Víctor Codina

El mundo
de los
sacramentos

ediciones paulinas
 Prólogo

En muchos lugares, al llegar la navidad, lasfamilias

compran un árbol de navidad para la casa Es un pino
pequeño o una rama de pino. O a veces, incluso, un
árbol de plástico verde. Las familias lo adornan con
luces que se encienden y se apagan, con bolitas dora-
das y plateadas, con estrellas y regalos. Pero las luces,
las esferas, las estrellas y los regalos no han brotado del
árbol, han sido simplemente colgados y amarrados al
árbol No son frutos del árbol Pasada la navidad, se
desarma el árbol, y se guardan los adornos para el
próximo año.
Los sacramentos no son unos adornos que se aña-
den a nuestra vida. Son, más bien, frutos del árbol de la
vida cristiana, suponen una vida cristiana.
Podríamos comparar la vida cristiana a un árbol
— Las raíces son la fe, nuestro credo.
Segunda Edición Distribución: — El tronco es el seguimiento de Jesús, que es como
e EDICIONES PAULINAS 1992 Departamento de Divulgación el corazón de la vida cristiana.
Carrera 46 No. 22A-90 Calle 170 No. 23-31
FAX (9-1) 2684288 A.A. 100383 - FAX (9-1) 6711278 — Las ramas y las hojas son la Iglesia, la comuni-
Santafé de Bogotá, D.C. - Colombia
dad de Jesús: gracias a las ramas y a las hojas, el árbol
vive.
ISBN 958-607-549-4
5
 — Las flores son lasfiestascristianas y los frutos
son los sacramentos, de donde salen las semillas para
nuevas plantas.
Después de haber publicado algunos opúsculos
sobre la fe (Nuestro credo), el seguimiento de Cristo
(Ser cristiano en América Latina), la Iglesia (¿qué es
la Iglesia?), ahora queremos presentar uno nuevo
sobre los sacramentos. No vamos a repetir lo que
escribimos en los opúsculos anteriores, sino comple-
tarlo y ampliarlo a los sacramentos.
Lo deseamos hacer escuchando el clamor del pueblo
y a la luz de la reflexión surgida en estos años en
América Latina.
Desearía que este librito sobre los sacramentos
pudiera ayudar a las comunidades cristianas de base,
a los agentes de pastoral que trabajan en sectores
populares, y a los cristianos laicos, en general, a pro-
fundizar más el mundo de los sacramentos.
El autor
1.
El bosque de los símbolos
Hechos de vida
1. Cuando el papa Juan Pablo II visitó Oruro, un
minero con guardatojo le impuso al papa el Casco
minero, como símbolo de cariño y solidaridad, y una
mujer le ofreció una olla vacía, como expresión del
hambre del pueblo.
2. Ex-mineros se crucificaron en el edificio cen-
tral de UMSA.
La Paz (Los Tiempos). "Siete ex-trabajadores
mineros de Catavi-Siglo XX sorprendieron patéti-
camente esa tarde con su auto-crucifixión en sitios
visibles o hacia la Avenida Villazón del edificio cen-
tral de la Universidad Mayor de San Andrés, como
protesta por la no atención gubernamental a sus
peticiones de nivelación del pago de beneficios
sociales por "relocalización", más propiamente des-
pido forzado, entre finales de 1985 y principios de
1986".
Si bien para su crucifixión no emplearon clavos ni
se causaron heridas, al haberse amarrado de manos y
7
 pies a burdas cruces de madera, causaron un tre-
mendo impacto entre los viandantes que se detenían
a observarlos y condolerse de su situación.
La auto-crucifixión fue realizada alrededor de las
16,30 horas, mientras un grupo numeroso de otros
"relocalizados" se apostaban en el atrio y proximi-
dades del monobloque central de la UMSA.
Para mayor patetismo, los crucificados vestían
ropas muy usadas (Del diario Los Tiempos, Cocha-
bamba, jueves 20 de abril de 1989).
Multitud de símbolos
Más que comenzar por definir los símbolos, des-
cribamos algunos gestos y expresiones simbólicas en
nuestra vida de cada día.
Para expresar el amor, la amistad y el cariño, los
conocidos se dan la mano, los amigos se abrazan, los
padres besan a sus hijos, los esposos se acarician y
besan en un abrazo íntimo.
Cuando celebramos un cumpleaños o una fiesta,
enviamos flores y regalos y nos invitan a un platito o
a una torta, precedida por el canto de felicitación, por
el brindis ritual. Según sea la fiesta, no faltarán la
mixtura, la pólvora, la banda, el baile. Si es inaugura-
ción, habrá que cortar la cinta y romper una botella
de champán.
Cuando se trata de una fiesta de promoción o de
graduación de estudiantes, hay una serie de ritos que
no pueden faltar: discursos, diplomas, cantos, flores,
fiesta en la casa luego.
Si se trata de fiestas cívicas, los símbolos son
patrióticos: bandera, desfile, homenajes florales a los
8 9
héroes patrios, procesiones de antorchas, bandas,
discursos, conjuntos, etc.
Los campesinos tienen sus ritos propios para con
la Pachamama o tierra madre: antes de arar o sem-
brar, en la cosecha. Los mineros tienen los suyos para
con el Tío, que es como la aplicación de la Pacha-
mama al mundo de la mina: libaciones (cha'llas),
ofrendas de alcohol, cigarros, hojas de coca-
Toda la vida está marcada por una serie de ritos
que varían de lugar a lugar, pero que expresan los
sentimientos más profundos de deseo de felicidad, de
bienestar, de protección, de vida. Del nacimiento a la
muerte, desde el primer corte de cabello del niño a
los ritos funerarios, pasando por las fiestas comunita-
rias y sobre todo el matrimonio, toda la vida del
pueblo está marcada por gestos simbólicos.
Los símbolos alcanzan su grado máximo en las
fiestas populares como por ejemplo el carnaval. Hay
disfraces, máscaras, desfiles, corsos, bailes, conjun-
tos, etc. Cada conjunto tiene su vestido propio, su
significado, su alegoría, su sentido de crítica social o
histórica, su propia música. La morenada es dife-
rente de los caporales o de los tobas.
Luego están los símbolos de cada familia, aquellos
recuerdos que se guardan en casa: la foto de la boda,
del servicio militar, del abuelo, el diploma de final de
estudios, aquel jarro que era de la familia y con el
cual se servía el agua, la vela...
Pero a estos gestos que podríamos llamar más
tradicionales se añaden los modernos. Basta ca-
minar por una ciudad y ver los anuncios o poner el
televisor para ser invadidos por una avalancha de
propagandas que se expresan a través de imágenes y
signos comerciales: se anuncian bebidas, tabaco,
 automóviles, comidas, perfumes, discos, computado-
ras... con bellas imágenes, con jóvenes sonrientes,
con niños candorosos, que vienen a decirnos que en
este producto está la felicidad completa, el prestigio
social, la alegría de la vida: fume este cigarrillo y será
feliz, compre este coche y su vida cambiará, tome
Coca Cola y formará parte del sector privilegiado de
la humanidad y poseerá una juventud perenne, use
esta marca de pasta de dientes y todos sus problemas
conyugales desaparecerán ante la fragancia de su
boca, compre un refrigerador y su familia será feliz
para siempre, beba singani de esta marca y su alegría
no tendrá fin...
Las ciudades también tienen sus símbolos. A veces
es un monumento, o la plaza, o la catedral, o un
paisaje. La plaza Murillo y el Illimani representan a
La Paz, la virgen del Socavón y el monumento al
minero a Oruro, el Cristo del Corcovado a Río de
Janeiro, la estatua de la Libertad a Nueva York, la
torre Eiffel a París.
Cuando cae un dictador se derriban sus imágenes.
Cuando fue derrocado Duvalier en Haití, el pueblo
derribó sus monumentos, y en la caída de Stroessner
en Paraguay, lo primero que se hizo fue quitar su
retrato del aeropuerto, de las ciudades, cambiar el
nombre a la ciudad que llevaba el nombre del dicta-
dor. La imagen y el nombre representan a la persona.
Pero junto a estos símbolos familiares, humanos y
muchas veces íntimamente enlazados con ellos,
están los símbolos religiosos.
Todos los pueblos, todas las culturas, se han sen-
tido atraídos por la majestad de las montañas, por la
fecundidad de la tierra, por el calor del sol y la fuerza
misteriosa de la luna. El agua, como luego veremos
10
al tratar del bautismo, simboliza muerte y vida. El
arco iris representa la paz. A través de estos símbolos
naturales los hombres han entrado en contacto con
Dios. En los lugares más remotos y majestuosos
hallamos restos de antiguos cultos religiosos. En
MachuPichu cerca del Cuzco, tenemos un santuario
de los incas. En México las pirámides son lugares
religiosos. En la India, además de los muchos tem-
plos hindúes y budistas, hoy las multitudes se bañan
en el río Ganges para purificarse de sus pecados.
Todavía hoy en el mundo andino se conservan
ritos hacia los cerros que representan los antepasa-
dos (Achachilas), hacia la Pachamama, sacrificios
de llamas o corderos (Wilanchas), ritos penitenciales
en los cerros, el enterrar fetos de llama en los funda-
mentos de las casas y edificios para que la Pacha-
mama los proteja, etc. Cuando uno visita un mercado
se sorprende al ver que junto a los productos comes-
tibles o a los vestidos y electrodomésticos, hay una
zona destinada a vender material para los ritos tradi-
cionales, para las libaciones (challas), nuevas casas,
incienso (q'owas), etc.
También el pueblo de Israel tenía sus ritos religio-
sos y sus símbolos. Cuando un niño varón nacía, era
circuncidado, como signo de pertenencia al pueblo
de Israel, con el que Dios había hecho un pacto de
alianza (Gn 17,10). Al llegar la fiesta de la pascua, se
comía el cordero pascual con una serie de ritos de
comidas (hierbas amargas, bebida de diversas
copas...) para recordar la salida del pueblo de Egipto,
como se narra en el libro del Éxodo (Ex 12). Había
fiestas y ritos de purificación, sacrificios, ofrendas,
fiestas de cosecha y primicias y todo un complicado
11
 ceremonial litúrgico en el templo, a cargo de sacer- pobres como jueces del último día, para expresar que
dotes y levitas (Levítico). ellos son los más importantes y que él se identifica
Los profetas también utilizaron símbolos para con ellos (Mt 25,31-45).
expresar sus enseñanzas, anunciar la palabra de Dios
y denunciar castigos. Cuando Jeremías rompe un Las parábolas están llenas de símbolos que han
jarro (Jr 19), Isaías camina desnudo por la ciudad (Is pasado a ser populares: el hijo pródigo (Le 15,11-32),
20), Ezequiel se viste de deportado y esclavo, están el buen samaritano (Le 10,29-37), el buen pastor (Jn
simbolizando la división del pueblo y su futuro 10,1-21), la vid (Jn 15,1-17), la luz y la sal (Mt
destierro. 5,13-16), las bodas del rey que invita a muchos y que
no van al banquete (Mt 22,1-14), la gallina que
Jesús vivió inmerso en este rico mundo simbólico y protege a sus polluelos (Le 13,34), el sembrador (Mt
ritual de Israel. Fue circuncidado (Le 2,21), acudió al 13,1-23), la levadura (Mt 13,33), el tesoro y la perla
templo de joven (Le 2,41 -50), comió la cena pascual (Mt 13,44-46), la cizaña (Mt 13,36-43), el siervo que
con sus discípulos (Me 12,22-25). Además se dejó no perdonó a su compañero (Mt 18,23-35), etc.
bautizar por Juan el Bautista junto al Jordán (Le
3,21-22), en un rito de penitencia de tipo popular y Después de haber visto este bosque inmenso de
profetice símbolos, podemos ya intentar definirlos.
Pero además, Jesús mismo hizo una serie de gestos
simbólicos que causaron sorpresa en su tiempo.
Comió con pecadores para simbolizar que el reino
que él anunciaba era un reino de misericordia (Le
15,1-2), hizo milagros para anunciar que el reino
había comenzado a estar presente con él (Le 11,20),
lloró sobre Jerusalén para simbolizar que lamentaba
su suerte futura por no haber sabido acoger al
enviado de Dios (Le 19,41-44), maldijo a la higuera
por no dar frutos para expresar que Israel era un
árbol con muchas hojas y sin frutos (Mt 21,18-19),
lavó los pies a sus discípulos para significar que su
vida había sido una vida de servicios y entrega y que
sus discípulos debían servirse y ayudarse unos a otros
fraternalmente (Jn 13,1-20), colocó a un niño en
medio de sus discípulos para expresar que los peque-
ños eran los más importantes en el reino de los cielos
(Mt 18,1-4). Y al hablar del juicio final puso a los

12
13
 ¿Qué es un símbolo?
Muchos creen que símbolo significa algo no real,
que lo simbólico es lo que no existe. Y esto no es
verdad. El símbolo es la mejor forma y muchas veces
la única de expresar lo más profundo de la vida: el
amor, el deseo de felicidad, la alegría, el dolor, el
sentido de comunidad, el recuerdo del pasado, la
esperanza, nuestra fe. El símbolo es la expresión de
lo más real y profundo.
Gracias a los símbolos comunicamos a los demás
nuestros sentimientos y mantenemos la identidad y
la comunión. Una comida de familia refuerza los
lazos del amor, un desfile patrio reaviva el sentido de
la patria, una fiesta patronal une a todos los vecinos,
el abrazo conyugal fomenta el amor de los esposos
que fructifica en los hijos.
Cuanto más profunda sea la realidad que quere-
mos expresar, tanto más necesario es el símbolo y
más profundo es su significado.
El auténtico símbolo se distingue de las señales
convencionales que nosotros podemos inventar. Así
en química, el signo Au significa oro, el Ag la plata,
Sn el estaño, y sin embargo, al escribir Au, Ag o Sn,
no tengo oro, ni plata, ni estaño.
Por el contrario, el abrazo, si es sincero, encierra
amor, una foto recuerda una persona y la hace pre-
sente, una invitación a comer expresa hospitalidad.
En los símbolos verdaderos se da una comunión con
la realidad simbolizada.
El símbolo ha de ser transparente, se tiene que
entender. Los mineros entendieron en Oruro el gesto
de poner al papa un guardatojo y las mujeres com-
prendieron qué significaba el ofrecer al papa una olla
14
vacía. Los caminantes que pasaron por delante de la
Universidad de la Paz se detenían conmovidos ante
los mineros autocrucificados. Los discípulos de Jesús
comprendieron muy bien qué significaba el lavatorio
de los pies. Cuando un símbolo se tiene que explicar
mucho, es señal de que ha perdido expresividad.
Los símbolos verdaderos no sirven para nada, son
gratuitos, expresan solamente un deseo o comunican
algo invisible. Un beso no sirve para nada, una flor no
se puede comer. Pero un mundo sin besos ni flores
sería una cárcel. En el fondo, lo aparentemente inútil,
es lo más necesario.
Los símbolos auténticos se distinguen de los que
sólo son instrumentos de propaganda comercial o de
ideología política. Los símbolos de la TV, no sirven
de ordinario a los verdaderos intereses del pueblo,
sino a los intereses de unos pocos. Son símbolos que
en lugar de unir, dividen, en vez de hacer crecer,
engañan y embrutecen.
Pero a veces incluso símbolos auténticos se pue-
den corromper. El beso de Judas utiliza la señal del
amor para traicionar a Jesús. Y Jesús se queja amar-
gamente de ello: "¡Judas, con un beso entregas al hijo
del hombre!" (Le 22,48).
¿Cómo interpretar los símbolos?
Para comprender los símbolos hay que tener no
sólo inteligencia, sino corazón y sensibilidad. El agua
es mucho más que H2O: es vida, poesía, alegría... El
pueblo entiende mejor los símbolos que muchos sec-
tores más racionalistas. El llamado mundo desarro-
llado, ha perdido en gran parte su sensibilidad simbó-
15
 lica y se siente cada día más desarraigado y perdido,
pues el hombre no sólo vive de pan, de TV, de com-
putadoras, de autopistas, de cheques o de robots.
Necesita también símbolos que den sentido a su vida.
El hombre es un animal simbólico, capaz de crear e
interpretar símbolos.
Cuanto más humano, profundo y religioso es un
pueblo, más capacidad tiene para comprender sím-
bolos, para admirarse ante la majestuosidad de los
cerros nevados, para respetar la fecundidad de la
tierra, para celebrar una fiesta, para venerar una
imagen. Al hombre con capacidad simbólica, todo el
mundo se le vuelve transparente, todo manifiesta el
poder, el amor, la belleza, todo le habla de Dios:
"Los cielos cuentan la gloria de Dios,
el firmamento proclama la obra de sus manos" (Sal
19,1).
El artista ve al mundo con otros ojos, el enamo-
rado todo lo ve diferente y nuevo, el creyente ve el
mundo y la historia como preñado de Dios. Porque el
creyente no sólo ve símbolos en la naturaleza, sino
también y sobre todo en las personas y las cosas. Si
los cerros, el sol y la noche estrellada revelan la
gloria de Dios, mucho más la persona humana que es
su imagen, cualquiera que sea su edad, sexo, raza o
condición social. Y en todo proceso histórico que
ayude a pasar de un mundo menos humano a un
mundo más humano, el cristiano descubre el paso de
Dios, como lo percibió Israel en el Éxodo (Medellín,
Introducción, n 6).
Todo esto nos prepara para comprender que ade-
más de símbolos naturales haya símbolos humanos e
históricos de Dios y que la Iglesia tenga también sus
propios símbolos, que se entrelazan con los símbolos
16
humanos, comunitarios y religiosos de la humani-
dad, pero que poseen un sentido peculiar a la luz del
misterio de la muerte y resurrección de Jesús.
A estos símbolos de Dios y de la Iglesia se les
acostumbra a llamar sacramentos. Pero esto merece
un capítulo aparte.
Preguntas para los grupos
— Completar los símbolos aquí descritos con
otros símbolos de nuestra vida personal, familiar,
social y religosa.
— Buscar algunos anuncios de TV y analizar cuál
es su mensaje y los efectos que causan en el público
que los ve.
— Discutir en grupo el sentido simbólico de los
mineros autocrucificados en La Paz, y su impacto.
El sacramento del pan
De vez en cuando en casa se hace pan. El hecho no
deja de ser extraño, en una gran ciudad, en donde
abundan las panaderías. ¿Por qué en un aparta-
mento, darse el lujo —o el trabajo— de amasar? No
se trata de una necesidad, ni el pan que se hace es
para matar el hambre, sino que brota de algo mucho
más fundamental que la necesidad primaria de
comer: se amasa y se cuece para obedecer a un rito
antiguo, para respetar un gesto típico (...).
El pan de hoy ya no se hace como antes en un
enorme fogón alimentado con leña, sino en la estre-
chez de un horno de gas. Se amasa con las manos,
17
 lentamente, difícilmente. Las cosas no se amasan sin poco, que asábamos sobre la plancha caliente del
dolor. Una vez cocido se reparte entre los muchos fogón. Después venía el fuego para el horno. Hacía
hermanos, que ahora viven fuera de casa, tienen sus falta mucha leña y las peleas eran frecuentes. ¿A
mujeres y sus hijos; y todos lo encuentran gustoso: quién le toca hoy traer la leña? Pero cuando salía el
"¡Es el pan de mamá!". En verdad hay algo especial pan rosado como la salud, todos nos alegrábamos y
en este pan, algo que no se saborea en el pan anónimo los ojos de mamá brillaban por entre el sudor de la
comprado en la panadería del portugués de al lado o cara que enjugaba con el ruedo de su blanco delantal.
en el supermercado del centro de la ciudad. Como siguiendo un ritual recibíamos un pedazo
¿En qué consiste este "algo" especial que tiene? partido del pan, que nunca fue cortado con cuchillo
¿Por qué se reparte entre los miembros de la familia? —hoy tampoco—, tal vez para recordar a aquel que
Porque es un pan sacramental. Hecho de harina de fue reconocido en el partir del pan (Le 24,30-35).
trigo, con todos los ingredientes de cualquier pan, es, Aquel pan amasado en el dolor, crecido en la
sin embargo, diferente porque sólo él evoca otra expectativa, cocido con sudor y comido con alegría
realidad humana: la realidad que se hace presente en es un símbolo fundamental de la vida (...).
el pan hecho por mamá, con sus cabellos blancos, Y ahora, cuando se hace el pan en el apartamento,
viuda, ligada a los gestos originales de la vida, y por cuando se distribuye entre los hermanos, es para
eso, el sentido profundo que cada cosa familiar lleva recordar el gesto de otra época1.
consigo.
Ese pan evoca la semejanza de un pasado, cuando
era hecho semanalmente con mucho sacrificio para
once bocas que como pajaritos esperaban el ali-
mento materno. Por eso, se levantaba temprano
aquella que se convirtió en símbolo de la "mujer
fuerte" y de la "gran madre". Amontonaba harina de
trigo, muy blanca, tomaba el fermento; echaba
muchos huevos; a veces, hasta pasas dulces metía
dentro. Y después con su brazo fuerte y su vigorosa
mano, amasaba, amasaba, hasta conseguir que la
pasta fuese homogénea; luego la cubría con harina
de mijo más gruesa y la tapaba con un mantel blanco.
Cuando nosotros nos levantábamos, ya estaba ahí,
sobre la mesa, la enorme masa. De pequeños, espiá-
bamos por debajo del mantel para ver la masa blanda 1 BOFF Leonardo, Los sacramentos de la vida y la vida de los sacramentos,
y, a escondidas, con el dedo índice robábamos un Indo-american Press service, Bogotá, 1985, pp. 25-26.

18 19
 2.
Grandes símbolos de Dios

CUENTO ORIENTAL
El huevo

Nasruddin se ganaba la vida vendiendo huevos.

Entró una persona en su tienda y le dijo:
—Adivina lo que llevo en la mano.
—Dame una pista, dijo Nasruddin.
—Te daré 'más de una: tiene forma de un huevo y el
tamaño de un huevo. Parece un huevo. Por dentro es
blanco y amarillo. Antes de cocerlo es líquido y
amarillo, y, una vez cocido, es espeso. Además ha
sido puesto por una gallina...
—¡Ya lo tengo! —dijo Nasruddin: ¡es un pedazo de
torta!
Moraleja: el experto tiene el don de no acertar con
lo evidente. El sumo sacerdote tiene el don de no
reconocer al Mesías1.

1 MELLO Anthony de. El canto delpájaro, Sal Terrae, Madrid, 1988,p.81.

21
Cristo, sacramento del Padre
La humanidad, durante siglos, buscaba a Dios a
través de los astros del cielo, la tierra, los ríos y el
mar. Toda la historia de las religiones es una con-
tinua búsqueda de Dios, descubriendo su huella en
mil símbolos de la naturaleza.
Pero Dios tuvo compasión de la humanidad y
decidió manifestarse. Para ello escogió un hombre,
Abraham, para que fuera el padre de una gran nación
(Gn 12,1-3). De Abraham nace el pueblo de Israel,
como una señal de Dios en medio de todas las nacio-
nes, un símbolo.
A través de los profetas lo fue guiando y educando.
El Antiguo Testamento narra este largo camino de
Israel, lleno de luces y de sombras. Al llegar la pleni-
tud de los tiempos, Dios envió a su propio hijo,
nacido de mujer (Ga 4,4), de María, para que se
encarnase en medio del pueblo de Israel y acompa-
ñase a la humanidad en el largo caminar hacia Dios.
Fue en tiempos del emperador romano Octavio
Augusto.
A través de Jesús de Nazaret se nos ha manifestado
Dios. Jesús es la Palabra hecha carne (Jn 1,14), el
camino, la verdad y la vida (Jn 14,6) y quien lo ve, ve
al Padre (Jn 14,8). A Dios nadie le había visto nunca,
el Hijo nos lo ha revelado (Jn 1,18). El misterio de
Dios se nos hace presente y transparente en la huma-
nidad de Jesús. Él es la imagen del Padre invisible
(Col 1,15), la vida de Dios hecha cercanía, la luz que
brilla en medio de las tinieblas (Is 11,1).
Nosotros, gracias a Jesús conocemos a Dios. Y
como Jesús apareció lleno de misericordia, compa-
22 <*
sivo con los que sufren, liberador de todos los opri-
midos de cualquier mal, sensible a los pobres, libre
para denunciar las injusticias, profeta de la verda-
dera dignidad y de las causas justas, anunciador del
reino, y pasó por el mundo haciendo el bien (Hch
10,38), sabemos que Dios es bueno, clemente, com-
pasivo, tierno, lleno de misericordia, cercano a los
que sufren, deseoso de que su reino de amor y de
justicia vaya adelante, Señor de la vida.
Los apóstoles y primeros testigos que lo vieron,
contemplaron y tocaron, anunciaron a todo el mundo,
con estremecimiento de gozo, esta gran noticia:
"Lo que existía desde el principio,
lo que hemos oído,
lo que hemos visto con nuestros ojos,
lo que hemos mirado y nuestras manos han
palpado
acerca de la Palabra que es vida.
La Vida se dio a conocer,
lo hemos visto y somos testigos
y les anunciamos la vida eterna.
Estaba con el Padre,
y se nos apareció.
Lo que hemos visto y oído
se lo damos a conocer,
para que estén en comunión con nosotros
con el Padre y con su Hijo, Jesucristo.
Y les escribimos esto para que tengan alegría per-
fecta" (Un 1,1-4).
A través de Jesús entramos en comunión con Dios.
El es la puerta, el camino, la imagen del Padre, su
símbolo, su sacramento.
Pero no todos supieron reconocerlo. Vino a su casa
y a su pueblo, pero los suyos no lo recibieron (Jn
23
 1,11). Hubo un pequeño grupo que lo acogió, lo
siguió y supo ver en aquel pobre carpintero de Naza-
ret al mesías, al hijo del Padre: pecadores converti-
dos, niños, enfermos curados, mujeres, pescadores y
gente del pueblo, Pedro y el grupo de los discípulos,
una pequeña comunidad.
El resto, los letrados y especialistas en religión
(escribas y fariseos), los sacerdotes, los poderosos, lo
rechazaron y lo condenaron a muerte, entregándolo
a los romanos (Pilato) para que lo crucificaran. Jesús
se entregó voluntariamente por nosotros, para sal-
varnos del pecado y de la muerte.
Como en el viejo cuento oriental, los especialistas
no lo conocieron.
Pero Dios lo resucitó de entre los muertos y lo
proclamó Salvador y Cristo, Señor de vivos y de
muertos. Jesús es el gran sacramento de Dios.
La Iglesia, sacramento de salvación
Jesús resucitado envía el Espíritu que había pro-
metido, para que lleve adelante la obra que él había
iniciado: reunir la humanidad dispersa, formar la
familia de los hijos de Dios (Jn 11,51 -52), construir
el reino.
El Espíritu desciende sobre los apóstoles el día de
Pentecostés y así nace la Iglesia, que Jesús había de
algún modo preparado en su pequeña comunidad,
nuevo Israel y símbolo del reino futuro.
Lucas nos describe, en una narración llena de
profundidad teológica este acontecimiento:
"Cuando llegó el día de pentecostés, estaban todos
reunidos en un mismo lugar. De pronto vino del cielo
24
un ruido como el de una violenta ráfaga de viento,
que llenó toda la casa donde estaban. Se les aparecie-
ron como unas lenguas de fuego, que, separándose,
se fueron posando sobre cada uno de ellos; y queda-
ron llenos del Espíritu Santo y se pusieron a hablar
idiomas distintos en los cuales el Espíritu les conce-
día expresarse" (Hch 2,1-4).
La Iglesia es la comunidad de Jesús, su símbolo, un
lugar privilegiado donde la humanidad puede hallar
a Jesús, comulgar con él, continuar su misión. El
concilio Vaticano II la llama sacramento (Constitu-
ción sobre la Iglesia, Lumen Gentium n 1). Es la que
continúa la misión de Jesús.
Los Hechos de los apóstoles nos narra cómo los
cristianos formaban una comunidad de fe, de vida, de
oración, de eucaristía y cómo compartían sus bienes
(Hch 2,42-46; 4,32-35). Eran como una pequeña
comunidad cristiana de base, el símbolo comunitario
de Jesús ante el mundo.
En medio de dificultades y persecuciones, pronto
los cristianos se extendieron por todo el mundo
entonces conocido. Poseemos una carta del año 200,
dirigida a un tal Diogneto, que nos hace como una
fotografía de la vida que llevaba la comunidad de los
primeros cristianos:
"Los cristianos, en efecto, no se distinguen de los
demás ni por su tierra, ni por su habla, ni por sus
costumbres. Porque no habitan ciudades exclusivas
suyas, ni hablan una lengua extraña, ni llevan un
género de vida aparte de los demás...
Habitan en ciudades griegas o bárbaras, según la
suerte que a cada uno le cupo, y adaptándose en
vestido, comida y demás géneros de vida a los usos y
costumbres de cada país, dan muestras de un estilo
25
 de vida peculiar, admirable y, por confesión de todos,
sorprendente.
Habitan en sus propias patrias pero como foraste-
ros; cumplen con todas sus obligaciones como ciu-
dadanos y soportan todas las cargas como extranje-
ros. Toda tierra extraña es para ellos patria y toda
patria, tierra extraña. Se casan como todos, como
todos engendran hijos, pero no abandonan a los
recién nacidos. Comparten la misma mesa, pero no
la misma cama.
Están en la carne, pero no viven según la carne.
Pasan la vida en la tierra, pero son ciudadanos del
cielo. Obedecen a las leyes establecidas, pero su
forma de vivir supera en perfección a las leyes.
Aman a todos y por todos son perseguidos. Son
despreciados y condenados. Se les mata, pero así
consiguen la vida. Son pobres y enriquecen a
muchos. Carecen de todo, pero todo les sobra. Son
deshonrados, pero en la misma deshonra encuentran
su honra. Se les calumnia así y son justificados. Son
insultados y bendicen...
En una palabra, lo que el alma es para el cuerpo,
esto son los cristianos para el mundo"2.
Es decir, la Iglesia primitiva es sacramento trans-
parente de Cristo, y es un modelo para que nosotros
también lo seamos.
El águila real
Un hombre se encontró un huevo de águila. Se lo
llevó y lo colocó en el nido de una gallina de corral.
2 Carta a Diogneto, c 5).
26
El aguilucho fue incubado y creció con la nidada de
pollos.
Durante toda su vida, el águila hizo lo mismo que
hacían los pollos, pensando que era un pollo. Escar-
baba la tierra en busca de gusanos e insectos, y
piando y cacareando. Incluso sacudía las alas y
volaba unos metros por el aire, al igual que los pollos.
Después de todo, ¿no es así como vuelan los pollos?
Pasaron los años y el águila se hizo vieja. Un día
divisó muy por encima de ella, en el límpido cielo,
una magnífica ave que flotaba elegante y majestuo-
samente por entre las corrientes de aire, moviendo
apenas sus poderosas alas doradas.
La vieja águila miraba asombrada hacia arriba.
—¿Qué es eso?, preguntó a una gallina que estaba
junto a ella.
—Es el águila, el rey de las aves, respondió la
gallina. Pero no pienses en ello. Tú y yo somos
diferentes de ella.
De manera que el águila no volvió a pensar en ello.
Y murió creyendo que era una gallina de corral3.
Preguntas para los grupos
— ¿Reconocemos a Cristo como el gran sacra-
mento de Dios?
— ¿Hay cristianos que mueren, como la vieja
águila, sin haber conocido su dignidad de cristianos
en la Iglesia?
3 MELLO Anthony de, El canto del pájaro, Sal Terrae, Madrid, 1988, pp.
129-130.
27
 — ¿Qué hacemos para que nuestra Iglesia con- La señora, ocupada como estaba limpiando los
creta sea cada día un sacramento más transparente vasos de cristal y los platos de porcelana, se irritó
de Jesús en el mundo? muchísimo:
—¿Usted piensa que mi casa es un taller mecá-
nico? ¿Dónde se ha visto importunar a la gente así?
EL POBRE,
Por favor no ensucie mi entrada con estos pies
SACRAMENTO DE CRISTO inmundos.
La anfitriona continuó preparando la cena: abrió
latas de caviar, puso el champán en el refrigerador,
Un cuento de navidad
escogió de la bodega los mejores vinos.
Mientras tanto alguien batió palmas afuera. Será
Era la noche de navidad. Un ángel se apareció a
que ahora llega Jesús, pensó ella emocionada y con el
una familia rica y le dijo a la dueña de la casa:
corazón acelerado fue a abrir la puerta. Pero no era
—Te traigo una buena noticia: esta noche el Señor
Jesús. Era un niño de la calle, harapiento.
Jesús vendrá a visitar tu casa.
—Señora, déme un plato de comida.
La señora quedó entusiasmada. Nunca había —¿Cómo te voy a dar comida si todavía no hemos
creído posible que en su casa sucediese este milagro. cenado? Vuelve mañana, porque esta noche estoy
Trató de preparar una cena excelente para recibir a muy atareada.
Jesús. Encargó pollos, carnes, conservas y vinos
importados.
De repente, sonó el timbre. Era una mujer mal
vestida, de rostro sufrido, con el vientre hinchado por
un embarazo ya muy adelantado.
—Señora, ¿no tendría algún trabajo para darme?
Estoy desempleada y en gran necesidad.
—Pero ¿esta es hora de molestar? Vuelva otro día,
respondió la dueña de la casa. Ahora estoy muy
ocupada con la cena para una importante visita.
Poco después, un hombre sucio de grasa, llamó a
la puerta.
—Señora, mi camión se fregó aquí en la esquina.
¿Por casualidad no tendría usted una caja de herra-
mientas para poderme prestar?

28 29
 Al final, la cena estaba a punto. Toda la familia
emocionada, esperaba la ilustre visita. Sin embargo,
pasaban las horas y Jesús no aparecía. Los cockteli-
tos comenzaron a hacer su efecto en los estómagos
vacíos y el sueño hizo olvidar los pollos y los platos
preparados.
A la mañana siguiente, al despertar, la señora se
encontró, con espanto, frente a un ángel.
—¿Un ángel puede mentir? —gritó ella. Lo pre-
paré todo con esmero, aguardé toda la noche y Jesús
no apareció, ¿por qué me hizo esta broma?
—No fui yo quien mentí, fue usted que no tuvo ojos
para ver —dijo el ángel sonriendo. Jesús estuvo aquí
tres veces: en la persona de la mujer embarazada, en
la persona del camionero y en el niño hambriento.
Pero usted no fue capaz de reconocerlo y acogerlo4.
Dios se ha manifestado en Jesús, y Jesús nos ha
dejado a la Iglesia como su comunidad, su símbolo,
su cuerpo, como sacramento de salvación. Pero estos
grandes símbolos de Dios, con ser los más importan-
tes, no son los únicos.
Ya vimos que la misma naturaleza, creación de
Dios, revela la gloria del creador. Pero es sobre todo
el hombre —varón y mujer— creado a imagen y
semejanza de Dios (Gn 1,27) el sacramento humano
de Dios.
Todos los seres humanos gozan de igual dignidad,
cualquiera que sea su raza, sexo, religión o condi-
ción: todos son hijos del Padre, hermanos de Jesús,
enriquecidos con el don del Espíritu.
Pero la realidad histórica es muy diferente. Hoy
día hay discriminación racial, sexual, religiosa, cul-
4 BETTO fray, La comunidad de fe, en Catecismo popular, Sao Paulo, 1989,
pp. 50-52.
30
tural y sobre todo económica. Vivimos en un mundo
profundamente injusto, con grandes diferencias
entre paísesricos(el Norte) y países pobres (el Sur), y
en éstos, entre sectores minoritarios muy ricos y
grandes masas cada vez más empobrecidas.
En esta situación, fruto del egoísmo humano, aun-
que todo hombre es imagen de Dios, con mayor
razón lo es el pobre.
Para el mundo burgués y capitalista que nos rodea,
la imagen perfecta de Dios coincidiría con la imagen
de la felicidad mundana, con la del poder, placer y
bienestar, que nos presenta la publicidad de la socie-
dad del consumo: un buen coche, un perfume caro,
una comida opípara, una casa cómoda y moderna, un
tabaco aromático. Pero a los ojos de Dios todo es
diferente. El pobre —la mujer embarazada y desem-
pleada, el trabajador grasiento, el niño de la calle
harapiento— encarna mejor la imagen de Jesús, el
crucificado.
Por esto Jesús constituye a los pobres en la corte
suprema de justicia de la historia y se identifica con
ellos: lo que hagamos o dejemos de hacer con nues-
tros hermanos más pobres, lo hacemos o dejamos de
hacer a Jesús (Mt 25,31-45).
Desde el Éxodo, Dios se ha inclinado hacia los más
pobres, ha hecho su opción preferencial por ellos. El
pobre, el sacramento de Cristo y de Dios, un sacra-
mento amargo y duro de recibir, pero en realidad el
único sacramento necesario. Todos los demás
sacramentos de la Iglesia, como luego veremos, tie-
nen excepciones y no pocas, el sacramento del pobre
es obligatorio para todos, incluso para los no cristia-
nos. El solidarizarse con los pobres es condición para
salvarse.
31
 Por esto mismo toda sacramentalidad religiosa y
cristiana deberá, en última instancia, medirse y juz-
garse por la capacidad de solidaridad con los pobres.
Lamentablemente, todos conocemos ejemplos de
personas y grupos que se llaman cristianos, asisten al
templo, reciben sacramentos, pero cuya vida es
injusta y poco sensible al clamor de los pobres. La
verdad de una vida cristiana, sea de pobres o de ricos,
no se mide por el número de sacramentos que se han
recibido, sino por la sensibilidad hacia la justicia y la
fraternidad.
Tampoco sería correcto, por el contrario, deducir
de lo dicho que basta solidarizarse con el pobre para
ya ser cristiano, sin cultivar la fe en Cristo y la vida en
la Iglesia. El encuentro con el pobre sólo será pro-
fundo si nos lleva a comulgar con el Señor y su
Iglesia, y el encuentro con el Señor en su Iglesia sólo
será auténtico si lleva al pobre. La justicia brota de la
fe y la fe florece en la justicia. Ser cristiano implica
seguir a Jesús plenamente. El sacramento es don de
la fe y gracia de Dios, pero exige una respuesta
personal: la justicia.
Preguntas para los grupos
— ¿Buscamos a Jesús sólo en la Iglesia o también
en nuestros hermanos, sobre todo en los más pobres?
— ¿Qué reacción ha causado en nosotros la lec-
tura del cuento de navidad?
32
ñ
El rostro de cada hombre es el rostro de Cristo
"Y si recordamos, venerables hermanos e hijos
todos aquí presentes, cómo en el rostro de cada hom-
bre, especialmente si se ha hecho transparente por sus
lágrimas y por sus dolores, podemos reconocer el
rostro de Cristo (Mt 25,40), el hijo del hombre, y si en
el rostro de Cristo podemos y debemos, además
reconocer el rostro del Padre celestial: 'Quien me ve
a mí —dijo Jesús— ve también al Padre' (Jn 14,9),
nuestro humanismo se hace cristianismo, nuestro
cristianismo se hace teocéntrico, tanto que podemos
afirmar también: para conocer a Dios es necesario
conocer al hombre"5.
"La situación de extrema pobreza generalizada,
adquiere en la vida real rostros muy concretos en los
que deberíamos reconocer los rasgos sufrientes de
Cristo, el Señor, que nos cuestiona e interpela:
— Rostros de niños, golpeados por la pobreza
desde antes de nacer, por obstaculizar sus posibilida-
des de realizarse a causa de deficiencias mentales y
corporales irreparables; niños vagos y muchas veces
explotados de nuestras ciudades, fruto de la pobreza
y desorganización moral familiar.
— Rostros de jóvenes, desorientados por no
encontrar su lugar en la sociedad; frustrados, sobre
todo en zonas rurales y urbanas marginales, por falta
de oportunidades de capacitación y ocupación.
— Rostros de indígenas y con frecuencia de afro-
americanos, que viviendo marginados y en situacio-
5 PABLO VI, Alocución de clausura del concilio Vaticano II, 7 diciembre
1965.il 16.
33
 nes inhumanas, pueden ser considerados los más
pobres entre los pobres. 3.
— Rostros de campesinos, que como grupo social
viven relegados en casi todo nuestro continente, a
veces, privados de tierra, en situación de dependen-
Símbolos de la Iglesia
cia interna y externa, sometidos a sistemas de
comercialización que los explotan.
— Rostros de obreros frecuentemente mal retri-
buidos y con dificultades para organizarse y defen-
der sus derechos.
— Rostros de subempleados y desempleados,
despedidos por las duras exigencias de crisis econó-
micas y muchas veces de modelos de desarrollo que
someten a los trabajadores y a sus familias a fríos Una vez hemos visto el rico pluralismo de símbo-
cálculos económicos. los humanos y religiosos y de haber visto cómo
— Rostros de marginados y hacinados urbanos, Cristo, la Iglesia y el pobre son los grandes símbolos
con el doble impacto de la carencia de bienes mate- de Dios , veamos ahora ya los símbolos de la Iglesia,
riales frente a la ostentación de la riqueza de otros que se llaman habitualmente sacramentos.
sectores sociales. Pero queremos abordar este tema de forma gra-
— Rostros de ancianos, cada día más numerosos, dual, comenzando por los sacramentos más popula-
frecuentemente marginados de la sociedad del pro- res y sencillos (técnicamente se llaman sacramenta-
greso que prescinde de personas que no producen" 6 . les), para pasar luego a los siete sacramentos clásicos
de la Iglesia católica. Pero aun éstos los expondre-
mos de forma gradual, dejando para el final el gran
sacramento que es la eucaristía.

SÍMBOLOS POPULARES:
LOS SACRAMENTALES

La fiesta de Santa Vera Cruz

A pocos kilómetros de Cochabamba, camino de

6 Puebla, nn. 31-39. Santa Cruz, se halla el santuario de Santa Vera Cruz.
34 35
 Se trata de una capilla de una antigua hacienda bida en el templo, son veneradas en la casa durante
donde se venera una imagen colonial del Señor (o todas las fiestas navideñas.
Tatita) de Vera Cruz. En cuaresma, la ceniza es un rito importante, que
La noche del 2 de mayo acuden los campesinos de el pueblo entiende como rito penitencial, ligado a la
la comarca, y aun de más lejos, y pasan toda la noche tierra de la que uno nace y a la que uno volverá un
en vigilia en el canchón junto a la capilla, sentados en día.
grupos, por familias, con velitas o pequeñas hogue- El domingo de ramos no puede faltar la bendición
ras, mientras rezan y cantan coplas al Señor de Vera de las palmas que luego se veneran en la casa.
Cruz. El jueves santo, el pueblo atiende con devoción al
Es una fiesta sobre todo de campesinos, que piden rito del lavatorio de los pies, muy popular y
al Señor buena cosecha, fecundidad para sus gana- expresivo.
dos y también fertilidad para su familia. En señal de
gratitud por los beneficios concedidos el año ante-
rior, se ofrecen al Señor algunos frutos de la tierra
(grandes papas), pequeñas figuritas de vaquitas y a
veces también de muñequitas (wawitas), que simbo-
lizan la fecundidad de la tierra, de los animales y de
sus mujeres. Si alguien desea tener buena cosecha o
que sus animales tengan crías o poder tener hijos,
recoge uno de los objetos que otros han dejado en
ofrenda.
De alguna manera el punto culminante de la cele-
bración, casi más que la misa, es la veneración de la
cruz. Campesinos con emoción esperan en largas
filas para besar el Cristo, tocarlo con flores, llevar a
sus casas una estampa con la efigie del Cristo, recibir
la bendición.
Para los sectores populares, más importantes que
los siete sacramentos de la Iglesia católica son estos
ritos de bendiciones y devoción popular que se lla-
man sacramentales.
Por navidad el pueblo lleva a la Iglesia a sus
imágenes del niño, que luego con la bendición reci-

36 37
 El viernes santo, la adoración de la cruz y los
viacrucis tienen la preferencia del pueblo.
La vigilia pascual se concentra popularmente en el
rito de las velas y del agua bendita.
Añadamos a esto todas las bendiciones (de la casa,
de animales, de establos, del campo, del camión, de
niños, de enfermos, de ancianos, del pan, de frutos de
la tierra...), todo el mundo de los muertos tan rico de
simbolismos religiosos, el ciclo de las fiestas de los
santos (Candelaria, Sta. Cruz, S. Juan, S. Antonio...),
las procesiones, peregrinaciones, fiestas de la Virgen
con sus ceremonias devocionales... y tendremos un
pequeño panorama de los sacramentales.
El pueblo, los prefiere de algún modo a los grandes
sacramentos, porque son más sencillos, más com-
prensibles, más cotidianos, más ligados a la vida de
cada día, más cercanos, más humanos. Todo el
mundo comprende el simbolismo de poner una vela a
la Virgen para pedir alguna gracia. O de llevar flores
a la Iglesia para luego dejarlas en el cementerio en la
tumba de un ser querido fallecido. O que el agua
bendita es como la gracia de Dios que nos llega, nos
rocía, nos llena de bendición.
Podemos decir que los sacramentales son los
sacramentos de los pobres. Pero ¿cuál es su sentido?
Muchas veces se habla con desprecio de estos
ritos, como si fueran pura superstición, magia, fol-
klore, egoísmo, que favorecería la pasividad del pue-
blo, lo alejara del trabajo serio y comprometido.
Tampoco la predicación, la catequesis, ni la
misma teología se ha preocupado mucho de esto,
dejándolo un poco a la buena voluntad de los agentes
pastorales.
38
Sin embargo, estos ritos tienen importancia y tanto
el Vaticano II, en su constitución dogmática sobre la
liturgia (SC, 60,61,62,79), como el nuevo Derecho
canónico hablan de ellos, y se ha publicado un ritual
de bendiciones renovado hace poco (se llama
Bendicional).
Para comprender mejor estos ritos deberíamos
tener en cuenta algunos elementos importantes.
Hemos dicho que la Iglesia es sacramento de
Cristo, sacramento de salvación, un símbolo vivo de
la presencia de Jesús en medio del mundo. Todos los
gestos de la Iglesia tienen valor simbólico y de algún
modo sacramental. También los sacramentales,
aunque no sean tan importantes como los siete
sacramentos de los que luego hablaremos.
Por una parte, son una forma de oración del pueblo
dirigida a Dios, sobre todo del pueblo pobre. Es la
oración de los sencillos y pequeños, para los que la
vida es difícil, que tienen problemas de trabajo, de
salud, de familia, de todo. El pueblo pobre y sencillo
confía en el Señor, como creador y dador de vida y
sabe que, aunque le fallen todos los otros medios,
Dios no puede fallarle. Es una oración muy creyente
y humilde, confiada, que tal vez pueda ser criticada
por aquellos que no necesitan de las cosas vitales y
porque ya las tienen resueltas. Pero la viejita que está
sola, la madre de familia que no tiene comida para
sus hijos, el campesino angustiado por la falta de
lluvia, el padre que ve morir a todos sus hijos peque-
ños al poco tiempo de nacer... acuden al Señor en
busca de salud y bendición. Es un acto de confianza
en el Dios de la vida.
Reproducen el gesto de aquella pobre mujer del
evangelio, con flujos de sangre, la hemorroísa, que
39
 había gastado todo su dinero en médicos sin obtener
curación y toca con fe la orla del manto de Jesús y
Jesús, que ha sentido que ha salido de él una fuerza
sanante, al ver a la mujer le dice: Hija, tu fe te ha
sanado; vete en paz (Me 8,48).
Esta oración simbólica no es una oración simple-
mente privada, sino que forma parte de la oración de
la Iglesia, es oración eclesial, pues es una plegaria en
relación con la Iglesia, y hecha por miembros de la
Iglesia. Es el clamor del pueblo que por medio de la
Iglesia sube al Señor.
Pero para comprender mejor el valor de estos ritos
simbólicos deberíamos recordar que están ligados a
la bendición de la misma Iglesia.
En la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento, la bendición juega un papel muy impor-
tante. Es la comunicación de la fuerza y del poder de
Dios, a través de su palabra y de sus ministros, al
pueblo o a personas concretas. La bendición de Dios
produce fertilidad, salud, libera del mal, es signo de
vida (Gn 1,9; 12,17; 22,26; 28,48; 49; Nm 6,22-
26...). Jesús bendecía a niños, enfermos, expulsaba
demonios (Me 1,21-28; Mt 12,28) y llamaba biena-
venturados a los pobres (Le 6,2), lo cual es una forma
de bendición. Los apóstoles y sus sucesores conti-
núan esta obra de bendición y de liberación del mal,
que anticipa de alguna forma el juicio y el reino de
Dios.
La raíz última de esta benevolencia de Dios para
todos los que se acercan a él con fe es su bondad y
misericordia, pues es compasivo y tierno, misericor-
dioso y se compadece del pueblo que anda como
ovejas sin pastor (Mt 9,36).
40
Ciertamente que habrá que evitar que estos ritos
degeneren, habrá que enfocarlos al compromiso per-
sonal (Puebla 962), y orientarlos a su plenitud en los
sacramentos y la eucaristía, la gran oración de la
Iglesia y la gran bendición de Dios al pueblo. Así
habría que enlazar el agua bendita con el agua bau-
tismal, el rito penitencial de la ceniza con el sacra-
mento de la reconciliación, las bendiciones a los
enfermos con el sacramento de la unción de los
enfermos, etc.
Pero estos pequeños gestos simbólicos hay que
apreciarlos y situarlos dentro de la sacramentalidad
eclesial: son como la orla del manto de la Iglesia. Más
tarde, cuando hablemos de la historia de los sacra-
mentos, se comprenderá mejor todo cuanto aquí
hemos explicado.
Preguntas para los grupos
— ¿Qué importancia tienen los sacramentales en
nuestra vida cristiana?
— ¿Qué aspectos de nuestros sacramentales
deberían mejorar?
Rito de la bendición del agua
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu
Santo. Amén.
Dios, que del agua y del Espíritu Santo,
nos ha hecho nacer de nuevo en Cristo,
esté con todos ustedes.
41
 Y con tu espíritu
Con esta bendición del agua, recordamos a Cristo,
agua viva, así como el sacramento del bautismo, en
el cual nacimos de nuevo del agua y del Espíritu
Santo. Siempre, pues, que seamos rociados con esta
agua o que nos santigüemos con ella al entrar en la
iglesia o dentro de nuestras casas, daremos gracias a
Dios por su don inexplicable, y pediremos su ayuda
para vivir siempre de acuerdo con las exigencias del
bautismo, sacramento de la fe, que un día recibimos.
Lectura de la palabra de Dios
El último día el más solemne de las fiestas, Jesús,
en pie, gritaba:
—El que tenga sed, que venga a mí, el que cree en
mí, que beba. Como dice la Escritura, de sus entrañas
brotarán torrentes de agua viva.
Decía esto refiriéndose al Espíritu que habían de
recibir los que creyeran en él (Jn 7,37-39). Palabra
de Dios.
Oremos:
Señor, Padre Santo,
dirige tu mirada sobre nosotros,
que, redimidos por tu Hijo,
hemos nacido de nuevo del agua y del Espíritu
Santo
en la fuente bautismal;
concédenos, te pedimos,
que todos los que reciban la aspersión de esta agua
queden renovados en el cuerpo y en el espíritu
42
y te sirvan con limpieza de vida.
Por Jesucristo, nuestro Señor.
LOS SÍMBOLOS DE LOS MOMENTOS
IMPORTANTES DE LA VIDA:
SACRAMENTOS
Una graduación
Hace poco me invitaron a la fiesta de graduación
de Rubén. Por la mañana la ceremonia académica
tuvo lugar en la facultad de Agronomía de la Univer-
sidad, donde entre discursos y aplausos, cada fla-
mante egresado recibió su diploma de ingeniero
agrónomo.
El joven agrónomo era hijo de una familia campe-
sina. Todos los invitados fuimos al pueblo donde
vivían sus padres. Desde el amanecer, la madre,
familiares y vecinos habían estado preparando un
rico almuerzo para todos los invitados. La familia se
sentía feliz: por fin el hijo mayor llegaba a ser univer-
sitario, ingeniero agrónomo. Todos los sacrificios de
largos años quedaban compensados, los sueños se
realizaban. Había que celebrarlo con una pequeña
fiesta familiar. La fiesta acabó con gran alegría de
todos y con más ánimo para seguir adelante,
luchando por la vida. Rubén a la semana encontró
trabajo en una empresa de promoción campesina.
Los sacramentales, como hemos visto ya, son sím-
bolos sencillos y populares de la Iglesia, sobre todo
para los días de cada día.
Pero hay otros símbolos más importantes para
momentos más solemnes. Porque la vida tiene
43
 momentos más importantes que otros. Hay aconte-
cimientos que marcan la vida de las personas y de la
comunidad. Estos acontecimientos se celebran con
ceremonias y ritos simbólicos especiales. Los sacra-
mentos son los símbolos de la Iglesia para los
momentos más importantes de la vida humana y
cristiana.
Momentos más importantes de la vida
• El primer hecho importante de la vida es el
nacimiento: una vida nueva se abre al mundo, llena
de promesas y también de interrogantes: ¿qué vida le
espera a este niño? ¿tendrá que sufrir tanto como sus
padres? ¿será feliz? ¿tendrá sentido su vida? ¿llegará
a viejo? El sacramento del bautismo celebra esta
nueva vida a la luz de Jesús, pide para este recién
nacido la bendición de Dios y lo introduce en la
comunidad de Jesús, la Iglesia, para recibir por
medio de ella la vida de Dios.
• Después del nacimiento viene la etapa de cre-
cimiento, el paso de la niñez a la adolescencia, la
salida de la escuela, la apertura a una vida más
madura, el ingreso en la vida social. Es un momento
difícil, de crisis e incertidumbre. ¿Qué camino esco-
ger en la vida? ¿Cómo hacer de la vida un servicio a
los demás? El sacramento de la confirmación sella
este momento importante con la fuerza del Espíritu,
para poder seguir las opciones de Jesús.
• Nuestra vida está llena de errores, fracasos, fal-
tas y pecados que nos acompañan como sombras
oscuras. Frente a esta situación caben varias postu-
ras: el sentirse abrumado y lleno de tristeza y amar-
44
gura, el creerse inocente —enterrando así los remor-
dimientos—, el considerarse víctima de la sociedad...
Pero hay otra postura: acudir a la Iglesia para pedir el
perdón de Jesús. Este es el sacramento de la peniten-
cia o de la reconciliación. Gracias a él, renovamos la
gracia bautismal y la alegría de seguir nuevamente a
Jesús.
• La enfermedad muchas veces se presenta de
forma imprevista: un accidente, una operación. Otras
veces llega al final de la vida, cuando las fuerzas se
debilitan. Es un momento difícil y crítico. El sacra-
mento de la unción de los enfermos nos da la fuerza
del Señor para sobrellevar pacientemente estas
situaciones y aumenta nuestra esperanza en Jesús
resucitado, que venció el pecado y la muerte.
• El amor de una pareja y su unión en matrimonio
constituye uno de los momentos más decisivos de la
vida personal y social. Es un gran riesgo, que sólo se
afronta con una gran confianza en el otro y en Dios,
fuente de todo amor. El sacramento del matrimonio
bendice este amor y da la fuerza de Cristo para que
pueda dar frutos permanentes en la familia y el
mundo.
• Toda sociedad necesita responsables que velen
por la unidad y cohesión del grupo. También la
Iglesia necesita estos dirigentes o ministros al servi-
cio de la comunidad de Jesús. El sacramento del
orden confiere la gracia del Señor para que estos
ministros lleven adelante con alegría su misión
eclesial.
• Finalmente, tanto las personas como los grupos
necesitan continuamente recuperar fuerzas a través
del alimento. Pero la comida es mucho más que algo
45
biológico o individual, es un hecho humano y comu-
nitario, un lugar para reforzar los vínculos de la
comunidad. La eucaristía es el sacramento en el que
compartimos el cuerpo y la sangre del Señor, como
alimento y comunión entre nosotros y él. Por esto es
el sacramento más importante de todos.
De este modo, los momentos más importantes de
la vida son celebrados en la Iglesia con una fiesta o
un rito comunitario, con estos grandes símbolos que
llamamos sacramentos.
Estos sacramentos no son ritos automáticos o
mágicos (como una especie de máquina en la que
depositamos una moneda y nos sale un dulce...). Ni
tampoco una simple costumbre que hay que cumplir
para evitar males o castigos. Ni algo al margen de la
vida o de la historia del pueblo. Ni una compraventa
sagrada, como si la Iglesia fuera un mercado en el
que pago y tengo derecho a exigir un sacramento. Ni
se reducen a algo individual y privado.
El sacramento, como iremos viendo, tiene que ver
con Jesús, con la comunidad eclesial y con nuestra
tarea en la vida y en la historia. Es un don de Dios,
pero exige respuesta y compromiso. Nos debemos
preparar a los sacramentos, conocer su sentido, su
historia, sus consecuencias prácticas. Cada sacra-
mento tiene su propia significación, que aparece en
el símbolo propio que utiliza. Tiene mucho de fiesta
comunitaria, y en toda fiesta hay que saber qué se
celebra y por qué.
Esto es lo que intentaremos explicar en cada uno
de los siete sacramentos de la Iglesia.
46
Preguntas para los grupos
— Analizar qué elementos había en la fiesta de
graduación de Rubén, que se pueden aplicar a los
sacramentos.
— ¿Cuáles han sido para cada uno de nosotros los
momentos más importantes de nuestra vida?
— ¿Qué sacramento, de los que cada uno de nos-
otros ha recibido, es el que más nos ha impactado?
La Iglesia es sacramento de Cristo
"El hombre es un ser sacramental, a nivel religioso
expresa sus relaciones con Dios en un conjunto de
signos y símbolos. Dios igualmente, los utiliza
cuando se comunica con los hombres. Toda la crea-
ción es, en cierto modo, sacramentos de Dios porque
nos lo revela.
Cristo es 'imagen de Dios invisible' (Col 1,15).
Como tal, es el sacramento primordial y radical del
Padre: 'el que me ha visto a mí, ha visto al Padre' (Jn
14,9).
La Iglesia, a su vez sacramento de Cristo para
comunicar a los hombres la vida nueva. Los siete
sacramentos de la Iglesia concretan y actualizan
para las distintas situaciones de la vida esta realidad
sacramental.
Por eso, no basta recibirlos de forma pasiva, sino
vitalmente, insertándonos en la comunión eclesial.
Por los sacramentos Cristo continúa, mediante la
acción de la Iglesia, encontrándose con los hombres
y salvándolos"1.
1 Puebla 920-923.
47
 LOS SIETE SACRAMENTOS Los símbolos del bautismo

Para comprender el sentido del bautismo, hemos

BAUTISMO, de comenzar por fijarnos en sus símbolos. Y el sím-
bolo principal es el agua.
El agua tiene en todas las culturas y religiones un
El gimnasio rico simbolismo. El agua simboliza la vida: la vida de
la tierra, la vida de las plantas y de los animales, la
En un barrio suburbano, la parroquia compró para vida de los hombres. El mismo niño nace envuelto en
lugar de reuniones y encuentros parroquiales, una una bolsa de agua. El agua nos refresca, apaga nues-
pequeña casita que antes había sido gimnasio. Por tra sed.
esto toda la gente del barrio continuaba llamando a Pero el agua también puede significar muerte:
ese local parroquial "el gimnasio". cuando hay lluvias torrenciales, inundaciones o nau-
Un día, un padre de familia recién llegado al fragios en el mar, el agua simboliza muerte.
barrio, fue a la parroquia a pedir el bautismo para su
hijito. El párroco le dijo que los bautismos se cele-
braban cada domingo, pero que era condición indis-
pensable para el bautismo ir durante los dos días
anteriores, de 6 a 8 de la tarde, al gimnasio.
El padre de familia puso dificultades:
—Mire, padre, yo soy trabajador, y llego muy
cansado a casa cada noche.
—No importa, dijo el párroco, todo este barrio es
popular. Pero es necesario venir al gimnasio dos días
antes del bautismo.
—Bien, repuso resignado el padre de familia. Si es
necesario que durante dos tardes venga a hacer gim-
nasia, lo haré, con tal que bauticen a mi hijito.
Moraleja: el pueblo desea bautizar a sus hijos, está
dispuesto a hacer todo lo necesario para que lo bauti-
cen, pero no acaba de entender que haya que prepa-
rarse con alguna reunión o charla previamente a la
celebración del bautismo.
48 49
 También en la Biblia el agua posee este doble
sentido: el agua vivifica y mata. El agua es fuente de
fertilidad (Gn 49,25; Dt 33,13; Ez 31,4), pero el agua
también simboliza el reino de la muerte, el abismo
(Jon 2,2-11). Entrar en el agua significa morir, salir
del agua significa renacer.
En el Antiguo Testamento hay hechos ligados al
agua, que anticipan el bautismo cristiano y nos ayu-
dan a comprender mejor su sentido:
— El diluvio, en el que el agua fue muerte para la
humanidad, pero vida para Noé y su familia, salva-
dos en el arca (Gn 6-9; ver 1P 3,18-22).
— El paso del mar rojo, cuando el agua fue
muerte para el ejército del faraón que perseguía a los
israelitas, y vida para el pueblo de Dios, guiado por
Moisés (Ex 14; ver ICo 10,1-6).
— El río Jordán, que separaba a Israel de los
pueblos paganos del alrededor, como una frontera de
vida y muerte (Jos 3,7; 4,23).
— Jonás, que sumergido en el vientre del mons-
truo marino, es salvado por Dios del abismo (Jon
2,2-11).
Pero es en el Nuevo Testamento donde podemos
comprender mejor el sentido del bautismo cristiano.
El bautismo de Jesús es importante para ello. Jesús es
bautizado por Juan el Bautista a orillas del Jordán,
junto con otros muchos que iban a pedir un bautismo
de penitencia y conversión (Me 1,9-11; Mt 3,13-17;
Le 3,21-22; Jn 1,32-34). Jesús al descender a las
aguas simboliza y anticipa su propia muerte futura y
al salir de ellas simboliza su resurrección y glorifica-
ción por el Padre (Me 10,3 8). Jesús, como otro Jonás,
va a ser sumergido en las aguas de la muerte en su
pasión y cruz, pero al resucitar es salvado del abismo
50
por el Padre y así pasa de la muerte a la vida (Mt
12,40; Le 11,29-32).
El simbolismo principal del agua del bautismo es
significar el paso de la muerte a la vida, es decir,
participar de la muerte y resurrección de Jesús (Rm
6), nacer de nuevo por la fuerza del Espíritu (Jn 3).
¿Qué es pues ser bautizado?
— Ser bautizado es morir al pecado y vivir la vida
de Dios.
— Ser bautizado es ser arrancado de la comuni-
dad del pecado y ser introducido a la comunidad de
Jesús que es la Iglesia, para poder vivir como Jesús
(ICo 12,27-31).
— Ser bautizado es morir a una conducta de injus-
ticia, de mentira y corrupción, de flojera, de inmora-
lidad, para comenzar a vivir una vida de justicia, de
verdad, de honestidad, de trabajo, de fraternidad,
siguiendo la vida de Jesús (Mt 12,50; 25,40).
— Ser bautizado es ser acogido por Dios como
hijo, y poder llamar a Dios, Padre (Rm 8,15-17).
— Ser bautizado es recibir el don del Espíritu para
poder trabajar en la construcción de un mundo
nuevo, donde haya más justicia, más fraternidad,
más solidaridad (Ga 5,16-26; Me 2,23-28).
Todo este rico simbolismo aparecía más clara-
mente en la Iglesia primitiva, cuando se bautizaba
por inmersión: los que iban a ser bautizados entraban
al agua (en el llamado baptisterio) y salían de ella
renovados. La palabra "bautizar" significa precisa-
mente, en su origen griego, sumergirse.
51
 Otros símbolos del bautismo son:
— La vela, que simboliza la luz de Cristo que
ilumina la vida del recién bautizado: hay que vigilar
para que esta fe nunca se apague, sino que siempre
guíe sus pasos.
— El vestido blanco, que simboliza la alegría y la
novedad de la vida nueva recibida en el bautismo:
hay que procurar que esta blancura no se manche
con el pecado.
Un poco de historia
Los apóstoles de Jesús pronto comenzaron a bau-
tizar a los que querían formar parte de la Iglesia y así
salvarse (Hch 2,37-40; Mt 28,16-20). La primera
comunidad cristiana comenzó a vivir de una forma
nueva: compartían la fe, los bienes de la tierra, el
gozo de seguir a Jesús y de estar en su comunidad, la
Iglesia (Hch 2,42-47; 4,32-37).
Al principio sólo se convertían y bautizaban las
personas mayores, pero, seguramente muy pronto,
también comenzaron a bautizar a los niños de las
familias cristianas, para que también ellos participa-
sen de la vida de Jesús en la Iglesia.
En los primeros siglos de la Iglesia, ser bautizado
significaba un riesgo: el ser marginado de la sociedad
judía y pagana, y ser perseguido. Durante tres siglos
la Iglesia vivió en un clima de persecución y martirio.
Pronto la Iglesia organizó el catecumenado para
los que se bautizaban de adultos. Eran tres años de
intensa preparación, con introducción a la Biblia,
iniciación a la vida cristiana y preparación inmediata
52
al bautismo, que se celebraba solemnemente en la
vigilia pascual, junto con la confirmación y la euca-
ristía, como luego veremos.
A partir del siglo IV, al pasar la Iglesia a ser la
religión oficial del imperio, hubo muchas conversio-
nes en masa y el bautismo de niños se generalizó,
aunque durante algún tiempo muchos todavía se
bautizaban de adultos. De este modo al aumentar los
bautismos de niños y disminuir los de adultos, el
catecumenado fue desapareciendo.
El evangelio llegó a América Latina hace 500
años, y pronto comenzaron los primeros bautismos
de adultos. Pero tanto la primera evangelización
como los primeros bautismos estuvieron marcados
por la ambigüedad y la contradicción. Los misione-
ros anunciaban el amor, el perdón y la libertad de los
hijos de Dios, pero los conquistadores cristianos que
los acompañaban, en nombre del mismo Dios mata-
ban, violaban, esclavizaban, destruían tradiciones y
culturas. Los indígenas si no se convertían eran con-
siderados enemigos del rey y si se bautizaban pasa-
ban a ser vasallos del rey y perdían su libertad y sus
tierras.
Hubo voces proféticas de obispos como Bartolomé
de las Casas, o Domingo de Santo Tomás (primer
obispo de la actual Sucre), que levantaron su voz en
defensa de los indios, criticaron la conquista, los
malos tratos, las conversiones forzadas. Pero sus
voces fueron como la voz del que clama en el
desierto.
Después de 500 años nos encontramos con un
continente de mayoría de bautizados, donde ha cre-
cido la Iglesia, y la evangelización ha dado sus frutos,
53
pero donde también reina la injusticia y la desigual-
dad social. Parece como si el bautismo se hubiera
convertido más en un rito social que en un llamado a
la justicia y a la libertad de los hijos de Dios. La nueva
evangelización que se programa para estos años tiene
que comenzar por devolver al bautismo todo su sentido
liberador de toda esclavitud y muerte. El bautismo
tiene que volver a ser el sacramento que nos hace
pasar, en Cristo, de la muerte a la vida.
ALGUNOS PROBLEMAS PASTORALES
• Los que viven y mueren, fuera de la Iglesia sin
culpa suya, ¿se salvarán?
El bautismo es camino necesario de salvación
para aquellos que conocen la fe cristiana. El bau-
tismo es la puerta de la Iglesia. Pero los que sin culpa
suya desconocen el evangelio y la Iglesia, buscan a
Dios con sinceridad de corazón y obran el bien según
su propia conciencia, se pueden salvar, pues Dios
quiere la salvación de todos (lTm 2,4). Esta es la
doctrina actual de la Iglesia, expresada en el Vati-
cano II3.
• Los niños muertos sin bautismo, ¿se salvan?
Lo dicho antes vale también y todavía más para los
niños muertos sin bautismo, ya que ellos evidente-
mente no tienen culpa personal. La misericordia de
Dios los acoge, sin duda, en su seno. La teoría del
limbo, que nunca fue doctrina oficial de la Iglesia,
hoy se ha abandonado. Tampoco hay que creer que
los niños muertos sin bautismo den vueltas por el
2 Puebla 2S.
3 Lumen Gentium (LG) 16.
54
mundo o sean causa de desgracias (granizo...). Los
"angelitos", aun muertos sin bautismo, están con
Dios, y ruegan por nosotros (Mt 18,10-11). Pero de
aquí no hay que deducir que no haya que preocu-
parse del bautismo de los niños. Los niños de familias
cristianas han de ser bautizados y mucho más si están
en peligro de muerte.
• ¿ Tiene sentido bautizar a los niños?
Sí, con tal que la familia se comprometa a educar-
los cristianamente, para que los niños, más adelante
puedan hacer suya la fe recibida y se comprometan a
vivir como cristianos. En la confirmación y primera
comunión se renuevan las promesas del bautismo
que los padres y padrinos hicieron el día del bautismo
en su nombre.
• ¿Qué significa que el bautismo borra el pecado
original?
Todos nacemos en un mundo marcado por el
pecado, respiramos un ambiente contaminado por el
pecado. El pecado original es este pecado del mundo
(Jn 1,29) que nos rodea e influye negativamente en
nosotros. Es la injusticia, la corrupción, el narcotrá-
fico, la mentira, el machismo, el consumismo, el
egoísmo, etc. El bautismo no nos separa de este
mundo, pero sí nos introduce en un mundo de gracia,
en la Iglesia, donde la fuerza de Cristo vence al mal y
al pecado del mundo. Como algunos niños que nacen
débiles o incluso enfermos se curan con la leche
materna, de modo semejante, los niños por el bau-
tismo, en la Iglesia, reciben la fuerza para luchar
contra el pecado del mundo y vivir como Jesús.
• ¿Cuál es la función de los padrinos?
El compadrazgo es una institución de mucha tra-
dición, pero que no debería ocultar la verdadera
55
función de los padrinos: ayudar a los padres en la
educación de sus hijos, concretamente en la educa-
ción cristiana. Más importante que el nivel social de
los padrinos es su fe y su ejemplo de vida cristiana.
Por otra parte, muchas veces los padrinos abusan de
sus compadres y les exigen una serie de servicios y
ofertas en especies, claramente injustas. Hay que
purificar el compadrazgo de todos los abusos y exce-
sos y mantener su valor positivo de comunidad y
ayuda en la fe.
• ¿Hay que prepararse para el bautismo?
Sí, es conveniente una preparación de los padres y
padrinos, para que conozcan el sentido del sacra-
mento y sus exigencias. De lo contrario hay peligro
de que el bautismo se reduzca a un mero rito social, a
una ocasión para una fiesta pagada por los padrinos.
Hay que ir al "gimnasio".
Preguntas para los grupos
— ¿Cuáles son las motivaciones más comunes
por las que la gente bautiza a sus hijos?
— Nosotros, adultos, ¿hemos tomado conciencia
de lo que significa ser cristianos bautizados?
— ¿Qué exigencias sociales, eclesiales y sociales
debe tener el ser bautizado hoy en América Latina,
un continente marcado por la injusticia y la muerte?
Proclamación de la fe bautismal
En la parroquia de San Bernardo del Campo (Bra-
sil) se bautiza un obrero metalúrgico llamado Zenil-
56
ton, la noche de la propia vigilia pascual. Al acabar la
ceremonia recita su propio credo:
Quiero compartir con ustedes, hermanos en
Cristo, la convicción de que la liberación integral de
la humanidad se hace siguiendo el camino que nos
dejó la vida de Jesús de Nazaret.
Ahora comulgo la misma fe de ustedes, soy miem-
bro de este mismo cuerpo que es la Iglesia y quiero
abrazar la cruz de Cristo asumiendo las luchas obre-
ras, las huelgas, los períodos de desempleo, las perse-
cuciones, los fracasos.
Quiero abrazar la muerte de Cristo, sepultando
con él todos mis pecados, mi comodidad, mi cobar-
día, mi miedo, mi falta de esperanza.
Quiero abrazar la resurrección de Cristo, con-
fiando en la victoria de la vida sobre la muerte, de la
liberación sobre la opresión, de la verdad sobre la
mentira, de la justicia sobre la injusticia.
Fortalecido por la gracia del Padre, renuncio a
todos estos demonios que me rodean y me envuelven:
el capitalismo, el deseo de hacer carrera, la falta de
espíritu crítico, la vanidad personal, la ambición
individual, la politiquería, la manía de hablar de la
vida de los demás.
Unido a todos ustedes, me siento comprometido
con Cristo en la lucha por la vida, por una sociedad
justa y fraterna, por un futuro de libertad y de paz4.
4 BETTO fray, Catecismo popular, p. 88.
57
 CONFIRMACIÓN cada día más tumultuosos, les suplico, les ruego, les
ordeno: en nombre de Dios, cese la represión".
Al día siguiente, lunes 24 de marzo, monseñor
¡Cese la represión! Romero caía asesinado mientras celebraba la euca-
ristía en la iglesia del hospital de cancerosos donde
En 1986 visité El Salvador. Además de orar ante la vivía. La monja que nos acompañaba fue una de las
tumba de monseñor Romero en la catedral de San que alzó del suelo el cuerpo ensangrentado y malhe-
Salvador, estuve en el hospital de cancerosos, donde rido del obispo.
él vivía. Visité la iglesia del hospital donde fue asesi- Monseñor Romero era de natural sumamente
nado y la casita donde habitaba. tímido e indeciso. ¿De dónde sacó tanta fuerza y
La religiosa que me acompañaba me dijo que la tanto valor?
noche del sábado 22 de marzo al domingo 23 de
marzo de 1980, monseñor Romero estuvo traba-
jando en su casa hasta altas horas de la madrugada. El simbolismo de la confirmación
La religiosa, al ver la luz prendida en su despacho,
fue a preguntarle si se encontraba mal o necesitaba El aceite es un elemento muy común en muchos
algo. El le dijo que no, que estaba preparando una pueblos y culturas, que además de sus usos domésti-
homilía muy importante para la misa de la mañana cos y medicinales, se utiliza también como símbolo
en la catedral. Ésta homilía, pronunciada el 23 de religioso.
marzo acabó con estas palabras:
"Yo quisiera hacer un llamamiento de manera
especial a los hombres de ejército y en concreto a las
bases de la guardia nacional de la policía, de los
cuarteles. Hermanos, ¡son de nuestro mismo pueblo!
¡matan a sus mismos hermanos campesinos! Y ante
una orden de matar que dé un hombre, debe prevale-
cer la ley de Dios que dice: ¡no matar! Ningún sol-
dado está obligado a obedecer una orden contra la
ley de Dios. Una ley inmoral nadie tiene que cum-
plirla. Ya es tiempo de recuperar su conciencia y que
obedezcan antes a su conciencia que a la orden del
pecado.
En nombre de Dios, pues, y en nombre de este
sufrido pueblo, cuyos lamentos suben hasta el cielo
58 59
 En Israel eran ungidos los reyes con aceite para
expresar su consagración por el Espíritu (1S 10,1;
16,13; IR 1,39). Más tarde también los sacerdotes
serán ungidos.
Esta unción se orientaba a que los reyes cumplie-
ran fielmente su misión. ¿Cuál era esta misión? La de
practicar el derecho y la justicia en su pueblo, sobre
todo con los pobres y desvalidos (Sal 72,1).
Pero, lamentablemente, en Israel, la mayoría de
los reyes no cumplieron esta misión, sino que practi-
caron la injusticia y abusaron de su poder con los
pobres. Por esto los profetas anuncian que vendrá un
mesías que realizará esta misión de practicar el dere-
cho y la justicia que los reyes no cumplieron. Sobre
este mesías reposará el Espíritu de Ya vé (Is 11,4)
inaugurando así un tiempo de paz, justicia, reconci-
liación (Is 11,6). Vendrá un siervo de Yavé que,
ungido por el Espíritu, llevará la buena nueva a los
pobres y libertará a los cautivos (Is 61).
Estas profecías mesiánicas se cumplen en Jesús, el
cual se aplica a sí mismo el texto de Isaías 61 en la
sinagoga de Nazaret: él ha sido ungido por el Espíritu
para anunciar la buena nueva a los pobres y liberar a
los cautivos (Le 4,16-19). De Jesús se dirá que fue
ungido por el Espíritu y pasó por el mundo haciendo
el bien y curando a todos los oprimidos del diablo
(Hch 10,38). Jesús es el mesías, el Cristo. Mesías
(palabra hebrea) y Cristo (palabra griega) significan
lo mismo: Ungido.
Jesús prometió a sus discípulos que este Espíritu
también descendería sobre ellos y el Espíritu les fue
enviado después de la resurrección de Jesús (Jn 20;
Hch 2). La Iglesia nace en pentecostés como la
comunidad del Espíritu.
60
El simbolismo de la unción, que se utiliza en la
confirmación significa la unción del Espíritu en
orden a practicar el derecho y la justicia, sobre todo
con los pobres y desvalidos, comunica la fuerza del
Espíritu para poder llevar adelante la misión del
mesías, realizando un reino de derecho y justicia,
implantar la justicia en la sociedad.
A este simbolismo se añade, en la confirmación, la
imposición de manos, que también significa la
comunicación del Espíritu para una misión (Hch
8,15-17; Hch 19,6).
El sacramento de la confirmación dice, pues, rela-
ción con el Espíritu, en orden a proseguir la misión de
Jesús en la Iglesia y el mundo: realizar el derecho y la
justicia en medio de un mundo injusto y cruel para
los pobres y desvalidos.
Este es el Espíritu que dio fuerza a monseñor
Romero para cumplir su misión pastoral, denunciar
las injusticias y anunciar el reino de Dios en su
pueblo salvadoreño.
Confirmación e iniciación cristiana
La confirmación se debe entender dentro de la
iniciación cristiana, es decir, dentro del proceso por
el cual un fiel es incorporado progresivamente a la
Iglesia.
En la Iglesia primitiva, entre el bautismo y la
participación a la eucaristía, tenía lugar en la vigilia
pascual, una unción a los recién bautizados, que
simbolizaba el don del Espíritu y que es el núcleo de
la actual confirmación. Si el bautismo simbolizaba la
incorporación al misterio pascual de la muerte y
61
 resurrección de Jesús, la confirmación simbolizaba
que la vida cristiana es el don del Espíritu. Si el
bautismo introduce en la Iglesia, la confirmación
recuerda que esta Iglesia es la Iglesia del Espíritu, la
Iglesia de pentecostés, la Iglesia misionera, la Iglesia
de los profetas, de los dones y carismas. El Espíritu es
el que da fuerza para proseguir la misión de Jesús, su
acción liberadora y salvadora, con atención especial
al derecho de los pobres.
La confirmación debe verse, pues, en relación
íntima con el bautismo al que completa, y orientada a
la eucaristía, término final de la iniciación cristiana.
A partir del siglo IV cuando aumenta el número de
los bautizados y crece la Iglesia en zonas rurales, se
plantea un problema pastoral. Hasta ahora el minis-
tro de la iniciación cristiana había sido el obispo,
pero ahora ya no puede con tanto trabajo. Hay que
buscar alguna solución.
En oriente, la Iglesia decide que el sacerdote sea el
ministro de toda la iniciación cristiana (bautismo,
confirmación y eucaristía), mientras que la Iglesia
latina opta por dejar al sacerdote el bautismo y la
eucaristía, mientras que reserva al obispo la confir-
mación, para expresar así mejor la vinculación con la
Iglesia local y universal. Esto explica que en la litur-
gia sacramental de la Iglesia latina, bautismo y con-
firmación se hayan separado, mientras que en
oriente se confieran conjuntamente.
Esto también ha planteado a la Iglesia latina el
problema de la edad y sentido de la confirmación.
Hoy día se tiende a que se reciba no sólo con uso de
razón, sino cuando la fe tenga una cierta madurez
humana y cristiana y el joven pueda ser consciente de
62
lo que recibe y a qué se compromete. En este sentido
afirman los obispos reunidos en Puebla:
Como tiempo fuerte para la maduración de la fe
—que necesariamente llega a un compromiso apos-
tólico— hay que destacar la celebración consciente y
activa del sacramento de la confirmación, precedida
de una catequesis y siempre de acuerdo con las orien-
taciones de la S. Sede y de las conferencias episcopa-
les. Por esto algunos llaman a la confirmación el
sacramento de la madurez cristiana, de la juventud,
del compromiso cristiano.
Lo importante es destacar siempre que la confir-
mación tiene tres dimensiones:
—Su relación con el bautismo, al que completa.
Por esto actualmente en la confirmación se renuevan
las promesas del bautismo, para indicar que la con-
firmación complementa la iniciación bautismal (SC
71) y que es un sacramento unido al bautismo.
— Su relación con la Iglesia, a cuyo dinamismo
misionero incorpora.
— Su relación con el Espíritu, que es el gran don
que se recibe en la confirmación.
El Vaticano II resume así el sentido de la
confirmación:
"Por el sacramento de la confirmación, los fieles
se vinculan más estrechamente a la Iglesia, se enri-
quecen con una fortaleza especial del Espíritu Santo
y de esta forma se obligan con mayor compromiso a
difundir y defender la fe, con su palabra y sus obras,
como verdaderos testigos de Cristo"6.
5 Puebla 1202.
6 LG11.
63
 El don del Espíritu en América Latina
América Latina está viviendo momentos de dolor,
pero también de esperanza. Por todas partes surgen
grupos, comunidades (CEBs), catequistas, agentes
de pastoral, nuevas iniciativas, nuevos estilos de pas-
toral cercanos al pueblo, religiosos y religiosas inser-
tos en medios populares y miles de mártires que con
su sangre riegan el suelo latinoamericano.
¿De dónde surge tanta fuerza y vitalidad? Del
Espíritu, que es quien da vida al mundo (Gn 1,2), al
hombre (Gn 2,7), a la Iglesia (Hch 2) y a toda la
humanidad que gime en dolores de parto (Rm
8,11-27).
La confirmación en América Latina es el sacra-
mento que celebra esta poderosa acción del Espíritu
y nos da fuerza para ser fieles a ella. El viento y el
fuego de pentecostés sacude hoy al continente. No
hay que extinguirlo, sino dejarlo avanzar.
Pero hay que distinguir el auténtico Espíritu de
otros espíritus que aparecen por todas partes. El
genuino Espíritu de Jesús lleva a vivir la opción de
Jesús por los pobres, a integrarse más en la Iglesia, a
mantener la comunión obediente con los pastores, a
promover el derecho y la justicia. No basta cantar
aleluya para tener ya el Espíritu, hay que seguir las
huellas de Jesús.
El Espíritu mueve los corazones, sacude las
comunidades, rompe barreras, abre caminos, denun-
cia injusticias, anuncia el reino, hace milagros,
acompaña el caminar del pueblo, da fortaleza a los
mártires, anticipa la nueva tierra. De este Espíritu es
sacramento la confirmación, no de otros espíritus
64
que provocan miedo, cobardía, huida de compro-
miso, cismas, individualismo, cerrazón y desinterés
por los pobres.
Preguntas para los grupos
— ¿Qué signos del Espíritu vemos en nosotros, en
nuestra comunidad, en el pueblo?
— ¿Cómo vivimos el compromiso de la confir-
mación?
— ¿Cómo podemos ayudar a que los demás vivan
este compromiso de la confirmación?
El viento del Espíritu en acción
Al viento de su Espíritu
que sopla donde quiere, libre y liberador,
vencedor de la ley, del pecado y de la muerte.
Al viento de su Espíritu
que se remansó en el corazón y en el vientre
de una aldeana de Nazaret.
Al viento de su Espíritu
que se apoderó de Jesús
para enviarlo a anunciar la buena nueva a los pobres
y la liberación de los cautivos.
Al viento de su Espíritu
que se llevó en pentecostés
los prejuicios, los intereses y el miedo de los apóstoles
y abrió de par en par las puertas del cenáculo,
65
/
para que la comunidad de los seguidores de Jesús —Padre, mi papá murió hace una semana, lejos de
fuera siempre abierta al mundo aquí, en Mercedes del río Cabitu, donde vive toda la
y libre en su palabra familia. Antes de morir me llamó y me dijo: "Hija,
y coherente en su testimonio aquí no hay sacerdote, sólo tenemos a los doctrine-
e invencible en su esperanza. ros. Yo te voy a contar a ti mis pecados. Después tú
vete a San Ignacio, busca un sacerdote y pídele a él,
Al viento de su Espíritu en mi nombre, el perdón de la Iglesia". He venido,
que se lleva siempre pues, a confesar los pecados de mi padre.
los nuevos miedos de la Iglesia
y abraza en ella todo poder que no sea servicio
fraterno Pecado y perdón
y la purifica con la pobreza y el martirio.
Todas las culturas y religiones han tenido^de
Al viento del Espíritu alguna forma, la convicción de que hay acciones
que reduce a cenizas rhalas^jDgcados, que ofenden a Dios, hieren a Tos
la prepotencia, la hipocresía y el lucro hermanos y nogjjañan a nosojr^mi^nys^ñ~To~níás
y alimenta las llamas de la justicia y de la liberación profundo de nuestro corazón. Por esto, todáTTas
y es el alma del reino. reTjgToiíei2IeHeii5^^
íiturgias^enitenciales. A veces suben a los cerros
Para que seamos viento en el viento, llevando piedlrálTque van botando como símbolo de
hermanos7. sus pecados. Otras veces ofrecen sacrificios de ani-
males para pedir su purificación.

PENITENCIA O RECONCILIACIÓN

Una confesión postuma

Una joven viajó varios días a través de ríos y
caminando, hasta llegar a San Ignacio de Moxos.
Buscó un sacerdote de la parroquia de S. Ignacio y le
dijo:
7 CASALDALIGA Pedro, Fuego y ceniza al viento, poesías.

66 67
 Israel también tuvo conciencia de su pecado, que
seresümía en la idolatría^confíar en los ídolos de oro,
plata óT)arroTéri vez de fiarse de Dios. Esta idolatría
no sólpjconsistía en adorar una figurilla construida
por manos humanas (como eñ éTcaso del becerro de
ofoVEx 3Z)7sTno en adorar al dinero, al poder, al^exo,
en vez de servir al Señor T a vé.
~ KsprimerosT'elatós del Génesis nos hablan de
una historia de pecado (Gn 3), que desemboca en la
muerte del hermano (Abel, Gn 4), en la destrucción
de la naturaleza (el diluvio, Gn 6-9), en la ruptura de
relaciones comunitarias y sociales (Babel, Gn 11).
La historia de Israel es una historia de pecado e
infidelidad del pueblo y de sus jefes. Los profetas
denuncian con fuerza el pecado del pueblo y el cas-
tigo que todo pecado lleva consigo. El exilio de Israel
es consecuencia del haber abandonado a Dios: pecar
es caer en esclavitud.
Pero en Israel la denuncia del pecado va acompa-
ñada del anuncio del perdón, si el pueblo se arre-
piente. La última palabra de Dios no es su cólera,
sino su misericordia.
Dios protege a Caín (Gn 4,9-16), hace una alianza
con Noé después del diluvio (Gn 8,20-22) y elige a
Abraham después de la dispersión de Babel (Gn 12).
El profeta Natán que acusa a David de su adulterio y
homicidio, le anuncia el perdón de Dios, una vez que
el rey ha confesado su pecado (2S 11), pues Dios no
quiere la muerte del pecador, sino su conversión y su
vida(Ez 18,32).
Por esto todo el Antiguo Testamento está lleno de
liturgias penitenciales y de ritos de purificación: el
día de la expiación con la expulsión de un macho
cabrío al desierto (Lv 16), la penitencia de Nínive
68
ante la predicación de Jonás (Jon 3), la invitación a la,
penitencia de Joel (Jl 1), la gran liturgia penitencial
de los desterrados (Ba 1-3), la ceremonia expiatoria
al regreso del exilio (Ne 9). ^-~—^
Pero en re^lidad,^ólo j^cm<¿esúyhay auténtico
perdpñ'deTós pecados^ya que él con su sangre nos ha
reconciliado con el Padre (Hb 3-7). Por esto, con la
1 legMá^Té^üs^Tñíeñza el anuncio defimtjvogerla
misericordia y del perdón.
Parj»smibolizarlo, Jesús^^come_conJos pecadores
(Le 15,1-2), perdóñá'pécados (al paralítico Me 2,1-
12; a Zaqueo, Lcl9,1-ID; a la pecadora que le unge
los pies, Le 7,36-50; a la mujer adúlterajn 8,1 -11) y
reveíala misericordia "de Dios a través de las grandes
parábolas o^'Ia^ísjrigordja^jojrg^todo la del hijo
pródlgoXLcl5,TÍ-31). Frente a la frialdad y estre-
chez cíel hermano mayor que se indigna del perdón
del padre, éste sale al encuentro del hijo perdido, lo
abraza, lo viste con ropa de fiesta, manda celebrarlo
con una comida. Esta postura de Jesús escandaliza a
los fariseos (Me 2,6-7; Le 15,1-2) que no compren-
den que Dios quiere no sacrificios, sino misericordia
(Mt 9,13; Os 6,6).
Je^ú^guiere^por esto mismo, que sus discípulos se
perdonen mutuamente (Mt í8^2T:2~2)~y~ critica
duramente al siervo sin entrañas de la parábola de los
dos deudores, que fue perdonado por su amo y no
supo perdonar a su compañero (Mt 18,23-34). En el
padrenuestro el perdón fraterno es condición del
perdón divino (Mt 6,12; Le 11,4).
Pero 1 jma_*!£JLÍe^_Jnjbo acabado su misión
J^rr£ria,yjdje^paésj^^
¿transmitió a alguien el poder de perdonar pecados?
69
S í_Jesús dio a su Iglesia, y en concreto a sus dirigen-
tes^ lqs_apóstoles^e[jxxler de perdonar pecados en
n^mbre,^uyx»: lo que ellos aten en la tierra, quedará
atado en el cielo y lo que desaten en la tierra será
desatado ea-ef-ekjo (Mt 18,18). Para ello les dio el
Espíritu (JnJ>0,21-253)
Desde entóñcesrerí nombre de Jesús, los ministros
de la Iglesia pueden perdonar pecados, reconciliar
con Dios, acoger con misericordia a los pecadores,
como el padre del hijo pródigo; en otras palabras,
celebrar el sacramento de la penitencia o" de la
reconciliación.
Una larga evolución histórica
Desde el poder concedido a los apóstoles por Jesús
de perdonar los pecados, hasta el penitente que hoy
día se acerca al confesionario a confesarse con el
párroco, ha habido una larga historia.
Al^rinch2Ío_mucho^£ristianos creyeron que des-
pués djelMujto^
SroJaJ^lesia^mnitíva es^testigo .dje_gray.es pecados
dejos cristianos (por ejemplo el de Ananías y Safira,
Hch 5,1-11; el del incestuoso de Corinto, ICo 5).
Otrosjnás rígidos creían que a los pecadores habría
que expulsarlo^ definitivamente de ía comunidad
eclesial.
Pero la Iglesia, iluminada por el Espíritu, buscó el
camino de la misericordia.
La Iglesia primitiva estableció la llamada/?e/zíte«-
cia canónica o pública. Por ella los pecadores públi-
cos que habían comejido jjecadqs graves (idolatría,
homicidio, adulterio), eran apartados temporal-
70
mente de la comunidad y de la eucaristía (eran
excomulgados), debían hacer penitencia pública-
mente durante toda la cuaresma, para poder ser
reconciliados con la Iglesia el jueves santo y partici-
par de la comunión en la pascua. Pero esta forma
sacramental era muy dura y sólo se podía recibir una
vez en la vida. Por esto muchos retrasaban el bau-
tismo hasta la hora de la muerte, para tener la seguri-
dad de un perdón eclesial al fin de sus días.
En la edad media, lajglesia comenzó otro camino
PjejmtejiciaiJLa penitencia^^ada^Jndividual, hecha
en secreto al sacerdote,el cual imponía úñapehiten-
d a r ñ ^ l a ñ ^ u r a j ; q m o antes y daba ja absolución.
"Además se podía acudir a este sacramento cuántas
veces fuese necesarioTEste sistema se reguló de
forma definitiva en el concilio de Trente (siglo XVI):
el penitente, como un reo, acudía al tribunal de la
penitencia, donde el sacerdote, como juez escuchaba
la confesión detallada de los pecados y lo absolvía en
nombre del Señor, dándole una penitencia.
Estejistil£es^]que pennanece hasta nuestros días,
pero e^goncilio Vajicancijl lo_ enriqueció con ele-
mgñjójsjriás comunitari_ojs_jejnojíguque hoy día hay
tres formas de celebrar la reconciliación (que es el
iíü¥vo^ñom_5r^ique2^|él_ia_ aj ^cr^ajr^entc^de~la
r^njj__ncia): '"""
1) Reconciliación de un solo penitente, con confe-
sión personal y absolución individual.
2) Celebración comunitaria de la penitencia,
donde toda la comunidad se prepara con lecturas
bíblicas, preces penitenciales y luego cada penitente
se confiesa personalmente, recibe la absolución per-
sonal, a la que sigue una acción de gracias y una
oración de toda la comunidad.
71
 3) Para situaciones donde no hay suficientes con-
fesores para la multitud de penitentes, o en casos
extremos de peligro de muerte, puede haber una
confesión y absolución comunitaria (sin previa con-
fesión personal), aunque permanezca la obligación
de confesar a un sacerdote los pecados que ya han
sido perdonados, cuando haya oportunidad.
En esta larga historia, la Iglesia ha intentado en
cada momento mantener y expresar los elementos
fundamentales del sacramento de la reconciliación:
la necesidad de conversión personal, el reconocerse
pecador ante la Iglesia y sus representantes, mostrar
la misericordia de Dios que perdona, la exigencia de
reparar el daño injustamente cometido a otros, el
propósito de cambiar de vida.
La penitencia es un sacramento doloroso ("bau-
tismo de lágrimas", se llama en los primeros siglos),
por el que renovamos la gracia bautismal. La recon-
ciliación es una renovación de la gracia del bau-
tismo. Pero es un sacramento consolador y reconfor-
tante. Es un acercarse al Señor, como cuando los
enfermos iban a Jesús, para pedirle la salud. Y el
Señor nos sana y nos dice: ^Tu fe te ha salvado, no
peques más!
ALGUNAS CUESTIONES PASTORALES
• ^QJí^conjieso^ectameMecon Dios^j
Muchas veces se escucha esta frase de boca de
católicos, para justificar su rechazo de la penitencia.
Muchas sectas también atacan la confesión y los
mismos evangélicos no admiten este sacramento,
por creer que no está en la Escritura. Ante esta
72
dificultad hay que decir que ejLp_ecado nunca es algo
únjcariieJite^indiyidyS1 i H H Í Í l ^ P l X l ^ - S ü i 0 - ^ 6
aíe^ajUíLcjjmiu^^
comunidadjritervenga en el perdón, pórmedio de sus
representantes. Esto tiene fundamento bíblico, como
hemos visto, y ésta ha sido la tradición de la Iglesia
desde sus orígenes, en formas variables.
, • ¿Se perdona el pecado cuando hay arrepenti-
miento sincero?
Sí, y tal vez ésta sea la parjte^e_verdadjde los que
acentúan la dih^rTsioTrpersonal de la conversión. De
aquTTa~mip^taiicía~deI acto de cóTStrTcíorT cuando
uno ha pecado. Pero_sj_seJr^a_dejp^_c_aJoj_graves,
hay que buscar ujisacerdate^onfesarse y recibir la
absolución, antes de acercarse a la comunión. Para
los bautizados lareconciliación con Diosjig^alcañzg
su plenitud hasta rjasarpor la reconciliación con la
Iglesia. Esta actitud profimo*a^la~q1je^présaba el
padre de aquella joven moxeña que envió a su hija a
buscar a un sacerdote para confesar sus pecados,
aunque en realidad Dios ya le había perdonado al
arrepentirse y si no había sacerdote no tenía por qué
confesarse.
y • ¿Quépecados hay que confesar?
Hay que confesar los pecados graves, que han roto
la amistad con Dios. Esto es condición para comul-
gar (si hay algún sacerdote para poderse confesar).
> • ¿Hay que confesarse antes de cada comunión?
' Nj^jioesjieíejanOjji^^
Pero si hay pecados graves ¿ay que.confesarse anteas
dé comulgar. ~
• ¿ Tiene sentido confesarse de sólo pecados leves (o
weniales)?
73
 Sí, para purificarse y obtener la gracia del Señor
para poder vivir más cristianamente.
j • ¿Cuál es el sentido de la penitencia que el confesor
impone?
Ayudarj_curariasJiexidasJeipecadoen nosotros
y en los dejmás-V_fortalecei el espíritu para no volver a
caer.
* • ¿Por qué muchos tienen miedo o vergüenza ante la
confesión?
Porque piensan más en sí mismos que en el perdón
de T)ios que vM^JTfecibTF. ETTnjo pródigo no se
avergüenza" desvolver a su padre y decirle que ha
pecado, y el padre lo abraza. La reconciliación es una
fiesta, la celebración del perdón y de la misericordia.
Seguramente por ese motivo el Vaticano II cambió el
nombre de penitencia por el de reconciliación, para
que apareciera más el elemento de gracia que el de
penitencia.
Pecado y conversión en América Latina
Hoy día en América Latina el pecado tiene una
presencia y un impacto impresionante. La grave
situación de injusticia, la creciente distancia entre
una minoría cada vez más rica y unas masas cada vez
más empobrecidas, son un grave pecado social. Pue-
bla lo afirma claramente:
"Vemos a la luz de la fe, como un escándalo y una
contradicción con el ser cristiano, la creciente brecha
entre ricos y pobres. El lujo de unos pocos se con-
vierte en insulto contra la miseria de las grandes
masas. Esto es contrario al plan de Dios y al honor
que se le debe. En esta angustia y dolor, la Iglesia
74
discierne una situación de pecado social, de grave-
dad tanto mayor por darse en países que se llaman
católicos y que tienen capacidad de cambiar"8.
También en América Latina el pecado es idolatría
del dinero, del poder, del capital, de la tierra, de la
raza, de la cultura, del bienestar, del sexo... Y el
pecado no sólo es personal, sino que cristaliza en
estructuras injustas que oprimen a las mayorías y a la
larga matan al pueblo. Hay estructuras de pecado.
Por esto el pecado en América Latina puede defi-
nirse con aquellas palabras de monseñor Romero:
"Pecado es aquello que dio muerte al hijo de Dios y
pecado es aquello que sigue dando muerte a los hijos
de Dios"
La consecuencia del pecado es desnutrición, ham-
bre, mortandad infantil, analfabetismo, desempleo,
vivienda inhumana, regímenes de terror, violación
de derechos humanos, machismo, agresión a razas y
culturas, corta esperanza de vida, en una palabra,
"muerte".
Los responsables de esta situación muchas veces
están fuera de América Latina (los países del norte
que el papa Juan Pablo II dice que serán juzgados por
los países pobres del sur), sino también en la misma
América Latina: grupos ligados al gran capital y las
multinacionales, sectores dominantes que oprimen a
sus mismos hermanos sin escrúpulos.
Por todo ello en América Latina la conversión ha
de ser personal y estructural, supone luchar contra
8 Puebla 28.
75
nuestro pecado y contra el pecado del mundo que nos
rodea.
En América Latina el sacramento de la penitencia
tiene una actualidad y una importancia grande, y su
fruto debería ser el ayudar a "quitar el pecado del
mundo", como hizo Jesús en su vida y sobre todo con
su muerte y resurrección (Jn 1,29).
La mejor manera de luchar contra el pecado es
engendrar vida, defender la vida, en todas sus dimen-
siones, acrecentarla, estar dispuesto, como Jesús, a
dar la propia vida por los demás, para que tengan
vida y la tengan en abundancia (Jn 10,10).
Preguntas para los grupos
— ¿Qué dificultades tenemos sobre el sacramen-
to de la reconciliación?
— ¿Cómo recuperar la dimensión comunitaria,
eclesial y social del pecado?
— ¿Qué hacer para erradicar los pecados estruc-
turales y sociales de nuestra sociedad?
El plato en la mesa
El filósofo y escritor francés Roger Garaudy
cuenta en su libro "Palabras de hombre" este hecho
autobiográfico.
Era el año 1968, cuando los tanques rusos invadie-
ron Checoslovaquia, arrasaron los deseos de libertad
del pueblo y aplastaron brutalmente la llamada
"primavera de Praga".
76
Garaudy era comunista y miembro del comité
central del partido comunista francés. Pero él criticó
duramente la agresión rusa contra "la primavera de
Praga". La reacción del partido comunista francés,
muy moscovita, no se hizo esperar: fue expulsado
públicamente del partido. La noticia fue difundida
por la radio y demás medios de comunicación.
Era al mediodía. Garaudy, dolorido y triste de su
expulsión, no quiso ir a su casa a almorzar. Tampoco
le apetecía irse solo a un restaurante. Se le ocurrió ir a
la casa de su primera mujer, de la que se había
separado hacía tiempo y que vivía sola en París. Fue
a la casa de su ex-esposa, llamó a la puerta, la mujer
la abrió con cariño y le hizo pasar. En la mesa del
comedor había dos platos preparados.
—¿Esperabas a alguien? —preguntó Garaudy—.
—Sí, a ti —repuso ella—. He escuchado por radio
tu expulsión del partido y he pensado que en estos
momentos al único lugar a donde podías venir era
aquí.
Esta historia real es como una parábola de la
misericordia de Dios: Dios,_C_risto, la Iglesia, es como
esta mujer fiel, que siempre nos espera a^íTcasa7coñ
la mesa dispuesta y un pIalo - pl : e^^3óTrijpafaBoIa
déXMJgjprodrgoTse actüáTiza^ada"vé"z que~lcúdimds
ai-Sacjamento de la reconciliación. El Padre nos
espera y celebra nuestro regreso ajgasa.
77

MATRIMONIO
Telenovelas
Las telenovelas brasileñas tienen un gran éxito y se
ven en más de 120 países. Día a día, a veces durante
meses, el telespectador queda fascinado ante el tele-
visor, contemplando las historias de unos protagonis-
tas, ordinariamente de la clase alta de la sociedad de
Río, que luchan por triunfar en la vida y se entregan a
mil aventuras amorosas: relaciones prematrimonia-
les de jóvenes, infidelidades conyugales de adultos,
divorcios, familias separadas, madres solteras...
Entre mansiones fastuosas, restaurantes de lujo, via-
jes turísticos, los personajes viven una vida de
ensueño, hecha de superficialidad, placer y egoísmo.
A veces en toda la telenovela no hay un solo matri-
monio fiel. Da la impresión de que el matrimonio es
una simple conveniencia de placer, un pasatiempo
afectivo, una aventura amorosa provisional, un
juego.
El matrimonio, ¿es realmente lo que nos muestran
Loco amor, Brillante, Baila conmigo, Selva de
cemento, Roque Santeiro...?
El amor entre un hombre y una mujer, ¿no tiene
mayor profundidad?
El matrimonio, un hecho social y religioso
En todos los pueblos y culturas, el matrimonio no
es un asunto meramente privado, sino que posee una
clara dimensión comunitaria y religiosa. Todas las
78
sociedades saben que las relaciones sexuales entre el
hombre y la mujer, las relaciones entre padres e hijos,
la familia, son un núcleo demasiado importante para
quedar a la simple iniciativa individual.
Todos los pueblos tienen normas que regulan el
matrimonio, y las más diversas culturas han expre-
sado en estas tradiciones comunitarias y religiosas, lo
mejor de su experiencia de siglos. En el mundo
andino el sirvinakuy tiene un profundo sentido
comunitario y religioso.
Israel también tenía una rica visión del matrimo-
nio y del amor conyugal. Para el pueblo de Dios, la
sexualidad no es algo divino y sacral, ni algo demo-
niaco (como lo era en algunos de sus pueblos
vecinos).
En los dos relatos del Génesis sobre la creación
aparece la igual dignidad entre el hombre y la mujer:
ambos son imagen de Dios, aunque los dos sean seres
incompletos y que se necesitan mutuamente. El
matrimonio se ordena al amor gozoso y fecundo, en
una unión plena y permanente, que se abre al mundo
en una perspectiva de dominio de la tierra y de
trabajo noble (Gn 1,27-28; Gn 2,20-25).
79
 Otro texto notable del Antiguo Testamento es el
Cantar de los cantares, poema erótico del amor
humano entre el hombre (el amado) y la mujer (la
amada), que aunque no mencione el nombre de Dios,
se consideró como un libro inspirado de la Biblia. El
amor humano aparece como algo hermoso y bueno,
más fuerte que la muerte (Ct 8,6-7).
Por esto mismo, los profetas de Israel utilizan el
símbolo del amor humano entre esposo y esposa para
expresar el amor de Dios a su pueblo. Oseas (Os 1-3),
Jeremías (Jr 3; 31), Ezequiel (Ez 16; 26), Isaías (Is
40-55) hablan de la alianza de Yavé con su pueblo y
de las infidelidades de éste para con su Dios, en
términos de amor conyugal. Dios es un esposo siem-
pre fiel, frente a Israel, esposa adúltera e infiel, que ha
corrido a otros dioses. Vence el amor de Dios y se
anuncia una alianza definitiva y eterna, que se reali-
zará en Cristo.
El libro de Tobías resume las enseñanzas del
Génesis y de los profetas y nos ofrece la fe de Israel
sobre el matrimonio.
El Nuevo Testamento y la Iglesia
Jesús es el esposo fiel, del que Juan es el amigo (Jn
3,29), que se entrega y sacrifica por su esposa, la
Iglesia (Ef 5,21-23). Su unión definitiva se consu-
mará en el último día, en las bodas eternas del cor-
dero (Jesús) con la Jerusalén celestial, la nueva
humanidad (Ap 21), cuando Jesús, el nuevo Adán, se
une a la nueva Eva, la humanidad redimida.
La presencia de Jesús en las bodas de Cana (Jn
2,1-22) y el milagro del agua convertida en vino,
80
simbolizan el misterio del amor conyugal humano y
su capacidad para expresar el amor de Dios. Jesús
transforma el agua del amor humano en sacramento
de su unión con la humanidad. El evangelista Juan ha
querido expresar en este relato que en el amor
humano, si es auténtico, está Jesús presente, que lo
transforma y transfigura en algo divino.
Por esto mismo Cristo devuelve al matrimonio su
dignidad original, su unidad e indisolubilidad: lo que
Dios ha unido, que no lo separe el hombre (Mt
19,4-6).
Cuando dos bautizados se casan, lo hacen "en el
Señor" (ICo 7,39), dirá Pablo, consciente de que la
fe cristiana transforma el amor humano en algo más
profundo, un misterio, que simboliza el amor de Dios
a la humanidad y de Cristo a la Iglesia.
La Iglesia, reflexionando sobre este misterio, llegó
a la convicción de que el matrimonio era sacra-
mento, es decir un símbolo del amor de Dios a la
humanidad y de Cristo a la Iglesia. A través de este
sacramento los esposos reciben la gracia del Señor y
la fuerza del Espíritu para llevar adelante su com-
promiso de amor.
El matrimonio no es, para el cristiano, un mero
pacto jurídico, ni mucho menos un egoísmo a dos, o
una simple conveniencia social, o una aventura amo-
rosa, o una ocasión para hacer fiesta... sino un sacra-
mento de la Iglesia, que manifiesta al mundo el amor
de Dios: a través de la fidelidad conyugal los esposos
dan testimonio de la fidelidad de Dios al mundo, a
través de la fecundidad manifiestan la fecundidad
del Dios de la vida, su paternidad y su misericordia
maternal para con sus hijos. Estamos muy lejos de la
superficialidad del amor en las telenovelas.
81
 El concilio Vaticano II resume así el sentido del
matrimonio cristiano:
"Los cónyuges cristianos, en virtud del sacramento
del matrimonio, por el que manifiestan y participan
del misterio de la unidad y fecundidad del amor entre
Cristo y la Iglesia (Ef 5,32), se ayudan mutuamente a
santificarse en la vida conyugal y en la procreación y
educación de sus hijos, y, por tanto, tienen en su
condición y estado de vida su propia gracia en el
pueblo de Dios (1 Co 7,7). Pues de esta unión conyu-
gal procede la familia, en la que nacen los nuevos
ciudadanos de la sociedad humana, que por la gracia
del Espíritu Santo quedan constituidos por el bau-
tismo en hijos de Dios, para perpetuar el pueblo de
Dios en el correr de los tiempos. En esta como Iglesia
doméstica, los padres han de ser para sus hijos los
primeros predicadores de la fe, tanto con su palabra
como con su ejemplo, y han de fomentar la vocación
de cada uno, y en especial, la vocación sagrada"9.
Algunas consecuencias
• El matrimonio no es solamente el sacramento
de la familia, sino el sacramento del amor, amor que
debe extenderse más allá de la familia.
• La familia por ser la Iglesia doméstica, debe
luchar por anticipar la nueva humanidad, un mundo
de justicia y solidaridad entre todos. Debe ser una
parcela de Iglesia que trabaje por edificar el reino en
la sociedad.
9 LG 11.
82
• La indisolubilidad del matrimonio cristiano sig-
nifica que el vínculo del amor no se debe romper.
Aunque por problemas graves la Iglesia puede con-
ceder la separación de los cónyuges, no admite el
divorcio, es decir que los separados se pueden volver
a casar (mientras todavía viva el otro cónyuge). La
Iglesia a veces concede la nulidad de un matrimonio,
cuando se prueba que, por falta de libertad u otras
razones, el matrimonio no fue válido en su mismo
origen, es decir, no había matrimonio.
• La fecundidad del matrimonio significa que los
esposos están abiertos a tener responsablemente
hijos, a los que tienen que educar humana y cristia-
namente (bautizarlos, catequizarlos, prepararlos
para la primera comunión y confirmación, darles
ejemplo de vida cristiana, etc.).
• El sacramento del matrimonio da la gracia para ir
edificando día a día el amor, en medio de dificultades
y problemas, en salud y enfermedad, en la juventud y
en la vejez. Se requiere un clima de diálogo mutuo,
respeto, comprensión, capacidad de perdonar y pedir
perdón al otro, etc.
• Los ministros del matrimonio son los mismos
novios que se casan, siendo el sacerdote un mero
testigo de parte de la Iglesia.
• El matrimonio civil es un contrato humano, que
se rige por las leyes de cada estado. El matrimonio
cristiano es un sacramento. Aunque el estado per-
mita el divorcio, el cristiano se rige por otras leyes,
por las de la Iglesia.
• Casarse por la Iglesia, es decir, celebrar el
sacramento del matrimonio, sólo tiene sentido si se
tiene fe y se intenta vivir la vida cristiana en la
Iglesia. No es una simple fiesta tradicional o social.
83
Matrimonio y familia en América Latina
Al hablar del sacramento del matrimonio en Amé-
rica Latina, no podemos cerrar los ojos a la realidad:
jóvenes que se casan prematuramente, con gran
inmadurez, tal vez por presiones familiares porque la
joven está ya embarazada; la pobreza, la falta de
trabajo y la vivienda inhumana, provocan una grave
situación en el hogar; el machismo dominante escla-
viza a la pobre mujer; la pornografía y el alcoholismo
corrompen la juventud y amenazan la estabilidad del
hogar; los medios de comunicación social ofrecen
una falsa imagen del matrimonio y propagan el
divorcio y la infidelidad matrimonial como algo muy
normal; los países ricos organizan campañas de anti-
conceptivos y esterilización para frenar la población
del tercer mundo y a veces condicionan su ayuda
económica a estas medidas; hay mucha desunión
familiar, inestabilidad, abandono del hogar y de los
hijos; aumentan los abortos, muchas veces por causa
de la misma pobreza.
Frente a esta trágica realidad, de la que hablan los
obispos reunidos en Puebla10, hay que reaccionar, si
queremos que el sacramento del matrimonio en
América Latina tenga solidez y estabilidad. Es nece-
sario, entre otras cosas:
— Luchar por cambiar estas estructuras injustas
que oprimen a las mayorías pobres de los países
pobres, y que son causa de tantos males en el matri-
monio y la familia.
— Luchar contra el machismo ambiental, pro-
10 Puebla 571-578.
84
moviendo la dignidad de la mujer y su igual dignidad
a la del varón.
— Trabajar para ir cambiando la imagen superfi-
cial del matrimonio, sexualidad y del amor, devol-
viéndole su sentido pleno a la luz de la tradición y del
cristianismo: sacramento del amor entre el hombre y
la mujer, para siempre.
— Trabajar en una pastoral de la juventud, pre-
matrimonial y familiar, para ayudar a los jóvenes y a
las familias a vivir humana y cristianamente el amor.
— Recuperar el sentido y dignidad del cuerpo y
de la sexualidad, sin separar amor de sexualidad, ni
reducir la sexualidad a la genitalidad.
— Preparar con tiempo el matrimonio a los que
deseen recibir este sacramento, no sólo con una catc-
quesis apta, sino ayudándoles a integrarse en la
comunidad de la Iglesia.
— Si todo sacramento debe poseer una base
humana previa, mucho más en el caso del matrimo-
nio, ya que es el amor humano el que constituye el
núcleo del mismo sacramento. Si este amor está
amenazado, el mismo sacramento sufre las conse-
cuencias".
Preguntas para los grupos
— ¿Qué dificultades experimentamos para vivir
el sacramento del matrimonio cada día?
— ¿Cómo ayudar a los jóvenes en su camino
hacia el matrimonio?
11 Véase lo que dicen los obispos en Puebla 590-616.
85
 — Nuestra familia, ¿vive encerrada sobre sí
misma o abierta a los problemas de los demás, del
barrio, de la comunidad?
Liturgia del matrimonio
"Hermanos, han venido aquí, para que Dios garan- /
tice con su sello su amor, ante el pueblo de Dios aquí
congregado, presidido por su ministro.
Un día fueron consagrados en el bautismo: hoy,
con un nuevo sacramento, Cristo va a bendecir su
amor y los enriquecerá y dará fuerza, para que se
guarden siempre mutua fidelidad y puedan cumplir
con su misión de casados.
Por tanto, ante esta asamblea, les pregunto sobre
su intención:
—N. y N., ¿vienen a contraer matrimonio, sin ser
coaccionados, libre y voluntariamente?
—Sí, venimos libremente.
—¿Están decididos a amarse y respetarse mutua-
mente durante toda la vida?
—Sí, estamos decididos.
—¿Están dispuestos a recibir de Dios, responsable
y amorosamente, los hijos y a educarlos según la ley
de Cristo y de su Iglesia?
—Sí, estamos dispuestos.
Así pues, ya que quieren contraer santo matrimo-
nio, unan sus manos y manifiesten su consentimiento
ante Dios y su Iglesia.
—N., ¿quieres recibir a N. como esposa, y prome-
tes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud
y en la enfermedad, y así amarla y respetarla todos
los días de tu vida?
86
—Si, quiero.
—N., ¿quieres recibir a N., como esposo, y prome-
tes serle fiel en las alegrías y en las penas, en la salud
y en la enfermedad, y así, amarlo y respetarlo todos
los días de tu vida?
—Sí, quiero.
El Señor que hizo nacer en ustedes el amor, con-
firme este consentimiento mutuo, que se han mani-
festado ante la Iglesia. Lo que Dios ha unido, que no
lo separe el hombre.
Y toda la asamblea proclama: Bendito sea Dios
que les ha unido".
ORDEN SAGRADO
Una vocación
Sucedió en una comunidad de base de un barrio
marginal suburbano. La comunidad se había
reunido, como cada lunes, para leer la palabra de
Dios, examinar la realidad y ver qué compromisos
debía tomar.
Aquel día habían leído la vocación de los primeros
discípulos, cuando Jesús después de la pesca mila-
grosa, llama a Simón y a su hermano Andrés, a
Santiago y a su hermano Juan, para que sean pesca-
dores de hombres (Le 5,1-11).
A la luz de este pasaje, la comunidad discutió
largamente sobre la falta de sacerdotes y sobre todo
de la escasez de sacerdotes nativos. ¿De quién será la
culpa? ¿Qué hay que hacer? ¿No deberían salir de las
familias las vocaciones y de las comunidades de base
sus ministros?
87
 Uno de los miembros de la comunidad, el joven
Pablo escuchaba en silencio. De pronto una mujer de
la comunidad, doña Teófila, se dirigió a él directa-
mente y le dijo:
—Y tú, Pablo, ¿no podrías ser sacerdote?
—Sí, añadió doña Pilar, yo también pensaba lo
mismo: eres trabajador, sencillo, entregado, sirves a
la comunidad, eres un cristiano convencido y sabes
orar.
—Y te haces respetar, acotó Alberto, un hombre
ya maduro de la comunidad.
Pablo guardó silencio. Luego dijo:
—Sí, hace tiempo que yo había pensado lo mismo,
pero no me atrevía a decirlo. Hoy, al escuchar la
lectura del evangelio, he vuelto a sentir como un
llamado. No me siento mejor que los demás y me da
miedo el comprometerme de por vida. Pero lo que
ustedes hoy día me dicen me confirma en que el
Señor me llama.
A los pocos días, Pablo fue a hablar con su párroco
y hoy es seminarista y se prepara para el sacerdocio.
Un poco de historia
En todas las religiones hay unos hombres especia-
listas en lo sagrado, que hacen de mediadores entre el
pueblo y Dios. A través de ritos, sacrificios y oracio-
nes en el templo, intentan volver a Dios propicio
hacia el pueblo, reconciliar al pueblo con Dios.
También en Israel, el sacerdote es el hombre de lo
sagrado, consagrado al templo, separado de los
demás y que ofrece dones y sacrificios por el pecado
del pueblo.
Pertenecían a la tribu de Leví, por esto se llamaban
levitas, y formaban como una casta aparte (Nm 4,1-
14). El libro del Levítico recoge muchas leyes y
prescripciones del culto sacerdotal. Pero todo
cambió con la venida de Jesús. Jesús no era levita, ni
sacerdote de la tribu de Leví, sino un seglar, un laico
de la tribu de Judá. Se enfrentó a los abusos de los
sacerdotes que habían convertido el templo en una
casa de negocios y de cambio (Jn 2,13-22; Me 11,15-
19). Murió ejecutado fuera de la ciudad y con su
muerte y resurrección nos reconcilió con Dios y nos
obtuvo el perdón de nuestros pecados.
La carta a los Hebreos dice que Jesús, por ser el
hijo de Dios hecho hombre, es el único mediador
entre Dios y la humanidad, el único verdadero sacer-
dote, que anula todos los otros sacerdocios de las
religiones y del mismo Israel. Su sacrificio es su
propia vida y la ofrenda es su muerte. En lugar de
segregarse de los demás, se solidarizó con los huma-
nos, haciéndose igual a ellos en todo, menos en el
pecado. Su sacerdocio no es cultural sino existencial,
no es de sacrificios de animales, sino del sacrificio de
su propia vida. La característica de su sacerdocio no
89
es el ritualismo sino la fidelidad y la misericordia (Hb
2,17-18).
Desde Jesús, ya no es el hombre que quiere subir a
Dios, como en los sacerdocios antiguos, sino es el
mismo Dios que envía a su propio hijo para reconci-
liarnos. Desde entonces todo ha cambiado. Ya no
necesitamos otros mediadores, pues Jesús es nuestro
único mediador y sacerdote. Todo el pueblo es ya
sacerdotal (1P 2,5-6; Ap 1,6; 5,10). Es lo que se llama
el sacerdocio común de los fíeles.
Pero si todo esto es verdad, ¿qué sentido tiene
hablar de sacerdotes y del sacramento del orden?
Los servidores de la comunidad
La Iglesia, comunidad de Jesús, ha sido enrique-
cida por el Espíritu con muchos dones o cansinas,
para que pueda llevar adelante su misión (1 Co 12,1 -
11). Entre estos dones o carismas destaca el de los
servidores o ministros de la comunidad, que el Nuevo
Testamento no llama sacerdotes (para demostrar
que son diferentes de los sacerdotes del Antiguo
Testamento y de las otras religiones y porque el
único sacerdote es Jesús) sino vigilantes e inspecto-
res (obispos), ancianos (presbíteros), enviados (após-
toles), ministros servidores (diáconos). Su misión es
llevar adelante la Iglesia y proseguir la tarea de los
doce apóstoles que Jesús había escogido para estar
con él y ser enviados a predicar el reino y a expulsar
demonios (Me 3,13-15).
Estos servidores de la comunidad son ordenados,
es decir reciben el sacramento del orden. El obispo,
sucesor de los apóstoles, les impone las manos para
90
que reciban la gracia del Espíritu y sean fíeles a la
misión de Jesús. La imposición de las manos es el
símbolo que expresa este encargo y la gracia de Dios
que se les comunica (lTm 4,14; 2Tm 1,6).
Lo propio de estos ministros es servir a la comuni-
dad: anunciar la palabra, formar la comunidad, man-
tenerla unida, presidir la comunidad y por eso mismo
poder celebrar la eucaristía y los demás sacramentos,
hacer que la comunidad se vaya convirtiendo al reino
y lo vaya realizando en el mundo, en fin, como Jesús,
anunciar la buena nueva a los pobres y la liberación a
los cautivos (Le 4,16), aunque sea a costa de su
propia vida.
Su espíritu no es de dominio mundano, sino de
servicio evangélico a la comunidad (Me 10,42-44),
procurando como Jesús, el único y gran sacerdote del
Nuevo Testamento, ejercitar la misericordia y com-
pasión con los pobres y los que sufren.
A pesar de que en el Nuevo Testamento están muy
claras estas líneas, y que se realizaron en los primeros
siglos de la Iglesia, no siempre, por diversas circuns-
tancias históricas, se han tenido presentes:
— Los ministros se llaman de nuevo sacerdotes,
aparecen como hombres de lo sagrado, segregados
del pueblo, muchas veces con una autoridad y un
poder más mundanos que evangélicos, a veces con-
siderando el sacerdocio como un privilegio personal
al margen de la comunidad.
— La gente del pueblo busca en los sacerdotes lo
mismo que buscaban Israel y las religiones no cris-
tianas: hombres de lo sagrado, mediadores entre
Dios y el pueblo, con fuerza casi mágica para resol-
ver todos los problemas, más como hombres de
91
sacramentos y ritos sagrados que como hombres de
la palabra y de la comunidad; muchos desearían que
el sacerdote se mantuviera en el templo y la sacristía,
todo el día dedicado a bendecir, y que no trabajara
por el reino y sus exigencias.
Frente a estos abusos, el concilio Vaticano II ha
vuelto a insistir en lo fundamental: ministros de la
palabra, al servicio de la comunidad, para la cual
celebran los sacramentos y sobre todo la eucaristía,
imbuidos de un amor pastoral al pueblo y sobre todo
a los pobres, dispuestos a dar la vida por sus ovejas
como Jesús el buen pastor12.
Algunas cuestiones
sobre el sacramento del orden
• Desde la antigüedad, en la Iglesia existen como
tres grados del sacramento del orden: el diaconado,
el presbiterado y el episcopado. El diácono es minis-
tro de la palabra, del bautismo, del matrimonio, de
las exequias, puede distribuir la comunión y ayudar
en todo lo que sea servicio de la comunidad. El
presbítero, llamado también sacerdote, cura o padre,
es el cooperador del obispo en todas las actividades
de la comunidad cristiana, de la que es responsable y
por esto preside la eucaristía y celebra los sacramen-
tos. El obispo posee la plenitud del sacerdocio y es el
responsable de una diócesis y puede ordenar sacer-
dotes y diáconos. Todos los obispos del mundo for-
man como una comunidad, que se llama colegio
episcopal, presidida por el papa, obispo de Roma.
12 Ver el decreto del concilio Vaticano II sobre el ministerio délos presbíteros.
92
• Desde el Vaticano II, algunos laicos escogidos
pueden recibir el diaconado, sin que se orienten al
sacerdocio. Son colaboradores del sacerdote en toda
la pastoral de la Iglesia: catequesis, bautismos,
matrimonios, organización, caridad, etc. Pueden ser
hombres casados.
• Desde el siglo IV, la Iglesia latina exige para el
sacerdocio el celibato, es decir, la renuncia del
matrimonio. El motivo es para que puedan entre-
garse con mayor libertad y plenitud a su ministerio,
como los discípulos de Jesús, que lo dejaron todo
para seguirlo en su misión. El celibato no se exigía en
la Iglesia primitiva ni en la Iglesia oriental de nues-
tros días.
• Dios llama al ministerio sacerdotal personal-
mente y a través de la comunidad (como en el caso
del joven Pablo, miembro de una comunidad de
base). El joven que se siente llamado, después de
hablar con su párroco o con el sacerdote encargado
por el obispo de las vocaciones, si es aceptado, pasa a
prepararse al seminario, donde durante unos años se
forma intelectual, espiritual y pastoralmente para su
futura misión. Al acabar su formación recibe la
ordenación de manos del obispo, primero la del diá-
cono y luego del presbítero o sacerdote.
• Hay que distinguir claramente el sacramento del
orden de la vida religiosa, que no es sacramento,
aunque haya algunos religiosos que son también
sacerdotes. La vida religiosa es un carisma profético
en la Iglesia, y no está necesariamente ligada al
ministerio sacerdotal (como aparece claramente en
el caso de las religiosas). Su vida es un signo de los
valores del reino y de sus exigencias, con una dedica-
93
 ción a servicios educativos, contemplativos, salud,
promoción, caridad, misión, servicio a los más
pobres, en lugares de frontera de la Iglesia, sin tener
necesariamente a su cargo una comunidad parro-
quial. La vida en común, el celibato, el compartir los
bienes, la obediencia a una regla aprobada por la
Iglesia, la solidaridad con los más pobres, son ele-
mentos constitutivos de su carisma.
• En América Latina el ministerio sacerdotal hoy
día exige acentuar la dedicación a los pobres, la
lucha por la justicia y la liberación de los pobres,
motivados, como Jesús, por la misericordia. Una
nueva imagen de obispo y de pastor está surgiendo
por todas partes, como Romero (obispo mártir de El
Salvador), Angelelli (obispo mártir de Argentina),
Proaño (obispo del Ecuador, defensor de los indíge-
nas), etc. Estos obispos y sacerdotes, continúan la
tradición de pastores y misioneros de la primera
evangelización de América Latina, que fueron
luchadores de la justicia, evangelizadores de la paz,
como Antonio de Montesinos, Bartolomé de las
Casas, Juan de Zumárraga, Vasco de Quiroga, Juan
del Valle, Julián Garcés, José de Anchieta, Manuel
Nóbrega, Antonio Valdivieso y tantos otros que fue-
ron grandes defensores de los indios y de los dere-
chos humanos del pueblo13. Como estos antiguos
pastores, muchos de los actuales que defienden a los
pobres, son tachados de subversivos y han sido per-
seguidos y martirizados.
Hay muchos otros temas y cuestiones difíciles, por
el momento, de resolver: el estilo de vida del sacer-
dote, su sustento económico, la formación sacerdotal
13 Puebla 8.
94
de vocaciones populares e indígenas, el acceso de la
mujer a los ministerios, etc.
Llamados a dar la vida por el pueblo
— ¿Qué esperamos de un sacerdote hoy?
— ¿Qué hacer para promover las vocaciones al
ministerio sacerdotal?
— ¿Creemos que hay relación entre la vocación
sacerdotal y el ambiente de la familia?
Texto para leer y meditar
"Quienes reciben el ministerio jerárquico" quedan
constituidos, según sus funciones, pastores en la Igle-
sia. Como el buen pastor, van delante de las ovejas;
dan la vida por ellas para que tengan vida y la tengan
en abundancia; las conocen y son conocidos por
ellas.
"Ir delante de las ovejas" significa estar atentos a
los caminos por los que los fieles transitan, a fin de
que, unidos por el Espíritu, den testimonio de la vida,
los sufrimientos, la muerte y la resurrección de Jesu-
cristo, quien, pobre entre los pobres, anunció que
todos somos hijos de un mismo Padre y por consi-
guiente, hermanos.
"Dar la vida" señala la medida del ministerio
jerárquico y es la prueba del mayor amor; así lo vive
Pablo que muere todos los días en el cumplimiento
de su ministerio.
"Conocer las ovejas y ser conocidos por ellas" no
se limita a saber de las necesidades de los fieles.
95
 vez de extrema unción). No es un sacramento de 1^
Conocer es involucrar el propio ser, amar como
quien vino no a ser servido, sino a servir14. muerte sino de esperanza y de vida.

UNCIÓN DE LOS ENFERMOS Salud y enfermedad

La enfermedad es siempre un momento difícil e^

la vida. Además del sufrimiento y de la debilidad
No se quiere morir
física, el enfermo se siente postrado, separado de l a
Era una noche de lluvia. Una señora llamó a la vida normal, incomunicado de los demás, solo. A,
parroquia. veces se añade la angustia del futuro. Cuando se trata
—Padre, mi papá está muy enfermo, sufre mucho de la vejez, a todo ello se suma el miedo a la muerte.
desde hace tiempo y ahora se ha agravado. Pero no se Por esto, el enfermo, además de médicos y de
quiere morir. Por favor, padre, venga a mi casa y dele medicinas, necesita un alivio de otro tipo, un con-
la extrema unción para que se muera y deje de sufrir. suelo humano y espiritual. La sabiduría de los pue-
blos siempre vio que la enfermedad necesitaba no
sólo de remedios, sino de otros ritos de sanación.
¿Sacramento de muerte o de vida? Incluso muchos pueblos han visto la enfermedad
como un castigo de los pecados y creían que para la
Para muchos la unción de los enfermos es un curación era necesaria una reconciliación y peniten-
sacramento de muerte, una especie de certificado cia de parte del enfermo.
anticipado de defunción, el aviso de que ya no hay
remedio. Cuando el sacerdote va a la casa y el
enfermo lo ve, teme lo peor y comienza a pensar que
su vida ya ha llegado al final. Por esto muchos temen
llamar al sacerdote, para que el enfermo no se asuste.
O lo llaman, para que se muera ya.
En realidad, esta situación es fruto de una larga
historia, que ha ido deteriorando el sentido original
de este sacramento hasta convertirlo en extrema
unción. Por esto el concilio Vaticano II ha vuelto a
llamar a ese sacramento unción de los enfermos (en

14 Puebla 681-684.
97
96
 También en Israel, en tiempos de Jesús, existía esta
mentalidad de ver la enfermedad como castigo. Jesús
reacciona contra ella (Jn 9,2). La enfermedad es algo
natural, debida a la debilidad humana y a otras cau-
sas (contagio, falta de higiene, desnutrición, falta de
previsión). Por esto Jesús tiene ante los enfermos una
actitud de compasión y de acogida: los sana.
Los evangelios nos hablan de muchas curaciones
de Jesús a todo tipo de enfermos: ciegos, paralíticos,
leprosos, sordomudos, a la suegra de Pedro, a la
hemorroísa, al hidrópico, además de exorcismos y de
tres resurrecciones (de la hija de Jairo, del hijo de la
viuda de Naím, de Lázaro). Por ejemplo, los tres
primeros capítulos de Marcos están llenos de mila-
gros de curaciones, lo mismo que el capítulo 8 de
Mateo. Estas curaciones de Jesús eran una señal de
que el reino de Dios que había llegado con él, es salud
y vida, y de que Dios no quiere la muerte, sino la vida.
Eran una invitación a luchar contra toda forma de
fatalismo y pasividad. Por esto las curaciones de
Jesús suscitan reacciones en contra de parte de sus
enemigos y son una de las causas de las maquinacio-
nes que desde el comienzo se traman para matar a
Jesús (Me 3,5-6).
Jesús lucha contra todo aquello que amenaza la
vida humana: la enfermedad y el hambre (Me 6,30-
44), el legalismo (Me 7,20-23), la hipocresía reli-
giosa (Mt 7,21-23), la opresión económica (Le
16,19-31).
Jesús mismo envió a sus discípulos a anunciar el
reino y a curar a los enfermos (Le 10,9). Los discípu-
los predicaron, convirtieron a muchos, expulsaban
demonios y ungían con aceite a los enfermos y los
98
curaban (Me 6,12-13). La salud recuperada es una
de las señales del reino (Me 16,17).
La Iglesia y los enfermos
Después de la resurrección de Jesús, la Iglesia
continuó curando enfermos. Los Hechos de los após-
toles nos dan amplio testimonio de ello: la curación
del paralítico que pedía limosna en el templo (Hch
3,1-10), enfermos que se precipitan sobre los apósto-
les para ser curados (Hch 5,12-16), impedidos que
solicitan la curación de Felipe (Hch 8,4-13), paralí-
tico que deja el lecho por orden de Pedro (Hch
9,33-34), Tabita que es resucitada por Pedro (Hch 9,
36-42), el cojo de Listra curado por Pablo (Hch 14,8-
10), enfermos que se apretujan para tocar los
vestidos de Pedro (Hch 19,11-12), el joven acciden-
tado que es devuelto a la vida por Pablo (Hch
20,9-12).
En este contexto se entiende el texto de la carta de
Santiago que es el fundamento bíblico clásico para el
sacramento de la unción:
"El que está enfermo, que llame a los prebíteros de
la Iglesia, para que rueguen por él, unigéndolo con
aceite en nombre del Señor. La oración, hecha con fe,
salvará al enfermo; el Señor lo levantará y, si ha
cometido pecados, le serán perdonados" (St 5,14-
15).
Podemos comentar algunos elementos de este texto:
— El enfermo debe llamar a los presbíteros de la
Iglesia: se trata de algo no meramente privado sino
99
 de una ceremonia eclesial, comunitaria, de la Iglesia
presidida por sus ministros.
— Los ministros de la Iglesia deben orar por el
enfermo: como en todo sacramento, es la oración de
la Iglesia, presidida por sus ministros, la que consti-
tuye el núcleo del sacramento.
— Se habla de unción, es decir, se utiliza un sím-
bolo tomado de las culturas del mediterráneo y de
otras culturas, que consideran que el aceite tiene
virtudes medicinales (véase por ejemplo en la pará-
bola del buen samaritano, cómo éste unge al herido
con aceite Le 10,34). El simbolismo del aceite sirve
para expresar la salud del enfermo, no sólo la salud
física sino la salud integral, que es señal del reino.
— Todo el texto supone un clima de fe, tanto de
los ministros como del enfermo: no es un rito mágico,
ni una simple curación medicinal, sino un símbolo de
la fe de la Iglesia que en nombre del Señor pide la
salud del cuerpo y del espíritu. Es un acto de fe en
Jesús, Señor de la vida, que ha pasado de la muerte a
la vida.
— El fruto del sacramento es la salud en un sen-
tido pleno, la fuerza para sobrellevar la enfermedad,
el alivio y consuelo, la esperanza, la curación del
pecado y de la enfermedad, según sean las necesida-
des del enfermo y el plan de Dios.
— Reducir el sacramento sólo a la salud física o a
la salud espiritual solamente, es desvirtuar la pleni-
tud del sacramento, que como el reino tiende a la
plenitud de la vida.
100
Algunas cuestiones prácticas
• El sacramento de la unción no es pues sólo ni
principalmente para los moribundos o enfermos en
fase terminal, sino para enfermos que se hallan en
una situación crítica tanto física como espiri-
tualmente.
• También puede darse a los ancianos, porque la
vejez es como una enfermedad, que debilita todo el
organismo. Para ellos se pueden organizar celebra-
ciones comunitarias de la unción, con una prepara-
ción común.
• Es conveniente preparar al enfermo con una
pequeña catequesis sobre el significado del sacra-
mento; el ideal es que vaya precedido por la confe-
sión y comunión.
• Este sacramento se puede dar incluso a enfer-
mos que hayan perdido el uso de razón, pensando
que ésta hubiera sido la voluntad del enfermo; pero
esta situación límite no es el ideal y se debería dar
este sacramento mucho antes de llegar a este
extremo.
• Este sacramento no sustituye al médico ni a los
remedios, sino que es una ayuda espiritual, pero que
también repercute en el estado integral del enfermo y
puede devolverle la salud.
• Hay que enseñar a llamar al sacerdote en caso
de enfermedad seria, aunque no sea de muerte; el
sacerdote, en diálogo con el enfermo y la familia
puede ver la conveniencia de dar la unción.
• La unción, como todo sacramento, es eclesial.
No sólo es bueno que asistan a la ceremonia los
miembros de la familia, sino que es conveniente que
101

la comunidad eclesial no se desentienda luego del
enfermo, lo visite y lo ayude en todo lo necesario.
• La Iglesia, al mismo tiempo que celebra la
unción de los enfermos, desde los primeros siglos se
preocupó de la salud, creando hospitales, asilos,
hogares; numerosas congregaciones y asociaciones
religiosas han surgido a lo largo de los siglos para
atender a la salud de los enfermos: Camilos, Vicenti-
nas, siervas de María, hospitalarios de S. Juan de
Dios... El trabajo de la salud no puede desligarse del
sacramento de la unción, es su complemento.
Unción de los enfermos en América Latina
En la grave situación de salud de América Latina
(alta mortalidad infantil, baja esperanza de vida), la
unción de los enfermos debe llevar a una serie de
compromisos:
— Trabajar por la salud del pueblo, erradicando
las causas de tantas enfermedades, que en otros luga-
res ya han desaparecido.
— Buscar otras estructuras económicas que sean
más humanas y que no sean opresoras para las mayo-
rías pobres.
— Anticipar, el reino de Dios con signos de salud,
humanidad, comunidad, gozo, evitando una visión
del reino como algo sólo del alma y para más allá de
la muerte.
— Buscar formas de atender a los enfermos y
ancianos, tantas veces abandonados y sin recursos.
— Quitar la idea de la enfermedad como castigo,
que muchas veces propagan ambientes poderosos
para fomentar la pasividad del pueblo.
102
— Dar una educación preventiva sobre la salud.
— Catequizar sobre la importancia de este
sacramento, para que no se difiera hasta última hora.
Preguntas para bs grupos
— ¿Cuál es la situación de los enfermos y ancia-
nos en nuestra comunidad? ¿Hay personas encarga-
das de visitarlos?
— ¿Qué actitud tenemos para mejorar la salud?
— ¿Cómo mejorar la pastoral de la unción de los
enfermos?
Trabajar por la salud del pueblo
"Por desgracia, el dolor, la enfermedad, es algo
que afecta a muchas personas en Bolivia. La desnu-
trición, el alto índice de mortalidad infantil, el mal de
Chagas, el bocio y tantas otras dolencias, que por la
falta de agua corriente y de otras condiciones sanita-
rias elementales, afectan a muchos hogares bolivia-
nos. Los niños, esperanza de nuestra patria, son con
frecuencia los más afectados.
Resolver esta situación es un desafío para todos;
pues como escribía en la carta apostólica Salvifici
doloris, "la revelación por parte de Cristo del sentido
salvífíco del dolor no se identifica de ningún modo
con una actitud de pasividad" (n 30).
Dios quiere contar con nuestra colaboración para
resolver esos problemas. Alabo y expreso mi gratitud
a cuantos dedican sus conocimientos y esfuerzos a
curar las enfermedades y dolencias de la población
103
 boliviana: médicos, enfermeras y enfermeros, asis- El sacramento del compartir
tentes sociales, religiosos y religiosas, y voluntarios
laicos. Vosotros realizáis un trabajo que el Señor Hemos dejado el sacramento de la eucaristía para
elogia en el buen samaritano: "al verle (...), acercán- el final, porque es el sacramento más importante de
dose, vendó sus heridas, echando en ellas aceite y la Iglesia, el centro y cumbre de la vida cristiana.
vino; y montándole sobre su propia cabalgadura, le Todos los demás sacramentos se orientan a la euca-
llevó a una posada y cuidó de él" (Le 10,33-34). ristía o se centran en ella.
Seguid viendo en los enfermos al mismo Cristo (Mt Pero para comprender bien este sacramento hay
25,40-45)" 15 . que partir de su simbolismo fundamental.
Se suele decir que el simbolismo fundamental de la
eucaristía es el pan o el vino. Pero hay que añadir a
EUCARISTÍA, esto, con más precisión, que el simbolismo es el pan y
vino compartidos, o formulado de forma más gené-
rica, la comida compartida por muchos.
Pan sangrando Ciertamente necesitamos comer para vivir y no
morir, necesitamos alimentarnos y recobrar fuerzas
S. Francisco Solano fue un franciscano misionero para sobrevivir. El pan simboliza la vida (IR 19).
que evangelizó en los siglos XVI y XVII los actuales
territorios de Perú, Bolivia y Argentina.
De él se cuenta que, en cierta ocasión, fue invitado
a comer a casa de un rico encomendero español. La
mesa estaba ricamente preparada y servida con man-
jares exquisitos.
Los dueños de la casa le pidieron bendijera la
mesa. Francisco tomó un pan, lo estrujó entre sus
manos, y del pan brotó sangre.
—Este pan, dijo él, está amasado con la sangre de
los indios. Yo no puedo bendecir ni comer esta
comida, fruto de la opresión de los indígenas. Y
abandonó la casa, ante la consternación de toda la
familia.

15 JUAN PABLO II, homilía en el aeropuerto Jorge Wilsterman de Cocha-

bamba (Bolivia), el 11 de mayo de 1988.

104 105
 Pero en la comida hay algo más que el simple
alimento para el estómago. El hombre no sólo vive
de pan. La comida es un hecho social y comunitario:
se come, sobre todo en las fiestas, para fraternizar,
los que comen un mismo pan se vuelven compa-
ñeros.
En muchas culturas la comida tiene además un
sentido religioso y ritual, para expresar la comunión
con los difuntos y sobre todo con Dios, autor de la
vida.
Por esto no es extraño que en Israel la comida se
utilice para simbolizar el banquete de la sabiduría
(Pr 9,1-6) y el festín mesiánico (Is 55) y que, en los
evangelios el reino de Dios sea comparado a un
banquete (Le 14,15), pues no hay mejor imagen para
expresar la felicidad del compartir fraterno y de la
comunión con Dios.
Esta dimensión de alimento (concretado en el pan
y vino) compartido fraternalmente, es la que sirve de
base para comprender la eucaristía.
Las comidas de Jesús
El pueblo de Israel tenía algunas comidas de fra-
ternidad y rituales. Destaca la cena pascual, en la que
se recordaba el paso del mar Rojo, se hacía memoria
de la acción salvadora de Dios para con el pueblo de
Israel en Egipto (Ex 12).
Pero Jesús celebró algunas comidas especiales:
1) Comió con pecadores y pobres, para simbolizar
que ellos eran los primeros invitados al banquete del
106
reino. Comía con publícanos y pecadores, como ya
hemos visto al tratar del sacramento de la reconcilia-
ción, y esto escandalizaba a muchos (Le 15,1-2).
Alimentó a las multitudes hambrientas, multipli-
cando el pan, que se compartió entre todos, para
simbolizar que el reino era abundancia y precisa-
mente para aquellos que ahora pasan hambre (Me
6,34). No es casual que el evangelista Juan sitúe el
anuncio de la eucaristía después de una multiplica-
ción de panes (Jn 6).
2) Celebró con sus discípulos la última cena (Me
14,1; Mt 26,17; Le 22; ICo 11,17). Fue una cena
celebrada en el clima de la pascua, comiendo el
cordero pascual con los suyos y bebiendo las copas
rituales. Pero esta cena fue una cena de despedida, la
"última cena", pues Jesús va a la pasión y a la cruz.
Esta cena estuvo cargada de simbolismos y de
anuncios proféticos. Cuando no bastan las palabras
para expresar la profundidad de los sentimientos y de
la situación histórica, hay que acudir a los símbolos.
Jesús lavó los pies a sus discípulos, para simbolizar
que su propia vida había sido un servicio humilde y
que los discípulos también debían servirse frater-
nalmente unos a otros (Jn 13).
Pero lo más notable fue que dijo que el pan era su
cuerpo y el vino su sangre. Jesús se hace presente en
el pan y en el vino, que simbolizan lo que ha sido su
vida: una vida compartida con los hombres por amor,
una vida entregada a los suyos en sacrificio, para la
remisión de los pecados. El pan y vino compartidos
simbolizan y por ello hacen presente la vida del
Señor, alimento para los suyos, banquete sacrificial
de la Iglesia y anuncio del banquete-reino. Jesús es el
verdadero cordero pascual, la pascua antigua des-
107
 aparece ante la nueva de la muerte y resurrección de
Jesús, para liberar de todas las esclavitudes a la
humanidad.
3) Jesús resucitado se aparece a los suyos muchas
veces en el marco de las comidas (Le 24,13-34;
24,35-42; Jn 21; Hch 1,3). El resucitado, en su condi-
ción de hombre nuevo y primicia de la nueva huma-
nidad, se hace presente en la comunidad pascual y se
une a ellos en íntima comunión, con una presencia
que no es ya la presencia del Jesús mortal sino del
resucitado, una presencia que viene de la otra orilla
del tiempo y de la historia. La eucaristía no sólo nos
recuerda la pasión, sino que anuncia la resurrección
y anticipa la venida definitiva del Señor al final de los
tiempos.
Estas tres comidas son importantes para com-
prender la eucaristía, su relación con los pobres, su
relación con el sacrificio de Cristo, su relación con la
resurrección, su conexión con el banquete del reino.
Un poco de historia
La eucaristía al comienzo se llamaba "fracción del
pan", manteniendo así su conexión con el simbo-
lismo del compartir. Luego se llamó eucaristía, que
significa acción de gracias. Más tarde se llamó misa,
que es quizás el nombre que más se ha popularizado,
pero que es menos expresivo que los otros dos.
La fe de la Iglesia ha visto siempre en la eucaristía,
más allá de las diversas explicaciones teológicas que
haya dado sobre ella, el sacramento de la comunión
con Jesús y con la comunidad, el memorial de la cruz
108
y de la resurrección, un anticipo del reino de Dios,
cuando Dios sea todo en todas las cosas.
Durante los primeros siglos de la Iglesia, la euca-
ristía fue el centro de la vida cristiana, de modo que
se puede decir que en esta época la eucaristía hacía a
la Iglesia y la Iglesia hacía la eucaristía. Todos parti-
cipaban de ella en una comunión total. Había ofren-
das de los fieles (pan, vestidos, comida...) para los
pobres, pero no se admitían ofrendas de los ricos
explotadores. Los pecadores, como ya hemos visto al
hablar del sacramento de la reconciliación, eran
apartados (excomulgados) de la comunidad y de la
eucaristía, hasta que no hiciesen penitencia pública.
En cierta ocasión el obispo de Milán, san Ambro-
sio, se negó a celebrar la eucaristía ante el emperador
Teodosio que había realizado unas crueles matan-
zas. Teodosio hizo penitencia y sólo después de ello
fue readmitido por el obispo a la eucaristía.
De la eucaristía participaban todos, incluso los
esclavos, y con el tiempo, en la eucaristía del día de
pascua los esclavos eran liberados por sus amos
cristianos.
Conservamos también los sermones de muchos
obispos de los siglos primeros en las eucaristías, que
eran verdaderas defensas de los pobres, denuncias de
las injusticias y un llamado a la justicia y a construir
una familia humana fraternal.
En toda esta época, en la que no faltaron dificulta-
des, se mantuvo siempre viva la presencia real del
Señor en la eucaristía y hubo una conexión entre la
eucaristía y la vida.
En la edad media, también en este sacramento, las
cosas cambiaron y se deterioraron. El sacerdote, que
109
 desde el comienzo había presidido la eucaristía, se
convirtió en el centro de la Iglesia y de la eucaristía,
reduciendo a los laicos a un papel meramente pasivo.
Desaparecen las ofrendas, la gente asiste a la misa
como a un espectáculo, sin entender la lengua (latín),
sin casi comulgar. Aparecen herejías sobre la pre-
sencia real de Cristo en la eucaristía. La eucaristía se
convierte más en objeto de adoración (en el sagrario,
procesiones del Corpus...) que de comunión. Muchos
sacerdotes presiden la misa solos, sin presencia del
pueblo, ordinariamente para rogar por los difuntos.
El concilio Vaticano II, haciendo suyos todos los
esfuerzos e inquietudes que desde hacía tiempo
habían surgido en la Iglesia en torno a la eucaristía,
vuelve a situar la eucaristía en el centro de la Iglesia,
incita a la participación comunitaria y personal en la
eucaristía, y vuelve a la escritura y a la tradición más
primitiva, para recuperar todo el sentido pleno de
este sacramento. Comienzan las reformas litúrgicas:
se introduce la lengua del pueblo, se urge la homilía
para anunciar al pueblo el sentido del evangelio y de
la misma eucaristía, se permite en algunas ocasiones
la comunión bajo la forma de pan y de vino, se
introducen nuevas oraciones eucarísticas, se pro-
mueven catequesis sobre la eucaristía y los demás
sacramentos, se exhorta a la comunión.
Poco a poco la eucaristía vuelve a ser una celebra-
ción comunitaria de toda la Iglesia, la participación
gozosa en el misterio de Cristo muerto y resucitado,
la ofrenda de la Iglesia al Padre por Cristo en el
Espíritu Santo, la acción de gracias de la Iglesia y de
toda la creación que comienza ya a transfigurarse, la
celebración de la fracción del pan que luego debe irse
realizando en la vida compartida con los demás.
110
Algunas consecuencias
• La eucaristía no es simplemente una obligación
que la Iglesia impone para los días domingos y de
fiesta. Es mucho más que eso.
• La eucaristía no es simplemente algo individual:
recibir a Jesús en el corazón. Es un banquete
comunitario.
• La eucaristía nos incorpora al cuerpo de Cristo:
los que comemos de un mismo pan, formamos un
solo cuerpo (ICo 10,16-17). Pero este cuerpo es el
cuerpo total de Cristo, la Iglesia. Por esto la eucaris-
tía hace la Iglesia, es decir forma el cuerpo de Cristo
que es la Iglesia y es toda la Iglesia la que celebra la
eucaristía, presidida por sus pastores.
• Aunque todos participan en la eucaristía, no
todos de la misma forma: el sacerdote, por tener el
ministerio de cuidar de la Iglesia, preside la eucaris-
tía, pues la Iglesia se construye por la eucaristía; los
fieles bautizados participan activamente como
miembros de la Iglesia.
• La eucaristía exige una actitud de amor y de
servicio. Pablo les dice a los cristianos de Corinto
que si hay divisiones entre ellos y no hay mutua
solidaridad, lo que celebran no es la cena del Señor
(ICo 11,20). Por esto mismo la Iglesia primitiva se
negaba a celebrarla en algunas ocasiones (ante Teo-
dosio...). La eucaristía supone una actitud de conver-
sión en toda la Iglesia.
• La eucaristía debe traducirse en la vida cris-
tiana, no se puede compartir la eucaristía y no com-
partir luego en la vida, el pan y los bienes. Continúa
siendo un modelo ideal para todos los tiempos, la
Iglesia de Jerusalén que celebraba la fracción del pan
111
y compartía sus bienes en la comunidad (Hch
2,42-47).
• La eucaristía debería introducir en la sociedad
un movimiento de solidaridad, de compartir, de jus-
ticia, de sana "socialización" de los bienes como pide
la enseñanza de la Iglesia. De este modo la eucaristía
ayudaría a transfigurar la realidad y a anticipar el
reino, la nueva creación, la nueva tierra y los nuevos
cielos16.
Eucaristía en América Latina
En un continente de hambre y de injusticia, ¿qué
sentido tiene la eucaristía?
El pan amasado con la sangre de los pobres (como
en la historia de S. Francisco Solano) no se puede
consagrar a Dios. Tampoco el joven sacerdote Barto-
lomé de las Casas se atrevió a presidir misa mientras
tuviera esclavos a su servicio, y el sermón del domi-
nico Montesinos y la lectura de la Escritura (concre-
tamente Si 34) le abrieron los ojos y llevaron a cam-
biar de vida y a convertirse en el gran defensor de los
indios.
En América Latina, la eucaristía supone un com-
promiso de todos por cambiar las estructuras injus-
tas, trabajar por hacer desaparecer el hambre y trans-
formar este mundo injusto en un mundo fraterno y
solidario. La eucaristía es el gran sacramento de la
solidaridad.
Un ejemplo de esta actitud lo tenemos en las euca-
ristías de monseñor Romero y en su última eucaristía
16 Ver en el concilio Vaticano II, la constitución sobre la Iglesia en el mundo
contemporáneo 39, y la encíclica de Juan Pablo II Sollicitudo reí socialis 48.
112
martirial: eran eucaristías proféticas, que denuncia-
ban crímenes que se cometían contra el pueblo y
anunciaban el plan de Dios, el reino, que es fraterni-
dad, solidaridad, que los bienes de la creación se
compartan entre todos, que los pobres sean los pri-
meros invitados al banquete del reino.
También son modelo de eucaristías fraternas y
solidarias las que se tienen en los encuentros de
comunidades eclesiales de base, donde la fiesta, el
compromiso, la oración, los cantos y los símbolos, las
denuncias y la esperanza en un futuro mejor, expre-
san bien el sentido profundo de la eucaristía para
América Latina hoy y su profunda conexión con el
misterio de la muerte y resurrección de Jesús.
Por esto mismo, algunas eucaristías en presencia
de dictadores y de opresores del pueblo son un con-
trasentido, si no se convierten en ocasión de una
denuncia profética. ¿Es casual que el papa Juan
Pablo II se negase a celebrar la eucaristía en el
Palacio de la Moneda de Santiago, en su visita a
Chile?
La eucaristía no puede ser parcializada por grupos
partidistas, ni es sólo para los de un sector social, sino
que es convocación a todos y debe mover a la con-
versión de todos hacia el reino. Su fruto debe ser la
realización de aquello por lo que Cristo entregó su
vida: una humanidad fraterna y reconciliada, justa,
en la que todos sean servidores de los demás y los
pobres sean los que ocupen el primer lugar en el
banquete. La paz, que nos damos en la eucaristía, no
puede ser un mero gesto vacío de contenido: debe
incluir el compromiso por construir un mundo real-
mente fraterno.
113
Preguntas para los grupos Viene a continuación la distribución y participa-
ción de los alimentos eucarísticos y su envío, por
— ¿Por qué va a misa los domingos la gente que medio de los diáconos, a los ausentes.
conocemos? Los que tienen bienes y quieren, cada uno según su
— ¿Qué sentido tiene la eucaristía para nosotros? libre determinación, dan lo que bien les parece; y lo
— ¿Qué conclusiones sacamos de esta explica- recogido se entrega al presidente y él socorre con
ción de la eucaristía? ellos a huérfanos y viudas, a los que por enfermedad
o por otra causa están necesitados, a los que están en
las cárceles, a los forasteros de paso. En una palabra,
Las primeras eucaristías él es como el provisor de cuantos se hallan en
necesidad.
Es un testimonio de la Iglesia primitiva, escrito por Celebramos esta reunión el día del sol, por ser el
un cristiano laico, filósofo y luego mártir. San Jus- día primero, en el cual Dios, transformando las tinie-
tino, que vivió en Roma hacia el año 150. Nos narra blas y la materia, hizo el mundo y también por ser el
cómo los cristianos, en medio de persecuciones, se día en que Jesucristo, nuestro salvador, resucitó de
reunían los domingos (los no cristianos lo llamaban entre los muertos17.
el día del sol) para celebrar la eucaristía en un clima
de fraternidad y solidaridad:
El día que se llama del sol, se celebra una reunión
de todos los que habitan en las ciudades o en los
campos.
Allí se leen, en cuanto el tiempo lo permite, las
memorias de los apóstoles o los escritos de los
profetas.
Luego, cuando el lector termina, el presidente
(generalmente el obispo), de palabra hace una exhor-
tación e invitación a que imitemos estos bellos
ejemplos.
Seguidamente nos levantamos todos a una y ele-
vamos nuestras plegarias: cuando se terminan se
ofrece pan, vino y agua, y el presidente, según su
inspiración, eleva igualmente a Dios sus plegarias y
acciones de gracias, y todo el pueblo aclama
diciendo: Amén.
114 115
 4.
¿Qué es un sacramento?

Y esto, ¿qué es?

El año 86 fui invitado por la Universidad José
Simeón Cañas de El Salvador a dictar unos cursos
sobre sacramentos. Al ingresar al país la policía me
dio permiso para una breve estancia, que tuve que
renovar varias veces. Una de las veces en que fui a
pedir prórroga, fui sometido a un largo interrogato-
rio sobre mi origen,filiación,profesión, domicilio y
finalmente sobre mi trabajo en El Salvador:
—¿A qué ha venido usted?, me preguntó uno de
los policías.
—A enseñar, invitado por la Universidad.
—Y ¿qué enseña?
—Sacramentos.
—Y esto, ¿qué es?, me preguntó sorprendido.
Yo me quedé sin respuesta. ¿Cómo explicarle bre-
vemente lo que son los sacramentos? Alfin,después
de un momento de silencio contesté:
—Son cosas de la Iglesia católica.
117
 Ordinariamente se tiene de los sacramentos una
—Ah, bueno, dijo él, no sé si comprendiendo idea casi mágica: basta con recibir el sacramento,
mucho lo que yo quería decir. basta pedir la bendición, basta que el sacerdote diga
Es realmente difícil explicar en pocas palabras qué las palabras sagradas, para que se obtengan en
es un sacramento. Por esto, en contra de lo que suele seguida los frutos deseados. Como si el sacramento
hacerse, hemos dejado la explicación para el final. fuera una especie de máquina automática, que una
Esto es lo que hacen los niños cuando al pregun- vez se aprieta el botón, produce la gracia de forma
társeles qué es una cosa dicen: es cuando... Invierno mecánica.
es cuando hace frío, feriado es cuando jugamos...
En fin, para muchos otros, los sacramentos no
También aquí, sacramento es cuando se bautiza, se
celebra la eucaristía... tienen que ver nada con la vida: el sacramento perte-
Este último capítulo supone los anteriores y es nece a la esfera de lo sagrado (Dios, la Iglesia, el
menos importante de lo que pudiera parecer. Es una templo, el sacerdote...), mientras que la vida discurre
reflexión que sólo sirve para profundizar y recapitu- en el ámbito de lo profano (familia, trabajo, polí-
lar lo ya visto. Hemos preferido explicar cada uno de tica...). Hay mucha gente que va a misa cada
los sacramentos antes de dar la definición. domingo, pero luego su vida es muy poco cristiana.
Ninguna de estas imágenes de sacramentos es
correcta, aunque algunas de ellas tengan su parte de
Lo que no es un sacramento verdad y la misma Iglesia haya dado pie a que se
llegase a estas concepciones inexactas o empobreci-
Para muchos, los sacramentos son unas obliga- das de sacramentos.
ciones que la Iglesia prescribe a sus fieles: hay que
bautizar a los niños, hay que hacer la primera comu-
nión, hay que casarse por la Iglesia... Algunos reciben
los sacramentos porque está mandado, para cumplir
unas leyes y no ser sancionados, para tener todos los
papeles en regla.
Para otros, es un hecho meramente social, tradi-
cional, folklórico, que hay que hacer porque siempre
se ha hecho así. Es una ocasión para hacer fiesta,
para tener padrinos, etc..
Para una gran mayoría, los sacramentos tienen un
carácter meramente individual, son "para mí solo".
Hay gente que pide misa para una sola intención y
que no gusta de bautizos comunitarios.

118 119
Un poco de historia
No es posible comprender lo que son los sacra-
mentos sin conocer un poco la historia, no sólo de
cada sacramento, sino del mismo concepto y pala-
bra "sacramento".
En la Escritura no se halla la palabra sacramento.
La palabra que se utiliza para expresar lo que nos-
otros llamamos sacramento es la de misterio. Miste-
rio es el plan amoroso de Dios, escondido durante
siglos (Dn 2,18-19), manifestado en Cristo (Ef 1,9;
Rm 6,25), dado a conocer a los discípulos (Mt 13,11)
y revelado a los pobres y pequeños (Mt 11,25). Este
misterio es el reino de Dios, el plan de salvación y de
misericordia que se realiza en Cristo y la Iglesia. Esta
palabra griega, misterio, se tradujo luego al latín por
sacramento.
Para la Iglesia primitiva todo era misterio o
sacramento: la escritura, la cruz, la creación, la Igle-
sia, la vida cristiana, la eucaristía, el amor, la liturgia
o ceremonias de la Iglesia, pues todo simbolizaba y
expresaba el plan de Dios, su misterio de salvación.
Por esto los obispos de los primeros siglos (lla-
mados padres de la Iglesia) decían que los sacramen-
tos eran muchos. Para san Agustín los sacramentos
son 304. Pero cada vez más la palabra sacramento se
reservó para ceremonias o ritos de la Iglesia. En esta
época no se distinguían sacramentos de sacramenta-
les, todos ellos eran símbolos del misterio de Dios
que se nos comunica y nos salva.
A partir del siglo XII, Pedro Lombardo y otros
teólogos, comenzaron a hablar de 7 sacramentos
principales, considerando los restantes ritos de la
Iglesia (los sacramentales) como secundarios. El
120
concilio de Trento, del siglo XVI, convocado para
reaccionar contra los protestantes, confirmó la doc-
trina de los 7 sacramentos y dijo que ellos confieren
la gracia de Dios, no simplemente por la disposición
del sujeto que los recibe, sino en virtud del mismo rito
que la Iglesia celebra. Es decir, los sacramentos son
eficaces, gracias a la obra salvadora de Cristo. Tam-
poco es decisivo el que el ministro sea indigno, pues
bautice Pedro o bautice Judas, es Cristo siempre en
última instancia el que bautiza.
Con el tiempo la palabra sacramento se ha redu-
cido de aquella amplitud que antes tenía a los 7
sacramentos. Lo cual es una ventaja pues conocemos
mejor lo que son los sacramentos principales. Pero
también es una desventaja, pues hay peligro de per-
der la conexión entre sacramentos y sacramentales, y
sobre todo la conexión de los sacramentos con la
Iglesia, con Cristo y con toda la obra de salvación,
con el reino de Dios.
Por esto, en nuestros días, y sobre todo en torno al
concilio Vaticano II, la noción de sacramento se ha
vuelto a enriquecer, y se vuelve a hablar de Cristo
como sacramento original, de la Iglesia como
sacramento primordial de la que derivan los demás
sacramentos, etc. Este es el lenguaje que nosotros
hemos empleado al hablar de los símbolos de Dios y/
de la Iglesia.
Tres definiciones de sacramento
Podemos afirmar, simplificando un poco, que
existen como tres definiciones de sacramentos, que
corresponden respectivamente a tres épocas y situa-
121

ciones diferentes de la Iglesia. Cada definición
acepta la anterior y la completa, enriqueciéndola con
nuevos elementos.
1. Sacramentos
son instrumentos eficaces de gracia
Esta es la definición clásica: la Iglesia es como el
depósito de la gracia y los sacramentos son los cana-
les a través de los cuales esta gracia llega a nosotros.
Cristo es el que con su pasión adquirió la gracia, y la
Iglesia es la depositaría de este tesoro, que es admi-
nistrado por sus ministros, los sacerdotes.
Esta definición es clara y popular, explica bien la
eficacia de los sacramentos, relacionándolos con
Cristo, pero tiene el peligro de ser un poco individua-
lista y casi mecánica: cada uno acude a la Iglesia,
como a un mercado, a pedir la gracia que desea y la
Iglesia le administra la gracia del sacramento.
Fácilmente degenera en una visión demasiado
pasiva y casi mágica de sacramento. Se ha perdido
toda la rica dimensión eclesial y simbólica que el
sacramento posee. Para recuperarla a veces se dice
que los sacramentos son señales o signos eficaces de
gracia.
2. Sacramentos son momentos importantes de la
Iglesia sacramento
Esta visión de sacramento surge en torno al Vati-
cano II, es más moderna. Recupera la idea de la
Iglesia primitiva según la cual Cristo y la Iglesia son
el sacramento fundamental, y entiende los sacramen-
tos como momentos importantes de la vida de la
122
Iglesia, como celebraciones eclesiales. Se acentúa la
dimensión eclesial.
Así el bautismo introduce a un nuevo miembro en
la Iglesia. La confirmación lo hace participar del
espíritu de Pentecostés. La reconciliación reconcilia
al pecador con la Iglesia, el matrimonio forma una
nueva célula de la Iglesia. El orden destina a una
misión eclesial. La unción ayuda a un miembro
doliente de la Iglesia. La eucaristía es el centro de la
Iglesia, realiza la comunión con Cristo y con la
comunidad eclesial.
Esta visión es mucho más rica que la anterior, más
comunitaria y eclesial, concibe los sacramentos
como oración eclesial, como invocación al Espíritu,
realizada a través de gestos simbólicos. Aparece
mucho más claro el aspecto no sólo comunitario sino
también el personal del sacramento (la fe, prepara-
ción y disposición del sujeto), pero tal vez tenga el
riesgo de encerrarse puramente en lo eclesial.
3. Sacramentos son símbolos proféticos del reino,
celebrados en la Iglesia
Esta definición ha surgido más en América Latina,
en contacto con las comunidades de base y los secto-
res populares comprometidos en la liberación.
Añade a las anteriores la dimensión del reino. Los
sacramentos son un símbolo que anuncia el reino, lo
anticipa proféticamente, denuncia todo lo contrario
al reino que hay en nuestra historia. Insiste en el
compromiso de cada sacramento: el bautismo hace
pasar de la muerte a la vida, la confirmación da
gracia para realizar el derecho y la justicia con los
pobres en nuestro mundo, la reconciliación se orienta
123
a quitar el pecado del mundo, el matrimonio debe ir
realizando la nueva humanidad, el ministerio destina
a practicar la misericordia con los pobres, la unción
compromete a trabajar por la salud, la eucaristía
convoca a vivir la solidaridad.
Esta definición, que presupone las anteriores, abre
a la perspectiva del reino de Dios, que es mayor que
la misma Iglesia y que es la meta final de toda la obra
de Dios, de la vida de Jesús, el misterio último.
Esta definición, que es la que hemos ido expli-
cando nosotros al hablar de cada sacramento, tendría
el riesgo, si se entendiera mal, de acentuar más la
parte humana que el don de Dios. Se debe entender
en el sentido de que el sacramento es don de Dios que
llama a realizar esta tarea en la vida. Presupone que
el sacramento brota de la pasión y resurrección de
Jesús, que es un momento importante en la vida
eclesial, pero abre la perspectiva del reino.
Las tres definiciones se completan. Ya santo
Tomás, gran teólogo de la Iglesia medieval, decía
que el sacramento es un signo que recuerda la pasión
de Jesús, que actualiza su gracia en la Iglesia, y que
anticipa el reino de Dios.
A modo de conclusión
Hemos visto que los símbolos forman parte del
patrimonio cultural y religioso de la humanidad (el
bosque de los símbolos), que a través de ellos se
accede a Dios (símbolos de Dios), y que son centrales
en la Iglesia (símbolos de la Iglesia).
Los símbolos de la Iglesia (sacramentales y
sacramentos) siempre dicen relación a Cristo, a su
124
muerte y resurrección, y por esto son eficaces. Esto es
lo que la primera definición destaca muy bien.
Pero son símbolos de la Iglesia, celebraciones
eclesiales. Esto es lo que la segunda definición señala
con mucho acierto.
Y anticipan proféticamente el reino de Dios. Esto
es lo que la tercera definición afirma.
Son, pues, don de Dios y tarea humana; oración de
la Iglesia y compromiso; son personales y comunita-
rios; recuerdan la vida de Cristo y anticipan el reino
futuro; son eficaces pero no mágicos; requieren un
ministro de la Iglesia, pero exigen también la dispo-
sición recta del sujeto que los recibe; parten de la
realidad material de este mundo (pan, vino, agua,
aceite...) pero esta realidad queda transfigurada por
el Espíritu; los principales son los 7 sacramentos,
pero ni los 7 son de igual dignidad, ni se suprimen los
sacramentales; son necesarios para la salvación, pero
en realidad seremos juzgados por nuestra solidaridad
para con los pobres; prolongan los gestos de Jesús en
su vida para con los pobres y enfermos, pero se
orientan al reino; se hallan prefigurados en Israel y en
otras religiones no cristianas, pero sólo alcanzan su
plenitud en Cristo y la Iglesia; se relacionan con la
vida de Jesús, pero sólo alcanzan su pleno sentido
después de su resurrección y de la venida del Espí-
ritu; son fiesta y compromiso; son algo social, pero no
meramente social, sino eclesial. En fin, son un miste-
rio tan profundo, que es difícil expresarlo en una
definición y con pocas palabras. Hay que vivirlo para
comprenderlo. Ño son una simple teoría, sino una
praxis de la Iglesia. Por esto muchos cristianos senci-
llos los comprenden sin saberlos definir.
125
 ¿Cómo podía yo decirle al policía salvadoreño, en Cristo siempre presente
pocas palabras lo que es un sacramento...?
"Lo que era visible en Cristo, ha sido trasladado a
los sacramentos de la Iglesia"1.
Preguntas para los grupos "Cristo está siempre presente en su Iglesia, sobre
todo en sus acciones litúrgicas"2.
— ¿Qué imagen de sacramento se nos ocurre "El Espíritu
para poder comunicar a los demás lo que es un ha decidido
sacramento? administrar
— ¿Qué fruto hemos sacado de toda esta larga el octavo sacramento:
explicación sobre el mundo de los sacramentos? ¡la voz del pueblo!"3.
— ¿Qué consecuencias podemos sacar para nues-
tra vida cristiana y para la transformación de nuestra
sociedad?

1 SAN LEÓN MAGNO, papa del siglo IV.

2 VATICANO II, Constitución sobre la liturgia 7.
3 CASALDALIGA Pedro, obispo de Brasil.

126 127
 Bibliografía

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LONDOÑO Alejandro, Dinámicas y pastoral sacra-
mental, Bogotá, 1988.
TABORDA F., Sacramentos, praxis yfiesta,Madrid,
1987.
129
 índice

Prólogo 5
1. EL BOSQUE DE LOS SÍMBOLOS 7
Hechos de vida 7
Multitud de símbolos 8
¿Qué es un símbolo? 14
¿Cómo interpretar los símbolos 15
Preguntas para los grupos 17
El sacramento del pan 17
2. GRANDES SÍMBOLOS DE DIOS 21
Cuento oriental: El huevo 21
Cristo, sacramento del Padre 22
La Iglesia, sacramento de salvación 24
El águila real 26
Preguntas para los grupos 27
El Pobre, sacramento de Cristo:
Un cuento de Navidad 28
Preguntas para los grupos 32
El rostro de cada hombre es el rostro de Cristo 33
3. SÍMBOLOS DE LA IGLESIA 35
Símbolos populares: los sacramentales 35
La fiesta de Santa Vera Cruz 35
 Matrimonio
Preguntas para los grupos 41 Telenovelas
Rito de la bendición del agua 41 El matrimonio, un hecho social y religioso
Y con tu espíritu 42 El Nuevo Testamento y la Iglesia
Lectura de la palabra de Dios 42 Algunas consecuencias
Los símbolos de los momentos importantes Matrimonio y familia en América Latina
de la vida: Sacramentos 43 Preguntas para los grupos
Una graduación 43 Liturgia del matrimonio
Momentos más importantes de la vida 44
Preguntas para los grupos 47 Orden Sagrado
La Iglesia es sacramento de Cristo 47 Una vocación
Los siete sacramentos 48 Un poco de historia
Los servicios de la comunidad
Bautismo 48
Algunas cuestiones sobre el sacramento
El gimnasio 48 del orden
Los símbolos del bautismo 49 Llamados a dar la vida por el pueblo
¿Qué es pues ser bautizado? 51 Texto para leer y meditar
Otros símbolos del bautismo son: 52
Un poco de historia 52 Unción de los enfermos
Algunos problemas pastorales 54 No se quiere morir
Preguntas para los grupos 56 ¿Sacramento de muerte o de vida?
Proclamación de la fe bautismal 56 Salud y enfermedad
La Iglesia y los enfermos
Confirmación 58 Podemos comentar algunos elementos de
¡Cese la represión! 58 este texto:
El simbolismo de la confirmación 59 Algunas cuestiones prácticas
Confirmación e iniciación cristiana 61 Unción de los enfermos en América Latina
El don del Espíritu en América Latina 64 Preguntas para los grupos
Preguntas para los grupos 65 Trabajar por la salud del pueblo
El viento del Espíritu en acción 65
Eucaristía
Penitencia o reconciliación 66 Pan sangrando
Una confesión postuma 66 El sacramento del compartir
Pecado y perdón 67 Las comidas de Jesús
Una larga evolución histórica 70 Un poco de historia
Algunas cuestiones pastorales 72 Algunas consecuencias
Pecado y conversión en América Latina 74 Eucaristía en América Latina
Preguntas para los grupos 76 Preguntas para los grupos
El plato en la mesa 76
 Las primeras eucaristías 114
,QUE ES UN SACRAMENTO? 117
Y esto, ¿qué es? 117
Lo que no es un sacramento 118
Un poco de historia 120
Tres definiciones de sacramento 121
Sacramentos son instrumentos eficaces
de gracia 122
Sacramentos son momentos importantes
de la Iglesia sacramento 122
Sacramentos son símbolos proféticos
del reino, celebrados en la Iglesia 123
A modo de conclusión 124
Preguntas para los grupos 126
Cristo siempre presente 127
Bibliografía 129