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Muy bien, Hollywood, es hora de tu primera lección: no dejes que un

desconocido te lleve a casa. Nunca se sabe qué clase de problemas
puedes encontrar.
Tiene una vida encantada en Skycity
Tiene una actitud afilada en los barrios bajos de Cyn City.
Recién salido de la Academia de Cyn City, Bryant está listo para una
carrera militar de facilidad y lujo. Ni siquiera su boca de listillo puede
meterle en demasiados problemas, todo lo que tiene que hacer es
enseñar esos blancos perlados y recordarle a todo el mundo que es el
sobrino del comandante Gideon y está hecho a su sombra. Además,
saldrá de esta roca y estará en la Estación Espacial Zynthar antes de
que puedas agitar una pluma de la cola.
Sage se gana la vida como desguazadora, desmontando todo lo que
puede encontrar para obtener metal y biopartes para un cynker local.
Cuando un joven de la academia viene a ver cómo vive la otra mitad,
ella lo atrae fuera del bar local, el Ball & Joint, con la intención de
desguazar su hovercar, y tal vez a él, para obtener piezas.
Sin embargo, lo que encuentra debajo de su actitud chulesca vale más
que todo el titanio de la Tierra. Pero sin la tecnología, el metal y la
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biología que le ha prometido al cínker, Sage tendrá que arreglárselas
de alguna manera, aunque tenga que donarse a sí misma.

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BRYANT MIRA POR LA VENTANA, asombrado por la vista

de la panorámica de Skycity. Era impresionante. Había pasado toda
su vida en unas pocas de esas altas torres mirando siempre hacia
fuera y hacia arriba, ya que la vista de lo que había debajo quedaba
oscurecida por las nubes. Skycity era hermosa desde dentro, pero
nunca la había visto desde fuera, desde el punto de vista de un
viajero, y ahora se daba cuenta de que el rumor de que era aún más
fantástica desde más allá del escudo protector era cierto.
La ciudad sobre su cabeza brillaba a la luz del sol -por una vez,
el cielo estaba casi despejado de nubes-, el tenue brillo del campo de
fuerza que la protegía por encima de los edificios que se derretían en
el suelo daba al aire que la rodeaba un tenue brillo dorado. La ciudad,
nítida y simétrica, satisfacía tanto su deseo de precisión y elegancia
que sintió una punzada en el estómago, como si fuera a enfermar.
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El piloto del aerodeslizador, un hombre que se había presentado
sólo como John, miró a Bryant. —Bonito, ¿verdad?.
—He oído que era más glorioso por fuera que por dentro, pero
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nunca creí que eso fuera posible—, convino Bryant.
John se encogió de hombros. —Supongo que sí. Aunque te
acostumbras un poco.
Bryant esperaba que no. Esperaba que incluso cuando
estuviera en la Estación Espacial Zynthar, abriéndose camino en el
mundo, nunca dejara de deslumbrarse por la vista. Había oído que
era visible desde la ZSS y estaba deseando descubrir si eso era cierto.
John guió el aerodeslizador por debajo del nivel del escudo
protector de la ciudad, sumergiéndose por debajo de los rascacielos
planificados y regulados y adentrándose en la libertad de
movimientos que dictaban los barrios bajos de Cyn City. Por debajo,
la ciudad era más bien un peñasco rocoso, irregular y con púas, como
si alguien hubiera arrancado un trozo de roca del suelo y lo hubiera
colocado en las nubes para poner una ciudad en la cima. Los
supersticiosos afirmaban que un gigante la había construido como un
juguete para niños; los más instruidos sabían que fue una
corporación cuyo nombre se había perdido en la historia la que
construyó y estableció la ciudad. Sin embargo, los edificios del suelo
llevaban allí cientos de años antes de que se soñara con la ciudad del
cielo.
Bryant luchó por mantenerse quieto en su asiento mientras la
nave descendía. Quería mirar a todas partes a la vez y sabía que era
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imposible, pero eso no le impedía intentarlo. Los edificios empezaron
a asomarse a medida que descendían, comiéndose todo el horizonte.
No estaba seguro de si eran los edificios o la posición del sol lo que
hacía que las sombras parecieran comerse el mundo de repente, pero Página | 12

estaba seguro de que hacían que la temperatura bajara unos buenos

veinte grados para cuando John asentó el coche contra la acera más
cercana. Bryant abrió la puerta y se desabrochó los cinturones que le
cruzaban el pecho y el regazo.
—¿Necesitas algo más?— preguntó John mientras Bryant salía
del coche.
—Um, sí. ¿Indicaciones para llegar a la base aérea?
John señaló delante de él. —Tres cuadras al norte, luego dos
cuadras al este. No se puede perder.
—Gracias.— Bryant cogió su bolsa y se deslizó fuera del coche.
John se quedó un momento a su lado, con la expresión torcida
por algún pensamiento o emoción que Bryant no pudo discernir. —
¿Estás bien?.
—¿Tal vez debería llevarte directamente a la base aérea?— dijo
John.
Bryant negó con la cabeza. Su aeronave para la ZSS salía
mañana por la tarde y esta noche era la suya. Tenía la intención de
celebrarlo, y necesitaba hacerlo aquí, en la ciudad terrestre, lejos de
todos los que lo mirarían raro y lo llamarían irresponsable y
temerario por estar empezando su nueva vida con bebidas y bailes y
tal vez una chica, si es que encontraba una que le gustara.
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Ahora era libre, libre para tomar sus propias decisiones y llevar
su propia vida. No iba a empezarla sentado recatadamente en la silla
de una sala de espera de la base aérea o en un restaurante de lujo de
la ciudad. Iba a ir a algún sitio, a hacer algo que nunca había tenido Página | 13

la oportunidad de hacer antes, y ningún conductor de aerodeslizador

iba a decirle lo contrario. Saludó a John y cerró la puerta.
John frunció el ceño a través del cristal del parabrisas, pero
después de un momento se alejó, dejando a Bryant solo en la acera.
Aunque aún no se había puesto el sol, la carretera y la acera a
su alrededor estaban casi tan oscuras como la noche, y un olor
impregnaba el aire, algo espeso, pesado y húmedo. Los charcos de
agua se acumulaban en las grietas y hondonadas de la calle, pero las
luces brillaban en las ventanas de algunos lugares de la calle, así que
Bryant empezó a ir en esa dirección. Esperaba encontrar un bar o
algo parecido, algún lugar para celebrar y tomar una copa.
La emoción bullía bajo su piel mientras caminaba. Ninguno de
sus compañeros se creería que había venido solo. Le llamaron
estúpido por pensar en ello, pero ninguno tuvo los cojones de
acompañarle. Hizo todo lo posible por evitar los charcos de agua
estancada -la mayoría de ellos brillaban con una capa de aceite que
arruinaría sus zapatos- y contempló las vistas. Tenía que admitir que
no había mucho que ver. Los edificios estaban húmedos y sucios, y en
algunos lugares crecía moho en las esquinas y grietas.
Cuanto más caminaba, más gente aparecía en las calles,
arrastrando los pies de un edificio a otro o comprando en uno de los
pequeños carros de vendedores que bordeaban la vieja calle
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empedrada. Estaban tan húmedos y sucios como los edificios,
embadurnados de aceite y sudor. Muchos de ellos tenían cibernética
visible, lo que hizo que Bryant se detuviera a mirar.
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Cyn City estaba llena de cyborgs, pero nunca había visto uno
con manivelas y engranajes, el olor a aceite que desprendían como el
sudor. Arriba, la gente fruncía el ceño ante las partes metálicas
visibles, era un signo de debilidad y bajo estatus. Los ricos preferían
las soluciones biológicas. La gente de allí no andaba con brazos y
piernas cibernéticos, sino que les crecían otros nuevos mejorados con
biotecnología.
Pero los barrios bajos eran diferentes, y él quería experimentar
algo un poco salvaje esta noche. Mañana lo enviarían a la Estación
Espacial Zynthar para continuar con su vida ordenada y cómoda.
Esta noche quería ver lo que se había perdido, cómo vivía la otra
mitad de Cyn City. Era una curiosidad infantil, sí, pero no iba a dejar
pasar la oportunidad.
Uno de los cyborgs con dos antebrazos de metal, uno de los
cuales colgaba débilmente a su lado, con el peso de éste tensando la
carne de la parte superior del brazo, miró a Bryant al pasar. El otro
brazo giró lo suficientemente fuerte como para que resonara a través
de la presión de los edificios que los rodeaban, y el olor a aceite
quemado llenó la nariz de Bryant.
— ¿Qué estás mirando, muchacho?—. Brilló en la luz del
atardecer.
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Varias respuestas a la pregunta del cyborg pasaron por la
cabeza de Bryant, comprobar la flora local o repartir epoxi de titanio,
pero ahora probablemente sería un buen momento para refrenar su
listillo interior. Bryant era bueno en una pelea, pero no estaba seguro Página | 15

de poder aguantar a este tipo, especialmente cabreado.

—No estoy mirando nada—. Fijó sus ojos más adelante, en un
bar con las luces encendidas y la gente clamando por la puerta
principal.
—Bien—, dijo el cyborg. —Será mejor que te muevas,
maldición.
Bryant sonrió al hombre como si acabara de ofrecerle un
amistoso Hola, ¿cómo estás? y siguió caminando.
El bar era algo menos cutre que los edificios que lo rodeaban,
aunque una de sus ventanas había sido tapiada con un tablón que
parecía haber sido partido por la mitad. El letrero de neón sobre la
puerta decía —Ball & Joint— y mostraba una imagen de engranajes.
Detrás de la puerta, la música retumbaba con fuerza, sacudiendo los
dientes incluso antes de entrar. La gente juraba y se oía el débil
tintineo de los vasos cuando se abrió la puerta.
Mugriento, sucio y deteriorado, este lugar era completamente
diferente a los restaurantes bien iluminados y cuidadosamente
regulados en los que había estado antes.
Perfecto.
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SAGE miró el fondo de su vaso, esperando que Priya se pasara

por allí antes de tener que subir a la barra a por un recambio. Esta
noche no estaba de humor para enfrentarse a los cyborgs y a sus
manos vagabundas. Llevaba dos copas y aún no se había relajado,
aunque podía sentir cómo el alcohol se abría paso en su cerebro,
haciendo que los bordes de su visión se volvieran más borrosos de lo
habitual. Pero sus músculos seguían tensos, e incluso sus dedos
cibernéticos se aferraban al asa de la jarra de cerveza.
Priya se deslizó en el asiento vacío de la mesa de Sage. — ¿Los
pies cibernéticos duelen con los tacones? Pregunto cómo amiga.
Sage se rió. —Todavía tienes todas tus partes chica, no vayas a
cambiarlas ahora.
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—Al menos sabría a quién acudir si lo necesitara—, la camarera
sonrió y probablemente lo dijo como un cumplido, pero Sage frunció
el ceño y su buen humor se esfumó.
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—Otra ronda—, señaló con la cabeza hacia el vaso vacío. —
¿Crees que podemos evitar que vea el fondo del vaso?
—¿Un día difícil?— preguntó Priya.
Sage no tenía ganas de entrar en materia. —Sí.
Afortunadamente, Priya no era de las que se entrometen. —
Enseguida, cariño—. Se alejó, moviendo las caderas, hacia un par de
hombres, dos cyborgs fornidos que estaban apoyados contra la pared
del fondo, cerca de donde se escondía la puerta de la planta baja.
Peleadores, estaba segura Sage.
Los hombres silbaron su aprobación a los coqueteos de Priya.
Uno miró a Sage y levantó una ceja. Ella lo rechazó con su mano
metálica.
Quería ahogar sus problemas en la bebida y en un buen polvo,
claro, pero los buenos polvos nunca venían de la gente que luchaba
en la jaula de abajo: siempre estaban demasiado metidos en su propia
mierda como para preocuparse de si Sage se lo pasaba bien o no, y
normalmente eran demasiado fuertes como para desnudarse
fácilmente para conseguir sus partes después. El alcohol hizo su
magia y ella desplegó sus músculos, sacudiendo su corto cabello negro
para despejar su mente.
Priya volvió un minuto después con un vaso lleno. —Cortesía
de esa monada—, dijo, señalando con la cabeza la fila de hombres
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sentados en la barra. Uno de ellos miró fijamente a Sage y levantó su
vaso hacia ella como si fuera un saludo.
Era guapo, joven, bien dotado y de ojos brillantes. Fue esa
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luminosidad la que captó y mantuvo la atención de Sage. Nadie en
los barrios bajos de Cyn City miraba el mundo con ese tipo de
entusiasmo e interés; o estabas demasiado hastiado o demasiado
agotado para molestarte en observar el mundo que te rodeaba. Pero
este tipo no: lo miraba todo con un atisbo de sonrisa en los labios,
como si el Ball & Joint fuera un cuento de hadas con el que acababa
de tropezar. Carecía de toda cibernética evidente, y su ropa era
bonita, estaba bien remendada, no tenía arrugas y probablemente
incluso estaba limpia.
Qué raro...
Sage cogió su bebida y se acercó a la barra. —Oye, gracias por
la bebida.
Sonrió. Sus dientes eran rectos y casi antinaturalmente
blancos. —De nada—. Incluso su acento era extraño, pulido, correcto.
Extendió una mano como si esperara que ella la estrechara. —Soy
Bryant.
Sage ignoró el gesto. Este chico no debería ofrecer su mano a la
gente de los barrios bajos, no si quería conservar sus dedos. ¿Qué
edad podía tener? Por su tamaño debía tener al menos dieciocho años,
sobresalía por encima de ella, incluso sentado. Pero había una
extraña inocencia en él que le hacía sentir una especie de tristeza,
como un recuerdo de la infancia coloreado con los ojos de un adulto.
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—Sage—, dijo ella apartando los ojos de su apuesto rostro y dio
un trago a su bebida. No había necesidad de ser demasiado ansiosa,
pero maldita sea, tuvo que sentarse para no acercarse y pasar la nariz
por su cuello. Seguro que olía de maravilla. Página | 19

Bryant dejó caer la mano y en su lugar la envolvió en su vaso

de cerveza.
Sage lo miró de nuevo. De cerca, quedó muy claro que no era de
los barrios bajos: olía a jabón y su piel era lisa, sin los callos y las
arrugas propias del trabajo en el Diluvio, como la mayoría de la gente
de la ciudad. Su pelo castaño claro, muy corto, no ocultaba nada, ni
las fuertes líneas de su mandíbula ni los grandes ojos azules que la
miraban. —¿De dónde eres?—, le preguntó.
Él levantó la vista de su cerveza y su expresión recuperó parte
del brillo que se había desvanecido cuando Sage ignoró su mano. —
Skycity—, dijo.
Sage estuvo a punto de atragantarse con su trago de cerveza
ácida del Ball & Joint. Tragó con dolor, luchando por no toser. —¿Y
qué coño haces tú aquí?.
Bryant esbozó una sonrisa de lado y le guiñó un ojo como si no
hubiera oído la incredulidad en la voz de Sage. —Me voy a la Estación
Espacial Zynthar mañana. La aeronave despega de la base no muy
lejos de aquí—. Habló rápidamente, con el rostro animado por la
emoción.
Este chico.
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Sage no podía ser más de un año mayor que él, su juventud le
daba una ventaja en su contra, la gente nunca esperaba mucho de
ella, pero se sentía décadas mayor que el abierto entusiasmo del
hombre sentado a su lado. Página | 20

—Claro, pero me refiero a qué haces aquí, en el Ball & Joint de

todos los lugares inútiles de la ciudad—. Terminó su cerveza y dejó
el vaso en el suelo.
El camarero, un cyborg con el que Sage nunca hablaba más allá
de dar las órdenes de bebida, la miró con diversión o disgusto por el
tono de su pregunta. Era un tipo grande con un brazo entero
cibernético. Se rumoreaba que era un gran luchador en el ring,
aunque ella nunca se molestó en averiguarlo por sí misma,
prefiriendo mantenerse alejada de los asuntos menos legales del Ball
& Joint. Ya tenía suficientes problemas con la ley como para
mezclarse allí.
Bryant se encogió de hombros. —Parecía un lugar para tomar
una copa.
Sage se rió. Le sorprendió lo mucho que le divertía esa
respuesta; no pensaba reírse en absoluto esta noche. —Muy bien, así
que eso es lo único para lo que sirve este lugar.
Bryant tomó un trago. No parecía tener ningún tipo de
cibernética, o si la tenía, la piel que la cubría era de primera
categoría, mucho mejor que cualquiera de las cosas de plástico duro
que se podían conseguir en el subsuelo. Piel de Skycity.
Probablemente se sentía como una piel de verdad.
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Se preguntó cuánto pagaría Roland por la piel de los ricos. Tal
vez lo suficiente como para pagar sus deudas y salir de su escondite.
El chico que estaba sentado a su lado se convirtió de repente en un
cartel de inventario andante; podía contar por cuántos créditos se Página | 21

vendería cada parte de él en el mercado negro. Roland estaría

encantado.
Tenía que sacarlo de aquí y despojarlo de lo que pudiera. Era
una de las mejores desguazadoras de los barrios bajos porque hacía
un trabajo limpio, el chico estaría bien cuando ella terminara.
Aunque no fuera un cyborg que pudiera desguazar para obtener
tecnología de la ciudad, seguía teniendo venas, nervios y piel, y debía
de haber bajado en algún tipo de vehículo; allí podría encontrar
piezas mecánicas por unos cuantos créditos más.
—Así que—, comenzó, —la Estación Espacial Zynthar, ¿eh?
¿Qué eres, una especie de soldado?.
La expresión de Bryant se torció un poco como si se sintiera
ofendido por la pregunta. —Teniente subalterno—, corrigió y se sentó
un poco más erguido.
Sage podía ver ahora las duras líneas de los músculos bajo la
camisa. No era tan flaco como ella había pensado al principio. Su
orgullo brillaba como un faro en el bar, resaltándolo contra el lúgubre
telón de fondo y dándole un brillo intenso.
—Bien. Teniente subalterno. ¿Tienes que ir a algún sitio esta
noche?.
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Ahora la estaba mirando. Levantó una ceja y sus ojos azules se
iluminaron hasta convertirse en un zafiro eléctrico. —No.
—Sabes que los aerodeslizadores dejan de venir aquí cuando
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oscurece, ¿verdad? Quiero decir, ¿pensaste este plan en absoluto,
Hollywood?.
—Es Bryant.
—No me importa. No pensaste en eso, ¿verdad? No es que este
lugar esté lleno de hoteles. ¿Has aparcado en la calle? Tu hovercar ya
estará despojado si lo hiciste.
—No tengo uno.
Ella frunció el ceño como si le hubiera pillado en una mentira.
—Bajaste de skycity a pie.
—No. Alquilé un coche.
Ella parpadeó.
—Realmente no necesitamos vehículos personales arriba—.
—Es que no tenemos dinero para ellos, ni para alquilar un
chófer. ¿Cómo esperabas llegar a casa? ¿O ibas a dormir en la calle?—
—Yo...— empezó él, pero ella ya sabía que su respuesta iba a
ser dolorosamente inocente, así que le cortó.
—Te diré algo. Nos invitas a los dos a otra copa y puedes
quedarte en mi casa esta noche. Te prometo que no me aprovecharé
de ti—. Sage le sonrió y se alegró de ver cómo se le movía la nuez de
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Adán al tragar. Ciertamente, era un patán de buen aspecto, ella lo
reconocía. —A menos que te guste eso.
Bryant se aclaró la garganta. —¿Me estás coqueteando?
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Sage sonrió más. —¿Por qué? ¿Funciona?
En lugar de responder, silbó al camarero. El camarero lo miró y
Bryant levantó su vaso vacío. —Una ronda más para mí y mi amiga.
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BRYANT Siguió a Sage desde el bar. No estaba seguro de que

fuera una buena idea -había oído muchas historias sobre gente
inocente que caía en las trampas de los habitantes de los barrios bajos
con menos reputación-, pero algo en esta chica le hacía sentir que
podía confiar en ella. Era atrevida y hermosa y no se parecía en nada
a las chicas que conocía en casa. Podía seguirla como un cachorro y
ser feliz con esa sonrisa que ocultaba unos ojos tristes.
Además, el Ball & Joint iba a cerrar por la noche, y él no tenía
otro lugar que la sala de espera de la base aérea para ir y eso sonaba
como una forma mucho más mierda para pasar la noche. Al menos
así tendría compañía. Era tan pequeña, con su pelo oscuro y sus ojos
a juego con su nombre. Había captado su atención desde el primer
momento en que la vio en el bar, con cibernética y todo.
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Ella le guió por la calle durante varias manzanas. Debían de
estar acercándose al océano; Bryant podía oír un débil rugido de
fondo que sólo podía ser de agua. En las aceras agrietadas crecía
musgo y maleza en las grietas, y cuanto más se acercaban al rugido Página | 25

del océano, más ruinosos se volvían los edificios que los rodeaban.
Sage giró por un estrecho callejón y saltó para agarrarse al
fondo de una escalera oxidada. Por un momento, quedó colgada en el
aire por su mano metálica, y luego la escalera se movió, cayendo hacia
la acera, crujiendo tan fuerte en sus bisagras que Bryant se
sorprendió un poco de que no se rompiera. Cuando la escalera bajó a
Sage de nuevo a sus pies, sonrió a Bryant. —Arriba.
Bryant miró la escalera. Los copos de óxido caían sobre la
cabeza de Sage, y ahora que veía los peldaños más de cerca, podía
distinguir los puntos en los que se habían oxidado por completo. El
primer peldaño sólo le llegaba a la altura del pecho; si quería subir,
tendría que hacerlo él mismo, es decir, tocar las escaleras de metal
oxidado con las manos desnudas. El refuerzo contra el tétanos, allá
voy.
—Vamos, Hollywood. No bajan más que esto.
—¿No lo hacen?— Preguntó Bryant, dándose cuenta incluso
mientras las palabras salían de su boca de que sonaba como un
mocoso malcriado de skycity. Se aclaró la garganta de su tono
quejumbroso. Conocía a esta chica desde hacía sólo unas horas, pero
ya sabía que no era del tipo que se dejaba impresionar por el hecho
de ser un engreído con derecho. —Bien. De acuerdo—. Apretó los
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dientes, se agarró al borde del primer peldaño y se subió a la escalera.
Pedazos de óxido rasparon sus dedos.
Se puso en pie, afortunadamente enfundado en unas botas
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militares de suela gruesa, tan rápido como pudo.
Sage saltó tras él. Sus movimientos eran rápidos y elegantes, y
se balanceaba sobre los escalones con la misma facilidad que un mono
se balancea entre los árboles. Sus mejillas estaban ligeramente
sonrosadas y su respiración hacía que su pecho se abriera, mostrando
la tentadora forma que había debajo de la ropa, por lo demás
indescriptible. Ella le fascinaba con cada cosa nueva que aprendía.
Era hermosa como una tormenta o un huracán: todo dominio y
destrucción.
—¿Qué estás mirando?—, bromeó ella, mostrando sus blancos
dientes tras su sonrisa.
Sería demasiado cursi responderle con algo así como la chica
más hermosa que he visto nunca, y dudaba que ella lo creyera, por
muy cierto que fuera. Bryant se encogió de hombros. —Estás
acostumbrada a subir aquí—.
Ella lo miró como si eso fuera lo más tonto que hubiera podido
decir.
—Es decir, por la forma en que te mueves, como una gimnasta,
está claro que no es la primera vez que subes aquí.
Ella resopló. —Buena parada.
Bryant sonrió. —Ya me lo imaginaba.
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Subieron por la escalera de incendios y las bisagras del hueco
de la escalera crujieron cuando la escalera volvió a subir a su posición
original. Terminaron en una ventana del segundo piso del edificio.
En lugar de ser un cristal, se había convertido en una pequeña Página | 27

puerta. Sage abrió el pomo y se metió en el edificio, haciéndole un

gesto para que entrara después. —Es más seguro que ir por las
escaleras principales, y es bastante agradable tener mi propia
entrada privada.
Bryant metió su gran cuerpo por la pequeña puerta, teniendo
que girar los hombros hacia un lado para poder pasar. El pequeño
apartamento era sorprendentemente limpio y escaso. Esperaba que
hubiera moho en las paredes o manchas de suciedad después de lo
que había visto esta noche, pero Sage mantenía su casa impecable.
Sage lo miró y, por primera vez, su expresión fue casi de
disculpa. —Siento el olor. El moho se metió detrás de la pared de
yeso, y he estado trabajando en reemplazarla a medida que puedo
permitirme, pero lleva tiempo. Al menos he podido arrancar la
moqueta.
Miró el suelo y vio que estaba desnudo. No era de baldosas,
madera o laminado como los suelos sin alfombrar que había visto
antes, sino el subsuelo de madera contrachapada desnuda, e incluso
estaba borroso en algunas partes con moho. —¿Por qué vives aquí?—
, preguntó.
Ella se encogió de hombros. —Es barato.
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—De acuerdo, pero ¿no te preocupa enfermar? Si hay moho en
las paredes eso no puede ser bueno para tus pulmones.
Se rió, otra de esas risas duras de una sola sílaba como la que
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había hecho en el bar. —Eres lindo.
Se puso sobria cuando se dio cuenta de que él no estaba
bromeando con ella. —En realidad no está tan mal aquí; al menos
está en el segundo piso, y al propietario generalmente no le importa
que intente limpiar lo que pueda. Y como he dicho, me lo puedo
permitir. Más vale un techo mohoso sobre la cabeza que ninguno,
¿no?.
Miró a su alrededor. El apartamento era pequeño, de una sola
habitación, y casi tan desnudo como los suelos y las paredes
manchadas de agua: había una cocinita a lo largo de la pared más
lejana, una mesa con una sola silla plegable de metal y tres libros
apilados sobre la mesa, y una hamaca de cuerda colgada en una
esquina de la habitación. Una pequeña almohada cuadrada y una
manta de vellón bien usada, pero pulcramente remendada, sobre la
hamaca marcaban que era la cama de Sage. Por lo demás, no había
muebles, ni cuadros, ni cortinas en la única ventana de la pared de
la derecha, no había forma de que esta habitación se identificara
como el hogar de alguien.
Bryant no pudo evitar pensar en su propia casa, de tres pisos,
con grandes alfombras estampadas sobre los brillantes suelos de
madera, tres dormitorios y dos baños completos, sofás en el salón y
varios sillones grandes y cómodos en la sala de estar del piso superior.
El sol no brillaba en la ciudad del cielo más que en el suelo, pero las
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casas de arriba estaban llenas de ventanas en todas las paredes
posibles, preparadas para hacer entrar la luz del sol cuando brillaba
y filtrar una cálida luz dorada cuando no lo hacía. Los escalones eran
seguros y el aire era limpio. Página | 29

Había oído historias sobre la ciudad baja, por supuesto, de cómo

ir allí podía ser peligroso, y muchos de los que se aventuraron fuera
de Skycity nunca volvieron. Incluso había conocido a algunas
personas que vivían en el suelo, como John, el hombre que lo trajo
hasta aquí. Pero ninguno de ellos hablaba realmente de cómo era la
vida, y siempre había supuesto que las historias que oía eran
exageradas, una forma de evitar que la gente saliera de la barrera
protectora que los mantenía a salvo en el aire. La única razón para
salir era llegar a la base aérea, y uno no se desviaba del camino del
cielo a la base aérea para no desaparecer para siempre en los barrios
bajos. Siempre había pensado que esas historias no eran más que
alarmismo, tácticas de miedo utilizadas para evitar que la gente
sintiera demasiada curiosidad por la ciudad que había bajo sus pies.
Ahora se preguntaba hasta qué punto era cierta esa suposición.
Tal vez fuera una idea terrible para él estar aquí, en el mohoso
apartamento de una chica cyborg que había conocido en un bar de los
barrios bajos de Cyn City. No creía que ella pudiera hacerle nada, y
aunque lo intentara, él era fuerte, un luchador... bueno, un teniente
del ejército bien entrenado, aunque todavía sin experiencia.
Pero había más de una forma de ser herido por los barrios bajos
de Cyn City. Si contraía algún tipo de enfermedad pulmonar a causa
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de esta excursión, tal vez insensata, por la ciudad subterránea, nadie
en su país le permitiría olvidarlo.
Sage señaló la silla metálica plegable. —Siéntate. Siéntete
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como en casa. No tengo mucho, pero si quieres una cerveza... Señaló
a su pequeña nevera que estaba sola contra la pared.
Bryant negó con la cabeza. —Estoy bien—. Se sentó y volvió a
mirar a su alrededor. —¿Cuánto tiempo has vivido aquí?
Sage se sentó en su hamaca contra la otra pared, el único otro
lugar que había para sentarse; la habitación era lo suficientemente
pequeña como para hablar normalmente. —Un par de años.
Realmente desde...— Se mordió el labio y bajó la mirada.
—¿Desde?— Preguntó Bryant. No le gustaba la mirada triste
que había aparecido en su rostro, la hacía parecer más joven y quería
alcanzarla y envolverla en sus brazos. Es increíble pensar que un
cyborg pueda necesitar que otra persona sea fuerte por él, pero eso
era exactamente lo que él quería hacer.
—Bueno, desde que me pusieron en el Diluvio—. Dijo el último
par de palabras muy despacio y con cuidado, como si tuviera miedo
de hablar mal y delatar algo.
—¿Trabajaste en el muro? No pensé que las mujeres fueran lo
suficientemente fuertes.
Le sonrió. —Realmente no te enseñan nada allí arriba. Cyborg,
¿recuerdas?— Levantó el brazo y lo giró para que él pudiera ver los
engranajes metálicos girando. La dureza que había visto en su rostro
en el Ball & Joint se suavizó un poco más. Se dio cuenta de que había
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subido la guardia y ahora, ya sea por las bebidas, la oscuridad o la
privacidad, ese muro estaba cayendo y él quería ver lo que se escondía
detrás.
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Las chicas de Skycity, al menos las que él había conocido, eran
o bien perras de corazón frío o bien imbéciles lloronas. Sage no era
ninguna de las dos cosas.
Se levantó de la dura silla plegable y se acercó a ella. Se quedó
de pie, esperando a ver si ella le salía al paso. No quería presumir
demasiado a pesar de que ella lo había traído a casa, pero no podía
evitar el creciente deseo de tocarla. La idea le aceleró el pulso. ¿Cómo
se sentiría ella contra sus dedos, metal y ángulos duros, o importaría
su cibernética una vez que tuviera la oportunidad de probarla?
Parpadeó hacia él, la sangre subió a sus mejillas y se puso en
pie.
Las cuerdas de su hamaca crujieron con la repentina pérdida de
presión. —Muy bien, Hollywood, es hora de tu primera lección: no
dejes que un desconocido te lleve a casa. Nunca se sabe qué clase de
problemas puedes encontrar.
—Es Bryant—. Acarició su pulgar por el lado de su cuello.
Se puso delante de él, lo suficientemente cerca como para que
pudiera sentir su aliento en la cara. Olía a cerveza agria y a pasta de
dientes. Su aliento rozó los labios.
—No me importa—, susurró ella y apretó sus labios contra los
de él.
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La hamaca gimió bajo el peso cuando Sage empujó a Bryant

hacia ella. Los aguantaría, aunque no dejó de echar un vistazo a lo
grande que era Bryant. Señor, si su altura y la anchura de sus
hombros servían para juzgar el resto de su cuerpo, iba a ser enorme.
El pulso de Sage se aceleró. Enterró sus dedos, tanto los de
carne como los de metal, en el pelo de Bryant y tiró. Él gruñó, y ella
pudo sentir el bulto de su polla presionando contra su muslo.
Su plan se estaba torciendo. Lo había hecho casi una docena de
veces, atrayendo a los hombres hasta un lugar donde pudiera
tenerlos a solas y luego desnudarlos para obtener sus partes. Lo
odiaba, pero no tenía otra opción, el desguace de partes de cuerpos y
mecánicas no le reportaba suficientes créditos y le debía tanto a
Roland que éste iba a cobrar de una forma u otra. Pero no solía
cometer el error de que le gustaran sus objetivos o de sentir el
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emocionante zumbido del deseo bajo su piel cuando la tocaban.
Debería dejar ir a Bryant, o drogarlo. Pero cuanto más la besaba, más
vacilaba su decisión.
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Se apartó de ella con un grito ahogado, con los labios hinchados
y enrojecidos, y sólo llegó hasta donde se lo permitieron el agarre de
Sage en el pelo y las cuerdas de la hamaca. —Eres tan hermosa—.
Dijo con ojos conmovedores que casi brillaban en azul en la tenue luz.
—Eso es una estupidez—. Sage se sonrojó. Ella era muchas
cosas, pero no hermosa, ciertamente no desde que había cambiado su
brazo por suficiente dinero para salir de las calles.
—No lo es. Eres la mujer más hermosa que he visto nunca—.
Le apartó el pelo negro de los ojos y le agarró el cuello de una forma
que le hizo querer poner los ojos en blanco y dejarse llevar por su
sensación.
—Las chicas de allá arriba son hermosas, limpias y vestidas
como en un cuento de hadas. No me importa ser tu ligue de barrio,
pero no me mientas—. Sage sintió que su mandíbula se tensaba
mientras subía la ira. ¿Por qué tenía que arruinarle esto?
—Esas chicas no son hermosas, están hechas, como una
estatuilla en una tienda. Quita todo lo falso y no hay nada. Tú eres
real, incluso aquí tu belleza brilla. No se puede detener—.
Ella se apartó de él y se puso a horcajadas sobre sus piernas,
con los ojos entrecerrados. —¿Me estás jodiendo?.
—No.
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—¿Por qué haces esto entonces? ¿Intentas hacerme sentir
estúpida?
Él parpadeó, con ojos inocentes. Se enderezó como pudo
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mientras estaba encajado entre Sage y la hamaca. Su expresión se
transformó en esa mirada casi ofendida que tenía cuando ella le
preguntó si era un soldado. —Yo no haría eso. Mi tío es el comandante
de la Estación Espacial Zynthar—. Su voz se hizo más profunda,
como si esperara que Sage supiera o le importara un carajo eso. —Mi
palabra es valedera.
—Entonces, ¿me quieres o no?
Bryant pasó un dedo por su brazo cibernético, enviando
descargas eléctricas a través de su sistema que destellaron en su
cerebro como fuegos artificiales. Su tacto hizo arder su cuerpo y ella
quiso arrancarse la ropa y abrir todas las ventanas y puertas para
enfriar la creciente fiebre.
—Me gustas, Sage—, dijo él. —Mucho. No quiero que pienses
que te estoy utilizando. No soy ese tipo.
Sage puso los ojos en blanco. —Has venido a pasarlo bien. ¿Qué
es eso de ser un buen tipo? Si no quieres estar con un cyborg puedes
decirlo.
Tomó aire, un poco tembloroso para sonar tan seguro como
intentaba. Levantó la mano y la atrajo contra su pecho, depositando
un dulce beso en sus labios. —No es eso en absoluto.
Fue un beso dulce, algo para lo que Sage no estaba preparada.
Nunca la habían besado así, suavemente, con vacilación, como si
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fuera la primera vez y la otra persona estuviera nerviosa de que ella
pudiera rechazar la oferta.
Bryant era gentil, y despertó algo dentro de ella que nunca
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había sentido antes.
Ternura.
El vacío de su pecho se calentó. Le gustaron sus labios sobre los
suyos, la suavidad del tacto, la aspereza de su barbilla sin afeitar
rascando ligeramente su cara. La mano de él subió para tocarle la
mejilla y su lengua se deslizó suavemente entre sus labios. Se quedó
allí, apenas rozando los suyos. Tuvo el impulso de morder, un
mordisco de amor, pero no lo hizo, temiendo que cualquier
movimiento suyo pudiera asustarlo y, por mucho que intentara
resistirse, sintió que su dura coraza exterior se derretía contra el
calor de su contacto.
Su lengua se adentró un poco más, tocando la punta de la suya.
Era cálida y húmeda, y su intimidad hizo que surgiera algo dentro de
ella, un deseo que había pasado toda su vida reprimiendo.
Quería sentirse conectada a otra persona. Quería que la
tocaran. Que la abrazaran. Que le dijeran que era especial. Quería
creer en él.
Sus manos se deslizaron por el estómago ondulado de él hasta
el pecho, arrastrando la camisa con ellas. Apenas podía mover los
labios, pero de todos modos forzó las palabras. —¿Me deseas?
—Sí—. Se estremeció bajo sus fríos dedos de metal.
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Ella levantó la mano y le acarició la mejilla, rozando
ligeramente con las uñas la barba incipiente de su mandíbula. —
Acuéstate—, susurró ella y lo siguió hasta la hamaca.
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Volvió a besarlo y esta vez él la rodeó con sus cálidos brazos,
agarrando su culo con una enorme mano y empujando sus caderas
hacia arriba para rozarla. La dureza de su erección recorrió su núcleo
y el mundo se desvaneció. Todo lo que existía para ella era el cuerpo
de Bryant y sus brillantes ojos azules que permanecían abiertos,
observándola.
—Para—, se sonrojó ella, apartándose.
—No puedo. Eres demasiado perfecta para ser real—, gimió él
antes de recorrer un rastro de besos por su cuello.
Gimió contra él cuando la calidez de su tacto penetró en su piel
y derritió un corazón que creía congelado desde hacía tiempo.
Cuando deslizó la mano por debajo de la camisa y encontró su
pecho desnudo, inhaló con fuerza. —¿Sin sujetador?
—Sin sujetador.
—Dios, eres perfecta—. Sin quitar la mano de su pecho, la
sujetó y los volteó, haciendo que la hamaca se balanceara.
Ella se habría reído, pero cuando él bajó su peso sobre su
cuerpo, hundiéndola aún más en las firmes cuerdas, lo único que
pudo hacer fue gemir.
Le quitó la camiseta y Sage recorrió con sus dedos metálicos la
pila de abdominales que iba desde su pecho duro y liso hasta el rastro
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de pelo rubio en la parte superior de sus pantalones. Ella pudo sentir
como su piel saltaba, el nivel de sensibilidad de su cibernética subido
al máximo. Metió la mano por debajo de la tela y trazó la curva de su
gruesa polla con la punta de un dedo antes de rodearla y bombearla Página | 37

suavemente.
Él exhaló con fuerza, con los ojos muy abiertos y brillantes a la
luz de la luna.
A Sage le encantó que no se inmutara ante su contacto. Incluso
a otros cyborgs a veces no les gustaba ser tocados por su mano de
metal, pero Bryant se lanzó a su agarre como si fuera lo único que
hubiera querido.
Sus manos la sacaron de la ropa y se besaron y exploraron la
carne del otro como si fuera su última noche en la tierra, lo que ella
supuso que era para él. Cada vez que la tocaba, cada vez que su
aliento recorría su piel, cada mirada que recibía la llenaba de una
felicidad insoportable para la que no tenía nombre. Por una vez, no
trató de entenderla y se dejó llevar, cayendo en la cascada de su tacto.
—La hamaca es un dolor de cabeza—, dijo Bryant contra su
pezón mientras lamía su pecho, succionando el duro nudo en su boca
y enviando escalofríos a través de su piel.
—Es cómodo para dormir.
—Quiero follarte bien, para que me sientas dentro de ti. Quiero
que tus piernas rodeen mis hombros mientras te lamo hasta que
puedas gritar. No puedo hacerlo con todas estas malditas cuerdas en
el camino.
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—Tal vez debería atarte.
Bryant tembló visiblemente ante la sugerencia.
—¡Joder!— Se bajó de ella y extendió su fina manta en el suelo Página | 38
antes de alcanzarla y levantarla de la hamaca como una damisela en
apuros. Ella trató de zafarse de sus brazos, pero él la echó por encima
de un hombro y la golpeó en el culo. —Ten paciencia—, le dijo
mientras daba una patada a la manta para que cubriera más el suelo
antes de colocarla suavemente encima.
—No quiero que te salgan astillas en ese culo—, se rió.
—Por qué no, ya me escuece.
—Sólo espera, me aseguraré de que puedas sentir todo lo que
hago durante días—. Sus ojos azules recorrieron el cuerpo desnudo
de la mujer y sus palabras estaban llenas de promesas.
Se echó sobre ella. Sus hombros anchos y su cuerpo fuerte y liso
contrastaban con el pequeño cuerpo de ella. Lamió las cicatrices que
cubrían su cuerpo, desde el cuello hasta el pecho, pasando por el
vientre, hasta que encontró algo que le gustaba más.
Bryant emitió un gemido bajo que vibró en su pecho y bajó para
besar el interior de un muslo.
Sage cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. Nada importaba
más que este momento. No había ningún problema más allá de la
sensación de la lengua de él, que recorría la parte posterior de su
rodilla hasta la suave curva de su culo y su monte. Ella arqueó las
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caderas en una súplica, pero él continuó lamiendo su otra pierna.
Chupando y mordisqueando sus muslos mientras avanzaba.
Cuando llegó a su abertura, introdujo la lengua, lamiendo y
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separando los labios interiores hasta llegar a su clítoris.
Sage gritó, agarrándose a su pelo mientras él succionaba el
pequeño y duro manojo de nervios en su boca, y su lengua lo recorría
con tanta suavidad que hizo que ella se agarrara más fuerte y
envolviera sus muslos alrededor de sus hombros.
Le apretó los muslos con manos fuertes y exigentes mientras la
lamía una y otra vez. Le sacó el placer con un movimiento de la
lengua y, cuando ella gritó, la soltó y le metió un dedo hasta el fondo
del coño, curvándolo justo para poder follarla por dentro y por fuera.
Se sacudió contra él mientras la lamía y chupaba, dedicándose
por completo a asegurarse de saborear cada milímetro de ella.
Cuando deslizó un segundo dedo grueso dentro de ella, se impulsó
contra él, follando sobre su mano con abandono. Su orgasmo se
produjo con la fuerza de un rayo, brotando de su clítoris a través de
su carne y enviando descargas de electricidad por todo su cuerpo.
Bryant no se detuvo hasta que ella se quedó quieta bajo él, con
unos suaves temblores que rompían su profunda calma. Se levantó
entre sus piernas y sus manos no abandonaron su carne hasta que
las colocó a ambos lados de su cara. Sujetando sus ojos con los suyos,
se introdujo en su interior, empujando la humedad caliente de su
coño con pequeños empujones controlados.
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Los ojos de Sage se pusieron en blanco mientras él la llenaba.
Cuando creyó que no podía ir más lejos, él siguió empujando,
introduciéndose en su interior y encontrando todos los espacios
oscuros y secretos que mantenía ocultos. Cuando finalmente gimió y Página | 40

bajó su pecho hacia el de ella, con los huevos apretados contra su culo,
rodeó sus caderas con las piernas y se levantó para recibirlo,
empujándolo aún más profundamente.
Permanecieron así durante un momento, con los cuerpos
entrelazados en un abrazo tan completo que Sage sintió que su
corazón se desgarraba. Bryant movió sus caderas, probando,
suavemente, hasta que encontraron su ritmo. Juntos, sus cuerpos se
mecían en sincronía. Podía sentir el contorno de la cabeza de su polla
mientras recorría sus paredes internas, llenándola y estirándola con
cada empuje. Sage gritó y arañó su ancha espalda con su mano
humana.
—¡Demonios!—, respiró cuando él aceleró su ritmo, arrastrando
su cuerpo por su clítoris mientras la penetraba cada vez más fuerte
hasta que su visión se llenó de negro, o si había cerrado los ojos, a
ella le daba igual mientras él siguiera y no se detuviera, y ¡maldicion!
Ella gritó, y él se levantó, tirando de sus piernas sobre su pecho
para que sus tobillos se enredaran alrededor de su cuello mientras él
introducía su polla en su interior a una velocidad estruendosa. El
calor de su pecho se elevó, las llamas subieron por su cuello cuando
él llegó a lo más profundo de ella, llevándola al límite de nuevo. El
éxtasis la consumió cuando su segunda liberación explotó en lo más
profundo de su ser.
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Sus paredes internas se aferraron a la polla de Bryant y ella se
impulsó hacia arriba, su orgasmo cayendo en cascada a su alrededor
como fuegos artificiales. Él empujó profunda y rápidamente antes de
agarrar su pierna y llenarla con su propia liberación. Página | 41

Bryant bajó las piernas y empujó espasmódicamente un par de

veces más antes de desplomarse contra su pecho.
—Maldito chico, no creí que supieras hacerlo así en las nubes—
, se burló ella mientras él rodaba hacia un lado para no aplastarla.
—Nunca dije que fuera un chico bueno de skycity—. Él le guiñó
un ojo, la atrajo contra su pecho y le besó la parte superior de la
cabeza. —Entonces, ¿crees que esa hamaca es lo suficientemente
fuerte para que durmamos los dos o estoy atrapado en el suelo de
madera?
Sage sonrió contra él y consideró por un momento antes de
levantarse y besarlo de nuevo, lanzando una pierna sobre sus
caderas. —¿Quién ha dicho que ya he terminado contigo?
Él soltó una carcajada y la agarró con más fuerza. —Joder, si
no eres lo mejor que me ha pasado nunca.
Le hizo callar con un beso.

SAGE SALIÓ de la hamaca una vez que sintió que la

respiración de Bryant se acomodaba al sueño. De todos modos, ahora
no podría descansar, no después de aquello.
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Se sentó en la silla metálica plegable que había en la otra pared
de su apartamento y se quedó mirando el único armario que había
sobre la cocina. Dentro estaba su colección de cuchillos, algunos más
pequeños que la longitud de su dedo más pequeño, excelentes para el Página | 42

delicado trabajo de quitar venas de la garganta y los brazos, otros

dentados y grandes como una sierra para quitar miembros enteros.
Intentaba evitar usar esa. El sonido de la sierra a través del
hueso nunca había dejado de hacerle sentir mal.
Necesitaba recoger piezas. Roland había dejado claro que esta
vez tendría la biología que exigía, ella ya lo había postergado
demasiadas veces. Que procediera de la piel de otra persona o de la
suya, no le importaba mucho.
Pero no se atrevía a coger sus herramientas y drogar al hombre
dormido que había traído a casa. No se merecía el destino de los
despojados, un cyborg trabajando como esclavo en el Diluvio o
desechando piezas. Podía ir a la Estación Espacial Zynthar y vivir
una vida normal y aburrida con una chica respetable que pudiera
llevar a casa a mamá y papá Fanfarrones. Si ella le hacía esto, todas
sus aspiraciones como soldado se arruinarían. Su padre se había
enterado poco antes de morir, la ZSS no aceptaba cyborgs, y ningún
plesh, por muy de primera categoría que fuera, podía engañar a los
detectores de metales que utilizaban en todos los escáneres de
seguridad de la base aérea.
Si tomaba las venas, los tendones y la piel que Roland
necesitaba, Bryant caería en desgracia y ella tendría que vivir con la
culpa durante el resto de su vida.
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Miró su cara dormida, todavía tan joven y perfecta.
A la mierda Roland y a la mierda sus cuotas biológicas.
No merecía la pena. No podía vivir con la culpa de haberlo Página | 43
destruido, apenas podía mirarse al espejo estos días. Si Roland tenía
un problema con eso, sólo tendría que darle más tiempo.
Sage apoyó la frente en los brazos y se durmió apoyada en la
mesa de la cocina.
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—BUENOS DÍAS, HOLLYWOOD.

Las palabras sonaban distantes y borrosas en los pensamientos
somnolientos de Bryant. Estaba bastante seguro de que seguía
dentro de un sueño, uno en el que había pasado la noche con una
bonita cyborg que le había recogido en un bar de Cyn City. Ella seguía
llamándole Hollywood sin importar cuántas veces le dijera que ese
no era su nombre.
Bostezó. El olor a moho en el aire casi le hizo toser, pero
también le demostró, incluso antes de abrir los ojos, que no seguía
soñando.
Otro olor le llegó a la cara, algo mucho menos horrible: café.
Bryant se sentó y puso a balancear la hamaca en la que dormía.
Se agarró a las cuerdas y balanceó los pies sobre el lateral. La manta
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sobre su regazo se desparramó por el suelo. Empezó a cogerla, pero
una taza de café apareció delante de él y cambió la trayectoria de su
mano. A quién le importaba estar desnudo cuando había café. Se llevó
la taza a la cara e inspiró, la primera respiración realmente profunda Página | 45

que hacía desde que llegó al apartamento de Sage.

Gimió.
—¿No eres una persona madrugadora?— Preguntó con una voz
alegre y brillante. Ella también tenía una taza de café y se sentó en
la silla dando un sorbo a su propia taza. La fina y gris luz del día
entraba a raudales por la ventana.
Volvió a gemir, acurrucándose alrededor de la taza mientras se
la llevaba a la boca con ambas manos.
—Eso va a ser un problema en la ZSS, ¿no? He oído que utilizan
café liofilizado—. Hizo una mueca. —Esa mierda es mala hasta para
los estándares de los barrios bajos.
Bryant volvió a subir la manta sobre sus piernas, sintiéndose
repentinamente tímido con ella sentada allí observándolo tan
despreocupadamente. —Ya está, tendré que dejarlo y quedarme aquí
contigo—.
Se miraron a los ojos por un momento y la conmoción de Sage
lo inundó como una ducha fría.
Se aclaró la garganta y ella soltó una risa estrangulada en el
espacio vacío que había entre ellos.
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Permanecieron sentados, sin hablar, durante varios minutos.
Bryant quería decirle algo, pero ¿qué había que decir? ¿Debía darle
las gracias? ¿Ofrecerle dinero por haberle ayudado anoche? Todo el
pensamiento sonaba demasiado extraño o incluso francamente Página | 46

insultante.
Sage acabó rompiendo el silencio. —Bueno. Entonces, sigue tu
camino.
Le sonrió y trató de romper la tensión. —¿Me estás echando?—
Ella le devolvió la sonrisa. Su sonrisa era notable, suavizando
los duros bordes de su rostro y añadiendo brillo a sus ojos color
avellana. —No quiero que el nuevo teniente subalterno de la ZSS
pierda su vuelo.
—¿Por qué?— Echó un vistazo a la habitación, pero no había
ningún reloj. —¿Qué hora es?
—Relájate, Hollywood. Todavía es temprano. Seis, tal vez siete.
—Oh.— Se relajó contra la pared. Su vuelo no era hasta las tres.
El silencio esta vez no era tan incómodo. Dio un sorbo al café y
dejó que se extendiera lánguidamente entre ellos.
Cuando se terminó el café, Bryant se levantó. Necesitaba
orinar, pero no quería preguntarle dónde podía hacerlo. Cogió su
bolso -se alegró de haber tenido la presencia de ánimo al salir del bar
para llevárselo consigo- y rebuscó una camisa y unos pantalones
limpios. No había metido en la maleta mucho más que su uniforme y
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algo de ropa interior limpia, pero había otro juego de ropa de civil en
el fondo de la bolsa. Ya se sentía un poco más como él mismo.
Era una pena, en realidad. Le gustaba la persona que había sido
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anoche, y definitivamente le gustaba Sage. Odiaba que irse
significara que probablemente no volvería a verla.
Miró hacia ella. Ella lo miró fijamente, con expresión impasible.
Cuando notó que él le devolvía la mirada, dejó su taza y se puso de
pie. —Muy bien. Es hora de sacarte de este infierno—. Se dirigió
hacia la puerta. —No puedo llevarte hasta la base aérea, hay que
hacer una mierda, pero puedo enseñarte dónde está.
El alivio calmó parte de la tensión en los hombros de Bryant.
No quería admitirlo, pero no se había fijado mucho por dónde andaba
desde que John lo dejó, y no le apetecía demasiado tener que buscar
a alguien para preguntarle por la dirección. Los otros cyborgs no
habían sido tan amables como Sage hasta ahora. Asintió con la
cabeza y cogió su bolsa. —Me parece bien.
Cuando estuvo listo, la rodeó con sus brazos y la atrajo
suavemente contra su pecho. —Gracias por lo de anoche—, le besó la
cabeza, amando el olor a lluvia fresca de ella. Quería memorizarla,
envolverla en una caja y guardarla para las noches solitarias. Incluso
si todo lo que tenía era el pensamiento de ella, sabía que lo atesoraría
para siempre.
—Sí, sí, apuesto a que se lo dices a todas las chicas—. Ella puso
su mano en el pecho de él y levantó la vista. Sus ojos color avellana
eran suaves y tiernos.
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La besó cómodamente, como si fueran viejos amantes que
hubieran vuelto a encontrarse después de una vida estéril separados.
Sus lenguas bailaron, y los brazos se rodearon mutuamente hasta
que ambos se quedaron sin aliento. Página | 48

—Tienes que irte—, dijo ella contra sus labios, con el pecho
agitado.
—Tengo tiempo—. Él deslizó una mano dentro de la camisa de
ella y agarró su pecho perfecto, amando la forma en que su pezón se
movía contra su mano.
—No tengo—. Su voz era tensa y cerró los ojos respirando
profundamente antes de retroceder, dejándolo solo y frío. —Esto ha
sido bonito, pero tengo toda una vida y planes, así que tienes que
salir. Si alguna vez vuelves a la Tierra búscame, o no, lo que sea—.
Sacudió la cabeza y miró hacia otro lado.
Bryant habría jurado que tenía lágrimas en los ojos, pero su
pelo oscuro había vuelto a caer delante de ellos, ocultándola de él,
levantando de nuevo sus muros. Lo odiaba. Odiaba la distancia entre
ellos, pero ella tenía razón. Sería más fácil irse ahora que permanecer
juntos unas horas más y luego tratar de alejarse. Era mejor salir de
aquí rápidamente, como si se arrancara una tirita.
Sage abrió la puerta.
Al otro lado, en lugar de la barandilla de su escalera de metal
oxidado, había dos hombres grandes.
Sage se echó hacia atrás. Los dos hombres se hicieron a un lado,
dejando ver a un tercer hombre mucho más desaliñado. —Buenos
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días, querida—, dijo. Su voz era suave y sorprendentemente profunda
para su tamaño, pero había una falsedad aceitosa en su tono cortés
que incomodó inmediatamente a Bryant.
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Ya había oído a gente así antes. Siempre intentaban obtener
algo de ti.
Sage se recuperó rápidamente. La dureza que había estado
ausente la mayor parte de la noche volvió a inundar su rostro. —Sal
de mi apartamento—, gruñó.
El escuálido hombre miró a su alrededor. Bryant pudo verle
contemplar el techo manchado de agua, las paredes mohosas, el
subsuelo inacabado. Sus ojos acabaron por posarse en él. —¿Y quién
es éste? ¿Una bonita y limpia camiseta blanca y unos hombros
marcados? No es de por aquí, ¿verdad?.
—Es tu madre—, respondió Sage antes de que Bryant pudiera
decir nada. —¿Qué carajos quieres?
El hombre se volvió hacia Sage. Los dos hombres grandes se
habían colado por la pequeña puerta y ahora estaban de pie detrás
de él, su tamaño enfatizaba la diminuta talla del escuálido. —Sólo lo
que me debes—, dijo.
—Lo tendrás.
—En realidad, ha habido un cambio de planes. Ahora necesito
las piezas.
—Ahora no las tengo.
—Espera, ¿qué...?— Bryant empezó a preguntar.
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Sage lo fulminó con la mirada, diciéndole claramente sin
palabras que se callara la boca.
Bryant cerró la boca de golpe.
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El hombre volvió a mirar a Bryant, esta vez con una sonrisa
burlona que apenas rozaba la comisura de los labios. —¿Qué pasa con
él? Parece... intacto.
Sage dio un paso hacia el escuálido hombre. Él retrocedió, y sus
dos matones saltaron hacia ella. Ella arremetió contra ellos con un
puño metálico; uno de ellos le agarró la muñeca antes de que
conectara con nada y le obligó a rodear los dos brazos por la espalda,
empujándole los antebrazos hasta que dejó de intentar zafarse.
Bryant se movió hacia delante, preparado para lanzarse contra
el matón que la retenía, pero ella volvió a llamarle la atención y le
lanzó una mirada de advertencia. Retrocedió, sintiéndose impotente,
pero siguiendo su ejemplo. Este era el mundo de ella, no el suyo, y él
no conocía las reglas del juego. Era la primera vez que se sentía así,
y no le gustaba.
El escuálido hombre se acercó a la cara de Sage. Levantó una
mano y le pasó un dedo por la mejilla. —No tengo tiempo para
discutir contigo, querida; mi comprador ya se está poniendo nervioso
y necesito que su pedido esté empaquetado y enviado antes del
mediodía. Así que toma la decisión. O consigo las piezas de ti, o las
consigo de él. Y si tengo que despojarlo yo mismo, aún me lo deberás.
Tienes cinco segundos. Cinco.
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Sage miró a Bryant. Sus ojos color avellana estaban
agonizantes.
—Cuatro.
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Bryant aún no estaba seguro de lo que estaba sucediendo, de
cómo la mañana había pasado de tazas de café con sueño a decisiones
tensas en el espacio de un par de minutos, pero cuando empezó a
juntar las palabras del escuálido sólo tenían sentido en un orden que
no le gustaba. Ni una puta mierda.
—Tres.
El hombre dijo que tomaría partes de Sage o de él. Era esa
palabra, —partes—, la que tenía a Bryant en vilo. Lo había dicho
como si Bryant o Sage pudieran ser desmontados como una máquina,
con tornillos y tendones retirados y vendidos como piezas
individuales.
Pensó en su casa. Allí no había cyborgs; los únicos que había
visto antes de la última noche habían sido algunos que trabajaban
para la ciudad en el mantenimiento de las calles, y todos vivían en el
suelo. Nunca había pensado mucho en cómo se convertía la gente en
cyborgs, ni en cómo los hospitales de la ciudad estaban siempre
abastecidos con el material biológico necesario para hacer cosas como
cultivar nuevos nervios, sustituir válvulas cardíacas y mantener a la
gente de la ciudad en perfecto estado de funcionamiento sin
necesidad de cibernética.
Piezas. Cyborgs. Compradores.
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Había gente que compraba la biología de los habitantes de los
barrios bajos.
Y ahora este hombre escuálido quería — despojarlo— y enviar
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los trozos a alguien que pagara por ellos.
A Bryant se le revolvió el estómago. Apretó los dientes y tragó.
Su saliva estaba caliente y agria.
—Dos.
El hombre escuálido señaló con la cabeza a su segundo matón,
el que no estaba ocupado sujetando a Sage. Dio un paso hacia Bryant,
mostrando claramente dos brazos cibernéticos bajo la camiseta.
Bryant retrocedió. Era un tipo grande -no tanto como el matón,
pero tampoco estaba totalmente fuera de su alcance- y un buen
luchador, demasiado bueno en lo que respecta a su escuela de niño,
pero no sabía si tendría alguna posibilidad contra un cyborg tan
fuertemente metalizado como el hombre carnoso que tenía delante.
El matón sonrió como si pudiera leer los pensamientos de
Bryant en su rostro y dio otro paso hacia adelante.
Bryant lo igualó con un paso adelante igual, dejando caer su
bolsa. Miró a Sage.
Ella negó con la cabeza —no.
No estaba seguro de lo que hacía su rostro, de lo que ella podía
ver en su expresión, pero sabía que nunca podría dejarla para que se
enfrentara sola a esos hombres. Si tenía que ser uno de ellos el que
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cosechara las piezas, sería él. Nunca sería capaz de vivir consigo
mismo si tenía la oportunidad de ayudarla y no la aprovechaba.
—Uno.
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Bryant abrió la boca, pero las palabras se atascaron en su
garganta, y entonces Sage habló.
—Yo.
La sala pareció contener la respiración.
Sage cerró los ojos por un momento, luego los abrió de nuevo y
miró al escuálido hombre directamente a la cara. —Necesitas piezas.
Tómalas de mí y déjalo en paz—. Su voz era firme, pero Bryant oyó
el leve titubeo, el ligero cambio de melodía, que le decía que tenía
miedo.
El hombre escuálido sonrió. —Muy bien—. Señaló con la cabeza
a sus matones, y todos ellos se dirigieron a la puerta, el que empujaba
a Sage por delante.
—No.— Bryant se precipitó tras ellos.
Sage le devolvió la mirada, con lágrimas en la voz. — Sal de
aquí. No querrás perder tu nave.
—No, no lo haré...
—Vete—, insistió ella mientras él se encontraba cara a cara con
uno de los hombres más grandes. Antes de que pudiera pronunciar
una palabra, un puño metálico le golpeó la barbilla, haciéndole caer
al suelo, inconsciente.
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SAGE NO luchó contra el agarre del secuaz de Roland mientras

éste la empujaba por los escalones de metal oxidado hasta la calle. Se
sintió extraña, mareada como si fuera el comienzo de una buena
borrachera, pero estaba completamente sobria.
¿Qué acababa de pasar? ¿Qué había hecho? Todavía no estaba
muy segura, lo único que sabía era que no podía dejar que Roland
arruinara a Bryant.
Ya era una cyborg, que apenas sobrevivía en los márgenes de
Cyn City. No tenía familia ni amigos. Lo peor que podría hacer
Roland sería matarla, y eso no sería tan malo: no quedaría nadie que
la echara de menos o que la llorara.
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Pero Bryant tenía una vida. Un futuro. Ella ya sabía que no
podía arruinarle eso destrozándolo y dejándolo para que un cínker lo
recomponga con una enorme deuda.
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Sin embargo, la sorprendió un poco darse cuenta de que
tampoco podía dejar que Roland hiciera eso. Se suponía que era una
desvergonzada, una egoísta, una desguazadora sin remordimientos
ni arrepentimientos. Odiaba lo que tenía que hacer, pero siempre
racionalizaba el desguace de material biológico como un escenario de
—ella o ellos— y siempre se elegía a sí misma.
¿Por qué iba a ser tan diferente un chico rico de la ciudad que
acababa de conocer?
Porque él era diferente. No podía expresar, ni siquiera a sí
misma, lo que lo hacía diferente. Sólo sabía que lo era.
Roland giró a la izquierda al final del callejón entre la calle
principal y la entrada del apartamento de Sage y entró en la calle
principal de los barrios bajos. La gente empujaba por la calle en el
gris de la mañana, dirigiéndose al Diluvio para sus turnos. Ninguno
de ellos miraba con recelo a Roland, a Sage o a los dos matones: era
un día más, y de todos modos tenían cosas más urgentes en la cabeza.
El —almacén— de Roland, como le gustaba llamarlo, era un
viejo edificio en ruinas situado un par de manzanas más abajo, casi
al pie de la entrada principal para los trabajadores de Diluvio en esta
parte de la ciudad. Una calle más abajo del almacén, Sage podía ver
cómo el muro que rodeaba la ciudad y mantenía a raya el océano se
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elevaba por encima de los edificios, bloqueando toda posibilidad de
luz solar matutina para las últimas calles de los barrios bajos.
Roland abrió la puerta principal del almacén e hizo pasar a
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Sage y a sus secuaces. El almacén era en realidad sólo dos
habitaciones de un edificio de oficinas abandonado. Roland se había
apoderado de él, había derribado una de las paredes y había
desvalijado los suelos y las paredes para que no quedaran más que
vigas a la vista y hormigón para sostener el techo. Cuando era joven,
Sage había pasado muchas decenas de horas fregando aquellas vigas
con lejía y vinagre para mantener el moho bajo control. Por lo que
parece, no había encontrado a nadie que la sustituyera en esa tarea
concreta.
El matón que la sujetaba por los brazos la obligó a sentarse en
la silla que Roland utilizaba para los —procedimientos— y se puso a
su lado, con una mano en el hombro advirtiéndole de que no se
libraría de sus garras ni siquiera ahora. El olor a moho se mezclaba
con el olor a juego de la sangre seca. A Sage se le revolvió el estómago.
Apretó los dientes y se obligó a respirar profunda y uniformemente
por la nariz hasta que el olor desapareció.
Roland rebuscó en los armarios. —Hace tiempo que no tengo
que hacer esto yo mismo. Puede que esté un poco oxidado—.
Sage frunció el ceño, pero no dijo nada.
—¿Dónde he... ¡Oh! Aquí está—. Sacó el brazo del armario;
llevaba un pequeño cuchillo, de una sola cara y lo suficientemente
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afilado como para cortar la piel y el músculo antes de que tuvieras la
oportunidad de sentirlo.
Al menos, así funcionaba el mismo tipo de cuchillo que Sage
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tenía en su propio armario. El de Roland estaba oxidado en el lado
sin filo de la hoja, y aunque no podía ver ninguna pátina que
manchara el filo, estaba segura de que estaba ahí.
Roland se sentó en la otra silla de la habitación. La mesa que
los separaba era una mesa de juego normal de metal, excepto por las
dos gruesas correas de cuero pegadas en la parte superior. Miró a
Sage de forma especulativa, evaluándola con la misma expresión que
ella le había visto cuando buscaba entre un montón de metal y
biología que ella le había traído. —Siempre fuiste uno de mis
desguaces favoritos—, dijo por fin. —Lástima que tenga que terminar
así.
—Maldito imbécil—, respondió Sage con un siseo.
Golpeó con la punta del cuchillo la parte superior de la mesa. El
esbirro agarró los brazos de Sage, puso sus muñecas contra las
correas de cuero y la ató a la mesa.
Ella no luchó. Había accedido a ello. Roland cumplió su parte
del trato y dejó ir a Bryant, ahora le tocaba a ella. Era una
depredadora y un cyborg, pero tenía su orgullo: era lo único que le
quedaba. Apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula y se
prometió a sí misma que no haría ningún ruido, por mucho que le
doliera.
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BRYANT se quedó mirando el techo durante unos largos

momentos. El golpe del puño del cyborg rebotó en su cabeza,
resonando como una tormenta eléctrica y vibrando dentro de su
cráneo.
Tardó un par de instantes en recordar dónde estaba. Cuando
trató de incorporarse y el olor saludó a su ya nauseabundo estómago,
se puso a respirar en seco, cerrando los ojos hasta que el dolor de
cabeza se calmó. Su corazón tronó al recordar los últimos minutos
antes de ser noqueado.
Sage había desaparecido, llevada por un hombre que quería
descuartizarla y vender sus partes.
Era demasiado horrible para pensar en ello y, sin embargo, se
había desarrollado ante sus ojos.
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Debería haber aceptado la oferta del conductor que le había
traído hasta aquí para ir directamente a la base aérea. Si no hubiera
estado aquí, ¿Sage estaría a salvo? ¿Se la habrían llevado? La idea de
que todo esto era culpa suya le atenazaba el corazón. Página | 59

¿En qué estaba pensando al venir aquí?

Todos sus conocidos le dirían que tenía que llegar a la base
aérea, coger su nave y olvidarse de todo esto. Debería coger su maleta
y abandonar esta pequeña habitación infestada de moho. Su tío le
esperaría cuando la nave atracara. Debería dejar que los señores de
los barrios bajos y los cyborgs se ocuparan de sí mismos.
Pero no podía quitarse de la cabeza la mirada de Sage. Su
cabello ocultando esos hermosos ojos verdes y las lágrimas
amenazando con caer pero conteniéndose sólo por su fuerza. Ella era
tan fuerte.
Él quería ser lo suficientemente fuerte como para merecer una
mujer como ella. No un gamberro de skycity que lo tuviera todo fácil
y se llamara a sí mismo soldado. Quería ser digno. Y la quería a ella.
Bryant abrió la puerta de un tirón y bajó a toda prisa los
chirriantes y oxidados escalones, dejando su bolsa donde yacía en el
suelo de Sage.
El hombre escuálido y sus matones le llevaban ventaja, pero
vislumbró a cuatro personas, dos de ellas muy musculosas, mientras
doblaban la esquina de la calle por un callejón.
No llegó demasiado tarde.
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Corrió tras ellos, rezando para que no estuvieran a punto de
subirse a un hovercar. Aunque probablemente podría coger un
rickshaw cargando tanto peso. Cuando dobló la esquina, pudo ver a
los matones que seguían caminando, pero no a Sage ni al hombre Página | 60

escuálido, ocultos como estaban por la corpulencia de los demás.

Había más gente aquí de la que había visto en las calles la noche
anterior, la mayoría se movía en la misma dirección, todos con partes
cibernéticas visibles. Anoche, los cyborgs habían sido una especie de
curiosidad, como ver a una bestia mítica que había creído que existía
cuando era niño pero que había dejado de soñar. Le había fascinado
el brazo metálico de Sage, enamorado de sus dedos fríos pero diestros,
de los engranajes y bisagras que giraban y crujían cuando doblaba el
brazo o giraba la muñeca. Pero al ver los brazos y las piernas
cibernéticas de la gente que le rodeaba ahora sólo recordaba las
palabras del escuálido: Necesito las piezas ahora.
¿Todas estas personas eran sólo partes para alguien más?
¿Biología cosechable para ser vendida a un comprador?
¿Y cuántos de ellos, se preguntó, habían podido elegir?
La repentina oleada de gente hizo imposible que Bryant
siguiera corriendo tras Sage y los matones. Redujo la velocidad a un
paseo, abriéndose paso lo mejor que pudo entre la multitud que se
arrastraba y manteniendo los ojos en los hombres más altos en la
distancia.
—¡Oye, mira por dónde vas!—, le gritó alguien, mientras otros
le miraban fijamente al pasar a golpes y empujones.
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Los ignoró a todos.
Bryant le siguió durante un par de manzanas. Al doblar otra
esquina, Bryant quedó momentáneamente sorprendido por la visión
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de un enorme muro que se alzaba sobre las calles de la ciudad a sólo
una manzana de distancia. La mayoría de la gente de la multitud
parecía apuntar a un edificio que se encontraba justo enfrente.
El diluvio.
Algunos de los edificios de la ciudad terrestre eran altos, pero
el Diluvio los empequeñecía a todos. Desde aquí no podía identificar
los materiales con los que estaba construido, pero era oscuro,
ligeramente azulado, y zumbaba con los sonidos de la maquinaria y
el incesante choque de las olas del mar más allá.
El grupo al que seguía giró hacia un edificio situado a sólo una
manzana de la muralla. Bryant vislumbró a Sage cuando
atravesaron la puerta, y la visión de su mejilla le hizo sentir como un
maremoto. Mierda, era hermosa. No importaba lo que le pasara,
tenía que sacarla de allí. Incluso si eso significaba dejar atrás sus
propias partes. Apartó los ojos de la pared y se dirigió al edificio al
que la habían llevado los matones.
El edificio era anodino, un pequeño edificio cuadrado como
muchos de los que lo rodeaban. La puerta era de metal y estaba
cerrada con una cerradura antigua. Probablemente un cerrojo de
seguridad, supuso Bryant. Sacó la pequeña navaja multiusos que
llevaba en el bolsillo trasero y abrió la hoja más pequeña, que encajó
con un poco de maña. Llevaba forzando cerraduras desde que
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aprendió a hacerlo a los doce años, sobre todo para causar problemas
en casa, entrando en las casas de los amigos cuando se saltaban el
colegio y en pequeñas cosas que entonces parecían muy peligrosas.
Qué carajo sabía él. Página | 62

Manipuló y jugueteó con el cuchillo, esperando que se

enganchara en el mecanismo interno de la cerradura. Al cabo de unos
minutos, sintió que el cuchillo encontraba su objetivo; lo hizo girar
como una llave y la cerradura se abrió con un clic.
Empujó la puerta y entró en el edificio, desprovisto por completo
de las paredes interiores e iluminado por una sola bombilla desnuda.
A la izquierda, sentados en las únicas sillas visibles del edificio,
estaban el hombre escuálido y Sage, cuyo brazo no cibernético yacía
atado a la mesa frente a ella mientras el hombre escuálido
inspeccionaba su cuchilla. Ella miraba fijamente el techo estéril. Las
lágrimas corrían por su rostro, pero no emitía ningún sonido, salvo la
esporádica respiración audible.
—¡Eh!—, gritó Bryant, demasiado alto para la quietud de la
habitación, mientras avanzaba hacia ellos. —¡Alto!
El hombre escuálido se dio la vuelta para mirarlo, pero fue Sage
quien habló. —¿Qué coño estás haciendo aquí? ¡Fuera!
Bryant ignoró la pregunta y a los matones que se enderezaron
al ponerse de pie. En cambio, se centró en el hombre escuálido. —
Suéltala.
El escuálido miró a Sage. —Parece que realmente has hecho un
amigo, querida.
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—Vete a la mierda. Bryant-— Sage se debatió en la silla, y le
llamó la atención que utilizara su nombre, —-no merece la pena.
Lárgate.
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La miró.
Ella le devolvió la mirada.
Era feroz y dulce y hermosa, y en ese momento, él no quería
nada más que pasar cada minuto del resto de su vida descubriendo
las facetas y resolviendo los misterios de ella. No le importaba que
ella fuera un cyborg. No le importaba que eso significara renunciar a
todo aquello para lo que había pasado su vida preparándose. Quería
estar con ella, y eso era lo único que importaba.
Volvió a mirar al hombre escuálido. —¿Necesitas piezas?—
Extendió los brazos, mostrando al hombre todo su cuerpo. —Tengo
todas mis partes.
—No. No sabes lo que dices—, protestó Sage.
—Sí—. Sus ojos se dirigieron al cuchillo que sostenía el
escuálido hombre. Estaba ensangrentado por el corte en la muñeca
de Sage. —Creo que sí, recoge lo que quieras, pero suéltala.
El hombre escuálido esbozó una amplia y sucia sonrisa y señaló
con el cuchillo delgado y ensangrentado a sus matones.
Agarraron los brazos de Bryant y lo empujaron hacia atrás
contra las vigas expuestas que sostenían el techo sin techo. El hombre
se acercó a él y tomó la barbilla de Bryant con la mano, girando la
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cabeza de un lado a otro. —La izquierda—, murmuró para sí mismo
después de un momento.
Bryant miró más allá del hombre escuálido y del cuchillo hacia
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Sage, que seguía atada a la mesa.
—Lo siento mucho—, susurró ella.
Bryant sonrió mientras una aguja se introducía en su vena y
sabía que había hecho al menos una cosa buena en su vida.
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BRYANT ESTUVO DISPUESTO a esperar a Garvan en la silla.

Habían pasado casi dos meses desde que los Cynker lo habían
arreglado, sus padres pagaron la mejor reconstrucción y luego le
dijeron que no volviera a contactar con ellos. Su vergüenza por ser un
cyborg sólo había sido soportable gracias a la calidez de Sage
durmiendo a su lado cada noche. Todavía no se había acostumbrado
al pellizco donde su mano cibernética conectaba con la carne restante
de su brazo, pero Sage le prometió que lo conseguiría.
La puerta del despacho se abrió brevemente, dejando pasar los
gritos de los espectadores que veían la pelea de los cyborgs
subterráneos en la zona principal. Garvan se sentó detrás de su
escritorio. —Así que quieres un trabajo.
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Bryant asintió. Una cosa que podía decirse de la gente de los
barrios bajos de Cyn City era que no se andaba con sutilezas de clase
alta. La charla cortés era una pérdida de tiempo.
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—¿Qué puedes hacer?
—No soy aprensivo.
Garvan levantó una ceja. —¿Qué edad tienes?
—Soy legal, si eso es lo que quieres decir.
—Pareces un adolescente de cara fresca. Al menos en la parte
derecha.
Bryant entrecerró los ojos e ignoró el comentario.
—¿Qué sabes tú de peleas?—. continuó Garvan.
Un choque de metal contra metal y una rugiente ovación
llegaron desde el otro lado de la puerta. Bryant sonrió. Mover el
titanio en su cara era lo más difícil a lo que se había acostumbrado.
—Soy más amante que luchador, pero estoy dispuesto a aprender.
Garvan se alisó los gruesos rizos negros y apoyó las manos en
la nuca mientras miraba a Bryant. —Muy bien. Te presentaré a
Tane, y él te instalará. Él se encarga de las cosas en ella, pero puede
que te llame de vez en cuando para otros recados cuando los necesite.
Alguien con tu aspecto enviará el mensaje correcto a cualquiera que
quiera causarnos problemas. Ven aquí mañana por la noche, cuando
abra el bar, y te haremos entrar—. Garvan se levantó y le hizo un
gesto a Bryant para que saliera por la puerta.
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¿Era eso? Bryant estaba acostumbrado a largas y detalladas
entrevistas para unas pocas y muy codiciadas aperturas, pero todo lo
relacionado con la vida en los barrios bajos era diferente a lo que su
vida anterior le había preparado, así que quizá era hora de dejar de Página | 67

sorprenderse por ello.

Se abrió paso entre la multitud que se agrupaba en torno a la
gran jaula en la que dos enormes cyborgs luchaban en la lona.
Cuando la camarera del bar de arriba le enseñó este lugar, ambos
hombres se habían puesto de pie y se habían propinado breves y
rápidos golpes, y el público parecía inquieto e impaciente. Había
observado cómo se rodeaban, la sangre corría por la cara de uno de
ellos mientras el otro daba duros y rápidos puñetazos. Ahora, uno de
ellos estaba tumbado de espaldas, tratando de agarrar al otro
mientras le golpeaba con sus dos brazos cibernéticos. El público se
animaba, los gritos llenaban la sala del sótano y alguien lanzó una
botella de cristal a la jaula.
Garvan le indicó que subiera las escaleras que conducían de
nuevo a la zona del bar del Ball & Joint, donde había dejado a Sage,
probablemente bebiendo cerveza mientras esperaba escuchar el
resultado de la entrevista. Si encontraba la forma de conseguir
créditos, ella no tendría que volver a desguazar.
Cuando empezó a subir los empinados escalones circulares,
Garvan lo llamó: —Oye, chico.
Bryant se volvió.
—¿Cómo te llamas?
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Bryant volvió a sonreír. Era la primera vez desde que se había
despertado en la mesa de operaciones de un cínker hacía dos meses
que alguien le preguntaba. —Hollywood—, respondió, y luego subió
las escaleras, dispuesto a comenzar su nueva vida con una hermosa Página | 68

chica de pelo negro.

Espero que hayas disfrutado conociendo a Bryant (¡oops! quiero

decir Hollywood) y a Sage.
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—Lo prometo. No todo mi ser es de metal.

Un cyborg con un pasado misterioso y peligroso.

Una chica ingenua que huye de las agonizantes tierras de
cultivo para forjar su propio futuro.
¿Es Chance lo suficientemente fuerte como para ganar la única
lucha que ha importado?
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