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Un acercamiento al pensamiento de Erasmo de Róterdam en el contexto de la

Reforma

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Andrey Hernández Batista

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Un acercamiento al pensamiento de Erasmo de
Róterdam en el contexto de la Reforma
Lic. Andrey Hernández Batista
INTRODUCCIÓN

Erasmo de Róterdam es un personaje con gran contrevesias y disputas acerca de su

pensamiento y lucha contra el poder de la iglesia, durante su época fue incomprendido,
detestado por muchos, admirado por tantos autores que se dedican a comprender su
pensamiento, su influencia en la cultura contemporánea ha sido enorme. En este trabajo
veremos reflejado a Erasmo en una breve etapa de su vida, ya que nuestro objetivo no es
hacer biografía de él si no mostrar su aporte en la edad moderna y su participación en los
acontecimientos centrales de la reforma de Lucero.

A través de sus escritos Erasmo reflejo lo que se consideraba imprescindible para la

subsistencia del cristianismo y de la iglesia, pero su punto de vista era muy distinto al de
otros grandes reformadores. El papel central que trato de jugar Erasmo fue el de árbitro.
Sus deseos mediadores se vieron frustrados, viéndose al mismo tiempo presionado tanto
por luteranos, como por la iglesia romana. Como fruto de estas presiones, se editó De libero
arbitrio, punto crucial que marcó definitivamente las diferencias entre Erasmo mismo y la
reforma. El libro, que era esperado por muchos como una refutación abierta a las
enseñanzas de Lutero, vino a ser una discusión moderada y más bien particular. No fue
tanto la obra De libero arbitrio, lo que hizo separación entre Erasmo y Lutero, o entre la
reforma protestante y la iglesia romana.

La reforma trajo una inevitable separación por la intolerancia y belicosidad que

caracterizaba a las dos facciones. Erasmo pretendía una reforma moderada y la
reconciliación. Veremos a través del trabajo, a un hombre, en una época y una iglesia
dividida, que trata por todos los medios buscar la paz y la reconciliación, y que aún en su
obra De libero arbitrio, se muestra amable y trata de acercar posiciones, por medio de la
discusión de sus adversarios.
DESARROLLO

Explicaremos los conceptos fundamentales para entender el pensamiento de Rótterdam, sus

conceptos fundamentes y la importancia que tuvo cada uno de sus aportes.

Erasmo de Rótterdam nació en 1469 y murió en 1536, “Fue el más grande humanista en su
tiempo” 1ya que en la fecha que nació fueron el florecimiento del humanismo, teólogo y
uno de los autores más leídos en su época, siempre defendió la libertad intelectual. La
incapacidad de tomar un partido claro y unívoco en las situaciones conflictivas. Su visión
amplia y abarcadora de los problemas en discusión le permitió comprender también las
razones que movían al adversario y aquilatar su valor, impidiéndole cerrar su espíritu frente
a argumentos a los cuales podía no prestar plena adhesión.

Entre todas sus numerosas obras, Erasmo consideraba que la más importante era su revisión
crítica del texto griego del Nuevo Testamento y su nueva traducción del mismo al latín, que
se apartaba de la Vulgata debida a San Jerónimo. Al emprender esta labor, el teólogo
filólogo que fue Erasmo introdujo su dedo en una profunda llaga de la tradición cristiana
medieval que se había formado en el estudio de la Vulgata; por eso es que el atrevimiento
de meter mano en el texto sagrado no pudo dejar de ser resentido en su época, por mucho
que el autor contara para ello con precursores de nota en la Edad Media no menos que en el
Renacimiento.

La concepción defendida por Erasmo de una vida cristiana fundada en el amor y la pureza
de las costumbres, no en la adhesión a definiciones teológicas lo llevo a entender
permanentemente la doctrina moral como exposición razonada de los preceptos para una
vida virtuosa.

El impacto causado por Erasmo y su obra en su tiempo, fue de gran trascendencia e

importancia para el mundo en el que le tocó vivir. Sus contemporáneos, tanto luteranos
como los de la iglesia romana, se vieron comprometidos por sus escritos. Erasmo denunció
los abusos y desvíos, sufridos tanto por una facción como por otra. Esto le ocasionó que
amplios sectores de los dos bandos, le odiaran y quisieran verlo desaparecer. En todo caso,
la posición e ideología de Erasmo, fue claramente importante y profunda. Los
acontecimientos adversos, en los que había divisiones profundas, tanto en el Imperio
Romano, como en la iglesia, como en la misma sociedad, eran la predicción que un nuevo
mundo estaba forjándose.

La Edad Media, el Romanticismo, estaban siendo definitivamente barridos por la Reforma,

en la que Erasmo, tuvo su lugar. No siempre del agrado de todos, pero sí Provocando las
reacciones de muchos. Alemania, Roma y España, así como el resto de Europa, se vieron
influenciados por este hombre que quiso desde una posición moderada y reconciliadora,
reformar la iglesia, sin abandonarla. Que buscó un cambio sin violencia, en una época en
que no era posible una posición moderada.

1
Joaquin Barceló, Selección de escritos de Erasmo de Rótterdam.

2
 Las luchas contra las disciplinas, autoridades e instituciones que manifestó Rotterdam
tienen un problema de interpretación, tienden a asemejarse con uno erudito escritor que
cuestionaba la fé de Dios y la iglesia, cosa que no era lo que quería representar; por esto
tuvo que dar explicaciones y decir públicamente que sus ataques no iban dirigidos a la
iglesia ni mucho menos hacia Dios si no, a los malos obispos que ganaban dinero
vendiendo el paraíso.

Debido a la cantidad de estudios que tuvo Rotterdam se hace difícil comprender donde
surgió su disgusto y rechazo absoluto contra la autoridad, argumentando que unirse a
cualquier institución que promulgará algún tipo de ideología y mínimo pensamiento no
dejaba pensar al hombre libremente y es por eso que se motivó a leer escritores de Grecia y
Roma que vivieron cuando el cristianismo todavía no triunfaba considerándolo como una
fuente más verídica. Él argumentaba que la reforma podía tener éxito sin necesidad de
hacer cambios doctrinales.

Comenzó a escribir a una edad tardía porque consideraba que, al no saber escribir bien,
entregar un mensaje no tendría el fin deseado por eso se preocupó primero en ser un
maestro en el latín, lo difundido y popular que eran sus obras escritas con un lenguaje
simple y directo dio a conocer los problemas más complejos de la iglesia al alcance de todo
el continente, dando a la luz información confidencial que sólo era manejada por una
pequeña y exclusiva elite intelectual eclesiástica.

En 1509 Erasmo publica la que será una de sus obras más populares Moriae encomium
(Elogio de la locura). Dedicada a su amigo Tomás Moro, cuyo apellido proviene de la
palabra latina moria, esto es, locura. 2

En ese sentido esta acertada y crítica sátira de la sociedad de la época, en la que todas las
clases sociales son despiadadamente analizadas por la Locura, que es la que narra el relato.
Su burla mordaz no deja títere con cabeza: ni reyes ni papas, ni campesinos ni nobles, ni
mujeres ni monjes se sustraen al dominio de la locura, la stultitia, la estupidez, no obstante
en la obra también se encuentra implícita una invitación a reflexionar que a su vez tenía la
finalidad de motivar un cambio en los individuos y en la sociedad misma 3 y de esta forma
crear una conciencia de la participación.

Erasmo como escritor enormemente original puso su ingenio y una ironía al servicio de una
reforma de la Iglesia y de la sociedad que permitiera una vuelta al auténtico espíritu del
cristianismo, perdido en abstractos formalismos escolásticos y degenerado por las corruptas
instituciones y ritualismos eclesiásticos.

1
PALACIO RADA, Jaime. Sobre la exhortación a la reflexión en el Elogio de la Locura de Erasmo
de Rotterdam. RF, ene. 2004, vol.22, no.46, p.101-131. ISSN 0798-1171.
2
PALACIO RADA, Jaime. Sobre la exhortación a la reflexión en el Elogio de la Locura de Erasmo de
Rotterdam. RF, ene. 2004, vol.22, no.46, p.101-131. ISSN 0798-1171.

3 HALKIN, LEON-E, Erasmo: Fondo de cultura económica, México, 1977, p. 13.

3
La crítica se ahonda en un mordaz análisis de la Iglesia y sus instituciones, así como de la
teología y su anticuado método escolástico. Todos ellos están bajo el gobierno de la Locura
porque se han apartado de la verdadera fuente de la religión: el cristianismo primitivo. Se
debe huir del mundo de las apariencias, de ese teatro de la inautenticidad y recobrar la
espiritualidad primigenia a través de una sincera vivencia individual. El pasado es
considerado como un motor de renovación porque nos permite volver sobre nuestros pasos
hacia ese punto de la historia donde se pervirtió el verdadero sentido del cristianismo y
comenzó la decadencia de la cultura.

El Erasmismo era un movimiento cultural inspirado en “seguir las ideas y actitudes

espirituales del gran humanista holandés” 4, cuya sola existencia y denominación causó un
impacto histórico de la personalidad de la obra del mismo, el erasmismo ha sido, a los ojos
de la posterioridad, tanto signo de gloria como de fracaso. Experimentó un auge fulgurante
en los momentos de vacilación entre la génesis de la Reforma y la Contrarreforma y luego,
al consolidarse, escindidas, una y otra, se extinguió fatalmente, sofocado por ambas.

Este Erasmismo cristiano empezó a configurarse al entrar su fundador en las últimas dos
décadas de su vida en España, por ejemplo, que fue donde esta doctrina tuvo sus más
expresas manifestaciones, la primera impresión conocida de una traducción de Erasmo, el
tratado o sermón del niño de Jesús, es de 1516 (Sevilla) El humanista ha gozado de una
reputación más amplia y consolidada. Habría podido dirigir personalmente el movimiento,
al modo de una secta o tendencia espiritual más o menos organizada, si eso hubiera entrado
alguna vez en sus cálculos o hubiera sido compatible con los principios doctrinales que él
mismo sustentaba y que se opinan a toda regulación de la fe y disciplina exterior de los
creyentes.

En su Filosofía de Cristo, Erasmo veía la existencia de Jesús y sus enseñanzas (evangelio),

como algo más que una vida ejemplar, pues sostenía que había allí una sabiduría que tenía
como principal característica el hecho de ser divina, pues fue Jesús, el hijo de Dios, el que
la llevó a cabo. Mas, a pesar de este carácter divino, esa sabiduría se muestra como la más
accesible de todas. Estaba y está por encima de todas las sabidurías vanas de las que
presumían los teólogos, los filósofos, los jurisconsultos, y otros intelectuales.

Ante la creciente aceptación de sus ideas, Erasmo se limitó a ilustrar, mediante epístolas
dirigidas a sus discípulos y seguidores, aspectos de su ideario y a defenderse de los ataques
que se lanzaban contra él desde la ortodoxia católico romana.

Su relación con Lutero era de amistad personal compartían las mismas ideas, Erasmo
reconocía públicamente su admiración a Martín, pero más Lutero pensaba como
Rotterdam, toda esta armonía de pensamientos no podía seguir así hasta que Lutero
comenzó a presionar a Erasmo para que se integrara como representante de los reformistas
y esto era por lo carismático que resultaba Rotterdam para el público en general debido a lo
integral que eran sus escritos que lo podía entender cualquier tipo de público, por otra parte
el Papa también lo presionaba para que formara parte de los protestantes.

4
Felip Lorda, “El autor y su obra Erasmo” Editorial Barvanova, 1981

4
Cuando la reforma de Lutero se puso en marcha, Erasmo quedó en una situación muy
comprometida. Los reformistas le incitaban para que hiciese clara su adhesión al
reformismo que ellos propugnaban. Había comenzado ya la persecución de herejes y a
Erasmo se le acusaba de sacrílego e incrédulo, de malinterpretar las sagradas escrituras y
proteger y defender a los reformistas. En medio de esta situación, a todos les parecía muy
ambigua y sospechosa su postura conciliadora, neutral y tolerante. Las presiones eran tan
grandes que, en 1524 Erasmo, a pesar de defender la pluralidad religiosa dentro del Estado,
se decide a escribir una obra que trata un tema meramente académico, pero en el que
muestra su controversia con el luteranismo: De libero arbitrio (Sobre el libre albedrío).

La negativa de Rotterdam de no trabajar con uno ni con el otro fue interpretada por ambos
como cobardía y deslealtad. La iglesia le dedicó una frase célebre: “Usted puso el huevo y
Lutero lo empolló" a lo que él respondió con ironía: “Sí, pero yo esperaba un pollo de otra
clase”

Lutero había afirmado que la salvación de los hombres dependía exclusivamente de la libre
voluntad de Dios. Tiene lugar por la fe otorgada por la Gracia divina. Para Erasmo, aunque
la Gracia es la primera causa para la salvación humana, también las obras ayudan al hombre
a merecerla. La responsabilidad personal es necesaria para que el hombre no se convierta
en un ser negligente e impío, este posicionamiento de Erasmo en contra del Luteranismo
significó la ruptura entre la reforma y los humanistas, frente a esta situación dijo: “Por lo
que veo mi destino es ser lapidado por las dos partes en disputa, mientras yo pongo todo mi
empeño en aconsejar a ambas partes”.

Según Rotterdam, la vida humana es comprendida como una cooperación del hombre con
Dios. El hombre no es malo por naturaleza (la naturaleza humana no queda corrompida por
el pecado original, nos dice Erasmo, contrariamente a lo que sostendrán los reformadores).
Los elementos bíblicos y evangélicos, junto con la gracia, permitirán al hombre aspirar a la
salvación, para lo que es necesario el uso de la libertad. El hombre ha sido privado por el
pecado original de los bienes sobrenaturales que Dios le había concedido, pero conserva las
facultades y las fuerzas que requiere una vida moral.

La afirmación de la libertad humana es necesaria para obtener la salvación. El hombre,

ayudado por la gracia y eligiendo libremente el recto comportamiento moral puede aspirar a
la recuperación de los bienes perdidos con el pecado, puede aspirar a la salvación. La gracia
sola no bastaría. La salvación está al alcance del ser humano, pero necesita quererla y
buscarla en el ejercicio de su libertad, aunque no dependa exclusivamente de ella, ya que,
sin la gracia, la libertad sola tampoco bastaría para conseguirla. Esa fue la mala
interpretación que se le dio a su pensamiento, ya que no se unió a ninguna corriente de
pensamiento concreto.

5
El notable Erasmo murió en Basilea en 1536. El lema de toda su vida fue: "Cuando tengo
un poco de dinero, me compro libros. Si sobra algo, me compro ropa y comida" pues su
mayor aspiración era la escritura y la lectura por el que fue muy culto.

Es innegable que las obras de Erasmo produjeron en la sociedad de la una verdadera

revolución intelectual después de su muerte por toda Europa. La consecuencia más
importante fue que por primera vez se tradujo la Palabra de Cristo al alemán y al inglés lo
que en consecuencia trascendía mas allá del horizonte del cual se encontraba inserta.

Erasmo hizo pensar a los sabios que posteriormente lo intentarían interpretar que, gracias a
su lenguaje sencillo y agradable, la gente común de aquellos años pudo conocer y
descubrir. Pero en los últimos años de su vida, el mundo se había vuelto muy ingrato.
Católicos y protestantes se enfrentaban unos contra otros, se mataban, torturaban,
quemaban, y a veces se peleaban entre sí con tanto odio como si se tratara de los peores
enemigos. En este siglo espiritualmente convulsionado, la voz de Erasmo se alzó en
denuncias contra la corrupción de las jerarquías eclesiásticas, a favor de un cristianismo
renovado por la acción del Espíritu presente en el corazón de cada persona. Para entrar en
esa renovación bastaba abrirse a la acción de Dios mediante la oración mental llena de
contenido vital y humano.

6
CONCLUSIONES

El impacto generado por las obras de Erasmo en su tiempo, fue de gran trascendencia e
importancia para el mundo en el que le tocó vivir. Sus contemporáneos, tanto luteranos
como los de la iglesia romana, se vieron comprometidos por sus escritos. Erasmo denunció
los abusos y desvíos, sufridos tanto por una facción como por otra. Esto le ocasionó que
amplios sectores de los dos bandos, le odiaran y quisieran verlo desaparecer.

Erasmo mantuvo en tensión a ambas partes del conflicto, acometiendo cada una de ellas al
gran maestro de la época, al "sol de Germania", como se le llamaba. Pero Erasmo evitó
mientras pudo identificarse con ninguna de las dos plenamente. La posición que Erasmo
buscaba era de juez y árbitro. El deseo de una guerra abierta y sin concesiones, era el deseo
generalizado. Erasmo sufrió las presiones tanto de Lutero y sus seguidores, como de los
frailes y teólogos. Además, de tres papas, que estuvieron en el trono durante el transcurso
de los acontecimientos que hemos narrado. Finalmente, Erasmo se vio obligado a
colocarse, por lo menos de forma oficial, en el bando de la iglesia romana.

En todo caso, la posición e ideología de Erasmo, fue claramente importante y profunda. Los
acontecimientos adversos, en los que había divisiones profundas, tanto en el Imperio
Romano, como en la iglesia, como en la misma sociedad, eran la predicción que un nuevo
mundo estaba forjándose.

La Edad Media, el Romanticismo, estaban siendo definitivamente barridos por la Reforma,

en la que Erasmo, tuvo su lugar. No siempre del agrado de todos, pero sí provocando las
reacciones de muchos. Alemania, Roma y España, así como el resto de Europa, se vieron
influenciados por este hombre que quiso desde una posición moderada y reconciliadora,
reformar la iglesia, sin abandonarla. Que buscó un cambio sin violencia, en una época en
que no era posible una posición moderada.

7
BIBLIOGRAFIA

• Bataillon. M. (1966) Erasmo y España. México: Fondo de Cultura Económica.

• Jaime. P (2004). Sobre la exhortación a la reflexión en el Elogio de la Locura de
Erasmo de Rotterdam. RF, ene, vol.22, no.46, p.101-131. ISSN 0798-1171.
• Lorda F. ( 1981) El autor y su obra de Erasmo. España. Ed. Barvanova.
• León-E. H. (1977). Erasmo. México. Fondo de cultura económica.
• Riber, L. (1964). Erasmo. Obras escogidas. Madrid: Aguilar,
• Rico, F. (1993). El sueño del humanismo. Madrid: Alianza,
• Vivanco. L. (2003). Notas sobre la influencia de Erasmo de Rotterdam en el
Diálogo de Mercurio y Carón de Alfonso de Valdés. RF, vol.21, no.45, p.51-
87. ISSN 0798-1171.

8
 ANEXOS

Fuente Iconográfica:

Bocetos en tiza de las manos de Erasmo, por

Holbein el Joven, este artista alemán; es uno de
los maestros del retrato en el renacimiento.
La imagen fue creada en el Año 1523 y en la
actualidad se encuentra en el museo del Louvre.

Esta imagen corresponde al mismo periodo de

Erasmo de Rotterdam, por lo que representa
mayor veracidad, en otro aspecto refleja el
avance de la artritis que poseía Erasmo.

Imagen extraída de:

http://riowang.blogspot.com/2009_09_01_archi
ve.html

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