Partes de una cuenca

Características de una cuenca

Características físicas del agua

Desde el punto de vista físico, las propiedades o características del agua son:
 Su densidad es de 1g/cm3.
 Amplio margen de temperaturas en fase líquida (0-100º C): su punto de congelación es a 0ºC, mientras
que el de ebullición es a 100 °C a nivel del mar.
 Elevada constante dieléctrica: permite la disociación de la mayoría de las sales inorgánicas en su seno y
permite que las disoluciones puedan conducir la electricidad.
 alor específico y calor de vaporización elevados: esto hace que el calor liberado en reacciones
bioquímicas exotérmicas sea fácilmente absorbido y/o eliminado con pequeña variación de la
temperatura del individuo.
 Tensión superficial muy elevada: por ello es pegajosa y elástica.
2 . Características químicas del agua
En cuanto a las propiedades químicas del agua, las principales son:

 Su fórmula química es H₂O: un átomo de oxígeno ligado a dos de hidrógeno.

 La molécula del agua tiene carga eléctrica positiva en un lado y negativa en el otro, propiedad que
ocasiona que sus moléculas se unan entre sí.
 Tienen un carácter dipolar: las moléculas de agua se orientan en torno a las partículas polares o iónicas,
formando una envoltura de solvatación. Esto se traduce en una modificación de las propiedades de estas
partículas.
 Contiene minerales y nutrientes de gran valor.
 El agua pura tiene un pH neutro de 7: esto significa que no es ácida ni básica.
 Reacciona con los óxidos ácidos, los óxidos básicos y el metal.
 Cuando se une el agua y las sales, se forman los hidratos
 Eutrofización de agua

La eutrofización es el proceso por el cual un cuerpo de agua es enriquecido con nutrientes limitantes
para el fitoplancton, principalmente fósforo y nitrógeno, y en algunas ocasiones silicio, potasio, hierro
o manganeso. Estos nutrientes promueven el crecimiento excesivo de algas y su acumulación, las
cuales se descomponen por la intervención de organismos aerobios presentes en el sistema,
agotando el oxígeno disponible, provocando la turbidez en los cuerpos de agua, condiciones anóxicas
y,  como resultado, la muerte y descomposición de la flora y fauna acuática (Harper, 1992). Este
proceso se lleva a cabo naturalmente en la etapa de vida de un lago en un periodo de quinientos  a
10 mil años (eutrofización natural) (Salameh y  Harahsheh, 2010). Sin embargo, las actividades
humanas han acelerado su velocidad y su grado provocando que ríos, arroyos, lagos y océanos
alrededor del mundo se transformen de oligotróficos a mesotróficos, eutróficos y finalmente
hipertróficos en décadas (eutrofización cultural) (figura 1), por lo que se ha considerado como un
problema de contaminación global desde  mediados del siglo xx.

La eutrofización es el proceso de contaminación más importante de las aguas en lagos, balsas, ríos,
embalses, etc. Este proceso está provocado por el exceso de nutrientes en el agua,
principalmente nitrógeno y fósforo, procedentes mayoritariamente de la actividad del hombre.

Causas
 Agricultura: se emplean fertilizantes nitrogenados para abonar los cultivos, filtrándose en la tierra y
llegando a hasta los ríos y las aguas subterráneas.
 Ganadería: los excrementos de los animales son ricos en nutrientes, sobre todo en nitrógeno. Si los
excrementos no son gestionados de buena manera pueden terminar contaminando las aguas cercanas.
 Residuos urbanos: principalmente los detergentes con fosfatos.
 Actividad industrial: se pueden producir vertidos tanto de productos nitrogenados como fosfatados entre
otros muchos tóxicos.
 Contaminación atmosférica: las emisiones de óxidos de nitrógeno y azufre reaccionan en la atmósfera
produciendo lluvia ácida, llevando nutrientes de este modo a las masas de aguas.
 Actividad forestal: los residuos forestales que se dejan en las aguas, se degradan aportándole todo el
nitrógeno y el resto de nutrientes que tenía la planta.

Consecuencias
El exceso de nutrientes hace que las plantas y otros organismos crezcan en abundancia. Durante su
crecimiento y putrefacción, consumen  gran cantidad del oxígeno disuelto y aportan materia orgánica (fango)
en abundancia.
La eutrofización afecta a la calidad de las aguas ya que al aumentar la podredumbre y agotarse el oxígeno,
las aguas adquieren un olor nauseabundo. El olor de estas aguas puede ocasionar pérdidas económicas
(turismo, áreas que pierden valor…), problemas respiratorios y su consumo puede ocasionar problemas
sanitarios a las personas de la zona.
También puede afectar a la producción piscícola de una zona, ya sea esta extracción o mediante el cultivo.
La acuicultura puede producir un mayor aporte de nutrientes a las aguas circundantes por lo que deben
ser supervisadas y gestionadas con delicadeza.
La mayor presencia de algas puede causar que un cauce anteriormente navegable deje de serlo.  Algunos de
los brotes de algas producen tóxicos. Estas sustancias pueden ocasionar la muerte de animales al ser
consumidas. Los animales afectados pueden actuar como vector afectando a otras especies y alcanzar a los
humanos.
Las condiciones anóxicas del fondo dan lugar al crecimiento de bacterias que producen toxinas letales para
pájaros y mamíferos que no se ven directamente afectados por la falta de oxígeno de las aguas.
Las especies invasoras aprovechan las nuevas condiciones y desplazan a los organismos locales.
El nitrógeno en si también es tóxico, especialmente para los bebés.

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