EFECTOS Y PROBLEMAS OCACIONADOS POR EL VERTIDO DE AGUAS RESIDUALES

I.- INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso natural renovable en la medida en que el hombre lo utilice en
forma racional. El proceso de contaminación de las aguas se ha acelerado en el
presente siglo debido al crecimiento industrial y urbano, ya la expansión de las áreas
agrícolas. Todo proyecto afecta positiva o negativamente su área de influencia,
independientemente de que el objetivo del mismo sea la preservación de la salud o el
mejoramiento de la calidad de vida de una comunidad, como sucede con los sistemas
de acueducto, alcantarillado y plantas de tratamiento de líquidos residuales. La
naturaleza, grado y características de la afectación son consecuentes con las etapas de
diseño, construcción y operación de tales desarrollos.
La contaminación de las aguas se produce al descargar en las corrientes, aguas
residuales que contienen microorganismos patógenos o sustancias tóxicas que alteran
los procesos naturales. El vertimiento de aguas residuales de origen urbano, sin
tratamiento previo, a las aguas es una práctica generalizada en las ciudades y pueblos.
Estos vertimientos se producen a través de los sistemas de alcantarillado y, en algunos
casos, en forma directa.

II.- MARCO TEORICO

CONTAMINACIÓN DEL AGUA
El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma
facilidad de regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el
vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras
actividades.
Pesticidas, desechos químicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se
encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los más
remotos lugares del mundo, muchas aguas están contaminadas hasta el punto de
hacerlas peligrosas para la salud humana, y dañinas para la vida.

EFECTOS DE LOS VERTIMIENTOS

 Efectos sanitarios.
La descarga directa a los ríos de aguas servidas portadoras de microorganismos
patógenos que causa en el hombre enfermedades intestinales (gastroenteritis) y
facilita la transmisión de otras, como el tifo y la lepra. La OMS estableció un límite de
0.000 ppm, en lo que se refiere a Coliformes fecales para aguas destinadas a consumo
humano.

 Efectos estéticos
La producción de olores y el mal aspecto de las aguas residuales representan grandes
molestias para la población, más aun aquellos que aguas abajo u Insitu son los
beneficiarios directos de este importante recurso.
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EFECTOS AMBIENTALES
Contaminación Orgánica: Se produce por el vertimiento de aguas cloacales, efluentes
industriales o basuras a los cuerpos de agua. ¨La contaminación orgánica se produce
cuando los desechos arrojados al sistema sobrepasan la capacidad de este para reducir
y liberar los elementos nutritivos¨. (GowerA. M., 1980). En el proceso de
contaminación orgánica, son los microorganismos desintegradores (saprótofos) y los
macroinvertebrados, los que tienen mayor incidencia sobre el mismo, predominan las
cadenas de descomponedores.
El aumento de la fertilidad de las aguas conduce a un crecimiento acelerado del
fitoplancton a expensas del contenido de elementos nutrientes, se traduce en un
aumento de la actividad fotosintética y de los niveles de oxígeno durante el día.
El incremento del Fitoplancton va seguido por un crecimiento del Zooplancton, el cual,
contribuye, a su turno, a aumentan la demanda de oxígeno del sistema. Estos factores
se encuentran asociados a las variaciones extremas que se presentan en el oxígeno
disuelto: durante las horas de sol el contenido de oxígeno aumenta la actividad
fotosintética; en la noche, no existe suficiente producción de oxígeno para sostener la
comunidad y las condiciones se hacen prácticamente anóxicas.
La acumulación de sedimentos ricos en materia orgánica en el fondo de un sistema
eutrófico produce una descomposición anaerobia con formación de H2S y NH3. Este
proceso contribuye igualmente a reducir los niveles de oxígeno en las capas inferiores
del cuerpo de agua afectado pues parte de la materia orgánica se deposita en el fondo
y consume oxígeno de las capas inferiores (Medire A., 1983).

SUBSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA

Hay un gran número de contaminantes del agua que se pueden clasificar de muy
diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es agruparlos en los siguientes
ocho grupos:

1. Microorganismos patógenos.- Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos

y otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus, gastroenteritis
diversas, hepatitis, etc. En los países en vías de desarrollo las enfermedades producidas
por estos patógenos son uno de los motivos más importantes de muerte prematura,
sobre todo de niños.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgánicos que
producen las personas infectadas. Por esto, un buen índice para medir la salubridad de
las aguas, en lo que se refiere a estos microorganismos, es el número de bacterias
coliformes presentes en el agua. La OMS (Organización Mundial de la Salud)
recomienda que en el agua para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de
agua.

2. Desechos orgánicos.- Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los

seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces y otros materiales que pueden ser
descompuestos por bacterias aeróbicas, es decir en procesos con consumo de oxígeno.
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Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la proliferación de bacterias

agota el oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxígeno. Buenos índices para medir la contaminación por desechos
orgánicos son la cantidad de oxígeno disuelto, OD, en agua, o la DBO (Demanda
Biológica de Oxígeno).

3. Sustancias químicas inorgánicas.- En este grupo están incluidos ácidos, sales y

metales tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden
causar graves daños a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrícolas y corroer los
equipos que se usan para trabajar con el agua.

4. Nutrientes vegetales inorgánicos.- Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en

agua que las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos provocando
la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales mueren, al ser
descompuestos por los microorganismos, se agota el oxígeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable.

5. Compuestos orgánicos.- Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,

plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen,
en algunos casos, largos períodos de tiempo, porque, al ser productos fabricados por el
hombre, tienen estructuras moleculares complejas difíciles de degradar por los
microorganismos.

6. Sedimentos y materiales suspendidos.- Muchas partículas arrancadas del suelo y

arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas,
son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua. La
turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los
sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los
peces, rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, rías y puertos.

7. Sustancias radiactivas.- Isótopos radiactivos solubles pueden estar presentes en el

agua y, a veces, se pueden ir acumulando a los largo de las cadenas tróficas,
alcanzando concentraciones considerablemente más altas en algunos tejidos vivos que
las que tenían en el agua.

8. Contaminación térmica.- El agua caliente liberada por centrales de energía o

procesos industriales eleva, en ocasiones, la temperatura de ríos o embalses con lo
que disminuye su capacidad de contener oxígeno y afecta a la vida de los organismos.
Origen de la contaminación de las aguas

EUTROFIZACIÓN

Un río, un lago o un embalse sufren eutrofización cuando sus aguas se enriquecen en

nutrientes. Podría parecer a primera vista que es bueno que las aguas estén bien
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repletas de nutrientes, porque así podrían vivir más fácil los seres vivos. Pero la
situación no es tan sencilla. El problema está en que si hay exceso de nutrientes crecen
en abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde, cuando mueren, se pudren y
llenan el agua de malos olores y le dan un aspecto nauseabundo, disminuyendo
drásticamente su calidad.
El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y las aguas
dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado final es un
ecosistema casi destruido.

DEPURACIÓN DE LOS VERTIDOS

La mayoría de los vertidos de aguas residuales que se hacen en el mundo no son

tratados. Simplemente se descargan en el río, mar o lago más cercano y se deja que los
sistemas naturales, con mayor o menor eficacia y riesgo, degraden los desechos de
forma natural. En los países desarrollados una proporción, cada vez mayor, de los
vertidos es tratada antes de que lleguen a los ríos o mares en EDAR (estaciones
depuradoras de aguas residuales).
El objetivo de estos tratamientos es, en general, reducir la carga de contaminantes del
vertido y convertirlo en inocuo para el medio ambiente. Para cumplir estos fines se
usan distintos tipos de tratamiento dependiendo de los contaminantes que arrastre el
agua y de otros factores más generales, como localización de la planta depuradora,
clima, ecosistemas afectados, etc.

Tipos de tratamiento.
Hay distintos tipos de tratamiento de las aguas residuales para lograr retirar
contaminantes. Se pueden usar desde sencillos procesos físicos como la
sedimentación, en la que se deja que los contaminantes se depositen en el fondo por
gravedad, hasta complicados procesos químicos, biológicos o térmicos. Entre ellos, los
más usuales son:

a) Físicos
• Sedimentación.
• Flotación.- Natural o provocada con aire.
• Filtración.- Con arena, carbón, cerámicas, etc.
• Evaporación.
• Adsorción.- Con carbón activo, zeolitas, etc.
• Desorción (Stripping). Se transfiere el contaminante al aire (ej. amoniaco).
• Extracción.- Con líquido disolvente que no se mezcla con el agua.

b) Químicos
• Coagulación-floculación.- Agregación de pequeñas partículas usando coagulante y
floculantes (sales de hierro, aluminio, polielectrolitos, etc.).
• Precipitación química.- Eliminación de metales pesados haciéndolos insolubles con la
adición de lechada de cal, hidróxido sódico u otros que suben el pH.
• Oxidación-reducción.- Con oxidantes como el peróxido de hidrógeno, ozono, cloro,
permanganatos potásicos o reductores como el sulfito sódico.
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• Reducción electrolítica.- Provocando la deposición en el electrodo del contaminante.

Se usa para recuperar elementos valiosos.
• Intercambio iónico.- Con resinas que intercambian iones. Se usa para quitar dureza al
agua.
• Osmosis inversa.- Haciendo pasar al agua a través de membranas semipermeables
que retienen los contaminantes disueltos.

c) Biológicos. Usan microorganismos que se nutren con diversos compuestos de los

que contaminan las aguas. Los flóculos que se forman por agregación de
microorganismos son separados en forma de lodos.
• Lodos activos.- Se añade agua con microorganismos a las aguas residuales en
condiciones aerobias (burbujeo de aire o agitación de las aguas).
• Filtros bacterianos.- Los microorganismos están fijos en un soporte sobre el que
fluyen las aguas a depurar. Se introduce oxígeno suficiente para asegurar que el
proceso es aerobio.
• Lagunas aireadas.- Se realiza el proceso biológico en lagunas de grandes extensiones.
• Degradación anaerobia.- Procesos con microorganismos que no necesitan oxígeno
para su metabolismo.
Alteraciones físicas del agua

Alteraciones Características y contaminación que indica

físicas
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos,
pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los
compuestos húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las
Color algas que contienen.
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores
pero, en general, no se pueden establecer relaciones claras
entre el color y el tipo de contaminación.

Compuestos químicos presentes en el agua como los fenoles,

diversos hidrocarburos, cloro, materias orgánicas en
descomposición o esencias liberadas por diferentes algas u
Olor y sabor hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua,
aunque estén en muy pequeñas concentraciones. Las sales o los
minerales dan sabores salados o metálicos, en ocasiones sin
ningún olor.
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases
(oxígeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la
velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la
Temperatura putrefacción. La temperatura óptima del agua para beber está
entre 10 y 14ºC.
Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias contribuyen a
la contaminación térmica de las aguas.
Partículas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar
disueltas, son arrastradas por el agua de dos maneras: en
Materiales en suspensión estable (disoluciones coloidales); o en suspensión
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suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las
suspendidas coloidalmente sólo precipitarán después de haber
sufrido coagulación o floculación (reunión de varias partículas)
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad,
Radiactividad debidos sobre todo a isotopos del K. Algunas actividades
humanas pueden contaminar el agua con isótopos radiactivos.
Los detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua
(eutrofización). Disminuyen mucho el poder autodepurador de
Espumas los ríos al dificultar la actividad bacteriana. También interfieren
en los procesos de floculación y sedimentación en las estaciones
depuradoras.
El agua pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua
natural tiene iones en disolución y su conductividad es mayor y
proporcional a la cantidad y características de esos electrolitos.
Conductividad Por esto se usan los valores de conductividad como índice
aproximado de concentración de solutos. Como la temperatura
modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20ºC

Alteraciones químicas del agua

Alteraciones Contaminación que indica

Químicas

Las aguas naturales pueden tener pH ácidos por el CO2 disuelto

desde la atmósfera o proveniente de los seres vivos; por ácido
sulfúrico procedente de algunos minerales, por ácidos húmicos
disueltos del mantillo del suelo. La principal substancia básica en
el agua natural es el carbonato cálcico que puede reaccionar con
pH el CO2 formando un sistema tampón carbonato/bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o industriales
pueden tener pH muy ácido. El pH tiene una gran influencia en
los procesos químicos que tienen lugar en el agua, actuación de
los floculantes, tratamientos de depuración, etc.

Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de

Oxígeno oxígeno, lo que es fundamental para la vida. Si el nivel de
disuelto OD oxígeno disuelto es bajo indica contaminación con materia
orgánica, septicización, mala calidad del agua e incapacidad para
mantener determinadas formas de vida.

DBO5 es la cantidad de oxígeno disuelto requerido por los

microorganismos para la oxidación aerobia de la materia
Materia orgánica orgánica biodegradable presente en el agua. Se mide a los cinco
biodegradable: días. Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de
Demanda vista de la materia orgánica presente y permite prever cuanto
Bioquímica de oxígeno será necesario para la depuración de esas aguas e ir
Oxígeno (DBO5) comprobando cual está siendo la eficacia del tratamiento
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depurador en una planta.

Materiales Es la cantidad de oxígeno que se necesita para oxidar los

oxidables: materiales contenidos en el agua con un oxidante químico
Demanda (normalmente dicromato potásico en medio ácido). Se
Química de determina en tres horas y, en la mayoría de los casos, guarda
Oxígeno una buena relación con la DBO por lo que es de gran utilidad al
(DQO) no necesitar los cinco días de la DBO.

Varios compuestos de nitrógeno son nutrientes esenciales. Su

presencia en las aguas en exceso es causa de eutrofización.
Nitrógeno total El nitrógeno se presenta en muy diferentes formas químicas en
las aguas naturales y contaminadas. El contenido en nitratos y
nitritos se da por separado.

El fósforo, como el nitrógeno, es nutriente esencial para la vida.

Su exceso en el agua provoca eutrofización.
El fósforo total incluye distintos compuestos como diversos
Fósforo total ortofosfatos, polifosfatos y fósforo orgánico. La determinación
se hace convirtiendo todos ellos en ortofosfatos que son los que
se determinan por análisis químico.

 Indican salinidad
Aniones:  Indican contaminación agrícola
Cloruros, nitratos,  Indican actividad bacteriólogica
Nitritos, fosfatos,  Indican detergentes y fertilizantes
Sulfuros, cianuros,  Indican contaminación de origen industrial
Fluoruros.  En algunos casos se añaden al agua para la prevención de las
caries, aunque es una práctica muy discutida.

Cationes: Sodio  indica salinidad

calcio y Magnesio  están relacionados con la dureza del agua
amonio metales  contaminación con fertilizantes y heces
pesados

Los aceites y grasas procedentes de restos de alimentos o de

procesos industriales (automóviles, lubricantes, etc.) son difíciles
Compuestos de metabolizar por las bacterias y flotan formando películas en
orgánicos el agua que dañan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado de
contaminación industrial y cuando reaccionan con el cloro que
se añade como desinfectante forman clorofenoles que son un
serio problema porque dan al agua muy mal olor y sabor.
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Alteraciones biológicas del agua

Alteraciones biológicas del agua Contaminación que indican

Bacterias coliformes Desechos fecales

Virus Desechos fecales y restos orgánicos

Animales, plantas, microorganismos

Diversos Eutrofización

TRATAMIENTO PRIMARIO Y TRATAMIENTO SECUNDARIO EN UNA EDAR

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SISTEMA DE ELIMINACIÓN DEL FANGO

Los fangos de las depuradoras, una vez sometidos a todos o algunos de los
tratamientos que se acaban de describir, se envían a un destino final que puede
consistir en:

1.- Eliminación del fango. Consiste en la incineración o bien en la deposición en

vertederos especiales. En ambos casos, se produce una pérdida económica importante
y es inevitable un fuerte impacto medio-ambiental.

2.- Reutilización del fango. Minimiza los negativos efectos económicos y ambientales
de la eliminación. Los objetivos fundamentales de la reutilización son:
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 aprovechar los fangos como fuente de energía

 aprovechar los componentes de los fangos

El destino más frecuente de los fangos lo constituye su esparcimiento sobre o

justamente por debajo del suelo. Una vez sobre el terreno, la luz y los
microorganismos del suelo terminan de destruir los patógenos y muchas sustancias
orgánicas toxicas que se encuentran en el fango.
Esta reutilización del fango para que sea de utilidad agrícola, debe tener un efecto
fertilizante y/o de enmienda y correctivo del suelo (facilitar el transporte de
nutrientes; incrementar la retención del agua)

VERTIDO CONTROLADO

El vertido se debe realizar en vertederos especiales bajo un estricto control. Se lleva a

cabo de forma compacta y en capas alternadas de fango y suelo sobre materias
impermeables.

Entre los problemas que presenta el vertido controlado se deben mencionar:

 elevado coste de transporte

 dificultad para encontrar vertederos adecuados
 contaminación del suelo y capas freáticas por lixiviación por elementos
potencialmente tóxicos.

INCINERACION DEL RESIDUO (fango)

La incineración o reducción térmica de los fangos permite la total o parcial conversión

de los sólidos orgánicos a productos finales oxidados, principalmente en dióxido de
carbono y en agua, generándose un residuo, llamado cenizas, biológicamente inerte
pero con una fuerte carga mineral de macro y micro nutrientes que las convierte en un
material aprovechable para el abono.
Entre las ventajas de la incineración se encuentran una máxima reducción del
volumen, destrucción de patógenos y de componentes tóxicos; pero también presenta
diferentes inconvenientes como son una alta inversión inicial, fuertes costes de
operación, requerir personal capacitado y emisión de gases tóxicos (dispersan a la
atmosfera partículas de aerosol, de metales pesados y de óxidos de azufre y nitrógeno)

Normalmente, los fangos que se destinan a la incineración están deshidratados pero

no estabilizados ya que, especialmente la estabilización por digestión aeróbica o
anaeróbica, origina un descenso en el contenido en volátiles de fango lo que
determina un aumento del consumo de fuel. Una excepción a esta circunstancia la
constituye el secado térmico que origina un fango con muy baja humedad.
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REUTILIZACION AGRICOLA DE LOS FANGOS

La aplicación del fango sobre terrenos agrícolas puede ser directa, previa
estabilización, o a través del compostaje.

El compostaje es un proceso de degradación biológica, llevado a término por bacterias

(principalmente) que estabiliza la materia orgánica. Es aplicable sobre residuos sólidos
urbanos, que estabiliza la materia orgánica. Es aplicable sobre residuos sólidos
urbanos, materiales orgánicos materiales fermentables y fangos deshidratados
derivados de la depuración de las aguas residuales.

III.- BIBLOGRAFIA:

 Luis Echarri - Población, ecología y ambiente 2007 – UNIVERSIDAD DE

NAVARRA
 Ramalho R. S. 1983. Tratamiento de Aguas Residuales - Editorial Reveté
S. A. - Barcelona
EFECTOS Y PROBLEMAS OCACIONADOS POR EL VERTIDO DE AGUAS RESIDUALES

“Año de la Inversión para el Desarrollo Rural y la Seguridad

Alimentaria”
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN MARTIN
FACULTAD DE ECOLOGÍA
ESCUELA ACADÉMICA PROFESIONAL DE INGENIERÍA SANITARIA

Profesor : Ing. Yrwin Azabache Liza

Alumno : Angel Renzo Arata Yajahuanca.

Trabajo : Efectos y Problemas Ocacionados por el Vertido de

Aguas Residuales

Curso : Tratamientos de Aguas Residuales Industriales

SEMESTRE ACADÉMICO: 2013 – II

MOYOBAMBA – PERÚ
2013
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