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METALURGIA DEL ALUMINIO

FORMACIÓN DE INSPECTORES DE CONSTRUCCIONES SOLDADAS

 METALURGIA DEL ALUMINIO
El aluminio es un material de gran interés a nivel industrial.

En esta Unidad Didáctica se verán aspectos relacionados con las características, clasificación y
particularidades de este metal en cuanto a su soldabilidad y tratamiento en el taller.

OBJETIVOS

Adquirir las competencias necesarias para conocer la idiosincrasia del aluminio y su

comportamiento a la hora de la soldadura.

CONOCIMIENTOS

• Propiedades del Aluminio.

• Tratamiento Térmico Bonificado.
• Influencia del Soldeo.
• Procesos de Soldeo.
• Trabajo en Taller.

Metalurgia del Aluminio

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PROPIEDADES DEL ALUMINIO

El aluminio es un metal ligero, con una densidad de unos 2,7 gr/cm3, unas tres veces menor a
la del acero de color blanco plateado y relativamente blando.

Es conocido por su buena resistencia a la corrosión frente al aire, agua, aceites, alimentos y
muchos agentes químicos, debido a la formación de una capa pasiva de alúmina (óxido de
aluminio, Al2O3) de carácter refractario, es decir, tiene una temperatura de fusión muy
elevada y que debe eliminarse para permitir una buena fusión del metal base.

El aluminio es un metal muy dúctil, incluso a muy bajas temperaturas, y con baja resistencia
mecánica. Para mejorar sus propiedades se alea con cobre, magnesio, silicio, manganeso, cinc,
etc.

Propiedades del Aluminio

El aluminio puro funde a una temperatura baja, unos 660 ºC.
Presenta la propiedad de no modificar su color durante el
Temperatura de
calentamiento, por lo que se corre el riesgo de alcanzar una
Fusión
temperatura de forma inesperada provocando la perforación de
la pieza.

Las aleaciones de aluminio tienen una conductividad elevada,

unas tres veces mayor que el acero, por lo que las pérdidas de
Conductividad
calor por conducción son sensiblemente elevadas lo que requiere
Térmica
un mayor aporte térmico para soldar una pieza de aluminio
que una de acero, aunque ambas tengan las mismas dimensiones.

En piezas de gran espesor puede ser necesario realizar un

Espesor
precalentamiento.

Las aleaciones de aluminio se dilatan dos veces más que el

acero, lo que puede provocar grandes tensiones internas y
deformaciones en las piezas durante el soldeo. También es mayor
Dilatación
la tendencia a la disminución de la separación en la raíz en las
Térmica
piezas a tope. El soldeo a bajas velocidades y con gran cantidad
de metal de aportación incrementa las deformaciones y la
tendencia a la rotura.

Metalurgia del Aluminio

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 Esta capa constituye un impedimento para la realización de la
soldadura, debido a su elevada temperatura de fusión, unos 2000
ºC, lo que provoca que el aluminio funda antes que la capa de
alúmina, impidiendo la fusión entre el metal base y el metal de
aportación.
Es imprescindible eliminar la capa de alúmina para realizar la
unión. Para ello se emplean decapados mecánicos o químicos,
fundentes o la acción decapante del arco eléctrico, esto es cuando
la pieza actúa como polo negativo.
En el soldeo TIG y MIG, con CCEP o corriente alterna, el arco
Capa de Alúmina eléctrico decapa la superficie de la pieza eliminando el óxido y la
envoltura del gas inerte previene la contaminación del baño.
Con frecuencia se plantea la cuestión acerca de cual debe ser la
intensidad de limpieza para eliminar la capa de alúmina:
• Obviamente cuanto más gruesa es la capa de alúmina,
mayor es la necesidad de limpiar.
• Una capa fina puede eliminarse fácilmente mediante el efecto
decapante del arco.
• Si la capa es gruesa, la limpieza anterior será insuficiente,
siendo preciso un decapado mecánico o químico.

Clasificación de las Aleaciones de Aluminio

Las aleaciones de aluminio se clasifican conforme a dos criterios:

• Aleaciones para moldeo: se obtienen en moldes a partir de la

aleación en estado fundido. Permite obtener piezas de formas
Por el Método de variadas.
Fabricación • Aleaciones para forja: se obtienen por deformación
mecánica del material en estado plástico. Permite obtener
chapas, barras, tubos, alambres, perfiles, etc.

• Aleaciones no tratables térmicamente (no bonificables o no

endurecibles por precipitación): en estas aleaciones, para
Por la Posibilidad mejorar la resistencia mecánica la única posibilidad consiste
de Aplicar en aplicar una deformación en frío o forja.
Tratamientos • Aleaciones tratables térmicamente (bonificables o
Térmicos endurecibles por precipitación): en estas aleaciones, para
mejorar la resistencia mecánica se pueden utilizar ambos,
tratamiento térmico y deformación en frío o forja.

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Clasificación de las Aleaciones de Aluminio según Normas

Las aleaciones de aluminio pueden clasificarse según:

• La Norma UNE 38300: clasifica el aluminio y sus aleacciones para forja, en función de los
elementos aleantes existentes en las mismas.
• La Aluminium Association: clasifica el aluminio y sus aleacciones para forja, en función
de los elementos aleantes existentes en las mismas.

Conviene tener en consideración que estas clasificaciones no son excluyentes, es decir, se dan
todas las combinaciones: aleaciones de forja bonificables, aleaciones de forja no bonificables,
etc.

Clasificación de las Aleaciones de Aluminio UNE 38300

Designación de Grupo Aleación

Grupo L-30XX Aluminio

Grupo L-31XX Aleaciones de Aluminio-Cobre (Al-Cu)

Grupo L-33XX Aleaciones de Aluminio-Magnesio (Al-Mg)

Grupo L-34XX Aleaciones de Aluminio-Magnesio-Silicio (Al-Mg-Si)

Grupo L-35XX Aleaciones de Aluminio-Silicio (Al-Si)

Grupo L-36XX Aleaciones varias

Grupo L-37XX Aleaciones de Aluminio-Cinc (Al-Zn)

Grupo L-38XX Aleaciones de Aluminio-Manganeso (Al-Mn)

Grupo L-39XX Aleaciones de Aluminio-Estaño (Al-Sn)

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 Clasificación de las Aleaciones de Aluminio AA
Grupo de Aleación Designación de la Serie

Aluminio, pureza mínima: 99,00 % 1XXX

Aluminio-Cobre 2XXX

Aluminio-Manganeso 3XXX

Aluminio-Silicio 4XXX

Aluminio-Magnesio 5XXX

Aluminio-Magnesio-Silicio 6XXX

Aluminio-Cinc 7XXX

Aluminio-otros elementos 8XXX

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TRATAMIENTO TÉRMICO BONIFICADO

El objetivo de este tratamiento es mejorar las propiedades mecánicas de la aleación, esto es,
incrementar su resistencia mecánica y límite elástico.

El tratamiento térmico de bonificado engloba dos tratamientos térmicos distintos:

• La solubilización.
• La maduración o envejecimiento.

Una aleación bonificable presenta una segunda fase dispersa por la matriz. En un principio,
esta fase dispersa presenta precipitados con distintos tamaños y distribución no homogénea.
En estas condiciones, la aleación no presenta unas buenas propiedades, ya que presentará
propiedades distintas en cada punto.

Consiste en elevar y mantener la temperatura del material

para provocar la disolución de las fases precipitadas en el
material y conseguir una homogeneidad química en el
material.
Solubilización Cuando el material se encuentra solubilizado, se realiza un
enfriamiento brusco para que la aleación no tenga tiempo de
volver a precipitar.
En estas condiciones la matriz queda sobresaturada por lo que
su tendencia natural será a precipitar.

Consiste en provocar la precipitación de la fase que se había

disuelto.
La diferencia radica en que ahora, controlando adecuadamente el
tiempo y la temperatura de precipitación, se puede controlar
Maduración o adecuadamente el tamaño de los precipitados, para conseguir
Envejecimiento que tengan un efecto endurecedor del material.
Dependiendo de la temperatura se distingue entre maduración
natural, cuando se realiza a temperatura ambiente, y
maduración artificial, cuando se realiza a cualquier otra
temperatura superior.

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Tamaño del Precipitado

El tamaño del precipitado influye considerablemente en las propiedades mecánicas finales de la

aleación.

• Precipitado fino: apenas mejora las propiedades. Su efecto es despreciable.

• Precipitado medio: puede modificar las propiedades considerablemente.
• Precipitado grueso: pierde propiedades ya que el precipitado empieza a tener entidad propia
por lo que afecta en menor medida a la matriz.

En consecuencia, interesa controlar el tiempo de maduración, de manera que el precipitado

alcance un cierto tamaño, sin que se regruese en exceso.

Endurecimiento por Deformación en Frío

Cuando la aleación de aluminio no es bonificable, la única forma de elevar las propiedades

mecánicas es mediante deformación en frío, esto es, confiriendole al material una cierta
acritud. Este es el caso partícular de las aleaciones de forja, principalmente las aleaciones Al-
Mg.

Por el contrario, existen aleaciones, tales como las Al-Si que se utilizan principalmente para la
obtención de piezas por moldeo. En este caso, el material presentará unas propiedades
mecánicas bajas, que no pueden incrementarse por deformación en frío ni por tratamiento
térmico.

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INFLUENCIA DEL SOLDEO

Cuando se realiza una soldadura en aluminio, se presenta el siguiente inconveniente:

• Si el material es una aleación no bonificable y por tanto endurecida por deformación: el

ciclo térmico provoca una recristalización en el entorno de la soldadura, ZAT, por lo que el
material pierde resistencia mecánica, sufriendo un ablandamiento.
• Si el material es una aleación endurecida por precipitación: el ciclo térmico provoca una
disolución de los precitados en una parte de la ZAT, por lo que el material pierde resistencia
mecánica, sufriendo un ablandamiento.

En consecuencia, el resultado final del proceso de soldeo resulta en un ablandamiento del

material y una pérdida de resistencia mecánica del mismo.

Nótese que ocurre lo contrario que en el caso del acero, en el que el principal problema
puede ser la aparición de estructuras duras.

Cuando el material es endurecible por precipitación, es posible realizar un tratamiento térmico

de precipitación de la ZAT, pero este siempre va a tener asociado una sobremaduración de la
zona adjunta a la solubilizada, por lo que el resultado no será todo lo óptimo que cabría
esperar.

En el caso de que el material sea endurecido por acritud, la pérdida de propiedades no es

recuperable.

Caso Práctico: Aleaciones Bonificables

Supongamos que una aleación presenta una maduración natural alcanzando sus
máximas propiedades a las 48 horas.

Cuando se realiza una soldadura con este material, la ZAT queda solubilizada, con
lo que al cabo de 48 horas habrá recobrado, al menos parcialmente, sus propiedades
mecánicas.

En estas condiciones, se debe esperar 48 horas antes de realizar cualquier ensayo

mecánico. De lo contrario, el resultado del ensayo no será representativo de las
propiedades reales del material.

Importante: el fabricante del material es quien debe proporcionar el tiempo y

temperatura necesarios para que se de la maduración.

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Otro problema que presenta el soldeo de aleaciones de aluminio es la tendencia a la absorción de
hidrógeno, lo cual puede provocar porosidad en el cordón de soldadura. El hidrógeno puede
provenir de la presencia de grasas superficiales, óxidos hidratados, humedad superficial, etc

Finalmente, se presenta un último problema típico, que consiste en la tendencia a la formación de

fisuras de crater. Estas se provocan cuando el electrodo se separa bruscamente al finalizar el
cordón. Actualmente este defecto se evita con una adecuada técnica de soldeo o mediante la
electrónica del equipo de soldeo, que permite una extinción del arco continua.

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PROCESOS DE SOLDEO

Para el soldeo de aleaciones de aluminio se pueden emplear los siguientes procesos de soldeo:

Procesos de Soldeo Empleados en Aleaciones de Aluminio

Soldeo por • No es un proceso habitual.
Electrodo
• Existe pero prácticamente no se utiliza.
Revestido

• Es un proceso muy utilizado.

• Al actuar el alambre como polo positivo, se consigue un
efecto decapante óptimo (destrucción de la capa pasiva).
Soldeo MIG • Se utilizan los mismos equipos que en acero, pero es frecuente
utilizar un tipo de pistola especial, sistema push-pull, que
lleva incorporados unos rodillos de arrastre para evitar roturas
del alambre.

• Es un proceso bastante utilizado.

• Para conseguir un efecto de decapado de la capa pasiva es
preciso que la corriente de soldeo trabaje, al menos en parte,
con el electrodo conectado al polo positivo.
Soldeo TIG • En consecuencia se puede emplear tanto corriente continua
con el electrodo conectado al polo positivo, c.c.e.p., como
corriente alterna, c.a., sin embargo con c.c.e.p. el electrodo
se calienta en exceso, lo que obliga a soldar con bajas
intensidades y sólo se puede utilizar en pequeños espesores y
con electrodos gruesos.

• No es un proceso habitual.
Soldeo Oxigás • Sólo se utiliza para pequeñas reparaciones de poca
responsabilidad.

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TRABAJO EN TALLER

Para garantizar la calidad de los trabajos realizados en taller, el inspector de construcciones

soldadas debe ser capaz de evaluar el propio taller, esto es, mediante la inspección del mismo
determinar si se sigue una metodología de trabajo adecuada.

Consideraciones Para el Manejo del Aluminio

La soldadura de aluminio requiere unas medidas de limpieza mucho más
exhaustivas que en el caso del soldeo de acero, tanto al carbono como inoxidable.

Esto obliga a que la zona del taller empleada para el soldeo del aluminio tenga
que disponer un cierto grado de aislamiento con respecto al resto de la fábrica.

Las posibilidades pueden ser múltiples, desde tener un taller de aluminio

perfectamente aislado del exterior, hasta una simple cortina que separe los
ambientes.

Obviamente, cuanto peor sea esta separación, mayor será el riesgo de

contaminación.

Limpieza del Material

Esta debe aplicarse en todo el proceso, desde la recepción y almacenaje hasta la finalización
del proceso.

Entre otras medidas, el material debe almacenarse y manipularse de manera que no entre en
contacto con piezas de acero, estructuras sucias, con grasas, polvo, etc.

Una vez que la preparación de bordes se ha limpiado adecuadamente, no debe tocarse con los
dedos o cualquier otro cuerpo extraño. El personal de soldadura debe emplear guantes limpios
durante la manipulación del material.

En muchas ocasiones, la soldadura se contamina por trabajar con unos guantes manchados
con grasa o que se han utilizado para el soldeo de acero.

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Herramientas

Las herramientas y accesorios utilizados para la manipulación del aluminio tienen que ser
tales que no perjudiquen las propiedades del material.

Así por ejemplo:

• Todas las herramientas, cepillos, gratas, fresas, brocas, etc. deben ser de acero inoxidable
y no deben haberse empleado previamente con otros materiales.
• Los discos de radial y abrasivos deben ser específicos para aleaciones de aluminio.

Utillajes

Normalmente los utillajes utilizados para el montaje de conjuntos o estructuras suelen estar
fabricados en acero al carbono, por la sencilla razón de coste y durabilidad.

Cuando la estructura que se va a fabricar es de aluminio, es preciso evitar el contacto

directo entre el acero del útil y el aluminio.

Para ello existen diversas posibilidades:

• Revestir las zonas de contacto del útil con un material plástico, de modo que el contacto
que se realice sea aluminio – plástico.
• Revestir las zonas de contacto del útil con chapas de acero inoxidable, de modo que el
contacto que se realice sea aluminio – acero inoxidable.
• Pintar las zonas de contacto del útil. Esta solución no es especialmente buena ya que la
capa de pintura se deteriora con facilidad, dejando la superficie del acero expuesta y en
contacto directo con el aluminio.

Equipos

Los equipos utilizados para el soldeo MIG del aluminio son similares a los utilizados para
otros materiales como el acero, sin embargo se requieren una serie de aspectos que se detallan
a continuación.

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 Requerimientos para los Equipos de Soldeo MIG del Aluminio
Rodillos de Arrastre Los rodillos de arrastre especiales se requieren
Especiales para Alambres porque el material es más blando y precisa un
de Aluminio acanalado que no marque el alambre.

No se pueden utilizar sirgas de acero para evitar la

Sirga de Teflón contaminación del hilo. La sirga o camisa debe ser de
teflón para no contaminar el alambre.

El aluminio tiene un coeficiente de dilatación mayor

que el acero, por lo que durante el soldeo, al
calentarse el alambre, sufre una dilatación, lo que
Punta de Contacto Especial origina que pueda atorarse en la punta de contacto.
Por este motivo se utilizan unas puntas de contacto
especiales para aluminio, que tienen una obertura
ligeramente superior a la del alambre utilizado.

La resistencia mecánica del aluminio es inferior a la

de cualquier acero por lo que es más propenso a
romperse o atrancarse.
En un equipo MIG/MAG tradicional, el alambre es
empujado desde los rodillos. Esto hace que el material
Pistola con Sistema Push-
pueda romperse con facilidad.
Pull
Para evitarlo se dispone del sistema push-pull que
incorpora dos rodillos de arrastre en la pistola de
manera que los rodillos de la máquina empujan el
alambre (push) y los rodillos de la pistola tiran del
alambre (pull).

Metalurgia del Aluminio

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NOTAS

Metalurgia del Aluminio

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Formación impartida a través de eLearning.
Cursos Especializados:
• SOLDEO OXIGÁS Y PROCESOS ESPECIALES
• SOLDEO TIG
• SOLDEO MIG/MAG Y CON ALAMBRE TUBULAR
• SOLDEO MANUAL POR ARCO CON ELECTRODOS
REVESTIDOS
• SOLDEO POR ARCO SUMERGIDO
• SOLDEO POR RESISTENCIA
• PROCESOS DE CORTE Y PREPARACIÓN DE
BORDES
• RECARGUES POR SOLDEO
• PROCESOS TOTALMENTE MECANIZADOS Y
ROBÓTICA
• SOLDEO BLANDO Y FUERTE
• PROCESOS DE UNIÓN PARA PLÁSTICOS,
MATERIALES CERÁMICOS Y COMPUESTOS
• PROCESOS DE SOLDEO MÁS HABITUALES EN LA
INDUSTRIA
• PROCESOS DE SOLDEO NO CONVENCIONALES
• METALURGIA BÁSICA Y CARACTERIZACIÓN DE
LAS UNIONES SOLDADAS
• SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS AL CARBONO,
ACEROS DE BAJA ALEACIÓN Y FUNDICIONES
 Asociación Española de Soldadura y Tecnologías de la Unión, CESOL
ECA Instituto de Tecnología y Formación, S.A.
Depósito Legal: AS – 3122/99
Teléfono: 985 26 80 00
E-mail: formaciononline@eca.es
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• SOLDABILIDAD DE LOS ACEROS DE ALTA
ALEACIÓN, INOXIDABLES Y RESISTENTES A
LA TERMOFLUENCIA. RECUBRIMIENTOS
• SOLDABILIDAD DE ALEACIONES NO
FÉRREAS, ALUMINIO, COBRE, NÍQUEL,
TITANIO
• INTRODUCCIÓN A LOS FENÓMENOS DE
CORROSIÓN Y DESGASTE
• PRINCIPIOS DE CÁLCULO Y DISEÑO DE LAS
UNIONES SOLDADAS
• PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS
SOLDADAS SOMETIDAS
FUNDAMENTALMENTE A CARGAS ESTÁTICAS
• PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS
SOLDADAS SOMETIDAS
FUNDAMENTALMENTE A CARGAS DINÁMICAS
• PRINCIPIOS DEL DISEÑO DE ESTRUCTURAS
SOLDADAS DE ALUMINIO Y SUS ALEACIONES
• CONTROL DE CALIDAD EN LA FABRICACIÓN
SOLDADA
• EVALUACIÓN DE LAS UNIONES SOLDADAS
MEDIANTE ENSAYOS NO DESTRUCTIVOS
• ANÁLISIS DE COSTES EN LA FABRICACIÓN
SOLDADA
• FABRICACIÓN SOLDADA: ANÁLISIS DE
CASOS PRÁCTICOS EN LOS SECTORES DE LA
CONSTRUCCIÓN NAVAL, FERROVIARIO,
GASEODUCTOS Y RECIPIENTES A PRESIÓN
Metalurgia del Aluminio
Dirección Del Proyecto:
GERMÁN HERNÁNDEZ
LUIS LOMBARDERO
Teléfono: 91 475 83 07
E-mail: formacion@cesol.es
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