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Este aviso fue puesto el 2 de noviembre de 2018.
La característica composición del aire permite que las longitudes de onda azules
sean más visibles que las de otros colores, lo cual da un color azulado a la
atmósfera terrestre desde el espacio. En el trasfondo se puede apreciar la Luna
ligeramente distorsionada por el aire.
La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra, siendo por esto la capa
más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían
en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la
atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75 % de masa atmosférica se
encuentra en los primeros 11 km de altura, desde la superficie del mar. Los
principales gases que la componen son: el oxígeno (21 %) y el nitrógeno (78 %),
seguidos del argón, el dióxido de carbono y el vapor de agua.
Índice
1 Composición
1.1 Homosfera
1.2 Heterosfera
2 Variación de la presión con la altura
2.1 Altura de escala
3 Capas de la atmósfera terrestre y la temperatura
3.1 Troposfera
3.2 Estratosfera
3.2.1 Ozonosfera
3.3 Mesosfera
3.4 Termosfera o ionosfera
3.5 Exosfera
4 Regiones atmosféricas
4.1 Ozonosfera
4.2 Ionosfera
4.3 Magnetosfera
4.4 Capas de airglow
5 Dinámica de la atmósfera
6 Funciones de la atmósfera
6.1 Fricción atmosférica
6.1.1 Velocidad constante en caída libre
6.2 Ciclos biogeoquímicos
6.3 Filtro de las radiaciones solares
6.4 Efecto invernadero
7 Evolución
7.1 Origen
7.2 Etapa prebiótica
7.3 Etapa microbiológica
7.4 Etapa biológica
8 Imágenes desde el espacio
9 Véase también
10 Referencias
10.1 Enlaces externos
Composición
En la atmósfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta
composición, la homosfera y la heterosfera.
Homosfera
La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composición constante y
uniforme.
km Capa de
80 - 400 Nitrógeno molecular
400 - 1100 Oxígeno atómico
1100 - 3500 Helio
3500 - 10000 Hidrógeno
Variación de la presión con la altura
Artículo principal: Atmósfera
La variación con la altura de la presión atmosférica con el conocimiento que se
tiene del magnetismo o de la densidad atmosférica es lo que se conoce como ley
barométrica. La diferencia de presión entre dos capas separadas por un {\
displaystyle \Delta h}\Delta h es:
{\displaystyle \Delta P=-\rho g\Delta h}{\displaystyle \Delta P=-\rho g\Delta h}
Pretendemos subir una montaña no excesivamente alta (para que la densidad sea
constante) y queremos saber como disminuirá la presión a medida que ascendemos
Como la densidad del mercurio es: {\displaystyle \rho _{\text{Hg}}=13,6{\text{g}}\
cdot {\text{cm}}^{-3}}{\displaystyle \rho _{\text{Hg}}=13,6{\text{g}}\cdot {\
text{cm}}^{-3}} es 11 100 veces mayor que la densidad del aire resulta que la
presión disminuye 1 mm de Hg cuando nos elevamos 11 100 mm es decir 11,1 m. Ahora
bien como 4 hPa son 3 mm de Hg la presión disminuye 4 hPa cada 33,3 m es decir 1
hPa cada 8 m de ascenso.
En una atmósfera isoterma la presión varía con la altura siguiendo la ley:
Altura de escala
La altura de escala es la altura a la que hay que elevarse en una atmósfera para
que la presión atmosférica disminuya en un factor e = 2,718182. Es decir la
disminución de presión es 1-1/e = 0,632 (= 63,2 %). Para calcularla basta con poner
en la Ley barométrica {\displaystyle P=P_{0}/e\,}P=P_{0}/e\, resulta:
Troposfera
Atmósfera.svg
Artículo principal: Troposfera
Sus principales características son:
Ozonosfera
Artículo principal: Ozonosfera
Mesosfera
Artículo principal: Mesosfera
Es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. Se extiende entre los 50 y 80 km
de altura, contiene solo el 0.1 % de la masa total del aire. Es la zona más fría de
la atmósfera, pudiendo alcanzar los –80 °C. Es importante por la ionización y las
reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera
determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.
Termosfera o ionosfera
Artículo principal: Termosfera
En la termosfera (de 69/90 a los 600/800 km), la temperatura aumenta con la
altitud, de ahí su nombre. Coincide prácticamente con la región llamada ionosfera.
Es la cuarta capa de la atmósfera de la Tierra. Se encuentra encima de la
mesosfera. A esta altura, el aire es muy tenue y la temperatura cambia con la mayor
o menor radiación solar tanto durante el día como a lo largo del año. Si el sol
está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1500 °C e incluso
más altas. En ella se encuentra el 0.1 % de los gases. En esta capa, se encuentra
la Línea de Kármán, que es el límite entre atmósfera y espacio exterior, a efectos
de aviación y astronáutica.
Exosfera
Artículo principal: Exosfera
La última capa de la atmósfera de la Tierra es la exosfera (600/800-2000/10 000
km). Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio y las partículas van
disminuyendo hasta desaparecer. En razón de la baja atracción gravitatoria algunas
pueden llegar a escapar al espacio interplanetario. Como su nombre indica, es la
región atmosférica más distante de la superficie terrestre. Su límite superior está
en altitudes que alcanzan los 960 e incluso 1000 km, siendo relativamente
indefinida. Es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio
interplanetario. Su temperatura diurna alcanza los 2.500 °C y la nocturna a -273 °C
correspondientes al cero absoluto.
Regiones atmosféricas
Ozonosfera
Artículo principal: Ozonosfera
Es la región de la atmósfera donde se concentra la mayor parte del ozono. Está
situada en la estratosfera, entre los 15 y 32 km, aproximadamente. Esta capa
protege a la Tierra de la radiación ultravioleta del Sol.
Ionosfera
Artículo principal: Ionosfera
Es la región ionizada por el bombardeo producido por la radiación solar. La
ionización de esta capa produce la reflexión de las ondas de radio emitidas desde
la superficie terrestre, lo que permite su recepción a grandes distancias. Se
corresponde aproximadamente con la termosfera.
Magnetosfera
Artículo principal: Magnetósfera de la Tierra
Es la región exterior a la Tierra donde el campo magnético, generado por el núcleo
terrestre, actúa como protector de los vientos solares.
Capas de airglow
Artículo principal: Airglow
Son capas situadas cerca de la mesopausa, que se caracterizan por la luminiscencia,
incluso nocturna, causada por la reestructuración de átomos en forma de moléculas
que habían sido ionizadas por la luz solar durante el día, o por rayos cósmicos.
Las principales capas son la del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km
de altura, ambas con un grosor aproximado de unos 10 km.
Dinámica de la atmósfera
Artículo principal: Dinámica atmosférica
Se llama dinámica de la atmósfera o dinámica atmosférica a una parte de la
Termodinámica que estudia las leyes físicas y los flujos de energía involucrados en
los procesos atmosféricos. Estos procesos presentan una gran complejidad por la
enorme gama de interacciones posible tanto en el mismo seno de la atmósfera como
con las otras partes (sólida y líquida) de nuestro planeta.
Funciones de la atmósfera
Fricción atmosférica
La atmósfera funciona como un escudo protector contra los impactos de enorme
energía que pueden provocar los pequeños objetos espaciales al colisionar a
altísima velocidad contra la superficie del planeta.
Ciclos biogeoquímicos
Artículo principal: Ciclo biogeoquímico
La atmósfera tiene una gran importancia en los ciclos biogeoquímicos. La
composición actual de la atmósfera es debida a la actividad de la biosfera
(fotosíntesis), controla el clima y el ambiente en el que vivimos y engloba dos de
los tres elementos esenciales (nitrógeno y carbono); aparte del oxígeno.
Efecto invernadero
Artículo principal: Efecto invernadero
Gracias a la atmósfera, la Tierra no tiene grandes contrastes térmicos; debido al
efecto invernadero natural, que está producido por todos los componentes gaseosos
del aire, que absorben gran parte de la radiación infrarroja re-emitida por la
superficie terrestre; este calor queda retenido en la atmósfera en vez de perderse
en el espacio gracias a dos características físicas del aire: su compresibilidad,
que comprime el aire en contacto con la superficie terrestre por el propio peso de
la atmósfera lo que, a su vez, determina la mayor absorción de calor del aire
sometido a mayor presión y la diatermancia, que significa que la atmósfera deja
pasar a la radiación solar casi sin calentarse (la absorción directa de calor
procedente de los rayos solares es muy escasa), mientras que absorbe gran cantidad
del calor oscuro (5) reenviado por la superficie terrestre y, sobre todo, acuática
de nuestro planeta. Este efecto invernadero tiene un papel clave en las suaves
temperaturas medias del planeta. Así, teniendo en cuenta la constante solar
(calorías que llegan a la superficie de la Tierra por centímetro cuadrado y por
minuto), la temperatura media del planeta sería de -27 °C, incompatible con la vida
tal y como la conocemos; en cambio, su valor real es de unos 15 °C debido
precisamente al efecto invernadero.4
Evolución
La composición de la atmósfera terrestre no ha sido siempre la misma, sino que ha
variado a lo largo de la vida del planeta por diversas causas. Además, los
elementos ligeros escapan continuamente de la gravedad terrestre; de hecho, en la
actualidad se fugan unos tres kilogramos de hidrógeno y 50 gramos de helio cada
segundo, cifras que en tiempos geológicos (millones de años) resultan decisivas,
aunque compensan, al menos en gran parte, la materia recibida del sol en forma de
energía.6 Esta compensación también tiende a equilibrarse en el tiempo, de acuerdo
a la mayor o menor energía solar recibida, generando un ciclo complejo, diario,
estacional y de ciclos más largos (de acuerdo con la mayor o menor actividad solar)
y una respuesta equivalente de la atmósfera en el almacenamiento de dicha energía y
su posterior liberación en el espacio. Por ejemplo, la formación del ozono (O3) en
la capa denominada precisamente, ozonosfera, absorbe la mayor parte de la radiación
ultravioleta recibida del sol pero cede esa energía al volverse a transformar
durante la noche en oxígeno (O2).
Origen
La atmósfera se deriva de diversas fuentes, estaba y está condicionada por factores
como:
La luz azul se dispersa más de otras longitudes de onda por los gases en la
atmósfera, dando a la Tierra un halo azul cuando se ve desde el espacio.
Vista del Limbo de la atmósfera terrestre. Los colores denotan más o menos las
capas de la atmósfera.
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