ENFRIAMIENTO? Es una estructura que funciona como un intercambiador de calor donde hay contacto directo de agua con aire. Tiene como finalidad quitar calor de una corriente de agua caliente, mediante aire “seco y frío”, que circulará por la torre. El uso principal de las torres de refrigeración es el de bajar la temperatura del agua utilizada en plantas de energía, refinerías de petróleo, plantas petroquímicas, plantas de procesamiento de gas natural y otras instalaciones industriales. FUNCIONAMIENTO • Entrará agua caliente por la parte superior de la torre y se distribuirá uniformemente en el relleno utilizando aspersores, de esta forma se consigue un buen contacto entre el agua y el aire. • El relleno sirve para aumentar el tiempo y la superficie de contacto entre el agua y el aire. Una vez establecido el contacto se produce una cesión de calor del agua al aire. PRINCIPIOS FÍSICOS El proceso de transferencia de calor comprende : 1. La transferencia de calor latente debido a la evaporación de una porción pequeña de agua. 2. La transferencia de calor sensible debido a la diferencia de temperatura entre el agua y el aire. La posible eliminación teórica de calor por unidad de masa de aire circulado en una torre de enfriamiento depende de la temperatura y el contenido de humedad del aire. La temperatura de bulbo húmedo es un indicador del contenido de humedad del aire. Por tanto, esta es la temperatura teórica mas baja a la que puede enfriarse el agua. El calor del agua se transfiere al aire de tres formas: radiación, conducción (del 30 al 10%) y evaporación (proceso más importante, del 70 al 90%).
El enfriamiento de agua en una torre tiene
su fundamento en el fenómeno de evaporación. La evaporación es el paso de un líquido al estado de vapor y solo se realiza en la superficie libre de un líquido, un ejemplo es la evaporación del agua de los mares. Cuando el agua se evapora sin recibir calor del exterior es necesario que tome de sí misma el calor que necesita, esto origina que el agua se enfríe y por lo tanto que su temperatura disminuya. Mecanismo de la evaporación. En la superficie del agua que esta en contacto con aire no saturado sucede lo siguiente: 1. Inicialmente el agua toma calor de sí misma para evaporarse y así se crea un gradiente de temperatura entre el seno del agua y la superficie de contacto. 2. El aire recibe humedad (vapor) y por lo tanto energía en forma de calor latente de vaporización. 3. Después el aire le proporciona energía al agua, la que se evapora cada vez más a expensas de la energía del aire que de sí misma, hasta establecerse un estado de equilibrio a la temperatura de bulbo húmedo del aire. CLASIFICACIÓN DE TORRES DE REFRIGERACIÓN Hay diversos tipos de torre de refrigeración. • Según la forma en que se mueve el aire pueden ser de tiro mecánico, las cuales utilizan ventiladores para mover el aire; o también pueden ser de tiro natural, que dependen de las condiciones climatológicas. • También se pueden clasificar atendiendo a la dirección del aire con respecto al agua, así pues, pueden ser: flujo cruzado o flujo contracorriente. TIPO DE TORRE: TIRO NATURAL Comenzaron a utilizarse en Europa en 1916. Se utilizan por lo general para flujos de agua por encima de 200000 gpm. Son ampliamente utilizadas en las centrales térmicas. La diferencia entre la densidad del aire en la torre y en el exterior originan un flujo natural de aire frío en la parte inferior y una expulsión del aire caliente menos denso en la parte superior. Bajos costos de mantenimiento y operación debido a que no tienen consumo eléctrico. Sección transversal grande debido a la baja velocidad con que el aire circula comparada con las torres de tiro mecánico. TIPO DE TORRE: TIRO MECÁNICO FORZADO El aire se fuerza por un ventilador situado en el fondo de la torre y se descarga por la parte superior. La velocidad del aire de salida es más baja que las velocidades de descarga de la torres de tiro inducido. La ventaja de estas torres es que el ventilador es más fácilmente accesible y está sometido a condiciones menos rigurosas, por el contrario estas torres tienen peor distribución del aire a lo largo del relleno, suelen ser más elevadas y tienen más consumo eléctrico en ventiladores. TIPO DE TORRE: TIRO MECÁNICO INDUCIDO La torre de tiro inducido es el tipo que se emplea con mayor frecuencia en instalaciones industriales medianas y pequeñas, la cual se divide en torres de contraflujo y de flujo transversales. Desde el punto de vista termodinámico, la configuración a contraflujo es mas eficaz , ya que el agua mas fría entra en contacto con el aire mas frío, obteniendo así el potencial máximo de entalpía. COMPONENTES DE UNA TORRE COMPONENTES DE UNA TORRE • Equipo Mecánico: Conformado por una estructura para el ventilador, un motor, un reductor de velocidad, un ventilador de aspas de diferentes tipos y materiales, una flecha de transmisión y bujes reductores de vibración entre otros componentes. COMPONENTES DE UNA TORRE • Cuerpo: Es la estructura que le da forma a la torre y puede ser metálica, de madera o de hormigón. COMPONENTES DE UNA TORRE • Los rociadores: Se encuentran en la parte superior de la torre y permiten que el agua caliente ingrese a la torre en forma de gotas para aumentar su superficie de contacto. COMPONENTES DE UNA TORRE ● Empaquetadura: La empaquetadura es una estructura que se encuentra en el interior de la torre y puede ser metálica, plástica o de madera. Su función es obligar a que el agua que cae en forma de gotas permanezca la mayor cantidad de tiempo dentro del cuerpo de la torre, a fin de garantizar una óptima transferencia de calor. Así también ayuda a que el flujo de aire se distribuya uniformemente en el interior del cuerpo. COMPONENTES DE UNA TORRE • Eliminadores de Acarreo o Roció: Es una estructura ubicada en la parte superior de la torre y tiene la finalidad de evitar que las gotas pequeñas sean arrastradas por la corriente de aire fuera del sistema. COMPONENTES DE UNA TORRE • Reservorio: Se encuentra en el fondo de la torre y es un tanque en el cual se recoge el agua enfriada para regresar nuevamente al sistema.