EUTROFIZACIÓN

La eutrofización ha sido identificada como uno de los problemas más graves de contaminación del
agua en lagos, balsas, ríos, embalses, etc. El mismo que puede ser un proceso natural o puede
ser un proceso antrópico conocido como eutrofización cultural, que es provocado por el aumento
de la carga de nutrientes al agua.

PROCESOS DE EUTROFIZACIÓN

El proceso de eutrofización está dado por el enriquecimiento de nitratos y fosfatos en las aguas, lo
cual inicia muchos cambios. Primero, este enriquecimiento favorece el crecimiento y la
multiplicación de fitoplancton, algas y plantas, lo cual aumenta la turbidez que ocasiona disminución
de la penetración de la luz solar y disminución de oxígeno disuelto en el agua, lo que trae como
consecuencia la muerte de plantas que se encuentran en el fondo así mismo también mueren los
organismos existentes, los mismos que posteriormente se descomponen, el resultado final es un
ecosistema casi destruido.
Tipos De Eutrofización.

Eutrofización natural: Proceso natural en ecosistemas acuáticos, especialmente en lagos,

caracterizado por un aumento en la concentración de nutrientes como nitratos y fosfatos, con
los consiguientes cambios en la composición de la comunidad de seres vivos.
Eutrofización cultural: Es la aceleración del proceso de eutrofización natural por causas
antropogénicas (causada por humanos). Esta aceleración es usualmente causada por
descargas de desperdicios orgánicos y/o nutrientes, lo cual tiene serias consecuencias para la
vida acuática.
Clasificación de cuerpos de agua según la cantidad de nutrientes

Los cuerpos de agua, principalmente los lagos se pueden ampliamente clasificar en oligotrófico,
mesotrófico, eutrófico o hipereutrófico según la concentración de nutrientes en el cuerpo de agua
y/o basados en manifestaciones ecológicas de la carga nutritiva. Estas llamadas categorías tróficas
donde a menudo están basadas en concentraciones de fósforo totales, concentraciones de la
clorofila y visibilidad del disco de Secchi.

 Oligotrófico: Lago que tiene bajas concentraciones de nutrientes y el crecimiento de la

planta baja, bajo nivel de profundidad biológica, agua clara, algunas plantas acuáticas, pocos
peces no mucha flora y fauna, con fondo luminoso.
 Mesotrófico: Moderado nivel de productividad, claridad de agua y plantas acuáticas.
 Eutrófico: Lago ("nutrido") tiene altas concentración de nutrientes y el crecimiento de la
planta alta, alto nivel de productividad, claridad del agua y pocas plantas acuáticas. Gran
potencial para soportar la gran cantidad de peces y vida silvestre.
 Hipereutrófico: Altísimos niveles de profundidad biológica, muy pobre claridad del agua y
abundancia de plantas acuáticas y potencial para soportar la gran cantidad de peces y vida
silvestre.
Características Generales De La Eutrofización.

La característica del fenómeno de eutrofización parece ser que una vez establecida la sedimentación
orgánica, después de una fase inicial oligotrófica, se llega a una especie de equilibrio trófico. Esto
implica que la entrada de nutrientes desde la cuenca de drenaje es relativamente constante durante
largos períodos de tiempo, experimentando sólo cambios mínimos con las oscilaciones climáticas y
las entradas procedentes de la cobertura vegetal y la erosión. Según sea el estado trófico del lago
en estudio, es posible observar ciertas características generales que diferencian una situación
oligotrófica, de un estado eutrófico

Características Generales De Lagos Y Pantanos Oligotróficos Y Eutróficos

Causas de la eutrofización

Las causas de la eutrofización pueden ser diversas, pero las más comunes se dan por la actividad
humana y pocas de manera natural. A continuación, se presenta las causas más frecuentes en el
mundo:

 Actividad forestall: Los residuos forestales tienden a llegar a las aguas cuando estas se
degradan, y aportan grandes cantidades de nutrientes contenidas en las plantas, el cual
genera con el tiempo la eutrofización.
 Agricultura: El uso de fertilizantes para abonar la siembra en la agricultura ha generado
procesos de eutrofización de muchos recursos hídricos ya que contienen una gran
concentración de nitratos, el mecanismo se da cuando estos fertilizantes se filtran hacia el
sub suelo y llegan a los lagos mediante la presencia de aguas subterráneas provocando un
suministro extra de nutrientes al cuerpo de agua y generándose la eutrofización. Este tipo
de contaminación es de tipo difuso ya que en el vertimiento se distribuye en
concentraciones diferentes.
 Ganadería: La ganadería es una de las actividades que más produce la eutrofización en las
zonas altoandinas, en donde los excrementos de los animales tienen alta concentración de
nutrientes, sobre todo en nitrógeno. Los lagos más cercanos a la ganadería tienden a ser
contaminados y más aún cuando no hay un control sobre las heces de estos animales.
 Actividad industrial: La actividad industrial también ha generado eutrofización de tipo
puntual en cuerpos de agua ya que vierten productos nitrogenados como fosfatos y otros
elementos químicos los cuales son tóxicos para el recurso hídrico.
 Contaminación atmosférica: Las emisiones que se emanan cada día contienen óxidos de
nitrógeno y azufre, las cuales producen lluvias acidas. El 30% de nitrógeno presente en el
agua proviene por vía atmosférica.
  Residuos urbanos: En las zonas urbanas la eutrofización se genera a causa del vertimiento
de detergentes quienes contienen alto contenido de fosfatos. El fosfato es uno de los
nutrientes que requiere las plantas para su desarrollo y si se vierten de manera excesiva la
proliferación de las plantas se realizaran de manera acelerada provocando la eutrofización
del agua.

Consecuencias de la eutrofización

señala que la importancia del fenómeno de la eutrofización se da cuando evaluamos sus

consecuencias negativas. El deterioro del agua y el crecimiento de algas afectan los principales usos
del medio acuático, suponiendo incluso un peligro para la salud humana. Los efectos en el recurso
hídrico se podrían englobar en tres categorías los cuales son:

a. Impactos en la calidad del agua: Las alteraciones en cuanto a la calidad del agua se
establecen en:
 Aumento en la concentración de materia orgánica particulada como fitoplancton,
zooplancton, bacterias y detrito.
 Sustitución de algas diatomeas y crisofíceas por especies clorofíceas y cianofíceas
los cuales representan a las algas verdes y azules las cuales suministran sustancias
toxicas al recurso hídrico.
 Aumento de compuestos orgánicos disueltos los cuales producen: olores y sabores
amargos, disminución de la transparencia del agua, precursores potenciales de
compuestos halogenados, formación de sustrato para el crecimiento de bacterias
en las plantas de tratamiento de agua y en las líneas de distribución y problemas de
corrosión.
 La falta de oxígeno en el área de contacto agua-sedimento conllevan a una
mineralización incompleta de las sustancias orgánicas. En la cual se emiten
sustancias toxicas tales como: gas metano, ácido sulfúrico, amoniaco, fósforo,
hierro, manganeso, y otros metales, llegando a alterar las características
fisicoquímicas del recurso hídrico.
b. Impactos en las operaciones de utilidad del agua: Los cambios que se generan en la calidad
del agua tienen efectos directos en las operaciones y costos del tratamiento para categoría
1 que corresponde a agua potable.
 Efectos en la floculación por el incremento de los costos en cuanto a los floculantes
y en la operación para el control continuo del pH.
 Los efectos en la filtración se dan por la obstrucción de los filtros por las algas
filamentosas y estas generan pérdidas de agua y los costos de energía de la
operación.
 Los efectos en la desinfección se dan por el incremento de suministro de cloro por
la presencia de alta cantidad de materia orgánica.
c. Impactos en los usuarios del recurso: Los impactos en los usuarios al consumir el agua
generarían problemas de salud pública y efectos económicos adversos:
 Riesgo de la salud por exposición a algas, cianobacterias toxicas.
 Riesgo a la salud por exposición a compuestos orgánicos potencialmente tóxicos y
cancerígenos.
  Formación de trihalometanos en la red de distribución por la combinación de la
desinfección y la alta concentración de materia orgánica.

Parámetros que intervienen en la eutrofización

 Fósforo total del agua: El fósforo es un componente esencial para todos los seres vivos, pero
el exceso de este componente y en combinación con elevadas temperaturas y luz solar,
estimula el crecimiento de algas.
 Clorofila “a” del agua: Este indicador es el que provee una medida indirecta de la biomasa
de algas y una indicación del estado trófico en cuerpos de agua. Clorofila “a” es el pigmento
verde que es responsable de la capacidad de la planta para convertir la luz solar en la energía
química necesaria para fijar CO2 en hidratos de carbono.
 Transparencia del agua: La transparencia del agua se ve afectada por una serie de factores.
 En la mayoría de masas de agua, la cantidad de sólidos suspendidos es el factor más
importante: más suspensión de materiales, menor será la transparencia del agua.
En Lagos, la mayoría de los sólidos en suspensión son algas.
 La transparencia es la cantidad de luz que se transmite (traspasa) en el cuerpo de
agua, en un lago eutrófico la luz penetra con dificultad y el crecimiento de flora
béntica productora de oxígeno se minimiza y queda en la oscuridad.
 Se ha observado que cuando hay luz adecuada para la realización de la fotosíntesis
la concentración de los nutrientes (fosfatos y nitratos) es baja y por lo tanto la
cantidad de fitoplancton en el agua es menor.
 Nitratos del agua: El nitrógeno es un elemento esencial para el crecimiento de algas y causa
un aumento en la demanda de oxígeno al ser oxidado por bacterias, reduciendo por ende
los niveles de oxígeno. De todas las formas en que se encuentra el nitrógeno, el nitrato es
considerado el mayor contaminante de los ecosistemas acuáticos y es típico de fuentes de
contaminación difusas por actividades agrícolas.
 Oxígeno disuelto: El oxígeno disuelto proviene de la mezcla del agua con el aire, ocasionada
por el viento y/o, en la mayoría de los casos, principalmente del oxígeno que liberan las
plantas acuáticas en sus procesos de fotosíntesis. Es uno de los indicadores más importantes
de la calidad de agua. Todos los organismos vivos dependen del oxígeno para sobrevivir y
poder producir energía necesaria para su desarrollo y su reproducción. La concentración del
oxígeno disuelto en el agua de un lago depende de la temperatura del agua, que a su vez
depende de la radiación solar y de la profundidad. La materia orgánica, tanto natural como
de contaminación puede crear altas demandas biológicas de oxígeno (DBO) y consumir el
oxígeno del agua. Esto puede causar mortandad de peces y alterar las comunidades de
organismos acuáticos. La concentración de oxígeno disminuye conforme la temperatura se
incrementa, por lo que puede esperarse que los valores de oxígeno sean altos en los meses
fríos y bajos en los meses cálidos. De igual manera la concentración de oxígeno disuelto en
el agua disminuye conforme la profundidad se incrementa, por lo que puede esperarse que
los valores de oxígeno sean más altos en la superficie de un lago que en zonas profundas. El
oxígeno disuelto en lagos y estanques con concentraciones altas de nutrientes puede
cambiar en gran medida durante el día debido a la actividad fotosintética de algas y plantas
acuáticas. El agua que se sobresatura de oxígeno frecuentemente contiene altos niveles de
fósforo y/o nitrógeno.
  Temperatura del agua: Es tal vez el factor que más influencia tiene en los lagos, juega un
papel importante en la distribución, periodicidad y reproducción de los organismos. Las
temperaturas bajas retardan la acción desnitrificante de las bacterias y por esta razón los
nitratos no son destruidos tan rápidamente y, al permanecer en el agua, son aprovechados
por el fitoplancton para la producción de alimentos. La temperatura óptima para la
desnitrificación es de 25°C o superior, aunque puede ocurrir entre los 5 a 75°C. La
temperatura es uno de los factores ambientales más importantes que influyen en la
proliferación y supervivencia de los microorganismos a medida que aumenta las reacciones
enzimáticas y tasas de reproducción. La temperatura afecta las propiedades físicas y
químicas del agua y tiene gran influencia sobre los organismos acuáticos, modificando sus
hábitos alimenticios, reproductivos y sus tasas metabólicas. La temperatura es uno de los
factores que determinan la cantidad de oxígeno que el agua puede mantener en disolución,
como así también afecta la velocidad de reciclado de los nutrientes en un sistema acuático.
 Conductividad eléctrica del agua: Es la capacidad de transmisión eléctrica del agua entre
dos polos. La conductividad en medios líquidos (disolución) está relacionada con la
presencia de sales en solución, cuya disociación genera iones positivos y negativos capaces
de transportar la energía eléctrica si se somete el líquido a un campo eléctrico. Las
modificaciones importantes de la conductividad pueden interferir rápidamente en el
transcurso del día a causa de los vertidos.
 pH del agua: El pH del agua mide su acidez o alcalinidad. La escala de valores es de 0 a 14
unidades de pH. Las aguas que tienen un pH inferior a 7 son ácidas y las superiores a 7 son
básicas. Los lagos hipereutróficos que son ricos en materia orgánica poseen valores de pH
bajos (aguas ácidas) turbas, pantanos.

Índices tróficos

Para determinar el estado de trófico de los cuerpos de agua, surge la necesidad de crear un índice
que mediante la evaluación de determinadas variables sea posible obtener las condiciones de los
cuerpos de agua, estos índices son herramientas importantes usadas para establecer clasificaciones
tróficas, brindan información conveniente para implementar criterios de manejo en los cuerpos de
agua, así como determinar la situación de los estos.

La clasificación de la OCDE

Organization for Economic Cooperation and Development, 1982 estableció una secuencia de
categorías tróficas cimentado en las concentraciones de fosforo total, clorofila “a” y transparencia
con el disco de Secchi. Dada la compleja interacción entre las numerosas variables que intervienen
en la eutrofización, llegaron a la conclusión de que es imposible establecer una limitación estricta
entre las distintas categorías tróficas.
Índice de Carlson (TSI)

Según la Direccion General de Agua (2018), el índice de Carlson es uno de los índices más utilizados,
el cual se determina mediante una transformación logarítmica de los valores adquiridos del disco
Secchi (Ds), concentración de clorofila “a” y el fósforo total “Pt”. El índice de Carlson se determina
de un valor numérico, el cual se encuentra desde 0 hasta 100.

Medidas para controlar la eutrofización

 Usar los detergentes con baja proporción de fosfatos.

 Emplear menor cantidad de detergentes.
 Usar los fertilizantes más eficientemente y no abonar los campos de cultivo en exceso.
 Aprovechar los desechos agrícolas y ganaderos como fertilizantes, en vez de verterlos, etc.
 Tratamiento de las aguas residuales en las PTAR (planta de tratamiento de aguas residuales)
deben incluir tratamientos biológicos y químicos que eliminan el fósforo y el nitrógeno.
 Almacenar adecuadamente el estiércol que se usa en agricultura.
 Reducir las emisiones de NO y amoniaco.
 Cambiar las prácticas de cultivo a otros menos contaminantes.
Restauración de los lagos eutróficos

Tradicionalmente:

 El dragado

La tecnología moderna ofrece:

 Oxigenación
 Tratamiento químico de los sedimentos in situ.

Ejemplo Practico

En el caso del Lago Junín según Sabogal (2013), es el «segundo lago más grande del Perú luego del
Lago Titicaca. Tiene numerosos afluentes y de él se origina el río Mantaro. La temperatura del agua
varía fuertemente entre el día y la noche, lo que permite el reciclaje de nutrientes. El Lago Junín
está altamente contaminado y tiene una alta influencia antrópica. En los alrededores, las aguas
provenientes de la agricultura son Página 27 de 114 unas de las fuentes de contaminación. La otra
fuente de contaminación es la minería» (Sabogal 2013: 130) Según Brack y Mendiola (2004). «A
pesar de su importancia ambiental, económica y social, en el lago se han ejecutado obras de
infraestructura que afectan el equilibrio ecológico del mismo, y la contaminación es uno de sus
problemas más graves. Para regular las aguas se construyó la represa de Upamayo, en la
desembocadura del lago y donde tiene su origen el río Mantaro. La represa origina variaciones de
nivel de las aguas, que afectan gravemente la reproducción de las aves acuáticas, porque inunda los
totorales y destruye los nidos. El río San Juan recibe los desechos mineros de las minas y éstos son
depositados en la parte norte del lago. Por efecto de la represa estas aguas contaminadas no fluyen
hacia el río Mantaro. Se ha detectado que una tercera parte del lago ha sido afectada por estos
desechos mineros tóxicos, que han eliminado la mayor parte de los organismos acuáticos y los
pastos de la ribera norte» (Brack & Mendiola 2004). en cuanto a la eutrofización del Lago Junín, las
técnicas que se emplean en el momento presente para disminuir las concentraciones de fósforo en
efluentes, cruzan el límite entre los métodos biológicos y los químicos/físicos. Los dos métodos en
uso son: Precipitación química del fósforo en forma de fosfatos mediante sales de aluminio o de
hierro y absorción microbiológica del fósforo en una etapa anaeróbica del tratamiento. Ambos
métodos alcanzan de 80% a 90% de eliminación, por más que esta eficiencia es función de las
condiciones climatológicas y de la naturaleza del agua residual que se sujeta a tratamiento.