Cucarachas cibernéticas controladas a

distancia
Este tipo de cucarachas ciborgs, mitad insecto, mitad
máquina, podrían utilizarse para ayudar a inspeccionar
áreas peligrosas o monitorear el medio ambiente

 Cucarachas cibernéticas controladas a distancia. RIKEN

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PUBLICADO 05/09/2022 11:00
ACTUALIZADO 05/09/2022 11:04
Un equipo internacional de investigadores ha diseñado un sistema para
crear cucarachas robóticas controladas a distancia, equipado con un pequeño módulo
de control inalámbrico que funciona con una batería recargable conectada a una celda
solar. A pesar de los dispositivos mecánicos, la electrónica ultrafina y los materiales
flexibles permiten que los insectos se muevan libremente. Según sus creadores, estos
logros ayudarán a que el uso de insectos ciborg sea una realidad práctica.

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En un trabajo publicado este lunes en la revista científica npj Flexible Electronics, los

investigadores del RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) detallan cómo han
estado tratando de diseñar insectos ciborg, en parte insectos, en parte máquinas, para
ayudar a inspeccionar áreas peligrosas o monitorear el medio ambiente. 

Sin embargo, para que el uso de insectos ciborg sea práctico, los manipuladores deben
poder controlarlos de forma remota durante largos períodos de tiempo. Esto
requiere el control inalámbrico de los segmentos de sus piernas, alimentado por una
pequeña batería recargable. 

La clave: la batería
Mantener la batería adecuadamente cargada es fundamental: nadie quiere un equipo
de cucarachas ciborg repentinamente fuera de control deambulando. Si bien es
posible construir estaciones de acoplamiento para recargar la batería, la necesidad de
regresar y recargar podría interrumpir las misiones sensibles al tiempo. Por lo tanto, la
mejor solución es incluir una celda solar a bordo que pueda garantizar continuamente
que la batería permanezca cargada.
Todo esto es más fácil decirlo que hacerlo. Para integrar con éxito estos dispositivos en
una cucaracha que tiene un área de superficie limitada, se requirió que el equipo de
investigación desarrollara una mochila especial, módulos de células solares
orgánicas ultrafinas y un sistema de adhesión que mantiene la maquinaria unida
durante largos períodos de tiempo y al mismo tiempo permite movimientos naturales.  

Cucarachas de Madagascar
Dirigido por Kenjiro Fukuda, el equipo experimentó con cucarachas de Madagascar,
que miden aproximadamente 6 cm de largo. Conectaron el módulo inalámbrico de
control de piernas y la batería de polímero de litio a la parte superior del insecto en el
tórax usando una mochila especialmente diseñada, que se inspiró en el cuerpo de una
cucaracha modelo. 

La mochila se imprimió en 3D con un polímero elástico y se adaptó perfectamente a la

superficie curva de la cucaracha, lo que permitió que el dispositivo electrónico rígido se
montara de manera estable en el tórax durante más de un mes.

El equipo experimentó con cucarachas de Madagascar, que miden aproximadamente 6

cm de largo
El módulo de células solares orgánicas ultradelgadas de 0,004 mm de espesor se montó
en el lado dorsal del abdomen. “El módulo de células solares orgánicas ultrafinas
montado en el cuerpo logra una potencia de salida de 17,2 mW, que es más de 50 veces
mayor que la potencia de salida de los dispositivos actuales de recolección de energía de
última generación en insectos vivos”, según Fukuda.

La célula solar orgánica ultrafina y flexible, y cómo se unía al insecto, resultó

necesaria para garantizar la libertad de movimiento. Después de examinar
cuidadosamente los movimientos naturales de las cucarachas, los investigadores se
dieron cuenta de que el abdomen cambia de forma y partes del exoesqueleto se
superponen. 

Para adaptarse a esto, intercalaron secciones adhesivas y no adhesivas en las películas,

lo que les permitió doblarse pero también permanecer adheridas. Cuando se probaron
películas de células solares más gruesas, o cuando las películas se adhirieron
uniformemente, las cucarachas tardaron el doble en correr la misma distancia y tuvieron
dificultades para enderezarse cuando estaban boca arriba.

Otros insectos en el futuro

Una vez integrados estos componentes en las cucarachas, junto con cables que
estimulan los segmentos de las patas, se probaron los nuevos ciborgs. La batería se
cargó con pseudo-luz solar durante 30 minutos y se hizo que los animales giraran a la
izquierda y a la derecha usando el control remoto inalámbrico.

“Nuestra estrategia se puede adaptar a otros insectos como los escarabajos o las
cigarras”
“Teniendo en cuenta la deformación del tórax y el abdomen durante la locomoción
básica, un sistema electrónico híbrido de elementos rígidos y flexibles en el tórax y
dispositivos ultrasuaves en el abdomen parece ser un diseño efectivo para las cucarachas
ciborg”, dice Fukuda. "Además, dado que la deformación abdominal no es exclusiva de
las cucarachas, nuestra estrategia se puede adaptar a otros insectos como los
escarabajos, o quizás incluso a insectos voladores como las cigarras en el futuro".

Referencia: Integration of body-mounted ultrasoft organic solar cell on cyborg insects

with intact mobility (npj Flexible Electronics) DOI 10.1038/s41528-022-00207-2 

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