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Coronación de Karna
Karna es una de las figuras centrales de la epopeya hinduista Majabhárata.
Índice
1 Nacimiento
2 Crianza
3 Entrenamiento
4 El rey de Anga y su amistad con Duriodhana
5 Generosidad
6 El juego de dados
7 La pérdida de su armadura
8 La cabalgata con el dios Krisná
9 Kunti y Karna
10 La gran batalla de Kurukshetra
10.1 El día trece
10.2 La noche del día 14.º
10.3 El decimoséptimo día
11 Después de la muerte de Karna
12 Contraste con Áryuna
13 Referencias
14 Notas
15 Enlaces externos
Nacimiento
La princesa Kunti, cuando joven, estuvo al servicio del santo varón Durvasa por un
año entero; mientras el sabio fue huésped en el palacio de su padre. El sabio
estuvo tan complacido con su servicio, que le concedió un don mediante el cual ella
podía invocar a cualquiera de los dioses a través de un mantra y el dios le
concedería un hijo, igual al dios en esplendor. Insegura acerca de si el don de
hecho le había sido concedido; Kunti siendo aún una joven soltera, decidió probar
el mantra y llamó al señor Suria, la deidad hinduista del sol.
Cuando Suria se apareció ante ella, quedó completamente sobrecogida. Aunque ella no
quería un hijo, Suria ―comprometido por el poder del mantra de Durvasa―, le hizo
concebir un hijo tan radiante y fuerte como su padre. Gracias al poder divino de
Suria, Kunti recuperó su virginidad. Así nació Karna. Como hijo de Suria, Karna
nació con una armadura (kavacha) y un par de aretes (kundala) bañados en amrita (el
néctar de la inmortalidad).
Crianza
El niño Karna fue llevado río abajo y recogido por Adhiratha, el cochero del rey
Dhritarashtra, quien era un sutá (hijo de un hombre chatría y una mujer brahmana).
Karna fue criado por Adhiratha y su esposa Radha (que no es la misma Rādhā que por
esos años era compañera del Krisná en Vrindavan) como su propio hijo, y lo llamaron
Vasu Shena (que se supone que significa que era muy generoso en la distribución de
la riqueza)1 debido a la armadura y aretes que portaba. Ellos sabían algo de su
linaje por la joyería con la que lo encontraron, y nunca le ocultaron el hecho de
que no era su hijo biológico. También fue conocido como Radheia debido al nombre de
su madre Radha.
Entrenamiento
Así lo hizo y fue aceptado como discípulo de Parashú Rama, que creía que Karna era
un brahmán. Se habla de Karna como un discípulo diligente cuya atención y
concentración rivalizaban con las de Áryuna. ParashúRama lo entrenó al punto que lo
declaró como su igual en las artes de la guerra y la pelea. Durante su estancia en
Visnú-avatar, la ermita de Parashúrama, Karna entabló amistad con muchos rakshasas,
iaksas, gandharvas y nagas.
Karna abandona la ermita de Parashúrama y vaga por algún tiempo. Un día al ver
pasar algo rápidamente junto a él, dispara sin pensarlo una flecha. La flecha mata
al objetivo, que resulta ser la vaca de un brahmán. El propietario al ver esto
maldice a Karna afirmando que; cuando este peleando la batalla más crucial de su
vida, con su enemigo más preciado, la rueda de su carroza se hundirá y él estará
indefenso.
Se habla de Karna como un leal y verdadero amigo de Duriodhana. Aunque más tarde se
involucró en el infame juego de dados para complacer a Duriodhana, al principio se
oponía a él. A Karna le desagradaba Śakuni, y aconsejaba continuamente a Duriodhana
que usara su destreza y habilidades para derrotar a sus enemigos, en vez del engaño
y los trucos. Cuando falla el intento de matar a los Pándavas en la Casa de Laca,
Karna reprende a Duriodhana en su desaliento, diciéndole que las artimañas de los
cobardes están condenadas al fracaso y lo exhorta a que sea un guerrero y obtenga
lo que desea a través del valor.
Otra historia cuenta que Karna ayudó a Duriodhana a casarse con la princesa de
Chitragandha (que no debe confundirse con la princesa Chitrangada de Manipur). En
su suaiamvara (ceremonia de elección de esposo), la princesa rechazó a Duriodhana e
iba a colocar la guirnalda en otro rey cuando el hijo mayor de Dhritarashtra por la
fuerza la levantó y se la llevó. Los otros reyes presentes en el swaiamvar
persiguieron a Duriodhana. Sin embargo Karna los venció él sólo. Entre los reyes
presentes en el swaiambar de la princesa de Chitragandha estaban Jarasandha,
Shishupala, Dantavakra y Rukmi.
Generosidad
Karna es muy famoso por su generosidad, que se decía sobrepasaba a la de los
dioses. Después de haber sido nombrado rey, hizo un juramento: todo aquel que se
aproximará a él al mediodía, cuando el adorara al Sol, se iría con su petición
satisfecha. Nunca dejó que nadie se fuera con las manos vacías. Esta práctica
contribuyó tanto a exaltar su fama así como a acelerar su caída, pues su madre
Kunti (madre también de los piadosos Pándavas) y el dios Indra (padre de Áryuna)
tomaron ventaja de su generosidad.
El juego de dados
Karna inicialmente se oponía a los planes de Śakuni, pero cedió para apaciguar a
Duriodhana. De él salió la idea de que los Pándavas y Drapaudi fueran destronados,
lo cual lleva a una de las escenas más perturbadoras de la epopeya. Áryuna en este
punto jura matarlo a él y a todos sus seguidores.
La pérdida de su armadura
Indra, el rey de los semidioses (devas) y padre de Árjuna, se dio cuenta de que la
armadura y los aretes de Karna eran inexpugnables, lo cual en esencia lo hacía
invencible en la batalla. Durante el exilio de los Pándavas cuando ya una guerra
final era inminente, Indra tomó como tarea personal debilitar a Karna. Decidió
acercarse a Karna disfrazado como un brahmán pobre durante su adoración del
mediodía. Sabía de la política moral de Karna y de cómo nunca negaría ninguna
petición; fuera de un brahmán o de un pordiosero en ese momento del día.
El dios del sol Surya, padre de Karna, le informó a Karna mediante un sueño que
Indra se disfrazaría como pordiosero y pediría la armadura y aretes como limosna.
Surya le exhortaba a no entregar ambas ya que con ellas en su cuerpo Karna era
todopoderoso. Karna no sabía que Surya era su padre. Tal como Surya había predicho,
Indra disfrazado se aproximó a Karna y pidió su kavacha (armadura) y kundala
(aretes) como limosna. Karna sabía que ambos objetos lo hacían prácticamente
invulnerable, sin embargo de todos modos se los dio. Indra, asombrado por la bondad
genuina de Karna, le ofreció la habilidad de usar el arma más poderosa de Indra, la
śakti, pero solamente una vez. Es en este punto en que recibió el nombre de
«Karna», ya que se arrancó sin titubear los lóbulos de las orejas para dar la
limosna de sus aretes a Indra.
La cabalgata con el dios Krisná
Después de que terminó el exilio de trece años de los Pándavas, Duriodhana rehusó
devolverles su reino, argumentando el cumplimiento de los términos estipulados.
Krisná vino a Jastinápura a negociar el acuerdo de paz entre ambos pero Duriodhana
trató de capturarlo con vida. Antes de irse Krisná trató de razonar con Karna para
convencerlo de aliarse con los Pándavas. La discusión, que se llevó a cabo afuera
de Jastinápur, se centraba en la superioridad moral de la causa de los Pándavas.
Aunque Krisná era consciente de la bondad que Duriodhana había mostrado a Karna,
argüía que Karna tendría un destino más alto al seguirlo a él en el camino de la
rectitud. Krisná contó la historia de Vibhishan, un personaje importante en el
Ramaiana. Aunque era un monstruo rakshasa y hermano del malvado rey Ravana,
Vibhishan ―después de tratar sin éxito de convencer a su hermano de cambiar su
malvada manera de ser― había escogido seguir a Rama (un avatar de Visnú).
Aún con la exhortación que le hace Krisná para que se una a sus hermanos, Karna se
mantiene firme en su negativa de unirse a los Pándavas. Responde con amargura en su
voz: «Kunti pudo haberme dado la vida, pero su primer acto fue abandonarme en el
río. ¿Por qué he de considerarla una madre cuando crecí bajo el amparo y amor de
otra? Los Pándavas pueden ser mis hermanos de sangre, pero sólo me han mostrado
envidia y odio en todo este tiempo. ¿Por qué he de unirme a ellos y abandonar a
Duriodhana que me ha mostrado un amor de hermano?». De hecho Karna se enoja porque
Krisná ha debilitado su odio contra los Pándavas al revelarle su conexión con
ellos.
Una explicación más lógica a este punto existe en la historia de Karna. Karna había
deseado fama y reconocimiento toda su vida y su nacimiento lo privaba de ser
reconocido por sus logros. La única gloria que quedaba para él residía en el auto-
sacrificio, tal y como lo llevaba a cabo en sus actos diarios de caridad y el
pelear por su amigo más cercano aunque supiera que su causa estaba perdida.
Kunti y Karna
Kunti, temiendo la guerra, se acerca a Karna y le revela su identidad como madre de
él. Los dos comparten un momento muy íntimo. Cuando ella le dice que deje a un lado
el nombre de Radheia y se llame a sí mismo Kaunteia (hijo de Kunti) y él responde
que eso es lo que ha querido toda su vida. Sin embargo, cuando ella le pide que
regrese con ella, una súplica que el mismo Surya refuerza desde el cielo, Karna se
niega.
Karna le debe demasiado a Duriodhana. Le dice a Kunti que si ella hubiera estado
dispuesta a llamarlo Kaunteia muchos años antes, cuando el apareció en el torneo,
las cosas hubieran sido diferentes, pero ahora es demasiado tarde para hacerlo. Él
es amigo de Duriodhana primero y sobre todo; debe luchar contra los Pándavas.
Sin embargo le promete a Kunti que no matará a ninguno de los cinco salvo Áryuna.
El y Áryuna han jurado matarse uno al otro y uno de ellos debe morir. Le dice a
Kunti que sólo podrá soñar con seis hijos. Ella siempre tendrá cinco hijos.
El día trece
En el decimotercer día de la batalla, Drona organizó una formación especial para
las falanges llamada la Chakraviuja/Padmaviuja. Solamente Krisná y Áryuna, en el
lado de los Pándavas conocían como romper el esquema, sin embargo ambos a propósito
habían sido desviados del campo de batalla por dos reyes del lado de Duriodhana.
Abhimanyu, el hijo de Áryuna, tenía un conocimiento parcial de la formación, ya que
la había escuchado desde el vientre de su madre cuando Áryuna su padre narraba la
formación Chakraviuja a su madre Subhadra, pero no pudo oír toda la información ya
que su madre se había quedado dormida en el regazo de Áryuna. Por lo tanto él sabía
cómo entrar al Chakraviuja pero no sabía como salir. Se decidió que Abhimanyu
guiaría a los Pándavas hacia el Chakraviuja y desde ahí ellos saldrían peleando.
Nadie ese día fue capaz de derrotar a Abhimanyu, que había entrado al Chakraviuja,
una formación circular de soldados. Pero Yaiadratha, un rey del ejército Kaurava no
dejó que los otros Pándavas entraran a la formación. Abhimanyu se quedó solo en
medio de la formación enemiga. Una vez adentro peleó valientemente y el solo
derrotó a casi todos los generales Kauravas más renombrados incluyendo a Karna,
Drona y Duriodhana.
Sin el arma Śakti, Karna no tenía una manera particular de matar a Áryuna. Tenía
que depender únicamente de su propia habilidad acumulada. En un despliegue
maravilloso e intenso de sorprendente arquería, valor y coraje, Karna y Áryuna
expusieron todo su esplendor, conocimiento y pasión. Karna diseñó una inteligente
estrategia basada en su valentía personal. Aturdió a Áryuna con una poderosa
descarga que lo golpeó en el pecho. En el instante en que Áryuna está aturdido,
Karna suelta otra poderosa descarga con la intención de matar a su poderoso
enemigo. Pero el Señor Krisná llegó al rescate de su amigo y devoto, hundiendo la
carroza en la tierra con su poder, causando que la flecha fatal se desviara de su
blanco por unos pocos centímetros.
Durante el curso del combate, una de las ruedas de la carroza de Karna se atascó en
la tierra suelta, aparentemente debido a la maldición que le había hecho el brahmán
a Karna. El rey Shalia era su auriga, sin embargo Áryuna con su increíble destreza
lo había restringido al asiento con dos flechas. Entonces Karna le pide a Áryuna
que detenga la batalla mientras él se baja del carruaje y saca la rueda del lodo.
Áryuna accede a esto. Entonces Krisná ordena a Áryuna que rompa el código de
conducta y le dispare a Karna cuando esté levantando la rueda fuera del lodo.
Hasta la fecha, Karna permanece como la figura trágica por excelencia para millones
de hinduistas. Aparece como un héroe valiente, un espíritu indomable que encara
grandes adversidades durante toda su vida y muere con valor, coraje y honor para
así elevarse a la inmortalidad.
Referencias
Sawant, Shivaji: Mrityun jaya, el conquistador muerto: la historia de Karna. ISBN
81-7189-002-4. Este famoso libro moderno llamado Mrityun yaia (victoria sobre la
muerte) explica la vida entera de Karna, y da interpretaciones detalladas acerca de
los incidentes que se narran en el Majabhárata. En el Mrityun yaia se explican las
normas éticas de Karna. Este es un libro único en el que toda la epopeya está
dedicada a un solo personaje.
Notas
Según el Sanskrit-English Dictionary del británico Monier Monier-Williams (1819-
1899).
Enlaces externos
Acharyadeva.com (traducción al español de la primera parte [Ādi-parva] del
Mahābharata, que fue traducida del sánscrito al inglés por Gopi-Prana-Dhana y
comentada por el suami estadounidense Achariadeva).
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