Acta Otorrinolaringológica Española 73 (2022) 376---383

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ARTÍCULO ORIGINAL

Parálisis unilateral de cuerda vocal de causa

extralaríngea: etiología y pronóstico
Noelia Ortega Beltrá a,∗ , Paula Martínez Ruíz de Apodaca a ,
Silvia Matarredona Quiles b , Pilar Nieto Curiel a y José Dalmau Galofre a

a
Servicio de Otorrinolaringología, Hospital Universitario Doctor Peset, Valencia, España
b
Servicio de Otorrinolaringología, Hospital Universitari de la Ribera, Valencia, España

Recibido el 15 de julio de 2021; aceptado el 25 de noviembre de 2021

Disponible en Internet el 14 de abril de 2022

PALABRAS CLAVE Resumen

Parálisis; Introducción y metodología: La parálisis unilateral de cuerda vocal sin lesión laríngea asociada
Unilateral; es una entidad relativamente frecuente. Puede ser la manifestación de numerosas enferme-
Cuerda vocal; dades con origen en tórax, cuello, cráneo o sistémicas. El objetivo es estudiar la etiología
Nervio recurrente; extralaríngea de la parálisis unilateral de cuerda vocal, su pronóstico y la relación de ambas
Yatrogenia con distintas variables clínicas. Estudio retrospectivo de 116 pacientes con parálisis unilate-
ral completa de cuerda vocal sin lesión laríngea asociada. Los pacientes fueron sometidos a
tomografía computarizada (TC) cérvico-torácico +/--- valoración por Servicio de Neurología con
resonancia magnética (RM) cerebral para establecer la etiología y seguimiento de al menos 1
año.
Resultados: La causa extralaríngea más común de parálisis de cuerda vocal fue la yatrogénica
tras cirugía cervical (46,5%), seguida de la tumoral (24,1%). Las parálisis idiopáticas resultaron
el 15,5%. Se obtuvo relación entre el sexo y la etiología (p < 0,01), los varones en relación con
la patología maligna y las mujeres con la yatrogénica. En los pacientes de edades avanzadas
predomina la etiología cardiovascular, cerebrovascular, tumoral e idiopática; mientras que en
los pacientes más jóvenes la quirúrgica (p < 0,01). El 18,1% recuperaron la movilidad de la
cuerda vocal. El sexo femenino se relacionó con su recuperación (p < 0,01). El tabaco y la
etiología maligna se relacionó con su persistencia (p < 0,01).
Conclusiones: La primera causa extralaríngea de parálisis unilateral de CV es la quirúrgica
seguido de las neoplasias de pulmón y tiroides. Existe gran diversidad de lesiones que pue-
den ocasionarla, en muchos casos supone el diagnóstico de tumores malignos. Su recuperación
es más frecuente entre pacientes de sexo femenino, no fumadores y con patología de etiología
benigna.
© 2022 Sociedad Española de Otorrinolaringologı́a y Cirugı́a de Cabeza y Cuello. Publicado por
Elsevier España, S.L.U. Todos los derechos reservados.

∗ Autor para correspondencia.

Correo electrónico: noeliaortegabeltra@gmail.com (N. Ortega Beltrá).
https://doi.org/10.1016/j.otorri.2021.11.005
0001-6519/© 2022 Sociedad Española de Otorrinolaringologı́a y Cirugı́a de Cabeza y Cuello. Publicado por Elsevier España, S.L.U. Todos los
derechos reservados.
 Acta Otorrinolaringológica Española 73 (2022) 376---383

KEYWORDS Extralaryngeal causes of unilateral vocal cord paralysis: aetiology and prognosis
Paralysis;
Abstract
Unilateral;
Introduction and methodology: Unilateral vocal cord paralysis without laryngeal lesions is a
Vocal cord;
relatively frequent entity. It can be the manifestation of numerous diseases from the thorax,
Recurrent nerve;
neck, skull or systemic. The objective is to study the extralaryngeal etiology of unilateral vocal
Iatrogenesis
cord paralysis, its prognosis and the relationship of both with different clinical variables. Retros-
pective study of 116 patients with complete unilateral vocal cord paralysis without laryngeal
lesions. The patients underwent cervical-thoracic CT +/--- evaluation by Neurology with brain
MRI to establish the etiology and follow-up for at least 1 year.
Results: The most common extralaryngeal cause of vocal cord paralysis was cervical surgery
(46.5%), followed by tumor (24.1%). Idiopathic paralysis were 15.5%. An association was obtai-
ned between sex and etiology (p <0.01), men in relation to malignant pathology and women to
iatrogenic disease. Cardiovascular, cerebrovascular, tumor and idiopathic etiology predominate
in elderly patients; while in younger patients the surgical one (p <0.01). 18.1% recovered vocal
cord mobility. The female sex was related to its recovery (p <0.01). Tobacco and malignant
etiology were related to its persistence (p <0.01).
Conclusions: The first extralaryngeal cause of unilateral CV paralysis is surgical followed by lung
and thyroid neoplasms. There is a great diversity of lesions that can cause it, in many cases it
involves the diagnosis of malignant tumors. Its recovery is more frequent in female patients,
non-smokers and with benign pathology.
© 2022 Sociedad Española de Otorrinolaringologı́a y Cirugı́a de Cabeza y Cuello. Published by
Elsevier España, S.L.U. All rights reserved.

Introducción Se ha descrito una amplia variedad de causas de parálisis

La parálisis de cuerda vocal (CV) sin lesión laríngea asociada
es una entidad relativamente frecuente1 . El término pará-
lisis de CV hace referencia a la ausencia de movimiento de
dicha estructura. Existen diferentes grados de afectación,
desde leve o parcial a parálisis completa. Por otro lado,
en función del tiempo de afectación, la parálisis se cla-
sifica como temporal o transitoria si ha evolucionado con
recuperación o normalización. Por lo contrario, si la paráli-
sis persiste, se establece como parálisis persistente. La CV
paralizada puede quedar en una posición medial, parame-
dial y lateral. La clínica vendrá determinada por la posición
de las cuerdas vocales paralíticas2 .
El nervio vago surge del núcleo ambiguo del bulbo y aban-
dona la base del cráneo junto al IX y XI par craneal por
el agujero rasgado posterior. Englobado en el interior de
la vaina carotídea en el espacio parafaríngeo, continúa su
recorrido descendente hasta llegar al mediastino. El nervio
vago se divide en: plexo faríngeo, nervio laríngeo superior
y nervio laríngeo inferior. Las lesiones tanto benignas como
malignas, pueden afectar a su recorrido en cualquier punto
desde su origen en el bulbo hasta su entrada en la laringe,
pasando por el mediastino. Según la localización de la lesión,
las podemos clasificar en centrales (supranucleares, nuclea-
res --- núcleo ambiguo e infranucleares y del agujero rasgado
posterior) y periféricas (lesión extracraneal del nervio vago
o de sus ramas). Tomando como referencia el ganglio infe-
rior del nervio vago o ganglio nodoso, podemos distinguir
entre parálisis vagal alta (a su nivel o por encima) y baja
(por debajo) (fig. 1)3---6 .
de CV. Pese a no ser una enfermedad en sí misma, puede
ser una manifestación de numerosas enfermedades con ori-
gen en tórax, cabeza y cuello, o incluso pueden tratarse de
enfermedades sistémicas7 . En muchas ocasiones la disfonía
es el primer síntoma de estas enfermedades y síntoma de
alarma por el que se llega al diagnóstico de la patología
subyacente.
El objetivo del estudio es evaluar las causas de paráli-
sis unilateral de CV sin lesión laríngea asociada, y valorar
su etiología y pronóstico con relación a las características
clínicas y epidemiológicas.
Material y métodos
Se trata de un estudio retrospectivo realizado en el Servi-
cio de Otorrinolaringología de un hospital terciario durante
un período de cinco años (2015---2019), que tras aplicar los
criterios de exclusión, finalmente incluye 116 pacientes con
diagnóstico de parálisis unilateral de CV de grado completo.
Los pacientes con parálisis de CV con lesión laríngea asociada
fueron excluidos. Los casos de parálisis parcial y los casos
de parálisis bilateral fueron excluidos. La parálisis bilate-
ral generalmente está asociada a otra esfera de patologías
centrales como las isquémicas o neurodegenerativas debido
a la proximidad de los núcleos ambiguos en el tronco del
encéfalo8 .
El diagnóstico de parálisis de CV fue realizado mediante
exploración con endoscopia laríngea flexible, rígida o
ambas, sin anestesia, por médicos adjuntos especialistas y/o
residentes supervisados. En todos los pacientes se realizó

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 N. Ortega Beltrá, P. Martínez Ruíz de Apodaca, S. Matarredona Quiles et al.
Figura 1 Representación del nervio vago en su salida del
troncoencéfalo y de sus ramas: rama faríngea, nervio laríngeo
superior y nervio laríngeo inferior. Tomando como referencia el
ganglio inferior del nervio vago o ganglio nodoso, podemos dis-
tinguir entre parálisis vagal alta (a su nivel o por encima) y baja
(por debajo).
como protocolo habitual: anamnesis completa, laringosco-
pia y pruebas de imagen: tomografía computarizada (TC)
cérvico-torácico y resonancia magnética (RM) cerebral (a
criterio de neurología). Todos los pacientes tuvieron un
seguimiento de al menos un año. Se realizó rehabilitación
logopédica tras abordaje de la patología causante de la pará-
lisis.
A través de las historias clínicas se obtuvieron los datos
demográficos y clínicos de todos los pacientes. Cabe desta-
car entre las distintas variables, el motivo de la consulta,
antecedentes y presencia de comorbilidades, vía de deriva-
ción sanitaria, demora en la atención, el diagnóstico final
asociado a la parálisis y recuperación de la movilidad si la
hubo.
Se presentan imágenes representativas que ilustran la
gran variabilidad de lesiones causantes de parálisis unilate-
ral de CV. Todas las imágenes son originales de los pacientes
incluidos en este estudio.
El análisis estadístico se realizó mediante el programa
R versión 4.1 © (The R Foundation, Welthandelsplatz 1
1020 Vienna, Austria). Las variables continuas son descri-
tas mediante medias y desviación estándar. Las variables
cualitativas se expresan en proporciones. Para comparar las
diferencias entre variables categóricas se utilizó el test X2 o
el de Fisher en función de la normalidad. El nivel de signifi-
cación fue < 0,05.
378
Resultados
La edad media de los pacientes fue 62 ± 16 años. El grupo de
edad más afectado fue el de 61 a 70 años. La distribución por
género resultó muy equilibrada (50,9% hombres). Entre los
pacientes afectados, el 58,6% eran fumadores conocidos. La
CV izquierda (62,1%) estaba más comúnmente afectada que
la derecha (37,9%). La mayoría de los pacientes debutaron
con disfonía (92%) y un 19% asociaron disfagia. El 3,5% fueron
asintomáticos.
Las causas de las parálisis de CV se detallan en la tabla
1. La causa más frecuente resultó la yatrogénica (46,5%),
seguida de la tumoral (24,1%).
Las figuras 2 y 3 ilustran mediante una selección de casos
la diversidad de patología tanto maligna como benigna que
cursaron con parálisis de CV.
En el 15,5% de los pacientes no se encontró ninguna
causa, catalogando a dichos pacientes como parálisis de
causa idiopática (tabla 1).
Dentro de las causas yatrogénicas, la lesión del nervio
recurrente por cirugía cervical fue la más frecuente, en
primer lugar por cirugía tiroidea y en segundo por ciru-
gía de paratiroides. Cabe destacar un caso yatrogénico
por intervencionismo de radiofrecuencia de nódulo tiroideo
(tabla 1).
Entre los pacientes del presente estudio, se objetivaron
dos casos de tumoraciones benignas de tiroides que causa-
ban compresión del nervio recurrente laríngeo, un paciente
con bocio multinodular y otro con un quiste coloideo (fig. 3).
Tras la punción aspiración con aguja fina del quiste tiroideo,
se apreció resolución de la parálisis y disfonía.
El origen de parálisis de CV por causa quirúrgica yatro-
génica resultó más frecuente en la mujer con un ratio de
2,6:1, mientras que la causa tumoral maligna fue más fre-
cuente en el varón con un ratio de 5:1. Se apreció relación
estadísticamente significativa entre el sexo y la etiología en
la parálisis de CV (p < 0,01).
También se encontró relación estadísticamente significa-
tiva entre la etiología y la edad, de modo que entre los
pacientes de edades más avanzadas predominaba la etio-
logía cardiovascular (Sde. Ortner), cerebrovascular (ACV),
tumoral e idiopática; mientras que en los pacientes más
jóvenes la etiología quirúrgica (p < 0,01).
No se pudo demostrar relación estadísticamente signifi-
cativa entre la etiología tumoral y el tabaquismo (p = 0,06).
El lado de la lesión no obtuvo relación con ningún tipo de
etiología (p = 0,44) (tabla 2).
El 18,1% de los pacientes recuperaron la movilidad de la
CV. En cuanto a la valoración del pronóstico de la parálisis de
CV, se obtuvo relación estadísticamente significativa entre
el sexo femenino y su recuperación (p < 0,01). Por el con-
trario, se encontró relación estadísticamente significativa
entre el mal pronóstico con persistencia de la parálisis y el
tabaquismo y la etiología maligna (p < 0,01). No se halló rela-
ción significativa entre el pronóstico y la etiología quirúrgica
o la edad (tabla 2).
Discusión
Existe una gran discrepancia entre las causas más comunes
de parálisis extralaríngea de CV4,7,12,13 . En la muestra del
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Tabla 1 Etiología de la parálisis de cuerda vocal unilateral extralaríngea

Quirúrgica Tiroides 31 (57,4%)

54 (46,5%)
Paratiroides 5 (9,2%)
Esofagectomía 5 (9,2%)
Cervicotomía/vaciamiento 3 (5,6%)
Cardiotorácica 3 (5,6%)
Neurocirugía (APC) 3 (5,6%)
Vascular (paraganglioma) 2 (3,7%)
Raquis 2 (3,7%)

Tumoral Maligna Pulmón 16 (58%) Primario 14 (87,5%)

28 (24,1%)
Secundario 2 (12,5%)
Tiroides 4 (14%) Papilar 2 (50%)
Medular 1 (25%)
Anaplásico 1 (25%)
Esófago 1 (3,5%)
Mediastino 1 (3,5%)
Síndrome linfoproliferativo 1 (3,5%)
Nasofaringe 1 (3,5%)
Benigna Tiroides 2 (7%) Quiste 1 (3,5%)
Bocio multinodular 1 (3,5%)
Paraganglioma 2 (7%) Vagal 1 (3,5%)
Yugular 1 (3,5%)
Otras Idiopática 18 (15,5%)
Síndrome de Ortner 5 (4,3%)
Accidente cerebrovascular 3 (2,6%)
Intubación 3 (2,6%)
Congénita 2 (1,7%)
Traumatismo craneoencefálico 1 (0,9%)
Compresión de la columna 1 (0,9%)
Radioterapia 1 (0,9%)
Fuente: elaboración propia.

presente trabajo se encontró que la causa más común era

Tabla 2 Relación estadística entre las variables clínicas y
la yatrogénica (46,5%), seguida de la tumoral (24,1%) en su
los factores etiológicos y pronósticos de la parálisis unilateral
mayoría maligna.
de cuerda vocal
En las tres grandes series publicadas en la literatura,
Factores etiológicos p la mayoría de los hallazgos etiológicos fueron similares.
Sexo p < 0,01 El origen más frecuente fue también la cirugía 36,5-55,6%
Edad p < 0,01 (tiroides 12,4-16,8%), la neoplasia maligna (9,9-18,4%), la
Lateralidad de la parálisis p = 0,44 idiopática (13,2-18,5%) y la intubación (5,8-7,3%)9---11 .
Tabaco p = 0,06 La etiología extralaríngea de la parálisis de CV ha cam-
biado con el tiempo. Existe una disminución de la causa
Factores p OR (IC 95%) neoplásica, debido a la reducción progresiva del cáncer de
pronósticos pulmón, y un reciente aumento de los casos yatrogénicos
atribuibles a la cirugía tiroidea4,9,12 . Por el contrario, otros
Sexo p < 0,01 5,9 (1,74 --- 25,99) estudios han hallado una disminución en la presencia de
Tabaco p < 0,01 0,27 (0,08 --- 0,8) parálisis de CV por cirugía tiroidea frente al aumento de
Causa maligna vs p < 0,01 0 (0 --- 0,58) las ocurridas por cirugía no tiroidea. Una de las explica-
benigna ciones es que, gracias a los avances técnicos, ha habido
Causa quirúrgica p = 0,15 un aumento del abordaje quirúrgico de tumores cerebrales,
vs no quirúrgica columna cervical, aneurismas aórticos, corazón y pulmón.
Edad p = 0,17 Otra explicación, es la mejora de la técnica en la ciru-
Fuente: elaboración propia. gía tiroidea y la monitorización intraoperatoria del nervio
OR: odds ratio; IC: intervalo de confianza. recurrente9,11,12 .

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 N. Ortega Beltrá, P. Martínez Ruíz de Apodaca, S. Matarredona Quiles et al.
Figura 2 Etiología maligna causante de parálisis de cuerda
vocal por infiltración del nervio vago o de su rama nervio larín-
geo recurrente. a) Carcinoma papilar de hemitiroides derecho
T2 N1 M1. Estadio IVc. b) Carcinoma epidermoide de pulmón
izquierdo T4 N3 M1c. Estadio IVb. c) Carcinoma epidermoide de
esófago T3-4 N2 M1. Estadio IV.
La revisión realizada por Sulica en 2008, informó de una
tasa de etiología idiopática comprendida entre el 10 y el
24%13 . Takano et al. publicaron posteriormente una disminu-
ción en la causa idiopática del 37,1 al 16,8%11 . En la muestra
del presente estudio, el porcentaje de pacientes en los que
no se encontró ninguna causa, catalogándolos como casos de
parálisis de causa idiopática fue del 15,5%. Esta disminución
del porcentaje de las causas idiopáticas puede ser debido a
una mejora en la capacidad de diagnóstico y obtención de
imágenes capaces de detectar pequeñas lesiones a lo largo
del trayecto del nervio7,10,11 . Sin embargo, Cantarella et al.
encontraron en su serie una tendencia al alza de los casos
idiopáticos, argumentando que fueran debidos al aumento
380
de enfermedades virales como el virus de Epstein-Barr y de
varicela zoster12 .
En la literatura, la tasa de malignidad en la parálisis
extralaríngea de CV varía del 7,9 al 52%5,14 . En el estudio
de Wang et al., las neoplasias representaron el 17,5% de los
casos de parálisis de CV, siendo el cáncer de pulmón el más
frecuente, y el de esófago el segundo4 . Anil et al. también
concuerda en que la causa de parálisis de CV tumoral más
frecuente son los tumores pulmonares, pero seguido por los
tumores tiroideos7 . En la muestra del presente trabajo, den-
tro de la patología maligna, los carcinomas localizados en
pulmón ocupan el primer lugar, seguidos por la localización
tiroidea y en tercera posición los esofágicos.
No solo las tumoraciones malignas son responsables de la
parálisis de CV, también están descritos casos de tumoracio-
nes benignas afectando al nervio recurrente. Wang et al.,
Politano et al. y Anil et al., hallaron casos de parálisis de CV
por neoplasias benignas como un glomus o un tumor tiroi-
deo benigno4,5,7 . En la actual muestra se hallaron dos casos
de glomus o paragangliomas cervicocefálicos, uno de origen
yugular y otro vagal.
Aunque es poco común, se ha demostrado que la pato-
logía tiroidea benigna puede causar parálisis del nervio
recurrente (aproximadamente el 0,7%)4,15 . Un nódulo o
quiste ubicado estratégicamente en el surco traqueoesofá-
gico puede causar compresión del nervio7 , como ha ocurrido
en dos casos de la presente muestra (fig. 3).
Otra de las causas descritas en la etiología de la pará-
lisis de la CV es la cardiovascular. Este fenómeno se ha
descrito como síndrome de Ortner o «síndrome cardiovocal»
con una prevalencia general muy poco común1,5,16 . El nervio
recurrente izquierdo se ve 1,75 veces más afectado que el
lado derecho. La parálisis de CV izquierda por enfermedad
cardiovascular puede estar producida por una dilatación de
la aurícula izquierda, en pacientes con estenosis mitral o
por dilatación de la arteria pulmonar debido a hipertensión
pulmonar, o por un aneurisma aórtico. El mecanismo por el
cual se lesiona el nervio recurrente es por estiramiento o
compresión del mismo. La parálisis de CV derecha puede
verse afectada por patologías de la arteria subclavia dere-
cha. Afecta principalmente a pacientes de edad avanzada y
hombres1 , coincidiendo con lo observado en los cinco casos
de la presente muestra. Se observaron casos de aneurisma
de aorta descendente (fig. 3), aneurisma sacular del cayado
aórtico y un caso de hipertrofia con dilatación severa de la
orejuela.
Wang et al. identificaron la radiación como causa de pará-
lisis de CV en el 1,5%4 . La radioterapia es un tratamiento
de uso común para el cáncer de cabeza y cuello, pero esta
afecta tanto al tumor como a los tejidos circundantes. La
parálisis de pares craneales, secundaria a fibrosis es una rara
complicación tardía. En el presente estudio se ha encon-
trado un caso de parálisis unilateral asociada a radioterapia
por radionecrosis extensa del cartílago cricoides y parcial
del tiroides.
El síndrome de Forestier-Rotes-Querol ha supuesto otro
caso de parálisis de CV con una extensa calcificación del
ligamento longitudinal común anterior (fig. 3).
Otra causa puede ser de origen abdominal. El artículo de
Casasaya et al. mostró una hernia masiva del diafragma con
vólvulo completo del estómago ascendido hasta la carina y
arco aórtico en la vía del nervio recurrente izquierdo17 . En el
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Figura 3 Etiología benigna causante de parálisis de cuerda vocal por compresión del nervio vago o de su rama nervio laríngeo
recurrente. a) Quiste tiroideo de hemitiroides derecho. b) Aneurisma de la aorta descendente. c) Enfermedad de Forestier-Rotes
Querol (hiperostosis difusa esquelética idiopática): osificación del ligamento longitudinal común anterior a nivel de la columna
cervicodorsal anterior.

presente estudio no se ha encontrado ningún caso asociado
a patología abdominal.
Cuatro pacientes fueron excluidos de la muestra por
hallazgo de lesión laríngea a lo largo del seguimiento y no
en la primera visita. Podrían ser consideradas lesiones que
pasaron inadvertidas (generalmente son tumores de asiento
en el ventrículo laríngeo).
Como novedad, el presente trabajo aporta un estudio de
la relación entre algunas características clínicas y epidemio-
lógicas de los pacientes y la etiología y la recuperación de
la parálisis de CV.
La incidencia de parálisis recurrencial aumenta con la
edad del paciente4,7 . En el estudio de Anil et al., la
incidencia máxima fue entre 51 y 70 años, probablemente
debido a la mayor incidencia y prevalencia de tabaquismo,
cáncer, diabetes e hipertensión7 . Según Takano et al., el
porcentaje de pacientes con más de 60 años fue el grupo
mayoritario (45,2%)11 . En el presente trabajo, el grupo de
edad más común afectado fue el de 61 a 70 años (27,6%).
Cantarella et al. encontraron una relación significativa entre
la etiología y la edad (p = 0,017). En dicho estudio, la paráli-
sis recurrencial postiroidectomía fue significativamente más
frecuente en jóvenes (p = 0,04), mientras que la cirugía de
cabeza y cuello lo fue en pacientes más mayores (p = 0,045).
Los casos idiopáticos afectaron tanto a los más jóvenes (15
a 34 años) como a los más mayores (75 a 94 años)12 . En el

381
 N. Ortega Beltrá, P. Martínez Ruíz de Apodaca, S. Matarredona Quiles et al.
presente estudio se ha encontrado una relación estadística-
mente significativa entre la etiología y la edad, de modo que
en pacientes de edades más avanzadas predomina la etio-
logía cardiovascular (Sd. Ortner), cerebrovascular (ACV),
tumoral e idiopática, mientras que en los pacientes más
jóvenes la etiología yatrogénica (p < 0,01).
Existe cierta controversia en cuanto al sexo. Por un lado,
son varios los estudios que publicaron una mayor frecuencia
de parálisis recurrencial en el varón (60%), posiblemente por
el mayor número de casos de cáncer de pulmón y esófago7 .
Mientras que por otro lado, Rosenthal et al. y Cantarella
et al., encontraron que aproximadamente el 60% eran muje-
res, por su mayor implicación en la cirugía tiroidea9,12 .
En el presente estudio, no hubo diferencia entre ambos
sexos (hombres: 50,9%), pero sí se halló una relación esta-
dísticamente significativa entre el sexo y la etiología en la
parálisis de CV, de modo que en el hombre era más frecuente
la causa maligna y en la mujer la yatrogénica (p < 0,01).
La alteración de la movilidad de CV ocurre en el lado
izquierdo en casi dos tercios de los casos (60,9-67%)9,10,12 .
En la muestra del presente estudio, la CV izquierda (62,1%)
estaba más comúnmente afectada que la derecha. Mien-
tras que en el lado derecho el vago emite el nervio laríngeo
recurrente a nivel de la subclavia, en el lado izquierdo cruza
el arco aórtico caudalmente para luego recurrir a ambos y
ascender por el espacio traqueoesofágico hasta alcanzar la
laringe. Por lo tanto, el lado izquierdo tiene un trayecto
mediastínico de mayor longitud, lo que justifica el predomi-
nio izquierdo en la lateralidad de la parálisis de CV6,7,11 .
En el estudio de Politano et al. la parálisis del lado
izquierdo se halló con más frecuencia en las patologías de
origen torácico, mientras que las del lado derecho con más
frecuencia en las de origen cervical5 . Sin embargo, Canta-
rella et al. no encontró asociación significativa entre el lado
afectado y la etiología12 . En el presente estudio tampoco se
ha demostrado dicha relación.
En cuanto al pronóstico de la recuperación de la parálisis
de CV, se ha encontrado una tasa superior de recuperación
en el sexo femenino (p < 0,01), con una probabilidad de
recuperación de 5,9 veces superior al varón. Se debe tener
en cuenta que el hallazgo sobre el sexo puede estar condi-
cionado por la patología asociada, ya que entre la patología
tiroidea existe una población importante de mujeres.
Otro factor estudiado es el tabaquismo, hallándose una
asociación fuerte y negativa con la probabilidad de recupe-
ración de la parálisis de CV. Así, para los no fumadores la
probabilidad de que recupere la movilidad de la CV es 3,7
veces superior a la de los fumadores (p < 0,01).
En cuanto a la etiología y el pronóstico, se ha hallado una
relación fuerte y negativa entre la patología maligna y la
recuperación de la parálisis de CV. Según la presente mues-
tra, la causa maligna tiene nula probabilidad de recuperar
la movilidad de la CV (p < 0,01). No se ha hallado relación
entre el pronóstico y la etiología quirúrgica o con la edad.
La disfonía u otro síntoma derivado de la parálisis de CV
puede ser el primer o único síntoma de enfermedad, su estu-
dio puede llevar al diagnóstico de la patología de origen en
una etapa de mejor pronóstico5 . Por ello, es imprescindible
conocer la diversidad de patologías que pueden causarla y
no limitar la sospecha a la asociación de disfonía y carcinoma
de laringe. Muy frecuentemente el médico de atención pri-
maria es el primero en entrar en contacto con el paciente
382
y generalmente remite a Otorrinolaringología para laringo-
scopia. Es importante conocer la historia clínica y comorbi-
lidades del paciente ya que en presencia de otros síntomas
o antecedentes conviene plantear etiologías extralaríngeas.
La principal limitación de este estudio es que nuestro
centro no dispone de cirugía torácica, cardíaca o neurociru-
gía, por lo que los porcentajes de cirugía no cervical pueden
estar sesgados.
Otra limitación reside en la naturaleza retrospectiva del
estudio, así como en el tiempo de seguimiento a un año,
por lo que son necesarios estudios con mayor número de
pacientes y mayor tiempo de seguimiento.
Conclusión
La primera causa extralaríngea de parálisis unilateral de CV
es la yatrogénica, especialmente la cirugía cervical y en
particular, la tiroidectomía. En segundo lugar, ocurre por
presencia de neoplasias pulmonares y tiroideas. Debido a la
gran variedad de lesiones que pueden cursar con parálisis de
CV, filiar su etiología es complicado, aunque de vital impor-
tancia, ya que en muchos casos supone el diagnóstico de
tumores malignos subyacentes.
La recuperación de la parálisis de CV, alrededor del
18,1%, es más frecuente entre pacientes de sexo femenino,
no fumadores y con patología benigna subyacente.
Conflicto de intereses
Ninguno de los autores presenta conflictos de interés.
Financiación
No se han recibidos fondos públicos ni privados para la con-
secución de este trabajo.
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