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A raíz de
la invasión napoleónica a España y la formación de las Cortes de Cádiz, años antes
de la proclamación de la república, se dieron una serie de disposiciones liberales
que modificaron la sociedad colonial clásica. De esta forma, la sociedad que vivió la
independencia no fue la misma que asistió al estallido de la revolución de Túpac
Amaru II. En 1810, las Cortes de Cádiz reconocieron que los habitantes españoles
y los habitantes de las colonias eras una sola nación y tenían los mismos derechos.
Esto impulsó que los virreinatos españoles de América aflorara una suerte de
nacionalismo criollo. Los cambios en la sociedad peruana se sucedieron desde fines
del XVIII, y no fue, como algunos piensan, la proclamación de la independencia la
que modificó por si sola la vida social. Lo que se aprecia en los inicios de la
república es una transformación de la clase dirigente. Así, el sector que tomó a su
cargo el gobierno a raíz de la independencia se encontraba compuesto
mayoritariamente por criollos.
La clase alta
La clase alta peruana, al igual que las demás de Latinoamérica, a finales del siglo
XIX e inicios del XX apostó por la búsqueda de un modelo copiado de Europa y
Norteamérica. Así, tratando de imitar a estas sociedades, muchas veces
menospreciaron lo nativo.
Hacia 1895, se calcula que la clase alta de la ciudad de Lima estaba formada por
más de 18 mil personas. Este sector de la población encontró, principalmente, tres
maneras a través de las cuales mantuvo la unidad social. Por un lado, los lazos de
parentesco; es decir, los matrimonios entre personas de la misma clase social para
perpetuar el estatus. Por otro lado, la defensa de la familia, considerada como una
institución primordial, que debía mantenerse en la más constante armonía.
Finalmente, establecer espacios comunes, exclusivos y excluyentes. De ahí que sus
puntos de encuentro se hallasen en clubes o cafés determinados, además de
matricular a sus hijos en determinados colegios que permitían el afianzamiento de
estas relaciones.
La clase media
La clase baja
Migraciones
Durante el siglo XIX la configuración social del Perú se nutrió con la incorporación
de nuevos grupos de pobladores que se integraron de manera definitiva a la
sociedad peruana. A la diversidad de lenguas y etnias autóctonas se añadieron
otras culturas foráneas. A los españoles y africanos se sumaron inmigrantes de
otros países europeos y asiáticos.
Migraciones europeas
En 1850 llegaron al Perú irlandeses que salieron de su país debido a las hambrunas
causadas por el fracaso de las cosechas. Uno de los colonos más destacados fue
William Grace. Este irlandés se empleó en una compañía inglesa de vapores que
transportaba guano a Estados Unidos y Europa, empresa con la que se asoció,
formado W. R. Grace Co., conocida como la Casa Grace. Esta empresa desempeño
un papel muy importante, durante la ocupación chilena, en la refinanciación de la
deuda externa del Perú. Funcionó en el Perú hasta 1968, a inicios del gobierno
militar.
Migraciones asiáticas