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Otros antecedentes son las Escuelas de filosofía atenienses (siglo IV a.C) con la Escuela
de Pitágoras de Samos como la mas antigua y la que produjo mayor impacto en la
investigación de las matemáticas. Posteriormente, los sofistas, aprovecharon el auge de
la educación, para especular con los altos honorarios por sus servicios; Protagoras,
eminente sofista, sostenía que la naturaleza humana, el conocimiento y la experiencia
eran los principios de la educación. A esta escuela se le debe el currículo de las
llamadas siete artes liberales (el trivium y el cuadrivium) que marcaron el paradigma de
la educación superior durante varios siglos y de la cuales provienen las actuales
divisiones entre disciplinas literarias y científicas. Luego, la gran trilogía de hombres
que con sus ideas impactaron el mundo: Sócrates, surgió Platón, y Aristóteles.
Las aulas de Sócrates fueron las plazas de Atenas. Platón, fundo su escuela que se
mantuvo durante nueve siglos, en los jardines de Academia; por eso se llamó la
Academia de Platón. Aristóteles, después de haber sido alumno de Platón durante veinte
años fundo con la ayuda de Alejandro Magno, el Liceo o Gimnasio de Atenas en el año
335 a.C. Ambas iniciativas son consideradas como los antecedentes más valiosos de la
Universidad, por el carácter sistemático de sus estudios.
El Liceo de Aristóteles, denominado así por estar ubicado cerca del templo de Apolo
Liceo, fue el más amplio santuario del conocimiento de la época. La sistematizacion del
conocimiento así como la investigación de nuevos conocimientos con la ayuda de la
observación y la lógica, constituyeron el mas claro objetivo del Liceo. Por eso,
Aristóteles es considerado el padre del método científico que es el método empleado por
las universidades. La licencia para enseñar que otorgaron las universidades del
Medioevo carecen de antecedentes en la antigüedad clásica; la Academia y el Liceo no
otorgaban títulos o grados ni se practicaban exámenes o evaluaciones. A partir de la
segunda mitad del siglo XII, según Maurice Bayen, (1978), la autorización o poder para
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enseñar la concedía el sector eclesiástico la cual era conferida en Paris por el canciller
del cabildo de Notre Dame.
Desde el año 988, la mezquita de El-Azhar le dio cabida a la mas añeja institución de
educación superior islámica que aun funciona y que se hizo celebre por la enseñanza de
la teología ortodoxa, gramática, retorica, matemáticas, literatura, lógica y
jurisprudencia. Esta cultura (islámica) se asentó en la ciencia griega e india. Los árabes
introdujeron en occidente los números indios, el sistema decimal y el concepto del cero,
que impacto las matemáticas, permitió el apogeo del Algebra y también la construcción
de las primeras tablas trigonométricas y astronómicas. No obstante, el campo de la
medicina fue el mas beneficiado con el aporte árabe. Las aéreas de Farmacia,
oftalmología, obstetricia, terapéutica, la practica clínica y la organización hospitalaria le
deben mucho a la cultura islámica.
La de Paris, llamada la Gran Universidad Teológica, nacida para prestar servicio a las
necesidades de la Iglesia Católica era gobernada por los profesores, que formaron una
corporación que lucho para defender su autonomía ante el canciller y la autoridad civil.
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El modelo de Bolonia fue seguido por Salamanca y por la mayoría de las universidades
que se fundaron en Europa Meridional. En cambio, el de Paris fue imitado por las
instituciones de Europa septentrional.
Universidades Medievales.
Alrededor de 1150, en el contexto del Renacimiento del siglo XII, son fundadas las
primeras universidades medievales. Estas instituciones son el punto de partida del
modelo de universidad que tenemos hoy en día. Se tratan no sólo de instituciones de
enseñanza: la universidad medieval era también el lugar de investigación y producción
del saber, era también el foco de vigorosos debates y muchas polémicas. Eso se refleja
en las crisis en que estuvieron envueltas estas instituciones y por las intervenciones que
sufrieron del poder real y eclesiástico.
Orígenes
En el siglo IX, Carlomagno había conseguido reunir gran parte de Europa bajo su
dominio. Para unificar y fortalecer su imperio, decidió ejecutar una reforma en la
educación. El monje inglés Alcuino elaboró un proyecto de desarrollo escolar que buscó
revivir el saber clásico estableciendo los programas de estudio a partir de las siete artes
liberales: el trivium, o enseñanza literaria (gramática, retórica y dialéctica) y el
quadrivium, o enseñanza científica (aritmética, geometría, astronomía y música). A
partir del año 787, se promulgaron decretos que recomendaban, en todo el imperio, la
restauración de las antiguas escuelas y la fundación de otras nuevas. Institucionalmente,
esas nuevas escuelas podían ser monacales, bajo la responsabilidad de los monasterios;
catedrales, junto a la sede de los obispados; municipales, bajo el auspicio de los
ayuntamientos; y palatinas, junto a las cortes. Esas medidas tendrían sus efectos más
significativos sólo algunos siglos más tarde. La enseñanza de la dialéctica (o lógica) fue
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En los siglos XII y XIII, algunas de las escuelas que habían sido estructuradas mediante
las órdenes de Carlomagno, que destacaban por su alto nivel de enseñanza, ganan el
título de Universidades. Esto ocurre especialmente entre las escuelas catedralicias.
Después comenzaron a surgir instituciones, fundadas por autoridades, que ya nacían
estructuradas como una institución de enseñanza superior. Las universidades que
evolucionaron de escuelas, fueron llamadas ex consuetudine; aquellas fundadas por
reyes o papas eran las universidades ex privilegio.