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Rubiáceas (Rubiaceae), que tiene cerca de 500 géneros y más de 6.000 especies. A continuación,
algunas de las especies de café que existen más importantes desde el punto de vista económico que
nos ayudará a entender más de esta maravillosa pasión:
Germinador. La semilla debe estar disponible 8 meses antes del transplante definitivo en campo,
de este período, dos meses corresponden a la etapa de germinador y seis meses al almácigo. En las
etapas del proceso productivo de germinador y almácigo se necesitan insumos que se pueden
adquirir en la zona, como guaduas o estacones de madera redonda, arena lavada de río, tierra, pulpa
descompuesta o materia orgánica, bolsas plásticas, materiales para disponer sombra en viveros,
plaguicidas de baja toxicidad, solo si se requieren. Su construcción puede hacerse con materiales de
la misma finca, utilizados en anteriores prácticas. La práctica implica un uso mínimo del espacio y
el sustrato.
Almácigo. Su finalidad es el desarrollo adecuado y la selección de las plántulas para el
establecimiento definitivo del cultivo. En este proceso es indispensable asegurarse de la buena
selección del material. En su construcción se usan bolsas de polietileno color negro, calibre 1.5 o 2,
perforadas a los lados y al fondo, y de un tamaño del 7 x 23cm. El mejor sustrato es una mezcla de
tierra y pulpa de café descompuesta, en una proporción de 3 a 1. Las bolsas se disponen a nivel, en
eras de 1 metro de ancho y 10 metros de largo, separadas por calles de 0.5 metros, las que deben
llevar zanjas de 0.1 metros de profundidad para que el agua escurra con facilidad.
Después de ser trasplantados del almácigo (vivero) al campo, los cafetos producirán la primera
cosecha alrededor de 1 a 3 años, dependiendo de las condiciones del cultivo.
Manejo de arvenses. Esta actividad está basada en la selección de coberturas nobles, que permiten
la conservación del recurso suelo. El establecimiento de coberturas protege el suelo del impacto de
las gotas de lluvia, principal causante de la erodabilidad de los suelos colombianos cafeteros.
Establecimiento del sombrío. El sombrío para los cafetales debe disponerse según las condiciones
climáticas, el tipo de suelo y la pendiente del terreno.
Fertilización. El concepto de nutrición para el cultivo del café está enmarcado dentro de lo que se
conoce como agricultura sostenible, que es la que optimiza la efectividad de los insumos sin
deterioro del medio ambiente, procurando la conservación del suelo y fundamentalmente de su capa
orgánica. Comprende las etapas de instalación, establecimiento, crecimiento y producción.
Control de plagas. Dentro de los controles utilizados para el manejo de plagas en café se
encuentran el biológico, el cultural, el mecánico, el natural y el químico. La broca es una plaga
severa del café que afecta todas las especies, aunque la incidencia de la broca del café tiende a
disminuir a medida que la altitud aumenta.
Inicialmente el grano de café tiene un color verde intenso que durante el desarrollo
del fruto va cambiando a verde claro. Luego se torna amarillo y finalmente rojo. En
algunas variedades los frutos maduran de color amarillo solamente. Si los frutos se
dejan en el arbusto se tornan morados y luego de un color oscuro. Éstos deben
recolectarse cuando tiene el color amarillo o rojo, esta es una señal de que se ha
formado el mucílago lo que hace más fácil su recolección y le añade alrededor de un
18% de peso al grano. Si se corta verde su sabor es astringente y su aroma pobre. Los
frutos pasados de maduros le imparten un sabor amargo y avinagrado a la bebida.
Proceso de postcosecha
El proceso de beneficio de café consiste en un conjunto de operaciones para transformar los frutos
de café, en café pergamino de alta calidad física y en taza, el cual por su estabilidad en un amplio
rango de condiciones ambientales, es el estado en el cual se comercializa internamente este
producto en Colombia.
El proceso de beneficio húmedo o de café lavado, lo realizan los caficultores, en su gran mayoría,
en las instalaciones que tienen en sus fincas, a las que denominan beneficiaderos, y donde realizan
básicamente el recibo, despulpado, remoción de mucílago, lavado, diversas clasificaciones y
secado. El lavado del café fermentado es una de las principales causas del consumo de agua y de
contaminación en el beneficio húmedo.
Los estudios desarrollados por Cenicafé, han determinado unos tiempos de procesos para asegurar
una taza limpia de café; sin embargo, diversos ensayos han mostrado cambios considerables en los
mismos, dependiendo de condiciones de producción del café y atributos en taza que se desean
potencializar, siendo condiciones muy particulares para cada finca. Es un proceso de ensayo y
error, evaluando taza en cada uno y que tiene una alta probabilidad de obtención de taza defectuosa
en el caso de extender considerablemente los tiempos de despulpado y fermentación; además de
requerir un estricto registro de procedimientos para poder replicar el proceso en caso de obtener una
taza particular.
El secado del café puede ser realizado aprovechando la energía solar en cuyo caso el tiempo de
secado depende de las condiciones climáticas, oscilando de 5 a 20 días. Se recomienda un espesor
máximo de capa de café de 3,5cm y revolver el café mínimo 3 veces al día, para evitar el secado
disparejo. También puede ser realizado el secado de forma mecánica, que consiste en hacer pasar
una corriente de aire caliente con temperatura máxima de 50°C, a través de una masa de café con
altura máxima de 40cm, para calentar el aire se necesita de un combustible que puede ser carbón,
ACPM, cisco, o cualquiera que logre mantener la temperatura que permita retirar la humedad de los
granos.
Existen diversos procesos de realizar la postcosecha de café, como son los cafés denominados como
Naturales, los cuales son secados con la pulpa; los Honey, a los cuales se les deja el mucilago
durante el proceso de secado; en ambos casos, después de secos se les trilla para dejar la almendra
que finalmente será procesada para obtener la bebida de café.
También puede darse que sean trillados con humedades de alrededor del 45% como en algunos
países de Indonesia, cuyos granos quedan aplastados y con tonalidades amarillas.
PROCESO DE TRILLA
El proceso de trilla de café comprende las siguientes etapas: Recibo y limpieza de pergamino, trilla,
selección granulometrica, Selección neumática, escogeduría electrónica o manual, tolvas de
ensaque.
Una vez beneficiado y seco, se obtiene el café pergamino. Se llama así pues el grano que aparece
cubierto por una cáscara seca de color amarillo claro parecida a un pergamino. Almacenado en esta
forma es como mejor conserva sus características que, si se hace en condiciones de atmósfera
controlada, puede mantenerse hasta seis meses sin que su sabor y aroma se afecten
significativamente.
El café pergamino entra al proceso por la zona de descargue y pasa por una etapa previa de limpieza
que incluye un monitor que consiste en una malla a través de la cual pasa el café pergamino y en
donde quedan elementos extraños que pueden venir con el café tal como palos, hojas y cabuyas ; un
imán para separar elementos metálicos como puntillas y tornillos que pueden dañar la máquinaria ;
y una máquina despedregadora que consiste en un plano inclinado vibratorio que se gradua de
manera que, aprovechando la diferencia de densidades entre los elementos extraños tales como
piedras y el café, permite la salida de estos por el extremo superior, y del café por el extremo
inferior.
ETAPA 2 : Trilla.
Después de efectuada la limpieza el café pasa a la máquina trilladora. La más común utilizada en
Colombia es de marca Apolo y consiste en un eje excéntrico montado entre una carcaza. El café
pergamino entra por un lado y es golpeado por el eje excéntrico desintegrándose el pergamino. El
café almendra pasa una segunda vez en lo que se denomina la retrilla. Esto con el objeto de
desprender la cutícula la cual es una membrana que se encuentra pegada al grano.
Además de la trilladora Apolo, hay otras como la Okrassa, Hansa. La apolo presenta las siguientes
específicaciones :
Sigue la separación por tamaños utilizando monitores con mallas de diferentes calibres similares a
los utilizados al comienzo del proceso para limpiar el café pergamino; existen dos tipos de
monitores, los monitores standar y los monitores de alta eficiencia. Este último es más preciso que
los standar ya que los de alta eficiencia clasifican hasta malla 12. Normalmente se separan los
granos con un tamaño inferior a 12/64 de pulgada los cuales se consideran ripio, y los mayores de
19/64 que normalmente resultan ser granos que no fueron descerezados y que ya secos se llaman
guayabas.
Para exportación se utilizan solamente los granos con tamaños superiores a 14/64 de pulgadas según
las diferentes calidades que se han establecido para ese fin. Los inferiores se destinan para el
consumo nacional.
ETAPA 4 :Selección Neumática.
Se utilizan dos tipos de máquinas diferentes. Las primeras son las catadoras que, en esencia, son un
ventilador centrífugo en el fondo de una columna. El viento que genera levanta los granos livianos
por encima de los granos pesados permitiendo así su separación al pasar por salidas diferentes.
Siguen los estiles que son una especie de mesas inclinadas vibratorias con una malla en la parte
superior y por donde sopla aire con el objeto de facilitar el deslizamiento del café por encima. Este
entra por el punto más alto y en el recorrido hacia la parte baja se va separando entre el más denso y
el más liviano. Normalmente se separa en tres flujos, la cabeza que son los granos que se consideran
como aceptados, la cola que son los rechazados, y uno intermedio que se recircula por la misma
máquina u otra similar dedicada a los repasos. La selección neumatica se puede realizar por dos
sistemas: el sistema tradicional y el sistema por bloques.
Sistema Tradicional.
Se envían a un solo steel los rechazos de los equipos de toda la línea para definir pasilla de
máquinas.
Finalmente se selecciona el café por color, que se efectúa utilizando máquinas electrónicas
seleccionadoras, que han llegado a un buen desarrollo con alto grado de eficacia, para ello es clave
que el operario evalúe constantemente la calidad del café de entrada, para dar la orden a la máquina
de separar los granos que se requieran.
Anteriormente se utilizaba mano de obra sentada a lo largo de una mesa de escogeduría. Existen
mesas de dos tipos, la más común es una banda transportadora que lleva el café permitiendo a las
escogedoras retirar los granos defectuosos a los que se denomina pasilla de manos. Esta mesa
facilitaba el control de calidad permitiendo la disminución de la velocidad en caso de que el número
de defectos al final de la banda excediera la norma establecida.
La segunda es una mesa de escogeduría individual a donde cada escogedora tiene un flujo separado
saliendo de una tolva que se encuentra encima de la mesa. Permite graduar los flujos según la
pericia de la escogedora pero dificulta el control de calidad. Los granos defectuosos que se retiran
se denominan pasilla de manos y de permanecer son los que dan mal sabor pronunciado al producto
final.
ETAPA 6 : Empaque.
Una vez terminado el proceso de selección, el café se empaca en sacos de 70 kgs. o en contenedores
de 20’ a granel quedando listo para su exportación.
CONTRATO C
El contrato "C" o NYKC, abarca el café arábica suave y permite las entregas de café de 19 países
productores. Algunos de estos cafés se negocian al precio de base mientras que otros se negocian
con diferenciales superiores o inferiores al precio de base. Además del precio, un contrato de café
verde también debe especificar cantidad, grado y fecha y lugar de entrega. (página La guía del café)
Un contrato C es un volumen fijo de negociación de café suave lavado que cumple con normas
determinadas de calidad y que equivale a múltiplos enteros de 250 sacos de 150 libras de peso cada
uno; es decir, 37.500 lbs americanas. Por ejemplo, si se transa un volumen de 1000 sacos, equivale
a cuatro “futuros”.
QUE ES LA CATACION?
“Es la descripción y/o medición de características físicas y organolépticas de algún producto. Puesto
que permite evaluar atributos, cualidades y defectos, se convierte en una herramienta de control de
calidad al final del proceso de transformación del producto.”
Es el uso de los órganos de los sentidos vista, olfato y gusto; para hacer una evaluación de calidad
de un producto alimenticio.
El formato tiene al final un registro para calificar en caso de encontrar una taza defectuosa en la
muestra, tomando cuantas tazas fueron defectuosas y 2 o 4 según el grado de intensidad del defecto
(tomando la mayor); esto se multiplica para obtener un valor que restará de la suma de todos los
atributos calificados y obtener un puntaje final de taza.