EL MONOPOLIO

OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
▪ Definición de monopolio
▪ Conocer las causas de existencia de los monopolios
▪ Identificar la estrategia de maximización de beneficios de un monopolio (cuánto produce,
cuánto cobra)
▪ Explicar las ineficiencias de un monopolio

CONTENDIOS
▪ El monopolio es la estructura de Mercado exactamente opuesta a la competencia perfecta en lo
referido a que las empresas competitivas son tomadoras de precio, y en el caso del monopolio,
éste tiene poder de mercado y puede fijar el precio en el mercado
▪ Un monopolio existe cuando es la única firma operando en el mercado. Es el único proveedor
de un bien que no tiene sustitutos cercanos. (Definición de monopolio)
▪ (Conocer las causas de existencia de los monopolios) La posición del monopolio se alcanza por la
existencia de barreras a la entrada, que protegen a la firma del ingreso de nuevos competidores.
Existen muchas razones por las que los mercados pueden tener barreras a la entrada: control de
un insumo estratégico, copyrights (derechos de autor, propiedad intelectual) o patentes
(propiedad industrial), conocidas como las barreras legales a la entrada, o algunas características
tecnológicas, como la existencia de economías de escala, conocidas como barreras tecnológicas
a la entrada
▪ Un elemento común que comparten tanto el monopolio como la competencia perfecta es que
las firmas no reconocen la existencia de rivales. En el caso del mercado competitivo, porque las
firmas son tomadoras de precios. Esto puede entenderse como el resultado de las que las firmas
sean numerosas: al ser tantas, ninguna de ellas tiene la capacidad por sí sola de incidir en el
precio del mercado (esto ocurre usualmente en el mercado agrícola, donde ningún productor
puede por sí mismo afectar el precio de un producto agrícola, lo que le lleva a no visualizar que
otro productor es un rival). En el caso del monopolio, éste también carece de rivales directos,
pero la razón es distinta: aquí el hecho es que no hay otras firmas produciendo directamente o
potencialmente el mimo producto.
▪ Estas dos estructuras de mercado, competencia perfecta y monopolio, sin embargo, difieren
dramáticamente en lo que se refiere a sus estrategias de precio. El competidor perfecto es un
tomador de precios que no puede afectar el precio en el mercado. Dado el precio de mercado,
la firma competitiva decide cuál es el nivel de producto que debe (valga la redundancia) producir
y comercializar para maximizar sus beneficios.
▪ (Estrategia de maximización de beneficios de un monopolio) Por su parte, al ser el monopolista
el único que enfrenta todo el mercado, enfrentará completa la demanda, que tendrá pendiente
negativa (nota que, en contrapartida, la demanda que ve una firma competitiva s infinitamente
elástica al nivel de precios P). En consecuencia, al enfrentar una demanda con pendiente
 negativa, si el monopolista fija el precio, debe considera que existe un trade off entre el precio
cobrado y la cantidad demandada a ese precio.
▪ En todas las estructuras de mercado (i.e., tanto en monopolio como en competencia perfecta),
las firmas maximizan sus beneficios cuando el ingreso marginal es igual a su costo marginal. La
diferencia entre la firma competitiva y el monopolista es que el ingreso marginal que cada uno
enfrenta es distinto. En el caso de la firma competitiva, el ingreso adicional de vender una unidad
más de producto es P, el precio, ya que cada unidad adicional que venda será pagada al precio
de mercado (ella no puede afectar ese precio). En el caso del monopolista, dado que enfrenta
por sí solo una demanda con pendiente negativa, por cada unidad adicional que vende, debe
reducir el precio para todas las unidades vendidas, por lo que su ingreso marginal es menor que
el competitivo y decreciente. En consecuencia, para el monopolista, el ingreso marginal será
menor que el precio P, que enfrenta la firma competitiva. Por eso, ésta vende unidades hasta
que maximiza su beneficio donde el P = CMg, pero el monopolista maximiza sus beneficios donde
P> IMg = CMg.
▪ (Explicar las ineficiencias de un monopolio) La divergencia entre el precio y el ingreso marginal
que conlleva el poder de mercado del monopolista, se traduce en una ineficiencia asignativa.
Esto porque, si asumimos un mercado que no esté afecto a externalidades, tendremos que el
precio del mercado es un buen proxy del beneficio marginal que la sociedad recibe de la
producción y consumo de otra unidad de bien. Dado que el monopolista maximiza los beneficios
a un nivel de producto donde el P>Costo Marginal, el beneficio marginal de la sociedad por otra
unidad excede el costo marginal de la sociedad, entonces, hay personas que tenían valoración y
disposición a pagar por el bien que no están siendo atendidos, por lo que en una ciencia que
estudia la escasez, no se estarían asignado bien los recursos escasos. El bienestar de la sociedad
aumentaría si se produjeran más unidades de bien. Sin embargo, el monopolista no produce
más cantidad, porque esto disminuiría sus beneficios. El monopolista produce menos a un
precio más alto de lo que produciría el entorno competitivo.
▪ Un monopolista también podría ser fuente de ineficiencia productiva (esto es producir, no
cumplir el criterio económico de producir a costos medios mínimos). En competencia perfecta,
las fuerzas competitivas del mercado presionan a las firmas a trabajar en el punto de escala
eficiente en el largo plazo, con costos medios mínimos. Sin esta presión competitiva, no hay nada
que movilice a la operación hacia el mínimo de la curva de costo medio total. Consecuentemente,
aún en el largo plazo, el monopolista puede sacrificar alguna eficiencia productiva en orden a
maximizar beneficios. No obstante, cuando se supone que la tecnología es de retornos
constantes a escala (lo que conlleva a tener costos marginales y medios cons tantes), esta
ineficiencia productiva no se produce.
▪ Ambas ineficiencias -asignativa y económica- llevan a establecer que el monopolio incurre en
pérdida para la sociedad, lo que se conoce como la pérdida irremediable de bienestar del
monopolista.
▪ Como resultado de lo anterior, la existencia de monopolios es una preocupación para las
autoridades, por lo que la política económica de los países está orientada a privilegiar el entorno
competitivo de los mercados por sobre las estructuras monopólicas. Esto se refleja directamente
en el marco legal de promoción y defensa de la libre competencia en los mercados y en la
existencia y funcionamiento de agencias regulatorias que intentan orientar una conducta pro
competitiva en los mercados.