Este tipo de titulaciones se basa en la medición de la corriente
para detectar el punto final. Existen dos variantes principales (figura 36):
Amperometría con un electrodo polarizable Utiliza un electrodo
indicador polarizable y un electrodo de referencia.
Amperometría con dos electrodos polarizables Es la más utilizada e
involucra el empleo de dos electrodos polarizables, sin electrodo de referencia.
Figura 36. Amperometría con uno (izquierda) y dos (derecha) electrodos polarizables.
El método consiste básicamente en aplicar un voltaje muy pequeño
entre los electrodos (unos 20 mV) y medir la corriente que circula entre ellos conforme se agrega titulante desde una bureta. La forma de la curva de titulación depende de la reversibilidad de las reacciones que ocurran en los electrodos. Podemos distinguir tres casos:
El analito es electroactivo, pero el titulante no.
El analito no es electroactivo, pero el titulante sí. El analito y el titulante son ambos electroactivos.
a) Analito electroactivo / Titulante no electroactivo
EJEMPLO Titulación de yodo con tiosulfato en presencia de un exceso
de yoduro. Mientras la solución contenga yodo y yoduro, circulará corriente por el amperímetro. Conforme añadimos titulante desde la bureta, se consume el yodo por acción del tiosulfato:
En el punto de equivalencia, todo el yodo se ha consumido y la
corriente baja a cero. Posteriores adiciones de titulante no causan ningún cambio en la corriente, porque el par tiosulfato/tetrationato es irreversible. Como el punto final de la titulación está indicado por la extinción abrupta de la corriente, algunas veces se le conoce como “titulación de punto muerto”.
b) Analito no electroactivo / Titulante electroactivo
EJEMPLO Titulación de agua por el método de Karl-Fischer.
Como el analito no es electroactivo, no circulará corriente
hasta que se haya agregado un exceso de titulante. El punto final de la titulación está indicado por un aumento súbito en el valor de la corriente. c) Analito y titulante ambos electroactivos
EJEMPLO Titulación de Fe+2 con Ce+4.
Antes de agregar titulante, la solución solamente contiene Fe +2 y
no circula corriente apreciable. Al agregar un poco de titulante se forma Fe+3, con lo que empieza a circular corriente. Obsérvese cómo la reacción de titulación es responsable de la aparición de Fe+3:
Si seguimos agregando titulante, en el punto de equivalencia
convertiremos toda la solución a Fe+3 y Ce+3, de modo que no circulará corriente (porque no hay Fe+2 ni Ce+4). Finalmente, si agregamos un exceso de titulante, el par iónico Ce+3/Ce+4 se encargará de conducir la corriente.
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