La conceptualización de los gastos públicos ha cobrado

extraordinario interés en los estudios modernos de las finanzas

públicas.
Raul Ríos y Mario Fornaciari reproducen en su libro "Finanzas
Públicas" una cita del Profesor Guillermo Ahumada que dice:
"Podemos definir el gasto público diciendo que él consiste en una
erogación monetaria realizada por una autoridad competente, en
virtud de una autorización legal y destinada a fines de interés
colectivo. "24/
Por su parte, Dino Jarach en su libro "Finanzas Públicas:
Esbozo de una Teoría general", presenta el siguiente concepto de
gasto público: "Los gastos públicos constituyen las erogaciones
que efectúa el Estado para adquirir bienes instrumentales o
intermedios y factores para producir bienes y servicios públicos;
o para adquirir bienes de consumo a distribuir gratuitamente o
contra el pago de una retribución directa a los consumidores; o
bien para transferir el dinero recaudado con los recursos a
individuos o empresas, sin ningún proceso de producción de
bienes y servicios." 25/
Ambas definiciones coinciden en afirmar que el gasto público
corresponde a erogaciones gubernamentales destinadas a obtener o
producir bienes y servicios públicos con los que se tratará de
satisfacer necesidades a individuos y empresas de la colectividad.
En la primera conceptualización se penetra un poco más en el
significado del gasto público, relacionandose tres ele entos o ideas
fundarnentales:
a) El gasto público consiste en desembolsos o empleo de dinero por
parte del Estado. Los gastos en bienes y servicios de carácter público
que realiza el gobierno se llaman gastos públicos. La suma de los
gastos del sector familia, el sector empresa, y del sector público se
llama Gasto Global o Total en la economía, que constituye la
demanda agregada del país.

24/ Rios, Raul Mario. op. Cit. Pags. 3. Y sigtes.

25/ Jarach, Dino. Op. Cit. Pág. 16
b) El gasto público debe ser realizado por autoridad
competente. Se llama autoridad competente en un Estado de
Derecho a aquella que está facultada por la ley, para decidir
 sobre el gasto del Estado. En el presupuesto gubernamental,
el componente de gastos se denomina Ley de Gasto Público,
que faculta al gobierno para realizar determinado nivel de
gasto conforme a la programación aprobada por el congreso.
c) El Gasto Público tiene por finalidad el interés colectivo.
Satisfacer necesidades públicas debe ser siempre su meta y
propósito,para tal fin, su programación y ejecución deben
responder a un análisis coherente que guíe la asignación y
decisión objetivamente en base a la racionalidad que sirve al
interés de la comunidad.