UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL “LISANDRO ALVARADO”

DECANATO DE INGENIERÍA CIVIL

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA VIAL

CÁTEDRA DE MECÁNICA DE SUELOS

EL SUELO Y SUS
PROPIEDADES
BÁSICAS
GUÍA DE LOS TEMAS 3 Y 4

MILA SÁNCHEZ
01/01/2011
Tabla de contenido
INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................................... 3
EL SUELO Y SUS PROPIEDADES BÁSICAS .................................................................................................... 4
MAPA CONCEPTUAL ............................................................................................................................... 4
OBJETIVOS .............................................................................................................................................. 5
Objetivo terminal ............................................................................................................................... 5
Objetivos específicos .......................................................................................................................... 5
EL SUELO................................................................................................................................................. 5
ESTRUCTURA DEL SUELO........................................................................................................................ 5
Elementos constituyentes de la estructura del suelo ........................................................................ 5
Fase sólida. ......................................................................................................................................... 5
Fase líquida......................................................................................................................................... 6
Fase gaseosa....................................................................................................................................... 6
Relaciones gravimétricas y volumétricas de los suelos.......................................................................... 6
Relaciones de peso. ............................................................................................................................ 6
Relaciones de volumen. .................................................................................................................... 7
Relaciones de peso y volumen. ........................................................................................................ 8
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 10
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 11
PROPIEDADES BÁSICAS DEL SUELO ...................................................................................................... 15
Propiedades Físicas:........................................................................................................................ 15
Propiedades Índice: ........................................................................................................................ 15
Propiedades Mecánicas: ................................................................................................................ 15
PROPIEDADES ÍNDICE ........................................................................................................................... 15
Granulometría .................................................................................................................................. 15
Plasticidad de los suelos ................................................................................................................. 15
Consistencia de los suelos cohesivos. .............................................................................................. 17
Estados de consistencia.................................................................................................................... 19
Límites de consistencia o de Atterberg. ........................................................................................... 19
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 21
Índices de consistencia. .................................................................................................................... 21

1
 Índice de plasticidad......................................................................................................................... 21
Índice de consistencia. ..................................................................................................................... 21
Índice de liquidez. ............................................................................................................................ 22
Índice de retracción.......................................................................................................................... 22
Índice de actividad de la arcilla. ....................................................................................................... 23
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 23
CLASIFICACIÓN DE SUELOS .................................................................................................................. 24
Sistema AASHTO............................................................................................................................... 24
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 25
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 29
Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) ....................................................................... 29
Ejercicio. ........................................................................................................................................... 35
ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN ....................................................................................................... 37
Actividad N° 1 ....................................................................................................................................... 37
Actividad n° 2 ....................................................................................................................................... 37
Actividad N° 3 ....................................................................................................................................... 39
Actividad N° 4 ....................................................................................................................................... 39
Actividad N° 5 ....................................................................................................................................... 40
RESPUESTA A LAS ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN.......................................................................... 41
Actividad N° 1 ....................................................................................................................................... 41
Actividad N° 2 ....................................................................................................................................... 41
Actividad N° 3 ....................................................................................................................................... 43
Actividad N° 4 ....................................................................................................................................... 44
Actividad N° 5 ....................................................................................................................................... 46
BIBLIOGRAFIA ........................................................................................................................................... 47

2
 INTRODUCCIÓN

La Mecánica de suelos es la rama de la ingeniería que estudia el comportamiento físico de

los suelos por medio de sus características índices y de sus propiedades mecánicas e
hidráulicas. Características índices tales como contenido de humedad, relación de vacíos,
porosidad, grado de saturación, pesos volumétricos, límites de consistencia y consistencia
natural entre otras. Propiedades mecánicas como la compresibilidad, deformabilidad y
resistencia al esfuerzo cortante. Propiedades hidráulicas como la permeabilidad.

El conocimiento de las características índices y de las propiedades hidráulicas y mecánicas

de los suelos permite estudiar problemas de estabilidad de excavaciones, túneles y
terraplenes, empujes de tierra, capacidad de carga, asentamientos y desplazamientos,
filtraciones, presiones hidrodinámicas, estabilidad de taludes, consolidación, relaciones
esfuerzo-deformación-tiempo. Por tanto, su dominio resulta primordial para el ingeniero
civil.

Este módulo comprende el estudio de las propiedades y características básicas del suelo, y
tiene como principal objetivo brindar al estudiante de Ingeniería Civil, este conocimiento básico y
fundamental.

3
 UNIDAD I

EL SUELO Y SUS PROPIEDADES BÁSICAS

MAPA CONCEPTUAL

EL SUELO

FASES PROPIEDADES
RELACIONES
GRAVIMETRICAS
Y VOLUMETRICAS

ÍNDICE FÍSICAS MECÁNICAS

GRANULOMETRIA
PLASTICIDAD:
LIMITES E INDICES
DE CONSISTENCIA

CLASIFICACION DEL SUELO

 S.UC.S.
 AASHTO

4
OBJETIVOS

Objetivo terminal
 Conocer las características generales del suelo, sus principales constituyentes y
propiedades.

Objetivos específicos
 Estudiar las fases constituyentes del suelo.
Estudiar las propiedades del suelo.
 Estudiar las características de plasticidad del suelo.
 Conocer y aplicar los diferentes sistemas de clasificación del suelo.

EL SUELO

Es todo depósito de partículas minerales y orgánicas disgregadas pero íntimamente

relacionadas entre sí, que presentan diferentes grados de cohesión y fuerzas intermoleculares que las
mantienen vinculadas.

ESTRUCTURA DEL SUELO

Es la que produce una respuesta a los cambios exteriores como cargas, agua y temperatura
entre otros.

Elementos constituyentes de la estructura del suelo

Los suelos están formados por muchos materiales diferentes que pueden encontrarse en las
tres fases de la materia, es decir, los componentes del suelo son: materia sólida, líquido y
gas.

Fase sólida.
Conforman el esqueleto estructural del suelo, y es la que determina en su
mayor parte el comportamiento ingenieril del suelo. Está constituida por minerales, por los
productos de la meteorización de las rocas y por productos orgánicos.

Minerales.
Uno de los principales constituyentes del suelo es el sílice, el cual se presenta en
dos formas: cristalina (cuarzo) y amorfa (pedernal, sílex y calcedonia). Otros de los
minerales que más comúnmente se encuentran en el suelo son los feldespatos, mica
(moscovita y biotita), ferromagnesianos, óxidos de hierro, carbonatos minerales (calcita y
dolomita).

Productos de la meteorización de las rocas.

Son los fragmentos de roca producidos por la meteorización mecánica o química. La primera llamada
también desintegración, reduce la roca a fragmentos cada vez más pequeños, pero siguen conservando
su composición mineralógica original. La meteorización química o descomposición produce alteración
química de los minerales de las rocas, para formar nuevos minerales que generalmente tienen

5
propiedades físicas y químicas completamente diferentes a los que les dieron origen. Se pueden
encontrar silicatos complejos de aluminio, carbonatos de sodio, sílice y minerales arcillosos como
productos de la descomposición de feldespatos; las micas forman minerales arcillosos, carbonatos, sílice
y óxidos de hierro (cuando la mica tiene este mineral); los minerales ferromagnesianos forman óxidos e
hidróxido s de hierro y minerales arcillosos. Los carbonatos minerales, calcita y dolomita se meteorizan
por solución.

Partículas orgánicas.
Se originan por la descomposición de materia orgánica vegetal y animal. Se conoce muy poco acerca de
los compuestos orgánicos del suelo. Existen suelos formados totalmente por partículas orgánicas como
las turbas y hay otros que contienen una mezcla de partículas orgánicas e inorgánicas, como es el caso
de los limo s y arcillas orgánicas.

Fase líquida.
El líquido que se encuentra en el suelo básicamente es agua; aunque en algunos casos se encuentran
sales disueltas en ella.
El agua se presenta en el suelo de varias formas: agua libre, agua capilar yagua adsorbida.

Fase gaseosa.
Por lo general el gas presente en el suelo es aire, pero hay ocasiones en que se puede encontrar metano
proveniente de la descomposición de materia orgánica.

RELACIONES GRAVIMÉTRICAS Y VOLUMÉTRICAS DE LOS SUELOS

Las fases del suelo se pueden representar gráficamente tal como se indica en la figura 1.
Las relaciones entre los pesos y volúmenes de las diferentes fases señaladas en la figura 1, son
importantes porque ayudan a definir condiciones del suelo o su comportamiento físico. El ingeniero
debe comprender antes que nada y de una manera clara las definiciones y términos que se asignan a
estas relaciones para poder lograr un conocimiento cabal de las propiedades de los suelos y las rocas.

Figura 1. Diagrama de fases del suelo.

Relaciones de peso.

El peso de los sólidos se designa como Ws , el peso del agua como Ww y el peso del aire como Wa, éste
último no se toma en cuenta por ser insignificante con lo que Wa aproximadamente 0. El peso de la
masa de suelo es Wt, y es la suma de peso de los sólidos y el peso del agua:

6
Contenido de humedad (ω).
Es la relación entre el peso del agua y el peso de los sólidos. Se expresa en porcentaje.

Físicamente representa la cantidad de agua contenida en el suelo.

Relaciones de volumen.
El volumen de los sólidos se designa como Vs, el volumen que ocupa el agua es Vw y el volumen
ocupado por el aire es Va. El volumen de la masa de suelo es Vt, e incluye los volúmenes sólidos, agua
y aire:

A los espacios entre las partículas sólidas que están ocupados por el aire y el agua se les llama poros o
vacíos, y su volumen se designa por Vv:

Relación de vacíos (e).

Es la razón entre el volumen de vacíos y el volumen de los sólidos.

Es un valor adimensional que siempre se expresa como un número decimal. Tiene una
variación teórica entre 0 y ∞. En la práctica los valores menores están alrededor de 0,25 y
0,30 para arenas muy compactas y los mayores valores encontrados están alrededor de 15
para arcillas lacustres.

Porosidad (n).
Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de la muestra.

Esta relación a menudo se expresa en porcentaje, pero en los cálculos de ingeniería se usa
como un decimal

Saturación (S).
Es la relación entre el volumen de agua contenido en la muestra y el volumen de vacíos de la muestra.

Esta relación se expresa en porcentaje, pero en los cálculos de ingeniería se usa como un decimal.

7
Un suelo con grado de saturación cero está totalmente seco, un suelo con grado de saturación igual a 100
se dice saturado y un suelo con grado de saturación intermedio corresponde a un suelo húmedo o
parcialmente saturado.

Relaciones de peso y volumen.

Son los diferentes pesos unitarios y gravedades específicas.

Peso unitario del suelo (γ).

Es la relación entre el peso de la masa de suelo y el volumen que ella ocupa:

Peso unitario saturado (γsat)

Es un caso específico del peso unitario del suelo, cuando éste está totalmente saturado

Para S= 100%

Peso unitario seco (γd)

Es el peso unitario del suelo cuando no hay agua en la muestra.

Para S = 0%

Peso unitario de los sólidos (γs)

Definen el peso de los sólidos en relación al volumen que ocupan.

Peso unitario aparente o sumergido (γ´)

Representa el peso unitario del suelo cuando está sumergido en agua. Se calcula como el peso del suelo
menos el peso de agua que desplaza por unidad de volumen.
-
- -

Gravedad especifica del suelo (G).

Define la relación del peso unitario del suelo con el peso unitario del agua. Es un valor adimensional.

Gravedad especifica de los sólidos del suelo (Gs)

Es la relación entre el peso de los sólidos y el peso de un volumen de agua igual al que los sólidos están
ocupando:

8
Los valores típicos de Gs para los sólidos del suelo está entre 2,60 y 2,75.

Densidad relativa (Dr).

Es la comparación entre la relación de vacíos en condición natural de un suelo y las relaciones de vacío
de ese mismo suelo en sus estados más compacto y más suelto posible, se expresa en porcentaje:

Es una propiedad muy importante en suelos granulares pues mide su compacidad.

En mecánica de suelos resulta de mucha utilidad obtener relaciones para algunas de sus propiedades, en
función de otras de fácil determinación en el laboratorio como Gs, ω, e, S. A continuación se presentan
algunas de ellas:

, cuando S= 100%

9
Ejercicio.
Se colocan 1870 g de suelo húmedo en un molde t se compacta hasta que el suelo alcanza un volumen
de 1000 cm3. El suelo se seca al horno a una temperatura de 105°C, hasta que llega a un peso de 1677 g.
Se supone que la gravedad específica de los sólidos de este suelo es 2,66.
Se requiere calcular:
a) Contenido de humedad del suelo.
b) Peso unitario seco.
c) Porosidad.
d) Grado de saturación.
e) Peso unitario húmedo.
f) Peso unitario saturado.

Parte a

Parte b

Parte c

10
Parte d
;

Parte e

Parte f
Vt = 1000cm3

Wt = Ws + Ww Ws = 1677g

Si el suelo está saturado Vv = Vw = 369,55g y

Ejercicio.
De un depósito natural de suelo granular se tomó una muestra que reportó:
Peso de la muestra húmeda: 3220 g.
Volumen de la muestra húmeda: 2000 cm3.
Saturación: 36%.
Densidad relativa: 28,57%.
El material se utilizó en la base compactada de una carretera, de esa base se tomó una muestra con las
siguientes características:

11
Peso de la muestra húmeda: 4400 g.
Volumen de la muestra húmeda: 2000 cm3.
Saturación: 95%.
La relación de vacíos del suelo compactado es la mitad de la relación de vacíos del suelo en estado
natural, y en el laboratorio se determinó que la relación de vacíos en su estado más suelto posible es
igual a l.
Se pide determinar:
a) Densidad relativa de la base compactada.
b) Qué cantidad en volumen hubo que excavar por cada metro cúbico de base compactada.
c) Qué cantidad de agua en litros debe agregarse al material traído del depósito natural por cada
metro cúbico de base compactada.
d) Cuantos centímetros se reducen al compactar 30 centímetros de altura de material suelto.

Parte a

El término Gsγw es el mismo en ambas relaciones, ya que el Gs en un suelo no varía independientemente

de la humedad, saturación o compactación del suelo.
Se despeja Gsγw de las expresiones anteriores: |

Igualando:

Sustituyendo en la expresión anterior y resolviendo

12
ec = 0,40 y en = 0,80

-
-

- -
- -

Parte b

Dado que el volumen de sólidos permanece siempre constante:

VACIOS

VACIOS
Vn
SOLIDOS Vc SOLIDOS
Compactación

en ec
y

Igualando: =

13
Parte c
En estado natural S= 36%

ΔV = 0,272 – 0,206 = 0,066m3 = 66 litros de agua por m3 de base compactada.

Parte d

Δh

hsuelta
hcompactada

Muestra Suelta Muestra Compactada

por lo que: y

Igualando: =

= =

Δh = hsuelo - hcompactado = 30cm – 21cm = 7cm

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PROPIEDADES BÁSICAS DEL SUELO
Se pueden clasificar en: físicas, índice y mecánicas.

Propiedades Físicas:
Densidad, tamaño y distribución de las partículas, gravedad específica y contenido de humedad.

Propiedades Índice:
No consideran la influencia de factores externos. Son: límite líquido, límite plástico, límite de
contracción, granulometría, densidad relativa.

Propiedades Mecánicas:
Indican el comportamiento de los suelos bajo esfuerzos inducidos y cambios del medio ambiente.

PROPIEDADES ÍNDICE

Granulometría
El análisis granulométrico de un suelo consiste en determinar cuantitativamente la
distribución de las partículas por rangos de tamaño. Dependiendo el tamaño de los granos del suelo
puede ser por tamizado, por sedimentación o una combinación de ambos métodos.
Tomando en cuenta el tamaño de las partículas se distinguen los tipos de suelo que se describen a
continuación:
 Fragmentos de roca. Retenido en el tamiz 3".
 Gravas gruesas. Pasante en 3" y retenido en 3/4”.
 Gravas finas. Pasante en 3/4" y retenido en N° 4.
 Arena gruesa. Pasante en N° 4 y retenido en N° 10.
 Arena media. Pasante en N° 10 y retenido en N° 40.
 Arena fina. Pasante en N° 40 y retenido en N° 200.
 Limos. Pasante en N° 200 (Partículas > 0,002 mm).
 Arcillas. Pasante en N° 200 (Partículas < 0,002 mm).

Plasticidad de los suelos

Distintas ramas de la ingeniería han desarrollado diversas interpretaciones del concepto de
plasticidad, fundamentándose en las características esfuerzo-deformación de los materiales.
La curva esfuerzo-deformación dependerá de las características del material con que se
trabaje, pero básicamente se trata de establecer una distinción entre el comportamiento elástico y el
plástico. En el primer caso, la relación esfuerzo deformación es reversible, sin embargo a medida que los
valores de esfuerzo se incrementan, la relación se hace irreversible y se llega al comportamiento
plástico.

15
 Figura 2. Relaciones esfuerzo-deformación para diferentes materiales.

En los últimos tiempos se ha tratado de fundamentar el comportamiento de los suelos en las relaciones
esfuerzo-deformación, pero teniendo en cuenta que las teorías de plasticidad y elasticidad son aplicables
la Mecánica de Suelos, pero sólo de manera parcial. La figura 2, muestra las curvas esfuerzo-
deformación para diferentes materiales, y en la figura 3 las curvas real e idealizada para una arcilla
blanda en su intervalo plástico, puede notarse la similitud de éstas últimas con la curva del concreto.

Figura 3. Relaciones esfuerzo-deformación para una arcilla blanda en su intervalo plástico.

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En Mecánica de suelos puede definirse la plasticidad como la propiedad que tiene un material por la
cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin variaciones volumétricas apreciables y sin
desmoronarse ni agrietarse.
Los experimentos realizados por Atterberg, Terzaghi y Goldschmidt han revelado que la plasticidad en
los suelos se debe a la carga eléctrica de las partículas laminares, que generan campos que actúan como
condensadores y forman capas de agua sólida y viscosa o capa adsorbida cuyo efecto en la interacción
de las partículas de suelo determinan su plasticidad.

Consistencia de los suelos cohesivos.

La consistencia es la mayor o menor resistencia que ofrece el suelo para cambiar de forma. Es la medida
de la plasticidad del suelo, y es función del contenido de agua y de los minerales de arcilla de las
fracciones fina y muy fina del suelo.
Es necesario distinguir dos tipos de consistencia: el primer tipo referido a la consistencia en estado
natural o inalterado, y el segundo a suelos amasados o alterados.

Consistencia de suelos inalterados.

La medida cuantitativa más directa de este tipo de consistencia es la resistencia a la compresión simple
y se describe en los términos blando, compacto, resistente y duro. El valor de la resistencia a la
compresión simple se obtiene ensayando una muestra inalterada de suelo tallada en forma cilíndrica, a la
cual se aplica un esfuerzo uniaxial a velocidad constante, tal como se muestra en la figura 4. El esfuerzo
se incrementa hasta llevar el suelo a la falla, obteniéndose qu o resistencia a la compresión
simple como el valor más alto de esfuerzo soportado por la muestra.
La tabla 1 proporciona los valores de referencia de la resistencia a la compresión simple para varios
estados de consistencia.
qu

qu Falla Frágil Falla Plástica

Figura 4. Esquema del ensayo de compresión simple.

Tabla 1. Consistencia de las arcillas en función de la resistencia a la compresión simple

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 CONSISTENCIA qu en Kg/cm2

Muy blanda < 0,25

Blanda ≥ 0,25 y < 0,50

Medianamente compacta ≥ 0,50 y < 1,00

Compacta ≥ 1,00 y < 2,00

Muy compacta ≥ 2,00 y < 4,00

Dura ≥4,00

Consistencia de suelos amasados.

Atterberg, en 1911 hizo ver que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino
dependiente de su contenido de humedad y estableció una relación cualitativa que permite determinar el
estado de consistencia en que se encuentra el suelo, tomando como base ciertas pruebas que permiten
establecer los límites que separan los distintos estados de consistencia de un suelo fino. El
establecimiento de estos límites se hizo mediante la observación del comportamiento del suelo en
diferentes humedades. La figura 5 muestra los límites y estados de consistencia definidos por Atterberg.
Después que un suelo ha sido amasado su consistencia puede ser variada a voluntad, aumentando o
disminuyendo su contenido de humedad. Así por ejemplo, si se tiene un barro arcilloso líquido y se va
reduciendo lentamente su contenido de humedad, se verá como gradualmente el suelo pasa del estado
líquido al estado plástico y finalmente al estado sólido. Las fronteras entre estas fases son un tanto
arbitrarias y se conocen como límites de consistencia.
El contenido de humedad al cual se produce el paso de un estado a otro, es muy diferente para las
diferentes arcillas, y por ello, esos contenidos de humedad pueden ser utilizados para identificar y
comparar las arcillas entre sí. Por esto, los valores de estos límites y los índices asociados con ellos,
constituyen parámetros muy útiles en la caracterización y clasificación de suelos.

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 Liquido

+ Limite Líquido
Plástico
Humedad
- Limite Plástico
Semisólido

Sólido

Figura 5. Estados y límites de consistencia.

Estados de consistencia.
Los estados de consistencia definidos por Atterberg son básicamente 4: líquido, plástico, semisólido y
sólido.

Estado líquido.
El suelo tiene la consistencia de un líquido de alta viscosidad, pudiendo producirse el flujo del mismo
bajo ciertas condiciones. Su resistencia al corte es nula.

Estado plástico.
El suelo tiene la consistencia de un material plástico y blando que le permite deformarse sin roturas ni
agrietamientos.

Estado semisólido.
El suelo ha dejado de ser plástico, pero las variaciones de humedad producen cambios en el volumen
del suelo.

Estado sólido.
El suelo no cambia su volumen aún cuando esté sometido a variaciones de humedad. Su resistencia es
alta y su consistencia puede ser dura y frágil.

Límites de consistencia o de Atterberg.

El concepto de un suelo como un material que puede presentarse en varios estados según su contenido
de humedad resulta muy necesario.
Cuanto mayor sea la cantidad de agua que contiene el suelo, menor será la interacción entre partículas
adyacentes y más se aproximará el comportamiento del suelo al de un líquido. Si se comparan los suelos
A y B, A tiene mayor tendencia a "adherir" agua sobre la superficie de sus partículas, por lo que es de

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esperar que la humedad para la cual ambos se comporten como un líquido sea mayor para A que para B.
Es decir, el suelo A tiene mayor límite líquido que el suelo B. El mismo razonamiento es válido para el
límite plástico.

Límite líquido.
Es el contenido de humedad de un suelo por debajo del cual deja de comportarse como un líquido,
adquiere resistencia al corte y es moldeable.
El procedimiento usado por Atterberg para su determinación era ambiguo y con muchos detalles no
especificados, por 10 que Casagrande ideó un método de ensayo que todavía hoy día es el de mayor
utilización para la determinación del límite líquido en suelos cohesivos.
El rango de variación del límite líquido puede estar entre 0 y 1000, pero la mayoría de los suelos tienen
valores menores de 100.

Límite plástico.
Es el contenido de humedad de un suelo cohesivo por debajo del cual pierde su plasticidad. Es la
frontera entre los estados plástico y semisólido.
El rango de variación del límite plástico puede estar entre 0 y 100, pero la mayoría de los suelos
presentan valores menores de 40.

Límite de contracción.
Es el contenido de humedad por debajo del cual una pérdida de humedad por evaporación, no trae
aparejada una reducción de volumen. Es el límite o frontera entre los estados semi- sólido y sólido. Su
determinación resulta particularmente importante en suelos expansivos.
En el laboratorio se determina de la siguiente manera: con la mezcla de material pasa 40 y agua
destilada cuyo contenido de humedad esté próximo al límite líquido, se llena una cápsula de volumen
conocido, expulsando las burbujas de aire a medida que se va llenando (golpeando el recipiente contra
una superficie dura). Se enrasa y se pesa, obteniéndose así el volumen y peso inicial de la muestra. Se
deja el recipiente al aire libre para que vaya perdiendo humedad gradualmente y contrayéndose
uniformemente. A los dos o tres días se lleva al horno por 24 horas concluyendo el secado. El volumen
final de la muestra se mide por desplazamiento de mercurio.
El valor numérico del límite de contracción se determina por medio de la siguiente expresión:

Donde:
Vf= Volumen final de la muestra.
Ws = Peso neto de la muestra seca.
Gs = Peso específico de los sólidos del suelo.
Yw = Peso unitario del agua.

20
El límite de contracción es un parámetro de suma importancia en el análisis de la retracción en las
arcillas.
La retracción es causada por la tensión capilar, cuando un suelo saturado se seca se forma un menisco
en cada poro y el agua se encuentra a tracción produciendo ese mismo efecto en el esqueleto mineral del
suelo. Estos esfuerzos le confieren al suelo una resistencia, en algunos casos muy alta, denominada
cohesión aparente. Este nombre se debe a que se pierde cuando el suelo vuelve a estar saturado.
A medida que el suelo se seca los poros se hacen más pequeños y aumenta la tensión capilar y la
resistencia a la compresión del suelo (en diferentes proporciones). El suelo permanece saturado, porque
la pérdida de agua produce una reducción igual en el volumen de vacíos, sin embargo, llegado el punto
en que la tensión capilar se iguala a la resistencia a la compresión, se paraliza la reducción de volumen.
El contenido de humedad en este momento es el límite de contracción.
La tensión capilar irá en disminución y se hará menor que la resistencia a la compresión del suelo, el
menisco comienza a retraerse de la superficie del suelo y éste pierde su aspecto húmedo cambiando a
una coloración más clara, y la masa de suelo deja de estar saturada.

Ejercicio.
Una muestra de arcilla remoldeada y saturada tiene un volumen de 40 cm3 y un peso de 70 gramos. Por
secado su volumen se redujo a 35 cm3 y su peso a 50 gramos. La gravedad específica de los sólidos es
2,50. Determine el límite de contracción.

Índices de consistencia.
Los límites de Atterberg significan poco por sí mismos, pero como índices de las propiedades
características del suelo son muy útiles.

Índice de plasticidad.
Indica la magnitud del intervalo en el cual el suelo posee consistencia plástica. Se calcula por medio de
la siguiente expresión:
Ip = LL-LP
Donde:
Ip = Índice plástico.
LL = Límite líquido.
LP = Límite plástico.

Índice de consistencia.
Se calcula por medio de la siguiente expresión:

Donde:
Ic = Índice de consistencia.

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ωn = Contenido de humedad natural del suelo.
Ip = Índice de plasticidad.

Según los valores que torne el índice de consistencia, el suelo puede ubicarse en uno de los rangos
estipulados en la tabla 2.

Tabla 2. Consistencia del suelo en estado natural en función del índice de consistencia.

Indice de consistencia Ic Consistencia

0 o menor Líquida
0.00 - 0.5 Muy blanda
0.5 - 0.75 Plástica Blanda
0.75 - 1.00 Semidura
>1 Dura

Un suelo con humedad natural mayor que el límite líquido (Ic < O) al ser amasado se transformará en
un barro espeso. Si el contenido de humedad es menor que el límite plástico la consistencia es mayor
que 1 y el suelo no puede ser amasado.

Índice de liquidez.
Es el rango de variación de humedad del suelo en estado líquido. Se calcula por medio de la siguiente
expresión:

Si IL = 1, el suelo está en el límite líquido.

Si IL > 1, el suelo está en estado líquido.

Índice de retracción.
Es un indicativo del potencial de retracción del suelo. Se calcula por medio de la ecuación que a
continuación se presenta:
Ir = LP - LC

Donde:
Ir = Índice de retracción
LC = Límite de contracción

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Índice de actividad de la arcilla.
Es un índice definido por Skempton, que sirve como indicador del potencial de variación de volumen de
la arcilla, se calcula por medio de la siguiente expresión:

Ac =

Donde:
Ip= Índice plástico
% < 2µ = Porcentaje de material cuyas partículas son menores que 0.002 mm (%
arcilla)
Una arcilla puede tener varios rangos de actividad de acuerdo a este índice. Se dice que la
arcilla es inactiva cuando Ac es menor de 0.75; normal cuando Ac está entre 0.75 y 1.25;
y activa cuando Ac es mayor de 1.25.

Ejercicio.
Para una arcilla se obtuvieron los siguientes valores experimentales:
Límite líquido: 120%.
Límite plástico: 40%.
Límite de contracción: 30%.
% de arcilla: 55.
Determinar:
a) Índice de plasticidad.
b) Actividad de la arcilla.
c) Índice de consistencia.
d) Índice de liquidez.
e) Índice de retracción.

Parte a
Ip = LL – LP = 120 – 40 = 80%, es una arcilla muy plástica, se sale del rango normal de plasticidad
(0 – 60).

Parte b
la arcilla es activa

23
Parte c
- -
- el suelo tiene consistencia liquida

Parte d
- -
el suelo está en estado líquido

Parte e
Ir = LP – LC = 40 -30 = 10

CLASIFICACIÓN DE SUELOS

Un sistema de clasificación de suelos es un ordenamiento de los diferentes suelos en grupos que tienen
propiedades similares. Su propósito es dar facilidades para estimar las propiedades o aptitudes de un
suelo por comparación con suelos de la misma clase cuyas propiedades se conocen.
El suelo tiene muchas propiedades diferentes que son de interés en ingeniería y las posibilidades de
combinaciones es también muy extensa, lo que hace impracticable la existencia de un sistema de
clasificación que abarque todas las posibilidades. Por eso existen sistemas de clasificación donde los
suelos son agrupados de acuerdo al carácter particular de la obra de ingeniería para la cual se desarrolló
la clasificación, tales como:
 Sistema P.RA., (Public Road Administración) usado en carreteras .
 Sistema AASHTO (American Association of State Highway and Transportation
Officials) usado para evaluar la construcción de subrasantes de carreteras y
terraplenes .
 Sistema SUCS (Sistema Unificado de Clasificación de Suelos), usado en presas de tierra,
canales, pistas de aeropuertos, fundaciones, carreteras.
Estos sistemas de clasificación utilizan pruebas muy sencillas de tipo indicativo: granulometría y límites
de consistencia.
La granulometría agrupa a los suelos según su tamaño usando el criterio ASTM-ASCE, tal
como se describió en secciones anteriores.
Los límites e índices de consistencia de utilidad en la clasificación son el límite líquido, el
límite plástico y el índice de plasticidad.

Sistema AASHTO
Este sistema es utilizado fundamentalmente en subrasante de carreteras. Los suelos se clasifican en
grupos y subgrupos, basándose en la composición granulométrica y en las características de plasticidad.
 Existe primeramente una clasificación general que divide al suelo en tres categorías:
 Suelos granulares gruesos, con pasa 200 < 35%
 Suelos finos o materiales limo-arcillosos, con pasa 200> 35%
 Suelos orgánicos.

24
En la tabla 3 se puede observar otra clasificación en 8 grupos: suelos que van desde el grupo A-l hasta
el A-8. Estos símbolos indican vagamente que con el aumento del número se disminuye la calidad del
suelo para la construcción de carreteras.
Las dos primeras categorías abarcan 7 grupos, desde A-l hasta A-7. Algunos de ellos (A-l, A-2 Y A-7)
a su vez se dividen en subgrupos basándose en su composición granulométrica y características de
plasticidad. En la división del grupo A-7 el suelo será A-7-5 si el índice de plasticidad es menor o igual
al límite líquido menos 30 (Ip ≤ LL-30) y será A-7 -6 si el índice de plasticidad es mayor que el límite
líquido menos 30 (Ip > LL-30), o lo que es lo mismo LP ≤ 30 ó LP > 30.
En la tercera categoría está el grupo A-8 que son suelos con excesiva cantidad de materia orgánica. Este
grupo no se indica en el cuadro de clasificación mostrado en la tabla 3, sino que se determina por
inspección visual.
La tabla continúa con el índice de grupo. Esta clasificación usa este índice para comparar diferentes
suelos clasificados dentro del mismo grupo. Los suelos se comportan mejor a medida que el índice de
grupo es menor, es decir, los números más bajos indican suelos de mejor calidad que los números más
altos.
El índice de grupo se calcula por medio de la siguiente expresión:

IG=0,2a + 0,005ac+0,01bd

Dónde.
IG= Índice de grupo.
a= % pasa 200 > 35% y ≤ 75%, expresado como un número entero entre 0 y 40.
b= % pasa 200 > 15% y ≤ 55%, expresado como un número entero entre 0 y 40.
e= Parte del límite líquido > 40% y ≤ 60%, expresado como un número entero entre 0 y 20.
d= Parte del índice plástico > 1 0% y ≤ 30%, expresado como un número entero entre 0 y 20.
El índice de grupo es siempre un número entero y puede también calcularse por medio de
los gráficos mostrados en la figura 6, cada gráfico da una porción del índice de grupo.
Al entrar en el gráfico 1 con el valor de pasa 200 y el índice de plasticidad se obtiene la primera porción
del índice de grupo. La segunda porción se obtiene a partir del gráfico 2 al entrar con el valor de pasa
200 y el límite líquido. Finalmente, el índice de grupo será el resultado de redondear la suma de estas
dos porciones.
El cuadro de clasificación mostrado en la tabla 3 se usa de izquierda a derecha hasta obtener el primer
grupo o subgrupo que tenga las características del suelo en consideración. El índice de grupo se coloca al
final de la clasificación obtenida entre paréntesis.

Ejercicio.
Usando el sistema AASHTO clasifique un suelo con las siguientes características:
Pasa 4 = 40% Pasa 10 = 30% Pasa 40 = 22% Pasa 200 = 15%
Límite líquido = 35% Índice plástico = 13%
Descripción visual: Suelo de color café amarillento, con mucha grava

25
Cálculo del índice de grupo
Pasa 200 = 15% < 35% por lo que a= 0 Pasa 200 = 15% por lo que b= 0
LL = 35% < 40% => e= 0 Ip = 13% > 10 % => d = 13 -10 = 3
IG = 0,2 x 0 + 0,005 x 0 x 0 + 0,01 x 0 x 3 = 0
El índice de grupo también puede calcularse por medio de la figura 6.
Porción 1= 0 (entrando con pasa 200=15% e Ip=13%)
Porción 2 = 0 (entrando con pasa 200=15% y LL=35%)
IG = 0
% pasa 200 < 35 % por lo que el suelo es granular.
Al entrar a la tabla de izquierda a derecha empezando por el grupo A-l porque el suelo es granular, se
van descartando grupos hasta encontrar el primero donde se cumplen todas las exigencias del grupo que
es A-2-6.
El suelo es una grava arenosa de color café amarillento, A-2-6(0). De excelente a buena como sub-
rasante para carreteras.

26
 Tabla 3. Sistema de Clasificación AASHTO

 LA COLOCACIÓN DE A3 ANTES DE A2 EN EL PROCESO DE ELIMINACIÓN DE IZQUIERDA A DERECHA NO NECESARIAMENTE INDICA

SUPERIORIDAD DE A3 SOBRE A2.
 EL ÍNDICE DE PLASTICIDAD DEL SUBGRUPO A-7-5 ES IGUAL O MENOR QUE LL -30. EL ÍNDICE DE PLASTICIDAD DEL SUBGRUPO A-7-6 ES
MAYOR QUE LL -30.

27
Figura 6. Gráficos para calcular el índice de grupo.

28
Ejercicio.
Usando el sistema AASHTO clasifique el suelo que tiene las siguientes características:
%Pasa N° 4 = 100%.
% Pasa N° 10 = 90%.
% Pasa N° 40 = 85%.
%Pasa 200 = 80%.
LL=70%.
LP=38 %.
Ip = 70% - 38% = 32%.
Pasa 200 = 80% > 35%, el suelo es fino y la búsqueda se inicia a partir del grupo A-4.
Proporciones en las que se encuentran los diferentes tipos de material presentes en la muestra:
Grava = Retenido acumulado en tamiz N° 4 = O %.
Arena = Pasa N° 4 - pasa N° 200 = 100% - 80% = 20%.
Limo y arcilla = Pasa N° 200 = 80%.
Cálculo del índice de grupo
IG= 0.2 a + 0.005 ac + 0.01 bd
Pasa 200 > 75% => a= 40
Pasa 200 >55 % => b= 40
LL= 70% > 60% => e= 20
Ip = 32% > 30% => d = 20
IG =0.2 (40) + 0.005 (40) (20) + 0.01 (40) (20) = 20
Usando la tabla 3 de izquierda a derecha empezando por el grupo A-4 (ya que Pasa 200 > 35%), se van
descartando grupos hasta encontrar el primero donde se cumplen todas las exigencias que es el A-7. Pero
se debe definir si es A-7-5 Ó A-7-6. Para ello se busca el valor de LL-30 y se compara con el índice
plástico.
Ip = 32% LL - 30 = 70 - 30 = 40 % Ip < LL - 30, por lo que el suelo es A-7-5.
El suelo en estudio se clasifica según el sistema AASHTO, como un suelo arcilloso A-7-5 (20) de
calidad muy pobre para ser usado como sub-rasante.

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

Este sistema está basado en el sistema de clasificación de aeropuertos propuesto por Casagrande en el
año 1942. De hecho, prácticamente es el mismo con algunas modificaciones para adaptar su aplicación a
otras obras de ingeniería como presas de tierra, canales, fundaciones etc.
Los grupos y subgrupos principales de suelos en esta clasificación se muestran en la tabla 4

29
 Tabla 4. Principales grupos y subgrupos de suelo en el sistema SUCS

Tipo de suelo Prefijo Sub-grupo Sufijo

Grava G Bien gradado W

Arena S Pobremente gradado P

Limo M Limoso M

Arcilla C Arcilloso C

Orgánico O Alta compresibilidad H

Turba Pt Baja compresibilidad L

La denominación funciona combinando un tipo de suelo con un subgrupo, de modo que adquiere un
prefijo y un sufijo.
Los grupos de gravas (G) y arenas (S) pueden llevar sufijos de los siguientes subgrupos: bien gradado
(W), pobremente gradado (P), limoso (M) o arcilloso (e).
Un suelo bien gradado tiene una distribución amplia de los tamaños de granos presentes. Esto se
determina con el trazado de la curva granulométrica, observando su forma y amplitudes de tamaños (la
curva es inclinada, no presenta tramos horizontales ni verticales), o también calculando los coeficientes
de uniformidad Cu y curvatura Cc.

Cu = Cc =

Un suelo es pobremente gradado si la muestra es mayoritariamente de un tamaño, o si es deficiente en

ciertos tamaños de granos, curvas verticales indican un solo tamaño de grano y trazos horizontales
indican deficiencia de algunos tamaños.
Los subgrupos limoso y arcilloso indican la presencia de un porcentaje importante de estos materiales en
el suelo, pero en menor proporción del material que le está dando el prefijo (grava o arena). Por ejemplo
arena limosa, se refiere a un suelo que contiene arena y limo en proporciones considerables, pero el
porcentaje de arena es mayor que el del limo, su símbolo será SM.
Luego están los sufijos L y H que significan baja y alta compresibilidad respectivamente,
estos sufijos se determinan a partir de los límites de Atterberg. El suelo es L si el límite líquido es menor
o igual al 50% y es H si el límite líquido es mayor del 50%. Los suelos L son menos susceptibles a sufrir
grandes asentamientos. Estos sufijos son usados solamente en suelos finos, es decir para los grupos de
los limos y las arcillas.
De acuerdo a las combinaciones posibles entre grupos (prefijos) y sub-grupos (sufijos) se pueden tener
los tipos de suelos indicados en la tabla 5.

30
Tabla 5. Principales grupos de suelos según el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

GRAVAS ARENAS LIMOS ARCILLAS SUELOS

ORGANICOS
(G) (S) (M) (C)
(O)

GW SW MH CH OH
Grava bien Arena bien Limo de alta Arcilla de alta Suelo orgánico de
gradada gradada compresibilidad compresibilidad alta
compresibilidad

GP SP ML CL OL
Grava mal Arena mal Limo de baja Arcilla de baja Suelo orgánico de
gradada gradada compresibilidad compresibilidad baja
compresibilidad

GM SM ML-CL CL-ML
Grava limosa Arena limosa Limo arcilloso de Arcilla limosa de
baja baja
compresibilidad compresibilidad

GC SC
Grava arcillosa Arena arcillosa

GW-GM SW-SM
Grava limosa bien Arena limosa bien
gradada gradad

GW-GC SW-SC
Grava arcillosa Arena arcillosa
bien gradada bien gradada

GP-GM SP-SM
Grava limosa mal Arena limosa mal
gradada gradada

GP-GC SP-SC
Grava arcillosa Arena arcillosa
mal gradada mal gradada

Para clasificar el suelo por el sistema SUCS, se debe determinar en primer lugar si el suelo es granular o
fino a partir de la siguiente comparación:

31
1) El suelo es fino cuando el % pasa 200 es mayor al 50 %.
2) El suelo es granular cuando el %retenido acumulado en el tamiz 200 es mayor del 50%
1) Si el suelo es fino
Cuando el suelo es fino se requiere del uso de la carta de plasticidad para su clasificación. La carta de
plasticidad es un gráfico que elaboró Casagrande donde están representados el límite líquido en el eje de
las abscisas y el índice de plasticidad en el eje de las ordenadas, tal como se observa en la figura 7.
Casagrande en su estudio determinó que los suelos finos no adoptan una distribución caprichosa, sino
que se agrupan de un modo específico, en cada una de las zonas del gráfico se sitúan suelos de
características de plasticidad y propiedades hidráulicas y mecánicas cualitativamente definidas.
Casagrande obtuvo empíricamente lo que denominó como línea A, que es una frontera entre los suelos
de alta plasticidad y los de baja plasticidad. Esta línea pasa por los puntos (20, 0) Y (50, 22). Por encima
de la línea A se encuentran las arcillas inorgánicas simbolizadas por el prefijo C y por debajo los limos
inorgánico s cuyo símbolo es M y los suelos orgánicos cuyo símbolo es O. Los limos y los suelos
Orgánicos se ubican en una misma zona, pero se diferencian fácilmente unos de otros por apreciación
visual-manual (color, olor y efervescencia con agua oxigenada).
En la carta también aparece una línea vertical que pasa por el punto (50,0), llamada línea B,
que separa los suelos de alta compresibilidad de los de baja compresibilidad, determinando
así el sufijo de los suelos finos como H y L respectivamente.
Estas dos líneas A y B dividen la carta en 4 zonas:
 Suelos arcillosos de alta compresibilidad CH, encima de la línea A y a la derecha de la línea B.
 Suelos arcillosos de baja compresibilidad CL, encima de la línea A y a la izquierda de la línea B.
 Suelos limosos de alta compresibilidad MH, debajo de la línea A y a la derecha de la línea B.
 Suelos limosos de baja compresibilidad ML, debajo de la línea A y a la izquierda de la línea B.
La descripción realizada en los párrafos anteriores para clasificar los suelos finos se resume a
continuación:
1.1. Si pasa 200 > 50 % => entrar a la carta de plasticidad con el punto (LL, IP).
1. 1. 1. Si cae por encima de la línea A el suelo es arcilla C
1.1.1.1. Si el límite líquido es ≤ 50, la arcilla es de baja compresibilidad CL
1.1.1.2. Si el límite líquido es > 50, la arcilla es de alta compresibilidad CH
1.1.2. Si cae por debajo de la línea A el suelo es limo M
1.1.2.1. Si el límite líquido es ≤ 50, el limo es de baja compresibilidad CL
1.1.2.2. Si el límite líquido es > 50, el limo es de alta compresibilidad CH
1.1.3. Si cae por en la zona rayada (IP entre 4 y 7 y LL entre 10 y la línea A), el suelo es de doble
denominación. CL-ML

2) Si el suelo es granular:
2.1.1. - Calcular la fracción granular FG= 100 - pasa 200.
2.1.2. - Calcular % grava = 100 - pasa N° 4.
2.1.3. - Calcular % arena = pasa N°4 - pasa 200.

32
2.1.4.- Comparar % de arena y grava con la mitad de la fracción granular.
2.1.4.1. Si % grava> 0,5 FG => El suelo es una grava y su prefijo es G
2.1.4.2. Si % arena> 0,5 FG => El suelo es una arena y su prefijo es S
2.1.4. 1. Cuando el suelo es una grava G
2.1.4.1.1. Si pasa 200 ≤ 5 % => Calcular Cu y Cc
Si Cu > 4 y 1 ≤ Cc ≤ 3 => La grava es bien gradada GW
Si Cu < 4 y/o Cc no está entre 1 y 3 => La grava es mal gradada GP
2.1.4.1.2. Si pasa 200 ≥ 12 % => Ir a carta de plasticidad
Si el punto (LL, IP) cae encima de la línea A => la grava es arcillosa
Si el punto (LL, IP) cae debajo de la línea A => la grava es limosa
Si el punto cae en zona de doble denominación (IP entre 4 y 7) => la grava es limo arcillosa o
arcillo limosa GM-GC o GC-GM
2,1.4.1.3. Si 12% > pasa 200 > 5% => El suelo es de doble denominación y se
debe calcular Cu y Cc, y también entrar a la carta de plasticidad.
a) Si Cu > 4 Y 1 ≤ Cc ≤ 3, y si (LL, IP) cae encima de la línea A => El
suelo es una grava arcillosa bien gradada GW-GC.
b) Si Cu > 4 Y 1 ≤ Cc ≤ 3, y si (LL, IP) cae debajo de la línea A => El
suelo es una grava limosa bien gradada GW-GC.
c) Si Cu < 4 y/o Cc no está entre 1 y 3, Y si (LL, IP) cae encima de la
línea A => El suelo es una grava arcillosa mal gradada GP-GC.
d) Si Cu < 4 y/o Cc no está entre 1 y 3, Y si (LL, IP) cae debajo de la
línea A => El suelo es una grava limosa mal gradada GP-GM.
La tabla 6 contiene los criterios de clasificación del sistema unificado de clasificación de
suelos (SUCS), incluyendo descripción de cada uno de los grupos.

33
Figura 7. Carta de plasticidad

34
Ejercicio.
Usando el sistema SUCS clasifique un suelo con las siguientes características:
Pasa N° 4 = 65,68% ; % Pasa N° 10 = 56,37%; % Pasa N° 40 = 38,39%; %Pasa 200 = 8,49%
LL = 38,4%; IP =20,6%
% Pasa N° 200 = 8,49% < 50%, el suelo es granular
Fracción granular = 100% - 8,49% = 91,51% => 1/2 Fracción granular = 45,75%
Grava = Retenido acumulado en tamiz N° 4 = 34,32 % < 1/2 fracción granular
Arena = Pasa N° 4 - pasa N° 200 = 65,68% - 8,49% = 57,2% > 1/2 fracción granular
El suelo es una arena. (S)
% Pasa N° 200 entre 5 y 12%, el suelo es de doble denominación.
Para determinar si es bien o mal gradado interpolamos:
D60: interpolando entre tamices N°4 y N°10
- -
D60 = 2,8 mm
- -

D30: interpolando entre tamices N°40 y N°200

- -
- -
D30 = 0,26 mm

D10: interpolando entre tamices N°40 y N°200

- -
- -
D10 = 0,081 mm

D10 = 0,081 mm. D30 = 0,26 mm D60 = 2,8 mm

Cc = 0,30 < 1 Y Cu = 34,57 > 3, el suelo es mal gradado (SP)
Por carta de plasticidad con LL= 38,4% e IP = 20,6%, el suelo cae por encima de la línea A en la zona
de arcillas (SC).
El suelo es una arena arcillosa mal gradada: SP-SC.

35
 Tabla 6. Sistema Unificado de clasificación de suelos.

** CLASIFICACIÓN DE FRONTERA- LOS SUELOS QUE POSEAN LAS CARACTERÍSTICAS DE DOS GRUPOS SE DESIGNAN CON LA COMBINACIÓN DE LOS DOS SÍMBOLOS;
POR EJEMPLO GW-GC, MEZCLA DE ARENA Y GRAVA BIEN GRADUADAS CON CEMENTANTE ARCILLOSO.
 TODOS LOS TAMAÑOS DE LAS MALLAS EN ESTA CARTA SON LOS U.S. STANDARD.
* LA DIVISIÓN DE LOS GRUPOS GM Y SM EN SUBDIVISIONES d Y u SON PARA CAMINOS Y AEROPUERTOS UNICAMENTE, LA SUB-DIVISIÓN ESTA BASADA EN LOS
LÍMITES DE ATTERBERG EL SUFIJO d SE USA CUANDO EL L.L. ES DE 28 O MENOS Y EL I.P. ES DE 6 O MENOS. EL SUFIJO u ES USADO CUANDO EL L.L. ES MAYOR QUE
28.

36
 ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN
ACTIVIDAD N° 1

Al responder correctamente las preguntas que a continuación se presentan, Ud. Habrá alcanzado el
objetivo especifico N° 1: Estudiar las fases constituyentes del suelo.
1.- ¿Que es el suelo?
2.- ¿Cuál es la función que cumple la estructura del suelo?
3.- ¿Cuáles son los elementos que constituyen la estructura del suelo?
4.- ¿Cómo está constituida la fase sólida del suelo?
5.- ¿Cuál es la función de la fase sólida del suelo?
6.- ¿Cuáles minerales se encuentran frecuentemente en el suelo?
7. - ¿Que productos de la meteorización de las rocas se encuentra frecuentemente en el suelo?
8.- Explique el componente orgánico presente en algunos tipos de suelo.
9.- ¿Cuáles son los componentes de la fase liquida del suelo?
10.- ¿Cuáles son los componentes de la fase gaseosa del suelo?

ACTIVIDAD N° 2

Al responder correctamente las preguntas y problemas que a continuación se presentan, Ud. habrá
alcanzado el objetivo específico N° 2: Estudiar las relaciones gravimétricas y volumétricas de los suelos.
11. - ¿Por qué es importante el diagrama de fases?
12.- Defina contenido de humedad
13. - Defina relación de vacíos
14.- ¿Cuál es el rango de valores de relación de vacíos que se puede encontrar en el suelo?
15. - Defina porosidad
16.- Defina saturación
17.- Si un suelo está seco ¿cuál es su grado de saturación?
18.- Si un suelo está saturado ¿cuál es su grado de saturación?
19.- Defina peso unitario del suelo
20- Defina peso unitario saturado
21- Defina peso unitario seco
22.- Defina peso unitario de los sólidos
23- Defina peso unitario aparente o sumergido
24- Defina gravedad específica del suelo

37
25.- Defina gravedad específica de los sólidos del suelo.
26.- ¿Cuál es el rango típico de valores para la gravedad específica de los sólidos del suelo?
27.- Defina densidad relativa
28.- En qué tipo de suelos es importante la densidad relativa
29.-Obtenga una expresión para el cálculo del peso unitario del suelo en función de la relación de vacíos,
el grado de saturación y la gravedad específica de los sólidos del suelo.
30.- Obtenga una expresión para el grado de saturación en función de la relación de vacíos,
el contenido de humedad y la gravedad específica de los sólidos del suelo.
31. - Obtenga una expresión para el cálculo del peso unitario del suelo en función del grado
de saturación, el contenido de humedad y la gravedad específica del suelo.
32.-Obtenga una expresión para el cálculo del peso unitario saturado en función de la relación de
vacíos y la gravedad específica de los sólidos del suelo.
33.- Obtenga una para el cálculo del peso unitario saturado en función del contenido de
humedad y la gravedad específica de los sólidos del suelo.
34.- Obtenga una expresión para el cálculo del peso unitario seco del suelo en función de la relación de
vacíos y de la gravedad específica de los sólidos del suelo.
35.- Obtenga una relación para el peso unitario seco del suelo en función del peso unitario húmedo y del
contenido de humedad.
36.- Luego de ensayar una muestra de suelo saturada en el laboratorio, se determinó que la gravedad
específica de los sólidos es 2,66 y el peso unitario saturado es 1,96 gr/cm3,
Determinar:
a) Contenido de humedad
b) Peso unitario seco.
37.- En una muestra de suelo saturada ensayada en el laboratorio se determinó que el peso
unitario seco es 1,6 g/cm3 y la porosidad es del 40%.
Calcular:
a) Peso unitario saturado
b) Gravedad específica de los sólidos
c) Contenido de humedad
38.- Una muestra de suelo húmeda pesa 690g. Luego de secada al horno a 105°C por un
tiempo de 18 horas su peso es de 560g. La gravedad específica de la muestra es 1,85 y la
gravedad específica de los sólidos del suelo es 2,70.
Determinar:
a) Contenido de humedad
b) Relación de vacíos
c) Grado de saturación
d) Porosidad

38
39. Un depósito natural tiene las siguientes características: peso unitario húmedo 1,7 g/cm3, grado de
saturación 25% y densidad relativa 45%. Ese material se usó en una base compactada de una carretera
donde se logró un peso unitario seco de 2 g/cm3 y una densidad relativa de 90%. En el laboratorio se
obtuvo que la relación de vacíos mínima es 0,30. Determinar la relación de vacíos máxima y la gravedad
específica de los sólidos.
40.- Una muestra de suelo tienen un contenido de humedad del 10%. Su gravedad específica es de 1,8 y
la gravedad específica de los sólidos es 2,65.
Calcular:
a) Relación de vacíos de la muestra
b) Grado de saturación
c) Porosidad
d) Cantidad de agua que debe añadirse a 1 m3 de suelo para llevar su contenido de humedad al
15%
41.- Una muestra de suelo inalterada y saturada tiene un volumen de 1000cm3, un peso de
2000 g y una gravedad específica de los sólidos de 2,70. Con esa misma muestra pero totalmente seca
se obtiene que el volumen en el estado más suelto posible es de 1115 cm3 y el volumen en el estado más
compacto posible es de 760 cm3. Determinar la densidad relativa de ese suelo.

ACTIVIDAD N° 3

Al responder correctamente las preguntas que a continuación se presentan, Ud. habrá

alcanzado el objetivo específico N° 3: Estudiar las propiedades del suelo.
42.- ¿Como se clasifican las propiedades básicas del suelo?
43.- ¿Cuáles son las propiedades físicas más usadas?
44.- ¿Qué son las propiedades índices? Mencione las más usadas.
45. - ¿Qué son propiedades mecánicas?
46.- Explique brevemente en qué consiste la granulometría de un suelo
47.- ¿Cuáles son los tipos de suelo que existen en función de la granulometría?
Caracterícelos.

ACTIVIDAD N° 4

Al responder correctamente las preguntas que a continuación se presentan, Ud. habrá

alcanzado el objetivo específico N° 4: Estudiar las características de plasticidad del suelo.
48.- Defina plasticidad.
49.- ¿A qué se debe la plasticidad en los suelos?
50.- Defina consistencia.
51.- Que tipos de consistencia se pueden medir en el suelo.
52.- ¿Cómo se mide la consistencia en suelos inalterados?
53.- ¿Cuáles son los estados de consistencia de referencia en suelos inalterados?

39
54.- ¿Cómo se mide la consistencia en suelos amasados?
55. - ¿Es la plasticidad una propiedad permanente en las arcillas? Explique.
56.- ¿Qué estados de consistencia se definen en suelos amasados o remoldeados?
57.- ¿Qué es el límite líquido?
58.- ¿Qué es el límite plástico?
59.- ¿Qué es el límite de contracción?
60.- ¿Por qué se usa el contenido de humedad para definir los diferentes límites de
consistencia de las arcillas?
61.- ¿Cómo se determina en el laboratorio el límite de contracción?
62.- ¿En qué casos es fundamental determinar el límite de contracción?
63- Defina Índice de plasticidad
64- Defina índice de consistencia
65.- Defina índice de liquidez
66.- Defina índice de retracción
67.- Defina índice de actividad de una arcilla
68.- ¿Qué tipos de arcilla pueden encontrarse de acuerdo a su índice de actividad?
Caracterícelas.

ACTIVIDAD N° 5

Al responder correctamente las preguntas y problemas que a continuación se presentan, Ud.

habrá alcanzado el objetivo específico N" 5 Conocer y aplicar los diferentes sistemas de
clasificación del suelo.
69.- ¿Qué es un sistema de clasificación de suelos?
70.- ¿Por qué no ha sido posible establecer un sistema único de clasificación de suelos?
71.-¿Cuáles son los sistemas de clasificación de suelos más utilizados? Explique
brevemente.
72- ¿Cuáles son los parámetros usados en los principales sistemas de clasificación?
73- Clasifique por el sistema AASHTO los siguientes suelos
Suelo Pasa 1/4 Pasa 4 Pasa 10 Pasa 40 Pasa 100 Pasa 200 LL LP
A 69
100 69 54 46 41 36 39 27
B 100 95 90 83 71 55 55 24
C 100 70 60 48 18 18 75 30
74.- Clasifique por el sistema SUCS los siguientes suelos
Suelo Pasa 1/4 Pasa 4 Pasa 10 Pasa 40 Pasa 100 Pasa 200 LL LP
A 69
100 70 60 48 18 18 75 30
B 100 47 30 16 8 4 36 18
C 100 95 90 83 71 55 55 24

40
 RESPUESTA A LAS ACTIVIDADES DE AUTOEVALUACIÓN
ACTIVIDAD N° 1

l. - Es todo depósito de partículas minerales y orgánicas disgregadas pero íntimamente relacionadas entre
sí, que presentan diferentes grados de cohesión y fuerzas intermoleculares que las mantienen vinculadas.
2.- La de producir una respuesta a los cambios exteriores como cargas, agua y temperatura entre otros.
3. - Los suelos están formados por muchos materiales diferentes que pueden encontrarse en las tres fases
de la materia, es decir, los componentes del suelo son: materia sólida, líquido y gas.
4.- La fase sólida del suelo está constituida por minerales, por los productos de la meteorización de las
rocas y por productos orgánicos.
5.- La fase sólida del suelo conforma el esqueleto estructural del suelo, y es la que determina en su
mayor parte su comportamiento ingenieril.
6.- Uno de los principales constituyentes del suelo es el sílice, el cual se presenta en dos formas:
cristalina (cuarzo) y amorfa ( pedernal, sílex y calcedonia). Otros de los minerales que más comúnmente
se encuentran en el suelo son los feldespatos, mica (muscovita y biotita), ferromagnesianos, óxidos de
hierro, carbonatos minerales (calcita y dolomita).
7.- Se pueden encontrar silicatos complejos de aluminio, carbonatos de so dio, sílice y
minerales arcillosos como productos de la descomposición de feldespatos; las micas forman
minerales arcillosos, carbonatos, sílice y óxidos de hierro (cuando la mica tiene este
mineral); los minerales ferromagnesianos forman óxidos e hidróxido s de hierro y minerales
arcillosos. Los carbonatos minerales, calcita y dolomita se meteorizan por solución.
8.- Las partículas orgánicas se originan por la descomposición de materia orgánica vegetal
y animal. Se conoce muy poco acerca de los compuestos orgánicos del suelo. Existen
suelos formados totalmente por partículas orgánicas como las turbas y hay otros que
contienen una mezcla de partículas orgánicas e inorgánicas, como es el caso de los limas y
arcillas orgánicas.
9.- El líquido que se encuentra en el suelo básicamente es agua; aunque en algunos casos se
encuentran sales disueltas en ella. El agua se presenta en el suelo de varias formas: agua
libre, agua capilar yagua adsorbida.
10.- Por lo general el gas presente en el suelo es aire, pero hay ocasiones en que se puede
encontrar metano proveniente de la descomposición de materia orgánica.

ACTIVIDAD N° 2

11. - Las relaciones entre los pesos y volúmenes de las diferentes fases son importantes
porque ayudan a definir condiciones del suelo o su comportamiento físico. El ingeniero
debe comprender antes que nada y de una manera clara las definiciones y términos que se
asignan a éstas relaciones para poder lograr un conocimiento cabal de las propiedades de
los suelos y las rocas.
12.- Es la relación entre el peso del agua y el peso de los sólidos. Se expresa en porcentaje:

ω= x 100 .Físicamente representa la cantidad de agua contenida en el suelo.

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13. - Es la razón entre el volumen de vacíos y el volumen de los sólidos: e = .Es un valor
adimensional que siempre se expresa como un número decimal.
14.- En la práctica los valores menores están alrededor de 0,25 y 0,30 para arenas muy
compactas y los mayores valores encontrados están alrededor de 15 para arcillas lacustres.

15. - Es la relación entre el volumen de vacíos y el volumen de la muestra: n= x 100.Esta

relación a menudo se expresa en porcentaje, pero en los cálculos de ingeniería se usa
como un decimal.
16.- Es la relación entre el volumen de agua contenido en la muestra y el volumen de vacíos de
la muestra. S= x 100. Esta relación se expresa en porcentaje, pero en los cálculos de
ingeniería se usa como un decimal.

17.- Un suelo seco tiene grado de saturación.

18.- Un suelo saturado tiene grado de saturación igual a 100.
19. - Es la relación entre el peso de la masa de suelo y el volumen que ella ocupa:

γ= =

20.- Es un caso específico del peso unitario del suelo, cuando éste está totalmente saturado:

γsat= = Para S= 100%

21- Es el peso unitario del suelo cuando no hay agua en la muestra.

γd= = Para S= 0%

22- Define el peso de los sólidos en relación al volumen que ocupan.

γs= =

23- Representa el peso unitario del suelo cuando está sumergido en agua. Se calcula como
el peso del suelo menos el peso de agua que desplaza por unidad de volumen
γ
γ´= = - γw = γsat - γw =

24 Define la relación del peso unitario del suelo con el peso unitario del agua. Es un valor
adimensional G =

25 Es la relación entre el peso de los sólidos y el peso de un volumen de agua igual al que
los sólidos están ocupando Gs= =
γ

42
26 Los valores típicos de Gs para los sólidos del suelo está entre 2,60 y 2,75.
27 Es la comparación entre la relación de vacíos en condición natural de un suelo y las
relaciones de vacío de ese mismo suelo en sus estados más compacto y más suelto posible, se expresa en
porcentaje Dr = x 100

28 Es una propiedad muy importante en suelos granulares pues mide su compacidad.

29. - γ =

30.- S =

γ ω
31.- γh =
ω

32.- γsat =

ω
33.- γsat =
ω

34.- γd =

35.- γd =
ω
36 a) Contenido de humedad = 27,4% b) Peso unitario seco =1,54 g/cm3
37 a) Peso unitario saturado= 2g/cm3 b) Gravedad específica de los sólidos del suelo
= 2,67. e) Contenido de humedad = 25%
38 a) Contenido de humedad = 23,2% b) Relación de vacíos = 0,80 e) Grado de
saturación = 78,5% d) Porosidad = 44,4%
39 a) Relación de vacíos máxima = 1,1 b) Gravedad específica de los sólidos del suelo =
2,76.
40 a) Relación de vacíos = 0,619 b) Grado de saturación = 42,8% e) Porosidad = 38,2%
d) Cantidad de agua = 81,8 litros de agua.
41. - Densidad relativa = 31,9%

ACTIVIDAD N° 3

42.- Se pueden clasificar en: físicas, índice y mecánicas.

43.- Densidad, tamaño y distribución de las partículas, gravedad específica y contenido de humedad.
44.- Son aquellas que no consideran la influencia de factores externos, las más importantes son: límite
líquido, límite plástico, límite de contracción, granulometría, densidad relativa.
45.- Indican el comportamiento de los suelos bajo esfuerzos inducidos y cambios del medio ambiente.

43
46.- El análisis granulométrico o granulometría de un suelo consiste en determinar cuantitativamente la
distribución de las partículas por rangos de tamaño. Dependiendo el tamaño de los granos del suelo
puede ser por tamizado, por sedimentación o una combinación de ambos métodos.
47.- Tomando en cuenta el tamaño de las partículas se distinguen los tipos de suelo que se describen a
continuación:
Fragmentos de roca. Retenido en el tamiz 3"
Gravas gruesas. Pasante en 3" y retenido en 3/4"
Gravas finas. Pasante en 3/4" y retenido en N° 4
Arena gruesa. Pasante en N° 4 y retenido en N° 10
Arena media. Pasante en N° 10 y retenido en N° 40
Arena fina. Pasante en N° 40 y retenido en N° 200
Limas. Pasante en N° 200. Partículas > 0,002 mm
Arcillas. Pasante en N° 200. Partículas < 0,002 mm

ACTIVIDAD N° 4

48.- En Mecánica de suelos puede definirse la plasticidad como la propiedad que tiene un material por la
cual es capaz de soportar deformaciones rápidas, sin variaciones volumétricas apreciables y sin
desmoronarse ni agrietarse.
49.- Los experimentos realizados por Atterberg, Terzaghi y Goldschmidt han revelado que la plasticidad
en los suelos se debe a la carga eléctrica de las partículas laminares, que generan campos que actúan
como condensadores y forman capas de agua sólida y viscosa o capa adsorbida cuyo efecto en la
interacción de las partículas de suelo determinan su plasticidad.
50.-La consistencia es la mayor o menor resistencia que ofrece el suelo para cambiar de forma. Es la
medida de la plasticidad del suelo, y es función del contenido de agua y de los minerales de arcilla de las
fracciones fina y muy fina del suelo.
51. - Dos tipos de consistencia: el primer tipo referido a la consistencia en estado natural o inalterado, y
el segundo a suelos amasados o alterados.
52. - A través de la resistencia a la compresión simple El valor de la resistencia a la compresión simple
se obtiene ensayando una muestra inalterada de suelo tallada en forma cilíndrica, a la cual se aplica un
esfuerzo uniaxial a velocidad constante, el esfuerzo se incrementa hasta llevar el suelo a la falla,
obteniéndose qu o resistencia a la compresión simple como el valor más alto de esfuerzo soportado por
la muestra.
53.- Los estados de consistencia en suelos inalterados son: blando, compacto, resistente y duro.
54.- Se mide a partir de la realización de los ensayos de límite líquido, límite plástico y límite de
contracción.
55. - La plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino dependiente de su contenido de
humedad. Después que un suelo ha sido amasado su consistencia puede ser variada a voluntad,
aumentando o disminuyendo su contenido de humedad. Así por ejemplo, si se tiene un barro arcilloso
líquido y se va reduciendo lentamente su contenido de humedad, se verá como gradualmente el suelo
pasa del estado líquido al estado plástico y finalmente al estado sólido.

44
56.- Líquido, plástico, semisólido y sólido.
Estado líquido. El suelo tiene la consistencia de un líquido de alta viscosidad, pudiendo producirse el
flujo del mismo bajo ciertas condiciones. Su resistencia al corte es nula.
Estado plástico. El suelo tiene la consistencia de un material plástico y blando que le permite deformarse
sin roturas ni agrietamientos.
Estado semisólido. El suelo ha dejado de ser plástico, pero las variaciones de humedad producen
cambios en el volumen del suelo.
Estado sólido. El suelo no cambia su volumen aún cuando esté sometido a variaciones de humedad. Su
resistencia es alta y su consistencia puede ser dura y frágil.
57.- Límite líquido. Es el contenido de humedad de un suelo por debajo del cual deja de comportarse
como un líquido, adquiere resistencia al corte y es moldeable. El rango de variación del límite líquido
puede estar entre 0 y 1000, pero la mayoría de los suelos tienen valores menores de 100.
58.- Límite plástico. Es el contenido de humedad de un suelo cohesivo por debajo del cual pierde su
plasticidad. Es la frontera entre los estados plástico y semisólido. El rango de variación del límite
plástico puede estar entre 0 y 100, pero la mayoría de los suelos presentan valores menores de 40.
59.- Límite de contracción. Es el contenido de humedad por debajo del cual una pérdida de humedad por
evaporación, no trae aparejada una reducción de volumen. Es el límite o frontera entre los estados
semisólido y sólido.
60. - El contenido de humedad al cual se produce el paso de un estado a otro, es muy diferente para las
diferentes arcillas, y por ello, esos contenidos de humedad pueden ser utilizados para identificar y
comparar las arcillas entre sí. Por esto, los valores de estos límites y los índices asociados con ellos,
constituyen parámetros muy útiles en la caracterización y clasificación de suelos.
61. - En el laboratorio se determina de la siguiente manera: con la mezcla de material pasa
40 yagua destilada cuyo contenido de humedad esté próximo al límite líquido, se llena una
cápsula de volumen conocido, expulsando las burbujas de aire a medida que se va llenando
(golpeando el recipiente contra una superficie dura). Se enrasa y se pesa, obteniéndose así
el volumen y peso inicial de la muestra. Se deja el recipiente al aire libre para que vaya
perdiendo humedad gradualmente y contrayéndose uniformemente. A los dos o tres días se
lleva al horno por 24 horas concluyendo el secado. El volumen final de la muestra se mide
por desplazamiento de mercurio.
El valor numérico del límite de contracción se determina por medio de la siguiente expresión
62. - La determinación del límite de retracción resulta particularmente importante en suelos
expansivos, para el análisis de retracción.
63.- Indica la magnitud del intervalo en el cual el suelo posee consistencia plástica. Se
calcula por medio de la siguiente expresión: Ip = LL - LP
64.- El índice de consistencia es una medida de la consistencia del suelo en estado natural, se calcula
con la siguiente expresión: Ic =

65. - El índice de liquidez es el rango de variación de humedad del suelo en estado líquido. Se calcula
por medio de la siguiente expresión: IL =

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66.- El índice de retracción es un indicativo del potencial de retracción del suelo. Se calcula
por medio de la ecuación que a continuación se presenta: Ir = LP - LC
67.- El Índice de actividad de la arcilla fue definido por Skempton y sirve como indicador
del potencial de variación de volumen de la arcilla, se calcula por medio de la siguiente expresión:

Ac =

68.- Una arcilla puede tener varios rangos de actividad de acuerdo a este índice. Se dice que la arcilla es
inactiva cuando Ac es menor de 0.75; normal cuando Ac está entre 0.75 y 1.25; y activa cuando Ac es
mayor de 1.25.

ACTIVIDAD N° 5

69.-Un sistema de clasificación de suelos es un ordenamiento de los diferentes suelos en grupos que
tienen propiedades similares. Su propósito es dar facilidades para estimar las propiedades o aptitudes de
un suelo por comparación con suelos de la misma clase cuyas propiedades se conocen.
70.- El suelo tiene muchas propiedades diferentes que son de interés en ingeniería y las posibilidades de
combinaciones es también muy extensa, lo que hace impracticable la existencia de un sistema de
clasificación que abarque todas las posibilidades. Por eso existen sistemas de clasificación donde los
suelos son agrupados de acuerdo al carácter particular de la obra de ingeniería para la cual se desarrolló
la clasificación.
71. - Los sistemas más usados son los siguientes:
 Sistema P.R.A., (Public Road Administration) usado en carreteras .
 Sistema AASHTO (American Association of State Highway and Transportation Officials)
usado para evaluar la construcción de sub rasante s de carreteras y terraplenes.
 Sistema SUCS (Sistema Unificado de Clasificación de Suelos), usado en presas de tierra,
canales, pistas de aeropuertos, fundaciones, carreteras.
72.-Estos sistemas de clasificación utilizan pruebas muy sencillas de tipo indicativo corno la
granulometría y los límites de consistencia (límite líquido y límite plástico)
73) Suelo A = A-6 (1). Suelo B = A-7-6 (14). Suelo C = A-2-7 (1)
74) Suelo A= SC. Suelo B = GP. Suelo C = CH

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 BIBLIOGRAFIA
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