Gómez Sánchez Andrea

Fisicoquímica de Sistemas Coloidales

Grupo: 43

“Emulsiones: Haciendo una Mezcla de Agua y Aceite”

Para poder hacer una revisión más profunda primero tenemos que entender
conceptos básicos, primordialmente el de emulsión, que es aceite suspendido en
agua o viceversa. Tenemos ejemplos de este tipo de mezclas en muchas cosas
que nos rodean en la vida cotidiana, solo que a menudo no prestamos la suficiente
atención para darnos cuenta, un ejemplo de esto son las vinagretas para las
ensaladas, es una combinación de una fase acuosa con una oleosa, en dónde
solo basta un poco de agitación para propiciar que se emulsione, pero al pasar del
tiempo los dos componentes se volverán a sus fases iniciales.
El ejemplo anterior es uno de los más cercanos que tenemos a una emulsión
inestable, ya que después de cierto tiempo logramos ver una capa de aceite
flotando sobre el vinagre, para arreglar esto y propiciar que la solución se
permanezca emulsionada durante más tiempo, es necesario agregar un
emulsionante, que en este caso puede ser una yema de huevo.
Con el paso de los años se han desarrollado distintos tipos de emulsionantes,
tanto naturales como sintéticos, con el fin de solucionar estos problemas. Su
mecanismo de acción es formar barreras físicas que no permiten que las gotas se
unan, debido a que poseen una cabeza hidrofílica y una cola hidrofóbica, de esta
manera se sienten atraídos tanto por sustancias polares como no polares
reduciendo la tensión interfacial entre las dos fases que componen a la solución,
estabilizando las gotas y evitando que se fusionen.
Existen tres tipos distintos de emulsionantes y el tipo que se pretenda usar
dependerá de su aplicación y de su pH.
 Catiónicos: en soluciones de ácidas a neutras.
 Aniónicos: en soluciones alcalinas.
 No iónicos: pueden ser utilizados solos o en combinación para aumentar la
estabilidad de la emulsión.
Podemos saber que tenemos una emulsión ideal cuando esta está igualmente
atraída por la fase acuosa que por la fase oleosa.
El sistema hidrófilo-lipófilo de un emulsionante o combinación de emulsionantes es
de gran ayuda para determinar el tipo de emulsionante más adecuado. Se
introdujo en 1970 y tiene mejores resultados con aquellos que son no iónicos.
Abarca términos de concentración salina, oleosidad y la curvatura característica
del emulsionante.
La escala del sistema toma valores desde lo 0 hasta 20, siendo el número 10 una
emulsión ideal, valores superiores a 10 son hidrófilos y menores a este valor son
hidrófobos.
Podemos decir que una mezcla de emulsionantes suele tener mejor resultado al
momento de estabilizar que un emulsionante solo y el valor hidrófilo-lipófilo que
tengamos será el resultado de un promedio de los valores de todos los que se
utilicen.
En el mundo actual menos es más, la micro y nano tecnología evolucionan cada
vez más y poco a poco están desplazando a la tecnología que utiliza mayor escala
y las emulsiones no son la excepción. En las últimas décadas se ha estado
mejorando la tecnología en las micro-emulsiones, ya que tienen mucho más
ventajas que las macro, debido a que su tamaño de gota es más pequeña, lo que
hace que parezcan transparentes.
Considero que las micro tienen muchas más ventajas que las macro, entre las
cuáles se encuentran que son termodinámicamente más estables, esto quiere
decir que el tiempo no es un factor que propicie su separación, otra de las ventajas
que considero importantes es la temperatura, ya que mientras al aumentar la
temperatura en una macro-emulsión, esta ya no volverá a su estado original ni
aunque la temperatura aumente o disminuya, caso contrario a las micro-
emulsiones, ya que al haber aumentado la temperatura, es cuestión de que vuelva
a la original para que se reforme.
Otra de las ventajas mas grandes que tienen las micro-emulsiones sobre las
macro, es que, debido a su tamaño tienen un campo de aplicación mucho más
amplio, en disciplinas como la química y la medicina.
A mi parecer el campo más importante en el que están teniendo un gran impacto
las micro-emulsiones es en el campo de la nutrición, ya que se están haciendo
investigaciones para que sirvan como transportadores de vitaminas, suplementos
y otros nutracéuticos, tales como carotenoides, ácidos grasos omega-3,
curcumina, coenzima Q-10, entre otros. Estas investigaciones se han realizado
con la finalidad de aumentar la estabilidad de los compuestos activos que se
encuentran encapsulados en emulsiones de las partículas de los alimentos. Uno
de los puntos más importantes respecto a los cuales se está investigando es el
control de su destino en el tracto gastrointestinal una vez que hayan sido
digeridos, esto tiene gran relevancia, ya que se podrían controlar plenamente los
nutracéuticos ingeridos para lograr su máxima absorbancia.
Otro de los grandes campos de aplicación de las emulsiones son los productos de
aseo personal, ya que gran parte de lo que utilizamos son emulsiones, tal es el
caso de algunas cremas, lociones, acondicionadores, champús, entre otros. Pero
uno de los problemas a los que se enfrentan los compañías de productos de
belleza es que los clientes cada vez solicitan más que los productos que utilizan
tengan una procedencia natural, estoy completamente de acuerdo, ya que,
productos como son los desodorantes, contienen metales pesados, dañinos para
la salud. En el caso de los emulsionantes son un poco menos peligrosos, pero
siguen siendo, en cierto modo, dañinos para la salud, pero aquí es dónde se
encuentra una gran contradicción, debido a que los emulsionantes, tanto
sintéticos, como naturales tienen estructuras, rendimientos y biodegradaciones
idénticos, entonces, lo más viable sería utilizar los productos de origen natural,
aquellos que causan mucho menos daño en la salud del consumidor y un menor
impacto en el medio ambiente, tal es el caso de los alcoholes etoxilados sintéticos,
ya que se cree que uno de sus subproductos residuales es presuntamente
cancerígeno.
Existen otros campos de aplicación en dónde los emulsificantes cobran gran
importancia, como los productos de limpieza que utilizamos en casa, ya que
contienen tensoactivos que emulsionan las partículas de suciedad para que estas
puedan ser diluidas y lavadas. En estos productos, al igual que en los anteriores
se utilizan los alcoholes etoxilados, pero a diferencia de los productos para
cuidado personal, en estos no hacen tanto daño al ser humano, ya que en la
mayoría de las ocasiones estos alcoholes no tienen contacto directo con la piel.
Finalmente, se encuentran las emulsiones que son utilizadas en las tecnologías
ambientales, como un combate contra la contaminación del subsuelo, se han
desarrollado micro-emulsiones que favorecen la eliminación de contaminantes
oleosos del subsuelo, y la producción de biocombustibles, que han sido
modificados químicamente para reducir su viscosidad y evitar los problemas a los
que se enfrentan a temperaturas bajas.
Se está trabajando en una tecnología incluso menor, las nano emulsiones, nano
partículas de lípidos sólidos y emulsiones multicapa, que consisten en gotitas de
aceite recubiertas con una o varias capas de biopolímero en una solución acuosa,
generalmente con carga opuesta a la del emulsionante, con el fin de atraer las
cargas opuestas a la superficie de la gota de aceite.
A pesar de que el uso de las emulsiones ha estado presente desde hace
muchísimos años, hasta apenas unos cuantos hemos descubierto sus amplios
campos de aplicación y los beneficios que le pueden brindar al ser humano en
muchos aspectos. En especial el que más llama mi atención como farmacéutica es
el de la nutrición, ya que estos mismos principios se pueden utilizar para el
transporte de medicamentos, con el fin de que se aproveche mejor el principio
activo y pueda llegar un mayor porcentaje a su lugar de destino. Otro campo de
interés para el QFB es la reformulación de productos de aseo personal, con el fin
de que se reduzca o elimine por completo el uso de sustancias nocivas, tales
como los metales pesados en este tipo de productos, cuidando que sus materias
primas sean de origen natural, de ser posible que no sean probadas en animales
para garantizar que desde su formulación hasta su fin sean sustentables y
biodegradables.

Referencia:
Littush S.A de C.V Nunez (Agosto 2020) “Emulsiones: Haciendo una Mezcla de
Agua y Aceite”