Síndrome de Reye

José Armando Actual Ramos

El síndrome de Reye es una enfermedad poco común, pero grave, que provoca
inflamación en el hígado y en el cerebro. Afecta generalmente a los niños y
adolescentes que se están recuperando de una infección viral, con mayor
frecuencia la gripe y la varicela.

Los signos y los síntomas como la confusión, las convulsiones o la pérdida del
conocimiento requieren tratamiento de emergencias urgentemente. El diagnóstico
y el tratamiento tempranos del síndrome de Reye pueden salvar la vida del niño.

La aspirina se ha relacionado con esta enfermedad.Si bien el uso de la aspirina

está aprobado en niños mayores de 3 años, los niños y adolescentes que se están
recuperando de una varicela o de síntomas similares, a los de la gripe nunca
deben tomar aspirina.

Síntomas
Por lo general, en el síndrome de Reye, el nivel de azúcar en la sangre del niño
disminuye, mientras que los niveles de amoníaco y acidez en la sangre aumentan.
Al mismo tiempo, el hígado puede hincharse y generar depósitos grasos. La
hinchazón también se puede producir en el cerebro, lo que puede provocar
ataques, convulsiones o pérdida del conocimiento.

Los signos y síntomas del síndrome de Reye suelen aparecer entre tres y cinco
días después del comienzo de una infección viral, como la gripe (influenza) o la
varicela, o de una infección de las vías respiratoria superiores, como un resfrío.

Primeros signos y síntomas

En niños menores de 2 años, los primeros signos del síndrome de Reye pueden
incluir lo siguiente:

• Diarrea

• Respiración agitada
En niños más grandes y adolescentes, los primeros signos y síntomas pueden
incluir lo siguiente:

• Vómitos persistentes o continuos

• Somnolencia o letargo inusuales

Signos y síntomas adicionales

A medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer signos y síntomas más

graves, entre ellos:

• Comportamiento irracional, agresivo o irritable

• Confusión, desorientación o alucinaciones

• Debilidad o parálisis en los brazos y las piernas

• Convulsiones

• Letargo excesivo

• Disminución del nivel de consciencia

Estos signos y síntomas requieren de atención médica de emergencia.

Causas
Si bien se desconoce la causa exacta del síndrome de Reye, existen varios
factores que pueden influir en su desarrollo. El síndrome de Reye parece
desencadenarse por el uso de aspirina para tratar las enfermedades o infecciones
virales, en especial, influenza y varicela, en niños y adolescentes que tienen un
trastorno oculto en la oxidación de ácidos grasos.

Los trastornos de la oxidación de ácidos grasos son un grupo de trastornos

metabólicos hereditarios que hacen que el cuerpo sea incapaz de disolver los
ácidos grasos porque falta una enzima o porque esta no funciona correctamente.
Se requiere un análisis de detección para establecer si tu hijo tiene un trastorno de
oxidación de ácidos grasos.
En algunos casos, los síntomas y signos del síndrome de Reye pueden ser
duplicados por una afección metabólica subyacente revelada por una enfermedad
viral. El más frecuente de estos raros trastornos es la deficiencia de la cadena
media de la acil-CoA deshidrogenasa. La exposición a ciertas toxinas (como
insecticidas, herbicidas y disolventes) puede producir síntomas similares a los del
síndrome de Reye, pero estas toxinas no causan el síndrome de Reye.

Factores de riesgo
• El uso de aspirina para tratar una infección viral, como la influenza, la
varicela o una infección de las vías respiratorias altas

• Tener un trastorno oculto de la oxidación de ácidos grasos

Complicaciones
La mayoría de los niños y adolescentes que tienen síndrome de Reye sobrevive,
aunque existe la posibilidad de sufrir diversos grados de daño cerebral
permanente. Sin diagnóstico y tratamiento precisos, el síndrome de Reye puede
ser mortal en pocos días.

Prevención
Los niños menores de 2 años que se encuentren en recuperacion de la gripe,
nunca deben tomar aspirina. Esto comprende la aspirina sola y los medicamentos
que contienen aspirina.

Algunos hospitales y centros médicos realizan exámenes para la detección de

trastornos de la oxidación de ácidos grasos en recién nacidos, a fin de determinar
qué niños tienen mayor riesgo de desarrollar el síndrome de Reye. Los niños con
diagnóstico de trastornos de la oxidación de ácidos grasos no deben tomar
aspirina ni productos que contienen aspirina.
A veces la aspirina viene también con otro nombre, por ejemplo:

• Ácido acetilsalicílico

• Acetilsalicilato

• Ácido salicílico

• Salicilato

Para tratar la fiebre o el dolor relacionado con la gripe, la varicela u otra

enfermedad viral, es recomendable analgésicos o medicamentos para la fiebre de
venta libre para bebés o niños, tales como paracetamol (Tylenol u otros) o
ibuprofeno (Advil, Motrin u otros) como una alternativa más segura a la aspirina.

No obstante, hay una salvedad para la regla de la aspirina. Los niños y

adolescentes que tengan determinadas enfermedades crónicas, como la
enfermedad de Kawasaki, podrían necesitar un tratamiento a largo plazo con
medicamentos que contengan aspirina.