Este efecto de la dilatancia es el que logra que cavidades de grandes dimensiones sean estables –como

algunos pabellones subterráneos de hockey sobre hielo construidos en los últimos años en Noruega y
Finlandia de hasta 60 metros de anchura– mientras que túneles de pequeño diámetro se caigan.

3.6. Ensayos de laboratorio

El ensayo que más comúnmente se lleva a cabo en laboratorio para analizar el comportamiento de las
discontinuidades es el ensayo de corte directo que se presentará a continuación. También, en
determinados proyectos, se ensaya en laboratorio el ángulo de fricción básico de los materiales rocosos,
mediante ensayos de inclinación, también denominados “tilt-tests”

3.6.1. Ensayo de corte directo

Consiste en ensayar a cortante una discontinuidad. En general existen diversas máquinas y disposiciones
para realizar este tipo de ensayos, resultando más problemática la toma de muestras de discontinuidades
poco alteradas, traslado a laboratorio y su manipulación hasta encajarlas correctamente en el molde o caja
de ensayo, que el ensayo propiamente dicho. Este proceso puede variar las propiedades naturales de la
junta.

Se utiliza una caja de corte formada por dos mitades o moldes, siendo comúnmente uno fijo y otro móvil,
donde se insertarán (comúnmente mediante mortero) de la mejor manera posible los dos bloques
correspondientes a ambos lados de la junta. Especial atención se prestará a que la discontinuidad quede
asentada en dirección paralela al movimiento de corte que se la vaya a aplicar. Las máquinas básicamente
constan de dos sistemas de aplicación de tensión (uno para la tensión normal y otro para la tensión de
corte) accionados por mecanismos hidráulicos o mecánicos con sus correspondientes sistemas de medida
de la carga aplicada.

Se suelen colocar dos dispositivos de medida de desplazamientos (típicamente comparadores o

medidores de la deformación longitudinal mecánicos con transductores electrónicos –LVDT-) para poder
estimar en todo momento los desplazamientos cortantes y normales. Un ejemplo de una maquina de corte
se presenta en la Figura 3.18, tomada de Hoek (1999).

El procedimiento a seguir en el ensayos es (Ramírez Oyanguren et al., 1984):

1) La muestra que contiene la junta a analizar se talla al tamaño conveniente para que encaje en el
molde. El plano de discontinuidad deberá coincidir necesariamente con el plano de corte.
2) Se moldea la probeta en hormigón o mortero; cuando éste ha fraguado, se retira la muestra del
molde y se introduce en la caja de corte. Se coloca la mitad superior de la caja y se aplica a
continuación una ligera carga normal, para evitar movimientos al poner a cero los indicadores de
desplazamiento.
3) Se aumenta la carga normal hasta el valor prefijado para el ensayo, que deberá permanecer
constante durante el mismo.

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 4) Se va aplicando gradualmente la carga tangencial hasta alcanzar la resistencia de pico,
continuándose el ensayo hasta que se observe que basta con una carga inferior para mantener el
movimiento de corte; esta será la carga residual.
5) Si al llegar al desplazamiento máximo compatible con la longitud de la discontinuidad, no se ha
alcanzado el valor de la resistencia residual, se suprime la tensión normal, se coloca de nuevo la
probeta en su posición primitiva y se realiza otra vez el ensayo hasta obtener el valor de la
resistencia residual.

Figura 3.18: Diagrama de la sección de una máquina muy sencilla de corte directo utilizada para la medida de
resistencia al corte en juntas de granito. (Según Hoek, 1999).

3.6.2. Ensayo de inclinación de laboratorio para obtener el ángulo de fricción básico

El ángulo de fricción básico de un material rocoso se puede obtener en laboratorio simplemente aplicando
la definición propuesta por Barton (1976) que dice que este ángulo será el valor de “arctan (/n)”
obtenido cuando se realiza un ensayo de inclinación sobre discontinuidades totalmente sanas, planas,
secas y serradas en laboratorio. Por lo que el ángulo de inclinación de una placa sobre otra en el
momento del deslizamiento será el ángulo de fricción básico.

Stimpson (1981) observó que en muchas ocasiones resulta mucho más sencillo contar con testigos de
sondeo (muestras cilíndricas de roca) que con bloques o placas tales como las que indicaba Barton. Así
propuso realizar el ensayo de inclinación con tres testigos o probetas dejando que una de ellas deslizará
sobre las otras dos en la forma que se observa en la Figura
3.19. y se muestra en la fotografía de la Figura 3.20. y midiendo el ángulo inclinación “ ” en el momento
de comienzo del deslizamiento.