IMPERIOS

IMPERIOS

·-
SERIE MAYOR
JOSEP FONTANA y GONZALO PONTÓN
liññiñiñ
-- JANE BURBANK
Y FREDERJCK COOPER

IMPERIOS

Una nueva visión

de la Historia universal

Traducción castellana de:

Juan Rabasseda y Toófilo de Lozoye

CRITICA
BAIICEI.O.�A

•
 PRÓLOGO

• ie11 El p,ts,,,ue l,bro fltM ltt ori1tn tll lffla urlt dt ,_,-e,socioMs:
•• ,1
por """ pant, la., ,... ""'11/IMMOS les do.- <UUortl -- tspttÍlJ/izo·
do tll los ,,nperitn «HOIIÚJ/ts dt Frottdo J e;,,.,,
Bu,,.,,,. tn África. 1
ti o,,o "' los Je ¡,. Rw,u, :orilfa 1 le JlMJio "'vih� 1 por o,ro. l4f
qw s,, dtwrr,,llort1t1 l"Ofl _,,m,s alwwrno, dt pos1'"""'1 dt lo UIUwr­
,ldad dt Mit:Afia11--, posttriarnvnlt dt l<l Ufliwr¡idad 1M N-
Yor._ 111 ti ,,.,.,,s,c..,..,
de ""'""' ,,,,.,,,.,,,.;,. IObrt •llltfNrias t .....,.
11,iadó,, poi/rico•.'"' ,:o,,,o l,u qw 1ur1it� l"Ofl di,w,01 C(>le1,u
-<ttya Up«iolidod IMNN'Nba :OMS dt/ IIUUtdo qw 11>1/IOll'OI 11>11 "'1,m; •
� ("()ti <11isrt111ts dt nltlMrosot «H'l/trtN:uu 1 co,igrtUM rt·
lacicn,,do, l"Ofl l<l ltisu,rio dt MWriN dtl Nortt, Ewwlo, ,Vrico 1
,.,._,,.¡¡,. dt los .i1UM1 dit: oMI. 1 '°" lo, t11udlon1u dt lo U11/,w--
"'1d dt Nww, Yorl:, do,wk /n,p,ut1m01 ttn ,..,.., IObrr ,mperitu o /o,
al..,,.,,o, 1M pnmno. Por ti/o. ,...,,,,.,. obra ,qlrja ""' 1l11eM.
El ob�nll(> dt 11wm-.u '''""""'"' 7 nwnros t"­"')'Ol ts /tour dt:
""" ltuu,,io co,,tpkja 1111 rt/t110 c/Mo paro 1M u1"""1111ts dt c...,/.
Doodoo•11--r-
-•11-o-.-....,�-1 qWtr 11/WI 1 paro los lttr«"ts lllltrt,u;do, tll la'"ª"'"'·"" por tUo

e e .. .._,....,L dtja, dt cwJli- /as rtprtYIIIOCÍ-1 dtl pasado 1/� O coba

por ti INIMO ocodl,r1ko. Nut1Uo p,tlt111Í611 u amplúu las ptrspttli•
o•ia.-�,_ ...s ,h Id l,iJtorio polfnca ,kl ""'""" 1111 pnrrir rk /ndkodotts 1 reft·
0:011.•11- -- ,t-•� nlllts ltab,llllllu­­0,11 """'"'' opifli6n, o v«tl co,,,{,,stu­. talts"""°

-- .
lo 1rOII.Jic,6n dt ,mpa,o o _.icl,,-,11odo, lo d,JtrtltCia tnln &todo
modtrno 1 Esiodo prm,otkrno o c..,.,,,.,
1 O«ldt111t cama rínicm
"'""" dt cWNbio nltWJ111t1. paro lxtn o paro ,na/, Son m,,,c/tru /,n
dtbans dt ldsrori,;,lor,1 71t6ricos polltk08 t11 torno a tllt ltma, la
,,.,,,,,,.,,, dt dio, olt,11 >"ÍftlllU. 1 MIOlrol ya ltnnOI Dbordodo tSAf
co,urowni,u tn OU08 CO,UUIM. C,, t/ P,,ltllll libro D{rt«mOI ""
ISBI< _,_...,., c­,Jra vntral &111 INClllir ,abtt cado """ ,h ll<l pina/odas No ;,,.
� lrpl: l. :!Ul .. Jtt?
Jtll.-r •-,a,-..,._ el�- a pie tk pdgi"" _, IObrr los ,.,._,.,,sa.,
obr<U qw Mn .Jldo

1
 Capí1ulo 1
TRA YECTORlAS IMPERIALES

Vivimo1 en un mundo que compn:ndf. all'NNlor de do&c�moa es-

tados. Cada uno de dlOI ostcnll 1lrnboloil de oot:icninla -u bandera,
JU dekp;ión m la ONU-. y cada uno de cllOI reivindica que rcprc-
Kftll a un pucl,lo. EI.IOI neldol. grandet y pequcilo$. oon en principio
n1iemt"oa iglllles de una eomunidad ¡lobal que prrmanoce unida por
el dcffcho �,nacional. No ob61an1c, el mlltldo de naciooes-<=stado
que hoy �mQI lpr1IU tiene !IC!ICMI ao'\oa de edad.
A lo tarso de 11 hwori&, 11 n11yor J)lrlt de loa ind,viduol llan vi-
vido formando unidadn políticas 'fllC no pretendían rcprc,cnrar • un
Pllioo pueblo. HKer de un EMado un11 nación e,, un fC'lll\mc:no m:ic:,..
te que m,nc1 te III real ludo dé. manera compkU ni 111 �ido deN'l'lo
uná,i11w:nw:11r.... En 11 d6clda de los no,,enta del puado siglo, el mundo
rue ies1iao de IOI inien101 por pllU: de lol lideres políticos de conver-
tir el Eliado en un1 u.prttión de «IU• nacioNhdad: en Yu1oalavia
----pa& creado lnll la primen 1unn. mundial en un 1mi1orio Uffl\CI·
do I los imperiol de los otomanos y lo,i Habsburao----, •si eomo en
Ruanda. la ..-.ri¡u,o coloni, �lp.. &tos UÍIIC™"I por� .... nllCioncs
hoi,�, .... deten<:adcnaron La mat.NWI de cicnlOS de m,lcs de perso-
,... que lwll elllOnOCI llab(an ronvtvido j\llllu En Oncntc Medio,
1n11 la de51p111ici6n del imperio owmano, wnitu. chiiw, kurdol.. pa·
� j,,d"- y ouw """""'- pupos hin ml<llenido claro. enfrcnia-
miclll06 por hacerse ron La aUloridad del E$ado y por CIICSCion.es fron-
lnÍU<J duralu mb de od,c,a a/lot. A,mque 11 11Cnte luchan, por 11
desm,c,;-,ón de alpnos impcrio6, c,elebr\mdo 5\1 calda. el mundo pcr-
manccla MUnido en conllictm derivados de lo que debe &er 11n1 naclón
y quio!t, paki""'"' a cllL
En los aAco SCSCf!IL Ftancia. Gran Bree�• y otras viejas porenc,as

1
 '-"" I\IPUI05,.. U) uaoo""' u ,.,noai,..
colonoalcs -<'ll)'OS 'ffll'C"""'llabian aban:adc, ouo,,. n<.i un lerdo de
� poblad&, mund,al--,., hocierun mik nxoonalisia- b'l>, "''"" pnva
das de buena plll'IC de su, ierri1onos de ul,r.miar, cediendo oók> al11unas
de sus prem,gauv• pm11 la creac,ón de la Comunod,,d Económica
Eumpta y mM 1ardt de la Uniól, Eumpu. El desmoronarmcMo de
la Unión Sovw!loca y su ,mp,,riocomum,.• d,o lu�ar a cambioo de..,.
bemiia. Al¡....,. cscadoó nl.lt'VOI K auK>pn>Clllm:m,n plwinacoonalc,,
-b Fcdenoción Rusa--. mocnm1sq1.1t" otros -Ulhcl:Ol,WI. Tuñ.,ncn1>•
dn- ,mcman:,,, denod.damemc c"'ar nac,ones hornogb,cas cor, su,
diversos pucblm. E,, Europa omlral, los lídctt• de v.;,.. e.lados P06'·
...,,,.,,IC06 -la Repúbloca O,,,,,:a. HIIIIJlña o Polonoa. enln: OI..,,._ 10-
maron un Cllfll•no di<UnlO p;ll"II ""'""' a la Unión Europea. «<hendo
plll'IC de la lulOndad qllC habfan tteuptra<lo a cambio de l.u venta�
denvlldas de pcncne«1 • una unidad polflica mú pande.
Estm cooflocl°' y ambiJllledade' n:lac� con la .fObcranla ql.lt'
han wr¡ldo por todo el mundo � indicar q11C las lra)'KtU""
h111óricn "°" mucho mh C'Ompleju qu,: el simple cambio• cMacloe·
nación. Lo, ,mpmos. con,c,encu de ,,_ICflC, la divenid,,d dc loo
e durar..c mu.
pueblos conquiM.acloe i� han diescmpmalkl
chr.. mo 1,cmpo un papel rnocial en la h•�• del hombre. A lo largo
prxlocamcni,e de lol do,, Ol11mos milenios. lM ,mpmoe y w� n, ahda·
dcs. ya fuera m una sola tt¡ión o por IOóo el mundo, ettMl:111 una ,.,,..
de coru�IOf en lol que los ind,v� eiubl«,cmn d1•cnos vfn,;u�
como rom11nidadcs t1nicu o n,lo¡,o&as. en f°"""' de ttdcil de et11igJan-
c ... de colono5, de C$Clav01 o de agrnlcs come,c>alcs. A � de lol
"'fu,:nos. 1an10 con las palabru como con In ¡ucnas. IN'"' .smw la
un� naclOIW m d ccnuo de la ima¡,nacKln polf1oca. la polflk1 de
los imptrios. lu prx,oca< ,mptnalcs y lascul1uras imperiales han mo-
delado el m...do en el que ""''"'°"·
El pcucme libro no IÍJIUC el rtlalo ,;unvmcional q,.c "°'
mndu«
,ncxorablerrocn1e dc imperio• n,ación-c,,c:ido. Al concrario, el pcopÓ5110
de e<IO> •utore1 e1 «ntra= en ln di'lllllll< forma en las que ka 1m-
pcrioo ,e crearon. rintWlrun ""°"
con otm1 y fooJ-on""'
"" ideas polfllCM y..,. afilixoonrs humanas I lo larl<lde un ampl,o
º"""'•-.
arco de 1iempo. � la an11g.,. Roma y 0,1na twu, la Kluahd.cl.
�lttfflOI alCtleión lll rc,p,nono de pod,rn ,mpcrialcs. • las di ver-
.as wra1c11,.,. por tu q,,c opllln>n los imperio! a medNb quc iban ,n-
roq,onndo d,�moos pueblos a au EM.ados1n por ello dejar de manlCnCf
o Cilablc«r las d,fcn:nciu ex,skn!CS enltt clloi
Los imptnos. por supuesto. ,_.,s veces ttp,acni.amn w,.;i llflión
cs.pondnca dentro de la di�l(bd. La vioicne,a y la coacción cunli-
nul<la f,.cron ckrr1C1110> fundamcnu,I .. de su conWU<'ICión y de w
modo de op,rar. Pnn cuando ou tx110 les pcnniuó convcnor las con-
qu, .... en bend"oc""'• se, v,cmn obltJados I hacer fn:nlC a la diversidad
de �us súbcfüO!o. p,oducocndo en cs&t procao un oinfin de modol de
oblcncr grw>dcs pnW«hos y de forma,, de l(lbtnnD. J..o. ,mpcnm 00
mo,,,1lmoron n1 CONrolMl:III su., rttUnOS humanos codcl! por igual, puc,
u"°' opcamn por 1• ,nctu,ión y Otmt< por la ucluso6n. unos ck<,,d,rn,n
n'('Omp,11SU y otros e�plow. u""' prefineron compartir el poder y
ocrOI concenmirlo. Lo, impt,_ hk,cn:,n posibkcl e>tablccimicnm de
una KnC de conuioncs y �ms. q,IIC lambim 1ntcnwon conuolar
por lodOl loo medD. En dctemunadMo c,,cun,1anc,u. lllgunos pue-
bk»consodcran>n que w ,,.corpora:ión I un Eslado g,v,dc y poderoso
podía rc,pcrcuurie. de manrn pos1t1vL Pcmen ¡cncl"III. el imptno fue
11 n:ahdad pol�oca qu,: In IOCÓ v,v,r. HornbrCI y muJCl'CS 1nba¡M011 en
empre.Y' conccbodas pan, llOSICl'ICI' «OCIOITllas imptnala. panoc,pa,on
en n:de, que "' nulriM de loo COllUIC'IOi del 1mptno y buscaron el po-
da-. w ptOP111 ttihución o 01mplcmcn1e.., Wpcl"'1.-.ncil en unos <'l'-
CffllnOI roo,fig11f'lldos por d gobi<,mo lrnptNI y por lu n•llidades de
los im�. En al¡unu 1i11,acooroc,;. cnconcraror, el modo de �oc.par
del ,;onuol impcnal. o la manera de 10Cavario e incluso de dcscn.,1<10;
en - ,nwon de au, - � ,m¡,cnos o de OCU(W el IUJl• de
las IUIOridades ,mpnialcs a las 11"" ¡¡e V<:lan somc.idol. Loo :111pc,iol
dieron lugar a con1rovcni11 polflicas, 1 inno•• ,or,cs, • roo,noc101 y a
asp,r.:ioncs hlSla bocn enmdo el IIJllo xit. Incluso ac11Wmm11e, el
1mptno - forma de Estado. por no decir - denomin.ación. si-
g..c lnvocfndose ccmo una PMibtlod,,d polfua.
El impmo ha sido una forma dc Ewdo clanuncnle dundcn. El de
los OIOmlnOI n:s1�ió oc1scMenlOI allol. a lo lar¡o de niú de <loo milc-
"'°'· una .wcaoón de dina.11/as cllinas rcov1nd,n,or, el uono de w,
p,cck<,,...,..,. ,mp,rialcs. El imperio rom;,r,o ejerció w podcf dunnct
""""",cr,,m al\ol en el Med,1<flWICO oa::odcn11ll, y .., 5«101' oricmlll, el
imperio bium1no. mil mM Roma, fue remnbda - modelo de es·
plcndor y orden 1-.. btcn cnuado el >i11lo :u. Dunn1c •i11lm. Ru,11
ha ,,_,mido fonnu 1mpenale> de gob,cmo $Ol:n: poblacooncs muy
d•� En C'Omp;onc,IÓn, la nac� pa� u,,. ankdola en el
honzon1e ho�óo,;o, una forma de Estado qioc ha apan:cldo n:cicnic•
menle por uno de 1m Utmno< de un CICio iiipeijil:E"'iue
b p;obablc que 1m11guc en la i1111g,nación polfhni llfllUIIIIIUII ,t,a.
j
,.
nen parc,,lll o 1nm,11ona. -' ·•
0.- �.,
 LOS IMl'CIUOt A lO U.ROO DI! U. ltlUO&IA
La tt:Si.s1<:ne1a y la fooakni dol irn¡,erio desallan la idea de QUC la
nación-esudo es """ forma r,a,_W'&I, ncccsaria e ....,.,.uble, y nos indu-
""' a uplll<llr el amploo abanico de maneras en luquc kK individuo;,.
pan bim o pan mal, lwr concd,;oo la política y han or¡:aniudr, w•
m,dos. La ,nvesuga,;:,,ón de la hi.wria de loo imperios no impla que
dtban ser dQliadol o condonados.. Bien al contrario. con1emplar y cn-
r.endcr las p,:,sibilo<bdes quc 610< ofn:clan de la misma manr:ni que IM
vdan Jo. hombru de la rpoca pondri de IMIIIÍIC>IO kK ,mpcnlivoo y
las ac:,cione, que camb.aron el puado del llombtt, c:n:aron nuc>IIO IR-
"'""" y. qu,U.. modelen el f111Ut0.
Rul!aTOIII05 l>IPU.IALES
El prac,IIIC libro no abura ioclol k11 impuiol de IOdaf la, lp:r­
a,11 y lu¡lllH. Se t:cnlnl en WIII aene de ,mp,rioa cuyas h15t0n•..,
han di�un¡oido por MI sinplaridad. lwr c,en:klo WIII.,... ,nfh,c,n•
c:ilo y, en nu-.- - .., 11a entn:l.&lldo. No IOOOf; i.,. ÍfflflCOOli
llan sido iaoales: kll lmpmo& cn:aron, adopcaron y 1ransmiticron
divenos n:prrtorios de 1obicmo. l,.QI capltul0$ que preSCmamo. en
e,tc hbro llablan de la vanedad de c:s1n1e¡1&1 de ¡obicmo que fee-
ton cor,c:cbLblCI f viabla ca 1i1oaciorol'I hiMÓnCII u¡,ecfflC•. de
101 confli<:101 que sw¡oeron en difcn:nies ts11\1Ctlln5 de poder y de 1U
·-·
conflocuvas td""ioncs cnuc lmpcnos que .., dieron cn rnomcmos dc-
lCl'ffllfladail y que con el llempr, llan ido coníi¡urando la hi51<lria del
Un n:pcf10rio impcnal nocn un cac,kltO de UUCOI de 105 quc p:r-
d,-rechar mano al o:tar n, una fórmula �ida pan ¡obcmu.
Enfn:ntadoa a .,.,._-,ia dcs:aílos. 10I impcrim se ,ci.n obl11a<1oo 1
improvi!,W, aunque iambotn ICIÚan 1111 C<K1""1b,a.. Lo qw 5411 lldcrcl
cnn capaces dc concebir y poner en pri,clica dependla de las ptkt,c,n
"'�' y Yfflil iml"'"IO por el ronlC>.to. CSICI es,. por otroil impcrio6
con los milfflDI objdivoo y por pucb1o1 codociadoi por IOI camn,clO-
ra de cada imperio. l.OI llabitantcs de IOl u,r,itorim � podían
oín:ccr n:1i>1C11Cia, evitar el cnfn:ntamocnm o llat:cr quc la invasión de
un �limen mM podemso ,q,cm,cicn en bcncfoc:io prop;o. El loc:doo
de n:c,onoccr la nuibi1idad de 1m nepcrt(lrios imperiales, limitado,¡ por
ao¡,ccWI como la aco&nfia y 1a hiSIOria. pero lbicrto& a la innovacoón.
...,. pcrmile CYitar las ra1 .. diooUanlas de continuidad oambio. ron-
c>,..,.icia o dclcrmims,no, y toux.. .., c:a,obio. i. -uoe.s 7 Dcondi-
c,onan\CS que llcv4ron • ,ntrodocir clemen10< en l.os estralegi.,, de los
imperios.,..¡ como• •�pulmos de ellas..
Nuc>U"O plantcam,enm r.o !lit basa en qu,e 1odct$ los c,tadO< tmpor·
rantc• fueron impcños. ""° en quc durante buena pane de la h,scona
de la humanidod los ,mpcnos y ses ,n1cracciones confonnaron el con-
lC>.LO en et que lo8 pucblO< c:�l ,bnr.ron .,.. posibilidades polític:M. ln.ll·
ron de hactr n:ahdad sus 11mbic:ioncs y cooc,hicton •11• 10Cicdades.
l.OI c>1ados ¡nndes y pc<¡llCi'ios, los grupos n:bcldcs y leal••· ad como
kK que aptlW mostr:aban 1n1Crls por la polhic:a. lodos IUYicton qce
tener en cuenta a los imperios, su1 manoras de gobtmar y 111s rival ida·
des. La cue11ión de si el ,i,cema impcnal ha llegado � su íin el ligo
t¡ue 1boroan:mos en el dhimo capíiulo.
Comcnun:rrLOI con Roma yº""ª en el siglo tu anll!S de la era vul•
gar (a. e. v.), r.o pon:¡u,c fueran lo, primeros ,mpcrios �ntn, sus gran-
de>:� íi¡un.n IOlcglp<los. los .l!lirios. los pci'lU, l11colosa·
In conquistu de Alcjandro Magno y 00101 dinajtfu chinu alin m4s
aniig.._, ,ino potquc du..,,IC muchbinLO iicmpr, fueron 10$ princil)'-
ICI pum01 de n:f=ncia de lo, c:onllJUC!(lfCI de impcño, pos1eno,cs.
Una y c,ua akanuron una ¡n,i e�1ensi6n fbica, intc¡raron comercio y
producción cn ecooio1ulu dc eM:ala mundial (el mundo que cadli una de
ellu creó). concibieron insticuc'°"" en lu qu,e se cinwmó el poder del
Eaado dumuc JiglOI. dcsanollaron un corw,nccntc marcocuhural 1"'111
uplicar y difundir 111 l�ito y ase¡unoron, du""'IC prolon¡adísim01 pe•
nodos de 1icmpr,. la aquicsco:ncil II poder del lmpcno. SWl principalel
eslnleglas - $1her, por pacte de Orina 11 confianu en una clase de
funcionanol 1calc9 y pcrt..::11mcmc r,n:paraool, y por pacte de Roma la
CO<ICCIIÓn de pri�ilc¡iO!I, al menos cn ieoria. a 1111, c1udada:101- tuv,o-
ron WLOt cf«IOI profundos y dur.dcros en la nwocn en la que k,,r. indl-
vid1101 Je lmaginlan wl cscllOOJ y el p,,.pcl que dcsempenan en ellOI.
A continuación hablan:moo de los imperios que in1em•ron ocupar
el lu¡orde Roma, eslO u, el de la iui,ICnte B,zancio, los de los dint-
ffllCO$ y mulllblcs cahf.o1os isl'2nicos. MI como el de los carolingiO!I.
tan effmcro. Es.coi i.... rivales cons1n1ycron 11111 imperi<» M>brc cim1en-
m. de nacuralua n:li11iou.; 1us h,storia1 IOfl un exponente de las po5i•
bdidadcs y 10< Umitci del monoccl,mo mi!olante como &m11 del poder
esllltal, El aMi1 por convertir o moiar al paJil<IO y difundlf la verdade-
ra fe mov,hzó a 11...:, ,e,os �riscianot y mu•ulmancl, pero tambio!n pro-
vocó d1vosooroe.s en el"""° de los ,mpeoos. por cuescioncs como qu!b!
waba invesodo de la verdad en 11U1ten1 religiosa y quo!n pretendía d
nono por derecho de graci.l divina,
 WS I ... PEtiOS A W WIROO M '-" HIST.,.I�
En d s,glo xm, duranlc el n:inado de Gengio Kan y •u• ."UC'C.-,
¡.,. mongoles c,umn el rrllOyOJ ,mp,rio dc 1odooi los 1iempm, badn·
dos,, en un princ,p,o �icalmcme. d1sm110. a Silbe•, un enfoque poll·
mátl(OO de la d,vcrsi<bd n:lig� y ruhural. Lol kanes mon¡olcs d.,..
pool.u, de ¡., vtmajas 1,:cnológ.:,a, propia,, de las JOC1c:d1du nómadas.
cn1n: 1.,, que desiac•ba un ejo!n:uo foc:ne y ll$1Slalte, que w: Catrlt•
maba por su n,ovili-da.d y por 1er c:n gran medida HIOIWÍ.:,icn1e. pero
fue su eAhaus1iv1 llOCÍÓII de soc:M:<bd imperial lo 'I"" pennmó 'I""
r.lpid:uncn,c h1C1tran u,o de la, habilid:aóo y klll M"UISCS de loi di ...
limm pueblos que CO<l(jUis,aron. El n:penorio de donnnacJ6n pnl(>IO
de los mongoleli rornbinal>a la Yiolc:nci• in,unidau:,ria con la proltt·
ción de difercnte, r,:liglOOC!I y culluras y 1• poliriea de la lealtlod pe,•
,.,.,.1.
Los mongoi<,a adquier,:n una r,:levand• csp«ial c:n n11CSUO c:5tlMilO
p0r do. r•..onc:s. En primer lugar. sus fonn.u de dominación mnure-
ron en I• polfuc1 de un v111isin10coom,emc (c:n Chlna,nfc:on-.oc:n ¡.,.
poi;1eno,u impellOli n,,o, mogol y OlomaAO). En 1e¡undo lugar. c:n
un;, tpoc• en 11 que: n;ngún Estado de la n:gión �i«nral de Emula
(la acmal Europa) podfa cont•r con lealtades y nl<UNMI I gl'lln acata,
1,.,. mongole, pro«:gicron niw. comcn:,ales lfUC iban de..11: c:I mu Ne·
gro h111a el PllClí,ro. p0«ib1li1ando la 1ransm,sión de una punlll • 01111
del oon1incme de conoc,m,cntos, n,cn:11ndu y ei1111tc¡1as de goblCT·
no. En las pf,gma, del pn:sente libro no abonlar,,moe Ql,v,, impNM>O
-<lo, lu ron• 11uc actu�hncnte ocup1 lrin, del lllrde la 100,a ode Áfri-
ca. cntrc ocno, n:glOlltl--, •um¡ue umb,m íomcn1111111 la1o n:Jacloncs
utuion:• y los cambK>I m..cho ame,; de que los tu,opros ªP"'l"""',_,
en el esccnano de IN 1ra,,du pou,nc•••·
Fuc 11 rique,a y 11 vnalidad ro,orn:i•I de Asia lo que en Ulumo
n!nmno llcYÓ I lo. pucblO'l de lo q..c hoy dfa se considera Eu,op,i. a lo
que era P""" eUO'l una nutYI eifcra de"°"""""'° y 1rw,,pone en la 11ue
se obrf" un al>anko de po5ibilidade$, Lo. ,mpcri011 de F..,,pMIII. Ponu•
gal, Francia, lo. Plib.l:• B•JO!I y Onn Bn:111'11 no son •bordaldol cn
n..cSlra upmic,ón desde la p,,rspcc1iv1 hab,111al de: •I• upa,"íón de:
Europa». En'°"' "'losx� y xvr era imposible pc:m.arcn Europ1 como
entidad polhica. y, en cualquier caw, las n,gíoncs gcog,iíocas no puc:•
den con,idorar,¡c, nunca acmn:s poliucos. En camboo. omtrvcmo,;
nueslro aniih,is c:n la n:configura.coón de la! n:!acioncs •�•�1':ni« ..,,..,,
JO'l imrc,no. de esi• tpocll, un proceso d1niim.:,o cuyas consccuendas
aólo fu,,mn cviden1es mucho miis 1•rde.
La> c�•cn•"""'s marfl,m.,, •europeas» Íl>CfOII fnuo de� aspee•
rura:,.,.u• IMl'UIIALU
ws: los producto,, de gran valor producodoo. e ,mcn:amb1.ado> en la e>.·
feno del ,rnpcno c�1no, el obslkulo 'I"" supu.o la dom1nac1ón del Mc-
d11crrincu oricmal y la< l'Ul.l.'l 1t1TC>1n:, onentalcs por p¡irt< del impcno
OlOIIWIO, y la 1mpo1'1blhdad por panc de los gobenlllnoc, de Eunl'>ia
�,den1al de n:rons1r11ir uM unidad s,m,lar a la del impeno romano en
una zona canictcnllda por las rivalKiade\ y ••na¡on,smc,¡ de monarru
y dinasta<, �con podcn»<>1 p,or1KW'IO$ y duda.les empellada< en
1• defensa de su, dcruhrn,, Fue: e-u. oonfigunculn ¡;lob,,J del poder y
los nl<Un.o!l loquc llevó I los navc:g1111e,; CUl'Of'CO' • "''ª y. mi, c�rde.
¡rae.as al dcscubnm1en1oca...ial de CnstólMI Colón,• la. An"°'ncH.
Es11, n..evas concxlOJIQ Ym,cron I nleonfigurar en úl11mo n!m,ino
la cconomia 11obal y la polhic• n0Wld11J. Pero dis11ron mucho de ac·
ncrar u11 mundo un1polar europeo. El poder marlumo de ponugucses y
holandcfa dependió del empico de la fuerza IN"" !inul;ar la actividad
co,,,c,c;•I de au• oompetidorcs, nf como de oblCncr las garantfos de
1fUC 1,.,. prodllCIOl'CI y In auiori<bdcs locales del 9,1r de Atia, de oondc
procedían In riquuas c:n fo,ma de C>pc<:lti y ICJldoli, cstob&n decidi-
dos l apo!,W por un nuevo comercio de larga d1siond1. Lo, c:nclavcs
eo1n<n:1alct, fon,f,cados ae connnic:ron c:n un elernc:nco pnrno,dial del
n:penorio de poder de loli c:uropc:oi;. Tras el «dcflcubnm1en10» de Co-
lón, sw1 n:gK>I pa1111Cmadon:s pudic:ron c:n,11 un imperio «cspal\ol»
con,ol,d;indo 9J poder e11 dos coot,nenle> y sumini"rando la pl11•
-«:i!Cnidl mw,...,e mi!todos coactivos con el tnl>ajo de los indfgen11
a,ncrinno,.- que enp1,1b,, la miquina "°"""""'ªI en el oeae de Eu-
ropa, el Sun:5te .,,;,1ico y el i111pcno chino, 1an poderoso y d,n,mlCO
dc;;dc: el punco de v,¡.11 ot'OIIÓlllico y mcrcanhl.
En las Ami!rica1., 1"" colOOOi proudcntcJ de Europa. lol c,id1vo,;
1raldo6 de Áfnc• y""" amoe ,mpcnale1 produjeron Ml>CYH forma< de
pollllCI irnpcnal. lmped,r qwc m<hYidoot 9Jbord1nadol -,ndígenll O
no-- obraran por su aic:1111 o decidicn,n apmtar por impcno,¡ riva-
les no fue un,, 1an,1 fK�. Lo. .,:,t,c:man1CS de los 1n1pet1011uv,c:ron que
induc11 a Ju C:hlei de IICrral le� I COO.,Crll, y lU>icron que dolar a
la,; gaues -ya r..... cn su 1em1orio. tn u!tn&mu y emrc una y Oln&
- de un scnhdo dr la ubtocíón en el 1111n:o de un CMado dcs,-
J!Ull, pero inclw,vo. T<'ldo. � c:<f11t,.,.,. no siempre pc:rmioeron la
u,milación o la confonnodad de Jo,, individuos; a vea,,, n, siquÍ<'ra iu
acc:ptadón 11:Stj¡nada. A lo l"'l!o del pn:scnte estud,o aparecen con>·
tanl<:mcntc la. 1c:nsoones y los coon= Yiolen101 que se produJCron
c:ntn: '°"' gobcrnanrei de loi impcnos. lo!I cok,n(,. de uhr-..mu, lasco-
rnunidadc� ináfgcnu y los quc oe Yicmn forzados a emigrar.
 Ul& IWl'UIOS � LO U.IIGO PI! U. l<ISTORU,
El irnpt"rio, tanto en Europa como en cu,,lq11itr01ra ttgión del mun-
do. en, algo mH � un11 simple cllCSIIÓl1 de cxpk:,tación ,:conónuca.
Ya en el siglo xv1. ..nos .,.._,IOO juriun y miaonero1 del Vitjo Conti-
ncn,c establec:lan difetmeiu en1tt formas le¡ím,.- e ilcgíumaj de
poder impcrfal, coodcn3000 las agrcs,on,e1 de loo CUmpc<l& 1 lu sode•
dadc, ,n,;11� y poniendo en 1el1de,.ic,ocldrrtthode lo< 1mpcnoo
a apodm,r.,e de 1M tierrai de loo pueblos conqu,>Udos y a 111iliur a
klOIJ como mano de obra foruda.
fi,e � en el .,&lo XJX cuando alg11110J c111Nk>< europ:os. ¡;r,1Ci,.•
al poder que le$ p,opc,ocoonabm, sus cc,nqu,s.u 1mpt.,.lc., alcanzaron
darameruc un mvd i«nológico y rrwcnal .upcrior al de r;us •�•IIOJ
y al de otru ..,... del mundo, � •mommto• de dominación impe-
rial nunca llegó a ,cr pleno ni cotablc. La oposic,,6,, 111 Q<l1vi1ud y a
los e� y 1M bn.italidadts de gobcmanlCS y ook)no,; puiO ante una
opinión pl1bhca ,o.11j11C)l11Ctda la c-ión de ,¡ 1u colonia¡ eran l11ga-
ru en los q1>e 1enla ptrf"«tlfflfflU: cllhód,, la u¡,lotación de: ocre! h.,.
mano1 son m'5 o si, por d c:oriuano. eran ft'giones q\lC formaban panc
de un E&tado i,.:ius;vo. aunque poco equ1wivo. Por otro hldo, impc,-
ncl&comocl dcO,ina, el de R...,._ et ee loo owmanoa ycl de lo. Habs-
burgo no Cflll viejas ¡;lonq imperiales. como C11Cntan loo ttl•� con-
vcnc>Dfl&lcs. pues ,omaron i....,w,vq ron el fin de conll'&l1'aW" loo
dnaffos cconómiool y culturaks � fueron w<1iendo. y dewmpcfta-
roa un papel ,;n,cW en IOi conflkws y en W ttllcioncs q"" daban
vida I la polfuca mundial. Lot capf111loo � pn-,cnllmOf "bordan la
trayuu>ria de CSIOS ,mpcnos. con "'' tndicoonea, con SIIS ICnslOlle9 y
con"'' rivalidades.
M,mismo, uam.inamM las maneras loOfl)ttndentcmcmc diiparu
en lu que la u¡NoUIÓl1 ,mperial por tierno. no iólo por mar. produJO
di&111Uat coní,guncionu de la política y la soctedad. En los .,,io.
xvm y :,¡¡:,¡, lof Eulllk>< Unidos y Rui,a expand!Cf(ln.., domimo • lo
Lago y ancho de 1ot ainlinmlea. El ,�pcHOfio de dominación de Rusia
-heredado de una combinacoón de � y rivales impcn■•
le-lC buó en poner al IN)'Of número de ond1vld1101 posible b■jo el
nllrllO proc«lor del tmpcndor-in. por i.upueslO. dejar de uplotar-
k»-, maruenicndo• la vez las difcttncias c,lSla!Le< cnttt !O< grupos
incorpondc,s. Los..,..,.;,;.,,,. rcvof""1llflarios Ulvoc:aron una pofllica
imperial dm,ma, volviendo 1 .. ldtas de ,aoberanla popular tn contn de
..,. amos bnlJnicos, pan h,cgo conwuir un •impcno de la librrud».
en palatn, de -nic.n■s Jcffonon. Ul& Fulllk>< Unidos. que fueron c,-
pandobldaR a medid!, q"" los am.cncanos cc,nqu,suban pueblos indi-
TOV.•KTOOH., INl"[O.l�U;>
gcna, o adquirllfl pa""• de 01ros imperi,oo¡. cttamn URII plan1iUa para
ti conversaón de nuevos 1em1orioo, tn eYadola. e,cluycron • 1m ,nd,m
y a los csclavOJ dtl ¡rob,c:mo y lograron mamcncr.., un,6,, 1m una
durl11ma guern civil <¡IIC se dcocr1Cadcn6 por la cucRXln de gobernar
distintos tcml0n011 de mane,. d1fcttn1C A filWe< del 11¡lo XIX, eSIC
joven ,mp,rio cx1endi61u poo,:-, • ticrn, de ultramar, sin des.arrollar 1■
idea. genc:ralmcnu, aceptada, de lo> E11..,¡,,. IJnidoo como mcrróp:,I,
decolon1H.
Gn,n 8tt1am1. fn,ncia, Alcman,a y otnlll p,dsn europea; fueron
menos rchttntcs • 1■ domiru,c,6,, colonial. apfidndola CQn vi¡or • fi.
nalc• del siglo �IX•"'' n1>evos let'ri!Orios m África y IU,a, Fu .. po-
1cnda�. 1in embar¡o. comrnuron • descubrir ■comic,m• dcl s,glo XX
que gobenui, "'" colonia.• africana• y u,i1icu en mucho mú difí-
cil q..e la conquii,u militar. La mimilsima pmemión de que Cllal>an
llevando ,da civíli.ucid<u y •el proattso- ec.wMlo1«u I llncl& lt'ff'IIO-
rios lllp!IQIIITICnlC alra.ados lle\<ó • que loo pollera colonialu se
plamnran una cllCSIOÓII. 1 uber. q'°"
forma de colonialismo. ti hlb!I
ulll, era polfllc■ y monlrnerue defend,ble -,ic ello! rniimcl&. anlC lot
impenos nvalu y ilnle las chie$ ,ndígcnti.
Los impcnos. 1an1ocn los 1i¡los XIX y xx como m el xvr. uiuic-
ron unos ,upeclo de Oll'OI. De mantf'M diYHIIU. romb,na,on d;ferm•
ces or¡aniucoone1 dc poder. colon11S, protcctondol.. dom1niol.. lC'fri-
1cirioJ incluodoi por la fllcru tn una cultura donunamc, tt,:,ones
nacionalca Km1au10nomas. Se: bisaron m unos =unos human01 y
ma1enaln que- Quedaban lejos del alcance de cualquier gob,emo ""'
ciOilll. m1en1ando controlar 1cni1onos y pu,cblol Wllo ainu,:1101 como
muy •lcJadm.
En rl so¡1o u fue la IT"al1dad encn: impcri,o6--mucho mis aclLSI·
da dcbtdo a J• 1¡,arición en cs«n■ de Jaf)ÓR y • 1■ dcsapanción ICfllp<>-
n,I d,e Oun- la q"" arn,uó■ loo podcm impcnaloy ••••Uúbdiws
de 1odo (1 mundo a dos ¡u,nnJ mundiales. Lu conse<:l>enctas dcv■s-
ia<l,(ns de t>I06 ronnictos emrc irnpcriot. aiJ como los vol,ulfs ron-
ttpl05 de ..,t,cranta q11C nutrieron en w "'"" y entre etlol m,s-.
pn:pararon el csccnano pan 11 d1M1luci6n de loa impenos colonialu
durance lH d61:adas de IOII c..:umta. 105 e1flCIIC'III• y loo "'icnta. Pero el
dcsmamclami<'nto dc esle 1ipo de imp:rios dcj61Ul rcso!Yffunacues-
1Kln: ¿cómo iban• ldaplar los Fwdos Unidos. la URSS y Otina l,UJI
n:penorios de dominac,ón a In n11CvM cirnort!Hl>CW?
¿Qut ruc lo que h,zo � se produjc,wl es11 gn,ndcs mnúonn■-
cioncs en la potrtica mundial? Sofía decinc que los ,rnpcrio, hablan
n LOS t,0,0:0JOS A 1.0 '-"IOO Poi LA Hl$TOllA
dallo lugu • la "fl""Cl6n de RO('l(ll'lrS--<:.Uado � de qu, romenza·
- a Ml'l!Ír en OccodrnLC Idea,; n,l•nu• a los den,cho<. W n:Koone5 y
la .soberanía popular. Pero e:,u ic.i• plan1ea � p,obk:H...<. En pn•
mer lugar. los imperios �,vocron al •i!lo xvm. e,,,.,,ndo la< idta.
n,l"""iunada< con la sobtnnla pop,ll•r y los dcm:hos 11anm11c< c•1111va-
ron el pens.amiento po1i1;.,o m d,vc,sos lugara del mundo. Ademú, s,
damo5 por hecho 'I"" los origcncs de - con,,,p101111vott0n un ca-
rklcr onac:IORIJ,-, ....,....,. por olio un.a dinún,e1 f11ndam<1.al de los
cambim políucos. F.11 la Noneamcnca bn1:linica. en d Caribe f�
en •� Sudarntrira esp;,fiola, y en IOdo el mundo, 1,.. luchas por IC1lCr
•o.t m la políuca. por los dcm:hos y por la c,lldadanian1alluun tkn•
,ro de los ,mpe...., MlleS de cor,vemrw m revoluciono$ CDNro en...
Lol n,suliados de dadw; cooliendu no r- soe"""" de c�r na-
cional. Las l't'lacionts ui..,ntc, e� dc11kll.1a:;.. IIIICIÓn e offl¡)('rio
,c¡uilfl siendo objeto de deb>ie I mtd,..SO. <,kl si¡lo xx.
Alg""CIII e$o11.diol de hn,1oria ..,,;,..,,,.., a1nb.ly,:n ..,.. _,. de cam•
bim impo,tantell I la -aparid6n del f..>tldo• a •comoenlOi de 11 Edad
Moderna•. dol C�P'fftone$ vonculadas I la odca de wn '1n,co cam,no
�;,. un upo nonnal y univffH-1 de sob,:,..la. la «oa:Klmcab. Los
acod<!mlC'OI han ofr«ido di!linw r«tiu p,n, d nac,mlffllO de ei.LC
�•w:m1 de &lado •moderno•: 1648 y d Tn111adode Weslfalia.cl si¡lo
xvm oon 5US ""'°"..,""""' en 1 .. ieorias poi/tocas occodrnt.ales. b
¡ucm, de IOOC:pcneleoci• ele IO! Estllbl IJnlOOI y l.a Revohoción Fm-
ccu. �cuando ampli..mot n..cstn pc-npec:1,va. fi,-,donos enouos
tcrritorios y """°""rdonos en el uempc, y p011CIIIOJ nu,estni -..nclÓn
m lo,¡ impcnos, Vffl10J que en dl>tllllas panes elel mundo los oalllOOII
han irumuciorwoliudo el podt,' du,.,IC mis de dos m� allos. La e,cpo-
soción de un esiudio IOOfC el dnanollodtl &lado europeo y las•�
puutaJ• de l>IJOa pueblol 111pondnll una 1er¡,...,ruc1Ón de las dilWRI<
tas • 1'"'8(1 plaw del poder del E.lado W110 m Eoiropl romo m d
=ddml.lrldo.
En l.a misma medido c,ue los cStados ..,.baron siendo mú poden>
- ffi la lnglatcrn y la fran,;,,a de kil; s,gloo )<VII y )<VIII. e.as lnmÍor·
macion<:i fueren CONCCuencia del imperio. y no al tn'Q. Como pode·
,u (IIIC intcn12n oonlmlar una ¡,ar, euens,6,, de 1emlorio. loo impcrim
d,ngieron """.l<'ne ,;Ir: abw>dantcs ra:11� hacia IMIIIUCIOIICS el,l;llll-
les «r IH que .'Je ror.:cnlraban los ingrcoos econórrucm y la fuen.a
m,hlar. Lm auenu ""'"' distinlo,¡ ,mpcrim 'I""' 5c diesatarnn m los
s,glos J<Vm, :,u y"" fueron el caldo de euluvo de ll'IO>'imirntos n:vo-
ludonanos q,.,<' ""9.af\aron a kl'ó •�ado de Europo.
n
En ou-o. �abr'u. d pn,Kf!IC es111<.ho ele los impcnos rompe en
ooricn:IO oon la> ICOria< IOOfC la nación. la ,1oodem1dad y Europa para
e>pl1Car d ourw de la hi,u,ria. Eole libro es ur, ensayu ,n1erpn,1�nvo.
b,u.adocn d arlil1S1fi de"""" euanlM esccnaoos ,.,� que hemos
..-i.«,onado. Cuenl.l cómo el poder ,mpcnal -y IM oon<IC1>das �urg,-
<bo en .., seno. al ,gual que la,, ltlCII.I< por hllCenc con ti- lla ve11ido
oonfigurando ,ocicdades y e� dun>o1e mtln de anos, hll ,nspindo
la ambidón y la ,mag,nacoc!n y hll """'"º y tt mdo ,nfinKlad de posi-
bd� políricao..
EL li,tl'(U() (:(IMO TtPO D� EfTAOO
¿Qu,i! es. puQ. un imperio, y cómo di-;ungulrlo de otru mtidadcs
polilie1$1 Los ,mpcnos ¡on ¡n,ndcJ unidad.a poli1ieu. ¡on ex�io-
n,si• o tienen �talgia de upunión 1erril0f'lal, IOII �"'°' e>l:ala-
les q11e ......cicncn tu d,fe..,...,,as y las ,..arqula1 • medida 'I"" V"'1
1IICOfJ)Ofal'do otnJO: pueblol./U nación-e..udo."" cambio. JC ....._ m
1• idc• de un Gr,� p11Cbloen un ,;n,ro1eni1or,o, y c:o,,,muyt: 111\11 Wli•
u ""ociad poi/uta. Pro<;luna la i¡uaJdMI de w gcrue -unqllC I• tu·
lidad 11u mt1Cho mis comple,a-. mien1ras q11e el imper,()-e>Udo dr:-
dani la de.igualdad de lffl llnfln de po,cbllll. Uno y otro tipo de EMado
_, inch1s,vo,¡ ---ha<>en h,ncaplll! en <¡IIC la ,ente 5el ll')bemada por W'i
,nsurucioncs-. prro la nac�ado 1,cndc�iución de
la pobloción que abatcan au.T,¡¡¡11,.,v. eKCluyendo • lu demis, mien-
tras q11e el imperio va 11W allJ e impone. IKlmlllmmlC con m11!1odos
C0en:MtVOS. >U l'9Ó"1' Jo::i1n pu,c:� cl.,......ntc d,-..,111os ,:ntn, lÍ, El
concep10 de impcno pn,.wpone ciue loo diícn:nics puct,lol (IIIC ronnan
el E$tado 5crin 1ooemados wnhim de ,,_..., difermic.
Et hecho de ocablettr iodas esiu dosunc:"""'5 no eo para llcvu a
l:abo - calalopc:ión c.'SIIÍCII y pn:cou de las COAl., tino IOdo lo con-
uario. esio es. para ob!.nvar 11 � de pos1hllid:ades polilica> que
oín:cian y las 11:mioncs y oonnielOS que te daban en ella.. Con fn,.
....,,,..,._ kn hombru han tratado de cambiar la e,uuon,n, del Esudo
m ti q11e vovlaa. t,,,.., .. .,, c-guir auionom(a de un emperador que
ac1UQ romo un dl!!.pou, en "'"'""e de"" pueblo. t,,,.., pan impcww:1 el
poder de wn pu,eblo IObn: <IUOI con d fin de cn:ar un nnptno. Aunque
hubo •nacione,• lf!IC <(' c:o,,v,nw:ron"" unidades de poder n:almencc
signifiea1ivu. oc vieron obhpda>. no obsl.lllle. • compartor 1erriwrio,.
con kl'ó ,mpenos y I afronw- los �!los que tst0< wponían. ¿Podía
---------------------�---------
LOO IMl'tOIOS A 1.0 u•OO DII LA HISTOalA
un Estado dcpend1cn1e de los rtt..,.._ ma1enAlcs y humano'! de un
ni tono y de un pueblo o<>bn,v,vir frenk: 1 unos poden:• cuyas frontcns
cnn mucho mi_< cxpan,iv.s? Incluso en la actualidad. los .,...blos di:
la, i,la, del Pac:IÍOC<l (Nuc:vaCalc<IQnia, ""l'N''º
a Ffafl<'ia)odcl CMi
be (Pueno R,co, respecto a los �ladof Unodos), asl como de OlroO
nncOIIC!I del mundo, calculan lu vutaja., y las dcsVMLaps quc: wpon-
dria su oep1ración de unas unidades m..:ho mlis gl"lndcf,, M,enua,; ..;.
gan uiHkndo la di,eBidad y la ambición polfuca. serli 1� muy
1cntlldotll la idea de=• 1111 ,mpmo, y como los impeño,, pctJ)Clúan
diferencia e ind11.1,6n con1,mwnmte, halri slemlft la pooibilidad de
que ,e dei"IOIOIICII, Por !odu esw �onn. el a,ncepm de irnpeno
rcsulta •umarncnle Util pa,a e,ucnder Lo histonll (W:I mundo.
En oc�ioncJ, loo cons1� de wado6 lllle\'O. nurnn 0011$-
ci<,n1cnie111e 1111 propiol imperio,., romo hki.etoo los hornbm: que�
n:bclaron contra Gran Bn:lalla en la Nonc:amlrica del aiglo :rv111, Oras
veces, los e�11dof; q,.. ..:ababan de adquirir 1111 indopendc,.cia 1iguoe-
ron un camino naclOfl.ll, cumo en el África dacolonind& de fonala
del 1i1lo xx, y r,o tardaron en comprobar su vulncrabilidad m 1.111
!IICIOflCi con otros emdos de mayor cn�r1a,Jun,, En al¡unos e---.
han 1ido la. propio,; imperio& IOI qu., han intentado o;ttar naclone$.
pn:fcriblcmentc en el iemlOrio de Olro Imperio. como en el ,i¡lo xtX
hicieron los líde"'" bnt6nic0>. frw,ccscs. rusos y a10S1rohun1aros ffi
liemos de los OIOOW>DI. No 1111 habido ni hay un ,>rurocamino pua que
11e dt el paso de imperio I n•dón, o viceversa. Lti dol. manen,s de
or¡amur el poder del Eslado rompo,Wl dc$.lílol y oponunidadcs para
los políucomcmc ambic,_ y un imperio podía inmfomwse en
•180 parecido I una 1'1Ción..-,�. y v���
¿Qut Olff.l lonnu pollticu 11e difc"""',an de los imperiol? Los
8Npo> pcqudlos, mh o menos hoir�1KOS � el pun10 de vw•
cuh..,.I. or¡onindol ■ menudo en IOmO a divisiorlu de 1-Nl'U por
1100. cwtd. es1.11u, o �ntCllCO, son considcnodos .:on frec,ucnc11 la
an1f1e,iJ de un imperio. Al�unos e•pccialwu rchúyen del lbmioo
•nibu• por ron,idcrarlo peyoraiivo, peroOlrol lo empican par■ ind11:ar
un grupo soc,al que puede 11er fk,tiblc. interactivo y pollticamcl'MC
crcauvo En este semido, un.o rribu puede uperim,nw,., dc5anollo
cuando kit mKmbros cx1icndcn w podc1 ,ot,n, otrcK individum y oe
Ol°'I"" un nombK y a vece,¡ uruo miJión. En la estepa curou"6ca. lu
tribu, 11e unKron fonnando 8r■J'dc$ confederaciones. que en algunc,g
Cl50S cn,aron verdaderos ,mpe ...... Los impcnos mongoles dd Ji-
glo xm 1ur¡,eron de la poli1ic:1 de una formación y confederación tribal.
TUHCTOI.IAS IMl'CalALE.S
le:· El httho de que 1riM. pueblo,, y """iones hayan cn,ado ,mpcrios
indica una duwnica polinca fundamcn1al. que noo ayudio a expl11:ar
por qut los imperios no pueden ronfinarst a un lugar o a un tiempo
deu:mu� sino que our¡ICfOn y iuur¡icron I lo lar¡<> de miles de
allo5 en � los rontincntu. En una,¡ cond>ei<:int< car■,c,tttizádas por
un nOlablc ll«QQ I imponanlel =WSOli y I una 1«"°"'1/1 sencilla.
1 .. pcquc,'llt vm11ju---"'uc, el mayor u,,mallo de una familill, mb
í""ihdad � d regadl<,, IIYJ""CS ICff50i I lu ruLO.< co11Y1dalcs. bue-
,.. ....ne o lldcru unbociowo y Mbilc- pueden dcscmbocu en h•
,;lomi111Ción de un pupo JOtft Olro. poniendo en n\01limicn,o la crea-
ción de dina.cW y mon1rq11fu 1ribalc1. Pira un futuro rey o Uder tn-
�. 11 �ic:a mancr■ de haccne ml,s podel'060 c. med11mc la e,pan-
1ióo,, � c.. mcdlltlte la oblcnclón de an,males, dinero, ...:l1vQ1;,
1icrTu y OlfllJ formu de nqucn fuera de lol lími1c1 de .u reino, dejan-
do en pu ■ los que lu,t,;i., m ti, cuyo ■poyo ncc�i,a. UM en inici■•
da $1 w,ci■ción de recursos y utmor. lo$ elcmtlll()I; de Olro5 imt,;-
lllll pueden ver deicm1in■da vent■jas en JU ,umiiión I un cor,,,¡ui111dor
n,. podo.1ow y eí,ca,. A con1irM.11Ción, dcckllOOJ y ■nimadoi!- ame e91a
�va. los re)'CI o loi lldcre inhales pueden srrvorle de "'s nuc-
�°' .ubord,nadol. par■ �ncr lol �UffOI de mancr■ rc1ul�r -in
_um, • ool!Odol OClfflO l■s incuriiones de pquco- y par■ fat:ililu la
ÍilCGp01at:ión de OCfOI pucbl0$, OU'Q9 ierriwrios y Olr■I NI■! COl!Yt•
ctala. 11n necesidad de Imponer una uniformidad cul,ur:al o ■dmini�•
u■tiva. Asf pues. tribus y reinos p,opo,ciouaron m11eri1lc1 e incc,nu-
vos par■ la Cl'UCIÓn de imperios,
A las tribus y loil reinos -<111� diinin1u de los ,mpcrios.
pero con polcnCtal par■convcnir-1e en UN>de •11-. cabe aft■dir 1.s
dudlldes�tado. La ciudad-cMado de 11 anti¡ua Qrec,i■ le� ■ al@U·
""'_.;,,,iw, "°"""""°'una.,.,;., de modc:los y tinnino$ políticos
-11 dlldad mu"nr.lida como •pC>h••· esto cs. uoid■d de inclusión y
panicip■ción poi�-. ad como la idH de l■ v,nud civil • ..,,�n
la
cual la pencncncia im¡,lic■ detcnnmados derecho■ y debl'ru. hro al
i1ual que l■ tribu. Ja c1udad.etado no conHi1ul1 una cnlidad unifor•
me, CMliuca o aislada. La dem,o,;r■ci■ �8• era Jcllo par■ los hom·
twu 1�. y excluía a mujctu y eJd■voa. Las c1udades-c1111do tcnlan
JU 1,insvJ,,,od. panic:lpaban del �n:io por tierra y por mar y com•
pctían con OUllJ �"'idwlcs ¡,olltic:as y cnin,dlu. La, que prospcr■ban
como ecntros C$ltlli¡ic:os de redes comerc,alc5 o controlaban rutas
de conexión. romo. por ejemplo. Vcnc.:ia y Génova. podfan cooscr·
tinc en ob,Jct1V01 muy apetecible,; de los impcri01. podi■n Lnllf de
 1.0S '""-1100 � l.<> U.100 IMS LA HISTOIIA
C'-'"'-"'" con é,11,. o mclu,o con,cmN. corno hic1tra Roma. en uno
de ello<.
A lo largo y ancho del plan,u.. la lógica polilinl óol cnnqutt,micn--
t<i n>ed1ante 1• Up.ül>IOO ha -.,pucsl<> la apanción de ,mpenol como
una de las pr,r.:ipales form.>!i de poder. Los f•-5 cg,pdos. lo< • .,.
rio< los reyes Gu¡,t• <Id Sun:,ic asi.ilico. i;, duw.iia Hari de 011na. lo,
pueblo,< 1drqu,co,. as/ comoº""' de A>1a ccnrral. lo< penas. los mm-
d,nka., y lo, •<>fl8hllY de Áfnc• o,:cl<l.,ntal. lo, zulúe,; de Áfnca meri-
dional. IO'I mayas de: Cen1roaml!nc1. lo, incas de: Ami!rica del Sur. los
1M1.:rnunot1 y los carolingioo drl Wl'l.'..ilC y el oonc de f.uropa. al igual
que !o, c•híatO:'I muwlmancs. u11li1.2,ro,, L¡, c.. ne¡¡,a nc�iblc de la
=
subord1n;).<;1Ófl de Olra• gcnh!s para crur impc-iiot.. esto n. Krandc,i
es,:odo!t c�p.insioni<tas que inc:o,¡,on,n. • la vu que d>fen:nc:im.1
1ndiv1duos
E,, 1• actuahd.sd llt aUem,uiva al impen,;, que � mvoca ron lllU
frccuenc:ilo e, la nKión-c.ilado. La 1<1co101f1 de L,, nacoón..,>lado pn,MI·
IX""' que un «pueblo• hi:w nlu yac ganó.., del'l.'cho 111111>todrll:r•
m1naco6n. E.s1a idc:1. sin embar¡o. tal vux1 fnitode una h,SIQri, d1fc-
n:nh!. de un E&tado (IUC m«!iante inici.livu in,muc,on¡k, y cultunllc:s
persu:l(lió • ,u, micmbrol de que dcblan ron,llkrv.l<: un linico pueblo
lndcpcndic,uc,ncmc dc: que pn,1u,.,. un caric1er �nico,, o •dvico•
dc: sus "'�- o una rombin;ición de :&nlOOIJ. la nación-c>lado-!\I)'<:
y scnera un acnti<lodc: comunidad. uf romo una =ada d1>1.incKln.. •
nw,nudo fuencmeme ron1rollld.>, Cllln: lot 1nd,vi<luoa 1ncludos en I•
nKión y tos c�cluidooi de ella.
Aunq..e dc:Mle el S18lO xvrn la• rwcionc.1 hayan ocllpll!OO un lupr
prominen1c en la ,maginac!OO polínca de muchos lusan::1. la naco6n-
c,1ado no conmtuyó la úni<a altemauva al ,mpcno. ni cnlOIICC:S ni en
1icmpos m� n:cicmc5. Otra poo,ibohdad <n la fcdnx'6n. e>lOCS. uni,
fomia e,,1r:a1ifiud.10 de .i,obcninfa en la que 1lgwios poden:, los 01>1m-
1:,n unidades polím:a,i indc:pc-ndicn1c,. micntni, que 011� esitn ce1>1ra-
h7ados. como. por CJ<rnplo. en el caso de S..o>•. La confcclcrxoón
lleva cita idea un paso mú all:L pue,i n:conoc,: el cff•cr d,s,1111.1vo
dc: cad.l unidad federada. Como vcn:mos rnú od,:lanoc. en el Capi1ulo
13. en una Cpoca laJI n:,;icnte como la do!cada de. lo; c,nc:ucfllll drl
pa.$ado$1glo. irnponomes líderes del Áfñca Occl<lental Fnnccsa 50l>le-
nían que una confederación. en la quc Fr.u'IC1a y..,, anusu.., colonias
pank,par-an en callllad de ,gu.,lcs, era pn,frriblc al dc,sm,embnun,c,n-
lO del ,mp,rio para con,,muir fllCoona-<:..'<lallo indcpendicntes. Cana·
dá. Nueva Zcl.md.l y Austraha. y rn.is tanic s..d:;!Jrica. � ,u
runrH)f;IA� IMl'lcllAI es 27
w108(lb,cmo cn lo, -"l!lo,, xrx y xx, pem siguieron fomundo panc de
la •Cornrnon,.,:allh bnlÚIIC>• En el >1glo xxt, la contcckración. en
foonas d,.,.,.,.... ronunúa sicndo u1ra<:1iva de,de el pumo de vi.tapo-
1íuro en F.urop,o.. Africa. Eurasn y Olla$ parle• del mu,ldo. lo que in•
di<a la< ,cntaja< dmvadas de 1• d,>1ribuc100 de íunc:i<JflC• subcma•
""-'fll.).ics y a.<pttlM de la M>bcranfa en do,untos noveles di: organ1>.ación
polilla.
US tribtli. lo,, n:ono,;. la_< c1udadcs-a1ado. 1.,. fcderacionc\ y la,
ronfcdcncoone<.. al ,gua! que la, nac10flCl-CStado. no pueden ¡u,11ficar
la �n<oón de coostitu,r un,dadc:,i •n.<luraks• de afin,dlld o KCIÓI>
polhoca: llan ��y v1nicndo. • ve«� tran¡;fornud3'cn impe-
nos. 1 .._ llbllorb,das en imperios. dr,saparecicndo y apareciendo•
medida qee lo, ,mpcno, li,chaban uoos contra Olml. N1ngUn upo de
E,oad,o mantiene u111 neladón ptrm111Cn1C con 11 democrac11 romo
pnnc:,p,o fl!Ctor. Ck,ide la fyoCII de 1, Rcptlblk-• de Roma dc:I s,¡lo 111
a. e. v. Ir.tita LI Fr:ancia del srslo �x. encono-amos ,mpcnot sin cmpc•
radoneJ. imptri,ol iot,cmadoli de <1istin1a1 form11. 1mpcrKPS denomina-
dot de d10,tintu ,n;,r,cl'ti. D,coadon:li. rrlONt"CP. pn,,idcnlCI. parlo·
mtntos y com,lbr ccn1"11c:s han llevado 1a., nentW de. imperio,. La
uninla ha srdo. y es. una po,6il>ihdad en estado. hornogmcOI de><lc: el
punlO de v1jla naclOllll. uf cooio en irnpenoo.
Lo que n:,iul11 sosn1f"icauvo ee la hisooria cuando hablamo,, de in>•
prr"-" CS MI llab1hdad pan, establecer los con,ex\Ofi Ctl i()!I que IUY,C:r()n
lugar la. lfalldonnacoonc. políticP, El poder de 111.-.eción que e.)Crda
la idea de IOn'ICtcf I OIN:>S y ennqucccrM: man1u•o a 1ot imperios en
mov,mocnto y en icnsión o en ronnicto cntn: e!lot y con 01ml ••� de
Esillllo. � rec'-'Crdol <k paswlos imperiales. d n:ch11:o y el temor 1
lot ,mpeno1. asl romo la ,,nt,,c,ón de cn:ar nuevas formas dc: sobicmo
complejas inspiraron y =aro,, p;iu1a• a lideres y seguidores. 1 lot
ambiciosos y a 108 ,nd,fcn:nle>. y 111nbtm • quicnc, 1e v,cron �rra>tni·
do. por los w;o,M.ecin,icnto11.
S1 bicncl ,mpcrio----como fonN de Es!Ao-111 sido un fell(lmcno
peffl,ICnlC a lo largo del 1icmpo. el ,mpeno --corno forma de 8(11,icr-
no-- no .IC: ha carxrcnzado por ,u un,formidod. El prc,,cmc e.ludio
mUCMra esptt,al 11cnd6n c,n la, d,suntas mancr:os en 1 ... que los 1mpc-
rioll convinicmn la< conqu,stas en 8(11,icmo y en cómo "'lu,libraron la

t.0S UOl'UJOS A LO ......... Dfi .... HIJ"TOO.•A
mrorpon,ción de indivi<IIJOS al Estado coo la coosa-'lleión de In d1fe-
u�, .. niln: dichos 1ndivldll05. En n.....,., Whsis de las
rni,;,ias
"")'«'oriu de IM imptrios q11<: ofrcoemo,¡ ni .. ic hbro hemos con,i-
derado e<pet,alrntnic los c,nrn ttma> s,gu1Cn1cs.
Diftrt:N:Ía.l t.rÍJINIIU Cltlrt /os llnpr'IOS
r,1...estt(IO capi,uJM .., CflllBII ni cómo los 1mperim .., vahcron de
la poliuc,, de la difen:neia. UuJ,� e,,IC �ino de un modo mb
general y nc111ral que el muluculturol•smo de la actualidad q11<: deí1Cn•
de d reconoc1m1Cnl0 de comunidades d1•ers.as y illS supuew:,s vee-
,u. Una n:iv,ndioadM buada ni la Mllenfioidad cuhurol no"' m.b
que ...,.. r,unera de ha«r de 1• d:ifermc111 un elemmw de politiot. LI
polítiot de II difamcia, en cienot impcnoJ. podía lip,íic:a q11<: se
�,oc,e,. la multiplicidad de pueblo$ y lUI dtuintas COSlumbrel
como un �ho normal y .... • w:u1<; en Offlll;. i11puso el wabltcimicmo
...........
de..,,. riaida fn:,ntc,,. m� Wbdm11, 1in diíamcilción y exu-anjeros
Vlrio& mudios recllMIUeS �• de los imperio. c:olon,alci. de loo
.,,1os lllll y Xll han hecho l11nc,,9111! m que los� de impcrioll
----<.Xpk,,a(loi"- mi•oontttll' y C'lml.ÍÍICOl.111gual que lidera pollilieol
y mir,,_,_ pi;sioron un snn empdlo en mableccr distinciones del
tipo onosouos/,dlos•. •los mlosAos otnlf•. mln: la poblac,M colo-
nizadora y 11 colon1uda. � JCn'M.janlc pel'!ipe,,uva. <'OIIJCrvtr o
cn:u d•fm:ncoas. ,neluida II de rv.a, no fue algo IU!ural: llevó !111.,.
� l.QI madol colonoalcs. espccillrrw:me m los s,glos �lx y o.
mohl•ron un aran o,sfuer,.o pan, ,q,ar.- esp,cios. offfl:ef I los hlbi-
,-es de lUS rnctrópohs ..,.. pMria �JIII de la pllria, CVÍIH Q11C: se
prodll_¡en una •<'Oll•ersión m nac,vo.• de b age,11"' colonoalcl. y n:-
1ular W n:Jacil,no,s 1C.11Ualai mln: lor; mioemtwo,; de loJ drsi,n1os 11pos
de pot,lao,ón.
s, "'°' alejamm de los punlOI. de n:fercncia que <'OIISlll\l)'ffl lo,; lil·
glos XIX y xx y de los ll"lllm:>I colonwe5c .. opa.c. 11 d•fercncoa lOcial
adqulml 01.w >igmí!l'lldos. ianoo para slibditos romo pan, csudos. LI
d,.iinción no •iempn: ,mphca un divi>ión binaria en coloni>.ado y co-
loru:r.ador. ellln: ncpo y blanco. Un imperio podia JCT una amalgllfl\l
de pueblos, pn,Nicando""" n:lig1DnCS y ldmimsi,ando jusiic,a se¡WI
""'<:OMumbn:I.. iodos dios wbordinados I un ,obu•1uimpmal. Ptrll
muchos im.....-- el oojeli•o en, la lralud, no II igualdad; el """"10C1·
TllH[cro&l"-' ALEI
m1<nto de la d1fen:nc1a -�111culanncn1e de lklcn:s local"' q11<: PI>'
du1n dirigir a •1,11- l!"ntc-- podía fav�r el tTW11Cn•moen10 del or-
den. el cobro de impuestos o 1rib11t<'8 y el reclutamoento milm,r. l.QI
1mpenm pnd(an tw:n,,í,r;,ar,e de las habilltlades y 1 .. n:lac,oncs desa-
rrollad.a, por dt<tintMS comunidadt:ll. LI difen:nc111 oc coovenla .,.; en
un hecho y en un.o oponun,d;od. noen una obsaión.
Lo, c:,.tn:mos de e,ic e1pcc11t1 'I"" va de la '""'••••-.=•neiuci6n al
rtt0n0<imicn10 de la d•fcn:nc,a nunca se hk,croo n:alida.d de mane-
n, plen.o o duradera, pero IIO'I permircn considerat las con:ieeuenciilS
de cada un1 de e,tai dos cstn.tcg,as y de la comb•nación de ambas.
A modo de in•roducrión. aoaliztrtmos bn:vcmenrc <IO'I eJi.i111>1,0t.
En !111 lar¡• ui,1cncia. el impeno ron,ano rcndió hacia la hornose-
neiuc,ón. fundamentada en una culru,. di'llin1iv1 q,-e fue de,.am:oll"'-
dotc I medida (!"" Roma se cxpandia. Roma se basó m el pn:s1igio de
h11 ¡randes lo¡ro,, de los griegos y en lu prictocas de las "'I"""" <'OII·
<¡ui<t&<W por todo el Mcditcmneo pan, producir u... m•los dar>
men� roma,..,. en el c1mpo de los d,ocftos urbanos. las an� y 1• lilc-
.-.,ur11. Las 1n11itudones del imperio romano --la ci...i.danta. loo
den:chos le¡alu, I• pani,c,,pac:,ón polllio- mu liaron MrllCIIVU pan,
lu eli1ei de e,ic grandioso imperio. LI idea de una OnlCI civilización
1n,penal •uperior abicna en pr,nclp,o • los 'I"" podían apn:nder $UI
manen.o de actuaren, ,n1rlnw:c• 1 la mane,.� de ¡ot,,mar. i:..ta
fonn• de ,noorpor,,r;ión • t,.,Q de 1• semejan,,. nwainabf. • Wrwrol
y I esclavos. emre otl0$.
LI pri(:t1C1 ,n,cial de Roma dt inicgnr • los d,o,cs de Offlll; pue-
blos m el panteón imperial se vio rmsurde cornprome1ida por l1dif11-
�ioo ck-1 cnsri•n1m,o monoo:f,11. espc,:ialmerlle cuando K convini6 m
la n:ligioo del 1:!stMOO en el 11glo 1v c. v. Esrc modelo romano mb'""
trictivo y homo¡cne•�:odor JCIIU>rl• vi¡en1c mucho� de II calda
del imperio. Roma. imag.inada (orno u,u covilizadón cris1i1111 cuya
lui podio brillar por todo el mundo, se convinió en un punm de n:fe..
n:ne,1 de imperiot posterion:1. como. porej,:mplo. el bozanuno. el ca-
rolin11io. el c,pallol y el ponugub. en!n: oum. l.QI irnpcrio, isltirlicm
q11<: imentaron ocupar el lu11ar de Rom11 tambii&, oc �forzaron dmoda-
dameme por cn:ar una comunid!ld n:ligiosa umíic:ldll. dmelllada m d
cuho • un '°'<>dios.
Lu e.irateg,a, imperiolcs de los mon@Oln pn:senWI un marcado
oon1ras1e con esa c.ma1c11ia de llornogenc,z.ocioo. o.-s&, .., prinet¡IKI.
los imperio,¡ csrcp,trios del inlerior de A,ia no estuvieron nunca tti1i-
OOS aln:dedorde unac¡ipilal esiablc y fija. n, de una conccpc,ónn,.ltu-
 1 OS IMl"E«IOS A lO lAllOO DI! LA IUSfOOJ•
ral o "'hg,osa bili,1ea, """ 'I"'" .., cmicnl.lbaon en un ,ndiv>do>ocons,dc.
Jl>do >upcr-. d gran lan. Loo lidcm; de klfo u1cnsb1n,c,,; m'I�
mongoles dd "B'° xm apr,:ndiocron el ane de gobernar de fucnic,.
euroa,iát1ea< y ch1ruo, Loo ,mpc,._ mongoles acogieron el bud,,....c,.
el ronfuc,:imsmo, el cn1,uan»mo. d ...,¡,mo y el ,Wam;,... ¡oheman
1c,.., wv1eron de mu,ulmme.• pjlf1II la adm,n,�1n,c,ón de ... ,mpeno
""°
euroas,ári<:o y fav=l<"run laJ llftCS y 14-1 c1enc0&> de la< ciY,hzr,onn
Arabe, pcn.io y china. El impcno de esulo mongol, en el la d,vcm•
d.td mi ronsodcrllda algo na1ur.,I y �td I la vez, moduló n:pc� de
p,odc,r a lo lar¡o y onc:ho de Euriosi.a y en sus fronknJ.
Todos loo. 1mpcrioo. confiaron en c,c,,rlll medida ni l;,.nrorporac.....,
y en la d,fcn,nc1,,c'l(,n. Podían mc.1.du. cqu,.,..rv y trarW'onn."...,
ÍQffllaS de got,,cmo, La ccn1rlll,addn y la hom<>scnco,adón propu1,
del impcno romano -las ffll>Kll"ICS Pffll c,v,hzar y uplQlaf pucbl0&
•trand: s n,suhaban ,umarncmc ..u,,cuvu a alglll"IOJ modcmizado-
,u nism y Olomill'IO$ del »glo :nx, cuando los imperios europeos de
Occldenic p;,m:lon IOCl:inlll'SC' 1 los oril,l"IWQ. Pero IH 1Bn>ÍOfTIIII·
e� -dtscadl!i o adoplada< inron�..-mcmc,- aabuf-, ,ocndo
mi$ p;u,,,aJc,,, pu<i,cndo ir e11 ambas direcc,oncs, En Ru,ia. los n:for•
mism, M: d,c,,ron Cll('n1• de qll(' clllllqwcr iou,mo de imponer la un1fo,.
nudad uopez.ahe con los concum,nte< 1nu,1UC1, crellllot. ele uno,, ,m..,.._
�riln locale!i q..e IJ!™lban por la obr,i impenal. Y kl6 ol"oc1llcl
briWlicos del ••glo xtx -<¡..e a dum penas podfan n,,;o,,o,;cr la 111�,.
ución de lknic .. propoa de ]OI, mongoles- IICllllllwl • - COll10
el ocro ripo de ,mpeno, -,ccnlrando la p01enc11 de fuego y oit-rrori•
undo I l•• pobl'ICIOncS. p,ull l..c10 kgu,r IVIU'll.ando, dc,an<lo una
ptq""i\a a.dm,nistnicidn q..e llegaba I ac11Cfdo5 con lldera loc:lllco.. ot,.
1cnía ganancia, y en. muy pm:1vid;i -y 111elll>- • la hon de difundir
1• educaclÓfl y 1• cul!un. brit,111c1.
LOli gobm'lanln de lo< imperio,, envi1t.n • IO'I 1err11ono1 II\IC iban
1ncll<J)OIWIOO a ag,:mc, -gohcmadon:s. gmcnb. =•� do'
,mpucsio,-- que oc e11CUJ'."""' de "' 1dm1nistniclÓfl. ¿Ptm podlM en·
siat un númtro ... r1eicntc de eM1> individuos - un cow, conven,cn.
1cm(nlC bli,o- para Johcm.ir IO<A'l 1•� JocalKlaodts o ele� de
un"''"° VOSIO y d,speno? Raras Yé«> Por lo RCIICral, u,nian""" re•
cumr al talcnm, los conoc,m,cntw y la au1Qndad tk ind1ud""" de una
T«A>OCT<lalAI IMl'U(AlU
"°"lédad cono¡u,siada, a una, �lnc,. que podían olllrnor be11eí,c,o; de
una CQOPtnlCIÓn o a un grupo de pcrsOIIIS q"" """" entonce,, .., hab,¡,.n
v1110 rnug,na<Los y que podlan v�r una.,.,;., de vcnta¡a, en el"""'"''°
• loo vocton()(\;QO,, CJmuipo IX ,n,crmtd,anQ..C'!i d que rnnstuula un
,nd,vidoo de la 11erra ¡y,na Lo que l<>< """"""' llamaban •colon,u�
y loo ,ngic.c. del �,glo �•·u .p1,.,,1;oc"""""• llevó a ,nd,vHJ\IOi< de un
nlldco IXI ,mpcno a nuevos ICmlClnOS. Se ... ponl;, qll(' los gni¡,o. Ira>
l..iad<K. (¡11(' dcp,n,Ha,n de v!nc:ulos con la pll1nl. ,t>an • .ctuar en 1n1C•
ttl del ,mpcoo.
La as1mo!1eldn de elite>. indígenas y el envio de colooos cn.n c,.tn-
1cJi .. basa,;I., en los contilCICJ6 WJC1alct de los propios ,mermtdiano,,
con el fin de gaant,ur MI colllborx.....,. O.n 1ictica eni pm:1san11:n1e
la opocs11: la coklCIC....., de esclavos u Ol!ffl ind1vidum ap.anado!I de
1u• comun,dadca de ongcn -uyo bocMMtar y supc,...1vc11e1a depcn-
dlan culllSIVllmcnle �..,, ª"'°" ,mpcrn,lo- rn pu(SI05 de IUl()f'I•
dad. E.SI• C$lnlegoa f..e empicada con eí.:acia por los OIQfflano,;, c11yos
pnnc,pt,� adm,ni1,1radon,,: y coonalldan1e. fll('mn 111111Cldos a su, fa•
mih"" ,,c,,ndo n,i'tc» y re cnuon junio al 1-11l1'n. En eee uso. depcn-
drncoa y d,fcn:ncoa "" cn1n:mcttl1�: IC tnló en gc:ncral de n11\o!,
crisl,ano,, q..e fu,,fflfl conv�nidos en func1on,mC111 del wltin.
Lo,, �� imp,:nakt., ,ndepcnd,c,,n1emcn1c de ws ori�. n,.
querillll lra;nuvoo.. ad ro,no d,�1phna. s,n pr,:tcllderlo n, quen:rlo,
loa impcrim creaban pa&ibihdades de 1Ub>crsidn de 1m in1cnnt0,1-
riol. q..e podian apana1$C de los ob,ctivos ,mp,:rlllles med,amc fl esa••
blcamitnto de � o íideh<bde• al1em111va�. opiando por 1-11 adhe•
,....., 1 Cllrot impcrMK o por la n:behón. romo h,cic,,on lllguno,, colono,;
europeo,< de las Nflb,cas en loa dglol XVlll y XIX Como los imptnoi:
pn:s,ervabln 1.1 di>linción, provocaban el 1umcmo de una 5Crw: de po<i•
bihdadca ccntrífugai.. io. 1ntcnncd1at10S detcon1en1os podían cn,;on-
,,. ltf)O)'OI, 1mt,1u,,;,,onaks o culturale>i para •u> ICC�. Lo (¡11(' pro-
du,=ron loo 1mpcriol lfU' akanumn un gran 6110 no f..e, por lo
general, ni 11111 íldchdad sólida 111 una ru,stcncia con,1antc, ,,no una
acomodacidn eVft>lual.
Lo q« pn,1<11deffl0& coo el �,.,, de l;, figura del intcnncdmio es
h¡,cff h,r,cap,f �n un upo de relrión polltica a menudo 1nfravalllfilda
o iporada en la aciuahdad. en una 11<11< <k �onc�- vrn,calc,¡ e;,.;,.
l<fllCS entre ¡.,. gobcm;lnlel.. MIS 1gen1es y su• SU1xl11.,.. Solc�•
� en naclOncS en 1&1!11nos l>onzon1ales 1000< los c,ua,dano< ..,...
.!L.� O �ribin,o; ooc,cdaJc,. co,no Olll"" iz.ciones c,.u;u,r1eadas. • ;i,
con �inos ro,no nobles. cl11<:<. el pueblo. la,, mas.a .. wbal1e'"""
 LOS ll<l'l]llOI A LO LAIGO Olt LA Kl'íTOtllA
tn.baJad,arcs, CMnpCWIO!I, � oolon1lldos. El C>tlldoo de
los imprrioei ..,...,,.00<'
la n1egona de lo, individuos iguala o la de k>I.
¡;rupol por e,,,,.,°"' y IIOll lkva a J)l)<ltt nu,e<tnl ai,:nc,6n ... lol ind,y,.
doo8 que ,mpul....un y llevaron a n,mok¡ue ....a lene de ..,¡_,,ones con
lo, que se enc:ontn.han por encima y por dcbaJO de ellos. lnffifonnan-
do, peffl sólo.., •l,:u""" a.os rom¡,,cndo, las din,anccs marca<bs por
la auiondad y el pod<,r,
1.,o, IN�rJ«CÍOM$ ,m¡wria/t,: IINt,lrÍÓlt, co,,jl/cr(J
y tr<1nif,Jr,,taclt>,,
Loo imprrios no ""'IW'llfl!iOK>I. U. ttlaciones ,,.,,., impeflOII fue.
ron un a,;prc10 fundamental dc SIIS pol/ucas y de l,u pos1b,hdadn que
lle llbricron 1 .w >libdl10&. E,,. ocasiones, las <'IW de Ronu, y de Clliru
pensaron que no ienian rival: hlbll pn,blemu en S11S fronicru. pem. a
"'juicio, e� provo,;,ados por ind,viduoo inft'rion:s nocivil11ados.
y no por un poder comparable a ella,. Sin cmbvgo, algl.lll06 de esO&
CAtnn_;.,.,.. como. por e,.rnplo. IOi..,..,. del OC>IC do Eu.--a y loo,
nómadas �ion¡nu dcl "SIC, aumentaron Mi -,IQndad por mcdoo do ir,.
cursoonn., negociaciones o snvic:oo. a w, pooct050I v«inos botn
ucnt3dos. Lu fronlen.S imp,,nalff - o manum»- of�
dan 11n1 .1,erie dc oponunidades al """"''"'· .__ 1n1er.,cc,cionc,o en�
las pobla,;oones nómadM y l,u 5Cdienlarw r- formativas pan. lot
imperiot.. puci cada una de ellas !MI btiaba en los coroociml(IIUJS -
ló¡ICOI y ldnumSln,IIVOi de la Offll. La lejanía del ttnlffl del impeno
podía penn,tir el �pe1uc dc I.III06 imp,rios en c,efTIC$. E,,. Arabia.
ttgoón am,vesi,da por l'\IIIS Cllfllllrdaln ptfO le)'» dcl COOlrol 1mptriMI,
lol lideres ""'"'Imanes dol si¡lo vu cuvieron IIRI oponunidad pan
consolidar el nlimcro dc .... Mi&uidorci y upand1nc, princ1palmcn1c
por el 1erri1ono ouon, romano. ' dcsaflc, de grupo1 cuyos Pfl!lttpl(ll derivaban de IJilOil princ:ip;i» mon-
l.,,, La intcncttión de ,m¡x100. dio lugar a ta co,nprocoón. la imita-
ción y la innowación. uf como I tpocas de ¡ucna y fyocas de pa,..
2�
l.al COM«UCROias derivadas do la fngm<nlaeión do lll¡unos '"""''"
��lllrlan et1 el •i1los. 1m la caldl do R�
... � 1u mp,n.ron a V<llvcr a =a un ompn,o
�mil111 al r-. mu,: Cll<II -.pio•Jlei �• dauoc.- • �
Carlos I de &paria y V de Alcmarua. Solimán el Magnmco. Napoleón
.y�•lle•. En Europa no hubo nillj¡ÚII aspi"""e a cmp,rador q""
lo,:n,n, coronar ron é.uw su cmp,aa de cttar Olro 1mpcno -· El
raAYECT<lal .... lWPH1ALU 3J
pnrcipil Qbs,tliculo pon el C>labkcim .. rno d.: un""""º pode, ""'P.'it"'
i.a,_lo pu.•iaon OUOi Utlptrios: el Imperio británoco y el Utlperio ruso
f...ron de1cnn1nan1CS a la ho,a dt fnwrar, con una difettneoa de algo
mi!< de un �1,:lo. los plano• impcru.ks pnrnero dc Napoleón y lueJ<>
de Holkt,
La riVllhdad ui<tcntc Nlln: un ttd..:ido nUmeffl de •"'PC"""- cada.
woo do ellos con mi< IUUBOS que cualquier nacwln. man:ó la,, paula�
de la hoMOria de{ 111lo IUI. dando lug1t a las �,IIICITU rnuncl,ala que
Mffl'ICl>llll'o y tramfonnaron. una vez �P"' cnu� a)w:Mlu...,..
ICtlCUIS. l.al conqubtlll imperialc:s de Jffl el SulUIC .,..ic:o
abnm;,n bm:ha en los ,mprl>06 colonoalcs do Europa. pcnnmcndo 1
loo an1,,:_ i.11t111,cdiariol im¡><nalff •pcl<'lar por ws propoo,, nt.ado5
o decluar 11 1uena. pero ta compec,ción do 1oii imptnel$ �ió de
nuevo en forma de 1ucrras frias. cal,enic, y ttQn{im,cas que 1odavla
no han concluido. � lo!, 11cmpo1 de la Roma y la Cllina imp,nal
11a.ia 11 .,;tu;,ilidad.. la,, 1n1cncttioncs de k» ,mp,rios y los C!fuerl.OS
de éMOOI por e,.rccr el pode, dcJdc la 1fü1anc:oa oobr,: pueblo,, di•11m0&
y tot,,,e Olfflll C>tllliO& han 1cmdo ron,c,¡,ucnco"'5 1nn�formadons en la
polluca, lol con,oc-1mocn1001 y lH v,CW tw,nw,,u.
Lol lldcr,s impenal� de cualquier lpoc1 y lugar dol mundo 86lo
pudieron ifflaamar múlupln mancn,s de Llcvu la> ricndao de un Escado.
Pan, m..:hos � y tiptn.nle5 1 p>t,emanlel, el ronlCXIII impc•
nal y la a.pr, ie,ic,a tuvieron cark...- fonnac1•0. En dclenn,n,,;ios im-
pcnm. '"" Ideal ttli1ioo.» supusieron 11n1 ba'lc rrooral .-n el e!labled-
micnlo dcl plldcr, pero wnboá, fueron fi,,cnt,e de flonflictOOI. T1n111 los
bizanu.- como los cahfll<ll WimlCOI tuvieron 1f11C � fn,nic. al
ie. ttli,:im<,s ""1Fu,¡. mMIOS compuclan. El ca1olic:iMuo fue yn ksi-
nm,dorCQmO ,mia/i"IC panel imperio�� iacknunc-ladc Banolo-
iiil de� .. � que puso en evodcnc:,a la voolcncla, uuliiiííla por lo.
�paftolo con1n. las pot,1_,101"1C1 ind(acnas de las Amtricas m el 1i-
,:lo xYl. i,upll'II un claro llamurumlll a lol criscianos a •ivir y a ac111ar
x,:WI los pnnc:,pios a lol q.,. x debfan. Las •misiones c,vilizadoru,,
proclamadas por los impcñnl ewopeos en el 51gJo X1X .,e desartollaron
en lm'Jión ron 1 .. IC<lrias raciales. Los misioneros y i.. d......,. de las
m,11"'5 no cntcndfan -,1 ,mpen<> m lol ml5<1'10S ltnnl/lO!'I pn,cilamcntc.

Mí pu,:$, la cuesuón de la iniagLnaCoón po1r,.,,, adquorK una m>-
po<lll...-UI pn1110rolal en nueslro eslud,o. La ..,,..,..,ón en el ,,oruntu
,mpcn.al nos ayuda I coo .. ¡nndcr loo 1,po5 de rda,,oonc,, soc,,al� y de
,.,,.un•.,......,
que ruulta.mn ronccbiblr!. o plausibl,,s en ,11...aeN"JOCS
npcdíocas. Por CJOmplo. cuando en 1789 W'II. revoloc,ón hu.ti po.1hle
el lcn¡uaJO de •loi c1�• y •la nanór,. en Franc,..._ se abnó un
debale en l'w. y en ti Caribe oc dcui6 W'II. revolución. puc, h:,bi,1
de...,ucrdo IObrc., eoos roncc.-os eran aphcahlo o no en las �la<.
donde hab,1-, ,.,;nade, 11 =••vuud y la �ión ...,,.1,
Lanpcncncia
impcnl.l podía "''P'"" la cruuvldad poliloca. romo cuando 1111 grupo
de ind,�odl>Oi que.., habian cnadoen el ,mpcno N!oO conciboó el pri-
.....,. E,u,do comun,'11 del mundo corno wu íNkrvm de ,.,p41,1i,c1¡
nac:ionaic... La vancdad y II dl!IW,ca de las ideas polll,CU del pasado
-<uando los, impcnos dt<.am:>lla,on, al ,gua! que hmuaron, la 1mllg1·
nación polí1oc- nos ;,,.,,illl a no con!i>de-rw "''' obviat 111 c.cructuras
pollt...,, ac1�,k rn-,,er,1 que nos 1,npkla ""' unConJumo mi, ron,.
plelO de al1cmauvu.
Los �p,r«,rios J, pod,r
El Cmp<'rador en II r., .... que "'lmin.>ha ...... pirimide de IUIOl'1·
<lid. y en OC,IIIOl'ltS in1C11i.ba .,..�,f,a,r '"' P,,,ICll>IOIICI ...... , \ÚbdH<Mi
1 un 1em1ono o I un gn,po de IOO,viduoo., en lugar de ponerle,, lln.
lkntrode un m!llmo 1mpcno. IIN'> zonu podían..,, adm1n1m1dat di-
m:tammie de5de el poder ccn1n.l, micnu"" que en ot,.. =•la IINl
IObcranla pan:,al en 1 .. ell!CS localn.. En CS"' JCOudo, lo:, empc 1>doiu
y otros d1ngcmc,. impcnale!. y 111• 11rbont1nado< pod/an 1,aiw de eso-
bl«cr ta. mcdod11 q"" <nul...,, mh pm11•cr11es. El h«ho de que loo
lmpcnol pudoen,n rcd,;lln,, la di�nb,,c,ón de poder y lo5 p,wilcg,o,,
los co,,...,n/1 en un tipo ambiguo de Eoudo, CIJIU. de ...,pianc a la.<
""""bC1m<�lb.. La lk.,,íb,hdld poll11c1 pod!a roncedcr """' lar-
ga vida a lo, ,mpcno1 , ,(.,.',. ,.,
H11tt- h,ncapil m lo, "'l"'"'-""'5 de poder ,mp,nal, noon t1po-
1ogr.... El 1rnpcnG mi una fonna poJíuca variable, y ,-ro1; pone"'°"
el acenlOen II mull,plicldad de mancns en r... que oc con1ugabarl ,n-
to, por "'ión y d1fCTC1"1C11. La durabilidad de los ,rnpcno,, dq,cnd!o en
fran medida de su capacodad de comb11w y camboar �r•l<!g1b. cksde
11 roru.ol,dxión de l<!trnOnOS i..,.. la 1m¡,lan1ación de ,..,..1a,cs, *""'
Un.> MIP,,NÍ!Íón _ ... de lol intcnned,ana, hasi. el rígido control
ThHCTOl<>•>•MPUJ•U:-'
vc,tical. desde 1• cl.w• y cvi<kntc mlllifosta,,6n de la autondad impr-
n,.I hasta 1• negación dt un componanucnlo 1mpc,nalma. LOI> rc,nos
unitano,, la. dudwc•�•I"'-"'. las tnbu, y los cs1.odos naclÓII no 1ení¡u1
la capacidad de "'•poodcf cc,n u,n,a fleAib!hdMI a un mundo en ron1i-
n<1a 1ran,for111x100
Lo e•pac1dad de pragmatismo. de 1nt.,flK\'oón y de >Klapiación de
10< m,pcno,; hace q.., 11n1.mro, "" p,xo �P'lic"mo rcspeclo • 1 ..
1enrla, <¡UC dan por lr<."Cho <¡ue Ml produj<> una ttddln,c,ón fundommlll
de la Mlb(ranla, dat.1.ndola oorm,tm,,n1c ,.., el "lk> xu,. cuando .,.
llnbuyc a lo,, europeo., la º"'""IÓII de un """�º <l>ICml de ew.doo
po1enci,ln,01\lc 1ndcpen.dw:n1c, y nacional�. lndcpcn(henl<!mcntt de
lo <¡IIC escribieran los 1eóri<:o,, polít,c:o,, (y qui,icran Crtt't la, chie., y
los cmpe.....SO,es), lo cieno e,, qw el poder i->líuro 1anto m "1""11•
�por• corno c11 otns posl<!noro •igu,ó, ••mbt<!'n mb alli de lo6 conll-
ric,; de F.uropl, ... ,Ido d1>1ribu,OO de man,:r,1 Cllfflbilflle Y compk,a. El
mundo no lo fonn•b;,,n entonce•-)' 1ampoco lo forman """'- ianc:.
es1lldos caracteriudos por una IIObcnní• i,npcnncabk '1""· conio bo-
1,s de billar, chocab.ul y n,bot•twn unos ron1r11 otros.
!¿ h»IOIJ@ � IOl.Jmptoo,; "°" e,,rmirc en car'Qli,o._ronccbir.la..lQ-
llt'Dlll•co,ng u11J)O(kr que.Je d1stnbuye • .,. c;.1,.1>foc1 y H wpcrpone.
Ca1alina l1 Gnndc de Hu\il íuc l 11 vu, y ofkHalm,,nl<!. mlperauu.
autócrata, 7,onn•. ama y !otllora, gran princcM.. rom.uod.mtt y •dud\a•
de sus d1Vl'l'JOS terrilOflOS y pucbl�. En algunoJ de loo par- 'I""
ronqu,s16, Napoleón dejó e11 el 1mno • tus n:)'fl y princ1pe1, pero
otros prcllnó gobcmatlo:< l'Ns din:ctamcme ro,, ws r._ pn,f«•
l<ll, Emprc,a< pn•ICbsronuna•dc pri•llcgio6 concedida! por p<.>1<n-
c1a,,"""-""'ª' cjcn,icron funciones de E.lodo dc,.dc fiNles dtl siglo xv,
(11 Comp11ftf1 Neerlandesa de¡..,, Indias Oncntalcs.. 1• Compal\/1 Bn·
tin,c:1 de Levante y 1• ComJ)ltllí• Británoca de las lOOi.s Orii:l'IWtS)
ha,io llnalc, dtl siglo XIX (la Cornpaft1a Imperial Bnúnka de Áfri,;,,
Onem1l), En¡._,. ,i¡IO'l XIX y u Gran a,.,,o111. í-nonc1a y otra! poten-
cias cn,arn,, •prol«1onodot• en 1lgu""" "'i""""' lkl mundo -Ma-
rruccoo, Tune,_, =tortt de la co.ia de Áfn.:1 �lal y- de Vic1-
nam- 1:00 �I P�$�10 <lt q"" 11 au\Q(JSlod IOCJl, q"' !oCIU"° siendo
"°""'"""· habla cc<lido-;olun1•riaoncn1e pme de sus podctt• al impe·
no prol«lor.
El l1po de n!gm,cn de """",-""'ª y la, d!SIÍfllll CSl""''"ras de pode,
podí"" man,11 una d1fcn,nc1a en d modo m el que fueron surp,:ndo de
los 1m¡,,:rios colonialc,i los dive.-so,, i,stlldos. El hecho de q.., M.>rn,c.
co,i y Túnez dejaran de formar pano dtl impeno f,ancá con -
 J6
v!Olcnci� q11e en el caso de �ha 1uvo mucho que ver con el eslalld
de proteclorM!o de los dos prime'°' y la inclusión de""'"
úl1imocn la
Rcpúblic• Franu"' como pan,: mtegr,tl de la misma. La posibdi<IM. y
a vea• la rcalidatl de una �r•nía c.ir.u1ficada fue un IIS�IO ,nuy
amugado en los ,mpcnos curop,,os.. Y en otns Lonas en las q11C .e ho
vl-.do un.a !ran,forrnacoón ,mpcnal. como, por cjtmplo. 11 f'Neracoón
Ru"' crc:><b en 1991, si¡¡uc •i�re una �ranía C'fll'.admada y man,-
P"lahle.
Aun<.¡uc la d1ferrnc1i1<ión de IOll ,mpcrios mcd1anre catalopnonN
cronológ1Cas -mode"'°", • p!'<'modcfflO• o oanu,- "3Uhe u,u-
tológica y peco n:•clildofa, lo co,,no e, que los ,m""'°' cambi-.on
con el tiempo y en el es¡,ac,o. Su, faculladn y c5tnreg� r... run mo-
difldndole a medida qu,, l111 rivalidades ,mpul!.aban 111 ""'°"""IÓn
ldcolóaic• y 11:cnoló&ic• y los roriUicios ponian en compn.,nmo o ..,_
rntnlllbiin el poder imperial.
Unoi< CUóllllOI cambtol e..pcrimtn1ado,i por CSIOI rcpcnorioll VICl'lm
a M:CUndlor las !torilll q11C c•pon,mos "' d � libro. La ahlln2.1
enee monoo:lsmo e ,mp,,no---<'fl la RO<IIII del s.,lo 1v y en la Ar.abi.l
del siglo VII- constituyó un.11 trarufonnacoón de ,m�ia pnmor-
d1al, y puso de man,fll'Slo 1ma Idea n:stricliva de k:¡,rimidad: un impe-
no, un cmpctlldor, un di05. Tanrod criiloan,,mooomo el islam fueron
modelados por su, oril!"net impcm.la. El cnsu.anismo 1i-m:ió en el
ma,ro de un ,m¡,crio podcrOIIO y en teN1ón con CMa fe, CMablecicndo
una >Cric de límiccs • los hpot de poder que los primc,oa llden,s cris-
li�nao podían ulgir. En algunas cu,:uru1ancias que &e dieron po,�
riormcncc, los dfugos rcforzarlan II unidad impcÑI, en ocnu, los pa-
J)M CIICMion¡¡,rf¡¡n el poderde los fC)'('I, E.l i,lam ,e <ksarrolló JUIHO •
lai fromeru de 11r11tgll08 imperios, Su, lldcra romoron con "" ....-,io
en ti que upandir una comun� rcligiou pan, crem" a cont,n"""'ión
una fomu, de Jll)<ler �(f,c;omcn,c i,ttmica. En ombot Cl$0ll, cual•
qukr in1cn10 dc engiJ!IC en auto!nroco valedor del •cnladcro Die» fue
.,.,roc-.dode manera rontundmlC, dando lug� 1 numc....,. c...,_ en
el KOO de e,llos ,mpmos r• yihads y cni.zadas emrc ellos. La rivalidad
por oon"itutr un imp,no univenal c,mc!Udo en iana comwudad rrli-
giog ,e, prolongó a lo largo de mú de "" molen10 en io. t.,,nl(I00$ (¡\OC
,e, hablan enoon1rodo bajo ta influencia dcl anti1110 ,mpcrio '°""'"°'
1
dd>11 riv•.hdad"" ha man1f.. c.odo ,,...varro;nlC blljo otrH formas en el
mundo global dcl "glº XXI.
A lo lugo y 1r1Clw) del conunentc curms,:kicu la 1ran,1fo,n111C!Ón
pnlíuca se v10 unp,,l!oada por 11 capacidad de In> pueblos n6m�b1.< de
ronsuu11 '"'""""" o de ,nw- con ellos. Los nóm.odas •pl)<loron mh
pnr el e�oto con 111tcnondad. c..ando inlroduJOron como ª""" p,,:fc•
rct'IIC II fi¡un, del gucm:ro bien pcnrcd,¡¡do a caballo. Su imcrvcnc,t..,
má c,,p«111Culu y �tal fue: 11 que protagomzoron los moogo-
lcl m el s,glo �UI. Con .,.. ronqu1'>1a,,, los moogolcl difunc.bcron Jl'X·
ticas :odmio1SU111iva,, inc,,luido el plunilismo rcligiot<O, as/ como Dfi.l·
ruuci6n miloc• y ICCIIOkJgi1 de la< romunic11CIOnCi. Su ,ismna de
gobi,cmo quedar!• amll¡amado en la lndic,ón ,mpmal china; y los
princ,pe,; I\IS06 �_, ,_., cotaS de poder como clieno« de los ko-
3- _,.,_
=- \El n1 el fondo de oue,,uo relato como el
que conslp con,111p las ll'i,,f,clonc, 10,q<lic•J. biun1inas. ,r.1be•,
mon,o1u y f!Cl'II.S pan. crear un Jll)<ler d>lr.ldcro, nc�•ble y 1ran1fom11-
dor. LoiOUJn\ffl0$11Cabaroncm el longevo imp,00 bi1,antinofn 1453,
cm,oiodaron SIi �rol de los lug1rc• mb ,mponllrllCS en los que con-
Oulan 1115 ruw comcrdales qu,e W\Íln Europa. el oc.!IIIIO Indico y Eu•
mi• e ,1-.o,po,•or• los 1cm1onos r p,iebl<>o que: 1e rnuahllrl n11re 111;
1flocfti de V1t111 y el CMe de Anamlia, .. , como en buena pa,ic de 11
pmfnsula anbl@a y d oone de Áfnca. EllO hizo q.,e ti im¡,cno º"""ª'
no le Mp<Olinwl ni U�lión al romano y que lldquirien, Lltllll ¡,rcdo-
muwicia q,.. los 1obcman•cs de Ewopl oocidemal IC vien,n obliga,
do5 • finan¡ci• voa,es olotdedoi de África pan. llegar a A,ia y I SIi!
nqucus. Todol coto, con1lictos y dcNoflos entre ,mpcños dkron Jugar
• ta aparición de nuc:v .. IUIU marfllmh
Si btc,n d •dcM:ubnmicnto� de lu Amo!ncu podrur cauologarsc de
accidente 1mpcn1l, lo cieno es que tuvo un gran ,mpac:10 1ran,fonna,
\IVO, El s...,vo y el Viejo Mundo. y los prof)IOli ocl!lnOII, IC cmvin�-
ron en cspatlOS en loo que 1e pmlongffla la tompcioción a largo pla,.o
de lhvcnoo. imperios. El avance hacia ulmunu del imperio europeo
� Yn pcrJUICÍO pan. d mundo de los imperios po,- di<tinlas niz.o-
nc,;. Clu111 y los OIOrNnOS ÍIICron dun,ntc mucho uempo derruuiado
Jll)<k,"'505 p;on, q"" W po1encia, europea< apmu pudieran echar al-
1on zarpa,.o w 511s frontcru.. La, !O<'ICd"Óes uilll,cas con,,:r, 1ron ,u
,n1ep,dad cv.hun.l oruc:hos >tglos �• de que: los europeos lleg•-
y
131'1 a 511i fronteras cm d mar; los gobcman1es hl1Ci1>1 tnlO< '""111
,ro:nlC provcchoool cm lo$ ...,ifn llegados; las chlCJ co,n,cr,,,alc•
 U>5 IVl'f.OK>i � LO LAtoO DI! LA Hlm>OUA
pro,,.penh>n 'J n,�111.aban 11nporU111C< IRnO'ltcoone,. Ptto In loe�
1nta1in;,s .....,.,rían por abnr un ... Mffla.<I dc las <¡IIC � """oén lle-
g� .acarian tajad.a.
La wmi<idn dc IM ,m¡,c,- dd Nuevo Mundo Jwv. 1,>00 lo,,
azoeca< y loA ,nea,__ !\e produJO con mayor celeridad y f11C mh dri<Ll-
ca En Ju Ami!ncas la colonozxNII, dio lugar pnmcro aJ empotnd-
m,enlO demov,f,fico y l11ego • una IV"'l mhstribucidn de I;,, nern,,
entn: ooev°' l"'P"' de indiv� • medida que el eslabb:1m1eruo de
los eu,opeos en d con11nen1c: '/ la nu¡racidn forzada de afncano, uct•-
.,z,,do<! • cicna, n.,g'°"" iban aerwrando nuevos upos ck totiedad.
/\ medida <¡IIC los in,pc,ño,; .-cgu/an oon 1us �uva. inlru5io-
°'" ni las llmb'ic;>S. y crccfan las nvahd_,, entn., ellos. la u.1ensl6n
y los cfcc1os de lurone,.ione,¡ u-.-.,.. .. K,nenblt1 .. �. La c�-
plolaeoón de las minas dc pla&a llevada a cllbo por los e!opai'lolu oon
mano de oln llldlgcna en lo que. 1e11Wmcrue u Mt:uco y l'<,n), asl
romo la pn,cl..a:ión de azúcar con mano dc oln ai:bva africana por
parte dc OI� imperios en d Canbe. ÍIICIOQ f1ICtores que v1n1Cn'ln a
u.rufonnar 1• CCGl<)lnla dcl ..... ndo. Comtnun:in a dcsplazane por
los «tllflOlt del planm ¡randci a�amentos con pn,clllCIOS ahmcmi-
dos: m.,Cz.. palXU. IOm:IICS. UJOL Loo: impcoos PMeruban conM:rvar
el oonuol dc todas uias 1e1ividadcs. pero JÓlo lo lograban de manen
�,al o U'al\SI\Ori,,,
El avance «<Woómlro 111M dec1S1vo 111,0 lugar haci� 1800 en Gran
8n.,iafta. Del ml>mo modo q11t las n.,fomw ,n1ema, 111ueron una ,m-
ponanc11 prinwwdiaJ para las n,volocoones agrfcola e lrldlbtnal en Gnn
Bn.,W\11. lol rccunos ,mpenales ,sµc..i.lmrn!c el u.i.:.r • buoen pre-
cro- y la., cm� ,mpcriales -uut,rociont� financieras. a,;jolleroa.
e,trc,1os y� llmbol'n ÍIICfOII f.c�amcialn. Detde 1icm-
pos inmtll10!Uk$ d comcteio haobl.l sido i6lo ¡w,:11lmrn1e un 1ema de
los men:ao:lol; depet>dia del podcño ,mperlaJ. de 1• prOICCCión de n,gio-
ncs vi1alel y de ruw rometeoaJa del .coso de ,w,os imperios. p,nHu
'J fil11:Kük,os.
En I IIOO las vem.ajas de la cconornla de Gr2n Bn,tai\a enn unw
<¡IIC pudo >Uperv la ptrdwb de pam (pero no la 111M vallOSII) de su
,mpeno -en Noru,amtnc-. ,n1cns,í,car i.u pn,.encia en la India.
comc,rvar w1 colon•• de Las Indias Occodcn1ales. rombat11 lti u¡:11n1-
e'°"" de Napoleoo de dommar Europa y obrar oon an-t1lo • sus ,mc-
rnn m el ft'SIO del moodo con la exna<.1 del •htn COOIIC.ICIO• ... ,h-
undo. oamenanndo coro 111il,ur. el poder naval con el fin de preservar
Las ambocioncs brilJroi,,as.. Gnn Bmalla empezó a dc,üca, dunn� un
periodo �ve. ""gún los parámrlr<,. ,n,p,-ru,le,- en d que los irn-
penos europeo,i ¡)U"l'('ían dom,nat el mundo Su n,penoo-,o ,mpcri•l foc
n,nbtan1e. corno ,amb�n lo fue el de on,,, polet><'ia, A medida que
algunos de sus nva!C< europ,.� comenuron • �k•rw,r Jo,, nivd<:S de
,u c<:onon,ía ,ndu,mal. la c<>mpeli,,oón entn, imperios p0r obte111:r lo,.
""'""°" � d,o lugar a una c•mr:o pn:wcn1iv1 por hacerse con
el mayor nUmcro de colonia¡ po,,1ble. m,c,Jndo>e UH nueva fa-.e de
v,oien,:,,a 'J ¡uc,n..
1'<,ro la c<1cn,,,ón de lo,. imperios a lo l1r¡¡o y ancho del mundo
tnn>.formó urnb�n el c,.pxio en el que se Pl'OP"iªbiin la.< Klcas poU-
"'"" y"" dcwarroUa™>l otm 11ueva,. De<dc <¡IIC en el <iglo xvr ,¡e pu-
..,...,. en c•·ide� sos •buSOli con11:udm por los e.1par,ole. con los
ind1<>1. loit ,mpc:rio,, M: hab!an coovcmdo en fuenie de dcbiotc acctea de
la le1i11midad polílica y el poder .OOCn,oo. A finaks del sogl<> xv1u. la
rclactón e�lilentc emn, mdivid,.,..,, �•ón e imperio .:C vio .omclida �
u.amen. El ,,,..,.,.,miento •n111:!<:lavi<1a dc Gran Brc••�• M: cnaió en
contn, de to que ltab/1 aido I• dimcn.sión m,s 1...;.1ih del ,mpcrio,
•�i1icndo que lo,I afrlcanos csclavt,ado1 fueran con5ode� sUl.>dnm
del imperio y no ot,je1os a los que uplolar.
• La ltcvoludón Fran«=-a pull() � la mc,a la cue-'!ió11..de •i cabf•
1>11Ceru1ensiblc.• l01 dcrc<:ho, de IOl individuos de una na<:ión a lM de
sus ffioñias, IIÍ �e,. llegando in1:h1so a exigir ll libenad de lo, e$Cl•-
vos y que se lcl conccd�\,;!�la r.-.111:cu_- ½'".
¡lol(1i,,os fr�n-
ce,a. wuo por razonc5 �ic'u'como por pnnc,p10'l. Me po,lcio-
llll"Ollen uno youo lodo cm la dtc>ldadc 1790. Laeondoción
de uút/dilot.• del imperio fue periódio;amcnlc: ot,jcio de di>l:111ión hu•
11 l946Jalando una nueva Consi.m,c.ión d,,daró que IOOOll lm ,Ubdi1qs1,, '.1
1mliñTa onHdad� de.ciudadano f� cambio <¡UC. en ,ei de <lw.· ,i•
I!!!, aummió lu d"'1u ..:en:a de�¡ oFnnc,a•cr.l una !oOCIC<.lid fonn1-
da por ii.:lividuos 1guald o por ir.dwiduos "" la mi•ma cquiv•lenci•.
El hecho de que ese 1,po de debale,¡ 11auiera lli\(O 1iempo 11" IIC8lll"
• una .ooluc,ón deberia hac.:rnos n,llc�ionar acerca di, los n,pre,..ma-
doncs convcncionaic. de los � que dieron pai.o • un mundo
omodcmo• No e, pi,,c, .. menie CO(t"CClO •fimw que loo impc:l>Oli.de
l;:urop,11 occidental de_¡aron de n,pentc de .c!u•r�onio imperios, comen-
won a pcm.ar como atado,-naclÓn. oc p,m,,ron a oc,urnulM coloma,
con lao que eonoeder glorii y 1..cro 11 !a nr,ón y luego se entn,ntaron a
la incohen,oc,a c�issente entre su Mlhcsión • 1• autode1cnn1noc,ión na-
cional y.., negacl(,n de dll'h> •11todc1cnnmac1ón • ,,uos. De\ "'"""'
modo que d concep10 de nac,ón que "" Hl"l!obiema fonnaba p•ne del
r
LOS "ll'UIOS A l.O l.Ab'.lO DI! LA lllffOltlA
pcnsamienm polftlC() europeo, en el siglo xix ..,. •época,, de �
no dto paso a un nuevo n'gimcn de '°""rama na,,IIIIW,uda O I la Kq>"
=ión gencrah>ada del «a<lo-naclÓn.
lll lengua_lC de una romunidlOd de ha.... na<iaW, flllldamenloda en
una hiswna, un., 1<,ngua o ima,, coswmbft,s companidas. f..., empleado
por alguOOII para def,nd.,r la cn,;1e,ón de""'"°' impc:noo. como, poi'
c,jcmplo, el alernin, aunque ,mplemcntar egu deas rw:, fuon flinl en
lugares donde h.abla una mc,d1 de población e impcno,; ya ni<lffll""
ronlrolaban los pnnc,paJc,, ....cu......_ Los Qlomano,o. AIISlna-Hungril o
Ru,ia, ron I.U5 imp,:ños mu!ué1nicoo y plu�fesoomb. 1e esforu-
ron por hallar rnaiw:ras """ lognoran 'I"" 11 comunidad nacllllW func,il>,
nara en w btncí,do, sin de.JM de C<JfflptlJtentre ello!, y ron OI'°' ,m-
pc:noo. 1...11 cuwl6n nacional te combinó de modo c1plo,ivo con la
rivalidad de los imperio. pan ¡,,ne,- 1,1111 ,me de .. n¡ntlllo. ronlhc-
lQOI, como. por ejemplo, 11 gi,nn de Crime1 en 11 do!cada de, r 8$0. n,-
petidos cnfren1amicm01 ormadot en los llalc1ncs, la �btlidl\ de los
bóun en China y, en el ••&Lo U:,'oom conn11rati01;.:, LOdavll, mts
ijjlll¡r,ema,, cuando Alemania y l"f)Ón lpo811ffln v,oknlamroo: por 11
cn,,w;idn de su,; pn,p,os im!'l'l'ios,
La inestable polí11e1 prop,a de t,, nvalid.od c111n, impcriot, 1 ttnla
¡lob.il plan1có la cucstiÓII de si los 1mpcriol ■coloniales■ de 101 si•
¡Jo, �IX y xx corumulan un nuevo 1ipo 6" F1111do d1f=n1e ar de loo
imperios del pa<ado. Ala11nas voces europt"• aosic,nlan que MaS 1mpo·
rios eran de un1 natutaku supen<ll"; oua.. como Lcnin. oomidcnban
quccnin un �-inpl1r 11mbio!n-del cap,talosmo. v.,_e,.
poci1h11as ac1uarc. ,,gr,mm 11 1esis de que la posibihdlld de una lillhc·
raoí• popul1t en 111 fl'Jj)MUvas naciones-y. en g,:�. de idcu ¡iu..
� llevó • loa pcn�• pomicoJ y 1obema111es de Europ,, a
truar una linea d,vi,or,1 mú macada que: nunca """' io. ond,viduOI
que le el>CONnob:an dtn1ro del E.lado y los que: K bailaban íuen de 11.
• loa que con,idc:ntbion no cua.1,r,cw.So,. Plf'II pan,dp■r en .., prop,o
gobierno. Ptm. como y1 le ha ind,c,ldo omc,"°'""'me. lo. CUfOIIC(lS
"ª"ieron 1eni,n<1o I• n«cstdild dr bu- fflnncdianoo pon, rulo.u,
buena pane dd Ir.IbaJO que conllevaba la odmin,w.ción de un impe-
rio. •in drjot de o(r,:,:;'.ff I los ciudadilno, de sus �ivas naciones
una vi11ón attptabk del Estado en el.,... v1vlan. Las nueva< 1':CJIOlo-
l!Í"" en d campo de la l!l>Cffll y las com!lnicactones no pcnc:iraron ne·
ceuriamc,nte en 11 esfc,a de la,, aldeas o loo colectov0$. La prnc,nsoón
de llevar mcJ(>rllS y l""tl!aO a Ar..,. y A•ia lcvan16 crfü,;as ianto m el
"'1b,to <lomo!stlCO como en el utranjero: ¿por quo! loo impmos ponían
..., poco empet\opor cumplir.., m1s,ón y por<¡uo! "°"' hlbfa acab.odo
con 11 apn,poacllln de tierns. 11 mano de obn f<lfU<b y la violencia'
lndcpc,ldirnu:mmle: de lu 11()',"cda<lcl; 1ntroduc1da, y la< cooum•
bn:5 comcr,a,;la< por el coktn,al,<sno a,ropco clrximonón,ro. lo c,cno
es que IO(las ella< fu,cron. desde llnl �uva h,.16n<1. de hn:v,:
durxión: � <WnO!I cucnu, de ello btit.11 rompl'rar los a¡,ro1imada
mm1e Klnl!a allM de 1obio-mo colonial en Áfnc1 con los lelKIClllOS
al\oli de vida del ;,.no OIDIJIM>O Li:jo< de consolidar un orden mun-
no cun,pca. el !!l)PCÓdL5IIIO "°"""""'
dial basado en la dií�i,coón �}•ación europea y dependencia
de fin:,le,, del ilglo XI� y el
,ialo u pl11111nrú una ocnc de cuc,ooncs """Ka de 1• kg�,midad y la
viab,hdad del coloniali.smo y ga,erln• mú confhclOI ffllfl\ io. """"""
j� 'J los VICJO"•
auern moodial. el prolonpdo enfrtn1ami"1110
"°'""'"'""
DuntnlC l1J1Cp>da
"""" 1 .. rivales que <¡uerian conltOlar el dc!.lino de Europa,
se C(lrt\"trlló..,, una R.'lhdad cvidc:nte I csc,al• alQbo.l y dio h•glll" • un
cambio mi, en el mundo de kl8 ,mpeno,. La conqu1.ia de rolon,a,
cun,pc.u del� asiJuro por panc de Japón Kwlltic,pccoalmcni,:
dcvastlldon.. 1an10 po,,111 los que ar final ,e aliaron con !a victor .. en
esu, g11trn. mtn, ornpm<>!o. "°"1oO pan, los pctdcdon:i,. Akm�ia. de·
mllada co,no imperio. flo,ffl,16 co,no � Lo mwno ocumó
con JN!(lq. f¡wocoa. Gnn Bn:111\1. y lltn!l pollCnC,.. colonia.le,; inlCII ..
ron inÍ't'ffafllllll!YI v!dl a 5U5 imperios con innov.oonl nocdida• <>00-
nómocas y polll,cas. pn-o '6lo p,or,, v,:nc obli11odas • mediados de •iglo
• afn:.ur diY<n&ll reYl>CIUII • un CQ<IC ,..-icniblc por lo cucerbado.
El prcc,oquc lall>ln 'lllt pa¡lll" por incluir en wi impcno,. • población
africana y asiilic• quc ,e suponía quc iban a mldir"" buen 1C1Vido 1
""ciudadanfls K)Uhaba dcmasoldo clcudo. T111> desprtndtnc de la
ma)'Oñl dc.,WcolaP,... lol esuodn, cun:opco& cmJ)R'nJICron el camino
lk,II conícderaclÓll, inociltlldo un c,c,lo de complejas ncsoc11ciooci en
maacria de IC'tbcranl'.a que IC'tdlvfa no tu. concluido.
(..- La ra:anfip,.:,,ón del mapa mundial que"" produjo 1,_ la 1""""
p11,o en primer p1a,,o I dOI pollenCia• con ht.<IOrias deupamión irn3-
riaJ,.ta: la Unión Sovitt,c,a y loo� Unidoo de N..-....ntrica. Lo
pmt1Ct11 combmabao 1a .-stnlegia con .. su:ntc en el n:conncimicntn de
""d,v,:rsa., •nacionaJ,dadcs» con un &lado mnnoparnd,st.a con el fin
de urrndct- la 1elltW del comun111mO •� ... numeroso. gn,pos nacoo--
n.aks y de desafiar� c,c,i!al_lMI"" el resco del mundo. La ..,.
1111\da � dedicaba cuoi-un � propio del procesiami>,no • di-
fundir.., idea de Ju1.x,oco1 de 11n1.....,,.. quc m.'OR!aba al imperio
 romano y • pracuc.u un ,mp,nah•rno do htn romcrc..,. combln.tn<lo
el ¡,o,;l,r dr loo ,,,.n:ado,; ron ,:1 poderlo m,l,1ar. Los amencano,, esp,:-
""""' ,¡uc el mundo haoblan. con su mtsm0 kngua,e. �an. .w �•>lema
polít1co y .,.,....,.,,. ""cuhura. pe,o �.,,.,.,..,,ue cuando p.lm,1a 'I"" Lo
habíon loi,;nido. romcn,aron • "''1" � ¡;,obkn.as. c,,pcc,alrncnt" en
"'gK)IIC$ en 1 ... qw 01ror, l'labían � lo,, NffióUIO!,, lo,¡ blUnt,-
"°" y k>s OIOmaroo,<, Pursu pane. Ch,� cuyas fron1tns on,..., p<ic·
'"'"""'"IC La mi,ma u1ensoón de 1miuino del ,mp,rio de: La dma,da
Q,ng y cuyo ri¡ido _,wc,ma burocr,oco .,;gl'!I pnc,,c,..,,eou, iN""'º· .,,
capaz de mov,har 1 111 nurn<ro6ÍSllllll poblacoón. de conuolar 1 ,u,
ch1e1 ,n:on,cnimdolu a n� de enfremane a los numen.os probl<,-
"'"" <¡IIC plomea la población 1ibctana y musulnw,.a. dr enviar -s,o
ll.ocerpmo¡c,1111�1,usem�.••u•QPCCWWasytsumano
de oln al Ulr.lnJCn> y d,: cornrolM 1U11r><)S v,wn por 1odo el mundo.
f'bma, Ru"• y lo,¡ Estados Un....,_ no K ronsodcnn ,mpenotl, pero no
/ cabe dl>da de que fuc I tnv<!sdr tffldai 1,nperial,stas rom,o han lkp-
do I ser lo i¡uc"°" en la ac1wotodad.
Asf puct, un an"is,s de lo$ ,mp:ños. de sus rcpc,n,;,rioa de gobier-

�,e- . ,
no y do JIIJ 11·ayec1onu nuudas no 5ÓIO son-<: pan fte•isar lu cn:,no-
logl'.as y las ca1e¡oóas convencoonalc:s. Jino que tambtm no, ayllda 1
comprender cómo. c""1do y dónde 11 hislona del mundo CfflJlf"ndió
nucvOI caminol. Los lkll:n, arnb;clOI05, lo$ agct!IC$ medooc� y los
tltbilcs tuvocron qo,e IOmU n,l11ei6n ron IM J)Oltnei11.•
que ron1!Qlaban lo!i m:u.,...,. �ionalcs. La• ne<ks desatrolll<Uls
por k>OI imperios llevaron• un sonfln de pc,nonas adav1Zldn • 1n1vt,,
de los octan()$. doc,ron lugar• """vas "'la;iones mln, colonos e 1ndi-
vllluol 111nbulanies, fom.-n,aron d,�. of1aoc,ro,1 f11encc,. 1n1elec:•
1wiles .., nuiu,ria de deiucllo imem11e-.J y p,ovocaron n1JCv01 ckp.
flos ll poder.
Quedan por rnol•cr 1füena, tlll'II""""" "'l«IOfladas ron n-n,
lpon. ¿Ha llegado• •u r., la llllmWodad del imptrio? ¿E. el cslado-
naiclOO 11 Wloca lltcm;11iva, ton w capacidad pan, ejera,r la vioienc:,a
en la cau,a de las comuru,bde, boi,,ogt',cu7 ¿O aicaso u,.rm Olnll.
alltrn1111vas que puedan iuco,IO(e, Tipos di•rnos de asodaiclOO poll1ica
,,n hllCCf hirc.i¡,i,! en la un1form1dad o .., la jerarquía? Una l«tun,
a1ena de la hi>1ona de los pl'lprn<II IIOI p(Jne. can I ta.a, ame la v11r
lcncia omma y el or¡ullo �. pc,t0 Qmbtm vie<-c a rccor-
darn.o<J que la sob,nnfM puede.,. compartodl y o ,usctpt,ble de e�pc,-
rimen1ar es1nuirocaciones y tran;fomw;ione,¡, El pa!,adc>ooconsi.11uy,,
un camino smguluquc conduzca a un futuro pr«lelenninado.