ALUMINIO

Propiedades del aluminio en ingeniería. El aluminio posee una combinación de propiedades que lo convierten en un
material extremadamente útil en ingeniería. El aluminio tiene una densidad baja (2,70 g/cm3), que le confiere una
utilidad particularmente importante para el transporte de productos manufacturados El aluminio también tiene
buena resistencia a la corrosión en la mayoría de los entornos naturales debido a la película de óxido que se
forma en su superficie. A pesar de que el a l u m i ni o puro tiene poca resistencia, puede ser aleado hasta alcanzar una
resistencia de aproximadamente 100 ksi (690 MPa). El aluminio no es tóxico y se utiliza ampliamente para empaquetar
y contener alimentos. Las buenas propiedades eléctricas le hacen adecuado para muchas aplicaciones dentro de la
industria eléctrica. El precio —relativamente bajo— junto a sus útiles propiedades convierte a este metal en u n o
de los más importantes a nivel industrial.
Propiedades mecánicas de algunas aleaciones de aluminio

Aleantes y Clasificación de las aleaciones de Aluminio

No “endurecibles” por
tratamiento térmico

Endurecibles por
tratamiento

Hoy en día, una de las principales características que convierte al Aluminio en un material atractivo para la
industria son sus aleaciones. Éstas se obtienen a base de aluminio al que se le agregan diversos elementos o
aleantes, los cuales son determinantes para obtener mejoras en las propiedades de este material, incluso cuando
nos referimos al aluminio puro (99.99%) utilizado en conexiones eléctricas, tanques para químicos y metalización
estos elementos aleantes se vuelven determinantes en la definición de las propiedades de este metal aunque se
encuentren en cantidades ínfimas.
Por lo tanto, cada elemento aleante le adjudica al aluminio distintas características como por ejemplo puede ser
aumentar su dureza o resistencia. Entre éstos elementos se identifican como los principales:

 Cobre (Cu): Incrementa sus propiedades mecánicas pero reduce su resistencia a la corrosión y es
utilizado en tanques, transbordadores espaciales y aviones.
 Magnesio (Mg): Aumenta su resistencia tras el conformado en frío y sus usos principalmente son de
manera estructural, hidráulica, en carrocerías y tanques contenedores.
 Silicio (Si): e n combinación con Magnesio adquiere una mayor resistencia mecánica. Soldabilidad
muy buena por todas las técnicas_ Aplicaciones de uso común en aplicaciones que requieren resistencia
a la corrosión, tales como vagones de ferrocarril, equipos marinos, y otras estructuras externas._
Comentarios El aluminio de aleación más comunes disponibles
 Manganeso (Mn): Aumenta sus propiedades mecánicas y es usada en calderería, muebles y equipo
médico.
 Zinc (Zn): Reduce la resistencia la corrosión y se usa en partes automotrices, artículos deportivos y
parachoques. Soldabilidad no es recomendable_ Aplicaciones de estructuras de aeronaves, Muy común para
el engranaje de aterrizaje de aeronaves, soportes del motor, y largueros de alas.
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Clasificaciones
Las aleaciones de aluminio se dividen en dos grandes: Aleaciones para forja y aleaciones para fundición
Las aleaciones para forjado, las cuales s e l e da n forma mediante d e for ma ci on es pl ás ti cas, t i en e n
c o mpo s i c i o nes y microestructuras significativa distinta a las aleaciones para fundición
La composición de ambos grupos se designa mediante cuatro dígitos que indican los solutos principales y, en algunos
casos, el nivel de pureza, en las aleaciones para fundir s e intercala un punto decimal entre las dos últimas cifras.
Después de esta cifra se indica el tratamiento mecánico o térmico aplicada a la aleación
Dentro de cada grupo se reagrupan: las tratables térmicamente y las no tratables térmicamente

Sistema de clasificacion para las aleaciones de aluminio

Grados de templabilidad para las aleaciones de aluminio

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Las aleaciones de aluminio forjado pueden dividirse en dos grupos: aleaciones de aluminio no tratables térmicamente y
tratables térmicamente.
. Aleaciones de aluminio forjado no tratable térmicamente.
Las aleaciones de aluminio no tratables térmicamente no pueden ser reforzadas por precipitación y solamente pueden ser
trabajadas en frío para aumentar su resistencia
Aleaciones 1xxx. Estas aleaciones tienen un contenido en aluminio mínimo del 99,0 % se destina principalmente para
aplicaciones de trabajo de laminación de metales.
Aleaciones 3xxx. El elemento principal de las aleaciones de este grupo es el manganeso uso general que se emplea
frecuentemente cuando se requiere buena trabajabilidad.
Aleaciones 5xxx. El magnesio es el principal elemento aleante, e sta aleación se utiliza también en trabajos de
laminación de metales, particularmente para autobuses, camiones y aplicaciones marinas.

Aleaciones de aluminio forjado tratable térmicamente.

Algunas aleaciones de alum i ni o pueden reforzarse por precipitación mediante tratamientos térmicos
Aleaciones 2.xxx. El principal elemento aleante de las aleaciones de este grupo es el cobre. Aplicaciones de ruedas de
camiones, estructuras de aeronaves
Aleaciones 6.xxx. Los principales elementos aleantes para el grupo 6xxx son magnesio y silicio. Aplicaciones de uso común
en aplicaciones que requieren resistencia a la corrosión, tales como vagones de ferrocarril, equipos marinos, y otras
estructuras externas.
Aleaciones 7xxx. Los principales elementos aleantes de las aleaciones son cinc, magnesio y cobre. Aplicaciones de
estructuras de aeronaves

Propiedade mecanicas de las aleaciones de aluminio mas usuables

Aleaciones de aluminio para fundición

Las aleaciones para fundición, se han desarrollado para que tengan cualidades de colada, como fluidez, fácil
alimentación y así como buenas propiedades como resistencia a la tensión, ductilidad y resistencia a la
corrosión.
Procesos de fundición. Las aleaciones de aluminio son fundidas principalmente por tres procesos: fundición de arena,
molde permanente y fundición a presión o en coquilla.
Composiciones de aleaciones de aluminio para fundición. Las aleaciones de aluminio para fundición han sido desarrolladas habida
cuenta de que proporcionan calidades de fundición idóneas, como fluidez y capacidad de alimentación, así como valores

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optimizados para propiedades como resistencia a la tensión, ductilidad y resistencia a la corrosión. Como resultado,
estas composiciones químicas difieren bastante de las aleaciones de aluminio para forja.
En la Tabla 13.3 se recogen las composiciones químicas, las propiedades mecánicas y las aplicaciones de algunas aleaciones
para fundición de aluminio seleccionadas.
El silicio, en el rango entre el 5 y el 12 por 100, es el elemento de aleación más importante dentro de las aleaciones de
aluminio para fundición, ya que promueve un aumento de la fluidez en los metales fundidos y su capacidad de
alimentación en los moldes, así como el fortalecimiento del aluminio.
La adición de magnesio, en un porcentaje entre el 0,3 y el 1 por 100, se realiza con objeto de aumentar la resistencia,
principalmente mediante endurecimiento por precipitación a través de un tratamiento térmico. En algunas aleaciones
de aluminio para fundición se añade a veces cobre en una proporción comprendida entre el 1 y el 4 por
100, a fin de aumentar la resistencia, especialmente a temperaturas elevadas. Otros elementos de aleación con cinc,
estaño, titanio y cromo suelen ser ocasionalmente incorporados a estas aleaciones de aluminio para fundición.
:
En algunos casos, si la velocidad de enfriamiento del fundido en vía de solidificación en el molde es suficientemente
rápida, es posible la producción, al estado sólido supe saturado, de una aleación tratada térmicamente. De este modo,
las etapas de tratamiento térmico por solución y templado se pueden omitir en el proceso de endurecimiento por
precipitación de la fundición, y sólo se requiere el subsiguiente envejecimiento de la pieza fundida una vez que ha sido
retirada del molde. Un buen ejemplo de la aplicación de este tipo de tratamiento térmico es la producción de
pistones (para automóviles) endurecidos por precipitación. El pistón que se muestra en la Figura, después de ser extraído
del molde, sólo necesita un tratamiento de envejecimiento para estar endurecido por precipitación. Es te grado de
endurecimiento por tratamiento térmico se llama T5.

Latas de bebidas
1935 Primera lata con tapa plana
1960´ se incorpora el aluminio
1965 lata con tapa de apertura fácil
1980 Anilla no removable “stay on tab”

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El auge de la lata como envase de bebidas se debe a sus numerosas ventajas para su distribución y consumo de bebidas
 ligereza (espesores de 0,10mm o menos)
 protección del contenido (estanqueidad y protección contra la luz)
 rapidez de enfriamiento
 resistencia a la rotura
 inviolabilidad
 escaso volumen
 reciclabilidad

Tratamientos protectores superficiales

Anodizado

Este metal, después de extruido o decapado, para protegerse de la acción de los agentes atmosféricos, forma
por sí solo una delgada película de óxido de aluminio; esta capa de Al O ,
tiene un espesor 2 a 3 más o menos regular del orden de 0,01 micras
sobre la superficie de metal que le confiere unas mínimas propiedades de
inoxidacción y anticorrosión.[23]

Existe un proceso químico electrolítico llamado anodizado que

permite obtener de manera artificial películas de óxido de mucho
más espesor y con mejores características de protección que las
capas naturales.
El proceso de anodizado llevado a cabo en un medio sulfúrico Componentes de aluminio
produce anodizado.

la oxidación del material desde la superficie hacia el interior, aumentando la capa de óxido de aluminio, con
propiedades excelentes por resistencia a los agentes químicos, dureza, baja conductividad eléctrica y estructura
molecular porosa, esta última junto con las anteriores, que permite darle una excelente terminación, que es un
valor determinante a la hora de elegir un medio de protección para este elemento.
Según sea el grosor de la capa que se desee obtener existen dos procesos de anodizados:
• Anodizados decorativos coloreados.
• Anodizados de endurecimiento superficial
Las ventajas que tiene el anodizado son:
• La capa superficial de anodizado es más duradera que la capas obtenidas por pintura.
• El anodizado no puede ser pelado porque forma parte del metal base.
• El anodizado le da al aluminio una apariencia decorativa muy grande al permitir colorearlo en los colores que
se desee.
• Al anodizado no es afectado por la luz solar y por tanto no se deteriora.

Los anodizados más comerciales son los que se utilizan coloreados por motivos decorativos. Se emplean diversas
técnicas de coloración tanto orgánicas como inorgánicas.

Anodizado duro
Cuando se requiere mejorar de forma sensible la superficie protectora de las piezas se procede a un
denominado anodizado duro que es un tipo de anodizado donde se pueden obtener capas de alrededor de 150
micras, según el proceso y la aleación. La dureza de estas capas es comparable a la del cromo-duro, su
resistencia a la abrasión y al frotamiento es considerable.
Las propiedades del anodizado duro son:
• Resistencia a la abrasión: lo que permite que tenga una resistencia al desgaste superficial superior a muchos
tipos de acero
• Resistencia eléctrica. La alúmina es un aislante eléctrico de calidad excelente, superior a la de la porcelana.
• Resistencia química. La capa anódica protege eficazmente el metal base contra la acción de numerosos
medios agresivos.
• Porosidad secundaria o apertura más o menos acusada en la entrada de los poros debido al efecto de
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disolución del baño.
Es muy importante a la hora de seleccionar el material para un anodizado duro, verificar la pieza que se vaya
a mecanizar y seleccionar la aleación también en función de sus características y resistencia mecánica.

Pintura
El proceso de pintura de protección q u e se da al aluminio e s conocido
con el n o m b r e de lacado y c o n s i s t e en la a p l i c a c i ó n de
un revestimiento orgánico o pintura sobre la superficie del
aluminio. Existen diferentes sistemas de lacado para el aluminio
El lacado, que se aplica a los perfiles de aluminio, consiste en la
aplicación electrostática de una pintura en polvo a la superficie del
aluminio. Las pinturas más utilizadas son las de tipo poliéster por sus
características de la alta resistencia que ofrecen a la luz y a la
corrosión.
Ventanas de aluminio lacado. Habitación de la
Los objetivos del lacado son: reina Isabel, Canterbury.

• Mejorar el aspecto estético y las propiedades físicas del aluminio.

El proceso de lacado, puede dividirse en tres partes:
• Limpieza de las piezas
• Imprimación de pintura
• Polimerizado

El proceso de lacado exige una limpieza profunda de la superficie del material, con disoluciones acuosas ácidas, para
eliminar suciedades de tipo graso. Este proceso consigue una mayor adherencia a las pinturas. Mejora la resistencia a
la corrosión y a los agentes atmosféricos.
La imprimación con la pintura deseada se realiza en cabinas equipadas con pistolas electrostáticas. La pintura es
polvo de poliéster, siendo atraído por la superficie de la pieza que se laca. Combinando todos los parámetros de la
instalación se consiguen las capas de espesor requeridas que en los casos de carpintería metálica suele oscilar entre
60/70 micras.
El polimerizado se realiza en un horno de convención de aire, de acuerdo con las especificaciones de tiempo y
temperatura definidos por el fabricante de la pintura.
El sistema industrial de lacado puede estar robotizado. [24]

Corrosión del aluminio

El aluminio metálico se recubre espontáneamente de una delgada capa de óxido que evita su corrosión. Sin embargo,
esta capa desaparece en presencia de ácidos, particularmente del perclórico y clorhídrico; asimismo, en soluciones
muy alcalinas de hidróxido potásico (KOH) o hidróxido sódico (NaOH) ocurre una enérgica reacción. La presencia
de CuCl2 o CuBr2 también destruye el óxido y hace que el aluminio se disuelva enérgicamente en agua. Con

mercurio y sales de éste, el aluminio reacciona si está limpio formando una amalgama que impide su pasivación.
Reacciona también enérgica mente en frío con bromo y en caliente con muchas sustancias, dependiendo de la
temperatura, reduciendo a casi cualquier óxido (proceso termita). Es atacado por los haloalcanos. Las reacciones del
aluminio a menudo van acompañadas de emisión de luz. [25]
No obstante, las aleaciones de aluminio se comportan bastante peor a corrosión que el aluminio puro, especialmente
si llevan tratamientos de recocido, con los que presentan problemas graves de corrosión intercristalina y bajo
tensiones debido a la microestructura que presentan en estos estados.

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Reciclaje. Aluminio secundario
El aluminio es 100% reciclable sin merma de sus cualidades físicas, y
su recuperación por medio del reciclaje se ha convertido en una faceta
importante de la industria del aluminio. El proceso de reciclaje del
aluminio necesita poca energía. El proceso de refundido requiere sólo
un 5% de la energía necesaria para producir el metal primario inicial.
El reciclaje del aluminio fue una actividad de bajo perfil hasta finales
de los años sesenta, cuando el uso creciente del aluminio para la
fabricación de latas de refrescos trajo el tema al conocimiento de la
opinión pública.
Al aluminio reciclado se le conoce como aluminio secundario, pero
mantiene las mismas propiedades que el aluminio primario.
Código de reciclaje del aluminio.
La fundición de aluminio secundario implica su producción a partir de
productos usados de dicho metal, los que son procesados para
recuperar metales por retratamiento, fundición y refinado.

Se utilizan combustibles, fundentes y aleaciones, mientras que la

remoción del magnesio se practica mediante la adición de cloro, cloruro
de aluminio o compuestos orgánicos clorados.[26]
Las mejores técnicas disponibles incluyen:
• Hornos de alta temperatura muy avanzados.
• Alimentación libre de aceites y cloro.
• Cámara de combustión secundaria con enfriamiento brusco
• Adsorción con carbón activado.
• Filtros de tela para eliminación de polvos.
Durante el año 2002 se produjeron en España 243.000 toneladas de
aluminio reciclado y en el conjunto de Europa occidental esta cifra
ascendió a 3,6 millones de toneladas.[27]
Para proceder al reciclaje del aluminio primero hay que realizar una revisión y selección de la chatarra según
su análisis y metal recuperable para poder conseguir la aleación deseada. La chatarra preferiblemente se compactará,
generalmente en cubos o briquetas o se fragmentará, lo cual facilita su almacenamiento y transporte. La preparación de
la chatarra descartando los elementos metálicos no
Deseados o los inertes, llevarán a que se consiga la aleación en el horno
de manera más rápida y económica.
El residuo de aluminio es fácil de manejar porque es ligero, no arde y

ni se oxida y también es fácil de transportar. El aluminio reciclado es un material cotizado y rentable. El reciclaje de
aluminio produce beneficios ya que proporciona ocupación y una fuente de ingresos para mano de obra no
[28]
cualificada.

Toxicidad
Este metal fue considerado durante muchos años como inocuo para los seres humanos. Debido a esta suposición se
fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para alimentos, y papel de
aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los sistemas biológicos ha sido objeto
de mucha controversia en las décadas pasadas y una profusa investigación ha demostrado que puede producir efectos
[29]
adversos en plantas, animales acuáticos y seres humanos.
La exposición al aluminio por lo general no es dañina, pero la exposición a altos niveles puede causar serios
7
problemas para la salud.
La exposición al aluminio se produce principalmente cuando:
• Se consumen medicamentos que contengan altos niveles de aluminio.
• Se inhala polvo de aluminio que esté en la zona de trabajo.
• Se vive donde se extrae o procesa aluminio.
• Se colocan vacunas que contengan aluminio.
• Se ingieren alimentos cítricos preparados sobre una superficie de aluminio.
Cualquier persona puede intoxicarse con aluminio o sus derivados, pero algunas personas son más propensas a
[30]
desarrollar toxicidad por aluminio.

El aluminio y los suelos

En algunos suelos del planeta el aluminio tiende a concentrarse en algunos de los horizontes del perfil, otorgándole
características muy particulares. De los 11 órdenes de suelos que se reconocen según la clasificación del
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, dos de ellos presentan una alta concentración de aluminio: los
oxisoles, que se desarrollan en latitudes tropicales y subtropicales y los spodosoles, que se hallan en climas fríos y
bajo vegetación de coníferas.[31] En este tipo de suelos el contenido en nutrientes disponibles para las plantas es bajo,
sólo el magnesio puede ser abundante en algunos casos; además su elevado contenido en aluminio agrava el
problema por su toxicidad para las plantas. En las regiones tropicales y subtropicales en las que se presentan estos
suelos lo habitual es que se cultiven plantas con bajas necesidades nutritivas y con fuerte resistencia al aluminio,
tales como el té, el caucho y la palma de aceite.[32]