¿que son los metales?

Se denominan metales a los elementos químicos caracterizados por ser buenos conductores del calor y
la electricidad. Poseen alta densidad y son sólidos a temperatura ambiente; sus sales forman iones
electropositivos en disolución. Los metales son los elementos más numerosos de la Tabla Periódica y
algunos forman parte de los más abundantes de la corteza terrestre. Una parte de ellos suele hallarse en
estado de mayor o menor pureza en la naturaleza, aunque la mayoría forma parte de minerales del
subsuelo terrestre y deben ser separados por el ser humano para utilizarlos.

Estructura de los metales

Se llama estructura de los metales a la disposición ordenada y geométrica, en el espacio, de los

constituyentes de la materia en estado sólido (átomos, moléculas, grupo de moléculas). La estructura
está ligada íntimamente con el comportamiento del metal por lo que es conveniente efectuar un estudio
elemental de la misma. Los metales, a modo de definición, son un grupo de elementos químicos que
presentan todas o gran parte de las siguientes características:

Características

Entre algunas de sus propiedades o caracteriticas se encuentran

Los metales, a modo de definición, son un grupo de elementos químicos que presentan todas o gran
parte de las siguientes características:

 Son sólidos a temperatura ambiente, con excepción del mercurio.

 Buenos conductores de la electricidad.

 Buenos conductores térmicos.

 Tienen brillo, una vez pulidos.

 Son duros y resistentes con posibilidades de deformación elástica y/o plástica.

 Opacidad, salvo en capas muy finas.

Es necesario aclarar que los metales presentan un margen muy grande en sus propiedades físicas.

Enlace metálico

Los metales presentan enlaces característicos llamados “enlaces metálicos”. En este tipo de enlace los
átomos metálicos se encuentran unidos entre sí de forma que sus núcleos atómicos se juntan con los
electrones de valencia (electrones ubicados en la última capa electrónica, es decir, electrones más
externos), que forman una especie de “nube” a su alrededor. Así, en el enlace metálico, los átomos
metálicos están ubicados unos muy cerca de otros, y todos están “inmersos” en sus electrones de
valencia, formando la estructura metálica.
¿Cómo están ligados entre sí los átomos en la estructura cristalina?

En cada uno de los átomos del metal se desprenden sus electrones de valencia (capa exterior), los cuales
dan lugar a la formación de una “nube” de electrones o gas electrónico. Conocimiento de los materiales
– Metales y Aleaciones ~ 6 ~ Estos electrones no se encuentran ligados a ningún átomo en particular,
sino que se mueven con gran libertad entre los iones metálicos positivos en niveles de energía
determinados. La cohesión entre los iones metálicos se mantiene en virtud de la atracción mutua
experimentada por estos iones y la nube de electrones que los envuelve.

Estos electrones libres pueden desplazarse fácilmente por toda la masa del metal en los vacíos dejados
entre los iones, lo que explica la fuerte conductividad eléctrica de los metales. Por otro lado, el calor
pone a los electrones en agitado movimiento, que se transmite a otros electrones y a toda la red
cristalina lo que permite entender la conductividad térmica de los metales.