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 Sinopsis
Mi familia gobierna el mundo y siempre obtengo todo lo que mi
desea.
Bueno, casi todo.
De acuerdo, entonces hay una cosa que no puedo tener.

Grosero, arrogante y exigente como el infierno, él es el hombre que

deseo y desprecio más que nada.
Después de una fiesta de cumpleaños salvaje en la que claramente
tomé demasiados tragos, me despierto junto a Luca con su en
mi dedo.

¿Quién se casa accidentalmente con el jefe de la mafia italiana?

Yo. Una princesa de la Bratva.
Nuestros padres insisten en que permanezcamos casados durante seis
meses antes de que se nos permita considerar la anulación.

Tengo que vivir con él. Dormir junto a él. Ser una para él.
Es cincuenta y cincuenta de que nos matemos o cedamos a la lujuria.
.
A las que les gustan sus héroes posesivos y sus heroínas luchadoras y
poderosas.
 Playlist
Spotify
Hit Me With Your Best Shot – ADONA
I’ve Got A Bad Side – ADONA
Promises – EMO
Buttlet With Butterfly Wings – Tommee Profitt, Sam Tinnesz
Without You – Ursine Vulpine, Annaca
Never Again – Tommy Docherty
Good To Me – EMO
Heaven – Calum Scott
 Sacerdocio

Una reunión de capos de la mafia que fue en efecto una convocatoria del
sacerdocio del crimen organizado de la nación.

―La suposición es la madre de todas las cagadas.

Mariya Koslov
 Árbol familiar

↓
Empresa familiar: mafia italiana
Padre: Lucian Cotroni (Cruel Saints)
Madre: Elena Cotroni (Cruel Saints)
Mejor amigo: Viktor Vetrov
Padrino: Alexei Koslov

↓
Empresa familiar: Bratva
Padre: Alexei Koslov (Tears of Salvation)
Madre: Isabella Terrero (Tears of Salvation)
Mejores amigos: Viktor Vetrov y Violet Hayes
Padrino: Demitri Vetrov (Tears of Betrayal)
 Capítulo 1

Rebotando sobre las puntas de mis pies, me rio mientras papá camina
lentamente en círculos a mi alrededor.
Mi papá es el líder retirado de la Bratva, y mi mamá es responsable de
derrocar a muchos sindicatos de tráfico sexual. Mis padres son duros
hasta los huesos y poderosos. Por lo tanto, cuando papá dice que es hora
de una sesión de entrenamiento, no discuto y hago lo que me dice.
―Vamos, viejo. No tengo todo el día, todavía tengo que ir a recoger mi
vestido y conseguir algo de última hora… ―Mis palabras se cortan
cuando papá se lanza hacia mí, luego mis pies son barridos debajo de mí
y mi trasero golpea la colchoneta con fuerza.
Dejo escapar un estallido de risa mientras gimo.
―Viejo, mi culo ―murmura―. Pequeña mierda.
Me pongo de pie, luego me lanzo hacia adelante. Agarrando los
hombros de papá, balanceo mi cuerpo alrededor del suyo y envuelvo mis
piernas alrededor de su cuello. Lo derribo con un giro de mi torso, y
ambos nos estrellamos contra la colchoneta.
Alguien empieza a aplaudir y mi cabeza se mueve hacia la puerta del
gimnasio.
―No está mal, hermanita ―me elogia Viktor.
 Puede que no estemos relacionados por sangre, pero eso no importa.
No solo considero a Viktor mi mejor amigo, sino también mi hermano
mayor. Nos criaron como hermanos porque nuestros padres tienen un
vínculo inquebrantable.
El papá de Viktor, el tío Demitri, es mi padrino, y papá es el padrino de
Viktor. Desde antes de que yo naciera, ambas familias han vivido en la
misma propiedad. Estoy entrenada igual que Viktor, pero debido a que
tengo la protección de mi familia, nunca tomo las sesiones de
entrenamiento en serio y solo lo hago para apaciguar a mi papá.
Viktor, por otro lado, es mejor que nuestros padres, lo cual debe ser así,
dado que es el jefe de la Bratva.
Mis ojos se posan en el otro hombre al lado de Viktor. Luca Cotroni, el
jefe de la mafia italiana y el mejor amigo de Viktor. Nuestras familias son
unidas, y él también es el ahijado de papá.
El hombre es conocido por la forma despiadada en que domina el
mercado de armas, nadie se atreve a enfrentarse a él y se ha ganado el
respeto de todos los demás jefes de la mafia y de mi padre, que no es fácil
de impresionar.
También es una de las razones por las que lo tengo en tan alta estima.
Puede que no nos llevemos bien, pero eso no me impide admirar lo que
ha logrado a la edad de treinta y cuatro años.
Suspiro, estoy enamorada de él desde que descubrí mis hormonas. Es
mi secreto mejor guardado, uno que me llevaré a la tumba, ya que Luca
siempre es indiferente conmigo. Me enfurece muchísimo, y los pequeños
golpes que nos damos no ayudan tampoco.
El hombre es alto, moreno y guapo: una obra de arte italiana con una
mandíbula cuadrada y una boca con la que he tenido fantasías salvajes.
Con un par de pantalones de chándal y una camiseta blanca hecha a la
medida de su musculoso pecho, es nada menos que una obra maestra.
Cada centímetro de él irradia confianza y poder.
Maldita sea, esos pantalones de chándal. S. E. X. Y. S.
 Al igual que Viktor, Luca es peligroso y despiadado. También es
arrogante y exigente, pero nada de eso me impide desear al hombre.
Debería hacerme examinar la cabeza.
Luca le sonríe a papá.
―Tío Alexei, me alegro de verte.
―Lo mismo digo, hijo. ―Papá levanta una toalla y se seca las gotas de
sudor de la nuca―. ¿Cuándo llegan tus padres?
―Esta noche.
Papá asiente y luego me da un abrazo de lado.
―Buena sesión. A la misma hora la próxima semana.
―Sí, papi.
Cuando papá sale del gimnasio, Viktor y Luca caminan hacia la
colchoneta.
Curiosa, pregunto:
―¿Van a entrenar?
―Sí. ―Viktor lanza una sonrisa en mi dirección―. Necesito patear
traseros.
―Eso quisieras ―murmura Luca.
Ni siquiera me mira, y no ha escapado a mi atención que ni siquiera se
molestó en saludarme.
Grosero.
Solo para arruinarle la fiesta, le sonrío dulcemente.
―Hola, Luca. Es bueno verte otra vez, yo estoy bien, gracias por
preguntar.
Sus ojos solo me tocan por un segundo.
―Mariya, un placer como siempre.
Puaj.
 Camino hacia donde están mi toalla y mi botella de agua y las recojo.
Me paso la toalla por las mejillas y el cuello mientras observo a los
hombres tomar sus posiciones.
Patéale el trasero, Viktor.
Viktor comienza a moverse, rebotando ligeramente sobre sus pies, pero
Luca no mueve un músculo.
Mientras llevo la botella a mis labios, Luca se lanza repentinamente,
gira su poderoso cuerpo en el aire y golpea el talón de su pie contra el
costado de la cabeza de Viktor, luego aterriza sobre sus pies y golpea las
piernas de Viktor debajo de él.
Jesús.
He peleado con Viktor antes, y nunca he sido capaz de hacerlo caer.
La botella todavía está suspendida a medio camino de mi boca, pero mi
mandíbula prácticamente descansa en el suelo mientras trato de respirar
más allá del estallido instantáneo de lujuria que calienta mis partes
femeninas.
Viktor rápidamente se pone de pie, y se lanzan el uno contra el otro,
moviéndose tan malditamente rápido, que solo puedo parpadear
mientras los veo pelear.
Me doy cuenta de que papá se lo ha estado tomando con calma porque
no tengo ninguna posibilidad contra ellos.
Sigo babeando por Luca hasta que toman un respiro. Con su respiración
acelerada y una expresión seria en su rostro, me mira.
Tan, tan caliente.
Entonces me doy cuenta de que Luca me está viendo mirarlo. Mi
estómago da un salto mortal loco, y me estremezco porque me atrapó
mirándolo con los ojos, me giro para irme, pero me dirijo en la dirección
equivocada.
―Contrólate ―murmuro en voz baja antes de irrumpir en dirección a
la puerta.
 Juro que mi cerebro se derrite en un charco de hormonas cada vez que
ese hombre está cerca.
Es muy frustrante estar enamorada de alguien que ni siquiera te ve
como una persona que valga la pena.
Es tu cumpleaños mañana. Ve a recoger el vestido que pediste y consiéntete.
Olvídate de Luca Cotroni.
Uf, eso quisiera.
He intentado superarlo durante once años, pero no sirve de nada.
Cuanto más me ignora, más lo quiero.
Es un círculo vicioso del que no puedo escapar.
 Capítulo 2

Mariya Koslov: la única mujer viva con el poder de volverme

jodidamente loco.
Cristo, ella me vuelve loco.
He pasado los últimos tres meses defendiendo mi territorio en Europa
de los albaneses, volando constantemente entre Italia y Los Ángeles.
Perteneciendo al Sacerdocio, una especie de hermandad, Viktor y yo
también tuvimos que tomarnos un tiempo para ayudar a Gabriel Demir,
el jefe de la mafia turca, que se vengó de la mafia polaca.
Ha estado jodidamente ocupado, como siempre, sin tener tiempo para
pensar siquiera en perseguir a Mariya. Lo único que me salva es que la
mayoría de los hombres le tienen demasiado miedo a su familia para
tratar de salir con ella, y eso la mantuvo soltera mientras yo me hacía
cargo de la mafia de mi padre.
La conozco de toda la vida, pero mientras Viktor y yo nos convertimos
en mejores amigos, siempre ha habido una línea invisible entre Mariya y
yo. La única razón por la que no he mencionado un matrimonio arreglado
entre nuestras familias es porque sé que el tío Alexei nunca accederá a
uno a menos que Mariya esté dispuesta. Es una princesa de la Bratva y
nadie la obligará a hacer algo que no quiera.
Mientras Viktor adopta una postura de lucha, mis pensamientos
vuelven hacia la puta escena sexy en la que entré antes cuando Mariya
tiró a su padre al suelo.
 Maldita sea, ella se veía sexy. Sabía que recibió entrenamiento, pero no
tenía idea de que era tan buena.
El pie de Viktor se conecta con mi muslo, y solo tengo tiempo de
inclinarme hacia atrás antes de que su otro pie no toque mi cabeza por
poco.
―Deja de soñar y pelea ―se burla de mí.
Me concentro en la sesión de entrenamiento y comenzamos a
movernos. Habiendo hecho esto muchas veces antes, ninguno de nosotros
consigue dar un buen golpe, y cuando terminamos, estamos empapados
en sudor y jadeando por aire.
Además, pensar en Mariya cuando me enfrento a Viktor es
simplemente estúpido, pero maldita sea, la mujer me distrae.
Irradia elegancia, belleza y poder: es la realeza en el mundo de la mafia.
Una verdadera princesa por la que vale la pena matar.
Ella es una de las razones por las que sigo soltero a los treinta y cuatro,
la otra es que he estado demasiado ocupado trabajando como para
molestarme en tener citas, pero no me estoy haciendo más joven. Tendré
que encontrar una manera de borrar la línea entre Mariya y yo.
―¿Vendrás a la fiesta de cumpleaños de Mariya mañana por la noche?
―Viktor pregunta.
―Por supuesto. ―No me lo perdería por nada del mundo. Es una
excusa para estar cerca de la mujer que considero mi futura esposa.
La gente la ve como una socialité malcriada que no tiene nada mejor
que hacer que gastar el dinero de sus padres.
Pero hay más en ella de lo que parece.
Mariya ama con todo su corazón. Ella moriría por su familia y amigos,
y ese tipo de lealtad es raro en nuestro mundo.
Es terca, pero eso me excita. Cuanto más me desprecia, más la deseo.
Pero lo que más me gusta de ella es que siempre es directa. La mujer no
juega, y eso es jodidamente refrescante.
 Tengo que hacer que me ame, lo cual es un problema porque nunca he
visto a Mariya en una cita. No tengo idea de lo que encuentra atractivo y
lo que odia.
No puedo preguntarle a Viktor porque probablemente intentaría
matarme por siquiera pensar románticamente en su hermana.
Si tan solo supiera qué es lo que le gusta, sería de gran ayuda.
―Iremos a Las Vegas este fin de semana. ¿Quieres venir? Me vendría
bien la compañía mientras cuido a Mariya y a Violet.
Una sonrisa se extiende por mi rostro.
―Por supuesto, el descanso me hará bien.
Salimos del gimnasio y me dirijo a la habitación de invitados en donde
dejé mi traje.
Agarrando la parte de atrás de mi camiseta empapada en sudor, jalo la
tela sobre mi cabeza. Justo cuando doy vuelta en la esquina, alguien
golpea mi pecho e instintivamente levanto los brazos y me agarro de un
par de hombros delgados.
Mientras miro hacia abajo, los ojos de Mariya se agrandan mientras
mira fijamente mi pecho, con una de sus manos firmemente plantada en
mis abdominales.
―Dios ―respira, luego su mirada arde sobre mi piel hasta que me mira
a los ojos. Sus pupilas están dilatadas, y sus labios entreabiertos.
Nos miramos el uno al otro por un momento hasta que Mariya da un
paso atrás. Ella niega con la cabeza una vez, se da la vuelta y se aleja de
mí.
Interesante.
A la princesa le gustó lo que vio.
La comisura de mi boca se eleva en una sonrisa mientras entro en la
habitación de invitados para poder darme un baño y volver a ponerme el
traje.
 Capítulo 3

Con un vestido de noche de color burdeos profundo que cae

suavemente alrededor de mi cuerpo, complementado con mis tacones
negros favoritos, me dirijo hacia el salón en la parte trasera de la mansión.
Los rubíes que mis padres me regalaron en Navidad adornan los
lóbulos de mis orejas y el escote, y el suave aroma de mi perfume francés
favorito flota a mi alrededor.
El murmullo de las voces se funde con la suave música clásica. Como
todos los años, mis padres organizaron una fiesta de cumpleaños para mí.
Un puñado de invitados tiene relaciones comerciales con la Bratva, y el
resto son de las familias más influyentes del mundo.
Al entrar en el salón, decorado con luces de hadas y globos negros
brillantes que flotan contra el techo, mi mirada recorre el gran grupo de
personas que portan vestidos elegantes y trajes caros. El personal de
catering se mueve entre los invitados con bandejas de champán y
aperitivos.
Al ver a Violet, mi mejor amiga, una sonrisa tira de mi boca mientras
camino hacia donde ella está parada incómodamente en una esquina.
Los ojos de Violet se posan en mí, una amplia sonrisa se extiende sobre
su hermoso rostro, y luego me agarra en un abrazo juguetón.
―Finalmente, la cumpleañera decidió honrarnos con su presencia.
Pensé que planeabas dejarme sola con toda esta gente ―.
 Nos abrazamos, y su dulce perfume flota hacia mí. Violet es tan
introvertida como parece, mientras que yo soy una persona sociable.
Nuestras personalidades opuestas se complementan bien.
Su padre, Tristan Hayes, y mi padre dirigen una empresa juntos, así
que hemos sido amigas desde pañales.
―Cállate ―murmuro―. Me viste hace treinta minutos cuando me
saludaste.
―Para mí, son horas demasiado largas ―bromea.
Nos separamos y miro a los invitados.
―¿Has visto a mis padres?
―No, el mío llamó para avisarme que se les hizo tarde.
En ese momento, una ráfaga de murmullos se extiende por la
habitación. Girándome hacia la entrada, mis labios se curvan hacia arriba
mientras veo a mis padres entrar al salón, seguidos por el tío Demitri, la
tía Ariana y Viktor.
Los ojos de papá saltan en mi dirección, luego su sonrisa se amplía, y el
amor suaviza su mirada. Dejando ir a mamá, camina hacia mí, y en el
momento en que estoy cerca de su alcance, me empuja contra su amplio
pecho.
―Printsessa. ―Me envuelve en un fuerte abrazo―. Feliz cumpleaños,
mi niña.
Dejo escapar un suspiro feliz mientras me sumerjo en la seguridad de
los brazos de mi padre.
―Gracias papá.
Cuando me suelta, papá hace un gesto en dirección a la mesa que está
repleta de regalos.
―Todo para ti.
Sí, estoy terriblemente consentida.
No me avergüenza admitir que soy una niña de papá. Tengo el mejor
padre del mundo. Alexei Koslov podría ser uno de los hombres más
peligrosos que este planeta jamás haya visto, pero para mí, él es
seguridad, amor y hogar.
Él es también la razón por la que sigo soltera a los veintiséis años. No
hay un hombre vivo que sea lo suficientemente valiente como para salir
conmigo. Una aventura de una noche, seguro, pero en el momento en que
las cosas se ponen serias y tienen que encontrarse con papá o Viktor, salen
corriendo con el rabo entre las piernas. Cobardes.
Mamá se acerca.
―Dame un abrazo antes de que empecemos la fiesta.
La rodeo con mis brazos y, durante un minuto, nos abrazamos antes de
que me susurre:
―Feliz cumpleaños, cariño.
―Gracias, mami1. ―Como papá es ruso y mamá colombiana, aprendí
algo de ruso y español mientras crecía. En su mayoría términos de cariño
y malas palabras.
Cuando mamá se aleja, escucho un movimiento detrás de mí. Antes de
que pueda mirar por encima de mi hombro, fuertes brazos me envuelven
y me levantan.
―¡Viktor! ―grito, la risa burbujea sobre mis labios.
―Feliz cumpleaños, hermanita ―dice Viktor antes de plantar un beso
en mi mejilla―. Te estás poniendo vieja.
Alejándome de él, le doy una mirada juguetona.
―No tan vieja como tú.
―Cierto ―suspira como si no fuera dos, sino veinte años mayor que
yo.
Un mesero con una bandeja de comida llama su atención, agarra un
aperitivo de salmón y se lo mete en la boca.
El tío Demitri y la tía Ariana también me desean un feliz cumpleaños y
luego se mezclan entre los invitados para socializar.

1 Dicho en el original en español.

 Observo mientras papá pone su mano en la parte baja de la espalda de
mamá, siempre sosteniéndola mientras saludan al señor y la señora
Cotroni. Al ver a los padres de Luca, mi mirada busca al hombre que ayer
me dejó atónita después de chocar con su pecho desnudo en el pasillo.
Dios, esos abdominales. Duros como una roca y perfectos.
El hombre se veía tan caliente como el infierno, lo que me hizo darme
la vuelta y alejarme porque no sabía cómo manejar la situación.
Mi atención se dirige a Viktor cuando pregunta:
―¿A qué hora quieres irte?
He planeado una escapada de fin de semana con mis amigos. Por lo
general, iríamos a algún lugar exótico, pero Viktor está demasiado
ocupado, así que para complacerlo, nos vamos a Las Vegas.
―En dos horas ―murmuro, mientras mis ojos escanean a los invitados
de nuevo en busca de alguna señal de Luca.
Es difícil sentirse atraída por el hombre que desprecias más que nada.
Siempre me hace sentir que soy menos y que no merezco su tiempo.
De acuerdo, tal vez despreciar es la palabra equivocada. Estoy más
molesta que nada porque siempre obtengo lo que quiero, excepto a Luca
Cotroni.
Suelto un suspiro. Eso apesta.
Miro a mi derecha cuando una presencia intensa hace que se me erice
el vello de la nuca. Mi corazón se acelera a un ritmo salvaje, y mi
respiración se atasca en mi garganta.
Él está aquí.
―¿Negocio resuelto? ―Oigo preguntar a Viktor.
―Sí. ―La sola palabra está entrecortada, lo que conlleva el peligro de
una bala voladora dirigida directamente a mi corazón.
Dulce Jesús. Tranquila, Mariya.
Por el bien de mi orgullo, finjo indiferencia mientras dirijo mi atención
a Luca, cuyos ojos descansan fríamente en mí.
 Mi estómago se hunde y da vueltas por los nervios. El efecto que este
hombre tiene sobre mí es francamente aterrador a veces.
―Mariya ―murmura, y tomando mi brazo, se inclina hacia mí. Un
hormigueo explota sobre mi piel por su toque, y soy incapaz de evitar que
mis ojos se cierren mientras la distancia entre nuestros rostros se reduce.
Respira.
Cada centímetro de mi cuerpo es demasiado consciente de Luca, mi
interior prácticamente vibra por la atracción que siento cada vez que estoy
cerca de él.
Sus labios rozan mi mejilla izquierda, luego la derecha mientras su
loción amaderada me envuelve, junto con la intensidad de mil soles.
Este hombre es el único con el poder de hacerme sentir pequeña e inútil.
Esto tiene que parar.
Con nuestros rostros a solo una pulgada de distancia, siento el calor de
su aliento, la confianza que brota de él en oleadas y el magnetismo de todo
su ser. Todo es abrumadoramente intoxicante.
―Luca ―le susurro cortésmente mientras se aleja de mí.
Nuestros ojos se encuentran por un momento, y siento el golpe en mi
estómago.
―Feliz cumpleaños ―murmura, su tono es bajo y profundo antes de
que el aire a mi alrededor se enfríe mientras el calor de su atención me
abandona.
Comienza a alejarse de mí y, en un intento desesperado por mantener
su atención en mí por un momento más, le digo:
―Me sorprende que hayas venido.
Él me mira.
―¿Por qué no lo haría?
Me encojo de hombros mientras engancho mi brazo con el de Violet.
―El gran Luca Cotroni siempre está muy ocupado. No pensé que
pudieras venir.
 ―Es tu cumpleaños, pensé que me sobrarían diez minutos ―murmura
antes de alejarse e ignorarme por completo.
Hermoso bastardo.
Alejo a Violet de Viktor y Luca mientras ellos empiezan a hablar de
negocios.
―¿Por qué siempre te alteras cuando estás con Luca? ―pregunta
Violet.
―Sabes por qué.
―Aun así, uno pensaría que después de años de hacer este baile con él,
te rendirías y encontrarías a alguien más a quien desear. Yo me agotaría
muchísimo.
―Lo sé ―murmuro―. Si tan solo fuera tan fácil como accionar un
interruptor. ―Cambiando de tema, pregunto―: ¿Dónde está Oliver?
Oliver y Violet se comprometieron recientemente, pero ya actúan como
un viejo matrimonio. Son entrañables.
Ella me da una mirada de disculpa.
―Llamó hace diez minutos para decir que está muy enfermo. Suena
como si tuviera una de esas infecciones virales.
―Oh, no. ―Le aprieto el brazo y luego pregunto―: ¿Aún irás a Las
Vegas? Lo entenderé si no puedes. ―Mi lado egoísta espera que ella siga
yendo, tenía muchas ganas de bailar toda la noche con ella.
Un grupo de invitados me desea feliz cumpleaños, y cuando salimos al
aire cálido del verano, respiro hondo.
―Ya sabes cómo es ―dice Violet―. Los hombres siempre se están
muriendo cuando se enferman. Te lo compensaré. Una vez que Oliver esté
mejor, podemos tener un día de spa.
Siento un atisbo de decepción, pero le sonrío, no quiero que se sienta
mal.
―Está bien.
 También podría cancelar los planes para Las Vegas. No hay forma de
que lleve a Viktor a una pista de baile. Además, está ocupado con el
trabajo y con una chica que secuestró después de un ataque a los
sicilianos. La única razón por la que la familia no se ha vuelto loca porque
Viktor mantiene prisionera a una mujer es porque sabemos que no la
lastimará, y Rosalie no tiene a dónde ir después de que su familia fue
aniquilada.
Por el par de veces que he interactuado con Rosalie, me ha dejado claro
que no está interesada en conocerme, así que no he forzado el tema.
Viktor nos pidió que confiáramos en él y que no interfiriéramos, así que
todos respetamos sus deseos. Por ahora.
―Printsessa ―me llama papá.
Camino a su lado, y él envuelve un brazo alrededor de mi espalda baja,
dándome un abrazo de costado mientras me da un beso en la frente. Su
aguda mirada busca en mis rasgos, y luego pregunta:
―¿Qué pasa?
―Oliver está enfermo, por lo que Violet no podrá ir a Las Vegas. ―Doy
un paso en dirección a la puerta para poder llamar al hotel―. Solo voy a
cancelar las reservaciones, luego volveré para el brindis.
―¿Qué? ―Violet jadea―. No, no canceles tus planes por mi culpa.
Le sonrío a papá y a Violet.
―Seremos solo Viktor y yo, y además, él está ocupado. Está bien.
―Nunca estoy demasiado ocupado para el fin de semana de tu
cumpleaños ―dice Viktor detrás de mí, haciéndome girar para mirarlo―.
Iremos a Las Vegas. ―Luego le sonríe a Luca―. Además, Luca es un buen
bailarín.
¿Qué?
Mis ojos se lanzan a los de Luca, e instantáneamente caigo en sus
piscinas oscuras, mis pulmones se olvidan de cómo funcionar.
Dios, este hombre. Solo tener sus ojos en mí es suficiente para hacerme débil.
¿De qué estábamos hablando de nuevo? Correcto. Las Vegas.
 ―Problema resuelto ―sonríe Violet.
Como papá está a mi lado, le sonrío dulcemente a Luca.
―¿No te importa ir a Las Vegas con nosotros?
Luca mira a Viktor y a papá, luego una sonrisa tira de la comisura
izquierda de su boca, haciéndolo lucir tan caliente como el pecado.
―Para nada. Será un placer.
Estoy segura de que lo será.
Sé que solo lo dice por Viktor y papá. Él haría cualquier cosa por ellos.
A veces estoy celosa de la amistad que hay entre ellos.
―Dormiré mejor sabiendo que ambos están cuidando a mi niña ―dice
papá, palmeando a Luca en el hombro antes de caminar hacia el pequeño
escenario para que pueda hacer el brindis.
Los ojos de Luca se encuentran con los míos de nuevo, haciendo que mi
estómago se hunda como si estuviera en una loca montaña rusa. Me aclaro
la garganta y murmuro:
―No me hagas ningún favor. De hecho, esperaba disfrutar el fin de
semana.
Sus ojos se oscurecen, y nunca estoy segura de si es porque ama este
estira y afloja entre nosotros o si quiere partirme el cuello.
Un fin de semana en Las Vegas con Luca Cotroni. Dios, ayúdame.
O me muero por una sobredosis de atracción, o acabaremos
matándonos.
 Capítulo 4

Mierda, Mariya se ve impresionante esta noche.

Como siempre, su comportamiento es distante, como si solo estuviera
tolerando mi presencia por nuestras familias, pero después del interés que
vi en sus ojos ayer, estoy empezando a pensar que todo es una actuación.
Este fin de semana en Las Vegas es justo lo que necesito. Tiempo a solas
con Mariya. Viktor odia los clubes, y sé que me confiará a la mujer que
considera su hermana pequeña.
Sintiendo una mano en mi hombro, aparto mis ojos de la hermosa
visión que es la princesa Koslov y miro a mi padre.
Sus ojos van de Mariya a mí.
―Solo dilo y hablaré con Alexei.
Papá es el único que sabe mis sentimientos por Mariya.
Niego con la cabeza.
―Ambos sabemos que no servirá de nada. Nunca la obligará, y eso es
lo último que quiero. ―Cambiando de tema, le pregunto―: ¿Cuándo
regresas a Italia?
Papá y mamá están visitando a los Koslov durante sus vacaciones.
Desde antes de que yo naciera, papá y el tío Alexei han sido amigos y
aliados cercanos. El tío Alexei ha salvado la vida de papá en más de una
ocasión, haciendo que su vínculo sea inquebrantable, al igual que la
amistad que yo tengo con Viktor.
 Soy la viva imagen de mi padre y me han puesto el nombre de mi
abuelo, que fue un gran hombre antes de que lo asesinaran.
―En una semana ―me responde―. ¿Te unirás a nosotros en el vuelo?
Me encojo de hombros.
―Tengo un par de cosas de las que ocuparme en Los Ángeles. Ya
veremos.
―¿Puedo tener la atención de todos? ―La voz del tío Alexei sale por
los altavoces. Dirigimos nuestra atención a donde está parado en el
escenario―. Gracias por celebrar el cumpleaños de mi niña con nosotros.
Gracias a Dios el hombre no sabe las porquerías que le quiero hacer a
su niña. Probablemente me mataría con sus propias manos.
Tomando otro sorbo de whisky, me trago una risa.
Los ojos del tío Alexei se posan en Mariya con absoluta adoración.
Mientras que todos los demás hijos de puta no tienen ninguna
posibilidad de pasarlo, sé que él será el menor de mis problemas. Mi
mirada se posa en Mariya, solo tengo que convencerla de que nos
pertenecemos el uno al otro, y todo lo demás encajará. Sé que será una
tarea virtualmente imposible porque ella es una mujer orgullosa y terca
como la mierda.
No puedo creer que ya tenga veintiséis años, el tiempo ha pasado
demasiado rápido.
Vuelvo a mirar al tío Alexei, y cuando nuestros ojos se encuentran, mis
labios se curvan en una sonrisa. Él me mira por un momento demasiado
largo, diciéndome que me atrapó mirando a su preciosa hija.
Lentamente, la esquina de su boca se curva con una sonrisa de
complicidad, y luego continúa con el brindis.
―Daría todas mis posesiones terrenales para hacer retroceder el tiempo
hasta el día en que nació nuestra Mariya para poder tener el honor de ser
su padre nuevamente.
Observo cómo Mariya brilla bajo el foco de atención de su padre.
¿Yo daría todo por Mariya Koslov?
 Inhalo profundamente, con mis ojos ardiendo sobre su piel cremosa, la
elegante curva de su cuello, su deslumbrante cuerpo y su sedoso cabello
negro.
Sí. Lo haría.
Es hora de hacer mía a la princesa de la Bratva.
No importa lo que cueste.
No importa lo que tenga que hacer.

Durante el corto vuelo a Las Vegas, me reporto con Lorenzo y Diego,

quienes son parte de la Famiglia. Ellos vigilan nuestro territorio europeo
cada vez que estoy en Estados Unidos.
El padre de Lorenzo, Leo, era el guardia personal de mi madre, y el
padre de Diego, Franco, era el segundo a cargo de papá antes de que les
diera a las dos familias un puesto de poder en la mafia. No hace falta decir
que confío en los hombres con mi vida, habiendo crecido con ellos.
Mariya pasa el tiempo actualizando sus cuentas de redes sociales
mientras Viktor toma una siesta rápida.
Meto mi teléfono en el bolsillo superior de mi traje, me relajo en el lujoso
asiento de cuero, y mis ojos se posan en la belleza que tengo frente a mí.
Se cambió a un par de jeans ajustados, una blusa de seda y tacones altos.
La princesa perfecta como siempre.
El amor y el deseo de poseer a Mariya en todas las formas posibles se
agitan bajo mi piel como un depredador acechando a su presa.
Ella levanta la vista de su teléfono, y sus ojos se encuentran con los de
Viktor antes de fijarse en los míos. Su mirada se estrecha ligeramente, y
luego inclina la cabeza.
―¿Ya te arrepientes de haber venido?
―No. ―Una sonrisa curva mis labios―. Estoy deseando que llegue
este fin de semana.
 Jodidamente. Demasiado.
Su lengua sale disparada, deslizándose sobre su labio inferior,
haciéndola parecer la diosa de la seducción.
Dios, ella rezuma atractivo sexual a montones.
Mariya deja escapar un suspiro y mira por la ventana.
―Es tan malditamente difícil leerte.
La comisura de mi boca se curva hacia arriba.
―¿Eso te frustra?
―Por supuesto. ―Ella trae su mirada de nuevo a la mía―. Me gusta
saber lo que la gente está pensando.
Parece que no heredó la habilidad de su padre. El tío Alexei tiene una
extraña manera de saber exactamente lo que alguien está pensando. No
se puede engañar al hombre.
Queriendo mantener su atención en mí, le pregunto:
―¿A qué club iremos?
Ella piensa por un momento.
―Al Hakkasan.
Por supuesto, solo lo mejor para la princesa.
Sus labios se curvan hacia arriba, atrayendo mis ojos hacia ellos.
―Reservé dos suites Grand Lakeview en Bellagio, por lo que habrá
suficiente espacio para que no nos estorbemos.
No me gusta la idea de dos suites, incluso si Mariya tiene a sus guardias
con ella.
―Eso no sucederá. Nos quedaremos en una suite.
―No me des órdenes.
Estrecho mi mirada en ella.
―No es negociable, principessa.
Levanta una ceja cuidada hacia mí.
 ―Solo hay dos dormitorios en una suite. ¿Estás planeando compartir
una cama con Viktor?
Tengo toda la intención de compartir una cama contigo, mia regina.
Ya estoy pensando en ella como 'mi reina'.
En lugar de responderle, le ofrezco una sonrisa burlona que la hace
enojar aún más.
Prepárate, princesa. No tienes idea de lo que te espera.
 Capítulo 5

Ojalá Viktor despertara. Es desconcertante hacerle compañía a Luca

incluso si mis guardias están en la parte trasera del jet privado. No es que
Luca fuera a lastimarme físicamente.
Normalmente me llevo bien con todo el mundo, pero no con Luca
Cotroni. El hombre me pone nerviosa como ningún otro.
Y odio sentirme ansiosa.
Gracias a que mis padres siempre me tratan como una princesa, me ha
dado un mundo de confianza. Tengo el poder de la Bratva detrás de mí.
Soy amada por muchos y nunca tengo problemas con mi autoestima.
Excepto cuando se trata del hombre sentado frente a mí.
En su presencia, no me siento más grande que un mosquito.
No puedo evitar que mis ojos dejen la ventana y se fijen en Luca. Algo
en él me atrae como una polilla a una llama. Es un magnetismo
abrumador.
Necesitando romper el incómodo silencio, le pregunto:
―¿De verdad te gusta bailar?
Odio lo nerviosa que me hace sentir. Juro que me reduce a una idiota,
sin señales de la mujer sofisticada que criaron mis padres. También es
patético lo poco que sé sobre Luca, ya que lo conozco de toda la vida.
¿Cuál es su comida favorita? ¿Tiene pasatiempos?
 Mis ojos se abren ligeramente.
Él no tiene novia... ¿verdad?
―Sí ―me responde, su voz es tan malditamente tranquila y profunda
que envía una ola de piel de gallina en erupción sobre mi piel.
Antes de que pueda censurar mis palabras, le pregunto:
―¿Ninguna novia va a intentar matarme por alejarte de ella este fin de
semana?
¡Maldita sea, Mariya! ¿Por qué no le dices al hombre que quieres tener a sus
bebés mientras estás en eso?
La ceja de Luca se levanta con diversión.
―No. ―Las comisuras de su boca se curvan en una sonrisa
pecaminosa―. Sin novia... todavía.
Me desinflo como un globo pinchado.
―¿Tienes el ojo puesto en alguien?
Lentamente, Luca asiente, y la comisura izquierda de su boca se levanta
más.
Mierda.
―Debería enviarle mis condolencias ―murmuro. Mi corazón se aprieta
dolorosamente, y rápidamente desvío mi mirada de él. Alcanzando a
Viktor, sacudo su hombro con fuerza―. Despierta.
Viktor se endereza en su asiento, sus ojos escanean el área de la cabina,
y luego me frunce el ceño.
―¿Ya estamos aterrizando?
―Pronto ―murmuro, dejando escapar un resoplido.
Debería haber cancelado el fin de semana. Va a apestar estar cerca de
Luca, sabiendo que tiene el ojo puesto en otra mujer. Probablemente sea
solo cuestión de tiempo antes de que se anuncie el compromiso.
Cruzando mis brazos sobre mi pecho, miro la oscuridad fuera de la
ventana.
 ―¿Por qué estás enojada? ―Viktor me pregunta mientras cambia a una
posición más cómoda.
―No lo estoy. ―Nunca se me ha dado bien ocultar mis sentimientos,
especialmente de mi familia. Dejando escapar un suspiro, digo―: Aún
podemos cancelar el viaje y decirle al piloto que dé la vuelta al avión.
―Eso no sucederá. ―Viktor tira de mi brazo y me da un abrazo
fraternal―. Este es tu fin de semana. Nos vamos a divertir.
Lo dudo. Saber que Luca está prácticamente fuera del mercado me
molesta más de lo que esperaba. Por supuesto, siempre supe que llegaría
el momento. Se casaría y tendría que dejar de fantasear con él.
Solo que…
No esperaba que sucediera tan pronto.
Viktor presiona un beso en mi sien, luego me libera del abrazo. Le
indica a la azafata que se acerque.
―Champán.
Sí, por favor. Cuanto antes me emborrache, mejor.
Tomando una flauta de la azafata, trago el líquido burbujeante como si
fuera agua y sostengo mi vaso para que lo vuelva a llenar.
Viktor me sonríe.
―Cuidado. Sabes que solo se necesitan tres copas para emborracharte.
Eso es lo que espero, hermano.
Tomo un sorbo de la segunda copa, y cuando mi mirada se encuentra
con la de Luca, es para sorprenderlo observándome con los ojos
entrecerrados. Inclina la cabeza, levanta la comisura de la boca y,
levantando la flauta, dice:
―Por la princesa de la Bratva y un fin de semana que nunca olvidará.

Después de registrarnos y dejar nuestro equipaje en la suite, que tiene

vista a las icónicas fuentes del Bellagio, nos llevan a Hakkasan.
 Adyacente a la pista de baile principal se encuentra el Pabellón. La
sección VIP tiene un ambiente al aire libre con su jardín oriental, pista de
baile y espacios privados. Me encanta la madera oscura y las plantas
exuberantes, mi mirada aprecia el lujo mientras me siento en un sofá de
cuero.
El piso VIP tiene su propia cabina de DJ, el aire vibra con un ritmo
enérgico.
Viktor habla con mis guardias, Lev e Ivan, quienes momentos después
abandonan el área VIP.
Cuando Luca se sienta a mi lado y Viktor se desploma en el asiento
frente a nosotros, pregunto:
―¿A dónde fueron Lev e Ivan?
―Les di la noche libre. ―Viktor me da una sonrisa arrogante mientras
coloca su brazo izquierdo en el respaldo del sofá―. Nos tienes a Luca y a
mí.
Cierto. Cualquiera sería estúpido si atacara a Viktor, no digamos Viktor
y Luca. Además, puedo defenderme en una pelea con todo el
entrenamiento que me dio mi padre.
Un mesero trae una botella de champán, copas, dos vasos de whisky y
un trago de Cherry bomb.
Una sonrisa tira de mi boca mientras tomo mi bebida. No hay nada que
me guste más que las cerezas. Aunque ya estoy borracha por todo el
champán, prácticamente trago mi bebida con alcohol, buscando el coraje
para pasar este fin de semana en el fondo de la copa.
Viktor deja escapar una risa profunda, negando con la cabeza.
―A este ritmo, tendremos que sacarte de aquí en menos de una hora.
Ignorando el comentario de Viktor, fijo mi mirada en el mesero.
―Dos más.
―Uno ―Viktor corrige mi orden―. Solo uno. ―Me lanza una mirada
de advertencia―. Baja el ritmo.
 Soltando un resoplido, me levanto y camino hacia la pista de baile. No
me importa estar sola mientras me muevo en medio de la multitud de
élite. Encontrando un espacio para bailar, cierro los ojos y dejo que la
música me lleve, con la esperanza de que me aleje de la dura realidad de
que Luca pronto le pertenecerá a otra mujer.
Me pierdo en el ritmo, con un zumbido relajante burbujeando por mis
venas. Mis pies se sienten ligeros, mi cuerpo flexible y pronto mi mente
se despeja de todos los pensamientos negativos.
Este es mi lugar feliz. Solo somos la música y yo.
Ojalá Violet estuviera aquí.
Unas manos agarran mis caderas y me tiran hacia atrás contra un pecho
sólido. El aire cálido me hace cosquillas en la oreja.
―Deja de mover el trasero como una puta stripper.
Dulce Jesús.
El bajo retumbar de la voz de Luca, sus fuertes manos agarrando mis
caderas y el sólido músculo presionando mi espalda me envían a una
montaña rusa de emociones para las que no estaba preparada.
Lujuria enloquecedora. Necesidad desesperada. Sueños imposibles.
Dulce, dulce, Jesús.
Sin ningún esfuerzo, Luca me da la vuelta para mirarlo. En una fracción
de segundo, noto que sus mangas están arremangadas, exponiendo sus
antebrazos dignos de pornografía, su corbata cuelga suelta y los dos
botones superiores de su camisa de vestir están desabrochados,
exponiendo su piel dorada.
Dios ten piedad de mis ovarios.
Queriendo salvar las apariencias, murmuro:
―Es bueno saber que me estás mirando el trasero.
Sus manos se mueven por mis costados, la sensación de ellas en mi
cuerpo es tan enloquecedoramente seductora que casi dejo escapar un
gemido. Lentamente empuja mis brazos hacia arriba hasta que apoyo mis
antebrazos en sus hombros, mis manos están a centímetros de entretejer
su espeso cabello negro.
―No soy ciego, aprecio la belleza tanto como cualquier otro hombre.
En un movimiento tortuosamente seductor, su cuerpo se adueña del
mío, obligando a mis caderas a girar con las suyas.
Mis labios se abren, mis ojos se elevan y al instante soy succionada por
la intensidad de sus iris oscuros.
―¿Piensas que soy bonita?
Promises de EMO llena el aire, tejiendo un hechizo a nuestro alrededor.
Me desnuda, poniéndome a merced de Luca mientras mueve mi cuerpo
exactamente como lo quiere.
―¿Buscas un cumplido mío, principessa?
Mi sangre se calienta, y mi respiración se vuelve superficial y rápida.
Su mano derecha se mueve hacia mi espalda baja, manteniéndome
clavada a él. Levanta su mano libre a un lado de mi cuello, apartando mi
cabello de mi piel húmeda―. Sabes que eres jodidamente exquisita.
Respira.
Dios, no te olvides de respirar, Mariya.
Sus dedos se envuelven alrededor de la parte de atrás de mi cuello,
luego se inclina ligeramente hacia abajo, totalmente encima de mí.
Este momento es de lo que están hechas las fantasías salvajes.
Tengo la atención y las manos del gran Luca Cotroni centradas
únicamente en mí.
¿Él siente el magnetismo entre nosotros? ¿O se trata solo de mí? ¿Es una
ilusión?
El tiempo pasa, y solo queda el control que este hombre tiene sobre mí.
La sensación de su cuerpo presionando y rozando el mío, sus ojos
ardiendo en mí.
No quiero que termine.
 Pero lo hace, la intensa burbuja explota en mi cara cuando Viktor coloca
una mano en mi hombro y se inclina hacia nosotros.
―¿Estarán bien ustedes dos solos? La música y las luces intermitentes
me están dando dolor de cabeza.
Las manos de Luca se apartan de mí mientras se inclina más cerca de
Viktor.
―¿Estarás bien por tu cuenta?
Viktor sonríe.
―¿Realmente tengo que responder a esa pregunta tonta?
Salimos de la pista de baile y regresamos a nuestra mesa. Viktor me da
un abrazo rápido.
―Compórtate. No vuelvas loco a Luca.
Casi ruedo los ojos. Estoy bastante segura de que es al revés.
Tomando mi bebida, me la tomo de un trago, lo que hace que Viktor le
diga a Luca:
―No dejes que se emborrache, se pone de mal humor cuando tiene
resaca.
Luca palmea tranquilizadoramente la espalda de Viktor.
―Descansa un poco.
―Te lo compensaré mañana ―me promete Viktor.
Cuando camina hacia las escaleras, me siento en el sofá de cuero color
crema y me sirvo una copa de champán.
No tengo tiempo para aplastar todas las emociones que Luca me
provocó en la pista de baile porque toma asiento a mi lado, apoya su brazo
en el respaldo del sofá y fija su mirada penetrante en mí.
―Solo tú y yo, principessa.
La forma en que me llama princesa al mismo tiempo suena como una
maldición y una caricia.
Y me encanta.
 Capítulo 6

Las cosas no podrían progresar mejor que si lo hubiera planeado yo

mismo.
Tengo a Mariya toda para mí.
Con una posesividad depredadora, observo mientras se bebe otra copa
de champán. Sus mejillas están sonrojadas, sus ojos brillan mientras el
alcohol la despoja de la presión de ser una princesa de la Bratva.
Aún se ve incómoda estando a solas conmigo, así que no la detengo
cuando toma la Cherry bomb que el mesero acaba de colocar.
Cuando termina de tomarse la bebida, tomo el vaso y lo dejo sobre la
mesa. Tomando su barbilla, la obligo a mirarme.
―¿Qué tan borracha estás ahora?
En lugar de responderme, entrecierra los ojos.
―¿Por qué no somos amigos?
La forma en que sus palabras se arrastran me dice que está jodidamente
borracha.
Mi ceja se levanta.
―Porque trazaste una línea entre nosotros.
―¿Lo hice? ―La confusión estropea su frente mientras se inclina más
cerca de mí, descansando su hombro contra el sofá―. ¿Entonces no es
porque no te gusto?
 Cariño, es el eufemismo del puto siglo. No tienes idea de lo que me haces.
Nuestros rostros están separados por centímetros, su aliento dulce, sus
pestañas bajas como si ella fuera el depredador y yo la presa.
Tan jodidamente impresionante.
De repente, Mariya cierra la distancia entre nosotros y su boca choca
con la mía. Mi mano instantáneamente se mueve para enmarcar su
mejilla, y ni siquiera me toma un segundo reaccionar.
Mierda, he deseado a esta mujer durante tanto tiempo que todo
pensamiento racional se detiene en seco.
Mi lengua empuja la dulzura de su boca, la luz estalla detrás de mis
párpados y cada músculo de mi cuerpo se tensa. Me pongo
increíblemente duro en un nanosegundo.
Cristo Todopoderoso.
Tenía la esperanza de convencer a Mariya para que nos diera una
oportunidad, pero nunca imaginé que llegaría a devorar su boca tan
pronto.
Un gemido de satisfacción retumba desde lo más profundo de mi pecho
mientras el beso se vuelve casi sucio. Ella sabe intoxicantemente bien.
Nuestras respiraciones se aceleran, nuestras lenguas luchan y casi pierdo
el control.
Por lo general, no me importaría una mierda y tomaría lo que quiero,
pero Mariya Koslov no es una mujer que uses como una aventura de una
noche. Tienes que ser digno de ella.
A regañadientes me alejo y mis ojos buscan en su rostro alguna señal
de que podría arrepentirse del beso. Está sin aliento, parpadeando como
si estuviera aturdida y luciendo francamente follable.
Cristo, me va a hacer perder la cabeza.
Entonces me doy cuenta de que Mariya fue la que inició el beso.
Aunque esté intoxicada, tiene que significar que definitivamente está
interesada en mí.
 Habiéndome hartado de la música a todo volumen, tomo el vaso de
whisky y tiro el líquido por mi garganta. Dejo el vaso vacío, agarro la
mano de Mariya y la pongo de pie.
Agarro mi saco y lo coloco sobre sus hombros, lo que la hace murmurar:
―No quiero ir al hotel.
―No iremos. ―Envolviendo mi brazo alrededor de ella, sostengo su
esbelto cuerpo con fuerza contra mi costado mientras la guío hacia la
salida.
No voy a mentir. Se siente increíble tenerla apoyada en mí.
Una vez que estamos afuera y pasamos la estatua del león dorado en la
parte delantera del club, le digo:
―Vamos a dar un paseo para que puedas despejarte.
No hay forma de que pueda tener una conversación seria con ella sobre
empezar a salir mientras está borracha.
Se inclina más hacia mí y coloca su mano sobre mis abdominales.
―Mmm...
En el impulso del momento, la presiono contra mi pecho en un fuerte
abrazo, y bajo mi cabeza, tomando una profunda bocanada de su aroma.
Cristo, se siente tan bien solo abrazarla.
Mis ojos siguen escaneando nuestro entorno, totalmente en guardia
ante cualquier amenaza.
De mala gana, la libero del abrazo y caminamos un par de cuadras. De
repente, Mariya intenta alejarse de mí, levantando el brazo mientras
señala algo al otro lado de la calle.
―Mira. ―Entrecierra los ojos mientras lee―: Tradicional… Elvis… ―y
comienza a reír―. Una boda de mafiosos. ¡Dios, tenemos que hacerlo!
Agarrando mi mano, me jala hacia la capilla. Antes de saber qué está
pasando, Mariya se acerca a un hombre vestido como Elvis y le exige:
―Cásanos.
 ¿Qué?
Mi mirada se dirige a su rostro sonrojado porque es lo último que
esperaba escuchar de su boca.
―¿Tienen una licencia? ―Elvis pregunta, sin lucir en lo más mínimo
sorprendido. Este tipo de cosas deben pasar mucho.
Estoy a punto de alejarla de la capilla cuando la decepción tensa sus
facciones.
―Maldita sea. Ahí va mi única oportunidad.
Mi ceja se levanta mientras sigo mirando a Mariya, y la idea comienza
a crecer en mí a la velocidad de la luz.
Elvis se acerca.
―La oficina matrimonial cierra a medianoche. ―Mira la hora en su
reloj―. Todavía tienen cuarenta minutos. Obtengan una licencia y
podremos hacerlo.
Una sonrisa se dibuja en el rostro de Mariya cuando tropieza a mi lado.
―¡Sí! ―Sus dedos se extienden sobre mis abdominales, y sus ojos
brillan como estrellas mientras me mira.
Cristo.
Mi mirada va de Elvis a Mariya, y cuando me toma de la mano y
comienza a arrastrarme hacia la calle para tomar un taxi, el pensamiento
se solidifica en mi mente.
Puedo salirme con la mía casándome con Mariya esta noche y echarle
la culpa a que estamos borrachos.
Santa mierda.
¿Estoy dispuesto a ir tan lejos para hacerla mía?
Sí.
Sin una puta duda. Haría cualquier cosa para hacer mía a esta mujer.
Subimos a un taxi y Mariya le dice emocionada al chofer a dónde ir.
Borracha, se desploma contra mí, tratando de darme una sonrisa traviesa.
―A quien quiera que tengas en la mira puede irse a la mierda. Te vas a
casar conmigo.
Envuelvo un brazo alrededor de Mariya para mantenerla pegada a mi
lado, y luego murmuro:
―Lo que quieras, mia regina.

El dinero soluciona muchos problemas cuando tienes prisa por casarte.

En cuarenta minutos, logro obtener una licencia de matrimonio y
anillos de boda. Estoy seguro como la mierda que no estoy poniendo
cualquier anillo en el dedo de Mariya y le conseguí el diamante más
grande que pude encontrar en Las Vegas.
De vuelta en la capilla, Mariya sigue riéndose, encontrando
histéricamente divertido que estén oficiando una boda de mafiosos para
nosotros: una princesa de la Bratva y la cabeza de la maldita mafia
italiana.
Con un sencillo vestido de cóctel blanco, se ve impresionante. Por otra
parte, se vería hermosa en cualquier cosa. Una sonrisa feliz nunca
abandona su rostro mientras me mira, y sus ojos brillan como piedras
pulidas.
Nunca la había visto así, despreocupada. Siempre ha sido demasiado
educada o francamente fría, pero no esta noche. No con el alcohol
corriendo por su sangre.
Si no lo supiera, habría confundido ese brillo con amor. Sabiendo que
ese no es el caso, necesito terminar esta boda antes de que ella se ponga
sobria.
Le hago un gesto impaciente a Elvis para que se dé prisa. Él divaga a
través de las líneas practicadas hasta que finalmente logro empujar mi
anillo en el dedo de Mariya.
Se ve perfecto en ella.
Me aclaro la garganta, luego la miro a los ojos.
 ―Probablemente no recordarás una palabra de lo que diga, pero lo voy
a decir de todos modos. ―Mi mano agarra la suya y nuestros dedos se
entrelazan―. Eres la única mujer para mí, Mariya. He esperado
pacientemente mientras construía mi imperio, y ahora que soy el jefe de…
―Me detengo antes de decir mafia italiana frente a Elvis―. Ahora que
estoy en la cima, solo falta una cosa en mi vida. ―Me acerco a ella cuando
admito―: Tú. ―Mi pulgar roza el diamante en su dedo―. Todo lo que
tengo y todo lo que soy es tuyo, Mariya.
Después de que tengo que ayudarla a empujar el anillo en mi dedo,
coloca una mano contra mi mandíbula y me mira de nuevo.
―¿La sientes, Luca?
―¿Qué?
Tropieza ligeramente en mi pecho, luego se apoya contra mí, y su mano
derecha agarra mi hombro, entonces envuelvo un brazo a su alrededor
para mantenerla de pie.
Con valentía ebria, dice:
―¿La atracción entre nosotros?
Mis labios se curvan hacia arriba.
―Definitivamente siento cada chispa y chisporroteo, bebé.
Su sonrisa crece con satisfacción.
―Bien. ―Ella deja escapar una risa―. No soy solo yo.
Sonriendo, le pregunto:
―¿Esos son tus votos?
Ella niega con la cabeza, y las lágrimas comienzan a brillar en sus ojos.
Sus dedos rozan mi mejilla y mandíbula, sus ojos se llenan de una mirada
que no había visto antes.
―No sé cocinar ni hacer nada que se supone que deben hacer las
esposas, pero te amo y espero que eso sea suficiente.
 Las palabras golpean como un tsunami, escucharla decir que me ama
me quita el aire de los pulmones, estoy tan jodidamente aturdido que solo
puedo mirarla.
¿Cómo diablos no lo sabía? ¿Cómo no me di cuenta?
―Eso me vuelve loca ―continúa Mariya―. Te he amado por siempre.
―Inestable sobre sus pies, se inclina más hacia mí―. Además, soy buena
en la cama. ―Una sonrisa traviesa tira de sus labios―. Realmente buena.
Todavía me estoy recuperando del impacto de escuchar que me ama
cuando se ríe y dice 'Sí, acepto', uniéndose a mí de por vida.
Lentamente mi boca se curva hacia arriba, mientras una intensa
satisfacción inunda mi pecho.
Jesucristo.
Está hecho.
Mariya realmente se casó conmigo y dijo que me ama.
La culpa amenaza con arruinar el momento porque me aproveché de
su estado de embriaguez, pero me meto esa mierda en el fondo.
Levantando mis manos, enmarco su rostro, con el anillo de matrimonio
negro en mi dedo anular, recordándome que estamos unidos hasta la
muerte.
―Eres mía, Mariya Cotroni.
Cristo, escuchar mi apellido unido a su nombre lo es todo.
Mis ojos recorren sus hermosos rasgos, la incredulidad llena mis venas.
Cada gramo de mi amor, la posesividad que me hace sentir, y mi obsesión
con ella son claros como el puto día en mi voz.
―Mi esposa.
Ella arruga la nariz, luciendo más feliz de lo que nunca la he visto.
―Me gusta eso.
Bajando la cabeza, presiono tiernamente mi boca contra la suya. Respiro
profundamente el aroma fresco que siempre flota a su alrededor, y en el
momento en que sus labios se abren, mi lengua se desliza dentro de su
calor, saboreando su sabor único.
A diferencia de antes en el club, soy demasiado consciente de cada
caricia de su aterciopelada lengua contra la mía. Estampo el beso en lo
profundo de mi corazón, sabiendo que podría pasar un tiempo antes de
poder besarla de nuevo.
No tengo ninguna duda de que el tío Alexei probablemente perderá la
cabeza y podría apuntarme con un arma, pero vale la pena enfrentar la
muerte por Mariya.
Eso si Mariya no intenta matarme ella misma cuando se despierte
mañana con mi anillo en el dedo.
Inclino la cabeza, profundizando el beso hasta que la estoy devorando.
Nada de eso importa porque ella es mía.
Completa. Y. Jodidamente. Mía.
La comprensión golpea de nuevo, inundándome como un maremoto.
Mariya está casada conmigo.
Mañana podría desatarse el infierno, pero me enfrentaré a lo que se me
presente porque no hay forma de que la deje ir.
No acepto del todo que nos casamos hasta que regresamos al hotel, y
bajo a mi novia dormida en la cama tamaño king. Se quedó dormida
durante el viaje de regreso al hotel.
Sentándome a su lado, retiro los sedosos mechones negros de su rostro.
―Probablemente querrás matarme mañana. ―Me inclino hacia
adelante hasta que mi cara se cierne sobre la suya―. Pero lo que quiero,
lo obtengo, y no hay otra mujer que elegiría para ser mi esposa.
Mariya gime y se pone de lado para acurrucarse en una almohada.
Absorbo la vista de sus labios entreabiertos, su piel cremosa, y su
cabello suave. Ella es absolutamente vulnerable en este momento, y hace
que una oleada de poder llene mi pecho.
Ella es mía para protegerla.
 Mis labios se curvan en una sonrisa satisfactoria mientras paso mis
dedos por su mejilla sonrojada.
Levantándome, inhalo profundamente antes de desnudarme hasta
quedar en calzoncillos. Me tomo un momento para echarme agua en la
cara y cepillarme los dientes antes de meterme en la cama detrás de
Mariya.
Envolviendo un brazo alrededor de mi esposa, la atraigo suavemente
hacia mí, presiono un beso en la parte de atrás de su cuello, y luego le
susurro:
―Sé que hice una cosa de mierda y por lo menos debería sentir pena,
pero no es así. Con el tiempo te acostumbrarás a ser mi esposa. No hay
otra manera porque ahora que te tengo, nunca te dejaré ir. ―Mis labios
rozan de nuevo la suave piel de su cuello―. Y aunque tendré que fingir
que no sé que me amas, esperaré pacientemente para escucharte decirme
esas palabras nuevamente.
Mariya deja escapar un gemido soñoliento y se acurruca más cerca de
mi cuerpo, y el momento se siente tan jodidamente perfecto, lucho por
evitar aplastarla contra mí.
Sosteniendo al amor de mi vida, cierro los ojos.
―Ti amo.
 Capítulo 7

Un dolor pulsante en mi cabeza me despierta. Sintiéndome como un

animal atropellado, dejo escapar un gemido cuando me golpea una ola de
náuseas.
―Dios ―murmuro.
Tirando las sábanas hacia atrás, casi me caigo de la cama. Incluso mis
pasos se sienten ruidosos cuando me dirijo al baño.
Jesús, ¿cuánto bebí?
No puedo recordar mucho de la noche anterior.
Miro el inodoro con los ojos entrecerrados, sin saber si realmente lo
necesito. Espero un buen minuto antes de decidir quitarme el horrible
sabor de la boca.
Todavía sintiéndome horrible, me doy un baño, y mantener el agua fría
me ayuda a despejarme un poco la cabeza. Después de haber secado mi
cuerpo, me envuelvo una toalla y me miro en el espejo.
Parezco la muerte.
Algo brilla en mi mano, y mis ojos bajan al enorme diamante en mi dedo
anular.
¿Qué...
Empiezo a parpadear más rápido.
OH.
 Mi respiración se acelera.
MI.
Mis piernas se entumecen, y me apoyo en el mostrador con mi mano
libre.
DIOS.
Conmocionada y luchando con la resaca del infierno, solo puedo mirar
el anillo en mi dedo.
¿Qué hice?
Más importante aún, ¿con quién lo hice?
Jesús, ¿me casé?
El dolor palpitante en mi cabeza aumenta diez veces mientras trato de
recordar lo que pasó anoche, pero lo último que recuerdo es que Viktor se
fue del club.
Corriendo al dormitorio para vestirme y poder llegar al fondo de lo que
pasó anoche, me detengo repentinamente cuando veo a Luca parado con
dos tazas de café a los pies de la cama.
Está vestido con un impecable traje azul, con sus ojos descansando con
cautela en mí.
―Ohh… ―Mi lengua se lanza para humedecer mis labios, y Luca me
ofrece una de las tazas. Cuando tomo la bebida de él, le pregunto―: ¿Qué
pasó anoche? No puedo recordar nada después de que Viktor se fue.
Él toma un sorbo de su café, luego mis ojos se agrandan al ver la banda
negra en su dedo anular.
Madre de Dios.
Escalofríos de sorpresa se extienden por cada centímetro de mi piel.
―Lo último que recuerdo es que estaba tomando unas copas contigo
―dice.
Mis ojos se lanzan a las sábanas con volantes, luego de vuelta al anillo
en el dedo de Luca.
 ¿Nosotros tuvimos…?
―¿Nosotros tuvimos…? ―Inhalo más profundo―. ¿Tuvimos…? ―Mi
respiración se vuelve más rápida, y luego jadeo―. ¿Tú y yo?
Metiendo la mano en el bolsillo del pecho, saca un trozo de papel y me
lo ofrece para que lo tome. Dejo la taza sobre una mesa, y mis ojos saltan
entre la expresión indiferente de Luca y el papel mientras lo tomo.
Al abrir el documento, es para ver los nombres de ambos en un
certificado de matrimonio.
Oh, Dios.
Respira.
Mis ojos se lanzan de regreso a la cara de Luca, y mi voz no es más que
un susurro sorprendido.
―¿Nos casamos?
Con las piernas entumecidas, me muevo hacia un lado de la cama y me
siento, mirando las baldosas de mármol debajo de mis pies descalzos
mientras agarro la toalla con una mano y la licencia de matrimonio con la
otra.
¿Me casé con Luca Cotroni?
No sé cómo sentirme ni qué pensar.
Cerrando los ojos, trato de recordar lo que pasó, pero solo hay destellos
confusos de mí riéndome y Luca sonriendo.
―¿Estás bien? ―me pregunta.
Niego con la cabeza.
―No recuerdo nada de eso. ¿Cuánto bebimos?
―Mucho ―murmura. Toma el certificado de mis dedos entumecidos y
lo mete en su bolsillo―. Bebe el café.
La taza aparece en mi línea de visión, y fuerzo un poco del líquido tibio.
Si nos casamos, ¿nosotros...?
―¿Tuvimos sexo? ―pregunto.
 ―No.
Mis ojos se elevan hacia los suyos.
―¿Cómo lo sabes?
―Ambos estábamos vestidos cuando me desperté ―responde, luego
sus ojos arden en los míos―. Además, definitivamente todavía me
sentirías dentro de ti después de que te hubiera follado.
Jesús.
Mis cejas se disparan hacia arriba ante su confianza y arrogancia.
Antes de que pueda comentar sobre lo que dijo, la puerta del
dormitorio se abre.
―¿Cómo estuvo…?
Mi cabeza se gira hacia la puerta y veo que Viktor se detiene.
Él mira de mí a Luca, y luego de nuevo a mí.
―Dime que no es lo que parece.
Dejo escapar un gemido y presiono mi mano libre en mi frente.
―Luca ―espeta Viktor, con voz tensa.
―No es lo que parece ―dice Luca, luego me quejo―, es peor.
―¿Peor?
Me levanto de la cama para contarle la noticia a Viktor, pero Luca se
coloca parcialmente frente a mí.
―Estamos casados.
Jesús, no puedo creerlo.
¿Esto realmente está pasando?
Viktor parpadea un par de veces y luego inclina lentamente la cabeza.
―Creo que no escuché bien. ¿Están casados? ―Hace un gesto entre
Luca y yo―. ¿Ustedes dos?
―Sí ―responde Luca―. Nos casamos borrachos.
 Espero que Viktor pierda la cabeza, pero en lugar de eso, se echa a reír
hasta que le cuesta trabajo respirar.
―En serio ―murmuro―. Esto no es divertido.
Viktor se seca una lágrima de la mejilla y, negando con la cabeza, dice:
―Empaca. Nos vamos a casa.
―¿Qué? ―Miro boquiabierta a mi supuesto hermano mayor―.
Necesitamos anular este matrimonio antes de irnos a casa. Mi papá no
puede saber. ¡Matará a Luca!
―Solo por curiosidad ―dice Viktor, mientras sus ojos se cruzan con los
de Luca―. ¿Qué tan borrachos estaban ustedes dos?
―Mucho ―responde Luca.
―No puedo recordar una mierda ―agrego.
Viktor sigue mirando a Luca mientras mis ojos rebotan entre los dos
hombres, luego se da la vuelta y sale de la habitación, diciendo:
―Nos vamos en una hora.
―Pero primero tenemos que anularlo ―le grito.
―Vístete, Mariya ―ordena Luca antes de salir de la habitación.
Miro la puerta mientras se cierra, tratando de averiguar si estoy
ofendida o excitada porque Luca me dio una orden.
Jesús, Mariya. ¡vístete!
Dejo caer la toalla y rápidamente me pongo la ropa interior, un par de
jeans, una blusa de seda y mis tacones favoritos de Dolce and Gabanna.
Cuando cepillo mi cabello y lo ato en una elegante cola de caballo, hago
una pausa cuando me doy cuenta de nuevo.
Estoy casada con Luca.
Sostengo mi mano izquierda frente a mí, mirando el anillo de diamante.
Es bonito.
Mierda, no puedo creer que me casé con Luca.
 Una parte de mí desearía que fuera real. En circunstancias normales,
esto sería nada menos que un sueño hecho realidad.
Pero no hay nada normal en que tuviéramos una boda en Las Vegas
mientras estábamos borrachos.
¿Qué significará esto para los lazos comerciales entre nuestras familias?
¿Cómo reaccionarán nuestros padres?
Papá se va a volver loco.
Cuando toco el anillo de platino, noto que el anillo encaja
perfectamente. Incluso borrachos, Luca o yo nos aseguramos de que
tuviera el tamaño correcto.
Solo Dios sabe lo que dije en mi estado de ebriedad.
Cálmate. Incluso si derramaste tus entrañas y le admitiste tus sentimientos, él
no lo recuerda.
Después de ponerme un poco de maquillaje para no parecer tan muerta
como me siento, guardo mis cosas en mi maleta y arrastro el equipaje a la
sala de estar.
No hay señales de Viktor y Luca mientras me dejo caer en un sofá,
mirando el anillo de nuevo.
No tengo idea de cómo sentirme acerca de esto.
No cambia nada. Los dos estábamos borrachos, así que no significó
nada.
Luca todavía es indiferente hacia mí.
Anularemos el matrimonio y seguiremos con nuestras vidas. Luca se
casará con la mujer que le interesa y probablemente yo me emborracharé
de nuevo.
Pero a decir verdad, me duele saber que la única forma en que podría
ponerme su anillo en el dedo era emborrachándose.
Oigo pasos en el vestíbulo y, al levantar la cabeza, veo a Viktor y a Luca
entrar en la sala de estar.
―¿Llamaste a tu abogado? ―pregunto―. ¿Puede anularlo?
 Viktor niega con la cabeza.
―No hay anulación hasta que le hayas dicho a tus padres. No voy a
pasar por encima de sus cabezas con esto.
―Pero ustedes son los jefes de la Bratva y la mafia ―casi grito.
Viktor me inmoviliza con una mirada o una advertencia.
―Haría muchas cosas por ti, pero hacer enojar a tu padre no es una de
ellas. Vamos.
Mis ojos saltan a Luca mientras me pongo de pie.
―¿No puedes hacer algo?
―Viktor tiene razón. Reunámonos con nuestros padres y partamos
desde ahí.
Mirando boquiabierta a los dos hombres, solo puedo negar con la
cabeza mientras arrastro mi equipaje hacia la puerta.
―Serán sus funerales.
 Capítulo 8

Justo después de despertar, llamé a papá para contarle lo que pasó y

acordamos que no habría anulación.
Sabiendo que mi padre me cubre las espaldas, me siento bastante
tranquilo cuando nos acercamos a la puerta principal de la mansión
Koslov.
En el momento en que entramos en la sala de estar, la conversación se
detiene y el tío Alexei levanta una ceja sorprendido y dice:
―Regresaron temprano. ¿Qué sucedió?
Miro a papá, quien sutilmente asiente mientras Mariya le da un abrazo
a mamá y papá.
Ella se aclara la garganta, y sus ojos se lanzan hacia Viktor y hacia mí.
Preparándome para lo que está por venir, doy un paso adelante.
―Anoche bebimos mucho, y Mariya y yo nos casamos.
Peligrosamente lento, los ojos del tío Alexei se estrechan, luego inclina
la cabeza, y su mirada de halcón va de mí a Mariya mientras se oscurece.
―Se casaron.
No es una pregunta, pero Mariya comienza a asentir.
―Lo siento. No puedo recordar nada.
 ―Jesús ―murmura la tía Bella, la madre de Mariya, negando con la
cabeza con incredulidad.
Las facciones del tío Alexei se tensan con ira mientras se pone de pie,
con sus ojos fijos en mí.
―¿Y tú? ¿Qué recuerdas?
Todo.
―No mucho ―miento. Él sigue mirándome, y mientras un hombre
menor se rompería, enderezo mis hombros, manteniendo la cabeza fría.
Finalmente, sus ojos me dejan, solo para posarse en Viktor.
―¿Dónde diablos estabas cuando sucedió esto?
―Dormido en el hotel ―responde Viktor mientras intenta no
bostezar―. Te dejaré a ti para que te ocupes de esto, tengo negocios de los
que ocuparme. ―Él me mira―. Llámame si sobrevives hoy.
Casi dejo escapar una risa, pero me la trago cuando el tío Alexei dice:
―¿Se casaron?
―Cálmate. ―La tía Bella trata de evitar que pierda la cabeza―. Gritar
no arreglará nada.
―No estoy gritando ―murmura mientras se sienta de nuevo, luego
mira a mi padre―. Lucian, ¿algo que quieras decir?
Papá mira a los ojos a su amigo.
―Bella tiene razón, no ayuda si nos enojamos. Creo que esto es algo
bueno para ambas familias.
El tío Alexei asiente, pero luego murmura:
―Jodidamente casados. ―Fijando los ojos en Mariya, espeta―. ¿Cómo
te sientes acerca de esto?
Toma asiento cerca de su padre, negando con la cabeza.
―Una anulación rápida sería lo mejor, ¿verdad? Luca planeaba casarse
con otra persona y apenas nos conocemos.
 ―¡Se conocen de toda la vida! ―ladra, lo que hace que la tía Bella le dé
palmaditas en el muslo para calmarlo de nuevo.
―No tenía intención de casarme con otra persona ―digo,
preguntándome de dónde diablos sacó esa loca idea―. Estoy de acuerdo
con mi padre, esto será bueno para ambas familias.
Los ojos de Mariya se abren sobre mí con total sorpresa.
―¿Quieres seguir casado? ¿Conmigo?
Sin dudarlo, respondo:
―Sí. Solidificará los lazos entre la Bratva y la mafia. ―Hay un destello
de dolor en su rostro, lo que me hace agregar rápidamente―: Sería un
honor tenerte como mi esposa, Mariya.
Ella me mira con incredulidad, luego niega la cabeza, susurrando.
―Seguro que sí.
―Cariño ―dice la tía Bella para llamar la atención de su hija―. ¿Tú qué
quieres?
Todavía procesando los eventos de las últimas veinticuatro horas, los
labios de Mariya se separan, pero no dice nada.
No puedo leer sus expresiones faciales y no tengo idea de cómo se
siente. Mi corazón late más rápido mientras espero con impaciencia su
respuesta a la pregunta del millón de dólares que terminará con mis
esperanzas de una relación con ella o las consolidará.
Tirando de su bolso más cerca, saca el anillo y lo mira.
No estaba feliz cuando se lo quitó en el avión.
―Denle seis meses ―dice mi madre, con tono suave como siempre―.
Si no pueden hacer que funcione, entonces pueden anular el matrimonio.
Lentamente, Mariya levanta la mirada hacia su padre.
―¿Qué piensas, papá?
―No quieres saber lo que pienso ―murmura, claramente todavía
molesto―. Ustedes son adultos. ¿Cómo diablos se emborrachan tanto que
no pueden recordar una mierda?
 ―Tú lo hiciste muchas veces cuando éramos más jóvenes ―le recuerda
la tía Bella.
―No estás ayudando ―se queja.
―Fue mi culpa. ―Me muevo al sofá en el que está sentada Mariya y
tomo asiento a su lado―. Debería haber puesto atención de cuánto
estábamos bebiendo. Fue relajante, y nos estábamos desahogando un
poco. Lo siguiente que supe fue que nos despertamos casados.
Sus ojos van de Mariya a mí, y la tensión aumenta en la habitación con
cada segundo que permanece en silencio.
Cada músculo está tenso, preparado para la bomba que seguramente
explotará sobre nuestras cabezas.
Mariya se mueve y traga saliva, claramente nerviosa.
―¿Papá?
―¡Déjame pensar! ―chasquea el tío Alexei. Por la ira que oscurece su
mirada, me sorprende que no me haya apuntado con un arma. Él respira
hondo, niega con la cabeza y luego fija su mirada en Mariya y en mí―.
Permanecerán casados durante seis meses.
Gracias jodido Cristo.
Sorprendida, Mariya jadea.
―Pero…
Su padre la interrumpe con una mirada severa.
―Sin peros. Seguirás casada con Luca durante seis meses. Vivirás con
él e intentarás que funcione.
Ella casi se ahoga.
―¿Vivir juntos? ¿Aquí?
Sabiendo que es hora de defender mi posición, le digo:
―Viviremos en mi apartamento.
No hay manera de que vivamos con sus padres.
Mariya gira su amplia mirada hacia mí.
 ―¿Tengo que mudarme contigo?
Sin dudarlo, asiento.
―Sí.
Cuando ella inhala profundamente, dándole una mirada suplicante a
su padre, él niega con la cabeza.
―Tú hiciste esta cama, y dormirás en ella. Como mínimo, durante seis
meses. No podemos tener una anulación un día después de que te casaste.
Nos convertirá en el hazmerreír del puto mundo. Sobre mi cadáver
permitiré que eso suceda.
Alcanzando a Mariya, pongo mi mano sobre la suya. Cuando me mira
a los ojos, le digo:
―Seis meses no nos matarán.
―Eso es lo que piensas ―murmura, liberando su mano de la mía.
―Está decidido ―dice el tío Alexei. Levantándose, va a servirse un
trago. Después de beber el vodka, murmura―: Luca, acompáñame al
estudio.
―Ponte el anillo ―le ordeno a Mariya antes de levantarme y seguir a
su padre.
Cuando entro en el estudio y cierro la puerta, el tío Alexei se sirve otro
vodka. Espero a que baje el alcohol.
Deja el vaso sobre la mesa y luego se gira hacia mí con una mirada que
haría que un hombre menor se orine en los pantalones.
―Explícame cómo te emborrachaste ―exige.
―Tragos de Cherry bomb y champán, no soy de los que mezclan mis
bebidas, pero quería que Mariya disfrutara de la noche, así que bebí con
ella.
―La única razón por la que todavía respiras es porque eres mi ahijado
y el jefe de la mafia italiana ―afirma, con un tono letal―. ¿Lo sabes?
―Sí, señor. ―Ni una sola vez rompo el contacto visual.
Respira hondo y parece calmarse un poco.
 ―Vi la forma en que miraste a Mariya en la fiesta.
―Lo sé.
―La harás feliz ―exige.
―Lo haré.
―Si dañas un cabello en la cabeza de mi hija, te mataré sin dudarlo.
Reprimo las ganas de reírme.
―Lo sé.
El tío Alexei se sirve otro trago, esta vez bebiéndolo más despacio en
lugar de tragarlo.
―Haz que funcione, Luca. Mariya es terca y te hará pasar un infierno.
De alguna manera tienes que hacer que ella te ame.
Ella ya me ama.
―No quiero una anulación ―le digo―. Lo haré lo mejor que pueda.
El tío Alexei asiente y luego levanta la comisura de la boca.
―Habría matado a cualquier otro hijo de puta que intentara hacer algo
así, pero me alegro de que hayas sido tú. Sé que mi hija estará a salvo
porque cualquiera sería estúpido si te jodiera. ―Se acerca hasta que
estamos cara a cara―. Trata a mi niña como la princesa que es.
―La trataré como a una reina ―le juro.
Mi reina.
El tío Alexei asiente y luego me da una palmadita en el hombro.
―Hagamos lo mejor de esta situación.
―Sí, señor.
Salimos de la oficina, y en el momento en que regresamos a la sala de
estar, Mariya se pone de pie.
―¿Cuándo sucederá todo esto?
El tío Alexei levanta una ceja.
―Comenzó en el momento en que dijiste tus votos, printsessa.
 Su voz sube cuando pregunta:
―¿Entonces tengo que mudarme con Luca hoy?
―Estarás a salvo conmigo, Mariya ―trato de ofrecerle algo de
seguridad.
―No es mi seguridad lo que me preocupa ―me espeta antes de salir
rápidamente de la sala de estar, visiblemente infeliz de que sigamos
casados.
 Capítulo 9

Saco mi teléfono de mi bolso, y marco el número de Violet mientras

corro a mi habitación.
―¿Cómo está Las Vegas? ―ella responde la llamada.
―No vas a creer lo que pasó ―gruño mientras cierro la puerta del
dormitorio detrás de mí.
Todavía no puedo creerlo.
―¿Qué? ―pregunta mi mejor amiga.
Aspiro una profunda bocanada de aire.
―Me casé con Luca.
―¡¿Qué?!
―Nos emborrachamos y me desperté casada con el hombre.
―Si lo mataste, no me lo digas porque entonces no puedo defenderte.
―Todavía está vivo ―murmuro―. Tenemos que permanecer casados
durante seis meses antes de que se me permita solicitar una anulación.
―Mierda, Mariya. ¿Te dejo sola en Las Vegas por un fin de semana y
te casas con Luca?
―Lo sé ―gimo mientras me desplomo en mi cama.
―¿Cómo se siente Luca acerca de esto? ―me pregunta―. Quiero decir,
si él te ama, entonces esto es algo bueno, ¿verdad?
 ―Él no me ama ―murmuro―. Él piensa que esto es bueno para los
negocios. ―Dejo escapar un resoplido de disgusto, odiando tener que
desarraigar mi vida y dejar el único hogar que he conocido―. Tengo que
mudarme con él y jugar a ser su esposa. Probablemente lo asfixie con una
almohada esta noche.
―De nuevo, no me digas si estás planeando deshacerte de tu esposo.
No puedo hacer una mierda para ayudarte entonces ―se ríe.
―Lo digo en serio. ¿Cómo voy a sobrevivir seis meses con él?
―¿Tal vez puedas sacar algo de sexo caliente del trato y finalmente
olvidarlo?
―Ojalá. ―Recostándome en la cama, miro al techo―. ¿Cómo voy a
ocultarle mi secreto?
―Pasa el menor tiempo posible con él. El hecho de que tengas
sentimientos por él no significa que los merezca.
―Tienes razón.
―Además, después del primer pedo, el enamoramiento morirá
rápidamente.
Dejo escapar un estallido de risa, un golpe en mi puerta me hace decir:
―Me tengo que ir. Hablaré contigo después.
―¡Buena suerte!
Termino la llamada y luego digo:
―Adelante.
La puerta se abre, y cuando veo a mi mamá, suspiro con alivio.
Cierra la puerta y viene a sentarse a mi lado. Envolviendo un brazo
alrededor de mis hombros, me pregunta:
―¿Cómo estás?
―No estoy segura.
Dios, esto es un desastre.
 ―No tienes que hacer esto ―dice mamá―. Sé que todos los demás
exigen seis meses, pero si no quieres darle una oportunidad a este
matrimonio, entonces no lo hagas. No dejaré que nadie te obligue.
Envuelvo mis brazos alrededor de mi madre, abrazándola con fuerza.
―No estoy segura de lo que quiero, mami ―admito.
Dios, mis emociones están por todas partes. No puedo creer que Luca y yo nos
casamos.
Ella se aparta y me mira a los ojos.
―¿Qué quieres decir?
Dudo por un momento, mientras mis pensamientos saltan por todos
lados. Miro a mamá a los ojos y luego le digo:
―Esto tiene que quedar entre nosotras.
―Claro.
Mis dientes aprietan mi labio inferior, luego le admito mi secreto.
―Amo a Luca.
Las cejas de mamá se disparan con sorpresa, y parpadea hacia mí.
―¿Desde cuándo?
―Desde siempre ―suspiro, con los hombros caídos. Dejo escapar un
gemido―. Es por eso que he sido tan perra con él. Estaba tratando de
ocultar mis verdaderos sentimientos.
―Oh, cariño ―susurra. Pasa su mano por mi cabello para
consolarme―. ¿No es esto algo bueno entonces?
Niego con la cabeza, sintiéndome francamente miserable.
―No quiero un matrimonio de conveniencia. Hubiera sido agradable
tener el romance que generalmente viene antes de una boda y saber que
el hombre con el que me voy a casar realmente me ama.
Mamá envuelve su brazo alrededor de mis hombros.
―Eres mi hija, Mariya. Si yo pude hacer que tu padre se enamorara de
mí, tú puedes hacer que Luca te ame.
 ―¿Cómo? Estoy bastante segura de que lo molesto solo con respirar.
―¿De verdad crees que un hombre como Luca enfrentaría la ira de tu
padre por una mujer que no le importa?
Niego con la cabeza.
―A Luca solo le importan los lazos entre nuestras familias. Su decisión
no tiene nada que ver con lo que siente por mí.
Mamá me da un fuerte apretón.
―Creo que a él le importa, pero si ese no es el caso, entonces muéstrale
lo increíble que eres y haz que se enamore de ti. Toma lo que quieres,
cariño.
Si fuera tan fácil, ya lo habría hecho.
Mirando alrededor de la habitación, pregunto:
―¿Tengo que empacar todo?
Hay tantas emociones conflictivas arremolinándose en mi pecho. No
quiero dejar el único hogar que he conocido. Este es mi espacio seguro.
Pero no puedo evitar sentirme un poco emocionada de tener la
oportunidad de hacer mío a Luca.
Mamá tiene razón, tal vez pueda hacer que se enamore de mí.
Tal vez pueda tener un felices para siempre con el hombre de mis
sueños.
O tal vez nos matemos el uno al otro.
Puaj.
Mamá niega con la cabeza.
―Llévate solo lo que necesites, tu habitación siempre estará aquí
esperándote.
La puerta se abre y entra papá. Mamá me da un beso en la sien y luego
me deja a solas con él.
 Levantando los ojos, me encuentro con la mirada oscura de papá. Nos
miramos el uno al otro por un momento hasta que me siento no mayor de
dieciséis años. Levantándome, me estrello en sus brazos y admito:
―Tengo miedo.
Papá me abraza con fuerza y me da un beso en el pelo.
―Luca no se atreverá a lastimarte.
Niego con la cabeza.
―Es lo desconocido lo que me aterroriza.
Empujándome hacia atrás, papá se inclina y me mira con tanto amor
que me hace un nudo en la garganta y las lágrimas me queman en la parte
posterior de los ojos.
―Conoces a Luca de toda la vida. Él será bueno contigo.
Pero él no me ama.
Papá lleva una mano a mi mejilla.
―Y estoy a solo una llamada de distancia. También tendrás a Lev e Ivan
contigo.
Por un momento, contemplo empezar a llorar, sabiendo que papá no
me obligará a continuar con este matrimonio si estoy cien por ciento en
contra.
Pero la esperanza me detiene en seco.
Sintiendo los efectos de la resaca y la guerra emocional en mí, dejo
escapar un suspiro.
―¿De verdad crees que Luca y yo podemos hacer que funcione?
Sin dudarlo, papá asiente.
―Estoy seguro. De lo contrario, no pondrías un pie fuera de esta casa.
Papá nunca se equivoca.
Miro a los ojos de mi padre y, como siempre, saco fuerzas de él.
 Esta es una oportunidad para conseguir al hombre que quieres, Mariya. No
dejes que el miedo y la incertidumbre se interpongan en tu camino.
―Okey.
La comisura de su boca se levanta.
―Además, te enseñé a pelear, y tienes el temperamento de tu madre.
Me compadezco de Luca si te da problemas.
Una sonrisa se extiende por mi rostro.
―Le patearé el trasero.
―Esa es mi chica. ―Papá hace un gesto hacia el vestidor―. Haré que
lleven tus cosas al apartamento de Luca.
Asintiendo, inhalo profundamente.
Eso es todo. Durante seis meses tendré que vivir con Luca, dormir a su
lado y ser su esposa.
Querido Dios.
Es cincuenta y cincuenta de que nos matemos o cedamos a la lujuria. Al
menos por mi parte, porque no tengo idea de cómo manejará Luca estar
casado conmigo, dado que probablemente este sea solo otro negocio para
él.
 Capítulo 10

No queriendo alejar a Mariya de sus padres como un maldito hombre

de las cavernas para poder tenerla toda para mí, nos quedamos a almorzar
con nuestros padres.
El ambiente todavía está un poco tenso por la bomba que lanzamos,
pero tengo que admitir que salió mucho mejor de lo que esperaba.
El tío Alexei no me mató, y tengo la oportunidad de hacer que las cosas
funcionen entre Mariya y yo.
Eso es todo lo que quería. Solo una oportunidad.
Sé que la mujer es terca, pero aun así, estoy decepcionado por la fuerte
reacción que tuvo cuando nuestros padres dijeron que teníamos que darle
seis meses.
Mis ojos se posan en ella, que apenas ha tocado el plato de comida que
tiene delante. Me doy cuenta de que no está usando su anillo de bodas, y
un ceño fruncido oscurece mi frente.
Es hora de ir a casa para que podamos hablar sin ninguna interferencia de
nuestras familias.
―Gracias por el brunch ―digo mientras me pongo de pie―. Es hora
de que nos vayamos a casa.
Mariya sigue sentada como si no hubiera escuchado lo que dije.
―Mariya. ―Sus ojos se lanzan a los míos―. Es hora de irnos.
 Hay un destello de una emoción que no puedo ubicar, ella inhala
profundamente, luego finalmente se levanta.
―Cierto.
Nuestros padres nos acompañan hasta la puerta principal, en donde su
maleta de viaje es el único artículo que nos espera.
―¿Dónde está el resto de tus pertenencias? ―le pregunto mientras
recojo la maleta.
―Haré que envíen todo ―responde el tío Alexei. Abraza a Mariya y le
susurra algo.
Tomo un momento para despedirme de mis padres, luego coloco mi
mano en la espalda baja de Mariya. Cuando salimos de la mansión, ella
se aleja de mí y mira hacia atrás para despedirse a sus padres antes de
subirse al asiento del pasajero de mi G-Wagon. Cierro la puerta y coloco
su maleta de viaje en el asiento trasero.
Le sonrío a nuestros padres abarrotados en el porche, luego me deslizo
detrás del volante. Me doy cuenta de que Mariya no se ha puesto el
cinturón de seguridad, me inclino hacia ella y paso la correa sobre su
pecho. Su olor llena mis pulmones mientras empujo el clip. Nuestros ojos
se encuentran y, por un momento, se ve sonrojada antes de ajustar la
correa.
―Puedo hacerlo yo sola.
―Lo sé. ―Me acomodo en mi asiento y enciendo el motor.
Finalmente, no tengo que compartir su atención con nadie.
Lev e Ivan nos siguen en un todoterreno mientras conduzco el vehículo
hacia las puertas de hierro y justo cuando giro el morro del G-Wagon
hacia la calle, Mariya pregunta:
―¿Por qué no peleaste?
―No había nada por lo que pelear.
Todo salió a mi favor.
―¿Así que vas a estar de acuerdo con esta farsa?
 ―No es una farsa.
Ni por asomo, bebé.
La escucho resoplar, pero mantengo mis ojos en el camino por delante.
Otro resoplido llena el aire, y luego murmura:
―No te tomé por un cobarde.
Mi ceja se levanta mientras vuelvo lentamente mi mirada hacia ella.
―Cuidado.
Puede que ame a la mujer, pero no dejaré que me falte al respeto.
Ella lanza una mirada en mi dirección.
―Dejas que nuestros padres decidan tu futuro. Para el jefe de la mafia,
eso es débil.
La ira comienza a hervir a fuego lento en mi pecho.
―No dejé que decidieran una mierda.
―Oh, por favor ―se burla, mirando por la ventana. Cruza los brazos
sobre el pecho y luego me dirige una expresión burlona―. ¿Vas a sentarte
ahí y decirme que estás feliz de estar atrapado conmigo durante seis
meses?
¡Cristo!
Jalo el volante a un lado de la carretera y detengo el G-Wagon. Me
desabrocho el cinturón y me volteo hacia Mariya, inclinándome
peligrosamente cerca de ella.
―No serán seis meses.
―Sí, eso es lo que yo pensaba. ―Una risa amarga se le escapa, y sus
ojos se oscurecen―. ¿Cuánto tiempo planeas seguir fingiendo antes de
dejarlo?
Arrancando su bolso de su regazo, abro la maldita cosa y saco el anillo.
Tomo su mano izquierda, y cuando ella trata de zafarse, aprieto mi agarre
y empujo el diamante de regreso a su dedo. Inmovilizándola con una
mirada de advertencia, mi tono dice que hablo en serio cuando le digo:
 ―Ese anillo nunca volverá a dejar tu dedo.
Levanta la barbilla y me dice:
―Nunca dura solo seis meses. ―Ella se ríe de nuevo―. A menos que
te eches para atrás antes.
Lentamente, niego con la cabeza.
―No habrá anulación, principessa.
Instantáneamente la confusión aparece en sus rasgos.
―¿Qué?
Alejándome de ella, me coloco el cinturón de seguridad y conduzco el
vehículo de vuelta a la carretera.
―Lo único que nunca te daré es el divorcio. Cualquier otra cosa está en
discusión.
―Estás bromeando ¿no? ―Cuando no me molesto en responder,
jadea―. ¿Lo dices en serio? ¿Perdiste la cabeza?
―Nunca he estado más cuerdo ―murmuro.
―¿Por qué diablos querrías seguir casado conmigo?
Me detengo en un semáforo en rojo y la miro.
―Eres Mariya Koslov. La mejor pregunta es, ¿por qué no querría estar
casado contigo?
―Jesús ―murmura, negando con la cabeza―. No soy una moneda de
cambio que puedas usar para consolidar una alianza con mi padre.
Esa es la última razón por la que la quiero.
El semáforo se vuelve verde, y mientras avanzo, un pesado silencio cae
entre nosotros. Para cuando estaciono el G-Wagon y salimos, puedes
cortar la tensión entre nosotros con un cuchillo de mantequilla.
Agarro la maleta de Mariya y espero a que Lev e Ivan se unan a
nosotros, luego ordeno.
―Quédense aquí abajo. Ella no los necesita en nuestro apartamento.
 Mariya me sigue a los ascensores, y cuando las puertas se cierran,
murmura:
―Como un cordero llevado al matadero.
―No eres un cordero, mia regina.
Sus ojos se mueven hacia mí.
―¿Cómo me llamaste?
Las puertas se abren y, sonriendo, le hago un gesto para que camine.
―Mi reina.
Hace una pausa, y sus ojos buscan mi rostro. Con un movimiento de
cabeza, entra en su nuevo hogar.
―De ninguna manera voy a llamarte mi rey.
―Ya veremos ―me río entre dientes. La observo mientras mira
alrededor de la sala de estar con un atisbo de curiosidad.
Todo el ático está decorado con piedra de pizarra negra y los muebles
combinan con tonos de carbón oscuro. He heredado mi amor por todo lo
negro de mi padre.
―No está mal ―murmura. Ella vuelve su atención hacia mí―. Solo
muéstrame la habitación de invitados y me quitaré de en medio.
Soltando otra risa, niego con la cabeza. Camino hacia las escaleras y
escucho a Mariya detrás de mí. Ignoro las cuatro habitaciones y ni siquiera
me molesto en mostrarle los alrededores.
Entro en mi dormitorio, ahora también el suyo, y dejo caer la maleta a
los pies de la cama tamaño king.
―Este no será un matrimonio solo de nombre. ―Me doy la vuelta y
capturo su mirada cautelosa―. Dormirás en mi cama.
Ella levanta una ceja hacia mí mientras cruza los brazos sobre su pecho.
Su barbilla se levanta una pulgada, luciendo cada pedacito de la reina que
es.
―¿Ah, sí?
 Ni siquiera me molesto en asentir.
Descruzando los brazos, se acerca lentamente a mí hasta que nos
separan unos centímetros. Inclinando su cabeza hacia atrás, sus pestañas
bajan en un movimiento seductor que tiene un vínculo directo con mi
polla.
―Así que dormiremos uno al lado del otro. ―Su tono es bajo y sexy
como la mierda, haciendo que me ponga duro aún más―. Follaremos
como una pareja felizmente casada. ―Levanta una mano a mi pecho,
arrastrando un dedo por la fila de botones de mi camisa de vestir―. Y te
cocinaré y te atenderé como una buena esposa.
―Sin cocinar. ―La comisura de mi boca se levanta―. He oído que
apestas en eso.
Con el ceño fruncido, me mira fijamente, probablemente
preguntándose cómo sé ese pequeño detalle.
Levanto mi mano y envuelvo mis dedos alrededor de la parte posterior
de su cuello. Acercándola más hasta que puedo sentir su cálido aliento en
mis labios, digo:
―No habrá anulación, y este matrimonio será real en todos los
sentidos.
El mismo poder que ha hecho de su padre y su madre un dúo tan
imbatible oscurece sus ojos.
―¿Crees que chasquearás los dedos y yo seré un buen títere?
―Dame crédito, mia moglie. No soy estúpido.
Sus labios se separan, y necesito todas mis fuerzas para no besarla sin
sentido.
―Tan caliente como es escucharte hablar italiano, me frustra.
―Mi esposa. ―Cuando las palabras salen de mi boca, tensan el aire que
nos rodea. Anticipación, lujuria pura y una necesidad enloquecedora de
obligar a esta obstinada mujer a someterse a mi voluntad: todo es
jodidamente embriagador y adictivo.
 Mariya me mira fijamente durante un minuto antes de alejarse de mí.
Mira alrededor de la habitación, observando los muebles oscuros, el
vestidor increíblemente limpio y la puerta que conduce al lujoso baño
privado.
Cuando sus ojos se detienen en la cama, dice:
―Si me tocas sin mi permiso, te mato.
Una chispa de ira calienta mi sangre.
―Me ofende que hayas sentido la necesidad de decir eso ―murmuro
mientras me quito el saco.
Mariya deja escapar un suspiro cansado.
―Tú eres el que dijo que esto será un matrimonio real.
Al recordar que tiene resaca, le digo:
―Ambos nos sentiremos mejor después de una siesta.
Su mirada me sigue hasta el armario mientras me aflojo la corbata y me
desabotono la camisa. Ni siquiera la miro cuando digo:
―No espero que te abras de piernas esta noche, Mariya. ―Agarrando
una camiseta y un par de pantalones de chándal, me giro para mirarla―.
Te daré tiempo para que te acostumbres a nosotros como pareja.
Sus ojos recorren mi pecho, con un destello de deseo oscureciendo sus
ojos, luego murmura:
―No contengas la respiración mientras esperas.
 Capítulo 11

Es agotador, estoy haciendo todo lo posible para ocultar mis

verdaderos sentimientos y, a este ritmo, podría ser lo que me mate.
Estar en la casa de Luca es inquietante, y francamente me desconcertó
cuando salió del armario con la camisa desabrochada. La tira de piel
dorada y músculo duro que vi... Jesús, a ningún hombre se le debería
permitir lucir tan sexy.
Sigue diciendo que no habrá anulación y que será un matrimonio real.
¿En serio?
¿Por qué?
La única razón plausible que se me ocurre es que él solo me quiere
porque nos convertirá en la nueva pareja poderosa a la que temer.
Seremos los Alexei e Isabella de nuestra generación.
Nada de eso me sienta bien.
Amo a mis padres más que a nada, y tengo un gran respeto por todo lo
que han logrado, pero no quiero ser ellos.
Luca entra al baño, dejándome de pie como una idiota en su habitación.
Miro hacia atrás a la cama cuando escucho abrir la ducha.
¿Realmente voy a hacer esto?
¿Seré capaz de mantener en secreto la atracción que siento por él?
Me siento en la cama y miro la puerta cerrada del baño.
 ¿Qué estás haciendo, Mariya? Luca ve esto como el negocio perfecto. Aunque
duerma contigo o te muestre algún tipo de afecto, no será porque de repente se
haya enamorado de ti.
Siempre he querido el tipo de amor que tienen mis padres. Papá amaba
tanto a mamá que hizo todo lo que estuvo a su alcance para conseguirla.
Quiero un hombre que se derrita al verme, que no vea a otra mujer más
que a mí, que queme este planeta por mí.
Quiero un tipo de amor único en la vida.
Nunca seré feliz sabiendo que Luca solo me trata como su esposa
porque es una buena decisión comercial.
¡Maldita sea! Quiero romance y seducción.
Al diablo esto. La resaca todavía me está pateando el trasero. Necesito dormir.
Levantándome, tomo mi maleta y salgo de la habitación de Luca.
Reviso las habitaciones y elijo la más alejada de la suya.
Todo el lugar está decorado en negros y grises, no se ve ni una puntada
de color. Es impresionante pero frío, como el dueño.
Dejo mi maleta sobre la cama y, al abrirla, me pongo un par de
pantalones cortos y una camiseta sin mangas ajustada al cuerpo. Una vez
que estoy vestida con ropa informal, tiro mi maleta al suelo y voy al baño
a lavarme la cara.
Cuando termino, cierro las cortinas y me meto en la cama ajena. Trato
de acurrucarme en la almohada, molesta porque olvidé traer la mía de mi
hogar.
Hogar. Eso es algo que este apartamento nunca sentirá.
Dios, ¿cómo voy a pasar los próximos seis meses? ¿Y si Luca realmente
se niega a darme una anulación?
De repente, la puerta se abre y, cuando miro por encima del hombro,
veo a Luca caminando hacia la cama. Agarra las sábanas y las tira hacia
atrás.
―¡Oye!
 Con una mirada de enojo que envía escalofríos por mi espalda, me alza
en sus brazos al estilo nupcial, y sale de la habitación.
Por un momento, estoy demasiado aturdida porque tener a Luca
cargándome hace cosas raras en mi corazón y ovarios.
Estar tan cerca de él se siente increíble.
Sacudo la cabeza con fuerza para salir de eso.
Dándole a Luca una mirada fulminante, le exijo:
―Bájame.
Me deja caer en su cama, luego planta una mano a cada lado de mis
hombros, con su rostro a centímetros del mío. El deseo de besarlo sale de
la nada, sacando el aire de mis pulmones.
Querido Dios. Pelear con este hombre es mejor que cualquier juego previo que
haya experimentado.
―Dormirás en mi cama. ―Su tono es letal, como si apenas se aferrara
a su autocontrol, y hace que mi centro se enrojezca con calor.
Sus facciones están tan tensas que parece letal.
―Odio tener que repetir lo que dije.
Y yo odio cómo me haces sentir porque me reduce a una versión inferior de mí
misma y me hace actuar irracionalmente.
Me empujo hacia arriba, pero Luca no se mueve, y eso solo pone
nuestros rostros a un pelo de distancia el uno del otro.
―Muévete ―siseo―. Quiero tomar una siesta para poder deshacerme
de esta maldita resaca que estás empeorando.
―Mariya ―advierte con ira reprimida, su tono es francamente
peligroso―. Tú. Vas. A. Dormir. A. Mi. Lado.
Jesús, el hombre es tan caliente cuando se enoja.
Me muevo debajo de él antes de hacer algo estúpido, murmurando:
―Dios, me estás exasperando.
Tiro las cobijas fuera del camino y me acuesto dándole la espalda.
 ―Ni siquiera respires en mi dirección. ―Con un resoplido, golpeo la
almohada, pero solo hace que el olor de Luca explote en mi cara.
Todo huele a él. Es la maldita tortura más dulce jamás vista.
La habitación se oscurece cuando las cortinas eléctricas se cierran, y
luego la cama se hunde bajo su peso.
Mi columna está rígida, cada centímetro de mí es demasiado consciente
del hombre que yace a mi lado.
Cierro los ojos, tratando de pensar en todo lo posible excepto en Luca y
el maldito matrimonio. Incluso intento contar ovejas, pero no funciona.
―Prefiero dormir sobre mi lado izquierdo ―murmuro.
―Entonces date la vuelta.
―No. Intercambia lugares conmigo.
―No.
Miro por encima del hombro a Luca, que parece relajado con el brazo
derecho detrás de la cabeza. Deja escapar un suspiro.
―Yo dormiré entre la puerta y tú.
―¿Por qué? ¿Crees que trataré de huir?
Gira la cabeza para mirarme.
―Si somos atacados, será más fácil protegerte.
Hay una extraña sensación de derretimiento en mi pecho, y no me gusta
nada, golpeo la almohada de nuevo y cierro los ojos.
Maldita sea, eso fue un poco dulce.
Incapaz de conciliar el sueño, reproduzco todo lo que sucedió desde
que me desperté esta mañana hasta que recuerdo que dijo que escuchó
que apestaba cocinando.
―¿Quién te dijo que no puedo cocinar?
―Duerme un poco, mia moglie.
 Suena como si se estuviera burlando de mí cuando me llama su esposa,
pero no muerdo el anzuelo.
Dejando escapar un suspiro de molestia, intento contar ovejas de
nuevo, pero mis pensamientos vuelven constantemente a Luca.
No puedo creer cuánto ha cambiado mi vida en menos de un día. Es
una locura. En un minuto suspiro por el escurridizo e indiferente jefe de
la mafia italiana, y al siguiente soy su esposa y comparto su cama con él.
Jesús, qué día tan loco.
Me concentro en mi respiración y empiezo a calmarme lentamente, mis
pensamientos ya no se vuelven locos.
Son solo seis meses. Sobrevivirás.
 Capítulo 12

El cabello haciéndome cosquillas en la cara me despierta. Me paso una

mano por la nariz y la boca, apartando los mechones sedosos, luego abro
los ojos y miro hacia abajo.
La pierna derecha de Mariya está enganchada sobre mis muslos, y ella
está acurrucada a mi lado, su cara enterrada contra mis costillas.
Ella gravitó hacia mí en su sueño. Una sonrisa satisfecha tira de mis
labios.
Tan jodidamente terca, pero en el momento en que bajas la guardia, tus
verdaderos sentimientos toman el control. Con el tiempo te acostumbrarás a la
idea de nosotros, y finalmente podré mostrarte cuánto te amo.
Sacando mi brazo derecho de debajo de mi cabeza, tengo cuidado de
no despertarla mientras aprieto un par de mechones entre mis dedos,
saboreando lo suave que se siente su cabello.
Puedo disfrutar de tenerla presionada contra mí durante casi diez
minutos antes de que se mueva. Somnolienta, se estira, su cuerpo roza con
fuerza mi costado. Su brazo se envuelve alrededor de mi cintura y deja
escapar un suspiro, lo que solo hace crecer la sonrisa en mi rostro.
De repente, levanta la cabeza, mira a su alrededor con total confusión y
luego me mira. Le toma otro par de segundos antes de que ella se aleje y
salga disparada de la cama.
 ―¿Dormiste bien? ―Me burlo de ella, mientras mis ojos recorren su
cuerpo. Los pantalones cortos y la blusa ajustados no hacen nada para
ocultar su culo impresionante y sus pezones duros.
Cristo.
Me pongo duro al instante, la necesidad de esta mujer quema a través
de mi cuerpo como un reguero de pólvora.
―Cállate ―murmura, corriendo al baño y cerrando la puerta detrás de
ella.
Me río mientras me agacho para ajustar mi polla dura como el acero.
Tengo la sensación de que moriré de bolas azules mucho antes de que
Mariya intente matarme.
Justo cuando me siento, mi teléfono comienza a sonar. Al ver Marco, el
nombre de mi hombre de mayor confianza parpadeando en la pantalla,
respondo rápidamente:
―¿Qué pasa?
―Acabo de enterarme de que los albaneses fueron vistos en San Diego.
―Hijos de puta ―murmuro, levantándome de la cama. Caminando
hacia el armario, pregunto―: ¿Cuántos?
―Veinte en total.
―¿De dónde diablos vienen? No importa cuántos matemos, los hijos
de puta siguen apareciendo en mi territorio. ―Pongo el teléfono en el
altavoz, así puedo dejarlo y vestirme.
―Se siente como si cada vez que eliminamos uno, tres crecen en el lugar
de esos hijos de puta ―dice Marco―. ¿Cómo quieres manejarlo?
Me pongo los pantalones y agarro una camisa de vestir.
―Quiero que los vigilen las veinticuatro horas del día, los siete días de
la semana.
―Hecho.
Después de abrocharme la camisa, me calzo un par de zapatos de cuero
marrón.
 ―¿Cómo están las cosas en Europa?
Por lo general, los albaneses serían el problema de Nikolas, ya que
Albania está justo al lado de Grecia, pero por alguna maldita razón,
vienen a por mí.
―En silencio después de que eliminamos a los hijos de puta hace cuatro
meses ―responde Marco―. Lorenzo y Diego tienen todo bajo control.
Meto mi Heckler & Koch detrás de mi espalda en la cinturilla de mis
pantalones y levanto el teléfono justo cuando Mariya sale del baño. Se
detiene para mirarme, frunce el ceño y luego sale del dormitorio.
―Por cierto ―murmuro en el dispositivo―, me casé ayer.
―¡¿Qué?! ¿Con quién? ―Marco exclama.
―Mariya Koslov. Nos emborrachamos en Las Vegas y una cosa llevó a
la otra.
La preocupación ata sus palabras cuando pregunta:
―Cristo, Luca. ¿Alexei y Viktor lo saben?
―Relájate, lo saben.
―Mierda, mi corazón no puede manejar ese tipo de shock. Tratar con
los albaneses ya es lo suficientemente estresante sin que tú añadas más.
Poniéndome una chaqueta para que el arma detrás de mi espalda no
sea visible, me río mientras salgo de la habitación.
―Tengo que ir y tratar con mi esposa.
Hay un estallido de risa en mi oído.
―Buena suerte.
Terminamos la llamada y guardo el dispositivo en mi bolsillo cuando
llego a la habitación de invitados en la que encontré a Mariya antes. Me
molestó que incluso se atreviera a subirse a otra cama.
Al abrir la puerta, me encuentro con un chillido.
―¿Te importa?
 ―Para nada. ―Entro mientras Mariya me da la espalda y rápidamente
se abrocha los botones de su blusa de seda.
―Bueno, a mí sí ―espeta ella. Una vez que está vestida, se gira para
mirarme con una mirada mordaz―. El hecho de que haya un papel que
diga que estamos casados no significa que puedas ir y venir cuando
quieras.
Inclino mi cabeza hacia un lado, con mi mirada recorriendo lentamente
su cuerpo. Me encanta como se viste, siempre luciendo como la reina que
es.
Mierda, puedes meter un diamante en el espacio entre sus muslos.
―Será mejor que te acostumbres ―levanto mis ojos hacia los de ella―,
mia moglie.
Un destello de ira aprieta sus rasgos y me hace darme cuenta de que no
lleva nada de maquillaje. Estaba demasiado distraído para darme cuenta
antes.
Mirándola, me doy cuenta de lo vulnerable que se ve sin la pintura de
guerra que cubre su rostro.
Sin dudarlo, le digo:
―Te ves mucho más hermosa sin todo el maquillaje.
Su cabeza se echa hacia atrás como si la hubiera golpeado físicamente,
y sus labios se separan en estado de shock.
Un cumplido mío era lo último que esperaba.
Su reacción me hace sentir como una mierda, y hago una nota mental
para hacerle más cumplidos.
Queriendo compartir un momento ordinario con ella, le digo:
―Ven, vamos a comer algo.
Ella mira una pequeña bolsa en la cama.
―Si vamos a salir, necesito un par de minutos para prepararme.
Dando un paso adelante, tomo su mano y la saco de la habitación.
 ―Eres perfecta tal como eres, y me muero de hambre.
―Luca ―protesta ella, retrocediendo contra mi agarre―. No tienes que
arrastrarme.
―Aparentemente, sí ―murmuro.
Ella trata de liberar su mano de nuevo.
―¡Necesito mi bolso!
―No, no lo necesitas. ―Tiro de ella por las escaleras, y al llegar al final,
la miro―. Tengo un teléfono y una billetera, así que básicamente soy todo
lo que necesitas.
―Eso quisieras.
Cuando entramos en el ascensor, los dedos de Mariya se flexionan en
mi agarre mientras suspira:
―Serán largos seis meses si insistes en ser irrazonable.
―Solo si sigues siendo terca.
Sus ojos se clavan en mi cara.
―Tú eres el terco. ―Vuelve la mirada hacia las puertas y luego
agrega―: Y tan malditamente mandón.
―Estoy acostumbrado a salirme con la mía ―me río entre dientes.
Las puertas se abren, y cuando salimos al sótano, ella murmura:
―Ya somos dos.
Los guardias de Mariya, Ivan y Lev, salen de la camioneta.
―Vamos a almorzar ―les digo.
Instantáneamente las sonrisas se extienden sobre sus rostros.
Voy a tener que mostrarles a los dos hombres el apartamento y las
escaleras de escape privadas para cuando vigilen a Mariya cuando esté en
el trabajo.
 Abro la puerta del pasajero para mi esposa y espero a que suba al G-
Wagon. En el impulso del momento, levanto su mano y presiono un beso
en sus dedos antes de dejarla en su regazo.
Una luz cautelosa llena los ojos de Mariya, diciéndome que no confía ni
un poco en mis acciones.
Ella solo necesita tiempo.
Cierro la puerta y, caminando alrededor del vehículo, me deslizo detrás
del volante y enciendo el motor. Mientras nos abrochamos los cinturones
de seguridad, le pregunto:
―¿Algún lugar específico en el que te gustaría cenar?
Ni siquiera tiene que pensar en ello cuando responde:
―Fogo De Chao.
―Buena elección. ―Salgo del estacionamiento y conduzco el vehículo
hacia la salida―. Estoy de humor para un bistec.
Mientras conduzco hacia el restaurante, Mariya mira fijamente su anillo
de bodas, lo que me hace preguntar:
―¿Te gusta?
Sus ojos se lanzan hacia mí.
―¿Qué?
―El anillo.
―Sí, es hermoso. ―Su mirada se dirige a mi mano izquierda―. ¿Te
gusta el tuyo?
―Sí.
Hay silencio por un momento, luego pregunta:
―Si estábamos tan borrachos que no podemos recordar nada, ¿cómo
logramos obtener una licencia y anillos?
Mierda.
Mis ojos se lanzan hacia ella antes de regresar a la carretera.
 ―Pura puta suerte.
Ella me mira por un momento.
―¿Puedes recordar algo?
Cada detalle de anoche. La forma en que sabes. El sonido de tu gemido cuando
te pierdes en un beso. Tu sonrisa. La forma en que me miraste como si yo fuera
todo tu mundo cuando dijimos nuestros votos. Cómo se sintió tenerte en mis
brazos.
―No.
Ella suspira, luego mira por la ventana.
―Eso apesta. Siempre pensé que tendría una gran boda. ―La tristeza
tira de su boca―. Me perdí lo que se suponía que sería el día más
importante de mi vida.
La culpa surge, haciéndome mover incómodamente en mi asiento.
Nunca pensé en eso, le robé toda la experiencia.
―Lo siento, Mariya ―murmuro, con culpa evidente en mi voz―.
Siempre podemos renovar nuestros votos, y aún puedes tener tu gran día.
―No será lo mismo ―murmura, la tristeza en su tono le da un gran
golpe en mi corazón.
Alcanzando su mano, le doy un apretón.
―Voy a compensártelo.
Cuando ella no responde, prometo en silencio darle la boda de sus
sueños una vez que lleguemos a la marca de los seis meses.
 Capítulo 13

Darme cuenta de que me perdí toda la experiencia de mi boda me

golpea fuerte.
No llegaré a planear nada. No habrá vestido de novia. Nada de ir de
compras con mamá y arreglarme con ella y Violet.
Papá no me acompañará por el pasillo.
Mi corazón se contrae dolorosamente en mi pecho, el dolor es tan agudo
que lucho por inhalar.
Se necesita toda mi fuerza para contener las lágrimas.
En un momento de borrachera, he perdido tanto.
Mi voz es ronca, la tristeza se filtra, cuando digo:
―No creo que pueda hacer esto.
Ni siquiera han pasado veinticuatro horas. Al llegar al edificio, Luca
estaciona el vehículo, apaga el motor y luego se gira para mirarme.
―¿Puedes al menos tratar de darle una oportunidad?
Me quito el cinturón de seguridad mientras niego con la cabeza.
Mirándolo a los ojos, digo:
―No estoy tratando de ser una perra. Hay tantas cosas que me perderé
si sigo casada contigo.
 Por primera vez, no se enoja conmigo, y siento toda la fuerza de tener
toda su atención en mí.
Un hormigueo se extiende por mi piel. Mi corazón late más rápido, y
mi respiración se vuelve superficial.
―¿Qué te perderás? ―Su tono es paciente e incluso un poco cariñoso.
―Todo. El romance. Tener una cita. Todas las primeras veces que van
de la mano con el enamoramiento. La propuesta. Planear la boda con mi
mamá. Que mi papá me acompañe por el pasillo. Violet siendo mi dama
de honor. La recepción. ―Suspiro, mientras mis hombros caen―. Y
mucho más. La lista es interminable.
Me mira por un momento, luego toma mi mano. Al igual que antes, hay
una chispa cuando sus dedos se envuelven alrededor de los míos.
―Todavía puedes tenerlo todo.
Mis ojos recorren su hermoso rostro.
―¿Estarás de acuerdo con una anulación?
Sí, lo amo, pero no estoy dispuesta a torturarme permaneciendo en un
matrimonio donde él no me ama. En un mundo perfecto, Luca se
enamoraría perdidamente de mí, tendríamos el romance con el amor
eterno y viviríamos felices para siempre.
Pero el mundo real está lejos de ser perfecto, y estoy empezando a sufrir
todo el latigazo porque una parte de mí se aferra a la semilla de esperanza
de que Luca se enamore de mí de repente, mientras que la otra mitad sabe
que nunca sucederá.
―No ―responde, reacio a ver las cosas desde mi punto de vista.
Empiezo a liberar mi mano de la suya, pero él aprieta su agarre y dice:
―Podemos salir durante los próximos seis meses. Te propondré
matrimonio y celebraremos una boda con nuestros amigos y familiares.
La frustración se desliza a través de mi pecho.
―No lo entiendes. No quiero un matrimonio fingido, Luca.
 ―Ya dije que este matrimonio será real en todos los sentidos. ―Suelta
mi mano y empuja la puerta del lado del conductor para abrirla.
No tengo apetito y lo último que quiero hacer en este momento es cenar.
Salgo del auto y cierro la puerta de golpe, con mis ojos ardiendo en Luca
mientras él acecha alrededor del frente del G-Wagon.
Sus rasgos están tensos por la ira, sus iris son oscuros como la noche.
―Quieres romance, te daré un puto romance ―murmura justo antes
de que su brazo se envuelva alrededor de mi espalda baja, y mi cuerpo
esté pegado al suyo.
Mis manos encuentran rápidamente sus hombros, luego me quedo
atónita cuando baja la cabeza. Cuando siento su aliento en mis labios, sus
ojos se clavan en los míos con tanta intensidad que olvido cómo respirar.
Dulce Jesús.
Luca levanta su otra mano y entreteje sus dedos en mi cabello, y el
momento es tan condenadamente intenso que ni siquiera puedo moverme
mientras cierra la última distancia y reclama mi boca.
Juro que el suelo tiembla bajo mis pies. Mis pensamientos y emociones
instantáneamente se convierten en un caótico desorden.
No hay una sola gota de fuerza de voluntad en mí para alejarlo. En vez
de eso, mis labios se separan, y en el momento en que su lengua acaricia
con fuerza la mía, el suelo cede debajo de mí y caigo en todo lo que él me
hace sentir.
Solo está el aroma de su loción masculina, la sensación de sus labios, el
sonido de nuestras respiraciones.
He pasado noches interminables soñando con Luca besándome. Nada
me preparó para lo real.
Un fuerte temblor sacude mi cuerpo, y mi corazón amenaza con salirse
de mi pecho.
Dios, ¿seguramente siente la conexión entre nosotros?
 Me besa con tanto dominio y pasión que no puedo seguir el ritmo. Sus
labios amasan los míos, su lengua azota y sus dientes tiran, arrancándome
un gemido.
Todo lo que puedo hacer es aferrarme a sus hombros mientras me posee
de una forma en la que nunca he sido poseída.
Su brazo se convierte en una banda de acero alrededor de mi espalda
baja mientras sus dedos se aprietan en mi cabello.
Me derrito hasta que no soy más que arcilla en sus manos.
Cuando termina el beso y se aleja un poco, mantengo los ojos cerrados.
Mi respiración es vergonzosamente rápida, y mi corazón sigue latiendo a
un kilómetro por minuto.
―Mírame ―exige Luca con voz ronca.
Lentamente mis pestañas se levantan hasta que estoy mirando sus ojos
oscuros.
―De una forma u otra, vamos a hacer que esto funcione.
Con mis emociones por todas partes, me acerco a él de nuevo y
envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Cuando me devuelve el
abrazo, cierro los ojos con fuerza, tratando de recuperar el equilibrio.
―Solo necesito un momento ―susurro contra su cuello.
―Podemos quedarnos aquí toda la noche, bebé. ―Presiona un beso en
mi hombro.
El término cariñoso hace que se me ponga la piel de gallina y lo abrazo
con más fuerza.
Por favor, Dios. Deja que este hombre se enamore de mí. Te lo ruego.
Luca comienza a frotarme la espalda, y es tan reconfortante que alivia
un poco la tensión en mí.
Retrocediendo, digo:
―Estoy bien. Cenemos.
 Luca toma mi mano y me lleva hacia el establecimiento mientras trato
de aceptar el hecho de que acaba de sacudir todo mi mundo con un solo
beso.
Querido Dios, estoy en tantos problemas.
 Capítulo 14

Debería haberla besado antes.

Pude abrazar a Mariya, lo que compensó todas las discusiones, y
tenerla buscando consuelo en mis brazos es una jodida gran victoria en
mis libros.
Envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros y tiro de ella hacia mi
costado mientras caminamos hacia la entrada del restaurante.
Una vez que Mariya y yo estamos sentados en una mesa con Ivan y Lev
sentados en otra mesa cercana, le pregunto:
―¿Qué quieres cenar?
Ella revisa el menú.
―No estoy segura. No tengo tanta hambre.
―No comiste mucho en el brunch ―le comento.
Deja el menú, y luego se recuesta en su silla.
―Pediré lo mismo que tú.
Cuando llega el mesero, pido dos filetes con verduras al vapor y agua
con gas.
Vuelvo mi atención a Mariya.
―¿Qué no te gusta comer?
―Pescado. ―Ella arruga la nariz―. No soporto el sabor.
 ―¿Cuál es tu comida favorita?
Ella piensa por un momento.
―Pasta. Mi mamá hace la mejor pasta Alfredo.
La comisura de mi boca se levanta.
Su mirada se posa en mi cara.
―¿Y la tuya?
―Mientras tenga carne, comeré lo que sea ―me río entre dientes.
Un mesero trae el agua con gas fría y vierte un poco en nuestros vasos.
Cuando estamos solos de nuevo, miro a los ojos a Mariya.
―Creo que es hora de que hablemos sobre a dónde ir desde aquí.
Mariya deja escapar un suspiro, claramente no está de humor para esta
conversación.
―De acuerdo.
―Quiero que te sientas como en tu hogar en el apartamento ―empiezo
con algo fácil que no debería convertirse en una pelea.
―Va a tomar un tiempo antes de que se sienta como mi hogar ―admite.
Ella piensa por un momento, luego pregunta―: ¿Puedo agregar color al
lugar?
―Claro, siempre y cuando no parezca que un unicornio se cagó en eso.
―Tomo un sorbo de mi agua, luego me relajo en la silla antes de decir―:
Compartiremos un dormitorio. Incluso si peleamos, no podemos dormir
en habitaciones separadas.
Una expresión nerviosa tensa sus rasgos.
―¿Qué pasa con la intimidad? ¿Dónde estamos en eso?
―¿Estás bien con los besos?
Mariya me mira hasta que empiezo a preocuparme de que el beso no
haya sido tan buena idea después de todo, pero luego asiente.
―Estoy bien con los besos.
 ¡Gracias, Jesús!
Aliviado, le sonrío.
―¿Abrazos?
―Eso es un sí definitivo, soy una abrazadora. ―Su sonrisa coincide con
la mía, haciéndome sentir cómodo.
―Es bueno saberlo. ―Golpeo la mesa con los dedos y luego planteo un
tema más delicado―. ¿Sexo?
Esta vez aparta la mirada, pero puedo ver que está pensando, así que le
doy el tiempo que necesita. Finalmente, me mira a los ojos de nuevo.
―Solo si surge natural y realmente significa algo. No debe usarse como
arma o herramienta para controlarme.
Estoy sorprendido por su respuesta, esperaba un rotundo no de ella.
―Estoy de acuerdo.
Sus dedos envuelven la base de la copa.
―Míranos llevándonos bien por primera vez.
―Los milagros suceden ―bromeo, lo que hace que una sonrisa
coqueteé en sus labios.
Queriendo conocerla por completo, le pregunto:
―¿Te gustan los mensajes o las llamadas telefónicas?
―Llamadas telefónicas para conversaciones y mensajes si es algo
rápido.
Asiento, realmente disfrutando este momento de calma entre nosotros.
―¿Qué te molesta?
Ella deja escapar una risa.
―Que alguien me dé órdenes.
Se me escapa la risa.
―Maldita sea, vamos a pelear por eso.
Ella sigue sonriendo, y eso me hace admitir:
 ―Tienes una manera de iluminar una habitación cada vez que sonríes.
La sorpresa revolotea en su rostro, luego murmura:
―Gracias. ―Ella toma un sorbo de su agua―. ¿Cuáles son tus manías?
―Espera ―me río entre dientes―. Solo dijiste una cosa.
Ella piensa por un momento, luego niega con la cabeza.
―Baja el asiento del inodoro, reemplaza siempre el papel higiénico, no
dejes pasta de dientes en el fregadero y no bebas el último café, y
estaremos bien.
―Nada enorme. ―Miro alrededor del restaurante antes de mirarla de
nuevo.
―Tu turno ―me recuerda.
―Déjame pensar. ―Un mesero trae nuestra comida y coloca los platos
frente a nosotros. Espero a que se vaya y luego digo―: Juegos mentales.
No puedo soportarlo.
Mariya corta un trozo de bistec y se lo mete en la boca. Observo
mientras disfruta el sabor, y las miradas de satisfacción en su rostro hacen
que mi polla se agite.
Moviéndome en mi silla, agrego:
―La autocompasión es desagradable.
―Totalmente de acuerdo ―murmura, cortando otra pieza. Hace una
pausa y levanta una ceja hacia mí―. ¿No vas a comer?
―Pronto. No me gusta la comida demasiado caliente.
Ella sonríe.
―Anotado.
Me gusta ver comer a Mariya, hay algo tan agradable en poder cuidarla.
Saco mi billetera y coloco una de mis tarjetas de crédito al lado de su plato.
Ella frunce el ceño, luego me mira.
―¿Para qué es eso?
 ―Cualquier cosa que necesites.
―Yo tengo una tarjeta de crédito.
Niego con la cabeza.
―Eres mi esposa, lo que significa que yo te mantengo.
Mariya deja sus cubiertos y toma un sorbo de su agua antes de decir:
―No estoy segura de cómo me siento al respecto.
―Se verá mal en mí si dejo que tu padre continúe manteniéndote
―explico con calma.
Se muerde el labio inferior entre los dientes y luego, para mi sorpresa,
dice:
―Entiendo. ―Ella me da una mirada de advertencia―. Solo por seis
meses, y prepárate, me encanta ir de compras.
Riendo, murmuro:
―Anotado. ―Recogiendo mis cubiertos, empiezo a comer. Cuando
casi termino, menciono―: Siempre que salgas del apartamento, tienes que
avisarme.
―Y lo estábamos haciendo muy bien ―resopla―. Tengo a Ivan y Lev.
Niego con la cabeza.
―No me importa. Quiero saber cuándo y a dónde vas.
La ira brilla en sus ojos, pero su tono es tranquilo cuando pregunta:
―¿No crees que eso es un poco controlador?
―No. ―Capturo sus ojos―. No puedo hacer mi trabajo mientras me
preocupo por si estás a salvo.
Ella parece pensarlo, luego acepta:
―Está bien, pero entonces tienes que mantenerme informada de donde
sea que estés en todo momento.
Dejo escapar una risa.
―No te quejes cuando tu teléfono explote con mensajes.
 Cuando terminamos con nuestra comida, pago la cuenta. Me levanto y
le tiendo la mano a Mariya. Ella duda por un momento, pero luego apoya
su palma contra la mía. Entrelazo nuestros dedos mientras caminamos
hacia la salida, e Ivan y Lev toman la iniciativa.
―Gracias por la cena ―murmura Mariya una vez que estamos
sentados en el G-Wagon.
Queriendo probar las aguas, me inclino más cerca.
―Puedes agradecerme con un beso.
Su ceja se levanta, luego me da una mirada incrédula.
―Wow.
―Será mejor que sea wow ―bromeo con ella.
Se inclina más cerca y me da un beso rápido en la mejilla.
―Eso es todo lo que obtendrás.
Antes de que pueda retroceder, la agarro por la nuca, la mantengo en
su lugar y reclamo su boca.
Al igual que antes, Mariya se queda atónita por un momento. Sintiendo
un temblor moverse a través de ella, la satisfacción llena mi pecho. Ella
está tan afectada por mí que me da control total mientras devoro su boca.
Solo cuando mi polla se tensa contra la cremallera de mis pantalones,
disminuyo la velocidad del beso. Saboreo su respiración acelerada y la
mirada aturdida en sus ojos, luego rozo mi boca sobre la suya de nuevo
antes de retirarme.
―Cinturón de seguridad ―ordeno, con voz ronca por la necesidad que
late en mis venas.
El silencio cae entre nosotros, y solo cuando estamos a medio camino
de casa, Mariya comenta:
―Al menos eres bueno besando. Suerte la mía.
Riendo, niego con la cabeza.
No, mia regina. Suerte la mía.
 Capítulo 15

La paz solo dura hasta que me dirijo a la habitación de invitados para

tomar un baño relajante y ponerme mi pijama, ya que mi maleta de viaje
todavía está en esa habitación.
―En serio ―dice Luca, con el ceño fruncido en su frente desde donde
está parado en la entrada―. Pensé que teníamos un acuerdo.
―Jesús, solo voy a tomar un baño.
―En mi dormitorio ―prácticamente gruñe.
Agarro mis pertenencias y, dándole una mirada mordaz, lo empujo.
―Bien, usaré tu dormitorio.
Sabía que el momento de paz era demasiado bueno para ser verdad.
Molesta, entro en su baño y cierro la puerta de golpe. Abro los grifos,
luego aspiro profundas bocanadas de aire para calmarme.
Desearía estar en casa en mi propia habitación. Odio ser una invitada
aquí. Siento que tengo que pedir permiso antes de hacer algo, lo que me
molesta de nuevo.
Esta montaña rusa de emociones en la que estoy me va a volver loca.
En un momento las cosas están tranquilas y al siguiente todo me explota
en la cara.
Me besa haciendo crecer la semilla de esperanza, y luego la pisotea con
sus caros zapatos de cuero.
 Nunca había tenido que lidiar con este tipo de tensión. Toda mi vida
obtuve lo que quería, cuando lo quería. Ahora tengo que caminar sobre
cáscaras de huevo.
Me desplomo sobre la tapa del inodoro cerrada y hundo la cara entre
mis manos preguntándome cómo vamos a hacer que esto funcione. Una
cosa es amar al hombre desde lejos y otra muy distinta vivir con él.
Cuando la bañera está llena, cierro los grifos y me quito la ropa. Me
recojo el pelo en un moño desordenado y rocío un poco de aceite de baño
en el agua. Cuando me meto y me acuesto, dejo escapar un gemido de lo
bien que se siente.
Relájate. No pienses en el matrimonio. Disfruta tu baño.
Me concentro en el agua tibia que acaricia mi piel mientras respiro
profundamente.
Mi teléfono comienza a sonar, explotando mi burbuja de meditación.
Alcanzo el costado de la bañera y tengo que estirarme para enganchar la
correa de mi bolso. Acercándolo más, abro mi bolso y finalmente llego al
dispositivo.
―¿Hola?
―¡Dios, mujer, pensé que ya te había matado y enterrado! ―bromea
Violet.
―Cerca, pero no. ―Me relajo de nuevo en el agua―. Salimos a cenar.
―¿Podemos hablar?
―Sí, me estoy bañando. ―Solo entonces pienso en preguntar―: ¿Cómo
está Oliver?
―Mejor, ya no está abrazando el baño y finalmente le di algo de
comida.
―Eso es bueno.
―¿Cómo lo llevas? ―me pregunta.
Arrugo la nariz y giro en círculos en el agua con la mano libre.
―Puaj. Principalmente discutimos. Es agotador.
 ―¿Por qué estás haciendo esto? Vete a casa.
―Sabes por qué estoy haciendo esto ―murmuro.
―¿Crees que con el tiempo podrás hacer que el matrimonio funcione?
―me pregunta.
―No tengo ni idea. ―Dejo escapar un suspiro―. Voy a hacer mi mejor
esfuerzo. Hemos tenido un comienzo difícil porque ambos somos tercos
como el infierno.
―Simplemente no te sometas a torturas innecesarias.
―No lo haré.
―Hablemos de nuestro día de spa. ¿Cuándo está bien para ti?
―Tú eres la que tiene trabajo ―me río entre dientes―. Tú eliges el día.
Violet se queda callada por un momento y luego dice:
―¿El próximo sábado?
―Está bien por mí.
'Amor', escucho a Oliver llamar a Violet.
―Me tengo que ir ―dice ella.
―Gracias por la llamada.
Dejo el dispositivo en el asiento del inodoro, luego cierro los ojos y me
sumerjo hasta que empiezo a sentir frío. Dejo salir la mitad del agua y
agrego más hasta que vuelve a estar tibia antes de lavarme el cuerpo y
afeitarme.
Cuando salgo de la tina, mi piel está toda arrugada. Me tomo mi tiempo
para enjabonarme con mi loción de flor de cerezo favorita y aplicarme mis
productos para el cuidado de la piel.
Con mis pantalones cortos suaves como la mantequilla y la camiseta sin
mangas a juego, abro la puerta. No hay señales de Luca, y rápidamente
coloco mi maleta de viaje en el vestidor.
 Cuando me doy la vuelta, Luca entra en el dormitorio. Mientras yo
estaba en el baño, se cambió y se puso unos pantalones de chándal y una
camiseta, lo que no lo hace lucir menos formidable.
―Finalmente, estaba a punto de revisar si te ahogaste. ―Entonces sus
ojos recorren lentamente mi cuerpo, y juro que veo un destello de deseo.
No empieces a imaginar cosas.
Cruzo los brazos sobre el pecho y me quedo mirándolo, demasiado
cansada para otra discusión.
Sus ojos se agudizan en mi rostro, luego inclina la cabeza y se acerca
lentamente. Me hace sentir como si me estuviera persiguiendo, e
inmediatamente descruzo los brazos y cambio mi postura a una posición
lista para cualquier cosa.
Instantáneamente, Luca detiene la expresión de su rostro
oscureciéndose aún más.
―¿Por qué estás asumiendo una posición de pelea?
Agito una mano hacia él.
―Entraste en modo depredador.
Da un paso atrás, en realidad luciendo sorprendido.
―¿De verdad crees que te haría daño?
No, no lo hago.
Mi cuerpo se relaja y, sintiéndome estúpida, explico:
―Toda la tensión me está afectando.
Luca se me acerca como si fuera una bomba que fuera a detonar sobre
él. Alcanza mi hombro, luego me tira en un abrazo.
Cuando presiona un beso en mi sien, cierro los ojos y envuelvo mis
brazos alrededor de su cintura.
―Siento haber levantado la voz antes ―murmura.
Amar la sensación de sus brazos a mi alrededor me hace sentir que es
seguro admitir:
 ―Esto es más difícil de lo que pensé que sería.
―Habrá momentos difíciles, pero los superaremos ―me asegura. Me
sostiene un poco más, luego me empuja hacia atrás para poder hacer
contacto visual―. Nuestro dormitorio. Nuestro apartamento.
Busco su rostro y, apreciando que lo está intentando, le digo:
―Solo necesito tiempo, se siente como si fuera una invitada que
necesita pedir permiso para todo, algo a lo que no estoy acostumbrada.
Niega con la cabeza y, levantando las manos, enmarca mi rostro.
―Lo siento, trabajaré en eso. ―Me sorprende depositando un tierno
beso en mi frente.
―Gracias. ―Su teléfono comienza a sonar, y cuando lo ignora, le
digo―: Puedes tomar la llamada.
―Puede esperar. ―Saca el dispositivo, lo apaga y lo deja caer sobre la
vitrina que contiene sus relojes y gemelos―. Tú eres más importante.
Jesús, mi corazón.
Tomando mi mano, dice:
―Vamos a relajarnos en la sala de estar. Te dejaré elegir una película
que podamos ver.
Me encanta el sonido de eso, y me río.
―Prepárate para un infierno de romance cursi.
Sintiéndome mucho mejor después del tierno momento que acabamos
de compartir, sonrío mientras bajamos las escaleras. Me siento en el sofá,
doblo las piernas debajo de mí y tomo el control remoto de Luca cuando
me lo ofrece.
―¿Cómo funciona tu televisor? ―pregunto mientras presiono un
botón para encenderlo.
―Nuestro ―me corrige antes de hablarme pacientemente a través del
proceso.
Cuando elijo Son cómo niños, Luca se ríe.
 ―Gracias a Dios por las pequeñas misericordias.
―Mira, no soy una perra todo el tiempo.
Envuelve su brazo alrededor de mis hombros y tira de mí a su lado.
―Nunca has sido una.
Dios, este es un cambio refrescante de ritmo.
Esto lo puedo hacer.
Al ver una comedia con Luca, lo último de la tensión se alivia entre
nosotros, dejando espacio para que la atracción regrese con toda su
fuerza. Soy demasiado consciente de cada respiración que toma y de la
sensación de su poderoso cuerpo junto al mío.
Mis ojos bajan a su mano apoyada en su muslo, y admiro lo fuertes y
seguros que se ven sus dedos.
Quiero tomar su mano, pero no tengo el coraje.
Como si Luca pudiera leer mis pensamientos, su mano encuentra la mía
y entrelaza nuestros dedos.
No puedo evitar que una sonrisa se extienda por mi rostro y trato de
centrar mi atención en la película de nuevo.
Si las cosas siguen así, puedo empezar a creer que hay esperanza de que
Luca me ame algún día.
 Capítulo 16

Después de las discusiones iniciales, Mariya y yo nos hemos esforzado

más para llevarnos bien.
No voy a mentir, me siento muchísimo más optimista de que podamos
hacer que este matrimonio funcione.
Sin embargo, solo han pasado dos días.
De camino a la oficina, me pongo al día con todas las llamadas que
ignoré para poder dedicarle a Mariya toda mi atención. Sabiendo que va
a desempacar sus pertenencias y pasar el día en nuestra casa, no tengo
que preocuparme por ella y puedo concentrarme en el trabajo.
Presiono play en un mensaje de voz de Viktor.
'No quiero ni pensar por qué no estás respondiendo a mi mensaje anterior.
Vamos a tener una charla seria el lunes. Todavía no puedo creer que hayas tenido
las agallas de casarte con mi hermana pequeña, hijo de puta.
Dejo escapar una risa que se convierte en carcajada cuando veo a Viktor
apoyado en una columna frente al edificio de oficinas que compartimos
con el tío Alexei y su socio comercial, Tristan Hayes.
En el momento en que salgo del G-Wagon, Viktor me inmoviliza con
una ceja levantada.
―Veo que finalmente revisaste tus mensajes.
―Estaba ocupado ―lo provoco―. Noche de bodas con mi radiante
esposa.
 ―¿Estás seguro de que Mariya no tenía la cara roja de ira?
Riendo, entramos al edificio, y solo cuando estamos en mi oficina,
Viktor dice:
―Dime la verdad porque no hay forma de que crea la historia de
mierda de que te emborrachaste.
Respiro hondo, esperando que mi amistad con Viktor sea lo
suficientemente fuerte como para sobrevivir a lo que he hecho.
―Amo a Mariya ―le ofrezco el detalle más crucial a la vista.
Viktor cruza los brazos sobre el pecho.
―¿Desde cuándo?
―Han pasado un par de años. Estábamos concentrados en el trabajo,
así que me lo guardé para mí hasta que pudiera ofrecerle todo lo que se
merecía.
Él asiente.
―¿Qué pasó el viernes por la noche?
―Mariya se emborrachó. ―Encuadro mis hombros―. Estábamos
caminando cuando vio una capilla, ella quiso casarse y aproveché la
oportunidad. ―Cuando Viktor da un paso amenazador en mi dirección,
levanto una mano―. Escúchame.
La ira aprieta sus rasgos mientras gruñe:
―Tienes un minuto.
―Amo a Mariya y la trataré como a una reina, Viktor. Tú lo sabes.
Además, ella admitió que también me ama.
La sorpresa revolotea en su rostro.
―¿Lo hizo?
Omití sabiamente la parte de que estaba borracha cuando lo dijo.
―Sí, Mariya me ama.
Me mira por un momento, luego niega con la cabeza.
 ―Puedes estar jodidamente feliz de que seamos mejores amigos.
Habiendo esquivado una bala, dejo escapar un suspiro de alivio.
Viktor me lanza una mirada de advertencia.
―Si alguna vez rompes el corazón de mi hermana, nuestra amistad se
acaba y te mataré.
―Tendrás que ponerte en la fila ―murmuro.
―Bien ―se ríe―. Terminaré lo que quede después de que el tío Alexei
haya terminado contigo.
Extiendo una mano a mi amigo.
―¿Estamos bien?
Él la toma.
―Sí, estamos bien.
La puerta de mi oficina se abre y Marco entra como una exhalación.
―Reuní a los hombres, los albaneses se dirigen hacia nosotros.
―¿Qué? ―Viktor pregunta―. Pensé que te ocupaste de ellos en
Europa.
―Mierda ―espeto―. Eso es lo que nosotros pensamos también.
―Salimos corriendo de la oficina, le explico―: La semana pasada, los
albaneses aparecieron en San Diego. Marco mantuvo un ojo en sus
movimientos, lo manejaré con mis hombres.
Mi amigo me da una mirada incrédula.
―Quieres que me quede aquí y me pierda la acción. ¿Has perdido la
puta cabeza?
―Cierto ―me río―. Mi error.
Al salir del ascensor, Viktor pregunta:
―¿Cuál es su última posición conocida?
―Irvine, están a una hora de distancia ―responde Marco.
―¿A quién tienes siguiéndolos? ―le pregunto.
 ―John y Andy.
Asiento con la cabeza.
―Asegúrate de que no pierdan de vista a esos hijos de puta. ―Antes
de subirme al G-Wagon, pregunto―: ¿Dónde se reunirán con nosotros el
resto de los hombres?
―En el almacén en Long Beach.
Viktor se sube al G-Wagon conmigo, mientras que Marco nos sigue en
un todoterreno.
―Al menos podré matar a alguien hoy, ya que hablaste para evitar
morir ―bromea Viktor mientras busca detrás de nuestros asientos los
chalecos blindados que guardamos ahí.
Se pone el suyo y espera a que me detenga en un semáforo en rojo,
luego me pasa el otro. Rápidamente me quito el saco y se lo tiro a mi
amigo. Acabo de ponerme el chaleco blindado sobre la cabeza cuando el
semáforo se pone verde. Viktor toma el volante, dándome tiempo para
atar las correas a mis costados.
Cuando llegamos a Long Beach, solo nos detenemos para tomar el alijo
de armas del compartimento secreto en la parte trasera del G-Wagon, y
luego salimos a encontrarnos con los albaneses.
Como siempre, Viktor revisa los cargadores de cada arma antes de
tronarse los músculos de su cuello, y su rodilla derecha salta de emoción.
―Gracias por venir ―murmuro.
―No me lo perdería por nada del mundo. ―Su teléfono suena, y lo
contesta rápidamente, poniéndolo en altavoz.
La voz de Marco llega a través de la línea.
―¿Dónde está tu teléfono, Luca?
―En mi saco en el suelo. ¿Qué pasa?
―Diez minutos para que lleguen. Nos enfrentaremos a ellos de frente.
Un GTR blanco, una camioneta y un SUV.
 Marco nos da las placas, que no tenemos que anotar porque Viktor tiene
memoria fotográfica. Es por eso que nada se le escapa al hombre.
Los minutos pasan, y cuando estamos obligados a hacer contacto visual
en cualquier momento, Viktor baja la ventanilla y dice:
―Conoces el procedimiento. Totalmente a la izquierda.
―Entiendo.
―Prepárate ―murmura, con los ojos fijos en los autos de delante.
Todo se vuelve inmóvil dentro de mí a medida que la distancia se
reduce rápidamente entre los albaneses y nosotros, luego Viktor espeta:
―¡Ahora!
Giro el volante hacia la izquierda, los neumáticos chirrían y Viktor abre
fuego contra el GTR. El G-Wagon se detiene repentinamente, tomo una
metralleta de Viktor y empujo la puerta para abrirla. Salgo, me muevo
hacia la parte delantera del vehículo y abro fuego, cubriendo a Viktor para
que pueda sacar su trasero del G-Wagon.
Los albaneses se apilan de sus vehículos, luego se desata el infierno
cuando mis hombres se unen a la lucha.
Cuando asumí por primera vez mi puesto como jefe de la mafia, el
corazón me latía con fuerza en el pecho y terminaba empapado en sudor,
pero con el tiempo se desvaneció. Ahora casi no siento nada, es solo otro
día en el trabajo.
Los otros autos en el camino se desvían para evitar el tiroteo, y sé que
es solo cuestión de tiempo antes de que la patrulla de caminos llegue a la
escena.
―Terminemos con esto ―les grito a mis hombres mientras avanzo
hacia adelante.
La bala de un hijo de puta con suerte me corta el bíceps, pero ahí es
donde termina su suerte cuando Viktor lo elimina.
Los tres vehículos reciben disparos, y cuando mato al último hombre,
grito:
―¡Muévanse, muévanse, muévanse!
 Entre la mafia y la Bratva, tenemos la mitad de las fuerzas del orden en
el bolsillo, pero eso no significa que nos quedemos después de matar a un
grupo de albaneses.
Viktor y yo volvemos a subir al G-Wagon, piso el acelerador y los
neumáticos chirrían.
―Sigue derecho, la desviación está a cuatro millas ―dice Viktor
mientras mete rápidamente las armas en la bolsa de lona.
Con una mano en el volante, me quito el chaleco blindado y se lo doy a
Viktor.
De repente espeta.
―Mierda, estás sangrando. Estaciónate.
―Sabes que no puedo ―murmuro. Tomo la rampa de salida y giro por
calles aleatorias hasta que incluso yo me pierdo. Deteniendo el vehículo,
Viktor y yo salimos disparados y colocamos rápidamente la bolsa de lona
en el compartimento oculto.
Viktor alcanza mi brazo, lo que me hace decir bruscamente:
―Estoy bien. Mi saco cubrirá la sangre. ―Me encojo de hombros, y
finalmente siento el mordisco de la bala clavándose en el músculo de mi
bíceps.
Definitivamente es más que una herida superficial.
―Yo conduzco ―dice Viktor, su tono no deja lugar a discusión.
Una vez que estamos de vuelta en el G-Wagon, pregunta:
―¿Estás seguro de que estás bien?
―Sí, es solo una herida superficial ―miento para que no se preocupe―.
Regresemos.
Tenemos que tomar una ruta más larga a casa porque cerramos la
interestatal y el tráfico se acumulará por kilómetros. Para cuando
llegamos a la oficina, mi brazo arde con algo feroz.
―Voy a ir a casa ―digo cuando salimos del vehículo.
Viktor asiente.
 ―Buscaré cualquier noticia sobre el ataque.
―Déjeme saber si encuentras algo.
―Lo haré.
Viktor se dirige al edificio mientras yo me deslizo detrás del volante.
Conducir de regreso al departamento es una mierda, y trato de usar mi
brazo izquierdo lo menos posible.
Me detengo en el sótano y me estaciono en mi lugar habitual, pero en
el momento en que salgo y no veo a Ivan y Lev, un ceño fruncido oscurece
mi frente.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y veo una llamada perdida de Mariya,
pero ella no se molestó en dejar un mensaje. De camino al apartamento,
ya sé lo que me voy a encontrar, y después del tiroteo, es lo último para
lo que estoy de humor.
Cuando las puertas del ascensor se abren y no encuentro a Mariya en el
apartamento, una ira irrazonable inunda mis venas.
Dios, me está poniendo a prueba en el maldito día equivocado.
 Capítulo 17

En el momento en que entro en el vestíbulo, la voz de Luca es baja y

mortal.
―¿Dónde diablos estabas?
Me detengo repentinamente, y mis cejas se lanzan hacia arriba.
―Fui a la tienda. ―Levanto la bolsa de botanas y el ibuprofeno que
tengo.
Está apoyado contra el mostrador de la cocina, con las manos metidas
casualmente en los bolsillos, y las piernas cruzadas a la altura de los
tobillos.
La pose puede ser casual, pero puedo sentir las oleadas de ira saliendo
de él desde un kilómetro de distancia.
Lentamente, se aleja del mostrador, con su oscura mirada fija en mí.
Un escalofrío me recorre la espalda mientras camino por el vestíbulo.
―¿Dónde está tu teléfono? ―exige, su tono es inquietantemente
tranquilo.
Señalo las escaleras.
―En el piso de arriba.
―Cristo, estás empeñada en volverme loco ―murmura.
―Traté de llamarte, pero no respondiste ―digo en mi defensa.
 ―Entonces me envías un puto texto ―grita―. ¡Estoy librando una
maldita guerra! Lo último que necesito en este momento es preocuparme
por ti.
Mi cabeza se sacude hacia atrás, y la ira instantánea inunda mis venas.
Nadie me grita.
Acercándome a Luca, le doy una mirada de advertencia.
―¡No me grites! No eres el único en guerra. Mis ovarios actualmente
están desgarrando mis entrañas, y me duele como una mierda. Estoy
demasiado emocional y malhumorada como el infierno, y solo salí a
buscar mis bocadillos favoritos porque no hay nada para comer en tu
maldita casa.
Luca niega con la cabeza, luciendo un poco confundido.
―¿Tú qué?
―Estoy en mi período ―murmuro. Empujándolo, dejo la bolsa sobre
el mostrador y saco el ibuprofeno. Me meto dos en la boca y los paso con
un poco de agua.
Luca solo me mira mientras agarro una barra de chocolate.
―Acostúmbrate, esposo mío. La sangre fluirá libremente durante la
próxima semana. ―Me desplomo en el sofá, presiono mi almohadilla
térmica recargable contra mi abdomen y dejo escapar un suspiro de alivio
cuando retiro el envoltorio de la delicia de chocolate que he necesitado
desesperadamente todo el día.
Apenas doy un bocado, y mi abdomen decide que es un buen día para
subir el voltaje de mis cólicos. Levanto las piernas, me acurruco en la
esquina y presiono la almohadilla térmica con más fuerza contra mi piel.
―Jesús, será mejor que el ibuprofeno haga efecto pronto ―me susurro
a mí misma.
Fue un espectáculo de mierda cuando apareció mi periodo. Estaba
desempacando y no tenía ni idea de dónde estaban mis tampones. Tengo
sangrado abundante. Me tomó treinta minutos y medio rollo de papel
higiénico antes de que finalmente encontrara los malditos tampones.
 Oigo a Luca subir las escaleras hasta nuestro dormitorio.
Mierda, el armario es un desastre. Probablemente me va a gritar. Sin
embargo, no lo esperaba en casa tan pronto. Reviso la hora y me doy
cuenta de que son solo las dos de la tarde.
Definitivamente no es mi culpa que llegara temprano a casa.
Está arriba un rato antes de aparecer, vestido con un suéter y
pantalones de vestir. Sin siquiera mirar en mi dirección, se dirige
directamente a la cocina.
Estoy a punto de empezar a pensar que me está dando el tratamiento
del silencio cuando pregunta:
―¿Has comido algo hoy?
Suena cansado, pero al menos ya no parece enojado.
Aunque tengo muchos cólicos, me levanto y me acerco a él y le extiendo
una rama de olivo al ser la primera en disculparme.
―Siento haberte gritado.
Luca abre la nevera y empieza a sacar ingredientes.
―Ambos hemos tenido una mañana de mierda. Vamos a dejar las cosas
así.
La preocupación comienza a inquietarme en el fondo de mi mente.
―Te dejaré un mensaje la próxima vez. Estuve fuera solo quince
minutos, e Ivan y Lev estaban conmigo.
―Está bien.
Mis ojos buscan en su rostro, notando que se ve pálido.
―¿Qué pasó hoy?
Luca solo niega con la cabeza y continúa preparándose para la comida.
Siento las piernas entumecidas, así que saco un taburete y tomo asiento
en la isla de mármol. Lo observo trabajar durante un par de minutos,
amando la forma en que se mueve.
―Puedes decirme cualquier cosa.
 Por un momento, sus ojos se deslizan hacia mi rostro antes de darme la
espalda, ignorándome como siempre solía hacer.
Me duele mucho más esta vez, el dolor se extiende a través de mi
corazón peor que los cólicos menstruales.
Ser demasiado emocional tampoco ayuda porque una oleada repentina
de lágrimas amenaza con estallar.
Deslizándome del taburete, subo las escaleras asustada porque podría
llorar hoy, que no es algo que haga a menudo.
Pongo mi almohadilla térmica a cargar y voy al baño. Después de
ocuparme de mis asuntos, me lavo las manos. Un destello rojo me llama
la atención y, frunciendo el ceño, me agacho junto al delgado cubo de
basura.
Esa no es mi sangre.
Tomo el papel higiénico con los dedos y, cuando lo levanto, algo se cae.
El metal tintinea en las baldosas.
Jesús.
Recojo la bala, y la vista hace que una ola helada de miedo me atraviese.
Oh, Jesús.
Me levanto y salgo corriendo del baño. Bajo volando las escaleras, y la
cabeza de Luca se mueve en mi dirección.
―¿Qué ocurre? ―él me pregunta.
Casi choco con él, mientras mis ojos buscan la herida.
―¿Dónde te dispararon? ―El pánico cubre mi voz cuando empiezo a
jalar su suéter, tirando de la tela hacia arriba y sobre su cabeza.
―Estoy bien ―murmura, mirándome como si hubiera me hubiera
vuelto loca.
Mi mirada se encuentra con en el vendaje blanco envuelto alrededor de
su bíceps, y una ola de náuseas amenaza con golpear.
 ―Jesús, Luca ―casi lloro, mi corazón se detiene al pensar que si la bala
le hubiera dado un par de centímetros a la derecha, podría haberlo
perdido.
El pensamiento rasga el suelo bajo mis pies.
Claro, he crecido en la Bratva, pero ninguno de los hombres que amo
ha recibido un disparo.
Que yo sepa.
Con el mayor cuidado que puedo, le quito el vendaje con los dedos
temblorosos. Mis cejas se juntan, y trago saliva con ganas de llorar cuando
veo el agujero rojo e hinchado del que todavía gotea sangre.
Se me escapa un gemido estrangulado.
―¿Dónde está el botiquín de primeros auxilios?
―Hay una bolsa en el armario junto a mis trajes. ―Luca envuelve su
mano derecha alrededor de mi nuca antes de que pueda alejarme de él.
Me mira a los ojos―. Respira profundamente, amore mio. Estoy bien.
―¡No lo estás! Podría haberte perdido hoy ―lloro y rápidamente
pierdo el control de mis emociones, me libero y corro escaleras arriba.
Encuentro la bolsa donde Luca dijo que estaría y la pongo en mis brazos.
Cálmate. Tus padres te entrenaron para esto. Contrólate.
Cuando me doy la vuelta, Luca entra en el dormitorio, sus rasgos están
tensos por el agotamiento.
―Siéntate en la cama ―le ordeno mientras me apresuro hacia él.
Coloco la bolsa sobre las sábanas y, abriéndola, empiezo a sacar vendajes,
toallitas antisépticas y cualquier otra cosa que pueda conseguir del gran
botiquín de primeros auxilios.
―Necesitas puntos ―jadeo, con mis emociones en espiral―. Han
pasado años desde que mi mamá me mostró.
Como parte de mi entrenamiento, mis padres me enseñaron a cuidar
heridas, pero nada de eso me preparó para esto.
―Hay Dermabond en la bolsa ―dice Luca.
 Cuando alcanza la bolsa, empujo su mano lejos.
―No te muevas, yo puedo hacerlo. ―Tomo respiraciones profundas
para calmarme y poder atender la herida de mi hombre―. Puedo hacerlo
―repito.
―Detente, Mariya ―me ordena Luca.
Mis ojos se lanzan a su rostro.
―¿Te volviste loco? ¡Estás sangrando!
Luca se pone de pie, y envolviendo su brazo derecho alrededor de mí,
me jala contra su pecho desnudo. El calor de su aliento golpea mi oído.
―Cálmate, bebé. Estoy bien. Es solo una herida superficial.
Sintiendo el calor y la fuerza de su cuerpo, un fuerte estremecimiento
me sacude. De pie en su firme agarre, el shock finalmente llega. Luca
recibió un disparo.
Siempre pensé que mis hombres eran invencibles, que nada podía
tocarlos.
―Cálmate ―murmura con dulzura―. Estoy bien.
Contrólate, Mariya.
Respiro profundamente, llenando mis pulmones con el aroma de Luca.
Así está mejor. Ahora, mierda, cura a tu hombre.
Me muevo hacia atrás y lo miro.
―Estoy bien. ―Camino al baño y me lavo las manos de nuevo, luego
ordeno―: Siéntate.
Una sonrisa tira de la comisura de la boca de Luca mientras obedece.
Me pongo a trabajar, concentrándome en mantener mi mano firme
mientras limpio la herida y aplico el pegamento quirúrgico. Soplo
suavemente y espero un par de minutos para asegurarme de que hice un
buen trabajo.
Deslizo suavemente un dedo alrededor de su herida, luego envuelvo
un vendaje alrededor de su bíceps. Sintiéndome un poco más tranquila
ahora que la herida de bala ya no sangra, dejo escapar un suspiro de
alivio.
Mis ojos se posan en su rostro, solo para verlo observándome con una
mirada muy intensa que oscurece su mirada.
Sintiéndome nerviosa, le digo:
―Deberías descansar un poco.
Luca niega con la cabeza, toma mi mano y me acerca.
―A horcajadas sobre mí.
Mi ceja se lanza hacia arriba.
―¿Qué?
Sus manos encuentran mis caderas, y luego me jala a su regazo y me
obliga a sentarme a horcajadas sobre él. Sorprendida, mis ojos se
encuentran con los suyos ardientes, y luego pregunta:
―¿Por qué reaccionaste tan fuerte cuando supiste que me dispararon?
Oh, mierda.
 Capítulo 18

El pánico se enciende en sus ojos, y rápidamente baja la mirada a mi

pecho desnudo, que solo parece notar ahora, viendo como sus labios se
abren y una mirada de asombro se refleja en su rostro.
―Mariya ―digo para llamar su atención de nuevo a la pregunta que
hice―. ¿Por qué reaccionaste tan fuerte?
Su lengua se lanza para humedecer sus labios, y mira las toallitas
ensangrentadas a mi lado.
―Siempre soy un desastre emocional durante mi período.
La frustración se enrosca en mi pecho porque está ocultando la
verdadera razón. Levantando mi mano a su barbilla, y la obligo a mirarme
a los ojos.
Incómoda con la conversación, se mueve en mi regazo. En el instante
en que su coño se frota contra mi polla, me endurezco.
Mariya obviamente lo siente porque comienza a parpadear más rápido
mientras un rubor le sube por el cuello.
Cristo, es la primera vez que la veo sonrojarse, y eso solo me pone más
duro.
Después de la mañana que tuve, estoy cansado y, sinceramente, se me
está acabando la paciencia.
―Dime la verdad.
 Ella niega con la cabeza.
―Lo hice.
A la mierda su terquedad y orgullo.
Y a la mierda el mío.
―Te importa ―digo lo obvio.
Un ceño se forma en su frente.
―Por supuesto, no soy una perra despiadada, Luca.
Muevo mi mano detrás de su cabeza, mis dedos se enredan en su
cabello. Acercándola más hasta que nuestras respiraciones se mezclan,
mis ojos mantienen los suyos aprisionados.
A la mierda con esto, si no podemos admitir nuestros verdaderos
sentimientos el uno al otro, le mostraré lo que significa para mí.
Posesivamente reclamo su boca en un beso exigente, deseando que se
entregue al amor que siente por mí. Mi lengua azota la suya, mis dientes
jalan su labio inferior hasta que está hinchado.
Mariya deja escapar un gemido y devoro el sonido mientras los latidos
de mi corazón se aceleran hasta que martillan en mi pecho. Suelto su
cabello y envuelvo mi brazo bueno a su alrededor, la levanto, giro y la
empujo sobre la cama.
Ignorando el dolor en mi brazo izquierdo, empujo la bolsa de primeros
auxilios y todo lo demás de las sábanas y me arrastro sobre Mariya.
Cuando la miro fijamente, el deseo en sus ojos tiene un vínculo directo
con mi polla dura como la mierda.
―Cristo, desearía que supieras lo que me haces ―murmuro antes de
tomar su boca de nuevo.
Empujo sus piernas para abrirlas y coloco mi pelvis entre sus muslos,
el beso se vuelve salvaje.
Cuando empujo contra ella, nuestra ropa me frustra muchísimo, y ella
gime:
―No podemos.
 ―A la mierda con que no podemos ―me quejo, besando su cuello, y
mis dientes mordisqueando su suave piel.
Ella deja escapar un suspiro adorable, con sus manos entrelazándose en
mi cabello.
―Estoy en mi periodo.
Levanto la cabeza y la inmovilizo con una mirada inquebrantable.
―No me importa.
Cuando bajo la cabeza y muerdo su pezón a través de su blusa de seda,
ella gime:
―Jesús, Luca.
Agarro la tela sedosa y la levanto. Mis ojos se deleitan con su piel
cremosa y la hinchazón de sus pechos que sobresalen de los bordes del
sujetador de encaje.
―Te quiero ahora ―demando mientras le desabrocho el sostén y lo tiro
a un lado.
Mierda, sus pechos son del tamaño perfecto como si estuvieran hechos
para mí. Los palmeo en mis manos y los masajeo con la urgencia que
siento por estar enterrado dentro de ella.
―Cristo, eres hermosa ―gimo antes de chupar un pezón en mi boca.
Me doy un festín con los pechos de Mariya como un hombre
hambriento, mis manos exploran su delgada cintura y caderas antes de
desabrochar sus jeans y tirar de ellos junto con sus bragas de encaje por
sus piernas.
―¡Espera! ―Mariya se apresura a sentarse mientras tiro su ropa al
suelo―. En serio, estoy en mi período. Esto tendrá que esperar una
semana.
Me desabrocho el cinturón, y cuando el cuero se desliza entre los lazos,
niego lentamente con la cabeza.
―He esperado años por esto. No esperaré ni un segundo más.
 La confusión se mezcla con el deseo en su rostro hasta que empujo mis
pantalones de vestir y los calzoncillos por mis piernas.
Los ojos de Mariya arden sobre mi cuerpo, y me da la oportunidad de
asimilar la perfección del suyo.
―Mierda, soy un bastardo con suerte ―murmuro, totalmente
asombrado por su belleza.
―Buen Dios, Luca ―respira, con sus ojos pegados a mi polla.
Cuando coloco mi rodilla en la cama, Mariya se aleja rápidamente y
dice:
―Solo dame un minuto.
Se lanza al baño y pasa un tiempo ahí antes de salir con una toalla de
baño grande. La extiende sobre las sábanas antes de mirarme con torpeza.
―Pon tu trasero sexy en la cama ―le ordeno.
Todavía se está subiendo cuando alcanzo su trasero y la jalo hacia mí
para poder morderle una nalga.
―Luca ―exclama, sonando sorprendida y excitada.
La empujo sobre su estómago y la beso y lamo todo el camino desde su
trasero hasta su hombro derecho, donde las palabras Niña de papá están
tatuadas en letras cursivas.
Su papá no tiene idea de lo que estoy a punto de hacerle a su niña.
Volteando a Mariya sobre su espalda, apoyo mis manos a cada lado de
su cabeza y miro hacia abajo a su exquisito rostro que está sonrojado por
el deseo.
Bajo la cabeza y mordisqueo tiernamente sus labios mientras empujo
sus piernas para abrirlas. Acostado encima de ella, gimo por lo increíble
que se siente tenerla desnuda debajo de mí.
―Mierda, he esperado tanto ―murmuro antes de profundizar el beso.
Con cada centímetro de mi piel tocando la suya, enmarco su rostro con
mis manos y la mantengo en su lugar mientras follo su boca con mi
lengua.
Años. Malditos años.
Finalmente, haré mía a Mariya en todos los jodidos sentidos.
 Capítulo 19

Estoy tan abrumada por lo rápido que ha progresado todo, que todo lo
que puedo hacer es sentir.
Y maldita sea, se siente de otro mundo.
El cuerpo musculoso de Luca presionando el mío contra el colchón. Su
cálida piel rozando la mía. Su boca convirtiendo mis labios en nada más
que hormigueo.
Me consume.
Mis respiraciones ya son bocanadas cortas y mi corazón aletea en mi
pecho. Yo jadeo y gimo. Gimo por más, mis dedos se pierden en su espeso
cabello negro.
Pero cuando su mano se desliza entre mis piernas, mi mente se aclara y
mis muslos intentan cerrarse de golpe.
―No tienes que hacer eso ―las palabras brotan de mí, y mis mejillas se
calientan por la vergüenza de tener mi período.
Además, no necesito ningún juego previo. El sexo siempre ha sido más
una conexión emocional que física para mí.
Luca levanta la cabeza y me mira a los ojos, luego me separa y mueve
un dedo sobre mi clítoris. Rara vez, si es que alguna vez, siento algún tipo
de sensación ahí abajo.
Sus ojos se agudizan en mí, y luego pregunta:
 ―¿No quieres esto?
―Oh no, lo quiero ―digo―. Pero no tienes que preocuparte por los
juegos previos.
Frunciendo el ceño, niega con la cabeza.
―¿Qué?
―No puedo tener un orgasmo, se trata de la conexión emocional para
mí ―explico.
Por lo general, cuando le digo a un chico que se divierta y que no se
preocupe por mí, lo hace. Desafortunadamente, no es el caso de Luca.
Inclina la cabeza, mirándome como si me hubiera vuelto loca.
―No puedo decir si estás bromeando.
Dejo escapar una risa incómoda.
―No, no siento mucho ahí abajo.
―¿Y cuando te masturbas?
―Nada, ni siquiera me molesto.
Luca parece genuinamente preocupado cuando pregunta:
―¿Esto es algo médico? ¿Has visto a un doctor?
Niego con la cabeza.
―No, siempre he sido así. Lo último que iba a hacer era decirle a un
médico que tengo la vagina dañada.
Luca me mira por un momento y luego sus rasgos se suavizan.
Descansa sus antebrazos a ambos lados de mi cabeza y me da un tierno
beso antes de decir:
―Déjame intentarlo. ¿De acuerdo?
Arrugo la nariz, el momento ya pasó con toda la charla.
―Honestamente, estoy bien. Se sentirá raro para mí y arruinará el
momento para ti.
 ―Deja de pensar demasiado en las cosas ―ordena―. Solo mírame a los
ojos.
Decidiendo darle gusto, observo sus intensos iris.
Su voz es baja, el timbre golpea un punto súper sensible en mi pecho,
cuando murmura:
―Concéntrate en mí, no pienses en nada más.
En lugar de ir directamente a mi clítoris y frotarlo hasta que me duela
como lo han hecho algunos de los hombres antes, Luca se queda quieto,
con toda su atención bañándome en un cálido resplandor.
Presiona otro tierno beso en mis labios, luego roza suaves besos a lo
largo de mi mandíbula. Cuando llega a mi oído, me ordena:
―Tócame, amore mio.
Sé que la palabra tiene algo que ver con el amor, y hace que el calor se
extienda por mi corazón.
Tener la atención de Luca y su cuerpo desnudo encima de mí es más de
lo que jamás soñé que tendría.
Levanto mis manos a sus costados y paso mis dedos por los músculos
que cubren su espalda, saboreando el momento.
―Relájate. ―Presiona un beso en la piel sensible debajo de mi oreja, y
se me pone la piel de gallina.
Cuando vuelve a hablar, su voz es profunda y áspera.
―Cristo, Mariya, te sientes tan bien debajo de mí.
Soy absorbida por una burbuja de intimidad que nunca había
experimentado. Caigo tan fuerte en la intensidad que irradia Luca que
una bomba podría detonar junto a nosotros y no me daría cuenta.
Su boca reclama la mía, y esta vez el beso es controlador, me domina y
exige que me someta. El deseo quema caliente a través de mi cuerpo, y
gimo para expresar cómo me hace sentir.
 Sus manos se mueven hacia mis senos, y alterna entre masajearlos y
apretarlos con fuerza, avivando un fuego en mí que nunca se había
encendido.
Me pierdo en la forma en que me toca, la forma en que su boca domina
la mía, y la forma en que consume mi propio ser.
Y me entrego al amor que siento por este hombre.
Mis manos se mueven más rápido, volviéndose codiciosas por explorar
cada inmersión y oleaje del músculo acordonado de su cuerpo.
La mano de Luca se desliza entre mis piernas, y esta vez, cuando su
dedo acaricia mi clítoris, siento una sensación aguda.
Apartando mi boca de la suya, jadeo, pero antes de que pueda pensarlo
demasiado, Luca toma mis ojos como prisioneros y dice:
―Quédate conmigo. No pienses en nada más. Concéntrate en cómo se
siente cuando te toco. Concéntrate en nosotros.
Lo miro a los ojos y dirijo toda mi atención a su mano entre mis piernas,
su cuerpo cubriendo el mío, y cómo este hombre toca mi corazón y mi
alma como ningún otro.
Frota círculos alrededor de mi clítoris, y cuando comienza a tocar el
manojo de nervios repentinamente sensible, mi espalda se arquea y la
frustración se desliza a través de mí.
Luca empuja su mano izquierda detrás de mi cuello, con sus dedos
envolviéndome posesivamente. Sus ojos se clavan en los míos, mientras
me dice.
―Mia regina. Mia moglie. Amore Mío.
Dulce Jesús.
―Más ―jadeo, la frustración retrocede y mi cuerpo se derrite en su
toque.
―Sei il mio tutto2.
Oh Dios. Luca hablando italiano es tan jodidamente sexy.

2 Eres toda mía, en italiano.

 Mi cuerpo comienza a temblar, cada músculo se tensa hasta que temo
que podría implosionar.
―Luca ―suplico, mientras mis dedos se clavan en su piel.
Rodea mi abertura, y mi corazón tartamudea, mi cuerpo lo anhela
dentro de mí. Cuando siento su polla en mi entrada, pierdo el control y
levanto mis caderas como una ofrenda para él.
Luca empuja la cabeza de su polla contra mi entrada, estirándome hasta
que se empuja con fuerza, envainándose hasta la empuñadura
profundamente dentro de mí.
―Jesús ―jadeo. Nunca me había sentido tan llena.
Tan completa.
―Mierda, Mariya ―gime, con su cuerpo temblando contra el mío―. Te
sientes como el cielo.
Luca sigue frotando mi clítoris mientras se retira, y cuando vuelve a
entrar en mí, golpea un lugar que no sabía que existía.
Mi cuerpo se deshace a la velocidad de la luz, mis emociones se
esparcen por los cuatro rincones del mundo y toda la luz del universo
estalla en mí.
―Luca ―gimo mientras me aferro a él, las convulsiones se apoderan
de mí hasta que no puedo respirar.
―Te tengo, bebé. Solo aguanta. ―Su voz es tan ronca que abre una
compuerta en mi pecho. Mis ojos se empañan, y cuando parpadeo, una
lágrima se escapa, cayendo en espiral sobre mi sien y mi cabello.
Luca me mira como si fuera un milagro, como si fuera su mundo entero.
El placer sigue golpeándome en oleadas, y cuando él comienza a
moverse, llenándome empuje tras empuje, solo hace que una nueva ola
de éxtasis rompa sobre mí.
Me aferro a él con tanta fuerza que estoy bastante segura de que estoy
a punto de sacar sangre de su piel, pero no puedo hacer nada más que
experimentar el milagro que este hombre me está haciendo sentir.
 Luca parece perder el control, y cierra su boca contra la mía, besándome
tan fuerte como me está follando. Su polla acaricia mis paredes internas
hasta que se estremecen con réplicas de placer, haciéndome apretar contra
él.
No hay nada más que Luca.
En mi cuerpo. En mi corazón. En mi alma.
En mi mente.
Le he dado todo de mí.
 Capítulo 20

Cristo Todopoderoso, nunca he experimentado un momento más

profundo en toda mi vida.
Verla desmoronarse y sentir su cuerpo convulsionar me llena el pecho
de orgullo.
Mi mujer está lejos de estar dañada. Su cuerpo responde demasiado al
mío, cada vez que golpeo su punto G, y su coño me lo agradece apretando
con fuerza alrededor de mi polla.
En el momento en que Mariya se rindió y se entregó a mí, el amor que
sentía por mí brilló con la intensidad de cada estrella del universo,
reclamando cada parte de mí.
La luz y la oscuridad.
El hombre y el monstruo.
Mientras golpeo su glorioso calor, ella me posee de una manera en la
que nunca me habían poseído. Su respiración se convierte en la mía, los
latidos de su corazón se vuelven míos.
Con cada embestida, ella se convierte en mi fuente de vida.
Nuestros ojos permanecen bloqueados, nuestros labios entreabiertos y
rozando uno contra el otro con cada movimiento de nuestros cuerpos
oscilantes.
 ―Ti amo tanto ―susurro las palabras Te amo tanto para ella. Saber que
no entiende italiano me facilita decirle cómo me siento hasta que esté lista
para escucharlo en inglés.
El placer se dispara por mi espina dorsal, y sin romper el contacto
visual, gruño.
―Il mio.
Mío. Todo jodidamente mío.
Mi cuerpo se estremece, mis jodidas bolas se tensan, y luego me sacudo
incontrolablemente mientras me vacío en ella.
―Il mio ―siseo por el intenso orgasmo apretando cada músculo de mi
cuerpo y obligándome a enterrarme lo más profundo posible dentro de
ella.
La poderosa fuerza del orgasmo disminuye hasta que soy capaz de
moverme de nuevo, empujándola tres veces más antes de quedarme
quieto.
Ambos jadeamos, nuestros cuerpos están empapados en sudor.
Mi brazo me duele como una mierda, pero no me importa. Todo en lo
que puedo concentrarme es en la lágrima que escapa de su ojo izquierdo
antes de que desaparezca en su cabello.
Esta es Mariya en su momento más vulnerable. No es una princesa de
la Bratva. No es una reina. No hay pelea.
Solo está la mujer que me ama tanto que la aterroriza.
Empujo mis brazos debajo de ella y la abrazo tan jodidamente fuerte
mientras le beso el cuello y la mandíbula. Espero recuperar el aliento antes
de decir:
―Creo que es seguro decir que no hay nada malo con tu clítoris.
Ella suelta un suspiro, sus brazos se aprietan alrededor de mí, y entierra
su rostro contra mi hombro mientras trata de superar sus emociones.
―Te corriste tan jodidamente hermoso para mí ―la alabo.
 A pesar de que está emocional, su coño se aprieta a mi alrededor,
diciéndome que a su cuerpo le encantan los elogios.
Mariya tarda un par de minutos en recuperar algo de control.
Finalmente, se aparta y me mira a los ojos.
No hay señal de la mujer vulnerable que me ama, la princesa de la
Bratva está de vuelta con la guardia tan jodidamente alta que
probablemente toca el cielo.
Mi obstinada esposa.
―¿Cómo te sientes? ―pregunto mientras saco mis brazos de debajo de
ella y los apoyo a cada lado de su cabeza.
―No voy a mentir. ―Una sonrisa tira de la comisura de sus labios
hinchados―. Eso fue alucinante.
Le sonrío, con el orgullo llenando mi pecho de nuevo.
―¿Sí?
―Definitivamente sabes cómo satisfacer a una mujer.
Presiono un tierno beso en su boca, luego digo:
―Solo necesitabas dejar de pensar demasiado en las cosas. Una vez que
me dejaste entrar y te sometiste, tu cuerpo hizo el resto.
Ella inclina la cabeza.
―No me sometí a ti.
Presiono un beso en la punta de su nariz, luego sonrío.
―Sí, lo hiciste.
―Pongámonos de acuerdo en no estar de acuerdo ―se ríe.
Salgo de ella mientras me empujo hacia atrás hasta que estoy
arrodillado entre sus muslos. En el momento en que miro hacia abajo,
Mariya se dispara como si alguien encendiera un fuego debajo de su
trasero.
―¡No mires!
 ―Demasiado tarde ―sonrío mientras miro la sangre que cubre mi polla
y la parte interna de sus muslos.
Una intensa satisfacción se extiende a través de mí, y cuando mis ojos
se mueven rápidamente hacia los suyos, mi voz se tensa cuando digo:
―Creo que la sangre es adecuada para nuestra primera vez juntos. Es
el botín de la guerra que libré para hacerte mía.
―Jesús, Luca ―murmura mientras levanta las piernas y se desliza
fuera de la cama―. ¿Demasiado hombre de las cavernas?
―Definitivamente, no sé por qué eso te sorprende ―me río mientras
me levanto y la sigo al baño.
Alcanzo la ducha y abro los grifos, luego la arrastro debajo del chorro
conmigo.
―Está fría ―grita, tratando de esquivar el agua, pero jalo su cuerpo
contra el mío y la mantengo pegada a mí con mi brazo izquierdo.
―Te calentaré lo suficientemente pronto ―bromeo, deslizando mi
mano entre sus muslos.
Ella me da una mirada incrédula.
―No tientes tu suerte, estoy totalmente segura de que no tengo otro
orgasmo en mí tan pronto después del intenso que me acabas de dar.
―¿Qué tan intenso? ―pregunto, mi voz es baja y seductora mientras
empiezo a acariciar suavemente su clítoris.
Sus labios se abren y sus manos encuentran mis hombros.
Veo gotitas de agua correr por su piel mientras la masajeo con más
fuerza.
―¿Qué tan intenso?
―Buen Dios, Luca. Eres tan malditamente caliente. ―Se pone de
puntillas y golpea su boca contra la mía.
Ni siquiera pasan cinco minutos antes de que se aferre a mí, sin aliento,
temblando y aprovechando el placer que le estoy dando.
 ―¿Qué tan intenso? ―murmuro, con mis manos deslizándose sobre su
piel, y mis labios rozando el costado de su cuello.
Mariya me sostiene mientras admite:
―No se parece a nada que haya sentido antes. Me consumió.
―Bueno ―me quejo. Inclino su cabeza hacia atrás y mordisqueo sus
labios―. Tan jodidamente bueno. ―Empujándola contra la pared, una
vez más le muestro cuánto la amo.
Seguiré mostrándoselo hasta que se dé cuenta de que es la única mujer
para mí. Una vez que eso suceda, finalmente podré decirle que la amo
más que a la vida misma.
 Capítulo 21

Después de pasar la noche más increíble de mi vida con Luca y dormir

en sus brazos, estoy triste cuando se va a trabajar.
Voy al armario para desempacar el resto de mis pertenencias. Me
mantiene ocupada durante un par de horas, pero una vez que termino y
miro mi ropa colgada frente a la de Luca, la preocupación comienza a
roerme el corazón.
Tan alucinante como fue el sexo, no significa que Luca se esté
enamorando de mí.
Después de experimentarlo de una manera tan íntima, ahora temo la
anulación. Voy a seguir enamorándome más y más de él, y cuando todo
termine, el dolor será insoportable.
¿Qué pasa si él no puede corresponder a mis sentimientos?
¿Qué pasa si cuando pasen los seis meses, decide que fue divertido,
pero se acabó?
Querido Dios, ¿cómo sobreviviré al golpe?
El pánico se apodera de mi pecho, y me hace agarrar mi bolso y salir
corriendo de la habitación, donde le di demasiado a Luca.
Corriendo escaleras abajo, saco mi teléfono y le envío a Luca un mensaje
de que voy a visitar a mis padres.
 Salgo del apartamento como si los sabuesos del infierno me estuvieran
pisando los talones. En el momento en que entro al sótano, Ivan y Lev
salen del todoterreno.
―Vamos a la casa de mis padres ―les digo.
―Está bien ―responde Ivan, abriendo la puerta del asiento trasero
para mí.
Entro y escribo un mensaje de texto para Violet.

Yo: ¿Podemos encontrarnos para almorzar en algún momento de esta

semana?

Ivan se desliza detrás del volante mientras Lev se sienta en el asiento

del pasajero delantero.
Violet responde mientras Ivan conduce el todoterreno fuera del sótano.

Violet: Por supuesto. Estoy libre el jueves a las doce.

Gracias a Dios. Realmente necesito algo de tiempo de chicas con mi

amiga.
Nos golpean por un lado, el metal se aplasta y la fuerza me lanza contra
el asiento trasero y contra la puerta. El vidrio se hace añicos y, aturdida,
escucho a Ivan gritar:
―¡Blyad!
El todoterreno se voltea y salgo volando antes de estrellarme contra el
techo. Seguimos rodando, y me sacudo salvajemente hasta que me duele
cada parte del cuerpo y me desmayo.
Volviendo en mí, escucho un crujido de metal. Un sabor a cobre llena
mi boca, y gimo mientras intento mover mis brazos y piernas.
Desorientada, gimo.
 ―¿Ivan? ¿Lev?
Ellos no responden, y me tiene levantando la vista. Miro hacia el frente
del SUV destrozado. No hay señales de Lev, e Ivan está acostado en un
ángulo incómodo, con los ojos congelados en una mirada muerta.
No.
Jesús.
Mierda.
Me duele el cuerpo cuando me empujo sobre mis manos y rodillas.
Gimo por un dolor agudo en el pecho mientras salgo a rastras por la
ventana lateral rota.
Una vez fuera del SUV destrozado, uso el costado del vehículo para
apoyarme mientras me pongo de pie.
La vista que me encuentro roba el aliento de mis pulmones.
No, no, no, no, no.
Lev está tirado en la parte delantera del auto volcado, y hombres que
nunca había visto antes se acercan a mí.
Este fue un golpe organizado.
Mierda. Mierda.
De pie, de espaldas al auto, uso el diamante de mi anillo de bodas para
escribir, con la esperanza de que sea legible.
Cuando dos hombres se acercan peligrosamente a mí, me quito los
tacones altos y asumo una posición de pelea porque no hay forma de que
caiga sin pelear, incluso si me superan en número.
Papá pensó que siempre lucharía hasta el final, no puedo darme por
vencida.
Ahora o nunca, papá.
Haciendo mi mejor esfuerzo para ignorar el dolor del accidente
automovilístico, me lanzo hacia adelante, lanzando el primer golpe. El
diamante de mi anillo de bodas corta la cara del hijo de puta mientras giro
hacia un lado, agarro su hombro y me levanto hasta que puedo envolver
mis piernas alrededor de su cuello. Usando toda mi fuerza, doy la vuelta,
derribando su trasero.
Aterrizo con un golpe fuerte, ruedo y lucho por ponerme de pie cuando
mi cabeza comienza a dar vueltas.
No. No te atrevas a desmayarte. Concéntrate.
Me recupero y amenazo:
―¿Saben quiénes son mi padre y mi esposo? ¿Tienen alguna puta idea
de quién es mi hermano? ―Respiro desesperadamente, aumentando el
dolor punzante en mi pecho―. Están muertos.
El primero comienza a reír, acercándose a mí.
―Koha për të vdekur, kurvë3.
No tengo ni idea de lo que eso significa, pero no puede ser nada bueno.
Levanto mis brazos mientras todos los hombres atacan a la vez. Herida
y débil, sé que no tengo ninguna posibilidad, pero lo doy todo. Consigo
derribar a dos hombres y le doy un cabezazo a otro que intenta agarrarme
por detrás.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho, mientras mi aliento explota
sobre mis labios resecos. Me duelen los puños, mi pecho está en llamas,
mi fuerza disminuye hasta que uno de los hijos de puta me da un
puñetazo. La fuerza del golpe dispersa mis sentidos y me envía
descontrolada por el camino.
Uno de ellos me patea tan fuerte que escucho el chasquido de un hueso
una fracción de segundo antes de que un dolor debilitante envuelva todo
mi torso.
El aire resuella en mí, y mis ojos se enfocan en la mansión al otro lado
de la calle. La reconozco y me doy cuenta de que estoy a solo unos
minutos de la casa de mis padres.
Me obligo a ponerme de pie, pero tropiezo antes de caer de rodillas.
Respiro con dificultad y cierro los ojos.

3 Es hora de morir, puta. En albanés.

 Lo intenté, papá.
Mi barbilla cae sobre mi pecho y luego me desplomo hacia un lado.
Cuando la oscuridad me envuelve, mi último pensamiento es para Luca.
Espero que sepa cuánto lo amo. Espero que lo haya visto en mis ojos cuando
hicimos el amor.
 Capítulo 22

Un dolor desgarrador me saca de la oscuridad. Sacudo la cabeza,

tratando de distinguir mi entorno a través de la visión borrosa. El
accidente y el ataque inundan mi mente, enviando una oleada de
adrenalina por mis venas.
Me encuentro desplomada en una silla, con las muñecas esposadas
detrás de mí.
Están tan seguros de sí mismos que ni siquiera se molestaron en atarme
las piernas.
Toma la victoria. La necesitas.
Moverse a una posición más cómoda hace que todo mi pecho se
envuelva en un infierno de dolor.
―Jesús ―gimo.
Esperemos que solo sean costillas rotas y que no estés sangrando internamente.
Una puerta de metal se abre y entran dos hombres. Cuando notan que
estoy consciente, se ríen.
Uno viene a pararse frente a mí. Mirándolo, le pregunto:
―¿Quién eres?
―Los nombres no importan. ―Su acento es tosco.
Niego con la cabeza y me río.
 ―Vamos, al menos quiero saber a quién voy a matar. ―Cuando solo
me mira fijamente, pregunto―: ¿Por qué me secuestraron? ¿Qué quieren?
Su labio superior se curva mientras se burla.
―Solo quiero las partes de tu cuerpo que le enviaré una por una a tu
esposo.
No intento negociar, no tengo tiempo.
Con mis manos detrás de mi espalda, no pueden ver cuando empiezo
a presionar con fuerza mi pulgar y bajo la cabeza para que no vean el
destello de dolor cuando me disloco el pulgar. Es agudo, se siente como
si me lo estuviera arrancando.
Querido Dios.
Estás bien.
Respira.
No, eso también duele, toma respiraciones superficiales.
Concéntrate.
Lentamente, saco mi mano izquierda de las esposas y empujo el metal
sobre los nudillos de mi mano derecha para poder usarlo para golpearlos.
Estoy muy agradecida por todo lo que papá me enseñó, me pone en
posición de al menos tratar de salvarme.
Levantando la cabeza, miro a los ojos al hijo de puta que parece ser el
líder.
―Aprieta los dientes ―digo justo antes de lanzarme y golpear las
esposas en su mandíbula.
Rápidamente me muevo detrás de la silla, luego tomo una postura
defensiva.
―No se queden ahí parados. Hagámoslo ―me burlo de ellos, con mis
ojos vacilando entre los hombres y la salida.
El líder escupe sangre al suelo, luego saca una pistola de su bolsillo, me
apunta a la pierna y aprieta el gatillo.
 La bala se estrella contra mi muslo y el dolor punzante tira de mi trasero
al suelo sucio. Me trago un grito, pero sale como un gemido.
Escucho pasos, y cuando mi cabeza se levanta, la parte trasera del arma
golpea en mi sien, dejándome inconsciente.

Estoy en la sala de seguridad con Viktor mirando imágenes de los

albaneses bajando de un avión privado en LAX.
―Los hijos de puta siguen llegando ―murmura Viktor―. ¿A quién
diablos hiciste enojar?
―No tengo ni idea, la próxima vez mantén uno con vida para que
podamos averiguarlo.
Viktor deja escapar una risa cuando suena mi teléfono. Al ver que es el
número de la recepción del vestíbulo, respondo:
―Cotroni.
―Señor, hay un sobre para usted. El repartidor dijo que era urgente.
¿Debería llevárselo?
―Sí, estoy en la sala de seguridad.
Termino la llamada y solo entonces noto un mensaje de Mariya.

Mariya: Voy a visitar a mis padres.

Una sonrisa tira de mi boca. Buena niña.

―Si estás sexteando con mi hermana mientras estás parado justo a mi
lado, te voy a arrancar la malditas pelotas ―murmura Viktor.
 Suelto una carcajada y vuelvo a mirar la pantalla. Hay un hijo de puta
albanés que lleva una sudadera con capucha y no podemos verle bien la
cara.
―¿Algo sobre el otro tipo? ―pregunto mientras miro el software de
reconocimiento facial escaneando su rostro a través del sistema.
―No.
Un golpe en la puerta me hace enderezarme, y cuando abro, la
recepcionista del vestíbulo me sonríe cortésmente.
―El sobre, señor.
―Gracias. ―Lo tomo de ella y cierro la puerta. Abro el costado y frunzo
el ceño cuando no hay papeles. Lo volteo y algo brillante cae de él,
rebotando en el suelo.
La sangre en mis venas se convierte en hielo y un fuerte temblor sacude
el suelo bajo mis pies.
No.
Como en trance, me agacho y recojo el anillo de bodas.
―¿Qué es eso? ―Viktor pregunta. Escucho su asiento chirriar cuando
se levanta―. ¿Luca?
Lanzándome hacia arriba, abro la puerta de un tirón y grito:
―¡Stacy!
La recepcionista se sobresalta, dándose la vuelta rápidamente.
―¿Señor?
―¿Quién te dio el sobre?
―Un mensajero.
Me giro hacia Viktor.
―Busca las imágenes de seguridad del vestíbulo.
Se pone a trabajar, murmurando:
―¿Te importaría decirme por qué estoy haciendo esto?
 Mi estómago toca fondo y mi corazón se encoge al tamaño de un
maldito guisante.
Dios, no.
Hay un dolor agudo en mi corazón cuando el miedo crudo me hace
retroceder un paso.
Mariya.
Bajo mis ojos al anillo en mi palma, y mi voz es ronca cuando hablo.
―Este es el anillo de bodas de Mariya, lo trajo un mensajero.
―¿Qué? ―Viktor se levanta lentamente, el shock tensa sus rasgos.
Saco mi teléfono y marco su número. Cuando va al buzón de voz, el
aire sale disparado de mis pulmones.
―¡Mierda!
No esto. Cualquier cosa menos esto.
Intento con los números de Lev e Ivan, pero sucede lo mismo.
―Maldita mierda ―grito, la ira comienza a mezclarse con el pánico
desollando mi pecho en carne viva.
Viktor se sienta y comienza a escribir como si su vida dependiera de
ello. Segundos después, dice.
―Tijuana. Ella está en México.
El alivio que me golpea en el estómago queda ahogado por la
conmoción de que ya la hayan llevado al otro lado de la frontera.
―¿Tienes un dispositivo de rastreo en ella? ―pregunto―. Por favor,
dime que no es algo que ella pueda perder.
―Está incrustado debajo de su piel. ―Viktor toca su hombro―.
Cubierto por un tatuaje.
Gracias maldito Cristo.
―Vámonos ―digo bruscamente, con la rabia hirviendo en mis venas.
 Salgo corriendo de la oficina y estoy a punto de marcar el número del
tío Alexei cuando Viktor dice:
―No lo hagas. Esto no es algo que le puedas decir por teléfono.
―Si no se lo digo, soy hombre muerto.
―Nos dirigimos a la mansión, se lo decimos cara a cara y hacemos que
él y mi papá ayuden. Lidiaremos con esto como una familia.
Salimos rápidamente del edificio y subimos al G-Wagon. Piso el
acelerador, sin importarme una mierda las leyes de tránsito.
Cuando entramos en el barrio de clase alta en el que se encuentra la
mansión, nos detenemos porque la calle ha sido cerrada debido a un
accidente. Estoy a punto de poner el vehículo en reversa cuando
reconozco el SUV.
―Jesús, maldito Cristo. ―Abro la puerta y corro más cerca.
Tres cuerpos están cubiertos y la camioneta está en su techo.
―No puedes entrar, es una escena del crimen ―grita un oficial de
policía. Ignoro al hombre y levanto la primera sábana, que expone a un
albanés muerto. El siguiente es Lev y luego Ivan.
Viktor habla con los policías, y no tengo ni idea de lo que les dice, pero
me dejan en paz.
Miro el todoterreno y mis ojos se fijan en algo que parece un rasguño.

Viva.

―Mariya ―gimo, casi cayendo de rodillas. Apresurándome hacia

Viktor, le digo―. Ella está viva, vamos a movernos.
―La cámara del tablero ―dice, entrando en el SUV y sacando la tarjeta
de memoria.
Tomamos otro camino hacia la mansión y nos detenemos frente a ella
con las llantas chirriando.
 El padre de Viktor abre la puerta de un tirón, nos mira y luego grita:
―Alexei, trae tu trasero aquí. Algo pasó.
―¿Qué diablos está pasando? ―chasquea el tío Alexei cuando aparece
en la puerta. Sus ojos se fijan en mi cara, luego da un paso atrás―. No te
atrevas a decirme que mi niña… ―Su voz desaparece, y nos da la espalda,
aspirando profundas bocanadas de aire.
―Se llevaron a Mariya ―digo, y mi voz no oculta la preocupación―.
En su camino a tu casa, fueron embestidos en la calle. Está a un par de
cuadras de aquí.
―Tengo la tarjeta de memoria de la cámara del tablero ―dice Viktor
mientras entra a la casa.
―Quiero ver qué le pasó a mi hija y quién diablos se atrevió a tocarla
―gruñe el tío Alexei mientras todos seguimos a Viktor.
Mi corazón todavía está retumbando en mi pecho, mi boca está seca por
el shock. Se siente como si hubiera sido electrocutado, mi mente zumba
con energía, pero no puedo concentrarme lo suficiente para que todo
tenga sentido.
Viktor mete la tarjeta de memoria en su computadora portátil y accede
a las imágenes de la cámara del tablero. Avanza rápido hasta el día de
hoy, y puedo vislumbrar la calle. De repente, todo se vuelve borroso
cuando el SUV es golpeado, volcando tres veces antes de detenerse
patinando, dándonos una vista de una camioneta y dos sedanes.
―Malditos albaneses ―murmuro mientras los hombres salen de sus
vehículos. Una rabia intensa me atraviesa con la fuerza de un huracán.
El tío Dimitri abre su computadora portátil y comienza a escribir,
diciendo:
―La casa en esa esquina tiene una cámara de seguridad junto a la
puerta.
Viktor mira la computadora portátil de su padre, se acerca y abre una
pantalla completamente diferente.
―De esta manera es más rápido. Te estas poniendo viejo.
 ―Vete a la mierda ―murmura su padre mientras acceden a la cámara,
que nos da una mejor vista de la calle.
El horror me inunda cuando veo a Mariya salir de entre los escombros.
Ella lucha por ponerse de pie.
―Costillas rotas ―gime el tío Alexei―. Mi bebé está luchando por
respirar.
Levanto mi brazo, tomo un puñado de mi cabello mientras veo a mi
esposa quitarse los zapatos y asumir una posición de pelea.
―Jesucristo ―susurro cuando ella se lanza hacia el hombre más
cercano, derribándolo en un movimiento rápido.
―Esa es mi chica. Pelea ―el tío Alexei la anima, su respiración se
vuelve más rápida―. ¡Quiero sonido! ―grita cuando ella dice algo.
Viktor toma la computadora portátil de su padre y rebobina, luego
escribe algo en código en una pantalla diferente antes de presionar
reproducir nuevamente.
―¿Saben quiénes son mi padre y mi marido? ¿Tienen alguna puta idea de
quién es mi hermano? ―Ella aspira una dolorosa bocanada de aire, luego
su tono es mortalmente tranquilo cuando dice―: Están muertos.
―Koha për të vdekur, kurvë ―, dice uno de los albaneses.
―Es hora de morir, puta ―murmura Viktor traduciendo para nosotros.
Darme cuenta de que esto sucedió después de que ella garabateó el
mensaje en la camioneta me arranca el corazón del pecho.
No puedo verla morir.
Mierda, no
Doy un paso atrás, pero mis ojos permanecen pegados a la pantalla
mientras veo a todos los hombres atacar a la mujer sin la que no puedo
vivir.
―Yo… ―Mi respiración se acelera mientras la veo pelear con todo lo
que tiene. Mis emociones se salen de control y mi garganta se cierra.
 Ella lucha contra cuatro hombres en su estado ya herido antes de que
uno la golpeé. Mis dos manos vuelan a mi cabello, y juro que puedo sentir
el dolor que siente mientras cae a la calle.
Aun así, mi mujer lucha por ponerse de pie, tropieza y luego cae de
rodillas.
―Lo intenté, papá ―jadea.
Quiero arrancarme el aire de los pulmones y dárselo.
Mariya se desploma a su lado, perdiendo el conocimiento, y mientras
un hijo de puta la arrastra sobre su hombro, todo se detiene dentro de mí.
Mientras los veo cargarla en uno de los sedanes y marcharse, la ira
reemplaza a la preocupación, el miedo, y la conmoción.
La ira pura me recorre mientras bajo los brazos e inhalo
profundamente.
Voy por ti, mi pequeña luchadora. Solo espera.
―Es hora de cazar ―gruñe el tío Alexei, la muerte y el azufre rebosan
en su voz.
 Capítulo 23

Los hijos de puta vendaron la herida de bala en mi pierna para que no

me desangre mientras me torturan.
Jodidamente genial.
No importa cómo me prepare, no estoy lista para perder ninguna parte
del cuerpo.
Mi mente está inundada de pánico y dolor, por lo que es difícil intentar
idear un plan de escape.
Solo necesitas encontrar una manera de ganar tiempo hasta que tu familia
venga a buscarte. Revisarán el dispositivo de rastreo y verán dónde estás.
Lo único que tengo a mi favor es que una vez más no me amarraron.
Probablemente piensen que no puedo hacer nada debido a la herida en
mi pierna izquierda.
El hijo de puta a cargo hace un gesto a otros dos hombres que se unieron
a nosotros mientras estaba inconsciente, y vienen a levantarme. Mi cuerpo
grita de dolor, pero todo lo que puedo hacer es gemir.
Me arrastran a una silla y me colocan en ella, luego empujan una mesa
de madera frente a mí. Casi me desplomo sobre ella, pero me las arreglo
para mantenerme sentada en la silla.
Un sonido de perforación hace que cada centímetro de mi piel se
entumezca con alfileres y agujas.
 Mis ojos se fijan en el hijo de puta a cargo mientras me sonríe,
sosteniendo un taladro inalámbrico en la mano.
No voy a salir de aquí con vida.
No tengo tiempo para procesar el devastador pensamiento mientras los
dos hombres me agarran de los brazos. Ponen mis manos sobre la mesa,
pero lucho con la escasa fuerza que he logrado recuperar.
No importa cómo luche contra ellos, no puedo hacer una mierda
mientras el hijo de puta agarra mi muñeca y clava la broca en el dorso de
mi mano.
―No ―grito con los ojos muy abiertos, y la sangre ardiendo en mis
venas.
El sonido es repugnante, el olor a carne quemada golpea mis fosas
nasales, luego, un dolor insoportable atraviesa mi mano, desgarrando
carne y hueso.
Algo muy dentro de mí se resquebraja por la mitad, y una oscuridad
que nunca había sentido se arrastra a través de mi alma.
Todo se ralentiza.
El tiempo.
Los latidos de mi corazón.
Mis respiraciones.
El taladro siendo sacado de mi mano.
Las gotas de sangre que caen de la punta de metal.
En cámara lenta, parpadeo y luego respiro. Observo cómo mi mano
izquierda está abierta sobre la madera sucia.
Justo cuando presiona la broca contra el dorso de mi mano, me libero
de un tirón, me levanto, agarro el taladro y se lo meto en el ojo.
No escucho nada.
No siento el dolor.
 Robo su arma de detrás de su espalda y elimino a un hombre antes de
que un brazo rodee mi cuello, tirando de mí hacia atrás.
Sigo el movimiento, luego le agarro el brazo y cuando el tercer hombre
está lo suficientemente cerca, le doy una patada y me subo en él,
volteando al hombre detrás de mí.
En el momento en que mis pies tocan el suelo, corro hacia la puerta.
Me falta velocidad y soy tacleada. Me caigo por unos escalones cortos
y eso me saca del trance en el que estaba, pero aun así logro girarme y
dispararle al hombre antes de que pueda ponerse de pie.
La adrenalina se desvanece, dejándome sin ganas de vivir.
Solo una cosa me impide rendirme: el amor por mi familia. Luca. Mi
padre.
De alguna manera me las arreglo para ponerme de pie, pero esta vez el
dolor me atraviesa, y tengo que arrastrar mi pierna izquierda mientras
trato de llegar al costado de un edificio.
No tengo ni idea de dónde estoy ni cuánto tardará mi familia en venir
a buscarme.
Mi respiración suena estrangulada, y mi visión se vuelve irregular
mientras sigo arrastrando mi pierna para poder alejarme del cuarto donde
estaba cautiva.
La sangre de los Koslov y los Terrero en mis venas se niega a rendirse,
y sigo empujándome hacia adelante.
Tomo otra respiración ahogada mientras uso un tanque de propano al
lado del edificio para mantener el equilibrio, pero el dolor en mi pierna
me hace caer sobre mis manos y rodillas en un área abierta. Comienzo a
gatear, las piedras se clavan en mis palmas.
Sigue adelante.
Solo continúa.
Los Koslov no se dan por vencidos hasta nuestros últimos respiros.
Escucho aullidos y risas maníacas detrás de mí. Fácilmente diez
hombres.
 Volviendo a ponerme de pie, lucho con el cargador de la pistola, mis
ojos siguen entrando y saliendo de foco.
Una bala. Mierda.
Uno de los hombres deja escapar un silbido agudo para burlarse de mí.
Vete a la mierda, hijo de puta.
Tropiezo hacia un lado, vuelvo a meter el cargador y apunto el arma al
tanque de propano.
Al menos tengo el último par de días con Luca. Es más de lo que podría haber
esperado.
A medida que los hombres se acercan sigilosamente, golpeando bates
de béisbol contra sus palmas y apuntándome con sus armas, se me escapa
un sollozo entrecortado.
No estoy lista para morir. Jesús. Todavía había mucho que quería hacer.
Otro sollozo estalla en mis labios.
Te amo, Luca. Demasiado.
Papá, espero haberte hecho sentir orgulloso hoy.
Mi dedo se enrosca alrededor del gatillo mientras doy un paso atrás, y
luego lo aprieto.
 Capítulo 24

A la mierda con conducir, nosotros tomamos un helicóptero a Tijuana.

Está oscuro cuando aterrizamos a poca distancia del edificio donde
aparentemente está retenida Mariya, todos están armados hasta los
dientes.
Mis ojos recorren el área de abajo, y mis dedos se doblan alrededor de
la ametralladora.
―¡Muévanse! ¡Muévanse! ¡Muévanse! ―rujo y salimos del helicóptero
como los cuatro jinetes del apocalipsis.
Mientras huimos del viento a favor que corta el aire, me muevo a un
lado de la calle y me dirijo al edificio.
Al acercarme al pedazo de mierda en ruinas, un movimiento me llama
la atención al costado del edificio.
El tío Demitri levanta su rifle y revisa a través del visor, luego dice:
―Es Mariya. Más rápido, tiene hombres en su cola.
Viktor empuja su arma a su lado y corre tan rápido como puede,
gritando:
―¡Mariya!
A la mierda.
Lanzo el arma al suelo y me esfuerzo más que nunca, pasando a toda
velocidad por delante de Viktor por primera vez.
 Con los ojos fijos en mi esposa, observo cómo se tambalea, se pone de
pie y se da la vuelta para mirar a los hombres que salen sigilosamente de
las sombras.
El horror me arranca un grito cuando ella apunta el cañón de su arma
hacia un tanque de propano.
―¡No!
Ella está demasiado cerca.
Su cuerpo se sacude cuando hace el tiro, y juro que mi alma se levanta
y dejo mi cuerpo mientras pasan los segundos.
Ella falla y tropieza hacia atrás, dejando escapar un gemido antes de
dejar caer el arma.
―¡Mariya! ―grito de nuevo, y esta vez su cabeza gira en nuestra
dirección.
La vista de nosotros la hace caer de rodillas, el dolor extremo y el alivio
se mezclan en su rostro.
Cristo, ¿qué le han hecho?
Las balas de Viktor, el tío Alexei y el tío Demitri comienzan a pasar
volando junto a mí.
Cuando estoy a escasos metros de Mariya, se desploma a un lado y yo
caigo sobre ella, poniendo mi mano entre su cabeza y el suelo justo a
tiempo.
Su respiración resuena sobre sus labios, y parece que ha estado en el
infierno y ha regresado, pero todavía maneja una sonrisa torcida.
―Justo a tiempo. ―Levanta una mano ensangrentada hacia mi
mandíbula y la agarro, presionando un beso en su palma―. Amor...
Sus ojos se cierran y yo pierdo la maldita cabeza.
―¡No! ―Me pongo de pie, levanto el cuerpo inerte de Mariya y
empiezo a correr en dirección al helicóptero―. No te atrevas a rendirte
ahora ―le ordeno.
 ―Llamé por radio al helicóptero para que venga por nosotros ―grita
el tío Demitri detrás de mí.
Dejo de correr y miro el cielo, sosteniendo los pedazos rotos de mi vida
en mis brazos.
Cuando los últimos disparos se extinguen, el tío Alexei se mueve frente
a mí. Hay tanto dolor en su rostro mientras sus ojos observan el estado de
su hija.
Lentamente lleva una mano a su cuello, comprobando su pulso. Cierra
los ojos y empiezo a negar con la cabeza.
Me niego a enfrentar un día sin Mariya.
El tío Demitri aparta la mano del tío Alexei y comprueba el pulso de
Mariya, luego murmura:
―Es débil, pero está ahí. ―Él la mira―. Ha perdido una puta tonelada
de sangre.
El helicóptero aterriza y nos apresuramos a llevar a Mariya adentro. La
mantengo en mis brazos mientras tomo asiento, negándome a soltarla.
El tío Demitri acerca el botiquín de primeros auxilios que trajo consigo
y se pone a trabajar para detener el sangrado.
Viktor ayuda a su padre, y cada par de segundos, los dos hombres
maldicen cuando encuentran una nueva herida.
No puedo creer lo que le han hecho.
El tío Alexei coloca sus manos a los lados de la cabeza de Mariya y
presiona su boca contra su cabello.
Juro que es la primera vez que veo al hombre rezarle a algún dios.
Con la posibilidad real de que Mariya muera en mis brazos, solo puedo
mirarla a la cara. Incluso ahora, nunca he visto nada más hermoso.
―Tres días no fueron suficientes ―le murmuro, esperando a Dios que
pueda escucharme―. Merecemos toda una vida juntos, así que sigue
luchando, amore mio. ―Una lágrima se me escapa, y rodando por mi
barbilla, aterriza en la blusa de seda ensangrentada de Mariya―. Te amo
jodidamente demasiado. ―Me duele el pecho por los zarcillos de pérdida
que se acumulan en los rincones más oscuros de mi corazón―. Dame la
oportunidad de amarte.
Al aterrizar en el techo del hospital que el tío Alexei construyó después
de que la tía Bella tuviera que recibir atención médica en un hospital
subterráneo, Viktor empuja la puerta para abrirla y veo a dos médicos
esperando con una camilla y sus batas blancas ondeando al viento.
Tengo cuidado de no sacudir el cuerpo de Mariya mientras salgo del
helicóptero y la llevo hacia ellos.
―Salva a mi niña ―le ruega el tío Alexei a uno de los médicos mientras
la acuesto en la camilla.
―Haré lo mejor que pueda, señor ―responde ella antes de que la
empujen hacia los ascensores. Todos los seguimos detrás y entramos, yo
sostengo la mano izquierda de Mariya. Mi pulgar roza su dedo anular
vacío, y prometo que la próxima vez que le ponga mi anillo, le diré cuánto
la amo.
Justo antes de que las puertas se abran, me inclino sobre ella y le doy
un beso en los labios.
―Regresa a mí.
Las puertas se abren y retrocedo mientras la sacan corriendo del
ascensor y avanzan por un pasillo.
Somos detenidos por unas puertas dobles, y una enfermera nos
aconseja que esperemos en la sala de espera.
Nadie dice una palabra, la magnitud de lo que pasó pende entre
nosotros.
Nunca pensamos que alguien se enfrentaría a la Bratva y la mafia
italiana.
Creíamos que éramos invencibles.
Estábamos equivocados.
Me hundo en una silla y me tapo la cara con las manos.
―Eran albaneses ―murmura el tío Alexei.
 ―Han estado tratando de mudarse al territorio de Luca durante meses
―le informa Viktor a nuestro padrino.
Solo fue mi esposa durante tres días, lo que significa que han estado
observando cada uno de mis movimientos.
―Han estado planeando estos ataques por un tiempo ―digo―. Este no
será el último. ―Levanto la cabeza y miro a cada uno de los otros
hombres―. Una vez que Mariya esté de vuelta en casa y mejor, llevaré la
pelea hacia ellos.
―Nosotros ―gruñe el tío Alexei mientras me mira a los ojos―.
Nosotros llevaremos la pelea hacia ellos.
 Capítulo 25

La tía Bella y la tía Ariana entran corriendo a la sala de espera con mis
padres justo detrás de ellas.
Mi madre estaba afuera con mis tías cuando todo empezó, y el tío Alexei
solo las llamó después de que llegamos al hospital.
―¿Qué diablos le pasó a mi hija? ―grita la tía Bella.
―Se la llevaron los albaneses ―explica Viktor.
Los ojos de la tía Bella están llenos de rabia y preocupación mientras se
para frente a su esposo.
―¿Por qué pasó esto? ―Ella apunta su ira hacia mí―. ¿Por qué no
estaba protegida?
Cuando Viktor da un paso adelante, lo agarro del brazo y niego con la
cabeza.
―Esto es por mí.
Los ojos de todos se vuelven hacia mí cuando digo:
―Asumo toda la responsabilidad. Debería haber tenido más guardias.
―Niego con la cabeza, el arrepentimiento se escucha en mi voz―. No
pude mantener a Mariya a salvo, y por eso, nunca me lo perdonaré.
―Yo entrené a Ivan y Lev ―murmura el tío Alexei―. Eran buenos.
Niego con la cabeza.
 ―Mariya debería haber tenido un séquito completo de guardias. Esto
es mi culpa.
―Dios ―llora la tía Bella―. ¿Podemos no tener un concurso de meadas
en este momento? ―Ella hace un gesto hacia mí, Viktor y el tío Alexei―.
Todos ustedes le fallaron a mi pequeña niña, y juro por todo lo que es
sagrado que si ella no sale adelante habrá cuatro funerales.
―Bebé ―murmura el tío Alexei, tratando de agarrarla del brazo.
La tía Bella se aparta de él y su temperamento latino se enciende más.
―No me digas bebé.
Viene a pararse frente a mí, sus ojos son fríos como el hielo.
―Quiero la cabeza del hombre que le hizo esto a mi hija en una jodida
bandeja de oro.
Asiento, prometiendo en silencio encontrar y matar a quien quiera que
esté involucrado en el ataque a la vida de mi esposa.
Su barbilla tiembla, y luego pregunta:
―¿Al menos la hiciste feliz los últimos tres días?
―La amé con todo lo que soy.
El rostro de la tía Bella se desmorona y se vuelve hacia el tío Alexei en
busca de consuelo.
Necesitando un momento a solas, salgo de la sala de espera y camino
sin rumbo fijo por el pasillo.
Ni siquiera tres días tenemos, y ya le fallé a Mariya. Ella era mía para
protegerla. Debería haber tenido un ejército protegiendo cada uno de sus
movimientos.
Es una píldora tan amarga de tragar que casi me ahogo.
Me detengo frente a las ventanas del piso al techo y miro fijamente la
noche.
Por favor, sobrevive a esto.
 Siento una mano en mi espalda, luego mis padres vienen a pararse a
cada lado de mí. Mamá toma mi mano mientras papá me da un abrazo de
lado.
―¿Qué diablos hice? ―gimo, y la culpa se convierte en una montaña
insuperable en mi pecho―. ¿Cómo pude dejar que esto sucediera?
Papá me jala en un abrazo.
―Nadie vio esto venir.
―Yo debería haberlo hecho. ―Me alejo de mi padre, mi culpa se
transforma en una ira candente―. Estaba tan jodidamente seguro de que
nadie tendría las agallas para enfrentarnos. Es por mi arrogancia que
torturaron a la mujer que amo. ―Cierro los ojos con él―. Puede morir.
―No lo hará, Mariya es fuerte.
El aire sale corriendo de mis pulmones y recuerdo lo duro que luchó.
―Dio, papà. Deberías haberla visto pelear. Ella era tan feroz.
Si no estuviera consumido por el miedo, la culpa y la ira, me tomaría
un momento para sentirme orgulloso de Mariya.
Encontrando la fuerza en mis padres, asiento.
―Ella saldrá adelante.
―Por supuesto. ―Papá me da un apretón en el hombro―. Ella tiene
sangre Koslov y Terrero en sus venas, y ninguno es fácil de matar.
Vuelvo mi mirada hacia la ventana y simplemente me sumerjo en el
apoyo y la comodidad que mis padres me ofrecen porque lo voy a
necesitar para pasar las próximas horas.

He perdido la cuenta de las horas, y cuando una doctora entra en la sala

de espera, siento que he perdido la cabeza.
Me levanto de la silla, mis músculos se tensan y mi corazón late con
fuerza en mi pecho.
El tío Alexei me hace un gesto.
 ―Este es el esposo de Mariya, Luca Cotroni.
La mujer adulta vuelve su atención hacia mí.
―Soy la doctora West. La cirugía salió bien. La señorita… ―Ella mira
entre el tío Alexei y yo―. La señora Cotroni está en la unidad de cuidados
intensivos. La hemos puesto en coma inducido para que su cuerpo tenga
tiempo de sanar antes de que se despierte. El dolor sería demasiado para
ella en este momento.
Jesús jodido Cristo.
―Tiene cuatro costillas rotas. Parte de su fémur se destrozó por el
impacto de la bala, y su mano derecha sufrió un gran daño en los nervios
y los huesos. Tiene un largo camino de recuperación por delante. Con
rehabilitación, debería recuperar el uso completo de su pierna, pero me
preocupa su mano. Con el daño en los nervios que sufrió, tendremos
suerte si recupera el cincuenta por ciento del uso.
Solo puedo mirar a la doctora mientras su pronóstico rompe mi corazón
en pedazos.
En resumen, Mariya todavía va a sufrir mucho y no hay nada que
pueda hacer para aliviar su dolor.
―¿Podemos verla? ―pregunta Viktor, viendo que el resto de nosotros
quedamos en silencio.
―Solo dos personas a la vez mientras ella está en la UCI ―responde la
doctora West.
Se siente como si me hubieran arrojado a un universo alternativo donde
ya nada tiene sentido.
El tío Alexei y la tía Bella se van a ver a su hija.
Viktor coloca su mano en mi hombro.
―Nosotros iremos después de ellos.
Me vuelvo a sentar y, apoyando los codos en las rodillas, me tapo el
rostro con las manos.
Mariya va a necesitar rehabilitación. Su pierna izquierda tardará
semanas, si no meses, en sanar, y su mano está prácticamente jodida.
 Sacando mi teléfono de mi bolsillo, marco el número de Marco.
―¿Hay noticias? ―él pregunta.
―Está en coma inducido. Necesito que encuentres un departamento o
casa de un solo nivel. Asegúrate de que sea apto para sillas de ruedas y
muevan nuestras pertenencias al nuevo lugar, háganlo realidad en las
próximas dos semanas.
―Entendido, jefe.
―Además, pon a todos los hombres que tenemos para encontrar al hijo
de puta detrás de estos ataques.
―Sí, jefe.
―Gracias, Marco ―digo antes de terminar la llamada.
Me enderezo el saco y cuadro los hombros porque tendré que ser más
fuerte que nunca para erradicar a los albaneses y ayudar a mi esposa a
recuperarse.
Pase lo que pase, la cargaré en cada maldito paso del camino hasta que
sea capaz de caminar sola de nuevo.
Emocional, mental y físicamente.
Mamá me trae un café que sabe a agua tibia y crema, pero me obligo a
tomarlo.
―¿Quieres algo de comer, cariño? ―me pregunta.
Niego con la cabeza y luego digo:
―No tienes que quedarte.
―Esperaremos a Alexei y Bella ―responde papá.
Miro al tío Demitri y la tía Ariana. Han estado callados.
―Gracias por la ayuda, tío Demitri.
Él asiente, apretando con más fuerza la mano de su esposa.
El tío Alexei entra en la sala de espera y me hace un gesto para que lo
siga. Una vez que estamos afuera, dice:
 ―Pasaremos la noche con Mariya. Los dos tendremos que turnarnos
porque de ninguna manera alejaré a mi esposa de nuestra hija.
―Entiendo. ―Nos miramos el uno al otro por un momento hasta que
niego con la cabeza.
―Lo sé, hijo ―dice mi padrino… mierda, dice mi suegro―. Todos
superaremos esto por Mariya.
―Lo haremos.
Sus rasgos se tensan con angustia.
―Cristo, Luca.
Sin dudarlo, tiro de él en un abrazo. Nos abrazamos durante un largo
rato, luego le prometo:
―No te decepcionaré de nuevo.
Apartándose, el tío Alexei me lleva a la UCI y luego dice:
―Tercera cama a la derecha.
―Voy a tratar de hacerlo rápido.
―Tómate tu tiempo. Voy a hablar con Viktor y Demitri para empezar
a buscar al resto de los hijos de puta.
―De acuerdo. ―Atravieso las puertas y al instante me bombardean los
sonidos de personas con soporte vital. Es tan ruidoso que me pregunto
cómo alguien puede dormir aquí.
Mis ojos encuentran a la tía Bella, que se está limpiando las lágrimas de
las mejillas, y luego veo a mi esposa.
Mis pies se estancan por el impacto del tubo pegado a su mejilla. Las
máquinas forman un halo alrededor de la cabecera de su cama, todas
trabajando para mantenerla con vida.
Cristo, bebé.
Lentamente, me acerco, y ni siquiera me molesto en secarme la lágrima
que rueda por mi rostro.
 La mano derecha de Mariya está envuelta en un vendaje grueso y su
pierna izquierda está suspendida de la cama. Solo tiene una sábana
cubriéndola, y hay bolsas de hielo a cada lado de su cuello y debajo de sus
brazos.
Preocupado, pregunto:
―¿Por qué hay bolsas de hielo? ¿No se enfriará?
―Es para bajar la fiebre. ―Tía Bella me informa.
―Oh. ―Mis ojos recorren a Mariya, odiando que esté tan quieta y
frágil. Me inclino sobre ella, presionando un beso en su frente. Moviendo
mi boca a su oreja, susurro―: Estoy aquí, amore mio. Lo hiciste muy bien
durante la cirugía. ―Presiono otro beso debajo de su oreja―. No pienses
demasiado en las cosas mientras duermes. ¿De acuerdo? Solo descansa
para que puedas mejorar.
Me quedo quieto, tomando una respiración profunda de ella, pero solo
huelo el líquido antiséptico.
Enderezándome, paso mis dedos por su cabello.
Verla tan vulnerable cambia algo en mi pecho hasta que estoy
temblando de protección y posesividad.
No quiero dejarla fuera de mi vista. El impulso de levantarla en mis
brazos y llevarla a un lugar donde nadie pueda encontrarnos golpea con
fuerza.
No quiero compartirla.
Cristo, desearía poder meterla a salvo dentro de mí.
―Realmente la amas ―susurra la tía Bella.
Mis ojos se lanzan a mi suegra.
―Lo hago.
Ella asiente, luego ajusta parte del cabello de Mariya con una mano
temblorosa.
―No dejes que esto le vuelva a pasar nunca más.
―Te prometo que no volverá a pasar.
 Ella levanta sus ojos hacia los míos.
―Te daré un minuto a solas.
Asiento con la cabeza.
―Gracias. ―Vuelvo mi atención a Mariya y acaricio suavemente su
hombro.
Me inclino sobre ella de nuevo, saboreando el hecho de que está viva.
―Estoy jodidamente orgulloso de ti. Gracias por luchar tan duro.
―Beso su frente y cierro los ojos, absorbiendo la sensación de su cálida
piel―. Solo descansa, amore mio. Me ocuparé de todo de aquí en adelante.
 Capítulo 26

Los últimos tres días han sido una tortura absoluta.

Detuvieron el medicamento que mantenía a Mariya en coma inducido
y dijeron que se despertaría cuando estuviera lista.
Ya han pasado ocho horas.
Lo único bueno es que el tío Alexei consiguió que trasladaran a Mariya
a una suite privada donde una enfermera la vigila las 24 horas.
No me he apartado de su lado desde que la trajeron a esta habitación,
mi mirada constantemente está buscando cualquier signo de movimiento.
Si existe el infierno, así debe ser.
Despierta, amore mio.
Beso el dorso de su mano izquierda, luego vuelvo a mirarla a la cara.
Viktor entra en la habitación.
―Hablemos afuera. Encontré algo.
Justo cuando me pongo de pie, los dedos de Mariya se contraen en los
míos. Mis ojos vuelven a su cara, y el alivio de ver sus pestañas
revoloteando es tan jodidamente intenso que me hundo en la silla.
―¿Cariño? ―La tía Bella arrulla.
Me inclino más cerca de Mariya.
―¿Puedes oírnos?
 Lentamente, ella parpadea. Sus labios se separan, luego sus facciones
se contraen por el dolor.
Me levanto y me inclino sobre ella.
―Mariya.
Ella jadea y las lágrimas comienzan a brotar de sus ojos. Su vista parece
enfocarse en mi rostro, luego gime:
―Duele.
Mi cabeza se vuelve hacia la enfermera, que se ha acercado para revisar
los signos vitales en las máquinas.
―Dale algo.
―No se preocupe, señora Cotroni. Sentirá alivio pronto ―le asegura la
enfermera a Mariya.
Mi atención vuelve al rostro de mi esposa y observo cómo se adormece.
Sus ojos se encuentran con los míos justo antes de que se cierren.
Mierda. Los analgésicos la dejaron inconsciente.
―Dormir es lo mejor para ella ―nos recuerda la enfermera.
Sabiendo que no hay nada que pueda hacer, sigo a Viktor al pasillo.
―Por favor, dame buenas noticias.
―Estamos tratando con dos sindicatos diferentes.
Le frunzo el ceño a mi amigo.
―¿Qué demonios?
―Es la razón por la que hemos estado por todos lados. Se dice que
quien te derribe se queda con el asiento del poder de Europa.
Le doy a Viktor una mirada incrédula.
―¿Me estás tomando el pelo?
Él niega con la cabeza.
―Todo esto es por un maldito juego entre dos pandillas.
Un jodido juego para ver quién puede matarme primero. ¿Qué demonios?
 ―Esto es una locura ―murmuro.
―Al menos ahora sabemos a lo que nos enfrentamos. ―El teléfono de
Viktor comienza a sonar, y cuando lo revisa, me lo entrega―. Por el amor
de Dios, habla con Nikolas. El hombre está preocupado por ti.
Tomo el dispositivo y respondo:
―Habla Luca.
―¿Cómo lo llevas? ―Deja escapar un suspiro―. Pregunta estúpida.
―Entonces el jefe de la mafia griega se me echa encima―. ¿Por qué no
llamaste a una reunión? Se supone que el Sacerdocio debe permanecer
unido durante los ataques. ¿Y por qué diablos no me dijiste que te casaste?
Espero a que respire y luego respondo:
―La boda se llevó a cabo rápido y no he tenido tiempo de convocar una
reunión.
―Llamé a Liam y Gabriel. Todos nos veremos en Los Ángeles.
Mi corazón se calienta al escuchar que quieren apoyarme. Crear el
Sacerdocio fue una de las mejores cosas que he hecho en mi vida. Al
principio fue para mantener la paz entre los griegos, los irlandeses, los
turcos y nosotros, pero con el tiempo se convirtió en una hermandad.
Como no quiero que viajen mientras no haya un plan real, le digo:
―No tengo idea de cuánto tiempo llevará resolver este problema, y
estoy preocupado por Mariya en este momento.
―No tienes que hacernos puta compañía. Solo déjanos ayudarte. Has
estado ahí para cada uno de nosotros, es hora de que estemos unidos
detrás de ti.
Sabiendo que nada de lo que diga cambiará la opinión de Nikolas,
murmuro:
―Bien.
―Luca, eres el líder del Sacerdocio. Si te caes, todos nos hundimos
contigo. Nos vemos mañana ―dice Nikolas.
 ―De acuerdo. ―Tomo una respiración profunda―. Gracias, agradezco
el apoyo.
Terminamos la llamada y le devuelvo el dispositivo a Viktor y le digo:
―Debería haberte nombrado jefe del Sacerdocio.
Se ríe y luego pregunta:
―¿Cuánto tiempo estará dormida Mariya?
Regreso a la habitación y consulto con la enfermera, luego le digo a
Viktor:
―De cuatro a ocho horas.
―Es tiempo suficiente para que te des un baño y te alimentes. Vamos.
―Dudo por un momento, y Viktor me pasa el brazo por los hombros―.
Vamos. Vas a necesitar tu fuerza.
Me paso el camino a casa revisando todos mis mensajes, y en el
momento en que entro al apartamento, no me siento como en mi hogar.
Eso es porque tu hogar está en una cama de hospital.
―Date un baño mientras te preparo algo de comer ―dice Viktor.
Me dirijo arriba y camino hacia el armario, me detengo y miro la ropa
de Mariya. Tomo una blusa de seda y la presiono contra mi cara, así puedo
inhalar su aroma.
Tiene un efecto calmante en mí.
Me quito el traje y camino al baño, abro los grifos de la ducha. Cuando
me meto debajo del chorro, apoyo las manos en la pared de azulejos e
inclino la cabeza para que el agua me dé en la nuca, en donde los músculos
están tensos.
Cierro los ojos y dejo que los recuerdos de los tres días que tuve con
Mariya llenen mis pensamientos.
Mierda, daría cualquier cosa por tener una pelea con ella en este
momento porque eso significaría que no fue secuestrada y torturada.
Significaría que está sana y no tiene ni un puto dolor.
 Cristo, desearía poder regresar el tiempo.
Mis pensamientos se vuelven hacia las dos pandillas. Los estúpidos
hijos de puta no tienen idea de qué tipo de infierno se han desatado ellos
mismos.
Dejando escapar un suspiro, lavo mi cuerpo. Mis acciones son
automáticas a medida que realizo mi rutina, mi mente salta
constantemente entre Mariya y las pandillas.
Una vez que estoy vestido con un traje limpio y bajo las escaleras,
Viktor señala un plato con sándwiches de queso a la parrilla.
―Come.
―Veo que tú tampoco puedes cocinar una mierda ―lo provoco. Tomo
asiento en la isla y acerco el plato.
―Sí, pero puedo eliminarte en segundos ―murmura mientras mira su
teléfono.
―¿Qué estás mirando?
―Imágenes de Rosalie destruyendo su dormitorio de nuevo.
―¿Cuánto tiempo planeas mantenerla encerrada? ―Viktor sabe que no
estoy feliz con que tenga a la chica siciliana. Cuando se encoge de
hombros, le pregunto―: No crees que haya sufrido lo suficiente. Matamos
a su familia. Déjala ir.
Sus ojos se clavan en los míos.
―¿Y entonces qué? Como dijiste, acabamos con su familia. Rosalie no
tiene a dónde ir, Luca. Me la quedo porque me importa. No pienso tirarla
a la calle a los dieciocho años sin ningún lugar a donde ir. Eso sí sería
jodidamente cruel, con el tiempo se dará cuenta de que solo estoy tratando
de ayudar.
―No creo que eso vaya a suceder. Ponte en sus zapatos. Si alguien
eliminara a tu familia, ¿confiarías en algo de lo que hacen por ti?
―No voy a seguir hablando de esto ―gruñe.
Hemos tenido esta conversación antes, y siempre termina con Viktor
cerrándose.
 Dejando escapar un suspiro, como los sándwiches de queso a la parrilla
solo para complacerlo y poder volver al hospital.
Viktor guarda su teléfono y luego me mira a los ojos.
―Solo quiero cuidarla. Por favor déjalo así.
Asiento y termino la comida.
―Vamos. Necesito volver con mi esposa.
Cuando entramos en el ascensor, Viktor me mira.
―Me alegro de que te hayas casado con Mariya.
―¿Sí?
―Ella necesitará a alguien como tú para superar esto.
―¿Alguien como yo? ―le pregunto.
―Sí, un hombre que nunca retrocede ante un desafío.
Le sonrío a mi amigo.
―No considero que Mariya sea un desafío.
―Estoy bastante seguro de que eres el único hombre vivo que diría eso
―se ríe.
―Me encanta su terquedad.
Cuando las puertas del ascensor se abren, Viktor me da una palmadita
en la espalda.
―Como dije, me alegro de que ella te tenga.
 Capítulo 27

Dejo escapar un gemido, el dolor en mi pierna me hace sentir como si

la extremidad hubiera sido arrancada de mi cuerpo.
Mi mano derecha se siente aplastada.
Y respirar duele como el infierno.
Jesús.
Lentamente abro los ojos, y al ver el hermoso rostro de Luca mirándome
fijamente, intento sonreír a pesar de todo el dolor.
―Hola, hermosa ―murmura en voz baja.
No puedo encontrar la energía para moverme mientras susurro:
―Hola.
Pasa sus dedos por mi mejilla, y la expresión en sus ojos es algo que
nunca había visto antes.
Es cálido, envolviéndome en una burbuja de seguridad. También hace
que las lágrimas se alojen por mis ojos.
Inclinándose, presiona un tierno beso en mi boca, luego me mira a los
ojos de nuevo.
―Estoy tan jodidamente orgulloso de ti, Mariya. Dios, peleaste tan
bien.
Al ver el orgullo brillando en sus ojos, mis lágrimas se aceleran.
 Luca las limpia suavemente, su mirada continúa pegada a mí como si
tuviera miedo de que desaparezca.
La comisura de su boca se contrae.
―Tengo una esposa ruda.
Trato de sonreír, pero en vez de eso, un sollozo revolotea sobre mis
labios al recordar lo que pasó.
El accidente de auto.
Ivan y Lev fueron asesinados.
La pérdida golpea duro. Fueron mis guardias durante más de una
década.
Luca se sienta con cuidado en el lado derecho de la cama y se inclina
sobre mí, apoyando un antebrazo a mi lado. Empuja una mano detrás de
mi cabeza y llueve besos en mi cara.
―Shh, te tengo, amore mio.
Ahora que estoy a salvo y no tengo que luchar por mi vida, me
convierto en un desastre emocional, traumatizado por lo que me hicieron.
Respira. Sobreviviste. Respira.
Los destellos del taladro atravesando mi piel hacen que mi ritmo
cardíaco se dispare, y la máquina al lado de mi cama emite un pitido como
loco.
―Shh. ―Luca me mira a los ojos―. Respira, bebé. Estás segura. No
dejaré que nadie te vuelva a tocar. ―La preocupación aprieta sus
facciones y enmarca mi rostro con sus manos, con sus ojos ardiendo en los
míos―. Te tengo. Estoy aquí.
Me concentro en controlar mi respiración mientras una ola de cansancio
me invade.
―Luca ―susurro.
Me da una sonrisa reconfortante mientras acaricia el cabello de mi sien.
Miro al hombre que amo.
 ―Luché por ti.
Su mirada baila sobre mi rostro, y luego presiona otro tierno beso en mi
boca. Niega con la cabeza y empieza a parecer emocionado.
―No habría sobrevivido a perderte. Gracias por seguir con vida. ―Me
besa de nuevo, luego dice―: No tienes que luchar más. Yo me encargaré
de todo. Solo descansa y mejora.
Oigo que se abre la puerta y Luca me besa de nuevo antes de ponerse
de pie.
En el momento en que veo a papá, un sollozo brota de mí.
El intenso dolor palpitante en mi cuerpo se refleja en los ojos de mi
padre mientras se inclina sobre mí. Presiona un beso en mi frente, y luego
se queda quieto.
Intento inhalar profundamente su reconfortante aroma.
Papá se sienta en el borde de la cama, toma mi mano izquierda y la
sostiene entre las suyas.
Nunca había visto a mi padre tan emocional antes, y solo me hace llorar
más fuerte.
Se pone de pie de nuevo, luego se inclina más cerca y me mira a los ojos.
―Papá está aquí, mi niña.
―Abrázame ―balbuceo, tratando de alcanzarlo.
Papá mete cuidadosamente sus brazos debajo de mi espalda y
suavemente me levanta hacia su pecho. En el momento en que llego a
enterrar mi cara en su hombro, me permito desmoronarme.
―Te amo, printsessa. ―Él salpica mi cabello con besos―. Lamento tanto
que te hayan lastimado.
Asiento con la cabeza contra su hombro, luego gimo:
―Estaba tan asustada.
―Cristo, niña ―gime―. Ojalá pudiera cambiar de lugar contigo.
 Papá me abraza hasta que pasa la ola de emociones y logro calmarme.
Me acuesta suavemente contra las almohadas y limpia la humedad de mis
mejillas.
Entonces entra mamá y la ola de trauma golpea de nuevo.
De puro agotamiento, me sumerjo en un sueño sin sueños.
Cuando me despierto de nuevo, Luca está en una llamada,
murmurando:
―Avísame en el momento en que tengas los ojos puestos en Kastrati o
Tinaj. ―Escucha algo, luego mira en mi dirección. Al ver que estoy
despierta, dice―: Espera. Mariya acaba de despertarse.
Luca viene a presionar el teléfono contra mi oído.
―Es Viktor.
―Hola ―digo.
―Hola, hermanita. ¿Cómo te sientes? ―Viktor prácticamente arrulla la
línea, lo que me hace sonreír.
―Como atropellada. Realmente me lastimaron.
―No te preocupes, los hijos de puta que mataste están peor
―murmura―. Recuérdame que nunca me ponga en tu lado malo.
Dejo escapar una pequeña risa, pero el movimiento repentino duele
como una perra.
―No me hagas reír. Duele.
―Lo siento, solo estoy rastreando a los bastardos detrás del ataque,
luego iré a visitarte. ¿Quieres que lleve algo?
―No.
―Te amo, pequeña ―murmura.
―Yo también te amo.
Luca guarda el teléfono y luego me da un beso rápido. Se sienta en la
silla junto a la cama y me sonríe.
―Te ves un poco mejor.
 ―No me siento así ―murmuro. Levantando mi brazo derecho, miro el
grueso vendaje alrededor de mi mano y muñeca.
Juro que todavía puedo escuchar el taladro.
―Solo sigue descansando, te recuperarás muy pronto ―Luca trata de
animarme.
―¿Qué dijeron los médicos? ―pregunto mientras apoyo mi mano
sobre las sábanas―. ¿Cuán malo es el daño?
Luca se inclina más cerca y roza sus dedos sobre mi frente.
―Tienes un fémur destrozado por el disparo, pero con un poco de
rehabilitación, estarás como nueva. ―Él trata de darme una sonrisa
reconfortante―. Las costillas rotas deberían sanar en un mes más o
menos. Tómatelo con calma y déjame atender todas tus necesidades.
Casi me río, pero me detengo a tiempo.
―Me gusta el sonido de eso.
Sus ojos acarician mi rostro, luego admite:
―Nunca he estado más aterrorizado en mi vida.
―Yo tampoco. ―Aterrorizada es en realidad un eufemismo. No creo
que haya una palabra para lo que sentí. Hubo un par de veces en las que
realmente creí que iba a morir.
Luca besa el dorso de mi mano izquierda, luego saca algo de su bolsillo.
Lo observo mientras desliza el anillo de diamantes en mi dedo. Su pulgar
lo roza, y luego besa mi mano de nuevo.
Se levanta de la silla, y mis ojos siguen cada uno de sus movimientos.
Estoy tan agradecida de no haber muerto, y tener otra oportunidad con este
hombre.
Luca se sienta en el costado de la cama y apoya una mano junto a mi
cabeza, de modo que su rostro está más cerca del mío, y luego dice:
―Siempre pensé que tendría todo el tiempo del mundo. ―Él niega con
la cabeza―. Resulta que estaba equivocado, no tenemos garantizado un
mañana.
 Eso es algo de lo que también me di cuenta. Este ataque fue una gran
llamada de atención.
Sus ojos se vuelven tan malditamente serios que hace que mi corazón
se acelere. Me mira por un momento y la anticipación llena mi pecho
porque siento que está a punto de decirme algo realmente importante.
Contengo la respiración, con mis ojos pegados a los suyos.
―Tengo que confesar algo ―admite.
Mi estómago se aprieta en una bola apretada.
Por favor, no me digas que quieres una anulación. No ahora. Me romperá.
Puedo manejar ser torturada pero no perderte.
―No estaba borracho.
¿Eh?
¿De qué está hablando?
―En tu cumpleaños, cuando nos casamos ―explica―. Yo sabía
exactamente lo que estaba haciendo.
El aire sale volando de mí, causándome un dolor agudo en el pecho.
No estoy segura de lo que significa.
Los dedos de Luca acarician mi mejilla.
―Siempre te he amado, Mariya. Estabas borracha y no hice nada para
detenerte. Me aproveché de la situación.
¿Luca se casó conmigo porque quería?
Mi mente me dice que debo estar enojada, pero mi corazón se niega a
tolerar la emoción.
Sus facciones se suavizan con tanta ternura, que alivia el golpe de la
noticia. La intensidad de su atención centrada solo en mí me envuelve en
una burbuja de esperanza.
Mi corazón tartamudea.
Mi respiración se detiene.
 ―Te amo tanto, y cuando se te ocurrió la idea de que deberíamos
casarnos, la agarré con ambas manos.
Santa mierda.
Me toma un momento asimilar las palabras, luego estallo en lágrimas
cuando me golpea un intenso alivio.
Con cuidado, Luca envuelve sus brazos alrededor de mí,
sosteniéndome tan gentilmente como si tuviera miedo de que pudiera
romperme.
―Hubo un momento en el que pensé que no lo lograrías. Mi mayor
arrepentimiento fue no haberte dicho lo que sentía por ti. Especialmente
porque sabía que tú me amabas. Traté de mostrarte cuánto significabas
para mí, pero demasiado tarde me di cuenta de que nunca dije las
palabras. ―Besa mi sien, luego el calor de su aliento calienta mi oreja―.
Ti amo tanto.
Reconozco las palabras de cuando me las dijo durante el sexo.
Luca.
Levanto mi brazo izquierdo y agarro su costado mientras trato de
respirar a través de la magnitud de este momento.
Nunca pensé que sucedería. Lo esperaba, pero nunca lo creí.
―Así que no voy a dejar que pase otro día sin que sepas que no hay
nadie más importante que tú ―continúa―. Todo lo que tengo, todo lo
que soy, es tuyo, Mariya.
Todo lo que puedo hacer es aferrarme a él mientras las palabras que
nunca pensé que escucharía se asientan en lo profundo de mi corazón.
Gracias Dios.
Gracias por no dejarme morir antes de poder escuchar estas palabras de Luca.
―Bastardo ―gimoteo―. Pensé que me odiabas.
―Te amo.
Le doy una palmada en el costado, sollozando:
―Deberías habérmelo dicho antes.
 ―Te amo.
La felicidad estalla en mi pecho y lloro como un bebé en sus brazos.
Finalmente, libre para decir las palabras que he mantenido en secreto
durante tanto tiempo, lloro:
―Te amo... tanto... que duele.
Luca salpica un lado de mi cara con besos y me baña en su amor.
 Capítulo 28

Soy amable con Mariya mientras apoyo su espalda contra las

almohadas. Enmarcando su rostro, la miro profundamente a los ojos
mientras mis pulgares limpian las lágrimas.
―Eres cada respiro, cada puto latido de mi corazón es para ti.
El alivio en su rostro me llena de pesar por no haberle dicho antes cómo
me sentía.
Nunca volveré a cometer ese error. De ahora en adelante, no habrá
secretos entre nosotros.
Mariya se recompone, y luego me frunce el ceño.
―Si no estuviera acostada en una cama de hospital, te patearía el
trasero.
Una sonrisa se forma alrededor de mi boca.
―Puedes golpearme una vez que estés mejor.
Ella golpea mi hombro suavemente. Negando con la cabeza, deja
escapar una risa suave.
―Somos tan tontos.
―No voy a estar en desacuerdo con eso.
―¿Por qué no me lo dijiste antes? ―pregunta, su mirada está llena de
su amor por mí.
 La línea entre nosotros se ha borrado y no puedo expresar lo bien que
se siente ser honesto con ella.
―Quería construir mi imperio para poder darte el mundo.
Sus cejas se juntan.
―Solo te quería a ti.
―No lo sabía ―admito―. Fuiste muy buena al dejarme pensar que eras
indiferente hacia mí.
―Mira quién habla ―murmura―. Siempre me hiciste sentir que no
valía la pena tu tiempo.
Niego con la cabeza.
―Lo siento, amore mio.
―¿Qué significa eso?
―Mi amor.
Una sonrisa calienta su rostro.
―Tengo que aprender el idioma.
―Tendremos mucho tiempo mientras te recuperas.
Estamos envueltos en una burbuja íntima, y estoy jodidamente
agradecido de haber tenido la oportunidad de decirle cómo me siento.
―No más secretos ―susurro mientras me inclino más cerca.
―Okey.
Presiono mi boca contra la suya, y cuando me deja entrar, la beso con
todo lo que siento por ella. Le doy todas las emociones que he
experimentado la semana pasada.
El miedo que tuve cuando se la llevaron, el dolor desgarrador porque
se lastimó y el alivio absoluto de sincerarme con ella.
La adoro con mi lengua, mis labios, mis dientes, el beso es profundo y
lleno de la intensidad de nuestro amor.
―Papás entrando en la habitación ―murmura el tío Alexei.
 Me alejo, con una amplia sonrisa formándose en mi rostro mientras
miro a mis suegros.
La tía Bella me mira a mí y a Mariya, luego el alivio suaviza sus rasgos.
Camina hacia un lado de la cama y pasa su mano por la frente de Mariya.
―Mira, te dije que no te preocuparas.
Mariya se ve mucho mejor con las mejillas sonrojadas.
Me alejo de la cama para que sus padres puedan saludarla, pero el tío
Alexei se acerca a mí. Me da palmaditas en la espalda y susurra:
―Gracias.

Solo pudimos disfrutar de nuestro amor por un par de horas.

Luego, la enfermera anunció que era hora de que todos se fueran. Tengo
que quedarme, ya que soy el marido de Mariya.
―Una vez que la señora Cotroni sea dada de alta del hospital, tendrá
que ayudarla cada vez que necesite ir al baño.
Los ojos de Mariya se abren como platos. Es solo por un momento.
―Puedo ir al baño sola.
La enfermera niega con la cabeza.
―Su pierna y su mano lesionadas harán que eso sea casi imposible.
Necesitará ayuda.
La mujer saca un orinal que hace que Mariya niegue con la cabeza.
―Diablos, no. Si traes esa cosa cerca de mí, tendremos un problema.
Puedo levantarme.
―Tiene tubos que drenan la sangre de su pierna y un catéter ―afirma
la enfermera―. Cuando necesite defecar, tendrá que usar el orinal. ―Ella
le da a Mariya una sonrisa reconfortante―. Seremos tan discretos como
sea posible.
 Los ojos de Mariya brillan con pánico, y me hace acercarme y tomar su
mano izquierda, pero ella se aparta.
―Salgan de la habitación ―susurra, su voz es tensa.
―Bebé…
―¡Ustedes dos! ¡Salgan! ―ella levanta la voz.
―Les daré un momento ―murmura la enfermera.
Cuando estamos solos, Mariya no me mira y empuja el orinal de la
cama con la mano herida. El dolor oscurece sus ojos, sus facciones se
tensan y su respiración es superficial.
―Vete ―gime ella.
―No. ―Me siento y apoyo mi mano en la almohada al lado de su
cabeza. Tomando su barbilla, la obligo a mirarme―. No iré a ninguna
parte. Estaré aquí a tu lado en cada paso del camino.
Intenta apartar su rostro de un tirón, lo que me hace enmarcar sus
mejillas con ambas manos para mantenerla en su lugar.
La vergüenza llena sus ojos, mientras sus cejas se juntan.
―No puedo… ―Ella deja escapar un suave sollozo―. Es degradante.
Presiono un tierno beso en sus labios temblorosos.
―Amo tu obstinado orgullo, y sé que va a ser difícil, pero déjame
ayudarte. Esto es lo que prometimos, Mariya. A través de la salud y la
enfermedad.
―No ―ella gime―. No dejaré que nadie me limpie el trasero,
especialmente tú. ―Cierra los ojos, negándose a mirar los míos―. Quiero
a mi mamá.
Por mucho que quiera presionar en el tema, no se trata de mí.
―La llamaré.
Retrocedo y marco el número de la tía Bella.
Tan pronto como responde, pregunta:
―¿Pasó algo?
 ―Mariya quiere que vengas al hospital. ―Me alejo para que Mariya no
escuche la conversación―. Se mencionó el tema de las evacuaciones
intestinales y ella no lo está manejando bien.
―Voy en camino.
Terminamos la llamada y vuelvo a la cama.
―Ella estará aquí en cualquier momento.
Mariya solo asiente, su mano izquierda es un puño en las sábanas.
Me siento en la silla y cubro su mano con la mía.
―Quiero cuidarte, amore mio. De todas las formas posibles.
Ella aparta su rostro de mí.
―No.
―Te amo.
Su cabeza vuelve a mí, la ira rebosa en sus ojos.
―Sí, hasta que tengas que limpiarme el culo. Esa es la forma más rápida
de matar el romance.
Cuando empiezo a decir algo, niega con la cabeza y me lanza una
mirada suplicante.
―Por favor, Luca. Ni siquiera hables de eso. Esto me está matando.
Me levanto y le doy un beso en la frente.
―Haré cualquier cosa por ti, pero no voy a dejar que sufras esto sola.
Lo dije en serio cuando dije que estoy aquí en cada paso del camino.
La tía Bella entra corriendo a la habitación con la enfermera justo detrás
de ella.
Dejando escapar un suspiro, beso a Mariya de nuevo.
―Ti amo tanto.
Salir de la habitación no es algo fácil de hacer. Cada fibra de mi ser
quiere ayudar a Mariya a superar esto, pero sé que solo la molestará más
si me quedo.
 Salgo al pasillo, me apoyo contra la pared y cierro los ojos.
Tengo la sensación de que la curación física será el menor de nuestros
problemas. Es la humillación que Mariya tendrá que sufrir cuando tenga
que depender de alguien que la ayude lo que va a ser jodidamente difícil.
Sin embargo, entiendo por qué.
Aun así, estoy decidido a estar a su lado en cada paso del camino, y no
importa cuántas veces tenga que limpiarla, no cambiará mi amor por ella.
 Capítulo 29

Puedo soportar que me disparen, me golpeen y me torturen, pero esto

no.
Dios, esto no.
Soy arrastrada bajo oleadas de humillación mientras la enfermera
limpia mi cuerpo, mostrándole a mamá cómo hacerlo.
Y luego está el dolor. Jesús, el dolor es crudo y helado, punza en cada
nervio y hueso.
Cuando mi cuerpo está cubierto con una sábana, me siento febril, me
duelen los dientes de tanto apretarlos.
―Danos un momento, por favor ―pide mamá cortésmente.
Oigo la puerta cerrarse y lentamente abro los ojos.
Mamá se sienta en la cama y me da un tierno abrazo.
―Lo sé ―susurra―. Lo sé, cariño.
―Mami ―gimo, aferrándome a ella con mi mano izquierda.
―Yo te limpiaré de ahora en adelante. ¿De acuerdo?
Asiento contra sus hombros.
―Por favor.
―No te preocupes. Mami te cuidará.
 Me aferro a mi madre hasta que el agotamiento y el dolor me arrastran
a un sueño febril donde todo es negro como la noche, el sonido de taladros
me bombardea desde todas las direcciones.
Una explosión me arranca del sueño y me levanto rápidamente.
El dolor en mi pecho y pierna es devastador, y mis labios se separan,
pero no puedo emitir ningún sonido.
―Mierda ―espeta Luca, la preocupación entrelaza la palabra. Me toma
de los hombros y me ayuda a recostarme.
Jadeo por aire, los mechones de cabello se pegan a mi piel húmeda, pero
siento una brisa. Mirando a mi alrededor, noto que dos ventiladores están
dirigidos hacia mí y la sábana ya no está. Solo tengo dos toallas que me
cubren.
Veo tubos que desaparecen debajo del vendaje alrededor de mi pierna.
Veo los feos moretones en mi torso. Entonces mis ojos se posan en mi
mano derecha.
Juro que todavía puedo sentir el taladro desgarrando mi piel y huesos.
Nunca olvidaré el sonido.
―Bebé ―murmura Luca mientras limpia mi frente con un paño frío.
Abro los ojos, sintiéndome más débil que nunca.
Él me sonríe.
―Cristo, eres hermosa. ―La tela acaricia mi cuello―. ¿Sabes lo que más
amo de ti?
Niego con la cabeza.
Luca limpia mis hombros y baja por mi brazo izquierdo.
―Lo jodidamente fuerte que eres.
Cierro los ojos de nuevo.
Sigue limpiando cada centímetro expuesto de piel, y eso me ayuda a
refrescarme.
Se siente bien y reconfortante en lugar de degradante.
 Jesús, soy un desastre emocional.
Alcanzo ciegamente su mano, e instantáneamente agarra mis dedos,
presionándolos contra su boca.
―No dejes que nadie me vea así ―susurro―. Solo tú y mi mamá.
―¿Y tu papá? ―él pregunta.
Niego con la cabeza.
―Violet viene hoy, no puedo mantenerla alejada mucho más tiempo
―me dice.
―Violet está bien, me ha visto desnuda antes ―murmuro mientras
trato de concentrarme en mantener la calma.
No puedo enloquecer cada par de minutos. Es demasiado agotador.
Solo tómalo una hora a la vez. Tú puedes superar esto.
―Te amo ―murmura, mientras sus labios rozan mis dedos.
Abro los ojos y lo miro solo para ver asombro en su rostro.
―Nunca dejes de mirarme así ―le suplico.
Me da una sonrisa amorosa.
―Lo que quieras, amore mio.
Luca simplemente se sienta y me mira fijamente y comienza a arrastrar
sus dedos arriba y abajo de mi brazo izquierdo.
―Eso se siente bien ―susurro.
―Me encanta tocarte ―admite―. Fue realmente difícil mantener mis
manos quietas. Merezco un premio.
Dejo escapar una risa.
―Es tu culpa.
Lentamente el dolor disminuye y mis músculos se relajan. Me duermo
por un rato hasta que Violet entra en la habitación.
 Su rostro palidece cuando me ve, pero valientemente se traga las
lágrimas. Inclinándose sobre mí, me da un beso en la mejilla y me da un
apretón en el hombro.
―Hubiera venido antes si tus padres lo hubieran permitido ―susurra.
―Estás aquí ahora.
Violet se aleja, luego sus ojos recorren mi cuerpo.
―¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?
―Estoy bien ―miento, no queriendo que se preocupe más de lo que ya
lo hace.
Solo entonces mira a Luca y le dedica una sonrisa cortés.
―Hola.
―Hola.
Mis ojos van de mi esposo a mi mejor amiga, luego digo:
―Se van a ver mucho en el futuro, así que será mejor que empiecen a
llevarse bien. ―Luca frunce el ceño, lo que me hace explicar―: Violet te
odia por defecto porque yo te amaba y me seguías desairando.
―¡Mariya! ―mi amiga jadea.
Luca deja escapar una risa.
―Eso tiene sentido.
Le sonrío a Violet mientras inclino la cabeza en dirección a Luca.
―Confesó y me dijo que me ama.
Sus ojos se abren como platos y luego una sonrisa se extiende por su
rostro.
―Me alegra escucharlo.
Ella me visita por un corto tiempo antes de que me dé un suave abrazo,
prometiéndome que regresará pronto.
Cuando solo estamos Luca y yo, apoya los codos en la cama y toma mi
mano.
 ―Trata de dormir un poco, amore mio.
Lo miro fijamente, sacando fuerza de su amor hasta que no puedo
mantener los ojos abiertos por más tiempo.
 Capítulo 30

Mientras mis suegros visitan a Mariya, me tomo el tiempo para hacer

el trabajo.
Con Nikolas, Liam y Gabriel en Los Ángeles, evitamos tener una
reunión en nuestro lugar habitual y nos reunimos en mi apartamento.
Los tres hombres también se quedarán en mi casa mientras estén en la
ciudad.
Cuando entro en el vestíbulo de mármol, escucho risas provenientes de
la sala de estar y encuentro a los hombres disfrutando de una bebida.
Viktor me nota primero y hace un gesto en mi dirección. Los otros tres
vienen a estrecharme la mano, Nikolas esperando hasta el final.
―¿Cómo lo llevas?
―Mariya se está curando lentamente, así que estoy mejor.
―No puedo creer que te hayas casado ―murmura Liam.
―Pensé que Viktor mordería la bala antes que tú ―se ríe Gabriel.
―¿Yo? ―Viktor parece contrariado.
―Con tu Rose con todas sus espinas ―le recuerda Gabriel.
―¿Todavía tienes a la niña? ―le pregunta Nikolas.
―Cambien el tema, Luca fue el que se aprovechó de mi hermana
borracha ―me tira debajo del autobús para quitarle los reflectores.
 Nikolas levanta una ceja hacia mí, pero niego con la cabeza.
―Tú obligaste a Tessa a casarse contigo. ―Entonces sonrío―. Mariya
me arrastró a la capilla y yo simplemente no la detuve.
―Te arrastró ―se ríe Viktor―. Buena.
―Entonces, ¿qué es eso de que eres el objetivo de dos pandillas?
―pregunta Liam.
―Arben Tinaj ―les informa Viktor―. Veintidós años y nacido en Selcë,
y Erand Kastrati, veinticinco y de Tirana. A los idiotas se les metió en la
cabeza que quien derribe a Luca se queda con el control de Europa.
Nikolas parece francamente enojado.
―Estoy ofendido.
―Yo también ―murmura Gabriel, y mira a Nikolas―. Claramente
estamos haciendo algo mal.
―¿De qué mierda están hablando? ―Viktor pregunta.
―Yo soy dueño de Grecia y Chipre. Gabriel tiene control sobre Turquía,
pero no, los hijos de puta solo van tras Luca.
―Eso es porque él es el líder del Sacerdocio. Piensan que si él cae, todos
caemos ―afirma Liam.
―¿Cómo manejaremos esto? ―pregunta Nikolas.
―Estoy concentrado en Mariya en este momento. Solo necesito tiempo
hasta que la den de alta del hospital.
―Entonces te daremos tiempo ―dice Gabriel―. Dinos a dónde ir y a
quién matar.
―Necesito que te quedes aquí. La mayoría de mis hombres están en
Italia, hasta el cuello de mierda albanesa. No puedo confiar en nadie más
con la seguridad de Mariya.
―Y yo soy como un puto cero a la izquierda ―murmura Viktor―.
Organizaré un ejército para protegerla.
 ―Podemos traer a nuestras esposas ―dice Liam―. Lo verán como
unas vacaciones mientras mantenemos a todas a salvo hasta que podamos
solucionar el problema.
―Buena idea ―está de acuerdo Gabriel.
Miro a la hermandad.
―Hemos pasado por algunos momentos difíciles juntos, y hemos
triunfado cada vez.
―Esta vez no será diferente ―dice Viktor, sirviendo a todos una
bebida.
Una vez que tenemos los vasos en nuestras manos, brindo.
―Por eliminar a los hijos de puta que se atreven a perseguirnos.
Acabo de tragarme el alcohol cuando Nikolas dice:
―Ahora cuéntanos en detalle cómo te casaste con la hija de Alexei
Koslov, y él no te mató.
―Él es mi padrino.
Viktor suelta una carcajada.
―Eso no significa una mierda. La única razón por la que Luca aún
respira es porque ama a Mariya.
―¿Ella siente lo mismo? ―pregunta Liam.
Asiento con la cabeza, mientras una sonrisa se extiende por mi rostro.
―Soy un bastardo con suerte.
Viktor toma asiento en el sofá y abre su computadora portátil.
―Ni que lo digas. ―Muestra las imágenes de Mariya enfrentándose al
grupo de albaneses―. Tienen que ver lo ruda que es mi hermana
pequeña.
Todos nos reunimos mientras Viktor proyecta las imágenes en la
pantalla.
No puedo verlo por segunda vez y camino hacia la cocina.
 Nikolas comienza a animar a mi esposa como si estuviera viendo una
pelea en vivo.
―Cristo ―escucho murmurar a Liam―. Yo no me habría levantado si
ella me hubiera hecho eso.
―¿Verdad? ―Viktor se jacta―. Ella es dinamita.
La comisura de mi boca se curva hacia arriba y el orgullo llena mi
pecho.
Ella es mi dinamita.

Cuando vuelvo al hospital, encuentro la habitación de Mariya vacía de

invitados.
Está tan absorta en sus pensamientos que ni siquiera me escucha hasta
que le hablo.
―Oye, ¿por cuánto tiempo has estado sola?
Ella niega con la cabeza como si estuviera aturdida, luego me sonríe.
―Solo una hora. Creo.
―Deberías haberme llamado.
―No necesito una niñera las veinticuatro horas del día, los siete días de
la semana. Estoy fuera de peligro, ¿recuerdas?
Tomo asiento en la silla y presiono un beso en su dedo anular.
Ha perdido demasiado peso desde la semana pasada.
―¿Comiste algo?
―Sí.
Parece que algo la está molestando, así que le pregunto:
―¿Qué pasa?
Ella niega con la cabeza.
―Nada.
 Me muevo para sentarme en el borde de la cama.
―Pensé que habíamos acordado no más secretos.
Mariya levanta sus ojos hacia los míos.
―Solo estoy pensando en lo que pasó.
―¿Quieres decirme? ―Tomo su mano y paso mi pulgar sobre el anillo
de bodas.
―Es irreal. ―Ella mira nuestras manos, y observo mientras se
escabulle―. Como un mal sueño. El auto rodando. Salir de los escombros
y ver a los hombres. ―Ella niega con la cabeza, su sedoso cabello negro
cae sobre sus hombros―. Aunque sabía que no tenía ninguna posibilidad,
seguí luchando.
Mariya me mira a los ojos de nuevo.
―No sé de dónde vino la fuerza. Simplemente... simplemente corrió
por mis venas. Cuanto más difícil se puso, más luché.
Es porque eres jodidamente fuerte, mi dinamita.
―Después de que me dispararon en la pierna, me arrastraron a una
mesa. ―El trauma cobra vida en sus ojos, oscureciéndolos a un negro
medianoche―. El sonido del taladro es algo que nunca olvidaré, pero al
verlo atravesar mi mano, algo se rompió dentro de mí. Se sentía como si
me estuviera moviendo en cámara lenta.
Cuando se queda callada, le recuerdo:
―Con un fémur destrozado, cuatro costillas rotas y una mano
lastimada, todavía luchaste para salir de esa habitación. ―Me humedezco
los labios con la lengua y luego digo―: Si no hubieras fallado ese tiro, el
tanque de propano te habría matado.
―Lo sé. ―Aspira una respiración áspera―. Pero prefiero morir mil
muertes por mi propia mano que dejar que uno de esos hijos de puta me
meta una bala en la cabeza.
―Jesucristo, bebé ―digo con voz áspera mientras la atraigo hacia mis
brazos.
 ―¿Sabes que mi madre era conocida como la princesa del terror? ―ella
murmura.
―Sí.
―Mi padre es el hombre más temido, incluso después de jubilarse.
Eso es cierto.
―Sentí su sangre en mis venas.
Cuando Mariya me mira a los ojos de nuevo, veo el poder de su linaje
en ellos: intenso, despiadado y jodidamente impresionante.
Inhalo profundamente, saboreando la vista de mi ruda esposa.
―Nunca has estado más hermosa que en este momento. Mierda,
Mariya, me gustaría que pudieras ver lo que yo veo cuando te miro.
―¿Que ves?
―Una reina. ―Presiono un beso en su boca―. Mi reina.
 Capítulo 31

Al menos una cosa buena vino de toda la prueba.

Luca y yo nos hemos vuelto más cercanos.
Deja un cuenco con agua hirviendo sobre la mesita de noche y se
arremanga la camisa de vestir.
Admiro las venas que serpentean bajo su piel y observo cómo empapa
una toallita.
Cerró la puerta con llave y solo estamos nosotros en la habitación.
Antes, cuando la enfermera me dio un baño de esponja, fue degradante,
pero ya se siente diferente con Luca.
Fue un error rechazarlo y llamar a mamá. Debería haberle dado una
oportunidad.
Cuando retira la sábana de mi cuerpo, me hace un guiño.
―Solo tú y yo, mi pequeña dinamita. Trataré de controlarme.
Dejo escapar una risa cuando comienza a limpiar suavemente mi
cuerpo.
―Será mejor que te controles. Creo que va a pasar un tiempo antes de
que pueda tener sexo.
―Hay otras maneras ―murmura cuando la cálida tela roza mis pechos.
―Dime.
 La comisura de su boca se levanta.
―Tu boca, amore mio.
Dejo escapar una risa suave, apreciando que él está haciendo esto
sexual en lugar de clínico.
Luca se toma su tiempo para lavarme, sus ojos están llenos de
adoración.
―Me haces sentir preciosa ―susurro. La tela baja por mi pierna
derecha, y cuando llega a mi pie, comienza a masajearlo―. Oh, Dios
―gimo, mis ojos van a la deriva de lo bien que se siente.
―¿Qué dices? ¿Conseguiré el trabajo? ―él se burla de mí.
―Sí, definitivamente.
―¿No me pedirás que salga de la habitación otra vez?
Niego con la cabeza.
―Una vez que estemos en casa, te llevaré al baño y te daré privacidad
mientras lo usas ―me asegura.
Mi barbilla comienza a temblar.
―Gracias.
Siento su aliento golpear mis labios, seguido de sus labios, besándome
con ternura.
―Haré cualquier cosa por ti, Mariya, eso incluye proteger tu orgullo.
Abriendo los ojos, murmuro:
―Te amo tanto, Luca.
Continúa lavando mi cuerpo y, cuando termina, el dolor ha disminuido
y me siento relajada.
―¿Has hecho esto antes? ―pregunto mientras toma asiento en el sillón
junto a la cama.
―No, todo sale naturalmente contigo. ―Una sonrisa se extiende por
mi rostro, luego dice―: Una vez que te hayas recuperado, quiero que
planees la boda de tus sueños.
 ―Ya estamos casados.
Él asiente:
―Renovaremos nuestros votos y celebraremos con nuestra familia y
amigos.
―Entonces, ¿no hay anulación? ―Me burlo de él.
―Dije que nunca te dejaría ir, y lo dije en serio.
―¿Cuál es la boda de tus sueños? ―le pregunto, amando lo fáciles que
se sienten las cosas entre nosotros.
―Tú, de pie en el altar ―se ríe―. Dime cómo te imaginaste la tuya.
―Quiero una boda en negro y oro rosa.
La comisura de su boca se eleva en una cálida sonrisa.
―Eso suena exactamente como tú.
―Toda la decoración debe ser negra, incluido mi vestido de novia, y
Violet y mi mamá usarán vestidos de oro rosa.
―¿Yo qué me pondré?
―Un esmoquin negro con una corbata y un chaleco de oro rosa.
Él asiente, pareciendo complacido con mi elección de colores.
―¿A dónde quieres ir de luna de miel? ―me pregunta.
La felicidad estalla en mi pecho.
―A cualquier sitio.
―¿Cuántos niños quieres?
―Dos ―respondo sin dudarlo―. Quiero que sean cercanos como
Viktor y yo.
Luca se inclina hacia adelante y apoya los codos en la cama.
―Sabes que paso la mitad del año en Italia. ¿Estarás bien mudándote
entre dos casas?
―Tú eres mi hogar.
 Mi respuesta lo complace tanto, que se alza sobre mí y me besa como el
infierno.
―Cristo, espero que te cures rápido ―gime contra mi boca―. Me voy
a morir de bolas azules.
―La puerta todavía está cerrada ―le recuerdo.
Luca levanta la cabeza, dándome una mirada como si hubiera perdido
la cabeza.
―No hay forma de que te folle aquí.
―Sí, pero tienes una mano y cinco dedos.
Luca se sienta, negando con la cabeza mientras se ríe en silencio.
―No me digas que eres tímido ―me burlo de él―. Estoy en el hospital
y con dolor. Lo menos que puedes hacer es dar un espectáculo que nunca
olvidaré.
―¿Quieres ver que me corra, amore mio? ―Su voz es baja y profunda,
haciendo que el calor se acumule en mi abdomen.
―Sí.
Luca mantiene sus ojos en mí mientras se desabrocha el cinturón y los
pantalones. Bajo la mirada mientras saca su dura y gruesa longitud.
―¿Te gusta lo que ves?
―Oh, sí. Tu mano en tu polla, bebé ―ordeno. Mi respiración se vuelve
superficial mientras veo sus fuertes dedos envolver la piel aterciopelada
que se extiende alrededor de su eje.
Gotas de líquido preseminal en la cabeza y me lamo los labios.
―Deslízalo hacia arriba con tu dedo y déjame probarte.
―Cristo ―gime, atrapando la gota en su pulgar. Se inclina y mi lengua
se lanza para quitársela.
―Mmm... sabes tan bien como te ves ―lo alabo, manteniendo mi voz
seductora.
 Luca se relaja en el sillón y abre las piernas. Sus pestañas bajan a la
mitad sobre sus ojos, y sus labios se abren cuando comienza a acariciarse.
―Jesús, te ves tan sexy en este momento ―gimo, deseando que fueran
mis dedos envueltos alrededor de él―. Tan pronto como esté mejor, voy
a chuparte tan fuerte y tragarme cada gota.
―Mierda, Mariya ―gime, sus caderas y su mano se mueven más
rápido mientras empuja con fuerza su puño. Su cuerpo se tensa, y agarra
una toallita, atrapando su orgasmo cuando sale disparado en chorros
calientes de él.
―Esa es la cosa más sexy que he visto. ―Mis labios se curvan con
satisfacción―. ¿Fue tan bueno para ti como lo fue para mí?
Luca se ríe mientras se limpia y recupera el aliento. Después de
esconder su polla y arreglarse la ropa, se sienta en el borde de la cama y
me da un tierno beso en la boca.
―Estoy bastante seguro de que fue muchísimo mejor para mí. ―Me da
otro beso―. Gracias, amore mio.
 Capítulo 32

En las últimas dos semanas, Mariya se ha recuperado bastante.

Finalmente puedo llevar a mi esposa a casa. Bueno, al apartamento
temporal que Marco organizó para nosotros.
Por suerte, conseguí que aceptara un par de cosas. Puedo bañarla,
vestirla y llevarla en brazos. Cuando necesita usar el baño, le doy
privacidad hasta que termine. Hasta ahora, está funcionando bien.
Honestamente, me encanta y siento que nuestra relación se ha vuelto
mucho más fuerte.
―¿A dónde vamos? ―pregunta Mariya cuando se da cuenta de que no
conduzco en dirección a nuestro apartamento.
―Conseguí un nuevo lugar, así será más fácil para ti moverte. No
quería que tuvieras problemas con las escaleras ―le explico―. Además,
los hombres del Sacerdocio se están quedando en nuestra casa para
ayudar a atrapar a los hijos de puta que te hicieron esto.
Mariya me mira por un momento, luego la emoción se apodera de su
rostro y mira por la ventana.
Alcanzo su mano izquierda, dándole un apretón.
―¿Estás bien?
―Ajá ―murmura.
―¿Pero?
 ―Sin peros.
Me detengo en un semáforo en rojo y luego exijo:
―Mírame.
Mirándome a los ojos, dice:
―Estoy emocionada porque finalmente salí del hospital.
Sonriendo, dirijo mi atención a la calle y nos conduzco al nuevo edificio
de apartamentos.
Es un lugar de dos dormitorios con una sala de estar, cocina y comedor
de planta abierta.
Estaciono el G-Wagon en el sótano, salgo y tomo la silla de ruedas de la
parte trasera antes de empujarla hacia el lado del pasajero. Saco a Mariya
del vehículo y la coloco suavemente en la silla.
―Puedo acostumbrarme a que me lleves en ruedas ―trata de bromear.
Sé que odia no poder moverse libremente.
Presiono un beso en la parte superior de su cabeza y camino hacia el
ascensor.
Cuando entramos en el apartamento, Mariya suelta una carcajada antes
de encogerse de dolor.
―Simplemente no te atreviste a agregar color, ¿verdad?
―¿Tienes algo en contra de mis opciones de decoración? ―pregunto
mientras la levanto en mis brazos.
Dios, necesito alimentarla para que pueda recuperar todo el peso que perdió.
Puedo sentir sus huesos.
Ella envuelve su brazo izquierdo alrededor de mi cuello.
―Me encantan tus elecciones de decoración. Todo lo que falta es algo
de color. Un toque de oro rosa aquí y allá.
―Puedes encargarte de eso ―le digo mientras la llevo a nuestra
habitación―. Tengo otra sorpresa para ti.
Mariya mira alrededor del espacio abierto.
 ―Gracias por arreglar esto. Lo aprecio.
La dejo en la cama, con cuidado de no lastimar su pierna izquierda.
―¿Estás bien?
―Sí.
Entro en el armario y agarro dos de los vestidos que le compré. Cuando
se los muestro, Mariya dice:
―Son bonitos.
―Hará todo más fácil si usas vestidos por el momento. Son fáciles de
poner y no es necesario mover la pierna.
―Ven aquí.
Me acerco y dejo los vestidos sobre la cama.
Mariya toma mi mano y me jala hacia abajo, así que me inclino sobre
ella. Sus ojos se clavan en los míos, con el asombro brillando en ellos.
―¿Por qué eres tan bueno conmigo?
Me agacho frente a ella, y levantando una mano, coloco algunos
mechones detrás de su oreja.
―Me encanta cuidarte.
―¿Por qué?
Esta vez soy yo quien la mira con asombro.
―Es empoderador tener una mujer ruda que depende de mí. Puedes
luchar y salvarte del infierno, pero aquí, en este momento, me necesitas.
―Coloco mis manos a cada lado de sus caderas y presiono un beso en su
boca―. Eres vulnerable y eso me hace sentir poderoso.
―No voy a ser vulnerable para siempre.
―Lo sé, pero espero que siempre me necesites. ―Le sonrío―. Como
cuando se trate de cocinar.
Ella arruga la nariz.
―Sí, siempre apestaré con eso.
 Le doy otro beso, luego murmuro:
―Y haciéndote llegar al orgasmo.
Ella levanta una ceja.
―Eres el único hombre que acertó.
Nos miramos a los ojos y se crea un momento intenso entre nosotros
antes de decirle:
―Gracias por elegirme.
―No tenía muchas opciones en el asunto. El día que descubrí las
hormonas, te miraron y dijeron, sí, él es el indicado.
Inclino la cabeza y pregunto:
―¿Desde cuándo me amas?
Ella piensa por un momento.
―Tenía quince años. Fue el verano que visitamos a tu familia en Italia.
Me desperté y escuché a alguien en la piscina, y cuando miré por la
ventana y vi mi primer conjunto de abdominales. Estaba perdida después
de eso.
Me río, amando el recuerdo que está compartiendo conmigo.
Ella me da una mirada curiosa.
―¿Y tú?
―Vine a reunirme con Viktor cuando tú y tu padre se detuvieron en
motocicletas. Llevabas cuero negro, eso fue todo para mí.
Envuelve su brazo alrededor de sus costillas, tratando de no reírse.
―Realmente tienes una erección con el negro.
―No tienes idea ―gruño mientras tomo un puñado de su cabello y jalo
su cabeza hacia atrás. Reclamo su boca, y mi polla se endurece detrás de
la cremallera de mis pantalones.
Suspiro, no he tenido sexo durante semanas.
Rompo el beso, luego entro al baño para abrir los grifos de la ducha.
 ―Última sorpresa por hoy.
Sus ojos están pegados a mí cuando salgo del baño con la funda
impermeable que compré para la ducha. De esta manera, su pierna no se
mojará.
―Maldita sea, me encantó que me bañaras ―murmura, sin verse muy
feliz.
―Todavía voy a bañarte ―digo, acercándome rápidamente a ella―.
Pero con la cubierta, puedes sentarte en la ducha. Pensé que te gustaría
eso.
Mariya me jala para besarme.
―Me gusta, acabas de consentirme la semana pasada.
―Planeo consentirte mucho más ahora que estás en casa. ―Agarro su
blusa―. Brazos arriba.
Una sonrisa se extiende por su rostro mientras los levanta. Saco la tela,
luego envuelvo mi brazo alrededor de su espalda baja para levantar su
cuerpo contra el mío para poder bajar sus pantalones de chándal más allá
de su trasero. Poniéndola de espaldas en la cama, jalo con cuidado la tela
sobre su yeso y presiono un beso en su rodilla derecha. Pongo la cubierta
impermeable sobre el yeso y lo aseguro con cinta médica.
Levantándola al estilo nupcial, la llevo al baño y la dejo en el banco que
coloqué en medio de la ducha, de espaldas al chorro.
Mientras me desvisto, Mariya inclina la cabeza hacia atrás y sonríe
mientras el agua moja su cabello.
―Maldita sea, esto se siente tan bien.
Me meto en la ducha, agarro la botella de champú y me echo un poco
en la mano. Cuando lo masajeo en su cuero cabelludo, Mariya me sonríe.
Mientras dejo que el acondicionador penetre en su cabello, me
concentro en el resto de su cuerpo. Cuando mi mano se desliza entre sus
piernas, le doy una sonrisa lobuna.
―¿Me estás toqueteando? ―ella se burla de mí.
 ―En cada oportunidad que tengo. ¿Por qué crees que me encanta
bañarte?
Mariya se inclina hacia delante y me da un beso en los labios.
―Gracias por hacer que esto sea íntimo en lugar de vergonzoso.
Miro a los ojos a mi esposa.
―Las cosas siempre serán íntimas entre nosotros, amore mio.
 Capítulo 33

Luca sigue presionando besos en mi boca mientras estoy acostada en el

sofá con mi pierna apoyada en un montón de almohadas.
―Odio dejarte, pero necesito hablar con mis hombres ―dice contra mis
labios, luego me abraza con fuerza.
No me gusta que se sienta mal porque tiene que ir a trabajar y trato de
tranquilizarlo:
―Mi mamá está aquí. Estaré bien.
―Aun así. ―Presiona más besos en mi cuello, luego toma una
respiración profunda de mí―. Me encanta tu perfume.
―Más te vale, es caro ―me río.
Paso mis dedos por la oscura barba de su mandíbula, saboreando un
último y dulce beso.
―Envíame un emoji de corazón cada treinta minutos, así sé que estás
bien ―ordena.
―Sí, señor ―bromeo con él.
Sus ojos se oscurecen en mí.
―No me pongas duro. Tu madre está aquí.
―Ups.
 Observo cómo Luca camina hacia el ascensor y mantengo contacto
visual con él hasta que las puertas se cierran entre nosotros.
―¿Está funcionando el aire acondicionado porque hace calor aquí?
―Mamá se burla de mí desde la cocina donde está haciendo café.
Lleva las tazas a la sala de estar y me entrega una antes de tomar asiento
en el otro sofá.
―Cuéntamelo todo.
La felicidad que Luca me ha hecho sentir desde que me declaró su amor
es clara en mi voz.
―No habrá anulación.
Una sonrisa curva los labios de mamá.
―Luca quiere que planee una boda para que podamos renovar
nuestros votos.
Sus cejas se disparan hacia arriba.
―Esa es una idea encantadora.
―Así que tenemos mucha planificación que hacer.
Bebe un poco de su café y luego pregunta:
―¿Cuándo será la boda?
―Tan pronto como pueda caminar por el pasillo ―murmuro―.
Definitivamente después de que se quite el yeso.
―Eso nos da tres meses más o menos. ―Saca su teléfono de su bolso―.
Eso no es mucho tiempo. Será mejor que empecemos a planificar.
Se pone de pie y viene a sentarse detrás de mí, dejándome recostarme
contra su pecho para que ambas podamos ver su teléfono.
―Quiero un vestido de novia negro.
Buscamos entre cientos de vestidos hasta que grito:
―¡Ese!
Mamá amplía la foto y luego lee la descripción:
 ―El epítome de la suavidad y el dramatismo con un escote
pronunciado, el detalle de encaje acentúa el cuerpo. ―La siento tomar un
respiro―. Ese es un escote pronunciado como el infierno.
―Es solo un pequeño escote. ―Señalo la falda del vestido―. Me
encanta el oro que brilla a través del encaje negro.
―¿Es este el que quieres?
―Sí. ―Inclino la cabeza hacia atrás para mostrarle mi linda cara a la
que nunca puede decir que no.
Mamá se ríe de mí.
―Lo que mi bebé quiere, mi bebé lo consigue.
―Gracias, mami.
―¿Qué colores quieres para la decoración?
―Negro y oro rosa.
Ella busca bodas con el mismo esquema de color, y repetimos el proceso
de búsqueda de ideas a través de un sinfín de imágenes.
El nuevo teléfono que Luca me compró, dado que perdí el anterior en
el accidente, comienza a sonar donde está aplastado entre el sofá y yo. Lo
saco y luego susurro:
―Uups. ―Rápidamente respondo―: Lo siento, bebé. Me dejé llevar
con la planificación de nuestra boda.
―Mi corazón ―él respira.
―Te preocupas demasiado, estoy a salvo en casa con mi madre, y hay
medio ejército situado dentro y alrededor del edificio.
―No hay tal cosa como demasiado cuando se trata de ti.
Mi corazón se derrite.
Los ascensores se abren y papá entra.
―Mi papá está aquí, ahora puedes relajarte de verdad. Nadie lo
superará.
 ―Gracias a Dios ―murmura Luca―. ¿Cómo te sientes? ¿De qué nivel
es el dolor?
―Me siento bien, y es un cuatro. Totalmente manejable.
―Llámame si me necesitas.
―Lo haré.
―Te amo, amore mio.
―Yo también te amo.
Termino la llamada y luego le sonrío a papá mientras se inclina para
besarme en la frente antes de presionar uno en los labios de mamá.
―¿Qué están haciendo mis mujeres? ―pregunta mientras toma
asiento.
―Estamos planeando una boda ―le informa mamá.
La ceja de papá se levanta.
―¿Ah, sí?
―Sí. ―Le doy mi sonrisa más dulce―. Renovaremos nuestros votos.
―Mmm... ―Papá finge darme una mirada severa, luego pregunta―:
¿Estás segura de que quieres pasar el resto de tu vida con Luca?
No hay vacilación en mi voz.
―Con todo mi corazón.
Papá asiente y luego dice:
―Mientras seas feliz, printsessa, puedes darte lo que quieras.
―Enséñale el vestido a papá, mami.
Mamá busca la imagen que guardó y luego le entrega el teléfono a papá.
Lo mira fijamente por un momento antes de murmurar:
―Eso es una tonelada de escote.
―Eso es lo que dije ―agrega mamá.
―Bien, no dejaré que el escote en V se hunda tan bajo.
 Papá le devuelve el dispositivo a mamá.
―Mejor que no lo hagas. Te envolveré en mi saco si tratas de ponerte
eso.
―Tan sobreprotector ―me quejo juguetonamente.
―Por supuesto. ―Papá se levanta y luego pregunta―: ¿Hay comida en
este lugar?
―Luca hizo pasta Alfredo anoche. Las sobras están en el refrigerador.
―Déjame ver si su cocina es lo suficientemente buena para mi hija.
Mientras mamá y yo seguimos buscando ideas para la boda, papá
engulle todas las sobras y luego camina por el apartamento.
―Me gustan los platos negros sobre los manteles dorados ―le
menciono a mamá.
―A mí también. Los colores resaltan más.
Papá regresa a la sala de estar y frota suavemente su mano sobre el yeso
de mi pierna izquierda antes de pararse frente a la ventana, con su aguda
mirada recorriendo todos los edificios al otro lado de la calle.
―Luca ya había revisado todos los edificios ―menciono.
―Mmm…
―Y hay un francotirador apostado en el techo de nuestro edificio.
―Mmm…
―Papá, estoy a salvo aquí.
―Lo sé.
Lo que significa que comprobó todo él mismo.
―Ooh ―arrulla mamá, atrayendo mi atención de nuevo al teléfono―.
Me encantan las rosas negras y las pequeñas flores de nube en rosa con
dorado.
―Eso es tan bello ―estoy de acuerdo―. Toma una captura de pantalla.
 Disfrutando de la compañía de mis padres, la boda de mis sueños
empieza a tomar forma.
No puedo esperar al día de nuestra boda porque significa que me
quitarán el yeso y recuperaré mi movilidad.
Y papá me acompañará por el pasillo.
 Capítulo 34

Después de escuchar que el tío Alexei está con Mariya, logro relajarme
un poco porque nada se le escapará.
El tío Alexei y el tío Demitri cuidarán de Mariya hasta que me haya
ocupado de la amenaza que está a solo quince minutos de nosotros.
En las últimas dos semanas, descubrimos que los hombres que atacaron
a Mariya fueron enviados por Erand Kastrati, el mayor y, al parecer, el
más tonto de los dos hijos de puta. Después de dos intentos fallidos en
Los Ángeles, el idiota ha enviado a más hombres a morir.
Actualmente son un blanco fácil en una casa cerca del centro de
Pasadena.
Estamos ocupados revisando nuestras armas y poniéndonos los
chalecos blindados. Mientras los otros hombres bromean sobre quién
matará a más personas, mis pensamientos se vuelven hacia otros nuevos
desarrollos.
Se ha corrido la voz como la pólvora a través de canales subterráneos
de que Mariya es tan peligrosa como sus padres. Rápidamente se está
ganando el respeto en el mundo criminal.
Antes del golpe, solo se le veía como la hija mimada de Alexei Koslov,
pero ahora se ha hecho un nombre.
Espero en Dios que eso signifique que nadie intentará atacarla de
nuevo.
 También hice que Viktor difundiera la noticia de que está casada
conmigo. Quiero que todos los bastardos elegibles sepan que Mariya es
mi esposa.
―¿Listo? ―Viktor me pregunta. Lleva dos granadas de aturdimiento
atadas a la cintura, una metralleta en la mano derecha y su Glock favorita
en la izquierda.
―Deja a uno de los hombres con vida esta vez ―le recuerdo.
―Sí, sí.
Miro a Nikolas, Liam y Gabriel, que están listos para salir. Entre los tres,
hay un ejército que protege a sus esposas.
―Revisen los auriculares ―instruyo. Cuando todos asienten, empujo
mi Heckler & Koch detrás de mi espalda y recojo la metralleta y Baretta.
―Vamos a matar algunas malditas cucarachas.
Salimos de nuestro edificio de oficinas y, formando un convoy,
recorremos la corta distancia hasta Pasadena.
No nos molestamos en tomar el enfoque sigiloso cuando nos detenemos
con llantas chirriando frente a una típica casa suburbana. Saltando del G-
Wagon, sé que no tengo que revisar quién está detrás de mí mientras corro
hacia la puerta principal, sabiendo que los otros hombres me respaldan.
Justo cuando apunto el cañón de mi arma hacia la puerta principal, noto
a Viktor corriendo por el costado de la casa hacia la entrada trasera en
caso de que un hijo de puta intente escapar.
Aprieto el gatillo, volando la cerradura. La madera se estremece y
chirría cuando se abre. Con la correa de la ametralladora colgando sobre
mi pecho, levanto ambos brazos y sostengo la Baretta firme frente a mí
mientras entro sigilosamente en la casa.
Los disparos estallan desde algún lugar en la parte de atrás, luego la
voz de Viktor llega a través del auricular. Estoy dentro. Dos menos.
―No los mates a todos ―le recuerdo de nuevo.
―Sí, señor ―se ríe.
 Un hombre se expone parcialmente por una puerta, solo se ve el lado
derecho de su cuerpo. Disparo dos tiros, uno a su cadera y otro a su
hombro. Se tambalea hacia atrás contra el marco de la puerta y luego se
desliza hacia abajo sobre su trasero.
Cuando alcanza su arma con la mano izquierda, disparo otro tiro.
Mientras llora por el dolor de la bala que le atraviesa la mano, tiro su
arma.
Nikolas, Liam y Gabriel pasan a mi lado para registrar el resto de la
casa mientras yo me agacho frente al hijo de puta.
―Estás perdiendo mucha sangre ―murmuro.
Apoya la cabeza contra el marco de la puerta y trata de parecer
impasible, con las facciones tensas por el dolor.
―¿Dónde está Kastrati?
―No lo sé ―murmura.
Presiono el cañón de mi arma contra su frente.
―¿Dónde está Kastrati?
El hijo de puta me mira a los ojos.
―Vete a la mierda.
Aprieto el gatillo, y cuando su barbilla cae sobre su pecho, me pongo
de pie y reanudo mi búsqueda del próximo hijo de puta albanés que, con
suerte, hablará.
Viktor entra por una puerta, echa un vistazo al cuerpo sin vida y sacude
la cabeza hacia mí.
―Y yo soy el que no tiene permitido matar, es tan jodidamente injusto.
Dejo escapar una risa, y cuando paso junto a él, Viktor toma posición
detrás de mí. Con él siguiendo cada uno de mis pasos, nos movemos como
uno solo.
Veo a Nikolas y los otros chicos subiendo las escaleras, así que entro a
la sala de estar. Los contenedores de comida vacíos están esparcidos por
todas partes.
 ―Parece que interrumpimos el almuerzo ―digo mientras pateo una
caja de arroz frito derramada fuera del camino.
―Una última comida de mierda si me preguntas ―murmura Viktor.
Oímos disparos desde arriba, luego las balas vuelan desde la dirección
del comedor. Empujo a Viktor detrás del sofá y su trasero aterriza en el
arroz esparcido por el suelo.
―Tenías que patear la mierda de esta manera ―se queja mientras una
lluvia de balas golpea el sofá detrás del cual nos estamos cubriendo.
―Sí, precisamente sabía que tu trasero estaría sentado en él un par de
segundos después.
―¿Son guisantes? ¿Quién diablos come esa mierda?
―Concéntrate ―me río.
―Cierto. ―Se pone en cuclillas, luego indico con mis dedos, 'Tres. Dos.
Uno.'
Nos lanzamos y abrimos fuego contra los albaneses. Uno al lado del
otro, avanzamos mientras soldado tras soldado intenta dispararnos.
En el momento en que entramos al comedor, Viktor elimina a dos tipos
mientras yo le disparo a un tercero en la rodilla, dejándolo caer al suelo
de baldosas.
Rápidamente le piso la muñeca, luego me agacho y le arranco el arma
de la mano. Lanzándola a un lado, presiono el cañón de mi arma contra
el maldito bastardo.
―Vamos a intentarlo de nuevo. ¿Dónde está Kastrati?
―¡Espera! ¡Espera! ―entra en pánico, con sus ojos pegados a su pelvis.
Viktor monta guardia por si aún hay alguien escondido que decide
atacar.
―Todo despejado arriba ―oigo decir a Nikolas―. No hay mujer para
que tomes, Viktor.
―Vete a la mierda ―se queja Viktor, provocando risas entre los otros
hombres. Descarga su ira contra el albanés, pateando la rodilla herida del
hijo de puta―. Empieza a hablar antes de que decida que no vale la pena
mantenerte con vida.
Cada vez más impaciente, grito:
―¿Dónde está Kastrati?
―¡Bucarest! ―La respiración del hombre se acelera―. Está en Bucarest.
―Dirección ―exijo.
El hijo de puta divaga algo que no entiendo, pero Viktor parece
entenderlo porque murmura:
―Entendido. ―Se agacha junto al hombre aterrorizado, que no puede
tener mucho más de veintiún años―. ¿Qué hacemos con él?
―Déjalo ir ―le digo.
La orden tiene a Viktor dándome una mirada incrédula y le hago un
gesto para que salga del comedor mientras Nikolas y los demás observan
al albanés.
―¿En serio? ―Viktor pregunta una vez que estamos fuera del alcance
del oído.
―Sí. Dejamos ir al hijo de puta y lo rastreamos.
Viktor niega con la cabeza y luego murmura:
―Si se escapa de mi vigilancia, es culpa tuya.
Dejo escapar un estallido de risa.
―Como si algo se te pasara por alto. ―No hay manera de que el albanés
se escape de Viktor. El hombre es en parte sabueso.
Regresando al comedor, espero mientras Viktor toma un par de fotos
del albanés y revisa su billetera para facilitar el seguimiento del hijo de
puta.
―Kreshnik Xhelilaj. Eso es un maldito trabalenguas ―dice Viktor.
Le hago un gesto al albanés para que se levante y luego señalo la puerta.
―Vamos.
 Me da una mirada cautelosa mientras cojea lentamente hacia la salida.
―¡Antes de que cambie de opinión! ―grito, queriéndolo fuera de mi
vista.
Él se aleja como un ciervo asustado.
―Salgamos de aquí ―murmura Nikolas.
―¿Vamos a hacer un viaje a Bucarest? ―Liam pregunta mientras
salimos de la casa.
―No, se llevarán a sus esposas y se irán a casa ―digo mientras abro la
puerta del conductor del G-Wagon―. Viktor y yo nos encargaremos del
resto de aquí en adelante.
―¿Estás seguro? ―Gabriel pregunta.
―Sí. Los llamaré si los necesito.
Todos subimos a nuestros respectivos vehículos y regresamos a la
oficina.
Sobre la emoción del ataque, Viktor suspira y luego dice:
―Tenemos un cargamento que llegará el viernes y un nuevo traficante
de armas que conocer. ¿Volamos a Perú o él viene aquí?
―Sería mejor si fuéramos a él. No creo que pase la aduana con una
Heckler & Koch modificada ―murmuro―. Además, quiero ver su lugar
de operación.
Viktor me mira.
―Buena idea.
Dejo escapar un suspiro.
―Tendremos que llevar la guerra a Kastrati antes de que podamos
ocuparnos de Tinaj. ―Frunzo el ceño y miro a Viktor―. Honestamente,
estoy empezando a pensar que Tinaj no existe. No ha habido rastro de él.
―No estoy seguro. ―Es raro que Viktor diga eso―. Pero lo averiguaré.
 Capítulo 35

Sentada en la oficina de la doctora West, lucho por mantener la calma

por fuera mientras estoy enloqueciendo por dentro.
Mis ojos están fijos en mi mano derecha.
Puedo manejar la cicatriz.
Jesús.
Perdí la función de mi dedo meñique y anular, y ninguno de los
fisioterapeutas me ayudó. Están para siempre atrapados en una posición
ligeramente doblada.
―Tenemos suerte, al menos tienes el ochenta por ciento de función de
tu mano ―dice la doctora.
Asiento con la cabeza, el sonido de la perforación casi ahoga su voz. Lo
empujo al rincón más profundo de mi mente para poder concentrarme
mientras me da instrucciones sobre cómo cuidar la herida mientras sana
por completo.
En el momento en que termina, le digo:
―Gracias. ―Miro a Luca―. Vamos.
Ahora.
Sácame de aquí.
Luca estrecha la mano de la doctora West y le agradece antes de
empujar la silla de ruedas fuera de la oficina.
 Más rápido.
El pasillo se siente demasiado largo, las luces del techo demasiado
brillantes.
Cerrando los ojos, me imagino flotando en el océano, mientras las olas
mecen suavemente mi cuerpo.
Aspira.
Mantenla durante cinco segundos.
Exhala.
Repito el proceso, haciendo lo mejor que puedo para bloquear los
sonidos a mi alrededor.
―¿Mariya?
Siento la mano de Luca en mi mejilla y abro los ojos a su mirada
preocupada.
Lentamente, bajo la mirada hacia mi mano temblorosa. La piel
hinchada donde me quitaron los puntos no llama mi atención. Miro mis
dedos, deseando que se muevan.
Solo tres se abren y cierran, los otros dos no hacen nada.
Mi sangre todavía fluye a través de ellos.
El esmalte de uñas azul claro está pelado y mis uñas necesitan un corte.
Ya no son parte de mi cuerpo.
Mi cerebro no puede conectarse con ellos.
―¿Amore mio?
Levanto mis ojos a la cara de Luca, y Dios sabe de dónde saco la fuerza,
pero de alguna manera le sonrío.
―Vamos a casa.
Estamos al lado del G-Wagon, pero Luca no se mueve. Permanece
agachado frente a mí, con su mirada preocupada buscando mi rostro.
―Háblame.
 ―Estoy bien. ―No hay señales de angustia en mi voz.
Ni rastro de las emociones caóticas que luchan en mi pecho.
Nunca he perdido nada antes. No sé cómo procesar la pérdida de mis
dedos.
Luca toma mi mano derecha, y antes de que pueda detenerme, la jalo
lejos de él. Presiono mi mano contra mi pecho como si estuviera
protegiendo la función que me queda con mi vida.
―Bebé ―murmura. Se pone de pie, abre la puerta del pasajero y luego
me levanta de la silla de ruedas. Me coloca con cuidado en el asiento.
Luca enmarca mi rostro, obligándome a mirarlo.
―Estoy aquí, no tienes que ser fuerte en este momento.
Las palabras estoy bien están en la punta de mi lengua, pero no puedo
decirlas.
Mi mente me dice que soy más fuerte que esto, pero mi corazón llora
por la pérdida de mis dedos.
Mis labios se abren y trato de tomar una respiración profunda.
Se me escapa un sollozo, mi brazo izquierdo se envuelve alrededor de
la cintura de Luca y agarro su camisa. Arranco mi cara de sus manos y la
entierro en el hueco de su cuello.
Mi orgullo se desvanece cuando mi cuerpo se estremece y los sollozos
se liberan.
Sus brazos me envuelven y me sostiene contra su pecho mientras me
rompo.
Lloro a Ivan y Lev y purgo el miedo de mi alma que sentí mientras era
torturada. Saco fuerzas de los brazos de Luca para ayudarme a superar la
pérdida que acabo de sufrir.
Él llueve besos en mi cuello y hombro.
―Te tengo. Déjalo salir.
―Odio… ser… débil ―sollozo contra su piel.
 ―No eres débil, bebé. Solo te apoyas en mí mientras procesas todo.
―Su mano acaricia mi espalda arriba y abajo, y se siente relajante―. Has
pasado por un infierno, y estaba empezando a preocuparme porque
reprimiste todo.
Cuando estoy un poco más calmada, me echo hacia atrás y limpio las
lágrimas con el dorso de mi mano izquierda, con la derecha todavía
apretada contra mi pecho.
―No puedo sentirlos ―gimo, con la barbilla temblando―. Los veo,
pero es como si no estuvieran ahí.
Luca aparta mi mano de mi pecho y presiona un beso en los dedos
entumecidos.
―Lo siento tanto, amore mio.
Estoy rodeada de los hombres y mujeres más poderosos del mundo,
pero ninguno de esos poderes puede devolverme el uso de mis dedos.
Es un pensamiento aleccionador.
Soy solo otro ser humano y no la princesa invencible que siempre
pensé.
Mi espíritu se niega a seguir un camino de autocompasión y depresión.
Al igual que cuando el taladro se clavó en mi mano, algo se mueve muy
dentro de mí y la fuerza fluye por mis venas.
Podría haber perdido mucho más. Aún tengo mi pierna, y tan pronto
como se cure, caminaré de nuevo.
Aún puedo usar mi mano derecha, puede que no se vea tan elegante
como antes, pero me las arreglaré.
Levantando mi barbilla, me trago las lágrimas.
―Estoy bien.
Los ojos de Luca buscan en mi rostro, luego niega con la cabeza. El
asombro aprieta sus rasgos.
―¿Tienes alguna idea de lo increíble que eres?
Me encojo de hombros.
 ―Es aguantarse y seguir adelante o revolcarse en la depresión. Tengo
mucho por lo que estar agradecida, así que elijo centrarme en eso.
Presiona un fuerte beso en mi boca, su respeto y amor me envuelven y
me hacen mucho más fuerte.
―Cristo, te amo tanto, Mariya Cotroni.
Una sonrisa se abre en mi rostro.
―Me olvide de eso. No tuve tiempo de acostumbrarme a mi apellido
de casada.
Luca me da otro beso antes de jalar del cinturón de seguridad sobre mi
pecho y sujetarlo.
―Solo para futuras referencias ―dice mientras se aleja para poder ver
mi rostro―. No escondas tus sentimientos de mí. Quiero que te sientas
cómoda apoyándote en mí. Somos un equipo.
―De acuerdo.
Paso mi pulgar izquierdo sobre los dedos entumecidos para
recordarme que todavía están ahí. Puede que no tengan función, pero al
menos todavía están ahí.
 Capítulo 36

Coloco a Mariya en el sofá y me aseguro de que su pierna esté

cómodamente apoyada sobre las almohadas.
―Vamos a cenar temprano. ¿De acuerdo?
Ella asiente, saca su teléfono y mira las imágenes de la boda.
―¿Cómo va la planificación? ―pregunto mientras camino a la cocina.
―Bien. Mi madre encontró una diseñadora que puede hacer el vestido
en los próximos tres meses.
Mi ceja se levanta cuando abro el refrigerador.
―¿Ya decidiste qué vestido quieres?
―Sí, y te va a encantar.
Dejo dos filetes de costilla en la isla, y miro a Mariya mientras abro el
paquete.
Ella parece estar bien, pero aún estoy preocupado. No estoy seguro de
si está reprimiendo todo o simplemente es una jodida supermujer.
Me atrapa mirándola y sonríe.
―Estoy realmente bien, no hay nada de que preocuparse. Bueno, a
menos que no me alimentes pronto.
Supermujer es.
 De hecho, me sentí aliviado cuando tuvo el ataque de pánico y lloró.
Nadie puede pasar por lo que ella pasó y no derrumbarse.
Pero si algo he aprendido, es que Mariya no llora fácilmente. Odio que
ella lo vea como una debilidad porque no lo es.
La Mariya que pensé que conocía antes de casarnos y la que he llegado
a conocer son dos personas diferentes. Da la impresión de ser una socialité
mimada, pero una vez que te deja entrar, ves a la mujer fuerte y segura de
sí misma que es.
Mi pequeña dinamita.
Queriendo hacer algo especial para ella, le pregunto:
―¿Qué es lo que más te gusta hacer?
―Ir de compras. ―Sus ojos están pegados a su teléfono, con un brillo
de emoción en su rostro mientras planea nuestra boda.
―¿Solo de compras?
―Sí. Lo siento por ti, pero tienes una esposa que ama una vida de lujo.
Dejo escapar una risa mientras me subo las mangas hasta los codos.
―No me importa.
Corto los filetes en rodajas finas y los frío en aceite de oliva y ajo.
Agrego algunas hierbas italianas y dejo que la carne hierva a fuego lento
en sus jugos mientras enjuago las verduras.
―¿Qué estás haciendo? ―me pregunta, su voz suena diferente.
Dirijo mi atención hacia ella y, al ver sus mejillas sonrojadas, pregunto:
―¿Te sientes bien? ¿Tienes fiebre?
―No, estoy bien.
―¿Dolor?
―No.
―¿Por qué tienes la cara sonrojada?
 ―Me excita verte cocinar ―admite sin pestañear―. Me encanta cuando
te arremangas.
―¿Sí? ―Le sonrío―. Si hubiera sabido que hacer salteados te excitaría,
lo habría hecho mucho antes.
Cierro el gas y me enjuago las manos. Mientras las seco, inmovilizo a
Mariya con una mirada.
―¿Quieres otro espectáculo, bebé?
―Mmm... ―Ella tira de su labio inferior entre los dientes―. No, quiero
que hagas que me corra.
Cristo, me encanta lo directa que es. No hay necesidad de sacarle
información.
Lentamente me acerco hasta que estoy de pie al lado del sofá.
―¿Estás segura de que estás lista para un orgasmo? ―Señalo sus
costillas.
―Están bien, ya pasó un mes, tengo telarañas que necesitan ser
limpiadas.
Me tomo mi tiempo desvistiéndome para mi mujer, viendo como el
deseo oscurece sus ojos.
Cuando estoy desnudo frente a ella, se lame los labios.
―Acércate y colócate frente mí.
Presiono mi rodilla derecha en el espacio entre Mariya y el sofá, y apoyo
una mano en el reposabrazos sobre su cabeza. Mi polla está a centímetros
de su rostro.
―Me muero por probar más de ti ―ronronea. Sus labios se abren y me
empujo lentamente al calor de su boca.
Santa mierda.
Nuestros ojos están conectados mientras mi polla se sacude contra su
lengua.
La vista de sus labios envolviéndome es tan jodidamente erótica que sé
que no voy a durar mucho.
 Su mano izquierda agarra mi trasero, e inclina su cabeza ligeramente
hacia atrás. Su lengua gira alrededor de mi piel sensible justo antes de
chuparme más profundo.
Empujo hacia adelante, y no hay arcadas por parte de mi mujer cuando
golpeo la parte posterior de su garganta. Ella respira por la nariz,
observando cada uno de mis movimientos con sus ojos llenos de lujuria.
Agarro el sofá con más fuerza y empiezo a empujar, con cada golpe más
profundo hasta que estoy follando su garganta.
―Cristo ―digo con voz áspera y sin aliento mientras mis bolas se
tensan―. Mierda. Mierda. ―Me entierro hasta el fondo, mi cuerpo se
sacude mientras mi esposa toma cada gota de mí.
Saliendo, mi boca choca contra la suya, y la beso sin sentido antes de
arrodillarme junto a su pierna derecha. Empujo su vestido y arranco sus
bragas de su cuerpo, luego entierro mi cara en su coño.
Mariya deja escapar un grito, mientras su mano izquierda agarra mi
cabello. La siento arrancar un par de hebras mientras le chupo el clítoris
y muerdo su piel sensible.
Apoyo mi brazo sobre su pierna lesionada, con cuidado de no
lastimarla mientras la penetro con tanta fuerza que comienza a tener un
orgasmo en un minuto. Sin aflojarla, empujo mi dedo dentro de ella,
acariciándola con fuerza para prolongar el placer.
―Luca ―llora―. Oh, Dios.
Pierdo más cabello, mi esposa es una gata salvaje mientras mantiene mi
rostro atrapado entre sus piernas hasta que se sacia del orgasmo.
Respira hondo y luego se estremece.
―Fue muy bueno, pero necesito analgésicos, urgentemente.
Estoy de pie en un instante y le consigo un vaso de agua con dos
pastillas.
Una vez que se las toma, presiono un beso en su abdomen antes de
ajustar su vestido. Inclinándome sobre ella, le pregunto:
―¿Estás bien?
 ―Estoy más que bien ―sonríe―, pero me debes unas bragas. Me
gustaba ese par.
―Te compraré todas las bragas que quieras ―me río entre dientes antes
de reclamar su boca en un tierno beso.
―Comida ―murmura contra mis labios.
Cuando alcanzo mis bóxers, Mariya dice:
―Te quiero desnudo, chef.
Cierro los ojos hacia ella.
―Eres un maldito sueño húmedo.
―Lo sé ―se ríe, luciendo mucho más feliz.
Regreso a la cocina y termino de preparar la comida. Sin molestarme
con dos platos, llevo uno a la sala de estar y me siento detrás de Mariya.
Se apoya mitad en mi pecho y mitad en el sofá.
Pongo un bocado en el tenedor y luego lo llevo a su boca. Observo cómo
sus labios se separan y le doy de comer.
Tener a mi esposa comiendo de mi mano, llena mi pecho de
satisfacción.
Tomo un bocado, luego le doy de comer de nuevo, levantando la
comisura de mi boca.
Me encanta el equilibrio entre nosotros. Mariya es directa y
jodidamente fuerte, pero nunca intenta competir por el control absoluto
de nuestra relación. Es un dar y recibir que es sexy como la mierda.
No hay duda en mi mente que esta mujer fue hecha para mí. Ella es mi
alma gemela en todos los sentidos.

Cuando me detengo en el puerto, veo que Viktor ya está hablando con

los hombres.
Salgo del G-Wagon y camino hacia ellos.
 ―¿Todo bien?
Viktor me mira.
―Sí, acaba de llegar el envío. Están descargando.
―Bien. ―Mis ojos recorren a nuestros hombres, trabajando duro para
hacer el trabajo lo más rápido posible.
―¿Cómo estuvo la cita con la doctora? ―me pregunta.
―Tan bien como se puede esperar. Mariya perdió la función de su dedo
meñique y anular.
Viktor levanta una ceja.
―Eso es mejor que el pronóstico original.
―Sí.
―¿Pero?
―Ella lo está manejando bien. ―Mantengo la mirada con él―. Un poco
demasiado bien.
Viktor se encoge de hombros.
―Ella siempre ha sido así. Una vez se cayó de una bicicleta. La mujer
comió grava, se golpeó la cabeza, se levantó y quiso seguir montando. El
tío Alexei perdió la cabeza, pero ella le dijo que era solo un pequeño corte.
―Deja escapar un carcajada―. Necesitó cinco puntos de sutura.
―¿Entonces ella no está embotellando todo?
―No, Mariya lidia con la mierda y sigue adelante. Si ella dice que está
bien, entonces lo dice en serio. ―Me da un apretón en el hombro―. A
menos que la hayas hecho enojar. Entonces significa que será mejor que
corras.
Suelto una carcajada.
―Anotado.
Caminamos hacia las cajas.
―Actualízame sobre el paradero de Kreshnik.
 ―La última vez que lo comprobé, aterrizó en Alemania ―me dice―.
No se ha movido desde entonces, lo que me hace pensar que mintió sobre
Bucarest.
―Por eso lo dejé ir. ―Lo miro―. Entonces nos llevaría directamente a
su jefe.
―Sí ―está de acuerdo conmigo―. Los hijos de puta son jóvenes y
estúpidos. Estoy vigilando el apartamento y te avisaré si veo algún
movimiento.
Sabiendo que mis suegros están con Mariya, paso las próximas cinco
horas revisando algunas de las armas mientras nuestros hombres se
aseguran de que el pedido sea correcto para que se lo puedan entregar a
Nikolas.
Cuando terminamos de cargar las cajas en la parte trasera de los
camiones con destino a Canadá, Viktor bosteza ruidosamente.
―Mierda, necesito dormir.
―Vete a casa. Yo terminaré aquí.
―Mi casa es una zona de guerra en este momento ―murmura, con el
ceño fruncido de preocupación, que no es algo que vea a menudo.
―¿Problemas con Rosalie?
Él asiente.
―Lo juro, cada maldito día, se siente como si ella me odiara más.
Me quedo callado porque Viktor sabe cómo me siento acerca de la
situación.
Deja escapar un suspiro áspero.
―Pero contra viento y marea, encontraré una manera de comunicarme
con ella.
Le doy una palmadita en la espalda y luego le hago una señal al primer
camión para que abandone el patio.
―Al menos todo salió bien con el envío. ―Vuelvo mi atención hacia
él―. La próxima semana es la reunión en Perú. ¿Serás capaz de lograrlo?
 ―Sí, arreglaré todo para la reunión.
―Gracias.
Viktor se frota la nuca.
―Te veré mañana.
―Intenta dormir algo.
―Lo haré.
Veo a mi amigo alejarse, preguntándome cuánto tiempo seguirá con
esta locura de mantener a Rosalie encerrada.
No es tu problema, Luca.
Le hago una señal al último camión para que se vaya, luego camino
hacia mi vehículo para poder llevar mi trasero a casa.
 Capítulo 37

No voy a mentir, las últimas ocho semanas han sido largas y duras. La
fisioterapia de mi pierna tomó mucho tiempo mientras intentaba planear
una boda.
Puedo caminar con muletas, que fue más tardado de hacer debido a mi
mano derecha, pero estoy aprendiendo a manejar la lesión permanente.
Luca aún insiste en cargarme, lo cual no me importa porque el tiempo
de inactividad ayuda a que mi pierna sane.
Aunque todavía está ahí, el dolor ha disminuido sustancialmente. Es
muchísimo mejor que esas dos primeras semanas.
Lento pero seguro, estoy mejorando, y la emoción de la boda me ha
mantenido de buen humor.
Sin embargo, Luca ha estado bajo mucha presión con el trabajo. Aun
así, ni una sola vez se ha desquitado conmigo. El hombre ha sido un santo.
No puedo creer cuánto ha cambiado todo.
Sí, he sufrido un trauma, pero descubrir que Luca me amaba todo el
tiempo y finalmente ser honesta sobre mis propios sentimientos es lo que
me ayudó a superarlo.
¿Cómo no ser feliz cuando el hombre de mis sueños dice que soy todo
su mundo?
Solo un mes más, luego se me quitará el yeso de la pierna y podré
caminar por el pasillo con la ayuda de papá.
 No puedo esperar.
―Pareces que estás a kilómetros de distancia ―murmura Luca,
presionando un beso en mi sien―. ¿En qué estás pensando?
―En el día de nuestra boda ―le sonrío desde donde estoy acostada en
la cama.
Observo mientras se seca el cabello con una toalla, mis ojos recorren su
pecho desnudo, sus abdominales duros y la deliciosa V sumergiéndose
en los pantalones de chándal que cuelgan bajo.
Querido Dios, tengo buen gusto.
―Sigues mirándome así, y podría olvidar que tienes una pierna rota.
―¿En serio no vamos a tener sexo hasta que me quiten el yeso? ―Hago
un puchero, no feliz con esa idea.
Luca se sube a la cama y me da un tierno beso en los labios.
―No quiero lastimarte, amore mio.
―Mi pierna está prácticamente curada y ya no me duele tanto. ―Le
doy la cara más linda que puedo conjurar―. Por favor, mi amor.
La comisura de su boca se levanta, sus ojos se calientan con afecto.
―Me gusta cuando me llamas así.
Levantando mi mano a su pecho, sigo las líneas entre sus definidos
músculos.
―Podemos encontrar una posición cómoda.
Puedo ver que voy a ganar, así que agrego:
―Necesito la conexión emocional contigo.
Luca mira mi yeso, luego me quita los pantalones cortos y la ropa
interior antes de abrirme lentamente las piernas. Se arrodilla entre ellas,
envuelve un brazo alrededor de mi espalda y tira suavemente de mí hasta
que estoy sentada sobre sus muslos. Se asegura de que mi pierna derecha
todavía esté apoyada sobre la pila de almohadas y luego pregunta:
―¿Qué tal esta posición?
 Los músculos de mis muslos se están tensando, pero estoy
absolutamente segura de que no se lo diré porque entonces esto terminará
antes de que comience.
―Perfecta. El único problema que tengo son tus pantalones deportivos.
Están en el camino.
Suelta una carcajada.
―Tan impaciente.
―¿Por querer tenerte dentro de mí? Demonios sí.
Sus ojos se vuelven intensos hasta que mi estómago se contrae con
anticipación.
―Mira hacia abajo ―ordena.
Observo cómo sus dedos rozan la V entre mis piernas y cómo su pulgar
juguetea con mi clítoris.
Nunca había visto a un hombre tocarme antes, y hay algo tan íntimo en
eso que mi abdomen se contrae con fuerza por la necesidad.
―Esto es mío ―gruñe, ahuecando mi sexo antes de empujar un dedo
dentro de mí.
―Tan caliente ―gimo, disfrutando mucho de la vista.
Luca comienza a alternar entre masajear mi clítoris y acariciar mi
interior con su dedo medio. Mi respiración se acelera y mis manos se
aferran a sus hombros, nuestras frentes aún se tocan.
―Te necesito dentro de mí ―le suplico, deseándolo en este
momento―. Por favor.
Luca empuja sus pantalones de chándal hacia abajo, y su polla salta
libre. Cuando se agarra a sí mismo, gimo porque es tan excitante verlo
tocarse.
Se bombea una vez, el calor me recorre como un maremoto, luego se
posiciona en mi entrada.
Jesús. Esto es tan erótico.
 Un gemido se me escapa cuando empuja hacia adelante hasta que la
mitad de su dura longitud está dentro de mí. Nuestros ojos están fijos en
donde estamos unidos.
Su brazo se aprieta a mi alrededor, sus abdominales se ven tan
definidos que se me hace la boca agua.
―Cristo, Mariya. Ir despacio podría matarme.
Dejo escapar una risa que lo hace gemir.
―Aprietas mi polla así otra vez, y no voy a durar.
―Mi pobre esposo privado de sexo. ―Me burlo de él, mientras mis
manos acarician sus hombros y rozan sus bíceps. Me deleito en la
sensación de su fuerza bajo mis dedos.
―La privación de sexo es el eufemismo del maldito año ―gruñe, luego
Luca empuja tan fuerte dentro de mí que juro que veo estrellas. Un grito
sale de interior, y mi espalda se arquea mientras él me estira al máximo.
―Mierda ―respira mientras presiona su frente contra la mía de nuevo,
y nuestros labios se tocan suavemente―. Mierda, he extrañado estar
dentro de ti.
Yo he extrañado tenerlo dentro de mí. Esta intimidad solo la podemos
compartir con nuestros cuerpos unidos.
Dios, he extrañado conectarme con Luca a tal nivel que lo siento en mi alma.
Agarra un puñado de mi cabello por la nuca, luego sale y se golpea de
nuevo dentro de mí.
Ambos gemimos, la sensación de nuestra piel rozándose y su polla
golpeándome tan profundamente que me hace delirar.
―¿A quién perteneces? ―Luca exige, sus ojos son tan intensos que
envía escalofríos a través de mi cuerpo.
―A ti ―respiro, lo que se convierte en un gemido cuando él me empuja
de nuevo―. Solo a ti.
Hay un estruendo de satisfacción en su pecho cuando se retira, y luego
estoy aferrándome por mi vida mientras me golpea, poseyendo cada
centímetro de mi cuerpo.
 Es agresivo, dominante y lo consume todo.
―Il mio ―dice con voz áspera contra mis labios, sus brazos me
mantienen aprisionada mientras me folla duro.
 Capítulo 38

Sin perder el tiempo, Viktor y yo aterrizamos en Alemania después del

atardecer, con la esperanza de que la oscuridad ocultara nuestra llegada.
Cuando le conté a Mariya mi plan para atacar a Kastrati, no se lo tomó
muy bien, pero ella entiende. Pasé el fin de semana con ella, enseñándole
cómo hacer pasta Alfredo y viendo películas románticas. Hice todo lo que
pude para mantener su mente alejada del ataque planeado y para
demostrarle que la amo por encima de todo.
Lo que me destrozó fue cuando se aferró a mí anoche, rogándome que
le prometiera que volvería de una pieza.
Planeo honrar la promesa que le hice.
―¿Estás bien? ―Viktor pregunta.
Estamos sentados en un hotel de mierda en una ciudad de mierda
revisando el ataque por última vez.
―Sí. ―Levanto la vista de mi Heckler and Koch mientras coloco la
última pieza en su lugar―. Solo pensando en lo de anoche. Mariya ha sido
muy fuerte en todo, pero no manejó bien que me fuera.
―Es porque ella te ama, puede tomar cualquier cosa que le arrojen,
pero no toques a las personas que ama ―explica Viktor.
Me lo imaginé.
No hay mucho que asuste a Mariya, pero la posibilidad de que me
pierda la paraliza. Es jodidamente molesto dejarla en casa en ese estado.
 Dejando escapar un suspiro, digo:
―Concentrémonos en el plan. No podemos joder esto.
Entramos en la pequeña sala de estar donde Marco y mis mejores
hombres están esperando.
―Escuchen ―digo―. Viktor nos explicará el plan por última vez.
Todos se acomodan, fijando toda su atención en la pared donde Viktor
pegó un mapa del área.
―Tenemos escaleras de escape en caso de incendio al costado del
edificio y la escalera de en medio ―dice Viktor―. Marco, tu grupo tomará
la escalera del medio, mientras que Luca, yo y el resto de los hombres
tomaremos la escalera de incendios. ―Deja escapar un suspiro―. Solo
hay una entrada, que es una mierda. Derribamos la puerta y matamos a
todos. Sin sobrevivientes.
Señalo la foto de Kastrati que logramos conseguir. Es solo una toma de
perfil lateral de su rostro, la cicatriz en su cuello es el único marcador de
identificación real que tenemos del hombre.
―Quien me traiga vivo a este hijo de puta se lleva una bonificación.
Solo yo puedo matarlo. Quiero arrancarle el corazón por lo que sus hombres le
hicieron a Mariya.
Dirijo mi atención a mis hombres de mayor confianza.
―¿Todos listos?
―Sí ―responde Marco en nombre del grupo.
―Bien. Andando ―ordeno.
Vestido con un par de pantalones cargo negros y una camiseta de
manga larga ajustada, me pongo el chaleco blindado y lo abrocho en su
lugar.
―Espera ―dice Viktor. Saca su teléfono y me toma una foto.
―¿Qué diablos estás haciendo?
―Relájate, es para Mariya ―murmura mientras le envía la imagen. Un
par de segundos después sonríe y me muestra su respuesta.
 Mariya: Santo maldito calor. Le disparas a cualquier mujer que mire a
mi hombre.

―Deja de perder el tiempo ―me río entre dientes―. Vamos a

movernos.
Organizamos autos que encajan con la ciudad para que no nos
destaquemos como un pulgar hinchado. Quiero ver las miradas de
sorpresa en las caras de los hijos de puta cuando rompamos la puerta.
Mantengo el límite de velocidad, mis ojos exploran cada centímetro del
camino por delante. Cuando me detengo en el área de estacionamiento
del edificio de apartamentos al otro lado de la calle donde se esconde
Kastrati, apago el motor. Salgo del auto barato y miro casualmente al
segundo piso.
La luz brilla a través de una pequeña ventana y no hay gente dando
vueltas fuera de la habitación.
―Vamos a movernos ―le digo a mi auricular.
Viktor sale del auto, cierra la puerta de golpe, luego cruzamos la calle
corriendo y nos lanzamos por el callejón al lado del edificio de
apartamentos en el que se encuentra Kastrati.
Salto, y agarrándome de la escalera de incendios, la jalo hacia abajo.
Cuando estoy seguro de que todos los hombres están reunidos detrás de
mí, subo las escaleras, sacando las dos Heckler & Kochs de detrás de mi
espalda. Mis dedos se doblan alrededor de los mangos grabados, las
armas son un regalo de mi padre por mi cumpleaños número veintiuno.
Solo las uso para ocasiones especiales.
Cuando llegamos al segundo piso, espero a que Viktor y mis hombres
se unan a mí antes de arrastrarme por el pasillo.
―En posición ―la voz de Marco llega por el auricular.
―Mata a cualquiera que logre escapar ―ordeno mientras me acerco a
la puerta. Marco y sus hombres nos protegerán las espaldas, para que no
tengamos que preocuparnos por un ataque sorpresa mientras nos
ocupamos del trabajo.
Tomo posición frente a la puerta y apunto el cañón de mi arma hacia la
cerradura.
Los latidos de mi corazón se ralentizan y todo mi enfoque está en la
misión mientras disparo. Abro la puerta de una patada y entro como una
tormenta.
Con ambos brazos levantados, envío dos balas hacia dos hombres
sentados en una mesa de cocina. Los naipes se esparcen por todas partes
cuando el primer hombre cae, un tiro en el cuello lo deja ahogarse con su
propia sangre, y el segundo cae muerto por la bala en la cabeza.
―Deja de presumir ―murmura Viktor, pasando a mi lado. Se
producen disparos entre seis albaneses y nosotros.
Mientras me dirijo a un dormitorio, un hombre rompe la ventana con
la parte posterior de su ametralladora y salta. Sin pensarlo dos veces, me
lanzo hacia adelante. Solo me tomo un segundo para mirar por la ventana,
y al ver al hombre chapotear en una piscina debajo, me subo al alféizar de
la ventana y salto en el aire.
La zambullida es rápida, aspiro una profunda bocanada de aire y luego
golpeo el agua con fuerza.
En el momento en que mis pies tocan el fondo de la piscina, empujo mi
cuerpo hacia la superficie. Mis brazos cortan el agua mientras nado detrás
del hijo de puta, y cuando trata de levantarse en el borde alrededor de la
piscina, le disparo un tiro, alcanzándolo en su omóplato derecho.
Cae hacia atrás con un grito, entonces estoy encima de él. Soltando mis
armas, se hunden hasta el fondo mientras envuelvo mi brazo izquierdo
alrededor del cuello del hijo de puta, arrastrándolo hacia el extremo poco
profundo.
Escucho música sonando en alguna parte, el agua lamiendo los
costados y nuestras respiraciones ásperas.
Dejo que el hijo de puta se libere de mi agarre, y cuando se vuelve hacia
mí, mi puño se conecta con su cara. Mis dedos se envuelven alrededor de
su garganta, y empiezo a golpearlo con toda la rabia que he mantenido
reprimida por lo que le hicieron a Mariya.
Mis dedos se clavan en su piel, y el impulso de aplastar su tráquea es
abrumador, pero no queriendo una muerte rápida para el hijo de puta,
me relajo un poco. Le permito una bocanada de aire antes de empujarlo
bajo el agua, manteniéndolo ahí hasta que siento que su fuerza comienza
a desvanecerse. Lo levanto de un tirón, permitiéndole un par de segundos
para farfullar y toser.
Viktor camina hacia la piscina.
―Necesitas ayuda.
―Sí, arrastra su trasero hacia afuera.
Agarra al albanés y lo saca del agua.
Salgo de la piscina y, cuando llegan más hombres, murmuro:
―Mis armas están en el fondo de la piscina.
Extiendo mi mano a mi soldado, y él rápidamente me entrega una
Glock antes de sumergirse en el agua para recuperar mis armas.
―Dale la vuelta al hijo de puta ―le digo a Viktor.
Hace rodar al hombre sobre su espalda, mira su cuello y luego me
sonríe.
―Erand Kastrati en persona.
Finalmente.
 Capítulo 39

Llevamos a Kastrati a un campo donde nadie nos molestará.

Por el cuello de su camisa, saco su trasero del auto antes de soltarlo.
―Sabes quién soy ―afirmo.
Levantando la barbilla, me da una mirada llena de odio mientras gruñe.
―Cotroni.
―Tienes dos opciones ―me pongo manos a la obra―. Dime dónde
encontrar a Tinaj, y consideraré matarte rápido o no, y te haré lo que le
hiciste a mi esposa.
Viktor niega con la cabeza, claramente no contento con la elección que
le estoy dando al hombre.
Miro a los ojos a Viktor. Confía en mí, hermano.
Él asiente, recostándose contra el vehículo.
Kastrati sonríe, luego se ríe.
―¿Qué te hace pensar que te diré algo?
Le sonrío al hombre, luego asiento lentamente.
―Viktor, ¿serías tan amable de pasarme el taladro?
―Sera un placer.
 Kastrati mira entre Viktor y yo, luego mira por encima de su hombro.
Probablemente se esté preguntando si puede dejarnos atrás.
Cuando Viktor me entrega el taladro, le digo:
―Eres bienvenido a correr, si quieres. Agregará un poco de emoción a
la noche.
Hay un destello de pánico en el rostro del albanés, lo que me satisface.
Enciendo el taladro, el sonido me hace apretar los dientes.
Este es el sonido que escuchó Mariya cuando le taladraron la mano.
Asintiéndole a Viktor, se lanza hacia adelante y golpea los pies de
Kastrati debajo de él. El hijo de puta cae sobre su culo, y antes de que
pueda moverse, Viktor empuja su rodilla contra el pecho del hombre,
inmovilizándolo contra el suelo.
―No estoy seguro de si lo has oído ―le digo mientras me agacho junto
al hombre―, pero mi esposa es jodidamente ruda. ―Miro a los ojos a
Kastrati―. No sobrevivirás a lo que ella sobrevivió.
―Tinaj ―escupe el hijo de puta―. Está en Bucarest.
Dejo escapar una risa.
―¿Qué tan estúpido crees que soy?
―¡Lo juro!
―Tu palabra no significa nada para mí ―digo entre dientes antes de
presionar la broca de treinta centímetros en el maldito muslo izquierdo.
El sonido de la perforación se mezcla con su grito cuando el metal le
atraviesa la pierna.
Esto es por ti, mia regina.
Tan lento como puedo, saco la broca, provocando más gritos de Kastrati
mientras lucha contra el agarre de Viktor sobre él.
―¿Sabes a qué me recuerda el nombre Kastrati? ―le pregunto a Viktor.
―Oh, sí, me gusta dónde está tu mente ―se ríe―. Tal vez comience con
su testículo izquierdo.
 Nuestra burla de castrar a Kastrati hace que el hijo de puta grite:
―¡No lo sé! ¡Nadie lo sabe!
Caminando a su alrededor, agarro su mano derecha y, pisando su
muñeca, la inmovilizo.
―No es la respuesta que estoy buscando ―murmuro mientras empujo
la broca en su palma y perforo sin piedad su piel y hueso.
Más gritos hacen eco en la noche, y me hace decir:
―Un poco más fuerte. Nadie puede oírte.
―No sé quién es ―solloza Kastrati como un maldito bebé.
―Mi esposa no lloró ni una vez mientras tus hombres la torturaban. De
hecho, ella los mató. ―Apartándome de su muñeca, le hago un gesto a
Viktor para que lo suelte.
Kastrati no tiene fuerza para levantarse mientras su sangre se filtra en
la hierba y la arena debajo de su cuerpo.
―No lo sé… no lo sé ―llora.
Nadie sabe nada de Tinaj.
―¿Cómo llegaron al acuerdo de que quien me matara se quedaba con
Europa?
―Lo conocí... en St. Monarch's... durante... el entrenamiento.
Mis ojos se posan en Viktor.
―Llama al tío Carson.
»¿Cuándo asististe al entrenamiento? ―pregunto.
―El... año pasado ―jadea. Sus ojos están fijos en mí, su último aliento
se acerca sigilosamente―. Él era el mejor...
Aww, mierda.
Veo como la vida se drena del hijo de puta antes de que pueda
completar su oración.
Viktor patea el cadáver del albanés.
 ―¡Qué pésimo momento para morir! ―luego dice―: Hola, tío Carson.
¿Me extrañaste?
Veo al muerto mientras intento recordar los resultados de la subasta del
año pasado.
Cada año, los mejores hombres y mujeres son entrenados como
custodios y asesinos, y el mejor postor puede contratar sus servicios. Ha
sido una tradición continua durante casi cien años. El tío Alexei le compró
St. Monarch's a Madame Keller, la dueña anterior, y el tío Carson, su
hermano menor, lo ha estado administrando en su lugar.
Es donde recibí mi entrenamiento en armas, contrabando y combate
cuerpo a cuerpo antes de tomar el relevo de mi padre como jefe de la mafia
italiana.
―¿Quién fue el mejor el año pasado? ―Oigo preguntar a Viktor, luego
frunce el ceño y sus ojos se cruzan con los míos―. ¿Bojan Pavlović?
¿Quién es él?
Viktor pone su teléfono en el altavoz, así que puedo escuchar lo que
dice el tío Carson:
―Pavlović es serbio. Se unió a un sindicato húngaro en su adolescencia,
se aburrió de vivir al día y se inscribió aquí. Se formó como custodio y
mostró un gran potencial. Es inteligente, así que no lo subestimes.
Aunque hubo una oferta de veinte millones por él, la rechazó y se alejó,
lo que me sorprendió. No he vuelto a saber de él.
―Gracias, tío Carson ―dice Viktor―. Nos vemos en la boda de Mariya
y Luca, ¿verdad?
―Sí, estoy deseando que llegue.
La llamada termina y Viktor levanta una ceja hacia mí.
―Al menos ahora sabemos con quién estamos tratando.
―Sí. ―De hecho, me siento aliviado y me río―. Tengo que reconocerle
al hombre que fue un movimiento inteligente.
―¿Qué fue un movimiento inteligente? ―me pregunta, mirándome
confundido.
 ―Pavlović ha estado tranquilo, dejando que Kastrati me mantenga
ocupado y me canse. Probablemente puso al hijo de puta para distraerme.
―¿Por qué diablos te ves feliz por esto? ―me pregunta.
―Si Pavlović es tan bueno como dice el tío Carson, entonces es un
oponente digno y no solo un niño mocoso que se metió en más de lo que
podía manejar. ―Palmeo a Viktor en el hombro―. Me lo estoy tomando
como un cumplido.
Lanzo el taladro al auto y le hago una señal a Marco para que le prenda
fuego al vehículo y al cuerpo.
Mientras Viktor y yo caminamos hacia la camioneta que nos llevará al
aeropuerto donde espera mi jet privado, le digo:
―Al menos tienes el nombre correcto para buscar ahora.
―Tengo curiosidad por lo que voy a averiguar.
―Ya sabes lo que dicen sobre la curiosidad ―me río entre dientes.
―Mierda, ahora estoy pensando en el coño4.
Suelto una carcajada.
―No me sorprende.
Subimos a la camioneta, con Viktor deslizándose detrás del volante, y
mientras nos lleva al aeródromo, saco mi teléfono y marco el número de
Lorenzo.
―Sabes que son las dos de la mañana ―murmura mi segundo a cargo.
―Este es el único momento que tengo para hablar contigo. Estoy en
Alemania. ¿Me necesitas para algo mientras estoy en tu lado del mundo?
―No, Diego y yo tenemos todo cubierto ―murmura.
―Envíame las cifras de ventas del último trimestre ―le instruyo.
―¿No confías en nosotros?
Suelto una risa, bromeando con él.

4 Juego de palabras: Se refiere a que la curiosidad mató al gato, y gatito en inglés también se dice pussy,

que a su vez significa coño.

 ―Solo quiero asegurarme de que ustedes dos no estén jodiendo
mientras yo no estoy ahí.
―Estoy ofendido.
Decidiendo dejar que el hombre siga durmiendo, digo:
―Estaré en casa después de la boda.
―No puedo esperar ―se queja―. Necesito vacaciones.
―Hablaremos de eso cuando esté en Italia.
Termino la llamada y, sintiéndome mejor después de hablar con
Lorenzo, mis pensamientos se vuelven hacia Pavlović.
El hombre jugó bien sus cartas. Estábamos persiguiendo al señuelo
mientras él probablemente observaba y aprendió un montón sobre mí.
Felicidades, Pavlović. Felicidades.
Pero ahora es el momento de acabar con este juego del gato y el ratón.
 Capítulo 40

Estoy disfrutando de un día con mi mamá, la tía Elena y Violet.

Extrañaba mucho esto. No odio estar en casa, pero maldita sea, una
chica necesita su tiempo de compras.
Especialmente esta chica.
Estoy sonriendo de oreja a oreja mientras salgo del probador con la
ayuda de Violet.
Solo una semana más, y el maldito yeso se irá. No puedo esperar.
Mamá y la tía Elena dejan de hablar y se quedan boquiabiertas mientras
me miran.
―Te ves hermosa, Mariya ―respira mi suegra.
La cara de mamá se desmorona.
―Nooo, mami ―arrullo mientras mantengo los brazos abiertos―. Ven
aquí.
Mamá corre a mis brazos, abrazándome con fuerza mientras está
superada por la emoción de verme con mi vestido de novia.
El vestido es todo lo que quería que fuera. Femenino pero rudo.
Elegante pero sexy. Por el bien de papá, no dejé que el escote en V bajara
demasiado.
Mamá se aleja y me sostiene con el brazo extendido mientras me mira.
 ―Te ves absolutamente impresionante, cariño.
―Sí, ¿verdad? ―sonrío, mientras mis manos acarician el encaje―.
Ayúdame a llegar al espejo.
Mamá envuelve su brazo alrededor de mi espalda baja y, con cuidado
de no pisar el vestido, me ayuda a subir al pequeño pedestal en la
boutique nupcial.
Mis ojos recorren el deslumbrante vestido, mi corazón lleno de
felicidad.
Mamá y la tía Elena toman fotos mientras Violet nos sirve una copa de
champán a cada una.
―A Luca le va a encantar el vestido ―menciona la tía Elena.
―Es verdad ―me río.
Ella se para junto al pedestal y dice:
―Estoy muy feliz de que ustedes dos hayan decidido hacer que el
matrimonio funcione.
―Criaste a un hombre increíble, tía Elena. Tengo suerte de tenerlo.
Presiona una mano contra su corazón y me da una sonrisa afectuosa.
―¿Cuándo me vas a llamar mamá?
Mis ojos se lanzan hacia mi mamá, sin saber si la ofendería, pero nos
descarta con la mano.
―Elena tiene razón, no puedes llamar a tus suegros tío y tía toda tu
vida.
Le doy a mamá una sonrisa agradecida, luego le sonrío a mi suegra.
―Supongo que eso responde a tu pregunta.
―Hora del champán ―grita Violet.
―No con el vestido puesto ―dice mamá antes de que Violet pueda
pasarme una flauta y me ayuda a volver al vestidor y quitarme el vestido
de novia.
 ―Estoy tan feliz de que podamos hacer esto ―murmura mientras
cuelga el vestido.
―Yo también. ―Rápidamente me pongo la blusa de seda y la falda que
elegí usar para la salida del día.
Cuando mamá y yo salimos del vestidor, tomamos nuestras copas
llenas de burbujas.
Violet levanta su copa y luego dice:
―Por Mariya y Luca que no se mataron entre sí, y se emborracharon y
encontraron el amor verdadero en el fondo de sus copas.
―Jesús, Violet ―mamá se ríe―. Recuérdame que no te deje hablar en
la boda.
Todas nos reímos mientras disfrutamos de nuestras bebidas antes de
irnos a la degustación de pasteles.

Acostada cara a cara en los brazos de Luca, dejo escapar un suspiro de

felicidad.
―¿Por qué es el suspiro? ―me pregunta mientras acaricia con sus
dedos mi espalda.
―Solo pensando en hoy. Me divertí con nuestras mamás y Violet.
―Me alegro de que hayas pasado tiempo con ellas. ―Presiona un beso
en mi frente―. Gracias por incluir a mi mamá. Me llamó para decirme
cuánto le gustó.
―Fue un placer, me encanta pasar tiempo con ella. ―Le sonrío―. Me
pidió que la llamara mamá.
Una amplia sonrisa se extiende sobre su hermoso rostro.
―¿Y?
―Voy a llamarla mamá, por supuesto.
Soy recompensada con otro roce de sus labios contra mi nariz.
 ―Violet dijo algo hoy que me hizo pensar. ―Comienzo a trazar
patrones en su pecho desnudo y a rodear su pezón derecho―. Dijiste que
no estabas borracho la noche de mi cumpleaños.
Un ceño comienza a formarse en su frente.
―¿Sí?
―Dime lo que sucedió.
―Te volviste loca borracha ―se ríe, luciendo aliviado.
―Todo el mundo conoce esa parte ―le pongo los ojos en blanco―.
Quiero saber el resto.
Luca se pone de espaldas y su brazo se aprieta alrededor de mi hombro.
Espero a que se ponga cómodo antes de apoyar mi mejilla en su pecho.
Inhala profundamente, luego deja salir el aire lentamente antes de
decir:
―Mientras estábamos en el club, te pusiste valiente por el alcohol y me
preguntaste por qué no éramos amigos, yo te dije que era por la línea que
trazaste entre nosotros…
Levanto la cabeza y le frunzo el ceño.
―No tracé una línea entre nosotros. Fuiste tu.
Deja escapar una risa.
―Ambos hicimos suposiciones equivocadas sobre el otro.
Vuelvo a acostarme, murmurando:
―Las suposiciones son la madre de todas las cagadas.
―No podría estar más de acuerdo. ―Vuelve a pasar sus dedos por mi
espalda―. Como sea, una cosa llevó a la otra, y me besaste.
Mi ceja se lanza hacia arriba.
―Bien por mí.
Riéndose de mi comentario, continúa.
 ―Dimos un paseo. Tenía la esperanza de aclarar tu mente lo suficiente
para que pudiéramos hablar de nosotros, pero luego viste una capilla, y
me arrastraste hasta ahí y le ordenaste a Elvis que nos casara.
―¿Elvis?
―Sí. Fue muy romántico.
―Estoy segura.
―En fin ―dice Luca. Me toma de la barbilla y me levanta la cara para
que lo mire―. Tuvimos una boda de mafiosos, que te pareció
divertidísima, dijimos nuestros votos, nos besamos y, de regreso al hotel,
te quedaste dormida.
―Una boda de mafiosos ―digo inexpresiva―. ¿En serio?
―Oye, yo quería el tema de Drácula, pero insististe en que eligiéramos
el de mafiosos para poder reírnos de eso.
Me carcajeo.
―Maldita sea, desearía poder recordarlo. ―Entonces mi expresión
facial se vuelve seria―. ¿Cuáles fueron tus votos? ―Mis ojos se abren―.
Mierda, ¿Y yo qué te dije?
Luca tiene una amplia sonrisa en su rostro cuando dice:
―Me dijiste que no puedes cocinar para salvar tu vida, pero que eres
increíble en la cama.
―De verdad ―murmuro―. ¿Esos fueron mis votos?
―Fue lindo. ―Sus ojos son cálidos mientras me ve―. También me
dijiste que me amabas.
Mis labios se abren con sorpresa.
―Lo supiste todo el tiempo.
―Sí, pero no dije nada porque quería escuchártelo decir cuando
estuvieras lista.
Pongo una cara de molestia.
 ―Eso es hacer trampa, sabías de mis sentimientos mientras que yo no
tenía idea de los tuyos.
―Tuve suerte ―bromea, luego me lanza una mirada llena de todo el
amor que siente por mí―. Eres la única mujer para mí, Mariya. He
esperado pacientemente mientras construía mi imperio. Lo único que
faltaba en mi vida eras tú. Todo lo que tengo… ―Presiona un beso en mi
boca―. Todo lo que soy… ―Otro beso―. Es tuyo, Mariya.
Una sonrisa emocional tira de mis labios.
―¿Esos fueron tus votos?
Él asiente, luego inclina la cabeza.
―¿Quieres volver a casarte conmigo, amore mio?
Mi barbilla comienza a temblar mientras asiento.
―Sí, Luca. Me casaré contigo de nuevo.
Me empuja sobre mi espalda, se mueve sobre mí y apoya un antebrazo
al lado de mi cabeza, su boca mordisquea la mía.
―Cristo, ¿cómo es posible amar a alguien tanto como yo te amo a ti?
―No lo sé ―susurro, mientras levanto mis manos, ahuecando su
mandíbula―. A veces, siento que podría explotar por todo el amor en mi
corazón.
―Conozco otra manera de hacerte explotar ―dice juguetonamente
mientras su mano se desliza entre mis piernas.
―Mmm, me gusta cómo suena eso.
Sus dedos comienzan a masajear el sensible manojo de nervios entre
mis piernas que solo responde a su toque.
La forma en que me toca me hace sentir intoxicada. Mi mente se vacía
de todo pensamiento, mi atención está cien por ciento en mi esposo y lo
que me hace.
Cuando el gemido de necesidad se desliza sobre mis labios, los ojos de
Luca se oscurecen hasta que se vuelven negros.
 Mis manos rozan la extensión de su espalda, disfrutando la sensación
de sus músculos ondulando con cada movimiento.
Nuestras miradas se cruzan y la posesividad de Luca me hace sentir
protegida y amada. Me hace sentir como una reina.
Su reina.
―Luca ―susurro con calidez por tener su atención enfocada
únicamente en mí extendiéndose por todo mi ser―. Te necesito dentro de
mí. Ahora.
Él sonríe, sabiendo exactamente lo que me hace. Se mueve sobre mí y
se acomoda entre mis piernas, luego empuja contra mi núcleo necesitado.
―Sin ropa ―murmuro.
―Tan impaciente ―respira, pero luego me da lo que quiero mientras
baja mis bragas por mis piernas y se quita los pantalones de chándal. Se
arrastra hacia mí, y nuestros ojos se encuentran antes de que me penetre
con una embestida larga y dura.
―Sí ―gimo, mientras chispas de éxtasis ya ondean a través de mí.
Dios, me encanta conectarme con Luca en un nivel tan íntimo.
Él muele su pelvis contra la mía, y permaneciendo enterrado dentro de
mí, los empujes son cortos y duros. El orgasmo me golpea con fuerza, su
poder me deja sin palabras. Mis uñas se clavan en su piel y mis labios se
abren en un grito silencioso, mi cuerpo es incapaz de moverse.
―Cristo ―dice con voz áspera―. Me encanta la forma en que te corres
por mí, bebé.
El pecho de Luca se presiona contra el mío, aplastando mis senos, sus
labios rozan los míos mientras comienza a golpear ese punto dentro de
mí que solo él puede encontrar.
Otra ola de placer cae sobre mí y mi visión se vuelve irregular por lo
intenso que es. Me las arreglo para gemir, y Luca inhala el sonido.
Sigue follándome hasta que soy un desastre debajo de él, y cuando llega
su orgasmo, mi cuerpo se sacude por lo duro que me folla.
Jesús. Tan malditamente caliente.
 Observo cómo el éxtasis inunda sus facciones, su mandíbula se aprieta
y sus ojos arden con el infierno de amor que siente por mí.
―Cristo. ―Sus brazos se aprietan alrededor de mí, manteniéndome
pegada a su cuerpo mientras él cabalga su orgasmo.
Una vez que baja de lo alto, lentamente me llena por última vez.
―Mia regina.
Sacudo la cabeza, luego murmuro:
―Mi rey.
 Capítulo 41

Mirando el vestido de novia colgado contra la pared de mi habitación

en la casa de mis padres, me siento súper emocionada.
Aunque Luca y yo estamos casados, estoy ansiosa. He trabajado duro
los últimos tres meses para asegurarme de que la boda sea perfecta, y
ahora que todo está fuera de mis manos, y ha llegado el día, estoy hecha
un manojo de nervios.
Cuando papá entra, me mira a la cara y luego abre los brazos. Me
apresuro a su abrazo seguro y cedo a los nervios.
Como si no fuera lo suficientemente emocional, papá dice:
―No importa a dónde te lleve esta vida, siempre serás mi niña,
printsessa.
―Oh, papi ―sollozo como un bebé.
Me acuna con más fuerza contra su pecho, su voz es ronca cuando dice:
―El día que respiraste por primera vez... Cristo, Mariya ―inhala
profundamente, tratando de recomponerse, y solo me hace llorar más
fuerte―. Me tuviste envuelto alrededor de tu dedo meñique desde el
primer día. No hay nada que yo no haría por ti.
Asiento contra su pecho, sollozando.
―Lo sé, tengo tanta suerte de tenerte como mi padre.
 ―Elegiste bien, niña. Luca te dará el mundo mientras mata a cualquiera
que te amenace. ―Toma una respiración profunda―. Elegiste bien.
―Lo sé, tengo buen gusto ―me río. Retrocediendo, miro a los ojos de
mi padre―. Me alegro de que lo apruebes.
Papá levanta una mano y tira de uno de los rizos suaves con los que
peiné mi cabello.
―Si alguna vez me necesitas, estoy a solo una llamada de distancia.
Asiento con la cabeza, y una lágrima rueda por mi mejilla de nuevo.
―Además de tu madre, no hay un alma viva a la que ame más que a ti.
Eres mi mundo, Mariya.
―Jesús, papi ―murmuro mientras las lágrimas se aceleran, luego lo
abrazo de nuevo―. Te amo tanto. ―Mi papá me sostiene hasta que logro
calmarme de nuevo, pero tengo que tragar saliva mientras lo miro―.
Gracias por ser el mejor padre del mundo y mimarme muchísimo.
―De nada, mi pequeña printsessa.
Le sonrío mientras limpio las lágrimas debajo de mis ojos.
―No me has llamado pequeña en mucho tiempo.
―Porque te has convertido en una mujer increíble.
―Gracias a ti y mami.
En ese momento, mamá entra en el dormitorio. Nos mira a papá y a mí,
luego señala la puerta.
―¡Alexei! Deja de hacer llorar a Mariya. ¡Mira su rostro! La boda es en
dos horas y la tienes llorando.
Papá se ríe mientras camina hacia mamá y la silencia con un beso, luego
dice:
―Me encanta cuando te pones tan mandona. Es excitante.
―Papá ―le grito―. No necesito escuchar eso.
―¿Cómo crees que fuiste hecha? ―Papá se ríe mientras sale de la
habitación.
 ―Dios, cuanto más viejo se hace, más imposible se vuelve ―murmura
mamá mientras agarra un pañuelo y comienza a secarme las mejillas―.
Estás toda llena de manchas.
―El maquillaje lo cubrirá ―le aseguro.
Caminando hacia mi tocador, me siento. Entonces hago una pausa y
miro a mamá.
―¿Hay algo emocional que quieras decirme que me haga llorar?
Mamá deja escapar una risa cuando viene a pararse detrás de mí. Ajusta
algunos de los rizos que caen a la mitad de mi espalda.
―No, cariño. Disfruta cada segundo de tu gran día.
Un repentino estallido de emoción me golpea, y salto para abrazarla.
―Me voy a casar ―grito.
Ella suelta una carcajada, luego me empuja hacia abajo en el taburete.
―No perdamos tiempo. ―Arruga la nariz―. Debería haber contratado
a alguien para que te ayudara con tu cabello y maquillaje.
Niego con la cabeza.
―Diablos, no. Quiero hacerlo yo misma y saber que está bien hecho.
Mataría a la persona por el más mínimo error.
―Igual que tu padre ―murmura.
Me río, encontrándolo divertido porque en realidad me parezco más a
ella.
Violet entra corriendo en la habitación.
―Lo siento, llego tarde. Me quedé dormida por completo. ―Sus ojos
aterrizan en mí. Abraza a mi mamá y me da un apretón en el hombro.
―Está bien. ―Le sonrío a mi amiga.
La mamá de Luca se une a nosotros y juntas pasamos el resto de la tarde
preparándonos.
Mi corazón está lleno, y las lágrimas siguen amenazando con caer a
medida que se acerca el momento de caminar por el pasillo.
 Los últimos tres meses han sido difíciles y extraordinarios. Cuando me
quitaron el yeso, me dieron un aparato ortopédico para la pierna como
apoyo. Fue un gran alivio y, aunque no puedo estar de pie durante mucho
tiempo, poder caminar es fantástico y es algo que nunca volveré a dar por
sentado.
Cierta función ha regresado al dedo anular de mi mano derecha. No
puedo enderezarlo del todo, pero cualquier cosa es mejor que nada. Lo
tomé como una victoria e hice las paces con el resto.
Aunque hubo momentos difíciles, Luca nunca titubeó. En vez de eso,
su amor por mí creció y se aseguró de demostrarme todos los días que soy
la única mujer para él.
Soy afortunada.
Tengo todo lo que mi corazón desea y mucho más.
Después de que nuestras madres y Violet salen de la habitación, papá
aparece en la puerta. Nuestros ojos se encuentran en el reflejo del espejo,
y mi garganta instantáneamente se aprieta con una emoción abrumadora.
―No puedo llorar ―le advierto―. No digas nada, solo acompáñame
por el pasillo… ―Cuando me doy la vuelta, tengo que respirar cuando
las cejas de papá se juntan y las lágrimas comienzan a brillar en sus ojos.
―Cristo, printsessa ―dice con voz áspera―. Pareces un sueño.
Respiro hondo, abanicándome la cara con la mano.
―Mi maquillaje.
El orgullo llena los ojos de papá mientras extiende su brazo para que lo
tome. Coloco mi mano en el hueco de su brazo y salimos de la habitación,
ambos haciendo nuestro mejor esfuerzo para respirar a través de las
emociones.
Nos detenemos justo antes de las puertas corredizas.
―Estamos listos ―le dice a Violet, quien rápidamente hace un gesto
hacia la orquesta íntima que papá arregló para hoy.
Las notas iniciales de Pachelbel canon en D mayor, comienzan a llenar
el aire.
 ―Oh, Dios ―gimo, parpadeando furiosamente.
Papá toma una respiración profunda.
―Ha sido mi mayor honor criarte, Mariya.
―Papá ―gimo, y las lágrimas comienzan a fluir.
―Puede que te entregue a Luca, pero siempre serás mía.
Solo puedo asentir mientras cruzamos las puertas corredizas. Mis ojos
se fijan en Luca, y luego no hay forma de detener las lágrimas.
 Capítulo 42

Jugueteo con los gemelos de oro rosa y miro a Viktor.

―Puedes hacerlo ―me ofrece un poco de aliento.
Mamá viene por el pasillo, y al verla, me hace tragar saliva. Se sienta
junto a papá y luego me saluda con la mano.
Le sonrío a mis padres, muy feliz de que Mariya y yo podamos celebrar
este día con ellos.
Cuando la tía Bella viene a tomar asiento, mi estómago se contrae en
una bola de nervios.
―Mierda, puedes enfrentarte a un grupo de hombres armados, pero
casarte con Mariya te hace ver como un manojo de nervios ―murmura
Viktor en voz baja.
Me rio mientras las elegantes notas del piano silencian a los invitados.
Me giro para mirar hacia el pasillo, y cuando mis ojos se posan en las
puertas corredizas, salen Mariya y el tío Alexei. Un violonchelo se une al
pianista, y la música es jodidamente perfecta cuando mi novia da su
primer paso hacia mí.
El puñetazo en mi corazón me deja sin aliento y, por un momento, me
tambaleo por la intensidad.
 Dios, ella es tan hermosa. Trato de memorizar la vista de Mariya con el
vestido de novia negro, pero no puedo concentrarme en nada más que en
su rostro y la emoción claramente visible con las lágrimas cayendo en
espiral por sus mejillas.
Mi garganta se tensa de nuevo, y cuando la mujer que amo más que
nada me mira a los ojos, no puedo contener las emociones.
Se me escapa una lágrima, pero me importa una mierda. Me caso con
Mariya Koslov, la princesa ruda, la mujer más valiente, mi amor
vulnerable.
El tío Alexei se detiene justo antes del final del pasillo, lo cual no estaba
planeado. Sabiendo lo que quiere, bajo del pequeño pedestal y camino
hacia ellos.
Cuando me detengo frente a ellos, dice:
―Te doy mi vida, Luca.
―Que protegeré con la mía.
Mariya deja escapar un sollozo cuando su padre toma su mano y me la
ofrece.
―No estoy perdiendo una hija sino ganando un hijo.
Cristo.
Tomo la mano de mi novia y la miro a los ojos, solo puedo verla a ella.
―Me quitas el aliento, mia regina.
La conduzco al pedestal, donde Viktor se ve tan emocionado como yo.
Cuando estamos frente al sacerdote, le doy un apretón a la mano de
Mariya. Comienza una versión abreviada de la ceremonia, por lo que no
mantenemos a Mariya de pie por mucho tiempo.
Cuando llega el momento de nuestros votos, nos volvemos a mirar el
uno al otro.
Ella se quita una lágrima de la mejilla y luego dice:
―No sé por qué las novias usan maquillaje, lo lloramos todo.
 Hay una ola de risas entre nuestras familias y amigos.
Mariya levanta su mirada hacia la mía y, rebosante de amor, dice:
―Quiero que me prometas que todas las mañanas, cuando me
despierte, estarás ahí porque no sobreviviré ni un día sin ti. ―Hace una
pausa mientras respira profundamente, su voz se vuelve tensa y
continúa―: No quiero que el sol salga sin ti, así que por favor quédate
conmigo hasta que seamos viejos y hayamos vivido todos los días que
esta vida nos dé. ―Una lágrima se desliza por su mejilla―. Y cuando
llegue nuestro momento, quiero que me tomes de la mano porque estoy
segura de que Dios negocia y podemos conseguir otra vida juntos del
hombre de allá arriba.
Mientras los invitados se ríen de nuevo, mis ojos se posan suavemente
en mi esposa, sus votos llenan cada centímetro de mi corazón.
―Hace once años, me enamoré de un chico italiano. Pasé noche tras
noche tejiendo cuentos de hadas a su alrededor.
Otra lágrima escapa de mi ojo, y Mariya estira la mano para secarla.
―Gracias por darme el amor de cuento de hadas que nunca imaginé
que tendría.
Ambos respiramos por un momento antes de decir:
―Prometo compartir cada amanecer contigo porque ningún día valdría
la pena vivirlo si no veo tu hermoso rostro. ―Tomo su mano y,
sosteniéndola entre las mías, trago saliva ante la intensidad del momento
antes de continuar―. Nunca te dejaré ir, Mariya. Te seguiré hasta el cielo
más alto y el infierno más profundo. Lucharé contra todos los dioses y
todos los demonios que puedan interponerse en nuestro camino, quemaré
esta Tierra y te daré el universo.
Ella jadea más allá de un sollozo, las lágrimas caen de su barbilla y
aterrizan en nuestros pies.
Acercándome a ella, envuelvo mi mano alrededor de su nuca y
descanso mi frente contra la suya.
―Te amo con todo lo que soy. Mi corazón. Mi cuerpo. Todo mi ser.
―Presiono un tierno beso en sus labios temblorosos―. Eres la luz de mi
vida y prometo atesorarte, protegerte y amarte todos los días que me den
hasta mi último aliento.
Intercambiamos anillos, y una vez que somos declarados marido y
mujer por segunda vez, levanto a Mariya en mis brazos al estilo nupcial,
y le exijo:
―Bésame, amore mio.
Ella envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, y con un mundo de
felicidad brillando en sus ojos, toma mi boca con toda la pasión y el amor
que compartiremos hasta el final de nuestros días.
Estallan los gritos y aplausos, y siento a Viktor palmeándome la
espalda.
Cuando termina el beso, miro a los ojos de Mariya y al bajar del
pedestal, el confeti llueve sobre nosotros.
Observo cómo ella se ríe y atrapa un trozo de confeti negro y oro
rosado, y demasiado pronto, nos arrastran los invitados que nos felicitan.
La dejo en una silla vacía y me tomo un momento entre las personas
que claman por nuestra atención para preguntar:
―¿Cómo está tu pierna?
Ella me sonríe.
―Está bien, mi esposo.
Le sonrío como un idiota mientras me agacho frente a ella.
―Gracias por casarte conmigo de nuevo.
―Me casaré contigo un millón de veces, Luca. Solo contigo.
― Il mio ―murmuro, tan jodidamente orgulloso de poder llamarla mía.
Sus manos enmarcan mis mandíbulas y se inclina hacia adelante,
sellando nuestras bocas.
Sin importarme una mierda que nuestra familia y amigos nos miren,
beso a mi amor de manera posesiva, desesperada y con el infierno de
emociones que solo ella puede provocar en mí.
 Capítulo 43

Llegamos temprano a la casa de la familia de Luca esta mañana.

Pasamos nuestra noche de bodas durmiendo en el jet privado. Por
supuesto, podríamos haber retrasado la salida un par de horas, pero
ambos teníamos prisa por comenzar nuestra luna de miel.
Miro por la ventana el extenso césped que termina en un acantilado. El
mar Mediterráneo tiene un impresionante tono de azul esta mañana.
Dios, amo Italia.
Al escuchar un chapoteo abajo, mi mirada baja a la piscina y observo
cómo Luca nada un par de vueltas antes de sacar su poderoso cuerpo del
agua.
Una sonrisa se extiende por mi rostro.
Sí, definitivamente fueron los abdominales los que me hicieron enamorarme
perdidamente del hombre.
Con los padres de Luca visitando a los míos en Los Ángeles, tenemos
la villa para nosotros solos. Me quito los pantalones cortos y la camiseta
sin mangas y salgo de la habitación con el trasero desnudo.
Cuando cruzo las puertas de cristal abiertas de par en par y bajo los
escalones hasta el césped, los ojos de Luca se posan en mí. Deja de darse
palmaditas para secarse las gotas de agua de su pecho y deja caer la toalla.
―Cristo, eso es un infierno de espectáculo para ver a primera hora de
la mañana ―sonríe.
 ―Buenos días, mi esposo ―le digo cuando lo alcanzo. Envuelvo mis
brazos alrededor de su cuello y miro fijamente sus ojos oscurecidos.
―Mio marito. ―Inclina la cabeza―. Es mi esposo en italiano.
―Mio marito ―repito tras él.
Luca envuelve un brazo alrededor de mi espalda baja, levanta mis pies
del suelo y luego cae al agua conmigo.
En el momento en que mi cabeza sale a la superficie, me río.
―Mierda, está fría.
―Te calentaré lo suficientemente pronto ―gruñe, mientras su mano se
desliza entre mis piernas.
―Hagamos que el agua se caliente ―gimo antes de cerrar mi boca
contra la suya.
Saboreo sus labios amasando y él saborea los míos mientras desliza
lentamente su dedo medio dentro y fuera de mí.
Paso una mano por su pecho hasta que mi palma descansa plana sobre
sus abdominales, absorbiendo la sensación de los músculos ondeando
mientras nos mueve al lado de la piscina donde no es tan profundo.
Luca se baja el bañador y, liberando su longitud deliciosamente dura,
me penetra con fuerza, y el agua salpica el borde.
Me aferro fuerte mientras mi esposo me llena con su amor y nos
conectamos a nivel íntimo. Necesito más que el contacto físico.
Su ritmo es implacable, sus labios están entreabiertos y las gotas caen
sobre su rostro, haciéndolo lucir tan caliente como el pecado.
Las cosas que este hombre me hace. Nadie lo entendería, aunque
intentara explicarlo.
Solo él puede hacer que mi corazón lata en mi pecho. Solo él puede
hacerme jadear por aire. Solo él puede darle placer a mi cuerpo.
Siempre ha sido Luca. Desde el principio, capturó mi corazón.
Mi alma eligió a este hombre mucho antes de que mi corazón supiera
que sería el amor de mi vida.
 Con Luca llenándome con embestidas duras y la tensión en sus rasgos
haciéndolo parecer un dios italiano, mi orgasmo recorre todo mi cuerpo.
Mantengo contacto visual con él mientras grito y gimo, disfrutando de
nuestra conexión especial.
―Gracias por hacer realidad mis sueños ―jadeo, mientras mis labios
rozan los suyos.
Luca se corre duro, sus brazos se cierran alrededor de mí como bandas
de acero. Siento sus gemidos en mi boca, y su polla sacudiéndose
profundamente dentro de mí, con su cuerpo presionado contra el mío.
Una vez que el placer se desvanece, tiernamente muerde mis labios.
―Estoy jodidamente feliz de que te hayas enamorado de mí.
Sonrío contra su boca, nuestras respiraciones se vuelven una.
―¿Has visto tus abdominales?
Luca se ríe mientras sale de mí.
―Cristo, es mejor que no engorde.
Nos movemos por el agua que ahora se siente tibia, acariciando
nuestros cuerpos con sus suaves dedos.
―No seas tonto. No solo te amo por tus abdominales.
Levanta una ceja hacia mí.
―¿No?
Lentamente niego con la cabeza, luego empiezo a salpicar su rostro con
besos.
―Me encantan tus brazos y tus manos. ―Le doy un beso―. Me encanta
tu polla. Demasiado. ―Luca se ríe, luego continúo―: Me encanta tu
mente brillante. ―Mis ojos se encuentran con los suyos―. Me encanta lo
despiadado que eres cuando se trata de nuestros enemigos y lo amable y
amoroso que eres conmigo. ―Otro beso―. Me encanta que soy la única
mujer a la que miras. ―Otro beso―. Lo posesivo que eres conmigo. ―Otro
beso―. Pero sobre todo, me encanta la forma en que tu intensidad me
envuelve hasta que eres todo en lo que puedo pensar. ―Beso―. Tener tu
atención en mí hace que se sienta como un foco de luz brillando sobre mí.
Sus ojos están llenos de satisfacción mientras me mira.
―Me llenas de tanto asombro, Mariya.
Lo abrazo, simplemente flotando con él en el agua mientras el sol se
pone más alto en el cielo.
―¿Sabes lo que dijo mi papá antes de la boda?
―Dime.
―Que elegí bien ―murmuro―. Siempre obtengo lo que quiero, y
durante años pensé que serías lo único que no podría tener, pero mi alma
te eligió y simplemente no podía dejarte ir.
―Me alegro de que nunca hayas renunciado a tu amor por mí ―dice
mientras me quita mechones húmedos de la cara―. Si hubiera sabido
cómo te sentías, me habría casado contigo el día que cumpliste dieciocho.
Arrugo la nariz.
―¿Y perdernos toda la diversión de suspirar el uno por el otro?
―Mierda, sí ―se ríe.
 Capítulo 44

Después de ponerme al corriente con mis hombres de mis asuntos aquí

en casa y mostrarle a Mariya algunos de mis lugares favoritos, tomamos
nuestro avión privado a los Países Bajos.
El último par de días ha sido pura felicidad, aunque estoy
constantemente en guardia y preocupado por cuándo Pavlović hará su
movimiento, estoy haciendo todo lo posible para ocultarle la
preocupación a Mariya.
Acostado en la cama con mi esposa a salvo en mis brazos, mis
pensamientos giran en torno al hombre serbio, que es tan escurridizo
como la mierda.
Mariya presiona un beso en mi garganta, luego en mi mandíbula,
gimiendo.
―Quiero sentirte profundamente dentro de mí otra vez.
La preocupación se desvanece como la niebla ante el sol cuando se
mueve sobre mí, a horcajadas sobre mis caderas.
―Lo que mi mujer quiere, mi mujer lo consigue ―me río entre dientes,
amando lo sexual que es. Incluso si discutimos, ella no retiene el sexo, me
permite follarla mientras me dice lo que piensa.
Sus ojos están oscuros por la necesidad mientras se frota en mi polla
que está lista para complacerla. Me encanta que no podamos tener
suficiente el uno del otro. Hemos pasado toda la noche desnudos en la
cama y probablemente esta no sea la última vez antes del amanecer.
Nuestro deseo mutuo es insaciable.
―Es tan bueno ―gime, inclinando la cabeza hacia atrás. Sus pechos
firmes y su estómago tonificado están a la vista, con mis manos ardiendo
sobre su piel.
Nunca tendré suficiente de su cuerpo.
Ella toma mi polla y me coloca en su entrada. Nuestros ojos están fijos
el uno en el otro mientras ella se hunde una pulgada, solo permitiendo
que la cabeza esté dentro de ella.
―Cristo, ¿estás tratando de matarme? ―gruño, mientras mis manos
agarran sus caderas curvas.
―¿Necesitas que me mueva? ―ella bromea, y sus ojos brillan.
―Mierda, sí ―gimo mientras empujo hacia arriba, envainándome
hasta la empuñadura dentro de su exquisito calor―. Mierda. ―Me siento
y envuelvo mis brazos a su alrededor, sosteniéndola con fuerza contra mí,
pecho contra pecho.
Mía.
Mariya envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, luego ronronea:
―Fóllame duro, Luca.
Mi boca se cierra de golpe sobre la suya, y empiezo a moverme mientras
ella gira sus caderas, encontrándonos empuje tras empuje. Establecemos
un ritmo de castigo, con sus uñas arañando mis omoplatos.
Reclamo su boca mientras la penetro con más fuerza, con ganas de
devorar sus gritos y gemidos.
Gime, y me tiene enmarcando su rostro, nuestros cuerpos se mueven
como uno solo.
Sus uñas se clavan más profundamente mientras gime de nuevo, y eso
solo hace que aumente mi ritmo hasta que el sudor gotea en la parte
posterior de mi cuello.
 Siento que se aprieta alrededor de mi polla, su coño está ávido de cada
centímetro de mí. Empujo mi mano entre nosotros y empiezo a frotar su
clítoris.
―Oh, Dios ―gime―. Luca. Sí.
Mariya gime en mi boca, y me trago el sonido mientras la fuerzo al
borde donde explota, su cuerpo se convulsiona y sus paredes internas
aprietan mi polla.
Ella comienza a sollozar contra mis labios por el intenso orgasmo que
la atraviesa, y llena todo mi ser con satisfacción y orgullo.
Solo yo puedo hacer que Mariya tenga un orgasmo. Solo yo escucharé sus gritos
y gemidos mientras la hago desmoronarse.
Sacando mi mano de entre nosotros, miro a los ojos a mi esposa
mientras la lleno con embestidas lentas y profundas, disfrutando de la
intimidad que compartimos.
―Ti amo ―respiro mientras me pierdo en cada embestida―.
Jodidamente. Demasiado.
Sus ojos están llenos de todo lo que siente por mí mientras respira.
―Siempre has sido tú. Solo tu. Mi corazón nunca ha pertenecido y
nunca pertenecerá a otro.
Mi orgasmo chisporrotea por mi columna vertebral antes de tomar el
control de mi cuerpo y hacerme estallar.
Mariya observa mientras cabalgo la ola, con una mirada de asombro en
su rostro.
―Te ves tan sexy cuando te corres por mí.
Con un último empujón, me entierro completamente dentro de ella,
manteniendo su cuerpo aprisionado contra el mío hasta que el último
placer se desvanece.
 Con los dedos de Mariya entrelazados con los míos, caminamos de
puesto en puesto en un mercado donde se exhiben varios alimentos y
artículos.
Probamos pasteles, quesos y carnes, y Mariya compra la mierda más
extraña que probablemente nunca usaremos, pero la dejo tranquila
sabiendo que es más feliz cuando va de compras. Conseguiré una unidad
de almacenamiento para guardar todo si es necesario.
Uno de mis guardias cae a nuestra izquierda y reacciono agarrando a
Mariya y la empujo detrás de una mesa. Marco está justo detrás de mí,
empujándome la espalda para que nos movamos más rápido.
―¿Qué demonios? ―Mariya jadea. Ella me mira una vez, luego su
rostro palidece―. Oh, Jesús.
Saco las dos Heckler & Kochs de mi espalda y murmuro:
―Quédate abajo, bebé.
Solo entonces mi corazón explota en un latido salvaje mientras el
impacto del ataque me estremece.
La gente empieza a gritar y un comprador recibe un disparo en la
cabeza mientras intenta correr para ponerse a cubierto y cae al suelo boca
abajo. Los otros compradores corren, algunos pisan el cuerpo sin vida en
su pánico.
―¿Es un tiroteo al azar, o crees que estamos bajo ataque? ―pregunta
Mariya.
―Él viene tras nosotros ―respiro mientras miro rápidamente
alrededor de la mesa, buscando posibles posiciones desde las que
Pavlović podría estar disparando. Justo cuando retrocedo, una bala
atraviesa el mantel cerca del lugar donde estaba.
―¡Luca! ―Mariya grita mientras tira de mí más cerca de ella―. ¡No
vuelvas a hacer eso! ¡Jesucristo!
Me libero y, manteniendo la voz tranquila, le digo:
―Puedo con esto, bebé. Tienes que confiar en mí y dejarme hacer mi
trabajo.
 Mariya respira hondo, calmándose tanto como puede bajo las terribles
circunstancias.
―No me jales, y solo quédate a mi lado ―le ordeno, con la voz más
firme para que las palabras se registren en ella.
―De acuerdo, solo sé cuidadoso.
Mirándome a los ojos con uno de mis soldados, donde se ha refugiado
en una mesa frente a la nuestra, grito:
―Averigua dónde está el hijo de puta. ―Volviendo mi atención a
Marco, le ordeno―: Pase lo que pase, quédate con Mariya.
―Sí, jefe ―acepta, tomando una posición detrás de mi esposa.
―Dame un arma ―dice Mariya, con voz tensa.
Asiento con la cabeza hacia Marco para darle una de sus armas, luego
le pregunto:
―¿Cuándo estuviste en el campo de tiro por última vez?
―La semana pasada, es una cita semanal que tengo con papá.
Papá. Ya no es el tío Alexei.
Casi sonrío, pero luego otro cuerpo cae cerca de nosotros.
No puedo permitir que mueran más personas inocentes.
―Mariya, prepárate para moverte.
―De acuerdo.
Me quedo detrás de la mesa mientras me muevo hacia la otra esquina,
luego miro hacia los edificios que rodean el mercado.
Veo un destello de luz que se refleja en un edificio del ayuntamiento y
luego retrocede justo cuando una bala se estrella contra la mesa.
Recordando las rutas de escape que planeé inconscientemente en el
momento en que traje a Mariya al mercado, mis ojos se fijan en la
concurrida calle donde los autos todavía se están moviendo, ajenos a lo
que está pasando.
 ―Vamos a salir corriendo a la calle. ―Mariya se presiona más cerca de
mí―. No mires atrás y corre hacia el centro comercial.
―Está bien ―murmura, luciendo mucho más tranquila ahora que parte
del shock se ha desvanecido.
Mierda, su pierna aún se está curando.
―Agáchate y corre en zigzag ―digo mientras meto mis armas en la
cintura de mis pantalones.
―De acuerdo.
Tomo una respiración profunda, luego pregunto:
―¿Estás lista, bebé?
―Sí.
―¡Ahora! ―grito. Mariya se levanta como un ciervo, corriendo lo más
rápido que puede. Estoy justo detrás de ella, igualando cada paso que da
mientras mantengo mi cuerpo entre ella y el alcance de Pavlović.
Cuando llegamos a la calle, los autos se desvían para evitarnos, las
bocinas suenan y los vidrios se hacen añicos cuando Pavlović nos dispara.
Escucho un gruñido detrás de mí, y sabiendo que acaban de golpear a
Marco, agarro a Mariya y la arrastro detrás de un gran bote de basura.
Estamos tan jodidamente cerca, solo un par de metros más.
Rápidamente miro alrededor del basurero, mis brazos aprietan a mi
esposa contra mi pecho. Al ver el cuerpo de Marco en el pavimento, la ira
inunda mis venas.
Lleva a Mariya a un lugar seguro y podrás vengar a tu amigo.
―Una última carrera, cariño ―digo―. Hacia el frente, solo hazlo hasta
el centro comercial.
―Está bien ―respira, su rostro muestra signos de dolor por la tensión
extrema en su pierna.
―Puedes hacer esto ―la animo.
 Mariya asiente, su lengua se lanza para humedecer sus labios secos,
luego enfoca sus ojos en la entrada del centro comercial.
Poniéndome de pie, jalo de ella y la empujo hacia adelante. Me quedo
detrás de ella para tomar cualquier bala que vuele en nuestro camino
mientras corremos tan rápido como Mariya puede.
El fuego se extiende por mi brazo.
Estamos casi ahí.
Otra bala da en mi costado inferior izquierdo, y sabiendo que el hijo de
puta solo está jugando con nosotros, hace que la rabia explote en mí.
Empujo a Mariya dentro del centro comercial, el vidrio se hace añicos y
la escucho gritar.
 Capítulo 45

Cuando el vidrio se rompe, grito de pura frustración.

Luca me agarra del brazo, y luego estoy en el aire cuando me lanza
sobre su hombro. Sin que yo lo detenga, corre más rápido que yo con una
pierna curada, apartando a todos de su camino.
Mis ojos se posan en la mancha carmesí que empapa su camisa.
―Sangre ―grito mientras me esfuerzo contra su agarre―. ¡Luca, estás
sangrando!
Sigue corriendo hasta que salimos por una entrada diferente.
Finalmente, se detiene y rompe la ventana lateral de un auto al azar, abre
la puerta y me empuja adentro.
Luca cierra la puerta de golpe, y mientras corre por el frente,
rápidamente abro la puerta del lado del conductor. Se sube al volante y,
afortunadamente, el vehículo es un modelo antiguo, por lo que logra
encender el motor.
Solo cuando las llantas están chirriando y nos estamos moviendo por la
calle, él murmura:
―Estoy bien, no disparó a matar. Son solo heridas superficiales.
―¿Son? ¿Cuántas tienes?
Sus ojos recorren cada centímetro de mí para asegurarse de que no me
dispararon, luego responde:
 ―Dos, pero estoy bien.
Ahora que estamos fuera de peligro inmediato, el impacto de lo que
pasó me golpea. Marco fue asesinado, y quién sabe cuántos de los otros
hombres.
Solo quedamos Luca y yo.
Mi respiración es superficial, mientras que Luca está mortalmente
tranquilo.
El usó su cuerpo como escudo para protegerme. Jesús.
No sé por qué me sorprende. Se que me ama, pero ver con mis propios
ojos que está dispuesto a morir por mi... eso me hace algo en el alma
―¿Qué hacemos ahora? ―le pregunto―. Si podemos llegar a St.
Monarch's, estaremos a salvo.
―Me aseguraré de que estés a salvo en el avión, luego voy a cazar a
este hijo de puta y poner fin a esto.
Mis ojos se abren.
―¡No te dejaré!
―Mariya ―espeta, con los ojos fijos en la carretera―. No puedo hacer
mi trabajo y protegerte.
―Puedo ayudar ―argumento―. He entrenado para esto toda mi vida.
Cuando Luca permanece en silencio, la frustración se enrosca en mi
pecho.
―Me enfrenté a un grupo de albaneses y sobreviví. Has visto lo que
puedo hacer. Déjame ayudar.
Piensa por un momento, luego, para mi alivio, asiente. Detiene el auto
al costado de una calle, hay un canal de agua a nuestra izquierda y un
vecindario a nuestra derecha.
Sacando su teléfono, me muestra una foto.
―Este es Pavlović. Fue tomada hace un año. Vamos a armarnos hasta
los dientes y cazar al hijo de puta.
 ―De acuerdo.
Juntos podemos acabar con la amenaza para poder disfrutar el resto de
nuestra maldita luna de miel.

Ver a mi hombre meter un cargador en su arma es tan jodidamente

sexy.
Ahora no es el momento, Mariya.
Pero, maldita sea, se ve genial con pantalones cargo negros y una camiseta de
manga larga.
Luca me deja limpiar sus heridas superficiales y vendarlas. Ni siquiera
abordé el tema de ir al hospital, sabiendo que él no lo toleraría.
El teléfono de Luca empieza a sonar.
―Es Viktor ―me dice antes de tomar la llamada.
Gracias a Dios.
Hemos estado esperando a que Viktor rastree a Pavlović, lo cual puede
hacer ahora que el hombre ha salido a la superficie de su escondite.
Cobarde. No tiene las pelotas para encontrarse cara a cara con mi marido.
Luca pone a Viktor en el altavoz para que yo pueda escuchar.
―Lo he seguido desde Ámsterdam hasta Utrecht. La última grabación
que obtuve de él fue en un semáforo en Voort... mierda, no puedo
pronunciarlo. Te enviaré un mensaje de texto con el nombre de la maldita
calle.
―Gracias ―responde Luca―. Estamos saliendo a la carretera ahora.
Avísame si obtienes nueva información sobre su paradero.
―Puedo estar ahí en diez horas si quieres esperarme.
―No, no le voy a dar la oportunidad de escaparse ―espeta Luca―.
Vamos a terminar esto hoy.
―¿Y Mariya? ―Viktor pregunta.
 ―Iré con él ―respondo.
―Patea traseros, hermanita ―gruñe―. Vacía tu arma en el hijo de puta
por mí.
―Lo haré, lo prometo.
Finalizando la llamada, Luca y yo llevamos nuestro equipaje a nuestro
todoterreno alquilado, luego volvemos a la suite para armarnos hasta los
dientes.
Sin importarnos una pizca lo que piensen los demás huéspedes del
hotel sobre nosotros dos portando armas y vistiendo chalecos blindados,
salimos de la suite de nuevo.
―Te ves tan sexy ―murmuro mientras las puertas del ascensor se
cierran detrás de nosotros.
Luca se ríe cuando las puertas se abren en el tercer piso y una anciana
parpadea hacia nosotros antes de que se cierren de nuevo.
Dejo escapar un suspiro.
―Definitivamente no nos quedaremos aquí de nuevo.
―Sí ―está de acuerdo Luca.
Las puertas del ascensor se abren en el primer piso y salimos. La gente
se aparta del camino, los susurros nos siguen.
Al igual que mis padres, nos convertiremos en la pareja poderosa a la
que temer después de encargarnos de Pavlović.
Una vez que estamos en la camioneta, Luca nos lleva a Utrecht, a solo
veinte o treinta minutos de distancia.
Viktor nos envía una actualización.

Viktor: Van Deventerlan. Express Holiday Inn.

Escribo una respuesta rápida.

 Yo: Entendido. Gracias.
Cuando Luca se detiene en un semáforo en rojo, le muestro el nombre
de la calle donde está Pavlović. Con la ayuda del GPS, encontramos el
motel y lo pasamos lentamente.
―Puedo ir a la recepción y fingir que soy una puta. Podrían darme el
número de la habitación del imbécil.
―De ninguna puta manera ―gruñe Luca.
―Hay fácilmente cien habitaciones en ese edificio. ¿Cómo sabremos en
cuál se aloja?
―Vamos a esperar y observar.
 Capítulo 46

Solo esperamos dos horas hasta que finalmente veo al hombre que ha
demostrado más habilidad que la mayoría en nuestro mundo.
―Planta baja. Habitación de la esquina ―murmuro.
―Lo veo ―responde Mariya.
―¿Estás lista, bebé?
―Nací lista ―murmura mientras empuja la puerta de su lado para
abrirla.
El sol arroja colores por el cielo cuando comienza a ponerse, y no hay
mucha gente moviéndose.
En el fondo de mi mente, me preocupa por qué el hijo de puta decidió
aparecer ahora.
Después de salir de la camioneta, digo:
―Quédate detrás de mí.
―De acuerdo.
Me encanta cómo Mariya obedece mis órdenes sin dudar. Bueno, salvo
cuando le pedí que me dejara para poder concentrarme en cazar a
Pavlović, pero tenía razón, la he visto en acción y sé que puede
defenderse.
Sin molestarme en acercarme sigilosamente, camino hacia Pavlović. Sus
ojos se fijan en nosotros, y lentamente se detiene, su mano se extiende
detrás de él. La mía vuela hacia arriba y el hijo de puta sale disparado
hacia la izquierda.
Echo a correr, mientras aprieto mi dedo en el gatillo repetidamente.
Una bala lo golpea en la espalda, pero lleva un chaleco blindado, la fuerza
del disparo solo lo hace tropezar antes de esconderse en una esquina.
Mariya se las arregla para seguirme, y cuando mi hombro golpea la
pared de ladrillos cuando me cubro, ella está justo detrás de mí.
―¿Estás bien, bebé?
―Sí. Me mantendré al día. Haz lo tuyo.
Me asomo a la vuelta de la esquina y, al no ver a Pavlović, avanzo con
los brazos en alto y una pistola en cada mano.
El movimiento en una pequeña colina detrás del motel me llama la
atención, y empiezo a correr de nuevo, siguiendo a Pavlović.
Cruzando una calle tranquila en una zona residencial, el hijo de puta se
esconde detrás de un árbol.
Mariya y yo nos refugiamos detrás del muro bajo de una casa en la
esquina.
―Te tomó un tiempo ―escucho gritar a Pavlović.
Tomo una bocanada de aire antes de responder:
―Buen movimiento usando a Kastrati como señuelo.
―Gracias. Pensé que te gustaría.
Me asomo por el borde de la pared y solo veo la cabeza de Pavlović
asomar por detrás del árbol por un segundo.
Queriendo respuestas a las muchas preguntas que tengo, pregunto:
―¿Por qué ir tras Europa cuando no tienes un ejército con el que
gobernarla?
―No quiero Europa. ―Hay un momento de silencio―. Solo quiero tu
vida.
Le frunzo el ceño a Mariya, que parece confundida como el infierno.
 ―¿Tal vez mataste a alguien cercano a él?
―A la mierda si lo sé ―murmuro.
Entonces Pavlović grita:
―Mataste a mi padre hace seis años.
―He matado a mucha gente ―le digo mientras me pongo de pie, he
terminado con este maldito juego del gato y el ratón.
―Luca ―sisea Mariya, luego se pone de pie, apuntando su arma al
árbol.
―¿Por qué permanecer oculto durante tanto tiempo, solo para revelar
tu posición hoy?
―Quería que me encontraras, o aún no tendrías ni puta idea de dónde
estaba ―se ríe―. Quiero encontrarme cara a cara para poder vengarme.
―dice Pavlović asomándose rápidamente alrededor del árbol.
―Bueno, no tienes suerte. ―Con el cañón de mi arma en el árbol, le
digo―: Hoy, te unirás a tu padre.
Pavlović sale disparado de detrás del árbol, y luego disparamos una
tonelada de tiros entre nosotros.
Las balas sacuden su cuerpo y él cae de rodillas, la sangre sale a
borbotones de su boca al toser. Mantengo mi arma apuntada hacia él
mientras me acerco.
Una sonrisa se dibuja en el rostro de Pavlović.
―No me iré solo.
Demasiado tarde veo el dispositivo de detonación en su mano.
No es un chaleco blindado.
Cristo.
Me doy la vuelta y corro hacia Mariya, gritando:
―¡Abajo, bebé! Abajo.
―¡Luca! ―grita, lanzándose hacia mí.
 Una ola de calor me golpea la espalda cuando agarro a Mariya y salto
un muro bajo con ella. Un segundo. Eso es todo lo que tengo antes de que
los escombros vuelen por todas partes, y los ladrillos de la pared se
estrellen contra mí.
Cubro a Mariya, sin sentir el dolor inmediatamente.
Un silbido llena mis oídos y, desorientado, levanto la cabeza y miro a
nuestro alrededor mientras las hojas quemadas y la corteza llueven sobre
nosotros.
Me muevo hacia arriba, y el movimiento estremece mi cuerpo. Se siente
como si mi espalda estuviera destrozada.
Sin pensar en mí mismo, busco en el cuerpo de mi esposa alguna herida.
Cuando estoy seguro de que está bien, me siento sobre mi trasero,
aspirando profundas bocanadas de aire.
La gente sale de sus casas, el dueño de la casa donde nos refugiamos
nos mira boquiabierto con los ojos muy abiertos.
Mariya suelta una carcajada sorprendida, niega con la cabeza y luego
enfoca sus ojos en mí. Sus labios se separan y un grito ahogado sale de
ella.
Se levanta y se agacha detrás de mí.
―Jesús. Jesús. Jesús.
―Estoy bien. ―Me duele la espalda como una puta perra.
―El chaleco blindado está hecho trizas ―me dice antes de comenzar a
despegarlo de mi torso. Siento su mano rozar mi espalda, luego sus brazos
me envuelven y presiona su rostro contra mi nuca.
Lo tomo como una buena señal. Si estuviera gravemente herido, ella
estaría gritando sobre mi cabeza en este momento.
Poniéndome de pie, gimo, bastante seguro de que la fuerza de la
explosión me rompió una costilla o dos.
―Ven, cariño, tenemos que movernos.
Mariya mira a nuestro alrededor, luego rápidamente toma nuestras
armas antes de pegarse a mi lado.
 Como si nada hubiera pasado, nos alejamos de la escena.
―Supongo que eso significa que no podemos volver a los Países Bajos
―murmura mientras mira por encima del hombro.
―Nah, le pagaré a un par de personas para que lo encubran.
―Oh, Dios. Todavía había muchas cosas que quería ver.
Me río, luego me estremezco.
―¡Vi eso! ―Ella comienza a inspeccionarme mientras nos dirigimos
hacia la colina.
―Creo que me rompí una costilla, o dos.
Me levanta la camiseta, asegurándose de que no esté herido, antes de
decir:
―¿Te sientes bien por lo demás?
―Sí, solo golpeado. ―A medida que nos acercamos a la camioneta, le
pregunto―: ¿Qué te parece tu luna de miel?
Mariya me sonríe.
―¿Esquivando balas y matando a nuestros enemigos? No sería nuestra
vida si fuera diferente.
La jalo más cerca y presiono un beso en su boca. Rápidamente se vuelve
salvaje hasta que nos estamos devorando frente al motel para que todos
lo vean.
Otro enemigo está muerto.
Con mi esposa a mi lado, enfrentaremos a cualquiera que venga hacia
nosotros. Ganaremos cada vez, y juntos gobernaremos.
 Epílogo

Santa mierda.
Parpadeo en el monitor, sin procesar lo que dijo el doctor.
Luca está tan sorprendido como yo cuando pregunta:
―¿Está seguro?
―Sí. ―El doctor Matthews señala la pantalla―. Son dos latidos del
corazón.
Gemelos.
Vamos a tener gemelos.
―Pero… ―Frunzo el ceño―. No hay antecedentes de gemelos en
nuestras familias.
No que yo sepa.
―Van a tener gemelos idénticos. Un óvulo partido en dos. Las
probabilidades son de una entre doscientos cincuenta.
Lentamente miro a Luca. Sus ojos se encuentran con los míos, y un
segundo después, sus manos enmarcan mi rostro, y me besa
intensamente, sin importarle el doctor.
Cuando levanta la cabeza, susurra:
―Cristo, dos bebés.
 ―Queríamos dos niños ―menciono. No de una vez, pero qué diablos,
estaremos bien.
Él me besa de nuevo, luego acosa al doctor con preguntas.
Solo nos quedamos un par de minutos más antes de irnos, ambos en
silencio mientras caminamos hacia el G-Wagon.
Una vez que estamos sentados en el vehículo y Luca nos lleva a casa,
murmuro:
―Nos vamos olvidando de tomar turnos para levantarnos.
―Cierto. ―Parece que todavía está en estado de shock.
―Contrataré una niñera. Si empiezan a llorar al mismo tiempo, tendré
un ataque de pánico. ¿A quién recogería primero?
―Conseguiremos una niñera, solo procesemos la noticia, luego
planearemos todo.
A diferencia de mí, Luca necesita tiempo para absorber nuestra nueva
realidad.
―Está bien ―murmuro, mientras mi mano derecha roza mi panza.
Tengo dos corazoncitos latiendo dentro de mí.
Mis labios se curvan hacia arriba.
―Si ambos son niños, podemos llamarlos Lucian y Alexei.
―¿Y si son niñas?
Pienso por un momento.
―Alexis y... mierda, ¿qué suena como Lucian?
―¿Lucinda?
―Diablos, no ―murmuro.
―¿Lucy?
―No. ―Saco mi teléfono y empiezo a buscar nombres en Google―.
Oooh, Lucien es la forma femenina de Lucian. Significa luz. También está
Lucienne.
 Luca no parece impresionado, y luego pregunta:
―¿Qué tal Elena e Isabella? Nombramos a los niños como nuestros
padres y a las niñas como nuestras madres.
Una sonrisa se abre en mi rostro.
―¡Sí! Eso será perfecto.
―Es una pena que no hayamos podido averiguar el sexo hoy
―menciona Luca.
―No me importa. Decoraré el cuarto de bebés en blanco y amarillo.
Colores neutros.
Luca lleva el G-Wagon al estacionamiento y luego apaga el motor. Un
minuto después, cuando entramos a nuestro apartamento, él pregunta:
―¿Qué quieres para almorzar, cariño?
―Pregunta estúpida ―me río entre dientes.
―Cierto. Verduras horneadas serán.
No puedo soportar la carne en este momento y he estado deseando
verduras como loca.
Ocupo mi lugar habitual junto a la isla y observo a mi hombre preparar
la comida.
Verlo cocinar es una de mis cosas favoritas. Y, por supuesto, cuando
está en modo acción. Es todo rudo y despiadado.
Suelto un suspiro.
―Necesito un poco de cariño tierno y amoroso.
Luca deja caer el cuchillo y me levanta del taburete. Mi trasero golpea
la isla y mis piernas se abren.
―Lo que mi mujer quiere, mi mujer lo consigue.
 Mariya me ha asombrado mucho durante el último año que hemos
estado casados, pero mierda, que ella lleve a nuestros hijos y los dé a luz...
No tengo palabras.
Los dos estamos mirando a nuestros bebés varones. Lucian Viktor
Cotroni y Alexei Demitri Cotroni. Obviamente les pusimos el nombre de
los hombres más importantes de nuestras vidas.
El ver dormir a nuestros niños, me llenan de emociones tan poderosas
que lo único que puedo hacer es seguir con la ola rompiendo
constantemente en mi pecho.
Ahora sé cómo se sintió mi padre cuando me vio por primera vez.
Amor incondicional.
―No puedo distinguirlos ―murmuro―. Voy a seguir confundiendo
sus nombres.
Mariya señala la cuna de la izquierda.
―Lucian, y ese es Alexei.
―¿Cómo lo sabes?
―La marca de nacimiento de Lucian es más redonda que la de Alexei.
Observo la tenue marca marrón en cada uno de sus antebrazos, y luego
veo la ligera diferencia.
―Gracias a la mierda.
Se abre la puerta de la habitación privada del hospital y entran nuestros
padres. Nuestras madres se dirigen directamente hacia los bebés que
duermen mientras mi padre viene a abrazarme.
El tío Alexei envuelve a Mariya en sus brazos.
 ―Felicidades, hijo ―murmura papá mientras se aleja, mirándome con
orgullo.
Froto una mano sobre mi pecho, el dolor agudo del amor golpea de
nuevo mientras mis ojos siguen rebotando entre mis hijos.
―Es abrumador al principio ―dice papá.
―Sí.
―Al principio, los vigilas para que no se lastimen, luego los observas
con asombro a medida que se desarrollan. Una vez que son adultos, los
observas con respeto mientras se convierten en los hombres que debían
ser.
Me encuentro con los ojos de papá antes de tirar de él en otro abrazo.
―¿Cómo los llamaste? ―pregunta mi madre.
Me acerco para poder ver sus marcas de nacimiento, luego señalo a
cada uno de mis hijos.
―Este es Lucian, y ese es Alexei.
Ambos hombres se ven abrumados instantáneamente por las
emociones, mirando con orgullo a sus nietos.
Todos adoramos a nuestros recién nacidos hasta que llega el momento
de su primera toma.
Despejo la habitación con la promesa de que pueden volver a visitarnos
más tarde.
―¿A quién le doy de comer primero? ―Mariya le pregunta a la
enfermera que vino a ayudar.
―Aliméntalos a los dos a la vez ―se ríe la enfermera, levantando a
Lucian para colocarlo en el brazo derecho de Mariya. Cuando también
tiene a Alexei acurrucado contra ella, la enfermera ayuda a los niños a
aferrarse a su madre.
―Ahí vamos ―dice la enfermera antes de fijar su mirada en mí―.
Asegúrese de que su esposa beba muchos líquidos mientras amamanta.
Tendrá mucha sed.
 Asiento y me acerco a la mesita de noche para servirle un vaso de agua
a Mariya.
―Solo di cuando quieras un sorbo, bebé.
―Ajá. ―Ella deja escapar un suspiro tembloroso, con sus ojos
revoloteando entre nuestros hijos mientras beben de ella.
―¿Estás bien?
―Simplemente emocional.
Inclinándome sobre ella, le doy un beso en la sien y luego sostengo el
vaso frente a sus labios.
―Bebe, no quiero que te chupen hasta dejarte seca.
Ella deja escapar una risa suave.
―Estoy bastante segura de que eso no es posible.
Observo mientras bebe la mitad del vaso, luego lo coloco sobre la mesa.
Paso mi mano sobre las diminutas cabezas de mis hijos y, sentándome en
el borde de la cama, miro a los ojos a mi esposa.
―Gracias.
―¿Por?
―Por hacer realidad todos mis sueños. ―Empujo un par de mechones
salvajes detrás de su oreja―. Por elegirme.
―No había mucho que elegir. Tú eras para mí.
Con cuidado de no golpear a nuestros bebés, me inclino más cerca y le
robo un tierno beso a Mariya.
―Ti amo, mia moglie.
―Yo también te amo, mio marito.

Fin.
 Siguiente libro

Después de que el Sacerdocio acabara con mi familia, me encuentro

secuestrada y prisionera por el jefe de la Bratva, un hombre que es tan
encantador como aterrador.

Mis días están llenos de emociones caóticas y miedo, y con el tiempo, me

doy cuenta de que Viktor Vetrov quiere algo más que mi obediencia.

Quiere todo de mí, pero me niego a caer en sus sucias promesas de éxtasis.

En el instante en que obtengo mi libertad, regreso corriendo a la Cosa

Nostra, pero rápidamente aprendo que hay peores monstruos en el
mundo que el que me mantuvo cautiva.

Sin familia, se toman decisiones por mí, ninguna de ellas me conviene.

Me veo obligada a casarme con un hombre que me dobla la edad y que
no tiene un lado amable.

Solo tengo una esperanza. Viktor Vetrov. Pero pedirle al jefe de la Bratva
que me salve me dejará en deuda con él.

¿Me entrego al viejo monstruo que solo me usará y abusará de mí, o me

entregaré al diablo atractivo que acabó con mi familia?