Explica las causas y las consecuencias del descubrimiento de América y menciona otros hechos

relevantes que se produjeron en 1492. (Estándar A30).

El descubrimiento de América en 1492 fue uno de los acontecimientos de la historia mundial que
más repercusiones tuvo para Europa y el mundo occidental, pero especialmente para España, la potencia
que construyó el imperio americano más extenso.

1.- Causas:
1.1.- Económicas: La necesidad de hallar una nueva ruta hasta Asia (el Mediterráneo oriental había
sido ocupado por los turcos), por ser este el lugar del que procedían productos importantes: especias
(pimienta, canela, clavo…), seda, metales preciosos y materias primas. Las rutas tradicionales que llegaban
a esas zonas estaban cerradas, los turcos ocupaban el Mediterráneo oriental e impedían el acceso a esos
productos. Los portugueses intentaron encontrar un itinerario alternativo bordeando África y se asentaron
en sus costas. Alcanzaron el golfo de Guinea, y más tarde doblaron el cabo de Buena Esperanza en el sur
del continente para llegar a la India en 1498 con el viaje de Vasco de Gama.
La expansión castellana por el Atlántico estaba limitada por las exploraciones de los portugueses, y
la única alternativa que se le ofrecía para establecer una ruta con Asia era la navegación hacia el oeste,
apoyando el proyecto de Cristóbal Colón, que partía de la concepción de una Tierra esférica, aunque sus
cálculos sobre la circunferencia terrestre eran erróneos.
Además de las especias buscaban metales preciosos (oro y plata) de los que carecía Europa y eran
necesarios para la recuperación económica de la crisis del siglo XIV.
1.2.- Los avances científicos y técnicos hicieron posible estos viajes. Se extendió la idea de la
redondez de la Tierra. El perfeccionamiento de la cartografía y de la brújula combinada con el astrolabio y
la construcción de barcos más rápidos y aptos para navegar por el Atlántico como las naos y las carabelas
(cuyas velas cuadradas aprovechan mejor los vientos atlánticos que las naos mediterráneas).
1.3.- Ideológicas: El afán por adquirir riquezas y emprender aventuras que despertaban los
fabulosos relatos sobre Oriente de viajeros como Marco Polo. Desde finales de la Edad Media asistimos a
un cambio de mentalidad. Se abandona la limitada visión que se tiene del mundo y se recuperan ideas de
la Antigüedad que yacían dormidas desde siglos: como la esfericidad de la Tierra. Junto a la nueva
concepción del mundo renacentista, aparecen también los mitos medievales, que servirán para multiplicar
los viajes y conocer otras partes del planeta, que se conocían solo a través de relatos imaginarios y
testimonios más o menos transformados (como el libro de Marco Polo escrito al final del siglo XIII).
El espíritu medieval de la cruzada impulsado por la iglesia para extender el cristianismo por otras
tierras.

2.- Consecuencias del descubrimiento:

El descubrimiento de América tuvo una profunda repercusión en la evolución histórica posterior.
Europa había llegado a un nuevo continente cuya existencia ignoraba. Además, los descubrimientos
sentaron las bases de la futura hegemonía mundial de Europa.

2.1.- Consecuencias demográficas

- La emigración a las colonias absorbería los excedentes de población europeos.
- El mestizaje racial, especialmente visible en Iberoamérica.
- La trata de esclavos negros, asentados en los países de clima tropical.
- El intercambio continental de enfermedades, que contribuyó al descenso de la población indígena.

2.2.- Consecuencias económicas

- Se produjo el desplazamiento de la actividad comercial desde el Mediterráneo hacia el Atlántico,
provocando la crisis de los puertos mediterráneos y el auge de otros como Sevilla, Lisboa, Londres y
Amberes.
 - Los metales preciosos que llegaban de América sirvieron como medios de pago en Europa,
fomentaron la tendencia de las naciones al atesoramiento de oro y provocaron un alza general de los
precios.
- El comercio internacional se incrementó por la apertura de nuevos mercados y la llegada de
nuevas materias primas y metales preciosos. El trasvase de productos realizados entre las dos orillas del
Atlántico fue muy intenso. La ganadería americana, basada casi exclusivamente en la explotación de la
llama, se transformó totalmente con la importación de las especies conocidas en Europa. El trigo, el café, la
caña de azúcar, el olivo y el cáñamo, entre otros, fueron implantados en el nuevo continente. Por otra
parte, en Europa se implantaron el maíz y la patata.
- La importación de oro y de plata estimuló la economía española y posibilitó durante algún tiempo
la “política mundial” de los reyes de la Casa de Austria; entre sus efectos negativos destaca la actuación de
piratas, corsarios y filibusteros contra los puertos y barcos españoles.

2.3.- Consecuencias políticas:

La llegada de los conquistadores supuso la desaparición de los imperios precolombinos: inca y
azteca y el nacimiento de los imperios coloniales europeos. España y Portugal se repartieron las tierras
descubiertas por el Tratado de Tordesillas. Posteriormente, Inglaterra, Holanda y Francia emprendieron
también una labor de conquista y colonización. Esto llevó a enfrentamientos por el dominio de los mares y
conseguir nuevos territorios en América y Asia. La aparición de la piratería y de los corsarios, amparados
por las monarquías europeas, dieron lugar a ataques a las flotas que navegaban por el Atlántico y a las
ciudades portuarias de América para saquear sus riquezas, destacando en este sentido Francis Drake, al
servicio de Inglaterra. Para garantizar la navegación se creó la Flota de Indias, grandes expediciones de
buques mercantes, protegidos por navíos de guerra.

2.4.- Consecuencias culturales

- Los valores propios de los pueblos europeos, junto con su lengua, su religión, su arte, su sentido
del derecho y su forma de concebir el mundo, fueron llevados a las nuevas tierras descubiertas.
- En América, la llegada de los europeos trajo consigo la destrucción de las civilizaciones allí
existentes y configuró un nuevo tipo de sociedad en la que la población blanca adquirió una posición
dominante.
- La ingeniería y las técnicas de navegación se desarrollaron ante el incremento de los viajes entre
Europa y dichas tierras
- A mediados del siglo XVI, la humanidad disponía de un conocimiento del mundo bastante
completo y real; prácticamente solo quedaban fuera de ese conocimiento las regiones polares y el interior
de Australia y de África.

3.- Otros hechos relevantes que se produjeron en 1492:

En 1492 fue derrotado Boabdil, rey de la dinastía nazarí de Granada. De este modo finalizó la
reconquista y se incorporó el último reino musulmán a la corona de Castilla. Se decretó la conversión de los
mudéjares, lo que provocó una sublevación en las Alpujarras en 1500 que fue duramente sofocada. Los
que se quedaron y se convirtieron al cristianismo fueron denominados moriscos.
Las islas Canarias fueron un objetivo de los Reyes Católicos, preocupados por la expansión atlántica
de Portugal, que también quería controlar el archipiélago. Las dos últimas islas en ser conquistadas son La
Palma (1493) y Tenerife (1496) que pasaron directamente a la Corona.
En 1492 culminó la unificación religiosa, con la firma del decreto de expulsión de los judíos, por el
que se marcharon unos 100.000 judíos. El Tribunal de la Inquisición tendría un protagonismo especial en la
persecución de los “falsos conversos” con el fin de conseguir la unidad religiosa, basada en el cristianismo.
En 1493 Aragón recuperó el Rosellón y la Cerdaña, en 1497 se produjo la conquista de Melilla y en
1515 la anexión del reino de Navarra a Castilla, finalizando así la unificación territorial de la Monarquía
Hispánica.