MONOPOLIO

El monopolio es una estructura de mercado en donde existe un único oferente

de un cierto bien o servicio, es decir, una sola empresa domina todo el
mercado de oferta.
Cuando existe monopolio en un mercado, solo hay una empresa capaz de
ofrecer un producto o servicio que no cuenta con sustitutos cercanos. De esta
forma, los consumidores que desean adquirir el bien sólo pueden acudir al
monopolista y deberán aceptar las condiciones que este impone.

Por otro lado, un monopolio comercial es una situación en donde sólo una
organización controla todo el comercio con otro país o área geográfica.
No obstante, cabe destacar que existen diferentes tipos de monopolio y su
significado es muy amplio, por lo que procedemos a desarrollarlo a
continuación. Comentaremos sus características, el análisis gráfico, así como
sus causas e ineficiencias.

Características del monopolio:

 Un único producto/vendedor. Los consumidores se encuentran con un

único producto que además es ofrecido por sólo un vendedor. De esta
forma, no tienen otras alternativas entre las que elegir.
 El producto o vendedor pueden influir (y suele hacerlo) sobre el precio y
cantidad de mercado. Esto se produce ya que no existe competencia en
el mercado, por lo que la empresa oferente puede actuar sobre el precio
en función de sus intereses.
 No existen bienes sustitutivos. En este caso, el consumidor no puede
elegir un bien sustitutivo que le reste poder de mercado a la empresa
monopolística.
 Las barreras de entrada son muy grandes y pueden ser de varios tipos.
Cuando otras empresas intentan acceder a un mercado en situación de
monopolio se encuentran con multitud de impedimentos. Este tipo de
impedimentos pueden ser gubernamentales, economías de escala o de
la propia empresa que domina el mercado, entre otros muchos.

Cabe destacar que las barreras de entrada son principalmente de tipo legal,
tecnológico o relativas a recursos naturales. De otro lado, no debemos
confundir las economías de escala con una característica de los monopolios.
Puede que gracias a las economías de escala se origine un monopolio, pero un
monopolio no necesariamente posee economías de escala.

Elección óptima en el monopolio

Una empresa monopolista sabe que no enfrenta competidores por lo que

puede influir directamente el precio y cantidad de mercado. Se dice entonces
que el monopolista tiene poder de mercado, el que suele utilizar para aumentar
los precios y reducir la cantidad producida de modo de obtener mayores
utilidades.
No obstante, lo anterior, el poder del monopolio tiene un límite, este es
la demanda, cualquiera que sea el precio que quiera poner, solo podrá vender
lo que las personas están dispuestas a comprar a ese precio. De esta forma, si
el precio que pone es muy alto, venderá pocas unidades mientras que, si es
bajo, venderá más unidades.

La elección óptima del monopolista consiste en maximizar sus beneficios, Esto

es, la diferencia entre sus ingresos y costos de venta:

Máx: P*Q – C*Q

Donde P= precio, Q=cantidad y C=costos unitarios

La condición para la elección óptima es la misma que en el caso

de competencia perfecta, esto significa que el ingreso marginal debe igualarse
al costo marginal (IM=CM). En caso contrario, el monopolista podría aumentar
sus beneficios modificando la cantidad que produce.

Ahora, existe una importante diferencia entre la optimización del monopolio y

de competencia perfecta. En el primer caso, el ingreso marginal es igual al
precio de mercado, el que toma como dado. En el caso del monopolio en
cambio, la empresa debe decidir qué cantidad (o precio) poner en el mercado
considerando los efectos sobre las utilidades.

La situación es la siguiente, si el monopolista aumenta la cantidad producida

obtendrá mayores beneficios por mayores ventas, no obstante, también caerá
el precio y esto reducirá los beneficios de todas las unidades vendidas.

punto de maximización de beneficios del monopolista:

Ç
El monopolio maximiza sus utilidades cuando la curva de Costo Marginal (CM)
intercecta a la de Ingreso Marginal (IM). Las ganancias que obtiene son los
ingresos obtenidos (P*Q) menos los costos (por eso tomamos el punto de la
curva de Costo Medio CMe).

Ineficiencia causada por el monopolio

Cuando existe un monopolio, la cantidad producida es menor y el precio es

mayor que en el caso de competencia perfecta. Lo anterior beneficia
directamente al monopolista que tiene más utilidades, pero perjudica a los
consumidores. No obstante, esto no es suficiente para afirmar que el monopolio
es ineficiente, ya que por ahora sólo hablamos de un traspaso de beneficios y
valorar esto puede ser subjetivo (¿Qué es mejor que las empresas o los
consumidores estén en una mejor posición?).

Sin embargo, efectivamente existe una pérdida de eficiencia del monopolio que

es completamente objetiva. Cuando el monopolista produce una cantidad
inferior a la de competencia perfecta, existen varios niveles de producción en
donde hay individuos dispuestos a pagar por una unidad más de lo que le
cuesta al monopolio producirla.

De esta forma, si el monopolista pudiera vender unidades adicionales sin bajar

el precio de las unidades que anteriormente vendía, existiría la posibilidad de
mejora en el sentido de Pareto, esto es, aumentar el bienestar de alguna
persona sin que se perjudique a otras.

En el siguiente gráfico podemos ver la pérdida de eficiencia causada por el

monopolio:

El área de color naranja es la pérdida de bienestar causada por el monopolio

ya que deja de producir unidades cuyo costo es menor a lo que están
dispuestos a pagar un conjunto de consumidores.
Causas del monopolio

Algunos factores que pueden explicar la existencia de un monopolio son los

siguientes:

 Control de un recurso o factor productivo. Cuando una empresa o

gobierno desea tener el control absoluto de un recurso o un determinado
factor productivo hace uso del monopolio. De esta forma se asegura el
poder sobre la materia en cuestión.
 Existencia de economías de escala. Cuando existen economías de
escala inalcanzables para cualquier otra empresa en un período de
tiempo prudencial, se genera una barrera de entrada que deja en
solitario a la empresa que ofrece los servicios o productos de ese nicho
de mercado.
 Superioridad tecnológica. El factor de I+D+i también juega un papel
fundamental a la hora de la creación de un monopolio. Cuando una
empresa logra una superioridad tecnológica muy grande respecto al
resto de competidores, consigue ir eliminado al resto de empresas del
sector.
 Regulación (por ejemplo, patentes o barreras a la entrada por
regulación). En el caso de los gobiernos, existen ciertas normativas que
impiden la entrada de nuevas empresas a un determinado mercado. Un
ejemplo de este tipo de regulación es el caso de España con el mercado
de los trenes. A pesar de que ya se encuentra liberalizado, ha estado
muchos años operando únicamente la empresa RENFE.

Leyes antimonopolio

La mayoría de los países modernos cuenta con leyes antimonopolio, esto es,
con leyes que buscan prevenir la existencia de monopolios y sancionar
conductas anticompetitivas de parte de las empresas.

Ahora, los monopolios pueden justificarse en algunos casos y por un período

de tiempo limitado. Así, por ejemplo, cuando se quieren proteger los incentivos
a la inversión en innovación y desarrollo, se puede permitir que la empresa que
lance un producto o servicio innovador (por ejemplo, un medicamento de gran
eficacia) mantenga un monopolio temporal a través de una patente. De esta
forma, podrá recuperar lo invertido y obtener una justa ganancia por el riesgo
en que incurrió.

Existen ciertas excepciones contempladas en las leyes antimonopolio, a

continuación, podemos ver dos ejemplos:

 El primero se trata de la situación en la que una persona ha ideado un

producto nuevo que ha protegido mediante una patente, en ese caso,
existe un monopolio temporal. La oficina de patentes concede al
innovador un determinado tiempo para que sea el único que puede
explotar la idea, esto se hace debido a que desarrollar nuevos productos
 habitualmente conlleva una serie de grandes inversiones de tiempo y
capital que son difíciles de afrontar por una persona.
 El segundo de los ejemplos son los monopolios públicos o estatales, en
este caso es un determinado estado el que controla todo el mercado de
un determinado bien o servicio, en estos casos, en teoría, no existe
peligro de altos precios y bajas calidades, ya que se generan con el fin
de proveer de un determinado bien o servicio a toda la población de un
país, bien o servicio que puede incluso ser no rentable, pero que los
ciudadanos de ese determinado país consideran necesaria su
existencia, (hay determinadas rutas de autobuses que no son rentables,
por lo que las compañías de transporte privadas no las realizan).

La existencia de bienes públicos

En ocasiones, el mercado no es capaz de dar respuesta a determinadas
demandas de la población, como las de tipo social. Este tipo de bienes se
denominan no rentables para un inversor particular y suelen ser producidos por
el propio Estado. Su principal característica es que es imposible impedir que las
personas que no han pagado por ellos los utilicen. Piensen, por ejemplo, en el
alumbrado público.

El suministro de estos bienes y servicios no rentables por parte del estado se

concreta de varias formas: mediante producción propia (justicia, policía,
ejército, educación...); adquiriéndolos a empresas privadas para posteriormente
distribuirlos entre la población de manera gratuita (alumbrado, puentes,
carreteras...); o bien subvencionando parcialmente su adquisición (sanidad,
viviendas sociales...).

En cualquiera de los casos, en los Presupuestos Generales del Estado (PGE)

se detallan cada año los gastos previstos en este tipo de bienes y servicios, así
como sus fuentes de financiación.