Desarrollo Humano
DESARROLLO PSICOSOCIAL EN LA ADULTEZ TARDÍA
Lunes
Teoría e investigación sobre el
desarrollo de la personalidad
ERIK ERIKSON:
TEMAS NORMATIVOS
Y TAREAS
La mayoría de los teóricos consideran la adultez
tardía como una etapa del desarrollo con sus
propios problemas y tareas específicas. Es la época
en que la gente puede reexaminar su vida, resolver
los asuntos inconclusos y decidir cómo canalizar
mejor sus energías y pasar mejor los días, meses o
años que les quedan. Algunos desean dejar un
legado para sus nietos o para el mundo, transmitir
los frutos de su experiencia, o justificar el sentido
de su vida. Otros simplemente quieren disfrutar sus
pasa tiempos favoritos o hacer cosas para las que
no tuvieron tiempo suficiente cuando eran más
jóvenes.
El “crecimiento en la vejez” sí es posible, y
muchos adultos mayores que se sienten sanos,
capaces y con control de su vida experimentan esta
última etapa de la vida de manera positiva.
De acuerdo con los teóricos de las etapas
normativas, el crecimiento depende de que se
lleven a cabo las tareas psicológicas de cada etapa
de la vida de una manera emocionalmente sana.
Para Erikson, el logro mayor de la adultez tardíaes
el sentido de integridad del yo, o integridad del sí
mismo, un logro basado en la reflexion sobre la
propia vida. En la octava y última etapa del ciclo
de vida, integridad del yo frente a la desesperanza,
los adultos mayores necesitan evaluar y aceptar su
vida para poder aceptar la muerte. Con base en los
resultados de las siete etapas previas, se esfuerzan
por lograr un sentido de coherencia y plenitud en
lugar de ceder a la desesperanza por su incapacidad
para cambiar el pasado (Erikson, Erikson y
Kivnick, 1986).
31 de octubre de 2022
La gente que tiene éxito en esta última tarea
integrativa adquiere un sentido del significado de
su vida dentro del orden social mayor. La virtud
que puede desarrollarse durante esta etapa es la
sabiduría, un “interés informado y desapegado por
la vida cuando se encara la propia muerte”
(Erikson, 1985, p. 61).
La sabiduria, decia Erikson, significa aceptar la
vida que uno ha vivido, sin remordimientos
importantes. Significa aceptar la imperfeccion del
si mismo, de los padres, de los hijos y de la vida.
Aunque la integridad debe superar a la
desesperanza para que esta etapa se resuelva con
éxito, Erikson sostenía que sentir desesperanza es
inevitable. Las personas necesitan llorar, no solo
por sus desdichas y oportunidades perdidas sino
también por la vulnerabilidad y fugacidad de la
condición humana. Sin embargo, también creía que
incluso cuando las funciones del cuerpo se
debilitan, las personas deben mantener una
“participación vital” en la sociedad.
A partir de los estudios de las historias de vida de
personas en sus ochenta, concluyó que la
integridad del yo proviene no solo de la reflexión
sobre el pasado sino de la estimulación y desafío
continuos, sea a través de la actividad política,
programas de condición física, trabajo creativo o
relaciones con los nietos (Erikson et al., 1986).
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Número 529
El Modelo de los cinco factores:
Rasgos de personalidad en la
vejez
Medición de la estabilidad y el
cambio en la adultez tardía
La estabilidad a largo plazo, se corresponde con
los niveles promedio de diversos rasgos dentro
de una población. De acuerdo con el modelo de
los cinco factores y la investigación que lo
sustenta, en promedio, es poco probable que la
gente hostil suavice su carácter con la edad,
mientras que la gente optimista tiende a
mantener la esperanza. La mejor manera de
concebir la estabilidad de la personalidad en la
adultez tardía es considerarla como
relativamente constante, moldeada por la
genética y la elección activa de un nicho, pero
sujeta todavía al cambio continuo en las
influencias del mundo biológico y social.
La personalidad como predictor de
la emocionalidad, la salud y el
bienestar
La personalidad es un importante predictor de la
emocionalidad y el bienestar subjetivo, más
fuerte en algunos aspectos que las relaciones
sociales y la salud (Isaacowitz y Smith, 2003).
Por otro lado, las emociones son parte esencial
de la definición de personalidad. Por ejemplo,
en muchos sentidos el neuroticismo es una
forma característicamente negativa de ver el
mundo. Por consiguiente, no sorprende que las
variables de personalidad puedan relacionarse
con el bienestar y la satisfacción general con la
vida (Lucas y Diener, 2009).
 Lunes, 31 de octubre de 2022 Desarrollo psicosocial en la adultez tardía
Bienestar en la adultez
tardía
AFRONTAMIENTO Y SALUD
MENTAL
El afrontamiento se refiere a los pensamientos y
conductas adaptativas que se proponen aliviar el
estrés que surge de condiciones dañinas,
amenazantes o desafiantes. Se trata de un aspecto
importante de la salud mental.
George Vaillant: defensas
adaptativas
¿Cómo funcionan las defensas adaptativas? De
acuerdo con Vaillant (2000), pueden modificar la
percepción de la gente hacia los hechos que no
pueden cambiar. Por ejemplo, el uso de defensas
adaptativas predijo el funcionamiento físico
subjetivo, aunque no pronosticó la salud física
objetiva según la medición de los médicos. Las
defensas adaptativas pueden ser inconscientes o
intuitivas.
MODELOS DE ENVEJECIMIENTO “EXITOSO” U “ÓPTIMO”
Debido al número cada vez mayor de adultos
mayores activos y saludables, el concepto de
envejecimiento ha cambiado. El envejecimiento
exitoso u óptimo ha reemplazado en buena
medida la idea de que el envejecimiento es
resultado de procesos intrínsecos inevitables de
pérdida y deterioro. Dado que los factores
modificables tienen cierta influencia en algunos
aspectos del envejecimiento, se deduce que
algunas personas pueden envejecer con más
éxito que otras (Rowe y Kahn, 1997).
Una cantidad considerable de trabajos ha
identificado tres componentes principales del
envejecimiento exitoso: 1) la evitación de la
enfermedad o de la discapacidad relacionada
con la enfermedad, 2) el mantenimiento de un
elevado funcionamiento físico y cognoscitivo y
3) la participación constante en actividades
sociales y productivas
Modelo de valoracion cognoscitiva
Según el modelo de valoración cognoscitiva
(Lazarus y Folkman, 1984), las personas
responden a situaciones estresantes o desafiantes
sobre la base de dos tipos de análisis. En la
valoración primaria, las personas analizan una
situación y deciden, en cierto nivel, si la
situación implica o no una amenaza para su
bienestar. En la valoración secundaria, las
personas evalúan qué puede hacerse para evitar
el daño y elegir una estrategia de afrontamiento
para manejar la situación. El afrontamiento
incluye cualquier cosa que un individuo piensa o
hace al tratar de adaptarse al estrés, sin importar
lo bien que funcione. Elegir la estrategia más
apropiada, y adaptarse a los diversos factores
estresantes de la vida, requiere una revaloración
continua de la relación entre la persona y el
ambiente.
Teoría de la retirada frente a la teoría
de la actividad
De acuerdo con la teoría de la retirada, por lo
regular el envejecimiento implica una reducción
gradual de la participación social y una mayor
preocupación por sí mismo. De acuerdo con la
teoría de la actividad, cuanto más activos
permanezcan los ancianos, mejor envejecen.
Teoría de la continuidad
Según esta teoría, se enfatiza la necesidad de las
personas de mantener una conexión entre el
pasado y el presente y la actividad se considera
importante, pero no por sí misma, sino en la
medida que representa la continuación de un
estilo de vida. Por ejemplo, muchas personas
retiradas son más felices cuando realizan trabajos
o actividades recreativas similares a las que
disfrutaron en el pasado (Pushkar et al., 2010).
Las mujeres que ejercieron múltiples roles (como
esposa, madre, trabajadora y voluntaria) tienden a
mantenerlos, y a cosechar los beneficios, a
medida que envejecen (Moen et al., 1992).
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Estrategias de afrontamiento:
enfocadas en el problema o en la
emoción
El afrontamiento enfocado en el problema implica
el uso de estrategias instrumentales u orientadas a
la acción para eliminar, controlar o mejorar una
condición estresante. Por lo general, este tipo de
afrontamiento predomina cuando la persona ve
una oportunidad realista de cambiar la situación.
El afrontamiento enfocado en la emoción, en
contraste, implica manejar la respuesta emocional
a una situación estresante para reducir su impacto
físico o psicológico. Las personas tienden a usar
esta estrategia de afrontamiento cuando llegan a la
conclusión que se puede hacer poco o nada para
cambiar la situación.
Diferencias de edad en la elección de
los estilos de afrontamiento
Los adultos mayores son más propensos que los
más jóvenes a adoptar el afrontamiento enfocado
en la emoción (Blanchard-Fields, 2007); esto es
cierto sobre todo en el caso del anciano de edad
avanzada (Martin et al., 2008). Por lo general, el
afrontamiento enfocado en la emoción es menos
adaptado que el afrontamiento enfocado en el
problema, pero solo cuando hay algo realista que
pueda hacerse acerca del problema.
Cuando no existe una solución puede ser más
adaptado controlar las emociones negativas o
desagradables. Además, el uso conjunto del
afrontamiento enfocado en la emoción y el
enfocado en el problema ofrece un rango más
amplio y más flexible de respuestas a los eventos
estresantes.
Los estilos de afrontamiento no solo se relacionan
con el bienestar emocional y psicológico, sino
también con el bienestar físico. En general, las
personas más felices son más sanas, y la forma en
que un individuo afronta las pruebas y
tribulaciones de la vida se relaciona con una serie
de resultados de salud importantes.
El papel de la productividad
Algunos investigadores se enfocan en la
actividad productiva, con o sin remuneración,
como la clave para envejecer bien. Las
actividades solitarias, como la lectura y el trabajo
artesanal, no brindaban beneficios físicos, pero
se relacionaban con la felicidad, tal vez porque
promovían un sentido de compromiso con la vida
Optimización selectiva con
compensación
El envejecimiento exitoso implica estrategias que
permiten a la gente adaptarse al equilibrio
cambiante de crecimiento y decadencia a lo largo
de la vida. Este proceso implica desarrollar
capacidades para permitir el máximo
aprovechamiento de los recursos disponibles, así
como capacidades que compensen el deterioro y
pueden generar una pérdida. Los adultos mayores
conservan sus recursos por medio de tres
estrategias:
La selección
La optimización
La compensación
 Lunes, 31 de octubre de 2022 Desarrollo psicosocial en la adultez tardía Número 537

Cuestiones prácticas y sociales

relacionadas con el
envejecimiento
TRABAJO Y RETIRO
El retiro se estableció en muchos países industrializados a finales del siglo
XIX e inicios del XX a medida que aumentaba la expectativa de vida.
Ya no existen normas concernientes al momento del retiro, de cómo hacer
planes para ello y de lo que se hará después. Los adultos disponen de muchas
opciones. Por lo general, los factores que más pesan en la decisión son las
consideraciones financieras y de salud. Para muchos adultos mayores, el
retiro es un “fenómeno escalonado que implica múltiples transiciones fuera y
dentro del trabajo remunerado y no remunerado” (Kim y Moen, 2001, p.
489).
Arreglos de vivienda
Por lo regular, en los países en desarrollo, los adultos mayores viven con hijos
adultos y con sus nietos en hogares multigeneracionales, aunque esta
costumbre está en descenso. En los países desarrollados, la mayoría de los
ancianos viven solos o con una pareja o cónyuge (Kinsella y Phillips, 2005).
Los arreglos de vivienda por sí solos no dicen mucho acerca del bienestar de
los adultos mayores. Por ejemplo, vivir solo no necesariamente implica la
falta de cohesión familiar y apoyo, sino que puede reflejar la buena salud,
autosuficiencia económica y deseo de independencia de la persona mayor.
Asimismo, vivir con hijos adultos nada nos dice acerca de la calidad de las
relaciones en el hogar (Kinsella y Velkoff, 2001).
Envejecer en el lugar
Esta opción, conocida como envejecer en el lugar, tiene sentido para quienes
pueden manejarse por sí solos o con ayuda mínima, cuentan con un ingreso
adecuado o la hipoteca pagada, pueden manejar los gastos de mantenimiento,

Contrario a los estereotipos de se sienten contentos en el vecindario y

discriminación por edad, los
trabajadores ancianos a menudo son
más productivos que los más jóvenes.
Aunque tal vez trabajen de manera más
lenta que los jóvenes, son más precisos
(Czaja y Sharit, 1998; Salthouse y
Maurer, 1996).
El retiro no es un evento único sino un
proceso dinámico de ajuste que se
conceptualiza mejor como una forma
de toma de decisiones. Los recursos
personales, económicos y los de las
relaciones sociales pueden influir en la
forma en que sobrellevan los retirados
esta transición (Wang y Shultz, 2009).
También puede hacerlo el apego de la
persona al trabajo (van Solinge y
Henkens, 2005).
Debido en parte a la mayor expectativa de vida de las quieren ser independientes, tener
mujeres, es más probable que ellas vivan solas (en privacidad y estar cerca de sus amigos,
hijos adultos o nietos.
especial cuando envejecen), mientras que los
hombres son más propensos a vivir con la esposa. La Vivir solos
categoría “otros” incluye a los que viven con hijos Los adultos mayores que viven solos
adultos, otros familiares o no familiares. tienen mayor probabilidad que los que
viven con el cónyuge de ser pobres y
de terminar en una institución.
Vivir con los hijos adultos
En los países desarrollados, la mayoría
de los ancianos, incluso en
circunstancias difíciles, prefieren no
tener que vivir con sus hijos (Kinsella y
Phillips, 2005). Son renuentes a
convertirse en una carga para sus
familias y a renunciar a su libertad.

Situacion financiera de los adultos mayores
La dependencia de la Seguridad Social y del ingreso de activos aumenta de
manera drástica con la edad y disminuye junto con el nivel de ingreso
(Federal Interagency Forum on Aging-Related Statistics, 2006).
Las mujeres —en especial si son solteras, viudas, separadas o divorciadas, o
si antes fueron pobres o trabajaron solo medio tiempo durante la edad
media— tienen mayor probabilidad (12%) que los hombres de vivir en la
pobreza durante la vejez (7%).
Integrar a otra persona al hogar puede ser inconveniente y la privacidad y las
relaciones de todos pueden verse afectadas
Vivir en instituciones
El recurso de internar a los ancianos en instituciones no familiares para su
cuidado varía considerablemente alrededor del mundo. Las leyes federales
establecen requisitos estrictos para los asilos y otorgan a los residentes el
derecho de elegir sus propios médicos y a estar plenamente informados
acerca de su atención y tratamiento, entre otras cosas.

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