Construir el ferrocarril entre puerto Wilches y Bucaramanga fue la forma más

viable que encontraron los gobernantes de esa época de llegar desde el rio
magdalena y poder sacar su producción y poder producir todos los elementos que
se importaban, nadie pensaba en carreteras porque era muy complicado, cogieron
el cañón del rio Lebrija porque podían perfectamente siguiendo el curso del rio y
con la misma pendiente que llevaba el rio, ya que el ferrocarril no puede tener la
misma pendiente que tiene una carretera.

Cabe resaltar que el medio de transporte adecuado en ese momento para el país,
eran por medio de los ríos o los ferrocarriles, ya que no había el medio adecuado
para viajar de un lugar a otro por carretera o era muy costos y poco accesible para
las personas de la época.

Esta fue una obra muy importante para la ciudad, pues ayudó al desarrollo positivo
que trajo la construcción del ferrocarril, fue el desarrollo de la economía a
Santander pues llegaba todo el tabaco que era de exportación, llegaban a
Bucaramanga y por medio del ferrocarril salían a los puertos, generalmente a
Barranquilla y Cartagena.
Todo esto ayudó a las personas que tenían fincas, pues comenzaron a sembrar y
tener ganado ya que este se sacaba por tren.

Dejaron de funcionar porque como empresa industrial y comercial del estado no

producía, no era negocio, había que meterle plata del presupuesto nacional para
que se pudiera mantener, pero ese no era el criterio, una empresa industrial y
comercial del estado debe producir sus propios ingresos para que se sostenga así
misma, que no sea una carga para el presupuesto nacional, no producía porque
mantener las vías férreas era muy costos y en segundo lugar habían unos
derechos que se habían pactado con los trabajadores que también hacia muy
costoso poderlos sostener por ejemplo sindicalmente era compromiso hacerle
vivienda a los trabajadores que mantenían la vía, como no había carretera pues
únicamente estaba la carrillera entonces no podía llevarlos todos los días de
Bucaramanga hasta Sabana de Torres para que fueran a trabajar, entonces
tocaba hacerles campamentos al lado del lugar de donde trabajaban, mantener
eso porque no solamente era el techo, sino que tocaba dotarlos con todos los
servicios públicos básicos.

Además de esto las vías férreas se fueron pudriendo, el sol, el agua, el gorgojo lo
pudrió y hacerle mantenimiento era muy costoso.

Ismael Orozco, exgerente de Ferrocarriles nacionales, nos comentó que esta

empresa “surgió porque en esta época estaba el ferrocarril de Antioquia, Cali,
Santander, Huila, cada departamento tenía su propio ferrocarril, era un lio muy feo
ya que cada uno hacia lo que quería y así no se podía trabajar, entonces se creó
una sola autoridad a nivel nacional con un solo gerente”.