La generación espontánea es una teoría científica superada que sostenía que las criaturas vivas

podían surgir de la materia no viva y que tales procesos eran comunes y regulares. Se planteó la
hipótesis de que ciertas formas, como las pulgas, podrían surgir de materia inanimada como el
polvo, o que los gusanos podrían surgir de la carne muerta. La doctrina de la generación
espontánea fue sintetizada coherentemente por Aristóteles, quien compiló y amplió el trabajo de
los filósofos naturales anteriores y las diversas explicaciones antiguas sobre la aparición de los
organismos. La generación espontánea fue tomada como un hecho científico durante dos
milenios. Aunque desafiado en los siglos XVII y XVIII por los experimentos de Francesco Redi y
Lazzaro Spallanzani, no fue desacreditado hasta el trabajo del químico francés Louis Pasteur y el
físico irlandés John Tyndall a mediados del siglo XIX.

El rechazo de la generación espontánea ya no es controvertido entre los biólogos. A mediados del

siglo XIX, se consideró que los experimentos de Pasteur y otros habían refutado la teoría
tradicional de la generación espontánea. En cambio, la atención se ha centrado en el origen de la
vida, ya que toda la vida parece haber evolucionado a partir de una sola forma hace unos cuatro
mil millones de años.

La generación espontánea significa tanto los supuestos procesos por los cuales diferentes tipos de
vida pueden surgir repetidamente de fuentes específicas distintas de las semillas, los huevos o los
progenitores, como los principios teóricos presentados en apoyo de tales fenómenos. Crucial para
esta doctrina son las ideas de que la vida proviene de la no vida y que no se necesita ningún
agente causal, como un padre. Los supuestos ejemplos incluían la generación estacional de
ratones y otros animales a partir del lodo del Nilo, la aparición de pulgas a partir de materia
inanimada como el polvo o la aparición de gusanos en la carne muerta. Estas ideas tienen algo en
común con la hipótesis moderna del origen de la vida, que afirma que la vida surgió hace unos
cuatro mil millones de años a partir de materiales no vivos, durante un lapso de millones de años,
y posteriormente se diversificó en todos los formas que ahora existen.

Se considera que el experimento de Louis Pasteur de 1859 resolvió la cuestión de la generación

espontánea. Hirvió un caldo de carne en un matraz de cuello de cisne; la curvatura en el cuello del
matraz impidió que las partículas que caían alcanzaran el caldo, al mismo tiempo que permitía el
libre flujo de aire. El matraz permaneció libre de crecimiento durante un período prolongado.
Cuando se giró el matraz para que las partículas pudieran caer por las curvas, el caldo se enturbió
rápidamente. Sin embargo, las objeciones de la minoría fueron persistentes y no siempre
irrazonables, dado que las dificultades experimentales fueron mucho más desafiantes de lo que
sugieren los relatos populares. Las investigaciones del médico irlandés John Tyndall, corresponsal
de Pasteur y admirador de su obra, fueron decisivas para desmentir la generación espontánea. De
todos modos, Tyndall encontró dificultades al tratar con esporas microbianas, que no se entendían
bien en su época. Al igual que Pasteur, hirvió sus cultivos para esterilizarlos, y algunos tipos de
esporas bacterianas pueden sobrevivir a la ebullición. El autoclave, que finalmente se convirtió en
una aplicación universal en la práctica médica y la microbiología para esterilizar equipos, no existía
en el momento de los experimentos de Tyndall, y mucho menos en los de Pasteur.

(Spontaneous generation , s.f.)

Referencias:

Spontaneous generation . (s.f.). Obtenido de

https://en.wikipedia.org/wiki/Spontaneous_generation