Mercantilismo

Es una teoría del enriquecimiento de las naciones mediante la acumulación de metales preciosos y el
estímulo al comercio exterior.

La corriente mercantilista no es considerada una escuela de pensamiento, más bien es una política
económica aplicada por diferentes Estados.

Razones por las cuales se dice que no ha existido una escuela mercantilista:

a) Ningún autor de la época utilizó esta denominación

b) Carece de unidad, pues la corriente constituye un conjunto de creencias, teorías y prácticas
en donde de ninguna manera hay ciencia, no utilizan un método de investigación.
c) La época fue de controversias, con características a veces encarnizadas.
d) El calificativo de “mercantilistas” apareció mucho tiempo después y lo utilizaron aquellos
pensadores (Adam Smith) que tenían ideas opuestas a los llamados mercantilistas.

Características Principales:

1. Fuente de riqueza: consideran que la fuente de riqueza está en la acumulación de metales

preciosos y el comercio exterior: El Estado tratará por todos los medios de acumular metales
preciosos e impedir la salida de los mismos al extranjero mediante reglamentaciones.

2. Ilusión Crisohedónica: confundir riqueza material con bienestar económico (ilusión crisohedónica):
es creer que la riqueza está en los metales preciosos (oro y plata) amonedados o susceptibles de
amonedación. Un Estado será más rico entre más metales preciosos acumule.

3. Intervención del Estado: están a favor de la intervención del Estado en la economía: el soberano
regulaba y dirigía los esfuerzos nacionales para conquistar y acrecentar el acopio de metales
preciosos mediante ordenanzas y edictos (por ejemplo el mercantilismo francés).

4. Proteccionismo: es una forma de intervención del Estado en la economía. El Estado interviene a

favor de sus nacionales y aplica la exención de impuestos locales a la industria y comercio dedicados
a la exportación. A su vez también, coloca barreras a la importación (aranceles).

5. Reglamentismo: en la época mercantilista existía un gran Reglamentismo: para unificar al Estado y

acabar con las medidas taxativas provinciales, se dictaron a nivel nacional, ordenanzas y reglamentos
sin cuenta, lo mismo para la fabricación de artículos que para fijar requisitos a la industria, al
comercio, al trabajo, etc.

6. Poblacionismo: Estimulan el crecimiento poblacional para aumentar la producción, que haya más
trabajadores, bajos salarios, más consumidores y más gente para formar ejércitos. Los países que
aplicaron más esta política fueron Francia e Italia.

7, Rudo celo colonial: el comercio de las colonias solo se realizaría con las metrópolis y nunca con
otros países, para lo cual se dictaron leyes y ordenanzas, cuyas violaciones eran severamente
sancionadas.
Explotaban España e Inglaterra y en menor proporción Francia y Holanda, los recursos naturales de
sus posesiones, básicamente las minas de oro y de plata donde las había o si no sus materias
primas, las que transformadas en Europa, se vendían nuevamente a sus colonias. Los precios de
compra y venta eran fijados según la conveniencia de los países dominantes. Además la metrópoli
indicaba lo que debería sembrarse o producirse en sus establecimientos, impidiéndoles por tanto el
desarrollo de ciertas actividades. En México, la política mercantilista metropolitana impidió el cultivo
de la uva, productos del olivo como la aceituna y el aceite, la seda, etc. Cabe considerar que la
independencia de América fue motivada, en gran proporción, por los efectos de tal política
económica.

8. Nacionalismo económico: De acuerdo a Seldon y Pennance, el nacionalismo económico es,

además de una política de autosuficiencia, una actitud de proteccionismo hacia la industria y el
comercio locales. De acuerdo a Armando Herrerías ese proteccionismo tendía a frenar las
importaciones y propiciar las exportaciones, estableciendo un saldo favorable para el país de que se
trate.

9. Balanza comercial favorable: están a favor de una balanza comercial favorable (más exportaciones
y menos importaciones) con la finalidad de que entraran más metales preciosos (oro y plata) al país y
casi no saliera.

10. Restricción a la importación de bienes suntuarios: el mercantilismo consideró que un Estado no

podía permitir la libre importación de artículos suntuarios, pues ello se traducía en una peligrosa fuga
de metales preciosos, y por ende, en empobrecimiento.

Esta idea mercantilista se complementa con la pretensión de fundar industrias nacionales que
fabricaran artículos suntuarios no para consumo interno sino para ser ofrecidos a mercados
exteriores. Así podemos encontrar el origen de algunas de las industrias más apreciadas en la
actualidad como los perfumes, vinos, textiles, la porcelana y el cristal cortado.

11. Estímulos a la industria y el comercio: durante el mercantilismo se fomentó en mayor grado la

industria (caso Francia) y el comercio (caso de Inglaterra) con la finalidad de que los países que no
poseían minas de metales preciosos pudieran obtenerlos por medio de estas dos actividades. Se
recompensó a los productores, se premió a los inventores, se estimuló a los directores de las
industrias y se suprimieron cargas fiscales para estas actividades.
Igualmente se crearon las “Manufacturas del Rey”, que en realidad eran verdaderas empresas de
Estado.

12. El trabajo del hombre es fundamental para el bienestar de los pueblos: en el mercantilismo se
considera que la riqueza de un Estado depende, en relación directa, de que posea metales preciosos
en gran cantidad, pero cierto también que es necesario que estos metales preciosos se
complementen con la capacidad de trabajo de los hombres del Estado.

13. Principales Representantes:

a) España: Juan de Mariana y Jerónimo De Uztáriz

b) Francia: Juan Bautista Colbert
c) Italia: Juan Botero y Antonio Serra
d) Inglaterra: Thomas Mun Y William Petty

14. Hubo similitudes pero también diferencias en la forma que se dio el mercantilismo en los distintos
países.

a) España se caracterizó por tener gran cantidad de minas de metales preciosos y por lo tanto fue
BULLONISTA.

b) Francia se caracterizó por estimular la industria suntuaria, las manufacturas reales y ser
poblacionista. Estimulaba el crecimiento de la población: Si los jóvenes se casaban a los 20 años no
pagarían impuestos durante 5 años y si llegaban a tener más de 10 hijos no pagarían impuestos
durante toda su vida. También aplicó un excesivo reglamentismo.
c) Italia se caracterizó por ser Intermediaria, poblacionista y apoyar a la industria.

d) Inglaterra se caracterizó por estimular el comercio exterior, la navegación, la piratería y los bajos
salarios.