Cucurbitácea

Historia natural y biología de las calabazas

Las calabazas pertenecen al género Cucurbita, de la familia Cucurbitácea.
Son llamadas zapallas en Sudamérica y es un grupo de plantas herbáceas
nativas del continente americano que presentan frutos del tipo pepo (Lira et
al., 2009 a y b).
El género incluye de 12 a 15 especies, y en total unos 20 taxa tomando en
cuenta a las subespecies, la mayor parte de sus taxa se distribuyen en
México.
 ¿Para qué se obtienen vegetales transgénicos?
Actualmente existen, comercializados o en proceso avanzado de desarrollo,
vegetales modificados para:
 Que tengan una vida comercial más larga.
 Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas, sequías y
suelos salinos.
 Resistan herbicidas.
 Resistan plagas de insectos.
Cucurbita se considera como uno de los géneros con mayor variedad
morfológica (hojas, frutos, flores, semillas, etc.)
Los frutos de las especies de Cucurbita son en general grandes,
especialmente en algunas especies cultivadas.
En las especies y variedades silvestres los frutos son más pequeños y
relativamente uniformes en forma, superficie, tamaño y coloración, además
de ser muy amargos debido a un compuesto químico, la cucurbitacina, un
esteroide que las defiende de los herbívoros.
La Biotecnología de la alimentación será entre otras cosas, según sus
defensores, una ayuda para los países en vías de desarrollo, que podrán
resolver más fácilmente la mayoría de los problemas que tienen actualmente
para cultivar determinados alimentos.
CALABAZA Y CALABACÍN
Los números genéticamente modificados de esta verdura son relativamente
pequeños, pero la calabaza y el calabacín amarillo genéticamente modificado
se pueden encontrar en dos especies diferentes en los E.E. U.U.
Las especies contienen genes de proteínas que protegen contra los virus. Al
igual que sus homólogos de otros alimentos modificados genéticamente, no
somos capaces de notar la diferencia entre no una calabaza normal y una
modificada.
Genómica evolutiva en Cucurbita
Todas las especies de género Cucurbita tienen 20 pares de cromosomas y el
tamaño de sus genomas es relativamente pequeño, de unos 366 millones de
pares de bases (Mpb) a 416 Mpb alrededor del doble que en Arabidopsis
thaliana (115 a 211 Mpb) y casi un orden de magnitud menor que el maíz (2,
500 Mbp) o que el humano (3, 235 Mpb).
¿Qué vegetales transgénicos se cultivan en otras partes del mundo?
Además de los autorizados en la Argentina, en algunos países han sido
aprobados, entre otros, los siguientes cultivos:
· Calabaza resistente a virus
· Calabaza tolerante a Glifosato
Ventajas y Desventajas de los Alimentos Transgénicos
VENTAJAS
 Resistencia a insectos.
 Protección ambiental.
 Alimentos más nutritivos.
 Alimentos con mejor sabor.
 Mejor adaptación de las plantas a condiciones de vida más
deplorables.
 Aumento en la producción de los alimentos con un sustancial
ahorro de recursos.
 Mejores características de los alimentos producidos a la hora de
cocinarse.
 Aceleración en el crecimiento de las plantas y animales.
  Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o
vacunas para la prevención y el tratamiento de enfermedades.

DESVENTAJAS
 Transferencia de genes.
 Eficiencia reducida de antibióticos.
 Reacciones alérgicas.  Pérdida de la biodiversidad.
 Contaminación del suelo.
 Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante
medicamentos desarrollados para su contención.
 Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los
alimentos procesados.
 Daños irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados