ANTECEDENTES DE LOS TSUNAMIS

Los tsunamis quitaron la vida a más de 63 000 personas en el mundo en el siglo XIX,
aproximadamente 275 000 en el siglo XX y más de 300 000 en los primeros 6 años del
siglo XXI. En el presente siglo todas las muertes se han debido a un solo tsunami, el de
Indonesia del 2004. Cien- tos y miles de muertes ocurren por ignorancia y falta de
preparación ante el fenómeno, como sucedió en el 2004 en países como Shri Lanka y
la India donde muchas personas contaron con casi dos horas para ponerse a salvo, pero
al final murieron porque no contaron oportunamente con la información.

Lo contrario ocurrió en unas islas del Pacífico Sur Ilamadas Vanuatu, en el año
1999, donde gracias a la capacitación, Ios habitantes de la comunidad, a través de un
video, atendieron las recomendaciones dadas por ejemplo observar el nivel del mar
después de un temblor y bus- car lugares altos si se detectan cambios importantes en tal
nivel y se auto protegieron; de esta forma la desgracia se redujo a tan solo 5 muertes. Si
esto salvó muchas vidas en el mencionado lugar, también podría salvar vidas en nuestra
región si ocurriera un tsunami en el futuro.

De acuerdo con estudios científicos, Centroamérica está expuesto a la amenaza de

tsunamis; aunado a ello, no existe en la región la información científica necesaria. Por Io
tanto, es necesario realizar un trabajo de información para transmitir conocimientos
sobre el tema de los tsunamis.

La amenaza por tsunamis en América Central fue subestimada hasta marzo de 1992,
cuando se generó un gran tsunami frente a la costa pacífica nicaragüense. A partir de
entonces, inicia- ron estudios sobre tal amenaza en la región y se descubrió que desde
1539 hasta el presente 49 tsunamis han afectado las costas centroamericanas y han
cobrado cerca de 500 vidas. Las fuentes locales producen tsunamis pero no solo ellas,
también temblores de Alaska y Colombia generan tsunamis que llegan hasta nuestras
costas.

De los 49 tsunamis documentados de América Central, 6 han sido destructivos. El

primero de ellos ocurrió en 1854 en el Golfo Dulce de Costa Rica, destruyó la Villa
Golfo Dulce pero en los reportes no se indica un número de víctimas. En la
actualidad Villa Golfo Dulce no existe, esa localidad pudo haber estado donde hoy
está Puerto Jiménez. Dos años después, en 1856, otro tsunami destruyó la ciudad
costera de Honduras. Olas de más de 3 metros inundaron tal ciudad, pero tampoco
existe registro de muertos.

Origen del término tsunami

Tsunami es una palabra de origen japonés compuesta por dos raíces “Tsu” que significa
puerto
y “Nami” que significa ola.

Este término lo inventaron los japoneses al ver que después de fuertes temblores,
grandes olas llegaban a sus puertos, destruyéndolos. Japón es uno de los países
más afectados por los tsunamis.

Definición del concepto de tsunami

El tsunami es el movimiento (oscilación) en forma de olas (ondas de agua) de una masa de

agua en los mares u océanos, ocasionado por un sismo, una erupción volcánica, un
deslizamiento en el fondo marino o la caída de un meteorito.

El tsunami por que alguno de los procesos antes mencionados ocurre en el fondo
o la superficie, desestabilizando la columna de agua, formando una serie de
ondas (para una mejor comprensión, de aquí en adelante las llamaremos olas).
Los tsunamis que impactan sobre las localidades costeras son en su mayoría
causados por sismos. Estos sismos pueden ocurrir cerca o Iejos de donde usted
vive.
El movimiento es semejante al producido por un pequeño objeto cuando cae en un
estanque de agua. La caída de un meteorito también puede causar un tsunami.

Etapas del tsunami

El tsunami se desarrolla a partir de tres etapas:

 Primera etapa es la zona de generación. Es el sitio donde se origina el tsunami;

puede ser en el mar abierto (en aguas profundas, con olas pequeñas y velocidad
superior a 900 Km/h.), o en tierra cerca de la costa.
 La segunda etapa es la zona de propagación comprendida entre el sitio de origen y
la costa. En el trayecto el tsunami pierde rapidez por el roce con el fondo del mar y
la ola gana altura.
 La tercera etapa es la zona de inundación en la costa. El daño depende del tamaño
de las olas y del relieve de la zona costera.

Causas que generan el tsunami

Las causas que definen el tsunami pueden ser los sismos, las erupciones volcánicas, un
deslizamiento o caída de meteoritos en el mar. En todos estos casos hay
desestabilización y desplazamientos de la masa de agua, la cual empieza a moverse en
forma de ondas, dando origen al tsunami.

Descripción de las causas de los tsunamis

 Por un sismo: Los sismos o temblores son estremecimientos de la tierra, producto

de la liberación de la energía sísmica acumulada en el interior de la tierra.
 Por una erupción volcánica: Una erupción volcánica es la salida de material del
 interior de la tierra en un punto determinad, conocido como volcán.
 Por un deslizamiento: Los deslizamientos son desprendimientos de
materiales en lugares altos, los cuales ruedan por una pendiente. En los fondos
oceánicos hay muchas pendientes que contribuyen a la ocurrencia de
deslizamientos.
 Por la caída de un meteorito: Un meteorito es un fragmento de roca
proveniente del espacio, que puede provocar un tsunami si cae al mar u
océano.

Efectos de un tsunami

Ante la amenaza de tsunami, las personas y los bienes se constituyen como elementos
vulnerables o expuestos a sufrir daños. Los efectos varían dependiendo de la relación
que se presente entre factores tales como: poca organización, falta de conocimiento
sobre el tema, características topográficas aledañas a la costa, tipo de infraestructura en
cuanto a estado, calidad de materiales de construcción, altura de los edificios, entre
otros.

Los efectos de los tsunamis se caracterizan por la pérdida en la vida humana y animal;
destrucción de la infraestructura como puentes, viviendas, caminos, edificios e impacto
en el medio ambiente.

Importancia de las medidas de preparación

Los preparativos para situaciones de emergencia permiten informar y organizar a la familia

para responder de forma más eficaz y eficiente, ante la manifestación de un tsunami; y
disminuir así los daños sobre la vida, la infraestructura y el medio ambiente.

Lo más importante es reconocer como familia que vivimos en una zona de amenaza por
tsunami. Esto significa que es necesario informarnos y prepararnos con el
establecimiento de medidas en la familia y la escuela, para salvaguardar la vida humana
mediante la autoayuda (individual) y ayuda mutua (colectiva). Para lograr estas medidas es
necesario realizar una serie de tareas específicas y de forma anticipada por el núcleo
familiar y la escuela.