Galaxia

(Redirigido desde «Galaxias»)

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para otros usos de este término, véase Galaxia (desambiguación).

NGC 4414, una típica galaxia espiral en la constelación Coma Berenices, cuyo
diámetro es aproximadamente 19 000 parsec y a una distancia aproximada de 20
millones de parsec.
Una galaxia (del griego γαλαξίας ‘lácteo’) es un conjunto de estrellas, nubes de
gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y energía unidas gravitatoriamente en
una estructura más o menos definida. La palabra «galaxia» procede de los griegos,
los cuales atribuían el origen de la Vía Láctea a las gotas de leche derramadas en
el universo por la diosa Hera mientras alimentaba al infante Hércules.1 La cantidad
de estrellas que forman una galaxia es enorme y varía desde las galaxias enanas,
con 107, hasta las galaxias gigantes, con 1014 estrellas.[cita requerida] Formando
parte de una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cúmulos
estelares y los sistemas estelares múltiples.

Históricamente, las galaxias se han clasificado de acuerdo a su forma aparente

(morfología visual). Una forma común es la galaxia elíptica que, como lo indica su
nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias espirales tienen forma
circular pero con estructura de brazos curvos envueltos en polvo. Las galaxias
inusuales se llaman galaxias irregulares y son, normalmente, el resultado de
perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias vecinas. Estas
interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusión de galaxias,
pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos las galaxias
pequeñas, que carecen de una estructura coherente y también se las llama galaxias
irregulares.

Según estudios publicados en 2016, se estima que existen al menos 2 billones (2

millones de millones) de galaxias en el universo observable, esto es, diez veces
más de lo que se creía anteriormente.2 La mayoría de las galaxias tienen un
diámetro entre cien y cien mil parsecs y están usualmente separadas por distancias
del orden de un millón de parsecs. El espacio intergaláctico está compuesto por un
tenue gas, cuya densidad media no supera un átomo por metro cúbico.[cita requerida]
Muchas de las galaxias están dispuestas en una jerarquía de agregados, llamados
cúmulos, que a su vez pueden formar agregados más grandes, llamados supercúmulos.
Estas estructuras mayores están dispuestas en hojas o en filamentos rodeados de
inmensas zonas de vacío en el universo.

Se especula que la materia oscura constituye el 90 % de la masa en la mayoría de

las galaxias. Sin embargo, la naturaleza de este componente no está demostrada, y
de momento aparece solo como un recurso teórico para sustentar la estabilidad
observada en las galaxias. La materia oscura fue propuesta inicialmente en 1933 por
el astrónomo suizo Fritz Zwicky, pues la rotación observada en las galaxias
indicaba la presencia de una gran cantidad de materia que no emitía luz. No
obstante, existen muchas otras galaxias además de la nuestra. Las estimaciones en
torno a su número rondan los 2 billones solamente en el universo observable.3 El
Telescopio Espacial Hubble observó una pequeña porción del espacio durante 12 días
y descubrió 10 000 galaxias, de todo los tamaños, formas y colores.

A veces las galaxias se acercan demasiado y chocan entre sí. La Vía Láctea algún
día colisionará con Andrómeda, su vecina galáctica más cercana. La Colisión Vía
Láctea-Andrómeda tendrá lugar dentro de cinco mil millones de años, dando lugar a
una galaxia que probablemente será de tipo espiral llamada Lactómeda. Las galaxias
son tan grandes y están tan expandidas en los extremos que, aunque se choquen entre
sí, los planetas y los sistemas solares a menudo no llegan a colisionar.
Índice
1 Historia
2 Tipos de galaxias
2.1 Galaxias elípticas
2.2 Galaxias espirales
2.3 Galaxias lenticulares
2.4 Galaxias irregulares
2.5 Galaxias activas
2.5.1 Galaxia Seyfert
2.5.2 Galaxias «Starburst»
2.5.3 Radiogalaxias
2.5.4 Cuásares
3 Formación y evolución
3.1 Formación
3.1.1 Galaxias tempranas
3.1.2 Formación de las primeras galaxias
3.2 Evolución
3.3 Tendencia futura
4 Superestructuras
5 Véase también
6 Referencias
7 Bibliografía
8 Enlaces externos
Historia
En 1610, Galileo Galilei usó un telescopio para estudiar la cinta lechosa en el
cielo nocturno llamada Vía Láctea, y descubrió que está compuesta por una inmensa
cantidad de pequeñas estrellas.4 En el año 1755, Immanuel Kant teorizó sobre la
estructura y las agrupaciones de estrellas en el tratado Historia general de la
naturaleza y teoría del cielo, basado en un trabajo previo de Thomas Wright. Kant
afirmaba que la Vía Láctea era un sistema formado por miles de sistemas solares
como el nuestro, agrupados en una estructura de orden superior y de características
similares a las de los sistemas planetarios, sensiblemente plana, de forma
elíptica, en movimiento de rotación alrededor de un centro y regidas por la misma
mecánica celeste. También supuso que, por el punto de vista desde el que observamos
la Vía Láctea y por la densidad de estrellas visibles que agrupa, nuestro sol se
encuentra en su mismo plano y forma parte de ella.5 Desde un planteamiento
completamente teórico, Kant afirmó que era lógico suponer la existencia de otros
planetas y satélites orbitando alrededor de otras estrellas, y que debían existir
otras «Vías Lácteas» separadas a distancias de un orden de magnitud comparable a su
vasto tamaño. Según su razonamiento, estas galaxias o universos isla teóricos
serían visibles desde la Tierra como nubes ovaladas de luz tenue, sin que fuera
posible distinguir las estrellas individuales dentro de ellas. Kant las identifica
con ciertos tipos de nebulosas, que Pierre Louis Maupertuis describió como
«pequeños lugares cuya luz es sólo un poco mayor que la oscuridad del espacio
celestial, todas ellas con el aspecto de elipses más o menos abiertas, pero cuya
luz es mucho más débil que cualquier otra que conozcamos en el cielo».6

Galaxia de Andrómeda (M31), en la constelación de su mismo nombre.

Hacia el final del siglo XVIII, las galaxias no habían sido descubiertas. Charles
Messier compiló un catálogo (catálogo Messier) que contenía 103 objetos
astronómicos, que él denominó «nebulosas y cúmulos de estrellas». Más tarde William
Herschel elaboró un catálogo que contenía unos 2500 «objetos del espacio profundo».
En 1845, Lord Rosse construyó un nuevo telescopio, con el cual consiguió distinguir
las «nebulosas» elípticas de las circulares. Este telescopio permitía ver de manera
parcial para poder distinguir[aclaración requerida] en algunas de estas «nebulosas»
fuentes puntuales individuales de luz, confirmando de manera parcial las anteriores
conjeturas de Kant.
En 1917, Heber D. Curtis había observado la nova S Andrómeda, en la «nebulosa» de
Messier M31. Buscando en los registros fotográficos, encontró otras 11 novas y
observó que, en promedio, estas novas eran 10 órdenes de magnitud más débiles que
las ocurridas en nuestra galaxia. Como resultado de esta observación pudo predecir
que dichas novas se debían encontrar a una distancia de 150 000 parsecs. Heber se
convirtió en un célebre defensor de la hipótesis de los «universos isla», que
sostenía que las «nebulosas espirales» eran realmente galaxias independientes.

En 1920 ocurrió el gran debate entre Harlow Shapley y Heber Curtis en torno a la
naturaleza de nuestra galaxia, las «nebulosas espirales» y la dimensión del
universo. Para defender la afirmación de que M31 era una galaxia externa, Curtis
argumentaba que las líneas obscuras observadas en dicha «nebulosa» eran similares a
las nubes de polvo que se observan en la nuestra, Vol. 5 (1925). Usar un nuevo
telescopio le permitió a Edwin Hubble resolver las partes exteriores de algunas
«nebulosas espirales» como colecciones de estrellas individuales. Más aún, Hubble
pudo identificar en esas estrellas algunas variables cefeidas y éstas le
permitieron estimar la distancia a dichas «nebulosas». Resultó que estaban
demasiado alejadas para ser parte de la Vía Láctea. En 1936, Hubble organizó un
sistema de clasificación de galaxias que todavía se usa en nuestros días: la
secuencia de Hubble.

El primer intento de describir la forma que tiene la Vía Láctea fue llevado a cabo
por William Herschel en 1785, contando cuidadosamente el número de estrellas en
distintas regiones del cielo. En 1920 Kapteyn, usando un refinamiento de la técnica
empleada por Herschel, sugirió la imagen de una pequeña galaxia elipsoidal (15
kiloparsecs de diámetro), con el Sol cerca del centro. Con un método diferente,
basado en la distribución de los cúmulos globulares, realizado por Harlow Shapley,
emergió una imagen radicalmente distinta: un disco plano con un diámetro aproximado
de 70 kiloparsecs y con el Sol alejado de su centro. Ninguno de los dos análisis
tomó en cuenta la absorción de la luz y el polvo interestelar presentes en el plano
galáctico. Robert Julius Trumpler tomó en cuenta estos efectos en 1930, estudiando
cúmulos abiertos y produciendo la imagen que actualmente se acepta de nuestra
galaxia: la Vía Láctea es una galaxia espiral con un diámetro aproximado de 30
kiloparsecs.

Velocidad de rotación: A observada, B predicha.

En 1944 Hendrick van de Hulst predijo que, debido a la presencia de hidrógeno
interestelar, podría detectarse la emisión de microondas de 21 cm de longitud por
parte de este gas. Esta radiación, detectada en 1951, ha permitido realizar mejoras
en el estudio de la dinámica de galaxias, en tanto que no es bloqueada por la
presencia de polvo. El efecto Doppler puede usarse para estudiar el movimiento de
este gas en la galaxia. Con la mejora de los radiotelescopios se han podido trazar
nubes de gas de hidrógeno en otras galaxias.

En 1970, Vera Rubin hizo un estudio sobre la velocidad de rotación de las galaxias.
El resultado de este y otros estudios es que la masa conjunta de las estrellas,
polvo y gases detectados en una galaxia es insuficiente para sostener la velocidad
de rotación de la misma. Para explicar esta discrepancia se ha postulado la
existencia de materia oscura, inobservable, pero cuya masa contribuya con la
gravedad necesaria para mantener las velocidades de rotación observadas.

A partir de 1990, el estudio de galaxias ha mejorado sustancialmente con el

telescopio espacial Hubble y otros telescopios espaciales, que cuentan con cámaras
sensibles al infrarrojo, ultravioleta, rayos X y rayos gamma.

Nuestra galaxia, la Vía Láctea, pertenece a un Grupo Local de unas cuarenta y seis
galaxias dominadas por la Vía Láctea y la Galaxia de Andrómeda. Este cúmulo se
encuentra en el límite de un «superconglomerado» que comprende casi cinco mil
galaxias. El supercúmulo, a su vez, pertenece a otra enorme concentración de
galaxias reunidas en masas compactas y suaves.

Tipos de galaxias

Tipos de galaxias de acuerdo al esquema de clasificación de Hubble.

Las galaxias tienen cuatro configuraciones distintas: elípticas, espirales,
lenticulares e irregulares. Una descripción algo más detallada, basada en su
apariencia, es la provista por la secuencia de Hubble, propuesta en el año 1936.
Este esquema, que solo descansa en la apariencia visual, no toma en cuenta otros
aspectos, tales como la tasa de formación de estrellas o la actividad del núcleo
galáctico.

Véase también: Secuencia de Hubble

Galaxias elípticas
Artículo principal: Galaxia elíptica
Galaxia con forma de elipse. Pueden ser nombradas desde E0 hasta E7, donde el
número significa lo ovalada que es la galaxia; así, E0 sería una forma de esfera y
E7 de plato o disco. También se puede decir que el número indica su excentricidad
multiplicada por 10.

Su apariencia muestra escasa estructura y, típicamente, tienen relativamente poca

materia interestelar. En consecuencia, estas galaxias también tienen un escaso
número de cúmulos abiertos, y la tasa de formación de estrellas es baja. Por el
contrario, estas galaxias están dominadas por estrellas viejas, de larga evolución,
que orbitan en torno al núcleo en direcciones aleatorias. En este sentido, tienen
cierto parecido a los cúmulos globulares.

Las galaxias más grandes son gigantes elípticas. Se cree que la mayoría de las
galaxias elípticas son el resultado de la colisión y fusión de galaxias. Estas
pueden alcanzar tamaños enormes y con frecuencia se las encuentra en conglomerados
mayores de galaxias, cerca del núcleo.

Galaxias espirales

La Galaxia Espiral M88.

Artículo principal: Galaxia espiral
Las galaxias espirales son discos rotantes de estrellas y materia interestelar, con
una protuberancia central compuesta principalmente por estrellas más viejas. A
partir de esta protuberancia se extienden unos brazos en forma espiral, de brillo
variable. Hay dos tipos normales y barradas.

Galaxia de forma espiral con brazos de formación estelar. Las letras minúsculas
indican cuán sueltos se encuentran los brazos, siendo "a" los brazos más apretados
y "c" los más dispersos.
Galaxias espirales barradas (SBa-c): Galaxia espiral con una banda central de
estrellas. Las letras minúsculas tienen la misma interpretación que las galaxias
espirales.
Galaxias Espirales Intermedias (SABa-c): Una galaxia que, de acuerdo a su forma, se
clasifica entre una galaxia espiral barrada y una galaxia espiral sin barra.
Galaxias lenticulares

Galaxia lenticular NGC 2787.

Artículo principal: Galaxia lenticular
Las galaxias lenticulares constituyen un grupo de transición entre las galaxias
elípticas y las espirales, y se dividen en tres subgrupos: SO1, SO2 y SO3. Poseen
un disco, una condensación central muy importante y una envoltura extensa.
Incluyen las lenticulares barradas (SBO), que comprenden tres grupos: en el primero
(SBO-1), la barra es ancha y difusa; en el segundo (SBO-2) es más luminosa en las
extremidades que en el centro; y en el tercero (SBO-3) es ya muy brillante y bien
definidas.

Galaxias irregulares

Galaxia irregular NGC 1427A (captura del telescopio espacial Hubble).

Artículo principal: Galaxia irregular
Una galaxia irregular es una galaxia que no encaja en ninguna clasificación de
galaxias de la secuencia de Hubble. Son galaxias sin forma espiral ni elíptica.

Hay dos tipos de galaxias irregulares. Una galaxia Irr-I (Irr I) es una galaxia
irregular que muestra alguna estructura pero no lo suficiente para encuadrarla
claramente en la clasificación de la secuencia de Hubble. Una galaxia Irr-II (Irr
II) es una galaxia irregular que no muestra ninguna estructura que pueda
encuadrarla en la secuencia de Hubble.

Las galaxias enanas irregulares suelen etiquetarse como dI. Algunas galaxias
irregulares son pequeñas galaxias espirales distorsionadas por la gravedad de un
vecino mucho mayor.

Del total de galaxias observadas hasta la fecha solo un 4.7 % de las galaxias
brillantes reciben el nombre de galaxia irregular.

Galaxias activas
Artículo principal: Galaxia activa
Las galaxias activas son galaxias que liberan grandes cantidades de energía y/o
materia al medio interestelar mediante procesos que no están relacionados con los
procesos estelares ordinarios. Aproximadamente un 10 % de las galaxias pueden
clasificarse como galaxias activas.

La mayor parte de la energía emitida por las galaxias activas proviene de una
pequeña y brillante región del núcleo de la galaxia, y en muchos casos se observan
líneas espectrales de emisión anchas y/o estrechas, que evidencian la existencia de
grandes masas de gas girando alrededor del centro de la galaxia.

Los tipos más importantes de galaxias activas son:

Galaxia Seyfert
Artículo principal: Galaxia Seyfert
Son galaxias espirales que se caracterizan por tener un núcleo puntual muy
brillante. Según su espectro se distinguen:

Galaxia Seyfert Tipo I: poseen líneas anchas de emisión.

Galaxia Seyfert Tipo II: poseen líneas estrechas de emisión.
También se observa que estas galaxias emiten débilmente en radio.

Galaxias «Starburst»
Artículo principal: Galaxia Starburst
Son galaxias en las que se están formando enormes cantidades de estrellas, muchas
de las cuales, al morir, explotan produciendo supernova, pese a que este fenómeno
forma parte de la evolución estelar y formalmente este grupo no estaría en nuestra
clasificación. Esta formación anormalmente alta de estrellas podría estar ligado a
mecanismos internos del núcleo de la galaxia. El tener tanta cantidad de estrellas
las hace ser más luminosas.

Radiogalaxias
Artículo principal: Radiogalaxia
Las radiogalaxias suelen estar asociadas a galaxias tipo E con núcleo activo.
Emiten a longitudes de onda de radio y algunas pueden ser relativamente débiles.
Suelen ser galaxias que se extienden por amplias zonas del espacio. Presentan un
núcleo brillante y normalmente suelen estar rodeadas por dos chorros de partículas
de grandes dimensiones. Además, en muchas de ellas se ha detectado radiación
sincrotrón.

Cuásares
Artículo principal: Cuásar
Los cuásares tienen aparentemente el mismo aspecto de una estrella; de ahí su
nombre, que proviene de la contracción inglesa quasi-stellar.

En esencia, los cuásares consisten en un núcleo no resuelto y muy luminoso con

fuertes líneas de emisión anchas y estrechas. En los cuásares más cercanos se
observa una nubosidad difusa, revelando que este tipo de objetos no son más que
núcleos de galaxias activas muy lejanas de las que únicamente somos capaces de
detectar su núcleo.

Se sabe que la masa de estos objetos es muy elevada y que generalmente presentan
una forma estructurada.

Formación y evolución
Artículo principal: Formación y evolución de las galaxias
La formación y evolución de las galaxias son una de las áreas de investigación más
activas de los estudios astrofísicos. Algunas ideas ya están ampliamente aceptadas.
Las simulaciones informáticas han predicho las estructuras y distribución actuales
que se ven en las galaxias.

Formación

Este dibujo muestra la formación de galaxias en el Universo temprano. Las galaxias

están formando nuevas estrellas e interactuando unas con otras. Esta escena se
parece mucho a la galaxia de la Telaraña (MRC 1138-262) y sus alrededores, uno de
los protocúmulos mejor estudiados.7
Los modelos cosmológicos actuales de los inicios del universo se basan en la teoría
del Big Bang. Unos 300 000 años después de este acontecimiento, comenzaron a
formarse los átomos de hidrógeno y helio en un nuevo suceso denominado
recombinación. Casi todo el hidrógeno era neutro (no estaba ionizado) y absorbía
con facilidad la luz. Todavía no se habían formado estrellas; por este motivo, este
periodo se llama Edad Oscura. Fue a partir de las fluctuaciones de densidad (o
irregularidades anisotrópicas) en esta materia primordial que las estructuras más
grandes empezaron a aparecer.89 Como resultado, las masas de materia bariónica se
condensaron dentro de halos de materia oscura fría. Estas estructuras primordiales
se convertirían con el tiempo en las galaxias que vemos en la actualidad.

Galaxias tempranas
Las pruebas de una aparición temprana de las galaxias se encontró en 2006 cuando se
descubrió que la galaxia IOK-1 tenía un corrimiento al rojo anormalmente alto
(6,96) correspondiente a solo 750 millones de años después del Big Bang. Esto la
convertía en la galaxia más lejana y antigua nunca vista.10 Mientras que algunos
científicos sostienen que otros objetos como Abell 1835 IR1916 tienen corrimientos
al rojo más altos y, por lo tanto, están en una etapa más temprana de la evolución
del universo, la edad y composición de IOK-1 se ha establecido con mayor
fiabilidad. En diciembre de 2012 varios astrónomos informaron de que UDFj-39546284
era el objeto astronómico conocido más distante, con un valor de corrimiento al
rojo de 11,9. Se estima que el objeto empezó a existir unos 380 millones de años 11
después del Big Bang;12 es decir, la luz que nos llega ha recorrido unos 13 420
millones de años luz. La existencia de estas tempranas protogalaxias sugiere que
deben haberse formado en la llamada Edad Oscura.8
El 5 de mayo de 2015 se anunció que la galaxia EGS-zs8-1 era la galaxia más
distante y antigua conocida, formada unos 670 millones de años después del Big
Bang. La luz de EGS-zs8-1 ha necesitado 13 000 millones de años para llegar a la
Tierra y se encuentra ahora a 30 000 millones de años luz de distancia debido a la
expansión del universo.1314

Formación de las primeras galaxias

Este dibujo muestra a una galaxia joven, alrededor de unos dos mil millones de años
después del Big Bang, acreciendo materia a partir del hidrógeno y el helio
circundantes y formando nuevas estrellas. Los nuevos resultados del Very Large
Telescope del ESO han proporcionado la primera prueba de que la acreción de gas,
sin la necesidad de violentas fusiones, pudo aumentar la formación estelar y el
crecimiento de galaxias masivas en el universo joven.15
El proceso detallado por el cual se formaron las primeras galaxias es una cuestión
abierta en astrofísica. Las teorías se pueden dividir en dos categorías: de arriba
abajo y de abajo arriba. En las teorías de arriba abajo, como el modelo ELS (de
Eggen, Lynden-Bell y Sandage), las protogalaxias se forman en un colapso simultáneo
a gran escala durante aproximadamente cien millones de años.16 En las teorías de
abajo arriba, como el modelo SZ (de Searle y Zinn), se forman primero pequeñas
estructuras parecidas a cúmulos globulares y, después, varios de estos objetos se
unen para formar un galaxia más grande.17

Una vez que las protogalaxias comienzan a formarse y contraerse, aparecen las
primeras estrellas del halo (llamadas estrellas de población III). Estas estrellas
están compuestas casi enteramente de hidrógeno y helio y pueden haber sido enormes.
De ser así, estas gigantes estrellas habrían consumido rápidamente su combustible
para convertirse en supernovas y liberar elementos pesados en el medio
interestelar.18 Esta primera generación de estrellas reionizó el hidrógeno neutro
circundante creando una burbuja en expansión a través de la cual la luz podía
viajar con facilidad.19

En junio de 2015, un equipo de astrónomos presentó pruebas de estrellas de

población III en la galaxia Cosmos Redshift 7 (o CR7) con un corrimiento al rojo de
6,6. Este tipo de estrellas (esto es, con un elevado corrimiento al rojo) es
probable que hayan existido en el universo más temprano y pueden haber comenzado la
producción de elementos químicos más pesados que el hidrógeno, necesarios para la
posterior formación de planetas y la vida tal y como la conocemos.2021

Evolución
Tras mil millones de años de formación, comienzan a aparecer las estructuras clave
de una galaxia: los cúmulos globulares, el agujero negro central supermasivo y un
bulbo formado por estrellas de población II pobres en metal. La creación del
agujero negro supermasivo parece desempeñar un papel clave en la regulación activa
del crecimiento de las galaxias al limitar la cantidad total de materia adicional
añadida.22 Durante este temprano periodo, las galaxias experimentan un gran
estallido de formación estelar.23

En los siguientes dos mil millones de años, la materia acumulada se asienta en un

disco;24 la galaxia continuará absorbiendo el material que cae de nubes a alta
velocidad y galaxias enanas a lo largo de su vida.25 Esta materia es principalmente
hidrógeno y helio. El ciclo estelar de nacimiento y muerte aumenta lentamente la
abundancia de elementos pesados, lo que permite con el tiempo la formación de
planetas.26

La evolución de las galaxias puede estar afectada significativamente por

interacciones y colisiones. Cada galaxia al evolucionar, al paso de millones de
años, cambia de color e iluminación gracias al cambio de las estrellas. Las
fusiones de galaxias eran comunes en épocas tempranas; la mayoría de las galaxias
tenían un aspecto peculiar.27 Teniendo en cuenta la distancia entre las estrellas,
la gran mayoría de los sistemas estelares de galaxias en colisión no se ven
afectados. Sin embargo, la acción de la gravedad sobre el gas y el polvo
interestelar de los brazos espirales produce largas hileras de estrellas conocidas
como colas de marea. Ejemplos de estas formaciones se pueden ver en NGC 4676 28 y
las galaxias de las Antenas.29

La Vía Láctea y la cercana galaxia de Andrómeda se mueven una hacia la otra a unos
130 km/s; dependiendo de los movimientos laterales, las dos podrían chocar en unos
cinco o seis mil millones de años. A pesar de que la Vía Láctea nunca ha
colisionado con una galaxia tan grande como la de Andrómeda, cada vez hay más
pruebas de pasadas colisiones de la Vía Láctea con pequeñas galaxias enanas.30

Tales interacciones a gran escala son raras. A medida que pasa el tiempo, las
fusiones de dos sistemas de igual tamaño se vuelven menos comunes. La mayoría de
galaxias brillantes han permanecido sin cambios en los últimos miles de millones de
años; la tasa neta de formación estelar probablemente también alcanzó su máximo
hace aproximadamente diez mil millones de años.31

Tendencia futura

Dibujo de un agujero negro. Los agujeros negros supermasivos serán todo lo que
quede de las galaxias.
Las galaxias espirales, como la Vía Láctea, producen nuevas generaciones estelares
siempre y cuando tengan densas nubes moleculares de hidrógeno en sus brazos
espirales.32 Las galaxias elípticas están desprovistas en gran parte de ese gas,
por lo que forman pocas estrellas nuevas.33 El suministro de materias para la
formación de estrellas es finito; una vez que las estrellas han convertido el
suministro disponible de hidrógeno en elementos pesados, la formación de nuevas
estrellas llegará a su fin.3435

Se espera que la actual era de formación estelar continúe durante los próximos cien
mil millones de años para declinar después de entre diez y cien billones de años
cuando las estrellas más pequeñas y de más larga vida, las diminutas enanas rojas,
comiencen a desvanecerse. Al final de esta era estelar las galaxias estarán
compuestas de objetos compactos: enanas marrones, enanas blancas —frías (enanas
negras) o en proceso de enfriamiento—, estrellas de neutrones y agujeros negros.
Con el tiempo, como consecuencia de la relajación gravitatoria, todas las
estrellas, o bien caerán al centro de supermasivos agujeros negros, o bien serán
arrojadas al medio intergaláctico como resultado de las colisiones.3436

Superestructuras
Los estudios de cielo profundo muestran que las galaxias se encuentran a menudo en
grupos y cúmulos. Las galaxias solitarias que no han interactuado de forma
apreciable con otra de masa comparable en los últimos mil millones de años son
relativamente escasas. Se ha encontrado que solo el 5 % de las galaxias estudiadas
se puede considerar realmente aisladas; no obstante, estas formaciones aisladas
pueden haber interactuado e incluso haberse fusionado con otras galaxias en el
pasado y pueden tener todavía en órbita pequeñas galaxias satélite. Las galaxias
aisladas pueden producir estrellas a velocidad superior a la normal, ya que no hay
galaxias cercanas que las estén despojando del gas.37 En ocasiones se usa la
expresión galaxia de campo para referirse a una galaxia aislada, aunque también se
emplea para describir las galaxias que pertenecen a grupos sin ser miembros de
cúmulos.

Véase también
Vía Láctea
Blazar
Objeto astronómico
Grupo Local
Referencias
Gran Atlas Universal. Agencia Promotora de Revistas y Periódicos. 2006. p. 12.
ISBN 84-9820-408-9.
«Hubble Reveals Observable Universe Contains 10 Times More Galaxies Than
Previously Thought». NASA. 13 de octubre de 2016.
«Nueva estimación del número de galaxias con z < 8 decuplica su número». La
Ciencia de la Mula Francis. 17 de octubre de 2016. Consultado el 10 de mayo de
2019.
«Galileo Galilei» (en inglés). School of Mathematics and Statistics University of
St Andrews, Scotland. noviembre de 2002. Consultado el 5 de marzo de 2014.
Kant, Immannuel (1755). «Parte uno». Historia general de la naturaleza y teoría
del cielo. traducido al inglés por Ian Johnston. Archivado desde el original el 29
de agosto de 2014. Consultado el 8 de octubre de 2009.
Kant. op. cit. «There are small places whose light is somewhat more than the
darkness of empty celestial space, which all are alike in the fact that they
display more or less open ellipses, but their light is much weaker than any other
that we are aware of in the heavens (M. de Maupertuis) ».
ESO (2014). Construction Secrets of a Galactic Metropolis. eso.org.
Search for Submillimeter Protogalaxies. Harvard-Smithsonian Center for
Astrophysics. 18 de noviembre de 1999.
Firmani, C.; Ávila-Reese, V. (2003). Physical processes behind the morphological
Hubble sequence. Revista Mexicana de Astronomía y Astrofísica 17: 107-120.
McMahon, R. (2006). Journey to the birth of the Universe. Nature 443 (7108): 151-
2.
Wall, Mike (2012). Ancient Galaxy May Be Most Distant Ever Seen. space.com.
Cosmic Detectives. (2013) Agencia Europea del Espacio.
Cofield, Calla (2015) This Galaxy Far, Far Away Is the Farthest One Yet Found.
space.com.
Overbye, Dennis (2015). Astronomers Measure Distance to Farthest Galaxy Yet.
nytimes.com.
ESO (2010). Artist’s impression of a young galaxy accreting material. eso.org.
Eggen, O. J.; Lynden-Bell, D.; Sandage, A. R. (1962). Evidence from the motions of
old stars that the Galaxy collapsed. The Astrophysical Journal 136: 748.
Searle, L.; Zinn, R. (1978). Compositions of halo clusters and the formation of
the galactic halo. Astrophysical Journal 225 (1): 357-379.
Heger, A.; Woosley, S. E. (2002). The Nucleosynthetic Signature of Population III.
Astrophysical Journal 567 (1): 532-543.
Barkana, R.; Loeb, A. (1999). In the beginning: the first sources of light and the
reionization of the Universe. Physics Reports 349 (2): 125-238.
Sobral, David; Matthee, Jorryt; Darvish, Behnam; Schaerer, Daniel; Mobasher,
Bahram; Röttgering, Huub J. A.; Santos, Sérgio; Hemmati, Shoubaneh (2015). Evidence
For POPIII-Like Stellar Populations In The Most Luminous LYMAN-α Emitters At The
Epoch Of Re-Ionisation: Spectroscopic Confirmation. The Astrophysical Journal 808:
139.
Overbye, Dennis (2015). Astronomers Report Finding Earliest Stars That Enriched
Cosmos. nytimes.com.
Simulations Show How Growing Black Holes Regulate Galaxy Formation (2005).
Carnegie Mellon Press Release.
Massey, R.; Heward, A. (2007). Caught in the act; forming galaxies captured in the
young Universe. Royal Astronomical Society News & Press.
Noguchi, M. (1999). Early Evolution of Disk Galaxies: Formation of Bulges in
Clumpy Young Galactic Disks. Astrophysical Journal 514 (1): 77-95.
Baugh, C.; Frenk, C. (1999). How are galaxies made?. physicsweb.org.
González, G. (1998). The Stellar Metallicity - Planet Connection. Proceedings of a
workshop on brown dwarfs and extra-solar planets, Tenerife, España.
Conselice, C. J. (2007). The Universe's Invisible Hand. Scientific American 296
(2): 35-41.
 Ford, H. y otros (2002). Hubble's New Camera Delivers Breathtaking Views of the
Universe. hubblesite.org.
Struck, C. (1999). Galaxy Collisions. Physics Reports 321: 1-137.
Wong, J. (2000). Astrophysicist maps out our own galaxy's end. Universidad de
Toronto.
Panter, B.; Jiménez, R.; Heavens, A. F.; Charlot, S. (2007). The star formation
histories of galaxies in the Sloan Digital Sky Survey. Monthly Notices of the Royal
Astronomical Society 378 (4): 1550-1564.
Kennicutt Jr., R. C.; Tamblyn, P.; Congdon, C. E. (1994). Past and future star
formation in disk galaxies. Astrophysical Journal 435 (1): pp. 22-36.
Knapp, G. R. y otros (1999). Panel Discussion:Star Formation in Early Type
Galaxies. Astronomical Society of the Pacific: pp. 142-149.
Adams, Fred; Laughlin, Greg (2006). The Great Cosmic Battle. astrosociety.org.
Choi, Charles Q. (2015). Cosmic 'Murder Mystery' Solved: Galaxies Are 'Strangled
to Death'. space.com.
Pobojewski, S. (1997). Physics offers glimpse into the dark side of the Universe.
University of Michigan.
McKee, M. (2005). Galactic loners produce more stars. newscientist.com.
Bibliografía
Lara Garrido, Lucas (2007) Introducción a la Física del Cosmos.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Galaxia.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre galaxia.
Proyecto Celestia. Las Galaxias y más allá. Actividad educativa: El Universo.
[1] Galaxias y Vía Láctea.
Galaxy Zoo. Proyecto voluntario para clasificar las galaxias conocidas.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q318Commonscat Multimedia: Galaxies / Q318Wikiquote
Citas célebres: Galaxia
IdentificadoresBNF: 11941212g (data)GND: 4057375-8LCCN: sh85052763NDL: 00562458NKC:
ph120460AAT: 300386943Diccionarios y enciclopediasBritannica: urlIdentificadores
médicosMeSH: D055608
Categoría: Galaxias
Menú de navegación
No has accedido
Discusión
Contribuciones
Crear una cuenta
Acceder
ArtículoDiscusión
LeerEditarVer historial
Buscar
Buscar en Wikipedia
Portada
Portal de la comunidad
Actualidad
Cambios recientes
Páginas nuevas
Página aleatoria
Ayuda
Donaciones
Notificar un error
Herramientas
Lo que enlaza aquí
Cambios en enlazadas
Subir archivo
Páginas especiales
Enlace permanente
Información de la página
Citar esta página
Elemento de Wikidata
Imprimir/exportar
Crear un libro
Descargar como PDF
Versión para imprimir
En otros proyectos
Wikimedia Commons
Wikiquote

En otros idiomas
Afrikaans
‫العربية‬
Azərbaycanca
English
Esperanto
Galego
Ilokano
Italiano
Vèneto
154 más
sponsabilidadVersión para móvilesDesarrolladoresEstadísticasDeclaración de
cookiesWikimedia FoundationPowered by MediaWiki