Capitulo 8-9

Machine Translated by Google
Curvas de Costo
8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO
APLICACIÓN 8.1 Costo total a largo plazo de los sistemas de tránsito urbano
APLICACIÓN 8.2 Los Costos de la Educación Superior
APLICACIÓN 8.3 Los hospitales también son empresas
APLICACIÓN 8.4 Estimaciones de la elasticidad de producción del costo total en las industrias de servicios eléctricos y computación
8.2 CURVAS DE COSTOS A CORTO PLAZO
APLICACIÓN 8.5 Rastreo de Costos Ferroviarios
8.3 TEMAS ESPECIALES EN COSTO
APLICACIÓN 8.6 Economías de Alcance para el Swoosh
APLICACIÓN 8.7 Economías de Alcance en el Servicio Ferroviario de Carga
APLICACIÓN 8.8 Curvas de Experiencia en Control de Emisiones
8.4 ESTIMACIÓN DE FUNCIONES DE COSTE
APLICACIÓN 8.9 Estimación de economías de escala en servicios de procesamiento de pagos
APÉNDICE EL LEMA DE SHEPHARD Y LA DUALIDAD
¿Cómo puede Hisense controlar los costos?

A partir de la década de 1990 y continuando en la década de 2010, la economía china experimentó un auge sin
precedentes. Como parte de esa expansión, empresas como Hisense Company crecieron rápidamente. En un
momento a mediados de la década de 1990, Hisense, el mayor productor de televisores con pantalla de cristal líquido
(LCD) de China, aumentó las ventas a una tasa del 50 por ciento anual. Su objetivo era transformarse de un
adormilado productor nacional de televisores en un gigante de electrodomésticos y productos electrónicos de
consumo, con una marca reconocida en todo el mundo. Para 2020, Hisense estaba bien encaminado hacia el logro
de ese objetivo. Se había convertido en el cuarto mayor fabricante de televisores LCD del mundo, superando a
marcas conocidas como Sony y Panasonic.1 Además de vender televisores, Hisense era uno de los principales
productores de computadoras y teléfonos inteligentes, multimedia digital y comunicaciones de China. sistemas y refrigeradores y
1
Statistica, “Cuota de mercado global de fabricantes de televisores LCD de 2008 a 2017, https://www.statista.com/statistics/267095/global-market-
share-of-lcd-tv-manufacturers/ (consultado el 15 de abril de 2019).
310
acondicionadores de aire. Tenía 19 plantas de producción, incluidas seis fuera de China, y exportaba su producto a todo el mundo,
incluido Estados Unidos, donde se podían encontrar sus televisores (bajo la marca Sharp) en las tiendas Walmart y Best Buy y en
Amazon.com.2 En 2008, Hisense dio un paso importante en la construcción del reconocimiento mundial de la marca al firmar un
acuerdo de patrocinio para nombrar un estadio en Melbourne Park, el sitio anual del torneo de tenis Abierto de Australia. (El patrocinio
fue durante una década, y en 2019 el nombre cambió de Hisense Arena a Melbourne Arena).
Una preocupación vital para Hisense y las miles de otras empresas chinas que trazaban estrategias de crecimiento similares
a mediados de la década de 2000 era cómo cambiarían los costos de producción a medida que aumentara el volumen de producción.
No hay duda de que los costos totales de producción de Hisense aumentarían a medida que produjera más televisores. Pero, ¿qué
tan rápido subirían? Los ejecutivos de Hisense esperaban que a medida que produjera más televisores, el costo de cada televisor
bajaría; es decir, sus costos unitarios disminuirían a medida que aumentara su tasa anual de producción.
Los ejecutivos de Hisense también necesitaban saber cómo los precios de los insumos afectarían sus costos de producción.
Por ejemplo, la demanda de televisores LCD en China ha crecido rápidamente. Productores como Hisense esperaban que los precios
de los insumos clave en el proceso de ensamblaje de televisores, incluidos los LCD, se mantuvieran bajos para que el crecimiento de
la demanda siguiera siendo rentable. Como otro ejemplo, a mediados de la década de 1990, Hisense compitió con otros grandes
fabricantes de televisores chinos para adquirir las instalaciones de producción de los fabricantes de televisores más pequeños. Esta
competencia hizo subir el precio del capital. Hisense tuvo que tener en cuenta el impacto de este aumento de precios en sus costos
totales de producción. Y, al entrar en la tercera década del nuevo milenio, Hisense ha tenido que planificar su producción teniendo en
cuenta el aumento de los costes laborales en China, que surge en parte porque la economía en rápido crecimiento puede estar
agotando la reserva de mano de obra excedente disponible en China.
zonas rurales.
Este capítulo continúa donde lo dejó el Capítulo 7: con la estática comparativa de la minimización de costos.
problema. El problema de minimización de costos, tanto a largo como a corto plazo, da lugar a curvas de costo total, promedio y
marginal. Este capítulo estudia estas curvas.
RESUMEN DEL CAPÍTULO Después de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Describir y graficar una curva de costo total a largo plazo.
• Determinar la curva de costo total a largo plazo a partir de una función de producción.
• Demostrar cómo cambia la gráfica de una curva de costo total a largo plazo cuando un precio de entrada
cambios.
2 “Hisense abre una planta de fabricación de alta tecnología en el Cabo Occidental”, South Africa Good News (6
de junio de 2018), https://www.sagoodnews.co.za/hisense-opens-high-tech-manufacturing-facility-in -western-
cape/ (consultado el 15 de abril de 2019) y "Hisense Targets American TV Market with Mexican Factory", Wall
Street Journal (2 de marzo de 2016), https://www.wsj.com/articles/hisense-targets -american-tv-market-with-
mexican factory-1456914603.
311
• Derive una curva de costo promedio a

largo plazo y una curva de costo marginal
a largo plazo a partir de la curva de costo
total a largo plazo.
• Explicar la diferencia entre coste medio y

coste marginal.
• Distinguir entre economías de escala y

deseconomías de
escala.
• Describir y representar gráficamente una curva de

costo total a corto plazo.
• Determinar el total a corto plazo
curva de costo de una función de

producción.
• Ilustrar gráficamente la relación entre una

curva de costo total a corto plazo y una
curva de costo total a largo plazo.
Imágenes de Colin Anderson Productions pty ltd/Getty curva de costo
• Derivar una curva de costo promedio a corto plazo y una curva de costo marginal a corto plazo a
partir de una curva de costo total a corto plazo.
• Explicar y distinguir entre los conceptos de costo promedio a corto plazo, costo marginal a corto
plazo, costo variable promedio y costo fijo promedio.
• Explicar el significado de economías de alcance.
• Discuta cómo una curva de aprendizaje ilustra las economías de la experiencia.
• Identificar varias formas funcionales comunes utilizadas para estimar el costo total
funciones
8.1 CURVA DE COSTE TOTAL A LARGO PLAZO
LARGO PLAZO En el capítulo 7, estudiamos el problema de minimización de costos a largo plazo de la empresa y vimos
cómo la combinación de mano de obra y capital que minimiza los costos dependía de la cantidad de
CURVAS DE COSTE
producción Q y de los precios de la mano de obra y el capital, w y r. La figura 8.1(a) muestra cómo cambia la
combinación de insumos óptima para un fabricante de televisores a medida que variamos la producción,
manteniendo fijos los precios de los insumos. Por ejemplo, cuando la empresa produce 1 millón de televisores
por año, la combinación de insumos que minimiza los costos ocurre en el punto A, con unidades de trabajo L1 y unidades K1 .
unidades de capital. Con esta combinación de insumos, la empresa se encuentra en una línea de isocosto correspondiente
312
8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 313
TC2
r
TC1
r
B
K2
servicios
capital
año
por
de
K,
A
K1 2 millones de televisores al año
FIGURA 8.1 Minimización de
costos y curva de costos
1 millón de televisores por año totales a largo plazo para un
productor de televisores
0
L1 L2 TC1 TC2 La cantidad de producción
aumenta de 1 millón a 2 millones
w w
de televisores por año, con los precios
(a) L, servicios laborales por año
del trabajo w y el capital r constantes.
El análisis de estática comparativa en
CT(Q) el panel (a) muestra cómo la
B
combinación de insumos que minimiza
TC2 = wL2 + rK2
el costo se mueve desde el punto A
dólares
año
por
minimizado,
Costo
total
A
TC1 = wL1 + rK1 al punto B, con el costo total
minimizado aumentando de TC1 a
TC2 . El panel (b) muestra la curva de
costo total a largo plazo TC(Q), que
representa la relación entre la
0 1 millón 2 millones
producción y el costo total minimizado.
(b) Q, televisores por año
a TC1 dólares de costo total, donde TC1 = wL1 + rK1 . TC1 es, por lo tanto, el costo total minimizado cuando la
empresa produce 1 millón de unidades de producción. Cuando la empresa aumenta la producción de 1 millón a 2
millones de televisores por año, su línea de isocosto se desplaza hacia el noreste y su combinación de insumos
que minimiza los costos se traslada al punto B, con unidades L2 de trabajo y unidades K2 de capital. Por lo tanto,
su costo total minimizado aumenta (es decir, TC2 > TC1 ). No puede ser de otra manera, porque si la empresa
pudiera disminuir el costo total produciendo más producción, no podría haber estado usando una combinación de
insumos que minimiza los costos en primer lugar.
La figura 8.1(b) muestra la curva de costo total a largo plazo, denotada por TC(Q). La curva de costo total curva de costo total a
largo plazo Curva que
a largo plazo muestra cómo el costo total minimizado varía con la producción, manteniendo fijos los precios de los
muestra cómo varía el costo total
insumos y seleccionando insumos para minimizar el costo. Debido a que la combinación de insumos que minimiza
con la producción, manteniendo fijos
el costo nos lleva a líneas de isocosto más altas, la curva de costo total a largo plazo debe estar aumentando en
los precios de los insumos y eligiendo
Q. También sabemos que cuando Q = 0, el costo total a largo plazo es 0. Esto se debe a que, a largo plazo de
todos los insumos para minimizar el costo.
ejecución, la empresa es libre de variar todos sus insumos, y si produce una cantidad cero, la combinación de
insumos que minimiza los costos es cero mano de obra y cero capital. Por lo tanto, el análisis de estática
comparativa del problema de minimización de costos implica que la curva de costo total a largo plazo debe
aumentar en Q y debe ser igual a 0 cuando Q = 0.
314 CAPÍTULO 8 Curvas de costos
EJERCICIO DE APRENDER HACIENDO 8.1
Hallar la curva de costo total a largo plazo a partir de una función de producción
Volvamos de nuevo a la función de producción QL 50 K calcule el costo total en que incurre la empresa cuando utiliza esta
que introdujimos en el ejercicio 7.2 de aprender haciendo. combinación de insumos que minimiza los costos:
Problema Qr Qw
TC Q wL rK w 50 r
(a) ¿Cómo depende el costo total minimizado de la producción Q? w 50 r
y los precios de los insumos w y r para esta función de producción? wr
P P
wr wr q
(b) ¿Cuál es la gráfica de la curva de costo total a largo plazo 50 50 25
cuando w = 25 y r = 100?
(b) Si sustituimos w = 25 y r = 100 en esta ecuación para la
Solución curva de costo total, obtenemos TC(Q) = 2Q. La figura 8.2
(a) En el ejercicio 7.4 de aprender haciendo, vimos que las muestra que la gráfica de esta curva de costo total a largo
siguientes ecuaciones describen las cantidades de trabajo y plazo es una línea recta.
capital que minimizan los costos: L Q( / 50) r w/ y K ( / Q w
50) /r . Para encontrar el costo total minimizado, Problemas similares: 8.5, 8.11, 8.12, 8.13, 8.14, 8.17
CT(Q) = 2Q
$ 4 millones
dólares
año
por
TC,
$ 2 millones
FIGURA 8.2 Curva de costo total 0 1 millón 2 millones

a largo plazo
La gráfica de la curva de costo total a largo plazo TC(Q) Q, unidades por año
= 2Q es una línea recta.
¿CÓMO SE DESPLAZA LA CURVA DE COSTE TOTAL A LARGO PLAZO CUANDO

CAMBIAN LOS PRECIOS DE LOS INSUMOS?
¿Qué sucede cuando solo cambia el precio de una entrada?

En la introducción del capítulo, discutimos cómo Hisense enfrentó la perspectiva de precios más altos
para ciertos insumos, como el capital. Para ilustrar cómo un aumento en el precio de un insumo afecta
la curva de costo total de una empresa, volvamos al problema de minimización de costos para nuestro
hipotético productor de televisión. La figura 8.3 muestra lo que sucede cuando el precio
C1 = línea de isocosto de $50 millones

antes de que suba el precio del capital
C1 C2 = línea de isocosto de $50 millones
después de que sube el precio del capital
C3 = línea de isocosto de $60 millones

C3 A
después de que sube el precio del capital
servicios
capital
año
por
de
K,
FIGURA 8.3 Cómo un cambio en el

C2
precio del capital afecta la
B
combinación óptima de insumos y
el costo total a largo plazo para un
productor de televisores
El costo total a largo plazo de la empresa
1 millón de televisores por año
aumenta después de que aumenta el precio del
capital. La línea de isocosto se mueve de C1 a C3
y la combinación de insumos que minimiza el costo se

L, servicios laborales por año desplaza del punto A al punto B.
aumentos de capital, manteniendo constantes la producción y el precio del trabajo. Suponga que en la situación
inicial, la combinación óptima de insumos para una producción anual de 1 millón de televisores ocurre en el punto
A en la línea de isocosto C1 , donde el costo total mínimo es de $50 millones
precio del
por
capital,
año. Después
la combinación
del aumento
óptimaen
deel
insumos está en el punto B en la línea de isocosto C3 , correspondiente a un costo total mayor a $50 millones.
Para ver por qué, tenga en cuenta que la línea de isocosto de $50 millones a los nuevos precios de los insumos
(C2 ) interseca el eje horizontal en el mismo lugar que la línea de isocosto de $50 millones a los precios de los
insumos anteriores. Sin embargo, C2 es más plano que C1 porque el precio del capital ha subido. Por lo tanto, la
empresa no podría operar en la línea de isocosto C2 porque no podría producir la cantidad deseada de 1 millón
de televisores. En su lugar, la empresa debe operar en una línea de isocosto que está más al noreste (C3 ) y, por
lo tanto, corresponde a un nivel de costo más alto ($60 millones quizás). Por lo tanto, manteniendo fija la
producción, el costo total minimizado aumenta cuando sube el precio de un insumo.3
Entonces, este análisis implica que un aumento en el precio del capital da como resultado una nueva curva
de costo total que se encuentra por encima de la curva de costo total original en cada Q > 0 (en Q = 0, el costo
total a largo plazo sigue siendo cero). Por lo tanto, como muestra la figura 8.4, un aumento en el precio de un
insumo hace girar hacia arriba la curva de costo total a largo plazo.4
¿Qué sucede cuando todos los precios de los insumos cambian proporcionalmente?
¿Qué pasa si el precio del capital y el precio del trabajo aumentan en la misma cantidad porcentual, digamos, 10
por ciento? La respuesta es que un aumento porcentual dado en los precios de ambos insumos deja sin cambios
la combinación de insumos que minimiza el costo, mientras que la curva de costo total se desplaza hacia arriba
exactamente en el mismo porcentaje.
3 Un argumento análogo mostraría que el costo total minimizado disminuye cuando baja el precio del capital.
4 Hay un caso en el que un aumento en el precio de un insumo no afectaría la curva de costo total a largo plazo.
Si la empresa se encuentra inicialmente en una solución de punto de esquina utilizando una cantidad cero del insumo, un aumento en el
precio del insumo dejará la combinación de insumos que minimiza el costo de la empresa y, por lo tanto, su costo total minimizado.
sin alterar. En este caso, el aumento en el precio del insumo no desplazaría la curva de costo total a largo plazo.
CT(Q)
después del aumento
en precio de capital
CT(Q)
antes de aumentar
en precio de capital
FIGURA 8.4 Cómo dólares

año
por
TC,
afecta un cambio en el $ 60 millones

B
precio del capital a la
curva de costos totales a $ 50 millones
largo plazo para un productor de televisores A
Un aumento en el precio del capital
hace que la curva de costo total a largo
plazo TC(Q) gire hacia arriba. Puntos
A
0
y B corresponden a las 1 millón
combinaciones de insumos que Q, televisores por año

minimizan los costos en la figura 8.3.
Como se muestra en la figura 8.5(a), a los precios iniciales de la mano de obra w y el capital r, la combinación de
insumos que minimiza el costo se encuentra en el punto A. Después de que los precios de ambos insumos aumentan
en un 10 por ciento, a 1,10w y 1,10r, la combinación ideal todavía está en el punto A. La razón es que la pendiente de la
línea de isocoste no cambia con el aumento del precio (ÿw/ r = ÿ1.10w/1.10r), por lo que el punto de tangencia entre la
línea de isocoste y la isocuanta también es sin alterar.
La figura 8.5(b) muestra que el aumento del 10 por ciento en los precios de los insumos desplaza la curva de costo
total hacia arriba en un 10 por ciento. Antes del aumento de precio, costo total TCA = wL + rK; después del aumento de
precio, el costo total TCB = 1.10wL + 1.10rK. Por lo tanto, TCB = 1.10TCA (es decir, el costo total aumenta en un 10 por
ciento para cualquier combinación de L y K).
CURVAS DE COSTE MEDIO Y MARGINAL A LARGO PLAZO

¿Qué son los costos medios y marginales a largo plazo?
Otros dos tipos de costos juegan un papel importante en la microeconomía: el costo promedio a largo plazo y el costo
costo promedio a largo marginal a largo plazo. El costo promedio a largo plazo es el costo de la empresa por unidad de producción. Es igual
plazo El costo total de la empresa
al costo total a largo plazo dividido por Q: AC(Q) = [TC(Q)]/Q.
por unidad de producción. Es igual
El costo marginal a largo plazo es la tasa a la que cambia el costo total a largo plazo con respecto a un cambio
al costo total a largo plazo dividido
en la producción: MC(Q) = (ÿTC)/(ÿQ). Por tanto, MC(Q) es igual a la pendiente de TC(Q).
por la cantidad total.
costo marginal a largo Aunque el costo marginal y el promedio a largo plazo se derivan de la curva de costo total a largo plazo de la
plazo La tasa a la que empresa, los dos costos son generalmente diferentes, como se ilustra en la figura 8.7. En cualquier nivel de producción
cambia el costo total a largo particular, el costo promedio a largo plazo es igual a la pendiente de un rayo desde el origen hasta el punto en la curva
plazo con respecto al cambio de costo total a largo plazo correspondiente a esa producción, mientras que el costo marginal a largo plazo es igual a la
en la producción.
pendiente de la propia curva de costo total a largo plazo en ese punto. Por lo tanto, en el punto A de la curva de costo
total TC(Q) de la figura 8.7(a), donde el nivel de producción de la empresa es de 50 unidades por año, el costo promedio
es igual a la pendiente del rayo 0A, o $1500/50 unidades = $30 por unidad. Por el contrario, el costo marginal en el
punto A es la pendiente de la línea BAC (la línea tangente al costo total
servicios
capital
año
por
de
K, A
1 millón de unidades
por año
0
(a) L, servicios laborales por año
CT(Q) FIGURA 8.5 Cómo un

B
cambio proporcional en
CT(Q) los precios de todos los
A
insumos afecta la
combinación de insumos
dólares
año
por
TC,
que minimiza los costos y la curva de costo t
El precio de cada insumo
B aumenta en un 10 por ciento.
TCB = 1.10TCA El panel (a) muestra que la
TCA combinación de insumos que
A
minimiza el costo sigue siendo la
misma (en el punto A), porque la
pendiente de la línea de isocosto
no cambia. El panel (b) muestra
0 que la curva de costo total se
(b) Q, televisores por año desplaza hacia arriba en el mismo
10 por ciento.
APLICACIÓN 8.1
en el que estudiar el comportamiento de los costos totales a largo plazo

El Costo Total a Largo Plazo de Urbano
porque cuando cambian los precios de los insumos o la producción, los
Sistemas de Tránsito sistemas de bus pueden ajustar sus combinaciones de insumos sin
mucha dificultad a largo plazo. Los conductores y despachadores pueden
Los sistemas de tránsito en las grandes ciudades de todo el mundo se ser contratados o despedidos, las compras de combustible pueden
basan en una variedad de diferentes modos de transporte, incluidos los ajustarse e incluso los autobuses pueden comprarse o venderse según
trenes de cercanías, el metro y el tren ligero. Pero en los Estados lo dicten las circunstancias.
Unidos, el modo de transporte urbano más común es el autobús. Un Michael Iacono estimó las curvas de costos totales a largo plazo para los
sistema de autobuses es un escenario interesante. sistemas de autobuses urbanos, utilizando datos sobre los precios de los insumos
y el número total de pasajeros de los sistemas de autobuses en curva de costo total para desplazarse hacia arriba a TC(Q)L . El efecto
23 ciudades medianas y grandes de EE. UU. entre 1996 y de duplicar el precio del capital, el combustible o los materiales
2003.5 Calculó el costo total a largo plazo en función de la es aproximadamente el mismo y, por lo tanto, se muestra
producción y los precios de cuatro insumos: mano de obra, mediante la curva de costo total desplazada TC(Q)
K, F, M.
capital (autobuses), combustible y materiales distintos del ¿Por qué el impacto de duplicar el precio de la mano de
combustible y autobuses. La producción se midió de varias obra en el costo total a largo plazo es mayor que el impacto de
maneras, incluida la cantidad de millas recorridas y la cantidad duplicar el precio del capital o el precio del combustible o el
de pasajeros. Para nuestros propósitos, consideraremos Q precio de los materiales? Es decir, ¿por qué TC(Q)L está por
medido por el número de pasajeros por año. encima de TC(Q)K,F,M? La razón es que para un sistema típico
La Figura 8.6 ilustra un ejemplo de curvas de costo para un de autobuses, los costos de mano de obra constituían
sistema de tránsito urbano típico sugerido por las estimaciones aproximadamente el 50 por ciento de los costos totales a largo
de Iacono. Tenga en cuenta que el costo total aumenta con la plazo, mientras que los costos de cada uno de los otros tres
cantidad de producción, como implica la teoría que acabamos insumos constituían solo alrededor del 16 por ciento del total.
de discutir. El costo total también aumenta con el precio de cada Como resultado, el costo total a largo plazo es más sensible a
insumo (manteniendo constantes los precios de los otros tres los cambios en el precio de la mano de obra que a los cambios
insumos). Por lo tanto, duplicar el precio de la mano de obra hace queen
la los precios de los otros insumos.
$200
FIGURA 8.6 Cómo los cambios en los CT(Q) L
precios de los insumos afectan la
curva de costos totales a largo plazo
para un sistema de tránsito urbano $150 TC(Q)K,F,M
CT(Q)
El costo total TC(Q) es más sensible
al precio del trabajo que al precio del
capital (autobuses), combustible o millones
dólares
TC,
de
$100
materiales. Manteniendo constantes
los precios de otros insumos, duplicar
el precio de la mano de obra desplaza
$50
la curva de costos hacia arriba hasta
TC(Q)L . El efecto de duplicar el precio
del capital, el combustible o los
materiales es aproximadamente el $0
mismo y, por lo tanto, se muestra 0 10 20 30 40 50 60
mediante la curva de costo total Q, miles de pasajeros por año
desplazada TC(Q)
K, F, M.
curva en A); la pendiente de esta línea es 10, por lo que el costo marginal cuando la producción es de 50 unidades por año
es de $10 por unidad.
La figura 8.7(b) muestra la curva de costo promedio a largo plazo AC(Q) y la curva de costo marginal a largo plazo
MC(Q) correspondiente a la curva de costo total a largo plazo TC(Q) en la figura 8.7(a). La curva de costo promedio muestra
cómo cambia la pendiente de rayos como 0A a medida que avanzamos a lo largo de TC(Q), mientras que la curva de costo
marginal muestra cómo cambia la pendiente de líneas tangentes como BAC a medida que avanzamos a lo largo de TC(Q).
Así, en la Figura 8.7(b), cuando la producción de la empresa es igual a 50 unidades por año, el costo promedio es de $30 por
unidad (punto Aÿ) y el costo marginal es de $10 por unidad (punto Aÿ), correspondiente a la pendiente de rayo 0A
y la línea BAC, respectivamente, en el punto A de la figura 8.7(a).
5 Michael Iacano, “Modeling Cost Structure of Public Transit Firms: Scale Economies and Alternate Functional Forms”,
Reunión anual de la Junta de investigación de transporte, documento n.º 09-3435, 2009.
CT(Q)
C
Pendiente de la línea BAC = 10
dólares
CT,
A
$1,500 Pendiente del rayo 0A = 30
FIGURA 8.7 Derivación de las

curvas de costo marginal y promedio
0 50 a largo plazo a partir de la curva de
(a) Q, unidades por año costo total a largo plazo
El panel (a) muestra la curva de costo
total a largo plazo de la empresa TC(Q). El
MC(Q) = Pendiente de TC(Q)
panel (b) muestra la curva de costo promedio
A' a largo plazo AC(Q) y la curva de costo
$30
marginal a largo plazo MC(Q), ambas
derivadas de TC(Q). En el punto A del panel
(a), cuando la producción es de 50 unidades
por año, costo promedio = pendiente del
rayo 0A = $30 por unidad; costo marginal =
dólares
unidad
AC,
MC
por
AC(Q) = Pendiente del rayo

A" de 0 a la curva TC(Q) pendiente de la línea BAC = $10 por unidad.
$10
En el panel (b), los puntos Aÿ y Aÿ
corresponden al punto A en el panel (a), lo
que ilustra la relación entre las curvas de
0 50 costo total, promedio y marginal a largo plazo.
(b) Q, unidades por año
Derivación de las curvas de costo marginal y promedio a largo plazo a partir de un total a largo plazo
Curva de Costo
En el ejercicio 8.1 de aprender haciendo, derivamos la ecuación El costo marginal a largo plazo es la pendiente de la curva
para la curva de costo total a largo plazo para la función de de costo total a largo plazo. Con TC(Q) = 2Q, la pendiente de la
producción QL 50 K cuando
precio
el precio
del capital
del trabajo
K es r L= es
100:
w=CT(Q)
25 y el
= curva de costo total a largo plazo es 2 y, por lo tanto, MC(Q) = 2.
2Q. El costo marginal a largo plazo tampoco depende de Q. Su gráfico
es la misma línea horizontal.
Problema ¿Cuáles son las curvas de costo medio y marginal a Este ejercicio ilustra un punto general. Siempre que el costo
largo plazo asociadas con esta curva de costo total a largo plazo? total a largo plazo sea una línea recta (como en la figura 8.2), las
curvas de costo marginal a largo plazo y promedio a largo plazo
serán las mismas y serán una línea horizontal.
Solución El costo promedio a largo plazo es AC(Q) = [TC(Q)]/ Q
= 2Q/Q = 2. Tenga en cuenta que el costo promedio no depende Problemas similares: 8.6, 8.7, 8.8
de Q. Su gráfico sería una línea horizontal, como muestra la figura
8.8.
dólares
unidad
MC,
AC,
por
$2 AC(Q) = MC(Q) = 2
FIGURA 8.8 Curvas de costo

marginal y promedio a largo
plazo para la función de
producción Q 50 LK
Las curvas de costo medio y marginal
0 1 millón 2 millones
a largo plazo son líneas horizontales
idénticas a $2 por unidad cuando w = 25 y Q, unidades por año
r = 100.
Relación entre las curvas de costo marginal y promedio a largo plazo

Al igual que con otros conceptos marginales y promedio (p. ej., producto promedio versus producto
marginal, discutido en el Capítulo 6), existe una relación sistemática entre las curvas de costo marginal a
largo plazo y promedio a largo plazo:
• Si el costo promedio disminuye a medida que aumenta la cantidad, entonces el costo promedio es
mayor que el costo marginal: AC(Q) > MC(Q).
• Si el costo promedio aumenta a medida que aumenta la cantidad, entonces el costo promedio es
menor que el costo marginal: AC(Q) < MC(Q).
• Si el costo promedio no aumenta ni disminuye a medida que aumenta la cantidad, entonces
el costo medio es igual al costo marginal: AC(Q) = MC(Q).
La Figura 8.9 ilustra esta relación.

Como discutimos en el Capítulo 6, la relación entre el costo marginal y el costo promedio es la misma
que la relación entre el costo marginal de cualquier cosa y el promedio de cualquier cosa. Por ejemplo,
suponga que su profesor de microeconomía acaba de terminar de calificar su prueba más reciente. Su
puntaje promedio en todas las pruebas hasta ese momento fue del 92 por ciento, y su maestro le dice que,
según su prueba más reciente, su promedio aumentó al 93 por ciento. ¿Qué puedes inferir sobre la
puntuación de tu prueba más reciente? Dado que su promedio ha aumentado, el "puntaje marginal" (su
calificación en el examen más reciente) debe estar por encima de su promedio. Si su promedio hubiera
caído al 91 por ciento, habría sido porque su puntaje en el examen más reciente estaba por debajo de su
promedio.
Si su promedio hubiera permanecido igual, la razón habría sido que la puntuación en su prueba más
reciente era igual a su promedio.
CM(Q)
CA(Q)
dólares
unidad
MC,
AC,
por
A
FIGURA 8.9 Relación entre las
curvas de costo marginal y
promedio a largo plazo
A la izquierda del punto A, costo promedio AC
disminuye a medida que aumenta la cantidad Q ,
AC(Q) > MC(Q) AC(Q) < MC(Q)
por lo que AC(Q) > MC(Q). A la derecha del punto A,
AC aumenta a medida que aumenta Q , por lo que
AC(Q) = MC(Q) AC(Q) < MC(Q). En el punto A, AC
Q, unidades por año es mínimo, ni creciente ni decreciente, entonces AC(Q)
= MC(Q).
APLICACIÓN 8.2
Los costos de la educación superior financiación del gobierno para Ph.D. estudiantes que recibieron
estas universidades. Para simplificar, analizamos las curvas de
costos para la categoría que incluye las 66 universidades de
¿Qué tan grande es tu colegio o universidad? ¿Es una escuela todo el país con los programas de posgrado más grandes (por
grande, como Ohio State, o una más pequeña, como ejemplo, escuelas como Harvard, Northwestern y la Universidad
Northwestern? ¿En qué escuela es probable que el costo por de California en Berkeley).
estudiante sea más bajo? ¿El tamaño de la universidad afecta La figura 8.10 muestra las curvas de costo medio y
el costo marginal y promedio a largo plazo de “producir” marginal estimadas para esta categoría de escuelas. Muestra
educación? que el costo promedio por estudiante disminuye hasta que la
Rajindar y Manjulika Koshal han estudiado cómo el inscripción alcanza alrededor de 30 000 estudiantes
tamaño de la escuela afecta el costo promedio y marginal de universitarios de tiempo completo (como el tamaño de la
la educación.6 Recolectaron datos sobre el costo promedio por Universidad de Indiana, por ejemplo). Debido a que pocas
estudiante de 195 universidades estadounidenses de 1990 a universidades son tan grandes, la investigación de los Koshals
1991 y estimaron una curva de costo promedio para estas sugiere que para la mayoría de las universidades de los
universidades.7 Para controlar diferencias en costo que surgen Estados Unidos con grandes programas de posgrado, el costo
de diferencias entre universidades en términos de su marginal de un estudiante universitario adicional es menor que
compromiso con programas de posgrado, los Koshals estimaron el costo promedio por estudiante y, por lo tanto, un aumento
curvas de costo promedio para cuatro grupos de universidades, en el tamaño de el cuerpo estudiantil de pregrado reduciría el costo por estu
principalmente distinguidas por el número de doctorados Este hallazgo parece tener sentido. Piensa en tu
otorgados por año y la cantidad de universidad. Ya tiene biblioteca y edificios
6 R. Koshal y M. Koshal, “Calidad y economías de escala en la educación superior”, Applied Economics 27 (1995): 773–778.
7 Para controlar las variaciones en el costo que podrían deberse a las diferencias en la calidad académica, su análisis también
permitió que el costo promedio dependiera de la relación estudiante-profesorado y la reputación académica de la escuela, medida
por factores tales como puntajes promedio en el SAT de estudiantes ingresantes. estudiantes de primer año En la Figura 8.10, se
supone que estas variables son iguales a sus promedios nacionales.
para las aulas. Ya tiene un presidente y un personal para dirigir la Si se necesitan aulas adicionales, es probable que los costos
escuela. Es probable que estos costos no aumenten mucho si se adicionales de más estudiantes no sean tan grandes. Por lo tanto, para
agregan más estudiantes. Agregar estudiantes, por supuesto, no es la universidad típica, mientras que el costo promedio por estudiante
gratuito. Por ejemplo, es posible que se deban agregar más clases. puede ser bastante alto, el costo marginal de matricular a un estudiante
pero no es eso adicional suele ser bastante bajo. Si es así, el costo promedio
difícil encontrar personas capaces y dispuestas a impartir clases disminuirá a medida que aumente el número de estudiantes.
universitarias (p. ej., estudiantes de posgrado). Hasta que se llega al
punto en que más dormitorios o
MC
$50,000
$40,000 C.A.
FIGURA 8.10 Las curvas de costo
marginal y promedio a largo plazo
para la educación universitaria en EE. UU. estudiante
dólares
MC,
AC,
por
$30,000
universidades
El costo marginal de un estudiante adicional es
menor que el costo promedio por estudiante hasta $20,000
que la matrícula llega a unos 30.000 estudiantes.
Hasta ese punto, el costo promedio por estudiante
$10,000
cae con el número de estudiantes. Más allá de ese
punto, el costo marginal de un estudiante adicional
excede el costo promedio por estudiante y el costo
promedio aumenta con el número de estudiantes. 0 10 40 20 30 50
Q, miles de estudiantes de tiempo completo
Economías y deseconomías de escala

El cambio en el costo promedio a largo plazo a medida que aumenta la producción es la base de dos
conceptos importantes: economías de escala y deseconomías de escala. Una empresa disfruta de
economías de escala Una economías de escala en una situación en la que el costo promedio disminuye cuando la producción
característica de la producción en aumenta. Por el contrario, una empresa sufre deseconomías de escala en la situación opuesta, donde el
la que el costo promedio disminuye
costo promedio aumenta cuando aumenta la producción. El alcance de las economías de escala puede
a medida que aumenta la producción.
afectar la estructura de una industria. Las economías de escala también pueden explicar por qué algunas
empresas son más rentables que otras en la misma industria. Las afirmaciones de economías de escala se
utilizan a menudo para justificar fusiones entre dos empresas que producen el mismo producto.8
deseconomías de La figura 8.11 ilustra economías y deseconomías de escala al mostrar una curva de costo promedio
escala Una característica de a largo plazo que muchos economistas creen que tipifica muchos procesos de producción del mundo real.
la producción en la que el costo Para esta curva de costo promedio, hay un rango inicial de economías de escala (0 a Qÿ), seguido por un
promedio aumenta a medida rango en el cual el costo promedio es plano (Qÿ a Qÿ), y luego un rango de deseconomías de escala (Q >
que aumenta la producción.
Qÿ).
8 Véase el Capítulo 4 de FM Scherer y D. Ross, Industrial Market Structure and Economic Performance (Boston: Houghton Mifflin,
1990) para una discusión detallada de las implicaciones de las economías de escala para la estructura del mercado y el desempeño
de la empresa.
CA(Q)
dólares
unidad
AC,
por
FIGURA 8.11 Economías y

deseconomías de escala para una
curva de costo promedio típica del mundo real
Hay economías de escala para salidas menores
a Qÿ. Los costos promedio son planos entre y
Qÿ y Qÿ y luego hay deseconomías de escala.
Q' Qÿ
Q, unidades por año El nivel de salida Qÿ se denomina escala
mínima eficiente.
Las economías de escala tienen varias causas. Pueden resultar de las propiedades físicas de las unidades
de procesamiento que dan lugar a rendimientos crecientes a escala en los insumos. También pueden surgir
economías de escala debido a la especialización del trabajo. A medida que aumenta el número de trabajadores con
la producción de la empresa, los trabajadores pueden especializarse en tareas, lo que a menudo aumenta su
productividad. La especialización también puede eliminar los cambios de trabajadores y equipos que consumen
mucho tiempo. Esto también aumentaría la productividad de los trabajadores y reduciría los costos unitarios.
Las economías de escala también pueden resultar de la necesidad de emplear insumos indivisibles. Una entrada indivisible Una
entrada indivisible es una entrada que está disponible solo en un cierto tamaño mínimo; su cantidad no puede entrada que está disponible
solo en un cierto tamaño mínimo.
reducirse a medida que la producción de la empresa llega a cero. Un ejemplo de insumo indivisible es una línea de
Su cantidad no puede
envasado de alta velocidad para cereales para el desayuno. Incluso las líneas más pequeñas de este tipo tienen reducirse a medida que la
una gran capacidad: 14 millones de libras de cereal por año. Una empresa que solo quisiera producir 5 millones de
producción de la empresa llega a cero.
libras de cereal al año aún tendría que comprar los servicios de este equipo indivisible.
Los insumos indivisibles conducen a costos promedio decrecientes (al menos en un cierto rango de producción)
porque cuando una empresa compra los servicios de un insumo indivisible, puede “distribuir” el costo del insumo
indivisible entre más unidades de producción a medida que aumenta la producción.
Por ejemplo, una empresa que compra los servicios de una línea de empaque a escala mínima para producir 5
millones de libras de cereal por año incurrirá en el mismo costo total de este insumo cuando aumente la producción
a 10 millones de libras de cereal por año.9 Esto reducir los costes medios de la empresa.
La región de las deseconomías de escala (p. ej., la región donde la producción es mayor que Qÿ en la figura deseconomías gerenciales
Situación en la que un
8.11) se suele pensar que se debe a las deseconomías gerenciales. Las deseconomías gerenciales surgen
aumento porcentual dado
cuando un aumento porcentual dado en la producción obliga a la empresa a aumentar su gasto en los servicios de
en la producción obliga a la
los gerentes en más de este porcentaje. Para ver por qué pueden surgir deseconomías gerenciales de escala, empresa a aumentar su
imagine una empresa cuyo éxito depende del talento o la perspicacia de un individuo clave (por ejemplo, el gasto en los servicios de los
empresario que inició el negocio). A medida que la empresa crece, la contribución de esa persona clave al negocio gerentes en más de este
no puede ser replicada por ningún otro gerente individual. porcentaje.
9 Por supuesto, puede gastar más en otros insumos, como materias primas, que no son indivisibles.
TABLA 8.1 MES como porcentaje de la producción de la industria para industrias seleccionadas de
alimentos y bebidas de EE. UU.
MES MES
Industria como % de salida Industria como % de salida
1.87 Cereales para el desayuno 9.47

Azúcar de remolacha
Caña de azucar 12.01 Agua mineral 0.08

Harina 0,68 Cafe tostado 5.82
Pan de molde 0.12 Alimentos para mascotas 3.02
Vegetales enlatados 0.17 Comida para bebé 2.59
Alimentos congelados 0,92 Cerveza 1.37
Margarina 1.75
Fuente: Adaptado de la Tabla 4.2 en J. Sutton, Sunk Costs and Market Structure: Price Competition, Advertising, and the
Evolution of Concentration (Cambridge, MA: MIT Press, 1991).
Es posible que la empresa tenga que contratar a tantos gerentes adicionales que los costos totales aumenten a un
ritmo más rápido que la producción, lo que hace que aumenten los costos promedio.
La cantidad más pequeña en la que la curva de costo medio a largo plazo alcanza su punto
escala mínima mínimo se denomina escala mínima eficiente o MES (en la figura 8.11, el MES se produce en la
eficiente La cantidad más producción Qÿ). El tamaño de MES en relación con el tamaño del mercado a menudo indica la
pequeña en la que la curva
importancia de las economías de escala en industrias particulares. Cuanto mayor sea el MES, en
de coste medio a largo
comparación con las ventas generales del mercado, mayor será la magnitud de las economías de escala.
plazo alcanza su punto mínimo.
La tabla 8.1 muestra el MES como porcentaje de la producción total de la industria para un grupo
seleccionado de industrias de alimentos y bebidas de EE . UU . Estas industrias tienen importantes
economías de escala. Las industrias con las proporciones de tamaño de mercado de MES más
bajas son agua mineral y pan. Las economías de escala en la fabricación de estas industrias
parecen ser débiles.
APLICACIÓN 8.3
Los hospitales también son negocios dos décadas ha sido la consolidación de hospitales a través de fusiones. Por
ejemplo, en el área de Chicago en la década de 1990, el Northwestern
Memorial Hospital se fusionó con varios hospitales suburbanos para formar
El negocio del cuidado de la salud parece estar siempre en las noticias. Para un gran sistema multihospitalario que cubría el lado norte de Chicago y los
2009, el gasto total en atención médica representaba alrededor del 15 por suburbios de North Shore. Tales fusiones a menudo crean controversia.
ciento del PIB. Si este alto nivel de gasto refleja altos niveles de atención
médica o altos costos, es un tema de gran controversia. Una de las tendencias
más interesantes en el cuidado de la salud en los últimos Los defensores de las fusiones de hospitales argumentan que las
fusiones permiten a los hospitales lograr ahorros de costos a través de
10En esta tabla, MES se mide como la capacidad de la planta mediana en una industria. La planta mediana es la planta
cuya capacidad se encuentra exactamente en el medio del rango de capacidades de las plantas en una industria. Es decir, el
50 por ciento de todas las plantas en una industria en particular tienen capacidades menores que la planta mediana en esa
industria, y el 50 por ciento tienen capacidades mayores. Las estimaciones de MES basadas en la capacidad de la planta
mediana se correlacionan altamente con las "estimaciones de ingeniería" de MES que se obtienen solicitando al personal de
fabricación e ingeniería bien informado que proporcione estimaciones informadas de los tamaños de planta de escala mínima
eficiente. Los datos sobre el tamaño medio de las plantas en las industrias de EE. UU. están disponibles en el Censo de
Fabricación de EE. UU.
economías de escala en operaciones de “back-office”— muestran que las economías de escala varían de una actividad a otra. Las
actividades como lavandería, servicio de limpieza, cafeterías, servicios de cafeterías se caracterizan por importantes economías de escala. Para impresión
impresión y duplicación, y procesamiento de datos que no generan ingresos y duplicación, la curva de costo promedio es esencialmente plana. Y para el
para el hospital directamente, pero sin las cuales ningún hospital puede procesamiento de datos, las deseconomías de escala surgen a un nivel de
funcionar. Los opositores argumentan que tales ahorros de costos son ilusorios producción bastante bajo. En general, al promediar las 14 actividades
y que las fusiones de hospitales reducen principalmente la competencia en los administrativas que estudió, Dranove descubrió que existen economías de
mercados de hospitales locales. Las autoridades antimonopolio de EE. UU. han escala en estas actividades, pero se agotan en gran medida con una producción
bloqueado varias fusiones de hospitales sobre esta base. de alrededor de 7500 altas de pacientes por año. Esto correspondería a un
hospital con 200 camas, que es de tamaño medio para los estándares actuales.
David Dranove ha estudiado hasta qué punto las actividades
administrativas dentro de un hospital están sujetas a economías de escala.11

La Figura 8.12 resume algunos de sus hallazgos. La figura muestra las curvas
de costo promedio a largo plazo para tres actividades diferentes: cafeterías, El análisis de Dranove muestra que es poco probable que una fusión de
impresión y duplicación, y procesamiento de datos. El producto se mide como dos grandes hospitales logre economías de escala en las operaciones
el número anual de pacientes que son dados de alta por el hospital. (Para cada administrativas. Por lo tanto, las afirmaciones de que las fusiones de hospitales
actividad, el costo promedio se normaliza para que sea igual a un índice de 1,0, generalmente reducen los costos por paciente deben verse con escepticismo,
con una producción de 10 000 pacientes por año). Estas cifras a menos que ambos hospitales fusionados sean pequeños.
1.50
1.40
1.30
Procesamiento de datos de CA
1.20
Índice
CA
1.10
Impresión CA y
1.00 duplicando
0.90
cafeterías AC
0.80
2,500 10,000 17,500
Producción, pacientes por año
FIGURA 8.12 Curvas de Costo Promedio para Tres Actividades de “Back-Office” en un Hospital
Las cafeterías exhiben importantes economías de escala. El procesamiento de datos exhibe deseconomías de
escala más allá de una producción de alrededor de 5000 pacientes por año. Y la curva de costo promedio para
imprimir y duplicar es esencialmente plana (es decir, no hay economías significativas o deseconomías de escala en
esta actividad).
11David Dranove, “Economías de escala en centros de costos que no generan ingresos: implicaciones para las fusiones de
hospitales”, Journal of Health Economics 17 (1998): 69–83.
Economías de escala y rendimientos de escala

Las economías de escala y los rendimientos de escala están estrechamente relacionados, porque los rendimientos de
escala de la función de producción determinan cómo varía el costo promedio a largo plazo con la producción. La tabla 8.2
ilustra estas relaciones con respecto a tres funciones de producción donde la producción Q es una función de un solo
insumo, la cantidad de mano de obra L. La tabla muestra cada función de producción y la correspondiente función de
requisitos de mano de obra (que especifica la cantidad de mano de obra necesaria para producir una cantidad dada de
producción, como se analiza en el Capítulo 6), así como las expresiones para el costo total y el costo promedio a largo plazo
dado un precio de trabajo w.
Las relaciones ilustradas en la Tabla 8.2 entre economías de escala y rendimientos

a escala se puede resumir de la siguiente manera:
• Si el costo promedio disminuye a medida que aumenta la producción, tenemos economías de escala y
rendimientos crecientes a escala (p. ej., función de producción Q = L2 en la tabla 8.2).
• Si el costo promedio aumenta a medida que aumenta la producción, tenemos deseconomías de escala y
rendimientos decrecientes a escala (p. ej., función de producción QL en la tabla 8.2).
• Si el costo promedio permanece igual a medida que aumenta la producción, no tenemos ni economías ni
deseconomías de escala y rendimientos constantes a escala (p. ej., la función de producción Q = L en la Tabla 8.2).
Medición del alcance de las economías de escala: la elasticidad de

producción del costo total
En el Capítulo 2 aprendió que las elasticidades de la demanda, como la elasticidad precio de la demanda o la elasticidad
ingreso de la demanda, nos dicen qué tan sensible es la demanda a los diversos factores que impulsan la demanda, como
el precio o el ingreso. También podemos usar elasticidades para decirnos qué tan sensible es el costo total a los factores
que lo influyen. Una elasticidad de costos importante es la elasticidad de producción del costo total, denotada por ÿTC,Q.
elasticidad de producción Se define como el cambio porcentual en el costo total por 1 por ciento de cambio en la producción:
del costo total El cambio
porcentual en el costo total por
1 por ciento de cambio en la producción. CT CT
CT q
TC ,Q q CT
q q
CUADRO 8.2 Relación entre economías de escala y rendimientos de escala
Función de producción
Q = L2 CL Q=L
Función de requisitos de mano de obra LQ L = Q2 L=Q

Costo total a largo plazo TC w Q CT = wQ2 CT = wQ
w
Coste medio a largo plazo C.A. CA = wQ CA = w
q
¿Cómo varía el costo promedio Decreciente Creciente Constante
a largo plazo con Q?
¿Economías/deseconomías Economías de escala Deseconomías de escala Ninguna
de escala?
Devoluciones a escala Creciente Decreciente Constante
TABLA 8.3 Relación entre la elasticidad de producción del costo total y las economías
de escala
Cómo varía la CA según economías/

Valor de TC Q
MC contra CA Q aumenta Deseconomías de escala
<1 MC < CA Disminuye Economías de escala

CT,Q > 1 MC > CA aumenta Deseconomías de escala
CT,
TC Q
Q=1 MC = CA Constante Ninguno de los dos
Como ÿTC/ÿQ = costo marginal (MC) y TC/Q = costo medio (AC),
MC
TC CA
Q ,
Por lo tanto, la elasticidad de producción del costo total es igual a la relación entre el costo marginal
y el promedio.
Como hemos señalado anteriormente, la relación entre el costo promedio a largo plazo y el costo
marginal corresponde a la forma en que el costo promedio AC varía con la cantidad de producción Q. Esto
significa que la elasticidad de producción del costo total nos dice el alcance de las economías de escala,
como se muestra en Tabla 8.3.
APLICACIÓN 8.4
Estimaciones de la elasticidad de salida de TABLA 8.4 Elasticidad Salida del Costo Total en la
Generación de Energía Eléctrica
Costo Total en el Servicio Eléctrico y
TC Q
Industrias informáticas
Significar Mediana
Las estimaciones de la elasticidad de producción del costo total se pueden Todas las utilidades 0,993 0.994
utilizar para caracterizar el grado de economías de escala en una industria. Servicios nucleares 0,995 0.995
Por ejemplo, un estudio realizado por Russell Rhine estimó la elasticidad Servicios públicos no nucleares 0,992 0.993
de producción del costo total usando datos de 83 compañías eléctricas
estadounidenses de propiedad privada de 1991 a 1995.12 Estas compañías
Esto podría indicar que existen economías de escala a largo plazo en la
generaron electricidad principalmente a través de la quema de combustibles
generación de energía y que las empresas de la muestra de Rhine pudieron
fósiles como el carbón, pero aproximadamente el 25 por ciento de la
aprovecharlas casi por completo operando cerca del nivel mínimo de costo
producción total fue generada por centrales nucleares. Rhine estaba
promedio a largo plazo. O puede indicar que para las empresas de servicios
interesado en determinar el alcance de las economías de escala a largo
públicos de la muestra de Rhine, la generación de energía se caracteriza
plazo en la generación de electricidad.
por rendimientos constantes a escala, con curvas de costo promedio planas
(o casi planas) a largo plazo.
La tabla 8.4 muestra las estimaciones puntuales de Rhine de la

Como otro ejemplo, Hyunbae Chun y M. Ishaq Nadiri usaron datos
elasticidad de producción del costo total a largo plazo para las empresas
de 1978 a 1999 para desarrollar
eléctricas estudiadas. Todos están por debajo de 1, pero solo un poco.
12Russell Rhine, “Economies of Scale and Optimal Capital in Nuclear and Fossil Fuel Electricity Production,”
Atlantic Economic Journal 29, no. 2 (junio de 2001): 203–214.
estimaciones de la elasticidad de producción del costo total para cuatro Para cada industria, la estimación de la elasticidad de producción del
industrias informáticas: computadoras electrónicas, dispositivos de costo total es menor que 1. Esto indica que cada una de estas industrias se
almacenamiento de computadora, terminales de computadora y equipo caracteriza por economías de escala. Sin embargo, a diferencia del caso de
periférico de computadora.13 La tabla 8.5 presenta estas estimaciones. la generación de energía eléctrica, las estimaciones no son particularmente
cercanas a 1, lo que indica que las empresas en estas industrias no están

explotando completamente todas las economías de escala disponibles. En
TABLA 8.5 Elasticidad de producción del costo total en cuatro
una industria como la de las computadoras electrónicas, que consta de
industrias informáticas
múltiples productores de productos como las computadoras personales,
esto es muy posible.
Industria TC Q
computadoras electronicas 0.759

Ninguna empresa puede tener una participación suficientemente grande en
Dispositivos de almacenamiento de computadora 0.652
el mercado para aprovechar al máximo las economías de escala.
Terminales de computadora 0.636
equipo periférico de computadora 0.664
8.2 CURVA DE COSTE TOTAL A CORTO PLAZO
CURVAS DE La curva de costo total a largo plazo muestra cómo el costo total minimizado de la empresa varía con la producción
cuando la empresa tiene libertad para ajustar todos sus insumos. La curva de costo total a corto plazo
COSTE A CORTO PLAZO
STC(Q) nos dice el costo total minimizado de producir Q unidades de producción cuando al menos una entrada se fija
en un nivel particular. En la siguiente discusión asumimos que la cantidad de capital utilizado por la empresa se fija en
curva de costo total a
K . La curva de costo total a corto plazo es la suma de dos componentes: la curva curva
de costo
de costo
variable
fijototal
totalTVC(Q)
TFC, esy la
corto plazo Curva que
muestra el costo total decir, STC(Q) = TVC(Q) + TFC. La curva de costo variable total TVC(Q) es la suma de los gastos en insumos variables,
minimizado de producir una como mano de obra y materiales, en la combinación de insumos que minimiza los costos a corto plazo. El costo fijo
cantidad dada de producto total es igual al costo de los servicios de capital fijo (es decir, TFC rK) y, por lo tanto, no varía con la producción.
cuando al menos un insumo es fijo.
curva de costo variable

total Curva que muestra La figura 8.13 muestra un gráfico de la curva de costo total a corto plazo, la curva de costo variable total y la curva de
la suma de los gastos en costo fijo total. Como el costo fijo total es independiente de la producción, su gráfico es una línea horizontal con el valor
insumos variables, como rK. Así, STC( ) Q TVC( ) Q rK, lo que significa que la distancia vertical entre STC(Q) y TVC(Q) es igual a rK en cada
mano de obra y materiales, en cantidad Q.
la combinación de insumos que
minimiza el costo a corto plazo.
curva de costo fijo

total Curva que muestra RELACIÓN ENTRE EL LARGO PLAZO Y EL
el costo de insumos fijos
CURVAS DE COSTE TOTAL A CORTO PLAZO
y no varía con la producción.
Considere nuevamente una empresa que utiliza solo dos insumos, mano de obra y capital. A largo plazo, la empresa
puede variar libremente la cantidad de ambos insumos, pero a corto plazo la cantidad de capital es fija. Por lo tanto, la
empresa está más restringida a corto plazo que a largo plazo, por lo que tiene sentido que pueda lograr costos totales
más bajos a largo plazo.
13Hyunbae Chun y M. Ishaq Nadiri, “Descomposición del crecimiento de la productividad en la industria informática de
EE. UU.”, Review of Economics and Statistics 90, no. 1 (febrero de 2008): 174–180.
8.2 CURVAS DE COSTOS A CORTO PLAZO 329
STC(Q)
TVC(Q)
dólares
año
por
TC,
rK TFC FIGURA 8.13 Curva de costo total a

corto plazo
La curva de costo total a corto plazo STC(Q) es la
suma de la curva de costo variable total TVC(Q) y la
curva de costo fijo total TFC. Total
0
Q, unidades por año el costo fijo es igual al costo rK de los servicios de
capital fijo.
Derivación de una curva de costo total a corto plazo
Volvamos a la función de producción en los ejercicios esta solución: STC( ) Q wL rK Q ( / 1002 KK

) 100 .
7.2, 7.4, 7.5 y 8.1 de aprender haciendo, Q L 50K . Las curvas de costo variable total y costo fijo total son las
2
siguientes: TVC(/ 100 y) TFC
) QQ 100K.que, manteniendo Q constante,
(kNótese
Problema ¿Cuál es la curva de costo total a corto plazo para
el costo variable total disminuye en la cantidad de capital
esta función de producción cuando el capital está fijo en un nivel K . La razón es que, para una cantidad dada de una
producción,
empresa que
K y los precios de los insumos del trabajo y el capital son w = 25 utiliza más capital puede reducir la cantidad de trabajo que
y r = 100, respectivamente? emplea.Dado que TVC es el gasto laboral de la empresa, se
deduce que TVC
Solución En el ejercicio 7.5 de aprender haciendo, debe disminuir en K .
derivamos la cantidad de trabajo que minimiza los costos a
2
LQ
corto plazo cuando el capital se fijó en K: ( ) la / ,2 500obtener
KPodemos
curva de. costo Problemas similares: 8.20, 8.21
total a corto plazo directamente de
La figura 8.14 muestra un análisis gráfico de los problemas de minimización de costos a corto y largo
plazo para un productor de televisores en esta situación. Inicialmente, la empresa quiere producir 1 millón
de televisores por año. A largo plazo, cuando es libre de variar tanto el capital como la mano de obra,
minimiza el costo total al operar en el punto A, usando L1
unidades de trabajo y K1 unidades de capital.
Suponga que la empresa quiere aumentar su producción a 2 millones de televisores por año y que, a
corto plazo, su uso de capital debe permanecer fijo en K1 . En ese caso, la empresa
operaría en el punto B, utilizando unidades de trabajo L3 y las mismas unidades de capital K1 . Sin
embargo, a largo plazo, la empresa podría moverse a lo largo de la ruta de expansión y operar en el punto
C, utilizando unidades L2 de trabajo y las mismas unidades K2 de capital. Como el punto B está en un nivel más alto
Ruta de expansión
FIGURA 8.14 Los costos

totales son generalmente más
altos a corto plazo que a largo plazo servicios
capital
año
por
de
K,
C
Inicialmente, la empresa produce 1 millón de
televisores por año y opera en el punto A, lo
K2
que minimiza el costo tanto a corto como a A B
largo plazo, si el uso de capital de la empresa
K1 Q = 2 millones de televisores por año
se fija en K1 . Si Q aumenta a 2 millones de
televisores por año y el capital permanece fijo
en K1 a corto plazo, la empresa opera en el
punto B. Pero a largo plazo, la empresa opera Q = 1 millón de televisores por año
en el punto C, en una línea de isocosto inferior.

0
L1 L2 L3
L, servicios laborales por año
línea de isocosto que el punto C, el costo total a corto plazo es más alto que el costo total a largo plazo
cuando la empresa produce 2 millones de televisores por año.
Cuando la empresa produce 1 millón de televisores por año, el punto A minimiza los costos tanto
a largo como a corto plazo, si la restricción a corto plazo es K1 unidades de capital.
La figura 8.15 muestra las correspondientes curvas de costo total a corto y largo plazo de la empresa
TC(Q) y STC(Q). Vemos que STC(Q) siempre está por encima de TC(Q) (es decir, el costo total a corto
plazo es mayor que el costo total a largo plazo) excepto en el punto A, donde STC(Q) y TC(Q) son
iguales.
STC(Q) cuando K = K1
CT(Q)
dólares
año
por
TC,
A
C
FIGURA 8.15 Relación entre el

total a corto y largo plazo rK1
Curvas de Costo
Cuando la cantidad de capital se fija en K1 , STC(Q)

siempre está por encima de TC(Q), excepto en el punto A.
El punto A resuelve el problema de minimización de costos
tanto a largo como a corto plazo cuando la empresa 0 1 millón 2 millones
produce 1 millón televisores al año. Q, televisores por año

CURVAS DE COSTE MEDIO Y MARGINAL A CORTO PLAZO

Así como podemos definir las curvas de coste medio a largo plazo y marginal a largo plazo, también podemos definir las
curvas de coste medio a corto plazo (SAC) y coste marginal a corto plazo costo promedio a corto
plazo El costo total de la
(SMC): SAC(Q) = [STC(Q)]/ Q y SMC(Q) = (ÿSTC)/(ÿQ). Así, así como el costo marginal a largo plazo es igual a la pendiente
empresa por unidad de
de la curva de costo total a largo plazo, el costo marginal a corto plazo es igual a la pendiente de la curva de costo total a
producción cuando tiene uno o
corto plazo. (Nótese que en la figura 8.15 en el punto A, cuando la producción es igual a 1 millón de unidades por año, las
más insumos fijos.
pendientes de las curvas de costo total a largo plazo y de costo total a corto plazo son iguales. Por lo tanto, se deduce que a
este nivel de producción, no solo hace STC = TC, pero SMC = MC.) costo marginal a corto
plazo La pendiente de la
Además, así como podemos dividir el costo total a corto plazo en dos partes (costo variable total y costo fijo total), curva de costo total a corto plazo.
podemos dividir el costo promedio a corto plazo en dos partes: costo variable promedio (AVC) y costo fijo promedio
(AFC). ): SAC = AVC + AFC. El costo fijo promedio es el costo fijo total por unidad de producción (AFC = TFC/Q). El costo costo variable
promedio costo variable total
variable promedio es el costo variable total por unidad de producto (AVC = TVC/Q).
por unidad de producción.
La figura 8.16 ilustra gráficos típicos de las curvas de costo marginal a corto plazo, costo promedio a corto plazo, costo
costo fijo promedio
variable promedio y costo fijo promedio. Obtenemos la curva de costo promedio a corto plazo al “sumar verticalmente” la
costo fijo total por unidad de
curva de costo variable promedio y la curva de costo fijo promedio.14 La curva de costo fijo promedio disminuye en todas
producción.
partes y se aproxima al eje horizontal cuando Q se vuelve muy grande. Esto refleja el hecho de que a medida que aumenta
la producción, los costos de capital fijo se "distribuyen" entre un volumen de producción cada vez mayor, lo que hace que los
costos fijos por unidad disminuyan hacia cero. Debido a que AFC se vuelve cada vez más pequeño a medida que aumenta
Q , las curvas AVC(Q) y SAC(Q) se acercan cada vez más. La curva de costo marginal a corto plazo SMC(Q) se cruza con la
curva de costo medio a corto plazo y la curva de costo variable medio en el punto mínimo de cada curva. Esta propiedad
refleja la relación entre el margen de largo plazo y
SMC(Q) SAC(Q)
CVC(Q)
unidad
Costo
por
A FIGURA 8.16 Curvas de costo medio y marginal

a corto plazo
B La curva de coste medio a corto plazo SAC(Q) es
la suma vertical de la curva de coste variable medio
AVC(Q) y la curva de coste fijo medio AFC(Q). La
curva de costo marginal a corto plazo SMC(Q) se
CAF(Q)
cruza con SAC(Q) en el punto A y AVC(Q) en el
Q, unidades por año punto B, donde cada uno es mínimo.
14La suma vertical significa que, para cualquier Q, encontramos la altura de la curva SAC sumando las alturas de las
curvas AVC y AFC en esa cantidad.
curvas de coste medio a largo plazo, reflejando de nuevo la relación entre las medidas medias y marginales
de cualquier cosa.
RELACIONES ENTRE EL LARGO PLAZO Y EL

CURVAS DE COSTE MEDIO Y MARGINAL A CORTO PLAZO
La curva de costo promedio a largo plazo como una curva envolvente
La curva de costo promedio a largo plazo forma un límite (o envolvente) alrededor del conjunto de curvas de
costo promedio a corto plazo correspondientes a diferentes niveles de producción e insumos fijos. La figura
8.17 ilustra esto para un productor de televisores. La curva de costo promedio a largo plazo de la empresa
AC(Q) tiene forma de U, al igual que sus curvas de costo promedio a corto plazo SAC1 (Q), SAC2 (Q) y
SAC3 (Q), que corresponden a diferentes niveles de capital fijo y K3 (donde K1 < K2 < K3 ). (Pasar a un
o su grado
mayor
de automatización).
nivel de capital fijo podría K1 , K2 , significar aumentar el tamaño de la planta de la empresa
La curva de coste medio a corto plazo correspondiente a cualquier nivel de capital fijo se encuentra
por encima de la curva a largo plazo excepto en el nivel de producción para el que el capital fijo es óptimo
(puntos A, B y D de la figura). Por lo tanto, la empresa minimizaría sus costos al producir 1 millón de
televisores si su nivel de capital fijo fuera K1 , pero si expandiera su producción a 2 o televisores,
3 millones deminimizaría
sus costos si su nivel de capital fijo fuera K2 o K3 . , respectivamente. (En la práctica, si K representa el
tamaño de la planta, el alto costo promedio a corto plazo de la empresa de $110 para producir 2 millones
de televisores utilizando el capital fijo K1 podría reflejar reducciones en el producto marginal del trabajo
resultantes de agrupar demasiados trabajadores en una planta pequeña. lograr el costo promedio mínimo
de $35, la empresa tendría que aumentar el tamaño de su planta a K2 ).
Ahora observe el límite inferior festoneado oscuro de las curvas de costo a corto plazo en la figura
8.17 e imagine que la figura incluye más y más curvas a corto plazo.
FIGURA 8.17 La curva de

costo promedio a largo plazo
como una curva envolvente C
$110
Las curvas de costo promedio a corto plazo
CA(Q)
SAC1 (Q), SAC2 (Q) y SAC3 (Q) se encuentran SAC1(Q), cuando K = K1
SAC3(Q), cuando K = K3
por encima de la curva de costo promedio a
largo plazo AC(Q) , excepto en los puntos A, B
y D. Esto muestra que El costo promedio a SAC2(Q),
largo plazo siempre es mayor que el costo cuando K = K2
dólares
unidad
Costo,
por
promedio a largo plazo, excepto en el nivel de $60 D

producción para el cual el tamaño de planta (K1 ,
$50
K2 o K3 ) es óptimo. Punto C A
muestra dónde operaría la empresa en el corto
$35
plazo si produjera 2 millones de televisores por año B
con el capital restante fijo en K1 . Si la figura
incluyera progresivamente más curvas de corto
plazo, el límite inferior festoneado oscuro de las
curvas de corto plazo se suavizaría y finalmente
1 millón 2 millones 3 millones
coincidiría con la curva de largo plazo.
Q, televisores por año

El límite oscuro se volvería progresivamente más suave (es decir, con cada vez más vieiras poco
profundas en lugar de unas pocas vieiras profundas) y, a medida que aumentaba el número de curvas
de corto plazo, la curva oscura se aproximaría cada vez más a la curva de largo plazo. Por lo tanto,
puede pensar en la curva de largo plazo como la envolvente inferior de un número infinito de curvas de
corto plazo. Es por eso que la curva de costo promedio a largo plazo a veces se denomina curva
envolvente.
¿CUÁNDO SON IGUALES LOS COSTOS MARGINAL Y MEDIO A LARGO

Y CORTO PLAZO Y CUÁNDO NO?
Las curvas que se muestran en la Figura 8.18 son las mismas que las de la Figura 8.17, pero con la
adición de la curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) y las tres curvas de costo marginal a corto
plazo SMC1 (Q), SMC2 (Q) , y SMC3 (Q). La figura 8.18 muestra las relaciones especiales entre las
curvas de costo marginal y medio a corto plazo y las curvas de costo marginal y medio a largo plazo.
Como hemos visto, si se requiere que la empresa produzca 1 millón de unidades, a la larga elegiría una
planta de tamaño K1 . Por lo tanto, si la empresa tiene una planta fija de tamaño K1 , la combinación
de insumos que usaría para producir
elegiría
1 millón
a largo
deplazo.
unidades a corto plazo es la misma combinación que
Con una salida de 1 millón de unidades, no solo son iguales SAC1 (Q) y AC(Q) (en el punto A), sino
que también son iguales SMC1 (Q) y MC(Q) (en el punto G).
Relaciones similares se mantienen en todos los niveles de producción. Por ejemplo, si la empresa
tiene una planta fija de tamaño
corto
K3plazo
, puede
queproducir
a largo plazo.
3 millones
Por lo
detanto
unidades
SAC3con
(Q)lay misma
AC(Q) eficiencia
son igualesa
(en el punto D), y SMC3 (Q) y MC(Q) también son iguales (en el punto E).
La figura 8.18 también ilustra otra característica de las curvas de costo promedio a corto plazo que
puede resultarle sorprendente. Una curva de costo promedio a corto plazo generalmente no alcanza su
SMC3(Q)
Para SAC1(Q) y SMC1(Q), K = K1 CM(Q)
Para SAC2(Q) y SMC2(Q), K = K2
Para SAC3(Q) y SMC3(Q), K = K3
K1 < K2 < K3 CA(Q)
mi
SMC2(Q)
SAC3(Q)
SAC1(Q) SMC1(Q)
unidad
Costo
por
SAC2(Q) F
C D
A FIGURA 8.18 Relación entre las
curvas de costo medio y marginal a
B largo plazo y las curvas de costo
medio y marginal a corto plazo
GRAMO
Cuando los costos medios a corto y

1 millón 2 millones = MES 3 millones largo plazo de la empresa son iguales, sus
Q, televisores por año costos marginales a corto y largo plazo
también deben ser iguales.
mínimo en la producción donde los costos promedio a corto y largo plazo son iguales. Por ejemplo,
en el punto A, SAC1 (Q) y AC(Q) son iguales y ambos tienen pendiente negativa. SAC1 (Q) debe
estar cayendo porque SMC1 (Q) se encuentra debajo de SAC1 (Q). El mínimo de SAC1 (Q) ocurre
en el punto C, donde SMC1 (Q) es igual a SAC1 (Q). De manera similar, en el punto D, SAC3 (Q)
y AC(Q) son iguales y tienen la misma pendiente ascendente. SAC3 (Q) debe estar subiendo
porque SMC3 (Q) se encuentra por encima de SAC3 (Q). El mínimo de SAC3 (Q) ocurre en el
punto F, donde SMC3 (Q) es igual a SAC3 (Q).
La figura también ilustra que es posible que una curva de costo promedio a corto plazo alcance
su mínimo en la producción donde los costos promedio a corto y largo plazo son iguales. Por
ejemplo, en el punto B, SAC2 (Q) y AC(Q) son iguales y ambos alcanzan un mínimo. SAC2 (Q)
debe tener una pendiente de cero porque SMC2 (Q) pasa por SAC2 (Q) en B.
La relación entre las curvas de costo promedio a corto y largo plazo

Volvamos a la función de producción en Aprender la curva de costo promedio a corto plazo es SAC( ) Q Q/ ( ) 100K K 100 Q /
Ejercicios By-Doing 8.1, 8.2 y 8.3: QL 50 K SAC(
( / ) 100K . Q.
) Q Q/K 100 muestra
La figura
gráficos
8.19 de la curva de costo promedio a corto plazo para K 1, K 2 y
K 4 También muestra la curva de costo promedio a largo plazo
Problema ¿Cuál es la curva de costo promedio a corto plazo para para esta función de producción (derivada en el ejercicio de
esta función de producción para un nivel fijo de capital K y precios aprender haciendo 8.2).
de insumos w = 25 y r = 100? Dibuje una gráfica de la curva de Las curvas de coste medio a corto plazo tienen forma de U,
costo promedio a corto plazo para los niveles de capital K 1, K 2 y mientras que la curva de coste medio a largo plazo (una línea
K 4. horizontal) es la parte inferior de las curvas de coste medio a corto plazo.
Solución Derivamos la curva de costo total a corto plazo para Problemas similares: 8.23, 8.27
esta función de producción en el ejercicio 8.3 de aprender haciendo:
2
STC( ) QQ ( / 100 ) KK 100 . Por lo tanto, la
SAC(Q), K = 1
SAC(Q), K = 2
dólares
unidad
AC,
por SAC(Q), K = 4
$2.5
$2 CA(Q)
FIGURA 8.19 Curvas de

costo promedio a largo y
corto plazo
La curva de costo promedio a largo plazo
AC(Q) es una línea horizontal. Es la 0 100 200 400 600 800 1,000
envolvente inferior de las curvas de coste Q, unidades por año
medio a corto plazo.
APLICACIÓN 8.5
Seguimiento de los costos del ferrocarril TABLA 8.6 ¿Qué afecta los costos variables totales de un
ferrocarril?
En el período de 2003 a 2006, los ferrocarriles estadounidenses enfrentaron Un aumento del Cambia el costo
10 por ciento en . . . variable total por . . .
quejas cada vez mayores sobre la velocidad de entrega. En 2006, el presidente
de la Junta de Transporte de Superficie de los EE. UU. (el organismo + 3,98%
Volumen de salida
responsable de supervisar los ferrocarriles de los EE. UU.) solicitó que cada Seguir el kilometraje – 2,71%
uno de los siete principales ferrocarriles de los EE. UU. presentara un plan Velocidad de servicio – 0,66%
sobre cómo trataría los cuellos de botella del servicio. Parte del problema, precio del combustible + 1,90%
según los observadores de la industria, surgió porque la industria se redujo precio de la mano de obra + 5,25%
demasiado en las décadas de 1980 y 1990, vendiendo o abandonando 55 000 Precio del equipo + 2,85%
millas de vías.
Fuente: Adaptado de la Tabla 1 de RR Braeutigam, AF
Daughety y MA Turnquist, “Análisis específico de la empresa de las economías de
Las preocupaciones sobre la calidad de los servicios ferroviarios y cómo densidad en la industria ferroviaria de EE. UU.”, Journal of Industrial Economics 33
se relacionan con la cantidad de vías que emplea un ferrocarril pueden hacer (septiembre de 1984): 3–20. Los cambios porcentuales en los diversos factores son
que usted se pregunte cómo los costos de un ferrocarril dependen de estos cambios que se alejan de los valores promedio de estos factores durante el período
factores. ¿Disminuirían los costos variables totales de un ferrocarril a medida estudiado por BDT.
que agrega vías? Si es así, ¿a qué tasa? ¿Un servicio más rápido causaría un
aumento o disminución en los costos?
Un estudio de los costos de los ferrocarriles en la década de 1980 por la teoría que ha estado aprendiendo en este capítulo y en el Capítulo 7. En
Ronald Braeutigam, Andrew Daughety y Mark Turnquist (en adelante, BDT) segundo lugar, los costos variables totales disminuyen a medida que aumenta
brinda algunas pistas sobre las respuestas.15 el volumen del insumo fijo (como se explica en el Ejercicio de aprender haciendo
BDT obtuvo datos sobre los costos de envío, los precios de los insumos, el 8.3). Manteniendo fijo el volumen de producción y la velocidad del servicio, se
volumen de producción y la velocidad del servicio de un gran ferrocarril. En su esperaría que un aumento en el kilometraje de la vía (o un aumento en la
estudio, el costo variable total es la suma de los costos mensuales del ferrocarril calidad de la vía, manteniendo fijo el kilometraje) reduzca la cantidad que el
por mano de obra, combustible, mantenimiento, vagones, locomotoras y ferrocarril gasta en insumos variables, como mano de obra y combustible. Por
suministros. Debe pensar en las millas de seguimiento como una entrada fija, ejemplo, con más vías (manteniendo fija la salida y la velocidad), el ferrocarril
análoga al capital en nuestra discusión anterior. Un ferrocarril no puede variar reduciría la congestión de trenes en sus líneas principales y en sus patios de
instantáneamente la cantidad o la calidad de su vía para ajustarse a las trenes. Como resultado, probablemente necesitaría menos despachadores (es
variaciones de mes a mes en los volúmenes de envío y, por lo tanto, debe decir, menos mano de obra) para controlar el movimiento de los trenes. Tercero,
considerar la vía como un insumo fijo. las mejoras en la velocidad promedio también pueden reducir los costos. Si bien
este impacto no es grande, sugiere que las mejoras en el servicio podrían
La Tabla 8.6 muestra el impacto en los costos variables totales de un beneficiar no solo a los clientes del ferrocarril, sino también al ferrocarril mismo
aumento hipotético del 10 por ciento en el volumen de tráfico (cargas de carga a través de costos variables más bajos. Para este ferrocarril, las velocidades
por mes); la cantidad de vía del ferrocarril (en millas); velocidad del servicio más altas podrían reducir el uso de mano de obra (por ejemplo, se necesitarían
(millas por día de carros cargados); y los precios del combustible, mano de obra menos tripulaciones de tren para transportar una determinada cantidad de
y equipo.16 carga) y aumentar la eficiencia de combustible de las locomotoras del ferrocarril.
La tabla 8.6 contiene varios hallazgos interesantes.

Primero, el costo variable total aumenta con la producción total y con los precios
de los insumos. Esto es consistente con el
15Ronald Braeutigam, Andrew Daughety y Mark Turnquist, “A Firm-Specific Analysis of Economics of Density in the US Railroad
Industry”, Journal of Industrial Economics 33 (septiembre de 1984): 3–20. La identidad del ferrocarril se mantuvo en el anonimato para
garantizar la confidencialidad de sus datos.
16En este estudio, el kilometraje de las vías del ferrocarril se ajustó para reflejar los cambios en la calidad de sus vías a lo
largo del tiempo.
SAC1: kilometraje de pista 7.9 por ciento más alto que el promedio
SAC2: kilometraje de pista 200 por ciento más alto que el promedio
CA(Q)
SAC1
SAC2
unidades
mínima
CA,
CA
de
en
1.0
Nivel de salida promedio observado = 0.4
0 0.2 0.4 0.6 0.8 1.0 = MES 1.2
Q, en unidades de MES
FIGURA 8.20 Curvas de costo promedio a largo y corto plazo para un ferrocarril
Las dos curvas de coste medio a corto plazo SAC1 y SAC2 corresponden a una cantidad de vía diferente (expresada en relación con
la cantidad media de vía observada en los datos). Las curvas de costos muestran que con un ajuste de minimización de costos en la
cantidad de vías, este ferrocarril podría disminuir sus costos unitarios en un amplio rango de producción por encima de su nivel de
producción actual. Como hemos visto con otras curvas de costos en forma de U, la curva de largo plazo AC(Q) es la envolvente inferior
de las curvas de corto plazo.
BDT también estimó las curvas de costo total y promedio a largo plazo en relación con el kilometraje de pista promedio observado en los datos de BDT.)
para este ferrocarril al encontrar el kilometraje de vía que, para cada Q, Las unidades de salida en la Figura 8.20 se expresan como un porcentaje de
minimizaba la suma de los costos variables totales y el costo fijo total, donde el MES; el nivel promedio de producción producido por el ferrocarril en el momento
costo fijo total es el costo de oportunidad mensual para el propietarios de la del estudio fue de alrededor del 40 por ciento de MES. Por lo tanto, este estudio
empresa ers de una cantidad determinada de kilometraje de vía. La figura 8.20 sugiere que los aumentos en el volumen de tráfico, acompañados de ajustes que
muestra la función de costo promedio a largo plazo estimada por BDT utilizando minimizan los costos en el kilometraje de las vías, reducirían los costos de
este enfoque. También muestra dos curvas de costo promedio a corto plazo, producción promedio de este ferrocarril en una amplia gama de producción.
cada una correspondiente a un nivel diferente de kilometraje de vía. (El kilometraje
de la pista se indica
8.3 ECONOMÍAS DE ALCANCE
ESPECIAL Este capítulo se ha concentrado en las curvas de costos para empresas que producen un solo producto
o servicio. Sin embargo, en realidad, muchas empresas producen más de un producto. Para una
TEMAS empresa que produce dos productos, los costos totales dependerían de la cantidad Q1 del primer
EN COSTO producto que fabrica la empresa y la cantidad Q2 del segundo producto que fabrica. Usaremos la
expresión TC(Q1 , Q2 ) para indicar cómo varían los costos de la empresa con Q1 y Q2 .
En algunas situaciones, las eficiencias surgen cuando una empresa produce más de un producto.
Es decir, una empresa de dos productos puede fabricar y comercializar sus productos a un precio
8.3 TEMAS ESPECIALES EN COSTO 337
menor costo total que dos empresas de un solo producto. Estas eficiencias se denominan economías de
alcance. Matemáticamente, las economías de alcance están presentes cuando: economías de
alcance Una característica
CT Q( )1 , Q 2TC Q( ) 1,
0 0 CT( ) ,Q2 (8.1) de producción en la que el
costo total de producir
Los ceros en las expresiones del lado derecho de la ecuación (8.1) indican que las empresas de un solo cantidades dadas de dos
producto producen cantidades positivas de un bien pero ninguna del otro. bienes en la misma empresa
es menor que el costo total
Estas expresiones a veces se denominan costo independiente de producir los bienes 1 y 2.
de producir esas cantidades
en dos empresas de un solo producto.
Intuitivamente, la existencia de economías de alcance nos dice que la “variedad” es más eficiente
costo independiente El costo
que la “especialización”, lo cual podemos ver matemáticamente al representar la ecuación (8.1) de la
de producir un bien en una
siguiente manera: TC(Q1 , Q2 ) – TC(Q1 , 0 ) < TC(0, Q2 ) – TC(0, 0). Esto es equivalente a la ecuación
empresa de un solo producto.
(8.1) porque TC(0, 0) = 0; es decir, el costo total de producir cantidades cero de ambos productos es cero.
El lado izquierdo de esta ecuación es el costo adicional de producir Q2 unidades del producto 2 cuando la
empresa ya está produciendo Q1 unidades del producto 1. El lado derecho de esta ecuación es el costo
adicional de producir Q2 cuando la empresa no produce Q1 . Las economías de alcance existen si es
menos costoso para una empresa agregar un producto a su línea de productos dado que ya produce otro
producto. Existirían economías de alcance, por ejemplo, si fuera menos costoso para Coca-Cola agregar
un refresco con sabor a cereza a su línea de productos de lo que sería para una nueva empresa que
comenzara desde cero.
¿Por qué surgirían las economías de alcance? Una razón importante es la capacidad de una empresa
para utilizar un insumo común para fabricar y vender más de un producto. Por ejemplo, Sky Limited, un
conglomerado británico de medios y entretenimiento que brinda servicios de televisión por satélite, puede
usar el mismo satélite para transmitir un canal de noticias, varios canales de películas, varios canales de
deportes y varios canales de entretenimiento general.17 Empresas especializadas en la transmisión de un
solo canal cada uno necesitaría tener un satélite en órbita alrededor de la Tierra. Los canales de Sky
Limited ahorran cientos de millones de dólares en comparación con los canales independientes al compartir
un satélite común. Otro ejemplo es Eurotunnel, el túnel de 31 millas que pasa por debajo del Canal de la
Mancha entre Calais, Francia, y Dover, Gran Bretaña.
El Eurotúnel se adapta tanto al tráfico de carreteras como al ferroviario. Dos túneles separados, uno para
el tráfico de carreteras y otro para el tráfico ferroviario, habrían sido más caros de construir y operar que
un solo túnel que acomode ambas formas de tráfico.
APLICACIÓN 8.6
Economías de alcance para el Swoosh Una empresa con una reputación de marca extraordinaria es
Nike. El “swoosh” de Nike, el símbolo que aparece en su calzado
deportivo y ropa deportiva, es uno de los símbolos de marketing
Una fuente importante de economías de alcance es el marketing.
más reconocibles de la era moderna. El logotipo de Nike es tan
Una empresa con una marca bien establecida en una línea de
reconocible que Nike puede publicar comerciales de televisión que
productos a veces puede introducir productos adicionales a un costo
nunca mencionan su nombre y estar seguro de que los consumidores
menor que el que podría hacer una empresa independiente. Esto se
sabrán de quién son los productos que se anuncian. Para respaldar
debe a que cuando los consumidores no están seguros de la calidad
su marca, Nike gasta aproximadamente el 12 por ciento de los
de un producto, a menudo hacen inferencias sobre su calidad a
ingresos en marketing cada año. Eso incluye la publicidad, pero
partir de la marca del producto. Esto puede dar a una empresa con
también las tarifas de patrocinio que paga a las ligas deportivas
una reputación de marca establecida una ventaja en la introducción
(como la Liga Nacional de Fútbol Americano, a partir de 2012 y la
de nuevos productos, ya que no tendría que gastar tanto en
Liga Mayor de Béisbol a partir de 2020), muchos equipos
publicidad como una empresa sin la reputación establecida. Este es
universitarios en los Estados Unidos, equipos profesionales
un ejemplo de economías de alcance.
17Sky Limited ahora es propiedad de Comcast.

(como FC Barcelona y Manchester United), y atletas individuales mercado de equipos ilustran este riesgo. Sus líneas de patines de
(como LeBron James y Kevin Durant). ruedas y patines de hielo sufrieron problemas de calidad cuando se
Nike también paga cantidades sustanciales para asociarse con los introdujeron por primera vez.
principales eventos deportivos. Por ejemplo, aunque Nike no fue un Los patrocinios de celebridades pueden ser una forma
patrocinador oficial de la Copa del Mundo de 2018 (ese fue el papel poderosa de tratar de ampliar las economías de alcance, pero
que desempeñó el rival de Nike, Adidas), los zapatos de Nike fueron también tienen sus riesgos. A finales de 2009, la vida personal de
usados por más jugadores que cualquier otra marca. Tiger Woods estalló en escándalo, luego de que se supiera que
Nike tiene un acuerdo de patrocinio con el Comité Olímpico de EE. había tenido varias aventuras extramatrimoniales. Woods se
UU. que se extiende desde los juegos de verano de 2020 en Tokio ausentó de la gira de la Asociación de Golf Profesional a principios
hasta los juegos de 2024 en París y los juegos de 2028 en Los de 2010. Muchas de las empresas cuyos productos había respaldado
Ángeles. En 2015, el gasto de Nike en acuerdos de patrocinio y Woods cancelaron su contrato a raíz del escándalo. Nike fue una
patrocinio fue de 6200 millones de dólares.18 de las pocas que anunció que seguiría trabajando con Woods. La
Originalmente, Nike extendió su marca con mucho éxito desde rescisión de Nike de su contrato con el velocista sudafricano Oscar
el calzado deportivo hasta la indumentaria. Esto fue tan exitoso que Pistorius, que sufrió una doble amputación, en 2014 ilustra aún más
Nike ha sido el líder mundial en participación de mercado en ambas claramente el riesgo de los patrocinios de celebridades. En
categorías durante muchos años. A fines de la década de 1990, septiembre de 2014, Pistorius fue condenado por homicidio culposo
Nike centró su atención en el mercado de equipos deportivos e en Sudáfrica (un cargo similar al homicidio por negligencia en los
introdujo productos como palos de hockey y pelotas de golf. Si bien Estados Unidos) por matar a su novia. Esta rescisión se produjo la
nadie puede negar el éxito pasado de Nike en los mercados de misma semana en que Nike rescindió su contrato con Ray Rice,
calzado deportivo y ropa deportiva, producir un palo de hockey de apoyador de Baltimore Raven, luego de la publicación de un video
alta calidad o una pelota de golf innovadora tiene poco en común que mostraba a Rice agrediendo a su entonces prometida en un
con la fabricación de zapatillas o ropa deportiva. Por lo tanto, parece ascensor en un casino de Atlantic City.
poco probable que Nike pueda lograr economías de alcance en la
fabricación o el diseño de productos.
En su lugar, Nike esperaba lograr economías de alcance en A partir de 2019, Nike aún no ha logrado el dominio deseado
marketing, con base en su sólida reputación de marca, vínculos en el negocio de equipos deportivos. En el año que finalizó en mayo
estrechos con minoristas de equipos deportivos y relaciones de 2017, aproximadamente el 66 % de sus ingresos provinieron del
especiales con atletas profesionales como Tiger Woods. El plan de calzado y el 30 % de la indumentaria. El equipo representó sólo el
Nike era desarrollar equipo deportivo que pudiera afirmar que era 4 por ciento de los ingresos.19 Aún así, el desempeño de Nike es
innovador, y luego usar su reputación de marca establecida y sus impresionante.
vínculos con el comercio minorista para convencer a los Históricamente, el mercado de equipos deportivos ha estado muy
consumidores de que sus productos eran superiores a los productos fragmentado, y ninguna empresa ha hecho nunca lo que Nike
existentes. Entonces, Nike podría introducir sus nuevos productos aspira a hacer: ofrecer productos en toda la categoría, desde
a costos mucho más bajos de los que incurriría una empresa calzado deportivo hasta patines de hielo, desde pelotas de golf
independiente para introducir otros productos idénticos. hasta balones de fútbol. Que Nike lo haya hecho tan bien como lo
ha hecho en las categorías de productos en las que ha entrado es
Las economías de alcance en marketing pueden ser sin duda un testimonio de la impresionante variedad de estrellas
poderosas, pero también tienen sus límites. Una sólida reputación del deporte que utilizan los productos de Nike. Al mismo tiempo,
de marca puede inducir a los consumidores a probar un producto ese éxito trasciende a las estrellas que respaldan los productos de
una vez, pero si no funciona como se espera o si su calidad es Nike y refleja de manera más amplia las economías de alcance que
inferior, puede ser difícil penetrar en el mercado u obtener negocios Nike ha podido lograr en marketing: el poder del “swoosh”.
repetidos. Las incursiones iniciales de Nike en los deportes
18 “Nike destina $6200 millones a acuerdos deportivos” , Sports Business Journal de Street & Smith (3 de agosto de 2015), https://
www.sportsbusinessdaily.com/Journal/Issues/2015/08/03/Marketing-and-Sponsorship/Nike.aspx (consultado el 10 de junio de 2019).
19Joshua Warner, “La batalla por la supremacía de los artículos deportivos: Nike vs Adidas”, IG Bank (29 de marzo de 2018), https://
www.ig.com/en-ch/news-and-trade-ideas/shares-news /la-batalla-por-la-supremacia-de-artículos-deportivos-
-nike-vs-adidas-180329 (consultado el 10 de junio de 2019).
APLICACIÓN 8.7
Economías de alcance en el transporte de mercancías el envío de mercancías de una terminal de carga a otra
terminal; y (3) servicio de trenes unitarios, que implica el
Servicio ferroviario
envío de una mercancía como el carbón de un lugar a otro
en un tren que consta de un solo tipo de vagón de carga,
El año 2020 marcó el 40.° aniversario de la desregulación como una tolva de carbón. Los servicios de trenes directos
del servicio ferroviario de carga de EE. UU. en virtud de la y trenes unitarios implican envíos a largas distancias,
Ley Staggers de 1980. Bajo el marco regulatorio que existía mientras que el servicio de trenes de paso implica distancias
antes de la desregulación, a los ferrocarriles les resultaba mucho más cortas y es el principal servicio proporcionado
difícil abandonar líneas no rentables. Uno de los principales por los ferrocarriles de línea corta.
avances posteriores a la desregulación fue la venta de Usando datos para ferrocarriles Clase I de 1983 a
partes de grandes sistemas ferroviarios a compañías 2008, Al-Hadi y Peoples estiman funciones de costo total de
ferroviarias independientes conocidas como líneas cortas. la forma TC(Q1 , Q2 , Q3 ), donde Q1 = la cantidad de
Un ferrocarril de línea corta generalmente es de propiedad servicio de tren unitario, Q2 = la cantidad de servicio de tren
y administración local y opera un ferrocarril que puede ser de paso vicio, y Q3 = la cantidad de servicio de tren directo.
tan pequeño como 2 millas de vía hasta varios cientos de Además de estas cantidades, las funciones de costo
millas. Por ejemplo, Delta Valley and Southern Railway es estimadas dependen de los precios de los insumos como
un ferrocarril de 2 millas de largo ubicado en el sureste de mano de obra y combustible, así como de otros factores que
Arkansas que utiliza un solo motor de cambio. El Nittany podrían afectar los costos totales, como si los trenes operaron
and Bald Eagle Railroad es un ferrocarril de línea corta que con furgones de cola (característica operativa que podría
opera 70 millas de vías en el centro de Pensilvania. agregar costos laborales adicionales) . Las estimaciones de
Los ferrocarriles de línea corta brindan un servicio para los grandes Al-Hadi y People les permiten calcular una variedad de
ferrocarriles estadounidenses troncales como BNSF o CSX (conocidos medidas de economías de alcance. Por ejemplo, si
como transportistas de Clase I) que es más o menos análogo al
TC(QQQ2 ,TC3 )Q
1, ( 1,
0 0 , ) TC(Q
0 ,0 2 , )
servicio que las aerolíneas de cercanías brindan a las grandes
TC(Q
0, 0 , ) (8.2)
aerolíneas troncales como United y American Airlines: conectan 3
ubicaciones más pequeñas (lugares con pocos cargadores en el caso

existen economías de alcance entre los tres tipos de servicio,
de las vías férreas, aeropuertos en ciudades más pequeñas en el
es decir, los costos totales son más bajos para un ferrocarril
caso de las aerolíneas de cercanías) a redes mucho más grandes.
que proporciona cantidades dadas de los tres servicios que
Esta discusión podría sugerir que habría economías de
para tres ferrocarriles separados, cada uno proporcionando
alcance limitadas entre el tipo de servicios de corta distancia
la misma cantidad de servicios. Una forma ligeramente
que brindan los ferrocarriles de línea corta y el movimiento
diferente de ver las economías de alcance es evaluar esta
de trenes largos en grandes distancias que brindan los
desigualdad:
sistemas ferroviarios modernos de Clase I, como BNSF.
Sin embargo, como muestran Azrina Abdullah Al-Hadi y TC Q(1 2Q , )
, Q3 CT( 0, Q , Q(
02)TC 1
,0 ,Q 3(8.3)
)
James Peoples, los transportistas de Clase I en realidad
brindan una cantidad significativa de servicios de distancias En contraste con la condición (8.2), que se refiere a las
más cortas.20 Unidos era el servicio de corta distancia. economías de alcance entre los tres servicios, la condición
(8.3) se refiere a la pregunta de si las economías de alcance
se realizan agregando servicio de vía a un ferrocarril que
A la luz de esto, Al-Hadi y Peoples se propusieron anteriormente se había dedicado solo a servicios. tren unitario
determinar si había economías de alcance entre los tres y a través de servicios de tren. Dicho de otra manera, si se
tipos principales de servicios que brindan los ferrocarriles invirtiera la desigualdad en (8.3), entonces sería más
de Clase I: (1) servicio de tren de paso, que implica la económico que un ferrocarril se especializara en servicios de
reunión de vagones de múltiples ubicaciones y entregarlos trayectos de distancias más cortas y que otro ferrocarril se
en una terminal de carga; (2) a través del servicio de tren, especializara en servicios de trenes unitarios de distancias más largas y tre
20Azrina Abdullah Al-Hadi y James Peoples, “An Empirical Analysis of Economies of Scope in the US
Industria ferroviaria”, en Jeffrey Macher y John Mayo, eds. Economía y política del ferrocarril de carga de EE. UU.: ¿Estamos
en el camino correcto? (Nueva York: Taylor & Francis, 2019).
servicios. Esta es una pregunta interesante para reflexionar porque la a los ferrocarriles de línea corta, especialmente entre 1980 y 2000? Hay dos
aparición de ferrocarriles de línea corta a raíz de la Ley Staggers parece ser respuestas. En primer lugar, inmediatamente después de la Ley Staggers,
una encarnación de esta forma de especialización. los ferrocarriles de línea corta a menudo pudieron emplear mano de obra no
sindicalizada, lo que les permitió operar con reglas de trabajo más flexibles
Curiosamente, Al-Hadi y Peoples encuentran que entre el 70 y el 97 en comparación con los ferrocarriles Clase I más grandes.
por ciento de los ferrocarriles en su estudio exhibieron economías de alcance
entre los tres servicios, es decir, cumplieron la ecuación (8.2). (Las diferencias En segundo lugar, y más sutilmente, incluso si los precios de los insumos y
en los porcentajes dependían de si se imponían ciertas restricciones técnicas otras características operativas hubieran sido las mismas para los ferrocarriles
a las funciones de costo). Para una proporción similar de ferrocarriles, de Clase I y las líneas cortas independientes, es muy posible que desde
agregar el servicio de vía daría lugar a economías de alcance, es decir, se 1980, los grandes ferrocarriles de Clase I de EE. aprovechar las economías
satisfizo la ecuación (8.3). El ahorro de costos promedio al agregar el servicio de alcance disponibles entre sus servicios. Es decir, podría ser que sistemas
de vía, es decir, [TC(0, Q2 , 0) + TC(Q1 , 0, Q3 )] ÿ TC(Q1 , Q2 , Q3 ) estuvo como BNSF y CSX se hayan desprendido de alguna manera de los servicios
entre $75 millones y $91 millones. que probablemente no contribuyeran a las economías de alcance y se hayan
quedado con los servicios de forma que ofrecían un mayor potencial para las
economías de alcance. En resumen, los ferrocarriles de Clase I pueden
haber encontrado la cantidad y el tipo de servicios de vía que complementan
Estos resultados pueden parecer sorprendentes. Si la provisión de adecuadamente sus servicios básicos de larga distancia.
servicios de vía permite que un ferrocarril que presta servicios de larga
distancia logre economías de alcance, ¿por qué tantos grandes ferrocarriles
estadounidenses vendieron partes de sus sistemas?
ECONOMÍAS DE LA EXPERIENCIA: LA CURVA DE LA EXPERIENCIA

Aprender haciendo y la curva de experiencia
Las economías de escala se refieren a las ventajas de costos que se derivan de producir una mayor
economías de experiencia producción en un momento determinado. Las economías de la experiencia se refieren a las ventajas de
Ventajas de costos que costos que resultan de la experiencia acumulada durante un período prolongado de tiempo, o del
resultan de la experiencia
aprendizaje práctico, como a veces se le llama. Esta es la razón por la que le dimos ese título a los
acumulada, o como a veces
ejercicios de este libro: están diseñados para ayudarlo a aprender microeconomía al resolver problemas
se le llama, aprender
haciendo.
de microeconomía.
Las economías de experiencia surgen por varias razones. Los trabajadores a menudo mejoran su
desempeño en tareas específicas realizándolas una y otra vez. Los ingenieros a menudo perfeccionan los
diseños de productos a medida que acumulan conocimientos sobre el proceso de fabricación. Las
empresas a menudo se vuelven más expertas en el manejo y procesamiento de materiales a medida que
profundizan su experiencia en producción. Los beneficios del aprendizaje suelen ser una mayor
productividad laboral (más producción por unidad de trabajo), menos defectos y mayores rendimientos
materiales (más producción por unidad de materia prima).
curva de experiencia Las economías de experiencia se describen mediante la curva de experiencia, una relación entre el
Relación entre el costo costo variable promedio y el volumen de producción acumulado.21 El volumen de producción acumulativo
variable promedio y el
de una empresa en un momento dado es la cantidad total de producción que ha producido a lo largo de la
volumen de producción acumulativo.
Se utiliza para describir las historia del producto hasta ese momento. tiempo. Por ejemplo, si la producción de Boeing de un tipo de
economías de la experiencia.
avión a reacción fue de 30 en 2001, 45 en 2002, 50 en 2003, 70 en 2004 y 60 en 2005, su producción
acumulada a principios de 2006 sería 30 + 45 + 50 + 70 + 60, o 255 aviones. Una relación típica entre el
costo variable promedio y la producción acumulada es AVC(N) = ANB, donde AVC es el costo variable
promedio de producción y N denota el volumen de producción acumulada. En esta formulación, A y B son
21La curva de experiencia también se conoce como curva de aprendizaje.

constantes, donde A > 0 y B es un número negativo entre ÿ1 y 0. La constante A experimenta la elasticidad

representa el costo variable promedio de la primera unidad producida, y B representa la elasticidad El cambio porcentual en el
costo variable promedio por
de la experiencia: el cambio porcentual en el costo variable promedio por cada 1 por ciento de
aumento en el volumen acumulado. cada 1 por ciento de
aumento en el volumen
La magnitud de las reducciones de costos que se logran a través de la experiencia a menudo acumulado.
se expresa en términos de la pendiente de la curva de experiencia, 22 que nos dice cuánto
disminuyen los costos variables medios como porcentaje de un nivel inicial cuando la producción pendiente de la curva
de experiencia Cuánto
acumulada se duplica . byte, diríamos que la pendiente de la curva de experiencia de los
descienden los costes
semiconductores es del 85 por ciento, ya que los costos variables promedio cayeron al 85 por ciento
variables medios, como
de su nivel inicial. En términos de una ecuación, porcentaje de un nivel inicial,
cuando la producción acumulada se duplica.
CAV N( 2 )
pendiente de la curva de experiencia
CAV N( )
La pendiente y la elasticidad de la experiencia están sistemáticamente relacionadas. Si la elasticidad

de la experiencia es igual a B, la pendiente es igual a 2B. La figura 8.21 muestra curvas de experiencia con
tres pendientes diferentes: 90 por ciento, 80 por ciento y 70 por ciento. Cuanto más pequeña es la pendiente,
más “empinada” es la curva de experiencia (es decir, más rápidamente caen los costos variables promedio
a medida que la empresa acumula experiencia). Tenga en cuenta, sin embargo, que las tres curvas
finalmente se aplanan. Por ejemplo, más allá de un volumen de N = 40, los incrementos en la experiencia
acumulada tienen un impacto pequeño en los costos variables promedio, sin importar cuál sea la pendiente
de la curva de experiencia. En este punto, la mayoría de las economías de la experiencia están agotadas.
Las pendientes de la curva de experiencia se han estimado para muchos productos diferentes. La
pendiente mediana parece ser de alrededor del 80 por ciento, lo que implica que para la empresa típica,
cada duplicación de la producción acumulada reduce los costos variables promedio al 80 por ciento de lo
que eran antes. Sin embargo, las pendientes varían de una empresa a otra y de una industria a otra, de
modo que la pendiente que disfruta cualquier empresa para cualquier proceso de producción dado
generalmente cae entre 70 y 90 por ciento y puede ser tan baja como 60 por ciento o tan alta como 100
por ciento (es decir, , sin economías de experiencia).
$1
$0.8
$0.6 Pendiente = 90%

dólares
unidad
AVC,
por
FIGURA 8.21 Curvas de experiencia

con diferentes pendientes
Cuanto más pequeña es la pendiente, más "empinada"
$0.4
es la curva de experiencia y más rápidamente caen los
Pendiente = 80%
costos variables promedio a medida que aumenta la
producción acumulada. Sin embargo, sin importar cuál
$0.2 Pendiente = 70% sea la pendiente, una vez que la experiencia acumulada
se vuelve lo suficientemente grande (por ejemplo, N =
1 10 20 30 40 50 40), los incrementos adicionales a la experiencia no
N, salida acumulada reducen mucho los costos variables promedio.
22La pendiente de la curva de experiencia también se conoce como razón de progreso.

23Observe que el término pendiente como se usa aquí no es la noción usual de la pendiente de una línea recta.
APLICACIÓN 8.8
La tecnología de desulfuración de gases de combustión aumentó en

Curvas de experiencia en emisiones
un factor de aproximadamente 5 entre 1983 y 1996. Esto corresponde
Control a unas 2,3 "duplicaciones" de la experiencia acumulada. alrededor del
76 por ciento de los gastos de operación y mantenimiento en 1983.26
Hay muchos ejemplos de curvas de experiencia en tecnologías de
producción reales. Se ha demostrado que la fabricación de productos
como semiconductores, fuselajes comerciales y militares y buques
mercantes se beneficia de las economías de la experiencia. Este resultado tiene una implicación importante para la política
pública. Los gobiernos de todo el mundo están debatiendo actualmente
Pero las economías de la experiencia también aparecen en otros varias políticas, como límites máximos y comercio e impuestos al
escenarios, quizás menos obvios. Un ejemplo son las tecnologías de carbono, para hacer frente a las emisiones de gases de efecto invernadero.
control de emisiones de plantas de energía eléctrica. Edward Rubin, Un enfoque para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
Sonia Yeh, David Hounshell y Margaret Taylor han estimado curvas es la captura y secuestro de CO2, una tecnología que tiene muchas
de experiencia para dos tecnologías de control de la contaminación similitudes tecnológicas con los sistemas estudiados en el artículo de
ampliamente utilizadas en la industria de servicios eléctricos: Rubin et al. y que pueden, por lo tanto, beneficiarse de las economías
desulfuración de gases de combustión, que se utiliza para reducir las de la experiencia.
emisiones de dióxido de azufre (SO2 ), y sistemas de reducción Si se ignoran las economías de experiencia, las estimaciones de los
catalítica selectiva. , que se utiliza para reducir las emisiones de óxido costos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a
de nitrógeno (NOx ).24 El estudio se basó en 30 años de datos sobre través de tecnologías de captura y secuestro pueden exagerarse, y los
producción y emisiones de ambas tecnologías para medir el impacto beneficios de la adopción temprana de estas tecnologías, que pueden
de la experiencia acumulada en el costo de operación y mantenimiento considerarse como una inversión en el desarrollo de economías de la
de cada uno de estos sistemas de control de emisiones. . experiencia- será subestimado. Por lo tanto, al establecer una política
de cambio climático, no solo es importante considerar los costos
La pendiente de la curva de experiencia para los sistemas de actuales de emplear una tecnología de control de emisiones, sino
desulfuración de gases de combustión se estimó en un 89 por ciento, también el impacto de la experiencia acumulada sobre lo que
mientras que la pendiente para los sistemas de reducción catalítica probablemente serán esos costos en el futuro.
selectiva se estimó en un 88 por ciento. Para poner estas estimaciones
en perspectiva, la experiencia acumulada con
Economías de experiencia versus economías de escala

Las economías de experiencia difieren de las economías de escala. Las economías de escala se refieren a
la capacidad de realizar actividades a un costo unitario más bajo cuando esas actividades se realizan a
mayor escala en un momento dado. Las economías de experiencia se refieren a las reducciones en los
costos unitarios debido a la acumulación de experiencia a lo largo del tiempo. Las economías de escala
pueden ser sustanciales incluso cuando las economías de experiencia son mínimas. Es probable que este
sea el caso en procesos de producción maduros e intensivos en capital, como la fabricación de latas de
aluminio. Del mismo modo, las economías de experiencia pueden ser sustanciales incluso cuando las
economías de escala son mínimas, como en actividades tan complejas que requieren mucha mano de obra
como la producción de relojes hechos a mano.
Las empresas que no distinguen correctamente entre economías de escala y experiencia pueden
hacer inferencias incorrectas sobre los beneficios del tamaño en un mercado. Por ejemplo, si una
empresa tiene costos promedio bajos debido a las economías de escala, las reducciones en el costo actual
24Edward, Rubin, Sonia Yeh, David Hounshell y Margaret Taylor, “Experience Curves for Power Plant Emissions
Control Technologies”, International Journal of Energy Technology and Policy 2, no. 1–2 (2004): 52–69.
25Para encontrar el número de “duplicaciones” de experiencia que representa 5, resolvemos la ecuación 2x = 5, lo

que nos da x = 2.3.
26Obtenemos esto al notar que (0.89)2.3 = 0.76.
8.4 ESTIMACIÓN DE FUNCIONES DE COSTE 343
volumen de producción aumentará los costos unitarios. Si los costos promedio bajos son el resultado de la
experiencia acumulada, la empresa puede reducir los volúmenes de producción actuales sin aumentar sus
costos promedio.
Suponer quería estimar cómo variaban los costos totales para un productor de televisión con la cantidad 8.4
de su producción o la magnitud de los precios de sus insumos. Para hacer esto, es posible que desee ESTIMACIÓN
estimar lo que los economistas llaman función de costo total. Una función de costo total es una relación
matemática que muestra cómo varían los costos totales con los factores que influyen en los costos totales.
COSTO
Estos factores a veces se denominan generadores de costos. Hemos dedicado gran parte de este capítulo FUNCIONES
a analizar dos impulsores de costos clave: los precios de los insumos y la escala (volumen de producción).
Nuestra discusión en la sección anterior sugiere otros dos factores que también podrían ser generadores función de costo total Una
de costos: alcance (variedad de bienes producidos por la empresa) y experiencia acumulada. relación matemática que
Al estimar las funciones de costos, los economistas primero recopilan datos de una muestra muestra cómo varían los
representativa de empresas o plantas en un momento determinado. Una sección transversal de productores costos totales con los factores
de televisión consistiría en una muestra de fabricantes o instalaciones de fabricación en un año en particular, que influyen en los costos
como 2010. Para cada observación en su sección transversal, necesitaría información sobre los costos totales, incluida la cantidad de
producción y los precios de los insumos.
totales y los generadores de costos. El conjunto de generadores de costos que incluye en su análisis suele
ser específico de lo que está estudiando. En la fabricación de televisores, la escala, la experiencia cost driver Un factor
acumulada, los salarios laborales, los precios de los materiales y los costos de capital probablemente serían que influye o “impulsa” los
factores importantes para explicar el comportamiento de los costos promedio a largo plazo. costos totales o promedio.
Habiendo recopilado datos sobre los costos totales y los generadores de costos, luego usaría técnicas
estadísticas para construir una función de costo total estimada. La técnica más común utilizada por los
economistas es la regresión múltiple. La idea básica detrás de esta técnica es encontrar la función que
mejor se ajuste a nuestros datos disponibles.
FUNCIÓN DE COSTO DE ELASTICIDAD CONSTANTE

Una cuestión importante cuando utiliza la regresión múltiple para estimar una función de costo es elegir la
forma funcional que relaciona la variable dependiente de interés, en este caso, el costo total, con las
variables independientes de interés, como los precios de producción e insumos. Una forma funcional
comúnmente utilizada es la función de costo de elasticidad constante, que especifica una relación función de costo de
elasticidad constante Una
multiplicativa entre el costo total, la producción y los precios de los insumos. Para un proceso de producción
función de costo que especifica
que involucra dos insumos, capital y mano de obra, la función de costo total a largo plazo de elasticidad
elasticidades constantes del
constante es TC = aQb wc rd , donde a, b, c y d son
costo total con respecto a los
constantes positivas. Es común convertir esto en una relación lineal usando logaritmos: log TC = log a + b precios de producción e insumos.
log Q + c log w + d log r. Con la función en esta forma, las constantes positivas a, b, c y d se pueden estimar
mediante regresión múltiple.
Una característica útil de la especificación de elasticidad constante es que la constante b es la
elasticidad de producción del costo total, discutida anteriormente. Análogamente, las constantes c y d son
las elasticidades del costo total a largo plazo con respecto a los precios del trabajo y del capital,
respectivamente. Estas elasticidades deben ser positivas ya que, como vimos anteriormente, un aumento
en el precio de un insumo aumentará el costo total a largo plazo. También aprendimos anteriormente que
un aumento porcentual dado en w y r tendría que aumentar el costo total a largo plazo en la misma cantidad
porcentual. Esto implica que las constantes c y d deben sumar 1 (es decir, c + d = 1) para que la función de
costo total a largo plazo estimada sea consistente con la minimización de costos a largo plazo. Esta
restricción se puede incorporar fácilmente en el análisis de regresión múltiple.
FUNCIÓN DE COSTE TRANSLOG

La función de costo de elasticidad constante no permite la posibilidad de costos promedio que primero
disminuyen y luego aumentan a medida que aumenta Q (es decir, economías de escala, seguidas
función de costo por deseconomías de escala). La función de costo translogarítmico, que postula una relación
translogarítmica Una función de
cuadrática entre el logaritmo del costo total y los logaritmos de los precios de los insumos y la
costo que postula una relación
producción, permite esta posibilidad. La ecuación de la función de costo translog es
cuadrática entre el logaritmo del
costo total y los logaritmos de los 2
TC bb Q0 bwb1 log ( log (log
registro registro registro 2 ) ( ) bw ( rb Q4
3 registro registro )
precios de los insumos y la producción.
2 2
bbw
5 Q b ) 6 ( Iniciar sesión
r) bwr
7 ( registro
) (registro)
8 9 ) r q(registro)
( registro
Esta expresión de aspecto formidable resulta tener muchas propiedades útiles. Por un lado,
a menudo es una buena aproximación de las funciones de costo que provienen de casi cualquier
función de producción. Por lo tanto, si (como suele ser el caso) no conocemos la forma funcional
exacta de la función de producción, la translogaritmo podría ser una buena opción para la forma
funcional de la función de costos. Además, la función de costo promedio puede tener forma de U.
Por lo tanto, permite tanto economías de escala como deseconomías de escala. Por ejemplo, las
curvas de costo promedio a corto plazo de la figura 8.20 (aplicación 8.5) se estimaron como
funciones translogarítmicas. Tenga en cuenta, también, que si b4 = b5 = b6 = b7 = b8 = b9 = 0, la
función de costo translog se reduce a la función de costo de elasticidad constante. Así, la función
de costo de elasticidad constante es un caso especial de la función de costo translog.
APLICACIÓN 8.9
Estimación de economías de escala en caracterizado por economías de escala. Robert Adams, Paul
Bauer y Robin Sickles exploraron esta pregunta al estimar una
Servicios de procesamiento de pagos función de costo translog para cada uno de estos tres servicios
desde 1990 hasta 2000.27 En los tres servicios hubo evidencia
Ya sea el pago de facturas en línea, la transferencia de fondos clara de economías de escala. Esto implica que si la Reserva
entre cuentas bancarias o la transferencia de valores de una parte Federal y sus competidores más pequeños tienen la misma
a otra, las transacciones en papel están siendo reemplazadas tecnología y enfrentan los mismos precios de insumos, entonces
rápidamente por transacciones digitales a través de Internet o la Reserva Federal tendrá un costo promedio más bajo que sus
redes informáticas privadas. Algunos de los más importantes de rivales más pequeños. Dicho de otra manera, para que un
estos sistemas son operados por la Reserva Federal. El sistema competidor más pequeño compense la ventaja de costos basada
Fedwire Funds es un sistema de liquidación electrónica entre en la escala de la Fed, el competidor necesitaría usar tecnología
bancos. El sistema Fedwire Securities (anteriormente Book-Entry) superior (por ejemplo, mejor software) o enfrentar precios de
brinda un servicio similar para transacciones que involucran insumos más favorables.
acciones y bonos. En un solo mes de 2019 (abril), estos dos El hallazgo de economías de escala es interesante por otra
programas combinados totalizaron casi 16 millones de razón, relacionada con la forma en que la Reserva Federal fija los
transacciones valoradas en más de 80 billones de dólares. precios de sus servicios de transferencia electrónica. Los bancos
estadounidenses que compran estos servicios pagan un precio
Otra parte clave de los sistemas de pago de la Fed es la que iguala los costes medios de la Fed. A medida que los sistemas
Cámara de Compensación Automatizada (ACH). Las transacciones crecen con el tiempo, y suponiendo que los precios de los factores
que se realizan a través de la ACH incluyen depósitos directos de se mantengan fijos, el precio que cobra la Reserva Federal por
cheques de pago, beneficios del Seguro Social, pagos a sus servicios también debería disminuir. De hecho, esto es lo que
proveedores, débitos directos de hipotecas y pago de impuestos. sucedió durante la década de 1990. Esto sugiere que los clientes
A fines de la década de 2010, ACH manejó casi 23 mil millones de la Fed (bancos estadounidenses) —y quizás los clientes de
de transferencias anuales valoradas en cerca de $ 40 billones. sus clientes (es decir, los hogares que hacen negocios con esos
La enorme escala de los servicios de la Fed plantea la bancos)— se beneficiaron de las economías de escala en los
cuestión de si los servicios de procesamiento de pagos son servicios de procesamiento de pagos.
27 Robert Adams, Paul Bauer y Robin Sickles, “Economías de escala, economías de alcance y cambio
técnico en el procesamiento de pagos de la Reserva Federal”, Journal of Money, Credit and Banking 36, no. 5
(octubre de 2004): 943–958.
PREGUNTAS DE REVISIÓN 345
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• La curva de costo total a largo plazo muestra cómo el nivel minimizado • La elasticidad de producción del costo total mide el alcance de las
de costo total varía con la cantidad de producción. (LBD Ejercicio 8.1) economías de escala; es el cambio porcentual en el costo total por 1 por
ciento de cambio en la producción.
• Un aumento en los precios de los insumos hace que la curva de costo • La curva de costo total a corto plazo nos indica el costo total minimizado
total a largo plazo gire hacia arriba hasta el punto Q = 0. en función de la producción, los precios de los insumos y el nivel de los
insumos fijos. (Ejercicio LBD 8.3)
• El costo promedio a largo plazo es el costo de la empresa por unidad de
producción. Es igual al costo total dividido por la producción. (LBD Ejercicio • El costo total a corto plazo es la suma de dos componentes: el costo
8.2) variable total y el costo fijo total.
• El costo marginal a largo plazo es la tasa de cambio del costo total a largo • El costo total a corto plazo siempre es mayor que el costo total a largo
plazo con respecto a la producción. (LBD Ejercicio 8.2) plazo, excepto en la cantidad de producción para la cual el nivel de insumos
fijos minimiza el costo.
• El costo marginal a largo plazo puede ser menor, mayor o igual que el • El costo promedio a corto plazo es la suma del costo variable promedio y
costo promedio a largo plazo, dependiendo de si el costo promedio a largo el costo fijo promedio. El costo marginal a corto plazo es la tasa de cambio
plazo disminuye, aumenta o permanece constante, respectivamente, a del costo total a corto plazo con respecto a la producción.
medida que aumenta la producción.
• La curva de coste medio a largo plazo es la envolvente inferior de las
• Las economías de escala describen una situación en la que el costo curvas de coste medio a corto plazo. (LBD Ejercicio 8.4)
promedio a largo plazo disminuye a medida que aumenta la producción.
Las economías de escala surgen debido a las propiedades físicas de las
• Las economías de alcance existen cuando es menos costoso producir
unidades de procesamiento, la especialización del trabajo y la indivisibilidad
cantidades dadas de dos productos con una empresa que con dos
de los insumos.
empresas que se especializan en la producción de un solo producto.
• Las deseconomías de escala describen una situación en la que el costo
promedio a largo plazo aumenta a medida que aumenta la producción. Una

• Las economías de experiencia existen cuando el costo variable promedio
fuente clave de deseconomías de escala es el desajuste gerencial.
economías. disminuye con el volumen de producción acumulado. La curva de
experiencia nos dice cómo los costos variables promedio se ven afectados
• La escala mínima eficiente (MES) es la cantidad más pequeña a la que por los cambios en el volumen de producción acumulado.
se alcanza la curva de costo promedio a largo plazo La magnitud de este efecto a menudo se expresa en términos de la
su mínimo. pendiente de la curva de experiencia.
• Con economías de escala, hay rendimientos crecientes a escala; con • Los generadores de costos son factores como la producción o los precios
deseconomías de escala, hay rendimientos decrecientes a escala; y sin de los insumos que influyen en el nivel de los costos.
economías ni deseconomías de escala, hay rendimientos constantes a
• Dos formas funcionales comunes que se utilizan para la estimación de
escala.
funciones de costos en el mundo real son la función de costos de elasticidad
constante y la función de costos translogarítmica.
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1. ¿Cuál es la relación entre la solución al problema de minimización de ¿20 por ciento, menos del 20 por ciento o exactamente el 20 por ciento?
costos a largo plazo de la empresa y la curva de costos totales a largo Si los precios de todos los insumos aumentaran un 20 por ciento, ¿el costo
plazo? total a largo plazo aumentaría más del 20 por ciento, menos del 20 por
ciento o exactamente el 20 por ciento?
2. Explique por qué un aumento en el precio de un insumo generalmente
provoca un aumento en el costo total a largo plazo de producir cualquier 4. ¿Cómo desplazaría la curva de coste medio a largo plazo un aumento
nivel particular de producción. del precio de la mano de obra ?
3. Si el precio de la mano de obra aumenta en un 20 por ciento, pero todos 5. a) Si la curva de coste medio es creciente, ¿la curva de coste marginal
los demás precios de los insumos permanecen iguales, ¿aumentaría el debe estar por encima de la curva de coste medio?
costo total a largo plazo en un nivel de producción particular en más de ¿Por qué o por qué no?
b) Si la curva de costo marginal es creciente, ¿debe estar la curva de costo curva ser? ¿Qué forma tendría la curva de costo promedio a corto plazo?
marginal por encima de la curva de costo medio?
¿Por qué o por qué no?
10. Suponga que el nivel mínimo de costo promedio a corto plazo fuera el
6. Dibuje la curva de costo marginal a largo plazo para la curva de costo mismo para todos los tamaños de planta posibles. ¿Qué le diría eso acerca
promedio a largo plazo de “fondo plano” que se muestra en la figura 8.11. de las formas de las curvas de costo marginal a largo plazo y promedio a
largo plazo?
7. ¿Podría ser negativa la elasticidad de producción del costo total? 11. ¿Cuál es la diferencia entre economías de alcance y economías de
escala? ¿Es posible que una empresa de dos productos disfrute de
economías de alcance pero no de economías de escala? ¿Es posible que
8. Explique por qué la curva de costo marginal a corto plazo debe intersecar
una empresa tenga economías de escala pero no economías de alcance?
la curva de costo variable promedio en el punto mínimo de la curva de costo
variable promedio.
12. ¿Qué es una curva de experiencia? ¿Cuál es la diferencia entre
9. Suponga que la gráfica de la curva de costo variable promedio es plana.
economías de experiencia y economías de escala?
¿Qué forma tendría el costo marginal a corto plazo
PROBLEMAS
8.1. La siguiente tabla incompleta muestra los diversos costos de una 8.3. La siguiente tabla incompleta muestra los diversos costos de una
empresa para producir hasta 6 unidades de producto. Rellene la mayor empresa para producir hasta 6 unidades de producto. Rellene la mayor
parte de la tabla como sea posible. Si no puede determinar el número en parte de la tabla como sea posible. Si no puede determinar el número en
una casilla, explique por qué no es posible hacerlo. una casilla, explique por qué no es posible hacerlo.
Q TC TVC TFC CA MC AVC Q TC TVC TFC CA MC AVC

1 100 1 18
2 160 2 10
3 20 3 dieciséis
4 95 4 66
5 170 5 10 18
6 120 6 108
8.2. La siguiente tabla incompleta muestra los diversos costos de una 8.4. La siguiente tabla incompleta muestra los diversos costos de una
empresa para producir hasta 6 unidades de producción. empresa para producir hasta 6 unidades de producto. Rellene la mayor
Rellene la mayor parte de la tabla como sea posible. Si no puede determinar parte de la tabla como sea posible. Si no puede determinar el número en
el número en una casilla, explique por qué no es posible hacerlo. una casilla, explique por qué no es posible hacerlo.
Q TC TVC AFC CA MC AVC Q TC TVC TFC CA MC AVC

1 100 1 20 10
2 50 30 2 18
3 10 3 15
4 30 4 72
5 5 30
6 330 80 6 144
PROBLEMAS 347
8.5. Una empresa produce un producto con trabajo y capital, y su c) CT(Q) = 10Q2 , donde CM(Q) = 20Q
función de producción está descrita por Q = LK. Los productos d) TC Q( ) 10 Q, donde MC Q( ) 5/ Q
marginales asociados con esta función de producción son MPL = K y e) CT(Q) = 160 + 10Q2 , donde CM(Q) = 20Q
MPK = L. Suponga que el precio del trabajo es igual a 2 y el precio del
capital es igual a 1. Deduzca las ecuaciones para la curva de costo 8.11. Una empresa produce un producto con trabajo y capital como
total a largo plazo y la curva de costo total a largo plazo. curva de insumos. La función de producción está descrita por Q = LK. Los
coste medio. productos marginales asociados con esta función de producción son
MPL = K y MPK = L. Sean w = 1 y r = 1 los precios del trabajo y del
8.6. La curva de costo total a largo plazo de una empresa es TC(Q) =
capital, respectivamente.
1,000Q2 . Derive la ecuación para la correspondiente curva de costo
promedio a largo plazo, AC(Q). Dada la ecuación de la curva de costo
a) Encuentre la ecuación para la curva de costo total a largo plazo de
promedio a largo plazo, ¿cuál de las siguientes afirmaciones es
la empresa en función de la cantidad Q.
verdadera?
b) Resuelva el problema de minimización de costos a corto plazo de la
a) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por debajo
empresa cuando el capital se fija en una cantidad de 5 unidades (es decir, K 5).
de AC(Q) para todas las cantidades positivas Q.
Derive la ecuación de la curva de costo total a corto plazo de la
b) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) es la misma que la
empresa en función de la cantidad Q y grafítela junto con la curva de
AC(Q) para todas las cantidades positivas Q.
costo total a largo plazo.
c) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por
c) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y
encima de AC(Q) para todas las cantidades positivas Q.
largo plazo cuando w = 1 y r = 4?
d) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por
d) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y
debajo de AC(Q) para algunas cantidades positivas Q y por encima de
largo plazo cuando w = 4 y r = 1?
AC(Q) para algunas cantidades positivas Q.
8.12. Una empresa produce un producto con trabajo y capital.
8.7. La curva de costo total a largo plazo de una empresa es TC Q( ) 1,000Q1 2 .
Su función de producción está descrita por Q = min(L, K).
Derive la ecuación para la correspondiente curva de costo promedio a
Sean w y r los precios del trabajo y del capital, respectivamente.
largo plazo, AC(Q). Dada la ecuación de la curva de costo promedio a
a) Encuentre la ecuación para la curva de costo total a largo plazo de
largo plazo, ¿cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?
la empresa en función de la cantidad Q y los precios de los insumos, w
y r.
a) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por debajo
b) Encuentre la solución al problema de minimización de costos a
de AC(Q) para todas las cantidades positivas Q.
corto plazo de la empresa cuando el capital se fija en una cantidad de
b) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) es la misma que la
5 unidades (es decir, K 5). Derive la ecuación de la curva de costo
AC(Q) para todas las cantidades positivas Q.
total a corto plazo de la empresa en función de la cantidad Q.
c) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por Grafique esta curva junto con la curva de costo total a largo plazo para
encima de AC(Q) para todas las cantidades positivas Q. w = 1 y r = 1.
d) La curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) se encuentra por c) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y
debajo de AC(Q) para algunas cantidades positivas Q y por encima de largo plazo cuando w = 1 y r = 2?
AC(Q) para algunas cantidades positivas Q.
d) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y
8.8. La curva de costo total a largo plazo de una empresa es TC(Q) = largo plazo cuando w = 2 y r = 1?
1,000Q – 30Q2 + Q3 . Derive la expresión de la correspondiente curva
8.13. Una empresa produce un producto con trabajo y capital.
de costo promedio a largo plazo y luego dibújela. ¿A qué cantidad es
Su función de producción está descrita por Q = L + K. Los productos
la escala mínima eficiente?
marginales asociados con esta función de producción son MPL = 1 y
8.9. La curva de costo total a largo plazo de una empresa es TC(Q) = 40Q – MPK = 1. Sean w = 1 y r = 1 los precios del trabajo y del capital,
Q3 , y su curva de costo marginal a largo plazo es 10Q2 + respectivamente.
CM(Q) = 40 – 20Q + 3Q2 . ¿Sobre qué rango de producción exhibe la a) Encuentre la ecuación para la curva de costo total a largo plazo de
función de producción economías de escala y sobre qué rango exhibe la empresa en función de la cantidad Q cuando los precios del trabajo
deseconomías de escala? y el capital son w = 1 y r = 1.
b) Encuentre la solución al problema de minimización de costos a
8.10. Para cada una de las funciones de costo total, escriba las
corto plazo de la empresa cuando el capital está fijo en una cantidad
expresiones para el costo fijo total, el costo variable promedio y el
de 5 unidades (es decir, K 5), y w = 1 y r = 1. Deduzca la ecuación
costo marginal (si no se dan), y dibuje las curvas de costo total
para el total a corto plazo de la empresa curva de costo en función de
promedio y costo marginal.
la cantidad Q y graficarla junto con la curva de costo total a largo plazo.
a) CT(Q) = 10Q
b) CT(Q) = 160 + 10Q
c) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y largo 8.18. Una empresa tiene la función de producción lineal Q = 3L
plazo cuando w = 1 y r = 2? + 5K, con MPL = 3 y MPK = 5. Deduzca la expresión del costo total a
d) ¿Cómo cambian las gráficas de las curvas de costo total a corto y largo largo plazo en que incurre la empresa, como función de Q y los precios
plazo cuando w = 2 y r = 1? de los factores, w y r.
8.14. Considere una función de producción de dos insumos, trabajo y 8.19. Una empresa utiliza dos insumos: mano de obra y capital. El precio
2 . el mar
capital, dada por QL ( ) K Los productos finales asociados
de producción
con esta función
son del trabajo es w y el precio del capital es r. El costo total a largo plazo de
1 4
los siguientes: 5
la empresa viene dado por la ecuación TC Q( ) wr Q Con base en esta5 .
ecuación, ¿qué cambio causaría la mayor rotación ascendente en la curva
1 1 1 de costo total a largo plazo: un aumento del 10 por ciento en w o un
MPLLKL
[
2 2
]
2
aumento del 10 por ciento en r?

1 1 1
PMkLKK 2 2 2 Con base en su respuesta, ¿la operación de la empresa es más intensiva

[ ]
en capital o más intensiva en mano de obra? Explica tu respuesta.
Sea w = 2 y r = 1.
8.20. Cuando una empresa usa K unidades de capital y L unidades de
a) Suponga que la empresa debe producir Q unidades de producción. trabajo, puede producir Q unidades de producción con la función de
Muestre cómo la cantidad de trabajo que minimiza los costos depende de producción QK L. Cada unidad de capital cuesta 20 y cada unidad de
la cantidad Q. Muestre cómo la cantidad de capital que minimiza los trabajo cuesta 25. El nivel de K es fijo . a las 5 unidades.
costos depende de la cantidad Q.
b) Encuentre la ecuación del total a largo plazo de la empresa a) Encuentre la ecuación del total a corto plazo de la empresa
curva de costo curva de costo
c) Encuentre la ecuación del promedio a largo plazo de la empresa b) En un gráfico, dibuje el costo promedio a corto plazo de la empresa.
curva de costo
8.21. Cuando una empresa utiliza K unidades de capital y L unidades de
d) Encuentre la solución al problema de minimización de costos a corto
trabajo, puede producir Q unidades de producción con el producto. Cada
plazo de la empresa cuando el capital se fija en una cantidad de 9
de ción QLK y cada unidad de costo unidad
de manodede
costo
obrade
1.capital 2, función
unidades (es decir, K 9).
e) Encuentre la curva de costo total a corto plazo y grafítela junto con la
a) El nivel de K se fija en 16 unidades. Supongamos que Q ÿ 4.
curva de costo total a largo plazo.
¿Cuál será el costo total a corto plazo de la empresa? (Pista: ¿cuánto
f) Encuentre la curva de costo promedio a corto plazo asociada.
trabajo necesitará la empresa?)
8.15. Los triciclos deben fabricarse con 3 ruedas y 1 cuadro por cada b) El nivel de K se fija en 16 unidades. Suponga que Q > 4. Halle la
triciclo. Sea Q el número de triciclos, W el número de ruedas y F el ecuación de la curva de costo total a corto plazo de la empresa.
número de cuadros. El precio de una rueda es PW y el precio de un
8.22. Considere una función de producción de tres insumos, mano de
cuadro es PF.
obra, capital y materiales, dada por Q = LKM. Los productos marginales
asociados con esta función de producción son los siguientes: MPL = KM,
a) ¿Cuál es la función de costo total a largo plazo para producir triciclos,
MPK = LM y MPM = LK. Sean w = 5, r = 1 y m = 2, donde m es el precio
TC(Q, PW, PF)?
por unidad de materiales.
b) ¿Cuál es la función de producción de triciclos, Q(F, W)?
8.16. Una empresa de fabricación de sombreros tiene la siguiente a) Suponga que la empresa debe producir Q unidades de producción.
función de producción con capital y mano de obra como insumos: Q = Muestre cómo la cantidad de trabajo que minimiza el costo depende de la
min(4L, 7K), es decir, tiene una función de producción de proporciones cantidad Q. Muestre cómo la cantidad de capital que minimiza el costo
fijas. Si w es el costo de una unidad de trabajo y r depende de la cantidad Q. Muestre cómo la cantidad de materiales que
es el costo de una unidad de capital, obtenga la curva de costo total y la minimiza el costo depende de la cantidad Q.
curva de costo promedio a largo plazo de la empresa en términos de los
precios de los insumos y Q. b) Encuentre la ecuación del total a largo plazo de la empresa
curva de costo
8.17. Una empresa de empaques se basa en la función de producción Q
c) Encuentre la ecuación del promedio a largo plazo de la empresa
= KL + K, con MPL = K y MPK = L + 1. Suponga que la combinación de
curva de costo
insumos óptima de la empresa es interior (utiliza cantidades positivas de
ambos insumos). Derive su curva de costo total a largo plazo en términos d) Suponga que se requiere que la empresa produzca Q unidades de
de los precios de los insumos, w y r. Verifique que si los precios de los producción, pero que su capital se fija en una cantidad de 50 unidades (es
insumos se duplican, entonces el costo total también se duplica. decir, K 50). Muestre cómo la cantidad de trabajo que minimiza el costo
depende de la cantidad Q. Muestre cómo
PROBLEMAS 349
la cantidad de materiales que minimiza los costos depende de la 8.26. Una curva de costo total a corto plazo está dada por la ecuación
cantidad Q. STC(Q) = 1,000 + 50Q2 . Derive expresiones para las curvas
e) Encuentre la ecuación de la curva de costo total a corto plazo correspondientes de costo promedio a corto plazo, costo variable
cuando el capital está fijo en una cantidad de 50 unidades (es decir, K promedio y costo fijo promedio, y luego dibujelas.
50) y grafítela junto con la curva de costo total a largo plazo.
8.27. Un productor de unidades de disco duro tiene una curva de costo
f) Encuentre la ecuación del promedio de corto plazo asociado total a corto plazo dada por STC( ) QKQ K2 / . Dentro delconjunto
mismo de
curva de costo
ejes, dibuje una gráfica de las curvas de costo promedio a corto plazo
para tres tamaños de planta diferentes: K 10, K 20 y K 30. Con base
8.23. La función de producción Q = KL + M tiene productos marginales
en esta gráfica, ¿cuál es la forma del costo promedio a largo plazo?
MPK = L, MPL = K y MPM = 1. Los precios de los insumos de K, L y
¿curva?
M son 4, 16 y 1, respectivamente.
La empresa está operando a largo plazo. ¿Cuál es el costo total a 8.28. La figura 8.18 muestra que la curva de costo marginal a corto
largo plazo de producir 400 unidades de producción? plazo puede estar por encima de la curva de costo marginal a largo
plazo. Sin embargo, a largo plazo, las cantidades de todos los insumos
son variables, mientras que a corto plazo, las cantidades de solo
algunos de los insumos son variables. Dado eso, ¿por qué el costo
marginal a corto plazo no es menor que el costo marginal a largo plazo
La empresa está operando a corto plazo, con K fijo en 20 unidades.
para todos los niveles de producción?
¿Cuál es el costo total a corto plazo de producir 400 unidades de
producción? 8.29. El siguiente diagrama muestra las curvas de costo marginal y
promedio a largo plazo para una empresa. También muestra la curva
de costo marginal a corto plazo para dos niveles de capital fijo: K =
150 y K = 300. Para cada tamaño de planta, dibuje la curva de costo
promedio a corto plazo correspondiente y explique brevemente por
La empresa está operando a corto plazo, con K fijo en 20 unidades y
M fijo en 40. ¿Cuál es el costo total a corto plazo de producir 400 qué esa curva debería estar donde la dibujó. y cómo es consistente
con las otras curvas.
unidades de producto?
60
SMC(Q), SMC(Q),
K = 150 K = 300
CM(Q)
50
CA(Q)
40
MC(Q)
C(Q),
A
30
20
10
0 2 4 6 8 10
q
8.30. Suponga que el costo total de proporcionar servicios de

televisión por satélite es el siguiente: Costos Anuales Totales de Carga y Pasajeros
Servicio
0, si q 1 0y q2 0 P, Unidades de Servicio de Pasajeros

TC QQ
( 1, 2 )
1, 000 2 3qq1 2 , de lo contrario 0 300
F, Unidades de 0 Costo = 0 Costo = 400
donde Q1 y Q2 son el número de hogares que se suscriben a un
Servicio de carga 10 Costo = 500 Costo = 1,000
canal de deportes y películas, respectivamente.
¿Exhibe la provisión de servicios de televisión por satélite economías
de alcance?
8.34. Un investigador ha afirmado haber estimado una función de
8.31. Un ferrocarril tiene dos tipos de servicios: servicio de carga y costo total a largo plazo para la producción de automóviles. Su
1 1
servicio de pasajeros. El costo independiente del flete donde Q1 es estimación es que TC Q( ) donde w y r son los ,wr,precios
100w r del
Q trabajo
2 2
y3 ,
= 500 + Q1 , toneladas-millas de
igual
carga
al número
transportadas
de servicios
cada día
es TC1
y el capital. ¿Es esta una función de costo válida? ¿Es consistente
TC1 es el costo total en miles de dólares por día. El stand-alone con la minimización de costos a largo plazo por parte de la empresa?
donde Q2 ¿Por qué o por qué no?
el costo del servicio de pasajeros es TC2 = 1,000 +
2Q2 , es igual al número de millas-pasajero por día y TC2 8.35. Una empresa posee dos plantas de producción que fabrican
es el costo total en miles de dólares por día. Cuando un ferrocarril aparatos. Las plantas producen productos idénticos y cada planta
ofrece ambos servicios conjuntamente, su total es TC(Q1 , Q2 ) = (i) tiene una función de producción dada por QK iLi , para i
i = 1, 2.
Sin
2.000 + Q1 + 2Q2 . ¿Exhibe la provisión de servicios de pasajeros embargo, las plantas difieren en la cantidad de equipo de capital
y carga economías de alcance? disponible a corto plazo. En particular, la planta 1 tiene K1 = 25,
mientras que la planta 2 tiene K2 = 100. Los precios de los insumos
8.32. Suponga que la curva de experiencia para la producción de para K y L son w = r = 1.
cierto tipo de semiconductor tiene una pendiente de 80 por ciento.
a) Suponga que se le dice al gerente de producción que minimice
Suponga que durante un período de 5 años la experiencia de
el costo total a corto plazo de producir Q unidades de producción.
producción acumulada aumenta por un factor de 8. Los precios de
Si bien la producción total Q es exógena, el gerente puede elegir
los insumos durante este período no cambiaron. Al comienzo del
cuánto producir en la planta 1 (Q1 ) y en la planta 2 (Q2 ), siempre
período, el costo variable promedio era de $10 por unidad.
que Q1 + Q2 = Q. ¿Qué porcentaje de su producción se debe
Suponga que el costo variable promedio es independiente del nivel
producir en cada planta?
de producción en cualquier momento en particular. ¿Cuál es su
b) Cuando la producción se asigna de manera óptima entre las dos
mejor estimación del costo variable promedio al final de este período
plantas, calcule las curvas de costo total, promedio y marginal a
de 5 años?
corto plazo de la empresa. ¿Cuál es el costo marginal del widget
8.33. Un ferrocarril proporciona servicio de pasajeros y carga. número 100? ¿Del widget 125? ¿El widget número 200?
La tabla muestra los costos anuales totales a largo plazo TC(F, P),
donde P mide el volumen de tráfico de pasajeros y F c) ¿Cómo debería el empresario distribuir la producción de artilugios
el volumen del tráfico de mercancías. Por ejemplo, CT(10.300) entre las dos plantas a largo plazo?
= 1,000. Determine si hay economías de alcance para un ferrocarril
Encuentre el total, promedio y marginal a largo plazo de la empresa.
que produce F = 10 y P = 300. curvas de costo
Explica brevemente.
APÉNDICE: Lema de Shephard y Dualidad
¿QUÉ ES EL LEMMA DE SHEPHARD?
Comparemos nuestros cálculos en los ejercicios de aprendizaje mediante la práctica 7.4 y 8.1. Ambos
pertenecen a la función de producción QK 50 L. Nuestras funciones de demanda de insumos fueron
Qw
KQ*(wr ,) ,
50 r
Qr
LQ
*( wr , , )
50 w
APÉNDICE: EL LEMA DE SHEPHARD Y LA DUALIDAD 351
Nuestra función de costo total a largo plazo fue
wr
TC (Q wr
, , ) q
25
¿Cómo varía la función de costo total a largo plazo con respecto al precio del trabajo w,
manteniendo fijos Q y r ? La tasa de cambio del costo total a largo plazo con respecto al precio
del trabajo es igual a la función de demanda de trabajo:
TC (Q wr
, , ) Qr
LQ
*( wr, , ) (A8.1)
w 50 w
De manera similar, la tasa de cambio del costo total a largo plazo con respecto al precio del capital es igual a
la función de demanda de capital:
TC (Q wr
, , ) Qw
KQ*(wr, , ) (A8.2)
r 50 r
Las relaciones resumidas en las ecuaciones (A8.1) y (A8.2) no son coincidencia.

Reflejan una relación general entre la función de costo total a largo plazo y las funciones de
demanda de insumos. Esta relación se conoce como Lema de Shephard, que establece que la Lema de Shephard
tasa de cambio de la función de costo total a largo plazo con respecto al precio de un insumo es La relación entre la función
igual a la correspondiente función de demanda del insumo.
28 Matemáticamente, de costo total a largo plazo y
las funciones de demanda de
insumo: la tasa de cambio de
TC (Q wr
, , )
LQ
*( wr, , ) la función de costo total a largo
w
plazo con respecto al precio de
TC (Q wr
, , ) un insumo es igual a la función
KQ*(wr, , )
r de demanda de insumo
correspondiente.
El lema de Shephard tiene sentido intuitivo: si una empresa experimenta un aumento en su salario
de $1 por hora, entonces sus costos totales deberían aumentar (aproximadamente) por el aumento de
$1 en salarios multiplicado por la cantidad de mano de obra que está utilizando actualmente; es decir, la
tasa de aumento de los costos totales debe ser aproximadamente igual a su función de demanda de
mano de obra. Decimos “aproximadamente” porque si la empresa minimiza sus costos totales, el
aumento en w debería hacer que la empresa reduzca la cantidad de trabajo y aumente la cantidad de
capital que utiliza. El lema de Shephard nos dice que para cambios lo suficientemente pequeños en w
(es decir, ÿw lo suficientemente cerca de 0), podemos usar el uso actual de mano de obra de la empresa
como una buena aproximación de cuánto aumentarán los costos de la empresa.
DUALIDAD
¿Cuál es el significado del Lema de Shephard? Proporciona un vínculo clave entre la
función de producción y la función de costo, un vínculo que en el apéndice del Capítulo 7
llamamos dualidad. Con respecto al Lema de Shephard, la dualidad funciona así:
• El Lema de Shephard nos dice que si conocemos la función de costo total, podemos derivar
las funciones de demanda de entrada.
28El lema de Shephard también se aplica a la relación entre las funciones de costo total a corto plazo y las
funciones de demanda de insumos a corto plazo. Por esa razón, generalmente no especificaremos si estamos en
el corto o largo plazo en el resto de este Apéndice. Sin embargo, para mantener una notación consistente,
usaremos la notación de “largo plazo” que se usa en este capítulo y en el Capítulo 7.
• A su vez, como vimos en el apéndice del Capítulo 7, si conocemos las funciones de

demanda de insumos, podemos inferir propiedades de la función de producción de la
que se derivó (y tal vez incluso derivar la ecuación de la función de producción).
Por lo tanto, si conocemos la función de costo total, siempre podemos "caracterizar" la función de
producción de la que debe haberse derivado. En este sentido, la función de costes es dual (es decir,
está vinculada) a la función de producción. Para cualquier función de producción, existe una función de
costo total única que se puede derivar de ella a través del problema de minimización de costos.
Esta es una idea valiosa. A menudo es difícil estimar la función de producción de una empresa
mediante métodos estadísticos. Por un lado, los datos sobre los precios de los insumos y los costos
totales suelen estar más disponibles que los datos sobre las cantidades de los insumos. Los
investigadores a menudo aprovechan el Lema de Shephard en estudios de economías de escala.
Estiman funciones de costos y luego aplican el lema de Shephard y la lógica de la dualidad para inferir
la naturaleza de los rendimientos a escala en la función de producción.
PRUEBA DEL LEMMA DE SHEPARD

Para una Q fija , sean L0 y K0 las combinaciones de insumos que minimizan los costos para cualquier
combinación arbitraria de precios de insumos (w0 , r0 ):
*
LLQ
0 wr ( , 0, 0)
*
KKQ
0 wr ( , 0, 0)
Ahora defina una función de w y r, g(w, r):
g w( )r, CT Q( , ) wr , wL0 rK
0
Como L0 , K0 es la combinación de insumos que minimiza los costos cuando w = w0 y r = r0 , debería

siendo el caso que
g w( 0)0 r, 0 (A8.3)
Además, dado que (L0 , K0 ) es una combinación de insumos factible (pero posiblemente no óptima) para
producir el producto Q a otros precios de insumos (w, r) además de (w0 , r0 ), debe darse el caso de que:
gw ( )r, 0 o (f w ) r, w( ) r ,00 (A8.4)
Las condiciones (A8.3) y (A8.4) implican que la función g(w, r ) alcanza su máximo cuando
w = w0 yr = r0 . Por lo tanto, en estos puntos, sus derivadas parciales con respecto a w y r
debe ser cero29:
( gwr, 0 0 ) TC Q
( wr
, ,00 )
0 L
0 (A8.5)
w w
( gwr, 0 0 ) TC Q
( wr
, ,00 )
0 k
0 (A8.6)
r r
29Para obtener más información sobre el uso de derivadas parciales para encontrar el óptimo de una función que depende de
más de una variable, consulte el Apéndice matemático de este libro.
APÉNDICE: EL LEMA DE SHEPHARD Y LA DUALIDAD 353
Pero como L0 = L* (Q, w0 , r0 ) y K0 = K*(Q, w0 , r0 ), (A8.5) y (A8.6) implican
TC Q
( wr
, ,00 )
LQ
*( wr, ,00 ) (A8.7)
w
TC Q
( wr
, 0, 0)
KQ*(wr , 0, 0) (A8.8)
r
Dado que (w0 , r0 ) es una combinación arbitraria de precios de insumos, las condiciones (A8.7) y (A8.8) se
cumplen para cualquier par de precios de insumos, y esto es exactamente lo que queríamos mostrar para
probar el lema de Shephard.
Perfectamente competitivo
Mercados
9.1 ¿QUÉ ES LA COMPETENCIA PERFECTA?
APLICACIÓN 9.1 Cultivo de bagre en competencia perfecta
9.2 MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS POR UNA EMPRESA TOMA DE PRECIOS
APLICACIÓN 9.2 Creadores y destructores de riqueza
9.3 CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A CORTO PLAZO
APLICACIÓN 9.3 Apagado de una plataforma petrolera

APLICACIÓN 9.4 ¿Cuánto maíz a qué precio?
APLICACIÓN 9.5 ¿Cuánto cobre a qué precio?
APLICACIÓN 9.6 El impacto de las energías renovables en el precio de la electricidad en Italia
APLICACIÓN 9.7 Cultivo de rosas perfectamente competitivas
9.4 CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A LARGO PLAZO
APLICACIÓN 9.8 Cuando el mercado de superpetroleros se hundió
APLICACIÓN 9.9 La industria del etanol de EE. UU. y el precio del maíz
9.5 RENTA ECONÓMICA Y EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
APLICACIÓN 9.10 Minería de cobre con fines de lucro
ANEXO MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS IMPLICA MINIMIZACIÓN DE COSTOS
Una rosa es una rosa es una rosa

Nevado Roses es un productor de rosas recién cortadas ubicado a unos 140 kilómetros al sur de Quito, Ecuador.1
Los días cálidos del Ecuador, las noches frescas, el aire seco, el rico suelo volcánico y, sobre todo, abundante e intenso
1 Este ejemplo se basa en varias fuentes: “Behind Roses' Beauty, Poor and Ill Workers, New York Times (15 de febrero de 2003), http://
www.nytimes.com/2003/02/13/us/behind-roses-beauty-poor-and-ill-workers.html?scp=4&sq=roses+ecuador&st=nyt (consultado el 18 de diciembre de
2009); Ross Wehner, “Deflowering Ecuador”, Mother Jones (enero/febrero de 2003), http://motherjones.com/politics/2002/01/deflowering ecuador
(consultado el 18 de diciembre de 2008); “A Rose Is [Not] a Rose,” Audubonmagazine.org (enero–febrero de 2008), http://www.audubonmag azine.org/
(consultado el 18 de diciembre de 2009); “Nevado Ecuador Launches Edible Culinary Rose,” Floriculture International (8 de diciembre de 2009), http://
www.floracultureinternational.com/index.php?option=com_content&view=article&id=1531:nevado-ecuador-launches-edible-culinary roses&catid
=52:negocio&Itemid=307 (consultado el 18 de diciembre de 2009); “Diario de Negocios: John Nevado, Nevado Roses,” Financial Times (1 de agosto de
2011), Afzalur Rahman, A., “Nevado Roses and the Ecuadorian Rose Industry, Journal of International Business Education 9, no. 1 (2014): 31–50; y el
sitio web de la empresa Nevado Roses, http://www.nevadoroses.com/ (consultado el 28 de junio de 2019). Los datos sobre el volumen de importaciones
de rosas recién cortadas en 2018 provienen de flexport.com, https://www.flexport.com/data/hs-code/060311-fresh-cut-roses-and-buds (consultado el 28 de junio de 2018). 2019)
354
la luz del sol, lo convierten en un lugar casi perfecto para cultivar rosas altas y abundantes. Tal vez no sea sorprendente que, a
medida que el mercado de rosas frescas se ha globalizado en las últimas dos décadas, el país de Ecuador se ha convertido en uno de
los principales proveedores mundiales de rosas frescas en el mundo. En 2018, Estados Unidos importó $515,7 millones en rosas
frescas cortadas, y de estos $177,4 millones provinieron de Ecuador, monto superado solo por Colombia, que envió $318 millones en
rosas frescas cortadas a Estados Unidos.

En una industria que ha sido objeto de escrutinio por parte de activistas de derechos humanos que han llamado la atención sobre
el uso de mano de obra infantil y las peligrosas condiciones de trabajo en las plantaciones de rosas creadas por el uso intensivo de
pesticidas, fungicidas y fertilizantes, Nevado Roses se destaca en un fuerte relieve. La empresa, cuyo eslogan es “Rosas con
conciencia”, es conocida por su énfasis en la sustentabilidad ambiental (p. ej., renuncia al uso de pesticidas y usa fertilizantes
orgánicos en lugar de químicos) y el trato humano de sus trabajadores (p. ej., proporciona préstamos educativos y de formación
profesional a sus trabajadores).
En el mundo de los negocios contemporáneo, las empresas como Starbucks y McDonald's que se conocen
por su responsabilidad social son a menudo bastante grandes. Y de hecho, Nevado Roses es uno de los productores de rosas más
grandes de Ecuador. Aún así, Nevado Roses es en realidad bastante pequeño en comparación con el tamaño total del mercado.
Sus 750 trabajadores representan solo una fracción de los trabajadores empleados en el cultivo de rosas en Ecuador, y es solo uno
de varios cientos de cultivadores de rosas que operan en Ecuador. Dado que los cultivadores de rosas ecuatorianos compiten con
sus contrapartes en Colombia, Estados Unidos y otras partes del mundo, Nevado Roses es en realidad parte de un grupo mucho más
grande de empresas que producen rosas frescas. A los ojos del consumidor típico en, digamos, los Estados Unidos que compra rosas
recién cortadas en su florería local, el productor específico es casi seguro desconocido y (a pesar de la responsabilidad social de
Nevado Roses) probablemente irrelevante.
En palabras de Gertrude Stein, desde la perspectiva del consumidor final, “una rosa es una rosa es una rosa”.
Dada esta realidad, es prácticamente seguro que ninguna firma como Nevado Roses puede determinar la
precio de las rosas frescas cortadas en el mercado mundial. Como resultado, la decisión clave que enfrenta Nevado Roses no
es qué precio cobrar, sino cuántas rosas debe producir dado el precio mundial previsto para las rosas recién cortadas. Ese precio no lo
determina una sola empresa; más bien, surge de las interacciones de cientos de empresas.
Nevado Roses es un ejemplo de una empresa que

opera en un mercado perfectamente competitivo. Un
mercado perfectamente competitivo consiste en empresas
que producen productos idénticos que venden al mismo
precio. El volumen de producción de cada empresa es tan
pequeño en comparación con la demanda general del mercado
que ninguna empresa individual tiene un impacto en el precio de mercado.
Vale la pena estudiar la competencia perfecta por
dos razones. En primer lugar, una serie de importantes
mercados del mundo real, incluidos la mayoría de los
productos agrícolas, muchos minerales (p. ej., cobre y oro), la
fabricación de metales, los semiconductores básicos y el
transporte marítimo de petroleros, son como la industria de
Zastavkin/imágenes falsas las rosas recién cortadas: consisten en muchos pequeños empresas,
355
cada uno produciendo productos casi idénticos, cada uno con aproximadamente el mismo acceso a los recursos necesarios para
participar en la industria. La teoría de la competencia perfecta desarrollada en este capítulo nos ayudará a comprender la
determinación de los precios y la dinámica de entrada y salida en estos mercados. En segundo lugar, la teoría de la competencia
perfecta forma una base importante para el resto de la microeconomía. Muchos de los conceptos clave que desarrollamos en este
capítulo, como los roles vitales del ingreso marginal y el costo marginal en las decisiones de producción, se aplicarán cuando
estudiemos otras estructuras de mercado, como el monopolio y el oligopolio, en capítulos posteriores.
RESUMEN DEL CAPÍTULO Después de leer y estudiar este capítulo, podrá:
• Describir las condiciones que caracterizan un mercado perfectamente competitivo.
• Explicar la diferencia entre beneficio económico y resultado contable.
• Ilustrar gráficamente la condición de maximización de beneficios para una empresa perfectamente competitiva.
• Derivar la curva de oferta a corto plazo de una empresa perfectamente competitiva a partir de la maximización de beneficios de la empresa
problema.
• Ilustrar gráficamente una curva promedio no hundida y explicar cómo la presencia de no hundida fija
costos afecta la curva de oferta a corto plazo de una empresa perfectamente competitiva.
• Construya la curva de oferta del mercado a corto plazo a partir de las curvas de oferta a corto plazo de los
empresas
• Realizar análisis de estática comparativa del equilibrio a corto plazo en un entorno perfectamente competitivo
mercado.
• Indicar la diferencia entre el corto plazo y el largo plazo.
• Enunciar las condiciones para el equilibrio perfectamente competitivo a largo plazo.
• Resolver para el precio de equilibrio a largo plazo, la cantidad de equilibrio demandada y ofrecida en
el nivel del mercado, la cantidad ofrecida por una empresa individual en equilibrio y el número de empresas en
equilibrio, dada la curva de demanda del mercado y la curva de costo marginal y promedio para una empresa típica.
• Muestre, mediante gráficos, cómo se determina la curva de oferta del mercado a largo plazo en una industria de costo
constante, una industria de costo creciente y una industria de costo decreciente.
• Explicar qué es la renta económica y mostrar gráficamente cómo podría surgir en una situación de competencia perfecta.
equilibrio.
• Definir y calcular el excedente del productor para una empresa precio-aceptadora.
• Calcular el excedente del productor para todo el mercado en un equilibrio a corto plazo y a largo plazo
equilibrio.
• Explicar la diferencia entre beneficio económico, excedente del productor y renta económica.
356
9.1 ¿QUÉ ES LA COMPETENCIA PERFECTA? 357
El mercado de rosas frescas cortadas es un ejemplo de un mercado perfectamente competitivo, y 9.1

Nevado Roses es un ejemplo de empresa perfectamente competitiva. Pero, ¿qué es exactamente lo que hace que un mercado
¿QUÉ ES LA
sea perfectamente competitivo? ¿Y qué tiene de especial, si es que tiene algo, una empresa perfectamente competitiva?
COMPETENCIA
Los mercados perfectamente competitivos tienen cuatro características: PERFECTA?
1. La industria está fragmentada. Se compone de muchos compradores y vendedores. Las compras de cada comprador son industria fragmentada
tan pequeñas que tienen un efecto imperceptible en el precio de mercado. Una industria que consta de
La producción de cada vendedor es tan pequeña en comparación con la demanda del mercado que tiene un impacto muchos pequeños compradores
y vendedores; una de las
imperceptible en el precio de mercado. Además, las compras de insumos de cada vendedor son tan pequeñas que
características de una industria
tienen un impacto imperceptible en los precios de los insumos. El mercado de rosas recién cortadas es un excelente
perfectamente competitiva.
ejemplo de un mercado fragmentado. Incluso los productores más grandes, como Nevado Roses, son muy pequeños
en comparación con la escala general del mercado. Los compradores que compran rosas recién cortadas a los
productores (mayoristas, intermediarios y floristas) también son pequeños y numerosos.
2. Las empresas producen productos indiferenciados. Es decir, los consumidores perciben que los productos son productos no
idénticos sin importar quién los fabrique. Cuando compra rosas frescas en una floristería local, probablemente no diferenciados Productos que
los consumidores perciben como
le importe que hayan sido producidas por Nevado Roses o por uno de sus competidores. Y como esto es cierto
idénticos; una de las
para usted, también lo es para las florerías y los mayoristas que compran las rosas directamente a los cultivadores.
Si el consumidor final no ve ninguna diferencia en las rosas cultivadas por los diferentes cultivadores, a los floristas y
mayoristas tampoco les importa a quién le compran las rosas, siempre y cuando obtengan el mejor precio. Las rosas
son, pues, un ejemplo de producto indiferenciado.
3. Los consumidores tienen información perfecta sobre los precios que cobran todos los vendedores en el mercado. información perfecta sobre
Esto es ciertamente cierto en el mercado de las rosas. Los mayoristas y floristas que compran rosas a los los precios Pleno conocimiento
por parte de los consumidores
cultivadores son muy conscientes de los precios vigentes. Estos consumidores deben tener un profundo conocimiento
de los precios cobrados por
de los precios porque el precio es lo principal que les importa cuando deciden a qué productores comprar rosas.
todos los vendedores en el
mercado; una de las
4. La industria se caracteriza por la igualdad de acceso a los recursos. Todas las empresas, las que actualmente están características de una industria
en la industria, así como las que ingresan en perspectiva, tienen acceso a la misma tecnología e insumos. Las perfectamente competitiva.
empresas pueden contratar insumos, como mano de obra, capital y materiales, según los necesiten, y pueden
igualdad de acceso
liberarlos de su empleo cuando no los necesiten. Esta característica es generalmente cierta en la industria de rosas a los recursos Condición en
recién cortadas: la tecnología para el cultivo de rosas es bien conocida y los insumos clave necesarios para operar una la que todas las empresas, las
empresa de cultivo de rosas (tierra, invernaderos, rosales y mano de obra) están fácilmente disponibles en entornos que actualmente están en la
que funcionan bien. mercados. industria, así como las que

ingresan en perspectiva, tienen
acceso a la misma tecnología
e insumos; una de las
Estas características tienen tres implicaciones sobre cómo funcionan los mercados perfectamente competitivos:
• La primera característica—el mercado está fragmentado—implica que los vendedores y

los compradores actúan como tomadores de precios. Es decir, una empresa toma el precio de mercado del producto tomador de precios Vendedor o
como dado cuando toma una decisión de producción, y un comprador toma el precio de mercado como dado cuando comprador que toma el precio del
producto como dado cuando toma
toma decisiones de compra. Esta característica también implica que una empresa toma los precios de los insumos
una decisión de salida (vendedor)
como fijos cuando toma decisiones sobre las cantidades de los insumos.2
o una decisión de compra
• Las características segunda y tercera: las empresas producen (comprador).
los productos y los consumidores tienen información perfecta sobre los precios—implica una
2 Esta es la suposición que mantuvimos a lo largo de nuestro análisis de opciones de insumos y funciones de costos
en los capítulos 7 y 8.
358 CAPÍTULO 9 Mercados perfectamente competitivos
ley del precio único En una Ley del precio único: Las transacciones entre compradores y vendedores se realizan a un
industria perfectamente precio de mercado único. Como los productos de todas las empresas se perciben como idénticos y
competitiva, la ocurrencia de
se conocen los precios de todos los vendedores, un consumidor comprará al precio más bajo
todas las transacciones entre
disponible en el mercado. No se pueden realizar ventas a ningún precio superior.
compradores y vendedores a
un precio de mercado único y común. • La cuarta característica, el acceso equitativo a los recursos, implica que la industria se caracteriza
por la libre entrada. Es decir, si es rentable para nuevas empresas ingresar a la industria,
entrada libre Característica
eventualmente lo harán. La libre entrada no significa que una nueva empresa no incurra en costos
de una industria en la que
cualquier participante potencial
cuando ingresa a la industria, sino que tiene acceso a la misma tecnología e insumos que tienen las
tiene acceso a la misma empresas existentes.
tecnología e insumos que tienen
las empresas existentes. En este capítulo, desarrollaremos una teoría de competencia perfecta que incluye cada una de estas
tres implicaciones: comportamiento de aceptación de precios por parte de las empresas, un precio de
mercado común cobrado por cada empresa en la industria y entrada libre. Para mantener manejable el
desarrollo de esta teoría, organizaremos nuestro estudio de la competencia perfecta en tres pasos:
1. En la siguiente sección, estudiamos la maximización de beneficios por parte de una empresa precio-aceptadora.
2. A continuación, estudiaremos cómo se determina el precio de mercado común cuando el

La industria consta de un número fijo de empresas (un número que se supone grande, como en el
caso de la industria de las rosas, que consta de cientos de empresas). A esto se le llama el análisis
del equilibrio a corto plazo de un mercado perfectamente competitivo.
3. Por último, estudiaremos cómo se ve afectado el precio de mercado por la libre entrada. Esto es
llamado el análisis del equilibrio a largo plazo de un mercado perfectamente competitivo.
Una vez que hayamos seguido todos estos pasos, habremos construido una teoría coherente de la
competencia perfecta. En el Capítulo 10, emplearemos esta teoría para explorar cómo los mercados
perfectamente competitivos facilitan la asignación de recursos y la creación de valor económico.
APLICACIÓN 9.1
Cultivo de bagre perfectamente competitivomillones y empleó a más de 10,000 personas.3 El cultivo de peces gato en los
Estados Unidos representa aproximadamente la mitad de la producción
“acuícola” de los Estados Unidos. El lugar geográfico de la industria de cultivo
La producción de rosas recién cortadas es un buen ejemplo de un mercado
de bagre es el sur profundo, con la mayoría de las granjas de bagre ubicadas
perfectamente competitivo. Otro buen ejemplo es la cría de bagres. Puede
en uno de los cuatro estados: Mississippi, Louisiana, Alabama y Arkansas.
parecer extraño caracterizar la producción de bagre como cultivo en lugar de
pesca, pero el cultivo es una buena descripción del proceso. El bagre se cría
El cultivo de bagre cumple todas las condiciones de competencia
en estanques que varían en tamaño entre 10 y 15 acres. Los acuicultores
perfecta:
cosechan bagres mediante el uso de redes de cerco que capturan los peces.
Luego, las redes se izan con una grúa y se colocan en camiones con tanques
• La industria está muy fragmentada. Solo en el estado de Mississippi, había
de transporte especialmente diseñados.
201 granjas que criaban bagres del tamaño de un alimento en 2013; en
los Estados Unidos, en su conjunto, había más de 600 granjas de bagre
La cría de bagres es un gran negocio en los Estados Unidos.
en 2013.4
En 2018, los productores de bagre de EE. UU. tuvieron ventas de más de $ 360
3 Los datos de ventas provienen del Departamento de Agricultura de EE. UU., Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas, “Catfish
Production”, www.nass.usda.gov/Publications/Todays_Reports/reports/cfpd0419.pdf (consultado el 11 de julio de 2019); los datos de empleo
provienen de The Catfish Institute, "US Catfish FAQs", https://www.uscatfish.com/
faqs/ (consultado el 11 de julio de 2019).
4 Departamento de Agricultura de EE. UU., Censo de acuicultura de 2013, https://www.nass.usda.gov/Publications/
AgCensus/2012/Online_Resources/Aquaculture/ (consultado el 11 de julio de 2019).
9.2 MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS POR UNA EMPRESA TOMA DE PRECIOS 359
• Los criadores de bagre producen lo que equivale a un producto una granja de bagres están potencialmente al alcance de muchas
indiferenciado. El bagre producido por cualquier piscifactoría es, personas.
a los ojos de los consumidores finales, un sustituto perfecto del
bagre producido por cualquier otra piscifactoría. Los mercados perfectamente competitivos no son negocios
fáciles en los que prosperar. Como veremos, cuando surgen
oportunidades de ganancias en tales industrias, típicamente ocurre la
• Los criadores de bagre venden sus productos a plantas
entrada de nuevos participantes. Esto ha ocurrido recientemente en la
procesadoras o directamente a minoristas como supermercados
industria de cultivo de bagre. En los últimos años, las exportaciones
o restaurantes. Los vendedores y compradores conocen muy
de bagre de países como China y Vietnam han aumentado. Entre
bien los precios vigentes, y la información sobre los precios es
2006 y 2016, las importaciones de bagre a los Estados Unidos se
fácil de obtener. Por ejemplo, el Departamento de Agricultura de
triplicaron con creces, de 214 millones de libras a 854 millones de
EE. UU. publica informes mensuales sobre los precios del bagre.
libras.6
La industria de cultivo de bagre de EE. UU. también es vulnerable
• Finalmente, la tecnología de cultivo de bagre es bien conocida y al aumento de los precios de los insumos. Un insumo clave en la
de fácil acceso, y los requisitos financieros para ingresar a la producción de bagre es el alimento a base de maíz y soya, y como se
industria no son onerosos. Los servicios estatales de extensión documenta en la introducción del Capítulo 2, los precios del maíz en
agrícola publican manuales para brindar orientación a los los Estados Unidos generalmente han aumentado desde 2006. La
posibles criadores de bagre sobre cómo establecer granjas de implicación para la industria del bagre fue un aumento en el alimento
bagre. Por ejemplo, en 2000, el Programa de Extensión para bagre. precios en un 33 por ciento entre 2006 y 2009.
Cooperativa de la Universidad Estatal de Kentucky publicó un
informe sobre el cultivo de bagre que indica que la escala mínima Quizás no sea sorprendente que los productores de bagre de
eficiente de una granja de bagre era de aproximadamente 80 a EE. UU. hayan intentado hacer frente a sus tribulaciones a través del
100 acres de estanques, lo que habría requerido una inversión
sistema político. En 2002, el Congreso de los EE. UU. promulgó
inicial de $ 400,000. a $500,000.5 reglamentos de etiquetado que exigen que el bagre vietnamita se
etiquete con nombres diferentes (p. ej., pangasius). Además, como
Aunque no es trivial, esto es aproximadamente lo que costaría resultado de una demanda antidumping, el bagre importado de
comprar una casa de tamaño mediano en un área metropolitana Vietnam ha estado sujeto a aranceles. Estudiaremos el impacto de las
grande en los Estados Unidos. intervenciones gubernamentales en los mercados competitivos en el
Por lo tanto, los requisitos financieros necesarios para establecer Capítulo 10.
Comenzamos nuestro análisis de la competencia perfecta estudiando la toma de decisiones por parte de un 9.2
empresa tomadora de precios que maximiza el beneficio económico. Sin embargo, para hacer esto, necesitamos LUCRO
explorar brevemente qué entendemos por beneficio económico.
MAXIMIZACIÓN
POR UN PRECIO
BENEFICIO ECONÓMICO VERSUS BENEFICIO CONTABLE TOMANDO FIRME
En el capítulo 7 distinguimos entre costo económico y costo contable. El costo económico mide el costo de
oportunidad de los recursos que la empresa utiliza para producir y vender sus productos, mientras que el costo
contable mide los gastos históricos en que incurrió la empresa para producir y vender su producción.
5 “Cultivo de bagre en Kentucky”, Programa de acuicultura, Universidad Estatal de Kentucky, pág. 9, http://www
.ksuaquaculture.org/PDFs/Publications/Catfish.pdf (consultado el 11 de julio de 2019).
6 Andrew Soergel, “The Catfishing of America: Swamped by Imports, US Catfish Production Has Fallen Dramatically
from a Decade Ago – But the Industry's Presence is Still Vital Down South”, US News and World Report (17 de abril
de 2018), https: //www.usnews.com/news/healthiest-communities/articles/2018-04-17/
mississippi-catfish-industry-swamped-by-imports-regulations (consultado el 11 de julio de 2018).
beneficio económico La Ahora haremos una distinción similar entre beneficio económico y beneficio contable:
diferencia entre los ingresos
por ventas de una empresa y la
totalidad de sus costos utilidad económica ingresos por ventas costos económicos
económicos, incluidos todos los utilidad contable ingresos por ventas costos contables
costos de oportunidad relevantes.
Es decir, el beneficio económico es la diferencia entre los ingresos por ventas de una empresa y
la totalidad de sus costos económicos, incluidos todos los costos de oportunidad relevantes. Para
ilustrar, considere una pequeña empresa de consultoría operada por su propietario. En 2022, la
empresa obtuvo ingresos por $1 millón e incurrió en gastos por suministros y mano de obra contratada
por $850 000. La mejor oportunidad de empleo externo para el propietario habría sido trabajar para
otra empresa por $200,000 al año. La utilidad contable de la empresa es $1,000,000 ÿ $850,000 =
$150,000. El beneficio económico de la empresa deduce el costo de oportunidad del trabajo del
propietario y es, por lo tanto, $1 000 000 ÿ $850 000 ÿ $200 000 = ÿ$50 000. El hecho de que esta
empresa obtenga una utilidad económica negativa de $50 000 significa que el propietario obtuvo $50
000 menos en ingresos al operar este negocio de lo que podría haber obtenido aprovechando la mejor
alternativa externa. Podríamos decir que el negocio “destruyó” $50,000 de la riqueza del propietario:
al operar su propio negocio, el propietario obtuvo $50,000 menos de ingresos de los que podría haber
obtenido de otra manera.
Usamos una lógica similar para contabilizar el costo de los fondos que una empresa recibe de
sus propietarios para financiar la adquisición de sus activos de capital (por ejemplo, edificios, máquinas
y computadoras). Para ilustrar, volvamos al ejemplo de nuestra pequeña firma de consultoría, pero
modifiquemos la historia. Suponga que la empresa es propiedad de un inversionista que no participa
en la administración diaria de la empresa (por lo tanto, no debemos preocuparnos por el costo de
oportunidad del tiempo del propietario). La propietaria invirtió $2 millones de sus ahorros para financiar
la adquisición de los activos necesarios para iniciar el negocio (por ejemplo, un edificio de oficinas,
computadoras, teléfonos, máquinas de fax, etc.). Suponga que el mejor uso alternativo de estos
fondos por parte del propietario hubiera sido invertirlos en una cartera de acciones y bonos con un
rendimiento anual del 10 por ciento, o $200 000 por año. La propietaria invirtió su dinero en el negocio
de consultoría con la esperanza de que la ganancia contable anual de la empresa fuera de al menos
$200,000 por año. Si la firma consultora entrega una utilidad contable menor a $200,000, la firma
tendrá una utilidad económica negativa. Suponiendo (como antes) que los ingresos de la empresa son
de $1 millón por año y sus gastos de suministros y mano de obra son de $850 000, la utilidad contable
de la empresa es de $150 000 por año, pero su utilidad económica es de $1 000 000 ÿ $850 000 ÿ
$200 000 = ÿ$50 000. Este beneficio económico negativo indica que la empresa no está generando
rendimientos financieros acordes con los rendimientos que podría haber obtenido el propietario de la
empresa si hubiera dedicado sus recursos financieros a su mejor uso alternativo. Por el contrario, si la
utilidad contable de la firma consultora hubiera excedido el rendimiento mínimo de $200 000 exigido
por el propietario, la firma habría tenido una utilidad económica positiva, lo que indicaría que la
empresa estaba generando retornos financieros que superan los que el propietario podría haber
ganado en su mejor inversión alternativa.
Siempre que discutimos la maximización del beneficio, estamos hablando de la maximización del
beneficio económico. El beneficio económico es el objetivo apropiado para una empresa que actúa en
nombre de sus propietarios, ya sea Nevado Roses, Coca-Cola o
Microsoft.
APLICACIÓN 9.2
Creadores de riqueza y riqueza CUADRO 9.2 Destructores de riqueza
Destructores Compañía EVA 2018 (millones de dólares)
Walmart ÿ$233
Una medida de utilidad económica ampliamente utilizada es el Valor IBM Ford ÿ$1,447
Motors ÿ$3,471
Económico Agregado (EVA), un concepto popularizado por la firma
Amazon.com ÿ$4,250
de consultoría financiera Stern Stewart & Co. Para calcular el EVA,
Chevron Exxon ÿ$5,022
se comienza con la utilidad contable de una empresa y se deduce el
Mobil DuPont ÿ$9,305
rendimiento mínimo sobre el capital invertido exigido por los inversores
General Electric ÿ$14,044
de la empresa.7 Una empresa con un EVA positivo ha generado un
ÿ$20,544
rendimiento sobre el capital invertido que supera el rendimiento
Fuente: Adaptado de Stock Analysis on Net, https://www
mínimo exigido por los inversores. Una empresa con un EVA negativo,
.stock-analysis-on.net/ (consultado el 11 de julio de 2019).
por el contrario, no ha logrado entregar ese rendimiento. Una empresa
que entrega consistentemente un EVA positivo a lo largo del tiempo
crea riqueza para sus propietarios. El valor de mercado de la empresa, Por el contrario, algunas empresas conocidas tuvieron ganancias
como se refleja en el precio de sus acciones, excederá las inversiones económicas negativas en 2018. General Electric tuvo una ganancia
realizadas en los activos de la empresa. Por el contrario, una empresa económica negativa de poco más de $20,500 millones. Sus
que constantemente entrega un EVA negativo a lo largo del tiempo rendimientos claramente no estuvieron a la altura del nivel exigido
destruye la riqueza de sus propietarios: el valor de mercado de la por sus propietarios y, como resultado, destruyó la riqueza de los
empresa será menor que el costo de inversión de sus activos. accionistas. Amazon.com también tuvo ganancias económicas
negativas en 2018, lo que puede parecer sorprendente dada la
Las tablas 9.1 y 9.2 muestran el EVA anual de varias empresas medida en que la empresa parece dominar el panorama minorista de
estadounidenses conocidas para 2018. Apple tuvo una ganancia EE. UU. y su éxito en el mercado de valores durante las últimas dos
económica positiva de más de $21 500 millones en 2018. Microsoft décadas. Pero a pesar de que Amazon.com ha disfrutado de un
tuvo una ganancia económica de $8 300 millones y, de hecho, ha crecimiento de ventas impresionante durante los últimos 15 años
registrado una beneficio económico positivo prácticamente todos los (entre 25 y 30 por ciento por año), generó menos de $2 mil millones
años desde 1986. o más en ganancias contables anuales cada año hasta 2016. Las
ganancias contables relativamente bajas de Amazon (y por lo tanto,
CUADRO 9.1 Creadores de riqueza su utilidad económica negativa) refleja una elección estratégica por
parte de la administración de Amazon para atraer consumidores a
Compañía EVA 2018 (millones de dólares)
través de precios bajos, compras en línea en un solo lugar para una
Manzana $21,580 enorme variedad de mercancías y la promesa de entrega rápida a
Alfabeto (Google) $19,237 través de Amazon Prime, con la esperanza de generar lealtad tanto y
Facebook $16,726 un caché de datos de clientes que eventualmente se traducirá en
starbucks $10,690 mayores ganancias económicas en el futuro. El beneficio económico
microsoft $8,267 negativo experimentado por Amazon en la actualidad puede
Johnson y Johnson $5,813
considerarse como una inversión para garantizar la creación de
Coca Cola $2,118
riqueza en el futuro.
Nike $1,382
LA OPCIÓN DE SALIDA QUE MAXIMIZA LAS GANANCIAS Valor economico añadido

Una medida ampliamente
PARA UNA EMPRESA TOMA DE PRECIOS
utilizada de la ganancia
Ahora podemos estudiar el problema de una empresa tomadora de precios que busca maximizar su económica, igual a la ganancia
contable de la empresa menos
beneficio económico. Suponiendo que la empresa produce y vende una cantidad Q, su beneficio económico
el rendimiento mínimo sobre el
(indicado por ÿ) es ÿ = TR(Q) ÿ TC(Q), donde TR(Q) es el ingreso total derivado de la venta de la cantidad
capital invertido exigido por los
Q y TC(Q) es el costo económico total de producir inversionistas de la empresa.
7 En la práctica, al calcular EVA, se realizan una serie de ajustes para transformar los costos contables en algo
más comparable a la noción de costo en la microeconomía.
TABLA 9.3 Ingresos, costos y ganancias totales de un productor de rosas que acepta precios
q TR(Q) CT(Q) ÿ
(miles de rosas (miles de $ por (miles de $ por (miles de $ por

al mes) mes) mes) mes)
0 0 0 0
60 60 95 ÿ35
120 120 140 ÿ20
180 180 155 25
240 240 170 70
300 300 210 90
360 360 300 60
420 420 460 ÿ40
la cantidad q 8 El ingreso total es igual al precio de mercado P multiplicado por la cantidad de producción
Q producida por la empresa: TR(Q) = P × Q. El costo total TC(Q) es la curva de costo total analizada en el
Capítulo 8; nos dice el costo total de producir Q unidades de producción.
Debido a que la empresa es tomadora de precios, percibe que su decisión de volumen tiene un
impacto insignificante en el precio de mercado. Por lo tanto, toma el precio de mercado P como dado. Su
objetivo es elegir una cantidad de producción Q para maximizar su beneficio total.
Para ilustrar el problema de la empresa, suponga que un cultivador de rosas anticipa que el precio de
mercado de las rosas recién cortadas será P = $1.00 por rosa. La tabla 9.3 muestra el ingreso total, el costo
total y la ganancia para varios niveles de producción, y la figura 9.1(a) representa gráficamente estos números.
La figura 9.1(a) muestra que la ganancia se maximiza en Q = 300 (es decir, 300 000 rosas por mes).
También muestra que la gráfica de los ingresos totales es una línea recta con una pendiente de 1. Por lo
tanto, a medida que aumentamos Q, los ingresos totales de la empresa aumentan a una tasa constante igual
al precio de mercado, $1.00.
Para cualquier empresa (aceptante de precios o no), la tasa a la que cambia el ingreso total con
ingreso marginal Tasa a la respecto a un cambio en la producción se denomina ingreso marginal (MR). Está definido por ÿTR/ÿQ. Para
que cambia el ingreso total
una empresa precio-aceptadora, cada unidad adicional vendida aumenta el ingreso total en una cantidad
con respecto a la producción.
igual al precio de mercado: ÿTR/ÿQ = P. Por lo tanto, para una empresa precio-aceptadora, el ingreso
marginal es igual al precio de mercado, o MR = p.
Como aprendimos en el Capítulo 8, el costo marginal (CM), la tasa a la que cambia el costo con
respecto a un cambio en la producción, se puede definir de manera similar al ingreso marginal: CM = ÿTC/
ÿQ. La figura 9.1 muestra que para cantidades entre Q = 60 y la cantidad que maximiza el beneficio Q = 300,
producir más rosas aumenta el beneficio. Aumentar la cantidad en este rango aumenta el ingreso total más
rápido que el costo total: ÿTR/ÿQ > ÿTC/ÿQ, o P > MC. Cuando P > MC, cada vez que el productor de rosas
aumenta su producción en una rosa, su beneficio aumenta en P ÿ MC, la diferencia entre el ingreso marginal
y el costo marginal de esa rosa adicional.
La figura 9.1 muestra que para cantidades superiores a Q = 300, producir menos rosas aumenta las
ganancias. La disminución de la cantidad en este rango reduce el costo total más rápido de lo que disminuye
el ingreso total: el ingreso marginal es menor que el costo marginal, o P < MC.
Cuando P < MC, cada vez que el productor reduce su producción en una rosa, su beneficio aumenta en MC
ÿ P, la diferencia entre el costo marginal y el ingreso marginal de esa rosa extra.9
8 Los economistas comúnmente usan la letra griega ÿ para denotar ganancias. En este libro, ÿ no se refiere al número 3.14 que se
usa en geometría.
9
O, de manera equivalente, cada rosa adicional producida reduce la ganancia en P ÿ MC.
TR CT
$300
210
dólares
(miles
mes)
por
de
yutilidad
Ingreso
costo
total,
total
90
Beneficio total ÿ
60 300
Cantidad (miles de rosas por mes)

(a)
MC
FIGURA 9.1 Maximización de
(dólares
Precio
rosa)
por
beneficios por parte de una
$1 empresa precio-aceptadora
MR = P
El panel (a) muestra que el beneficio
ÿ de la empresa se maximiza cuando
Q = 300 000 rosas al año.
El panel (b) muestra que en este
punto el costo marginal es MC = P.
0
60 300 El costo marginal también es
igual al precio cuando Q = 60 000
(b) rosas por año, pero este punto es
un mínimo de ganancia.
Si el productor puede aumentar su beneficio cuando P > MC o P < MC, las cantidades en las que se
mantienen estas desigualdades no pueden maximizar su beneficio. Debe ser el caso, entonces, que en la
producción que maximiza el beneficio,
PMC (9.1)
La ecuación (9.1) nos dice que una empresa precio-aceptadora maximiza su beneficio cuando produce
una cantidad Q* en la que el coste marginal es igual al precio de mercado.
La Figura 9.1(b) ilustra esta condición. La curva de ingreso marginal del cultivador de rosas es una
línea horizontal al precio de mercado de $1.00. La cantidad que maximiza las ganancias ocurre en Q = 300,
donde esta curva MR se cruza con la curva MC . Esto nos dice que cuando el productor de rosas enfrenta
un precio de mercado de $1.00 por rosa recién cortada, su decisión de maximizar las ganancias es producir
y vender 300 000 rosas recién cortadas por mes.
La figura 9.1(b) también ilustra que hay otra cantidad, Q = 60, en la que MR = MC. La diferencia entre
Q = 60 y Q = 300 es que en Q = 300, la curva de costo marginal sube, mientras que en Q = 60 la curva de
costo marginal desciende. ¿Es Q = 60 también una cantidad que maximiza las ganancias? La respuesta es
no. La figura 9.1(a) nos muestra que Q = 60 representa el punto en el que la ganancia se minimiza en lugar
de maximizarse. Esto muestra que hay dos condiciones de maximización de beneficios para una empresa
precio-aceptadora:
• P = CM.
• MC debe estar aumentando.

Si alguna de estas condiciones no se cumple, la empresa no puede maximizar su beneficio. Podría

aumentar las ganancias aumentando o disminuyendo su producción.
9.3 La sección anterior mostró que una empresa tomadora de precios como Nevado Roses
maximizar su beneficio produciendo un nivel de producción en el que el precio de mercado sea igual al
CÓMO
costo marginal. Pero, ¿cómo se determina el precio de mercado en primer lugar? En esta sección,
MERCADO estudiamos cómo se determina el precio de mercado a corto plazo. El corto plazo es el período de tiempo
EL PRECIO ES en el que (1) el número de empresas en la industria es fijo y (2) al menos un dato, como el tamaño de la
planta (es decir, la cantidad de capital o tierra) de cada empresa, es fijado. Por ejemplo, en el mercado de
DETERMINADO:
rosas recién cortadas, las oscilaciones a corto plazo del precio de mercado de un mes al siguiente están
A CORTO PLAZO determinadas por la interacción de un número fijo de empresas (varios cientos de empresas muy pequeñas),
EQUILIBRIO cada una de las cuales opera con una cantidad fija de tierra, una cantidad fija de invernaderos y una
cantidad fija de rosales. Con la tierra, los invernaderos y las plantas de rosas arregladas, los productores
de rosas controlan su producción a través de decisiones de pellizcos y podas, así como a través de las
cantidades de fertilizantes y pesticidas que aplican a las plantas de rosas. Estas decisiones determinan
cuántos tallos de rosas recién cortados estarán disponibles para satisfacer la demanda durante todo el año.
Veremos que las decisiones de producción que maximizan las ganancias de productores individuales
como Nevado Ecuador darán lugar a curvas de oferta a corto plazo para estas empresas. Si luego sumamos
las curvas de oferta a corto plazo de todos los productores actualmente en la industria, obtendremos una
curva de oferta de mercado. El precio de mercado se determina entonces por la interacción de esta curva
de oferta del mercado y la curva de demanda del mercado.
EL CORTO PLAZO DE LA EMPRESA TOMA DE PRECIOS

ESTRUCTURA DE COSTO
Nuestro objetivo en las próximas secciones es aprender cómo construir la curva de oferta a corto plazo de
una empresa individual. Para hacer esto, necesitamos explorar la estructura de costos de una empresa
típica en la industria.
El costo total a corto plazo de la empresa de producir una cantidad de producto Q es
SFC NSFC TVC Q ( ), cuando q 0

STC Q( )
SFC cuando
, q 0
Esta ecuación identifica tres categorías de costos para esta empresa.
• TVC(Q) representa los costos variables totales. Estos son costos sensibles a la producción: aumentan o
disminuyen a medida que la empresa aumenta o disminuye su producción. Los costos variables totales
incluyen los costos de materiales y los costos de ciertos tipos de mano de obra (por ejemplo, mano de obra de fábrica).
Los costos variables totales son cero si la empresa produce una producción cero y, por lo tanto,
son ejemplos de costos no hundidos. Si un productor de rosas decidiera cerrar sus operaciones de
cultivo de rosas, evitaría la necesidad de gastar dinero en fertilizantes y pesticidas.
Por lo tanto, estos costos no serían hundidos.
costos fijos • SFC representa los costos fijos hundidos de la empresa. Un costo fijo hundido es un costo fijo que una
irrecuperables Un costo
empresa no puede evitar si suspende temporalmente las operaciones y produce una producción cero.
fijo que la empresa no
Por esta razón, los costos fijos hundidos a menudo también se denominan costos inevitables.
puede evitar si cierra y produce cero producción.
Por ejemplo, suponga que un cultivador de rosas ha firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo (por
ejemplo, por 5 años) para alquilar un terreno en el que cultivar rosas y que el contrato de arrendamiento le impide
9.3 CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A CORTO PLAZO 365
APLICACIÓN 9.3
Cierre de una plataforma petrolera 10 período de tiempo que una plataforma apilada en caliente (quizás
durante unos meses). Al apilar un equipo en caliente, el contratista
evita todos los costos que se evitan con un equipo apilado en caliente,
El hecho de que un costo fijo sea hundido o no hundido (es decir, no evitable
y también evita algunos gastos de mantenimiento y algunos costos de
o evitable) a menudo depende de cuánto tiempo la empresa anticipa que
mano de obra (ya que algunos trabajadores pueden ser despedidos).
suspenderá las operaciones y producirá una producción cero. Para ilustrar,
Cuando una plataforma se apila en caliente, algunos costos fijos son
considere el negocio de perforación de petróleo en alta mar, que consta de
irrecuperables, mientras que otros no son irrecuperables.
numerosos contratistas independientes que son contratados por grandes
compañías petroleras para perforar en busca de petróleo en mar abierto. Apilamiento en frío: un equipo de perforación "apilado en frío" se pone
Estos contratistas operan plataformas petroleras en alta mar, grandes fuera de servicio durante un período de tiempo significativo. Se
despide a la tripulación de la plataforma y se sueldan las puertas.
plataformas que se transportan al mar y se utilizan para perforar en busca
de petróleo. Cuando un equipo se apila en frío, se evitan todos los costos fijos
En términos generales, a una plataforma petrolera en alta mar excepto el seguro. Por lo tanto, el seguro sería un costo fijo
irrecuperable, mientras que todos los demás costos fijos
determinada se le asigna un número fijo de pozos que pueden operar a la
vez. La empresa no puede perforar un nuevo pozo si todos los pozos (mantenimiento, alimentos, suministros médicos y costos de la
tripulación) no serían irrecuperables.
asignados están produciendo a una tasa económica (según lo determine el
gobierno). Una vez que un pozo comienza a operar por debajo de esa tasa, Considere una plataforma petrolera típica en el Golfo de México, que
la compañía petrolera puede perforar un nuevo pozo para la plataforma, si tiene ocho ranuras para pozos (la identidad de la plataforma y la compañía
tiene los recursos y decide que sería rentable hacerlo. son confidenciales). Durante la mayor parte de 2008 y 2009, los ocho pozos
produjeron a tasas económicas y no se anticipó que esto cambiaría en el
Una plataforma consta de una cuadrilla de gerentes (p. ej., el jefe de futuro cercano. La recesión agregó más incertidumbre, ya que se esperaba
la plataforma), ingenieros, personal marino y trabajadores que realizan las que el precio del petróleo fuera más bajo de lo que sería de otra manera.
operaciones de perforación y mantienen la plataforma (p. ej., perforadores, Por estas razones, no se anticipó la perforación de nuevos pozos en el
operadores de grúas, mecánicos y electricistas). futuro previsible, por lo que la plataforma asociada con esa plataforma se
Desde la perspectiva de un contratista de perforación, la cantidad de apiló en frío. La tripulación que había ocupado la plataforma fue enviada a
producción se puede medir por la cantidad de pozos perforados en un otra plataforma para perforar. (Tenga en cuenta que, por lo tanto, la
período de tiempo determinado. Los costos variables más significativos de compañía no necesitaba empleados adicionales para la otra plataforma, por
operar la plataforma incluyen suministros de perforación, como brocas y lo que los costos de mano de obra para el equipo de perforación no se
combustible. Los costos fijos de una plataforma incluyen mantenimiento, hundieron en este caso). Si la compañía anticipaba que pronto sería
alimentos, atención médica, seguros y los salarios de su tripulación. Los
necesario perforar una o más ranuras, haría que el contratista apilamiento
costos de la cuadrilla son fijos porque un contratista generalmente se en caliente o apilamiento en caliente del equipo, dependiendo de qué tan
compromete a contratar una cuadrilla por un período de tiempo determinado pronto se esperaba que la perforación tendría que comenzar.
y, por lo tanto, su costo de mano de obra no varía con la cantidad de pozos
perforados dentro de ese período de tiempo.
Hay tres formas en que un contratista puede inactivar su plataforma y Las plataformas petrolíferas son bastante caras. Por ejemplo, en
producir cero producción: 2009, el costo de operar una plataforma era de aproximadamente $250 000
Apilamiento en caliente: una plataforma “apilada en caliente” se pone por día. Cuando se apila en caliente, la plataforma cuesta alrededor de $
fuera de servicio temporalmente (quizás durante algunas semanas), 150,000 por día, mientras que cuesta alrededor de $ 40,000 por día si se
pero permanece con todo el personal y lista para comenzar a perforar apila en caliente. Por lo tanto, existen costos fijos sustanciales no hundidos
incluso a corto plazo.
de nuevo con poca antelación. Al apilar en caliente una plataforma, el
contratista evita sus costos variables, pero continúa incurriendo en Al pensar en qué costos fijos son irrecuperables (inevitables) y cuáles
todos los demás costos. Cuando una plataforma se apila en caliente, no irrecuperables (evitables), tenga en cuenta cuán temporal es la decisión
todos los costos fijos se sumergen. de cerrar la empresa. Cuanto más tiempo planee la empresa producir una
producción cero, mayor será la proporción de costos fijos que se pueden
Apilamiento en caliente: un equipo “apilado en caliente” se pone fuera
evitar.
de servicio temporalmente, pero por lo general por más tiempo.
10Agradecemos a Jason Sheridan por compartir su experiencia con las plataformas petroleras en alta mar al preparar esta solicitud.
Esta solicitud también se basa en la información presentada en K. Corts, "The Offshore Oil Drilling Industry",
Escuela de Negocios de Harvard Caso 9-799-11.
subarrendar la tierra a cualquier otra persona. El costo del arrendamiento es fijo porque no varía con la
cantidad de rosas que produce la empresa. Es insensible a la salida. También se hunde porque la
empresa no puede evitar los pagos de alquiler, incluso produciendo una producción cero.11
costo fijo no hundido • NSFC representa los costos fijos no hundidos de la empresa. Un costo fijo no hundido es un costo
Un costo fijo en el que
fijo en el que se debe incurrir si la empresa va a producir algún producto, pero no tiene que incurrir si
debe incurrir una empresa
la empresa no produce ningún producto. Los costos fijos no hundidos, así como los costos variables, a
para producir cualquier
menudo también se denominan costos evitables. Para un cultivador de rosas, un ejemplo de costo fijo
producto, pero que no tiene
no hundido sería el costo de calentar los invernaderos.
por qué incurrir si la empresa
no produce ningún producto. Debido a que los invernaderos deben mantenerse a una temperatura constante ya sea que la empresa
cultive 10 o 10 000 rosas dentro de los invernaderos, el costo de calentar los invernaderos es fijo (es
decir, es insensible a la cantidad de tallos de rosas producidos).
Pero los costos de calefacción no son hundidos porque pueden evitarse si el productor decide
no producir rosas en los invernaderos.
El costo fijo total (o insensible a la producción) de la empresa, TFC, viene dado por TFC = NSFC + SFC.
Si NSFC = 0, no hay costos fijos que no sean irrecuperables. En ese caso, TFC
= SFC. Este es el caso que consideramos en la siguiente sección.
CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO PARA UNA TOMA DE PRECIOS

FIRME CUANDO TODOS LOS COSTOS FIJOS ESTÁN HUNDIDOS
En esta sección, derivamos la curva de oferta para una empresa precio-aceptadora en el caso más sencillo,
cuando todos los costos fijos son irrecuperables: NSFC = 0 y, por lo tanto, TFC = SFC. La figura 9.2 muestra
la curva de costo marginal a corto plazo, SMC, la curva de costo promedio a corto plazo, SAC, y la curva de
costo variable promedio, AVC, para una empresa de este tipo en la industria de rosas frescas.
Considere tres posibles precios de mercado para rosas recién cortadas: $0.25 por rosa, $0.30 por rosa
y $0.35 por rosa. Si aplicamos la condición de maximización de beneficios P = MC de la sección anterior, el
nivel de producción que maximiza los beneficios de la empresa cuando el precio es de 0,25 dólares es de
50.000 rosas al mes (punto A en la figura 9.2). De manera similar, cuando el precio de mercado es $0.30 y
$0.35 por rosa, los niveles de producción que maximizan las ganancias son 55 000 y 60 000 rosas por mes
(puntos B y C, respectivamente). Cada una de estas cantidades representa un punto en el que el costo
marginal a corto plazo SMC de la empresa es igual al precio de mercado relevante P, o P = SMC.
curva de oferta a corto La curva de oferta a corto plazo de la empresa nos dice cómo cambia su decisión de producción que
plazo La curva de oferta que maximiza las ganancias a medida que cambia el precio de mercado. Gráficamente, para los precios $0,25,
muestra cómo cambia la decisión
$0,30 y $0,35, la curva de oferta a corto plazo de la empresa coincide con la curva de costo marginal a corto
de producción de maximización
plazo SMC. Por lo tanto, los puntos A, B y C están todos en la curva de oferta a corto plazo de la empresa.
de beneficios de la empresa a
Sin embargo, la curva de costo marginal a corto plazo de la empresa y la curva de oferta a corto plazo
medida que cambia el precio de
mercado, suponiendo que la
de la empresa no necesariamente coinciden en todos los precios posibles. Para ver por qué, suponga que el
empresa no puede ajustar todos precio de las rosas es $0.05. Para maximizar sus beneficios a este precio, la empresa produciría en el punto
sus insumos (por ejemplo, cantidad en el que el precio es igual al coste marginal, una producción de 25 000 rosas al mes. Pero a este precio, la
de capital o tierra). empresa obtendría una pérdida: incurriría en su costo fijo total TFC y, además, perdería la diferencia entre el
precio de $0.05 y el costo variable promedio, AVC25, en cada uno de los 25.000 rosas que produce. Es decir,
la pérdida total de la empresa sería TFC más 25 000 (AVC25 ÿ 0,05) (la región sombreada de la figura 9.2).
Si la empresa hiciera
11 Por supuesto, la empresa eventualmente evita tener que hacer pagos por el arrendamiento, pero no porque decida cerrar sus
operaciones hoy. Más bien, los pagos del arrendamiento desaparecerán una vez que expire el plazo de 5 años del arrendamiento.
367
9.3 CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A CORTO PLAZO
AVC
SACO
SMC
$0.35
C
0.30
B
A
0.25
SAC40
(dólares
Precio
rosa)
por
0.18
AVC25
AVC40
0.10
PS = AVC mínimo
0.05
0 25 33 6 40 5055 0
FIGURA 9.2 Curva de oferta a corto plazo para una empresa precio-aceptadora cuyos costos fijos son
hundidos
La curva de oferta a corto plazo de la empresa es la parte de su costo marginal a corto plazo (SMC) por
encima del nivel mínimo de costo variable promedio, denotado por PS . Este es el precio de cierre de la
empresa. Para precios por debajo del precio de cierre, la empresa ofrece una producción cero y su curva
de oferta es una línea vertical que coincide con el eje vertical.
no produce, su pérdida sería solo su costo fijo total (hundido) TFC. Entonces, a un precio de $0.05, la empresa reduce sus
pérdidas al no producir.
En términos más generales, es mejor para la empresa reducir sus pérdidas cerrando temporalmente si el precio de
mercado P es menor que el costo variable promedio AVC(Q*) en el nivel de producción Q* en el que P es igual al costo
marginal a corto plazo, o P < AVC(Q*).
Ahora podemos dibujar la curva de oferta a corto plazo de la empresa. eso lo hemos visto
• Una empresa tomadora de precios que maximiza las ganancias, si produce una producción positiva, produce
donde P = SMC y SMC tiene pendiente ascendente.
• Una empresa tomadora de precios que maximiza sus ganancias nunca produce donde P < AVC.
Por lo tanto, la empresa nunca produciría en la parte de la curva SMC donde SMC < AVC . Esta es la parte por debajo del
nivel mínimo de la curva AVC . Entonces se deduce que si el precio está por debajo del nivel mínimo de AVC, la empresa
producirá Q = 0.
A la luz de esto, la curva de oferta de la empresa tiene dos partes:
• Si el precio de mercado es menor que el nivel mínimo de AVC, un nivel que indicamos con PS en la figura 9.2, la
empresa ofrecerá una producción cero (es decir, Q = 0). En la Figura 9.2, PS cuesta $0.10 por rosa. Como muestra
la figura 9.2, esta parte de la curva de oferta de la empresa es un "pico" vertical que coincide con el eje vertical. precio de cierre El precio por
Llamamos PS al precio de cierre de la empresa , el precio por debajo del cual produce una cantidad de cero en el debajo del cual una empresa
corto plazo. ofrece una producción cero a
corto plazo.
• Si el precio de mercado es mayor que PS , la empresa generará una cantidad positiva de

producción y su curva de oferta a corto plazo coincidirá con su curva de costo marginal a corto
plazo. (Si el precio de mercado es igual a PS , la empresa
33 000
esrosas.
indiferente
En cualquier
entre cerrar
caso,y producir
incurre
en una pérdida igual a sus costos fijos irrecuperables).
Este análisis implica que las empresas perfectamente competitivas podrían operar durante
períodos en los que obtienen beneficios económicos negativos. Por ejemplo, la figura 9.2 muestra
que cuando el precio es de $0,18 por rosa, la empresa produce 40 000 rosas al mes. Obtiene una
pérdida porque a este nivel de producción, el precio $0.18 es menor que el costo promedio a corto
plazo correspondiente a 40 000 rosas por mes, SAC40. Sin embargo, debido a que el precio de
$0.18 excede el costo variable promedio de 40 000 rosas por mes, AVC40, los ingresos totales de la
empresa exceden su costo variable total. Así, al continuar produciendo, la empresa compensa parte
de la pérdida en la que incurriría si no produjera nada. Por supuesto, si el productor de rosas espera
que el precio de $0.18 por rosa persista, entonces, con el tiempo suficiente, reduciría el tamaño de
su planta (es decir, dedicaría menos tierra al cultivo de rosas), o incluso podría abandonar la industria por completo.
Derivación de la curva de oferta a corto plazo para una empresa que toma precios
Suponga que una empresa tiene una curva de costo total a corto plazo igual, en este caso, donde 20 + Q = 20 + 2Q, o Q = 0. Si sustituimos Q = 0
dada por STC = 100 + 20Q + Q2 , donde el costo fijo total es 100 y el en la ecuación de la curva AVC 20 + Q, encontramos que el nivel mínimo
costo variable total es 20Q + Q2 . La correspondiente curva de costo de AVC es igual a 20.
marginal a corto plazo es SMC = 20 + 2Q. Todo el costo fijo es hundido.
(c) Para precios por debajo de 20 (el nivel mínimo del costo variable
Problema promedio), la empresa no producirá. Para precios superiores a 20, podemos
encontrar la curva de oferta igualando el precio al costo marginal y
(a) ¿Cuál es la ecuación para el costo variable promedio (AVC)? resolviendo Q: P = 20 + 2Q, o Q = ÿ10 + P/2. La curva de oferta a corto
plazo de la empresa, que denotaremos por s(P), es así:
(b) ¿Cuál es el nivel mínimo de costo variable promedio?
(c) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de la empresa? 0 , cuando PAGS 20

s (pag
Solución )
10
1
20
, cuando PAGS
PAG 2
(a) Como vimos en el Capítulo 8, el costo variable promedio es el costo

variable total dividido por la producción. Por lo tanto, AVC = (20Q + Q2 )/Q
= 20 + Q. Problemas similares: 9.8, 9.9, 9.10
(b) Sabemos que el nivel mínimo de costo variable promedio ocurre en el

punto en el cual AVC y SMC son
CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO PARA UNA TOMA DE PRECIOS

FIRME CUANDO ALGUNOS COSTOS FIJOS SON HUNDIDOS Y
ALGUNOS SON NO HUNDIDOS
Consideremos ahora la posibilidad de que la empresa tenga algunos costos fijos no irrecuperables.
Es decir, TFC = SFC + NSFC, donde NSFC > 0. Como antes, la empresa maximiza su beneficio al
igualar el precio al costo marginal. Sin embargo, la regla que define cuándo la empresa produce
SACO ANSC
SMC
AVC
(dólares
Precio
rosa)
por
ANSC35
PS = ANSC mínimo
$0.15
0 35
FIGURA 9.3 Curva de oferta a corto plazo para una empresa con algunos costos fijos no irrecuperables
El precio de cierre PS es el nivel mínimo de costo promedio no hundido. La curva de oferta de la empresa
coincide con la curva de costo marginal a corto plazo SMC para precios superiores a PS . Para precios por
debajo de PS , es un pico vertical que coincide con el eje vertical.
cero, en oposición a positivo, la salida es diferente del caso discutido en el previ

nuestra sección.
Para mostrar por qué, primero necesitamos definir una nueva curva de costos. El coste no hundido medio de costo promedio no
la empresa, ANSC, es igual a la suma de su coste variable medio y su coste fijo no hundido medio: ANSC = AVC + irrecuperable La suma del costo
NSFC/ Q. variable promedio y el costo fijo

promedio no irrecuperable.
La figura 9.3 muestra que la curva de costo promedio no hundido tiene forma de U y se encuentra entre la curva
de costo promedio a corto plazo SAC y la curva de costo variable promedio AVC. En su punto mínimo, SMC = ANSC.
En este sentido, la curva ANSC se comporta de manera muy similar a la
curva SAC .
Para ilustrar cómo modificamos la regla de cierre de la empresa tomadora de precios cuando tiene costos fijos no
irrecuperables, suponga, como se muestra en la figura 9.3, que el precio de las rosas es de $0.15.
Si la empresa maximizara sus beneficios a este precio, produciría en el punto en el que el precio es igual al coste
marginal, una producción de 35 000 rosas al mes. Pero a este precio, la empresa obtendría una pérdida: incurriría en
su costo fijo irrecuperable SFC y, además, por cada rosa que produjera, perdería la diferencia entre el precio de $0.15
y sus costos promedio no irrecuperables, ANSC35. Por el contrario, si la empresa no produjera, su pérdida sería solo
su costo fijo irrecuperable SFC. Es decir, al cerrar temporalmente, la empresa evitaría tanto sus costos variables como
sus costos fijos no irrecuperables. Entonces, a un precio de $0.15, la empresa reduce sus pérdidas al no producir. Al
hacerlo, evita una pérdida adicional de 35 000 (ANSC35 ÿ $0,15) (representada por la región sombreada en la figura
9.3).
En términos más generales, es mejor para la empresa reducir sus pérdidas a corto plazo si no produce si el precio
de mercado P es menor que el costo promedio no hundido ANSC(Q*) en la producción Q* en la que P es igual al costo
marginal a corto plazo, P < ANSC(Q*).
Ahora podemos dibujar la curva de oferta a corto plazo de la empresa. eso lo hemos visto
• Una empresa tomadora de precios que maximiza las ganancias, si produce una producción positiva, produce
donde P = SMC y SMC tiene pendiente ascendente.
• Una empresa tomadora de precios maximizadora de utilidades con costos fijos no irrecuperables nunca
producir donde P < ANSC.
Por lo tanto, la empresa nunca produciría en la parte de la curva SMC donde SMC < ANSC . Esta es la porción por
debajo del nivel mínimo de la curva ANSC . Luego se deduce que si el precio está por debajo del nivel mínimo de
ANSC, indicado por PS en la figura 9.3,
la empresa producirá Q = 0.
La figura 9.3 muestra la curva de oferta a corto plazo para una empresa de cultivo de rosas cuando hay costos
fijos no irrecuperables. Es un pico vertical para precios por debajo del nivel mínimo de costo promedio no hundido, y
coincide con la curva de costo marginal a corto plazo para precios por encima de este nivel.
El concepto de costo no hundido promedio es lo suficientemente flexible como para que podamos identificar la
curva de oferta de la empresa y el precio de cierre para tres casos especiales:
• Todos los costos fijos son hundidos. Este es el caso que estudiamos en el apartado anterior. Cuando se
hundieron todos los costos fijos, ANSC = AVC, y nuestra regla de cierre, P < ANSC, se convierte en P <
AVC. La curva de oferta a corto plazo de la empresa es, por lo tanto, la porción de SMC
por encima del punto mínimo de la curva de coste variable medio.
• Todos los costos fijos son no hundidos. En este caso, ANSC = SAC. 12 Nuestra regla de cierre,
P < ANSC, ahora se convierte en P < SAC. Cuando todos los costos fijos son irrecuperables, la curva de
oferta a corto plazo de la empresa es la porción de SMC por encima del punto mínimo de la curva de costo
promedio a corto plazo.
• Algunos costos fijos son irrecuperables y otros no son irrecuperables. Este es el caso que estudiamos en este
sección. Como hemos visto, la curva de oferta a corto plazo de la empresa es la porción de SMC
por encima del punto mínimo de la curva de costo promedio no hundido. Como muestra la Figura 9.3,
el precio de cierre PS cuando algunos, pero no todos, los costos fijos se hundieron está por encima del
nivel mínimo de AVC pero por debajo del nivel mínimo de SAC.
Derivación de la curva de oferta a corto plazo para una empresa tomadora de precios con algunos no hundidos
Costes fijos
Como en el ejercicio 9.1 de aprender haciendo, suponga que la curva de Solución

costo total a corto plazo de una empresa es STC = 100 + 20Q + Q2 . La
(a) La curva de costo promedio no hundido es ANSC = AVC + NSFC/ Q =
correspondiente curva de costo marginal a corto plazo es SMC = 20 + 2Q.
20 + Q + 64/Q.
(b) Como muestra la figura 9.4, la curva de costo promedio no irrecuperable

Problema ANSC alcanza su mínimo cuando el costo promedio no irrecuperable es
(a) Suponga que SFC = 36, mientras que NSFC = 64. ¿Cuál es la curva igual al costo marginal a corto plazo: 20 + 2Q = 20 + Q + 64/Q.
de costo no hundido promedio de la empresa? Resolviendo para Q, encontramos que Q = 8. Por lo tanto, la curva de
costo promedio no hundido alcanza su valor mínimo en Q = 8.
(b) ¿Cuál es el nivel mínimo de costo promedio no hundido? Sustituyendo Q = 8 de nuevo en la ecuación para la curva de costo
promedio no hundido nos dirá el nivel mínimo de
(c) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de la empresa?
12Esto se debe a que SFC = 0 y, por lo tanto, TNSC = TVC + TFC. Como resultado ANSC = (TVC + TFC)/Q, que
es igual a SAC.
SMC
SACO
ANSC
$40 AVC
36
(dólares
unidad)
Precio
por
20
0 8
Cantidad (unidades por año)
FIGURA 9.4 Curva de oferta a corto plazo para una empresa precio-aceptadora con algunos
costos fijos no hundidos
El precio de cierre de la empresa es el nivel mínimo del costo no hundido promedio, o $36. La curva de oferta de
la empresa coincide con la curva de costo marginal a corto plazo SMC para precios superiores a $36, y es un
pico vertical para precios inferiores a $36. Para precios entre $36 y $40, la empresa produce pero obtiene una
utilidad económica negativa.
costo promedio no hundido: ANSC = 20 + 8 + 64/8 = 36. Por lo tanto, como 0 , cuando PAGS 36
muestra la figura 9.4, el nivel mínimo de costo promedio no hundido es $36 s (pag
) 1
10 , cuando PAGS 36
por unidad.
PAG 2
(c) Como muestra la figura 9.4, para precios por debajo del nivel mínimo
Cuando el precio de mercado está entre 36 y 40, la empresa seguirá
de ANSC (es decir, para P < 36), la empresa no produce.
produciendo a corto plazo, aunque su beneficio económico sea negativo.
Para precios por encima de este nivel, la cantidad que maximiza las
Sus pérdidas de operación serán menores que sus pérdidas si se cierra.
ganancias de la empresa se obtiene al igualar el precio con el costo
marginal, es decir, P = 20 + 2Q, o Q = ÿ10 + P/2. La curva de oferta a corto
plazo de la empresa s(P) es, por tanto:
Problemas similares: 9.11, 9.12, 9.13
APLICACIÓN 9.4
¿Cuánto maíz a qué precio?13 La figura 9.5 ilustra una curva de oferta para un agricultor de
maíz típico de Iowa. La figura muestra la curva de costo marginal
a corto plazo del agricultor, así como su curva de costo medio a
Los mercados agrícolas se citan a menudo como el ejemplo
corto plazo y su curva de costo variable medio. El economista
clásico de competencia perfecta. La producción de un agricultor
Daniel Suits construyó estas curvas de costos con base en los
individual de un producto, como el maíz, la soja o el algodón, es
datos recopilados por el Departamento de Agricultura de EE. UU.14
pequeña en comparación con el mercado general de dichos productos.
Si asumimos que todos los costos fijos son irrecuperables, el
Por lo tanto, es razonable considerar a una finca individual como
agricultor no suministraría maíz a precios por debajo del
tomadora de precios en los mercados en los que participa.
13Este ejemplo se basa en Daniel Suits, “Agriculture”, Capítulo 1 en The Structure of American Industry, 9.ª ed.,
en W. Adams y JW Brock, eds. (Englewood Cliffs, Nueva Jersey: Prentice Hall, 1995).
14Los precios y costos están expresados en dólares de 1991.
SMC
$3.50
SACO
2.56
pérdida del agricultor AVC
(dólares
bushel)
Precio
por
cuando la producción = 46,000 bushels

FIGURA 9.5 Curva de
1.75
oferta para un agricultor de
maíz típico de Iowa en 1991
El costo marginal a corto plazo (SMC, por
1.36
sus siglas en inglés) es constante en $
1.36 hasta que la producción es de
alrededor de 36 000 bushels y aumenta
bruscamente a partir de entonces. La
curva de oferta del agricultor coincide con
la curva de costo marginal a corto plazo 0 36 46 50 52
para precios superiores a $1,36 y es un Cantidad (miles de bushels por año)
pico vertical para precios inferiores a $1,36.
nivel mínimo de coste variable medio. En la Figura 9.5, el nivel podría ser negativo. Por ejemplo, a un precio de $1,75, la
mínimo de costo variable promedio ocurre en alrededor de producción que maximiza las ganancias de la granja sería de
$1.36 por bushel. Por lo tanto, a precios por debajo de $1,36, 46 000 fanegas. La diferencia entre el precio y el costo
la curva de oferta del agricultor es un pico vertical. Para precios promedio en este punto es de alrededor de $0,81, por lo que
superiores a $1,36 por bushel, la curva de oferta coincide con la finca perdería alrededor de $37 260 por año al producir
la curva de costo marginal a corto plazo. Esta curva sube maíz a este precio (representado por la región sombreada en
rápidamente. Por ejemplo, con una producción de 52 000 la figura 9.5). Sin embargo, al agricultor le conviene más
fanegas, el costo marginal a corto plazo es de aproximadamente producir 46.000 fanegas de maíz que no producir nada. Si la
$3,50 por fanega. Con esta producción, la finca está cerca de granja no produjera nada, obtendría una pérdida equivalente
la capacidad efectiva de su tierra, y el costo incremental de a su costo fijo anual de alrededor de $47,250. La granja reduce
bushels adicionales de maíz es muy alto. su pérdida anual en $9,990 al producir la cantidad que
Cuando el precio del maíz es mayor a $1.36, la finca maximiza las ganancias en lugar de cerrar.
puede producir aunque la ganancia económica
CURVA DE OFERTA DE MERCADO A CORTO PLAZO

Habiendo obtenido la curva de oferta a corto plazo para una empresa precio-aceptadora individual, veamos
ahora cómo pasar de la curva de oferta de la empresa a la curva de oferta de toda la industria.
Debido a que el número de productores en la industria es fijo a corto plazo, la oferta del mercado a
cualquier precio es igual a la suma de las cantidades que cada empresa establecida ofrece a ese precio.
Para ilustrar, suponga que el mercado de rosas recién cortadas consta de los dos tipos de empresas
ilustradas en la figura 9.6(a): 100 empresas del tipo 1, cada una con una curva de oferta a corto plazo ss1 , y
100 empresas del tipo 2, cada unaprecio
con una
de curva
cierre de oferta
$0,20 apor
corto
rosa,
plazo
mientras
Una empresa
que una empresa
de tipo 1 tiene
de tipo
un2
ss2 . tiene un precio de cierre de $0,40 por rosa. La tabla 9.4 muestra la cantidad de rosas producidas por
cada tipo de empresa y la cantidad producida por el mercado total, cuando el precio por rosa es de $0,10,
$0,30, $0,40 y $0,50.
ss2
SS
ss1
$0.50 $0.50
0.40 0.40
(dólares
Precio
rosa)
por (dólares
Precio
rosa)
por
0.30 0.30
0.20 0.20
0.10 0.10
10 20 30 0 21 4
Cantidad (miles de rosas por mes) Cantidad (millones de rosas al mes)
(a) (b)
FIGURA 9.6 Curva de oferta del mercado a corto plazo

El panel (a) muestra las curvas de oferta a corto plazo para dos tipos de empresas. ss1 es la curva de
oferta a corto plazo de una empresa con un precio de cierre de $0,20 por rosa; ss2 es la curva de oferta a
corto plazo de una empresa con un precio de cierre de $0,40 por rosa. El panel (b) muestra la curva de
oferta del mercado a corto plazo SS, que es la suma horizontal de las curvas de oferta en el panel (a). A
precios entre $0,20 y $0,40 por rosa, la curva de oferta del mercado es 100 veces la cantidad dada por ss1
porque las empresas representadas por ss2 no producen ningún producto a precios inferiores a $0,40 por
rosa. A precios por debajo de $0,20 por rosa, SS es un pico vertical porque ningún tipo de empresa ofrece
producción a precios por debajo de $0,20.
La figura 9.6(b) muestra la curva de oferta del mercado a corto plazo SS. La curva de oferta del mercado a corto curva de oferta del
plazo se obtiene sumando horizontalmente las curvas de oferta de las empresas individuales. La curva de oferta del mercado a corto plazo
La curva de oferta que
mercado a corto plazo nos indica la cantidad ofrecida en conjunto por todas las empresas en el mercado. Tenga en cuenta
muestra la cantidad ofrecida
que, si bien las escalas de los ejes verticales de las dos partes de la figura 9.6 son iguales, las escalas de los ejes
en el agregado por todas las
horizontales difieren porque la producción total del mercado es mucho mayor que la producción de cualquier empresa empresas en el mercado para
individual. cada precio de mercado posible
cuando se fija el número de
empresas en la industria.
CUADRO 9.4 Oferta de rosas en el mercado a corto plazo
Cantidad de rosas producidas por
Precio
por rosa Empresas tipo 1 Empresas tipo 2 Mercado total
$0.10 100 × 0 = 0 100 × 0 = 0 100 × 10 000 = 1 000 000 0

$0.30 100 × 0 = 0 100 × 20 000 = 2 000 000 100 × 0 = 0 1,000,000
$0.40 100 × 30 000 = 3 000 000 100 × 10 000 = 0 0 0 2,000,000
$0.50 4,000,000
APLICACIÓN 9.5
¿Cuánto cobre a qué precio? bastante plano cuando el precio del cobre es de 47 centavos por
libra, pero luego aumenta bruscamente a medida que aumenta el
precio. A un precio de 70 centavos por libra (el precio que prevalecía
El cobre se produce en todo el mundo. En el año 2000 había más
a principios de 1999), la mina Bingham Canyon operaría a plena
de 70 minas de cobre en todo el mundo, operadas por 29 empresas
capacidad, produciendo 285 kilotoneladas de cobre por año (punto
diferentes. Los analistas que siguen la industria del cobre recopilan
A en su curva de oferta). Más allá de ese punto, los costos marginales
datos detallados sobre las capacidades de producción y los costos
aumentan rápidamente y la curva de oferta se vuelve casi vertical.
de producción de estas minas. Es razonable considerar a los
productores de cobre como empresas tomadoras de precios porque
La curva de oferta de EE. UU. en la Figura 9.7 es la suma
cada una es pequeña en comparación con la escala de ese mercado.
horizontal de las curvas de oferta de las 17 minas de cobre de EE. UU.16
Dado esto, podemos describir su comportamiento con curvas de
(incluyendo Rio Tinto y su mina Bingham Canyon).
oferta. La Figura 9.7 muestra las curvas de oferta para una mina de
La pendiente ascendente de esta curva nos dice que diferentes
cobre individual (la mina Bingham Canyon), para todos los
minas tienen diferentes costos marginales de producción. Cuanto
productores en los Estados Unidos y para el mercado mundial en
menor sea el precio, menor será el número de minas que
general.15
suministrarían cobre (por ejemplo, a un precio inferior a 45 centavos
La curva de la mina Bingham Canyon (ubicada en Utah y
por libra, solo cuatro minas estadounidenses producirían algo).
propiedad del productor de cobre Rio Tinto) es
Curva de oferta
para Bingham
100¢ Cañón Curva de oferta mundial
Curva de oferta de EE. UU.
mía
80
A B C
70
60
FIGURA 9.7 Curvas
(centavos
Precio
libra)
por
de oferta de cobre en 2000
47 Las curvas de oferta de la mina
40 Bingham Canyon, de las 17
minas de EE. UU. y de las 70
minas en todo el mundo se vuelven
casi verticales una vez que las minas
20 alcanzan su plena capacidad de
producción. Las curvas de oferta de
EE. UU. y del mundo tienen una
pendiente ascendente porque algunas
minas no suministran cobre o no
0 285 1,320 2,000 4,000 6,000 8.000 8.518 10.000 operan a plena capacidad cuando el
Cantidad (kilotones por año) precio del cobre es demasiado bajo.
15Estas curvas las construimos utilizando datos de Mine Cost Data Exchange (www.minecost.com), una empresa que se
especializa en el análisis de operaciones mineras en una variedad de industrias minerales, incluido el cobre.
16Estrictamente hablando, la suma horizontal de las curvas de oferta de minas individuales con diferentes intersecciones
verticales dará como resultado una curva de oferta que tiene torceduras, como la curva en la Figura 9.6 (b). Pero cuando
sumamos tantas curvas de oferta (17 de ellas), esta curva torcida será casi uniforme. La curva de oferta de EE. UU. que se
muestra aquí es la mejor aproximación suave a la curva torcida que resulta de sumar las curvas de oferta de las 17 minas de
EE. UU. Asimismo, la curva de oferta mundial es una aproximación uniforme de la curva de oferta torcida que resulta de
sumar la curva de oferta de las 70 minas en todo el mundo.
cobre, y Bingham Canyon no sería uno de ellos). A un precio de las minas tienen diferentes costos marginales. A un precio de
70 centavos por libra, los productores estadounidenses 70 centavos la libra, la producción mundial de cobre sería de
suministrarían un total de unas 1.320 kilotoneladas de cobre al unas 8.518 kilotoneladas anuales (punto C de la curva de
año (punto B de la curva de oferta estadounidense). oferta). Al igual que la producción estadounidense, la producción
Esto es menos que la capacidad total de las minas mundial a este precio es menor que la capacidad mundial, que
estadounidenses de alrededor de 1560 kilotones por año, lo es de casi 9.000 kilotoneladas de cobre al año. Más allá de este
que indica que a este precio algunas minas podrían no nivel, la curva de oferta mundial también se vuelve casi vertical.
suministrar cobre o no operar a plena capacidad. Más allá de
1.560 kilotones por año, los costos marginales aumentan El hecho de que las tres curvas de oferta de la Figura 9.7
rápidamente y la curva de oferta de EE. UU. se vuelve casi vertical. se vuelvan casi verticales después de ciertos puntos indica que,
La curva de oferta mundial de la figura 9.7 es la suma en el corto plazo, la oferta de cobre no puede expandirse
horizontal de las curvas de oferta de los 70 cop por minas en fácilmente más allá de los niveles de capacidad actuales, ni en
todo el mundo. Al igual que la curva de oferta de EE. UU., esta minas individuales (como Bingham Canyon) ni en EE. minas
curva también tiene pendiente positiva porque del mundo consideradas en conjunto.
Debido a que la curva de oferta de cada empresa coincide con su curva de costo marginal (en el rango de
precios por los cuales la empresa está dispuesta a producir una producción positiva), la curva de oferta del mercado
nos dice el costo marginal de producir la última unidad ofrecida en el mercado. Por ejemplo, en la figura 9.6, cuando
la cantidad de rosas ofrecida en el mercado es de 4 millones, el costo marginal de ofrecer la rosa número 4 millones
es de $0,50. Este debe ser el caso porque, como hemos visto, el comportamiento de maximización de ganancias
induce a cada productor de rosas a expandir la producción hasta el punto en que el costo marginal de la última
unidad producida es igual al precio de mercado.
El proceso de obtención de la curva de oferta del mercado sumando las curvas de oferta de las empresas
individuales está sujeto a una condición importante: este enfoque es válido solo si los precios que las empresas
pagan por sus insumos son constantes a medida que varía la producción del mercado. La suposición de que los
precios de los insumos son constantes puede ser válida en muchos mercados. Por ejemplo, si la demanda de la
industria por los servicios de mano de obra no calificada es solo una pequeña fracción de la demanda total de mano
de obra no calificada en toda la economía, entonces los cambios en la producción de la industria tendrían un efecto
insignificante en la tasa salarial de los trabajadores no calificados.
Sin embargo, en algunos mercados, los precios de ciertos insumos pueden variar a medida que cambia la
producción del mercado. Por ejemplo, suponga que una industria emplea un tipo de mano de obra calificada que
ninguna otra industria emplea. A medida que aumenta la cantidad ofrecida en respuesta a un precio más alto, la
demanda de mano de obra calificada de la industria aumentaría, lo que posiblemente conduciría a una tasa salarial
más alta. Si es así, la curva de costo marginal de cada productor se desplazaría hacia arriba. El costo marginal más
alto significaría que un productor en esta industria ofrecería menos producción a cualquier precio de mercado que si
la tasa salarial de la mano de obra calificada no hubiera aumentado. Esto implica que la oferta del mercado para
este producto respondería menos a un cambio en el precio de este producto que si la tasa salarial de los trabajadores
calificados fuera constante.
Discutiremos más a fondo los efectos de cambiar los precios de los insumos en la oferta del mercado en la
sección que trata de las curvas de oferta del mercado a largo plazo. En lo que sigue, a menos que se indique
explícitamente lo contrario, supondremos que los precios de los insumos no cambian cuando la producción de la
industria varía en el corto plazo.
Equilibrio perfectamente
EQUILIBRIO PERFECTAMENTE COMPETITIVO A CORTO PLAZO competitivo a corto
plazo El precio y la cantidad
Ahora podemos explorar cómo se determina el precio de mercado en un mercado competitivo. Un equilibrio
de mercado en los que la
perfectamente competitivo a corto plazo ocurre cuando la cantidad demandada por los consumidores es igual a cantidad demandada es igual
la cantidad total ofrecida por todas las empresas en el mercado, en un punto donde la curva de demanda del a la cantidad ofrecida en el
mercado y la curva de oferta del mercado se cruzan. Figura 9.8(b) corto plazo.
SMC
SS
PAGS* PAGS*
(dólares
unidad)
Precio
por (dólares
unidad)
Precio
por
PD
D
0 P* 0 100Q*
Cantidad (unidades por año) Cantidad (unidades por año)
(a) Empresa típica (b) Mercado
FIGURA 9.8 Equilibrio a corto plazo

El precio de equilibrio a corto plazo es P*, el precio al que la oferta del mercado es igual a la demanda del mercado.
El panel (a) muestra que una empresa típica produce Q*, donde el costo marginal a corto plazo es igual al precio.
El panel (b) muestra que la cantidad total ofrecida y demandada en P* es igual a 100Q*.
muestra la curva de demanda del mercado D y la curva de oferta del mercado a corto plazo SS en una industria
que consta de 100 productores idénticos. El precio de equilibrio es P*, donde la cantidad ofrecida es igual a la
cantidad demandada. La figura 9.8(a) muestra que una empresa típica generará un producto Q*, en el cual su
costo marginal es igual al precio de mercado P*.
Dado que hay 100 empresas, cada una de las cuales ofrece Q* unidades de producción, la oferta del mercado
(que es igual a la demanda del mercado al precio P*) debe ser igual a 100Q*.
Equilibrio del mercado a corto plazo

Un mercado consta de 300 empresas idénticas y la curva de demanda Solución La cantidad que maximiza las ganancias de cada empresa
del mercado viene dada por D(P) = 60 ÿ P. Cada empresa tiene una se obtiene al igualar el costo marginal y el precio: 300Q = P.
curva de costo total a corto plazo STC = 0,1 + 150 Q2 , y todos Así, la curva de oferta s(P) de una empresa individual es s(P) = P/
los costos fijos son hundidos. La curva de costo marginal a corto 300.
plazo correspondiente es SMC = 300Q, y la curva de costo variable Dado que las 300 empresas en este mercado son todas
promedio correspondiente es AVC = 150Q. El nivel mínimo de AVC idénticas, la oferta del mercado a corto plazo es igual a 300s(P). El
es 0; por tanto, una empresa seguirá produciendo mientras el precio equilibrio a corto plazo ocurre donde la oferta del mercado es igual a
sea positivo. (Puede verificar esto dibujando las curvas SMC y AVC ). la demanda del mercado, o 300(P/300) = 60 ÿ P. Resolviendo para
P, encontramos que el precio de equilibrio es P = $30 por unidad.
Problema ¿Cuál es el precio de equilibrio a corto plazo en Problemas similares: 9.10, 9.11, 9.12, 9.13, 9.14, 9.15, 9.16, 9.18,
este mercado? 9.19
ANÁLISIS DE ESTÁTICA COMPARATIVA DEL CORTO PLAZO

EQUILIBRIO
El equilibrio competitivo que se muestra en la figura 9.8(b) debería resultarle familiar. Lo introdujimos en el
Capítulo 1 y lo estudiamos extensamente en el Capítulo 2. Como en esos capítulos, es útil realizar un análisis de
estática comparativa en el equilibrio competitivo.
SS0
SS1
$10
(dólares
unidad)
Precio
por
Equilibrio
el precio cae
FIGURA 9.9 Análisis de estática
D comparativa: aumento en el número de empresas
Un aumento en el número de empresas desplaza la curva
de oferta a corto plazo hacia la derecha, de SS0 a SS1 . La
0 Equilibrio cantidad ofrecida a cualquier precio aumenta. El
aumenta la cantidad desplazamiento hacia la derecha reduce el precio de equilibrio
Cantidad (unidades por año) y aumenta la cantidad de equilibrio.
para que podamos comprender mejor los factores que determinan el precio de equilibrio
del mercado.
La figura 9.9 muestra un ejemplo de un análisis estático comparativo: lo que sucede cuando
aumenta el número de empresas en el mercado. Agregar más empresas mueve la curva de
oferta del mercado a corto plazo hacia la derecha, de SS0 a SS1
cualquier
, lo que
precio
significa
de mercado
que a dado,
como $10 por unidad, la cantidad ofrecida aumenta. Así, como consecuencia del aumento del
número de empresas, el precio cae y la cantidad de equilibrio aumenta.
APLICACIÓN 9.6
El impacto de las energías renovables electricidad que estarían dispuestos a suministrar. Luego, el operador
del sistema ordena estas ofertas en "orden de mérito", desde la
en el precio de la electricidad en Italia oferta más baja hasta la oferta más alta, como se muestra en el
panel (a) de la Figura 9.10. (Ignore el panel inferior (b) por el momento).
Muchos países del mundo, incluido Estados Unidos, han desregulado En un mercado diario, se esperaría que la disposición mínima de
parcialmente sus mercados de electricidad. A menudo, esto implica un productor a vender una unidad de electricidad fuera igual al costo
la creación de mercados competitivos para la generación de energía marginal del productor de suministrar electricidad. (Un productor no
eléctrica, mientras que la transmisión de electricidad a larga distancia estaría dispuesto a suministrar una unidad de electricidad a un precio
y la distribución local de electricidad están sujetas a regulación. Bajo por debajo de su costo marginal, y presumiblemente estaría feliz de
esta forma de desregulación, una entidad independiente, generalmente suministrar electricidad siempre que el precio exceda su costo
denominada operador del sistema, es responsable de la gestión marginal). Dado esto, el conjunto de ofertas en orden de mérito —a
diaria de la red de transmisión y de la operación de un mercado veces denominada función de orden de mérito— representa la curva
mayorista en el que las empresas de servicios públicos compran la de oferta del mercado a corto plazo de electricidad para el mercado
electricidad (que revenden la electricidad). electricidad a través de diario17. El precio mayorista establecido por el operador del sistema
sus redes locales de distribución) y otros negocios. En estos es el punto en el que la curva de oferta a corto plazo SS0 y la curva
mercados, los productores presentan ofertas indicando el precio más de demanda D se intersecta.
bajo que estarían dispuestos a aceptar por vender electricidad en el
próximo período de 24 horas (el “día por delante”) y cuánto En el mercado representado en la Figura 9.10, los productores
de energía hidroeléctrica tienen el costo marginal más bajo; los
productores de energía nuclear tienen el siguiente nivel más bajo
17Al “final” de la función de orden de mérito, hemos agregado una línea vertical. Esto indica que a cualquier precio por encima del
más alto de todos los mínimos dispuestos a vender, todas las fuentes de electricidad disponibles estarían dispuestas a suministrar
electricidad. Es decir, para cualquier precio por encima de la disposición mínima más alta a vender, la curva de oferta de electricidad se
vuelve perfectamente inelástica respecto al precio.
precio de la electricidad
(euros por megavatio hora)
FIGURA 9.10 Cómo se SS0

determinan los precios de la
electricidad en el mercado
mayorista de energía eléctrica
La función de orden de mérito en un
mercado mayorista de electricidad
es un programa que muestra el
precio mínimo al que los productores Precio fijado por
están dispuestos a vender electricidad operador del sistema Carbón
y la cantidad que están dispuestos a

ofrecer, con disposiciones mínimas
Gas natural
a suministrar ordenadas de menor a
mayor. La función de orden de mérito precio mínimo en
Nuclear
representa la curva de oferta a corto que productor
plazo en el mercado mayorista de con planta nuclear

Hidroeléctrico D
está dispuesto a vender
electricidad. El operador del sistema
electricidad cantidad de electricidad
determina el precio de la electricidad (megavatios hora)
encontrando el precio en el que se cantidad de electricidad
cruzan la curva de demanda y la las plantas nucleares son
curva de oferta. El panel superior (a) dispuesto a suministrar
muestra el caso en el que no hay

(a) Mercado sin fuentes renovables de electricidad
fuentes renovables de electricidad. El
panel inferior (b) muestra el mismo
mercado pero con fuentes renovables precio de la electricidad
de electricidad como la eólica y la (euros por megavatio hora)
solar cuya disposición mínima a
vender es cero, ubicándolas en la
SS1
“base” de la función de orden de
mérito. En el panel inferior, la curva
de oferta a corto plazo SS1 no es
más que la curva de oferta a corto
plazo SS0
Carbón
Precio fijado por

desplazado por la cantidad de energía
sistema
renovable disponible. operador Gas natural
Bajo las condiciones de suministro
Nuclear
resumidas por SS1 , el precio de la
electricidad es más bajo de lo que Renovables Hidroeléctrico D
habría sido representado por la
curva de oferta y en la situación en cantidad de electricidad
SS0 , elproducida
panel inferior, la (megavatios hora)
electricidad en centrales
cantidad de electricidad
eléctricas de carbón (y parte de la
Abastecido por el viento
electricidad producida en gas y plantas solares
natural). -centrales eléctricas
alimentadas por combustible) es Precio mínimo al que
las fuentes renovables son
reemplazada por electricidad (b) Mercado con fuentes renovables de electricidad
dispuesto a vender electricidad en la "base" de la función de orden de mérito
producida por unidades eólicas y es cero
solares.
costo marginal; y los productores que usan plantas a gas natural del sur de Europa) se vio sumida en una recesión que redujo la
y plantas a carbón tienen costos marginales algo más altos. Esto actividad industrial y probablemente disminuyó la demanda de
refleja la realidad en muchos mercados mayoristas de electricidad electricidad. Los autores utilizaron técnicas estadísticas que les
en todo el mundo. permitieron aislar el efecto de la política renovable de Italia sobre
Italia opera un mercado mayorista de energía en este sentido. los precios. Descubrieron que la inclusión de la energía eólica y
Como es el caso de muchos países desarrollados, Italia tiene solar en la "base" de la función de orden de mérito estaba asociada
políticas que subvencionan las fuentes de energía renovables, con una reducción en el precio de la electricidad en Italia.
como la energía eólica o solar. Italia se basa en una política que
permite efectivamente que la energía renovable ofrezca una En particular, la generación de energía solar redujo el precio diario
disposición mínima de venta de cero. Es decir, como se muestra de la electricidad al por mayor en 11,2 € por megavatio hora
en el panel (b) de la Figura 9.10, coloca las fuentes renovables en (MWh), mientras que la generación de energía eólica logró reducir
la “base” de la función de orden de mérito. En igualdad de el precio diario de la electricidad al por mayor en hasta 4,5 € por
condiciones, esto desplazaría toda la función de orden de mérito MWh en 2013. Estos efectos fueron significativos desde el punto
hacia la derecha según la cantidad de energía renovable disponible. de vista económico, ya que los precios de la electricidad en Italia
Para una curva de demanda dada, esto tendería a mover hacia en 2013 rondaban los 50-60 € por MWh.
abajo el precio de equilibrio del mercado, como muestra el panel La energía eólica y solar se conocen como fuentes de
(b) de la figura 9.10. Mientras esto sucede, la energía renovable electricidad no despachables porque no siempre están disponibles
reemplaza la fuente de producción de electricidad de mayor costo, para ser despachadas para satisfacer la demanda de electricidad
que, en este caso, es el carbón. (En este ejemplo, las fuentes actual. Estas fuentes contrastan con la electricidad producida en
renovables también reemplazan parte de la electricidad producida centrales nucleares o centrales eléctricas de carbón, que pueden
por la siguiente fuente de costo más alto, en este caso el gas enviarse para producir energía en cualquier momento. Debido a
natural). Esto tendría el efecto beneficioso de reemplazar las que la energía eólica y solar no siempre están disponibles, la
fuentes de producción de electricidad con importantes política de Italia de darles un trato preferencial en la función de
contaminantes del aire y emisiones de carbono con fuentes que orden de mérito conlleva un riesgo: en los días en que la energía
estas externalidades negativas estarían ausentes.18 En resumen, eólica o solar no están disponibles debido a las condiciones
la política de Italia tuvo el efecto de desplazar la curva de oferta a climáticas, el precio de la electricidad será más alto. de lo que
corto plazo del país hacia la derecha, y la teoría microeconómica habría sido cuando la energía renovable estaba disponible. Por lo
nos diría entonces que el precio de la electricidad en Italia debería tanto, se esperaría que la política de Italia introdujera una fuente
haber bajado como un resultado. adicional de volatilidad en el precio mayorista de la electricidad en
Italia (más allá de otras fuentes de volatilidad, como las
Stefano Clò, Alessandra Cataldi y Pietro Zoppoli estudiaron fluctuaciones de la demanda). Clò, Cataldi y Zoppoli probaron esta
el impacto de la política de Italia hacia las fuentes renovables de hipótesis y descubrieron que los datos la respaldaban: un aumento
producción de electricidad en el precio de la electricidad durante del 10 % en la producción de electricidad eólica y solar aumentó
el período 2005-2013.19 El desafío analítico al que se enfrentaron la variación del precio de la electricidad en Italia en un 0,67 % y un
fue desentrañar el impacto de la política de Italia hacia la 0,76 %, respectivamente. 20
electricidad renovable de otros factores que podrían haber influido
en los precios de la electricidad en Italia. Por ejemplo, de 2009 a
2013, Italia (como mucho
18 El Capítulo 17 proporciona una discusión detallada de las externalidades negativas. También se debe tener en cuenta
que el acto de subsidiar las fuentes de energía renovable no es gratuito. En el Capítulo 10, mostramos cómo los subsidios
pueden crear pérdidas irrecuperables. Si una política como la de Italia es beneficiosa para la sociedad dependería de si los
beneficios de reducir los costos de las externalidades negativas del consumo de electricidad basado en combustibles fósiles
superan la pérdida irrecuperable de los subsidios a los productores renovables.
19Stefano Clò, Alessandra Cataldi y Pietro Zoppoli, “El efecto del orden de méritos en el mercado eléctrico italiano: el
impacto de la generación solar y eólica en los precios nacionales de electricidad al por mayor”, Energy Policy 77 (febrero
de 2015): 79–88.
20En el Capítulo 15, analizamos el concepto de varianza como una medida de la volatilidad de algo que varía aleatoriamente.
Curva de oferta del mercado
Curva de oferta del mercado Nuevo

Nuevo precio
precio
(dólares
unidad)
Precio
por (dólares
unidad)
Precio
por
Inicial
Inicial
precio
precio
D Dÿ D Dÿ
Cantidad (unidades por año) Cantidad (unidades por año)
(a) Efecto del cambio en la demanda: (b) Efecto del cambio en la demanda:
La oferta es relativamente elástica La oferta es relativamente inelástica
FIGURA 9.11 El impacto de un cambio en la demanda sobre el precio depende de la elasticidad

precio de la oferta
En el panel (a), la oferta es relativamente elástica y un cambio en la demanda tiene un impacto modesto en el precio. En el panel (b), la oferta es
relativamente inelástica y el cambio idéntico en la demanda tiene un impacto más dramático en el precio de equilibrio.
La figura 9.11 muestra otro análisis estático comparativo: qué sucede cuando la
demanda del mercado aumenta de D a Dÿ. Como resultado del aumento de la demanda
del mercado, el precio y la cantidad de equilibrio aumentan.
La figura 9.11 también muestra que la elasticidad precio de la oferta es un determinante
importante de la medida en que fluctúa el precio de equilibrio en respuesta a un cambio en la
demanda. La comparación del panel (a) con el panel (b) muestra que un cambio dado en la demanda
en un mercado con una oferta relativamente inelástica tendrá un impacto más dramático en el precio
de mercado que el mismo cambio en la demanda en un mercado con una oferta relativamente elástica.
Los ciclos de auge y caída experimentados en industrias como la de los petroleros pueden explicarse,
al menos en parte, por la falta de elasticidad de la oferta del mercado a corto plazo.21
APLICACIÓN 9.7
Cultivo de rosas perfectamente competitivasque enfrentaron los cultivadores de rosas al contemplar las decisiones de
suministro a principios de la década de 1990.
La demanda mensual en el mercado de rosas de los
La Figura 9.12 muestra los precios al por mayor y las
Estados Unidos varía de manera predecible. Es más bajo de
cantidades de rosas rojas de tallo largo en los Estados
julio a diciembre porque los regalos de rosas no son
Unidos en 1991, 1992 y 1993 en cuatro períodos distintos
habituales en ningún día festivo durante este período. Es
de 1 mes: mayo, agosto, noviembre y las últimas 2 semanas
más alto durante las últimas 2 semanas de enero y las primeras 2 semanas
de enero y las primeras 2 semanas de 22 de Febrero Estos son los precios
21 Analizamos el ejemplo de los petroleros en detalle en la siguiente sección, sobre el equilibrio competitivo a largo plazo.
22 Los datos se derivan de las tablas 12 y 17 de "Fresh Cut Roses from Colombia and Ecuador", Publicación 2766, Comisión de Comercio
Internacional (marzo de 1994). La figura 9.12 muestra un promedio ponderado de los precios de los productores estadounidenses y colombianos.
Estos precios han sido ajustados por las disminuciones en el valor del peso colombiano en relación con el dólar estadounidense y para reflejar la
“prima de calidad” normal que las rosas estadounidenses tenían frente a las rosas colombianas durante 1991–1993. La referencia citada arriba
reporta cantidades trimestrales. Las cantidades mensuales de la Figura 9.12 se estiman con base en el patrón estacional de rosas importadas de
Colombia.
de febrero por el día de los enamorados. Finalmente, está entre fue necesaria para inducir a los productores a suministrar la
abril y junio debido al Día de la Madre (mediados de mayo) y cantidad adicional demandada durante el mes anterior al Día de
porque mayo y junio son los meses más ocupados para bodas. En San Valentín.
la Figura 9.12, DAN es la curva de demanda de agosto y En particular, el precio y la cantidad durante el mes anterior
noviembre, en el período de menor demanda; DJF es la curva de al Día de San Valentín fueron (en promedio) $0.55 y 8.9 millones
demanda para el período de finales de enero a principios de de rosas por mes, respectivamente. Estimamos la pendiente de la
febrero, cuando la demanda es más alta; y DM es la curva de curva de oferta en el rango entre 4.5 y 8.9 millones de rosas por
demanda de mayo, en el período en que la demanda está en el mes como
medio. s
q ( 8. .9)4 5
0 .1333
Las condiciones de la oferta se mantuvieron estables durante
PAGS
( ) 55 22
1991–1993, por lo que podemos usar técnicas generales para

Es decir, la oferta aumenta a razón de 0,1333 millones de rosas
identificar la curva de oferta del mercado a corto plazo para rosas
por cada centavo de aumento en el precio. Podemos utilizar este
frescas cortadas; podemos usar los cambios en la demanda
cálculo para determinar la elasticidad precio de la oferta de rosas
durante el año para rastrear la oferta. curva. Como se muestra en
recién cortadas en el mes anterior al Día de San Valentín: 0,1333
la figura 9.12, la curva de oferta era perfectamente elástica a un
s
QP,
(55/8,9) 0,82 . Es decir, la oferta deSan
Día de rosas alrededor
Valentín del
aumenta
precio de alrededor de $0,22 por rosa para cantidades de hasta
a una tasa de 0,82 por ciento por cada 1 por ciento de aumento
alrededor de 4,5 millones de rosas por mes. En otras palabras, a
en el precio. La oferta de rosas en el mercado a corto plazo es,
ese precio, los cultivadores de rosas estaban dispuestos a ofrecer
por lo tanto, relativamente inelástica.
cualquier cantidad hasta ese monto. Pero un aumento en el precio
SS
Enero/
Febrero
$0.55 1991-1993
(dólares
Precio
rosa)
por
0.22
Mayo de 1991 a 1993
Agosto D F
y noviembre
1991-1993
DAN MD
0 4.5 8.9
Cantidad (millones de rosas al mes)
FIGURA 9.12 La curva de oferta a corto plazo de rosas

DAN es la curva de demanda de agosto y noviembre; DM es la curva de demanda de mayo; y DJF es la curva
de demanda para el período enero-febrero justo antes del día de San Valentín. La curva de oferta a corto plazo
SS es plana (perfectamente elástica) para cantidades de hasta unos 4,5 millones de rosas al mes y aumenta
(pendiente ascendente) a partir de entonces.
9.4 En el corto plazo, las empresas operan dentro de un tamaño de planta dado, y el número de empresas en
la industria no cambia. Como resultado, en el equilibrio perfectamente competitivo a corto plazo, las
CÓMO
empresas pueden obtener beneficios económicos positivos o negativos. Por el contrario, a largo plazo, las
MERCADO empresas establecidas pueden ajustar el tamaño de sus plantas e incluso pueden abandonar la industria
EL PRECIO ES por completo. Además, nuevas empresas pueden ingresar a la industria. A largo plazo, estas fuerzas
reducen a cero los beneficios económicos de una empresa.
DETERMINADO:
LARGO PLAZO
EQUILIBRIO AJUSTES DE LA PRODUCCIÓN A LARGO PLAZO Y DEL TAMAÑO DE LA PLANTA
POR EMPRESAS ESTABLECIDAS
A largo plazo, una empresa establecida puede ajustar tanto el tamaño de su planta como su tasa de
producción para maximizar su beneficio. Por lo tanto, cuando la empresa mira hacia el horizonte a largo
plazo y contempla los posibles niveles de producción que podría generar, debe evaluar el costo de esos
productos utilizando sus funciones de costo a largo plazo.
Para ilustrar, la Figura 9.13 muestra un productor de rosas que enfrenta un precio de $0.40 por rosa.
Con el tamaño actual de la planta (su stock actual de rosales, terrenos e invernaderos), las curvas de costo
marginal y promedio a corto plazo de la empresa son SMC0 y SAC0 , respectivamente.
Su producción que maximiza las ganancias a corto plazo es de 18,000 rosas por mes. Con esta cantidad
y el precio de $0,40, la empresa obtiene una utilidad económica positiva porque el precio excede el costo
promedio a corto plazo de la empresa de alrededor de $0,22 por rosa.
SAC1 SMC1
MC CA
SAC0 SMC0
$0.40 MR = P
(dólares
Precio
rosa)
por 0.22
0.16
0 18 75
FIGURA 9.13 Ajuste de la producción y el tamaño de la planta a largo plazo por parte de una empresa que toma precios
Un cultivador de rosas espera que el precio de mercado sea de $0.40 por rosa. Con el tamaño de planta existente,
representado por las curvas de costo promedio y marginal a corto plazo SMC0ganancias
y SAC0del, la
productor
producción
es de
que18,000
maximiza
rosaslas
por
mes. Para maximizar las ganancias a largo plazo, el cultivador aumentaría la producción a 75 000 rosas por mes, la cantidad
a la que el precio P es igual al costo marginal a largo plazo MC. Para hacerlo, el productor expandiría el tamaño de su
planta al nivel de minimización de costos representado por las curvas SMC1 y SAC1 . (Se muestra la curva de costo
promedio a largo plazo AC para facilitar la comparación con la figura 9.14).
9.4 CÓMO SE DETERMINA EL PRECIO DE MERCADO: EQUILIBRIO A LARGO PLAZO 383
Sin embargo, a la larga, el cultivador puede aumentar sus ganancias al expandir el tamaño de su
planta y cosechar más rosas dentro de este tamaño de planta expandido. La figura 9.13 muestra la
producción que maximiza las ganancias a largo plazo para un cultivador de rosas que espera que el
precio de mercado sea de $0.40 por rosa.23 La cantidad que maximiza las ganancias (75 000 rosas por
mes) es el punto en el que el costo marginal a largo plazo es igual al precio de mercado (MC = P, como
se muestra en la Figura 9.13). Para producir esta cantidad, la empresa utiliza un tamaño de planta que
minimiza los costos para este nivel de producción.
LA CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO DE LA EMPRESA
El análisis anterior sugiere que la curva de oferta a largo plazo de una empresa es su curva de costo
marginal a largo plazo. Esto es casi correcto. Para precios por encima del nivel mínimo de costo promedio
a largo plazo ($0.20 por rosa, como se muestra en la figura 9.14), la curva de oferta a largo plazo de la
empresa coincide con su curva de costo marginal a largo plazo. Sin embargo, para precios por debajo
del costo promedio mínimo a largo plazo, una empresa no produciría ningún producto y su curva de oferta
a largo plazo sería un pico vertical que coincide con el eje vertical (que representa un producto cero). La
razón de esto es que a precios de mercado por debajo del costo promedio mínimo a largo plazo, la
empresa obtendría una utilidad económica negativa, incluso después de realizar todos los ajustes
disponibles en su combinación de insumos para minimizar los costos totales. Si la empresa anticipó que
el precio de mercado se mantendría
MC CA
$0.40
0.30
(dólares
Precio
rosa)
por
0.20
0.10
0 18 50 75
FIGURA 9.14 Curva de oferta a largo plazo de la empresa

Para precios mayores que el nivel mínimo de costo promedio a largo plazo (alrededor de $0.20 aquí),
la curva de oferta a largo plazo de la empresa coincide con su curva de costo marginal a largo plazo. Para
precios por debajo del nivel mínimo de costo promedio a largo plazo, la curva de oferta de la empresa es
un pico vertical que coincide con el eje vertical.
23Este análisis supone que el productor de rosas se enfrenta a un precio de mercado invariable a lo largo del tiempo. En
realidad, el precio de mercado de las rosas puede fluctuar, en cuyo caso el problema de maximización de beneficios a largo
plazo del cultivador de rosas es más complejo. El análisis de este problema más complejo está más allá del alcance del texto.
a tal nivel en el futuro previsible, su mejor curso de acción sería salir de la industria.
La lógica que subyace a la construcción de la curva de oferta a largo plazo de la empresa es análoga a
la lógica que usamos para construir la curva de oferta a corto plazo de la empresa. En ambos casos,
consideramos la relación entre el precio y el costo marginal para determinar el nivel óptimo de producción si, de
hecho, la empresa produjo una producción positiva. Y en ambos casos, nos preguntamos si sería mejor para la
empresa no producir a la luz de los costos que evita si no produce. La diferencia es que, a largo plazo, todos
los costos son evitables (es decir, no son irrecuperables), mientras que a corto plazo, algunos costos pueden
no ser evitables (es decir, son irrecuperables) si la empresa produce una cantidad de cero.
ENTRADA LIBRE Y EQUILIBRIO PERFECTAMENTE

COMPETITIVO A LARGO PLAZO
En nuestro análisis del equilibrio perfectamente competitivo a corto plazo, asumimos que el número de empresas
en la industria era fijo. Pero a la larga, nuevas empresas pueden ingresar a la industria. Una empresa ingresará
a la industria si, dado el precio de mercado, puede obtener ganancias económicas positivas y, por lo tanto,
crear riqueza para sus propietarios.
Equilibrio perfectamente Un equilibrio perfectamente competitivo a largo plazo ocurre a un precio en el que la oferta es igual a
competitivo a largo plazo la demanda y las empresas no tienen incentivos para entrar o salir de la industria. Más específicamente, un
El precio y la cantidad de
equilibrio perfectamente competitivo a largo plazo se caracteriza por un precio de mercado P*, un número de
mercado en los que la oferta
empresas idénticas n* y una cantidad de producción Q* por empresa que satisface tres condiciones:
es igual a la demanda, las
empresas establecidas no
tienen incentivos para salir de
la industria y las empresas 1. Cada empresa maximiza su beneficio a largo plazo con respecto a la producción y el tamaño de la
potenciales no tienen incentivos planta. Dado el precio P*, cada empresa activa elige un nivel de producción que maximiza su beneficio
para ingresar a la industria. y selecciona un tamaño de planta que minimiza el costo de producir esa producción. Esta condición
implica que el costo marginal a largo plazo de una empresa es igual al precio de mercado, o P* = MC(Q*).
2. El beneficio económico de cada empresa es cero. Dado el precio P*, un posible participante no puede
obtener un beneficio económico positivo al ingresar a esta industria. Además, una empresa activa no
puede obtener beneficios económicos negativos participando en esta industria. Esta condición implica
que el costo promedio a largo plazo de una empresa es igual al precio de mercado, o P* = AC(Q*).
3. La demanda del mercado es igual a la oferta del mercado. Al precio P*, la demanda del mercado es igual
a la oferta del mercado, dado el número de empresas n* y las decisiones de oferta de las empresas
individuales Q*. Esto implica que D(P*) = n*Q*, o de manera equivalente, n* = D(P*)/Q*.
La Figura 9.15 muestra estas condiciones gráficamente. (Los números de la figura corresponden al
ejercicio de aprender haciendo 9.4.) Como el precio de equilibrio es simultáneamente igual al costo marginal a
largo plazo y al costo promedio a largo plazo, cada empresa produce en la parte inferior de su costo promedio
a largo plazo. curva. Si el mínimo del costo promedio ocurre en un solo nivel de producción como Q* en la figura
9.15, la empresa produce en la escala mínima eficiente. La condición de que la oferta sea igual a la demanda
implica que el número de empresas de equilibrio es igual a la demanda del mercado dividida por la producción
de escala mínima eficiente.
SMC MC SAC CA
P* = $15 $15
(dólares
unidad)
Precio
por (dólares
unidad)
Precio
por
D(P)
0 Q* = 50 0 D(P*) = 10
Cantidad (miles de unidades por año) Cantidad (millones de unidades por año)
FIGURA 9.15 Equilibrio a largo plazo en un mercado perfectamente competitivo

El precio de equilibrio a largo plazo P* es igual al nivel mínimo de costo promedio a largo plazo ($15 por unidad). Cada empresa
produce una cantidad Q* igual a su escala mínima eficiente (50.000 unidades).
La cantidad demandada de equilibrio es de 10 millones de unidades. El número de empresas de equilibrio es esta cantidad
dividida por la producción por empresa de 50 000 (n* = D(P*)/Q* = 10 000 000/50 000 = 200).
Cálculo de un equilibrio a largo plazo

Problema En este mercado, todas las empresas y posibles Al combinar las dos primeras ecuaciones, podemos resolver la
entrantes son idénticas. Cada uno tiene una curva de costo cantidad por empresa, Q*: 40 ÿ 2Q* + 0.03(Q*)2 = 40 ÿ Q* +
promedio a largo plazo AC(Q) = 40 ÿ Q + 0.01Q2 y una 0.01 (Q*)2 , o Q* = 50. unidades
50.000 Así , cadaalempresa en equilibrio
año. Sustituyendo Q*produce
= 50
correspondiente curva de costo marginal a largo plazo MC(Q) = ,40 ÿ 2Q
nuevamente
+ 0.03Q2 en la función de costo promedio, podemos resolver
donde Q es miles de unidades por año. La curva de demanda el precio de equilibrio, P*: P* = 40 ÿ 50 + 0.01(50)2 = 15. El
del mercado es D(P) = 25 000 ÿ 1 000P, donde D(P) también se precio de equilibrio de $15 por unidad corresponde al precio de
mide en miles de unidades. Encuentre la cantidad de equilibrio equilibrio de cada empresa. nivel mínimo de coste medio.
a largo plazo por empresa, precio y número de empresas. Sustituyendo P* en la función de demanda, podemos encontrar
la demanda de mercado de equilibrio: 25 000 ÿ 1 000(15) = 10
Solución Deje que los asteriscos denoten valores de equilibrio. 000, o 10 millones de unidades por año. El número de empresas
El equilibrio competitivo a largo plazo satisface las siguientes de equilibrio es la demanda de mercado de equilibrio dividida
tres ecuaciones. por la escala mínima eficiente: 10 000 000/50 000 = 200
* empresas.
PAGS*
( MC Q *) 40 2 q 0 .03 ( * Q )2
( maximización
) de ganancias
* 2
PAGS*
( AC Q *) 40 q . 0 01( * Q ) ( beneficio cero )
DP(*) *
*
25 ,000 1 000, PAGS
norte
* *
q q
(la oferta es igual a la demanda )
CURVA DE OFERTA DEL MERCADO A LARGO PLAZO
En nuestro análisis del equilibrio competitivo a corto plazo, representamos el precio de equilibrio mediante la intersección
de la curva de demanda del mercado y la curva de oferta del mercado a corto plazo. En esta sección, veremos que el
equilibrio a largo plazo se puede representar de manera similar: mediante la intersección de la curva de demanda del
mercado y la curva de oferta del mercado a largo plazo. (En esta sección, haremos el mismo supuesto que hicimos al
curva de oferta de mercado obtener la curva de oferta de mercado a corto plazo, es decir, que los cambios en la producción de la industria no afectan
a largo plazo Curva que los precios de los insumos. En la siguiente sección, veremos cómo obtener la curva de oferta a largo plazo). -ejecutar la
muestra la cantidad total de
curva de oferta del mercado cuando esta suposición no se cumple.)
producción que se ofrecerá en
el mercado a varios precios,
La curva de oferta del mercado a largo plazo nos dice la cantidad total de producción que se ofrecerá en el mercado
suponiendo que se realicen
todos los ajustes a largo plazo a varios precios, suponiendo que se realicen todos los ajustes a largo plazo (como ajustes en el tamaño de la planta y
nuevas empresas que ingresan al mercado). Sin embargo, no podemos obtener la curva de oferta del mercado a largo
(tamaño de la planta, nueva entrada).
plazo de la misma manera que obtuvimos la curva a corto plazo, sumando horizontalmente las curvas de oferta de las
empresas individuales. La razón es que, en el largo plazo, en oposición al corto plazo, la oferta del mercado puede variar
a medida que las empresas ingresan o salen del mercado; por lo tanto, no existe un conjunto fijo de curvas de oferta de
empresas individuales que podamos sumar.
La figura 9.16 muestra cómo construir una curva de oferta de mercado a largo plazo. Inicialmente, el mercado está
en equilibrio a largo plazo a un precio de $15. A este precio, cada una de las 200 empresas idénticas produce en su
escala mínima eficiente de 50 000 unidades por año, por lo que el mercado
SACO
SMC C.A.
SS0 SS1
B
$23
(dólares
unidad)
Precio
por (dólares
unidad)
Precio
por
15 $15 LS
A
D1
D0
0 50 52 0 10 10.4 18
Cantidad (miles de unidades por año) 200 empresas 360 empresas
Cantidad (millones de unidades por año)

FIGURA 9.16 Curva de oferta del mercado a largo plazo

Inicialmente, la industria está en equilibrio a largo plazo a un precio de $15 por unidad. Cada una de las 200 empresas idénticas en el mercado produce su
producción mínima de escala eficiente de 50 000 unidades por año, como se indica en el punto A en el panel (a); por lo tanto, la oferta total del mercado es de
10 millones de unidades por año (50 000 × 200 = 10 millones), en la intersección de la curva de demanda inicial D0
y la curva de oferta a largo plazo LS en el panel (b). Si la demanda luego se desplaza hacia la derecha de D0 a D1 , el precio de equilibrio a corto plazo es de
$23, donde la curva de oferta a corto plazo SS0 se cruza con D1 . A corto plazo, cada empresa se encuentra en el punto B del panel (a), suministrando 52 000
unidades por año y obteniendo una utilidad económica positiva igual al área de la región sombreada. La oportunidad de obtener una ganancia induce una nueva
entrada, lo que desplaza la curva de oferta a corto plazo hacia la derecha, hasta que alcanza SS1 .
En este nuevo equilibrio a largo plazo, la industria ahora tiene 360 empresas, cada empresa nuevamente ofrece 50 000 unidades por año y el precio de
equilibrio es nuevamente de $15 por unidad. Por tanto, la curva de oferta a largo plazo LS es una línea horizontal a $15; a largo plazo, toda la oferta del
mercado se produce a este precio.
387
la oferta es de 10 millones de unidades al año (la cantidad demandada también es de 10 millones de unidades al
año, por supuesto, porque el mercado está en equilibrio). El punto A de la figura 9.16(a) representa la posición de
una empresa típica en este equilibrio a largo plazo.
Ahora suponga que la demanda del mercado cambia de D0 a D1 , como se muestra en la figura 9.16(b).
Suponga también que se espera que persista este desplazamiento de la demanda, por lo que el mercado
alcanzará un nuevo equilibrio a largo plazo.
En el corto plazo, con 200 empresas en el mercado, el equilibrio ocurre a un precio de $23, con cada
empresa maximizando la ganancia al producir 52 000 unidades por año y con una oferta y demanda total del
mercado de 200 × 52 000 = 10,4 millones de unidades por año. Para la empresa individual, esta situación está
representada por el punto B en la Figura 9.16(a); para el mercado, está representado por la intersección de la
curva de oferta a corto plazo SS0 y la nueva curva de demanda D1 en la figura 9.16(b).
A un precio de $23, cada una de las 200 empresas en el mercado obtiene una utilidad económica positiva
igual al área del rectángulo sombreado en la figura 9.16(a). La disponibilidad de un beneficio económico atrae
nuevas empresas al mercado, desplazando la curva de oferta a corto plazo hacia la derecha. La entrada de
nuevas empresas continúa hasta que la curva de oferta a corto plazo se desplaza a SS1 y el precio vuelve a caer
a $15 por unidad, como se representa en la intersección de SS1 y D1 en la figura 9.16(b). En este punto, 160
nuevas empresas han ingresado a la industria, y cada empresa (nueva y antigua) maximiza sus ganancias al
producir en su escala mínima eficiente de 50 000 unidades por año. Una vez que el precio cae a $ 15, no hay
incentivo para una entrada o salida adicional porque cada empresa obtiene una ganancia económica cero.
Además, el mercado se equilibra porque la demanda del mercado a $15 es igual a la oferta total del mercado de
360 × 50 000 = 18 millones de unidades por año.
Este análisis muestra que, en un mercado perfectamente competitivo que inicialmente está en equilibrio a
largo plazo a un precio P, la demanda adicional del mercado será satisfecha a largo plazo por la entrada de
nuevas empresas. Aunque el precio de equilibrio puede aumentar a corto plazo, a largo plazo, este proceso de
nueva entrada hará que el precio de equilibrio vuelva a su nivel original. Por lo tanto, la curva de oferta del
mercado a largo plazo será una línea horizontal correspondiente al precio de equilibrio a largo plazo P. En la
figura 9.16(b), LS es la curva de oferta del mercado a largo plazo correspondiente al precio de equilibrio a largo
plazo de $15 .
COSTO CONSTANTE, COSTO CRECIENTE Y

INDUSTRIAS DE COSTOS DECRECIENTES
Industria de costo constante
Al construir la curva de oferta a largo plazo en la sección anterior, asumimos que la expansión de la producción
de la industria que ocurre como resultado de una nueva entrada no afecta los precios de los insumos (por ejemplo,
mano de obra, materias primas, capital) utilizados por las empresas en La industria.
Como resultado, cuando nuevas empresas ingresan a la industria, las curvas de costos de los productores
establecidos no se desplazan. Esta suposición es válida cuando la demanda de un insumo de una industria es
una pequeña parte de la demanda total de ese insumo. En este caso, los aumentos o disminuciones en el uso de
ese insumo por parte de la industria no afectarían su precio de mercado. Por ejemplo, las empresas de la industria
de las rosas utilizan una cantidad significativa de gas natural, destilados y otros combustibles para calentar los
invernaderos. Pero muchas otras industrias también utilizan estos combustibles. Debido a esto, es poco probable
que un aumento o una disminución en la cantidad de producción de rosas, y un aumento correspondiente en la
demanda de combustibles para calefacción por parte de los cultivadores de rosas, tenga un gran impacto en la
demanda general de combustibles para calefacción y probablemente no cambiaría significativamente la demanda.
precios de libre mercado de tales combustibles.
Cuando los cambios en la producción de la industria no tienen efecto sobre los precios de los insumos,
industria de costo constante tenemos una industria de costo constante, como la industria que se muestra en la figura 9.16. (“Costo
Una industria en la que el
constante” no es lo mismo que “rendimientos constantes a escala”, lo cual, como aprendió en el Capítulo 8,
aumento o disminución de la
implica una función horizontal de costo promedio a largo plazo. La figura 9.16 muestra que podemos tener
producción de la industria no
afecta los precios de los insumos.
una industria de costo constante aunque las empresas no tienen rendimientos constantes a escala. Por el
contrario, las empresas de una industria pueden tener rendimientos constantes a escala, pero no es necesario
que la industria tenga costos constantes).
industria de costo
creciente Industria en la que los
Industria de costos crecientes
aumentos en la producción de la
industria aumentan los precios Cuando una expansión de la producción de la industria aumenta el precio de un insumo, tenemos una
de los insumos.
industria de costos crecientes. Es probable que una industria aumente los costos si las empresas utilizan
insumos específicos insumos específicos de la industria, insumos escasos que solo utilizan las empresas de esa industria. Por
de la industria Insumos ejemplo, los productores de rosas suelen contratar a un maestro cultivador que es responsable de plantar
escasos que son utilizados solo rosales, determinar los niveles de fertilizantes y pesticidas, programar la cosecha y crear híbridos. Los
por empresas en una industria buenos maestros cultivadores son difíciles de encontrar, y los que tienen un historial de éxito son muy
en particular y no por otras
buscados.
industrias en la economía.
APLICACIÓN 9.8
Cuando el mercado de superpetroleros se hundió24 ¿Qué sucedió? La demanda de servicios de petroleros depende de la
demanda mundial de petróleo y de la distancia entre productores y consumidores
de petróleo. En la década de 1960 y principios de la de 1970, la demanda de
Los superpetroleros son barcos enormes que transportan petróleo crudo por todo
petróleo creció rápidamente y llegó más petróleo del Medio Oriente. Las ventas
el mundo. El negocio de los camiones cisterna ha sido llamado el “juego de
de petróleo del Golfo Pérsico crecieron cerca del 10 por ciento cada año a
póquer más grande del mundo”, una referencia no solo a los altos riesgos y las
principios de la década de 1970, y la mayoría de los observadores de la industria
grandes apuestas involucradas en entrar en el negocio (un solo camión cisterna
esperaban que ese crecimiento continuara. El crecimiento de la demanda de
puede costar más de $ 100 millones) sino también a las cifras coloridas, como
petróleo y, por lo tanto, de petroleros, fue especialmente fuerte en los primeros 9
como Aristóteles Onassis y Sir YK Pao, quienes amasaron fortunas al poseer
meses de 1973. Esto explica el gran aumento en el precio al contado de los
petroleros.
petroleros durante el verano de 1973.
Ningún episodio destaca lo rápido que puede cambiar la fortuna en el

La figura 9.18 representa este aumento en el precio como una respuesta de
negocio de los petroleros que el colapso del mercado de los superpetroleros en
equilibrio a corto plazo a un cambio en la demanda, con la industria operando en
la década de 1970. La figura 9.17 muestra el precio al contado de los servicios
la curva de oferta a corto plazo SS0 .
de los superpetroleros (el precio de fletamento de un superpetrolero para un solo
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, las expectativas
viaje) entre 1973 y 1976.25 En septiembre de 1973, la tarifa al contado para los
de precios altos para los camiones cisterna llevaron a los propietarios a invertir
viajes con superpetroleros promedió W205. Pero luego el precio cayó por debajo
en nueva capacidad de camiones cisterna. En 1973, solo 6 años después del
de W50 a finales de año, muy por debajo del nivel (aproximadamente W80) que
lanzamiento del primer superpetrolero, había casi 400 superpetroleros en todo el
permitiría a los superpetroleros obtener un beneficio económico positivo. A partir
mundo y 500 más estaban en orden. Si el lado de la demanda del mercado se
de entonces, a pesar de algunas fluctuaciones, el precio siguió cayendo, hasta
hubiera desarrollado como se esperaba, este aumento en la capacidad de los
que alcanzó una tasa bastante estable pero abismalmente baja en el rango de
petroleros habría llevado el precio de mercado hacia el precio de equilibrio a largo
W20 a W30 durante 1975 y 1976.
plazo P* en el que los superpetroleros obtienen una ganancia económica cero
(indicado por la curva de oferta a largo plazo LS en Figura 9.18).
24Este ejemplo se basa en una variedad de fuentes, que incluyen “The Oil Tanker Shipping Industry”, Harvard Business
School Case 9-379-086; “The Oil Tanker Shipping Industry in 1983”, Harvard Business School Case 9-384-034; R. Thomas,
"Competencia perfecta entre superpetroleros: el error más grande de la libre empresa", Capítulo 14 en Aplicaciones
microeconómicas (Cincinnati, OH: South-Western, 1981); y Market Conditions and Tanker Economics (Londres: HP Drewry,
1976).
25Este precio se mide en unidades llamadas Worldscale (abreviado W), un índice de precios para los servicios de petroleros
basado en un barco de tamaño estándar que opera en condiciones estándar.
250
septiembre de 1973
200
150
Beneficio económico positivo
(Worldscale)
camiones
servicios
cisterna
contado
Precio
los
de
de
al
100
80
50
Beneficio económico negativo
0
Ene-1973 Ene-1974 Ene-1975 Ene-1976
mes y año
FIGURA 9.17 Precio al contado para fletar un superpetrolero, enero de 1973 a marzo de 1976
Fuente: HP Drewry, Market Conditions and Tanker Economics, Tabla 2, p.14, 1979, Londres. © Drewry. Reproducir con permiso de Drewry Shipping
Consultants Limited.
SS0 SS1
septiembre
de 1973
mundial)
(escala
Precio
FIGURA 9.18 El colapso del mercado de petroleros, 1973–

1975
PAGS* LS A principios del otoño de 1973, la curva de demanda de servicios de
petroleros era D0 , laestaba
curva de
en oferta
el nivel
a marcado
corto plazo
porera
la SS0
intersección
y el precio
de
diciembre estas dos curvas (muy por encima del precio de equilibrio a largo plazo
de 1973 en el nivel de la curva de oferta a largo plazo LS). Luego, la curva de
demanda se desplazó hacia la izquierda a D1 y el precio cayó al nivel
1975 D0 marcado por la intersección de D1 y SS0 . Posteriormente,
oferta
la acurva
cortode
D1 plazo se desplazó hacia la derecha hasta SS1 y, en 1975, el precio había
0 caído aún más, hasta el nivel de la intersección de D1 y SS1 .
Cantidad (millones de toneladas de peso muerto por año)
Pero las condiciones de la demanda no se desarrollaron como se esperaba. cambio en la demanda, de la curva de demanda D0 a D1 . Dada la curva de oferta
En octubre de 1973, estalló la guerra entre Israel y los estados árabes y, poco SS0 , el precio de los servicios de
nivel
losde
buques
equilibrio
cisterna
a largo
cayó
plazo
muyP*.
por debajo del
después, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) impuso un
embargo petrolero a los Estados Unidos. Los precios del petróleo se dispararon y El aumento del precio en 1973 y la subsiguiente caída del precio ese mismo
las exportaciones de la OPEP a los Estados Unidos cayeron sustancialmente. Los año fueron especialmente dramáticos porque la oferta a corto plazo de los
petroleros, cuyos servicios se necesitaban desesperadamente en septiembre de superpetroleros es bastante inelástica. Los operadores de petroleros tienen
1973, flotaron vacíos en diciembre de 1973. La figura 9.18 muestra esto como un opciones limitadas para ajustar la producción a corto plazo: pueden impulsar sus
movimiento hacia la izquierda. petroleros más rápido o más lento para aumentar o disminuir el suministro,
pero tales tácticas tienen sólo un efecto modesto. Los operadores 1974 y 1975, la curva de oferta a corto plazo en realidad se desplazó
también pueden desactivar camiones cisterna, ya sea "desactivándolos" hacia la derecha, a SS1 en la figura 9.18, cuando se pusieron en
con la opción de activarlos más tarde, o vendiéndolos como chatarra. servicio nuevos superpetroleros que se ordenaron a principios de la
La suspensión es costosa y la venta como chatarra es irreversible, década de 1970. Por ejemplo, en 1974, la capacidad mundial de
por lo que no se hace nada a menos que se espere que los precios camiones cisterna aumentó un 18 por ciento a pesar de los precios
bajos persistan. Además, los superpetroleros no tienen usos récord bajos de los servicios de camiones cisterna. Esto acentuó la
alternativos. En particular, un propietario no puede convertir fácilmente caída del precio.
un buque cisterna de envío de petróleo a, por ejemplo, envío de Eventualmente, el suministro de petroleros se ajustó. En 1977
granos. Todo esto implica que las curvas de oferta a corto plazo, y 1978, se vendieron como chatarra más de 20 millones de toneladas
como SS0 , son casi verticales en una amplia gama de precios. de capacidad de petroleros. Además, casi la mitad de los pedidos de
camiones cisterna sin terminar se cancelaron, lo que costó a los
El embargo de petróleo finalmente terminó, pero la demanda de propietarios millones de dólares en pagos iniciales perdidos y tarifas
servicios de petroleros se mantuvo baja durante 1974 y 1975. Los de cancelación. La disminución de la capacidad de los buques
precios del petróleo producido por la OPEP se mantuvieron altos y la cisterna, junto con un aumento gradual de la demanda de petróleo,
demanda cayó a medida que las naciones occidentales, como hizo que los precios de los buques cisterna subieran a fines de la década de 1970.
Estados Unidos, redujeron su consumo de petróleo. Los tanques de Aún así, la industria tardó más de 10 años en recuperarse del colapso
petróleo duran mucho tiempo (típicamente 20 años), por lo que se de los precios que comenzó en el otoño de 1973.
necesita mucho tiempo para que la capacidad abandone la industria. de hecho, en
La figura 9.19 ilustra el proceso de ajuste de equilibrio en una industria de costos crecientes, con base en el
mismo escenario inicial que en la figura 9.16. A un precio inicial de equilibrio a largo plazo de $15, las 200 empresas
idénticas de la industria producen cada una 50 000 unidades por año (cada una está en la posición marcada por el
punto A en la figura 9.19(a)). Suponga que la demanda del mercado se desplaza hacia la derecha, de la curva de
demanda D0 a D1 en la figura 9.19(b).
Inicialmente, suponiendo que no haya entrada de nuevas empresas ni cambios en los precios de los insumos, la curva
de oferta a corto plazo es SS0 . El precio de equilibrio sería de $23, en la intersección de D1 y la curva de oferta inicial
a corto plazo SS0 . A ese precio, las empresas pueden obtener un beneficio económico positivo, lo que atrae a nuevos
participantes y, por lo tanto, desplaza la curva de oferta a corto plazo hacia la derecha. Hasta ahora, todo esto es
paralelo a la situación representada en la figura 9.16.
Pero ahora, a medida que aumenta la producción de la industria a través de nuevas entradas, los precios de los
insumos específicos de la industria (como los productores maestros) comienzan a subir (por ejemplo, cuando los nuevos
participantes buscan alejar a los productores maestros de sus empleadores actuales ofreciéndoles salarios más altos).
El aumento en los precios de los insumos hace que las funciones de costos a corto y largo plazo de cada empresa se
desplacen hacia arriba, como se muestra en la figura 9.19(a) .26 50 000 unidades por año, como se indica en el punto
B, pero en general la escala mínima eficiente de una empresa también podría cambiar a medida que cambian los
precios de los insumos). La nueva curva de oferta de mercado a corto plazo SS1 se dibuja con el número de empresas
en la industria después de todos se ha producido la entrada (280 empresas) y con los precios de los insumos en sus
nuevos niveles (más altos). El nuevo precio de equilibrio es de $20 y la cantidad intercambiada en el mercado es de 14
millones de unidades por año. Mientras que las curvas de oferta a corto plazo se dibujan para un número determinado
de empresas y precios de insumos dados, la curva de oferta a largo plazo LS tiene en cuenta tanto la entrada de nuevas
empresas como los cambios en los precios de los insumos.
26Para el caso de una empresa de cultivo de rosas que emplea a un solo maestro cultivador, el salario del maestro cultivador
sería un costo fijo . Por lo tanto, un aumento en los salarios de los maestros productores afectaría la curva AC pero no la
curva SMC . La figura 9.19(a) muestra el caso de un aumento en el precio de un insumo que las empresas utilizan en
cantidades variables. Los aumentos en el precio de un insumo variable desplazarían la curva de costo marginal a corto plazo
de SMC0 a SMC1 , como se muestra en la figura.
391
SMC1 AC1
SMC0
AC0
SS0 SS1 LS
$23 $23
20 20
(dólares
unidad)
Precio
por
B
15 15
A
D1
D0
0 50 52 0 10 10.4 14

FIGURA 9.19 Curva de oferta de la industria a largo plazo en una industria de costos crecientes
Inicialmente, la industria está en equilibrio a largo plazo a un precio de $15 por unidad. Cada una de las 200 empresas idénticas en el
mercado produce su producción mínima de escala eficiente de 50 000 unidades por año, como se indica en el punto A en el panel (a); por
lo tanto, la oferta total del mercado es de 10 millones de unidades por año (50 000 × 200 = 10 millones), en la intersección de la curva de
demanda inicial D0 y la curva de oferta a largo plazo LS en el panel (b). Si la demanda luego se desplaza hacia la derecha de D0 a D1 , el
precio de equilibrio a corto plazo es de $23, donde
encuentra
la curva de
en oferta
el punto
a corto
B delplazo
panelSS0
(a), suministrando
se cruza con D1
52. 000
A corto
unidades
plazo,alcada
año empresa
y obteniendo
se
un beneficio económico positivo. La oportunidad de obtener una ganancia induce una nueva entrada, lo que desplaza la curva de oferta a
corto plazo hacia la derecha, hasta que alcanza SS1 . A medida que ingresan nuevas empresas, los precios de los insumos específicos de
la industria aumentan, desplazando hacia arriba las curvas de costos a corto y largo plazo, como se muestra en el panel (a), en particular,
el nivel mínimo de los costos promedio a largo plazo aumenta. de $15 a $20. En el nuevo equilibrio a largo plazo, la industria ahora tiene
280 empresas, cada empresa nuevamente ofrece 50 000 unidades por año y el precio de equilibrio es de $20 por unidad. Por tanto, la curva
de oferta a largo plazo LS tiene pendiente positiva.
El proceso de ajuste se detiene cuando el precio cae hasta un punto en el que las empresas obtienen cero beneficios. Esto
ocurre a un precio de $20, donde la nueva curva de oferta a corto plazo SS1 se cruza con la nueva curva de demanda D1 . Ese
precio es igual al nivel mínimo de la nueva curva de costo promedio de largo plazo AC1 que resulta del aumento en los precios
de los insumos. La producción de la industria se expande de 10 millones a 14 millones de unidades por año. Dado que cada
empresa produce una producción de 50 000 unidades, el número de empresas de equilibrio ahora es 14 000 000/50 000 = 280.
Por lo tanto, 80 empresas adicionales han ingresado a la industria.
La curva de oferta de mercado a largo plazo en una industria de costos crecientes tiene pendiente positiva, como la curva
LS en la figura 9.19(b). La curva de oferta del mercado con pendiente ascendente nos dice que se necesitan aumentos en el
precio para obtener una producción adicional de la industria a largo plazo.
Los aumentos en el precio compensan los aumentos en el nivel mínimo del costo promedio a largo plazo que son impulsados
por el aumento en la producción de la industria y el aumento resultante en los precios de los insumos.
Industria de costo decreciente

En algunas situaciones, un aumento en la producción de la industria puede provocar una disminución en el precio de un insumo.
industria de costo decreciente
Entonces tenemos una industria de costos decrecientes. Para ilustrar, suponga que una industria depende en gran medida de Industria en la que los aumentos
un tipo especial de chip de computadora como insumo. Es posible que la industria pueda adquirir chips de computadora de en la producción de la industria
manera más económica a medida que aumenta la demanda de chips de la industria, tal vez porque los fabricantes de chips de reducen los precios de algunos o
computadora pueden emplear costos reducidos. todos los insumos.

técnicas de producción a mayores volúmenes. En una industria de costo decreciente, las curvas de costo marginal
y promedio de cada empresa pueden caer, no porque las empresas produzcan con economías de escala, sino
porque los precios de los insumos caen cuando la industria produce más.
La figura 9.20 ilustra que la curva de oferta a largo plazo LS tiene pendiente negativa en una industria de
costos decrecientes. A un precio inicial de equilibrio a largo plazo de $15, las 200 empresas idénticas de la
industria producen cada una 50 000 unidades por año (cada una está en la posición marcada por el punto A en la
figura 9.20(a)). Inicialmente, suponiendo que no haya entrada de nuevas empresas ni cambios en los precios de
los insumos, la curva de oferta a corto plazo es SS0 . Si la demanda del mercado se
desplaza hacia la derecha, de la curva de demanda D0 a D1 en la figura 9.20(b), el precio de equilibrio a corto
plazo sería de $23, en la intersección de D1 y la curva de oferta inicial a corto plazo SS0 . A ese precio, las
empresas pueden obtener un beneficio económico positivo y se produciría la entrada. Hasta ahora, todo esto es
paralelo a la situación representada en las Figuras 9.16 y 9.19.
Sin embargo, a medida que aumenta la producción de la industria a través de nuevas entradas, los precios
de los insumos específicos de la industria (como los chips de computadora) comienzan a caer, lo que provoca que
las curvas de costos a corto y largo plazo de cada empresa se desplacen hacia abajo, como se muestra en la
figura 9.20(a). . (Como antes, este ejemplo supone que el cambio de AC0 a AC1 deja la escala mínima eficiente
de cada empresa sin cambios en 50 000 unidades por año, como se indica en el punto B). La nueva curva de
oferta a corto plazo del mercado SS1 se dibuja con las 400 empresas en la industria después de que se haya
producido la entrada y con los precios de los insumos en sus nuevos niveles (más bajos). El nuevo precio de
equilibrio es de $12 y la cantidad intercambiada en el mercado es de 20 millones de unidades por año. La curva
de oferta a largo plazo LS se dibuja teniendo en cuenta tanto la entrada de nuevas empresas como los cambios
en los precios de los insumos; tiene pendiente negativa porque los productores se enfrentan a precios de insumos
más bajos cuando el mercado produce mayores cantidades.
SMC0
SMC1 AC0
SS0 SS1
AC1
$23 $23
(dólares
unidad)
Precio
por
A
15 15
12 12
B LS
D1
D0
0 50 52 0 10 10.4 20

FIGURA 9.20 Curva de oferta de la industria a largo plazo en una industria de costos decrecientes
Inicialmente, el mercado consta de 200 empresas idénticas. En el panel (a), el punto A es la posición de una sola empresa cuando el mercado está en
equilibrio a largo plazo a un precio de $15 por unidad, con la empresa produciendo 50 000 unidades por año y con una oferta total de mercado de 10 millones
de unidades. por año. Después de que aumenta la demanda (y disminuyen los precios de los insumos), cada empresa opera en el punto B cuando el mercado
alcanza el equilibrio a largo plazo a un precio de $12 por unidad.
En el panel (b), LS es la curva de oferta del mercado a largo plazo. El equilibrio inicial está en la intersección de LS y el
curva de demanda inicial D0 . El aumento de la demanda desplaza la curva de demanda de D0 a D1 . Inicialmente, cuando hay 200 empresas que
pagan los precios iniciales de los insumos, la curva de oferta a corto plazo es SS0 . Después de que 200 empresas adicionales ingresan al mercado y los
precios de los insumos disminuyen, la curva de oferta a corto plazo se desplaza a SS1 . A largo plazo, el precio de equilibrio será de $12 (tras la disminución
de los precios de los insumos), en la intersección de LS y la nueva curva de demanda D1 .
APLICACIÓN 9.9
La industria del etanol de EE. UU. y aumento en el precio de la gasolina, hizo que los combustibles alternativos
a base de etanol, como el E85, fueran más atractivos para los automovilistas
el precio del maíz
estadounidenses. El gobierno de los Estados Unidos reforzó el aumento de
la demanda de etanol a través de una serie de cambios importantes en la
La industria del etanol en los Estados Unidos ofrece un excelente ejemplo política. En 2005, el gobierno federal retiró la protección de responsabilidad
de una industria de costos crecientes. de los productores de combustible para motores que usaban un compuesto
El etanol (o alcohol etílico, CH3 CH2 OH) es un líquido incoloro e inflamable llamado éter butílico terciario de metilo (MTBE) para mejorar las
que se usa en una variedad de aplicaciones que incluyen bebidas clasificaciones de octanaje. El MTBE se ha relacionado con el cáncer y, a
alcohólicas, solventes, aromas y combustible. El etanol se produce a través principios de la década de 2000, muchos estados de EE. UU. prohibieron
de un proceso de fermentación del azúcar que se encuentra en granos su uso.
como el maíz, el maíz o el sorgo u otros cultivos como la caña de azúcar. Con MTBE prohibido o más costoso debido a la retirada de la protección de
responsabilidad, los productores de combustible para motores cambiaron
Cuando las personas se refieren genéricamente a “alcohol”, por lo general de MTBE a etanol. Además, en 2005 y 2007, el Congreso aprobó proyectos
se refieren al alcohol etílico. En Brasil, el segundo mayor productor de de ley de energía que incluían normas que obligaban el uso de ciertas
etanol del mundo después de Estados Unidos, el etanol se fabrica utilizando cantidades de biocombustibles, incluido el etanol. Por ejemplo, la Ley de
azúcar arcana como materia prima. El etanol también se puede producir, a Seguridad e Independencia Energética de 2007 requiere el uso de 20 500
través de procesos un poco más difíciles, a partir de árboles, pastos, millones de galones de biocombustible anualmente para 2015 y 36 000
residuos de cultivos, algas o incluso periódicos viejos. En los Estados millones de galones para 2022, de los cuales 15 000 millones de galones
Unidos, sin embargo, la mayor parte del etanol para combustible está hecho pueden ser etanol. Estos mandatos también aumentaron la demanda de
de maíz. etanol.
La industria del etanol en los Estados Unidos ha sido apoyada por A mediados de la década de 2000, la demanda en el mercado del
mucho tiempo por el gobierno de los Estados Unidos. Por ejemplo, Estados etanol estaba aumentando. El modelo de competencia perfecta sugiere que,
Unidos impone aranceles al etanol extranjero producido a partir de la caña a corto plazo, esto debería haber llevado a aumentos en los precios y en
de azúcar. Los aranceles bloquean efectivamente a los productores las ganancias de los productores. El precio del etanol, que había sido de
brasileños de etanol a base de azúcar (cuyos costos de producción alrededor de $1 por galón en 2005, se multiplicó por 4 durante 2006.28 A
promedio tienden a ser más bajos que los productores a base de maíz en medida que aumentaban los precios, también lo hacían las ganancias de
los Estados Unidos) de competir en el mercado estadounidense. Como otro los productores existentes. Los relatos de la industria en la prensa hablaban
ejemplo, cuando los productores de combustible para motores mezclan del “boom de los biocombustibles”.29
etanol con gasolina para mejorar el octanaje (para reducir la detonación del
motor y aumentar la potencia del motor), son elegibles para un reembolso Los auges en las industrias perfectamente competitivas suelen atraer
de impuestos de $0.45 por cada galón de etanol que se mezcla con la entrada de nueva capacidad, que es exactamente lo que sucedió en la
gasolina.27 industria del etanol. Como muestra el panel superior de la figura 9.21,
Los productores de E85, un combustible alternativo que consiste en 85 por cantidades significativas de nueva capacidad ingresaron a la industria
ciento de etanol y 15 por ciento de gasolina, también reciben el crédito después de 2005. Por ejemplo, el número de plantas de etanol en EE. UU.
fiscal. Este crédito fiscal es un subsidio a los productores de combustible a principios de 2005 era 81; en 2009, había 190 plantas de etanol en todo
para motores que compran etanol y tiene el efecto de aumentar la demanda el país.30 Solo en 2007, se estaban construyendo más de 75 plantas de
de etanol. etanol en los Estados Unidos, un número que excedía la población de
La demanda de etanol en los Estados Unidos comenzó a aumentar a plantas activas antes de 2004. Capacidad total de producción de etanol,
mediados de la década de 2000 a medida que el precio del petróleo que se muestra
aumentaba constantemente. El aumento en el precio del petróleo, y el consiguiente
27 El crédito fiscal era de $0,51 por galón hasta la aprobación de la Ley Agrícola de 2008.
28 “Los agricultores de maíz sonríen cuando sube el precio del etanol, pero los expertos en precios de los alimentos se preocupan”, New York Times
(16 de enero de 2006), Sección A, pág. 13; “El etanol de EE. UU. finaliza un año crucial en medio de la incertidumbre: el aumento de la producción
amenaza los márgenes”, Platts Oilgram Price Report 85, no. 1 (2 de enero de 2007): 1.
29Ver, por ejemplo, “Biofuels Boom,” CQ Researcher 16, no. 34 (29 de septiembre de 2006).
30 “Ethanol's Boom Stalling as Glut Depresses Prices”, New York Times (30 de septiembre de 2007).
Plantas de etanol de EE. UU. y construcción de nuevas plantas: 1999–2009

180 80
160 70
Número de etanol
140 plantas en construccion
60
120
50
100
40
80
Número
plantas
etanol
UU.
EE.
en
de
Número de plantas de etanol 30
60
20
40
construcción
Número
plantas
etanol
UU.
EE.
en
en
de
20 10
0 0
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Año
Capacidad de producción de etanol de EE. UU.: 1999–2009

12,000
10,000
FIGURA 9.21 Plantas de
etanol, capacidad de 8,000
producción y precio del
maíz en los Estados Unidos, 1999–2009 6,000
El panel superior muestra el número
(millones
galones
año)
por
de
de plantas de etanol en los Estados producción

Capacidad
etanol
UU.
EE.
de
de
Unidos a partir de enero de cada año. 4,000

También muestra el número de nuevas
plantas en construcción. 2,000
El panel central muestra la cantidad 0

total de capacidad de producción
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
de etanol de EE. UU. a partir de Año
enero de cada año. El panel inferior
Precio del maíz en EE. UU.: 1999–2009
muestra el precio del maíz en los
$6.00
Estados Unidos a partir de enero de
cada año.
5.00
Fuentes: Los datos de la planta

de etanol, la construcción de la planta 4.00
y la capacidad de producción provienen

del sitio web de la Renewable Fuel 3.00
Association http://www.etanolrfa.
2.00
org/industry/statistics/#C
(dólares
bushel)
Precio
maíz
UU.
por
EE.
del
en
(consultado el 26 de diciembre de
1.00
2009). Los datos sobre los precios
del maíz provienen del Servicio de
Investigación Económica del 0
Departamento de Agricultura de EE. 01/01/1999 01/01/2000 01/01/2001 01/01/2002 01/01/2003 01/01/2004 01/01/2005 01/01/2006 01/01/2007 01/01/2008 01/01/2009
UU., Base de datos de granos forrajeros, EE. UU.

Departamento de Agricultura, http://
www.ers.usda.gov/
data/feedgrains/ (consultado el 9 de Fecha
julio de 2009).
en el panel central de la Figura 9.21, pasó de alrededor de 3650 el aumento en el precio del maíz entre abril de 2007 y abril de
millones de galones por año en enero de 2005 a alrededor de 10 2008 se debió a una mayor demanda de maíz por aumentos en la
570 millones de galones por año 4 años después.31 producción de etanol.32
En una industria de costos constantes, la expansión de la A medida que un mercado perfectamente competitivo avanza
capacidad de la industria en la industria no afecta los precios de hacia un nuevo equilibrio a largo plazo, la entrada de nueva
los insumos, pero en una industria de costos crecientes, la entrada capacidad comienza a disminuir y finalmente se detiene. Los
de nueva capacidad hace que aumenten los precios de uno o más productores que disfrutaron de altas ganancias durante el auge
insumos. La industria del etanol es una industria de costos comienzan a sentirse presionados a medida que la nueva entrada
crecientes. Como se señaló, el maíz es la materia prima utilizada reduce el precio del producto y, en una industria de costos crecientes,
para producir etanol en los Estados Unidos. A fines de la década eleva los precios de insumos escasos. Cuando el 2009 llegó a su
de 2000, el etanol solo representaba entre el 15 y el 20 por ciento fin, esta fue la saga de la industria del etanol de EE.UU. Una
de la demanda total de maíz en los Estados Unidos. Tal vez no historia en el Minneapolis Star Tribune titulada “Ethanol Boom
sea sorprendente que, a medida que la industria del etanol se Goes Bust” personificó gran parte de la cobertura de prensa de la
expandió durante el auge de finales de la década de 2000, el industria durante 2009.33
precio del maíz aumentó. Como se muestra en el panel inferior de Como muestra el panel superior de la Figura 9.21, la tasa de
la figura 9.21, a principios de 2005, el precio del maíz en Estados nuevas construcciones de nuevas plantas de etanol disminuyó
Unidos era de aproximadamente $2 por bushel, la norma para la considerablemente. Aún así, a pesar de la “caída”, el precio del
industria en la década de 1990 y principios de la de 2000. Cuatro etanol en los Estados Unidos en 2009 superó los $2 por galón,
años después, el precio se había duplicado a $4 por bushel (y de más del doble que en 2005.34 Esto es consistente con la teoría
hecho el precio promedió más de $5 por bushel durante gran parte del equilibrio a largo plazo en un sistema de costos crecientes.
de 2008). No todo el aumento en el precio del maíz se debió al industria: Un desplazamiento hacia la derecha en la demanda del
etanol, pero sí una fracción significativa. La Oficina de Presupuesto mercado moverá el mercado a lo largo de su curva de oferta a
del Congreso de los Estados Unidos estima que entre el 28 y el 47 largo plazo hacia un nuevo equilibrio a largo plazo a un precio más
por ciento de alto.
¿QUÉ NOS ENSEÑA LA TEORÍA DE LA COMPETENCIA

PERFECTA?
En esta sección, hemos estudiado cómo la libre entrada afecta el precio de equilibrio a largo plazo en
un mercado perfectamente competitivo. Al hacerlo, hemos visto una implicación clave de la teoría de
la competencia perfecta: la libre entrada eventualmente llevará la ganancia económica a cero. Esta
es una de las ideas más importantes de la microeconomía. Nos dice que cuando las oportunidades
de ganancias están disponibles libremente para todas las empresas, las ganancias económicas no durarán.
Esto confirma la sabiduría empresarial convencional: "Si alguien puede hacerlo, no se puede ganar
dinero con ello". La lección de la teoría de la competencia perfecta para los gerentes es que si basa la
estrategia de su empresa en habilidades que pueden imitarse fácilmente o en recursos que pueden
adquirirse fácilmente, se expone a las fuerzas que destaca la teoría de la competencia perfecta. . A la
larga, su beneficio económico será eliminado.
31 Los datos sobre el número de plantas de etanol y la capacidad de producción total provienen del sitio web de la Asociación de
Combustibles Renovables, http://www.etanolrfa.org/industry/statistics/#C (consultado el 26 de diciembre de 2009).
32 “El impacto del uso de etanol en los precios de los alimentos y las emisiones de gases de efecto invernadero”, Oficina de Presupuesto
del Congreso (abril de 2009).
33 “Ethanol Boom Goes Bust,” StarTribune.com (29 de noviembre de 2009), http://www.startribune.com/poli tics/state/78108802.html
(consultado el 24 de diciembre de 2009).
34 Los datos sobre el precio actual del etanol están disponibles en EthanolMarket.com, http://www.ethanolmarket.com/ (consultado el 24 de
diciembre de 2009).
9.5 En las secciones anteriores, estudiamos cómo las empresas tomadoras de precios ajustan su producción
decisiones a la luz del precio de mercado. También exploramos cómo se determina el precio de mercado. Ahora
ECONÓMICO
exploramos cómo las empresas y los propietarios de insumos (p. ej., proveedores de servicios laborales o propietarios
ALQUILER Y de tierras o capital) se benefician de sus actividades en mercados perfectamente competitivos. Introduciremos dos
PRODUCTOR conceptos para describir la rentabilidad de las empresas y los propietarios de insumos en mercados perfectamente
competitivos: la renta económica y el excedente del productor.
SUPERÁVIT
ALQUILER ECONÓMICO
En la teoría que hemos desarrollado hasta ahora, hemos supuesto que todas las empresas que operan en un
mercado perfectamente competitivo tienen acceso a recursos idénticos. Esto se reflejó en nuestra suposición de que
todas las empresas activas y las posibles entrantes tenían el mismo rendimiento a largo plazo.
curvas de costo
Pero en muchas industrias, algunas empresas obtienen acceso a recursos extraordinariamente productivos,
mientras que otras no. Por ejemplo, en la industria de las rosas, varios miles de individuos pueden ser lo
suficientemente buenos para ser maestros cultivadores, pero solo un puñado son maestros cultivadores realmente
extraordinarios. Los productores de rosas que tengan la suerte de contratar a este puñado serán más productivos
que las empresas que contratan a los meramente buenos cultivadores.
renta económica La renta económica mide el excedente económico atribuible a un insumo extraordinariamente productivo
Rentabilidad económica
cuya oferta es limitada. Específicamente, la renta económica es igual a la diferencia entre la cantidad máxima que
atribuible a insumos
una empresa está dispuesta a pagar por los servicios del insumo y el valor de reserva del insumo. El valor de
extraordinariamente
reserva del insumo, a su vez, es el rendimiento que el propietario del insumo podría obtener al implementar el insumo
productivos cuya oferta es escasa.
en su mejor uso alternativo fuera de la industria. Juntando las piezas de esta definición, tenemos: renta económica =
valor de reserva El A ÿ B,
rendimiento que el propietario de un
el insumo podría obtener dónde
desplegando el insumo en su
mejor uso alternativo fuera de
La cantidad máxima que la empresa está dispuesta a pagar por los servicios de insumos
la industria.
B devuelve lo que obtiene el propietario de la entrada al implementar la entrada en su mejor momento
uso alternativo fuera de la industria
Para ilustrar esta definición, suponga que la cantidad máxima que una empresa de rosas estaría dispuesta a
pagar para contratar a un maestro cultivador extraordinario—el término A en nuestra definición de renta económica—
es igual a $105,000.35 Suponga además que la mejor oportunidad de empleo disponible para el cultivador fuera de
la industria de las rosas es trabajar como cultivador en la industria de los tulipanes por un salario anual de $70,000.
Este es el término B en nuestra definición. La renta económica atribuible al maestro agricultor extraordinario es, por
lo tanto, $105 000 ÿ $70 000 = $35 000 por año.
La renta económica se confunde frecuentemente con el beneficio económico. Estos conceptos están
relacionados pero son distintos. Para ilustrar la diferencia, desarrollemos más nuestro ejemplo de cultivo de rosas.
Supongamos que cada empresa productora de rosas necesita un solo cultivador maestro. Supongamos también que
hay dos tipos de maestros cultivadores: extraordinarios y comunes y corrientes. Hay un número limitado, digamos
20, de los primeros, pero un suministro virtualmente ilimitado de los segundos. Imagine que el valor de reserva de
cualquier tipo de maestro productor es de $70 000 por año y, por ahora, supongamos que a todos los maestros
productores se les paga un salario anual equivalente a este valor de reserva.
35Más adelante en esta sección, veremos cómo determinaríamos esta máxima disposición a pagar.
9.5 RENTA ECONÓMICA Y EXCEDENTE DEL PRODUCTOR 397
C.A*
MC CA
MCÿ
C.A'
(dólares
Precio
rosa)
por
$0.25
0.20
0 700 0 600 0 1 34
Cantidad Cantidad Cantidad

(miles de rosas por año) (miles de rosas por año) (millones de rosas por año)
(a) Rose firme con extraordinario (b) Empresa de rosas con un maestro (c) Mercado de rosas
maestro cultivador cultivador común y corriente
FIGURA 9.22 Renta Económica

Paneles (a) y (b): Cuando a todos los productores maestros se les paga el mismo salario anual, una empresa
de rosas con un productor maestro extraordinario tiene una curva de costo marginal más baja que una empresa
con un productor maestro común y corriente (MCÿ versus MC) y una curva de costo promedio más baja (ACÿ
versus AC). En este caso, al precio de equilibrio de $0,25 por rosa, la renta económica de un maestro cultivador
extraordinario (igual al área de la región sombreada en el panel (a)) es captada en su totalidad como beneficio
económico por la empresa que lo emplea. . Pero si las empresas deben competir por maestros productores
extraordinarios y si su salario se ofrece hasta el máximo de $105 000 anuales que las empresas estarían
dispuestas a pagar, la curva de costos de una empresa con un maestro productor extraordinario se desplaza
hacia arriba a AC*, lo mismo que la curva de costos AC de una empresa con un productor maestro común y
corriente. En ese punto, cada maestro productor extraordinario se queda con toda la renta económica que
genera y el beneficio económico de la empresa se reduce a cero.
El panel (c) muestra la curva de demanda del mercado y la cantidad total de rosas producidas al precio de
equilibrio.
Un maestro cultivador extraordinario puede cultivar más rosas con los mismos insumos (mano de
obra, capital, tierra, materiales) que un maestro cultivador común y corriente. Por lo tanto, como muestra la
figura 9.22, cuando a todos los maestros productores se les paga el mismo salario anual de $70 000, una
empresa de rosas que emplea a un maestro productor extraordinario tiene curvas de costo marginal y
promedio más bajas que una empresa que emplea a un maestro maestro común y corriente. cultivador (ACÿ y MCÿ
en la Figura 9.22(a) versus AC y MC en la Figura 9.22(b)). Tenga en cuenta que las curvas de costo
promedio, AC y ACÿ, son la suma de dos partes: el costo por unidad de todos los gastos incurridos por una
empresa de rosas que no sea el salario del maestro cultivador (por ejemplo, mano de obra, materiales,
tierra, capital) y el salario del maestro cultivador por unidad de producción, que equivale a $70 000 dividido
por el número de rosas producidas. Son los “otros gastos” que la empresa economiza si emplea a un
maestro productor extraordinario. También tenga en cuenta que debido a que el salario del maestro
cultivador es independiente de la cantidad de rosas producidas (es decir, el salario del cultivador es un
costo fijo), la magnitud del salario del cultivador no influye en la posición de la curva de costo marginal de
una empresa de rosas. La diferencia entre MC y MCÿ
es atribuible únicamente a la productividad adicional que una empresa obtiene al contratar a un maestro
cultivador extraordinario.
La figura 9.22 muestra el equilibrio del mercado cuando a todos los maestros cultivadores se les paga
el mismo salario. Una empresa con un maestro cultivador común y corriente produce 600 000 rosas al año,
su escala mínima eficiente [Figura 9.22(b)]. Una empresa con un maestro cultivador extraordinario produce
700 000 rosas al año, el punto en el que su curva de costo marginal
MCÿ intersecta el precio de mercado de equilibrio de $0.25 por rosa [Figura 9.22(a)]. La demanda total del
mercado de rosas a $0,25 es de 134 millones de rosas [Figura 9.22(c)]. De eso, 20 × 700,000 = 14 millones
de rosas son suministradas por las 20 firmas que contratan a los 20 extraordinarios maestros cultivadores;
los 120 millones de rosas restantes son suministrados por empresas con maestros cultivadores comunes y
corrientes. Observe en la figura 9.22(a) que cuando una empresa contrata a un maestro cultivador
extraordinario con un salario de $70 000, su costo promedio es igual a $0,20 por rosa.
Por el contrario, una empresa que contrata a un maestro cultivador común y corriente con el mismo salario
anual de $70 000 tiene un costo promedio igual al precio de equilibrio de $0,25 por rosa.
Por lo tanto, al contratar a un maestro cultivador extraordinario, una empresa de rosas logra un ahorro de
costos de $0.05 por rosa producida.
Ahora, identifiquemos la renta económica generada por un maestro cultivador extraordinario.
A la luz de nuestra definición anterior, primero debemos preguntarnos: ¿Cuál es el salario máximo que una
empresa estaría dispuesta a pagar para contratar a un maestro cultivador extraordinario? Lo máximo que
una empresa estaría dispuesta a pagar a un maestro cultivador extraordinario sería el salario, llámese S*,
que haría que el beneficio económico de la empresa fuera igual a cero. Con cualquier salario más alto, la
empresa estaría mejor abandonando la industria. De la Figura 9.22, podemos ver que pagar este salario
máximo de S* tendría que empujar hacia arriba el costo promedio de una empresa, de ACÿ a AC*, de modo
que en una cantidad de 700 000, el costo promedio sería igual al precio de mercado de $0.25 por rosa.36 Es
decir, un salario de S* en lugar de $70,000 es suficiente para compensar la ventaja de $0.05 por rosa en el
costo creada por el extraordinario talento del cultivador.
El desplazamiento hacia arriba en la curva de costo promedio es igual a la diferencia entre el salario por
unidad en S*, S*/700 000 y el salario por unidad en $70 000, o 70 000/700 000, y este desplazamiento hacia
arriba debe ser exactamente igual a $0,05 . Así: S*/700 000 ÿ 70 000/700 000 = 0,05, o S* = $105 000. Es
decir, el salario más alto que una empresa de rosas estaría dispuesta a pagar a un maestro cultivador
extraordinario es de 105 000 dólares al año. La renta económica es la diferencia entre esta máxima
disposición a pagar y el valor de reserva de un productor maestro de $70 000: renta económica = $105 000
ÿ $70 000 = $35 000. Observe que esta renta económica de $35 000 corresponde a la región sombreada en
la figura 9.22(a).37
Ahora calculemos el beneficio económico de una empresa de rosas. Las empresas con maestros
cultivadores comunes y corrientes no obtienen ningún beneficio económico. Por el contrario, las 20
empresas con los maestros cultivadores extraordinarios obtienen una utilidad económica positiva igual a su
ventaja de costo de $0.05 por rosa multiplicada por la cantidad de rosas que producen. Este producto
también es igual al área de la región sombreada en la figura 9.22(a). Cuando a un maestro productor
extraordinario se le paga lo mismo que a un maestro productor común y corriente, la ganancia económica es igual a la renta eco
Es decir, cada una de las 20 empresas que emplea a un maestro productor extraordinario se queda con toda
la renta económica como beneficio económico positivo. Un cultivador extraordinario, por el contrario, no
capta nada de la renta económica que genera su talento. Este es claramente un gran resultado para una
empresa que tiene la suerte de contratar a un maestro cultivador extraordinario con un salario de $70,000
por año.
Pero supongamos que las empresas de rosas tuvieran que competir para contratar a los extraordinarios
maestros cultivadores. Este sería un mercado no muy diferente al mercado de agentes libres en las grandes
ligas de béisbol o baloncesto profesional. La competencia entre las firmas de rosas para contratar a los
mejores maestros cultivadores aumentaría los salarios de los extraordinarios. Si la competencia es lo
suficientemente intensa, los salarios de los maestros cultivadores extraordinarios se ofertarían hasta $
105,000, el máximo que una empresa estaría dispuesta a pagar. Empresas con tales maestros cultivadores
36Recuerde, la magnitud del salario del cultivador no afecta la posición de la curva de costo marginal de la empresa de
rosas, por lo que una empresa que contrata a un extraordinario maestro cultivador aún produciría 700 000 rosas por año,
el punto en el que su curva MCÿ (sin cambios) es igual a el precio de mercado de $0.25.
37Esto se debe a que el área de esta región = (0,25 ÿ 0,20) × 700 000 = $35 000.
TABLA 9.5 Relación entre Renta Económica y Utilidad Económica
Beneficio
“Prima Salarial” (parte económico (parte de
Alquiler económico de la renta económica la renta económica
Generado por captada por el captada por la
Maestro cultivador Extraordinario maestro cultivador empresa que
Salario anual Maestro cultivador extraordinario) emplea a un maestro productor extraordinario)
$70,000 $35,000 $0 $35,000

Entre $70,000 y $35,000 Entre $0 y Entre $35,000 y $0
$105,000 $35,000
$105,000 $35,000 $35,000 $0
entonces, de hecho, operaría en la curva de costo promedio a largo plazo AC* en la figura 9.22(a).38 En un
equilibrio a largo plazo, estas empresas, al igual que sus contrapartes comunes y corrientes, obtienen una utilidad
económica cero. La ventaja de costos que se obtiene al contratar a un maestro cultivador extraproductivo se ve
compensada por el salario más alto que se debe pagar para atraer al cultivador de otras empresas de rosas que
también desean contratar sus servicios. La renta económica del insumo escaso sigue siendo el área de la región
sombreada. En este caso, sin embargo, la renta es capturada por un maestro cultivador extraordinario como una
“prima salarial” por encima del valor de reserva de $70,000, en lugar de por las empresas de rosas como una
ganancia económica positiva.
En general, el salario de un maestro cultivador extraordinario podría oscilar entre $70,000 y $105,000 por
año. Dependiendo de este salario, la utilidad económica de una firma de rosas que contrate a un maestro
cultivador extraordinario oscilaría entre $35,000 y $0. La tabla 9.5 ilustra este punto. La tabla muestra que la renta
económica es un pastel, o un excedente que se divide entre las empresas y los propietarios de los insumos. La
renta económica es siempre de $35 000, pero la ganancia económica depende de cómo se divida el “pastel de la
renta”.
La división de la renta económica entre las empresas y los maestros cultivadores depende en última
instancia de la movilidad de los recursos. Si los maestros cultivadores pueden moverse fácilmente de una empresa
a otra, esperaríamos una intensa licitación por sus servicios y salarios de los maestros cultivadores cercanos a la
disposición máxima a pagar de las empresas de $105,000. En este caso, las ganancias económicas de los
cultivadores de rosas se disipan a través de la competencia en el mercado para contratar cultivadores expertos
(al igual que las ganancias de los equipos de béisbol se disipan cuando compiten por agentes libres talentosos).
Si, por el contrario, los maestros cultivadores no pueden pasar fácilmente de una empresa a otra, o si el talento
extraordinario de un maestro cultivador está especializado en una empresa en particular (es decir, el maestro
cultivador es extraordinario para una empresa en particular pero común y corriente para todas las demás). otros),
es posible que no se suban los salarios de los productores maestros. De lo contrario, las rentas económicas
serían captadas por las empresas como beneficios económicos positivos.
EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
En el Capítulo 5, presentamos el concepto de excedente del consumidor, una medida monetaria del beneficio
neto que disfrutan los consumidores que toman el precio al poder comprar un producto al precio vigente en el
mercado. En el Capítulo 5, vimos que el excedente del consumidor era el área entre la curva de demanda y el
precio de mercado.
38Recuerde que las curvas de costo marginal no se verían afectadas ya que el salario de un maestro cultivador es un costo fijo.
En esta sección mostramos que existe un concepto análogo para las empresas precio-aceptadoras: el
excedente del productor excedente del productor. El excedente del productor es la diferencia entre la cantidad que una empresa realmente
Una medida del beneficio recibe por vender un bien en el mercado y la cantidad mínima que la empresa debe recibir para estar dispuesta a
monetario que los
ofrecer el bien en el mercado. Así como el excedente del consumidor proporciona una medida del beneficio neto
productores obtienen al
que disfrutan los consumidores que toman precios, el excedente del productor proporciona una medida del beneficio
producir un bien a un precio particular.
neto que disfrutan las empresas que toman precios al ofrecer un producto a un precio de mercado dado.
Excedente del productor para una empresa individual
Para ilustrar el excedente del productor de una empresa individual, comencemos con un ejemplo sencillo.
Supongamos que un constructor naval puede construir un barco el próximo año o no construir ningún barco. La
empresa estaría dispuesta a suministrar este barco siempre que reciba al menos $50 millones, el costo adicional en
el que incurre la empresa si construye el barco (o de manera equivalente, el costo que evita si no construye el
barco). Si el precio de mercado de los barcos de este tipo es de $75 millones, la empresa estaría dispuesta a
suministrar un barco. Al hacerlo, recibe $ 75 millones en ingresos adicionales, mientras incurre en $ 50 millones en
costos adicionales, lo que aumenta su ganancia total. El excedente del productor de la empresa sería de $75
millones ÿ $50 millones = $25 millones. Observe que el excedente del productor es simplemente la diferencia entre
el ingreso total de la empresa y su costo total no hundido (es decir, evitable).
Por supuesto, como hemos visto a lo largo de este capítulo, las empresas normalmente estarían dispuestas a
ofrecer más de una unidad. Por ejemplo, supongamos que nuestro constructor de barcos podría construir
potencialmente hasta cuatro barcos durante un año en particular. La curva de oferta S de la empresa se muestra en
la figura 9.23. Muestra que la empresa debe recibir al menos $50 millones por barco para estar dispuesta a
suministrar el primer barco. El precio más bajo al que estaría dispuesto a suministrar un segundo barco sería de 60
millones de dólares. El precio mínimo al que abastecería a un tercer barco sería de 70 millones de dólares, y el
precio mínimo al que
$80
75
70
FIGURA 9.23 Excedente del productor para un Excedente del productor
constructor naval (millones
unidad)
Precio
por
de
$
60
La curva de oferta S muestra que la empresa debe
recibir al menos $50 millones por barco para estar dispuesta 50
a abastecer a un barco. Para estar dispuesta a suministrar
dos barcos, la empresa debe recibir al menos $60 millones
por barco. Para estar dispuesta a suministrar tres barcos, la
empresa debe recibir al menos $70 millones por barco, y para
suministrar cuatro barcos, la empresa debe recibir al menos
$80 millones por barco. Si el precio de mercado de los barcos
es de $75 millones por barco, el constructor de barcos
suministraría tres barcos. El excedente del productor del 1 2 3 4
constructor naval es de $45 millones, el área de la región Cantidad (barcos por año)
sombreada entre el precio de mercado y la curva de oferta.
suministraría un cuarto barco sería de $ 80 millones. Como en nuestro ejemplo inicial, el precio mínimo al que el
constructor naval estaría dispuesto a suministrar barcos refleja el costo adicional de producir un barco. El
constructor naval requiere un precio más alto para suministrar el segundo barco porque si construye dos barcos
en el próximo año en lugar de uno, debe utilizar una parte más antigua de su astillero con equipos menos modernos
(lo que a su vez hace que sus trabajadores sean menos productivos) . El constructor de barcos requiere un precio
aún más alto para estar dispuesto a suministrar los barcos tercero y cuarto por la misma razón.
Suponga que el precio de mercado de los barcos es de $75 millones por barco. A este precio, la curva de
oferta del constructor naval indica que suministraría tres barcos el próximo año. ¿Cuál es el excedente del
productor del constructor naval? Para saberlo, sumarías los excedentes de cada uno de los barcos construidos. El
excedente del productor del primer barco es (como antes) $25 millones: el precio de mercado de $75 millones
menos el costo evitable de $50 millones de construir ese barco. El excedente del productor del segundo barco es
de $75 millones menos $60 millones, o $15 millones, mientras que el excedente del productor del tercer barco es
de $75 millones menos $70 millones, o $5 millones. El excedente del productor del constructor naval es, por lo
tanto, $25 millones + $15 millones + $5 millones = $45 millones, la diferencia entre los ingresos totales del
constructor naval y su costo total no hundido.
Como muestra la figura 9.23, el excedente del productor del constructor naval es el área entre la curva de
oferta de la empresa y el precio de mercado. En este ejemplo, la curva de oferta de la empresa era una serie de
“pasos”, lo que facilita ver el excedente del productor de cada unidad producida.
Sin embargo, el concepto de excedente del productor se aplica fácilmente al caso en el que una empresa tiene
una curva de oferta uniforme.
La figura 9.24 muestra el excedente del productor para una empresa que enfrenta una curva de costo
marginal MC y una curva de costo promedio no hundido ANSC. Para esta empresa, la curva de oferta es un pico
vertical 0E hasta el precio de cierre de $2 por unidad. Por encima de este precio, es la porción sólida de MC.
Cuando el precio de mercado es de $3.50 por unidad, la empresa ofrece 125 unidades. El excedente del productor
de la empresa cuando el precio de mercado es de $3,50 es el área entre la curva de oferta y el precio de mercado,
o el área de la región FBCE. Esta área es la suma de dos partes: el rectángulo CARA y el triángulo ABC. El
rectángulo FACE es la diferencia entre el ingreso total y el costo total no hundido de las primeras 100 unidades
suministradas. Representa así el excedente del productor de estas 100 unidades. El triángulo ABC es la diferencia
entre el ingreso adicional y el costo adicional si la empresa aumenta la producción de 100 a 125 unidades.
Representa así el excedente del productor de las últimas 25 unidades suministradas. Por cada unidad adicional de
producción en este rango, la ganancia de la empresa aumenta por la diferencia entre el precio y el costo marginal
MC de esa unidad adicional, por lo que el área ABC es la ganancia adicional debido al aumento de la producción
de 100 a 125 unidades. Como antes, el excedente total del productor a un precio de mercado de $3.50 (área
FBCE ) es igual a la diferencia entre el ingreso total de la empresa y su costo no hundido total cuando suministra
125 unidades.
A corto plazo, cuando algunos de los costos fijos de la empresa podrían hundirse, el excedente del productor
de una empresa y su beneficio económico no son iguales, sino que difieren en la medida de los costos
irrecuperables de la empresa; en particular, el beneficio económico es igual al ingreso total menos el ingreso total.
costos, mientras que el excedente del productor es igual al ingreso total menos el costo total no hundido. Sin
embargo, a largo plazo, cuando todos los costos son no hundidos (es decir, evitables), el excedente del productor
y la ganancia económica son los mismos.
Observe que en ambos casos la diferencia en el excedente del productor a un precio de mercado y el
excedente del productor a otro precio es igual a la diferencia en las ganancias económicas de la empresa a estos
dos precios (porque los costos fijos no cambian). Así, por ejemplo, en la figura 9.24, el área P1 P2 GH es el
aumento de la ganancia económica, así como el aumento del excedente del productor que disfruta la empresa
cuando el precio aumenta de P1 a P2 .
MC
ANSC
P2 GRAMO
P1 H
F AB
$3.50
(dólares
unidad)
Precio
por
2.00
mi C PS = ANSC mínimo
Área P1P2GH = Incremento en la economía de la “empresa”

ganancia cuando el precio aumenta de P1 a P2
Área FBCE = Excedente del productor a un precio de $3.50
0 100 125
Cantidad (unidades por año)
FIGURA 9.24 Excedente del productor para una empresa precio-aceptadora

El excedente del productor al precio de $3,50 es igual al área entre el precio y la curva de oferta, área FBCE. Esta área es igual a la
diferencia entre el ingreso total de la empresa y su costo no hundido total cuando produce 125 unidades de producción. El cambio en
el excedente del productor cuando el precio de mercado se mueve de P1 a P2 es igual al área de P1 P2 GH. Este es el cambio en el
beneficio económico de la empresa que se produce cuando el precio de mercado aumenta de P1 a P2 .
Excedente del productor para todo el mercado: corto plazo

A corto plazo, el número de productores en la industria es fijo y la curva de oferta del mercado
es la suma horizontal de las curvas de oferta de los productores individuales.
Debido a esto, el área entre la curva de oferta del mercado a corto plazo y el precio de mercado
es la suma de los excedentes del productor de las empresas individuales en el mercado.
La figura 9.25 ilustra esto para un mercado que consta de 1000 empresas idénticas, cada
una con una curva de oferta ss. La curva de oferta de mercado SS de la figura 9.25(b) es la
suma horizontal de estas curvas de oferta individuales. El área entre esta curva de oferta y el
precio (el excedente del productor para todo el mercado) es igual a los ingresos totales del
mercado menos los costos totales no hundidos de todas las empresas de la industria. Por
ejemplo, cuando el precio es de $10 por unidad, cada empresa individual de la Figura 9.25
produce 200 unidades por año y tiene un excedente del productor igual al área ABCD, que en este caso es igual a
La oferta total del mercado a $10 es igual a 200 000 unidades por año, y el área entre la curva
de oferta del mercado y el precio, área EFGH, es igual a $350 000. Este es el excedente del
productor combinado de 1000 empresas individuales, cada una con un excedente del productor
de $350 ($350 000 = $350 × 1000). El excedente del productor a nivel de mercado de $350 000
es, por lo tanto, la diferencia entre los ingresos totales de las 1000 empresas y sus costos no
hundidos totales.
39El área de ABCD es igual a (10 ÿ 8) × 150 más (1/2) × (10 ÿ 8) × (200 ÿ 150), que es igual a 350.
MC
ss SS
ANSC
B de la empresa C F GRAMO
$10
(dólares
unidad)
Precio
por
productor Nivel de mercado

superávit productor
A mi superávit
8
H
D
ss SS
0 150 200 0 150 200
Cantidad (unidades por año) Cantidad (miles de unidades por año)

(a) Empresa típica (b) Mercado de 1.000 empresas
FIGURA 9.25 Excedente del productor a nivel de mercado: el número de empresas en la industria es fijo
Panel (a): Una empresa típica tiene una curva de oferta ss. A un precio de $10, una empresa ofrece 200 unidades y su excedente
del productor es el área ABCD. Esta área equivale a $350. Panel (b): con 1000 empresas en la industria, la curva de oferta del
mercado es SS. A un precio de $10, la oferta de mercado es de 200 000 unidades y el excedente del productor a nivel de
mercado es el área EFGH. Esta área equivale a $350,000.
APLICACIÓN 9.10
Minería de cobre con fines de lucro curva de oferta de cobre que presentamos en la aplicación 9.5, para
ilustrar el impacto de la caída de los precios del cobre en el excedente
del productor de la industria.
A fines de la década de 1990, el mercado mundial del cobre se vio
A principios de 1998, el precio del cobre rondaba los 90 centavos
sacudido por la disminución de la demanda y la caída de los precios.
la libra. A principios de 1999, el precio había caído a
Podemos usar el concepto de excedente del productor, junto con el mundo
Bingham
Cañón Mundo
suministro suministro
curva curva
F B C
90¢ 90¢
GRAMO
Cambio en el individuo Cambio en el nivel del mercado

excedente del productor de la mina excedente del productor
70 70
mi H A D
(centavos
Precio
libra)
por
40 40
20 20
0 100 200 274 283 0 2.000 4.000 6.000 8.518 9.142
Cantidad (kilotones por año) Cantidad (kilotones por año)

(a) Mina típica de bajo costo (b) Mercado mundial
(Cañón de Bingham)
FIGURA 9.26 Excedente del productor en el mercado mundial del cobre

El área ABCD en el panel (b) muestra la reducción en el excedente del productor en toda la industria cuando el precio del cobre cayó
de 90 centavos por libra a 70 centavos por libra. El área EFGH en el panel (a) muestra la reducción en el excedente del productor
para una mina en particular, la mina Bingham Canyon en Utah, con costos medios a bajos, que continúa produciendo casi a plena
capacidad a pesar de la caída en el precio.
alrededor de 70 centavos la libra, una caída de alrededor del 22 por ciento. un precio de 70 centavos. Estas minas de alto costo redujeron
La disminución resultante en el excedente del productor a nivel significativamente sus operaciones o cerraron por completo. Pero
de mercado fue igual al área de la región sombreada ABCD en la gran parte de la caída en el excedente del productor se debió al
figura 9.26(b), aproximadamente $3500 millones. Esta es una hecho de que muchas minas de menor costo, como la mina
disminución significativa. El excedente del productor a un precio Bingham Canyon descrita en la aplicación 9.5 y cuya curva de
de 90 centavos por libra (el área entre la curva de oferta y un oferta se reproduce en primer plano en la figura 9.26(a)—
precio de 90 centavos) es de aproximadamente $6500 millones. continuó operando casi a plena capacidad pero con menores
La caída del 22 por ciento en los precios del cobre durante 1999 márgenes de beneficio. Estas minas eran menos rentables para
operar cuando el cobre se vendía a 70 centavos la libra que a 90
redujo el excedente del productor de la industria en más del 50 por ciento.
La razón de parte de la caída en el excedente del productor centavos la libra, como lo indica la región sombreada EFGH.
de la industria fue que algunas minas de alto costo que eran Pero sus propietarios aún obtuvieron mayores ganancias
rentables a un precio de 90 centavos ya no lo eran. manteniéndolos abiertos en lugar de cerrarlos.
Cálculo del excedente del productor
Suponga que la curva de oferta de leche en el mercado está dada por se venden por mes [Q = 60(2.50) = 150]. El excedente del productor es
Q = 60P, donde Q es la cantidad de leche vendida por mes (medida en el triángulo A, el área entre la curva de oferta y el precio de mercado.
miles de galones) cuando el precio es de P dólares por galón. Esta área es igual a (1/2)(2.50 ÿ 0)
(150.000) = 187.500. El excedente del productor en este mercado es,
por lo tanto, de $187 500 por mes.
Problema
(b) Si el precio aumenta de $2.50 a $4.00, la cantidad ofrecida
(a) ¿Cuál es el excedente del productor en este mercado cuando el aumentará a 240 000 galones por mes.
precio de la leche es de $2.50 por galón? El excedente del productor aumentará en el área B ($225 000) más el
área C ($67 500). El excedente del productor en este mercado aumenta
(b) ¿Cuánto aumenta el excedente del productor cuando el precio de la
así en $292 500 por mes.
leche aumenta de $2.50 a $4.00 por galón?

Solución
(a) La figura 9.27 muestra la curva de oferta de leche. Cuando el precio
es de $2.50 por galón, 150,000 galones de leche
Leche
$4.00
B C
(dólares
galón)
Precio
por
2.50
FIGURA 9.27 Excedente del productor en A

el mercado de la leche
El excedente del productor cuando el
precio de la leche es de $2,50 por galón
es el área del triángulo A, o $187 500. Si
el precio aumenta de $2,50 a $4,00, el
aumento del excedente del productor es la 0 150 240
suma del área B ($225 000) y el área C ($67 Cantidad (miles de galones por mes)
500), o $292 500.
LS
mi
(dólares
unidad)
Precio
por
PAGS*
Económico
renta
F
D
0
FIGURA 9.28 Excedente del productor en el equilibrio a largo plazo en una industria de
costos crecientes
A un precio de equilibrio a largo plazo P*, cada empresa obtiene un beneficio económico cero. El área entre la curva
de oferta de la industria a largo plazo LS y el precio de equilibrio, área FP*E, es igual a la renta económica que se
destina a los insumos cuya oferta es escasa.
Excedente del productor para todo el mercado: largo plazo

En un equilibrio a largo plazo, una empresa precio-aceptadora obtiene cero beneficios económicos. Dado que
el excedente del productor de una empresa a largo plazo es igual a su beneficio económico, se deduce que el
excedente del productor de una empresa perfectamente competitiva en un equilibrio a largo plazo también
debe ser igual a cero.
Pero la figura 9.28 muestra que existe un área positiva (FP*E) entre la curva de oferta de la industria a
largo plazo LS y el precio de equilibrio del mercado. Dado que todas las empresas obtienen un beneficio
económico cero, el área FP*E no puede representar el beneficio económico de las empresas de la industria.
¿Entonces que es?
Recuerde que cuando una industria perfectamente competitiva tiene una curva de oferta a largo plazo
con pendiente positiva, es porque las empresas deben competir por los servicios de un insumo escaso (por
ejemplo, extraordinarios maestros cultivadores en la industria de las rosas). Como discutimos en la sección
anterior sobre la renta económica, el resultado de tal competencia es que las rentas económicas son capturadas
en su totalidad por los propietarios del insumo. Así, el área FP*E no es el beneficio económico de las empresas
(que es igual a cero). Más bien, es la renta económica la que capturan los propietarios de los escasos insumos
específicos de la industria. Por ejemplo, si el mercado de la Figura 9.28 es el mercado de rosas, entonces el
área FP*E es el salario que ganan los maestros cultivadores extraordinarios por encima del salario mínimo que
sería necesario para inducirlos a prestar sus servicios a una empresa de rosas. .40
BENEFICIO ECONÓMICO, EXCEDENTE DEL PRODUCTOR,

ALQUILER ECONÓMICO
Concluimos esta sección con la siguiente tabla, que resume la relación entre las tres medidas de desempeño
que hemos discutido en este capítulo: ganancia económica, excedente del productor y renta económica.
40Existe un área entre la curva de oferta de una industria con pendiente negativa y el precio de mercado en una industria con costos
decrecientes . Interpretar lo que significa esta área nos llevaría más allá del alcance de este texto, por lo que no lo discutiremos aquí.
Competitivo a largo plazo

A corto plazo Equilibrio
Beneficio económico para la industria. = ingreso total ÿ costo total = ingreso total ÿ costo total = 0
Excedente del productor para la industria = ingreso total ÿ total = ingreso total ÿ costo total = 0
costo no hundido
Área entre la curva de oferta de la = excedente del productor para la industria En una industria de costo constante , esta área
industria y la industria de precio de mercado es igual a cero.
En una industria de costos crecientes , esta

área es positiva y equivale a la renta económica
capturada por los propietarios de insumos
escasos específicos de la industria.
RESUMEN DEL CAPÍTULO
• Los mercados perfectamente competitivos tienen cuatro características: la • El precio de equilibrio a corto plazo se produce en el punto en que la
industria está fragmentada, las empresas producen productos indiferenciados, demanda del mercado es igual a la oferta del mercado a corto plazo. (LBD
los consumidores tienen información perfecta sobre los precios y todas las Ejercicio 9.3)
empresas tienen igual acceso a los recursos.
• La elasticidad precio de la oferta mide el cambio porcentual en la cantidad
Estas características implican que las empresas actúan como precio-
ofrecida por cada cambio porcentual en el precio.
aceptantes, la producción se vende a un precio único y la industria se
caracteriza por la libre entrada.
• A largo plazo, las empresas perfectamente competitivas pueden ajustar el
• El beneficio económico (no el beneficio contable) representa el objetivo
tamaño de sus plantas y así maximizar las ganancias al producir una cantidad
apropiado de maximización de beneficios para una empresa. La utilidad
en la que el costo marginal a largo plazo es igual al precio.
económica es la diferencia entre los ingresos por ventas de una empresa y
sus costos económicos totales, incluidos todos los costos de oportunidad
relevantes. • A la larga, la libre entrada lleva el precio de mercado al nivel mínimo del
coste medio a largo plazo. Si las empresas tienen curvas de costo medio a
• El ingreso marginal es el ingreso adicional que genera una empresa al
largo plazo en forma de U idénticas, cada empresa ofrece una cantidad igual
vender una unidad adicional o el ingreso que sacrifica al producir una unidad
a su escala mínima eficiente. El número de empresas de equilibrio es tal que
menos.
la oferta total del mercado es igual a la cantidad demandada al precio de
• La curva de ingreso marginal de una empresa precio-aceptadora es una equilibrio. (LBD Ejercicio 9.4)
línea horizontal igual al precio de mercado.
• Una empresa precio-aceptadora maximiza su beneficio produciendo un • En una industria de costo constante, la expansión de la producción de la
nivel de producción en el que el costo marginal es igual al precio de mercado, industria que ocurre cuando las empresas ingresan a la industria no afecta el
y la curva de costo marginal tiene pendiente positiva. precio de mercado. La curva de oferta del mercado a largo plazo es horizontal.
• Si se sumergen todos los costos fijos, una empresa perfectamente • En una industria de costos crecientes, la expansión de la producción de la
competitiva producirá una producción positiva en el corto plazo solo si el precio industria que ocurre cuando las empresas ingresan a la industria aumenta los
de mercado de su producción excede el costo variable promedio. precios de los insumos específicos de la industria. La curva de oferta del
El precio de cierre, el precio por debajo del cual la empresa mercado a largo plazo tiene pendiente positiva. En una industria de costos
produce una producción cero, es el nivel mínimo de costo decrecientes, la curva de oferta del mercado a largo plazo tiene pendiente
variable promedio. (LBD Ejercicio 9.1) negativa.
• Si algunos costos fijos no son irrecuperables, la empresa produce una • La renta económica atribuible a un insumo escaso es la diferencia entre la
producción positiva solo si el precio excede los costos promedio no disposición máxima de una empresa a pagar por el insumo y el valor de
irrecuperables. El precio de cierre es el nivel mínimo de costo no hundido reserva del insumo.
promedio. (LBD Ejercicio 9.2) Cuando una empresa captura la renta económica del insumo, obtiene
beneficios económicos positivos. Sin embargo, la competencia por el escaso
• Si los precios de los insumos no cambian a medida que varía la producción
insumo disipará estas ganancias. En este caso, la renta económica es positiva,
del mercado, la oferta del mercado a corto plazo es la suma de las ofertas a
mientras que el beneficio económico es cero.
corto plazo de las empresas individuales.
PROBLEMAS 407
• El excedente del productor es el área entre la curva de oferta y el • A corto plazo, el excedente del productor a nivel de mercado es el área
precio de mercado. entre la curva de oferta a corto plazo y el precio de mercado. Es igual a
la suma de los excedentes del productor de las empresas individuales
• Para una empresa con costos fijos irrecuperables, el excedente del
en el mercado. (LBD Ejercicio 9.5)
productor difiere de la ganancia económica. En particular, el excedente
del productor es igual a la diferencia entre los ingresos totales y los • En una industria de costos crecientes, la curva de oferta de la industria
costos totales no hundidos, mientras que la ganancia económica es igual a largo plazo tiene pendiente positiva. El área entre el precio y la curva
a la diferencia entre los ingresos totales y los costos totales. Si una de oferta a largo plazo mide las rentas económicas de los insumos que
empresa no tiene costos fijos irrecuperables, el excedente del productor escasean y cuyo precio aumenta a medida que ingresan más empresas
es igual a la ganancia económica. a la industria.
PREGUNTAS DE REVISIÓN
1. ¿Cuál es la diferencia entre beneficio contable y beneficio económico? En un equilibrio perfectamente competitivo a largo plazo, ¿qué industria
¿Cómo podría una empresa obtener un beneficio contable positivo pero tendrá más empresas?
un beneficio económico negativo?
7. ¿Qué es la renta económica? ¿En qué se diferencia del beneficio
2. ¿Por qué el ingreso marginal de una empresa perfectamente económico?
competitiva es igual al precio de mercado?
8. ¿Cuál es el excedente del productor para una empresa individual?
3. ¿Produciría una empresa perfectamente competitiva si el precio fuera ¿Cuál es el excedente del productor para un mercado cuando el número
menor que el nivel mínimo del costo variable promedio? ¿Produciría si de empresas en la industria es fijo y los precios de los insumos no varían
el precio fuera menor que el nivel mínimo del costo promedio a corto a medida que cambia la producción de la industria? ¿Cuándo es el
plazo? excedente del productor igual a la ganancia económica (ya sea para una
empresa o una industria)? Cuando el excedente del productor y la
4. ¿Cuál es el precio de cierre cuando se hundieron todos los costos
ganancia económica no son iguales, ¿cuál es mayor?
fijos? ¿Cuál es el precio de cierre cuando todos los costos fijos no son
irrecuperables? 9. En el equilibrio a largo plazo en una industria de costos crecientes,
cada empresa obtiene cero beneficios económicos. Sin embargo, existe
5. ¿Cómo afecta la elasticidad precio de la oferta a los cambios en el
un área positiva entre la curva de oferta de la industria a largo plazo y el
precio de equilibrio a corto plazo que resultan de un desplazamiento
precio de equilibrio a largo plazo. ¿Qué representa esta zona?
exógeno en la curva de demanda del mercado?
6. Considere dos industrias perfectamente competitivas:

10. Explique la diferencia entre los siguientes conceptos: excedente del
Industria 1 e Industria 2. Cada una enfrenta condiciones idénticas de
productor, beneficio económico y renta económica.
demanda y costo, excepto que la producción de escala mínima eficiente
en la Industria 1 es el doble que la de la Industria 2.
PROBLEMAS
9.1. El estado contable anual de ingresos y costos de una floristería local 9.2. El año pasado, el libro de contabilidad de la propietaria de una
muestra lo siguiente: pequeña farmacia mostró la siguiente información sobre sus ingresos y
gastos anuales (ella vive en un país libre de impuestos, así que no se
Ingresos $250,000
preocupe por los impuestos):
Suministros $ 25,000
Ingresos $1,000,000
salarios de los empleados $170,000
Salarios pagados a la mano de obra $ 300,000
Si los dueños de la empresa cerraran sus operaciones, podrían arrendar contratada (que no sea ella misma)
el terreno por $100,000. Así evitarían incurrir en ninguno de los gastos Servicios públicos (combustible, teléfono, agua) $ 20,000
de empleados y suministros.
Compras de medicamentos y otros insumos $ 500,000
Calcular el beneficio contable del taller y su beneficio económico. ¿Sería
para la tienda
mejor para los propietarios operar la tienda o cerrarla? Explique.
Salarios pagados a ella misma $ 100,000
Ella paga un salario competitivo a sus trabajadores, y los servicios 9.5. Una empresa competitiva que maximiza los beneficios opera en
públicos, medicamentos y otros suministros se obtienen a precios de un punto en el que su curva de coste medio a corto plazo tiene
mercado. Ella ya es propietaria del edificio, por lo que no paga dinero pendiente positiva. ¿Qué implica esto sobre los beneficios económicos
por su uso. Si cerrara el negocio, podría evitar todos sus gastos y, por de la empresa? Explica brevemente.
supuesto, no tendría ingresos. Sin embargo, podría alquilar su edificio
9.6. Un taller de reparación de bicicletas cobra el precio de mercado
por $200,000. Ella también podría trabajar en otro lugar ella misma.
competitivo de $10 por bicicleta reparada. El costo total a corto plazo
Sus dos alternativas de empleo incluyen trabajar como abogada,
de la empresa viene dado por STC(Q) = Q2 /2, y la curva de costo
ganando un salario de $100,000, o trabajar en un restaurante local,
marginal asociada es SMC(Q) = Q.
ganando $20,000. Determine su utilidad contable y su utilidad
económica si se mantiene en el negocio de farmacias. Si los dos son a) ¿Qué cantidad debe producir la empresa si quiere maximizar su
diferentes, explique la diferencia. beneficio?
b) Dibuje las curvas de ingresos totales y costos totales del taller, y
grafique la función de utilidad total en el mismo diagrama.
Usando su gráfica, indique (aproximadamente) la cantidad que
9.3. Una empresa vende un producto en un mercado perfectamente
maximiza las ganancias en cada caso.
competitivo, a un precio de $50. La empresa tiene un costo fijo de $30.
Complete la siguiente tabla e indique el nivel de producción que 9.7. Un productor que opera en un mercado perfectamente competitivo
maximiza la utilidad. ¿Cómo cambiaría la elección de producción que ha elegido su nivel de producción para maximizar las ganancias. A esa
maximiza las utilidades si el costo fijo aumentara de $30 a $60? De salida, sus ingresos y costos son los siguientes:
manera más general, explique cómo el nivel de costo fijo afecta la
elección de la producción. Ingresos $200
Costos variables $120
Total Total Marginal Marginal Costos fijos hundidos $60
Salida Ingresos Costo Lucro Ingresos Costo
Costos fijos no hundidos $40
(unidades)($/unidad) ($/unidad) ($) ($/unidad) ($/unidad)
0 0 Calcule su excedente del productor y sus ganancias. ¿Cuál (si alguno)

de estos debe usar para determinar si debe salir del mercado en el
1 50
corto plazo? Explica brevemente.
2 20
3 30 9.8. Dave's Fresh Catfish es una granja del norte de Mississippi que
opera en la industria de cultivo de bagre perfectamente competitiva. La
4 42
curva de costo total a corto plazo de Dave es STC(Q)
5 54 = 400 + 2Q + 0.5Q2 , donde Q es el número de bagres capturados
por mes. La correspondiente curva de costo marginal a corto plazo es
6 70
SMC(Q) = 2 + Q. Todos los costos fijos son irrecuperables.
a) ¿Cuál es la ecuación para el costo variable promedio (AVC)?

9.4. Una empresa puede vender su producto a un precio de $150 en
un mercado perfectamente competitivo. A continuación se muestra una
tabla incompleta de los diversos costos de una empresa para producir b) ¿Cuál es el nivel mínimo de costes variables medios?
hasta 6 unidades de producción. Complete las celdas restantes de la c) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Dave?
tabla y luego calcule la utilidad que obtiene la empresa cuando
9.9. Ron's Window Washing Service es una pequeña empresa que
maximiza la utilidad.
opera en la perfectamente competitiva industria residencial de lavado
de ventanas en Evanston, Illinois. El costo total de producción a corto
q TC TVC AFC CA MC AVC plazo es STC(Q) = 40 + 10Q
1 200 + 0.1Q2 , donde Q es el número de ventanas lavadas por día. La
función de costo marginal a corto plazo correspondiente es SMC(Q) =
2 100 10 + 0.2Q. El precio de mercado prevaleciente es de $20 por ventana.
3 20
a) ¿Cuántas ventanas debe lavar Ron para maximizar la utilidad?
4 240
5 24 b) ¿Cuál es la ganancia diaria máxima de Ron?
6 660 160 c) Grafique SMC, SAC y la cantidad que maximiza la utilidad. En este
gráfico, indique la ganancia máxima diaria.
PROBLEMAS 409
d) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Ron, suponiendo que a) ¿Qué tan grandes son los costos fijos totales para cada empresa?
se hundieron todos los costos fijos de $40 por día? Explique.
e) ¿Cuál es la curva de oferta a corto plazo de Ron, suponiendo que b) ¿Cuál sería el precio de cierre para cada empresa?
si produce una producción cero, puede alquilar o vender sus activos Explique.
fijos y, por lo tanto, evitar todos sus costos fijos?
c) Dibuje una gráfica del programa de oferta a corto plazo para esta
empresa. Etiquétalo claramente.
9.10. La industria de fabricación de pernos consta actualmente de 20
productores, todos los cuales operan con la misma curva de costo d) ¿Cuál es el precio de equilibrio cuando hay 10 empresas
total a corto plazo STC(Q) = 16 + Q2 , donde Q es actualmente en el mercado?
la producción anual de una empresa. La correspondiente curva de e) Con la estructura de costes supuesta para cada empresa en este
costo marginal a corto plazo es SMC(Q) = 2Q. La curva de demanda problema, ¿cuántas empresas habría en el mercado en un equilibrio
del mercado de pernos es D(P) = 110 ÿ P, donde P es el precio de en el que los beneficios económicos de cada empresa fueran cero?
mercado.
a) Suponiendo que todos los costos fijos de $16 de cada empresa se hundieron,
9.14. Una industria perfectamente competitiva consta de dos tipos de
¿cuál es la curva de oferta a corto plazo de una empresa?
empresas: 100 empresas del tipo A y 30 empresas del tipo B. Cada
b) ¿Qué es la curva de oferta del mercado a corto plazo? empresa del tipo A tiene una curva de oferta a corto plazo s A(P) =
c) Determine el precio y la cantidad de equilibrio a corto plazo en 2P. Cada empresa de tipo B tiene una curva de oferta a corto plazo s
esta industria. B(P) = 10P. La curva de demanda del mercado es D(P) = 5000 ÿ 500P.
¿Cuál es el precio de equilibrio a corto plazo en este mercado?
9.11. El papel prensa (el papel que se utiliza para los periódicos) se
A este precio, ¿cuánto produce cada empresa de tipo A y cuánto
produce en un mercado perfectamente competitivo. Cada empresa
produce cada empresa de tipo B?
idéntica tiene un costo variable total TVC(Q) = 40Q + 0.5Q2 ,
con una curva de costo marginal asociada SMC(Q) = 40 + Q. 9.15. Un mercado contiene un grupo de empresas idénticas que
El costo fijo de una empresa es completamente no hundido y es igual a 50. toman precios. Cada empresa tiene una curva de costo marginal SMC(Q)
a) Calcule el precio por debajo del cual la empresa no producirá = 2Q, donde Q es la producción anual de cada empresa. Un estudio
ningún producto a corto plazo. revela que cada empresa producirá si el precio supera los 20 dólares
b) Suponga que hay 12 empresas idénticas en esta industria. por unidad y cerrará si el precio es inferior a 20 dólares por unidad. La
curva de demanda de mercado para la industria es D(P) = 240 ÿ P/2,
Actualmente, la demanda del mercado de papel periódico es D(P)
donde P es el precio de mercado. Al precio de mercado de equilibrio,
= 360 ÿ 2P, donde D(P) es la cantidad consumida en el mercado
cada empresa produce 20 unidades.
cuando el precio es P. ¿Cuál es el precio de equilibrio a corto plazo?
¿Cuál es el precio de mercado de equilibrio y cuántas empresas hay
en esta industria?
9.12. La industria de extracción de petróleo consta de 60 productores,
9.16. El mercado de paletas de madera contiene muchas empresas
todos los cuales tienen una curva de costo total a corto plazo idéntica,
idénticas, cada una con la función de costo total a corto plazo donde
STC (Q) = 64 + 2Q2 , donde Q es la producción mensual de un
= 400 + 5Q + Q2 , Q es el STC(Q) anual de la empresa
firme y $64 es el costo fijo mensual. La curva de costo marginal a
producción (y todo el costo fijo de $400 de la empresa es hundido).
corto plazo correspondiente es SMC(Q) = 4Q.
La función de costo marginal correspondiente es SMC(Q) = 5 + 2Q.
Suponga que se pueden evitar $32 del costo fijo mensual de $64 de
La curva de demanda de mercado para esta industria es D(P) = 262,5
la empresa si la empresa produce cero en un mes.
ÿ P/2, donde P es el precio de mercado. Cada empresa en la industria
La curva de demanda del mercado para los servicios de perforación petrolera es D(P)
actualmente obtiene cero ganancias económicas. ¿Cuántas empresas
= 400 ÿ 5P, donde D(P) es la demanda mensual al precio P.
hay en esta industria y cuál es el precio de equilibrio del mercado?
Encuentre la curva de oferta del mercado en este mercado y
determine el precio de equilibrio a corto plazo.
9.17. Suponga que una empresa competitiva que maximiza las
9.13. Actualmente hay 10 empresas idénticas en la industria de
ganancias opera en un punto donde su curva de costo promedio a
fabricación de dispositivos perfectamente competitiva. Cada empresa
corto plazo tiene pendiente positiva. ¿Qué implica esto sobre los
opera a corto plazo con un costo fijo total de donde Q es el número F
beneficios económicos de la empresa? Si la empresa que maximiza
2Q2 , y un costo variable total de
los beneficios opera en un punto en el que su curva de coste medio a
de gadgets producidos por cada empresa. El costo marginal para
corto plazo tiene pendiente negativa, ¿qué implica esto sobre los
cada empresa es MC = 4Q. Cada empresa también tiene costos fijos
beneficios económicos de la empresa?
no hundidos de 128. Cada empresa alcanzaría el punto de equilibrio
(obtendría una ganancia económica cero) si el precio de mercado 9.18. Una empresa en una industria competitiva produce su producto
fuera 40. (Nota: el precio de equilibrio no es necesariamente 40 en dos plantas. Su costo total de producción de unidades Q1 y el
2
cuando hay 10 empresas en el mercado). primera planta es TC1 = (Q1 ) , costo marginal de la
La demanda del mercado de dispositivos es QM = 180 ÿ 2,5P, en esta planta es MC1 = 2Q1 . El costo total de la empresa de
2
donde QM es la cantidad comprada en todo el mercado. producir Q2 unidades de la segunda planta es TC2 = 2(Q2 ) ; la
el costo marginal en esta planta es MC2 = 4Q2 . El precio en el mercado 9.24. La industria mundial del propileno es perfectamente competitiva y
es P. ¿Qué fracción de la oferta total de la empresa se producirá en la cada productor tiene la función de costo marginal a largo plazo MC(Q) = 40
planta 2? ÿ 12Q + Q2 . La función de costo promedio a largo plazo correspondiente
es AC(Q) = 40 ÿ 6Q + Q2 /3. La curva de demanda del mercado de
9.19. Una industria competitiva consta de seis empresas de tipo A y cuatro
propileno es D(P)
empresas de tipo B.
= 2200 ÿ 100P. ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo en esta
Cada empresa de tipo A opera con la curva de oferta:
industria y, a este precio, cuánto produciría una empresa individual?
10 PAGS
, cuando PAGS 10 ¿Cuántos productores activos hay en el mercado de propileno en un
Suministro
q A equilibrio competitivo a largo plazo?
0, cuando PAGS 10
Cada empresa del tipo B opera con la curva de oferta: 9.25. La industria de cultivo de frambuesas en los Estados Unidos es
perfectamente competitiva y cada productor tiene una curva de costo
q Suministro 2 PAGS
, por PAGS 0.
B
marginal a largo plazo dada por MC(Q) = 20 + 2Q. La correspondiente
Pedir función de coste medio a largo plazo. La demanda del mercado viene dada
a) Suponga que la demanda del mercado es QPMercado
108 10 . En
equilibrio
el del 144
2,488 ÿ 2P. ¿Cuál es el precio20
de equilibrio
y, a este
q
a por la plazo
precio,
largo curva ACproduciría
cuánto
en QQ industria
esta es D(P)
una=
mercado, ¿qué empresas están produciendo y cuál es el precio de
empresa individual? ¿Cuántos productores activos hay en la industria de
equilibrio?
Pedir cultivo de frambuesas en un equilibrio competitivo a largo plazo?
b) Suponga que la demanda del mercado es QPMercado
228 10 . En
equilibrio
el del
mercado, ¿qué empresas están produciendo y cuál es el precio de
equilibrio?
9.20. La curva de oferta a corto plazo de una empresa está dada por
9.26. Suponga que el mercado mundial del calcio es perfectamente
0, si PAGS 10 competitivo y que, como primera aproximación, todos los productores
s pag
3P30 si 10 existentes y los participantes potenciales son idénticos. Considere la
, PAGS
siguiente información sobre el precio del calcio:

¿Cuál es la ecuación de la curva de costo marginal de la empresa SMC(Q)?
• Entre 1990 y 1995, el precio de mercado se mantuvo estable en

9.21. Considere un punto en una curva de oferta donde el precio y la
alrededor de $2 por libra.
cantidad son positivos. Determine el valor numérico de la elasticidad precio
• En los primeros 3 meses de 1996, el precio de mercado se duplicó,
de la oferta en ese punto cuando la curva de oferta es
alcanzando un máximo de $4 por libra, donde se mantuvo durante el
resto de 1996.
a) vertical en una cantidad positiva
• A lo largo de 1997 y 1998, el precio de mercado del calcio disminuyó,
b) horizontal a precio positivo
llegando finalmente a $2 por libra a fines de 1998.
c) una recta que pasa por el origen, con pendiente positiva
9.22. Durante la semana del 9 al 15 de febrero de 2001, el mercado de • Entre 1998 y 2002, el precio de mercado se mantuvo estable en
rosas de EE. UU. se liquidó a un precio de $1,00 por tallo y esa semana se alrededor de $2 por libra.
vendieron 4 millones de tallos. Durante la semana del 5 al 11 de junio de
2001, el mercado de rosas de EE. UU. se liquidó a un precio de $0,20 por Suponiendo que la tecnología para producir calcio no cambió entre 1990 y
tallo y esa semana se vendieron 3,8 millones de tallos. A partir de esta 2002 y que los precios de los insumos que enfrentan los productores de
información, ¿qué concluiría acerca de la elasticidad precio de la oferta en calcio se han mantenido constantes, ¿qué explica el patrón de precios que
el mercado de rosas de EE. UU.? prevaleció entre 1990 y 2002? ¿Es probable que haya más productores de
calcio en 2002 que en 1990? ¿Menos? ¿El mismo numero? Explica tu
respuesta.
9.23. La industria minera mundial del cobalto es perfectamente competitiva.
Cada empresa existente y cada entrante potencial se enfrenta a una curva
de coste medio en forma de U idéntica. 9.27. Es 2017 y usted trabaja para una prestigiosa firma de consultoría de
El nivel mínimo de costo promedio es de $5 por tonelada y ocurre cuando gestión cuyo cliente es una gran empresa agroindustrial que está
una empresa produce 2 millones de toneladas de cobalto por año. La curva considerando adquirir una participación accionaria en varias operaciones
de demanda del mercado de cobalto es D(P) = 205 ÿ P, donde D(P) es la de cultivo de perca amarilla en EE. UU.
demanda de cobalto en millones (La perca amarilla es un pescado fresco que se encuentra en los Estados
de toneladas por año cuando el precio de mercado es de P dólares por Unidos y se cría comercialmente para venderlo como alimento). Como
tonelada. ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo del cobalto? miembro del equipo de consultoría que trabaja en este proyecto, se le
¿Cuánto cobalto produce cada productor a este precio de equilibrio? asignó la tarea de comprender por qué la industria de la perca criada en
¿Cuántos productores activos de cobalto habrá en el mercado? granjas de los EE. ha evolucionado como lo ha hecho en los últimos 6 años.
PROBLEMAS 411
Entre 2010 y 2013, el mercado de la perca amarilla de la tabla adjunta, sobre los precios de la perca amarilla, la
criadero se mantuvo estable. Sin embargo, en 2013 se presentó demanda del mercado, la cantidad ofrecida y el número de
un choque exógeno inesperado que afectó precios y cantidades productores. Los datos corresponden a 2010–2013, 2014 (dentro
en el mercado. No sabe mucho acerca de los detalles de la de 1 año del shock) y 2016 (3 años después del shock). También
industria, y dado que la industria no está ampliamente cubierta sabe (del cliente) que las granjas de perca amarilla son
en la prensa, es difícil encontrar artículos en la Web sobre lo prácticamente idénticas, con curvas de costo promedio a largo
que le sucedió a la industria. Al hablar con el cliente, se entera plazo en forma de U. También aprende del cliente que la escala
de que el impacto podría haber tenido algo que ver con un mínima eficiente de una granja típica de perca amarilla ocurre a
cambio en la demanda del mercado de perca amarilla o un una tasa de producción de alrededor de 1,000 libras por mes (y
cambio en el precio del maíz (que afecta el precio del alimento esto no se ve afectado por cambios en los precios de insumos
para perca). Pero no sabes con certeza, ni sabes si el shock fue clave como alimento o mano de obra).
un cambio permanente o simplemente temporal. Sin embargo, a) Con base en los datos de la tabla, ¿qué tipo de perturbación
tiene datos (obtenidos del cliente), que se muestran en probablemente explica la evolución de la industria de cultivo de
perca amarilla de 2010–2013 a 2016?
2014: Dentro
6 meses del 2016: 3 años
2010-2013 shock después del shock
Precio de mercado de la perca amarilla $3.00 por libra $4.00 por libra $3.00 por libra
Cantidad total demandada de perca amarilla 100,000 libras por 120,000 libras por 150.000 libras
en Estados Unidos mes mes
Cantidad de perca amarilla suministrada por 1,000 libras 1,200 libras 1,000 libras
una granja típica de perca amarilla por mes por mes por mes
Número de granjas activas de perca amarilla 100 100 150
b) ¿Cómo cambiaría su respuesta si el número de granjas c) ¿Cómo cambiaría tu respuesta si los datos de la tabla se
activas de perca amarilla en 2016 fuera 100? vieran así?
2014: Dentro
6 meses del 2016: 3 años
2010-2013 shock después del shock
Precio de mercado de la perca amarilla $3.00 por libra $3.50 por libra $4.00 por libra
Cantidad total demandada de perca amarilla 100,000 libras por 90.000 libras 80.000 libras
en Estados Unidos mes
Cantidad de perca amarilla suministrada por 1,000 libras 900 libras 1,000 libras
una granja típica de perca amarilla por mes por mes por mes
Número de granjas activas de perca amarilla 100 100 80
9.28. La función de costo total a largo plazo para los productores 9.29. Apoye o refute lo siguiente: “A la larga, el excedente del
de agua mineral es TC(Q) = cQ, donde Q es la producción de productor y las ganancias de la empresa serán iguales”.
una empresa individual expresada en miles de litros por año. La
9.30. Cada empresa en la industria de artilugios perfectamente
curva de demanda del mercado es D(P) = a ÿ bP. Encuentre el
competitiva produce con los niveles de costo marginal (MC) y
precio y la cantidad de equilibrio a largo plazo en términos de a,
costo variable total (TVC) en varios niveles de producción Q
b y c. ¿Puede determinar el número de empresas de equilibrio?
se muestra en la siguiente tabla. Cada empresa tiene un costo
Si es así, ¿qué es? ¿Si no, porque no? fijo total de 64 y un costo fijo hundido de 48.
P1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
MC 4 68 10 12 14 dieciséis 18 20 22 24 26
TVC 4 8 15 24 35 48 63 80 99 120 143 168

a) Dibuje un gráfico claramente rotulado del programa de oferta a precio de equilibrio, demanda del mercado y número de empresas
corto plazo para esta empresa. Asegúrese de indicar el precio de en esta industria.
cierre de cada empresa y de explicar su razonamiento sobre la i) Repita el análisis en este problema, suponiendo ahora que la
forma de la curva de oferta. curva de demanda del mercado está dada por D(P)
b) ¿Cuál es el excedente del productor de cada empresa cuando el precio de = 20.000/P.
mercado es 16?
9.33. La curva de oferta de una empresa precio-aceptadora es s(P) = 10P.
c) ¿Cuál es el precio de equilibrio para cada empresa?
¿Cuál es el excedente del productor para esta empresa si el precio
9.31. En una industria de costo constante en la que las empresas de mercado es de $20? ¿En cuánto cambia el excedente del
tienen curvas de costo promedio en forma de U, la curva de oferta de productor cuando el precio de mercado aumenta de $20 a $21?
mercado a largo plazo es una línea horizontal. Esta curva de oferta del 9.34. El mercado de semiconductores consta de 100 empresas
mercado no es la suma horizontal de las curvas de oferta a largo plazo
idénticas, cada una con una curva de costo marginal a corto plazo
de las empresas individuales. A este respecto, la curva de oferta del
SMC(Q) = 4Q. El precio de equilibrio en el mercado es de $200.
mercado a largo plazo difiere de la curva de oferta del mercado a corto
Suponiendo que todos los costos fijos de la empresa están
plazo, que, en una industria de costo constante, será igual a la suma
hundidos, ¿cuál es el excedente del productor de una empresa
horizontal de las curvas de oferta a corto plazo de las empresas individuales.
individual y cuál es el excedente general del productor para el mercado?
¿Por qué la derivación de la curva de oferta del mercado a largo
plazo difiere de la derivación de la curva de oferta del mercado a 9.35. Considere una industria en la que los directores ejecutivos
corto plazo? (CEO) dirigen empresas. Hay dos tipos de directores ejecutivos:
excepcionales y promedio. Hay un suministro fijo de 100 directores
9.32. El costo promedio a largo plazo para la producción de
ejecutivos excepcionales y un suministro ilimitado de directores
unidades de disco duro viene dado por AC Q wr 120 20Q Q2 , generales promedio. Cualquier individuo capaz de ser un CEO en
donde Q es la producción anual de una empresa, w es el salario esta industria está dispuesto a trabajar por un salario de $144,000
del trabajo de ensamblaje calificado y r es el precio de los servicios por año. El costo total a largo plazo de una empresa que contrata a
de capital. . La correspondiente curva de costo marginal a largo un director ejecutivo excepcional con este salario es
2
trabajo MC Q wr 120 40Q Q3 para unaplazo es . individual
empresa La demanda es de 1
144 2
P , si q 0
TC Q
mi
2
120 20 2 3 0, si q 0
r qqq
LQ wr, ,
2 w donde Q es la producción anual en miles de unidades y el costo
total se expresa en miles de dólares por año. La correspondiente
El precio de los servicios de capital se fija en r = 1.
curva de costo marginal a largo plazo es MCE(Q)
a) En un equilibrio competitivo a largo plazo, ¿cuánta producción = Q, donde el costo marginal se expresa en dólares por unidad.
producirá cada empresa? El costo total a largo plazo para una empresa que contrata a un
b) En un equilibrio competitivo a largo plazo, ¿cuál será el precio director ejecutivo promedio por $144 000 por año es TCA(Q) =
de mercado? Tenga en cuenta que su respuesta se expresará 144 + Q2 . La curva de costo marginal correspondiente es MCA(Q)
como una función de w. = 2Q. La curva de demanda de mercado en este mercado es D(P)
c) En un equilibrio competitivo a largo plazo, ¿cuánto trabajo = 7200 ÿ 100P, donde P es el precio de mercado y D(P) es la
calificado demandará cada empresa? Una vez más, su respuesta cantidad de mercado, expresada en miles de unidades por año.
será en términos de w. a) ¿Cuál es la escala mínima eficiente para una empresa dirigida por
d) Suponga que la curva de demanda del mercado está dada por un director ejecutivo promedio? ¿Cuál es el nivel mínimo de costo
D(P) = 10,000/P. ¿Cuál es la cantidad de equilibrio del mercado promedio a largo plazo para tal empresa?
en función de w? b) ¿Cuál es el precio de equilibrio a largo plazo en esta industria,
e) ¿Cuál es el número de empresas de equilibrio a largo plazo en suponiendo que se compone de empresas con directores ejecutivos
función de w? tanto excepcionales como promedio?
f) Usando sus respuestas a las partes (c) y (e), determine la c) A este precio, ¿cuánta producción producirá una empresa con
demanda general de mano de obra calificada en esta industria un CEO promedio? ¿Cuánto producirá una empresa con un CEO
como una función de w. excepcional?
g) Suponga que la curva de oferta de mano de obra calificada d) A este precio, ¿cuánta producción se demandará?
utilizada en esta industria es ÿ(w) = 50w. ¿A qué valor de w e) Usando sus respuestas a las partes (c) y (d), determine cuántas
¿La oferta de mano de obra calificada es igual a la demanda de mano empresas con directores ejecutivos promedio estarán en esta
de obra calificada? industria en un equilibrio a largo plazo.
h) Usando su respuesta de la parte (g), repase las partes (b), (d) f) ¿Cuál es la renta económica atribuible a un CEO excepcional?
y (e) para determinar el largo plazo
ANEXO: MAXIMIZACIÓN DE BENEFICIOS IMPLICA MINIMIZACIÓN DE COSTOS 413
g) Si las empresas con directores ejecutivos excepcionales los h) Suponiendo que las empresas compiten entre sí por los servicios
contratan al salario de reserva de $144 000 por año, ¿cuánto beneficio de directores ejecutivos excepcionales, ¿cuáles esperaría que fueran
económico obtienen estas empresas? sus salarios en un equilibrio competitivo a largo plazo?
APÉNDICE: La maximización de beneficios implica la minimización de costes
En los capítulos 7 y 8, estudiamos la toma de decisiones por parte de empresas que eligieron una combinación
de insumos para minimizar el costo total de generar un determinado nivel de producción. En este capítulo,
estudiamos la elección de producción de una empresa precio-aceptadora que busca maximizar las ganancias.
¿Cómo se relacionan estos análisis?
Íntimamente. En particular, la elección de producción que maximiza los beneficios implica elecciones de insumos que
minimizan los costes o, en resumen, la maximización de beneficios implica la minimización de costes. Para desarrollar este
punto, tenga en cuenta que podríamos estudiar el problema de maximización de beneficios de una empresa tomadora de
precios de dos maneras:
• El método de elección de insumos: Podríamos considerar que la empresa elige insumos (p. ej., cantidades
de capital y mano de obra) para maximizar las ganancias, reconociendo que estas elecciones de insumos
determinan la producción de la empresa a través de la función de producción.
• El método de elección de la producción: Podríamos considerar que la empresa elige primero la producción y
luego las cantidades de insumos para minimizar los costos totales, dado el nivel de producción seleccionado.
Usamos el método de elección de salida en este capítulo. Para convencerlo de que la maximización de las
ganancias implica la minimización de los costos, le mostraremos aquí que el método de elección de insumos
implica que una empresa que maximiza las ganancias debe producir su producción con una combinación de
insumos que minimiza los costos. Eso, a su vez, implica que el método de elección de productos y el método
de elección de insumos, aunque analíticamente diferentes, son enfoques equivalentes para analizar el
comportamiento de una empresa maximizadora de beneficios.
Suponga que una empresa utiliza dos insumos, capital y trabajo. Los precios de los insumos son w y r,
respectivamente. La función de producción de la empresa es Q = f(L, K). Esta empresa es tomadora de
precios en los mercados de producción e insumos (es decir, toma como dados el precio de mercado P y los
precios de los insumos w y r). La empresa elige las cantidades de sus insumos, L y K, reconociendo que la
producción está determinada por la función de producción f(L, K). Por lo tanto, podemos plantear el problema
de maximización de beneficios de la empresa de esta manera:
máximo
L,K
L K, Pf L, K wL rK
El término Pf(L, K) es el ingreso total de la empresa (es decir, el precio de mercado multiplicado por el
volumen de producción). Los dos últimos términos son los costos laborales totales y los costos totales de
capital, respectivamente. La expresión ÿ(L, K) denota el beneficio total de la empresa en función de sus
elecciones de mano de obra y capital.
La maximización de beneficios implica dos condiciones:
F w
PAGS w 0 PAGS
(A9.1)
L L MPL
F r
PAGS r 0 PAGS
(A9.2)
k k MPK
Al escribir estas expresiones, hemos usado la notación para el producto marginal que presentamos en el
Capítulo 6 y que usamos con frecuencia en el Capítulo 7.

Capitulo 8-9

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Capitulo 8-9

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Machine Translated by Google

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO

APLICACIÓN 8.2 Los Costos de la Educación Superior

APLICACIÓN 8.3 Los hospitales también son empresas

8.2 CURVAS DE COSTOS A CORTO PLAZO

APLICACIÓN 8.5 Rastreo de Costos Ferroviarios

8.3 TEMAS ESPECIALES EN COSTO

APLICACIÓN 8.6 Economías de Alcance para el Swoosh

APLICACIÓN 8.7 Economías de Alcance en el Servicio Ferroviario de Carga

APLICACIÓN 8.8 Curvas de Experiencia en Control de Emisiones

8.4 ESTIMACIÓN DE FUNCIONES DE COSTE

APLICACIÓN 8.9 Estimación de economías de escala en servicios de procesamiento de pagos

APÉNDICE EL LEMA DE SHEPHARD Y LA DUALIDAD

¿Cómo puede Hisense controlar los costos?

RESUMEN DEL CAPÍTULO Después de leer y estudiar este capítulo, podrá:

• Describir y graficar una curva de costo total a largo plazo.

• Derive una curva de costo promedio a

• Explicar la diferencia entre coste medio y

• Distinguir entre economías de escala y

• Describir y representar gráficamente una curva de

• Determinar el total a corto plazo

curva de costo de una función de

• Ilustrar gráficamente la relación entre una

• Explicar el significado de economías de alcance.

• Discuta cómo una curva de aprendizaje ilustra las economías de la experiencia.

8.1 CURVA DE COSTE TOTAL A LARGO PLAZO

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 313

314 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

EJERCICIO DE APRENDER HACIENDO 8.1

FIGURA 8.2 Curva de costo total 0 1 millón 2 millones

¿CÓMO SE DESPLAZA LA CURVA DE COSTE TOTAL A LARGO PLAZO CUANDO

¿Qué sucede cuando solo cambia el precio de una entrada?

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 315

C1 = línea de isocosto de $50 millones

C3 = línea de isocosto de $60 millones

FIGURA 8.3 Cómo un cambio en el

y la combinación de insumos que minimiza el costo se

316 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

FIGURA 8.4 Cómo dólares

afecta un cambio en el $ 60 millones

combinaciones de insumos que Q, televisores por año

CURVAS DE COSTE MEDIO Y MARGINAL A LARGO PLAZO

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 317

CT(Q) FIGURA 8.5 Cómo un

en el que estudiar el comportamiento de los costos totales a largo plazo

318 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

y la línea BAC, respectivamente, en el punto A de la figura 8.7(a).

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 319

FIGURA 8.7 Derivación de las

AC(Q) = Pendiente del rayo

EJERCICIO DE APRENDER HACIENDO 8.2

320 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

FIGURA 8.8 Curvas de costo

Relación entre las curvas de costo marginal y promedio a largo plazo

La Figura 8.9 ilustra esta relación.

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 321

322 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

Economías y deseconomías de escala

8.1 CURVAS DE COSTOS A LARGO PLAZO 323

FIGURA 8.11 Economías y

324 CAPÍTULO 8 Curvas de costos

1.87 Cereales para el desayuno 9.47

Caña de azucar 12.01 Agua mineral 0.08