Tipos de fundiciones de hierro

Las fundiciones de hierro están compuestas por una matriz de hierro con un
determinado contenido de carbono, el porcentaje más bajo de éste puede ser de
2%, sin embargo, las fundiciones conocidas comercialmente llegan hasta un 4.5%.

Existen cuatro tipos de fundiciones de hierro más conocidas a nivel industrial: gris,
blanca, nodular y maleable. Los constituyentes de la aleación afectan su color al
fracturar.

Fundición gris

Su composición varía entre 93-93.8% de hierro, 2.5-4% de carbono y 1-3% de

silicio, se le añade este último como un elemento grafitizante, ya que dificulta que
el hierro y el carbono se combinen para formar Fe 3C, y de esta forma se promueva
la aparición de carbono libre como grafito, el cual se presenta en forma de
escamas o láminas, por lo que al fracturar su superficie presenta una coloración
gris característica.

Este tipo de fundición es fácil de maquinar, presenta buena resistencia a la

compresión, alta capacidad de templado, buena fluidez para el colado y es
soldable, sin embargo, es quebradizo y de baja resistencia a la tracción.

Entre sus aplicaciones se encuentran la fabricación de bases o pedestales para

máquinas, herramientas, bastidores para maquinaria pesada y bloques de
cilindros para motores de vehículos, discos de frenos y herramientas agrícolas.

Fundición blanca

Los porcentajes de carbono en este tipo de fundición oscilan entre 1.8-3.6%,

mientras que el contenido de silicio es bastante bajo (0.5-2%), además contiene
entre 0.2-0.8% de manganeso, 0.18% de fósforo y 0.1% de azufre. En la fundición
blanca el carbono está combinado en forma de cementita Fe 3C (constituyente más
duro del hierro), y al fracturarse presenta un color blanco brillante.
Las fundiciones blancas son duras y quebradizas; no se pueden mecanizar
fácilmente. Tienen un aspecto ligero debido a la ausencia de grafito, presentan
una alta resistencia a la compresión, a temperaturas más altas, al desgaste y a la
abrasión, debido a la gran cantidad de carburo de hierro que tienen. Sin embargo,
tienen muy baja tenacidad.

Por su alta fragilidad y falta de maquinabilidad, sus aplicaciones son limitadas.

Suelen emplearse en casos donde la ductilidad no es un requisito principal, por
ejemplo, en camisas interiores de hormigoneras y en placas de revestimiento de
molinos de trituración o en rodillos. Su principal uso es como material base para
fabricar fundiciones maleables.

Fundición nodular

Esta fundición es también conocida como dúctil o esferoidal. Su nombre es debido

a que, en ella, el grafito está presente como pequeñas bolas o esferoides, las
cuales se forman durante la solidificación debido a la presencia de pequeñas
cantidades de magnesio o cerio.

Presenta propiedades deseables como una alta ductilidad, una tenacidad

excelente, buen maquinado, buena fluidez para la colada, tiene mayor elongación
y se usa ampliamente, por ejemplo, en cigüeñales. Además, posee mayor
resistencia y tenacidad que el hierro fundido gris. A diferencia de la fundición
maleable, la nodular se produce directamente del fundido y no requiere
tratamiento térmico.

Fundición maleable

Es esencialmente un hierro fundido blanco que ha sido tratado térmicamente para

convertir el carburo de hierro Fe3C en nódulos de grafito de forma irregular, dicha
forma del grafito se conoce como carbono templado debido a que se forma en
estado sólido durante el tratamiento térmico.
Reciben el nombre de fundiciones maleables porque su ductilidad, y por tanto su
maleabilidad, es mayor que en las fundiciones grises. Además, el grafito al
arracimarse genera menor concentración de esfuerzos que cuando se presenta en
forma de láminas dispersas, por ello, su resistencia a la tracción suele ser el doble
que de las fundiciones grises

Se emplean en la fabricación de pequeños accesorios para tuberías, componentes

eléctricos y herramientas para la construcción, principalmente en piezas delgadas.

BIBLIOGRAFÍA

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