SEMANA 1 – INTRODUCCIÓN A LAS ERNC Y EFICIENCIA ENERGÉTICA

INTRODUCCIÓN A LAS ERNC Y EFICIENCIA ENERGÉTICA

SEMANA 1

Definiciones básicas de energía

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APRENDIZAJES ESPERADOS
El estudiante será capaz de:

• Distinguir las definiciones básicas relacionadas con

la energía.

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APRENDIZAJES ESPERADOS .................................................................................................... 2

INTRODUCCIÓN ...................................................................................................................... 4
1. Definiciones básicas de energía ...................................................................................... 7
1.1 Definición de energía ........................................................................................................... 7
1.2 Tipos de energía ................................................................................................................... 8
1.2.1 Energía gravitacional ...................................................................................................................... 8
1.2.2 Energía potencial gravitatoria ...................................................................................................... 10
1.2.3 Energía cinética ............................................................................................................................ 11
1.2.4 Energía electrostática .................................................................................................................. 12
1.2.5 Energía electromagnética ............................................................................................................ 12
1.2.6 Energía nuclear ............................................................................................................................ 13

1.3 Transformación de la energía y eficiencia ......................................................................... 15

2. Principales tipos de energía .......................................................................................... 17

2.1. Energía térmica ....................................................................................................................... 17
2.1.1 Procesos generadores de energía térmica .................................................................................. 18

2.2. Energía eléctrica...................................................................................................................... 19

2.2.1 Procesos generadores de energía eléctrica ................................................................................. 20

COMENTARIO FINAL ............................................................................................................. 22

REFERENCIAS ........................................................................................................................ 23

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INTRODUCCIÓN
En la actualidad, donde la energía eléctrica día, pues se debe “cuidar” al máximo la
es requerida para satisfacer prácticamente energía.
todas las necesidades de millones de
Luego de comprender las principales
personas en todo momento y lugar, es
definiciones, se profundizará en los
importante comprender de dónde se obtiene
y qué herramientas tiene el ser humano para diferentes tipos de energía y su
poder obtenerla, y además, utilizarla. Para transformación, dando énfasis a la energía
Eléctrica y Térmica.
ello, es necesario comprender los fenómenos
físicos que pueden ser utilizados para la
obtención de energía eléctrica de cualquier
tipo, forma y manifestación. En este primer
capítulo se abordarán los aspectos físicos
más importantes para comprender la
energía, sus tipos y cómo se pueden
aprovechar para nuestro beneficio. Además,
se definirá el concepto de “eficiencia
energética” el cual es fundamental hoy en

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RESUMEN
En primera instancia para poder comprender de manera detallada todos los sistemas de ERNC y
como efecto, la eficiencia energética, es fundamental poder analizar el concepto de energía el cual
es una propiedad de todos los cuerpos. En primera instancia se analizará detalladamente la
definición de energía para luego poder analizar todos los tipos de energía. Las definiciones
comenzarán desde la energía gravitacional, potecial, cinética, hasta la nuclear. Un avez que se
definan las diferentes tipos de energía se procede a ver la transformación de la energía y el
concepto de efiencia que corresponde a cuantar energía es utilizada para realizar un trabajo sin
perderla. Finalmente, se realiza un análisis de la energía térmica y de la energía eléctrica, las
cuales son fundamentales en la actualidad. Se debe recordar que todo se realiza mediante energía
eléctrica y mediante sistemas de alta temperatura.

PALABRAS CLAVE

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PREGUNTAS GATILLANTES
¿La energía eléctrica es más importante que la energía térmica?

¿La eficiencia energética es fundamental en nuestro diario vivir?

¿Existen métodos de transformación de energía más eficientes que otros?

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1. DEFINICIONES BÁSICAS DE ENERGÍA

1.1 DEFINICIÓN DE ENERGÍA

La energía se define como una propiedad de los cuerpos o sistemas en virtud de la cual estos
pueden transformarse (a sí mismos), modificando su estado o situación, así como actuar sobre
otros cuerpos originando transformaciones en ellos. Formalmente, la física define la energía como
“la capacidad de un sistema o cuerpo de realizar trabajo”. Esta última definición es muy
importante, ya que los sistemas utilizados para la obtención de energía utilizan medios
energéticos, como por ejemplo, la energía potencial del agua de una cascada para generar trabajo
sobre un generador y así, generar energía.

Como se mencionó anteriormente, la energía es la capacidad de un cuerpo de realizar trabajo, por

lo que se expresa en las mismas unidades para ambas. En el Sistema Internacional de medición la
energía se mide en “julios”.

1 𝐽 = 1 𝑁 ∙ 1𝑚 (N = Newton) (1 julio es igual a 1 newton por 1 metro)

En la mayor parte de las aplicaciones, como en las que se verán a lo largo del curso (centrales de
generación de potencia, por ejemplo), se utilizan unidades de energía mayores al julio, por lo que
en la siguiente tabla se presentan las equivalencias para una mayor comprensión.

Tabla 1.

Múltiplos del julio

Unidad Magnitud Equivalencia

kJ 1.000 J 103 J (kilojulios)

MJ 1.000.000 J 106 J (megajulios)
GJ 1.000.000.000 J 109 J (gigajulios)

TJ 1.000.000.000.000 J 1012 J (terajulios)

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Existe una forma alternativa de medir la energía; esta unidad es llamada kWh (Kilowatt-hora o
Kilovatio-hora). Es la energía que transforma o produce una máquina de 1 kW de potencia
funcionando durante 1 hora.

EJEMPLO Una planta que tiene una potencia generadora de 2 kW, ¿cuántos kWh generará
en 8 horas de funcionamiento?

De acuerdo con la definición, esta planta producirá 2 kWh cada hora, por lo que en 8 horas
producirá:

2 [kWh]*8[horas] = 16[kWh] en 8 horas.

De acuerdo con la definición planteada se puede realizar una equivalencia entre el kWh y el julio.

1 [kWh] = 3.600 kJ = 3,6 MJ

En física nuclear (a nivel atómico), la unidad de medida para la energía es el electrón-voltio (eV).
Se entiende por 1 [eV] como la energía que toma o cede un electrón al pasar de un punto a otro
de un campo eléctrico entre los cuales hay una diferencia de potencia de 1 [V].

1 [eV] = 1,6*2x10 = 3,6 MJ

1.2 TIPOS DE ENERGÍA

Las manifestaciones de la energía son las formas en que ésta puede ser encontrada en la
naturaleza e incluye diferentes formas de la misma. Algunos ejemplos son la luminosa, calorífica o
calórica, química, mecánica, electromagnética, acústica, gravitacional y nuclear, entre otras. La
fuente de energía primaria utilizada por el hombre es el sol, siendo esta fundamental para la
existencia de la vida en la tierra y de donde se desprenden otras formas de energía.

1.2.1 ENERGÍA GRAVITACIONAL

La energía gravitacional es la energía provocada por la atracción de dos masas entre sí, sea cual
sea la naturaleza de estos cuerpos. Cada masa en sí, crea un campo gravitatorio a su alrededor, lo
que provoca que cualquier cuerpo que se acerque a su campo de acción, sea atraído.

La fuerza con la que dos cuerpos se atraen es directamente proporcional al producto de sus masas
e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre ellos.

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Ilustración 1. Fuerza de gravitación entre la Tierra y el Sol.

• Ley de Gravitación Universal: La fuerza de gravitación entre dos

cuerpos se define como:

𝑀1 ∙ 𝑀2
𝐹=𝑘
𝑟2
Donde 𝑀1 y 𝑀2 son las masas de los cuerpos que interactúan, 𝑟 es la
distancia entre ellos y 𝑘 es la constante de gravitación universal.

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1.2.2 ENERGÍA POTENCIAL GRAVITATORIA

Un caso particular es la energía potencial gravitatoria, es decir, la atracción de la masa de la Tierra

sobre cualquier otra masa en su cercanía (un satélite) o en su superficie (en el caso de una
persona, esta fuerza es el peso de la persona). (Centrales de energías renovables, 2009, p. 7).

La energía potencial gravitatoria depende de la altura del cuerpo sobre la superficie, de la masa y
de la aceleración de gravedad del cuerpo sobre el que está situado.

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Es decir:

Ecuación de Energía Potencial.

𝑈 = 𝑚∙𝑔∙ℎ

Al ser un tipo de energía, su unidad es el julio [J].

Este tipo de energía es vital para el funcionamiento de centrales hidroeléctricas, donde conocer la
altura de la columna de agua es fundamental para poder determinar la potencia que se puede
obtener.

• Centrales hidroeléctricas

https://www.youtube.com/watch?v=Xx_Lxg4hCjc

1.2.3 ENERGÍA CINÉTICA

La energía cinética, como su nombre lo dice, es la energía de una masa en movimiento. Para un
cuerpo de masa 𝑚 que se desplaza con velocidad 𝑣, la energía cinética 𝐾 de un cuerpo
corresponde a la siguiente expresión:

1
𝐾= 𝑚 ∙ 𝑣2
2

Como también es un tipo de energía, su unidad también es el julio [J].

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Este tipo de energía se utiliza en las turbinas, las que son capaces de transformar esta energía en
energía eléctrica.

1.2.4 ENERGÍA ELECTROSTÁTICA

La energía electrostática tiene relación con el trabajo que realizan las fuerzas electrostáticas de
atracción y repulsión. Se define como la distancia que recorren las partículas cuando son
sometidas a esta fuerza. La unidad de medición para esta energía es, como en las anteriores, el
Julio. La energía electrostática depende de la fuerza de repulsión o de atracción de las cargas, esta
fuerza corresponde a la Ley de Coulomb.

• Ley de Coulomb.

𝑞1 ∙ 𝑞2
𝐹 =𝑘∙
𝑟2

Si F > 0, la fuerza es de repulsión.

Si F < 0, la fuerza es de atracción.

1.2.5 ENERGÍA ELECTROMAGNÉTICA

Considerando lo anterior, , la Energía Electromagnética es la energía que es producto de un

trabajo de la fuerza magnética. La energía electromagnética es de vital importancia para la
mayoría de los generadores eléctricos, ya que utilizan este principio magnético para – por medio
del giro o movimiento de ciertos componentes (bobinas, generalmente)- transformar la energía
mecánica en energía eléctrica induciendo corriente eléctrica alterna hacia un generador, como
paso final de la generación eléctrica en la gran mayoría de los casos.

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1.2.6 ENERGÍA NUCLEAR

Es la energía almacenada en los núcleos de los átomos en el momento de su formación y,

asimismo, mantiene unidos a los protones y neutrones (fuerzas nucleares fuertes y débiles).
(Centrales de energías renovables, 2009, p.10).

En el caso de las centrales nucleares, se utiliza el proceso de “Fisión nuclear”, el cual consiste en
realizar transformaciones nucleares para separar átomos pesados y transformarlos en átomos más
livianos. Este proceso libera una gran cantidad de energía, la cual se utiliza para calentar agua
hasta transformarla en vapor, y luego ese vapor se hace pasar a través de turbinas con las que se
genera la electricidad.

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Ilustración 2. Diagrama de fisión nuclear. Separación de átomos pesados en átomos más livianos.

Ilustración 3. Partículas subatómicas.

• Para conocer cómo funcionan las centrales nucleares, lo

invitamos a ver el siguiente video.

https://www.youtube.com/watch?v=s22FBkCmCMM

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1.3 TRANSFORMACIÓN DE LA ENERGÍA Y EFICIENCIA

La energía primaria es la energía que se puede extraer en primera instancia al tratar una fuente
natural o artificial (por ejemplo: energía del viento) o al realizar ese proceso mencionado (quema
de combustibles). Por ejemplo, la energía primaria asociada al viento es la energía cinética con que
el viento pasa a través de los álabes de una turbina eólica. El viento, al pasar por los álabes de la
turbina, genera un movimiento rotacional en un eje, lo que transforma esa energía cinética en
energía mecánica. Esta energía mecánica se transforma en energía electromagnética cuando el
movimiento de este eje logra generar inducción electromagnética en la bobina de un generador,
para en el generador, transformarse en energía eléctrica. El funcionamiento de este sistema será
explicado más adelante, en la sección de generadores eléctricos.

Es necesario que se comprenda una parte fundamental:

Todos los procesos de transformación de energía tienen una eficiencia

asociada. Existen muchas pérdidas asociadas a los procesos de obtención
de energía, donde la energía primaria se disipa y no puede ser
aprovechada. Por ejemplo, el ruido es una forma de energía que, en los
procesos de transformación, no se espera como energía de salida. En las
tuberías, el roce del agua en las tuberías provoca pérdidas de presión, lo
que produce una pérdida de energía (disipación).

En la siguiente Figura, se pueden apreciar los distintos dispositivos que se utilizan para realizar
transformaciones de energía primaria y posteriores más usuales.

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Esquema de energías más utilizadas

Fuente: Carta et al. (2009).

Como ya se mencionó con anterioridad, la energía es la capacidad de generar cambios o efectos

en un sistema, por medio de la transformación de energía de un tipo a otro tipo. Por definición y

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principios de termodinámica, la energía que se produce no puede ser aprovechada en totalidad

como es la expectativa. El objetivo principal de la eficiencia energética es maximizar la energía útil
y minimizar las pérdidas, es decir, la relación energía-eficiencia.

2. PRINCIPALES TIPOS DE ENERGÍA

2.1. Energía térmica

Toda la materia está compuesta por átomos, los cuales, según el grado de movilidad de sus
componentes, pueden adoptar forma sólida, líquida o gaseosa.

En la forma gaseosa, las moléculas tienen total libertad para moverse. Cuando se les suministra
energía, logran moverse más rápido, lo que aumenta la energía cinética de las moléculas y se dice
que el gas, por ejemplo, “está más caliente” (es decir, tiene mayor temperatura).

En el caso de los líquidos ocurre algo similar, aunque en menor grado debido a que las moléculas
en los líquidos tienen menor libertad para moverse que en los gases.

Para los sólidos, el aporte de calor al sistema excita a las moléculas, lo que provoca vibraciones en
la primera zona de contacto, las que harán vibrar a las moléculas que se encuentran alrededor.

Para el caso de las centrales a vapor (las que serán vistas con más detalle en las próximas
semanas), esta energía permite transformar el agua líquida a vapor, el cual, al ser pasado a través
de turbinas, permite la generación de energía eléctrica. Además, para el caso de las centrales con
ciclos de combustión (petróleo, gas, carbón), permite la transformación de estos materiales y la
obtención de energía y calor de ellos.

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Ilustración 4. Disposición molecular en cada estado de la materia.

2.1.1 PROCESOS GENERADORES DE ENERGÍA TÉRMICA

Una turbina de vapor convierte la energía térmica almacenada en el vapor de agua, en energía
mecánica (giro del eje de la turbina con un par). En una turbina, la presión de vapor se utiliza para
incrementar la velocidad del vapor, provocando un “jet” de vapor que incide sobre los álabes de la
turbina, haciéndola girar.

En la práctica, las turbinas son diseñadas para transferir la mayor cantidad de energía del vapor al
eje de la turbina, lo que implica que la presión y temperatura del vapor a la salida de la turbina
deben ser lo más bajas posibles (respecto a los valores de entrada a la turbina).

Esquema de una turbina de vapor

Fuente: Carta et al. (2009).

Como es prácticamente imposible transferir toda la energía cinética del vapor a una sola turbina,
por capacidad, lo que se hace es que se ponen algunas de éstas en serie sobre el mismo eje
giratorio. Entonces la primera turbina recibe el vapor con una temperatura y presión altas para

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salir de esa turbina con menor temperatura y presión. Este vapor entra a una segunda turbina y
sale de esta con una temperatura y presión menores aún, y así se repite el proceso dependiendo
de la cantidad de turbinas que existan en serie.

2.2 ENERGÍA ELÉCTRICA

La energía eléctrica corresponde al flujo de electrones en un material llamado conductor. Para que
ocurra este movimiento, debe existir una diferencia de potencial entre el punto inicial y el final de
este movimiento. Existen muchas formas de generar esta energía eléctrica a través de
transformaciones de las energías anteriormente mencionadas.

Ilustración 5. Flujo de electrones en un conductor. Corriente eléctrica. Fuente:

http://mejoreslinks.masdelaweb.com/la-corriente-electrica/

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• La energía eléctrica es el resultado de la transformación de

varios otros tipos de energía. Sin estos procesos de
transformación no existen casi formas de obtenerla, salvo
de un relámpago.

2.2.1 PROCESOS GENERADORES DE ENERGÍA ELÉCTRICA

Un generador eléctrico es un sistema que convierte la energía mecánica (giro de un eje) en energía
eléctrica que se transmite por un circuito eléctrico. A su vez, un motor eléctrico transforma la
energía eléctrica en energía mecánica. Ambos sistemas funcionan de la misma forma, por lo que
generalmente se habla sólo de generadores eléctricos (por ejemplo,e motor eléctrico es un
inverso del generador).

El generador eléctrico se basa en el principio de inducción electromagnética, que consiste en que

al mover un conductor en un campo magnético o viceversa, sobre los electrones de este material
actúa una fuerza que los hace moverse, la cual se llama “Fuerza electromotriz”. La dirección de la
fuerza electromotriz y la dirección de la corriente dependen de la dirección del movimiento del
conductor y de la dirección del campo magnético. Para esto se usa la regla de “la mano izquierda”
la cual se explicará más adelante

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Técnicamente, un generador está formado por un imán que crea un campo magnético y en su
interior se coloca una espira de material conductor que se hace girar acoplada al eje del motor. La
espira giratoria termina en unos anillos que rozan en contacto con las escobillas y permiten
transferir la energía eléctrica generada al circuito exterior. La intensidad de la corriente generada
dependerá de la intensidad del campo magnético, la rapidez con la que se mueve el conductor y el
número de espiras. La energía generada es del tipo alterna (sinusoidal 1).

• Revisa cómo funciona el motor de un generador eléctrico

en el siguiente video:

https://www.youtube.com/watch?v=vdzpxgVn6N0

1 Sinusoide: onda plana cuya magnitud sigue la ley trigonométrica del seno de una variable. (Fuente:
www.rae.es)

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COMENTARIO FINAL
El conocimiento del concepto de energía es indispensable para adentrarnos en el mundo de la
generación de energía eléctrica y térmica. Al existir distintas formas de manifestaciones de la
energía, es necesario conocerlas para saber cómo aprovecharlas. Es importante recordar que la
energía eléctrica es la transformación de cualquiera de las energías antes mencionadas y es lo que
se utiliza para alimentar energéticamente a un país. También es necesario entender que no todos
los tipos de energía pueden ser obtenidos por una comunidad o región, por lo que existen
regiones en el mundo las cuales no tienen acceso a ciertas fuentes de energía o sus condiciones
geográficas, sísmicas, de altura, de clima, etc., no permiten su utilización, por ejemplo, en Santiago
existen dos plantas de energía nuclear, pero estás son pequeñas y de investigación principalmente
dadas las condiciones sísmicas del país.

Al ser la energía eléctrica un recurso tan vital para el desarrollo de la vida actual, se debe hacer
hincapié en que estos procesos de obtención de energía deben hacerse de la manera más
eficiente posible, y teniendo especial cuidado en el medioambiente donde se encuentra, para
generar el menor daño posible a la naturaleza. En este postulado es donde las ERNC (Energías
Renovables No Convencionales) comienzan a ganar terreno y a plantearse como una alternativa
limpia a las centrales a combustión. Por otra parte, también se tiene la energía térmica la cual está
siendo cada vez más utilizada en Chile, sobre todo para uso doméstico, por la alta radiación solar
existente en el país.

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REFERENCIAS
Serway, R. y Jewett, J. (2005). Física para ciencias e ingeniería. 6ª edición. México DF, México:

Editorial Thomson S. A.

Sears, F., Zemansky, M. y Young, H. (2004). Física Universitaria. 11ª edición. México DF, México:

Editorial Prentice Hall.

Carta, J., Calero, R., Colmenar, A. y Castro, M. (2009). Centrales de energías renovables. 1ª edición.

Madrid, España: Editorial Pearson Educación.

IACC. (2018). Tecnologías de explotación de la energía. Componentes de instalaciones para ERNC.

Semana 2.

PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:

¿???
IACC (2020). Definiciones básicas de energía. Introducción a las ERNC y eficiencia

energética. Semana 1.

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