9/9/22, 13:16 Descubren que los humanos hacían cirugías hace 31.

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Descubren que los humanos hacían cirugías

hace 31.000 años
Victoria Gill
BBC Ciencia

8 septiembre 2022

TIM MALONEY

El corte en el hueso revela que fue intencional.

La evidencia más antigua de amputación quirúrgica fue descubierta en una cueva de

Indonesia.

Los investigadores encontraron el cuerpo enterrado de un joven de 31.000 años de

antigüedad que muestra evidencia de amputación en una pierna.

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El hallazgo hace retroceder el origen de esta complicada cirugía en más de 24.000 años.

Después del procedimiento, el joven fue cuidado por su comunidad durante años hasta su
muerte, señalan los arqueólogos.

Melandri Vlok, el investigador que examinó el cuerpo, dijo que quedaba "bastante claro" que
se había llevado a cabo una cirugía.

Sobrevivió y se recuperó

Un examen detallado del cuerpo del joven, cuyos detalles se publican en la revista Nature, se
llevó a cabo cuando la persona era un niño.

El crecimiento y la curación del hueso de la pierna sugieren que el niño se recuperó, vivió
entre seis y nueve años más, y murió probablemente al final de la adolescencia o cuando
tenía alrededor de 20 años.

La tumba fue excavada en una cueva llamada Liang Tebo, en la provincia de Kalimantan, en
la isla indonesa de Borneo, un sitio donde se encuentra parte del arte rupestre más antiguo
del mundo.

Uno de los tres investigadores que encontraron y excavaron la tumba, Tim Maloney, profesor
de la Universidad Griffith, en Australia, dijo que estaba "emocionado y aterrorizado" al mismo
tiempo por revelar los huesos antiguos.

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TIM MALONEY

Además de la ausencia del pie izquierdo, los huesos de la pierna muestran signos de curación.

"Limpiamos con mucho cuidado los depósitos y registramos la mitad inferior de los restos.
Pudimos ver que el pie izquierdo estaba ausente, pero también que los fragmentos óseos
restantes eran inusuales", le dijo Maloney a BBC News.

"Así que estábamos entusiasmados con la variedad de posibilidades, incluida la cirugía, que
había causado esto".

Luego, el equipo de excavación le pidió al Vlok, que trabaja en la Universidad de Sídney, que
examinara los restos. "Con un descubrimiento como este", dijo, "es una mezcla de emoción y

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tristeza, porque esto le pasó a una persona".

"Esta persona -un niño- experimentó mucho dolor, incluso si fue hace 31.000 años".

Cirugía, no castigo ni ritual

Maloney explicó que, debido a que esta persona mostró signos de haber sido atendida
durante su recuperación y por el resto de su vida, los arqueólogos confían en que se trató de
una operación, en lugar de algún tipo de castigo o ritual.

"Para que hayan podido vivir en este terreno montañoso, es muy probable que el resto de su
comunidad haya invertido en su cuidado", explicó.

Charlotte Robertson, arqueóloga de la Universidad de Durham, en Reino Unido, quien no

participó en el descubrimiento pero hizo una reseña de los hallazgos, agregó que esto pone
en cuestión la visión de que la medicina y la cirugía llegaron tarde en la historia humana.

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JOSE GARCIA/GRIFFITH UNIVERSITY

Dibujo que retrata cómo sería el joven con el pie amputado, hace 31.000 años.

"Nos muestra que cuidar es una parte innata del ser humano", le dijo a la BBC. "No podemos
subestimar a nuestros antepasados".

Las amputaciones, señaló, requieren un conocimiento completo de la anatomía humana y la

higiene quirúrgica, y una habilidad técnica considerable.

"Hoy en día, piensas en la amputación en el contexto occidental, es una operación muy

segura. Se anestesia a la persona, se utilizan procedimientos estériles, se controla el
sangrado y el manejo del dolor".

"Luego ves que hace 31.000 años, alguien le está realizando una amputación a esta persona
y tiene éxito".

Maloney y sus colegas están ahora investigando qué tipo de herramientas quirúrgicas de
piedra podrían haberse usado en ese momento.

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TIM MALONEY

El cuerpo estaba cuidadosamente enterrado en la cueva de Liang Tebo.

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