En la actualidad universidad se puede conceptualizar como un establecimiento o
grupo de unidades educativas de enseñanza superior e investigación, que otorgan grados académicos y títulos profesionales y que se hallan localizados en uno o diversos sitios denominados campus, el término de universidad perteneciente del latín medieval “universitas” que era destinado a una colectividad que se reunía con objetivos no precisamente académicos. Solo Hacia finales del siglo XIV este término se acaba utilizando para nombrar a colectividades académicas, sin embargo, una vez que se utilizaba en su sentido nuevo denotando un cuerpo dedicado a la enseñanza y a la educación requería la adicción de un complemento para redondear su significado. DESARROLLO HISTORICO DE LAS UNIVERSIDADES La Universidad es una de las instituciones con más antigüedad y sin lugar a dudas es la única que a lo extenso de siglos ha perdurado durante la historia. Los principios de la universidad no son determinados por un solo evento histórico si no que es el resultado de diferentes sucesos que han permitido el surgimiento y el desarrollo de esta. Las universidades europeas Es en los inicios de la Edad Media una vez que el conocimiento y la enseñanza se encontraban disperso en las escuelas existentes, en los monasterios y catedrales (Bolonia, París, Salerno, San Millán, Córdoba, etcétera.). Varias de estas escuelas alcanzan el nivel de Studium Generale, ya que recibían estudiantes de fuera de sus diócesis y concedían títulos que tenían validez fuera de ellas; contaban con estatutos y privilegios brindados, primero por el poder civil y luego ampliados por el papado. De aquí surgieron primeras las universidades. La primera universidad en nacer ha sido la Universidad de Bolonia, a principios del siglo XIII, que ha sido la primera en tener estudios ubicados universalmente y estatutos propios; como anécdota es de resaltar que el rector era escogido de entre los estudiantes, al igual que en la de Alcalá de Henares. La siguiente en nacer ha sido la de París, bajo el nombre de Colegio de Sorbona, entre las escuelas de Notre Dame, de San Víctor y de Santa Genoveva. Justamente para evitar que los universitarios de Inglaterra se desplazasen al continente para estudiar en esta última, recibiendo de esta forma la enseñanza parisina, se crea la Universidad de Oxford (la más vieja de habla inglesa, construida por Enrique II, pero no es hasta finales de siglo cuando se aprueban sus estatutos), justamente durante el siglo XIV por desavenencias de un conjunto de maestros de la Universidad de Oxford, se crea la de Cambridge. Las universidades medievales europeas fueron influidas generalmente por el poder religioso, orientadas hacia estudios religiosos y escolásticos; el raciocinio científico y humanista creció fuera de la universidad. en su obra Pensamientos acerca de la educación (1693), cuestiona la educación que imparte la Universidad de Oxford y las universidades europeas, desaconseja contenidos como el latín, por inútil, y promueve sin embargo como "definitivamente primordial" las cuentas y teneduría de libros. Las universidades asiáticas En China está la más vieja universidad registrada, la Escuela Superior (Shang Hsiang) imperial a lo largo del lapso del emperador Yu (2257 a.C. - 2208 a.C.). La de hoy Universidad de Nankín se remonta a la Academia Central Imperial de Nanking, establecida en el año 258. La Universidad de Hunan (Changsha) es continuidad, incluso geográfica, de la Academia Yuelu fundada en el 976. La Universidad de Takshashila, establecida en Taxila (Pakistán) en torno al siglo VII a.C., entregaba títulos de graduación. La Universidad de Nalanda, establecida en Bihar (India) en torno al siglo V a.C., también entregaba títulos académicos y organizaba cursos de posgrado. Las universidades estadounidenses Varias universidades estadounidenses usan la designación college (Boston College, Dartmouth College, Canisius College, etc.) o Instituto (Instituto de Tecnología de Massachusetts, Instituto de Tecnología de Georgia, Instituto de Tecnología de California, etc.) en lugar de Universidad. Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), USA es una superpotencia y frente a el declive temporal del continente europeo una cantidad enorme de intelectuales y científicos alemanes emigran. En la actualidad se reúne varias de las mejores universidades de todo el mundo; por su enorme poder económico interesa ilustrados expertos de cualquier territorio, la llamada "fuga de cerebros" (brain drain). Las universidades Latinoamericanas En América latina, la primera universidad establecida de manera oficial, según la normativa jurídica impuesta por la monarquía de España, ha sido la Real y Pontificia Universidad de San Marcos, en Lima, Perú. Además, se considera la más vieja del conjunto de naciones en conservar un manejo constante a partir del siglo XVI y a partir del siglo XVII, el 8 de agosto de 1621, de hoy Universidad Nacional de Córdoba (UNC)., el 27 de marzo de 1624, presente Universidad San Francisco Xavier de Chuquisaca (USFX), el 31 de enero 1676, de hoy Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) que además mantienen desempeño constante. La segunda universidad establecida por la corona de España ha sido la Real y Pontificia Universidad de México, establecida el 21 de septiembre de 1551, en la actualidad extinta.