Principios de Economía de Gregory Mankiw

Resumen de los capítulos 15 y 16

Por Johnatan Clavijo

Có digo de estudiante: 201924166
El presente resumen se realizó con apuntes, algunos de ellos literales, del libro referido. Otros,
por el contrario, corresponden a interpretaciones de lo escrito por G. Mankiw.

Sobre el monopolio
Mientras que una empresa competitiva es tomadora de precios, un monopolio es creador de
precios. Es por esto que no sorprende que los monopolios establezcan precios altos por sus
bienes. Los clientes de los monopolios no parecen tener má s opció n que la de pagar el precio
que el monopolio establece, sea cual fuere.

Pero, ¿qué es un monopolio? Se trata de una empresa que es la ú nica vendedora de un

producto que no tiene sustitutos cercanos. Los monopolios existen por tres causas pricipales.

 Recursos del monopolio (un recurso clave para la producció n es propiedad de una sola
empresa). En la prá ctica, muy pocos monopolios existen por esa razó n, pues las
economías son grandes y los recursos son propiedad de muchas personas.

 Regulaciones del gobierno. Las autoridades conceden a una sola empresa la

autorizació n para fabricar un producto o servicio. Los gobiernos conceden monopolios
porque consideran que hacerlo es en aras del interés pú blico. La legislació n sobre
patentes y derechos de propiedad intelectual son dos importantes ejemplos. Las leyes
que rigen las patentes y derechos de propiedad intelectual tienen tanto beneficios
como costos para la sociedad. Los beneficios son el aumento de los incentivos para
realizar actividades creativas. Por su parte, los costos que contrarrestan en cierta
medida estos beneficios son los precios establecidos por el monopolio.

 Proceso de producción. Una sola empresa produce a un costo menor que un gran
nú mero de productores. Esto también es llamado "monopolio natural", el cual surge
cuando una sola empresa ofrece un bien o servicio al mercado completo a un costo
menor del que tendrían varias empresas. Un monopolio natural surge cuando hay
economías de escala en el rango de producció n relevante.

La entrada a un mercado en el que una empresa tiene un monopolio natural no es atractiva.

Las empresas que aspiran a entrar a ese mercado saben de antemano que no pueden
conseguir los mismos costos bajos de que disfruta el monopolio existente, ya que, después de
entrar, cada empresa tendría una parte menor del mercado.

¿Cómo eligen sus precios y lo que van a producir los monopolios?

Debido a que las empresas competitivas son tomadoras de precios, enfrentan curvas de la
demanda horizontales. Debido a que una empresa monopó lica es el ú nico productor en el
mercado, enfrenta una curva de la demanda con pendiente negativa. Como resultado, el
monopolio tiene que aceptar un menor precio si desea vender una mayor cantidad de su
producto.

Un monopolio preferiría, de ser posible, establecer un precio alto y vender una gran cantidad
a ese precio alto, pero la curva de la demanda del mercado se lo impide.
Nota: para calcular el ingreso marginal, se obtiene la variación que experimenta el ingreso total
cuando se produce una unidad más (ver tabla).

Esta tabla nos permite ver que el ingreso marginal de un monopolio es siempre menor que el
precio de su producto.

Cuando un monopolio incrementa la cantidad que vende, produce dos efectos en el ingreso
total (P x Q):
 El efecto–producto: se vende má s producto, por lo que Q es mayor, lo que hace que
aumente el ingreso total.
 El efecto-precio: el precio disminuye, por lo que P es menor, lo que hace que se
reduzca el ingreso total. Es decir, la cantidad producida afecta el precio del bien
negativamente (ver grá fico).

Maximización de beneficios
Un monopolio maximiza beneficios cuando selecciona la cantidad de producció n a la cual el
ingreso marginal es igual al costo marginal (punto A). Después utiliza la curva de la demanda
para encontrar el precio que inducirá a los consumidores a comprar esa cantidad (punto B).

Para una empresa competitiva: P = IMg = CMg

Para un monopolio: P > IMg = CMg
En los mercados competitivos, el precio es igual al costo marginal. En los mercados
monopó licos, el precio es superior al costo marginal.

Beneficios de un monopolio
Beneficios = IT – CT
Beneficios = (IT/Q – CT/Q) × Q
Beneficios = (P – CTP) × Q

Llama la atenció n que en los monopolios no se estudie la curva de la oferta. Conviene recordar
que una curva de la oferta indica la cantidad que deciden ofrecer las empresas a cualquier
precio dado. Este concepto tiene sentido cuando analizamos empresas competitivas, ya que
son tomadoras de precios. Pero un monopolio es creador de precios, no tomador de precios.
Por lo anterior, no se habla de la curva de la oferta en un monopolio.

La cantidad socialmente eficiente se encuentra en el punto de intersecció n de la curva de la

demanda con la curva de costo marginal.

La pérdida de peso muerto que provoca el monopolio es similar a la que provoca un impuesto.
De hecho, un monopolio es como un recaudador de impuestos privado. Debido a que un
monopolio establece un precio mayor que el costo marginal, no todos los consumidores que
valoran el bien por encima de su costo lo compran. Así, las cantidades producida y vendida
por un monopolio está n por debajo de su nivel social eficiente. La pérdida de peso muerto es
representada por el á rea del triá ngulo entre la curva de la demanda (que refleja el valor que el
consumidor atribuye al bien) y la curva de costo marginal (que refleja los costos de
producció n del monopolio).

El problema del mercado monopó lico se debe a que la empresa produce y vende una cantidad
inferior a la que maximiza el excedente total. La pérdida de peso muerto mide cuá nto
disminuye el pastel econó mico como resultado de esto. Esta ineficiencia está relacionada con
el alto precio establecido por el monopolio: los consumidores compran menos unidades
cuando la empresa establece un precio superior al costo marginal.

Discriminación de precios
Es la prá ctica de negocios de vender un mismo bien a precios distintos a clientes diferentes.
Esta práctica nos ofrece las siguientes lecciones:
 La discriminació n de precios es una estrategia racional para un monopolio
maximizador de beneficios.
  La discriminació n de precios requiere tener la capacidad necesaria para separar a los
clientes con base en lo que está n dispuestos a pagar.
 La discriminació n de precios puede incrementar el bienestar econó mico.

En todos los casos anteriores, quien incrementa su bienestar es el productor, dado que el
consumidor siempre paga al valor má s alto que estaría dispuesto a pagar. Conviene
destacar,m ademá s, que la discriminació n de precios perfecta describe una situació n en la que
el monopolio conoce exactamente la disposició n a pagar de cada cliente y así puede establecer
un precio diferente para cada uno.

Los diseñ adores de políticas del sector pú blico pueden responder al problema del monopolio
en una de las cuatro maneras siguientes:
 Tratar de que las industrias que funcionan como monopolios sean má s competitivas.
 Regular la conducta de los monopolios.
 Convertir algunos monopolios privados en empresas pú blicas.
 No hacer nada.

Sobre la competencia monopolística

Muchas industrias se clasifican en algú n punto entre los casos extremos de la competencia
perfecta y el monopolio. Los economistas llaman a esta situació n competencia imperfecta.

En esta competencia imperfecta existen, por ejemplo, los oligopolios, que son aquellas
estructuras de mercado en las que pocos vendedores ofrecen productos similares o idénticos.

Los economistas miden el dominio del mercado que ejerce un pequeñ o nú mero de empresas
con una estadística llamada razón de concentración, que es el porcentaje de la producció n
total ofrecida en el mercado por las cuatro empresas má s grandes.

Otro de los casos de competencia imperfecta es la competencia monopolística que es

aquella en la que muchas empresas venden productos similares, pero no idénticos. Estas son
las características:

 Muchos vendedores: existen numerosas empresas que compiten por el mismo grupo de
clientes.
 Diferenciación del producto: cada empresa produce un bien que tiene al menos una
leve diferencia con los bienes que producen las demá s empresas. Por lo que, en vez de
ser tomadora de precios, cada empresa enfrenta una curva de la demanda con
pendiente negativa.
 Libertad para entrar y salir del mercado: las empresas pueden entrar y salir del
mercado sin ningú n tipo de restricció n, por lo que el nú mero de empresas en el
mercado se ajusta hasta que los beneficios econó micos son cero.

A veces resulta difícil decidir qué estructura describe mejor un mercado porque la realidad no
es tan clara como la teoría. ¿Cuá ntas empresas son pocas o muchas en un mercado? ¿Qué
productos son realmente distintos entre ellos? Son preguntas debatibles.
En un mercado de competencia monopolística, si las empresas obtienen beneficios, nuevas
empresas ingresan al mercado y las curvas de demanda de las empresas que ya se
encontraban en el mercado se desplazan hacia la izquierda. De la misma manera, si las
empresas tienen pérdidas, algunas empresas deciden salir del mercado y las curvas de
demanda de las empresas que permanecen en el mercado se desplazan hacia la derecha.
Debido a estos desplazamientos de la demanda, una empresa en competencia monopolística
finalmente alcanza el equilibrio a largo plazo. En este equilibrio a largo plazo, el precio es
igual al costo total promedio y la empresa obtiene beneficios de cero.

Tipos de mercado según número de empresas

Competencia monopolística Vs. Competencia perfecta (diferencias)

 Exceso de capacidad: una empresa en un mercado de competencia monopolística, a
diferencia de otra en un mercado de competencia perfecta, podría aumentar la
cantidad que produce y reducir el costo total promedio de producció n. Para una
empresa en un mercado de competencia monopolística es má s rentable continuar
operando con exceso de capacidad.
 Margen sobre el costo marginal: una empresa en un mercado de competencia
monopolística siempre está impaciente por conseguir un nuevo cliente, debido a que
su precio es superior a su costo marginal y la venta de una unidad adicional al precio
vigente significa mayores beneficios.

Según un viejo adagio, los mercados de competencia monopolística son aquellos que envían
tarjetas de Navidad a sus clientes. Tratar de atraer más clientes tiene sentido únicamente si el
precio de un producto es superior al costo marginal.

Consecuencias de la entrada de una nueva empresa en el mercado monopolístico:

 La externalidad de la variedad de productos: como los consumidores obtienen un
excedente con la introducció n de un nuevo producto, la entrada de una nueva empresa
conlleva una externalidad positiva para el consumidor.
 La externalidad de robo de negocios: en vista de que otras empresas pierden clientes y
beneficios debido a la entrada de un nuevo competidor, la entrada al mercado de una
nueva empresa impone una externalidad negativa a las empresas ya existentes en el
mercado.

A fin de cuentas, solo se puede concluir que los mercados de competencia monopolística no
tienen todas las características de bienestar deseables que existen en los mercados de
competencia perfecta. Es decir, la mano invisible no asegura que el excedente total se
maximice en la competencia monopolística. Sin embargo, debido a que las ineficiencias son
sutiles y difíciles de medir y corregir, no hay una manera prá ctica para que la política pú blica
mejore el resultado del mercado.

Sobre la publicidad
La publicidad trae consigo un debate sobre su incidencia en el mercado, en tanto -segú n sus
críticos- lo interviene y hace que la decisió n sobre el precio pase a un segundo plano.

Los defensores dicen que la publicidad informa a los clientes, lo que les permite tomar
mejores decisiones sobre qué comprar. De esta forma, aumenta la capacidad de los mercados
para distribuir eficientemente los recursos. Ademá s, la publicidad estimula la competencia.
Los defensores dicen, pues, que la publicidad fomenta la competencia y genera menores
precios para los consumidores.
La disposició n de una empresa a gastar una fuerte suma de dinero en publicidad puede ser
una señ al para los consumidores de la calidad del producto ofrecido. La informació n no está
en el contenido del anuncio, sino en su existencia. La publicidad y la marca incentiva la
calidad. La marca hace que la empresa no quiera sacrificar su calidad.

El debate abierto sobre las marcas se centra en la cuestió n de si los consumidores son
racionales cuando prefieren los productos de marca a los productos genéricos.

Recuadro final de resumen: