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Importancia de Las Plantas Forrajeras
Importancia de Las Plantas Forrajeras
Podemos definir FORRAJE como todas aquellas plantas que se cultivan con el fin
de alimentar a los animales. Puede ser consumida en pie o diferida, según sean las
necesidades del proceso productivo.
Generalidades.
CICLO EVOLUTIVO
Según su ciclo evolutivo puede ser:
PLANTAS FORRAJERAS
Las plantas forrajeras, son plantas, arbustos o árboles que forman parte de la
vegetación natural o han sido introducidos por el hombre y que los animales
consumen como parte de su dieta. Se distinguen de los pastos en que casi nunca
están como cultivos solos, sino mezclados con otras plantas con los mismos
pastos.
CARACTERÍSTICAS DE LAS PLANTAS FORRAJERAS
Producen abundante cantidad de hojas
Permanecen verdes durante el verano
Sus hojas son ricas en compuestos nutritivos para los animales
Algunas producen frutos que son de alto valor nutritivo
Se reproducen fácilmente
Permanecen por muchos años en los potreros.
Segùn datos elaborados, confirman que de la producciòn total del maìz, un 40 por
ciento proviene de los departamentos que estàn habitados por mayas y el 20 por
ciento de las regiones en las que los mayas habitan como emigrantes de la costa
sur, siendo similar en la producciòn de frijol y trigo.
En este medio rural emplean dos formas importantes de producciòn, siendo la
primera la Agricultura Familiar tradicional, y la segunda la agricultura capitalista
comercial, que son las que ayudan a mantener relaciones de compra y venta de la
mano de obra y la producciòn.
Dentro de lo que es la ganaderìa tenemos:
Es importante tener claro que no existe una división rígida entre sistemas. Muchas
fincas de cría para carne ordeñan algunas vacas para producir leche de
autoconsumo. Muchas fincas de doble propósito no ordeñan todas sus vacas, de
manera que tienen también cría especializada, y además engordan los terneros que
producen. Entonces, en una misma finca se pueden encontrar diversas
combinaciones de los diferentes sistemas de producción.
Además, el doble propósito está asociado al tamaño de las fincas, siendo mucho
más común en las pequeñas explotaciones (las más abundantes). El ordeño es un
mecanismo de diversificación que le permite al productor tener leche para la venta
todos los días, con los beneficios que ello le implica en su flujo de caja. Muchas de
esta pequeñas fincas tienen actividades agrícolas, usualmente de cultivos anuales,
que complementan sus ingresos y su dieta. La venta de terneros de destete y de
vacas de desecho representa importantes ingresos; pero que se dan
ocasionalmente, cuando se requiere capital para inversión o para cubrir gastos
extraordinarios.
Los índices de producción por animal también deben mejorarse mediante prácticas
de manejo alimentario, genético y de salud animal. Entre los problemas más
importantes identificados a nivel de finca destacan :
LA CARGA ANIMAL
La carga animal significa el número de animales que puede sostener una hectárea
de forraje, varía según la época pues en invierno se logra sostener un mayor número
de animales, que en el verano, por lo cual un buen manejo debe ir dirigido a
alimentar bien al ganado en la dos épocas.
Como en el verano hay menor producción de pasto, se puede bajar la carga animal,
disminuyendo el número de animales mediante.
Precisamente, el éxito de toda finca ganadera es tener una alta Capacidad de Carga
Óptima lo cual se logra con una adecuado mejoramiento de potreros, un correcto
establecimiento y mantenimiento de pasturas, una rotación de potreros efectiva y
manejo balanceado del inventario animal dentro de la finca. Adicional a esto, es
preciso considerar variables como calidad de suelo, lluviosidad y luminosidad que
de igual forma inciden sobre la Capacidad de Carga Animal de nuestras fincas.
PRESION DE PASTOREO
La presión de pastoreo (número de animales). Es el resultado de la tasa de
poblamiento (número de animales por hectárea) y de la intensidad del mismo
(número actual de animales por hectárea de pastura o área del terreno). La eleccion
de la tasa de poblamiento y de la intensidad de poblamiento tiene un efecto profundo
sobre la productividad animal tanto inmediata como a largo plazo en la dehesa. Los
efectos a largo plazo de la presión de pastoreo conciernen a la composición natural
de la comunidad vegetal en la pastura. Tales cambios a largo plazo surgen de la
interacción ecológica entre la comunidad vegetal y la población animal. En pocas
palabras se refiere que tanto afecta un grupo de animales (vacas, ovejas, chivos),
al medio en el que se desarrolla.
Consumo voluntario diario de forraje: Antes del uso casi universal de las
estimaciones de digestibilidad in vitro (Tilley y Terry, 1963), el mejoramiento de
forrajes se hacía seleccionando por foliosidad (leafiness). Una vez desarrollada la
técnica de Tilley y Terry, ésta se volvió rápidamente la base de la selección en
programas de mejoramiento. Sin embargo, según Ullyatt (1973), alrededor del50 %
del valor alimenticio de un forraje se debe al consumo voluntario (CV), además de
la digestión in vivo. Por otra parte, mientras a grandes rasgos el CV se asocia con
la digestibilidad, también lo hace con la morfología del forraje en forma
independientemente de la digestibilidad. Laredo y Minson (1973) establecieron
relaciones entre el CV de animales estabulados y la hoja y el tallo de diferentes
especies de gramíneas tropicales (Fig. 7). Las diferencias en consumo entre hoja y
tallo para un mismo nivel de digestibilidad resultaron independientes de la
composición química (fibra, carbohidratos solubles, proteína, etc., ) y fueron
atribuidas a diferencias en la estructura celular/tisular del material.
Las plantas que producen alimentos básicos pertenecen a unas pocas familias
vegetales de las que se destacan principalmente dos: las gramineas y las
leguminosas. Las gramíneas , producen un tipo especial de semilla llamado "grano"
que es rico principalmente en carbohidratos pero también suele contener algo de
aceite y proteínas . Su función priomordial para el organismo es
proporcionar calorías, o sea, energía. En cada región del mundo se han origindado
una o varias gramineas útiles que formaron el pan local;: maíz, trigo, arroz, mijo,
centeno, cebada, avena, entre otras.
Actualmente los cultivos de estas planta se encuentran en casi todas partes del
mundo y no solo en las áreas en que se originaron: las leguminosas
denominmadas también "legumbres" son un alimentos de gran aporte de valor
nutritivo. -Se presentan en general como granos secos separados de las
vainas donse se producen.
Las principales especies forrajeras pueden ser divididas en dos familias:
Gramíneas y Leguminosas, ambas pertenecen a la clase Angiosperma ( del latín
angi, encerrada, y del griego sperma, semilla, nombre común de la división o filo
que contiene las plantas con flor. , que constituyen la forma de vida vegetal
dominante. Presentan similitudes en la polinización, fertilización y estructura de
sus flores ( poseen caliz con dos sepalos, corola formada por pétalos, además de
estambres y pistilos) y el hecho de que sus semillas están cubiertas por algunas
estructuras.
Se adaptan muy fácilmente a las variedades del clima y aportan la mayor parte de
la materia seca y los carbohidratos consumidos por el animal.
Generalmente las gramíneas son pobres en proteína por tal motivo se recomienda
asociarlas con leguminosas.
Pertenecen a la familia de las monocotiledoneas y algunas de sus características
son:
Respecto a las introducidas, muy pocas han logrado superar las evaluaciones para
ser reconocidas como cultivares comerciales que puedan persistir y producir bajo
condiciones ambientales y sistemas de manejo predominantes en el trópico.
1- Son fuente importante de proteínas de buena calidad, dado que poseen una
amplia gama de aminoácidos esenciales que las hacen superiores a las gramíneas
tropicales.
5- Presentan bajos niveles de fibras, por lo cual son más digestibles en comparación
con las gramíneas tropicales.
Desventajas:
1- Presentan diferentes tipos de crecimiento, con mayor variación y más lento que
las gramíneas.
2- Sus rendimientos de materia verde son de tres a cuatro veces menores que el de
las gramíneas forrajeras mejoradas, son plantas C3.
El pasto puede ser utilizado en la forma de pastoreo directo o corte; esta última
forma, consideramos más apropiada para nuestra situación, pues como el pasto no
encaña, prácticamente es puro hojas desde la base del mismo; su característica, al
ser cortado periódicamente, el macollamiento. También el inconveniente en un
sistema de pastoreo directo sería el pisoteo permanente de los animales sobre las
yemas de crecimiento que se encuentran a baja altura.
RAPIDO CRECIMIENTO
Las hojas son bien verdes, anchas, largas, con una línea blanca en el medio, que
empiezan desde la base, no forma un tallo encañado como el camerún por ejemplo.
Su velocidad de crecimiento posterior a los cortes y en época de verano es
impresionante; en invierno, sigue comportándose muy bien ante las bajas de
temperaturas; esto lo mencionamos porque también disponemos en casa del pasto
y lo observamos permanentemente.
ESTUDIAR SU COMPORTAMIENTO
El pasto guatemala ha servido, dentro de un programa de mejoramiento genético,
para la obtención de nuevas variedades de pastos de corte, por un aspecto muy
importante: la producción exuberante de masa verde. Creemos que, aun así, en la
condición natural en que se encuentra no deja de ser interesante para incluirlo
dentro de un programa de nutrición animal o de tenerlo dentro de unas parcelas
demostrativas en donde se pueda ir monitoreando su comportamiento en las
diferentes zonas del país. En el Instituto Agronómico Nacional (IAN), allá por 1989
y bajo la dirección de mi primer maestro en el tema de las pasturas y los forrajes, el
Ing. Agr. Roque Matta, teníamos dentro de la colección de gramíneas forrajeras
tropicales el pasto guatemala, que ya estudiábamos como tal, surgiendo también en
ese tiempo otros nuevos pastos que no permitieron seguramente estudios más
profundos con el mismo, pues como todos saben, siempre se está en la búsqueda
del pasto milagroso y, sin embargo, dejamos de lado algunos que pueden ser útiles,
dependiendo del manejo que les demos.
ALGUNAS EXPERIENCIAS
El pasto guatemala, así como el pangola y ciertos pastos nativos de nuestra zona,
como el carrizo, el chingolo, entre otros, tienen su importancia aún hoy día a pesar
de la aparición de especies de multiplicación por semillas botánicas, que
prácticamente han desplazado a las especies multiplicadas a partir de mudas.
Quizás uno de los mayores inconvenientes sea la siguiente característica: que uno
lo tiene que saber administrar y definir de acuerdo a sus intereses y objetivos; como
ejemplo, puedo citar la excelente experiencia de la familia Chase Plate en Santiago
Misiones en donde, gracias a las publicaciones en ABC Rural sobre los trabajos de
campo realizados aquí en el Sur, con nuestro apoyo técnico ha implementado
piquetes de pastoreo directo con el elefante enano, especie muy parecida al pasto
guatemala, con muy buenos resultados e, inclusive, con el deseo de ir extendiendo
esa experiencia dentro de la propia finca.
UNA REFLEXION
La naturaleza, así como reacciona en forma negativa hacia nosotros cuando la
agredimos permanentemente, también nos sigue ayudando al ofrecernos tantas
alternativas buenas dentro del género vegetal como animal para que podamos salir
adelante. Presentamos esta nota sobre los pastos mencionados con el deseo de
preservar, de recuperar o volver a lo mejor a nuestras raíces, en donde quizás se
encuentren muchos misterios que precisan ser develados y que quizás en ese afán
permanente por la obtención de la receta única, los dejamos de lado.
Guatemala - Tripsacum laxum
Es una graminea perenne que crece en matojos, Puede llegar a medir 2.5 metros
de altura, sus tallos son gruesos y posee abundantes hojas anchas y alargadas de
color verde oscuro. Sus flores son inflorescencias monoicas, axilares y terminales.
Los cortes deben realizarse cuando el pasto esta tierno, cuando tiene 1.50 metros
de altura aproximadamente. Los cortes se realizan cada 6 - 8 semanas.
Nombre Guatemala
común
Nombre Tripsacum laxum
cientifico
Otros nombres hierba prodigio, prodigioso,
guatemala
Consumo Pasto de corte.
Clima Cálido, entre 0 y 2000 m.s.n.m.
favorable
Tipo de suelo Suelos fértiles con buen drenaje y
humedos.
Tipo de A través de tallos y material
siembra vegetativo.
Tolera Sequía.
HÁBITO DE CRECIMIENTO:
Forma grandes macollas extendidas y abiertas, posee rizomas cortos y gruesos.
TALLO: tallos glabros, miden 2,5 - 3,0 m de altura y 1,5 - 2,5 de diámetro.
HOJAS: las hojas son abundantes, falsopecioladas, glabras o con muy pocas
vellosidades, de color verde oscuro.
FLORES: espiga racimosa, digitada con 2 - 3 racimos, cada racimo mide 20 cm
aproximadamente.
CLIMA: 18 - 30 °C
ALTITUD: (msnm): 0 - 1800
PRECIPITACION: 800 - 4000 mm/año
Suelo
Textura
Arenoso- francos a franco-arcillosos
pH
> 4,5
Fertilidad
Media - Alta
Drenaje
Buen drenaje.
VENTAJAS
Es tolerante a la sequia; planta heliófita; elevada producción de follaje. Bastante
rústica, y tolera acidez y aluminio.
DESVENTAJAS
- Exigente en temperaturas altas.
- El establecimiento del pasto guatemala es lento, comparado con otros pastos de
corte como: imperial y elefante.
- No produce semilla.
- No tolera inundaciones.
USOS
- Corte y acarreo.
- Asociación.
- Silvopastoreo.
- Ensilaje-Heno-Henolaje.
- Abono verde.
Imperial - Axonopus scoparius
Es una graminea suculenta de crecimiento erecto, tallos frondosos y muy fuertes
que pueden llegar a medir 1.5 metros de altura. Su inflorescencia es en forma de
panicula. Su calidad nutritiva es media pero su palatabilidad y aceptabilidad son
altos. El primer cote es a los 3 - 4 meses y luego los cortes se pueden realizar cada
90 - 110 días.
Nombre común Imperial