El monopolio es una 

estructura de mercado en donde existe un único oferente de un cierto

bien o servicio, es decir, una sola empresa domina todo el mercado de oferta.

Cuando existe monopolio en un mercado, solo hay una empresa capaz de ofrecer
un producto o servicio que no cuenta con sustitutos cercanos. De esta forma, los
consumidores que desean adquirir el bien sólo pueden acudir al monopolista y
deberán aceptar las condiciones que este impone.

Características del monopolio

En lo que sigue nos centraremos en las principales características del monopolio:

 Un único producto/vendedor. Los consumidores se encuentran con un único

producto que además es ofrecido por sólo un vendedor. De esta forma, no tienen
otras alternativas entre las que elegir.
 El producto o vendedor pueden influir (y suele hacerlo) sobre el precio y cantidad
de mercado. Esto se produce ya que no existe competencia en el mercado, por lo
que la empresa oferente puede actuar sobre el precio en función de sus intereses.
 No existen bienes sustitutivos. En este caso, el consumidor no puede elegir
un bien sustitutivo que le reste poder de mercado a la empresa monopolística.
 Las barreras de entrada son muy grandes y pueden ser de varios tipos. Cuando
otras empresas intentan acceder a un mercado en situación de monopolio se
encuentran con multitud de impedimentos. Este tipo de impedimentos pueden ser
gubernamentales, economías de escala o de la propia empresa que domina el
mercado, entre otros muchos.

Elección óptima en el monopolio

Una empresa monopolista sabe que no enfrenta competidores por lo que puede influir
directamente el precio y cantidad de mercado. Se dice entonces que el monopolista tiene poder
de mercado, el que suele utilizar para aumentar los precios y reducir la cantidad producida de
modo de obtener mayores utilidades.

No obstante lo anterior, el poder del monopolio tiene un límite, este es la demanda, cualquiera
que sea el precio que quiera poner, solo podrá vender lo que las personas están dispuestas a
comprar a ese precio. De esta forma, si el precio que pone es muy alto, venderá pocas unidades
mientras que si es bajo, venderá más unidades.

La elección óptima del monopolista consiste en maximizar sus beneficios, Esto es, la diferencia
entre sus ingresos y costos de venta:

Máx: P*Q – C*Q

Donde P= precio, Q=cantidad y C=costos unitarios

La condición para la elección óptima es la misma que en el caso de competencia perfecta,

esto significa que el ingreso marginal debe igualarse al costo marginal (IM=CM). En caso
contrario, el monopolista podría aumentar sus beneficios modificando la cantidaAhora,
existe una importante diferencia entre la optimización del monopolio y de
competencia perfecta. En el primer caso, el ingreso marginal es igual al precio de
mercado, el que toma como dado. En el caso del monopolio en cambio, la
empresa debe decidir qué cantidad (o precio) poner en el mercado considerando
los efectos sobre las utilidades.

La situación es la siguiente, si el monopolista aumenta la cantidad producida

obtendrá mayores beneficios por mayores ventas, no obstante, también caerá el
precio y esto reducirá los beneficios de todas las unidades vendidas.

En el siguiente gráfico podemos ver el punto de maximización de beneficios del

monopolista:

Como vemos, el monopolio maximiza sus utilidades cuando la curva de Costo

Marginal (CM) intersecta a la de Ingreso Marginal (IM). Las ganancias que obtiene
son los ingresos obtenidos (P*Q) menos los costos (por eso tomamos el punto de
la curva de Costo Medio CMe).