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La época contemporánea de Guatemala se inicia con la caída del dictador Jorge Ubico y el inicio
del movimiento de la Revolución de Octubre y la organización de la Junta Revolucionaria de
gobierno
GUERRA CIVIL: El coronel Carlos Castillo Armas revirtió muchos de los cambios realizados
por el coronel Arbenz con anterioridad, llevando una política que se abanderaba como
anticomunista. Fue asesinado en 1957, por lo que el Congreso de la República hubo de nombrar
a presidentes temporales sucesivamente, dentro de ellos se nombró el General Miguel Ydígoras
Fuentes
DÉCADA DE 1970: Poco tiempo después hubo elecciones democráticas y resultó Presidente
electo Julio César Méndez Montenegro en 1966. Aunque en un principio parecía haberse
conseguido una democracia transparente, el ejército, que tuteló el gobierno, lanzó una fuerte
campaña contra la insurgencia que rompió en gran parte el movimiento guerrillero en el campo
y comenzó el conflicto civil que habría de causar centenares de miles de víctimas.
En 1974, el general Kjell Lauguerud García derrotó al general Efraín Ríos Montt, en elecciones
presidenciales fraudulentas. En 1978, el general Romeo Lucas-García asumió el poder.
En 1970 dos nuevos grupos guerrilleros patrocinados por la Unión Soviética y Fidel Castro, el
EGP y la ORPA, intensificaron la insurgencia contra los gobiernos militares. En 1979, el
presidente estadounidense Jimmy Carter discontinuó la ayuda militar y el sostén económico
proveniente de la CIA estadounidense a las Fuerzas Armadas de Guatemala, a causa de los
sistemáticos abusos de este contra los derechos humanos de la población.
Década de 1980: Los gobiernos de 1978-1982 (Fernando Romeo Lucas García), 1982-1983
(Efraín Ríos Montt), 1983-1986 (Óscar Humberto Mejía Víctores), con la excusa de una
«amenaza comunista», acabaron con todos los movimientos sociales e indígenas de protesta.
El ataque gubernamental, que perpetró 667 masacres e hizo desaparecer 443 aldeas.
El general Ríos Montt formó una junta militar de tres miembros que anuló la constitución de
1965, disolvió el Congreso, suspendió los partidos políticos y anuló la ley electoral. Después de
unos meses, Ríos Montt despidió a sus colegas de junta y asumió de facto el título de
“Presidente de la República” gobernando en solitario.
Ríos Montt intensificó su política represiva contra los activistas populares de todo tipo. En mayo
de 1982, la Conferencia de Obispos Católicos acusó a Ríos Montt (de declarada religión
evangélica cristiana) de la responsabilidad de cultivar la militarización del país y continuar las
masacres de civiles por medios militares.
La breve presidencia de Ríos Montt fue probablemente el período más violento del conflicto de
36 años, que resultó en aproximadamente 30.000 muertes de civiles, en su mayoría indígenas.
La inmensa mayoría de las violaciones de derechos humanos se atribuyen a las Fuerzas
Armadas y las PAC que ellos controlaban.
Retorno a la democracia
Década de 1990
Siglo XXI: El siglo XXI Guatemala ha sido gobernada por gobiernos democráticos
ininterrumpidos desde sus inicios, se ha mantenido la paz y las condiciones económicas han
mejorado sustancialmente, aunque los indígenas originarios de la región siguen siendo
discriminadas económica y culturalmente, siguen sin tener una educación propia, si bien
Gobierno democrático 2000-2004: Alfonso Portillo ganó las elecciones de 1999, venciendo en
segunda vuelta a Óscar Berger, fue criticado durante la campaña por su relación con el
presidente del FRG. Designó un Gabinete pluralista, incluso miembros indígenas y otros no
afiliados al Frente Republicano Guatemalteco, el partido gobernante. Culminó su gobierno
acusado de cometer grandes actos de corrupción.