JACINTO MARINO

Historia de la
Iglesia
Instituto de Teología por correspondencia
del Centro "Ut unum sint" - Roma
 CAPÍTULO 2
PERSECUCIONES

2.1. Causas

Aunque el Imperio Romano, como todos los estados antiguos en

general, consideraba la religión como una institución pública, a la
que todos los ciudadanos debían adherirse, al menos externamente,
no le importaba lo que sus súbditos pensaran en el fondo de sus
conciencias y dejaba plena libertad a cualquier culto que los
ciudadanos quisieran practicar junto al oficial. Mientras que las
religiones paganas continuaron sin ser molestadas, el destino de la
religión que reclamaba el exclusivismo absoluto, no tolerando otras
formas de culto y reclamando el monopolio de la verdad, fue muy
diferente. Es cierto que los judíos h... -fueron tolerados, gozaron de
diversos privilegios y pudieron desarrollar un proselitismo
considerable: la excepción se explica, --aunque en cierta medida,
porque el judaísmo se presentaba como una religión estrechamente
ligada a la vida de un pueblo, no aspiraba a un verdadero
universalismo, se limitaba de hecho a un grupo reducido, aunque
activo. Muy diferentes eran los caracteres y las aspiraciones del
cristianismo: la colisión era inevitable.
Dos factores diferentes generaron y fomentaron la sorda
hostilidad del mundo romano contra los cristianos, que desembocó
en la persecución: un elemento político (la negativa a reconocer la
competencia del Estado en materia religiosa), y un elemento más
vago pero no menos eficaz, la antipatía popular que los cristianos
atraían por su conducta.
Los cristianos en general, y con muy pocas excepciones, se
mostraron como sujetos leales en todo lo relacionado con su religión.

29
 <fue> el ámbito estrictamente político. Son significativas a este
respecto las declaraciones de varios mártires, por ejemplo, los mártires
scilitanos (oriundos de Scillum, en Numidia, pero ejecutados en Cartago
en 180), que declararon al procónsul que pagaban el impuesto,
reconocían la autoridad del Estado y se mantenían alejados de toda
violación de las leyes. Sin embargo, introdujeron una distinción
totalmente nueva en la civilización antigua entre política y religión, no
reconocían al emperador como cabeza suprema de la religión,
reivindicaban el derecho a seguir su propia conciencia respecto a su
relación con Dia. La autoridad civil perdió así ese carácter sagrado -
típico de la edad antigua- que le otorgaba plenos poderes en el ámbito
político y religioso: por utilizar un término algo anacrónico, porque
refleja una mentalidad actual, los cristianos fueron los primeros en
defender la libertad de conciencia, pero también la laicidad del Estado:
introdujeron
el dualismo entre Iglesia y Estado, entre religión y política. El
rechazo al culto al emperador, que se extendió de Oriente a
Occidente, no era más que una consecuencia o un aspecto de una
cuestión más amplia, una concepción diferente de la naturaleza y las
tareas del Estado, al que no sólo se le negaba el derecho a imponer
un culto determinado, sino que se rechazaba su totalitarismo, que
atentaba contra la dignidad y los derechos de la persona humana y
que se declaraba sometido a una ley trascendente. Es cierto que los
cristianos constituían un peligro para el Estado por esta razón, como
se sigue repitiendo a menudo, pero también es cierto que
introdujeron una visión totalmente nueva de la política, que debió
parecer subversiva a las autoridades constituidas, incapaces de
aceptar las nuevas ideas.
Con toda probabilidad, el factor más eficaz fue la antipatía
popular, que tal vez fue suscitada inicialmente por los judíos, que
aparecieron repetidamente como activos propagandistas contra los
cristianos, y que luego se desarrolló por diversas razones. Aquellos
que se sentían amenazados en sus negocios (miembros de los
colegios sacerdotales, comerciantes, que vivían a la sombra del culto
pagano, adivinos, astrólogos, maestros de escuela) estaban
naturalmente inclinados a protegerse del peligro. Basta con recordar
tres episodios: el alboroto antipaulino levantado en Éfeso por los
vendedores de estatuillas idolátricas (Hechos 19:23ss), el temor del
filósofo Justino de que tarde o temprano sería denunciado como
cristiano por un tal Crescentus, cuyas lecciones eran una
competencia inevitable, pero inevitable (¡lo cual era cierto al pie de
la letra!), alusión de Plinio en su carta a Trajano, de la que
volveremos a hablar: como consecuencia de las medidas represivas
anticristianas, "la carne de las víctimas, que hasta ahora encontraba
pocos compradores, vuelve a venderse". Se asombró e irritó
30
Al mismo tiempo, la estricta conducta moral de los cristianos, su
castidad, su comportamiento reservado que los mantenía alejados de
los lugares de diversión, de los espectáculos; el velo de misterio que
rodeaba su fe y sus ceremonias (más que por una ley eclesiástica -la
disciplina de los arcanos, cuyo alcance real aún se discute hoy- por
temor a exponerse a la incomprensión y al escarnio); su difusión
capilar y casi inexplicable. Plinio, en la citada carta, recuerda:
"Muchos, de toda edad y condición y de ambos sexos, están y estarán
en peligro" (de sufrir los encantos de la propaganda cristiana).
La animosidad de los paganos era ahora tan grande que se
convencían fácilmente de la objetividad de las acusaciones más
inverosímiles. Minucio Félix en Octavio, escrito hacia el año 200,
pone en boca de uno de sus protagonistas, el pagano Cecilio, los
rumores más comunes sobre los cristianos: el infanticidio (al neófito
se le presenta un bebé cubierto de harina, para que lo corte en trozos
como si fuera pan: los presentes se reparten la sangre y los
miembros. La leyenda puede tener su origen en alguna frase mal
entendida sobre la Eucaristía); el incesto (en la oscuridad que
acompaña a las fiestas cristianas se cometen todo tipo de actos
nefastos); la adoración
de un burro (la acusación también está atestiguada por un grafito del
Pala
ti que representa un crucifijo con cabeza d e burro, bajo el cual
figura la inscripción: Alexamen venera a su Dios). Tertuliano en el
Apologeticum (c. 40) nos da a conocer otra acusación: los cristianos
con su desprecio por las divinidades de su país son la causa de las
calamidades públicas. Más grave, quizás, o al menos más probable, era
la acusación de ateísmo: "¡Muerte a los ateos! ' gritó la multitud reunida
en torno a Esmirna, para espolear la condena del ve scovo Policarpo.
Todos estos reproches, a los que se podrían añadir otros, y que deben
haber hecho alguna incursión, si los apologistas se esfuerzan por
refutarlos, se resumen en uno: los cristianos son culpables de "odio a la
humanidad". No todos estos motivos tenían el mismo peso.
Probablemente, al principio fue la aversión de la opinión pública la que
desempeñó un papel preponderante, y sólo en e l siglo III, con el
emperador Decio y sobre todo Diocleciano, el factor político de
era frecuente.

2.2. Las principales fuentes sobre la persecución

Antes de seguir el curso de la lucha entre la Iglesia y el Imperio

con cierto detalle, es bueno mencionar varios problemas generales.

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En primer lugar, creo que sería útil mencionar la documentación
auténtica que poseemos, tanto para educar un cierto sentido crítico,
que a menudo es temido injustificadamente por los no competentes,
como si pusiera en peligro la fe y la misericordia, que en realidad
están perfectamente aliadas al respeto total de la verdad, como para
dar a conocer los textos más preciosos de la antigüedad cristiana. En
general, los textos indicados están recogidos en la antología, ya
mencionada, de Bosio.
Llamamos Actas de los Mártires o simplemente Acta a los
documentos oficiales contemporáneos que reproducen, junto con el
nombre del magistrado instructor y del acusado, el acta d e l juicio
con el interrogatorio y la sentencia final. Los contemporáneos suelen
añadir algunas frases al acta para indicar que la sentencia se ha
cumplido. Las Actas se caracterizan fundamentalmente por su
brevedad (sólo unas 12 páginas), su sobriedad, que excluye cualquier
intervención extraordinaria de Dia a di ría del mártir, cualquier
elemento accidental y cualquier rastro de retórica. No se trata de una
larga discusión, sino de una rápida sucesión de preguntas y
respuestas. Es precisamente esto lo que les da una belleza escultural
y una frescura siempre viva. Hoy sólo poseemos una treintena de
Actas: recordamos especialmente las de San Ju stino y compañeros
(Roma, 165), las de los mártires escilitanos (Cartago, 180), las de
San Cipriano (Cartago, 258).
A diferencia de las Actas, las Pasiones son documentos
contemporáneos de carácter privado, redactados de forma más
generalizada con el fin de
edificante pero con pleno respeto a la verdad. Junto a los Hechos de
Apolonio (Roma, 180: el nombre de los Hechos aquí es im propio), de
los santos Carpo, Papilo y Agatónix (Pérgamo, 161-69),
Destaca por su valor el Martirio de Policarpo (Esmirna, 155), con el
relato del heroísmo del obispo octogenario enviado "a todas las
comunidades cristianas de la santa iglesia católica "; la carta de las
iglesias de Liane y Viena a las iglesias de Asia y Frigia, con la
conmovedora narración de la muerte de los mártires de Liane en el
año 177 (entre ellos Blandina, una esclava tanto más valiente cuanto
más débil era su fibra); y, por último, un documento único en su
género, ya que (al menos según una opinión bastante probable,
aunque discutida) cerca de dos tercios del mismo fueron redactados
por los propios protagonistas, Perpetua y Saturio, en el
semiclandestino de la cárcel: la Pasión de Perpetua y Felicita, que
murió en Cartago en el año 203.
Los Gestos son, en cambio, narraciones surgidas tras el fin de la
persecución, quizás varios siglos después del hecho narrado, con la
yuxtaposición de elementos históricos y jurídicos.
32
suave en la que lo extraordinario y lo milagroso ocupan una gran
parte: casi todos los mártires romanos más famosos tienen sus
buenas acciones, que tienen el mérito de ser muy pintorescas (Santa
Inés, Santa Cecilia, San Sebastián...). Precisamente la edad tardía del
relato, las inverosimilitudes, los anacronismos, l a abundancia de lo
milagroso, el silencio de los testimonios anteriores (decisivo, sin
embargo, sólo cuando se puede demostrar que el autor debería haber
hablado de un determinado mártir y no lo hizo), imponen una actitud
muy crítica y, en última instancia, el repudio de tales leyendas (1).
Sin embargo, no faltan otros tipos de testimonios, que tienen
pleno valor histórico. Recordemos, sobre todo, la carta de Ignacio
de Antioquía a los romanos, en la que el santo describe su viaje a
Roma y su afán por morir como mártir; el epistolario de Cipriano,
que nos ofrece un cuadro muy interesante de las condiciones de la
iglesia en Cartago entre las persecuciones de Decio y Valeriano, con
todas las controversias que rodean el comportamiento del obispo y su
actitud ante los perseguidores; los opúsculos de Cipriano, los de
Tertuliano, útiles para conocer diversos problemas relacionados con
las persecuciones, y, por último, los calendarios locales, con las
brevísimas listas <de los mártires, que dieron lugar a través de
diversas ampliaciones al martirologio romano
<nuestros tiempos, desgraciadamente llenos de errores. Otras fuentes
requieren más crítica, como las homilías de Juan Crisóstomo sobre
ciertos mártires, o los poemas compuestos por Dámaso Papa y
Prudencio.
De los Hechos, de las Pasiones, de la correspondencia de
Cipriano, la auténtica figura del mártir cristiano, en toda su huma

(1) Hay que tener en cuenta que la aprobación por parte d e la Iglesia de una
fiesta o historia sólo implica dos cosas: en primer lugar, que la fiesta o historia
no contiene nada en contra de la fe y las costumbres, y en segundo lugar, que
puede ser aceptada con una fe humana, cuyo valor será proporcional a la
autoridad de los argumentos aducidos, es decir, a la crítica histórica ejercida.
No es de extrañar que esta crítica tenga un peso diferente según la época en la
que se realizó: es decir, la Iglesia puede haber considerado como auténticos los
relatos reconocidos por los historiadores de ayer, pero hoy puede y en algunos
casos debe negar su valor, dado el progreso de la metodología histórica.
También conviene recordar que los milagros no prueban apodícticamente la
autenticidad de un episodio, porque pueden ser simplemente la recompensa de
la perfecta fe de un individuo en el Señor. Por último, conviene recordar
también la diferencia entre la tradición histórica (que se basa esencialmente en
la serie ininterrumpida de testimonios) y la tradición en sentido teológico (que
se basa en la as1stencia del Espíritu Santo, y que puede tener valor probatorio
independientemente de la serie ininterrumpida de testimonios, ya que se acepta
que el Espíritu Santo no permite que la Iglesia en su conjunto se equivoque por
el lado de las verdades reveladas y conocidas desde hace tiempo).

33
nita. No busca el peligro, es más, lo evita en la medida de lo
posible y no cree deshonrarse huyendo y escondiéndose ("No
aprobamos a los que se ofrecen espontáneamente: porque el
Evangelio no lo enseña", escribe el redactor del Martirio de Policarpo
sobre la apostasía de un tal Quinto, que antes se había entregado
espontáneamente a sus verdugos). Ajeno a cualquier ostentación, a
la búsqueda del gesto bello, al estilo de un D'Annunzio o un
Nietzsche, el mártir se enfrenta a la muerte la mayoría de las veces
no en una procesión triunfal, sino en una calle solitaria en completo
abandono, en un lugar de mala reputación, sin que su destino se
distinga exteriormente del de los delincuentes comunes. (La
representación del mártir arrojado a las ferias en medio de una
multitud embriagada de sangre evoca, en realidad, algunos casos
relativamente raros: la mayoría de los mártires fueron decapitados en
los lugares donde solían tener lugar las ejecuciones de los bandidos
y otros asesinos). En la oscuridad y en medio de l a suciedad de la
prisión, destinada no sólo a la custodia sino también a la tortura, y
desprovista de las más necesarias instalaciones sanitarias, los
prisioneros se preguntaban cuál era el final menos doloroso (¿era
preferible morir a manos de un oso o de un leopardo?), invocaban la
perseverancia, sabiendo lo frecuentes que eran las deserciones,
incluso después de haber superado las primeras pruebas, lloraban
ante la incomprensión de la milicia todavía pagana. Es raro
encontrar un verdadero impulso hacia
martirio, y el estado d e ánimo de Ignacio,
de Antioquía, que abraza en un solo acto de amor a Cristo y a los
leones que le abren el camino (Carta a los Romanos, una de las
obras maestras de la literatura cristiana primitiva) (1). (1) La
fortaleza cristiana del mártir aparece generalmente no por el deseo
de sufrir y morir, sino por la serenidad con la que afronta el
inevitable final, confiando en la gracia divina y no en sus propias
fuerzas. Ahora soy yo quien debe sufrir estas agonías -exclama Felicita,
compañera de Perpetua, con dolores de parto en la cárcel de
Cartago-, pero habrá otro dentro de mí que sufrirá por mí, porque yo
también estoy dispuesta a sufrir por él.

(1) Sin embargo, los antiguos escritores cristianos consideran el martirio como
la perfecta imitación de Cristo, expresan el deseo del martirio, exhortan a estar
preparados para el martirio. Cf. K. BAUS, Von der _Urgemeinde zur frii.hchristli
chen Grosskirche, Friburgo i.B., 1962 (vol. I del nuevo Handbuch der Kirchen
geschichte de H. JEDIN, pp. 333-336: Martyrium frommigkeit (ed. it. Le origini,. vol.
I de la Storia della Chiesa dirigida por H. JEDIN, Milán 1977, pp. 378-381: La
spiritualita del martirio ).

34
2.3. Catacumbas

La historiografía romántica del siglo XIX describió con un

con cierta complacencia a los cristianos que se esconden en las
catacumbas para celebrar allí sus oficios, y quizás para vivir allí con
mayor tranquilidad.
quilidad, a salvo de la caza de sus perseguidores. La realidad es que,
como suele ser el caso, más sobrio: las catacumbas nunca sirvieron
como viviendas, ni siquiera como lugares de culto habitual. Sólo eran
cementerios cristianos clandestinos, cuya ubicación era conocida por
la policía romana. La existencia de cementerios cristianos no
maravilla, porque es natural que los cristianos los amen.
enterrados junto a sus hermanos de fe. El uso de cementerios
subterráneos puede parecer más singular; deriva tanto de la
costumbre judía, etrusca y de otros pueblos de enterrar a los muertos
en tumbas excavadas en la roca, de las que era fácil pasar a
enterrarlos bajo tierra, como de la naturaleza del suelo alrededor de
Roma, formado por grandes capas de toba negra, fácilmente
excavables y bastante sólidas. La palabra "catacumbas", para un
fenómeno
que también se encuentra en otros casos, la asunción del significado
general de un nombre individual, deriva del nombre utilizado para
designar el cementerio conocido hoy como San Sebastián, ad
catacumbas
{"en la hondonada" , que aún hoy es visible).
Los mayores cementerios cristianos subterráneos se encuentran
en Roma, al sur, al este y al noreste, a lo largo de las grandes vías
consulares: a lo largo de la Vía Apia se encuentran las catacumbas de
San Calixto, San Sebastián y, no lejos de ellas, las de Pretestatus; en
la Ardeatina, en dirección opuesta están las de Domitila; en la Salaria
las de Priscila;
.en la Nomentana los de S. Agnese. Inicialmente, estos cementerios
pertenecían a las familias cristianas propietarias de los terrenos en los
que se asentaban: Domitilla era dueña del lugar en el que más tarde
se construyó el cementerio del mismo nombre; la familia Acili
Glabrioni era dueña del cementerio que más tarde se conoció como
cementerio de Priscila, y probablemente Pomponia Grecina era
dueña del cementerio que más tarde se conoció como cementerio de
Calisto. Más tarde pasaron a ser propiedad directa
-de la Iglesia, bajo el pontificado de Calixto, que vio un notable
.desarrollo del aparato administrativo eclesiástico. Se discutió
tanto tiempo para aclarar cómo la Iglesia, sometida a un régimen de
persecución, podía ser reconocida como propietaria: para De Rossi,
Mommsen y Allard, la comunidad eclesiástica adoptó la forma jurídica
de una sociedad de ayuda mutua ante el Estado, que aseguraba a sus
miembros una sepultura (Collegia funeraticia o tenuiorum). Otros, como
Duchesne, consideran improbable que la policía romana no supiera
exactamente lo que estaba ocurriendo.

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el verdadero carácter del dueño de la propiedad, y admite que los
emperadores, mientras perseguían a los cristianos, eran tolerantes
con la propiedad eclesiástica. De hecho, las catacumbas se
respetaron hasta Valeriano, en el año 257: sólo entonces se
prohibieron las reuniones en los cementerios. Más tarde, bajo
Diocleciano, a partir del año 303, los cementerios cristianos fueron
cerrados y expropiados.
Las catacumbas siguieron utilizándose para los enterramientos
incluso después del fin de las persecuciones, a lo largo del siglo IV;
De hecho, la mayoría de las tumbas pertenecen a esta época. Sólo
después del siglo V los antiguos cementerios se convirtieron en
objetos de interés piadoso. Luego, a partir del siglo VIII, ante el
peligro longobardo, los cuerpos de varios mártires fueron
transportados a iglesias dentro de la ciudad, y las catacumbas fueron
quedando en el olvido, en parte porque los desprendimientos y la
peste o b s t r u y e r o n su entrada. El Renacimiento, con su renovado
interés por la antigüedad, reavivó la atención por los antiguos
cirriJterios, de los que quedaban vagas indicaciones topográficas:
primero Pomponio Leto, luego Filippo Neri, Antonio Bosio, Onofrio
Panvinio visitaron y estudiaron los antiguos túneles con mayor o
menor seriedad científica. Sin embargo, la exploración sistemática no
tuvo lugar hasta el siglo XIX, principalmente de la mano del
distinguido arqueólogo Giovan Battista De Rossi, que elevó la
arqueología cristiana al rango de verdadera ciencia.
Se ha calculado que los túneles de las catacumbas romanas son
desarrollar para un total de unos 100 km, lo que, calculando cinco
nichos de enterramiento por cada metro, lleva a un total de 500.000
cadáveres enterrados, en un periodo de dos siglos y medio, de unos
150 a 400. En realidad, no se esperaba que la comunidad romana
superara
10.000 cristianos alrededor de 200, los 100.000 alrededor de 313.
Por supuesto, hay muy pocas tumbas que contengan con absoluta
certeza los restos de un mártir, y estudios recientes han invalidado la
validez de ciertos criterios de reconocimiento, que se creían en el
siglo pasado. En el siglo XIX, se creía generalmente que las
ampollas con polvo rojo, que se encontraban junto a
a algunas tumbas, contenían sangre seca, y s e tomaban como señal
segura de la existencia de una tumba de neumáticos. Hoy en día, se
cree más bien que las ampollas contienen residuos de perfumes o
ungüentos, comparables a los nuestros. La historicidad de un mártir,
en cambio, se demuestra con certeza mediante tres criterios:
testimonios directos (Acta o Passiones); inscripciones con la
cali:ficación de mártir (son muy pocos casos: El Papa Cornelio, que
murió en el 253; algunos otros pontífices; San Jacinto; Novaziano);
traza si-

36
 /

cuidado de un antiguo culto a un mártir, venerado como tal (bases de

cementerio, es decir, erigido sobre la tumba aún intacta del mártir,
como era el caso de San Pedro y San Pablo, Santa Inés,
S. Lawrence, San Sebastián, San Pancracio, San Nereo y Aquiles;
mención en martirologios antiguos; inscripciones antiguas que
invocan al mártir de una u otra manera).

2.4. El número de marthi

Siguiendo los criterios mencionados, se puede determinar la

existencia de mil mártires cuyos nombres se conocen. Sin embargo,
es cierto que muchos mártires quedaron sin un culto especial, ya que
no existía un interés histórico en el sentido actual, con una
recopilación sistemática de noticias y documentos; en cualquier caso,
sólo se veneraba a un mártir, el patrón local, en cada distrito, y se
descuidaban los demás. Además, no se puede subestimar la presión
de los contemporáneos, que hablan de un gran número de mártires.
Por otra parte, es absurdo hablar de varios millones de mártires,
porque ninguna fuente antigua da esta cifra, y porque no se tiene la
impresión de una disminución notable de la población cristiana, que
en la época de Diocleciano debía de alcanzar aproximadamente cinco
millones.
Se puede obtener un recuento plausible del número de mártires
por esta vía. Podemos admitir que la persecución de Diocleciano
hizo un número total de víctimas igual al de todas las demás
(teniendo en cuenta que el número
<los cristianos eran inferiores, que las persecuciones del siglo III
tuvieron un carácter limitado a ciertas categorías, o fueron más
breves, y que las persecuciones de los dos primeros siglos tuvieron
un carácter esporádico, parecido a un goteo, como veremos
enseguida). Si ahora se cuentan para la época de Diocleciano unas
1.000 comunidades (cada comunidad tenía su propio obispo, y el
número de obispos se puede deducir de la asistencia a los concilios
más importantes), y que cada comunidad tuvo unas 50 víctimas, se
tendrían 50.000 mártires, a los que se pueden añadir otros 40.000
afectados en las cuatro grandes ciudades, Roma, Cartago, Antioquía,
Alejandría. En total, la persecución de Diocleciano habría hecho
90.000 mártires: el número total en los tres siglos sería de unos
180.000. La suma total puede aumentarse calculando 1.800 bajo
Diocleciano: esto haría 140.000 mártires en la última fase, y 280.000
en total. Los historiadores suelen preferir el

37
 cifras más bajas y limitar los mártires de los tres siglos a 100.000 en
total. La cifra sólo puede parecer baja a quienes olvidan que la
población del imperio nunca superó los 50 millones, y que además
del caso límite del mártir, hay que incluir a todos los exiliados, los
torturados, los que vieron confiscados sus bienes y todos los demás
que, sin haber sido nunca seguidos, estuvieron siempre amenazados
de muerte, cerca o lejos.

2.5. Las dos fases de la persecución

Desde Nerón hasta Diocleciano, la persecución no tuvo un
desarrollo ininterrumpido y uniforme. Hubo pausas, periodos de paz,
levantamientos y masacres. A menudo se han distinguido diez
persecuciones, también en recuerdo de las diez plagas d e Egipto,
pero este es un esquema artificial e inexacto. En cambio, habría que
distinguir cuidadosamente dos fases, que corresponden
aproximadamente a los dos primeros siglos y al tercero, o si se
quiere, a los emperadores anteriores y posteriores a Septimio Severo
(193-211).
En el primer período, se mantienen sustancialmente sin cambios
las directrices dadas por el emperador Trajano al procónsul Plinio en su
rescripto del año 112, en respuesta a una larga carta en la que el
funcionario describía la situación en Bitinia y preguntaba " si se debe
tener en cuenta la diferente edad..., si se debe perdonar a los que
muestran arrepentimiento, ... si se debe castigar el nombre en sí mismo,
incluso sin fechorías, o las fechorías implicadas en el nombre". Trajano,
en su imperatoria brevitas, había respondido: "No hay que buscarlos (a
los cristianos). Si son denunciados y convencidos del delito, deben ser
castigados, pero con esta restricción: el que niega ser cristiano y lo
demuestra con el hecho, adorando a nuestros dioses, puede por su
arrepentimiento obtener el perdón, aunque su pasado fuera sospechoso.
Las denuncias anónimas no tendrán ningún valor... ". El rescripto,
criticado a fondo por Tertuliano en el Apologeticum (II. 8),
determinaba con bastante claridad la situación tan especial de los
cristianos. Ancl1.i bien el emperador no dio una respuesta a la pregunta
precisa de Plinio, sobre si los delitos en nombre o sólo en nombre de los
cristianos debían ser castigados, fue confirmada sustancialmente por el
emperador Adriano en una respuesta al procónsul de la provincia de
Asia Minucius Fundanus, dieciséis años más tarde: Adriano, sin
embargo, se preocupaba principalmente de que la autoridad legítima no
se viera desbordada por las presiones de la plebe, fácilmente azuzada
por personas malintencionadas, y subrayaba la necesidad de un
procedimiento regular.

38
 /

El Estado romano, por tanto, no tomó l a i n i c i a t i v a , no tanto

por la dificultad del asunto, sino p o r la ausencia en el derecho pe
nal romano de la figura, típica en el derecho moderno, del Ministerio
Público, que ante determinados delitos tiene el deber de intervenir.
venir directamente, aunque no se presente ninguna denuncia. El
Los magistrados romanos, en cambio, solían esperar a que el
delincuente les fuera presentado por un acusador particular. Un
juicio contra un cristiano sólo podía abrirse sobre la base de una
denuncia desde abajo, que todo habitante del Imperio podía presentar
cuando quisiera. El magistrado tuvo entonces que intervenir. Sin
embargo, el proceso así iniciado no tenía como objetivo establecer la
existencia del delito, para luego castigarlo, sino persuadir a los
cristianos para que renuncien a su fe. Tras un brevísimo
interrogatorio, en el que se comprobó si el acusado se había unido o
no a la secta, el juez se esforzó en persuadir al cristiano para que
abjurara, con halagos, amenazas, torturas (flagelación, grilletes,
caballete, fuego...). Era un auténtico duelo entre e l detenido y el
juez, que se sentía moralmente vencido si la persona que tenía
delante no cedía. Si al mártir le bastaba una palabra para evitar el
peligro, los paganos no solían entender esa actitud, que a Marco
Aurelio, con todo su estoicismo, le parecía una obstinación ciega, y a
algunos magos les parecía un simple deseo de morir. Por otro lado,
no todos los jueces eran sanguinarios, y más de uno declaró
públicamente su malestar por tener que ocuparse de esas cuestiones.
La característica fundamental de la primera fase, sin embargo, fue su
carácter esporádico: "No hubo un período de persecución sangrienta,
seguido de un período de paz, sino que cada día cada cristiano podía
esperar que se iniciara un juicio contra él, que podía llevarle al
martirio y a la muerte. El hecho de que no se haya celebrado ningún
juicio durante muchos años no da ninguna seguridad: un enemigo
personal es suficiente para que el peligro sea im minente". En esta
situación, la conversión exigía un heroísmo poco común.
La situación cambió sustancialmente a partir de Septimio
Severo: la iniciativa ahora no partía de abajo, sino de arriba, de los
emperadores, con repetidas leyes que ya no afectaban a cristianos
individuales, sino a categorías enteras o a toda la Iglesia. Sin
embargo, a l o s periodos de persecución más o menos violenta y
generalizada le sucedieron periodos de paz debido a la derogación de
la ley que se había promulgado anteriormente. Los cristianos
disfrutaron de un periodo ininterrumpido de cuarenta años de paz
entre el 260 y el 303. Como pronto veremos con respecto a las
persecuciones individuales, las disposiciones que tomaron los
distintos emperadores.

39
muestran un refinamiento de la técnica, destinado a desbaratar todo
el organismo eclesiástico y a librar definitivamente al imperio del
peligro cristiano: esperanzas que, sin embargo, fracasaron por
completo.

2.6. La primera fase de la persecución

Si prescindimos de ciertas medidas contra los judíos,

expulsados de Roma bajo Claudio a causa de las disensiones y el
malestar que dividían a su comunidad ("Claudio expulsó a los
judíos de Roma, entre los que estallaban frecuentes disturbios a
causa de un cierto Crestus", relataba Suetonio en sus "Vidas de los
Césares"), medidas que también afectaron a los cristianos de
ascendencia judía, el Imperio Romano dejó la nueva religión sin
alterar hasta Nerón. Según el relato de Tácito en los Anales
(XV, c. 44), el emperador, para quitarse de la cabeza los rumores
de que era el responsable directo del incendio que estalló en
Roma el 19 de julio del 64, presentó a los cristianos como
culpables, hizo detener sin falta a los miembros más conocidos de
la comunidad cristiana y, basándose en las pruebas que habían
aportado, procedió a la detención de una "gran multitud", que fue
condenada no como pirómana, sino como culpable de odio hacia
el género humano. Las ejecuciones se llevaban a cabo en los
jardines imperiales del Vaticano con refinadas formas de martirio
(representaciones realistas y sangrientas de escenas mitológicas,
crucifixión, antorchas vivas, caza de helechos). El número de
víctimas debe haber alcanzado varios cientos. El relato de Tácito
se ve confirmado indirectamente, al menos en cuanto al
refinamiento de las torturas, por la carta de Clemente Romano a
los Corintios (c. 5-6), pero ni él ni los demás autores que hablan
de la persecución (Suetonio, Tertuliano y otros) aluden a la
acusación de quemar cristianos. El propio Tácito no es muy claro
en su relato, ya que, si bien presenta el arresto como inspirado por
la preocupación de expulsar del emperador levoci con trarie a él,
propone como motivo de la condena ii.on el fuego sino el odio
contra la raza humana. El silencio de los demás autores y la
oscuridad de Tácito llevan a muchos historiadores
contemporáneos a creer que Nerón, más que culpar a los
cristianos del incendio, intentaba una distracción, distraer a la
opinión pública del problema del momento, montando
arteramente otro asunto que no existía realmente. La conexión de
la persecución con el incendio sería indirecta, no directa, y Nerón
habría sido el primero en adoptar una táctica más tarde muy en
boga en la política.
40
 La persecución se limitó probablemente a la capital, pero duró
hasta la muerte de Nerón. La persecución se limitó
probablemente a la capital, pero duró hasta la muerte de
Nerón: entre las víctimas estaban también Pedro y Pablo, en
un año impreciso que la tradición ha fijado en el 67 (la
profesora Marta Sordi, basándose principalmente en el tono de
las últimas cartas de Pablo desde el segundo cautiverio
romano, cree que el martirio de Pablo es anterior al incendio,
pero su opinión es poco seguida). Las excavaciones realizadas
en la basílica de
S. Pedro de 1940 a 1950 han demostrado con suficiente certeza
que la basílica constantiniana se erigió sobre la primitiva
tumba del apóstol Pedro: tenemos pruebas seguras de que el
lugar fue venerado como tumba de Pedro desde la primera
mitad del siglo II, pero no faltan pruebas de un interés especial
por esa tumba desde la segunda mitad del siglo I. Menos
segura y aún debatida es la identidad de las reliquias
encontradas en la tumba primitiva: ¿pertenecen realmente a
San Pedro, como han afirmado varios arqueólogos,
especialmente Margherita Guarducci?
La persecución de Nerón tuvo dos efectos: marcó a los
cristianos con la infamia, es decir, confirmó oficial y
permanentemente la hostilidad de la opinión pública, y
determinó, al menos de facto, la práctica seguida desde
entonces, ya sea una verdadera ley promulgada por Nerón, o
la aplicación de una ley ya existente que había quedado en
letra muerta.
Sería demasiado meticuloso y tal vez inútil seguir ahora a
cada uno de los emperadores y preguntarse caso por caso cuál
fue l a ocasión que les llevó a reavivar la persecución, que de
hecho siempre permaneció viva, aunque, como hemos visto, en
un estado esporádico e intermitente. estado intermitente.
Nos limitamos, pues, a recordar los nombres de los
perseguidores bajo los cuales las denuncias florecieron
realmente en mayor número, y a indicar los nombres de los
principales mártires. y para indicar los nombres de los
principales mártires. Bajo Domitia no, la persecución se desató
en Roma y en las provincias orientales: las víctimas más
ilustres fueron, en Roma, el propio primo del emperador, Tito
Flavio Clemente (al que diversos indicios, como la acusación
de impietas, permiten considerar condenado a causa de su
cristianismo), y quizá el antiguo cónsul Acilio Glabrión; en
Asia, An tipa, obispo de Pérgamo. Bajo Trajano, Simeón,
obispo de Jerusalén, e Ignacio, obispo de Antioquía, fueron
asesinados. Este último fue llevado a Roma para dar de comer a
las fieras en los juegos que Trajano dio en el año 107 para
celebrar la conquista de Dacia, y con toda probabilidad su
martirio tuvo lugar en el Coliseo (aunque no hay certeza
absoluta de que así fuera).
41
por cierto: sólo a partir del siglo XVII se empezó a considerar que la
arena del Coliseo estaba bañada en la sangre de los mártires). Bajo
Adria no hubo ningún mártir modesto, el Papa Telesforo; bajo
Antonino Pío Policarpo, obispo de Esmirna, y en Roma el catequista
Tolomeo con otros dos cristianos murieron por la fe. Un nuevo brote
de
persecución tuvo lugar con Marco Aurelio; y para enfatizar, contra
La apologética superficial de Tertuliano, que no sólo Nerón, sino la
mayoría de los emperadores más meritorios del estado, como Trajano,
Marco Aurelio, y más tarde Decio y Diocleciano, procedieron con
severidad contra los cristianos. En Roma, el filósofo y apologista
Justino murió con seis compañeros; en Liane, donde la persecución
comenzó por instigación de la multitud, cayeron unos cincuenta
cristianos, entre ellos el obispo Fotino, de más de noventa años, el
diácono San, la joven esclava Blandina, el adolescente Póntico; en
Oriente, el obispo Carpo, el diácono Papilo y el cristiano Agatónix
fueron martirizados en Pérgamo, y quemados vivos. Sin embargo, ya
en esos años, en 180, fueron condenados a muerte en Cartago seis
cristianos, tres hombres y tres mujeres, oriundos de Scylli en
Numidia: Sperato, Narzalo, Cittino, Donata, Vestia y Seconda; en
Roma, el senador Apolonio fue condenado a muerte.
arengas en su defensa.

2.7. La segunda fase de las persecuciones (desde Severo

Diocleciano)

Aunque en esencia en la mayor parte del imperio continuó la

situación que podemos llamar trajanesca, comenzó la persecución directa
para ciertas clases de personas. Sin embargo, incluso ahora, hasta
Decio, la persecución no asume un carácter general, es limitada
en el espacio, no hace demasiadas víctimas. Septimio Severo, tal vez
también como resultado de un levantamiento judío, prohibió toda forma
de proselitismo: "Prohibió la conversión al judaísmo bajo severa pena, y
lo mismo estableció para el cristianismo", escribe uno de los autores de
las Historias de Augusto. Por lo tanto, la persecución afectó
principalmente a los neófitos y
catecúmenos, especialmente en África, donde murieron Leónidas, padre
del gran Orígenes, en Alejandría, Perpetua, Felicita, Revocato, Saturnina
y Secondinus.
Sigue:i. el período de los emperadores sirios, Caracalla,
Heliogábalo,
Alejandro Severo, bajo el cual varias mujeres tuvieron gran
ascendencia en las cartas: también debido a un cierto sincretismo, no
falta
42
ni siquiera en los círculos imperiales la simpatía por los cristianos, lo
que, sin embargo, no impidió la muerte del papa Calixto, en cuya
figura ya nos hemos detenido en relación con el desarrollo de la
disciplina penitencial y el paso de las catacumbas a la propiedad
directa de la Iglesia.
Tras el asesinato de Alejandro Severo, subió al trono Maximino
Trax, quien, según relata Eusebio de Cesa rea, el primer gran
historiador de la Iglesia, que vivió a principios del siglo IV, "mandó
matar sólo a los obispos de las distintas iglesias, ya que eran los
encargados de predicar el Evangelio". En Roma, el Papa Ponciano,
fue exiliado a Cerdeña, donde pronto mod. Según una tradición, en
Roma en ese pe:i;iod junto al Papa legítimo había un antipapa,
Hipólito, que, por s u oposición a las tendencias moderadas de
Calixto, se hizo consagrar obispo: enviado al exilio junto con
Ponciano, se reconcilió con él, ambos renunciaron a su cargo, y
murió en el exilio. Los historiadores recientes discuten este relato,
que está insuficientemente atestiguado: sólo el hecho de que Hipólito
fuera venerado como mártir desde la antigüedad es cierto, el resto
son sólo suposiciones más o menos fundadas.
A mediados de siglo llegó al poder Decio, un militar inculto pero
enérgico, que intentó una política de restauración a gran escala contra
todo lo que consideraba un peligro para e l imperio, l o s bárbaros
que presionaban en las fronteras, las tendencias orientalizantes, que
provocaban una inmoralidad generalizada, y los cristianos. Decio
decidió obligar a todos los súbditos a un acto de culto pagano, del
que nadie podía quedar exento, y que todos debían realizar en un día
fijo ante una comisión especial. Todavía tenemos papiros,
conservados en las arenas secas de Egipto, que nos dan el texto
exacto del certificado emitido por la comisión designada para recibir
el acto de culto. El emperador pensó que ponía a los cristianos ante
una alternativa inexorable: renunciar a su fe o morir. En cualquier
caso, el cristianismo sería destruido. En las grandes ciudades, como
Roma, Alejandría o Cartago, varias comisiones recibían a los
ciudadanos convocados día tras día, presenciaban el sacrificio y
expedían el certificado ("libellus"). No faltaron mártires: el papa
Fabián, el presbítero Pionio de Esmirna, los obispos Babilonia de
Antioquía y Alejandro de Jerusalén, mientras que el viejo Ori gene,
uno de los más grandes escritores de la antigüedad cristiana, sufrió
severas torturas antes de ser liberado. Muchos se salvaron huyendo,
entre ellos algunos obispos como Cipriano, que estaba convencido de
que, en aquel difícil momento, su comunidad necesitaba más que la
suya.

43
El martirio valió su vida y su gobierno firme y seguro. Un gran
número de cristianos traicionó la fe, bien ofreciendo un verdadero
sacrificio (thurificati y sacrificati), o bien procurándose astutamente
o con poco dinero el certificado requerido, sin haber ofrecido ningún
sacrificio (libellatici). No faltaron los que en la confusión general
permanecieron despreocupados. Cuando Decio murió1 luchando
contra los godos, en junio de 251, la persecución cesó. Había durado
alrededor de un año y medio: había sido una ráfaga sangrienta pero
breve. ¿Cuál fue el resultado final? Decio se había engañado a sí
mismo con la ilusión de entonces::re- la Iglesia ante un alter ego
ineludible. En cambio, se le había escapado una tercera hipótesis: que
los cristianos, tras apostatar, se arrepintieran de su acto y p i d i e r a n
l a absolución. Y en esencia esta fue la verdadera consecuencia de la
persecución: no la destrucción del
cristianismo, sino un gran número de caídos (lapsi) que insistieron
en la absolución. La Iglesia fue la vencedora de facto, aunque no
tenía mucho que alegrarse de esta victoria.
Por primera vez, la línea a seguir frente a los apóstatas
constituyó un problema importante, agravado por las pretensiones
destempladas de muchos lapsos y la prepotencia de muchos
confesores, es decir, de aquellos cristianos que, liberados de la
cárcel por el fin de la persecución o por otros motivos, se gloriaban
del heroísmo que efectivamente habían demostrado, pretendían
erigirse en jueces y usurpaban derechos que sólo correspondían al
obispo. Como ya hemos mencionado, en Cartago, los laxistas
partidarios de la readmisión imediata de los apóstatas a la Iglesia,
liderados por Novato y Felicisimus, provocaron un cisma, y el
mismo resultado tuvo la oposición rigorista en Roma, liderada por
Novaciano. El carácter contradictorio de las tendencias no impidió
un cierto acercamiento entre Novaciano y Felicissimus. Entre ambos
extremos, el papa Cornelio en Roma y Cipriano en Cartago siguieron
una línea de actuación moderada, atestiguada sobre todo por el rico
epistolario de Cipriano y su panfleto De lapsis. Un consejo
celebrado en Cartago en
251 tomó estas decisiones: los sacrificados y los purificados
debían hacer penitencia por tiempo indefinido, y sólo serían
absueltos a punto de morir; los libelistas serían absueltos después
de una penitencia adecuada; los que en esas circunstancias no se
arrepintieran no serían absueltos ni siquiera a punto de morir; los
clérigos caídos serían reducidos al estado laico y compartirían el
tratamiento de los despojados. De hecho, un concilio en el año
252, en previsión de una nueva persecución, concedió la
absolución a todos los lapsos en la distinción, que después de la
caída no habían dejado de hacer
44
 penitencia "para que todos los soldados de Cristo que piden armas y
quieren luchar se reúnan en los campamentos del Señor" (Cipriano,
/i Epist. LVII, 1). La persecución se reanudó bajo el emperador Galo,
pero duró poco: el papa Cornelio mod. en el exilio. También de esta
época es la muerte de Tar
dsio, cuyos acontecimientos conocemos esencialmente por un poema
del Papa Dámaso.
Un nuevo edicto de 257, b a j o el emperador Valeriano, ordenó
a los obispos sacerdotes a sacrificar bajo pena d e exilio, y prohibió
las visitas a los cementerios y las reuniones de culto bajo pena de
muerte. Al año siguiente, un nuevo edicto ordenó la tortura inmediata
de los obispos renegados, la confiscación de bienes, los trabajos
forzados y, en casos extremos, la muerte, a otras categorías. En
Roma, el Papa Sixto II, sorprendido en las catacumbas de San Calixto
celebrando los misterios, fue decapitado en el acto junto con cuatro
diáconos; cuatro días después, el diácono Lorenzo fue quemado vivo.
En España, el obispo Fruttuoso de Tarragona, y en África, Cipriano,
con su serena muerte, dio el más bello desmentido a quienes le
habían acusado de cobardía por esconderse durante la persecución de
Decio. La persecución terminó sustancialmente cuando Valeriano
cayó prisionero durante la guerra contra los persas: su hijo Galieno
devuelve el confiscó los cementerios con una medida que equivalía
a un verdadero edicto de tolerancia.
Tras cuarenta años de paz, estalló la última y sangrienta
persecución, la última y decisiva batalla entre el cristianismo y pa
ganismo. Cuatro edictos en el año 303 reiteraron esencialmente todas
las disposiciones ya hechas en las persecuciones anteriores, con la
orden a todos
sacrificio, bajo pena de muerte, y la confiscación de cy
mitras, y añadió dos nuevas medidas: la
añadieron dos nuevas medidas: la obligación de los
sacerdotes de entregar las sagradas escrituras y la destrucción de las
iglesias. La persecución, que duró de forma reducida hasta el 311,
tuvo su fase crucial en el 303-305, pero no se llevó a cabo con la
misma dureza en todo el imperio: menos amarga en la Galia, donde
Constancio Cloro, padre de Constantino, uno de <los dos césares
nombrados por Diocleciano, mostró una notable moderación, fue
muy fuerte en Roma, en Asia Menor, en Egipto, donde un testigo
ocular acostumbrado a la investigación histórica, Eusebio de Cesarea,
describe escenas truculentas: más de 100 ejecuciones en un solo día,
los verdugos exhaustos sucediéndose unos a otros, las hachas
acabando smus,sar...
La mayoría de los mártires romanos venerados hoy en día
pertenecen a esta
persecución (Sebastian, Agnes, Emerenziana,
Pancianus; en otros lugares Gennaro, Erasmus, Vitus,
Lucy, Blaise, Cassian).

45
La abdicación de Diocleciano en el 305 desencadenó una larga lucha
entre los antiguos y los nuevos candidatos a la sucesión, que culminó
en la batalla de Ponte Milvio entre Constantino y Majencio con la
victoria de Constantino en el 312. En estas circunstancias, uno de los
sucesores de Diocleciano, Galerio, a punto de morir por enfermedad,
promulgó en el año 311 un edicto de tolerancia, favorable a los
cristianos en el fondo, aunque hostil en la forma. El edicto reconocía
explícitamente el fracaso de la persecución y cedía la libertad de
culto ("los cristianos podrán volver a tener derecho a existir y a
reunirse, siempre que no conspiren contra el orden público"), pero no
les devolvía los bienes confiscados. Tras la victoria sobre Majencio,
Constantino, reunido en abril de 313 en Milán con Licinio, su
cuñado, que gobernaba la parte oriental del imperio, estableció el
principio de la libertad de religión y de culto en el famoso edicto de
Milán (en realidad una circular a los procónsules), derogando
expresamente las leyes contra los cristianos y devolviendo a la Iglesia
los edificios y bienes religiosos confiscados:
"Hemos decidido dar a los cristianos y a todo el mundo la libertad de
seguir su religión preferida. hemos pensado que, con un principio
justo y muy razonable, se debe decidir no negar a nadie, ya sea que
siga la religión cristiana u otra que sea mejor para él, tal libertad... ".
El edicto, aunque por razones complejas y no exentas de intereses
personales, dio un vuelco a una práctica y una mentalidad laicas,
negando al Estado el derecho a imponer una determinada religión a
sus súbditos, introduciendo por primera vez en la historia el dualismo
entre religión y política, entre Estado e Iglesia. En otras palabras,
afirmaba la libertad de conciencia y la genui
laicidad del estado (1).

(1) Es bueno recordar que sólo está atestiguado el martirio de siete

pontífices: Pedro (bajo Nerón); Telesforo (bajo Adriano, hacia el año 136); Calli
sto (bajo Alejandro Severo); Ponciano (bajo Maximino Trax); Fabián (bajo
Decio); Cornelio (bajo Galo); Sixto II (bajo Valeriano). Del sangriento final de
otros papas tenemos noticias demasiado tardías y legendarias para el
su martirio es históricamente cierto (también el de Clemente I, tercer sucesor de
Pedro). A menudo se presenta a Esteban como un mártir, pero su martirio no
es
Seguro. También es interesante observar que las vacaciones más largas de la
sede romana corresponden a las persecuciones más duras: entre Fabián y Gornel
o (alrededor de un año: estamos durante la persecución de Decio), entre Sixto II
y Dionisio (dos años: estamos durante la persecución de Valeriano), entre
Marcelino y Marcelo (tres años: durante la persecución de Diocleciano: estamos
mal informados de la situación general, incluso hay dudas sobre la distinción
entre Marcelino y Marcelo, lo que llevaría la fiesta a siete años).

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Bibliografía en profundidad

1) Además de los manuales de historia de la Iglesia ya mencionados en la

lección anterior, la lectura de P. BREZZI, Cristianesimo e Impero romano, sino
alla morte di Costantino, Roma 1942 (2ª ed. 1944); ID., Dalle persecuzioni alla
morte di Costantino, Roma 1960. Una lectura interesante y atractiva,
popular, pero escrito por especialistas y, por tanto, seguro, y L. HERTLING-E.
KIRSCH BAUM, Le catacombe romane e i loro martiri, Roma 1949 (la obra no
ha sido actualizada, y está anticuada en lo que respecta a las tumbas de los
papas, pero
contiene siempre páginas cuya lectura es muy recomendable, especialmente los
capítulos: las persecuciones, el camino de los mártires, el pueblo de Dios, el
credo, en las catacumbas).
2) Para los problemas arqueológicos y hagiográficos mencionados, véase hoy
P. TESTINI, Archeologia cristiana, Nozioni generali dalle origini alla fine del
sec. VI, Roma 1958, que sustituye al antiguo MARUCCHI, Manuale di archeologia
cristiana, Roma 1933; véase también P. TESTINI, Le catacombe e gli antichi
cimiteri cristiani in Roma, Cappelli, Bolonia 1966 (Roma cristiana, vol. II).
F. GROSSI GoNDI, Principi e problemi di critica agiografica, Roma 1919.
Sin embargo, véase también H. DELEHAYE, Leggende agiografiche, Florencia 1906;
Io., Les origines du culte des martyrs, Bruselas 1912; ID., Les passions des mar tyrs,
Bruselas 1921; y R. AIGRAIN, L'hagiographie, ses sources, ses methodes, son histoire,
París 1953; G. D. GoRDINI, Le fonti agiografiche, en Problemi di storia della Chiesa.
La Chiesa antica secc. II-IV, Milán 1970, pp. 223-259.
3) Colecciones de actas de mártires en T. RUINART, Acta primorum martyrum,
París 1869; S. COLOMBO, Acts of the Martyrs, Turín 1928; G. BARRA, Acta marty
rum, Turín 1945; Acts of the Martyrs. Introducción, traducción y notas de C. ALLE
GRO, 2 vols., Citta Nuova, Roma 1975.
4) Estudios particulares: P. ALLARD, Storia critica delle persecuzioni, 5 vols.,
Florencia 1913-1918 (antiguo pero todavía útil); L. HERTLING, Die Zahl der Marty
rer, en Gregorianum 44 (1944), 102-129; H. GREGOIRE, Les persecutions dans
l'empire romain, Bruselas 1951 (punto de vista racionalista); G. RICCIOTTI, La " era
dei martiri ", Roma 1953 (estudio sobre la persecución de; Diocleciano);
V. MONACHINO, Il fondamento giuridico delle persecuzioni nei primi due
secoli, en La Scuola Cattolica, 81 (1953), 3-32 (el problemae difiere del de la causa
de las persecuciones, y no lo mencionamos en absoluto en las páginas anteriores); J.
MARROU, La persecution du christianisme dans l'empire romain, París 1956; M.
SoRDI, I rescritti di Traiano e di Adriano, en Riv. d. St. Chiesa in Italia, 12
(1960), 344-371; ID., Il cristianesimo e Roma (Istituto di Studi Ro mani, Storia di
Roma, 19), Bolonia 1965 (excelente y seguro conocimiento de las fuentes,
afirmaciones no compartidas por todos los historiadores sobre diversas cuestiones.
A
resumen de las tesis de M. SoRDI fue realizado por ella en el artículo Empire
Romanismo y cristianismo, en Problemas de la historia de la Iglesia, cit., pp. 33-53);
S. PRETE, El cristianismo y el imperio romano, Patrón, Bolonia 1974 (una antología-
marco muy útil de la historiografía sobre el problema de la persecución).

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