UNIDAD 1

El medio geográfico, ambiente y población en América

Fallas geológicas en América

Movimiento de placas tectónicas
 Zonas de separación o divergencia. Se originan cuando las placas se alejan una de otra. El
material fundido proveniente del manto superior emerge y forma cordilleras submarinas
también llamadas dorsales.
 Zonas de contacto o convergencia. Se forman al chocar dos placas entre sí. Con el impacto
puede ocurrir que al encontrarse dos placas se originen cadenas montañosas, o bien la más
pesada se desliza debajo de la más ligera formando una fosa oceánica que llega a medir
hasta 11 mil metros de profundidad. A este tipo de contacto con deslizamiento se le llama
subducción.
 Zonas de deslizamiento o transcurrentes. Se trata del límite entre dos placas, donde
ninguna de las dos se toca, sino que se deslizan horizontalmente una respecto de la otra.
Cuando la velocidad del deslizamiento de placas es acelerada se producen terremotos.

Las fallas geológicas

Las fallas geológicas son grietas en la corteza terrestre que, por lo general, están
relacionadas o forman los límites de las placas tectónicas. Las fallas pueden estar
activas (presentan movimiento a lo largo del tiempo) o inactivas (hubo movimiento
a lo largo de ellas, pero dejaron de desplazarse).

Las fallas, según su movimiento, se clasifican en:

Fallas de subducción.
Normales: cuando se producen en zonas donde las rocas se están separando de manera que la
corteza rocosa de un área ocupa más espacio; las rocas de un lado de la falla se hunden con
respecto a las rocas del otro lado, pero no crean salientes rocosos.
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Inversas: cuando las rocas chocan entre sí; las rocas de un lado de la falla ascienden con respecto
a las rocas del otro lado, formando así salientes rocosos.

Fallas paralelas. Una parte de la tierra se mueve en una dirección mientras la otra se mueve en
dirección opuesta, por lo que no generan salientes.

Una de las fallas más importantes y conocidas es la de San Andrés, situada en la península de Baja
California. Esta se produce por el choque en paralelo de la placa Norteamericana, que se mueve
hacia el sur, y la placa Pacífica, que se mueve hacia el norte.

Un escudo es una región continental constituida por rocas formadas en el precámbrico, que no han
sido recubiertas por el mar. Los escudos están formados por las rocas más antiguas de la corteza

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terrestre, granitizadas y metamorfizadas. Desde sus orígenes han permanecido estables y
conservando su rigidez. Desde sus orígenes han permanecido estables y conservando su rigidez. El
hecho de que nunca hayan podido ser sumergidos en las transgresiones marinas se debe a que han
sufrido movimientos tectónicos verticales. No experimentaron plegamientos, ya que resistieron a
todos los empujes horizontales. Un escudo es generalmente una gran área de rocas ígneas y
metamórficas expuestas que son tectónicamente estables y poca actividad orogénica.

Actividad tectónica y sismicidad

Los desplazamientos de las placas tectónicas y las erupciones volcánicas ocasionan
movimientos bruscos en la corteza terrestre, llamados sismos (lectura 3). La fuerza
de un sismo se puede medir con un instrumento, el sismógrafo, que proporciona la
magnitud del movimiento en una unidad de medida conocida como grados Richter.
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El sitio en el interior de la corteza en donde se origina el sismo se llama foco, y
al lugar de la superficie que se encuentra por encima del foco se le conoce como
epicentro. Cuando se producen sismos intensos en el fondo marino provocan el
movimiento repentino de grandes masas de agua o maremotos. Los movimientos
de la corteza terrestre no se perciben con la misma intensidad en los límites de las
placas tectónicas que, en lugares más alejados, por ello se pueden distinguir zonas
sísmicas y zonas asísmicas, en las que no ocurren estos movimientos.

Lectura 3
Desastres sísmicos
Los terremotos se presentan de forma instantánea y sacuden a la vez una gran área
provocando serios daños; esto hace que sean uno de los fenómenos naturales más
destructores y temidos. Sus consecuencias sobre las personas y su actividad pueden ser
directas e indirectas. Directamente provoca muertos, heridos, destrucción de viviendas,
de instalaciones públicas e industriales, etc. y de forma indirecta provoca deslizamientos,
fuegos, inundaciones, tsunamis, epidemias y la ruina económica de una región.
Francisco Vidal, Los terremotos y sus causas

Últimos terremotos más devastadores en América

Haití (2010). Este terrible evento dejó 316,000 muertos, 1.6 millones de personas sin
hogar y miles de heridos.

Chile (2010). Fallecieron 526 personas en un terremoto seguido de un maremoto que

devastó las costas chilenas.

Ecuador (2016) Fallecieron un total de 673 personas, 12,000 heridos y daños

infraestructurales superiores a los 3 millones de dólares.

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Medidas de prevención y atención
Es muy importante que la población desarrolle una cultura de prevención ante este tipo de
eventos naturales, por ejemplo:
 Realizar constantemente la práctica de simulacros en el hogar, centros educativos y
de todo lugar que lo requiera.
 Ubicar y señalar las zonas de riesgo, así como los puntos de evacuación, por medio
de un croquis del lugar.
 Guardar la calma y prestar atención a las indicaciones que den los encargados.
 Abandonar los sitios que representan peligro, alejarse de ventanas, postes, muros.
 Ubicar los lugares donde se forma un triángulo de la vida para utilizarlo en caso de
ser necesario.

Existen diversas instituciones que brindan ayuda ante esta clase de desastres. En El
Salvador se cuenta con el apoyo del Comité de Emergencia Nacional (COEN), Cruz Roja
Salvadoreña, Protección Civil, Cruz Verde, Cuerpo de Bomberos, etc.

Huracanes
Indicador de logro:
1.8 Indaga y valora con interés consecuencias de los huracanes en la condición de vida de
las personas y el ambiente en América, proponiendo medidas para reducir sus efectos
negativos.

Las partes principales de un huracán son:

 El ojo, es un sector de bastante calma, poca nubosidad y, aproximadamente, de 30
a 65 km de diámetro.
 Las bandas nubosas en forma de espiral alrededor de su centro.
 La pared del ojo está compuesta de nubes densas; en esta región se localizan los
vientos más intensos del huracán.

Temporada de huracanes:
La temporada de huracanes está marcada por el calentamiento del agua en el océano
Atlántico, mar Caribe y golfo de México. Da inicio cerca del 1 de junio de cada año y
finaliza aproximadamente el 30 de noviembre.

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Definición de Huracán
El huracán es un fenómeno natural y meteorológico que consiste en un sistema de baja
presión con actividad lluviosa y eléctrica, con vientos que alcanzan velocidades superiores a
los 118 kilómetros por hora. Posee una fuerza devastadora, una energía inigualable, reflejo
de un planeta con vida. Su estudio se ha intensificado en los últimos años debido a que
desde la década de 1970 estos han aumentado su fuerza a raíz del calentamiento global. El
nombre de este fenómeno climático varía dependiendo de la zona del planeta donde se
forma y los sitios que afecta. Así, se conoce como huracán en la zona intertropical, como
ciclón en la India y Australia y como tifón en el Pacífico noroccidental.

Para que se forme un huracán se necesita la interacción de una serie de factores:

 Humedad y temperatura superior a los 26 grados centígrados: que proporcionan la
energía y fuerza al huracán. Estos factores se combinan en el mar, donde el huracán
se desplaza con facilidad, perdiendo fuerza al tocar tierra.
 Vientos y giro en espiral: son los que dan la forma característica a los huracanes.

Consecuencias de los huracanes en América

Las consecuencias de un huracán tienen relación con el lugar donde impactan. Si se han
tenido en cuenta medidas de protección y prevención, las consecuencias serán menores.
En general el impacto de un huracán provoca:
• Daños en las cosechas.
• Pérdidas materiales por la destrucción de viviendas, carreteras, postes de luz.
• Inundaciones en las zonas cercanas a los ríos, lagos y océanos
• Pérdida de vidas humanas y de animales.

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