Monopolio: Qué es, características e ineficiencias

Redactado por: Paula Nicole Roldán

Revisado por: Carlos Pareja Pellín

Actualizado el 31 enero 2024

¿Qué es un monopolio?

El monopolio es una estructura de mercado en donde existe un único oferente de un cierto

bien o servicio, es decir, una sola empresa domina todo el mercado de oferta.

Puntos clave

Un monopolio es cuando una sola empresa tiene el control total de un producto o servicio en
el mercado, sin que haya competencia, y por tanto, no existan otras opciones de compra
para los consumidores.

En un monopolio, la empresa que lo controla puede decidir el precio y la cantidad del

producto o servicio sin preocuparse por la competencia.

A menudo existen obstáculos que impiden que otras empresas entren en el mercado
monopolizado, como regulaciones gubernamentales o altos costos de entrada.
El monopolio: Explicación sencilla

Dicho de una manera más simple, un monopolio es cuando en el mercado sólo hay una
empresa que vende un producto o un servicio específico. Es decir, que si los consumidores
quieren ese producto, no tienen otra opción que comprarlo en esta única empresa.

Ante una situación de este tipo, la empresa monopolística es la única proveedora y puede
establecer las condiciones de venta, como el precio, sin preocuparse por los competidores,
los cuales no existen. Por ejemplo, si una empresa es la única que provee de agua a una
ciudad, los habitantes tienen que comprarle el agua a dicha empresa, ya que no hay nadie
más que pueda hacerlo, y por tanto aceptar sin miramientos sus condiciones.

Por otro lado, también hay monopolios comerciales, que suceden cuando una sola empresa
controla todo el comercio entre un país y otra región.

No obstante, cabe destacar que existen diferentes tipos de monopolio, y su significado es

muy amplio, por lo que procedemos a desarrollarlo a continuación. Comentaremos sus
características, el análisis gráfico, así como sus causas e ineficiencias.

Características del monopolio

En lo que sigue nos centraremos en las principales características del monopolio:

Un único producto/vendedor. Los consumidores se encuentran con un único producto que

además es ofrecido por sólo un vendedor. De esta forma, no tienen otras alternativas entre
las que elegir.

El producto o vendedor pueden influir (y suele hacerlo) sobre el precio y cantidad de

mercado. Esto se produce ya que no existe competencia en el mercado, por lo que la
empresa oferente puede actuar sobre el precio en función de sus intereses.

No existen bienes sustitutivos. En este caso, el consumidor no puede elegir un bien

sustitutivo que le reste poder de mercado a la empresa monopolística.
Las barreras de entrada son muy grandes y pueden ser de varios tipos. Cuando otras
empresas intentan acceder a un mercado en situación de monopolio se encuentran con
multitud de impedimentos. Este tipo de impedimentos pueden ser gubernamentales,
economías de escala o de la propia empresa que domina el mercado, entre otros muchos.

Cabe destacar que las barreras de entrada son principalmente de tipo legal, tecnológico o
relativas a recursos naturales. De otro lado, no debemos confundir las economías de escala
con una característica de los monopolios. Puede que gracias a las economías de escala se
origine un monopolio, pero un monopolio no necesariamente posee economías de escala.

Elección óptima en el monopolio

Una empresa monopolista sabe que no enfrenta competidores por lo que puede influir
directamente el precio y cantidad de mercado. Se dice entonces que el monopolista
tiene poder de mercado, el que suele utilizar para aumentar los precios y reducir la cantidad
producida de modo de obtener mayores utilidades.

No obstante lo anterior, el poder del monopolio tiene un límite, este es la demanda,

cualquiera que sea el precio que quiera poner, solo podrá vender lo que las personas están
dispuestas a comprar a ese precio. De esta forma, si el precio que pone es muy alto, venderá
pocas unidades mientras que si es bajo, venderá más unidades.

La elección óptima del monopolista consiste en maximizar sus beneficios, Esto es, la
diferencia entre sus ingresos y costos de venta:

Máx: P*Q – C*Q

Donde P= precio, Q=cantidad y C=costos unitarios

La condición para la elección óptima es la misma que en el caso de competencia perfecta,

esto significa que el ingreso marginal debe igualarse al costo marginal (IM=CM). En caso
contrario, el monopolista podría aumentar sus beneficios modificando la cantidad que
produce.

Ahora, existe una importante diferencia entre la optimización del monopolio y de

competencia perfecta. En el primer caso, el ingreso marginal es igual al precio de mercado, el
que toma como dado. En el caso del monopolio en cambio, la empresa debe decidir qué
cantidad (o precio) poner en el mercado considerando los efectos sobre las utilidades.

La situación es la siguiente, si el monopolista aumenta la cantidad producida obtendrá

mayores beneficios por mayores ventas, no obstante, también caerá el precio y esto reducirá
los beneficios de todas las unidades vendidas.

En el siguiente gráfico podemos ver el punto de maximización de beneficios del monopolista:

Como vemos, el monopolio maximiza sus utilidades cuando la curva de Costo Marginal (CM)
intersecta a la de Ingreso Marginal (IM). Las ganancias que obtiene son los ingresos
obtenidos (P*Q) menos los costos (por eso tomamos el punto de la curva de Costo Medio
CMe).

Ineficiencia causada por el monopolio

Cuando existe un monopolio, la cantidad producida es menor y el precio es mayor que en el

caso de competencia perfecta. Lo anterior beneficia directamente al monopolista que tiene
más utilidades pero perjudica a los consumidores. No obstante esto no es suficiente para
afirmar que el monopolio es ineficiente, ya que por ahora sólo hablamos de un traspaso de
beneficios y valorar esto puede ser subjetivo (¿Qué es mejor que las empresas o los
consumidores estén en una mejor posición?).

Sin embargo, efectivamente existe una pérdida de eficiencia del monopolio que es
completamente objetiva. Cuando el monopolista produce una cantidad inferior a la de
competencia perfecta, existen varios niveles de producción en donde hay individuos
dispuestos a pagar por una unidad más de lo que le cuesta al monopolio producirla.

De esta forma, si el monopolista pudiera vender unidades adicionales sin bajar el precio de
las unidades que anteriormente vendía, existiría la posibilidad de mejora en el sentido
de Pareto, esto es, aumentar el bienestar de alguna persona sin que se perjudique a otras.

En el siguiente gráfico podemos ver la pérdida de eficiencia causada por el monopolio:

El área de color naranja es la pérdida de bienestar causada por el monopolio ya que deja de
producir unidades cuyo costo es menor a lo que están dispuestos a pagar un conjunto de
consumidores.

Los monopolios tienen una gran influencia sobre el precio al que se ofrecen los bienes y
servicios de un determinado mercado. La fijación de precios es una área muy importante de
la economía y es muy útil para todos aquellos que entienden cómo funciona. Te
recomendamos este contenido complementario por si quieres ampliar tus
conocimientos: Curso del funcionamiento del dinero y los precios.

Causas del monopolio

Algunos factores que pueden explicar la existencia de un monopolio son los siguientes:

Control de un recurso o factor productivo. Cuando una empresa o gobierno desea tener el
control absoluto de un recurso o un determinado factor productivo hace uso del monopolio.
De esta forma se asegura el poder sobre la materia en cuestión.

Existencia de economías de escala. Cuando existen economías de escala inalcanzables para

cualquier otra empresa en un período de tiempo prudencial, se genera una barrera de
entrada que deja en solitario a la empresa que ofrece los servicios o productos de ese nicho
de mercado.

Superioridad tecnológica. El factor de I+D+i también juega un papel fundamental a la hora de

la creación de un monopolio. Cuando una empresa logra una superioridad tecnológica muy
grande respecto al resto de competidores, consigue ir eliminado al resto de empresas del
sector.

Regulación (por ejemplo patentes o barreras a la entrada por regulación). En el caso de los
gobiernos, existen ciertas normativas que impiden la entrada de nuevas empresas a un
determinado mercado. Un ejemplo de este tipo de regulación es el caso de España con el
mercado de los trenes. A pesar de que ya se encuentra liberalizado, ha estado muchos años
operando únicamente la empresa RENFE.

Leyes antimonopolio

La mayoría de los países modernos cuenta con leyes anti-monopolio, esto es, con leyes que
buscan prevenir la existencia de monopolios y sancionar conductas anticompetitivas de
parte de las empresas.

Ahora, los monopolios pueden justificarse en algunos casos y por un período de tiempo
limitado. Así por ejemplo, cuando se quieren proteger los incentivos a la inversión en
innovación y desarrollo, se puede permitir que la empresa que lance un producto o servicio
innovador (por ejemplo un medicamento de gran eficacia) mantenga un monopolio
temporal a través de una patente. De esta forma, podrá recuperar lo invertido y obtener una
justa ganancia por el riesgo en que incurrió.

Existen ciertas excepciones contempladas en las leyes antimonopolio, a continuación

podemos ver dos ejemplos:
 El primero se trata de
la situación en la que
una persona ha ideado
Número de oferentes un producto nuevo que
Grado de
Estructura de y grado de ha protegido mediante
control sobre Ejemplo
mercado diferenciación una patente, en ese
el precio
productos caso, existe un
monopolio temporal.
La oficina de patentes
concede al innovador
un determinado
tiempo para que sea el
único que puede
explotar la idea, esto
se hace debido a que
desarrollar nuevos
productos
habitualmente
Monopolio de
Un solo oferente, no conlleva una serie de
servicios de agua
Monopolio existen productos Completo grandes inversiones de
potable (no
sustitutos tiempo y capital que
regulado)
son difíciles de
afrontar por una
persona.

El segundo de los
ejemplos son los
monopolios públicos o
estatales, en este caso
es un determinado
Fabricación de
estado el que controla
Pocos oferentes con Vehículos
todo el mercado de un
productos (diferenciado) o
Oligopolio Alguno determinado bien o
homogéneos o Fabricación de
servicio, en estos
diferenciados productos químicos
casos, en teoría, no
(no diferenciado)
existe peligro de altos
precios y bajas
calidades, ya que se
generan con el fin de
Muchos oferentes
Competencia proveer de un
con productos Alguno Comida rápida
monopolística determinado bien o
diferenciados
servicio a toda la
población de un país,
bien o servicio que
puede incluso ser no
Monopsonio Un solo demandante Completo Obra pública

Grandes
Oligopsonio Pocos demandantes Alguno
distribuidoras
rentable, pero que los ciudadanos de ese determinado país consideran necesaria su
existencia, (hay determinadas rutas de autobuses que no son rentables, por lo que las
compañías de transporte privadas no las realizan).

Otros tipos de competencia imperfecta

En la siguiente tabla puedes ver todos los tipos de mercado en competencia imperfecta:

Oligopolio

Te explicamos qué es un oligopolio en economía, sus tipos, características y ejemplos.

Además, diferencias con un monopolio.

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En un oligopolio, como el del petróleo, no pueden competir pequeños productores.

¿Qué es un oligopolio?

Un oligopolio (compuesto por las voces griegas oligos, “pocos”, y poleín, “vender”) es la
situación económica en que un mercado es influenciado fuertemente por un conjunto
pequeño de productores o vendedores, sin que ninguno domine del todo por encima de los
demás, pero sin permitir tampoco la libre competencia de otros pequeños o medianos
productores.

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Esto último se debe a que, en los oligopolios, las reglas comerciales son manejadas a favor
de los actores más poderosos, dificultando la incorporación de nuevos competidores, pero a
la vez impidiendo que ninguno de los poderosos se haga del todo con el control del mercado,
lo cual conduciría a un monopolio.

Este tipo de condiciones poseen su propia lógica de mercado, que suelen conducir a la
reducción de la oferta y al encarecimiento de los precios, en caso de que se produzca
colusión o participación en el mercado, por ejemplo. Sin embargo, sus resultados
económicos pueden ser muy diversos: es posible que en situaciones de
franca competitividad, con bajos precios y elevados niveles de producción, un oligopolio se
aproxime bastante a la competencia libre o perfecta.

No existen teorías económicas para describir el comportamiento de los oligopolios, sino más
bien un conjunto de modelos situacionales, basados en la vida real, que permiten hacer
proyecciones posibles respecto a sus resultados. Para ello la Teoría de juegos suele resultar
útil.

Puede servirte: Libre comercio

Características de los oligopolios

Los oligopolios se caracterizan, a grandes rasgos, por lo siguiente:

Son formas de mercado en las que pocas empresas (generalmente un máximo de

cuatro) compiten por el mercado, influenciando a su favor las condiciones de incorporación
al mismo.

En las situaciones oligopólicas, son los productores los que fijan los precios, en lugar de ser
quienes los toman. Además, en esas situaciones sus ganancias se ven normalmente
maximizadas.

A largo plazo, los oligopolios pueden promover un importante crecimiento de las empresas
influyentes, lo cual que puede ir en desmedro del público consumidor (altos precios) o en su
beneficio (bajos precios). Todo dependerá de los esquemas de competitividad que se fijen,
que pueden ir en torno al precio, a la publicidad, a la fidelización del consumidor, etc.

Su característica distintiva es la interdependencia entre las firmas oligopólicas, ya que sus

acciones afectan inevitablemente el mercado y a las demás, de modo que todas están muy
conscientes de cada paso que toman. Eso convierte el oligopolio en un tablero de ajedrez,
donde a cada movida de una empresa hay una respuesta de alguna otra.

Tipos de oligopolio
Un oligopolio de demanda se da cuando hay muy pocos compradores para un producto.

Generalmente se distinguen las siguientes formas de oligopolio:

Oligopolio bilateral. En este tipo de situaciones no sólo hay pocos ofertantes para el
mercado, sino también un público reducido por el de que deben competir, o sea, pocas
empresas y pocos consumidores.

Oligopolio de demanda. Llamado también oligopsonio, consiste en la versión invertida del

oligopolio: hay muchos ofertantes y pocos demandantes, de modo que son los consumidores
quienes ejercen la influencia sobre el mercado.

Duopolio. Se trata de oligopolios de únicamente dos empresas competidoras, de modo que

constituye un paso intermedio entre el oligopolio y el monopolio.

Ejemplos de oligopolio
4 compañías controlan el 97% del mercado de la telefonía móvil estadounidense.

Algunos ejemplos de oligopolio son los siguientes:

El mercado de la telefonía celular estadounidense. Dominado por cuatro grandes

corporaciones de telecomunicaciones: Verizon Wireless, AT&T, Sprint y T-mobile, las cuales
controlan el 97% del mercado.

La venta de petróleo de países OPEP. O sea, de la Organización de Países Exportadores

de Petróleo, opera bajo reglas oligopólicas o de cartel, ya que estas 14 naciones reúnen el
43% de la producción mundial y el 81% de las reservas de petróleo del mundo.

Las grandes distribuidoras de combustible de España. Como Repsol, Campsa, Petronor y

algunas pocas trasnacionales, manejan el grueso del mercado y dificultan el surgimiento de
empresas competidoras.

Las pocas aerolíneas que aún vuelan a Venezuela. Desde su debacle económica de principios
del siglo XXI, manejan la totalidad del mercado aeronáutico de y hacia este país caribeño,
aunque lo hacen bajo condiciones económicas inusuales. Dichas empresas son Avianca,
Avior, Copa, Iberia, LATAM, Air France, Turkish Airlines y Wingo.

Oligopolio y monopolio

A diferencia del oligopolio, en el que hay un margen –justo o no- para la competencia
comercial, el caso del monopolio es mucho más drástico, ya que una única empresa es la que
ejerce ya no una influencia, sino un control total sobre el mercado.
Así, la empresa no tiene la obligación de competir con nadie realmente, sino que puede
instalarse cómodamente sabiendo que a los consumidores no les queda más que comprarle
a ella, dado que no hay quien ofrezca lo mismo en los mismos términos, o quien pueda
ingresar a un mercado ya totalmente copado por ella.

Fuente: https://concepto.de/oligopolio/#ixzz8VGfDTAz1

Monopolio

Te explicamos qué es un monopolio, sus tipos, características y ejemplos en diversos países.

Además, diferencias con un oligopolio.

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Se considera que los monopolios empobrecen la actividad económica.

¿Qué es un monopolio?

En economía, se emplea el término monopolio (compuesto por las voces griegas mono,
“uno”, y poleín, “vender”) para designar la situación en que un solo productor o vendedor
posee el control total de un mercado, pudiendo imponerle condiciones impunemente, y
dificultando o imposibilitando el ingreso de nuevos competidores.
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Los monopolios constituyen situaciones de fallo de mercado o privilegio legal, son contrarios
a la idea de la libre competencia económica. Para que pueda existir un monopolio, la
totalidad de la oferta debe corresponder a un mismo productor, sin que
existan productos sustitutivos. Así, el consumidor debe aceptar las condiciones de precio y
producción que el monopolista determina, y que responden únicamente a su conveniencia.

En general, se considera que este tipo de situaciones son perniciosas y empobrecen la

actividad económica, razón por la cual muchos países poseen legislaciones que prohíben
explícitamente el monopolio, o que permiten llevar adelante investigaciones para revelar los
monopolios encubiertos que pudieran existir.

Puede servirte: Globalización económica

Características de los monopolios

Los monopolios suelen caracterizarse por:

El control directo de una sola empresa sobre la totalidad (o casi) del mercado, imponiéndole
condiciones que la benefician sólo a ella y le garantizan la perpetuidad de su poder,
mediante la exclusión de eventuales competidores.

Permiten la concentración de las riquezas (y por lo tanto del poder económico) en un solo
actor, haciendo cada vez más difícil revertir la situación, dado que a más dinero, más poder,
y a más poder, más dinero.

Son contrarios a la libre competencia, dado que la empresa monopolista no está sujeta a la
presión de mejorar sus productos o de competir de ningún modo por el favoritismo del
consumidor, ya que este no tiene alternativas.

Por otro lado, pueden darse de acuerdo a las siguientes formas:

Trust. Con este término tomado del inglés se denomina a los consorcios corporativos
controlados o propiedad de una única empresa, que dirige su actividad comercial y abarca
sus respectivos mercados de consumo.

Cárteles. Se trata de acuerdos formales o informales entre empresas de un mismo sector

productivo, con el fin de disminuir o liminar el resto de la competencia, constituyendo así un
poder central repartido entre ellas. Esto suele conducir a monopolios múltiples, o
sea, oligopolios.
Fusiones y adquisiciones corporativas. Las empresas más grandes y poderosas son a menudo
capaces de comprar a su competencia, unificando los principales actores económicos de un
sector bajo su mando, ya sea abiertamente o a través de métodos discretos.

Privilegios estatales. Antiguamente conocidos como “asientos”, se trata de la cesión de

privilegios especiales a una empresa por parte del estado, mediante licitaciones o mediante
negociaciones más o menos formales, para así favorecer su crecimiento económico. En
muchos casos esto implica actos de corrupción.

Tipos de monopolio

En el monopolio estanco el Estado asume la producción o venta de un bien.

Usualmente se distinguen los siguientes tipos de monopolio:

Monopolio de precio lineal. También conocido como monopolio puro, se produce cuando
literalmente no hay sino una sola empresa encargada de un nicho comercial. No suele darse
en la economía real, dado que se trata en realidad de un monopolio teórico, en el que no
existen alteraciones del precio, ni productos sustitutivos, ni intervención gubernamental de
ningún tipo, ni márgenes de incertidumbre en el mercado, y existe una movilidad perfecta en
los factores de producción.

Monopolio artificial. Se llama así a los monopolios surgidos de la intervención del

monopolista o de algún otro medio fiscal o de cualquier otro tipo (la violencia, por ejemplo)
para impedir que lleguen al mercado otros productos que los suyos.

Monopolio natural. En este caso, el monopolista acapara la demanda del mercado,

produciendo a un coste menor que el que tendrían distintas empresas compitiendo.
Usualmente esto ocurre en los casos en que es mucho más eficiente que exista una sola
empresa, como en ciertos servicios públicos, y hay nulos incentivos para el ingreso de
empresas competidoras, que tendrían que hacer frente a una inversión inicial riesgosa.

Monopolio estanco. Se conoce como estanco a los casos en que el Estado asume la
producción o venta de un determinado bien, o los otorga a un particular a cambio de
ingresos fiscales. Es común en situaciones de conmoción, en las que el Estado debe
garantizar la producción continua de insumos, por ejemplo.

Ejemplos de monopolio

Son ejemplos de monopolio los siguientes:

El creciente monopolio de Facebook. La empresa detrás de la red social, que ha ido

comprando otras empresas de aplicaciones populares para telefonía celular inteligente,
como son Instagram, Whatsapp, FriendFeed, Ascenta y Oculus VR, avanzando hacia
convertirse en un trust digital de las redes sociales.

Las tarifas aeroportuarias de España. Impuestas a las aerolíneas por la empresa pública
AENA, permiten el funcionamiento monopólico de la empresa, ya que gestiona la totalidad
de los aeropuertos y helipuertos españoles.

La extracción petrolera venezolana. Durante décadas operó en esta nación bajo la figura del
monopolio de la empresa estatal, Petróleos de Venezuela (PDVSA), nacionalizada en la
década de 1970, sacando del mercado a las empresas trasnacionales que había en el rubro.

Monopolio y oligopolio
En un oligopolio pocas empresas pueden ponerse de acuerdo para evitar competidores.

En términos estrictos, un oligopolio es una forma de monopolio en que pocas empresas

tienen control del mercado o una importante influencia sobre él. Suelen ser 4 o 5 firmas que
pueden ponerse de acuerdo para impedir el ingreso de nuevos competidores, al mismo
tiempo que compiten entre sí en un mercado en el que son recíprocamente influyentes

Fuente: https://concepto.de/monopolio/#ixzz8VGfUH6JY

Tipos de monopolio
Redactado por: Myriam Quiroa
Revisado por: Andrés Sevilla Arias
Actualizado el 7 septiembre 2019

Por tipos de monopolio entendemos las

diferentes formas de imperfección del
mercado donde la oferta queda concentrada
en una empresa.
 No todos los monopolios son iguales, y dado
que no son iguales conviene conocer los
diferentes tipos que existen. Así, conocer los
distintos tipos nos ayudará a discernir entre
aquellos monopolios que dependen de los
gobiernos, otros que se forman de manera.
Tipos de monopolios

Los principales tipos de monopolio son:

 Monopolio natural: Es la situación particular

del mercado donde una empresa puede
producir el producto total que el mercado
necesita y asume esta posición por el
aprovechamiento de las economías de
escala que le permite producir con bajos
costos, lo que le confiere una posición
estratégica dentro de la competencia. Esto
genera una barrera natural frente a sus
competidores.

 Monopolio artificial: Este tipo de monopolio

se caracteriza porque sus barreras son
otorgadas por las regulaciones o privilegios
concedidos por el gobierno, esto hace que, sea
la única en el mercado; aunque no sea
exactamente la empresa más competitiva o
 eficiente. Las regulaciones o leyes pueden
impedir el ingreso de nuevos competidores, por
esa razón podríamos decir que son los más
dañinos. Las barreras usadas pueden ser los
derechos de autor, la utilización de patentes o
cualquier franquicia dada por el gobierno.
 Monopolio puro: Este es el caso, donde
exclusivamente existe una sola empresa
ofreciendo los bienes y servicios en el mercado.
(Mono indica uno).
 Monopolio comercial: Se da cuando una
empresa se encarga y posee todo el comercio
de una zona geográfica.
 Monopolio bilateral: Ocurre cuando existe un
único oferente y un único demandante. Es decir,
cuando existe un monopolio y
un monopsonio a la misma vez.
 Monopolio ordinario: Es aquella estructura de
mercado donde existe un único oferente y el
precio del producto es único.
 Monopolio discriminador de precios: En este
tipo de monopolio se ofrece un precio distinto
a los consumidores, en función de
determinadas características. Por ejemplo,
cuando en el cine hay tarifas diferentes para
estudiantes y para no estudiantes.
Ejemplos de monopolios

Entre los ejemplos de los monopolios más

grandes en el mundo podemos mencionar
empresas de tecnología, de
telecomunicaciones, de hidrocarburos y de la
industria automotriz. Sabemos que los
monopolios cualquiera sea su clasificación son
considerados como fallos del mercado, debido
que limitan la libre competencia. Dejando en
una, dos o pocas empresas la decisión de fijar
los precios y la calidad de los productos que se
demandan en el mercado.