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Arterias y arteriolas
Las arterias (que son fuertes, flexibles y elá sticas) transportan la sangre desde
el corazó n y soportan las mayores presiones. Debido a su elasticidad, las
arterias se contraen (retroceso) pasivamente cuando el corazó n se relaja entre
latidos y así ayudan a mantener la presió n arterial. Las arterias se ramifican en
vasos cada vez má s estrechos, que finalmente llegan a ser diminutos y se
denominan arteriolas. Las arterias y las arteriolas poseen paredes musculares
cuyo diá metro puede ajustarse con el fin de aumentar o disminuir el flujo de
sangre que va hacia una zona determinada del cuerpo
La funció n del aparato respiratorio es mover dos gases: el oxígeno y el dió xido
de carbono. El intercambio de gases tiene lugar en los millones de alvéolos de
los pulmones y los capilares que los envuelven. Como puede verse abajo, el
oxígeno inhalado pasa de los alvéolos a la sangre en el interior de los capilares,
y el dió xido de carbono pasa de la sangre en el interior de los capilares al aire
de los alvéolos.