Revolucin de 1944 en Guatemala

La Revolucin de 1944 fue un movimiento en Guatemala el da 20 de octubre de 1944,

encabezado por militares, estudiantes y trabajadores, que derroc al gobierno de facto del
General Federico Ponce Vaides, dio lugar a las primeras elecciones libres en ese pas, e
inaugur un perodo de diez aos de modernizacin del Estado en beneficio de las mayoras
declase trabajadora. La historiografa posterior ha denominado a dicho perodo como los Diez
aos de primavera o la Edad de oro de Guatemala, y actualmente el da 20 de octubre es
una fiesta nacional en ese pas, conmemorada como el Da de la Revolucin de 1944.
Dictadura de Ubico
El constante irrespeto a la Constitucin por parte del gobierno autoritario del General Jorge
Ubico Castaeda (1931-1944) fue un factor determinante para los hechos que se desataran en
1944. Su gobierno, que deba de terminar en 1937, fue prolongado en 1935 para un segundo
mandato, y en 1941 para uno tercero. Su rgimen se caracteriz por la falta de libertades
civiles, as como por restricciones a la libertad de expresin. A pesar de iniciar proyectos
positivos para el progreso del pas, sus polticas en favor de los intereses de las empresas
de Estados Unidos, y la Ley contra la vagancia (segn la cual los campesinos deban trabajar
de forma gratuita durante 150 das al ao en las fincas de los grandes terratenientes),
despertaron el descontento popular, y Ubico se vio obligado a renunciar finalmente el 1 de julio
de 1944.
Cada de la Dictadura
En junio de 1944 estudiantes universitarios y maestros de la capital, desafiaron el poder de
Ubico con una huelga y manifestaciones pblicas a las que pronto se agregaron elementos de
todos los sectores sociales. El 25 de junio de ese ao el descontento con el gobernante lleg al
mximo
despus de que ste hiciera disolver a los manifestantes que le pedan la renunciadel mando.
Ese da cay muerta Mara Chinchilla, maestra que se convirti desde entonces en un smbolo
de la lucha.
El 29 de junio se realiz la protesta ms grande de la historia de Guatemala, donde ms de
cien mil personas se manifestaron en contra del asesinato de la maestra Mara Chinchilla. El
movimiento culmin con una huelga general que dur una semana. En ese perodo, las firmas
exigiendo la renuncia de Ubico se multiplicaron. Ante este escenario, Ubico se vio obligado a
renunciar el 1 de julio de 1944.
Junta militar y gobierno de Ponce Vaides
Ubico dej en el poder a una junta militar integrada por los generales Eduardo Villagrn Ariza,
Federico Ponce Vaides y Buenaventura Pineda. Al poco tiempo la junta decidi dejar el poder al
General Federico Ponce Vaides, a quien la Asamblea Nacional nombr presidente provisional.
Los opositores a la dictadura lo aceptaron, ya que estaba previsto que se celebraran
elecciones presidenciales en un futuro cercano. El 10 de julio de 1944, el Presidente provisional
contest a un memorial en el que se le peda una declaracin categrica y expresa de que no
aceptara ser postulado a la presidencia, y asegur que as sera. El da 12 de ese mismo mes,
se estableci que las elecciones presidenciales se celebraran los das 17, 18 y 19 de
diciembre.
Pronto se organizaron nuevos partidos polticos y se lanzaron candidaturas presidenciales. Una
de las primeras fue la del coronel Guillermo Flores Avendao, quien haba desempeado un
papel importante en la cada de Ubico, postulado por el Partido Social Democrtico. Otros
partido fue el de Renovacin Nacional, organizado por Carlos Lenidas Acevedo, scar
Bentez, Francisco Escobar, Alberto Herrarte, Mario Efran Njera, Juan J. Orozco Posadas, y
Ral y Rodrigo Robles. En su seno se origin la candidatura deJuan Jos Arvalo, quien se
encontraba en Argentina. A esta candidatura se uni el Frente Popular Libertador, un grupo
conformado bsicamente por universitarios.
En el gobierno de Ponce Vaides se acentuaron las persecuciones y la intimidacin poltica.
Pese a que Ponce no se atreva a lanzar una candidatura propia, haca lo posible por
obstaculizar el normal desarrollo de la vida poltica. La represin aument despus de ver la

multitudinaria recepcin dada a Juan Jos Arvalo a su regreso del exilio, ya que su
candidatura haba encontrado gran aceptacin entre la poblacin. Ponce persigui y detuvo a
varios de los partidarios de Arvalo. Pronto se tuvo la sensacin de que nada haba cambiado.
Los salarios bajaron y la represin aument. Ponce no tena intencin de convocar a
elecciones, y trat de prolongar su rgimen con ilegalidades.
La Revolucin
Cada de Ponce Vaides
Los ideales del movimiento popular iniciado en junio haban encontrado eco en la oficialidad
joven del Ejrcito Nacional, y el 20 de octubre de 1944 este ejrcito, apoyado por las masas
trabajadoras, se sublev y derroc al general Ponce, despus de dos das de combate en los
que participaron algunas guarniciones militares. La madrugada del viernes 20 de octubre se
vivi en la capital del pas una intensa guerra desde todos los puntos. La toma del Cuartel de
Matamoros, y la destruccin parcial del Castillo de San Jos constituyeron algunos de los
ataques ocurridos ese da.
Junta militar revolucionaria
En ese momento se instaura un nuevo triunvirato en el poder, integrado por los oficiales Jorge
Toriello, Jacobo Arbenz Guzmn y Francisco Javier Arana, quienes convocaron a una
Asamblea Nacional Constituyente, en la cual se llam a elecciones y se invalidaron las leyes y
decretos del perodo liberal y conservador en Guatemala.
Constitucin de 1945
Los dirigentes del movimiento armado de octubre formaron una junta de gobierno que conserv
el mando de la Repblica hasta el 15 de marzo de
1945. Durante este perodo se promulg la nueva Constitucin de la Repblica de Guatemala
que fue redactada y aprobada por una Asamblea Nacional Constituyente, y en la cual figuraron
elementos de todas las clases sociales y corrientes polticas.
Entre otras cosas, la nueva Constitucin autoriz la organizacin de sindicatos, los cuales
estaban prohibidos en la era de Ubico, dio autonoma a la Universidad Nacional de San Carlos
de Guatemala y cre el cargo de jefe de las fuerzas armadas.
Los gobiernos de la Revolucin
Gobierno de Arvalo
Despus de las elecciones celebradas en diciembre de 1944, se dio el triunfo del intelectual
progresista y catedrtico universitario Juan Jos Arvalo Bermejo, apoyado por una coalicin
de partidos de izquierda, y cuyo gobierno es considerado el Primer gobierno de la Revolucin.
El 15 de marzo de 1945, Arvalo asumi la presidencia.
El nuevo gobernante tena el compromiso de dirigir al pas hacia la nueva era de libertad y
democracia. Se introdujeron reformas en la administracin pblica, en la educacin y en el
rgimen econmico, a la par que se emitan leyes nuevas.
El gobierno de Arvalo cre instituciones que resultaron beneficiosas para el desarrollo del
pas, como el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), el Instituto de Nutricin de
Centro Amrica y Panam (INCAP), el Instituto de Antropologa e Historia, el Instituto de
Trabajo, la nueva Ley Orgnica de la Universidad de San Carlos, el Cdigo de Trabajo y otras
leyes que se hacan necesarias, al tiempo que se colocaron las bases ideolgicas y jurdicas
para un clima democrtico.
Los seis aos del gobierno de Arvalo no pasaron sin incidentes; hubo intentos de subversin y
otros conflictos, a pesar que se permiti el desarrollo de partidos polticos de diversas
tendencias y el funcionamiento de la prensa libre. En 1950 se realizaron las elecciones para
nuevo presidente y por primera vez, despus de muchas dcadas, un gobernante entreg
pacficamente el mando a su sucesor.

Gobierno de Arbenz

En 1951 asumi la presidencia el Coronel Jacobo Arbenz Guzmn, joven militar que haba
participado activamente en el derrocamiento del General Ponce Vaides y que haba formado
parte de la Junta militar revolucionaria de octubre de 1944. Arbenz le dio continuidad a las
polticas de Juan Jos Arvalo, pero con una tendencia ms radicalizada. Su gobierno es
conocido como el Segundo gobierno de la Revolucin.
Al llegar al poder, Arbenz declar sus intenciones:
Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo econmico de Guatemala,
tendiendo hacia los tres objetivos fundamentales siguientes: convertir nuestro pas de una
nacin dependiente y de economa semicolonial en un pas econmicamente independiente;
convertir a Guatemala de pas atrasado y de economa predominantemente semifeudal en un
pas moderno y capitalista; y hacer que esta transformacin se lleve a cabo en forma que traiga
consigo la mayor elevacin posible del nivel de vida de las grandes masas del pueblo.
Inici una reforma agraria que aumentara la productividad de y el nivel de vida de los
campesinos
indgenas
del
rea
rural,
pero
sta
se
estrell contra el poder y la influencia de los grandes terratenientes, entre los que destacaba la
poderosa compaa norteamericana United Fruit Company. Arbenz propona la expropiacin de
las tierras improductivas y su cesin en usufructo a campesinos necesitados. Propuso
expropiar las tierras de la United Fruit Company al precio de valoracin que la compaa usaba
para liquidar sus impuestos.
La Contrarrevolucin
Diez aos despus, en 1954, los opositores al gobierno de Arbenz se unificaron en el llamado
Movimiento de Liberacin Nacional. Bajo el mando del Teniente Coronel Carlos Castillo Armas
y con el apoyo de la CIA de EE.UU., pas que haba visto lesionados sus intereses por las
polticas contra la United Fruit Company, y haba tachado a Arbenz de comunista, se iniciaron
los planes para el derrocamiento en la denominada Operacin PBSUCESS.
Con el apoyo de las dictaduras de Nicaragua y Honduras se plane una invasin desde este
ltimo pas, se reuni un pequeo ejrcito, cuyos aviones incursionaron sobre Guatemala,
arrojando propaganda contra el gobierno y atacando objetivos militares. El 18 de junio de 1954,
el Ejrcito de Liberacin invadi el pas por Esquipulas y tomChiquimula. Al presidente Arbenz
solamente una seccin del ejrcito le dio su apoyo por lo que no pudo oponer una resistencia
efectiva, y al dar la orden de repartir las armas del ejrcito entre el pueblo ya era demasiado
tarde. La invasin ya haba avanzado demasiado. Arbenz renunci el 27 de junio, dejando la
presidencia
en
manos
del
Coronel
Carlos
Enrique
Daz,
jefe de las Fuerzas Armadas, y se asil en la embajada de Mxico.
El Coronel Daz fue sustituido por una junta militar integrada por los coroneles Elfego H.
Monzn,
Jos
Luis
Cruz
Salazar
y
Mauricio
Dubois.
El
Coronel Monzn, presidente de la junta militar, firm con Castillo Armas, en San Salvador, un
pacto que puso fin a la guerra, y le otorg el poder a ste, quien inmediatamente devolvi las
tierras a los terratenientes e inaugur un perodo de sucesivas dictaduras militares en el pas,
fuertemente alineadas con la poltica de Estados Unidos.