TORRES DE ENFRIAMIENTO

Principios
Los procesos de enfriamiento del agua se cuentan entre los más antiguos que se conocen. Algunos de
estos procesos son lentos, como el enfriamiento del agua en la superficie de un estanque.
El proceso de transferencia de calor comprende:
* La transferencia de calor latente debido a la evaporación de una porción pequeña de agua.
* La transferencia de calor sensible debido a la diferencia de temperatura entre agua y el aire.
La posible eliminación teórica de calor por libra de aire circulado en una torre de enfriamiento depende de
la temperatura y el contenido de humedad del aire. La temperatura de bulbo húmedo es un indicador del
contenido de humedad del aire. Por tanto, esta es la temperatura teórica mas baja a la que puede
enfriarse el agua.
Se supone que cada partícula de agua esta rodeada por una película de aire y que la diferencia de
entalpía entre la misma y el aire circundante proporciona la fuerza impulsora para el proceso de
enfriamiento.
Torres de tiro mecánico
En la actualidad se emplean dos tipos de torres de tipo mecánico; el de tiro forzado y el de tiro inducido.
En la torre de tiro forzado, un ventilador se monta en la base y se hace entrar el aire y se descarga a baja
velocidad por la parte superior, la ventaja de ubicar el ventilador y el motor propulsor fuera de la torre, por
lo que no se somete a corrosión, pero debido a la escasa velocidad del aire de salida, la torre se somete
a una recirculación.
La torre de tiro inducido es el tipo que se emplea con mayor frecuencia, se dividen en torres de
contraflujo y de flujo transversales. Desde el punto de vista termodinámico, la configuración a contraflujo
es más eficaz, ya que el agua más fría entra en contacto con el aire mas frío, obteniendo así el potencial
máximo de entalpía.
El fabricante de las torres de flujo transversal puede reducir con eficacia la característica de torre a
acercamientos muy bajos incrementando la cantidad de aire, el aumento en el flujo de aire no se logra
necesariamente incrementando la velocidad del mismo, sino sobre todo alargando la torre para aumentar
el área de corte transversal para el flujo de aire.
El tiempo de contacto entre el agua y el aire se dictamina en mayor grado por el tiempo necesario para
que el agua se descargue por las boquillas y caiga a través de la torre hasta el depósito.
Si el tiempo de contacto es insuficiente, ningún incremento en la relación aire-agua generará el
enfriamiento deseado.
Operación de una torre de enfriamiento
* Acondicionamiento del agua.- Los requisitos de acondicionamiento para una torre de enfriamiento
consisten en la suma de las pérdidas de evaporación, pérdidas por arrastre y pérdidas a causa del viento.
* Potencia del ventilador.- Cuando se lleva a cabo un análisis del costo de una torre de enfriamiento y los
costos de operación de la misma, uno de los factores más significativos debe ser el establecimiento de la
potencia del ventilador.
* Potencia de bombeo.- Otro factor importante en el análisis de la torre de enfriamiento, en especial para
torres de tamaño mediano y grande, es la parte de la potencia de la bomba atribuida directamente a la
torre de enfriamiento. Cuando se trata de torres de enfriamiento con boquillas de aspersión, la carga
estática de bombeo será igual a la ascensión estática más la pérdida de presión de las boquillas.
* Abatimiento de neblina y bruma.- Un fenómeno que ocurre con frecuencia en la operación de una torre
de enfriamiento es la formación de neblina, que produce una bruma muy visible y con posibilidades muy
altas de formación de hielo. La formación de neblina es ocasionada como resultado de la mezcla de aire
caliente que abandona la torre, con aire ambiente de enfriamiento. En algunas ocasiones utilizan
chimeneas en los ventiladores para reducir la neblina en la parte inferior de la torre.
En los últimos tiempos el aspecto ambiental ha recibido mayor atención, aunque aún existen personas
que creen, en forma equivocada, que las descargas de las torres de enfriamiento son dañinas.

Función de las torres de enfriamiento

Las torres de enfriamiento son los equipos encargados de disipar grandes cantidades de calor, que se
generan en los procesos industriales.
El agua es el medio más utilizado para la eliminación de calor, y las torres de enfriamiento son los
equipos más eficientes para su disipación. En ellas, el agua caliente se pone en contacto con una
corriente de aire para favorecer el enfriamiento.
Parámetros de control de la calidad del agua
Alcalinidad Sílice
pH Temperatura
Fosfatos Conductividad
Dureza Total Dureza de calcio
Unidades Formadoras de colonias /ml (CTB) No. de algas /ml
Cobre Hierro
Cloro libre Corrosión (mpy)

Dosificación de productos químicos para mantenimiento de la calidad del agua

Los productos químicos que se dosifican a una torre de enfriamiento tienen como propósito:
• Aumentar el numero de ciclos de concentración con el consecuente ahorro de agua de repuesto
• Prevenir incrustaciones o depósitos debidos a la concentración de las sales por la evaporación de agua
en la torre
• Mantener bajo control la corrosión en los equipos de proceso
• Evitar la proliferación de microorganismos que afecten la operación de la torre y los intercambiadores de
calor.

Objetivos de los tratamientos químicos en las torres de enfriamiento

Prevención de incrustaciones y depósitos
• Modificando la solubilidad de las sales.
• Dispersando los sólidos en suspensión.
Inhibición de la corrosión
• Formando película protectora sobre la superficie del metal, ya sea por reacción, adsorción o
precipitación.
• Manejando un pH alto / alta alcalinidad.
Control de la proliferación de microorganismos
• Aplicando biocidas eficaces y adecuados, compatibles y sinérgícos entre sí.
Biodispersión o remoción de biocapa
• Aplicando un removedor que disperse la materia orgánica depositada sobre la superficie en donde fluye
al agua de enfriamiento
Problemas por proliferación de microorganismos

ANTES DEL TRATAMIENTO QUIMICO DESPUES DEL TRATAMIENTO QUIMICO

Problemas de ensuciamiento por bacterias e incrustaciones

ANTES DEL TRATAMIENTO (BACTERIAS) ANTES DEL TRATAMIENTO (INCRUSTACION)